Bekerja untuk sebuah organisasi pemerintah yang tidak peduli atau tahu tentang

kualifikasi untuk pekerjaan ini.

California sering dijadikan contoh ekstrim pada negara ini. Baik, di

sejumlah negara bagian di California, ahli forensik hingga sherif. Dengan

demikian, wakil sherif bisa membunuh seorang sipil dan atasannya, sherif,

mengatur penyebab dan cara kematiannya. Sherif juga mengoperasikan penjara.

Sherif bertindak sebagai penyebab kematian narapidana yang meninggal di dalam

penjara. Jelas, bagi siapa saja kecuali badan legislatif California, terdapat konflik

untuk memiliki suatu organisasi yang bertugas melakukan investigasi secara

obyektif mengenai kematian di mana keputusan tersebut dapat diberlakukan atau

bertentangan dengan bagian lain dari organisasi tersebut.

Di berbagai wilayah negara ini, ahli forensik juga merupakan seorang

direktur pemakaman. Di sini, sekali lagi, setidaknya terdapat pertentangan

kepentingan. Direktur pemakaman yang merangkap menjadi ahli forensik mencari

nafkah dengan melakukan pemakaman, bukan dengan menjadi pemeriksa mayat.

Beberapa ahli forensik yang tidak bermoral lebih tertarik untuk mendapatkan izin

keluarga untuk melakukan pemakaman daripada membuat keputusan untuk

mencari penyebab dan cara kematian. Mereka mungkin sangat berhati-hati untuk

tidak terlihat menjadikan hal tersebut sebuah bisnis untuk menafkahi keluarga.

Sistem ahli forensik/coroner berkembang bersamaan dengan saat

masyarakat umum mengetahui lebih banyak mengenai ilmu kedokteran sama

halnya dengan dokter yang mempraktikkannya. Waktu telah berubah. Kedokteran

telah menjadi bidang ilmiah yang sangat rumit dan terspesialisasi. Pengetahuan
khusus diperlukan tidak hanya untuk praktik kedokteran pada umumnya, tapi juga

untuk mempraktekkan berbagai subspesialisasinya. Dengan demikian, dokter kulit

tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan bedah saraf, juga ahli bedah

saraf akan melakukan kebidanan/ginekologi. Praktek kedokteran forensik juga

menjadi spesialisasi. Rata-rata ahli patologi atau dokter yang bukan ahli patologi

di rumah sakit dapat melakukan praktik dengan memadai di bidang ini tidak

peduli seberapa baik niat mereka.

Beberapa ahli patologi non-forensik mengklaim bahwa ahli patologi

anatomi dengan pengetahuan dasar tentang patologi dapat menangani 85% kasus

pemeriksa medis, dan sisanya 15% memerlukan ahli patologi forensik di fasilitas

medikolegal yang lengkap. Oleh karena itu, hanya sejumlah kecil ahli patologi

forensik berpengalaman yang dibutuhkan di rumah sakit, dimana 15% kasus yang

sulit dapat dirujuk.

Bahkan dengan menerima premis yang agak meragukan ini, masalahnya

adalah bagaimana seseorang mengetahui lebih dulu yang mana kasus yang

termasuk dalam 15% dan memerlukan ahli patologi forensik dan kantor pemeriksa

medis yang lengkap? Bahkan ahli patologi forensik pun tidak tahu pasti dalam

setiap kasusnya. Seseorang tidak pernah tahu kapan otopsi yang paling sederhana

akan berubah menjadi kasus yang rumit dengan dampak yang paling ekstrim. Saat

menyaksikan sebuah kasus "kecelakaan mobil", ternyata setelah dilakukan otopsi,

menjadi pembunuhan besar-besaran yang melibatkan perampokan bersenjata.

Sebuah bunuh diri dengan menggunakan karbon monoksida sederhana di garasi

akhirnya berakhir dengan tuntutan satu juta dolar dan melibatkan karakteristik
seolah-olah terbang dari pesawat kecil. Sebuah kasus sederhana kematian

mendadak pada bayi berakhir sebagai kematian terakhir dalam rangkaian

pembunuhan bayi selama beberapa dekade.

SISTEM PEMERIKSAAN MEDIS

Sistem pemeriksa medis pertama kali diperkenalkan di Amerika Serikat

pada tahun 1877 di Massachusetts. Negara dibagi menjadi beberapa sektor, di

mana masing-masing ditunjuk dokter yang difungsikan sebagai "pemeriksa

medis" untuk menentukan penyebab dan cara kematian. Awalnya, pemeriksa

medis tidak memiliki hak untuk meminta dilakukan otopsi. Hal ini tidak berubah

hingga tahun 1940an. Tidak ada laboratorium pusat untuk analisis toksikologi

yang tersedia. Baru pada tahun 1980an, Sistem Pemeriksa Medis Negara Bagian

yang benar didirikan di Massachusetts.

Sistem pemeriksa medis pertama yang benar muncul pada tahun 1918 di

Kota New York.4 Sistem medikolegal didirikan dimana individu yang ditunjuk

sebagai Kepala Pemeriksa Medis merupakan seorang dokter berpengalaman di

bidang patologi (patologi forensik tidak menjadi subspesialisasi hingga tahun

1959). Sistem tersebut menggambarkan jenis kasus yang termasuk dalam

Undang-Undang Pemeriksa Medis; Dikatakan bahwa pemeriksa medis dapat

melakukan otopsi dalam kasus yang dia rasa membutuhkannya, dan laboratorium

tersebut menyediakan laboratorium untuk penggunaannya. Kasus yang jatuh di

bawah sistem pemeriksa medis adalah kematian dengan kekerasan (kecelakaan,

kasus bunuh diri, pembunuhan), kematian yang mencurigakan, kematian

mendadak, tak terduga, dan kematian yang terjadi tanpa kehadiran seorang dokter.
Sebagian besar sistem pemeriksa medis di negara ini adalah variasi konsep New

York yang asli. Beberapa sistem yang lebih baru menentukan bahwa pemeriksa

medis terutama harus menjadi ahli patologi forensik.

Penciptaan sistem pemeriksa medis tidak berarti bahwa sebuah komunitas

benar-benar memiliki sistem pemeriksa medis yang berfungsi atau efektif, juga

tidak pernah ada fakta bahwa ia akan terus beroperasi dengan cara yang efektif.

Jadi, pada pertengahan tahun 1980an, Sistem Pemeriksa Medis Kota New York

telah mengalami kerusakan parah akibat fungsinya oleh sebuah perubahan dalam

undang-undang yang memungkinkan keluarga untuk mencegah pelaksanaan

otopsi dalam kasus di mana cara kematian tampaknya bukan suatu kasus

pembunuhan; artinya, ahli patologi forensik memiliki wewenang untuk

melakukan otopsi hanya pada kasus yang jelas bahwa kasus tersebut merupakan

pembunuhan.

Akan tetapi, tidak selalu mungkin untuk mengenali pembunuhan hingga

dilakukan otopsi. Pada 10% anak dipukuli sampai mati, tidak ada bukti trauma

eksternal. Selain itu, tanpa autopsi, penyebab kematian yang akurat, adanya dan

tingkat penyakit atau cedera, ketidakmampuan yang dihasilkan oleh mereka, dan

pengetahuan tentang apakah ada rasa sakit atau penderitaan yang terlibat dalam

cedera (pertanyaan penting dalam kasus perdata) hanya menjadi spekulasi belaka.

Beberapa badan legislatif telah membuat kantor pemeriksa medis dan belum

mendanai mereka secara memadai. Dalam kasus lain, kantor ditempatkan di

bawah lembaga pemerintah negara bagian yang seharusnya tidak mengawasi

kantor pemeriksa medis. Tidak ada kantor pemeriksa medis yang harus berfungsi
di bawah kantor polisi. Ada konflik langsung dalam nilai, tujuan, dan filosofi.

Polisi ingin melakukan penangkapan dan membersihkan sebuah kasus. Kantor

pemeriksa medis ingin menentukan penyebab dan cara kematian, terlepas dari

siapa yang melakukan apa. Sementara fungsi ini biasanya bertepatan, dalam

beberapa kasus, dan sebagian lainnya tidak demikian. Salah satu jenis kematian

yang paling kontroversial adalah pembunuhan warga sipil yang dibunuh oleh

polisi. Karena menjadi bagian dari agen polisi, ketidakberpihakan kantor

pemeriksa medis dalam kasus semacam itu terbuka untuk pertanyaan serius.

Di beberapa daerah, kantor pemeriksa medis berfungsi di bawah departemen

kesehatan masyarakat. Ini mungkin berhasil ataupun tidak. Departemen kesehatan

masyarakat sering hanya memiliki konsep tugas dan fungsi kantor pemeriksa

medis yang samar-samar, yang merupakan lembaga medikolegal dan bukan agen

medis murni. Kontribusi kantor pemeriksa medis terhadap kesehatan masyarakat

bersifat lemah. Menempatkannya di bawah departemen kesehatan masyarakat

cenderung meningkatkan birokrasi antara kantor dan wewenang yang menjadi

tanggung jawabnya. Selain itu, departemen kesehatan masyarakat sering didanai

dan selalu ada kecenderungan seseorang untuk memasukkan seseorang ke dalam

satu bagian departemen demi memindahkan uang ke bagian lain. Seperti halnya

agen kepolisian harus sepihak dari kantor kejaksaan, maka idealnya, kantor

pemeriksa medis harus dilaporkan hanya kepada pejabat tertinggi, misalnya

walikota, komisaris kota, atau gubernur.

Sebagai aturan umum, sementara beberapa kantor pemeriksa medis yang

cacat akibat undang-undang yang cacat, kekurangan dana, dan campur tangan
politik, mereka melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dan lebih ilmiah

daripada pemeriksa mayat. Lebih mudah untuk meyakinkan ("memaksa") seorang

politisi yang tunduk pada pemilihan untuk mengubah keputusan daripada seorang

dokter yang biasanya dapat menghasilkan lebih banyak uang dalam praktik

pribadi dalam melakukan pekerjaan yang sama.

Salah satu argumen untuk mempertahankan sistem ahli forensik adalah

sistem ini lebih ekonomis daripada sistem pemeriksa medis. Sistem ahli forensik,

sementara lebih murah di beberapa yurisdiksi dalam jangka pendek karena tidak

ada ahli atau penyidikan ilmiah yang digunakan, menjadi lebih mahal dalam

jangka panjang. Tabungan akan hilang saat kasus-kasus selalu salah ditangani

dengan proses pengadilan yang mahal dan sesuai prosedural, baik pidana maupun

perdata, penarikan kembali, perekrutan ahli dari luar, dan sebagainya. Yang lebih

penting daripada uang, bagaimanapun, adalah bahwa sistem ahli forensik sering

menghasilkan hasil yang kurang maksimal dan tidak akurat. Seseorang yang non-

dokter tidak dapat membuat keputusan medis, tidak peduli berapa minggu

pelatihan yang mereka miliki. Ahli patologi umum bisa melewati banyak kasus,

namun kasusnya sulit,