TEORAS DE LAS EMOCIONES COGNITIVISTAS.

Las teoras anteriormente consideradas apartan el discurso de las emociones de los

aspectos cognitivos, esto es, de una propuesta acerca de las emociones que las vincule
con la manera en la que el sujeto observa y/o considera el mundo.

Tienen problemas para vincular la emocin con las acciones del sujeto. En especial
tienden a proponernos una relacin misteriosa entre una emocin y una accin. Y,
adems, no parecen poder dar cuenta de la relacin entre emocin y accin intencional.

Otro problema importante que se da, en mayor o menor medida, en las Teoras
anteriores es su dificultad para congeniar, por un lado, la unicidad del concepto de
emocin y, por el otro lado, la diversidad de emociones que pueden darse.
Especialmente, plantean problemas a la hora de explicitar aquello que vara de una
emocin a otra.

En cuanto a los errores de James, fundamentalmente se refieren a la no consideracin

explcita de los factores cognitivos, de modo particular aquellos que tienen que ver con
la evaluacin y la valoracin -si bien se podra defender que se encuentran implcitos en
la formulacin, independientemente de la intencin de James-, y la consideracin de que
la emocin se corresponde exclusivamente con la experiencia subjetiva, es decir, con el
sentimiento.

Respecto a la ausencia de un proceso de valoracin del estmulo o situacin

desencadenante de los cambios fisiolgicos, creemos que es un paso previo necesario en
la ocurrencia de unos cambios fisiolgicos determinados.

Aunque James argument que "los cambios corporales siguen directamente a la

percepcin del estmulo desencadenante" (James, 1884, p. 189), nunca explic ni
defini qu entenda por el trmino "percepcin". Existe alguna forma de proceso de
valoracin desde que se percibe el estmulo hasta que se desencadena el patrn de
respuesta fisiolgica? Probablemente, hay una forma bsica, primitiva, de valoracin
(cognicin), que ocurre cuando se produce un evento, y que origina un patrn de
respuesta fisiolgica y no otro. Creemos que James estaba equivocado en su
formulacin, ya que parece evidente que tiene que existir alguna forma de evaluacin-
valoracin para que el organismo reaccione con unos cambios fisiolgicos concretos.

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James tampoco explic el paso intermedio existente entre la ocurrencia de los cambios
fisiolgicos y la experiencia subjetiva de la emocin: existe algn proceso de
evaluacin que permite al sujeto identificar los cambios fisiolgicos producidos y
concluir que se corresponden con una emocin concreta? Tambin parece evidente que
tiene que existir alguna forma de evaluacin de los cambios fisiolgicos para que el
sujeto tome conciencia de que los mismos se corresponden con una emocin particular.

En las Teoras cognitivistas y evaluativas se pretende corregir estos, y otros,

inconvenientes.

Las teoras cognitivas tratan las emociones como fundamentalmente mentales y

consideran que, aun habiendo alteraciones fsicas, es imposible tratar la emocin sin
hablar, a su vez, de contenidos mentales.

La primera teora cognitivista de la emocin en 1960, fue la propuesta de Magda

Arnold, quien propone que las emociones dependen de las apreciaciones que tenemos
de los objetos.
Para ella, la forma en que el sujeto ve un objeto (en trminos de juicios) determina
la emocin que pueda generarse hacia dicho objeto. El punto principal es que entre
la percepcin y la emocin hay, necesariamente, una apreciacin que determina
una relacin entre los dos. Sin embargo, no se supone, en la teora de Arnold, una
apreciacin en trminos de contenidos proposicionales en la cual haya
concienzudos procesos de reflexin. Los contenidos mentales presentes en la
apreciacin seran del tipo de clculos que hacemos de la velocidad y distancia al
momento de agarrar un objeto en movimiento.
Arnold propone esa idea as: la tendencia al acercamiento que experimentamos
hacia cualquier cosa que apreciamos como buena (beneficiosa), o de alejamiento de
aquello apreciado como malo (daino). Esa atraccin o aversin se acompaa de
un patrn de cambios psicolgicos organizados hacia el acercamiento o
alejamiento. Esta idea de contenidos cognitivos sin contenidos proposicionales es
la base de muchas teoras de corte cognitivista que se han desarrollado
posteriormente.

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2) Stanley Schachter y Jerome Singer.
Algn tiempo despus de la propuesta de Arnold, un experimento que hicieron los
psiclogos Stanley Schachter y Jerome Singer, (Tradicionalmente se ha
considerado la teora de Schachter-Singer como la anttesis de la teora de James-
Lange), a partir del cual se demostr la importancia del papel que desempean los
pensamientos en la formacin de las emociones, se convirti en un sustento
importante de las teoras cognitivas.
En dicho experimento se le administr epinefrina (adrenalina) a unos voluntarios,
algunos de los cuales no saban que se trataba de adrenalina, pues se les dijo que se
trataba de vitaminas, mientras otros saban de la adrenalina y sus efectos, y otros
estaban solamente informados de posibles efectos colaterales de las mencionadas
vitaminas bajo el pretexto de un experimento relacionado con la visin.( La
consecuencia de la insercin de adrenalina en los sujetos es la excitacin corporal).
Luego, se puso a los voluntarios en una sala de espera en la que un colaborador del
experimento se comport de forma alegre con algunos y fastidiosa con otros.
Despus, cuando se le pregunt a los voluntarios por lo que experimentaron se obtuvo
lo siguiente: los voluntarios que no fueron informados interpretaron su agitacin
corporal como ira o alegra, segn si el colaborador fue amable y alegre o si por el
contrario fue molesto;
por otra parte, los sujetos que saban que lo que les haban suministrado poda tener
como efecto la agitacin, no adujeron a la ira o la alegra como base en la interpretacin
de su experiencia. Esto confirm la hiptesis inicial del experimento que consista en
que adems de los estmulos internos, el conocimiento personal, la asignacin de
relaciones causales y otros pensamientos (procesos cognitivos) son determinantes
en la vivencia que tenemos de las emociones.

SOLOMON.
Robert Solomon y Robert Gordon, ven las emociones como teniendo estructuras y
elementos cognitivos y, en el caso especfico de Solomon, como pertenecientes a una
clase similar (si no igual) a la de los juicios. Ms especficamente, Solomon dice que
las emociones son una forma de implicacin (engagement) en el mundo. Este autor,
aunque est convencido de la relevancia del concepto de juicio en la emocin, cree
que el trmino no da cuenta de la verdadera relacin que se establece entre sujeto y
objeto al ser emocional.

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En primer lugar, Solomon propone, al igual que Arnold, que al hablar de las emociones
como juicios es obligatorio deshacernos de la concepcin de juicio como totalmente
intelectual y tambin tener en cuenta que las emociones no son solamente juicios.
Se hace entonces clara la propuesta de Solomon: para la emocin no se necesita ni la
plena conciencia, ni la deliberacin, ni la perfecta articulacin.
Solomon afirma: decir que las emociones son inteligentes no es decir que la
emocin sea un aspecto del intelecto, e insistir en que las emociones son juicios no
es decir que las emociones son lo que algunos filsofos llaman actitudes
proposicionales.
Lo que quiere decir Solomon es que las percepciones del mundo no son disparadores
de las emociones sino que esas percepciones son activadas o disparadas por medio
de las perspectivas y concepciones que constituyen la emocin. En palabras de
Solomon, un juicio no es un acto intelectual indiferente, es un modo de forcejeo
[grappling] cognitivo con el mundo.
Para entender este postulado de Solomon, este forcejeo, debemos tener en cuenta lo
siguiente: antes que nada, hay que recordar que la emocin est siempre dirigida a
un objeto. Adems, es obvio que la emocin tiene que ver con una implicacin
extraordinaria con el mundo; es claro que la relacin indiferente con un objeto y una
relacin emocional con el mismo no son iguales en la medida en que en el segundo caso
le damos, necesariamente, ms importancia al objeto en cuestin.
Hasta ac ya tenemos el hecho de que la emocin implica una relacin de especial
intensidad con un objeto.
Ahora pensemos en los contenidos de la emocin. Siempre que nos relacionamos
emocionalmente con algo o alguien podemos, luego de pensarlo un poco, decir cosas
del estilo de le temo porque / me gusta porque; es decir, tenemos razones en
nuestras emociones y estas razones estn envueltas en juicios que hacemos acerca
de los objetos a los que dirigimos nuestras emociones.
Las emociones que tenemos hacia los objetos son, de manera relevante, juicios sobre
algo que de una u otra manera nos parece relevante. Tambin hay que tener en cuenta el
hecho de que no sean, las emociones, juicios en forma de actitudes proposicionales.
Esto ltimo tiene que ver con la conciencia tcita que tenemos de la ejecucin de estos
juicios. Aunque podemos explicar y poner en palabras nuestros juicios
emocionales, stos no se dan en forma de lenguaje formal. As llegamos ahora, a

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ver cmo, dado que las emociones implican un juicio que se realiza teniendo en
cuenta el valor especial asignado a un objeto y viendo que constituyen, estas, una
relacin cognitiva (aunque no proposicional) de gran relevancia con el mundo,
podemos hablar de emocin en trminos de una implicacin, un forcejeo con el
mundo.
Esta perspectiva de la emocin, nos lleva a conectar las emociones con perspectivas
del mundo y con contenidos cognitivos que alimentamos por medio de la educacin
y, tambin, nos lleva a pensar las emociones como un objeto de estudio
directamente relacionado con la tica. Cabe anotar que Solomon es fuertemente
influido por los principios existencialistas sartreanos y por ende se preocupa por la
responsabilidad que tenemos sobre nuestras emociones.
Veamos esta definicin en juego con un ejemplo: supongamos que estamos en una
fiesta y observamos cmo Hugo comienza a sudar, temblar y acaba por salir
repentinamente de la habitacin, tras lo que consideramos a todas luces como una
reaccin emocional. Esto ha ocurrido justo despus de que Mariano lleg a la fiesta con
su nueva mascota, un hurn. Aunque por el momento no sabemos a qu se debe la
reaccin de Hugo, segn la definicin de Solomon, su emocin es la evaluacin que
Hugo ha hecho de la situacin, en este caso, de la llegada de Mariano. Si Hugo ha
evaluado la situacin como una situacin peligrosa debido a un posible ataque del
hurn, su emocin es miedo.
Si, por el contrario, Hugo ha evaluado negativamente su permanencia en la misma
habitacin que Mariano debido a que est perdidamente enamorado de l, la emocin en
concreto ser amor.

3) Teora de la evaluacin cognitiva.

Segn esta teora, el pensamiento debe ocurrir antes que la experiencia de la

emocin. Richard Lazarus fue el pionero en esta teora, por lo que sta suele recibir el
nombre de la teora de la emocin de Lazarus.

En resumen, afirma que la secuencia de eventos primero implica un estmulo, seguido

de una emocin.

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Por ejemplo, si ests en un bosque y ves un oso, primero pensars que ests en peligro.
Esto provoca la experiencia emocional de miedo y la reaccin fisiolgica, que puede
acabar en huida.

La valoracin primaria se lleva a cabo sobre la situacin y est guiada por las
consecuencias (positivas o negativas) que dicha situacin puede plantear al individuo
con respecto a su bienestar. En la construccin de la situacin juegan un papel
importante los valores, las creencias, los objetivos y los compromisos. La valoracin
primaria puede dar como resultado que la situacin sea: irrelevante (no se genera
emocin), benigno-positiva (se generan emociones positivas) o estresante (emociones
negativas). Las valoraciones estresantes pueden suponer: amenaza, dao o prdida y
desafo.
La valoracin secundaria comprende la evaluacin de lo que puede y debe hacerse
ante la situacin. Incluye la evaluacin de la posible eficacia de las estrategias de
afrontamiento, la evaluacin de la posibilidad de que una determinada estrategia se
pueda aplicar de forma eficaz, as como la evaluacin de las consecuencias de la
aplicacin de sta.
Las valoraciones primaria y secundaria interaccionan entre s, determinando la
cualidad e intensidad de la emocin. Las reevaluaciones pueden surgir por nuevos
datos de la situacin, las reacciones personales o por motivos de defensa psicolgica.
As pues, la valoracin cognitiva es una interpretacin subjetiva en la que intervienen
factores personales y situacionales.
Los factores personales ms importantes son las creencias y los compromisos. Los
compromisos representan aquello que es importante para el individuo. Las creencias
pueden ser de dos tipos: existenciales (generales) o sobre el control personal (general o
situacional). Los factores situacionales que ms influyen sobre la valoracin cognitiva
son: la predictibilidad, la novedad y la incertidumbre. Los factores situacionales
temporales ms influyentes son: la duracin, la inminencia y la incertidumbre
temporal. Los factores personales y situacionales funcionan siempre de forma
interdependiente, pudindose considerar antecedentes de la evaluacin.
Afrontamiento es un proceso especfico para cada situacin que comprende "aquellos
esfuerzos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para
manejar las demandas especficas externas y/o internas que son evaluadas como
abrumadoras o desbordantes de los recursos del individuo" (Lazarus y Folkman, 1986).

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Es decir, el afrontamiento es un esfuerzo por manejar una situacin. Puede ir dirigido al
problema, o dirigido a reducir la emocin.
El primero (afrontamiento dirigido al problema) intenta alterar o modificar el problema
y puede centrarse en la situacin (intentando modificar las presiones ambientales, los
obstculos, los procedimientos, etc.) o en el propio individuo tambin (reevaluaciones
encargadas de producir cambios motivacionales y cognitivos).
El segundo tipo de afrontamiento intenta reducir la emocin a travs de una serie de
procesos cognitivos, tales como: las estrategias de evitacin, la minimizacin, el
distanciamiento, la atencin selectiva, las comparaciones positivas y la extraccin de
valores positivos de acontecimientos negativos. Otros intentan aumentar la intensidad
emocional para que luego caiga. Otras formas de afrontamiento reducen el significado
emocional de la situacin sin cambiarla objetivamente (equivalen a una reevaluacin).
As pues, Lazarus concibe al hombre como un ser que evala constantemente su medio
ambiente desde una perspectiva hednica. Los factores personales influyen en la
valoracin de la situacin, que da significado a la misma y hace que el individuo se
comporte de forma activa y selectiva en dicha situacin.
La actividad cognitiva no se puede separar de la emocin. Es una condicin necesaria y
suficiente para que se d la emocin, determinando su cualidad e intensidad. A su vez, la
emocin influye sobre la actividad cognitiva; es decir, no hay una relacin
unidireccional, sino una transaccin mltiple.
La teora de Lazarus es tal vez la teora de la emocin ms conocida.

4) Modelo de Scherer.

Scherer diferencia cinco componentes en la emocin, considerando distintos el

procesamiento cognitivo de estmulos, por un lado, y el estado afectivo subjetivo, por
otro. Estos dos componentes emocionales estaran regulados por sistemas diferentes.
El procesamiento cognitivo por el sistema de informacin y el estado afectivo subjetivo
por el sistema de registro. A su vez, cumpliran funciones diferentes: el primero
realizara la evaluacin del ambiente; el segundo llevara a cabo la reflexin y el
registro.
El procesamiento cognitivo, realizado por el sistema de informacin, evala el estmulo
a travs de una serie de "controles de la evaluacin del estmulo", que analizan las

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distintas facetas de dicho estmulo, en las que estn implicadas distintas variables. El
resultado de esta evaluacin determina la cualidad e intensidad emocional.

Esta es quizs la nica teora que diferencia explcitamente en sus postulados entre
procesamiento cognitivo y estado afectivo, en lugar de considerar un solo componente
cognitivo general; pero ha sido criticada por ser muy genrica e imprecisa, de ser una
teora general de la conducta excesivamente pretenciosa y vaga.

Kenny

En el ensayo Action, Emotion and Will (1963), A. Kenny adopta un mtodo distinto del
usado por otros exponentes del cognitivismo moderno.

Para determinar qu es una emocin, Kenny establece el conjunto de condiciones

mediante el cual es posible entender su significado. Tras analizar los contextos
lingsticos en que puede expresarse una emocin como el miedo, concluye que la
emocin est constituida por tres elementos:

1) Por las circunstancias que provocan el miedo: la visin de un len devorador de

hombres que avanza hacia nosotros rugiendo.

2) Por los sntomas del miedo (descripcin puramente fsica): temblar, palidecer, notar
palpitaciones

3) Por la accin que se considerada causada por el miedo (explicada simplemente con
los trminos de la intencin): el deseo de huir.

Si al terminar la narracin de una aventura en la selva en que aparece el conjunto de

estas condiciones el protagonista concluyese: sent un miedo terrible, sus palabras seran
plenamente inteligibles; pero las expresiones verbales del miedo permanecen
inteligibles cuando uno, o incluso dos, de estos factores est ausente pero se mantiene el
tercero. Lo que es a todas luces imposible concluye Kenny es afirmar que se
experimenta un miedo terrible si faltan los tres elementos, pues la emocin no es un
evento mental que pueda experimentarse privadamente sin que exista una relacin con
el contexto, gracias a ello la emocin puede ser identificada o reidentificada por un
interlocutor.

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5) Hay quienes, como Martha Nussbaum, consideran que las emociones incluyen una
evaluacin de las circunstancias por contrastacin con la experiencia pasada,
dejando en claro, que las emociones tienen necesariamente contenidos mentales,
involucrando algn tipo de cognicin y en este caso, algn tipo de cognicin en
forma reflexiva y deliberativa.
En general, estas teoras hacen un notable nfasis en la necesidad de algn tipo de
pensamiento para la existencia de las emociones.

Para Martha Nussbaum las emociones son un tipo especial de juicios: juicios de
valor o evaluaciones. Inspirndose en la concepcin estoica de las emociones, sostiene
Las emociones son formas de juicio evaluativo que atribuyen a ciertas cosas y
personas, fuera del control de una persona, una gran importancia para su propio
florecimiento,

En la misma lnea encontramos la Teora de las emociones de Joel Marks o de O.

Harvey Green segn la cual las emociones son combinaciones de juicios y deseos.
Esta lnea terica es conocida como Belief-Desire Theory of emotions y ampliamente
defendida en la filosofa analtica.

Otra versin de esta reduccin de las emociones a juicios es aquella que intenta explicar
las emociones como combinaciones de juicios y otros elementos. La ms conocida de
ellas es la Teora componencial de Aaron Ben-zeev, segn la cual las emociones son
un complejo de juicios, cogniciones, sensaciones y motivaciones.

Tras esta variedad de posiciones se halla la misma tesis fundamental: las emociones
son o bien juicios o bien un tipo especial de juicios o bien juicios combinados con
otros actos (deseos, sensaciones, etc.). Estos juicios se realizan sobre determinadas
situaciones, objetos y estados de cosas del mundo y son lo que define a la emocin
como tal.

Estos autores argumentan en favor de su tesis alegando a las analogas entre emociones
y juicios. Las emociones se pueden volverse a sentir si las evocamos, al igual que los
juicios pueden volver a ser formulados. Emociones y juicios parecen tener condiciones
de verdad segn su adecuacin al objeto, Y, adems, la informacin que las emociones

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nos aportan sobre el mundo es como un juicio que nos proporciona material informativo
y nos dice como debemos orientarnos y actuar.

CRTICAS

1.- Con todo, y a pesar de las analogas entre emociones y juicios, se trata de dos
fenmenos que son de por s de una naturaleza muy distinta. En primer lugar, hay una
diferencia fundamental entre una emocin y un juicio que estas teoras parecen
pasar por alto y es que los juicios cuando los formulamos no los sentimos
corporalmente, mientras las emociones s. Afirmando, por tanto, que las emociones
son juicios estas teoras no consideran esencial de las emociones el aspecto corporal
y su dimensin cualitativa.

2.- En segundo lugar, puede hacerse frente a estas teoras con lo que Peter Goldie ha
llamado el argumento del seor Spock (P. Goldie 2002, p.50). Segn este
argumento, podemos imaginar un ser totalmente capaz de formular juicios
racionales, y de tener combinaciones de juicios y deseos, sin por ello mostrar la
ms mnima alteracin emocional, como es el caso del personaje de la serie de Star
Treck llamado Spock. Dado pues que podemos formular juicios, tener juicios de
valor y combinaciones de juicios con deseos, sin por ello tener la ms mnima
emocin, resulta absurdo reducir las emociones a juicios, interpretarlas como un
tipo especial de juicio (juicios de valor o evaluacin) o considerarlas
conglomerados de juicios y otros elementos.

FINAL

Ante la gran variedad de propuestas la pregunta por la definicin de las emociones sigue
en el debate actual an por responder. Lo que en este punto resulta claro es que ni las
teoras del sentir en su versin radical ni las teoras cognitivistas en sus versiones ms
extremas pueden dar cuenta de la verdadera naturaleza de las emociones. Las propuestas
que ms parecen adecuarse al fenmeno son ms bien aquellas posiciones que definen
las emociones a partir de los aspectos corporales y cognitivos. Las emociones como
afirman las teoras del sentir son un fenmeno al que le es esencial el afectarnos
corporalmente y a su vez como afirma de un modo general el cognitivismo estn
vinculadas esencialmente con actos de pensamiento. Una definicin adecuada de

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las emociones debe pues tener en consideracin ambos aspectos. Precisamente desde
el ao 2000, se est produciendo un nuevo giro an por consolidar en las teoras de
las emociones en el que diversos autores parecen converger en una posicin intermedia
de este tipo. A modo de reaccin en contra los cognitivismos reduccionistas empezaron
algunos filsofos a inspirarse en las teoras del sentir que realzan los aspectos
cualitativos de las emociones, sin olvidar por ello, aquellos aspectos que el cognitivismo
haba puesto acertadamente de relieve sobre el fenmeno emocional. El primero de
estos autores fue Peter Goldie en su libro The Emotions. Peter Goldie define a las
emociones con el concepto de feeling towards, es decir, un sentir hacia que
comprende tanto el aspecto corporal como el intencional (P. Goldie 2002).
Las emociones son, segn Goldie, un fenmeno que sentimos corporalmente y que,
a su vez, se funda en bases cognitivas, es intencional y nos aportan informacin
sobre el mundo.

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