Los paneles solares fotovoltaicos funcionan por el efecto que tiene la luz del
sol en ellos. Este efecto de denomina efecto fotoelctrico, nombre que surge de que
mediante fotones que contiene la luz solar, se genera electricidad.
Respecto a los paneles fotovoltaicos, stos estn formados por varias clulas
fotovoltaicas, y cada una de ellas est compuesta por lo menos por dos lminas
delgadas de silicio, separadas entre ellas por una capa de un elemento
semiconductor.
Una de estas lminas est formada con elementos con menor carga de
electrones que el silicio, o sea con menor carga negativa, y por tanto esta lmina es
la positiva (P), y otra formada con elementos con mayor carga de electrones que el
silicio, o sea con mayor carga negativa, y por tanto esta lmina es la negativa (N).
Por otra parte, los fotones que proceden del sol y que contienen la energa
adecuada, inciden sobre la superficie de la lmina P, que al interactuar con el
material de dicha capa liberan electrones de los tomos de silicio, y stos atraviesan
la capa de semiconductor para llegar a la lmina N, y una vez en la lmina N no
pueden volver por si solos a la lmina P.