La contaminacin como causa principal de las enfermedades que viene afectando a la

zona baja del distrito de Beln

En Beln se identificaron los siguientes problemas prioritarios que afectan a la poblacin:

Mortalidad materna e infantil, Desnutricin infantil, Infecciones de transmisin sexual (ITS) y
VIH/SIDA, Problemas de salud mental, Naturalizacin de la violencia, Bajo rendimiento escolar,
Alta indocumentacin, trabajo y explotacin sexual infantil, Acceso limitado al agua segura y
saneamiento bsico, Contaminacin del medio ambiente, y Viviendas insalubres.

En el mercado de Beln, los productos en venta estn, en medio de la calle, sin cmaras
frigorficas, ni agua potable, ni nada. En una mesa de madera, con toda la basura alrededor, y
todos los lquidos cayendo al suelo. Y as las carnes, el pollo, los pescados, las frutas, todo.

La comunidad se ve afectada por diversos males. Segn las estadsticas oficiales, el 40 por
ciento de los nios en Beln sufren de desnutricin y el 66 por ciento de toda la poblacin es
pobre. El Ministerio de Salud de Per dice que los habitantes sufren comnmente de
enfermedades respiratorias, as como de enfermedades diarreicas causadas porque las
personas y los animales defecan muy cerca del ro.

Las zonas ms perjudicadas por el mal son las que estn junto a las aguas contaminadas. Es
decir, en las riberas de los ros, lugares sensibles a las inundaciones.

Beln es el barrio ms pobre de Iquitos, y por ser un barrio inundable no se han implementado
sistemas de alcantarillados.

En gran parte de las casas se eliminan las aguas resi-duales a las aguas del ro. Tampoco
poseen agua potable. La contaminacin es evidente. Aun as se ven nios nadando y jugando
en el agua. Por esto mismo son muy comunes las enfermedades como el clera. (LLosa, 2007)

Aqu se demuestra que en el surgimiento de este barrio nunca hubo clculo, no hubo un saber
hacer tpico de las ciudades, nada se plane, no se cuestionaron los sistemas, la distribucin,
la sanidad, etc. Simplemente se instalaron desde su verdad, desde lo original, desde la
intuicin, desde la herencia amaznica. A pesar de su escasez de recursos, y las mnimas
herramientas, ellos se asentaron con determinacin en las aguas. Sin un gran uso de los
artificios ni la sofisticacin, lograron hacer surgir el habitar sobre las aguas. Slo les bast el
mpetu. Esto es un valor nico de estos habitantes, a pesar de lo precario y lo hostil, tienen el
mpetu y simplemente lo hacen.

No hay agua potable. En lugar de desage, usan letrinas y los desechos van directo al rio,
donde adems se baan y pescan. La realidad es muy deprimente: a la semana una persona
muere ahogada, sobre todo menores de cinco aos. Beln es un foco infeccioso y su gente
sufre casi siempre de males estomacales y enfermedades de transmisin sexual.

El Riesgo de enfermedades y mortalidad crece con la llegada de meses lluviosos. Despus del
dengue y la malaria, la leptospirosis es la tercera enfermedad con mayor propagacin en la
regin Loreto.

La leptospirosis puede sumar nuevas vctimas con la llegada de las lluvias de fin de ao, las
cuales elevan el nivel del cauce. En Beln viven unas 3500 familias. Gran porcentaje de ellas
entrar en contacto directo con el agua contaminada tras la crecida. Otros meses crticos son
abril y mayo. "Mucha gente deja sus casas porque se inundan, pero pasado marzo, cuando el
ro baja, se instalan de nuevo sin limpiar adecuadamente. Ah empieza la transmisin",
comenta el doctor Carlos lvarez, del departamento de Epidemiologa de la Direccin de Salud.

En la orilla, los hombres se baan con baldes. Metros ms all, nios nadan, mujeres lavan la
ropa y un pescador espera a que algo pique, pero lo nico que se mueve en el agua son bolsas
de plstico y desechos. Es una maana de domingo y la vida sigue en el barrio de Beln entre
gallinazos y montones de desperdicios que inevitablemente van a parar al ro.

La contaminacin no queda ah. Cada 20 o 30 metros hay muelles endebles que acaban en
pequeos cubculos construidos con planchas de madera, calamina o cualquier material
disponible. Son letrinas que dejan caer la materia fecal directamente al ro. Pero este no es
ensuciado solo por la basura de Beln y sus improvisados baos. Los dos cauces que bordean
Iquitos -el Itaya y el Nanay- reciben el agua sin tratar de los desages de toda la ciudad, lo cual
genera graves problemas de salud pblica.