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Actualidad cientfica
Hipotensin ortosttica
Sntomas y tratamiento
La presin arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cada vez que el
corazn bombea sangre. Aumenta con el latido y bombeo (presin sistlica) y disminuye cuando
el corazn est en reposo (presin diastlica). Estos dos valores son los que se utilizan para tomar
la presin. Los niveles normales se sitan alrededor de 120/60. Los valores superiores a 140/90
indican hipertensin arterial.
on diversos los factores externos
S que pueden modificar la presin
arterial y que se deben tener en
cuenta antes de medirla, como
puede ser cualquier cambio respec-
to a las mediciones normales habi-
tuales. La mayora de los valores
considerados normales se sitan
entre 90/60 y 130/80. Una cada
por debajo de estos niveles puede
ocasionar problemas de hipoten-
sin, que se pueden clasificar en
tres tipos:
Hipotensin ortosttica (HO),
incluye la hipotensin ortosttica
posprandial.
Hipotensin mediada neural-
mente (NMH).
Hipotensin grave producida por
una prdida sbita de sangre.
La hipotensin ortosttica se
produce al cambiar sbitamente de
posicin, especialmente al ponerse
de pie, levantarse de la cama etc.
Suele durar unos segundos, en los
que se experimenta un fuerte
mareo y sensacin de perder la
cabeza. Si la situacin se produce
despus de comer, se denomina
HO posprandial, que afecta espe-
cialmente a personas de edad avan-
VOL 27 NM 3 MARZO 2008
Avances farmacolgicos
MARIN CARRETERO COLOMER
VOCAL DEL COF DE BARCELONA.
zada, con presin arterial alta, o
enfermos de Parkinson.
La NMH se manifiesta de forma
ocasional en personas que han esta-
do de pie un tiempo prolongado,
causa mareo, sensacin de desmayo
y, en ocasiones, molestias estoma-
cales. La inmovilidad de las piernas
hace que no se empuje suficiente
sangre hacia el corazn y que sta
se estanque en las venas de las pier-
nas, haciendo descender la presin
arterial. Afecta con mayor frecuen-
cia a los nios y adultos jvenes y
desaparece con la edad.
La hipotensin severa se produce
por causas mdicas graves y puede
ocasionar daos importantes e
incluso la muerte si no se reduce a
tiempo, ya que impide el paso de
oxgeno, lo que puede producir
lesiones considerables en diversos
rganos.
El desmayo o sncope se produce
cuando el organismo no puede
compensar un descenso brusco de
la presin arterial. Consiste en una
prdida total de la conciencia y se
produce debido a un aporte inade-
cuado de oxgeno y nutrientes al
cerebro a causa de una disminucin
temporal del flujo sanguneo, que
puede tener orgenes muy diversos.
Para recobrar el conocimiento,
normalmente basta con acostar a la
persona y elevarle las piernas para
aumentar el flujo de sangre al cora-
zn o al cerebro. No conviene
incorporarle rpidamente ni que se
desplace, ya que se podra producir
otro desmayo.
Mecanismos
de la presin arterial
La presin arterial viene determi-
nada por tres factores: la cantidad
de sangre bombeada desde el cora-
zn, el volumen de sangre en los
vasos sanguneos y la capacidad de
estos.
Cuanta ms sangre sale del cora-
zn por minuto, ms elevada ser la
presin arterial. La cantidad de
sangre bombeada puede disminuir
si el corazn late ms lentamente o
sus contracciones son dbiles,
como sucede despus de un ataque
al corazn (infarto de miocardio).
Un latido muy rpido, as como
muchos otros tipos de arritmias,
pueden reducir la eficacia de bom-
beo del corazn y el volumen de
expulsin.
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Actualidad cientfica Avances farmacolgicos
Cuanta ms sangre contenga el
sistema circulatorio, ms alta ser la
presin arterial. Si se pierde sangre
por deshidratacin o a causa de una
hemorragia, el volumen de sangre
disminuye y, en consecuencia, dis-
minuye la presin arterial.
Cuanto menor sea la capacidad
de los vasos sanguneos, mayor ser
la presin arterial. Por consiguien-
te, su ensanchamiento (dilatacin)
provoca la cada de la presin arte-
rial; cuando se contraen, la presin
arterial aumenta.
El cuerpo dispone de mecanis-
mos de compensacin para los
cambios en la presin arterial.
Unos sensores localizados en el
cuello y trax controlan la presin
arterial de modo constante; cuando
detectan cambios, provocan modi-
ficaciones enviando seales nervio-
sas desde el cerebro a los rganos
clave: corazn, riones y vasos san-
guneos.
El corazn modifica la frecuencia
y fuerza de los latidos (de esta
manera se modifica la cantidad
de sangre bombeada).
Los riones regulan la excrecin
de agua (y, por tanto, modifican
el volumen de la sangre en circu-
lacin).
Los vasos sanguneos: se contraen
o dilatan.
Por tanto, si los vasos sanguneos
se dilatan y se reduce la presin
arterial, los sensores envan inme-
diatamente seales al corazn, a
travs del cerebro, para que ste
incremente la frecuencia de sus
pulsaciones, con lo cual aumentar
la expulsin de sangre. En conse-
cuencia, la presin arterial sufrir
pocos cambios o ninguno. Sin
embargo, estos mecanismos de
compensacin tienen limitaciones.
Por ejemplo, en caso de hemorra-
gia, la frecuencia cardaca aumen-
ta, se incrementa la expulsin de
sangre y los vasos sanguneos se
contraen y reducen su capacidad.
No obstante, si se pierde una gran
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cantidad de sangre rpidamente,
los mecanismos de compensacin
son insuficientes y la presin arte-
rial disminuye. Si la hemorragia se
detiene, el resto de los lquidos del
organismo tiende a entrar en la
circulacin sangunea, se recupera
el volumen y la presin sube.
Finalmente se producen nuevas
clulas y el volumen de la sangre
se restaura totalmente. Asimismo,
una transfusin de sangre permite
recuperar el volumen de la sangre
con rapidez.
La hipotensin arterial tambin
puede ser el resultado de un mal
funcionamiento en los mecanismos
La HO se define como la cada de la presin arterial sistlica
en ms de 20 mmHg y de la diastlica en ms de 10 mmHg
tras ponerse de pie o elevar la cabeza. No se trata de una
enfermedad especfica, sino de la incapacidad de regular
la presin arterial de un modo rpido
que mantienen la presin arterial.
Por ejemplo, si hay un trastorno en
la capacidad de los nervios para
conducir seales, los mecanismos
de control de compensacin pue-
den no funcionar correctamente.
Hipotensin ortosttica
La HO se define como la cada de
la presin arterial sistlica en ms
de 20 mmHg y de la diastlica en
ms de 10 mmHg tras ponerse de
pie o elevar la cabeza. No se trata
de una enfermedad especfica,
sino de la incapacidad de regular
la presin arterial de un modo
rpido.
Al ponerse de pie bruscamente,
la gravedad hace que la sangre des-
cienda hacia las piernas y se reduz-
ca la cantidad que regresa al cora-
zn, lo que provoca un descenso
de la presin arterial. El organismo
responde normalmente latiendo
con mayor rapidez para compensar
este desequilibrio, pero si la reac-
cin de compensacin es lenta o
falla, se produce la HO.
El sncope ortosttico se produ-
ce cuando una persona se incorpo-
ra o se levanta con demasiada rapi-
dez. Una forma similar de desma-
yo, llamada sncope de las paradas
militares, se produce cuando la
persona est de pie, inmvil,
durante mucho tiempo en un da
caluroso. Como en esta situacin
los msculos de las piernas no
estn siendo utilizados, no empu-
jan la sangre hacia el corazn y, en
consecuencia, sta se estanca en las
venas de las piernas y la presin
arterial desciende de forma repen-
tina.
El sncope vasovagal desencadena
con la persona sentada o de pie.
Con frecuencia viene precedido
por nuseas, debilidad, bostezos,
visin borrosa y sudoracin. Se
observa palidez extrema, el pulso se
vuelve muy lento y se produce el
desmayo.
La HO puede ser un efecto
secundario de algunos frmacos
como los diurticos, que pueden
reducir el volumen de la sangre al
eliminar lquido del organismo, o
los medicamentos que dilatan los
vasos sanguneos, ya que aumentan
la capacidad de los vasos y dismi-
nuyen la presin arterial.
Tambin pueden causar HO las
hemorragias, una excesiva prdida
de lquidos, vmitos intensos, dia-
rreas, sudoracin excesiva o diabe-
tes. Las enfermedades que generan
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Fig. 1. Relacin entre la posicin en decbito supino y el descenso no deberan incorporarse o poner-
de la presin arterial se de pie bruscamente, ni perma-
necer de pie inmviles durante
Decbito Decbito Decbito Decbito Decbito mucho tiempo.
lateral supino lateral supino lateral
80
Si la hipotensin arterial se produ-
Presin arterial ce por una acumulacin de sangre
general media 60
(mmHg) en las piernas, las medias de com-
40
presin elsticas pueden ser de uti-
4.0 lidad.
ndice cardaco
(l/m/min ) 3.0
2
Cuando la HO es el resultado de
2.0 un reposo prolongado en la ca-
Frecuencia
100 ma, es posible mejorar la situa-
cardaca 80 cin si se va aumentando de for-
(por min)
60 ma paulatina el tiempo que se
60 permanece sentado o de pie.
Volumen 50
sistlico Para evitar una disminucin de
(cm3/m3) 40 la presin arterial se puede ad-
30
ministrar efedrina o fenilefrina.
3.000 El volumen sanguneo tambin
Resistencia vascular
general media 2.000 puede aumentarse incrementan-
(dinas/seg/cm3/m2)
1.000 do el consumo de sal y, si fuera
500
necesario, ingiriendo hormonas
Volumen hemtico
cardiopulmonar 400 que causen la retencin de sta,
(cm3/m2)
300
como la fludrocortisona.
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 En personas que no presentan
Minutos insuficiencia cardaca o hiper-
tensin arterial, se recomienda
aadir libremente sal a sus co-
midas o tomar comprimidos de
lesiones en los nervios que regulan Las personas diabticas con sal.
el dimetro de los vasos sanguneos hipertensin arterial pueden agravar Los ancianos con HO deberan
son asimismo desencadenantes su situacin si adems padecen HO. beber mucho lquido y poco o
potenciales de HO. Las causas de la HO pueden ser nada de alcohol. No obstante,
Las personas que tienen HO las siguientes: debido a la retencin de sal y de
generalmente experimentan des- lquidos, una persona puede au-
mayos, ligeros mareos, vrtigo, Alteraciones preganglionares mentar con rapidez de uno a
confusin o visin borrosa cuando (atrofia sistmica mltiple). dos kilos de peso y desarrollar
se levantan de la cama bruscamente Alteraciones posganglionares. una insuficiencia cardaca por
o se incorporan tras haber estado Neuropatas, diabetes, amiloido- culpa de esta dieta rica en sal,
sentadas durante mucho tiempo. La sis, etc. sobre todo la gente mayor.
fatiga, el ejercicio, el alcohol o una
comida copiosa pueden agravar los Si estas medidas no son eficaces,
sntomas. Una reduccin pronun-
ciada del flujo de sangre al cerebro
Tratamiento otros frmacos (como el proprano-
lol, la dihidroergotamina, la indo-
puede producir un sncope, e metacina y la metoclopramida)
incluso convulsiones. Si la causa de la HO es una dismi- pueden ayudar a evitar la HO,
Cuando aparecen estos sntomas, nucin del volumen de sangre, un aunque a costa de un elevado ries-
el mdico puede diagnosticar una frmaco en particular o una dosis go de efectos secundarios.
HO. El diagnstico puede confir- determinada de medicacin, el Miodrina se utiliza en el tra-
marse si la presin arterial desciende trastorno puede corregirse con ra- tamiento de la HO severa debida
de forma significativa cuando el pidez. a disfunciones del sistema nervioso
paciente se levanta y vuelve a la nor- Si no hay tratamiento para la causa autnomo cuando las medidas
malidad cuando se acuesta. El profe- de la HO, a menudo es posible eli- correctoras no han sido eficaces
sional debe entonces intentar deter- minar o reducir los sntomas. Las y han fracasado otros tratamien-
minar la causa de la hipotensin personas propensas a padecer HO tos.

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