HARVEY, David.

Cidades rebeldes: do direito cidade

revoluo urbana. So Paulo: Martins Fontes, 2014.

Marco Pestana1

O primeiro e mais fundamental mrito deste livro de David Harvey, o

gegrafo ingls radicado nos Estados Unidos, o fato de que toma os
movimentos sociais e a luta anticapitalista como seu ponto de partida e de
chegada. Dessa posio, desenvolve um percurso argumentativo que, em ltima
instncia, pode ser sintetizado como um esforo para responder seguinte
questo: como conferir um significado anticapitalista ao significante vazio (P.
20) do direito cidade?
Nos quatro captulos que constituem a primeira parte da obra, intitulada O
direito cidade, Harvey esfora-se, principalmente, por compreender de que
forma esse direito chegou ao ponto de concentrar-se nas mos de uma
pequena elite poltica e econmica com condies de moldar a cidade cada vez
mais segundo suas necessidades particulares e seus mais profundos desejos (P.
63). Com esse intento, dedica-se especialmente a superar a lacuna identificada
no tratamento do tema da urbanizao pela tradio marxista de pensamento,
na medida em que, nesse ponto especfico,

a estrutura do pensamento marxista lamentavelmente parecida com

a dos economistas burgueses. Os urbanistas so vistos como
especialistas, embora o ncleo verdadeiramente significativo da teoria
macroeconmica marxista se situe em outro lugar. () no houve
nenhuma tentativa sria de integrar a compreenso dos processos de
urbanizao e da formao do espao construdo teoria geral das leis
que regem a circulao do capital (P. 81).

1
Doutorando em Histria na Universidade Federal Fluminense (UFF).
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Para o autor, no se trata apenas de compreender o desenvolvimento

urbano mais acelerado aps o advento do capitalismo do que em qualquer
outro momento da histria como um reflexo da dinmica capitalista, mas de
torn-lo elemento integrante dessa dinmica, a partir de suas especificidades e
de suas conexes com seus demais aspectos. Nesse sentido, argumenta
convincentemente em torno do papel preponderante desempenhado pelo
espao urbano tanto na ecloso, quanto na superao das crises capitalistas.
Afinal, se, de um lado, os processos de reestruturao das cidades so
extremamente funcionais na absoro de grandes quantidades de capitais
sobrantes sem outras alternativas de investimento, de outro lado, o longo
intervalo de tempo que separa, nos empreendimentos urbanos e imobilirios, os
momentos de aplicao do capital e de realizao dos lucros torna mais
imprevisveis as condies nas quais se dar essa realizao. Para alm de sua
conexo com os ciclos tpicos da economia capitalista marcados pela
alternncia de momentos de desenvolvimento normal e crises , esses
peridicos processos de reestruturao urbana, estariam, tambm, relacionados
frequente ecloso de rebelies de base urbana como a Comuna de Paris ou
os movimentos de 1968 nas cidades dos Estados Unidos , na medida em que se
sustentam em processos de deslocamento forado das populaes subalternas,
culminando nas cidades cada vez mais segregadas que marcam a fase neoliberal
do capitalismo (CAP. 1 e 2).
Diante desse quadro, no de se espantar que as classes dominantes se
organizem para manter o desenvolvimento urbano sob seu controle, seja pela
represso direta da contestao ao seu domnio, pela propagao de
determinadas formulaes ideolgicas ou pela constituio de mecanismos
capazes de apropriarem, para a valorizao do capital, o vasto conjunto de
prticas sociais e culturais (como as festas, as formas de ocupao do espao
pblico, a coexistncia de diferentes grupos tnicos, religiosos, nacionais, etc)
que se desenvolvem em meio ao tecido urbano. Quanto a isso, Harvey confere
especial ateno ao funcionamento das rendas de monoplio, que permitem
que o capital investido nos setores imobilirio e turstico, dentre outros, seja
valorizado a partir da explorao da atmosfera urbana especfica criada no
cotidiano dos habitantes de cada cidade, tornando-as mercadorias nicas,
 Resenhas 153

como fica evidente, por exemplo, na associao de Paris ao romantismo, ou do

Rio de Janeiro alegria (P. 170-207).
Esse contnuo processo de apresamento da dinmica urbana pelo capital
no deixa, entretanto, de produzir fissuras. Ainda que muitas dessas fissuras
sejam identificadas por Harvey na primeira parte do livro, na segunda parte,
Cidades Rebeldes,2 que ele se dedica a discutir mais pormenorizadamente as
possibilidades de aproveitamento delas para a luta anticapitalista. Em funo
desse objetivo, sua argumentao adquire um tom ainda mais abertamente
polmico, na medida em que parte importante de seu discurso dirige-se a
setores da esquerda reformista e revolucionria, em cuja poltica urbana
identifica equvocos que busca superar. Com efeito, ao situar o problema
fundamental da esquerda no sculo XXI na conjugao do enfrentamento e da
criao de alternativas globais ao funcionamento da lei do valor com a
articulao de espaos democrticos de produo em nvel local, Harvey
proclama a insuficincia das estratgias de controle burocrtico estatal pela
supresso do poder deliberativo dos trabalhadores e de criao de espaos de
produo livre incapazes de resistir inclumes presso exercida pela
concorrncia capitalista, na medida em que no podem controlar os
mecanismos financeiros e de circulao das mercadorias (P. 216-227).
A despeito de suas discordncias, Harvey no descarta sumariamente nem a
discusso terica, nem as experincias histricas resultantes dessas tradies,
optando por partir de seus acmulos para alinhavar trs teses lastreadas no s
em sua concepo j sumarizada acerca da urbanizao capitalista, quanto em
uma proposta de (re)conceituao da classe trabalhadora. A partir da, sustenta
que (I) mesmo as lutas trabalhistas clssicas (como campanhas salariais
conduzidas por sindicatos, por exemplo), teriam mais chances de vitria
quando atravessadas por fortes laos com a comunidade circundante ao local de

2
Dos trs captulos que compem essa parte do livro, aquele que a abre, intitulado
Reivindicando a cidade para a luta anticapitalista, o que concentra as formulaes
tericas mais profcuas e o enfrentamento das problemticas polticas de maior flego. Os
dois captulos subsequentes (Londres 2011: o capitalismo feroz chega s ruas e #OWS: o
Partido de Wall Street encontra seu rival), alm de serem bastante reduzidos em suas
dimenses, so constitudos por intervenes do autor escritas no calor da hora em que
eram detonados dois processos polticos especficos, pouco antes da publicao original do
livro, em 2012.
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trabalho e suas formas de organizao;3 (II) nas condies atuais de progressivo

borramento das fronteiras entre os espaos rurais e urbanos e de ampliao da
participao dos trabalhadores diretamente empregados no espao urbano na
composio da fora de trabalho de um amplo nmero de pases capitalistas, a
nfase excessiva do marxismo tradicional no operariado fabril deveria ser
deslocada em favor de uma conceituao do proletariado urbano, capaz de
abarcar trabalhadores da construo civil, do setor de transportes e toda a
mirade de trabalhadores informais e precrios; e (III) as lutas contra as formas
de recuperao da mais-valia4 que atingem os trabalhadores em seus locais de
moradia como a cobrana de alugueis devem ser to valorizadas quanto
aquelas travadas nos locais de produo (P. 248-250).
No sendo este o espao adequado para um escrutnio mais detalhado
dessas propostas, resta observar que, em um momento histrico em que a crise
do capital coloca em evidncia os processos de destruio criativa tpicos da
urbanizao capitalista a qual se alastra para mais reas do globo do que em
qualquer poca anterior , as consideraes de Harvey acerca da centralidade
do espao urbano como ponto de articulao de lutas e sua viabilidade para a
gerao de formas de controle do excedente e da produo devem ser objeto de
cuidadosa ateno, e no porque constituam alguma espcie de verdade
revelada por um intelectual enfurnado em sua torre de marfim. Muito pelo
contrrio, se, como o prprio autor afirma,

a ideia do direito cidade no surge fundamentalmente de diferentes

caprichos e modismos intelectuais (embora eles existam em grande

3
Um exemplo bastante interessante do tipo de processo que Harvey tem em mente neste ponto
pode ser conferido no artigo de Bryan Palmer sobre as greves dos caminhoneiros de
Minneapolis em 1934 publicado no presente nmero da revista Outubro.
4
Ao empregar a expresso recuperao da mais-valia, Harvey no est sugerindo que relaes
como o aluguel de moradias produzam valor. Nesse caso, sua mirada foca-se em um nvel
macro que diz respeito ao conjunto das relaes entre as classes sociais, em que uma poro
do valor produzido no processo de trabalho e apropriado pela classe trabalhadora como
salrio poderia ser retomada pela classe dos capitalistas por meio dos aluguis e outras
prticas. A despeito dessa ressalva quanto ao emprego da expresso, considero que seria
mais acurado conceitualmente qualificar o processo em termos de expropriao, na medida
em que a formulao de Harvey no s borra a distino explicitamente elaborada por Marx
entre o capital varivel (correspondente ao salrio) e o mais-valor, como tambm pouco
ilumina as especificidades das relaes travadas por trabalhadores e capitalistas no espao
urbano para alm da produo propriamente dita.
 Resenhas 155

nmero, como sabemos). Surge basicamente das ruas, dos bairros,

como um grito de socorro e amparo de pessoas oprimidas em tempos
de desespero (P. 15),

tampouco seria plausvel supor que um sentido anticapitalista poderia saltar

de seus escritos para se apropriar desse grito de socorro. Entretanto, em um
momento em que parte importante da esquerda mundial experimenta uma
importante oxigenao seja pela oposio parlamentar-movimentista s
polticas de austeridade que se esboa na Grcia, seja pela conjugao de luta
armada socialista e subverso das relaes de gnero em curso em Rojava ,
desconsiderar uma contribuio desse calibre para sua necessria reinveno
seria um perigoso desperdcio.