Maximilian Carl Emil Weber (Erfurt, 21 de abril de 1864 Mnich, 14 de junio de 1920) fue

un filsofo, economista, jurista, historiador,politlogo y socilogo alemn, considerado uno de los fundadores del
estudio moderno, antipositivista, de la sociologa y la administracin pblica. A pesar de ser reconocido como uno de los
padres de la sociologa, Weber nunca se vio a s mismo como un socilogo, sino como un historiador;1 para l, la sociologa
y la historia eran dos empresas convergentes. Sus trabajos ms importantes se relacionan con la sociologa de la religin y
el gobierno, pero tambin escribi mucho en el campo de la economa. Su obra ms reconocida es elensayo La tica
protestante y el espritu del capitalismo, que fue el inicio de un trabajo sobre la sociologa de la religin2 .

Weber argument que la religin fue uno de los aspectos ms importantes que influyeron en el desarrollo de las culturas
occidental y oriental. En otra de sus obras famosas, La ciencia como vocacin, la poltica como vocacin, Weber defini
el Estado como una entidad que detenta el monopolio de la violencia y los medios de coaccin, una definicin que fue
fundamental en el estudio de la ciencia polticamoderna en Occidente. Su teora fue ampliamente conocida a
posteriori como la tesis de Weber3 4 5 .

Vida y carrera

Max Weber.

Max Weber naci en Erfurt, Turingia en Alemania, siendo el mayor de los siete hijos de Max Weber (padre), jurista
y poltico destacado del Partido Liberal Nacional en la poca de Bismarck y funcionario protestante, y de su esposa Helene,
una calvinista moderada. Uno de sus hermanos, Alfred Weber, tambin fue socilogo y economista.

Debido a la vida pblica de su padre, Weber creci en un ambiente familiar inmerso en la poltica, y su hogar recibi la visita
de prominentes acadmicos y figuras pblicas. Al mismo tiempo, Weber demostr ser intelectualmente precoz. El regalo de
Navidad que le hizo a sus padres en 1876, cuando contaba con trece aos, result ser un par de ensayos histricos,
titulados "Sobre la maldicin de la historia alemana, con referencias especiales a la posicin del emperador y el papa" y
"Sobre el perodo del Imperio romano desde Constantino a la migracin de las naciones". Pareca ya claro entonces que
Weber se dedicara a las ciencias sociales. A la edad de catorce aos escribi cartas llenas de referencias
a Homero, Virgilio, Cicern y Tito Livio, y antes de ingresar a la universidad ya posea un extenso conocimiento
sobreGoethe, Spinoza, Kant y Schopenhauer.

Max estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose especialmente por el Derecho, la Historia y
la Economa.

En 1882, Weber ingres en la Universidad de Heidelberg como estudiante de Derecho. Se incorpor a la fraternidad de su
padre y escogi el campo de las leyes al igual que l. Aparte de estos estudios, tom clases de economa y estudi
historia medieval. Tuvo por profesores, entre otros, a su to, el historiador liberal alemn Hermann Baumgarten, autor de dos
voluminosas obras sobre historia espaola antigua y moderna e hijo y nieto de pastores protestantes. Adicionalmente,
Weber realiz extensas lecturas sobre temas teolgicos.

De manera intermitente sirvi en el ejrcito alemn en Estrasburgo y, en otoo de 1884, regres a casa de sus padres para
estudiar en laUniversidad de Berln. Los siguientes ocho aos Weber vivi en casa de sus padres, primero como estudiante,
luego como ayudante en las cortes de Berln y finalmente como docente en la universidad. Su residencia en casa de sus
padres fue interrumpida nicamente por un semestre de estudio en la Universidad de Gotinga y por cortos perodos
ocasionales de entrenamiento militar adicional. En 1886 Weber aprob los exmenes de "Referendar", que le permitan
ejercer como abogado.

A finales de la dcada de 1880, Weber profundiz sus estudios de historia. Obtuvo un doctorado en leyes en 1889, y
escribi una tesis doctoral sobre historia legal titulada La historia de las organizaciones medievales de negocios. Dos aos
despus, Weber complet suHabilitationsschrift, La historia agraria romana y su significacin para la ley pblica y privada.
Habindose as convertido en Privatdozent, Weber estaba calificado en Alemania para obtener un cargo como profesor
universitario.

Durante el tiempo transcurrido entre la conclusin de su tesis y el momento en que fue habilitado como profesor, Weber
comenz a interesarse en poltica social contempornea. En 1888, se uni a la Verein fr Socialpolitik, la para entonces
nueva Asociacin Profesional de Economistas Alemanes. Esta asociacin, afiliada a la escuela histrica, consideraba que el
aporte principal de la economa era la solucin de los problemas sociales de mayor impacto durante la poca, y fue pionera
en el uso de estudios estadsticos a gran escala en el anlisis econmico. En 1890 la Verein cre un programa de
investigacin para examinar la cuestin polaca, trmino usado para referirse al flujo de trabajadores agrcolas extranjeros
hacia Alemania oriental, mientras sus trabajadores locales migraban a las ciudades en proceso acelerado de
industrializacin. Weber fue puesto a cargo de este estudio y redact una parte considerable de sus resultados. El reporte
final fue elogiado ampliamente como un excelente trabajo de investigacin emprica, cimentando la reputacin de Weber
como experto en economa agraria.

Weber obtuvo un xito considerable en la dcada de los aos 1890. En 1893, se cas con una prima lejana
llamada Marianne Schnitger, quien posteriormente se convertira en feministay escritora por derecho propio, adems de
volverse un factor decisivo en la recopilacin y publicacin de trabajos poco conocidos de Weber posterior a su muerte en
1920. En 1894 la pareja se mud a Freiburg, donde Weber fue nombrado como profesor junior de economa en la
Universidad de Freiburg, cargo que posteriormente aceptara en la Universidad deHeidelberg en 1897. Durante ese mismo
ao muri su padre, dos meses despus de que ambos sostuvieran una discusin muy fuerte, respecto a la cual nunca
tuvieron la oportunidad de hacer las paces. A partir de entonces, Weber se vuelve cada vez ms propenso al nerviosismo y
al insomnio, lo cual dificulta su capacidad de dar clases y cumplir con sus tareas como profesor. Por tanto, se vio obligado a
disminuir y eventualmente detener su trabajo acadmico, dejando su ltimo curso, en el otoo de 1899, sin terminar.
Despus de meses en un sanatorio durante el verano y otoo de 1900, Weber y su esposa Marianne viajaron a Italia a
finales de este ao, para no regresar sino hasta abril de 1902.

Despus de su inmensa productividad en los tempranos 1890s, Weber no public un solo ensayo entre comienzos de 1898
y finales de 1902, y finalmente renuncia a su cargo de profesor en otoo de 1903. Sin embargo, continu trabajando como
profesor privado, ayudado por una herencia obtenida en 1907.

El mismo ao de su renuncia al cargo de profesor, Weber acepta el cargo de editor asociado del Archivo
de Ciencias Sociales y Bienestar Social junto a sus colegas Edgar Jaff y Werner Sombart. En 1904, visit los Estados
Unidos y particip en el Congreso de las Artes y las Ciencias, que se realiz junto a la Exposicin Universal de San Luis. En
1904, comienzan a aparecer en esta publicacin lo que seran los principales trabajos de Weber, siendo en 1905 cuando se
publica su ensayo La tica protestante y el espritu delcapitalismo, el cual se convirti en su trabajo ms popular y sent las
bases para su trabajo futuro sobre el impacto de la cultura y la religin en el desarrollo de los sistemas econmicos. La
importancia del ensayo es tal, por cierto, que result ser el nico de sus escritos que fue publicado como un libro mientras l
vivi.

En 1912, Weber intent organizar un partido poltico de izquierda que combinase social-demcratas y liberales, pero su
intento fracas debido al miedo que muchos liberales sentan hacia los ideales revolucionarios de los social-demcratas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Weber sirvi por un tiempo como director de los hospitales del ejrcito en Heidelberg.
En 1915 y 1916 form parte de grupos que intentaban mantener el control alemn en Blgica y Polonia despus de la
guerra. Las opiniones de Weber sobre la guerra, y tambin sobre la expansin del imperio alemn, cambiaron durante sta.
En 1918, fue miembro del consejo de obreros y soldados de Heidelberg. El mismo ao se convirti en consultor de la
Comisin del Armisticio Alemn para el Tratado de Versallesy la comisin le asign el borrador de la Constitucin de
Weimar. Weber tema intensamente una revolucin comunista en Alemania y se decantaba a favor de insertar el artculo
48 en la constitucin. Este artculo fue aprovechado posteriormente por Adolf Hitler para declarar la ley marcial y obtener
potestades de dictador.

A partir de ese mismo ao de 1918, Weber retom la docencia, primero en la Universidad de Viena y luego, en 1919, en
la Universidad de Mnich. En Mnich, fue director del primer instituto de sociologa creado en una universidad alemana, aun
cuando jams ejerci una ctedra de sociologa a lo largo de su vida.

Max Weber muri de neumona en Mnich el 14 de junio de 1920. Debe destacarse que muchos de los trabajos que son
famosos ahora, fueron reunidos, revisados y publicados pstumamente. Luminarias de la sociologa, como Talcott
Parsons y C. Wright Mills hicieron interpretaciones significativas de los trabajos de Weber.