II.

EL CRCULO HERMENUTICO: MTODO

1. EL ACTO RAZONABLE DE LA FE
2. DOS CAMINOS PARA COMPRENDER: AUCTORITAS Y RATIO
3. VERDADERA AUTORIDAD Y AUTNTICA FILOSOFA
4. DISTINCIN ENTRE CIENCIA Y SABIDURA
1. EL ACTO RAZONABLE DE LA FE

Es conocida la inspiracin tertulianea de Agustn con relacin,

por ejemplo, a la solucin del problema del mal1. Sin embargo so-
bre un punto hay una diferencia ms bien relevante. Al credo quia
absurdum, expresin en la cual los especialistas han sintetizado la
perspectiva del apologista del siglo tercero, Agustn, ya desde el
periodo de la conversin al cristianismo, opone en las confrontacio-
nes de la fe el rationabile obsequium, expresado lapidariamente en
la conocida frmula del credo ut intellegam, intellego ut credam.
Ya en la parte final del Contra Academicos, se vislumbra un vncu-
lo de carcter biunvoco entre la fe y la razn2. Esta relacin din-
mica contina en los dilogos filosficos y, a pesar del cambio de
la nocin de ciencia en el Agustn pastor, sea como sacerdote que
como obispo, constituye siempre el paradigma sobre el cual se mueve
hasta alcanzar la forma definitiva en las Enarrationes:

Hay algunas cosas que, si no las entendemos, no las creemos, y

hay otras que, si no las entendemos, no las creemos.(Alia sunt
enim quae, nisi intellegamus, non credimus; et alia sunt quae, nisi
credamus non intellegimus)3.

Agustn como intelectual cristiano, privilegia la investigacin

filosfica guiada por la fe para alcanzar la sabidura. Como pastor

1
N. Cipriani, Lispiraziones tertullianea cit., pp. 165-178. [La inspiracin
tertuliana en el De libero arbitrio de san Agustn, en AVGVSTINVS, 56 (2011),
369-384.]
2
G. Reale G. Antisieri, Quale raggione?, Milano 2001, pp. 201-204.
3
En. Ps. 118, s. 18, 3.
48 San Agustn de Hipona

estudia cientficamente la Escritura segn los principios hermenu-

ticos y exegticos expuestos en el De doctrina christiana, para es-
tablecer la recta fe y reflexionar, adems, con la razn sobre la mis-
ma fe para comprender a Dios, en cuanto sea posible. Como laico
recorre el camino de la intelegibilidad de la reflexin filosfica ins-
pirada por la fe; como presbtero privilegia la de la reflexin basa-
da en la Escritura. Entre las dos perspectivas, cuyo elemento vin-
culante est formado por la racionalidad de la investigacin, existe
diversidad, pero al mismo tiempo armona.
La razn es condicin necesaria para la filosofa como investi-
gacin iuxta propria principia, pero no es suficiente, porque requiere
ser guiada por la fe. Como es condicin necesaria de la teologa
positiva4, pero no es suficiente, porque en este segundo caso la au-
toridad de la Escritura precede a aquella de la razn. Podemos pe-
netrar ms profundamente en la posicin agustiniana, ajena tanto a
un burdo fidesmo como a un estril racionalismo, si retomamos
algunas observaciones que Agustn le enva a Consencio algunos
aos despus de la conversin. A este amigo que se inspira en una
especie de fidesmo ante litteram, Agustn le recuerda:

Dios est muy lejos de odiar en nosotros esa facultad (la razn)
por la que nos cre superiores al resto de los animales. l nos libre
de pensar que nuestra fe nos incita a no aceptar ni buscar la ra-
zn, pues no podramos ni aun creer si no tuviramos almas ra-
cionales. Pertenece al fuero de la razn el que preceda la fe a la
razn en ciertos temas propios de la doctrina salvadora, cuya ra-
zn todava no somos capaces de percibir. Lo seremos ms tarde.
La fe purifica el corazn para que capte y soporte la luz de la gran
razn. As dijo razonablemente el profeta: Si no creis, no enten-
deris. Aqu se distinguen, sin duda alguna, dos cosas. Se da el
consejo de creer primero, para que despus podamos entender lo
que creemos. Por lo tanto, es conforme a la razn el mandato de
que la fe preceda a la razn. Ya ves que, si este precepto no es
racional, ha de ser irracional, y Dios te libre de pensar tal cosa.
Luego si es razonable que la fe preceda a cierta gran razn que
an no puede ser comprendida, sin duda alguna antecede a la fe
esa otra razn, sea la que sea, que nos persuade de que la fe ha
de preceder a la razn5.

4
Por razones de claridad usamos aqu una terminologa que se ha ido formando
con el paso del tiempo para indicar aquello que Agustn dice con la expresin scientia
sacra, como se ver.
5
ep. 120, 1, 3.
El crculo hermenutico: Mtodo 49

Analizamos desde un punto de vista filosfico este texto que

ilustra bien cmo el acto de fe para Agustn no es absurdo, sino ms
bien razonable6.
Para aquello que supera los lmites de la razn (la verdad con
respecto a la doctrina de la salvacin), la fe precede y la razn la
sigue. Pongamos entre comillas la consideracin hecha ahora, escri-
biendo: Para aquello que supera el lmite de la razn, la fe prece-
de, la razn la sigue. Ahora nos preguntamos: la expresin escrita
entre comillas, es racional o irracional? Si hubiramos dicho que
para aquello que supera las capacidades de la razn, la razn prece-
de a la fe, esta afirmacin sera indudablemente irracional. Pero
hemos dicho anteriormente lo contrario. Entonces tenemos este enun-
ciado: Para aquello que supera los lmites de la razn, la fe prece-
de, la razn la sigue y es un enunciado racional. Sea pues ahora
Para aquello que supera los lmites de la razn, la fe precede, la
razn la sigue un enunciado del lenguaje objetivo, y sea es un
enunciado racional un enunciado del metalenguaje. Nos pregunta-
mos: Quin precede en el enunciado del lenguaje objetivo? Res-
pondemos: la fe. Quin precede en el enunciado del lenguaje me-
talingstico? La razn. Para aquello que concierne a los contenidos
(por ejemplo la Trinidad, la Encarnacin) la fe precede a la razn,
dice Agustn. Pero cuando decimos que en las cosas que superan
la razn, la fe precede, en este caso es la razn la que precede a
la fe. As pues en el discurso cristiano acerca de los contenidos, la
fe precede, en la epistemologa de la religin, la razn precede.
Como se ve, la argumentacin aqu se maneja a un doble nivel7.
Durante su estancia en Miln, reflexionando gradualmente bien
sea sobre la propia experiencia, bien sea sobre los contenidos de la
predicacin del obispo Ambrosio, Agustn aprendi a recomponer
el acuerdo entre la fe y la razn. Contrariamente a lo que haba pen-
sado hasta entonces, se dio cuenta de que adherirse a la enseanza
autorizada de la Iglesia era un hecho compatible con las exigencias
racionales. Liberndose de la desconfianza en sus encuentros con la
fe, abraz el cristianismo y al mismo tiempo dio inicio a su com-

6
R. Holte, Batitude et sagesse. St Augustin et le problme de la fin de lhomme
dans la philoposphie ancienne, Paris 1962, p. 324.
7
En lo que concierne al lenguaje objetivo y el metalenguaje, Cf. R. Carnap,
Introduction to Semantics and Formalization of Logic, Cambridge (Massachusetts)
London 1975, pp. 3-5 ; Cf. Tambin M. Malatesta, La logica primaria, Napoli 1988,
p. 11.
50 San Agustn de Hipona

promiso en la investigacin filosfica. A propsito de esto es opor-

tuno recordar el papel que tuvieron bien sea la orientacin cultural
de algunas personalidades de la comunidad cristiana milanesa8, bien
sea la reflexin sobre el nacimiento y del desarrollo de los vnculos
naturales y de los procesos sociales. l mismo lo testimonia en las
Confesiones:

Consideraba cuntas cosas crea que no haba visto ni a cuya for-

macin haba asistido, como son muchas de las que cuentan los
libros de los gentiles; cuntas relativas a los lugares y ciudades
que no haba visto; cuntas referentes a los amigos, a los mdi-
cos y a otras clases de hombres que, si no las creyramos, no
podramos dar un paso en la vida, y, sobre todo, cun inconcusa-
mente crea ser hijo de tales padres, cosa que no podra saber sin
dar fe a lo que me haban dicho de que ms que los que creen
en tus libros, que has revestido de tanta autoridad en casi todos
los pueblos del mundo, deberan ser culpados los que no creye-
sen en ellos9.

Para Agustn la fe como fenmeno natural es algo razonable,

porque sobre ella se apoyan la vida social y la cultura. As mismo
la fe cristiana es algo razonable porque la autoridad de Cristo que
la engendra, se manifiesta como verdadera autoridad divina. Bien
sea en el primero o en el segundo nivel de fe, constituyen, en la
investigacin filosfica agustiniana, el punto de partida hecho posi-
ble por la viva experiencia personal de la conversin. sta de he-
cho no fue una especie de despertarse como el que le provoc la
lectura del Hortensio de Cicern, o una feliz transfiguracin espiri-
tual del pensamiento provocada por la lectura de las Enadas de
Plotino y tampoco, en primer lugar, un hecho catrtico10. Ella fue
al contrario, un acontecimiento nico que cambi el modo de pen-
sar de Agustn de manera radical11 y le permiti liberarse del pre-
juicio racionalista a causa del cual haba abandonado la fe materna
que, ya desde joven estudiante, haba considerado supersticin pue-
ril 12. El encuentro con el cristianismo marc el momento decisivo

P. Courcelle, Recherches cit., p. 252.

18

conf. 6, 5, 7; Cf. E. Portali, A Guide to the thought of Saint Augustine (1902),

19

Chicago 1960, pp. 115-116.

10
O du Roy, Lintellegence cit., p. 456.
11
K. Jaspers, I grandi cit., pp. 408-410.
12
beata u. 1, 4.
El crculo hermenutico: Mtodo 51

del paso de una fase de conflicto al descubrimiento de una relacin

constructiva y fecunda entre la fe y la razn.
En los prrafos siguientes buscaremos ilustrar de manera parti-
cularizada los diversos momentos con respecto a la relacin circu-
lar existente entre los dos caminos de conocimiento, fe y razn, des-
tacando la novedad que Agustn introduce en este tema en los aos
de su presbiterado.

2. DOS CAMINOS PARA COMPRENDER: AUCTORITAS Y RATIO

En el Contra Academicos Agustn fija el mtodo de la investi-

gacin especulativa. Para alcanzar el conocimiento racional del alma
y de Dios hace falta partir de la autoridad de Cristo, usando ele-
mentos de doctrinas filosficas que no estn en contraste con la fe
cristiana13.
En el De ordine comienza a demostrar la validez del mtodo
basado sobre la racionabilidad del acto de fe. Un impulso doble
empuja a aprender: el de la auctoritas y el de la ratio. De hecho
escribe:

Faltan ahora de exponer las normas con que han de instruirse los
que ya aprendieron a vivir bien. Dos caminos hay que nos llevan
al conocimiento: la autoridad y la razn. La autoridad precede en
el orden del tiempo, pero en realidad tiene preferencia la razn.
Porque una cosa es lo que se prefiere en el orden ejecutivo y otra
lo que se aprecia ms en el orden de la intencin14.

En el proceso de aprendizaje no es suficiente el uso de la facultad

de la razn, sino que hace falta tambin seguir una autoridad. Si bien
esta parezca ser el medio ms adecuado para las personas inexpertas
y la razn la ms adecuada para las personas cultas, sin embargo en
vista de que todos nosotros nacemos ignorantes, slo la autoridad puede
abrir las puertas del conocimiento a aquellos que desean aprender
cules son los bienes grandes y misteriosos. Prosigue:
13
Acad. 3, 20, 43.
14
ord. 2, 9, 26. Hay que recordar que ya la retrica antigua, como tambin los
neopitagricos, haban hablado del principio de autoridad como inicio del conoci-
miento. Agustn se vincula a esta tradicin de pensamiento. A tal propsito remiti-
mos al ensayo fundamental de K. H. Ltke, Auctoritas bei Augustin, Stuttgart 1968,
pp. 13-58.
52 San Agustn de Hipona

Una vez que entr sin ninguna vacilacin observa los mejores
preceptos morales, y capacitado por ellos, al fin ver cun razo-
nables son las cosas que abraz sin comprender an; y qu es la
razn, a la que sigue con firmeza y seguridad despus de dejar la
cuna de la autoridad; y qu el entendimiento, donde estn todas
las cosas, o ms bien, l es todas ellas15.

Prestar asentimiento a una autoridad es propio del ser humano,

el cual inmerso en las realidades temporales, entiende la verdad de
las cosas despus de un largo proceso de aprendizaje que se inicia
con el acto de confianza en una autoridad. Esta constituye el ele-
mento indispensable del conocimiento, no slo en el sentido que es
fundamento de los vnculos humanos y sociales, sino tambin por-
que constituye la condicin de inicio de la actividad de la razn.
Ya que no es posible conocer todo por experiencia directa, la cien-
cia a la que el sabio puede llegar implica dos rdenes de conoci-
miento: aquel de las cosas vistas y el de las cosas credas a causa
del testimonio de los otros16. La fe se distingue bien sea de la cre-
dulitas o bien de la opinio. La primera de hecho es propia de aque-
llos que se adhieren sin ninguna verificacin a aquello que desco-
noce. La segunda es propia de aquellos que creen y afirman saber
aquello que no saben. La fe significa admitir algo como verdadero,
con la consciencia de que esto no se sabe ni tampoco se puede sa-
ber, al menos por el momento17. Agustn ya en sus primeras obras,
introduce un cambio en el concepto de fe (pistis) que enseaba Pla-
tn, segn el cual fe significa creencia, o ms bien una forma de
opinin (doxa) que corresponde al grado de conocimiento relativo a
los objetos sensibles18; la fe entendida como una opinin es casi
siempre engaosa y causa de error, puede ser veraz pero no puede
tener nunca en s misma la garanta de ser correcta y permanece
siempre lbil como es lbil la realidad sensible a la que hace refe-
rencia19.

15
ord. 2, 9, 26.
16
ep. 147, 3, 8. Cf. G. Madec, La patria cit., pp. 146-150; M. F. Sciacca, S.
Agostino cit., 269; A. Carlini, Le ragioni della fede, Brescia 1959, pp. 8-35.
17
ut. cred. 11, 22. Cf. O. Grassi, Prefazione a Lutilit del credere, en Agostino.
Il filosofo e la fede, Milano 1989, p. 237.
18
K. H. Ltke, Auctoritas cit., p. 70.
19
Platn, Repblica V, 476e-477b; Cf. G. Reale, Storia della filosofia antica II,
Milano 1979, pp. 96-98.
El crculo hermenutico: Mtodo 53

En la obra De utilitate credendi Agustn ilustra de manera ms

analtica la relacin y las diferencias existentes entre los tres actos
intencionales, credere, intelligere y opinari. Formula de hecho cua-
tro enunciados que pueden ser analizados con los instrumentos de
la lgica moderna. Seala que:

Aquello que comprendemos lo debemos a la razn (quod intelli-

gimus igitur debemus rationi); lo que creemos lo debemos a la au-
toridad (quod credimus, auctoritati); lo que opinamos lo debemos
al error (quod opinamur, errori);

Para deducir:

(...) pero quien comprende, cree tambin (sed inteligens omnis

etiam credit); todo el que cree y (cree) tambin el que opina (cre-
dit omnis et qui opinatur); pero no todos los que creen compren-
den (non omnis qui credit intelligit); y ninguno que opina com-
prende (nullus qui opinatur, intelligit) 20.

Este texto, de capital importancia para entender el valor gnoseo-

lgico de la fe, da pie a un conjunto de expresiones que pueden ser
simbolizadas con los instrumentos de la lgica moderna y a un con-
junto correspondiente de diagramas. Intentemos indagar el sentido
de las cuatro expresiones.

(a) Intelligens omnis etiam credit.

Simbolizamos con Int el predicado comprender y con Cr el
predicado cree;
(a) se convierte en

V x Int (x)___ Cr(x)

Para toda x, si x comprende entonces x cree.

Sea I el grupo de aquellos que comprenden y sea C el grupo
de aquellos que creen; el grupo de aquellos que comprenden est
incluido en el grupo de aquellos que creen. Vase el siguiente
diagrama:

I C

Fig. 1

20
util. cred. 11, 25. mag. 11, 37.
54 San Agustn de Hipona

(b) Credit omnis et qui opinatur. Hay dos enunciados: Credit om-
nis et (credit) qui opinatur.
Simbolizamos con Op el predicado opina ; (b) se convierte en

V x Cr(x) & V x Op(x)___ Cr(x)

Para toda x, x cree y para toda x si x opina, entonces x cree.

En vista de que Agustn ha expresado aqu dos enunciados, debe-

mos hacer dos diagramas, de los cuales el segundo es una espe-
cificacin. Sea O el grupo de aquellos que opinan y C el gru-
po de aquellos que creen; el grupo de aquellos que opinan est
incluido en el grupo de aquellos que creen. Tenemos por lo tan-
to:

C O C

Fig. 2

Confrontando la Fig. 1 con la Fig. 2, resulta que el grupo de aque-

llos que comprenden y el grupo de aquellos que opinan son sub-
grupos propios del grupo de aquellos que creen. Por lo tanto los
dos diagramas pueden ser combinados en uno, como sigue:

C I O

Fig. 3

(c) Non omnis qui credit intellegit

Sirvindonos de los smbolos anteriormente establecidos, tenemos:

(c.1) V x Cr(x)___ Int(x)

No se da el caso de que para toda x, si x cree, entonces x com-

prende. De hecho en la Fig. 3 se ve que el grupo de aquellos que
creen es mucho ms amplio que el grupo de aquellos que com-
prenden. Teniendo ahora presente que la negacin de un univer-
sal afirmativo es una particular negativa, la expresin ahora sim-
bolizada se convierte en:

(c.2) Ex: Cr(x)& __ Int(x)

Hay al menos una x, tal que x cree y no se da el caso de que x

comprenda.
El crculo hermenutico: Mtodo 55

Las expresiones (c.1) y (c.2) son diversiformes slo en el plano

lingstico, pero tienen exactamente el mismo sentido.
De la Fig. 3 se deduce lo que sigue: ya que el grupo de aque-
llos que comprenden y el de aquellos que opinan son subgrupos
propios del grupo de aquellos que creen, de aqu se deduce que para
Agustn el grupo ms vasto es el grupo de aquellos que creen. En
pocas palabras el mbito de la fe aqu Agustn se refiere a la fe
en general y no a la fe como virtud sobrenatural permea toda la
dimensin del hombre y en consecuencia, sus actos intencionales.
Si el hombre comprende, cree; si el hombre opina, cree; o comprende
u opina, cree.

(d) Nullus qui opinatur intellegit

Sirvindonos de los smbolos anteriormente establecidos, tenemos:

V x Op(x)__ __Int(x)

Para toda x, si x opina entonces no se da el caso de que x com-

prenda.
En resumen, como se deduce de la fig. 3, el grupo de aquellos
que comprenden y el grupo de aquellos que opinan son diferentes,
es decir no hay ningn elemento que pueda pertenecer simultnea-
mente a los dos grupos. Esto puede ser expresado con las frmulas
matemticas como sigue:

I O = O/

La interseccin del grupo I y del grupo O (es decir del grupo

de aquellos que opinan) es un grupo vaco.
De toda esta investigacin, llevada a cabo por medio de anlisis
lgicos, resulta que la fe como categora general permea toda la
actividad intencional del hombre21. En la cuestin cuarenta y ocho
del De diuersis quaestionibus octoginta tribus Agustn explica ms
claramente la diferencia entre el credere y el intelligere a partir del
tipo de contenido que est en cuestin. Hay certezas que se creen

21
Para una posterior profundizacin remitimos a nuestro ensayo Auctoritas e ratio:
via alla vera libert, en Il mistero del male e la libert possibile: linee di antropologia
agostiniana, Roma 1995, pp. 103-109; Cf. tambin M. Malatesta, La logica delle
funzioni. Strumenti per una indagine transculturale, I. Logica dei predicati, delle
classi e delle relazioni, Roma 2000, pp. 171-189.
56 San Agustn de Hipona

siempre sin la esperanza de poder ser comprendidas: se trata de

aquellas que tiene que ver con los hechos del pasado. Hay otras que
al contrario, que son comprendidas inmediatamente despus de creer,
como por ejemplo, los razonamientos humanos sobre los nmeros y
otras disciplinas. Hay en fin, un tercer tipo de certezas que primero
deben ser credas y despus comprendidas, como son las que tiene
que ver con las cosas divinas22; en vista de estas razones, Agustn
distingue una doble fe en el cristiano: la fe de las cosas eternas (fi-
des rerum aeternum) y la fe de las cosas temporales (fides rerum
temporalium) que han sido realizadas para nuestra salvacin23.

3. VERDADERA AUTORIDAD Y AUTNTICA FILOSOFA

Demostrada la necesidad de seguir una autoridad en la investi-

gacin filosfica, Agustn no duda en sostener que la verdadera
autoridad a seguir para alcanzar la sabidura y la felicidad no es un
autoridad humana, sino una autoridad divina, identificada desde el
Contra Academicos con el Verbo encarnado:

Para m es cosa ya cierta que no debo apartarme de la autoridad

de Cristo pues no hallo otra ms poderosa24.

Al seguir la autoridad de Cristo no se debe sin embargo despre-

ciar la autoridad de los hombres, a pesar de que esta en la mayora
de los casos engae. En lo que respecta a la investigacin filosfica
de las realidades inteligibles (alma y Dios) Agustn confirma su
confianza en la doctrina platnica, sin excluir, no obstante las con-
tribuciones que pudieran venir de otros filsofos sobre diversos as-
pectos de la filosofa.
En el De ordine comienza la demostracin con respecto a la
credibilidad de la autoridad divina de Cristo, con argumentaciones
que sern desarrolladas ms ampliamente en el De utilitate creden-
di y en el dcimo libro del De ciuitate Dei. Las reflexiones que
Agustn desarrolla buscan, por una parte demostrar la verdadera,

diu. q. 48.
22

f. et symb. 4, 6-8.
23
24
Acad. 3, 20, 43.
25
M. Cutino, I dialoghi di Agostino dinanzi al De regresu animae di Porfirio,
Recherches Augustiniennes, XXVII, 1994, pp. 41-74.
El crculo hermenutico: Mtodo 57

nica, suprema autoridad divina del Verbo encarnado; por otro lado
buscan confutar la argumentacin del filsofo neoplatnico Porfirio
a favor bien sea de la teurgia como ciencia, bien sea del politesmo
tradicional como religin provista de peso filosfico25.
Escribe:

La autoridad puede ser divina y humana; la divina es la verdade-

ra, firme y suprema. Y al buscarla se ha de temer la maravillosa
potencia de engaar que tienen los demonios, pues por medio de
la adivinacin (orculos) de cosas relativas a la percepcin sensi-
ble y por algunas obras han logrado engaar fcilmente a las al-
mas amigas de sortilegios, ambiciosas de mando o temerosas de
milagros vanos. Aqulla es la verdadera autoridad divina que no
slo trasciende con signos sensibles (milagros) toda humana po-
testad, sino que, actuando sobre el hombre, le manifiesta cmo se
abati por l y le manda librarse de la tirana de los sentidos y
aun de los mismos milagros sensibles elevarse a su interpretacin
espiritual, demostrndole a la par cunto puede l obrar aqu y por
qu puede todo esto y lo poco que lo estima. Ha de descubrir con
sus milagros el poder, y con la humildad su clemencia, y su na-
turaleza con mandatos (praeceptio), cosas todas que se nos ense-
an ms ntima y seguramente en las verdades sagradas en que
estamos inicindonos, pues por ellas la vida de los buenos se pu-
rifica muy fcilmente, no con rodeos de disputas, sino con la au-
toridad de los misterios (mysteriorum auctoritate)26.

Las reflexiones expresadas en este prrafo pueden ser comprendidas

ms correctamente si son analizadas a la luz del libro dcimo del De
ciuitate Dei, donde la cuestin relativa a la identificacin de la autori-
dad divina verdadera es abordada de una manera ms amplia, bien sea
desde el punto de vista filosfico que del punto de vista religioso27.
Porfirio aceptaba la autoridad de los orculos como realidad di-
vina, a pesar de que haba definido la teurgia como cosa temible28.
Aunque haba intuido la necesidad que tiene el hombre de un cami-
no universal de salvacin, sostena que este camino no haba estado
todava sealado por ninguna doctrina. Agustn, por el contrario,
afirma que la Providencia divina no ha abandonado al hombre a su

26
ord. 2, 9, 27; Cf. J. J. OMeara, St. Augustines view of Authority and Reason
in A. D. 386, Irish Theological Quaterly, XVIII, 1951, pp. 338-346.
27
J. J. OMeara, Porphyrys Philosophy from Oracles in Eusebius Praeparatio
Evangelica and Augustines Dialogues of Cassiciacum, Recherches Augustiniennes,
VI, 1969, pp. 103-139.
58 San Agustn de Hipona

propia suerte, sino que haba intervenido dentro de la historia hu-

mana y se haba manifestado por medio de la autoridad del Verbo
encarnado. Adems hace un elenco de los criterios para distinguir
la superioridad de la autoridad de Cristo en relacin con aquella de
los demonios. stos, a pesar de no ser superiores a los hombres en
lo que respecta a la razn, cosa que tienen ambos en comn, son
sin embargo capaces de realizar signos sensibles extraordinarios para
el hombre. Por el contrario, es divina y sumamente creble aquella
autoridad que no slo trasciende todo poder humano con relacin a
los signos sensibles milagrosos, sino que revela tambin al hombre
hasta qu punto esta autoridad se ha abajado por l, asumiendo la
misma condicin humana. Tal autoridad le ordena al hombre, ade-
ms, no dejarse distraer por los sentidos, con los que vienen capta-
dos aquellos signos extraordinarios, sino a trascender hacia el mun-
do de lo inteligible. Al mismo tiempo demuestra cuantas cosas
grandes (quanta) puede realizar aqu abajo, porqu (cur) las realiza
y qu poco (quam parui) las estima. En fin, debe ensear su poten-
cia con hechos concretos, su clemencia con humildad y su naturale-
za con una palabra de autoridad. Estos son las peculiaridades pro-
pias de la autoridad del Verbo encarnado.
Tales verdades, segn Agustn, son transmitidas de manera cier-
ta por las Escrituras y son adecuadamente interpretadas por una
disciplina filosfica verdadersima29 que se configura, en lo que res-
pecta al mtodo y al contenido, como la autntica filosofa (germa-
na philosophia)30, ya que ha heredado lo que hay de verdadero en
las enseanzas de Platn y Aristteles con relacin al mundo inte-
ligible, superior y distinto del sensible. Tal filosofa, guiada por la
autoridad del Verbo encarnado,

(...) promete un conocimiento racional y con dificultades libra a

muy pocos31.

28
Ciu. X, 27; Cf. N. Cipriani, Il rifiuto del pessimismo porfiriano nei primi scritti
di S. Agostino, Augustinianum, XXXVII, 1997, p. 133.
29
Acad. 3, 19, 42.
30
ord. 2, 5, 16.
31
Idem.
32
uera rel. 24, 35.
33
sol. 1, 5, 11 6, 12.
El crculo hermenutico: Mtodo 59

Busca alcanzar un conocimiento cierto de la verdad32, anlogo a

aquel de los principios matemticos33; en particular se propone lle-
gar al conocimiento intelectual del alma y de Dios. Por otra parte,
sta, a pesar de investigar bajo la gua de la fe, libra a poqusimos,
porque la educacin liberal (ordo eruditionis), en cuyo mbito flo-
rece, es un privilegio de pocos y requiere tambin una purificacin
moral (ordo uitae), Agustn sigue de la siguiente manera:

(...) obligndolos no a despreciar aquellos misterios, sino a pene-

trarlos con su inteligencia, segn es posible en esta vida. Ni per-
sigue otro fin la verdadera y autntica filosofa sino ensear el
principio sin principio de todas las cosas, y la grandeza de la sa-
bidura que en l resplandece, y los bienes que sin detrimento suyo
se han derivado para nuestra salvacin de all. A este Dios nico,
omnipotente, tres veces poderoso, Padre, Hijo y Espritu Santo, nos
lo dan a conocer los sagrados misterios, cuya fe sincera e inque-
brantable salva a los pueblos, evitando la confusin de algunos, y
el agravio de otros34.

En resumen, la filosofa autntica indaga la naturaleza del mun-

do inteligible con la intencin de llegar, en cuanto sea posible en la
condicin presente, al mismo conocimiento del misterio de Dios, Uno
y Trino, segn la doctrina de la fe cristiana35.

4. DISTINCIN ENTRE CIENCIA Y SABIDURA

Es preciso reconocer que Agustn adopta desde el principio un

mtodo preciso de investigacin y al mismo tiempo un tipo de filo-
sofa, que teniendo como punto de partida el dato general de la
fe, se propone llegar a un conocimiento cierto e indudable de las
realidades inteligibles36. En esta primera fase de la investigacin,
Agustn no usa la fe como fuente de argumentos que deban susti-
tuir los que son propios de la razn. El anlisis de los diversos pro-
34
ord. 2, 5, 16.
35
R. Holte, Batitude cit., pp. 87-109 ; G. Madec, Petits tudes augustiniennes,
Paris 1994, p. 168 ; G. Madec, Saint Augustin cit., p. 20 ; N. Cipriani, Il rifiuto cit.,
pp. 135-136 ; V. Pacioni, Lunit teoretica del De ordine di SantAgostino, Roma
1996, pp. 212-217.
36
H.-I. Marrou, S. Agostino e la fine della cultura antica (1971), Milano 1986,
p. 308.
37
G. Reale D. Antisieri, Quale cit., p. 202.
60 San Agustn de Hipona

blemas especulativos es llevado a cabo con un mtodo que ha sido

con razn definido como crculo hermenutico o paradigma cir-
cular, para poner de manifiesto la dinmica de la recproca inte-
gracin e iluminacin entre las dos fuerzas cognoscitivas de las que
dispone el hombre: la autoridad y la razn37.
Aqu es oportuno recordar que Agustn destaca dos posibilida-
des distintas de vivir la fe cristiana: la del filsofo, que se propone
investigar la realidad inteligible a partir de la fe; y aquella de M-
nica, de los sencillos que se conforman con la sola fe38. En esta
primera fase de la investigacin la nocin de ciencia y de sabidura
coinciden39. Sin embargo en los aos del presbiterado, el Hiponense
hace un cambio en su reflexin, pasando de la investigacin de ca-
rcter filosfico a la investigacin de carcter bblico teolgico.
Estamos en la segunda fase de su pensamiento. La ordenacin sa-
cerdotal lo coloca frente a una nueva labor, la de predicar, ensear
y defender la fe contra los errores y los argumentos de los herejes.
Por otra parte se da cuenta de que san Pablo distingue el don de la
ciencia del de la sabidura, por lo que es necesario, en primer lu-
gar, hacer un estudio profundo de la verdad de la fe. A pesar de
seguir conservando el mismo mtodo de investigacin, Agustn cam-
bia el instrumento, que es ahora identificado con el estudio profun-
do y crtico de la Escritura. A partir de la crtica de la nocin de
sabidura que enseaban algunos filsofos paganos, introduce un
nuevo concepto de ciencia que opone al de sabidura. Tal cambio
que, como ya habamos sealado, no modifica sustancialmente el
esquema del mtodo, no debe sorprender, sobre todo si se tiene
presente el carcter progresivo propio del pensamiento agustinia-
no, definido por el mismo Agustn con este testimonio:

Confieso que me esfuerzo en pertenecer al grupo de aquellos que

escriben haciendo progresos y que progresan escribiendo40.
38
ord. 2, 5, 15; 2, 17, 45-46.
39
Acad. 3, 3, 5; sol. 1, 4, 9 5, 11; lib. arb. 2, 9, 26-27.
40
ep. 143, 2. Estamos de acuerdo en el propsito con lo que escribe E. Gilson,
Introduzione allo studio di S. Agostino (1969), Casale Monferrato 1983, p. 272: Vi
stata unevoluzione psicologica di S. Agostino; vi sono state molte variazioni di
dettaglio, buon numero delle quali stato da noi segnalato, ma non siamo mai riusciti
a scoprire la minima variazione propriamente filosofica in alcune delle sue tesi
essenziali. S. Agostino ha fissato le sue idee principali fion dal momento della
conversione, persino, crediamo, pero quanto concerne la grazia, ed sempre vissuto
su questo capitale, una volta costituito.
41
trin. 12, 33.
El crculo hermenutico: Mtodo 61

En la mente humana distingue una doble funcin de la razn, la

primera concierne a las actividades de orden material y temporal, la
otra a la actividad contemplativa de las verdades inteligibles e in-
mutables41. A partir de esta distincin reinterpreta la definicin de
sabidura, propia de algunos filsofos paganos, como ciencia de las
cosas humanas y divinas. Inspirndose en el apstol Pablo, afirma
que hace falta:

Dividir esta definicin para llamar propiamente sabidura a la cien-

cia de las cosas divinas y reservar el nombre de ciencia al cono-
cimiento de las cosas humanas42.

Esta distincin es ilustrada posteriormente en el libro doce del

De Trinitate en el que Agustn por una parte indaga la profundidad
de la psicologa humana para descubrir en su interior la imagen de
la misma Trinidad; y por otra parte refuta la doctrina de la reminis-
cencia enseada por Platn y por Pitgoras:

Por lo cual, cuanto con prudencia, fortaleza, justicia y templanza

ejecutemos, pertenece a la ciencia o disciplina que dirige nuestras
acciones huyendo del mal y apeteciendo el bien; y asimismo to-
dos los ejemplos que debemos imitar o evitar y todos los docu-
mentos necesarios acomodados a nuestros usos los deducimos del
conocimiento de la historia (historica cognitio). Cuando se habla
de estas cosas, me parecen ser palabras de ciencia, distinta de la
palabra de sabidura, a la que no pertenecen las cosas que fueron
o que sern, sino las que son; y a causa de la eternidad, en la cual
existen, se dice que fueron, son y sern, sin mutabilidad alguna
de tiempo43.

En el libro trece del De trinitate, partiendo de un breve anlisis

del prlogo de Juan, Agustn pasa de un concepto genrico de co-
nocimiento histrico a uno ms propiamente bblico y clarifica de-
finitivamente la distincin entre ciencia y sabidura. La primera in-
vestiga las verdades histricas que son el fundamento de la fe; la
segunda las verdades eternas objeto de contemplacin del intelecto
humano. Antes del resumen final, sintetiza as su pensamiento:

42
trin. 14, 1, 3.
43
trin. 12, 14, 22-23.
44
trin. 13, 19, 24.
62 San Agustn de Hipona

Todo cuanto el Verbo encarnado hizo y padeci en el espacio y en

el tiempo pertenece, segn la distincin que tratamos de probar, a
la ciencia, no a la sabidura. Pero el Verbo, sin lmites espaciales o
temporales, es coeterno al Padre y est presente en todo lugar, y
cuanto de l se diga con palabra veraz es palabra de sabidura44.

El contenido de tal ciencia est formado por el conocimiento de

algunas realidades histrico-temporales y, en particular, de los acon-
tecimientos de la Historia de la salvacin y de los preceptos morales.
El conocimiento profundo de esta historia, poseda en la mayor par-
te de los casos por pocos, puesta para beneficio de los buenos y
para defenderse de los malos, genera, nutre, defiende, fortifica la fe
que lleva al hombre a la felicidad45. En un sentido propio esta es la
verdadera ciencia, que Agustn llama ciencia sagrada, basada sobre
la reflexin profunda de la Escritura, por medio de la cual se puede
llegar a un conocimiento riguroso de la fe cristiana. Agustn est con-
vencido que solo tal manera de investigacin prepara y conduce a la
sabidura. Elabora adems una serie de principios hermenuticos, que
constituyen el contenido propio de los primeros tres libros del De
doctrina christiana, para esta ciencia sagrada que debe usar tambin
las ciencias profanas. Como los hebreos cuando huan de Egipto to-
maron posesin de los vasos de oro y de plata, de los vestidos y de
otros objetos destinados a un uso mejor, del mismo modo el especia-
lista de la ciencia sagrada no debe dudar a tomar posesin de todos
los conocimientos que puedan ser tiles a la verdadera religin46.
Tanto la ciencia como la sabidura conciernen a los contenidos
de la Escritura, sin embargo la ciencia de los acontecimientos de
salvacin precede e introduce a la sabidura, es decir al conocimiento
intelectual de las realidades divinas. De hecho el hombre habla o
piensa con ms o menos sabidura segn sea el progreso que haya
hecho en el conocimiento de la Escritura 47. Es oportuno recordar
que con la distincin de dos formas de conocimiento, elaborada ya
desde los tiempos del presbiterado, Agustn no pretende separar la
ciencia de la sabidura, sino por el contrario, seala su ntima vin-
culacin. Agustn dedicar gran parte de sus energas intelectuales
a la defensa y al desarrollo de esta ciencia sagrada, con la que in-

45
trin. 14, 1, 3.
46
doctr. chr. II, 40, 60; Cf. E. Gilson, Introduzione cit., pp. 147-148.
47
doctr. chr. IV, 5, 7.
El crculo hermenutico: Mtodo 63

terpretar numerosos libros de las Escrituras con el fin de estudiar

con profundidad el contenido doctrinal de la fe cristiana. A ella los
especialistas de la Edad Media le darn el nombre de teologa para
distinguirla de la filosofa.
El compromiso ininterrumpido de ilustrar la complejidad del
mtodo utilizado es un testimonio claro de la importancia atribuida
bien sea a la fe puramente humana o cristiana, bien sea a la razn,
como factores fundamentales del conocimiento. La razn, si bien es
autnoma en sus procedimientos argumentativos, se ve potenciada
en la investigacin filosfica cuando esta es guidad por la fe; sta
puede extender su mbito cognoscitivo hasta las realidades inteligi-
bles, a condicin de que no ponga obstculos a la accin de la ilu-
minacin interior48. Poniendo la autoridad como punto de partida de
la actividad de la razn, Agustn elabora un mtodo para investigar
las verdades racionales y, en cuanto esto sea posible, tambin aque-
llas de la fe. Supera adems la oposicin radical introducida por la
filosofa platnica entre el mundo sensible y el mundo inteligible.
De este modo es tambin demostrada la existencia de una jerarqua
en la escala ontolgica y se ilustra la importancia de la mediacin
del Verbo encarnado, algo necesario al hombre para conseguir la
salvacin, bien sea desde el punto de vista gnoseolgico, pasando
del conocimiento de las realidades sensibles al conocimiento de las
realidades inteligibles, bien sea desde un punto de vista ontolgico,
pasando de la condicin mortal a aquella eterna49. En el De Trinita-
te recuerda la proporcin presentada por Platn en el Timeo:

As como la eternidad es superior a lo que es temporal, del mis-

mo modo la verdad es superior a la fe.

Proporcin ciertamente verdadera, pero que es preciso integrar

con el aadido de que Cristo es el verdadero salvador, el principio
de coherencia que siembra en el hombre la fe en las realidades tem-
porales y revela la verdad sobre las realidades eternas:

Se nos promete la vida eterna mediante la verdad, de cuya evi-

dencia dista nuestra fe tanto como nuestra mortalidad de lo eter-
no. Ahora es necesario creer en las cosas hechas e el tiempo para
48
El tema de lasalvacin,
nuestra iluminacin seresta
pues profundizado en el captulo
fe nos purifica; VI de arribemos
mas cuando este libro.
49
R. Holte, Batitude cit., p. 325.
a la visin, entonces reemplazar a la muerte la inmortalidad ya
50
trin. 4, 18, 24; Cf. 50 G. Madec, Christus, scientia et sapientia nostra. Le
la fe la verdad .
principe de cohrence de la doctrine augustinienne, Recherches Augustiniennes,
X, 1975, pp. 78-79.