Orgenes
Una sociedad por acciones de capital inicial de veinticinco mil pesos fund el Diario de Centro
Amrica en 1880, durante el gobierno liberal del general Justo Rufino Barrios, quien tena como
meta principal conseguir la Unin Centroamericana. La mayor parte del capital fue aportado por
Marco J. Kelly, ciudadano ingls y funcionario de la empresa de ferrocarriles, mientras que los
periodistas originales fueron Jos Milla y Vidaurre, Eugenio Dubassassay, Franciso E. Galindo, Julio
Rossignon y Jos Esteban Snchez. El primer ejemplar circul el 2 de agosto de 1880. El nombre de
Centro Amrica surgi del deseo de dar a conocer las noticias de los acontecimientos importantes
en los Estados de Centroamrica.1
En los primeros aos se publicaron muchas de las obras de Jos Milla y Vidaurre, pero con la
muerte del escritor en 1882 se produjo la primera crisis del rotativo: la oracin fnebre que
pronunci Francisco G. Galindo -uno de los directores del Diario- durante el seperio molest a
ciertos personajes influyentes de la vida poltica de Guatemala. Esto forz a que el peridico fuera
vendido al espaol Gregorio Carrin Martnez de la Rosa, quien llev el peridico a un prematuro
declive. A pesar de los intentos del licenciado Francisco Lainfiesta de recuperar a la institucin, sta
tuvo que dejar de circular por unos meses cuando tanto Lainfiesta como su amigo, el licenciado
Lorenzo Montfar marchaban al exilio tras oponerse abiertamente a los tratados por los cuales el
gobierno de Barrios ceda los territorios guatemaltecos de Chiapas y Soconusco a Mxico.2
Tras la cada de Estrada Cabrera, el peridico volvi a ser independiente y fue dirigido por
el periodista Federico Hernndez de Len, quien haba estado encerrado en la Penitenciara
Central de Guatemala durante los ltimos aos del rgimen cabrerista.
La publicacin cumbre de Vctor Miguel Daz -quien fuera director del Diario de Centro
Amrica- es la llamada Bellas Artes de Guatemala, que se public en 1934 como un folletn
del Diario de Centro Amrica;14 especializada en Historiografa del arte guatemalteco, y
contiene numerosas ilustraciones, aunque no siempre con los datos ms exactos.14 El
hecho de haberlo llamado un folletn le permiti incluir captulos de otras obras dentro
de su exposicin a manera de una pequea antologa adjunta de autores de arte; as, en el
folletn se encuentran diversas opiniones de intelectuales de la poca acerca del desarrollo
del arte en Guatemala tomadas de sus obras, las cuales son alternadas con otros estudios
del mismo Daz. El folletn fue extrado de notas culturales del Diario de Centro Amrica con
el fin de entrener a los lectores, y nunca fue su intencin ser una obra dirigida a los
intelectuales de la historiografa
El 23 de enero de 1950, durante el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmn se orden
restablecer el peridico El Guatemalteco como el rgano oficial de la Repblica y se orden
que el Diario de Centro Amrica -que funcionaba bajo una misma direccin con El
Guatemalteco publicara las declaraciones que el gobierno presentara con respecto a sus
actos polticos y administrativos.15
La empresa se constituy mediante el establecimiento de una sociedad annima, con acciones que
en su fase inicial tuvieron un valor de 25 mil pesos. Los co-fundadores fueron: Jos Milla y
Vidaurre, Eugenio Dubassasay, Francisco Galindo, Ignacio Sols, Domingo Estrada, Alberto Beteta,
Justo Milla, Julio Rossignon y Jos Esteban Snchez. Kelly, despus de haber abierto la brecha
formal para el periodismo en nuestro pas, volvi a Londres, donde vivi, hasta morir el 17 de
diciembre de 1917.
La primera edicin
Con las hojas amarillentas por el paso del tiempo, en el primer nivel del edificio de Tipografa
Nacional, (inmueble donde actualmente funciona el archivo del Diario de Centro Amrica), est
guardada aquella primera edicin, que marcaba el nacimiento de este medio, que surgi
autodenominndose como un rgano comercial e independiente .
En sus pginas se publicaban noticias y anuncios de diversas empresas que ofrecan desde
mquinas de vapor hasta elxires milagrosos. El Diario naci nueve aos despus de la Revolucin
Liberal de 1871, y cuatro aos y medio antes de la muerte del presidente Justo Rufino Barrios.
De independiente a oficial
Tiempo despus, el fundador, Marco J. Kelly anunci su partida del pas y su retiro de la sociedad
duea del Diario, que en ese entonces, estuvo a punto de desaparecer. Sin embargo, fue adquirido
por el primer accionista de esa poca, Francisco Lainfiesta, quien traslad la sede al taller de
tipografa El Progreso que se ubicaba en la 8. calle poniente nmero 1 (hoy da en la sexta
avenida, cerca del Parque Central). Posteriormente durante el gobierno del presidente Manuel
Lisandro Barillas, una orden ministerial dispona la suspensin de Diario de Centro Amrica, a la
vez que desterraba a su propietario, por publicaciones realizadas en sus pginas.
En esa oportunidad qued varios meses sin editarse. Luego Valerio Pujil, Salvador Barrutia, Pedro
Arenales y Vctor Miguel Daz se unieron para propiciar su reaparicin dndole una mejor
presentacin e imprimindolo en una editora llamada La Unin. La trayectoria como
independiente finaliza en 1900, dos aos despus de iniciado el gobierno del licenciado Manuel
Estrada Cabrera, quien dispuso comprar el peridico a Francisco Lainfiesta.
As inicia la historia del Diario como publicacin semioficial. En ese entonces, su sede fue
trasladada a la 3. avenida norte y 5. calle poniente, donde actualmente se erige el Conservatorio
Nacional de Msica. En dicha poca se importaron de Estados Unidos linotipos, prensas de
cilindros y maquinaria para fotograbado, siendo reeditado el Diario en modalidades de 12, 16 y 20
pginas. Cabe resaltar que durante los terremotos de 1917 y 1918 no se detuvo la impresin,
repartindose ediciones gratuitas.
Fue en tiempo del general Jorge Ubico, el 21 de marzo de 1931, cuando se orden la fusin de
Diario de Centro Amrica con El Guatemalteco (que funcionaba como rgano oficial y haba
realizado ms de 200 publicaciones a la fecha). La circulacin de ambos peridicos era conjunta.
Aos ms tarde, el 23 de enero de 1950, se dispuso reorientar ambos diarios. La parte informativa
corresponda a Diario de Centro Amrica y la parte legal a El Guatemalteco (que despus fue
absorbido totalmente y perdi su nombre), dependiendo los dos del Ministerio de Gobernacin
para su financiamiento.
Por ese entonces tambin se estableci que el director recibira rdenes nicamente del
Presidente de la Repblica y del Titular de la cartera del Interior y que se nombrara como
director a quien funga como tal en la Tipografa Nacional. El 17 de febrero de 1972 se acuerda la
edicin en la imprenta estatal y se indemniza a 125 trabajadores. En 1974 la direccin y los
redactores se integraron en un consejo instituyendo un Premio Centroamericano de la Paz, para
promover esa inspiracin entre los pueblos del istmo, e impulsar la armona y cooperacin entre
los mismos.
Con el paso del tiempo, y desde su creacin, Diario de Centro Amrica ha recibido diversos
galardones entre los que destaca la Orden del Quetzal en Grado de Gran Cruz, cuando arrib a su
centenario, y diversos reconocimientos de la Asociacin de Periodistas de Guatemala y otras
instituciones.
Personajes ilustres
En las pginas de Diario de Centro Amrica han quedado plasmados los pensamientos y el legado
de grandes figuras literarias, tales como Jos Milla y Vidaurre, cofundador del rotativo,
considerado como el padre de la novela guatemalteca y humanista, quien pint cuadros de
costumbres de la sociedad del siglo XIX. Tambin, el apstol cubano, Jos Mart, y el primer
poeta centroamericano, Rubn Daro el prncipe de la crnica, Enrique Gmez Carrillo el filsofo
y pedagogo salvadoreo Alberto Masferrer y el escritor y poeta peruano Jos Santos Chocano.
Tambin el poeta cubano Jos Joaqun Palma, autor del himno nacional de Guatemala, as como
los literatos Rafael Arvalo Martnez y Carlos Wyld Ospina.
Cabe resaltar la figura de don Vctor Miguel Daz ms conocido en la poca como El Viejo
Reprter. Tal personaje estaba directamente ligado a Diario de Centro Amrica, y estuvo all
aquel 2 de agosto de 1880 cuando se imprimi la primera edicin y falleci siendo director del
rotativo, el 7 de febrero de 1940. Su mote se deba a que firmaba sus crnicas y dems trabajos
periodsticos de esa manera, como El Viejo Reprter. Tambin escribieron para este peridico
Flavio Guilln, Lorenzo Montfar, Mximo Soto, Antonio Machado, Adrin Recinos, Len de
Gandarias, el cronista Jos Rodrguez Cerna, Manuel Mara vila Ayala, Jos Hernndez Cobos y el
periodista y orador Rigoberto Bran Azmitia, entre otras personalidades.
La poca actual
Luego de estar sumido en un letargo informativo y haber quedado en el olvido por varios aos,
Diario de Centro Amrica renace, tras varios intentos de modernizarlo y haber llegado al siglo XXI
con un retraso de ms de treinta aos en materia tecnolgica. Dicho resurgimiento trajo nuevos
estndares de calidad y diseo, aspectos que hoy en da continan evolucionando, as como
equipo de computacin y cmaras digitales, de ltima generacin.
Muestra de ello es la nueva imagen que el Diario de Centro Amrica luce en la actualidad, 125
aos despus de su fundacin, por un empresario que seguramente no imagin el alcance que
tendra su legado.