TEMA:
MARCO HISTORICO DE LA EDUCACION
ESPECIAL
CPS.P. 2535
CUSCO PERU
2014
ESE N002 2002
Marco histrico de la
educacin especial
1. El disminuido en la Antigedad
Si nos remontamos a la Antigedad clsica, se observa que las minusvalas fsicas, psquicas y
sociales se nos presentan con dos visiones y planteamientos diferentes. Una primera ser fruto de la
concepcin demonolgica, malfica o mtica que presidi buena parte de las culturas ancestrales. En
ellas, el mal, la miseria, la enfermedad y todo aquello que escapaba a la libertad humana tena un
origen proftico, diablico, mtico... Frente a ello, la terapia de sortilegios, conjuros, magia, encanta-
miento, hechicera... cuando no el abandono, el desprecio o aniquilacin del dbil, minusvlido o
deficiente se presentaba como alternativa y solucin de problemas.
Un segundo enfoque, ms cientfico y natural, entender las deficiencias como patologas internas
del organismo. Mdicos-filsofos como Hipcrates, Asclepiades, Galeno, Sorano, Celso, etc., padres
de lo que ms tarde se ha llamado naturalismo psiquitrico, se harn eco de esta visin e intentarn
arrancar las deficiencias y enfermedades de las culpas, los hados y voluntad ESE N2 2002
de los dioses. Sus esfuerzos y resultados, de gran calado y trascendencia
histrica, aunque no consiguieron su propsito, marcaron la ciencia de una
poca y sealaron el camino a seguir1. Veamos cmo se plantearon ambas
visiones en algunas culturas de la Antigedad.
1.1. Mesopotamia
El punto de partida quiz haya que situarlo en Mesopotamia, que emerge
como referente insoslayable de la historia de la cultura. Situada entre los ros
Tigris y Eufrates la actual Irak- presenta un devenir histrico que se
extiende entre el 1700 con el rey Hammurabi al 560 a. C. con Nabucodo-
nosor.
Como la mayor parte de los pueblos de la antigedad, participaba de los efectos de una cultura
teocrtica, fuertemente escrupulosa, mgica y exotrica donde la libertad personal, subsumida y
determinada por el capricho de los dioses, estaba determinada por los pecados individuales y sociales
(Holmo, 1995).
Toda terapia del mal deba comenzar con el shurpu, ritual babilnico que examinaba el origen del
mal. Se trataba de un interrogatorio que los sacerdotes o magos-mdicos realizaban al enfermo para
averiguar la causa de sus males:
Ha ultrajado a un dios?/ Has despreciado a una diosa?/Su pecado es contra Dios?/ Es
contra diosa su delito?/Tiene odio a sus antepasados?/ Tiene rencor a su hermana mayor?/ Ha
despreciado a su padre o a su madre?/ Ha vilipendiado a su hermana mayor?/ Ha dicho es en
vez de no es?/ Ha dicho no es en vez de es?/Ha dicho cosas impuras?/ Ha cometido cosas
indignas?/Ha penetrado en casa de su prjimo?/Ha andado cerca de la mujer de su prjimo?/
Fue recta su boca y no fue leal su corazn?/Afirmaba su boca y negaba su corazn? (Garca
Cordero, 1977: 383).
El texto revela que la medicina estaba entroncada con la magia y la religin. Su fin ltimo era
rehabilitar al individuo y reconciliarlo con el mundo trascendente. La terapia era esencialmente una
autntica psicoterapia: el paciente deba convencerse que sus males y sufrimientos eran consecuencia
del pecado. Aceptada la culpa se produca un primer efecto liberador: se conoca el origen del mal. A
continuacin vena la terapia mdica que se planteaba en un plano dialctico entre dioses y demonios.
El ms importante de todos los dioses era Ninurta que con su esposa Gula se encargaban de
diagnosticar la enfermedad y de acudir al dios particular encargado de sanar la enfermedad. Su
smbolo era la serpiente. Exista tambin el demonio maligno, el ms importante de todos era Ishtar,
la reina de la brujera y la oscuridad. La locura estaba causada en concreto por el demonio Idta, que
empleaba sobre todo el mal de ojo. Para contrarrestarlo se empleaban drogas y sobretodo
encantamientos y magia.
1.2. Egipto
Al igual que en Mesopotamia, los egipcios, cuyos inicios culturales pueden cifrarse en el 2850 a. C.,
eran un pueblo eminentemente teocrtico. Herodoto calific al pueblo egipcio como el ms religioso
1 Vase sobre este tema el captulo sobre el retraso mental en la Antigedad de Alexander y Selesnick, (1970).
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del mundo. Ciertamente, el arte, la ciencia, la cultura y la vida entera estn
en el antiguo Egipto penetradas de un sentido religioso trascendente. Una
de las notas ms significativas de esa religiosidad ser precisamente la idea
de inmortalidad: el sentido y la pasin de eternidad se materializaban de
modo muy expresivo en el culto a los muertos y en los monumentos
funerarios. El hombre puede participar de la inmortalidad de los dioses; pero
esta inmortalidad se halla muy ligada a la conservacin del cuerpo: Mis
miembros tendrn una existencia eterna. Yo no perecer, no me pudrir, no
ir a los gusanos; no ver la corrupcin delante de los hijos del dios Shw. Yo
conservar mi ser, yo vivir siempre; ser floreciente; me despertar en paz;
no me pudrir... Mi cuerpo ser restablecido; no caer en el polvo, ni ser
destruido sobre esta tierra (Garca Cordero, 1977: 607 y ss).
Esta actitud demuestra que la cultura egipcia no era eminentemente secular: su ideal de vida es el
ms all, la trascendencia, algo que se gana tras pasar el veredicto del Tribunal de los muertos,
presidido por Osiris. ste examina al difunto y le interroga sobre un cdigo tico sumamente simple:
cmo ha venerado a Dios, si ha obrado rectamente en la tierra y si ha hecho el bien a sus semejantes.
El difunto confiesa sus culpas y finalmente suplica el perdn de Osiris.
Esta actitud de complacencia con los dioses llev a una actitud tica que favoreci la comprensin
de las minusvalas fsicas y psquicas en un cierto grado. Aun cuando existen indicios de que se
practicaban sacrificios humanos en la civilizacin egipcia arcaica, apenas existen pruebas de
infanticidios o de cualquier gnero de malos tratos infligidos a los nios. Aristteles escribi
explcitamente que las mujeres egipcias conceban muchos hijos, y que todos los nios nacidos a la
vida eran bien atendidos. Diodoro Sculo (siglo I a.C.) registra que en el antiguo Egipcio se vesta y
criaba a los nios sin reparar en gastos2. Es interesante sealar que los padres que daban muerte a sus
hijos no eran ejecutados; se les condenaba a acunar sin descanso entre sus brazos a las vctimas, para
que saboreasen el amargo fruto del horror y el remordimiento. La atencin que reciban los nios
y adultos deformes queda documentada por uno de los tesoros artsticos descubiertos en la tumba
de Tutankamn: un barco funerario con una enana acondroplsica en la popa (Scheerenberger,
1984:14).
10La bibliografa sobre educacin social en la Europa moderna es muy abundante. Entre otros trabajos pueden consultarse: (rea
anglosajona) Ytte, 1994; (rea de influencia francesa) Gutton; (en Espaa) Santolaria, 1997.
2002 N2 ESE considerable: saldr definitivamente del aura mtica, pecaminosa, mgica y
asistencial que tradicionalmente lo haba envuelto y se incorporar a
categoras cientficas, teraputicas y pedaggicas (Scheerenberger, 1984:75-
108).