DERIVADAS

INTRODUCCIN
La observacin de un fenmeno, un cambio, conduce a una funcin. Observamos, por ejemplo, la
inflacin a lo largo del tiempo en una economa particular. Observamos en un embalse como el nivel del
agua va variando, creciendo en tiempo lluvioso, decreciendo en sequa Como crece o decrece la
funcin que representa el fenmeno es el aspecto que, probablemente, ms nos interesa desde un punto de
vista prctico a fin de hacer previsiones y tomar las medidas oportunas cuando la magnitud que
estudiamos se acerca a valores que consideramos peligrosos.

La forma natural de medir la variacin de una magnitud Y que cambia al cambiar otra X es: Y vara
(crece o decrece) tanto cuando X vara tanto. Por ejemplo, la forma de medir el empinamiento de una
escalera ser en dos metros medidos en el suelo la escalera asciende un metro.

Esto est bien cuando la variacin es uniforme, pero para una escalera que tuviese el perfil como el
de una montaa rusa no valdra de mucho. El empinamiento es muy distinto segn donde nos
encontremos. Esta dificultad conduce de forma natural a la nocin de variacin en un punto o variacin
instantnea. En trminos matemticos esto nos lleva a la nocin de derivada de una funcin.

1. MEDIDA DEL CRECIMIENTO DE UNA FUNCIN

1.1. TASA DE VARIACIN MEDIA
Tanto la grfica como la expresin analtica de una funcin dan los valores de una variable en relacin
con los de otra. La variacin, el cambio de una variable con respecto a la otra puede producirse de forma
ms o menos rpida.

y y

x x

En estas dos grficas y aumenta al aumentar x, pero en la segunda lo hace ms rpido. Cmo se
mide esto?
Para conseguir medir la rapidez de cambio de una variable con respecto a la otra tendremos que
referirnos a lo que vara y con relacin a lo que vara x, es decir, a la variacin relativa.
 DEFINICIN
Se define la TASA DE VARIACIN MEDIA de una funcin f (x) en un intervalo a, b y se

denota por T.V.M a, b como:

Es decir, la T.V.M. a, b

es el cociente entre el incremento

que experimenta la funcin en el

intervalo, y f (b) f (a) , y la

amplitud del intervalo, x b a .

Con frecuencia al intervalo se le

designa mediante la expresin:

En tal caso, la tasa de variacin media se

obtiene as:

INTERPRETACIN GEOMTRICA DE LA TASA DE VARIACIN MEDIA

Sea y = f (x) una funcin real de variable real y sean P(a, f (a)) y P1 (a + h, f (a + h)) dos puntos de la curva.
Trazamos la recta secante a la curva que pasa por P y P1.
La pendiente de esta recta es:

Es decir, la T.V.M. a, a h es la pendiente de la recta secante a la grfica de f (x) en los puntos

P (a h, f (a h))
P(a, f (a)) y 1

1.2. CRECIMIENTO DE UNA FUNCIN EN UN PUNTO: DERIVADA

La tasa de variacin media da una primera idea de la rapidez con que la funcin crece o decrece en un
intervalo, pero muchas veces la informacin que proporciona no es suficiente para tener totalmente
caracterizada a la funcin. En la mayora de las ocasiones es interesante y til conocer la variacin que
experimenta la funcin en cada punto, es decir, la variacin instantnea de la funcin. El siguiente
ejemplo pone de manifiesto este hecho:
La velocidad media de un vehculo, que se desplaza por una autopista (velocidad mxima permitida
120 km/h) entre dos puntos A y B ha sido de 90 km/h y sin embargo le han puesto una multa por exceso
 de velocidad, cmo explicamos este hecho? Aunque la velocidad media ha sido de 90 km/h, en un
instante determinado del recorrido el vehculo ha sobrepasado los 120 km/h, es decir, su velocidad
instantnea era superior a 120 km/h, y por eso le han multado.

Si se quiere determinar la variacin instantnea de una funcin en un punto (proceso que equivale a
calcular la velocidad instantnea) los extremos del intervalo de variacin a, a h debern aproximarse
infinitamente, es decir, h deber tender a cero, h 0.
Por tanto, el crecimiento de una funcin en un punto se obtiene mediante el siguiente lmite:
f (a h) f (a)
T.V.I. (a) lim T.V.M. a, a h lim
h0 h0 h

El nombre que se le da en matemtica a este lmite es derivada de f(x) en a y se designa por f(a).

DEFINICIN
Se llama derivada de una funcin f(x) en el punto a y se designa por f(a) al siguiente lmite, si
existe y es finito:

La derivada de una funcin en un punto, si existe, es un nmero real.

Si existe la derivada de una funcin en un punto se dice que dicha funcin es derivable en ese punto.

INTERPRETACIN GEOMTRICA DE LA DERIVADA DE UNA FUNCIN EN UN PUNTO

P(a, f (a))
Sea y f (x) una funcin real de variable real y sean y P1 (a h, f (a h)) dos puntos de
la curva.

Trazamos la recta secante a la

curva que pasa por P y P1.

La pendiente de esta recta es: m

Qu sucede cuando h 0 ?
 Es decir, la derivada de una funcin en un punto es la pendiente de la recta tangente a la curva
en ese punto, mt = f(a), y mide el crecimiento de la funcin en ese lugar.

Por tanto, la ECUACIN DE LA RECTA TANGENTE A LA CURVA y = f (x) EN EL PUNTO

DE ABSCISA x = a es:

y f (a) f (a) (x a)

OBSERVACIN
Como se puede observar en la figura, la pendiente de la recta tangente a la grfica de una funcin en
un punto, es decir, la derivada de una funcin en un punto, mide el crecimiento de la funcin en dicho
punto.

Si la pendiente de la recta tangente es positiva, es creciente en x a

Si la pendiente de la recta tangente es negativa, es decreciente en x a

Es decir, el estudio de la derivada de una funcin nos proporciona su monotona.
 1.3. FUNCIN DERIVADA
Se define la funcin derivada de f (x) y se denota por f (x) como la funcin que asocia a cada
x Dom( f ) el valor de su derivada si existe.

a)

f (2) lim
f (2 h) f (2)
lim

2 h 2 3 2 h 2 2 3 2 lim 4 4h h2 6 3h 2
h h
h0 h0 h0 h
lim h h lim h (h 1) limh 1 1
2
f (2) 1
h0 h h0 h h0

b)

f (x) lim
f (x h) f (x)
lim

x h2 3 x h x 2 3x lim x 2 2xh h 2 3x 3h x 2 3x
h h
h0 h0 h0 h
lim h 2xh 3h lim h (h 2x 3) limh 2x 3 2x 3
2
f, (x) 2x 3
h0 h h0 h h0

c) Recta tangente a f (x) en x a

Pto Pa, f (a) y f (a) f (a) (x a)

Pendiente mt f (a)

1) En primer lugar, hallamos el punto de tangencia

entre recta y funcin.
P1, f (1) P(1,2)
2) Ahora hallamos la pendiente de la recta tangente
y utilizamos para ello la interpretacin geomtrica de
la derivada de una funcin en un punto.

3) Finalmente (utilizando la ecuacin punto-pendiente de

una recta) determinamos la ecuacin de la recta tangente
pedida:
Recta tangente a f (x) en x 1:
t : y 2 1(x 1)
t : y x 1

d) Ecuacin de la recta tangente a f (x) paralela a la recta r : 5x y 6 0 .

1) En primer lugar, hallamos la pendiente de la recta tangente y utilizamos para ello el hecho de que si
dos rectas son paralelas entonces sus pendientes son iguales

2) Ahora determinamos el punto de tangencia y utilizamos para ello la interpretacin geomtrica de la

derivada.

Es decir, el punto de tangencia es aqul en el que la derivada ( f (x) 2x 3) vale 5 :

Por tanto, el punto de tangencia

es
P4, f (4) P(4,4)

3) Finalmente (utilizando la
ecuacin punto-pendiente de
una recta) determinamos la
ecuacin de la recta tangente
pedida:
 OBSERVACIN: El estudio de la derivada de una funcin nos proporciona su monotona.
f (x) x 2 3x Dom( f )
f (x) es continua y derivable en todo su dominio

1,5
Signo de f (x)
f (x) es decreciente creciente

10