Digulingkannya presiden Viktor Yanukovych sebagai akibat dari krisis yang terjadi di Ukraina beberapa
tahun terakhir menjadikan hubungan Bilateral Ukraina-Rusia memanas seiring dianeksasinya Crimea
kedalam wilayah territorial Rusia. Ketegangan serupa juga nyaris muncul bersamaan dengan terjadinya
Revolusi Oranye pada November 2004 yang membawa kelompok pro-Eropa Barat pimpinan Viktor
Yushchenko dan Yulia Tymoshenko mengungguli kelompok pro-Rusia pimpinan Yanukovych.
Setelah Yushchenko menjabat sebagai presiden Ukraina, semangat untuk membawa Ukraina bergabung
dengan Uni Eropa dan NATO dikumandangkan. Namun setelah sepuluh tahun berlalu, cita-cita Revolusi
Oranye belum juga dapat dipenuhi. Konflik internal yang terjadi di dalam tubuh kelompok pro-Eropa
Barat membawa Yanukovych dan kelompok pro- Rusia kembali ke panggung politik Ukraina, hanya dua
tahun setelah terjadinya Revolusi Oranye dan otomatis kembali mengubah halauan kebijakan luar
negeri Ukraina.
Selain disebabkan perpecahan pada level internal, belum berhasilnya Ukraina untuk bergabung dengan
Uni Eropa dan NATO juga disebabkan oleh kuatnya resistensi Rusia. Ukraina dan negara-negara pecahan
Uni Soviet merupakan wilayah vital bagi Rusia. Sebagaimana disebutkan di dalam Konsepsi Kebijakan
Luar Negeri Federasi Rusia tahun 2013, upaya untuk membangun kemitraan dengan negara-negara
pecahan Uni Soviet yang tergabung di dalam Commonwealth of Independent States(CIS) dalam wilayah
ekonomi maupun politik dan keamanan merupakan salah satu prioritas utama kebijakan luar negeri
Rusia. Secara khusus, dokumen tersebut me-nyebutkan keinginan Rusia untuk melibatkan Ukraina dalam
proses integrasi ekonomi Eurasia seiring dengan gagasan besar Rusia untuk membentuk Eurasian
Economic Union. Dalam wilayah politik dan keamanan, Ukraina dan negaranegara pecahan Uni Soviet
merupakan salah satu poros utama kebijakan luar negeri dan keamanan Rusia. Sudah sejak lama Rusia
menentang keras upaya Ukraina untuk bergabung dengan Uni Eropa dan NATO.
Pasca terjadinya krisis di Kiev, sekelompok pasukan bersenjata tak dikenal memasuki wilayah Crimea dan
mengambil alih daerah tersebut. Meski Rusia berdalih ini bukan pasukannya, namun permintaan
Presiden Putin kepada parlemen untuk mengirimkan menempatkan pasukannya di Crimea menjadi bukti
tersendiri. Hal ini yang kemudian menjadi pertanyaan mengapa Rusia menempatkan pasukannya di
Crimea dan memancing kemarahan pemerintah Ukraina sementara krisis yang terjadi di Kiev secara
geopolitik jauh dari Crimea.
Referendum 16 Maret 2014 kemudian terlaksana di Crimea dimana 97,67% rakyat Crimea memilih untuk
keluar dari Ukraina dan bergabung dengan Rusia. Tentu saja hal ini banyak mendapat pertentangan
karena dianggap melanggar konstitusi Ukraina dan Hukum Internasional. Dimana konstitusi 1992 Ukraina
menyatakan :
the question of changing the territory of Ukraine can be resolved only by national referendum (Article
73 of the Constitution)"[1]
Berdasarkan hal ini, referendum Crimea tidak sesuai dengan konstitusi Nasional yang berlaku di
Ukraina dimana yang terjadi hanya rakyat Crimea yang melaksanakan referendum. Organisasi
Internasional seperti PBB juga telah membahas hal ini pada Sidang Umum PBB 27 Maret 2014 dengan
topik Territorial Integrity of Ukraine dan menghasilkan resolusi A/RES/68/262 yang menyatakan bahwa
referendum Crimea adalah Ilegal dimana 100 negara setuju, 11 menolak dan 58 abstain.[2]
Ukraina secara harfiah berarti tanah perbatasan. Negara ini memiliki komposisi suku yang unik. Barat
Sungai Dnieper dihuni keturunan Ukraina. Sementara, di timur dan selatan (termasuk Crimea) banyak
ditinggali orang keturunan Rusia, yang masih teguh menjalankan budaya serta bahasa tanah leluhur.
Meski jumlah warga keturunan Ukraina (70% dari populasi) lebih banyak, keturunan Rusia (17% dari
populasi) yang tersebar di bagian Timur Ukraina seperti Crimea, Donesk, Luhanks dan Karkiv.
Sejarah Sevastopol yang merupakan bagian dari Crimea berkaitan erat dengan Rusia. Sejak tahun 1948,
Sevastopol mendapatkan status kota istimewa dari pemerintahan Republik Sosialis Federal Soviet Rusia,
bagian dari Uni Soviet. Tahun 1954, pemimpin Soviet saat itu Nikita Khrushchev memberikan Sevastopol
dan seluruh Crimea kepada Republik Sosialis Soviet Ukraina yang masih menjadi bagian dari Uni Soviet.
Awal 1990an, Ukraina menjadi negara merdeka. Crimea menjadi bagian dari Ukraina. Di bawah Traktat
Persahabatan, Kerja Sama dan Kemitraan Moskow-Kiev tahun 1997, Rusia mengakui status kepemilikan
Sevastopol dan kedaulatan Ukraina. Sebagai balasannya, Ukraina memberikan Rusia hak untuk terus
menggunakan pelabuhan Sevastopol bagi armada laut mereka sampai tahun 2017.
Perjanjian awal izin Armada Laut Hitam di Sevastopol berlangsung untuk 20 tahun. Perjanjian ini
otomatis diperpanjang lima tahun kecuali salah satu pihak membatalkannya. Perjanjian kedua,
ditandatangani di Kharkiv tahun 2010, memperpanjang penggunaan pelabuhan Sevastopol untuk
armada Rusia hingga 2042. Rusia membayar Ukraina US$98 juta per tahun untuk menyewa pangkalan
laut di Crimea. Selain itu, berdasarkan perjanjian Kharkiv, Rusia akan memberikan potongan harga gas
US$100 per ton.
Rusia terpaksa menggunakan pelabuhan Sevastopol karena tidak ada pelabuhan di negaranya yang
mampu menampung Armada Laut Hitam. Pelabuhan Rusia di Novorossiysk tidak cukup dalam dan
kurang infrastrukturnya. Armada Laut Hitam Rusia terdiri dari 388 kapal perang Rusia, termasuk 14 kapal
selam diesel. Selain itu, ada 161 jet tempur di pangkalan udara yang disewa Rusia di Gvardeiskoye
(sebelah utara Simferopol) dan Sevastopol. Total ada 25.000 personel militer Rusia di Crimea, belum
termasuk staf sipil. Jika dihitung juga keluarga mereka yang ikut tinggal di komplek militer Crimea, total
ada lebih dari 100.000 orang.
Kepentingan nasional adalah kemampuan minimum negara untuk melindungi, dan mempertahankan
identitas fisik, politik, dan kultur dari gangguan negara lain. Dari tinjauan ini para pemimpin negara
menurunkan kebijakan spesifik terhadap negara lain yang sifatnya kerjasama atau konflik.
Dari konsep ini bisa dilihat bagaimana Rusia mencoba untuk melindungi 60% warga Crimea yang
merupakan etnis Rusia yang dianggapnya mendapat perlakuan diskriminasi dari Kiev karena
penggulingan Presiden Yanukovych tidak disetujui oleh Crimea dan sebagian daerah timur lain di
Ukraina.
Namun, sebagian orang menganggap hal tersebut hanyalah kamuflase dan sering dihubung-hubungkan
dengan doktrin Breshnev pada masa Uni Soviet. Doktrin ini menyatakan tentara Uni Soviet baik dengan
diminta atau tanpa diminta oleh negara-negara Eropa Timur, akan masuk kenegara Eropa Timur apabila
terjadi situasi dalam negeri yang kritis di negara Eropa Timur yang bersangkutan. Doktrin Breshnev
digunakan secara besar-besaran pada saat terjadi krisis di Cekoslovakia yang intinya Eropa Timur selalu
dikonsepsikan sebagai daerah pengaruh Rusia. Doktrin ini juga nampaknya masih digunakan untuk
menghadapi negara negara bekas pecahan Uni Soviet di Asia Tengah, khususnya Khazakstan dimana
peluru-peluru Balistik Antar benua diletakkan.
Selain itu alasan lain adalah bahwa Ukraina merupakan negara penting yang dijadikan Rusia sebagai
transit minyak dan gasnya yang akan disalurkan ke negara-negara Eropa Barat, 80% ekspor gas Rusia ke
Eropa Barat adalah lewat Ukraina. Krisis yang terjadi di Kiev akan mengancam kerjasama Ekonomi antara
Rusia dan Ukraina. Rusia akan sulit untuk menempatkan pipanya di Ukraina. Untuk konteks Crimea, Rusia
akan sangat diuntungkan dengan dianeksasinya Crimea ke dalam teritori Rusia, dimana Rusia tidak perlu
lagi membayar membayar sewa atas Sevastopol yang menjadi tempat pangkalan militer laut hitam milik
Rusia.