En muchas ocasiones solemos quitarle importancia a los temas relacionados con

la expresin de las emociones en los nios.

Es bastante comn creer que los acontecimientos del da a da o los eventos

extraordinarios no les afectan y no se dan cuenta cuando hay problemas en casa,
en el colegio, o cuando algunos de sus compaeros no se encuentran bien, pero
es precisamente en esta etapa de sus vidas cuando ms atencin necesita el
cuidado y la gestin de las emociones y sentimientos.

La gestin emocional en los nios

La infancia es la base del cmo actuaremos de adultos. Para visualizar mejor este
hecho, podramos imaginar que nuestros nios son pequeos adultos y la funcin
de nosotros como padres, tutores, maestros o terapeutas es facilitarles
herramientas que utilizarn a lo largo de su crecimiento.

Para lograrlo me gustara explicar algunos consejos que se pueden aplicar tanto
en casa como en la escuela, en el primer paso para lograr la regulacin de las
emociones y sentimientos.

Emocin y sentimiento en la niez

Para comenzar, quisiera mencionar la diferencia entre dos conceptos, que en
ocasiones pueden ser algo confusos, para luego adentrarnos un poco ms en el
contenido y as servir de gua emocional para nuestros hijos, alumnos, familiares,
etc. Se trata de la distincin entre sentimientos y emociones.

Tipos de emociones

Las emociones aparecen antes de la sensacin consciente; es una reaccin

orgnica acompaada de cambios fsicos. Son de origen innato y su respuesta va
acompaada o est influenciada por nuestras experiencias, generalmente
aparecen de manera brusca y son pasajeras.

Se considera que existen 6 categoras bsicas de las emociones.

Ira: La solemos vivir como una experiencia abrumadora, podemos creer que
estamos perdiendo el control de nuestras acciones. Tambin la conocemos
como rabia, enojo, resentimiento, furia o irritabilidad.
Aversin: Nos permite evitar intoxicaciones alimenticias o de cualquier otro
tipo. Se conoce tambin como asco o repulsin. Dentro de las interacciones
sociales ocurre cuando nos alejamos de alguien o alguna situacin ya que
nos produce desagrado.
Tristeza: Relacionada con la pena, soledad o pesimismo. Puede estar
presente con la misma intensidad tanto en nios como en adultos y en
ocasiones puede ser utilizada para crear empata en el otro.
Sorpresa: Emocin que provoca sobresalto, asombro o desconcierto por
una situacin o acontecimiento.
Alegra: Tambin expresada con euforia, gratificacin, y da una sensacin
de bienestar y seguridad.
A pesar que la emocin del amor no est considerada dentro de las primeras seis
emociones bsicas, es importante recordar el valor que representa y lo profundo
que puede llegar a ser, incluso en nios.

Tipos de sentimientos

Por otra parte, pero estrechamente relacionados con las emociones, estn los
sentimientos. Estos son el resultado o consecuencia de las emociones.

Se refieren a un estado de nimo afectivo por lo general de larga duracin, y suele

permanecer ms en el tiempo en comparacin a las emociones. Es por eso que
cuando alguien est enamorado de otra persona podra decir siento que me he
enamorado de ti y no mi emocin es enamoramiento por ti.

Consejos para el manejo de las emociones en nios

Pasemos ahora a aplicar a la prctica esta distincin terica para ayudar a los
pequeos en la regulacin de sus emociones.

1. Conocer y reconocer las emociones (lo pasajero)

Son muchos los elementos involucrados en el desarrollo del nio. La maduracin

cognitiva de cada uno es nica; su desarrollo o proceso depender, entre otras
cosas del ambiente proporcionado en casa, la relacin con sus familiares, la
relacin con sus iguales y el ambiente educativo proporcionado en la escuela. Sin
embargo, generalmente alrededor de los 2 aos se podra iniciar la enseanza del
reconocimiento de las emociones en ellos mismos. Esto los ayudar en gran
medida a sentir mayor control sobre sus emociones, sentimientos, pensamientos y
reacciones ante situaciones adversas o del da a da.

Para reconocer las emociones debemos primero conocerlas. Solemos pensar que
es algo evidente para los pequeos, pero es importante explicarles que existen
diferentes emociones y la diferencia con los sentimientos. El mayor nfasis estar
en que el nio deber comprender que una emocin de ira, por ejemplo, es
pasajera, y para los padres lo ms importante es saber que la presencia de esta
emocin no define a sus hijos.

Cmo aplicar este consejo?

Para lograr el aprendizaje de las emociones, sentimientos y su diferencia,

podemos utilizar diferentes herramientas; por ejemplo, podramos usar libros. Hoy
en da se puede encontrar una gran variedad en libros infantiles pensados
especialmente para enseanza de las emociones. Algunos de los que me gustara
recomendar son; "Monstruo triste, monstruo feliz", El pequeo Edu no est
enfadado, Tipos duros, tambin tienen sentimientos, Coco y Tula:
Sentimientos!.

Para nios un poco ms grandes y adolescentes, Laberinto del alma, El diario de

las emociones y Recetas de lluvia y azcar son libros fciles de conseguir e
incluso se pueden comprar va online. La lectura ayuda al nio a visualizar e
internalizar situaciones y a entender cmo reaccionaron los personajes ante los
diferentes eventos, relacionndolo as con su vida. Por ejemplo, si algunos de los
personajes de la historia estn molestos, el nio seguramente lo relacionar con
alguna situacin actual, mi amigo est molesto conmigo. Para que la lectura
tenga mayor eficacia, se puede realizar junto con ellos en un momento de
intimidad y total atencin hacia la actividad. Es importante escuchar las ideas que
el nio tenga que decir acerca de ciertas impresiones y aclarar las dudas.

Otra manera de ensear sobre las emociones, tanto en casa como en la escuela,
es la dramatizacin. Despus de que los padres o maestros hayan improvisado
una pequea obra, (no tiene que ser algo tan organizado, de hecho un poco de
improvisacin no vendra mal) podrn ir juntos explorando y expresando las
diferentes situaciones que requieran la expresin de diferentes emociones y
sentimientos, actuar delante un espejo podra ayudar a la visualizacin e
internalizacin de las mismas.

2. Aceptar las emociones

Aceptar es un concepto amplio, y me gustara destacar que este punto no consiste

en aceptar un mal comportamiento ni una mala reaccin hacia una emocin, sino
aceptar que el nio est sintiendo cierta emocin.

Algunos padres se preguntan por qu su hijo est triste, o la maestra se pregunta

por qu ese nio est molesto, por ejemplo. Como padres pensamos que los nios
no tienen responsabilidades, no deben pagar cuentas o dar explicaciones al banco.
La maestra podra considerar que ha planificado la clase ms divertida del mes,
pero ese nio sigue enfadado y es ah donde me gustara que se utilizase el
trmino aceptar. Debemos aceptar que los nios se emocionan aunque la emocin
sea tristeza, rabia, aversin, miedo como sociedad hemos colocado en el podio
a las emociones positivas, pero las no tan positivas tambin son parte de nosotros
y debemos sentirlas.

3. Manifestacin de las emociones

No dir que es el paso ms complejo, pero s el que posiblemente requiera mayor

esfuerzo, tanto para el adulto como para el nio. La manera de manifestar nuestras
emociones est construida y constituida por muchos elementos. Generalmente, los
nios imitan a sus padres o a las personas con las que comporten la mayor parte
del tiempo. S nosotros como adultos solemos golpear cosas en un momento de
ira, no podemos exigir a los pequeos de la casa que no hagan lo mismo, ya que
lo harn, delante o no de sus padres. Para ensearles a nuestros hijos cmo
manifestar las emociones debemos ser un modelo para ellos.

La manera de manifestar las emociones va acompaada de pensamientos

coherentes. Estos pueden desencadenar fuertes sensaciones de, por ejemplo,
desespero, que nos pueden llevar a hacer cosas que realmente no queremos. Es
decir, lo que pensamos nos impulsa a actuar de una u otra manera. Para ayudar a
que el pensamiento no les abrume, es importante acordar lmites, de esta manera
ayudamos a que los pensamientos no se desborden, por decirlo de alguna
manera.

Como adultos debemos establecer lo que est permitido y lo que no: S ests muy
molesto puedes romper hojas o papel de peridico pero no puedes golpear a tu
hermano menor, por ejemplo. Los lmites deben estar discutidos y acordados por
ambos lados, tanto por los nios como por los padres, y es importante recordar
que no se negocia ni se le habla cuando est en plena rabieta.

Est ms que claro la complejidad de lo que le queremos pedir a nuestros nios,

pero lo ms importante es que entiendan que una emocin es pasajera. Y
nosotros, como adultos, debemos entender que esta emocin no define al
pequeo, y ms importante an, que debemos evitar reforzar ciertos tipos de
comportamiento etiquetndolo con comentarios es un mal portado, siempre que
venimos para aqu lloras o la misma rabieta todas las maanas.

Considerando las edades de los nios

Con la aplicacin de los lmites en la manifestacin de las emociones el primer

cambio que posiblemente se vea reflejado ser una respuesta menos explosiva
pero el resultado final se lograr despus de mucha constancia. Pero tambin hay
que tener en cuenta la edad del nio o nia que tratamos de educar.

Al respecto hay que recordar varios elementos: hasta los dos aos las rabietas son
muy comunes, y las transiciones o cambios de una actividad a otra tambin dan
pie para el inicio de una fuerte rabieta. Por eso, mi mayor consejo, sin importar la
edad del nio, es anticiparlos: en cinco minutos iremos al mdico (a pesar de que
hasta cierta edad no tienen clara conciencia del tiempo, se les puede mencionar el
tiempo, ellos entendern que habr un cambio pronto). La constante comunicacin
ser el mejor aliado para los padres.

4. Expresar de manera asertiva

La comunicacin asertiva ser nuestra mxima meta. Lograr que el pequeo diga
lo que siente y el por qu ser el mayor de los logros. Para ello debemos facilitarle
la confianza necesaria para que logre creer en l mismo, y as podr identificar con
mayor facilidad su emocin.

Concluyendo
Son muchos los padres preocupados asistiendo a citas mdicas y psicolgicas a
causa de las rabietas de sus hijos y eso es lo ms recomendado. Pero como
padres debemos detenernos un momento, dejar de mirar a nuestros hijos y
comenzar a observarlos con detenimiento. Un malestar emocional podra estar
provocado por elementos que nosotros mismos podramos modificar. Por ejemplo
la alimentacin. Otros motivos pueden ser problemas o dificultades relacionados
con el sueo, que pueden ir desde una luz que molesta a la hora de dormir o la
falta de ella, una temperatura muy elevada o baja en la habitacin, etc. Las causas
pueden ser mltiples.
En el caso de que diversos elementos fsicos hayan sido verificados, pasamos a
considerar los elementos psicolgicos y si el nio contina con fuertes respuestas
emocionales, (recordemos que los malos comportamientos por lo general son
llamadas de atencin relacionadas con que algo no anda bien), entonces lo mejor
ser llevarlo a un chequeo mdico y psicolgico.