Cristbal Coln

El ao de 1451 naci en Gnova (Italia) Cristbal

Coln, hijo del cardador de lana Domnico Colombo y
de Susana Fontanarossa. Su familia era de tradicin
tejedora y mantena un taller en la parte baja de la
ciudad. Desde muy joven, Cristbal demostr que no
tena intenciones de mantenerse ligado a los oficios
manuales y comenz a probar suerte en el mar.

En la dcada de 1470, Coln recorri el mar

Mediterrneo, llegando hasta la isla de Quo (o Cho) y a las aguas de
Tnez. Luego viaj hasta Inglaterra, desde donde realiz una travesa a
Islandia. A su regreso se estableci en Portugal y se dedic, junto a su
hermano Bartolom, a dibujar cartas marinas (portulanos) para
venderlas en Lisboa. De esa manera, los Coln se vincularon a importantes
gegrafos de la poca como Ferno Martins o Paolo del Pozzo
Toscanelli.

En esta misma poca Cristbal aprendi un latn rudimentario que le

servira para leer las obras de los sabios. Adems, fue comisionado a
efectuar un viaje a las islas de Madera para adquirir un cargamento de
azcar. En 1479 se cas con Felipa Moniz de Perestrello, hija del primer
gobernador de Porto Santo de Madera, con quien tuvo a su hijo Diego,
futuro virrey de las Indias. En 1483, Coln tuvo la oportunidad de conocer
las factoras portuguesas en las costas de Africa. Con todo este bagaje
traz su proyecto de alcanzar las Indias por el oeste. La etapa portuguesa
de Coln culmin en 1485, cuando, rechazado su proyecto por una
comisin designada por el rey Juan II y muerta su esposa, se traslad a
Espaa junto a su hijo.

Acogido por los franciscanos del convento de La Rbida en las cercanas

del puerto de Palos, y ayudado por el ex-confesor de la reina Isabel la
Catlica, fray Juan Prez, Coln present su proyecto a los Reyes
Catlicos, quienes, tras dos rechazos, en abril de 1492 le otorgaron
las Capitulaciones de Santa Fe. Poco antes haba tenido a su segundo
hijo, Hernando, fruto de la unin con Beatriz Enrquez de Arana.

Una vez concluido el viaje que permiti a Coln arribar a costas

americanas, continu realizando empresas para la corona de Espaa. Sin
embargo, a pesar de haber emprendido tres viajes ms hacia Amrica y
ser reconocido como un gran navegante y explorador, nunca llegara a
saber que haba alcanzado un continente desconocido para los europeos de
aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar muchos problemas, tanto
con la corona como con los primeros pobladores de la isla La Espaola,
debido a su incompetencia como administrador y gobernador de las
nuevas posesiones. Falleci en Valladolid en 1506.