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N M E R O
ISSN 1870-3429 R E V I S T A A R B I T R A D A D E A R T E S V I S U A L E S T E R C E R A P O C A J U L I O / d i c i e m b r e 2 0 1 5

TEXTOS Y CONTEXTOS

The History of La Esmeralda, the n

n
Una historia de La Esmeralda,
Art School of Post-revolutionary n
n
la escuela de arte del Mxico
Mexico n posrevolucionario
Recibido 24 de Abril de 2015 n Aceptado 1 de junio de 2015

Arturo Rodrguez Dring/Artista visual, investigador y docente n

ardoring@gmail.com n
n

r e s u m e n
El presente artculo es una versin corregida de un extenso ensayo para un libro
Palab ras c lav e
que conmemorara el lxx aniversario de la fundacin de la Escuela Nacional de Pin-
pintura n
tura, Escultura y Grabado del Instituto Nacional de Bellas Artes de Mxico y que
escultura n
por razones diversas no se public. Se trata de una crnica personal de la historia
escuela n
de la escuela a partir de mi experiencia como alumno, profesor y, posteriormente,
educacin n
director, centrndome en lo que considero ha sido el desarrollo ms relevante de
arte n
estos hechos, basndome principalmente en mi memoria y, por lo mismo, privi-
legiando lo anecdtico, a manera de una especie de historia oral, puesto que en
muchos casos me refiero a mi propia experiencia.

a b s t r a c t
This article is a revised version of a longer manuscript intended for a book that would have
Keywords
commemorated the 70th anniversary of the founding of the National School of Painting,
painting n
Sculpture and Engraving of the National Fine Arts Institute of Mexico, and which, for
sculpture n
several reasons, was never published. It is a personal chronicle of the schools history from
school n
my own experience as a student, professor and finally director of this institution, focused on
education n
what has been, in my opinion, the most relevant events, based mainly on my own recollec-
art n
tions, privileging anecdotal evidence, in the manner of an oral history, since in many cases
I am referring to my own experience.

Cenidiap 64
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS

A principios de noviembre de 2002 los estudiantes Manuel

Cerda y Armin Keller, adems de quien esto escribe, volamos a Frankfurt
con el propsito de reunirnos con Abraham Cruzvillegas que entonces era profe-
sor en La Esmeralda en la pequea ciudad de Braunschweig en la Alta Sajonia.
Ah inauguramos el martes 5 una de las exposiciones en el extranjero ms relevantes
que yo recuerde de nuestra querida escuela y tambin un provechoso intercambio
estudiantil que ha dado muchos y muy buenos frutos.1
Llegu por primera vez a La Esmeralda en el verano de 1984 con el propsito
de hacer el examen de admisin, que era sumamente difcil y extenuante, pues
duraba ms de una semana. La escuela tena una gran tradicin, y adems de la
ex Academia de San Carlos (entonces Escuela Nacional de Artes Plsticas y hoy
Facultad de Arte y Diseo de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico) era
uno de los pocos lugares donde estudiar artes plsticas. No me corresponde y no
cuento con suficiente espacio para relatar con detalle la historia por dems cono-
cida del origen de la escuela, pero s quiero recalcar que se fund con la idea de
ofrecer una educacin de vanguardia siguiendo los ideales de la posrevolucin
de llevar educacin de calidad a todos los estratos de la sociedad. Muchos artis-
tas relevantes se formaron ah. Cuando la pintura figurativa tuvo su ltimo gran
auge durante la dcada de 1980, varios de sus mejores representantes acababan de
egresar o bien seguan estudiando; nombres como Germn Venegas, Estrella Car-
mona, Roberto Turnbull, Luciano Span, Francisco Castro Leero, Irma Palacios
y muchos otros. En mi opinin, esa fue una de las pocas ms trascendentes de la
escuela. Otro de los grandes momentos de La Esmeralda fue, sin duda, aquel
correspondiente a los aos de su fundacin, cuando extraordinarias personalida-
des se integraron para impartir los primeros cursos al principio de la dcada de
1940. Segn se anota en el Plan de Estudios de 1994, en 1934 se busc una sede
definitiva para la escuela y se cont con el apoyo del general Lzaro Crdenas,
entonces presidente de Mxico, y entre 1936 y 1937 se instal en el ltimo tramo
de la calle de San Fernando, aunque algunos documentos de la poca se refieren
ms bien a las calles de La Esmeralda.2 Sin embargo, no fue sino hasta 1942 que
se fund oficialmente como Escuela de Artes Plsticas, contando entre sus afa-
mados profesores con personalidades como Diego Rivera, Francisco Ziga y el

1
Vase Merry MacMasters, Fortalecer intercambios acadmicos de La Esmeralda, propone su
director, La Jornada, Mxico, 7 de noviembre de 2002, p. 4A.
2
Vase Laura Gonzlez Matute, La Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado La Es-
meralda, su fundacin, en Arturo Rodrguez Dring, et al., Seis dcadas. La Esmeralda 1943-2003
(catlogo), Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Instituto Nacional de Bellas Artes, Centro
Nacional de Las Artes, 2003, p. 19.

Discurso Visual 36 65
julio/diciembre 2015 Cenidiap
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
poeta surrealista Benjamin Pret, quien haba llegado
a Mxico en compaa de Remedios Varo.3 Algunos
de los ms destacados estudiantes de aquella primera
generacin fueron Arturo Estrada, Fanny Rabel, Pe-
dro Coronel y Arturo Garca Bustos; Rina Lazo, quien
sigue casada con este ltimo, se inscribi en 1946.4
El primer plan de estudios, con el que inici formal-
mente la historia de la escuela, era de lo ms avanzado
para la poca. Como es de sobra conocido, La Esmeral-
da naci como un proyecto revolucionario que ofrecie-
ra educacin artstica para todos y no necesariamente
para los aristcratas, que era uno de los defectos de la
vieja Academia, la cual se estableci en 1783 por rde-
nes del rey Carlos III de Espaa, aunque no comenz a
operar sino hasta un par de aos despus.5 Sus activi-
dades se interrumpieron durante la guerra de Indepen-
dencia y posteriormente funcion de manera errtica
hasta el comienzo del porfiriato. Durante los primeros
aos del siglo xx se llam Escuela Nacional de Bellas
Artes, mucho antes de que se fundara la Secretara de
Educacin Pblica (sep), en 1921 y an ms el Institu-
to Nacional de Bellas Artes (inba), que data de 1947. La
mayora de los profesores y directores que tuvo hasta
el siglo xx fueron europeos; muy pocos alumnos fueron
mestizos, muchos menos indios, y el arte que en ella
se produca no era ms que una copia de lo que se ha-
ca en Europa. Sin embargo, ah se gest el primer arte
nacionalista, representado por pintores como Flix Pa-
rra y Jos Obregn y escultores como Miguel Norea,
creador del monumento a Cuauhtmoc que est en el
Paseo de la Reforma en la capital del pas.6 Entre los
3
Para corroborar estos datos y muchos otros relacionados con la
planta de profesores de la primera poca y la organizacin curri-
cular pueden consultarse los planes de estudios publicados por
la propia escuela, como el de 1943 y el de 1994, disponibles en
los archivos de la institucin y en los de la Subdireccin General
de Educacin e Investigacin Artsticas del inba. (Vase nota 9.)
4
Arturo Rodrguez Dring et al., op. cit.
5
Vase Eduardo Bez Macas, La Academia de San Carlos en la
Nueva Espaa como instrumento de cambio, en Las academias de
arte (vii Coloquio Internacional de Guanajuato), Mxico, Institu-
to de Investigaciones Estticas, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1985, p. 37.
6
Para mayores referencias sobre este periodo, recomiendo las
lecturas de Justino Fernndez, El arte del siglo xix en Mxico, Mxi-
co, Instituto de Investigaciones Estticas, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1983 y Elosa Uribe (coord.), Y todo por
una nacin. Historia social de la produccin plstica de la Ciudad de
Mxico. 1761-1910, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa
e Historia, 1987.
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
aos finales del siglo xix y los primeros del xx estudia-
ron ah todos los grandes artistas que fundaron lo que
posteriormente se conoci como la Escuela Mexicana,
incluidos los principales muralistas.
Al trmino de la Revolucin varios artistas se orga-
nizaron para proponer un sistema de enseanza arts-
tica que se opona radicalmente a la tradicin impuesta
por la Academia, y que consisti principalmente en
tres estrategias: las escuelas de pintura al aire libre, un
mtodo de dibujo ideado paradjicamente por el aris-
tocrtico pintor Adolfo Best Maugard y el centro para
la enseanza de la escultura conocido como Escuela
Libre de Escultura y Talla Directa. Alfredo Ramos Mar-
tnez, quien haba sido director de la Academia, enca-
bez la creacin de varias de estas escuelas de pintura
en diversos puntos de los alrededores semirurales de
la ciudad de Mxico de entonces, como la del Conven-
to de Churubusco, la del barrio de Santa Anita y la de
Chimalistac. De la fusin de estas escuelas surgi La
Esmeralda, fundada en 1942 como Escuela de Artes
Plsticas y dependiente de la Secretara de Educacin
Pblica.7 Con un presupuesto extraordinario y una
enorme visin a futuro, se contrat a un equipo inte-
grado por algunos de los ms destacados especialistas
que vivan en nuestro pas. Enumerar a los que en mi
opinin fueron los ms importantes: Federico Cant,
Jess Guerrero Galvn, Carlos Orozco Romero, Mara
Izquierdo, Agustn Lazo, Frida Kahlo, Manuel Rodr-
guez Lozano, Diego Rivera, Francisco Ziga, Germn
Cueto, Rmulo Rozo, Luis Ortiz Monasterio, Benjamin
Pret y Salvador Toscano, siendo el director Antonio
M. Ruiz El Corcito. El escultor Guillermo Ruiz haba
sido el director de la escuela de talla directa hasta este
momento.8 En 1943, cuando se implement su primer
plan de estudios, era una escuela verdaderamente van-
guardista.
Este plan de estudios es particularmente interesante
en varios sentidos. Por un lado cabe destacar que se po-
na nfasis en el estudio de la aritmtica y la geometra,
cualidades inherentes de muchas de las tendencias del
arte moderno. Al mismo tiempo se insista en conocer
el pasado prehispnico a la vez que se enseaban ingls
7
Vase Laura Gonzlez Matute, op. cit.
8
Vase Juan Coronel Rivera, Pedro Coronel: escultor, en Lau-
ra Gonzlez Matute et al., Pedro Coronel. Retrospectiva (catlogo),
Mxico, Instituto Nacional de Bellas Artes, 2005.
Discurso Visual 36 66
julio/diciembre 2015 Cenidiap
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
y lengua francesa. Sin embargo, lo ms destacado era
la inclusin de una materia que se llamaba Laborato-
rio y que sigui existiendo, por lo menos en el nombre,
hasta que en 1998 egres la ltima generacin del plan
de estudios que se aprob en 1981 pero que no entr en
vigor sino hasta 1984.9 En estos laboratorios, que en un
principio eran dos: uno de pintura y el otro de escul-
tura, se experimentaba principalmente con materiales
novedosos, lo cual era, por decirlo de alguna manera,
algo comparable a lo que en los aos noventa se deno-
min nuevos medios. Recordemos que en la dcada
de 1930 algunos pintores, como David Alfaro Siqueiros,
experimentaron con resinas sintticas, cemento, bro-
chas de aire, fotografa e inclusive medios cinematogr-
ficos, del mismo modo que escultores como el profesor
de La Esmeralda Germn Cueto, quien al igual que
algunos de los constructivistas rusos, trabajaron con
esmaltes industriales, plexigls y otros plsticos de re-
ciente invencin, y el ferrocemento, que tambin llama-
ban piedra artificial.10 Todo esto es lo que se enseaba
en los importantes laboratorios de La Esmeralda y
que tuvo una enorme influencia en el arte mexicano de
las dcadas de mediados del siglo xx.
La ruptura del arte mexicano con el arte de la posre-
volucin tuvo uno de sus orgenes en La Esmeralda.
Si bien varios de los maestros fundadores eran miem-
bros destacados de la Escuela Mexicana (los ejemplos
ms obvios: Diego Rivera y Francisco Ziga), muchos
de sus discpulos inauguraron un nuevo estilo o, inclu-
so, una nueva escuela. Uno de los casos ms relevantes
fue el de Pedro Coronel, quien haba iniciado sus estu-
dios en la escuela de talla directa y que posteriormente
trabaj en Francia por recomendacin de Rivera y con
un sueldo docente de la propia sep que originalmente
deveng impartiendo clases en La Esmeralda.11 De
los artistas que formaron parte fundamental del arte
mexicano de la posguerra y los primeros aos sesen-
ta, y que cabe mencionar, estn Francisco Corzas, Luis
9
Vase Escuela de Pintura y Escultura, Secretara de Educacin
Pblica, Plan de estudios y programas, Mxico, Secretara de Edu-
cacin Pblica, 1943, y Escuela Nacional de Pintura, Escultura
y Grabado, Subdireccin General de Educacin e Investigacin
Artsticas, Plan de estudios de la licenciatura en artes plsticas, Mxi-
co, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1994, p. 12.
10
Juan Coronel Rivera, op. cit., p. 33.
11
Laura Gonzlez Matute, Color, textura y magia en la obra de
Pedro Coronel, en Laura Gonzlez Matute et al., op. cit., p. 21.
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
Lpez Loza, Gilberto Aceves Navarro y Jos Luis Cue-
vas. Claro que este ltimo, como es bien sabido, slo
fue a tomar clases de dibujo durante un periodo muy
breve cuando tena alrededor de doce aos de edad.
Es importante recordar en este momento que, dadas
las caractersticas histricas y sociales de la escuela, se
aceptaban nios y adolescentes con el requisito de que
supieran leer y escribir. La Esmeralda no otorg ttu-
los universitarios hasta 1984, que fue cuando se instau-
r un nuevo plan de estudios, de lo que hablar ms
adelante. Por otro lado, tambin es importante sealar
que el famossimo Diego Rivera, quien form parte de
la primera planta docente, permaneci muy poco tiem-
po en la institucin.12
El Corcito fue director diez aos, sucedido por el
maestro Carlos Alvarado Lang, quien ocup la Direc-
cin de 1952 a 1960. Durante ese periodo estudiaron
en La Esmeralda, entre muchsimos otros, Rafael
Coronel hermano de Pedro, el escultor Jorge Du-
bn, Luis Lpez Loza, Rodolfo Nieto, Leonel Maciel,
Guillermo Zapfe y Philip Bragar. Este ltimo, nacido
en Estados Unidos, cont en una ocasin que lleg a la
ciudad de Mxico como turista y que se hosped en un
hotel de la colonia Guerrero, desde donde observaba
(cito de memoria) que algunos jvenes entraban y sa-
lan misteriosamente de una pequea puerta ubicada
en un predio bardeado, cargando rollos de papel bajo
el brazo. El misterio lo sedujo y averigu que se trata-
ba de una escuela de arte, en la cual se inscribi y ya
nunca ms dej ni la pintura ni nuestro pas. No s cul
pudo haber sido esa pequea puerta, pero la escuela en
aquella poca era una construccin muy precaria esti-
lo rural, como una especie de rancho o, en todo caso,
de bodega o fbrica. Las grandes puertas de fierro, que
dan a lo que hasta hace poco era el taller de escultu-
ra para alumnos avanzados, corresponden al edificio
proyectado en la dcada de 1960 por la arquitecta Ruth
Rivera Marn, hija de Diego y quien tambin dio clases
en La Esmeralda antes de ser nombrada jefa del De-
partamento de Arquitectura del inba en 1959.13
12
Vase Plan de estudios de la licenciatura en artes plsticas, Escuela
Nacional de Pintura, Escultura y Grabado, Subdireccin General
de Educacin e Investigacin Artsticas, Instituto Nacional de
Bellas Artes, 1994, op. cit., p. 3.
13
Vase Blanca Garduo y A. Cristina Martnez, Ruth Rivera: es-
pacios de difusin arquitectnica, Mxico, Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1989.
Discurso Visual 36 67
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 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
Cuando ingres como alumno en 1984 escuch
hablar incesablemente de los aos dorados de las
direcciones de Benito Messeguer y Rolando Arjona,
quienes sucedieron a Castro Pacheco en 1973-1976 y
1976-1983, respectivamente.14 Con Messeguer ocurri
uno de los acontecimientos ms controvertidos de la
historia de la escuela: la creacin y escisin del Cen-
tro de Investigacin y Experimentacin Plstica (ciep),
que fue fundamental para la formacin de varios de
los grupos de artistas que representan algunas de las
facetas ms importantes del arte en Mxico durante la
dcada de 1970. Entre los alumnos que le dieron realce
a ese periodo estn Eloy Tarcisio, Francisco y Miguel
Castro Leero, Ilse Gradwohl, Irma Palacios y Sergio
Hernndez. Gabriel Macotela se inscribi, pero, en sus
propias palabras, estuvo poco tiempo y luego emigr
a la Escuela Nacional de Artes Plsticas (enap), donde
complet su formacin.
Hacia finales de los aos cincuenta comenz un
nuevo periodo en la historia del arte mexicano. Varios
artistas (pues ellos jams se consideraron como grupo)
se opusieron a los preceptos de la Escuela Mexicana
que domin la escena artstica durante las siguientes
tres dcadas despus de la Revolucin. Conocidos
como La Ruptura, los artistas de la generacin de
Jos Luis Cuevas, autor del emblemtico ensayo La
cortina de nopal publicado originalmente en el suple-
mento Mxico en la cultura del peridico Novedades en
1956, introdujeron al arte mexicano diversos elementos
caractersticos del arte de la posguerra tanto de Estados
Unidos como de Europa, como la pintura matrica y la
Action Painting del modernismo tardo, desarrollando
un estilo ms local que compartieron con los creadores
de otros pases latinoamericanos que vivieron una his-
toria similar. Hacia finales de los aos sesenta ya haban
alcanzado su madurez y en la dcada siguiente surgi
una nueva generacin de artistas jvenes, muchos de
ellos estudiantes de La Esmeralda. El movimiento estu-
diantil de 1968 en Mxico cont con una amplia parti-
cipacin de la comunidad artstica. Por ejemplo, existe
un importante legado grfico, extensamente historiado
por el pintor y diseador Arnulfo Aquino, egresado
de la enap. No he podido comprobar hasta qu pun-
14
Vase Plan de estudios de la licenciatura en artes plsticas, 1994,
op. cit.
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
to se vio involucrada nuestra escuela, pero s sabemos
que algunos de los artistas que ubicamos dentro de La
Ruptura tuvieron una importante participacin. Por
ejemplo, entre los esmeraldinos que participaron en
el afamado Mural efmero en Ciudad Universitaria, es-
tuvieron Cuevas, Messeguer, Adolfo Mexiac y Mario
Orozco Rivera. Adems de las actividades oficiales,
vinculadas con la XIX Olimpiada llevada a cabo en
Mxico durante ese ao, lo ms relevante fueron los sa-
lones independientes, organizados, entre otros, por la
escultora Helen Escobedo, entonces jefa de Artes Pls-
ticas de la unam. Hasta donde he podido comprobar,
La Esmeralda no tuvo una participacin particular-
mente interesante y slo Aceves Navarro y Philip Bra-
gar tuvieron una presencia significativa.15
A mediados de la dcada de 1970 ingresaron a la
institucin diversos jvenes que posteriormente fueron
algunos de los protagonistas ms relevantes del rena-
cimiento de la pintura mexicana en el decenio siguien-
te. Haba mencionado ya a Miguel y Francisco Castro
Leero, as como Ilse Gradwohl e Irma Palacios, quie-
nes hasta la fecha mantienen fuertes lazos de amistad
y an de parentesco. Tambin es necesario recordar a
Helio Montiel, Roberto Parodi, Miguel ngel Alamilla,
Luciano Span, Roco Maldonado, Georgina Quintana,
Roberto Turnbull, Germn Venegas y Estrella Carmo-
na. Podra hacer esta lista mucho ms larga, puesto que
los conozco a casi todos y me sera muy difcil deter-
minar quines han interpretado los papeles ms rele-
vantes dentro de nuestra historia plstica, sin embargo,
creo que los nombres citados ejemplifican perfecta-
mente a la generacin a la que me estoy refiriendo. En
todo caso, resulta evidente que cuando hice el examen
de admisin en 1984, La Esmeralda era el semillero
de los artistas principalmente pintores ms impor-
tantes de Mxico.16
Durante todos estos aos me he preguntado a qu se
debi tanto xito. No pongo en tela de juicio el talento
propio de cada uno de ellos, pero deben haber tenido
buenos maestros y mucho que ver los dos directores
15
Vase Olivier Debroise (ed.), La era de la discrepancia. Arte y cul-
tura visual en Mxico, 1968-1997 (catlogo), Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 2007.
16
Vase Museo de Arte Moderno, Neomexicanismo(s)? Ficciones
identitarias en el Mxico de los ochenta (catlogo), Mxico, Museo
de Arte Moderno, Instituto Nacional de Bellas Artes, 2011.
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 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
que tanto han sido aclamados: Messeguer y Arjona. No
obstante, debo destacar igual que como sucedi en la
poca de la fundacin el papel del Estado. Mientras
la pintura de corte ms o menos tradicional resurga en
pases como Italia, Alemania y Estados Unidos, la pin-
tura mexicana nunca haba decado. El Estado, princi-
palmente por medio de la unam y el inba, guiado por
inteligentes funcionarios, comprendi que era necesario
apoyar a estos jvenes, y lo hizo mediante numerosos
concursos, exposiciones y la difusin de los mismos. Los
Salones de artes plsticas, orientados hacia el dibujo, la
pintura y la escultura, adems del Encuentro Nacional
de Arte Joven con sede en Aguascalientes y muchos otros
que brotaron por todas partes del pas y de los cuales
sobreviven (precariamente) las bienales de Monterrey
(hoy femsa) y la Tamayo, fueron el escaparate ideal para
que los premiados, mencionados y an los colgados
(participantes seleccionados) fueran reconocidos por el
amplio pblico y la crtica especializada. Con el boom
de la pintura ochentera en el mainstream internacional,
muchos de estos artistas fueron tambin reconocidos en
otros pases y sus obras alcanzaron altos a veces muy
altos precios en subastas, tanto en el extranjero como
en Mxico. El sueo pronto termin. Hacia finales de la
dcada de 1980 hubo varios escndalos, principalmente
relacionados con casos de censura que, en mi opinin,
tuvieron que ver precisamente con el auge de la pintu-
ra figurativa que, cuando lleg al conocimiento de las
masas, stas se encolerizaron, puesto que la figuracin
siempre ha incluido la crtica social y la exposicin del
cuerpo humano desnudo.17
Cuando curs la licenciatura entre 1984 y 1989 el di-
bujo con modelo humano era una de las actividades cen-
trales de la enseanza en La Esmeralda. Todava en
esa poca, y a pesar de su avanzada edad, posaba para
nosotros doa Esperanza de la Va, quien es fcilmente
reconocible en muchas de las mejores obras de Francis-
co Ziga. Tambin haba otra seora mayor que tena
un hijo ya adulto con retraso mental y que se ocultaba
durante la clase en una especie de armario destinado a
que se mudaran de ropa. En segundo ao asist a la clase
de anatoma del escultor Antonio Villalobos, quien nos
explic que el nico modelo que serva para esa materia
era un anciano conocido como don Armando (tanto
17
Vase Olivier Debroise (ed.), op. cit.
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
Armando como Esperanza siguieron trabajando en La
Esmeralda hasta que fallecieron, cuando la escuela se
encontraba ya en las nuevas instalaciones del Centro
Nacional de las Artes). Este seor, que en su juventud
haba sido boxeador, contaba la historia de que cuando
se instalaron las primeras computadoras en las oficinas
del issste (o algo as), le haban tomado sus datos, y des-
de entonces la computadora decida sobre su vida.
Para que posara tenamos que esperar, con los dedos
cruzados, a que la computadora le diera permiso.
A mediados de los aos ochenta todava eran fre-
cuentes las asambleas de maestros y alumnos. El edi-
ficio de la colonia Guerrero tena un auditorio enorme
de dos pisos llamado Guillermo Ruiz en memoria del
fundador de la Escuela Libre de Escultura y Talla Di-
recta. Recuerdo muy bien que una tarde nos llamaron
a asistir a una de esas asambleas y fue uno de los epi-
sodios ms tristes que me toc presenciar. En medio de
increpaciones y abucheos el director Arturo Estrada se
vio obligado a renunciar. No recuerdo muy bien qui-
nes eran los alumnos de los aos avanzados, que eran
los ms aguerridos, salvo a Alberto Venegas, herma-
no de Germn, y a Janitzio Alatriste, ahora reconocido
experto en educacin y evaluacin artsticas. Ellos tra-
bajaban en un saln improvisado conocido como El
gallinero, arriba de los talleres de grfica, en la parte
de atrs de la escuela. En unos cuartos aledaos vivan
algunas de las personas que cuidaban la escuela. Des-
pus de la renuncia de Estrada fue nombrado director
el grabador Lorenzo Guerrero, quien ocup el cargo
hasta que se jubil en 1991.
Cuando el grupo Pro-vida oblig a que cerraran el
Museo de Arte Moderno y a que renunciara Jorge Al-
berto Manrique como director, se organizaron varias
reuniones en los talleres de diversos artistas y tambin
en La Esmeralda para combatir la censura y defender
la libertad de expresin. En ellas conocimos al crtico
Carlos-Blas Galindo y a su entonces compaera Hilda
Campillo, quienes asistieron varias veces a las reunio-
nes en la escuela. Es la poca en la que surgieron diver-
sas galeras y espacios de artistas independientes y que
ha sido bastante historiada y enaltecida, al grado de
que la Toma del Balmori quizs su culminacin
se volvi una especie de Cada del Muro de Berln del
arte mexicano en 1990. Desde mi punto de vista todo
esto fue bastante improvisado y muy relajiento, lo cual
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julio/diciembre 2015 Cenidiap
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
no estuvo nada mal. Muchsimos alumnos y egresados
de La Esmeralda participamos en dicho evento.18
Cuando en 1991 me integr a la planta docente haba
muchas inconformidades, pues el modelo de educacin
artstica en general estaba muy desgastado y las condi-
ciones polticas del pas estaban en efervescencia. All
coincid con un interesante grupo de maestros y alumnos
con quienes nos reunamos con frecuencia para intentar
resolver una larga serie de anomalas que aquejaban a
la escuela en esos aos. Creo que esto fue fundamen-
tal en la historia de la educacin artstica en Mxico y
en la consecuente reforma que dio pie a la creacin del
Centro Nacional de las Artes. El director del inba en ese
momento era Gerardo Estrada y se acababa de fundar
el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, pri-
mero presidido por Vctor Flores Olea (brevemente) y
despus por Rafeal Tovar y de Teresa. La subdirectora
general de Educacin del inba era una joven y enrgica
funcionaria llamada Claudia Veites. A todo esto, ya ha-
ba habido, por vez primera, un proceso de auscultacin
para la designacin del prximo director y optamos por
nuestro colega, el pintor Jos Ziga. Entre los alumnos
y el bloque de profesores inconformes no cejbamos en
nuestra lucha por mejorar. Primero, las autoridades,
ignorantes de las verdaderas causas de los problemas
que vivamos, cedieron y se limitaron a modernizar
los talleres de grfica y cambiar un piso maltrecho que
todava tena vida til. Se viva un clima de represin.
Al cabo de dos aos, Ziga se vio obligado a renunciar
y en su lugar qued un antiguo profesor de dibujo lla-
mado Armando Lpez Becerra, pero slo estuvo unos
seis meses. Despus nombraron, sin ningn proceso de
por medio, al escultor Mario Rendn. Los problemas en
las escuelas del inba haban llegado a su lmite. Tovar y
de Teresa ofreci una solucin sumamente inteligente:
las autoridades se dieron cuenta de que el problema no
era administrativo, sino acadmico, e impulsaron una
reforma en ese rubro.
A La Esmeralda lleg el importante terico de la
educacin artstica Juan Acha e imparti un seminario
sobre pedagoga y arte; una especie de taller para la ar-
ticulacin de un nuevo plan de estudios. Los miembros
18
Vase Sylvia Navarrete, De alternativos y neos (Mexicanis-
mos y otras figuraciones), en Arturo Rodrguez Dring et al.,
op. cit.
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
de los tres colegios que entonces operaban nombramos
a tres representantes para trabajar con un grupo de ase-
sores de la Subdireccin a cargo de la licenciada Veites
ms el maestro Acha. El escultor Martn Vzquez, el gra-
bador y ex director interino (al concluir la gestin de Lo-
renzo Guerrero) Fernando Ramrez y el antiguo miem-
bro del No-Grupo Alberto Gutirrez, en representacin
del Colegio de Pintura, llevaron a cabo la redaccin
del plan de estudios de 1994. Un hecho tan importante
como lamentable es que un terrible da, pocos minutos
antes de comenzar su seminario y antes de que llegra-
mos la mayora de los integrantes, Juan Acha sufri un
infarto en La Esmeralda y muri durante su traslado
al hospital.
Como es de sobra conocido, en diciembre de ese
ao se inaugur, an inconcluso, el Centro Nacional
de las Artes (Cenart). Con el flamante plan de estudios
y las ms modernas instalaciones, La Esmeralda re-
naci en una nueva poca. De haber sido una escuela
proletaria, surgida de la Revolucin, se convirti en
un centro de enseanza tan elitista o ms que la an-
tigua Academia de San Carlos a la cual se opona
en su fundacin rodeada de excelsos jardines y un
club de golf.
Los primeros aos del Cenart estuvieron marcados
por un enorme entusiasmo y un generoso presupuesto.
Su Coordinacin General, en conjunto con la Subdirec-
cin General de Educacin e Investigacin Artsticas
del inba (sgeia), todava a cargo de Claudia Veites, or-
ganiz una serie de seminarios para los docentes de las
escuelas, algunos coordinados por figuras de corte in-
ternacional como el filsofo espaol Eduardo Subirats.
Cuando termin el cuatrienio de Mario Rendn fui
designado director de la escuela con la intencin de ins-
trumentar en su cabalidad el plan de estudios creado
en 1994, debido a que hasta ese momento todava haba
mucha reticencia a los cambios y todava haba alum-
nos cursando el ltimo ao del plan anterior. Por ejem-
plo, dicho plan de estudios inclua una materia nueva,
el Taller de Artista Invitado, y an no se haba invita-
do a ninguno. De una manera un tanto improvisada se
propuso que lo eligieran los estudiantes. Sugirieron que
vinieran Gilberto Aceves Navarro y el fotorrealista Ra-
fael Cauduro. Yo propuse que mejor fueran artistas y
tericos reconocidos que no necesariamente fueran do-
centes, pues docentes habamos de sobra. Durante los
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julio/diciembre 2015 Cenidiap
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario
seis aos que estuve al frente de la escuela invitamos
a Ral Herrera, Alberto Castro Leero, Carla Rippey,
scar Ratto, Yishai Jusidman, Gabriel Orozco, Monica
Bonvicini, Achille Bonito Oliva, Yaacov Agam y muchos
otros. Con mucho trabajo y el apoyo de un eficaz equi-
po y, por supuesto, el de las autoridades tanto del inba
como del Cenart, ms la mayora de la planta docente,
muchos de los estudiantes obtuvieron becas naciona-
les e internacionales, as como la atencin de diversos
crticos, curadores y galeristas. En esos aos egresaron
de La Esmeralda Fabin Ugalde, Alejandro Pintado,
Edgar Orlaineta, Vanessa Garca Lembo, Carla Herrera
Prats, Hctor Falcn y Fernando Llanos, entre muchos
otros, algunos dedicados tambin a la promocin y a
la gestin cultural. Tambin se incorporaron profesores
ms jvenes y activos en el campo profesional como
Abraham Cruzvillegas, Sofa Tboas, Edgardo Ganado
Kim, Jos Manuel Springer y Jorge Reynozo Pohlenz.
En 2004 recib la invitacin para dirigir el Labora-
torio Arte Alameda y dej la direccin de La Esme-
ralda. Se llev a cabo un proceso de auscultacin y se
postularon diez candidatos, de los cuales por lo me-
nos la mitad tenan un excelente perfil. Fue designado
el pintor Othn Tllez, egresado de la propia escuela,
funcionario dentro del inba y exitoso director del Cen-
TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS
tro Cultural San ngel en la ciudad de Mxico. Tllez
apost por la eficacia y centr su atencin en la pun-
tualidad, el buen comportamiento de los estudiantes
(acorde con las nuevas polticas del inba en la poca
del panismo) y en la promulgacin de un nuevo plan
de estudios que se dise sin la participacin abierta
del profesorado y se aprob sin el consenso de la co-
munidad acadmica de la escuela. La planta docente
se polariz en trminos polticos y ha sido un trabajo
arduo para quienes lo sucedieron lograr un clima de
calma en una escuela altamente conflictiva, lo cual es
inherente (en mi opinin y no por ello lo desapruebo)
a su vocacin.
Hemos sido muchas las personas comprometidas
con la institucin que estamos interesados en que se
escriba una historia de La Esmeralda y han sido
muchos los conflictos polticos que lo han impedido,
adems de la permanente falta de presupuesto. Espero
que la oportunidad que nos brinda el inba a travs de
la revista Discurso Visual deje abierta la posibilidad de
que futuros investigadores se den a la tarea de escribir
una mejor historia de una de las escuelas de arte ms
importantes que han existido en Mxico y que sin lugar
a dudas seguir contribuyendo de manera sustantiva
al desarrollo del arte mexicano.
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julio/diciembre 2015 Cenidiap
 Una historia de La Esmeralda, la escuela de arte del Mxico posrevolucionario TEXTOS Y
Arturo Rodrguez Dring CONTEXTOS

Bibliohemerografa Gonzlez Matute, Laura, Color, textura y magia en

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s e m b l a n z a d e l a u to r
Arturo Rodrguez Dring Naci en la ciudad de Mxico en 1965. Es artista visual, docente e investigador
en artes plsticas con estudios de licenciatura en Historia en la Facultad de Filosofa y Letras de la unam, licen-
ciatura en Pintura en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura Grabado La Esmeralda, maestra en Artes
Visuales en la Escuela Nacional de Artes Plsticas de la unam y es doctor en Historia del Arte en la misma uni-
versidad. Desde 1985 ha participado en ms de 70 exposiciones colectivas y ha tenido 17 individuales, tanto en
Mxico como en el extranjero. Ha sido acreedor a varios premios y distinciones como el Premio de Adquisicin
del xiv Encuentro Nacional de Arte Joven (1994) y la Beca de Jvenes Creadores que otorga el Fondo Nacional
para la Cultura y las Artes (1993-1994). De 1998 a 2004 fue director de la Escuela Nacional de Pintura, Escultura
y Grabado La Esmeralda y durante 2005 del Museo Laboratorio Arte Alameda del inba. Es autor del libro La
representacin del espacio en las artes visuales (Trillas, 2011) y actualmente se encuentra adscrito como investigador
en el Centro Nacional de Investigacin, Documentacin e Informacin de Artes Plsticas del inba.

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