NIC II OLAS S.

/
TIMASHEFF

LA TEORIA
SOCIOLOGICA
Su naturaleza y desarrollo

FONDO DE CULTURA ECONOMICA

MEXICO-BULKOS AIRES
 Primera edicin en 1955
ingles,
Segunda edicin, revisada, en ingls, 1957
Piuncta edicin en esparto!, jumo de 1961

La edicin de esta obia fue registrada por

original
Random IIousc.de Nueva York, con el ttulo.
Socio/ogicai Theory. lis Naturc ami Gtowth.

Dcreclios resenados conforme a la les'.

(g)1961, Fondo de Cultura Econmica.

Av. de la Universidad, 975 - Mxico 12, D. F.

Impreso y hecho en Mxico

Prnlcd and mide in Mxico
 A

TAIA
 PREFACIO

El decenio 1930-1940 y el comienzo del siguiente fueron para el

pensamiento terico en sociologa tiempo de decadencia. La mayor
parte de los socilogos pedan hechos y ms hechos, por lo menos en
Jos Estados Unidos; y en Europa se trabaj poco en esta disciplina.
Recientemente sobrevino un cambio importante. No se han dete-
nido la recoleccin de hechos y su tratamiento estadstico; pero ha
venido a caracterizar a la sociologa el creciente reconocimiento de
cjue, sin una que dirija su interpretacin y ordenacin, los he-
teora
chos casi carecen de sentido. As, los ltimos aos han visto el resur-
gimiento del trabajo terico y un importante aumento del inters
por las teoras del pasado.
Si el trabajo terico ha de perdurar y desarrollarse, es necesario,
para su posterior avance, un inventario de los resultados conseguidos
hasta ahora. El presente volumen est dedicado al examen de esos
resultados desde un punto de vista gentico, aunque tambin pueden
servir adecuadamente a este fin otros puntos de vista, por ejemplo
el analtico.
Por lo tanto, el presente volumen es un estudio de la historia de las

ideas. La historia de las ideas es materia cuyo adecuado tratamiento

ofrece grandes dificultades, ya que el desarrollo de las ideas es im-
pulsado por fuerzas de dos clases.

En primer lugar, el desarrollo terico se distingue por la causacin

inmanente, o por la aparicin ms o menos lgica de sistemas de ideas
relativos a cuestiones especficas. Las ideas nuevas desarrollan o afi-
nan las antiguas: las antiguas y las nuevas entran en "duelos lgicos,
para usar la expresin de Gabriel Tarde, y las nuevas demuestran la
falsedad de las antiguas, o bien sucumben ante su resistencia, o se
amalgaman con ellas en sntesis de un nivel superior.
Pero, en segundo lugar, las ideas son concebidas y objetivadas por
hombres. La formulacin de una idea nueva es una especie de "inven-
cin ideolgica" que el autor ofrece a sus compaeros los pensadores
de la misma disciplina. Lo ms comn
que un erudito capaz de
es
crear invenciones ideolgicas sea capaz de lograr ms de una, as
como de aplicarlas a situaciones concretas.
Una historia de ideas tiene que preocuparse de dos encadenamien-
En la mayor parte de las expo-
tos causales: el lgico y el individual.
siciones domina
segundo, y en este caso la historia se convierte en
el
una serie de biografas cientficas y de estudios de las aportaciones
9
10 PREFACIO

de cada autor individualmente. La lectura sucesiva de esas series

puede dejar al lector una impresin confusa, porque el enfoque de
la atencin cambia cada vez que la exposicin pasa de un autor a
otro. Por otra parte, si se acenta el punto de vista lgico, las ideas
individuales quedan separadas de su contexto y pierden una parte
esencial de su significado y atractivo.
En el presente volumen se ha intentado hallar el camino medio.
Despus de un cuidadoso estudio de la masa de ideas pertenecientes
a la teora sociolgica, se han seleccionado algunos temas que han
preocupado ms o menos constantemente a los cultivadores de esta
disciplina. Las aportaciones de los pensadores individuales han sido
resumidas principalmente en la medida en que han tratado esos te-
mas seleccionados, pero, no obstante, se presentan como aportaciones
de personalidades particulares. Adems se han esbozado brevemente
sus biografas profesionales. Mediante la conservacin de este ele-
mento personal, las aportaciones individuales no han sido despojadas
de sus peculiaridades ni segregadas del fondo sociocultural en que na-
cieron. Si la sociologa del conocimiento fuera una disciplina ya des-
arrollada, esta fase de la historia de las teoras sociolgicas podra
haber sido expresada en sus teoremas; pero, en realidad, esto slo
rara vez puede hacerse.
Por otra parte, en la presentacin de las opiniones de los autores
individuales ha sido rigurosamente limitada la parte perifrica de sus
sistemas de ideas, organizados en torno del ncleo central de la teora
sociolgica. Por consiguiente, a travs de la historia de las teoras socio-

lgicas, se ha hecho ver cmo los mismos problemas han reaparecido

en forma y combinaciones nuevas. De esta suerte se ha conservado
la unidad de perspectiva, condicin esencial para la inteligibilidad.
Un libro escrito segn esos lincamientos contiene conocimientos que
deben ser asimilados por estudiantes de sociologa que hacen sus estu-
dios en una poca en que ha revivido la comprensin del valor de la
teora. La adquisicin de dichos conocimientos exige un esfuerzo men-

tal considerable. El presente volumen se dirige a los estudiantes que

desean hacer ese esfuerzo y a los instructores que advierten la necesi-

dad de provocarlo.
La redaccin de volumen ha requerido muchos aos, durante
este
los cuales el autor ha explicado ininterrumpidamente un curso sobre
Slo gradualmente, y a base de su experiencia
teoras sociolgicas.
docente, ha llegado a las conclusiones expuestas. La expresin de su
gratitud se dirige ante todo a la Universidad de Fordham, cuya admi-
 PREFACIO 11

nistracin, profesorado y estudiantes lian estimulado su esfuerzo y le

lian ayudado por todos los medios a su alcance. Lo ms alentador ha
sido el hecho de que estudiantes de diversos departamentos se hayan
inscrito en el curso sobre teoras sociolgicas, de suerte que en las
discusiones con ellos y con la lectura de sus trabajos pudo probarse
y finalmente mejorarse la inteligibilidad de la exposicin.
Adems de la gratitud expresada a una institucin, el autor desea
manifestar la que debe a algunas personas cuya ayuda ha sido de
fundamental importancia, en primer lugar al profesor Charles H.
Pagc, del Smith College, que ha dado al texto su forma definitiva,
revelando su magistral dominio de lengua inglesa, y que ha hecho
la
tambin muchas indicaciones valiosas en cuanto al tratamiento de
los autores individuales; al profesor Paul W. Facey, del College of
che Holy Cross, que ha ayudado al autor a dar forma a las primeras
redacciones de la obra; al Dr. Leopold Rosenmayer, de Viena, y al
Dr. Vctor Willy, de Zrich, que sealaron a su atencin varias pu-
blicaciones europeas. recientes; y finalmente, aunque no sea la ltima
por su importancia, a su hija Tania, que no slo ha escrito a mquina
muchas partes del manuscrito, algunas de ellas muchas veces, sino
que fue su nica discpula a quien explic la primera versin del curso
sobre historia del pensamiento sociolgico, que necesitaba para sus
exmenes del bachillerato francs.
La teora sociolgica es materia de estudio difcil. Para tener buen
xito, los estudiantes, adems de escuchar las lecciones y de leer un
libro de texto, deben familiarizarse directamente con algunas obras
fundamentales sobre y en relacin con ellas, con algunas
la materia,
fuentes secundarias. As, pues, en el Apndice del libro se incluyen
indicaciones para lecturas ulteriores a fin de facilitar al instructor la

tarea de recomendar lecturas complementarias. El nmero de tales

recomendaciones no puede ser grande y debe variar de acuerdo con

el nivel de instruccin y el nmero de horas dedicadas al curso.
Adems, es esencial la recapitulacin. Es aconsejable disponer la
recapitulacin en un orden distinto del del curso. Esta reordenacin
puede ser cronolgica, geogrfica o sistemtica. A fin de facilitar dicha
recapitulacin, se presentan en el Apndice dos sinopsis, una crono-
lgica y otra geogrfica.

N. S. Timasheff
 Captulo 1

EL ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

La actividad sociolgica en los Estados Unidos desde la Primera Guerra
Mundial aproximadamente hasta tiempos muy recientes rest impor-
tancia a la teora. Al instructor y al maestro, lo mismo que al investi-
gador, les interesaba sobre todo ensear, leer o descubrir informacin
de hechos relativos a tal o cual aspecto de la sociedad, en especial de
la sociedad norteamericana, y con frecuencia propendan a identi-
ficar la "teora' con la filosofa y hasta con la especulacin ociosa. Los
hechos empricamente comprobados, parecan decir algunas veces, ha-
blan por s solos y
si recogemos bastantes sus voces constituirn
una ciencia sociolgica.
Pero la ciencia pide algo ms que hechos, ms que descripciones
minuciosas. As, al madurar la sociologa, esa primera orientacin
est siendo reemplazada rpidamente por el general reconocimiento
de la indispensabilidad de la teora. Como veremos, las consideracio-

nes tericas y las concepciones tericas tienen, implcita o explcita-

mente, un papel esencial en lo que respecta a determinar la direccin
de la investigacin, a orientar la observacin, a guiar la descripcin
misma. En la actualidad casi todos los socilogos estn de acuerdo
en que esas funciones de la teora deben ser explcitas.
No obstante, ha de usarse prudentemente y con cono-
si la teora

cimiento suficiente, juzgamos necesario conocer su naturaleza y va-

riedades. Necesitamos conocer sus concepciones y las diversas formas
terminolgicas que toman, y, a la inversa, las diferentes concepciones
que frecuentemente se expresan con los mismos trminos. Adems,
debemos familiarizarnos con la historia de la actividad terica socio-
lgica, con sus cambiantes puntos de vista, con sus triunfos y sus
fracasos, con sus promesas para lo futuro. Estas cuestiones constitu-
yen el tema de este volumen.
Comenzamos con una definicin de la sociologa para diferen-
ciarla de las disciplinas emparentadas con ella, y con una explicacin
del significado de la teora dentro del trabajo cientfico.

Qu es la sociologa?

Fue Auguste Comtc quien en 1839 invent la palabra sociologa.

Haba intentado llamar fsica social a la nueva ciencia; pero rechaz
15
 :

16 INTRODUCCIN

esta expresin porque un sabio belga, Adolphe Qutelet, empez a

hacer estudios sociales estadsticos y a llamar fsica social a su cam-
po de trabajo. Aunque la palabra sociologa es una combinacin br-
bara y de griego, sus dos componentes expresan bien el objetivo
tic latn

de la nueva ciencia. Logia significa estudio en un nivel elevado (por

ejemplo, biologa y psicologa estudio en un nivel elevado de la vida

y de la mente), socio hace referencia a sociedad. As, etimolgica-
mente, sociologa significa estudio de la sociedad en un nivel muy alto
de generalizacin o abstraccin. 1

Esta definicin presupone que ya se sabe lo que es la sociedad.

En realidad, las diferentes teoras sociolgicas presentan explicaciones
un tanto contradictorias de la naturaleza de la sociedad; muchas de
ellas las encontraremos y estudiaremos en el transcurso de nuestro
trabajo. As, parece formarse una especie de crculo vicioso: se define
la sociologa como la ciencia de la sociedad, y la sociedad debe ser
definida por la sociologa. Situaciones as se presentan con frecuencia
en los pasos iniciales de la investigacin cientfica. Puede resolverse el

problema dando del objeto de estudio una definicin prctica o

de trabajo, una aproximacin suficiente para los fines presentes. De
estemodo, y de una manera preliminar, puede definirse la sociedad
como un conjunto de hombres (seres humanos) en interdependencia.
Por lo tanto, los hombres en interdependencia pueden tomarse como
la materia de la sociologa.
Sentado este punto de partida, puede sealarse un lmite entre la

sociologa y las dems ciencias que estudian a los hombres como

individuos o como agregados de individuos sin tener en cuenta su
interdependencia. La anatoma y la fisiologa humanas estudian la
estructura y funcionamiento de los seres humanos, que se repiten en
todos los hombres. La antropologa fsica estudia la variabilidad de
de esos seres y los clasifica en variedades, for-
la estructura corporal

mando grupos nominales o estadsticos de individuos que presentan

rasgos distintivos hereditarios y externos similares. La psicologa (ex-
cepto una rama hbrida llamada psicologa social) estudia los procesos
mentales que tienen lugar en las mentes individuales y nos dice cmo
ve, oye, siente, reacciona a los estmulos, etc., un ser humano.
La sociologa no se interesa por la estructura corporal del hom-
bre, ni por el funcionamiento de sus rganos, ni por sus procesos
mentales en s mismos. Se interesa por lo que ocurre cuando los hom-
bres se renen, cuando los seres humanos forman masas o grupos,
cuando cooperan, luchan, se dominan unos a otros, se persuaden o se
 ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS 17

imitan, desarrollan o destruyen la cultura. I-a unidad del estudio socio-

lgico no es nunca un individuo, sino siempre dos individuos por lo
menos que se relacionan entre s de alguna manera.
Pero aunque la materia del estudio sociolgico son los hombres en
interdependencia, la provincia de la sociologa no abarca todos los
tipos de estudios de hombres en interdependencia. La misma materia
la estudian tambin otras disciplinas, tales como la filosofa social, la

historia y las ciencias sociales concretas. Qu diferencia hay entre

esas disciplinas y la sociologa?
La filosofa social es disciplina mucho ms antigua que la socio-
loga. Muy desarrollada ya en la antigua Grecia y cultivada en la
Edad Media, la filosofa social floreci en el siglo xvm, en la poca
de la ilustracin que precedi inmediatamente al nacimiento de la
sociologa. En las obras de los antiguos filsofos sociales se encuen-
tian muchas proposiciones que fcilmente podran ser formuladas en
los trminos de la sociologa contempornea. No obstante, la filosofa
social y la sociologa son dos actividades diferentes de la mente in-

quisitiva del hombre. La diferencia que hay entre ellas es anloga

a la que separa, en general, a la filosofa y a la ciencia emprica: una

diferencia en el nivel de la abstraccin y en los procedimientos. Las

dos son intentos de describir y explicar la realidad. Lis dos se basan
en la observacin de hechos y en las generalizaciones derivadas de
esa observacin. Pero ah terminan las analogas entre la ciencia em-
prica (incluida la sociologa) y la filosofa (incluida la filosofa
social).
En la ciencia emprica, las generalizaciones concernientes a un
campo especfico de investigacin son derivadas de hechos observados
en ese campo o en campos estrechamente relacionados con l. Esas
generalizaciones se hacen sin suponer (ni afirmativa ni negativa-
mente) ningn conocimiento en una esfera de elevada abstraccin
concerniente al conjunto de la realidad. Todas las proposiciones que
constituyen una ciencia emprica forman un sistema que se basta
a s mismo. En ese sistema no se le permite representar ningn pa-

pel a lina proposicin si contiene conocimiento que no sea emprico,

en otras palabras, que no sea formulado con las limitaciones que
acabamos de expresar.
Por el contrario, la filosofa es primordialmente un intento de
comprender la realidad en su conjunto. Partiendo de una multitud
de hechos observados, el filsofo pasa a ciertos principios definitivos
que, tomados en conjunto, intentan explicar la realidad como un todo:
18 INTRODUCCIN

Cmo se derivan las proposiciones acerca de la realidad total no es

asunto de este libro. En ese respecto, las diversas escuelas filosficas
difieren entre s de modo muy significativo. De los principios funda-
mentales de la realidad total establecidos de ese modo, el filsofo de-

duce ciertos postulados y axiomas que usa despus para reinterpretar

las clases particulares de objetos que ha distinguido en los hechos

observados. As, mientras el socilogo explica la sociedad de acuerdo

con los hechos observados en la sociedad y, finalmente, en otros cam-
pos de conocimiento emprico relacionados con el suyo, el filsofo
social explica la sociedad de acuerdo con
la explicacin que l da
de la realidad total. Puede hablar de causas primeras, de valores su-
premos, de fines ltimos. El socilogo no tiene derecho a hacerlo.
En
principio, la diferencia entre la filosofa social y la sociologa
es clara. En la prctica, la lnea de demarcacin es borrosa, espe-
cialmente en la esfera de las teoras, que constituyen el asunto de este
libro. En el desenvolvimiento de la sociologa han sido frecuentes las

confusiones entre sociologa y filosofa social. Muchos socilogos han

traspasado el limite entre los dos dominios y han introducido en su
campo conceptos pertenecientes a la filosofa social, muchas veces
de calidad discutible. De esta situacin trataremos repetidamente en
este libro.
La historia es otra ciencia que trata de comprender a los hombres
en interdependencia, ms exactamente en configuraciones pasadas de
esa interdependencia. Aun una obra histrica de tipo biogrfico no
puede dejar de tratar las relaciones entre su hroe y otros hombres.
Cul pues, la diferencia entre la historia y la sociologa, ya que
es,

esta ltima se interesa no slo por el da presente, sino tambin por

las configuraciones pasadas de la interdependencia de los hombres?
En principio, no es difcil determinar la diferencia. La historia
estudia el pasado humano como una sucesin de acontecimientos
concretos y nicos, de situaciones, de procesos. El historiador trata de
reconstruir el pasado con muchos detalles empricos, exactamente
como sucedieron. Tmese la Guerra de la Independencia de los Es-
tados Unidos, la Revolucin francesa, la Revolucin comunista rusa,

el Nuevo Trato norteamericano. Cmo ocurrieron esos acontecimien-

tos y cules fueron los procesos individuales de que se compusieron?
Por qu ocurrieron? Estas y otras cuestiones anlogas no dejarn
nunca de interesar a la humanidad.
Pero mente humana no se detiene en la reconstruccin de acon-
la
tecimientos nicos y que no se repiten. Detrs de ellos, en su marco
 ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS 19

espacio-temporal singular, histrico, la mente humana trata de des-

tubrir tipos de recurrencia o repeticin. Ha habido muchas guerras.
May o no hay un tipo recurrente de orgenes de las mismas, de sus
efectos sobre las sociedades afectadas y de sus desenlaces? Son cons-
tantes las fluctuaciones de los precios de mercado. Hay o no hay un
tipo comn a todas ellas? Se cometen innumerables delitos. No pue-
den descubrirse tipos ms o menos constantes de delincuencia, a pesar
de la concreta variabilidad del delito? Los cipos recurrentes observa-
bles en la interdependencia humana son el asumo de las ciencias
sociales del tipo a que pertenece la sociologa. Estas ciencias se basan
en el postulado del orden, en la premisa lgica de que todo estudio
debe elevarse por encima de la mera descripcin.
Las sucesiones concretas estudiadas por los historiadores son nicas
y no pueden repetirse. No volver a haber otra guerra de 1812 ni
otra victoria de octubre de los comunistas rusos. Pero esas sucesiones
de hechos concretos pueden descomponerse en sus elementos, y
entre esos elementos pueden establecerse relaciones invariables y ne-
cesarias, segn su naturaleza.
Puede resultarnos til aqu la comparacin con la investigacin
qumica. La qumica, conoce noventa y seis elementos que con sus
combinaciones forman millones de compuestos. Los qumicos explican
la materia descomponiendo los compuestos en sus elementos y pre-

diciendo la mayor parte de las propiedades de los compuestos a base

del conocimiento de las propiedades invariables de los elementos.
En la vida real se sucede una innumerable diversidad de cosas. Por
debajo de esos^sucesos se repiten ciertos elementos que, una vez per-
cibidos, Ies dan unidad y sentido. El historiador muestra lo variable;
el socilogo seala lo constante y recurrente. La historia describe la

multitud de las combinaciones concretas en que se han encontrado

los hombres interdependientes; la sociologa descompone las diferen-
tes combinaciones en sus relativamente pocos elementos bsicos y
formula las leyes que las gobiernan. El descubrimiento de esas leyes,
o el enunciado de las relaciones necesarias e invariables entre un
limitado nmero de elementos en que puede descomponerse la rea-

lidad social, es el verdadero objetivo de la sociologa, equivalente a

los objetivos de la fsica, la qumica, la biologa y la psicologa en
sus campos respectivos.
En la prctica, tambin aqu es borrosa la lnea de demarcacin.
Los historiadores contribuyen con frecuencia al descubrimiento de
tipos recurrentes en la realidad social. Ocurre as cuando su estudio
20 INTRODUCCIN

de procesos concretos les lleva a tratar de comprenderlos causalmente.

Obras histricas como Estudio de la Historia (1934 y despus), de
Arnold Toynbee, invaden manifiestamente el campo de la sociolo-
ga; mientras que estudios como The Protestant Ethic and tbc Spirit
o Capitalism (La tica protestante y el espritu del capitalismo
1906), de Max Weber, y Social and Cultural Dynamics ( Dinmica
social y cultural 1937-41), de Pitirim Sorokin, contribuyen mucho
a la comprensin histrica de las configuraciones pasadas de la inter-

dependencia humana. Estas obras presentan claramente la combina-

cin de singularidad y variabilidad en los fenmenos sociales. Hay
aqu cierto traslapamiento, pero ventajoso para el historiador y para
el socilogo.

Finalmente, hay que diferenciar la sociologa de las ciencias socia-

les concretas, tales como la economa, la poltica y la etnologa. Todas
ellas, lo mismo que la sociologa, estudian a los hombres en inter-

dependencia, y no en un plano filosfico, sino en el plano o nivel

emprico. No slo estudian fenmenos concretos y nicos, como la
Constitucin de los Estados Unidos o la organizacin del comercio
exterior de este pas en la actualidad, sino que tratan tambin de
descubrir leyes, es decir, las relaciones necesarias e invariables entre
los fenmenos de acuerdo con su naturaleza. Qu diferencia hay
entre esas ciencias concretas y la sociologa? Ms especficamente,
cul es la tarea propia de la sociologa respecto de las otras ciencias
sociales? A han dado los socilogos cuatro respuestas
esta pregunta le
diferentes en diferentes momentos de la historia de esta disciplina:
Comte crea que la sociologa deba apoderarse de todos los datos
estudiados por esas ciencias concretas y unificarlos, privndolas as
de su razn de ser.

Herbert Spencer pensaba que la sociologa erauna supercicncia,

que no observaba por s misma los fenmenos sociales, sino que
unificaba las observaciones y generalizaciones hechas por las otras
ciencias sociales.
Georg Simmcl, socilogo alemn que trabaj a fines del siglo XIX,
insistien que el estudio del contenido de las acciones humanas
definido por sus fines constitua la materia de las ciencias sociales
concretas. As, pues, la economa, por ejemplo, estudia las acciones
tendientes a la solucin de problemas materiales, o sea, la produccin,
la distribucin, el cambio y el consumo; la ciencia poltica estudia
las acciones tendientes a la adquisicin y ejercicio del poder poltico.
Pero ninguna de esas ciencias, pensaba Simmcl, investiga la forma
 ESTUDIO DE LAS TEORIAS SOCIOLOGICAS 21

de las acciones humanas en forma comn a todos los

la sociedad, la
ripos de actividad, tales como la formacin o la disolucin de grupos

humanos, la rivalidad, la lucha. Simmel reclamaba este campo, el

de la sociologa formal, no ocupado an por ninguna ciencia social
concreta, para la sociologa, la nueva disciplina.
Pitirim Sorokin, socilogo contemporneo, ha presentado
una lnea
de demarcacin que en general consideran correcta hasta los soci-
logos que por lo comn se oponen a l en cuanto al contenido de sus
opiniones sociolgicas. Sorokin deriva su definicin de la sociologa
de una frmula sustentada por Leo Petrazhitsky, sabio ruso-polaco,
segn la cual, si en una clase de fenmenos hay n subclases, debe
haber n + 1 disciplinas para estudiarlos: n para una
estudiar cada
de las subclases, y una ms para estudiar lo que es comn a todas
ellas y la correlacin entre las subclases. 1
Desarrollando esta idea,
dice Sorokin que para cada una de las numerosas clases de fenmenos
sociales -econmicos, y muchos otros
polticos, religiosos debe
corresponder una ciencia social particular. Pero, adems de esas cien-
cias, es necesaria otra ciencia (la sociologa) para estudiar las carac-
tersticas comunes a todas las clases de fenmenos sociales y las rela-
ciones entre esas clases, porque esas dos tarcas no pueden ser realizadas
satisfactoriamente por las ciencias sociales particulares. Se ha discu-'
tido, por ejemplo, si el aspecto econmico de la coexistencia humana
determina morales y religiosas (como dijo Karl Marx), o si
las ideas

las ideas morales de origen religioso dan un impulso especial al des-

arrollo econmico (como afirma Max Wcber), o si la relacin es ms
compleja de lo que suponen ambas teoras. Ni el economista ni el

estudioso de las ideas morales y religiosas son competentes para resol-

ver el problema cientfico, porque lo ven por un solo lado,
y por lo
tanto, corresponde al campo de una ciencia que est por encima

de la divisin en clases de los fenmenos sociales. Esa ciencia es la

sociologa.
En principio, la opinin de Sorokin ofrece la mejor respuesta po-
sible a esta pregunta: ;Qu es la sociologa? Pero en la prctica, la
sociologa ha desarrollado la tendencia a anexionarse los campos de
estudio social que no han sido ocupados por las antiguas ciencias
sociales, por ejemplo el estudio de la familia, y a aplicar sus genera-
lizaciones a los campos de estudio social en que las ciencias sociales

i Introduciion to the Sudy of Lsw and Morah (Introduccin al estudio del derecho
y a moral, en ruso, 1907), pp. 80-81
22 INTRODUCCIN

particulares se han limitado a describir, clasificar y comparar. De ah

han nacido ramas de la sociologa tales como la sociologa poltica,
la sociologa del derecho, la sociologa de la religin, la sociologa
del arte, y as sucesivamente. La sociologa, pues, constade un ncleo,
central js..ianociiPcncosy aproxiinadamenre_gor_respondientc a la defi-
nicin dada por Sorokin, y de una periferia consistente en estudios
diversificados de diferentes campos sociales que no se han apropiado
las ciencias concretas consagradas. .

Esta situacin les resulta enojosa a quienes Ies gusta la armona

completa en el majestuoso edificio de la ciencia. Afortunadamente
para este volumen, el problema no constituye ninguna gran difi-

cultad, ya que la teora se interesa primordialmcntc por el ncleo

central de la sociologa.
Hay slo un vecino cientfico con el que la sociologa no tiene una
frontera precisa: la etnologa. Hasta muy recientemente, la etnologa
se limitaba al estudio, descriptivo en gran parte, de las sociedades
sin escritura. En la actualidad, la antropologa cultural, para usar la
designacin popular corriente, se inclina a tomar el papel de la ciencia
genera lizadora de hombres en interdependencia, dejando a la so-
los
ciologa el estudio de los hombres que viven en sociedades modernas
complicadas. Como no hay autoridad que resuelva el conflicto resul-
tante de las pretcnsiones incompatibles de la sociologa y de la antro-
pologa cultural, este libro estudiar las aportaciones de antroplogos

y etnlogos importantes a la teora sociolgica, as como las de los

socilogos profesionales.

Que es la teora sociolgica?

El estudio que precede indica indirectamente qu es la teora socio-

lgica. Paraexaminar la cuestin directamente, podemos empezar por

considerar brevemente la estructura de toda ciencia emprica, inde-
pendientemente de su materia.
La base de toda ciencia emprica es la observacin. El resultado
de una observacin individual se expresa en una proposicin singular
que dice que, en un momento y un lugar dados, ha tenido efecto
este fenmeno La adquisicin de proposiciones de ese tipo
particular.
es requisito indispensable para toda ciencia, pero nunca es suficiente.
Las observaciones individuales deben ser ordenadas, y las maneras de
hacerlo son muchas. Las observaciones individuales deben ser compa-
radas; esto equivale a determinar analogas y diferencias. Tienen que
 ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS 23

ser clasificadas; esto significa que se forman tipos de clases, cada uno
de los cuales unifica muchas observaciones anlogas. Una buena
clasificacin permite que se siten en ella los fenmenos observados
no slo antes de formularla, sino tambin despus. Las observaciones
individuales pueden ser contadas y sometidas a tratamiento estads-
tico que d por resultado distribuciones de frecuencia, series de tiem-
po, coeficientes de correlacin y otras expresiones estadsticas. Las ob-
servaciones individuales pueden ser ordenadas en series genticas que
muestren gradual de ciertos procesos, y las series genticas
el desarrollo

pueden compararse entre s y descubrirse analogas entre ellas.

Las generalizaciones hechas sobre las maneras de ordenacin pueden
expresarse como leyes naturales (en el campo de los estudios sociales,
leyes sociales) segn las cuales siempre que se presenten determinadas
condiciones, tendrn lugar determinados efectos. Con ciertas precau-

ciones, las generalizaciones de tipo estadstico (distribuciones de fre-

cuencia, series de tiempo) tambin pueden convertirse en leyes socia-

les. Y todava hay otros procedimientos conducentes a la formulacin
de tales leyes.
Los hallazgos concernientes a clases de fenmenos son generaliza-
ciones. Una generalizacin no se refiere ya a un hecho en s mismo;
se basa sobre muchos hechos y finalmente puede ser usada para pre-
decir hechos que probablemente se comprobarn en observaciones
posteriores. El conocimiento expresado en las generalizaciones es de
un nivel superior al expresado en las proposiciones singulares. Pero
esc conocimiento no es todava el nivel ms alto posible en la ciencia
emprica. El nivel ms alto es el de la teora. Por los esfuerzos acumu-
lados de hombres de ciencia especializados en una disciplina particular,
se formula gran nmero de generalizaciones de tipos diversos. Des-
pus los cientficos sienten la necesidad de unificar los resultados
espordicos que han alcanzado hasta entonces. La unificacin se hace
hipotticamente formulando una teora.
Una teora es una serie de proposiciones que llenan, idealmente,
las siguientes condiciones: primera, las proposiciones deben hacerse
de acuerdo con conceptos exactamente definidos; segunda, deben ser
congruentes entre s; tercera, deben poderse derivar de ellas las gene-
ralizaciones ya existentes; cuarta, deben ser fecundas, es decir, abrir
el camino para nuevas observaciones y generalizaciones que amplen el
campo de conocimientos.
La teora no puede derivarse de observaciones y generalizaciones
simplemente por medio de la induccin rigurosa. La formulacin de
24 INTRODUCCION

una teora es obra creadora, y por lo tanto, no es sorprendente que

sean capaces de ella muy pocos entre los que trabajan en el campo de
una ciencia. Hay siempre un salto ms all de la prueba, una cora-
zonada, correspondiente al esfuerzo creador. Pero toda teora as formu-
lada debe someterse despus a verificacin. Se considera verificada, de
un modo preliminar, si no la contradice ningn hecho o generalizacin
conocidos. Si hay contradiccin, la teora hipottica debe ser recha-
zada o por lo menos modificada.
Pero esa prueba no es ms que una verificacin preliminar. Porque
a veces dos o ms teoras parecen explicaciones plausibles de los
hechos y las generalizaciones conocidos. Cuando eso ocurre, se em-
plea el procedimiento llamado experimento crucial (u observacin
crucial). El procedimiento implica la concepcin razonada de una
situacin en relacin con la cual daran predicciones contradictorias
las teoras rivales. Esa situacin debe ser creada artificialmente (expe-
rimentalmente) o buscada en la realidad. La observacin decidir
entonces cul de las teoras es compatible, si lo es alguna, con la
experiencia de prueba. Pero esta verificacin an no es definitiva,
porque pueden descubrirse despus hechos, o sacarse generalizaciones,
que invaliden la victoriosa teora de hoy. En la ciencia emprica la
teora nunca es definitiva.
En una ciencia madura, como la fsica o la qumica, por lo comn
slo una teora muy abstracta, o una serie de teoras interrelacionadas
y mutuamente complementarias, es sustentada por las personas que
trabajan en su campo. Pero esc estado de madurez nicamente se
alcanza despus de un periodo de largos y tenaces esfuerzos carac-
terizado por la existencia de dos o ms teoras antagnicas, situacin
que es todava la de la sociologa. No existe un conjunto de propo-
siciones que sustenten todos los socilogos, expresadas en trminos
idnticos o fcilmente convertibles unos en otros, y que les permitan
presentar los hechos y las generalizaciones conocidos como deriva-
ciones lgicas de unos pocos principios. Por el contrario, el desarrollo
de la sociologa se ha caracterizado por la aparicin de un nmero
desacostumbradamente grande de teoras antagnicas. Aunque toda-
va no se ha superado este estado de cosas, la lucha ya no es tan
aguda como lo fue a fines del siglo xix. Actualmente, la mayora
de los socilogos estn de acuerdo sobre muchas proposiciones inclui-
das en una amplia teora sociolgica, si bien en ocasiones formulan
dichas proposiciones con terminologas divergentes. (El lector cono-
cer el hecho de que hay palabras diferentes para expresar los mismos
 ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS 25

conceptos, las mismas ideas, y que, viceversa, algunas veces se expre-

san con las mismas palabras conceptos y hasta teoras diferentes.)
Ha margen de desacuerdo terico y ha aumentado el
disminuido el

margen de acuerdo, como tratar de demostrar este libro.

El examen de las teoras sociolgicas del pasado y del presente
revela que giran alrededor de unos pocos problemas, los ms impor-
tantes de los cuales estn contenidos en las siguientes preguntas:
Qu son la sociedad y la cultura?
Cules son las unidades bsicas en que se descomponen la socie-

dad y la cultura?
Qu relacin hay entre sociedad, cultura y personalidad?
Qu factores determinan el estado de una sociedad y de una cul-
tura, o el cambio de una sociedad o una cultura?
Qu es la sociologa y cules son sus mtodos apropiados?
El estudio del desarrollo de la teora sociolgica debe enfocarse
sobre las diversas respuestas que se han dado a esas preguntas. Al pre-
sentar las teoras individuales hay que ir ms all de esas preguntas,
porque muchas teoras suponen problemas que aqullas no contienen,
o estn formulados de tal manera que se hace necesario tocar otros
problemas cientficos ms o menos conectados con los sealados arriba.

Cmo es tud'tar teoras sociolgicas

#
Este volumen no se propone ser una exposicin sistemtica de los
resultados del estudio cientfico de la sociedad; antes bien, quiere ser
un desarrollo histrico del sistema de deas que es la sociologa te-
rica. No intenta el autor formular e imponer una teora particular,
sino que se propone presentar el proceso del desarrollo de la teora
sociolgica manifestado en la aparicin, lucha y desaparicin o pervi-
vencia de diversas teoras. Este libro trata principalmente de la historia
de la penetracin gradual de los socilogos en la realidad de la so-
ciedad. Su propsito es establecer la filiacin y la oposicin de las
deas, para sealar casos de invencin paralela, para hallar en las teo-
ras ms antiguas grmenes o
anticipaciones de las posteriores, y
para descubrir el avance de la verdad a travs del choque de las
opiniones. El estudio de estas materias ayudar a comprender las ra-
zones que explican las deas elegidas por los participantes en el pro-
greso cientfico, servir de advertencia contra los errores cometidos
en el pasado y puede mostrar caminos prometedores para nuevos
avances.
26 INTRODUCCION

Se dispone de mucho material para este estudio. Pero ste se com-

plica por el hecho de que las teoras sociolgicas se han desarrollado
de acuerdo con un patrn que se parece algo al una
del desarrollo de
planta: algunas ramas han crecido vigorosamente y han echado muchas
ramas secundarias, mientras que otras, ms tarde o ms temprano, se
han marchitado. La situacin se complica ms an por el hecho de
que, adems del patrn o modelo de la ramificacin, se observa tam-
bin el de la convergencia y la fusin. Mientras que, por la ramifi-
cacin, una teora da origen a dos o ms, por la Convergencia y la
que empezaron siendo explicaciones independientes y
fusin, teoras
supuestamente incompatibles de la realidad social se van acercando
la una a la otra y a veces se juntan en una. Por consiguiente, el intento
de trazar una genealoga esquemtica de las teoras sociolgicas sera

cxcepcionalmcnte dificultoso y obscurecera, ms bien que aclararlas,

las aportaciones y tendencias principales.
Esta complejidad del asunto que estudiamos requiere seleccin y
ordenacin cuidadosa de los materiales. La seleccin es siempre algo
arbitrario, y puesto que este libro no pretende ser una enciclopedia
sociolgica, quedarn fuera de su mbito muchas obras valiosas. Por
lo menos son posibles tres tipos fundamentales de ordenacin. En
primer lugar, las teoras pueden clasificarse en unas pocas escuelas
basadas en los tipos de solucin terica de los problemas bsicos. Este
es el procedimientoque emple Sorokin en su bien conocida obra
Contemporary Sociological Tbeores ( Teoras sociolgicas contempo-
rneas, 1928). En segundo lugar, las teoras pueden ser presentadas
en la sucesin histrica de su aparicin; ste es aproximadamente el

mtodo seguido por J. L. Lichtenberger en The Development of Social

Tbeory (Desarrollo de la teora social, 1923) y por F. N. House en
The Development of Sociology ( Desarrollo de la sociologa, 1936).
En tercer lugar, las teoras pueden ser presentadas segn las zonas
geogrficas en que viven sus autores; este plan ha sido usado por
G. Gurvitch y Wilbert Moore (editores) en Twentieth Ccntury So-
ciology ( Sociologa del siglo xx, 1945) y por Harry Elmer Barnes
(editor) en An Introduction to
the History of Sociology ( Introduccin
a la historia de la sociologa, 1948). En el presente libro el autor
se propone emplear una combinacin de los procedimientos primero
y segundo.
El examen del desarrollo de la teora sociolgica se dividir en
cuatro periodos. El primer periodo, que se extiende desde el naci-
miento de la sociologa hasta 1875 aproximadamente, es el de los
 ESTUDIO DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS 27

iniciadores y de los esfuerzos inconexos. El segundo,

que corresponde
aproximadamente al ltimo cuarto del siglo xix, es el periodo de la
lucha de las escuelas y simultneamente del predominio del evolu-
cionismo, lucha relacionada en gran parre con la cuestin de cul
factor (econmico, geogrfico, racial o algn otro) determina la
evolucin social. El tercer periodo, que comprende el primer cuarto
del siglo XX, es una poca de indecisin consecutiva a la demolicin
de la teora evolucionista
ya la conciencia creciente de la necesidad de
concentrarse en estudios empricos. El periodo cuarto y actual es el
de la lucha entre estructuras de referencia o de convergencia, y
se caracteriza por el creciente conocimiento de la existencia de un
gran cuerpo de proposiciones empricamente formuladas (por lo
tanto, periodode convergencia) y por la rivalidad de puntos de vista
considerados como ms adecuados para explicar la realidad social en
su totalidad.
En cada uno de esos cuatro periodos se presentarn las escuelas
ms representativas y las teoras que mayor influencia han tenido,
sealando sus interrelacioncs. Y para toda la sucesin del desarrollo,

se subrayarn las persistencias y las acumulaciones, as como las resu-

rrecciones tericas, algunas veces operadas en formas nuevas.

 Captulo 2

AUGUSTE COMTE
Ya que este volumen est dedicado al estudio de las teoras socio
lgicas y no a la historia del pensamiento social en general, comer
zara con Auguste Comte, que fue la primera figura importante qu
sostuvo, y que despus demostr con hechos, que era posible y desea-
ble una ciencia de la sociedad, tanto emprica como terica. Mas par
hacer comprensible a Comte, es preciso presentar el clima intelectua
de Francia a principios del siglo XIX.

Francia a principios del siglo xix

El clima intelectual de una sociedad lo forman las deas que da]

por sentadas y sabidas los intelectuales contemporneos, los pro
blemas comnmente discutidos por ellos y los mtodos de discusin
Ese clima puede estar ms o menos unificado; en otras palabras
pueden dividirse o no en facciones, cada una de la
los intelectuales

cuales posee un cuerpo de ideas preferidas, un conjunto particular

de problemas y un mtodo peculiar de discusin.
A principios del siglo xix el clima intelectual de Francia estab
bien unificado. Se senta orgullo por los progresos de las matem-
ticas y de las ciencias naturales, y confianza en la omnipotencia de
los mtodos. En relacin con los asuntos humanos, el clima inclua
la creencia en la existencia de leyes sociales anlogas a las estable-
cidas en las ciencias naturales. Entre esas leyes se daba lugar pro-
minente a la ley del progreso o del inevitable desarrollo de las socie
dades humanas hacia etapas ms elevadas y mejores.
Ese cuerpo de ideas se remonta a Dlaise Pascal (1623-62), quien
deca que la continuidad de las generaciones humanas semejaba
un individuo que que acumulase conocimicnt*
viviese eternamente y
sin cesar. CharlesMontesquicu (1689-1755) present en la primera
frase de su famoso Espritu de las leyes una definicin de ley natural
que tuvo general aceptacin. Las leyes, en el sentido ms amplio de la
palabra deca ,
son relaciones necesarias derivadas de la natu-
raleza de las cosas.
Jacques Turgot (1727-81) desarroll la idea de progreso. En un
discurso pronunciado en 1750 y en su breve Discurso sobre la historia
universal, trat de demostrar que el adelanto del hombre en el conoci-
31
32 LOS INICIADORES

miento de la acompaado de una emancipacin gradual

naturaleza iba
de su mente respecto de los conceptos antropomrficos. En su opinin,
ese proceso pasaba por tres etapas. Primero, el hombre supona que
los fenmenos naturales eran producidos por seres inteligentes, invi-
sibles pero parecidos entre s. Despus, los hombres empezaron a
explicar esos fenmenos con expresiones abstractas, tales como esencia

y facultad. Por ltimo, observando la accin recproca mecnica de

los cuerpos, formularon hiptesis que podan desarrollarse matemti-
camente y ser comprobadas por la experiencia, v
Otro protagonista de la idea de progreso, el marqus de Condorcet
(1743-94), expuso sus opiniones en una obra titulada Ensayo his-
trico sobre los progresos de la razn humana, escrita en la crcel poco
antes de ser ejecutado, cosa que saba que era inevitable. Condorcet
esboz el progreso humano
a travs de las edades y concibi la posi-
bilidad de una ciencia que pudiera prever los progresos futuros de la
humanidad y por lo tanto acelerarlos y dirigirlos. Para formular leyes
que permitan a los hombres prever lo futuro, la historia debe dejar
de ser historia de individuos y convertirse en historia de las masas
humanas. Cuando se haya realizado esc cambio, ser posible la pre-
diccin de lo futuro, a base del conocimiento de leyes necesarias e
invariables. No hay razones para creer que no haya leyes que rigen
los asuntos humanos. La mayor parte de esas leyes son an descono-
1

cidas, pero sobre la base de la observacin histrica puede afirmarse

que el progreso es inevitable e ininterrumpido, y que depende de la
sucesin de las explicaciones antropomrficas, metafsicas y cient-
ficas de los fenmenos naturales.

Vida de Comtc

Comtc (1798-1857) naci en Montpellier, Francia. A la edad de

diecisis aos el que iba a ser padre fundador de la sociologa in-
gres en la Escuela Politcnica, el centro ms distinguido de Francia
en aquel tiempo. Sus profesores, en su mayor parte sabios matem-
ticos y fsicos, se interesaban poco por el estudio de los asuntos hu-
manos y de la sociedad. Pero el joven Comte se interesaba mucho
en l. Como gran parte de los filsofos de su tiempo, en especial
los filsofos sociales L G. Bonald y Joseph de Maistre, se asust
ante los efectos destructores de la Revolucin francesa, ante el desor-
den creado por la destruccin violenta de grupos sociales intermedios
entre la familia y el Estado. En consecuencia, el mejoramiento de la
 AUGUSTE COMTE 33

sociedad se convirti pronto en la principal preocupacin de Comte,

en la verdadera finalidad de su vida. Pero crea que para mejorar a la
sociedad es necesaria una ciencia terica de la sociedad. Como esta
ciencia no exista, se dispuso a crearla. En su opinin, esta ciencia
nueva depende de otras ciencias, y en consecuencia decidi estudiar
toda la serie de ciencias tericas que l identific con la filosofa
positiva. A base de los resultados de esos estudios procur formular
un sistema de leyes que gobiernan la sociedad, a fin de poder, a base
de ellas, postular un tratamiento curativo para aqulla.
Las proezas intelectuales de Comte, y aun la formulacin de su
gigantesca empresa, fueron grandemente estimuladas por el hecho
de haberlo nombrado secretario suyo, a edad de diecinueve aos y
la

siendo an estudiante de la Escuela Politcnica, el conde Henri de

Saint-Simon (1760-1825). Aunque perteneciente a la aristocracia
francesa, Saint-Simon lleg a ser uno de los primeros y ms pro-
minentes socialistas utpicos, uno de los pensadores sociales, quizs
uno de los soadores sociales, que crean que
problemas de la
los
sociedad de su tiempo podan ser resueltos reorganizando la produc-
cin econmica, despojando a la clase propietaria de los medios de
produccin, de libertad econmica, que era el valor ms estimado en
aquel tiempo. En un folleto publicado en 1813, Saint-Simon expuso
estas ideas:
La moral y la poltica se convertirn en ciencias "positivas".- ,

Se consumar la tendencia de muchas leyes particulares a ciencias

individuales hacia una sola ley que lo abarcar todo.
La ciencia ser nuevo poder espiritual.
el

Por lo tanto, la ciencia debe ser reorganizada, y de esc modo la

humanidad entrar en el tercer gran perodo de su historia, habiendo
terminado el primero, o preliminar, con Scrates, y llegando el se-
gundo, o conjetural, hasta el tiempo mismo de los escritos de Saint-
Simon.
De
1817 a 1823 Comte y Saint- Simn colaboraron tan estrecha-
mente, que es imposible distinguir lo que se debe a cada uno de ellos.
Esa colaboracin es especialmente sealada en la obra titulada Plan
de las operaciones cientficas necesarias para la reorganizacin de la
sociedad. Aos ms tarde Comte llam a esa obra "el gran descu-
brimiento del ao 1822. En esa publicacin sostenan los autores
que la poltica debe convertirse en fsica social, rama de la fisiolo-
ga; que cada rama de conocimientos pasar por tres etapas, la teol-
gica, la metafsica y la positiva; y que la finalidad de la fsica social
34 LOS INICIADORES

era descubrir las leyes naturales e inmutables del progreso, que son
tan inevitables como la ley de la gravedad. As, el programa de una
ciencia nueva (que ms tarde se llamara sociologa) quedaba clara-
mente trazado y formulada la principal proposicin de la teora
sociolgica de Comtc: la ley de las tres etapas.

Poco despus de haber publicado esa obra, Comte y Saint-Simon

disolvieron su sociedad y empezaron a atacarse acremente el uno al
otro. Comte no volvi a encontrar nunca una situacin estable y re-

muneradora, y vivi de la enseanza y el examen de matemticas y

de otros expedientes anlogos. Menudearon los desengaos personales
y los altercados con otros, y su aislamiento social
aumentaba incesan-
temente. No obstante, para ayudarlo, un pequeo grupo de admira-
dores lo invit a dar una serie de conferencias privadas sobre filoso-
fa positiva. Accedi Comte, y las notas de las conferencias fueron
publicadas gradualmente entre 1830 y 1842, constituyendo su volu-
minosa obra maestra: el Curso de filoso fia positiva. Mientras trabajaba
en ella, Comte descubri el principio de la higiene cerebral. Este descu-
brimiento, aplicado a su propia vida, significa que dej de leer a fin de
que su mente no se contaminara de las deas de otros. En sus aos pos-
treros, entre 1851 y 1854, escribi un tratado titulado Sistema de po-
ltica positiva, en cuatro volmenes, en el que aplica sus hallazgos en
sociologa terica a la solucin de los problemas sociales de su tiempo.
De este modo realizaba su finalidad inicial, el mejoramiento de la

sociedad; pero al hacerlo se desvi en parte del positivismo e intent

formular una religin de la humanidad. Sin embargo, se encuentran
en la obra numerosas adiciones interesantes e importantes a la ante-
rior Filosofa positiva del autor.

Premisas fundamentales

La teora sociolgica de Comte forma un sistema en el centro del

cual se encuentran dos proposiciones relacionadas: la ley de las tres
etapas y el teorema de que las ciencias tericas forman una jerarqua
en la que la sociologa ocupa la cima.
Las ciencias, dice Comte en la segunda de esas proposiciones, son
tericas o prcticas (aplicadas). Las tericas pueden dividirse en
descriptivas (concretas) y abstractas. Las primeras tratan de los fen-
menos concretos, y las segundas se esfuerzan en descubrir las leyes
de la naturaleza que gobiernan esos fenmenos, determinando su
coexistencia y sucesin. Las ciencias tericas abstractas forman una serie
 AUGUSTE COMTE 35

o que cada eslabn superior depende del anterior,

jerarqua en la
porque trata de fenmenos ms concretos y complejos. La base de la
jerarqua la ocupan las matemticas, que tratan de aspeaos abstractos
de todos los fenmenos. Sigue despus la mecnica, que Comte casi
identifica con la astronoma, ciencia que en su tiempo haca progresos
sorprendentes. A la mecnica siguen qumica y la biologa.
la fsica, la

Y encima de todas se eregira la nueva ciencia de la fsica social o

sociologa.
La ley de las tres etapas significa, ante todo, que cada campo de
conocimiento pasa por tres periodos de desarrollo: teolgico, meta-
fsicoy positivo. Pero las ciencias individuales no avanzan paralela-
mente; cuanto ms alta est una ciencia en la jerarqua, ms tarde
pasa de una etapa a otra. No podra ser de otro modo, porque las
ciencias ms sencillas tienen que desarrollarse primero, y las ms com-
plicadas despus. Comte crea que todos los campos de conocimiento,
salvo uno, haban llegado a la etapa positiva. Con la aparicin de la
sociologa la serie quedara completa,
Pero en el sistema de Comte la ley de las tres etapas es mucho
ms que un principio que rige el progreso del conocimiento. El des-
arrollo y la educacin del individuo deben pasar tambin por las
tres etapas, lo mismo que el desarrollo de la sociedad humana. El des-

arrollo y la organizacin social positivos dependen del conocimiento

cientfico, es decir, sociolgico, de los fenmenos sociales. En otras

palabras, segn Comte, "el gran descubrimiento del ao 1822 iba

a convertirse en la idea directora de la reorganizacin de la sociedad,
sacudida por la Revolucin francesa,
v. Comte estaba tan firmemente convencido de la certeza de sus opi-
niones,que envi un ejemplar de su emperador
Filosofa positiva al
Nicols I de Rusia, con una carta en la que daba por descontado que
el gobernante autcrata (que, cosa interesante, tena una buena pre-
paracin matemtica) iniciara reformas que elevaran a Rusia a la ca-
tegora de sociedad positiva. Las pretensiones de Comte, como las de
muchos innovadores, y tal como lo hace ver este incidente, eran a
veces ridiculas.
Pero las premisas fundamentales de su teora sociolgica merecen
respetuosa consideracin. La lista de ciencias abstractas hecha por
Comte es incompleta. Omiti la psicologa, que consideraba una rama
de la fisiologa, y las relaciones entre las ciencias individuales son ms
complicadas de lo que l crea. Pero, en general, su divisin de las
ciencias result ser bastante slida. La ley de las tres etapas es mani-
36 LOS INICIADORES

fiestamcnte invlida en el sentido que le daba su inventor. Pero las

primeras explicaciones de la naturaleza y de los hombres fueron casi

siempre religiosas, y las han seguido explicaciones filosficas y, ms
tarde, la ciencia emprica. Pero ninguna de las actitudes posteriores

invalid por completo la actitud religiosa; ms bien ha habido acumu-

lacin y con frecuencia mezcla de las tres. Aun con esta correccin,
la ley de las tres etapas de Comte no puede, naturalmente, tomarse

como prueba de los hechos hoy conocidos. No obstante, en una forma

muy modificada puede ser percibida en una de las teoras ms ambi-
ciosas de los das presentes, la de Sorokin (vase captulo 20).

La ciencia de la sociologa

Lo que para Comte significaba la sociologa lo indica su misma loca-

lizacin sistema de las ciencias: la sociologa es la ciencia terica
en el

abstracta de los fenmenos sociales. En 1822, cuando l y Saint-Simon

concibieron la necesidad de esta nueva ciencia, escribi: 'Poseemos
ahora una fsica celeste, una fsica terrestre, ya mecnica o qumica,
una vegetal y una fsica animal; todava necesitamos una ms
fsica

y la ltima, la fsica social, para completar el sistema de nuestro cono-

cimiento de la naturaleza. Entiendo por fsica social la ciencia que
tiene por objeto el estudio de los fenmenos sociales considerados

con el mismo espritu que los astronmicos, los fsicos, los qumicos
o los fisiolgicos, es decir, sujetos a leyes naturales invariables, cuyo
descubrimiento es el objeto especial de investigacin. Ms precisa-
mente, el objeto era "descubrir a travs de qu series fijas de trans-
formaciones sucesivas ha llegado gradualmente la especie humana,
partiendo de un estado no superior al de las sociedades de los grandes
monos, al punto en que se encuentra hoy la Europa civilizada". 1
Comte
cambi de muy mala gana el nombre de fsica social de la nueva cien-
cia por el de sociologa. En la ltima parte de su Filosofa positiva

dice que haba inventado un nombre nuevo porque el viejo lo haba

usurpado un cientfico belga que lo tom para ttulo de una obra
dedicada a materia tan baja como la simple estadstica. La obra a v

que se refiere es el Sobre el hombre y el desarrollo de las facultades

humanas: Ensayo sobre fsica social de Qutclet (vase captulo 4),
una de las aportaciones a las ciencias sociales que mayor influencia
ejercieron en el siglo xix.
En Poltica positiva se propuso Comte dar ms carne y ms sangre
a la definicin formal de sociologa implcita en Filosofa positiva.
X Tomado de la edicin en ingles de Postive Polititi, vol. IV, apndice, pp. 1*19-50.
 AUGUSTE COMTE 37

En un lugar pareci identificar la sociologa con el estudio de la tota-

lidad de los fenmenos del entendimiento humano y las acciones de
ellos resultantes. En otras partes limit esa opinin diciendo que la
sociologa no es el estudio del entendimiento como tal, sino el de los
resultados cumulativos del ejercicio del entendimiento. Como est fuera
de toda duda que no abandon su concepcin de la sociologa como
ciencia terica de los fenmenos sociales, la suma total de estos lti-

mos la identificaba el ahora con los resultados cumulativos del ejer-

cicio del entendimiento. Esta concepcin de los fenmenos sociales es
anloga al concepto de cultura frecuentemente empleado por los so-
cilogos contemporneos, que lo han tomado de la antropologa cul-
tural.En germen, esc concepto de la cultura estaba ya presente en la
obra de Comte mucho antes de que le concedieran estratgica impor-
tancia los antroplogos y los socilogos modernos.

Metodologa

Comte pensaba que el estudio de los mtodos no poda separarse del

estudio de los fenmenos investigados con ellos. Por consiguiente, sus
opiniones metodolgicas slo pueden reconstruirse reuniendo palabras
dispersas en sus tratados.
Desde luego, la sociologa debe emplear el mtodo positivo: esto
iba implcito en el programa mismo de la nueva ciencia y se derivaba
de las premisas fundamentales de Comte. Pero, qu es el mtodo
positivo? En respuesta, Comte apenas dijo ms que dicho mto-
do exiga la subordinacin de los conceptos a los hechos y admitir la
idea de que los fenmenos sociales estn sujetos a leyes generales; de
otro modo, no podra construirse ninguna ciencia terica abstracta
concerniente a esos fenmenos. De acuerdo con su concepto de la je-
rarqua de las ciencias, Comte reconoca que el sistema que formaban
las leyes sociales era menos rgido que el sistema de las leyes biol-
gicas, el cual, a su vez, era menos rgido que el de las leyes fsicas.

No obstante su buena preparacin en matemticas, negaba Comte

que el mtodo positivo se identificara con el empleo de las matem-
ticas y de la estadstica. "La dea de tratar la ciencia social como una
aplicacin de las matemticas, para liacerla positiva, tiene su origen
en el prejuicio de los fsicos segn el cual no hay certeza fuera de
las matemticas. Este prejuicio fue natural en un tiempo en que todo
lo que era positivo perteneca dominio de
al las matemticas aplica-
das .y en que, por consecuencia, todo lo que stas no abrazasen era
 38 LOS I N ICL\DORES
2

vago y conjetural. Pero desde la formacin de las dos grandes ciencias

positivas que son la qumica y la fisiologa, en las que no representa
ningn papel el anlisis matemtico y sin embargo se las considera
no menos ciertas que las otras, tal prejuicio sera absolutamente in-
admisible. En una ocasin seala Comte los "vanos intentos de
varios gemetras para realizar un estudio positivo de la sociedad apli-
cando la engaosa teora de las probabilidades. Tambin aqu tena
presente la obra de Qucelet. Merece advertirse que en la actualidad
existe una escuela ncopositiva (vase captulo 15) que ve en la cuan-
tificacin el ideal de toda ciencia, incluida la sociologa. En este res-
pecto, difcilmente puede compaginarse el ncopositivismo con las ideas
1
del fundador del positivismo/
. ^ Cmo, pues, puede conquistarse el conocimiento positivo, segn
Comte? Menciona cuatro procedimientos: observacin, experimenta-
cin, comparacin y mtodo histrico.
La observacin, o sea el empleo de los sentidos fsicos, slo puede
realizarse fructferamente, como acertadamente sealaba Comte, cuan-
do la orienta la teora. De los varios modos de observacin, Comte
estimaba poco la introspeccin, es decir, la observacin de los fen-
menos que se producen en la mente del observador. Algunas de sus
afirmaciones en este respecto se anticipan a las de los behavioristas o
conductistas contemporneos. l miraba en otra direccin, y crea que
la frenologa 4 poda explicar mejor las variaciones de la conducta

humana. Comte saba que la verdadera experimentacin es casi impo-

sible en el estudio de la sociedad. Pero en la lengua francesa experiment
significa muchas veces observacin dirigida. Sostena que podan ha-
cerse comparaciones fructferas entre las sociedades humanas y las
animales, entre sociedades coexistentes y entre las clases sociales de
una misma sociedad.
Por mtodo histrico entenda Comte la bsqueda de leyes gene-
rales de la constante variacin de las opiniones humanas, punto de
vista que refleja el predominante papel de las ideas manifiesto en la
ley de las tres etapas. El mtodo histrico de Comte tiene poco en
comn con los mtodos usados por los historiadores que dan especial
importancia a las relaciones causales entre hechos concretos y slo

2 Tomado de la edicin en ingls de Politic Poiitici, voL IV. apndice, pp. 123-24
3 Vase, no obstante, el punto de visu contrario en Foundati'jns of Soiiology,
de Georgc Lundberg, pp. VII-VIII.
4 La frenologa es una teora seudocientfica formulada por F. H. Gall (1758-1828)

segn la cual las facultades mentales del hombre estn estrechamente relacionadas
con las peculiaridades del crneo.
 AUGUSTK COMTE 39

incidenralmence formulan leyes generales. Pero Comte slo deca lo

que debe hacerse y no cmo debe hacerse. En sus tratados presenta
muchas inferencias de hechos histricos; pero esas inferencias rara vez
son convincentes y parece haber llegado a ellas por deduccin basada
en la ley de las tres etapas ms bien que por verdadera inferencia.
Hay que mencionar otros dos puntos de importancia metodolgica.
El primero es que, en opinin de Comte, la sociedad es en cierto modo
txcomo un organismo en que se conoce el conjunto mejor que las
el
partes.
5
De esta proposicin sacaba l la conclusin un tanto inconse-
cuente de que ios estudios especializados, tales como los econmicos,
son engaosos, porque nunca debe introducirse en la ciencia un hecho
social tomado como fenmeno aislado. Adems, censuraba a los eco-
nomistas de su tiempo por su resistencia a admitir la posibilidad de
todo orden en la sociedad excepto que por
el s mismo se establece
automticamente. Comte crea que, adems de ese orden espontneo,
poda establecerse otro planeado a base del conocimiento de leyes so-
ciales y su racional aplicacin a problemas y situaciones concretos.
segundo es que en la
El obra de Comte hay una sugerencia que se
adelanta en ms de cincuenta aos a una notable aportacin de Max
Wcbcr (vase captulo 14). Comte consideraba los tipos sociales como
"lmites a los cuales se acerca cada vez ms la realidad social sin poder
alcanzarlos nunca. Se percibe en esta afirmacin la influencia de la
preparacin matemtica de Comte, pero tambin, en forma rudimen-
taria, el tipo ideal de Max Weber, excelente instrumento lgico para
el anlisis sociolgico. Corrobora esta afinidad una afirmacin de
Comte que indica cmo usar esos tipos al estudiar fenmenos socia-
les. Los casos intermedios, es decir, los casos no coincidentes con nin-
gn tipo ideal, deben estudiarse deca bajo la influencia de un
anlisis exacto de los dos casos o tipos extremos. Esto quiere decir
que un caso intermedio puede ser entendido mejor determinando cun-
to de uno y de otro de los tipos extremos opuestos est incorpo-
rado en l.

Sociologa esttica y dinmica

La sociologa de Comte se divide en dos grandes partes, esrrica y

dinmica. Es sta una divisin tomada de la biologa (que en los das

5 Referida a un organismo. la observacin es corree; aun sin preparacin es-

pecial puede comprenderse la conduc de un hombre, un perro o un gar, mientras
que el conocimiento del funcionamiento de las partes, u rganos, exige cierto estu-
dio. Pero, referida a la sociedad, la proposicin difcilmente puede sostenerse.
40 LOS INICIADORES

de Comte se llamaba fisiologa), y por lo tanto estaba de acuerdo

con su idea de la jerarqua de las ciencias y la posesin por stas de
rasgos comunes.
La esttica comprende el estudio de las condiciones de la existencia
de la sociedad, mientras que la dinmica requiere el estudio de su
continuo movimiento, o de las leyes de la sucesin de las etapas indi-
viduales. El hecho principal de la esttica es el orden; el hecho prin-
cipal de la dinmica es el progreso.Dicho ms explcitamente, la est-
tica es una teora del orden, que equivale a la armona entre las
condiciones de la existencia en sociedad del hombre, mientras que la
dinmica es una teora del progreso social, que equivale al desarrollo
fundamental, o evolucin, de la sociedad. Pero orden y progreso se
relacionan entre s estrechamente. Ningn orden social real puede
establecerse si es incompatible con el progreso, y no es posible un

progreso duradero si no se consolida mediante el orden. El estudio de

ambos aspectos slo con fines analticos puede separarse. Las leyes
estticas y dinmicas deben mantenerse unidas a travs del sistema.
En la actualidad, esta optimista identificacin de la esttica con el
orden y de la dinmica con el progreso ya no es aceptada. Pero la
divisin fundamental de la sociologa hecha por Comte an sigue en
uso, si bien expresada en trminos diferentes, tales como estructura
social y cambio social, categoras familiares a los estudiantes todava

no graduados.

Esttica: consenso

En .opinin de Comte, el orden social total se establece de acuerdo

con las leyes de la naturaleza. Todo orden particular puede contener
muchas, y a veces graves, deficiencias, pero esa situacin puede ser
rectificada por la intervencin racional de seres humanos. Esta con-
cepcin est de perfecto acuerdo con las ideas de Comte acerca de
la relativa flexibilidad de las leyes sociales. Pero el orden slo es
posible sobre la base de cierta comunidad de las ideas sustentadas por
quienes forman una sociedad; por lo tanto, no puede concederse la

absoluta libertad de opinin.

El hecho fundamental del orden social es el consensos universalis,
la necesaria correlacin entre los elementos de la sociedad. Ese con-
senso existe en todos los dominios de la vida, pero alcanza su apogeo
en la sociedad humana. Hay consenso entre las ciencias, entre las
ciencias y las artes, en las instituciones polticas, entre la sociedad civil
 AUGUSTO COMTE 41

y la poltica, entre las costumbres y las ideas. Se pretende en ocasio-

nes que Comte no pudo identificar las compatibilidades y las inter-
conexiones institucionales necesarias o requeridas. Pero eso es errneo
en parte, porque, al exponer los detalles de su ley de las tres etapas,

Comte toca muchos puntos concernientes a esas correlaciones.

El consensus universals es para Comte la base misma de la solida-
ridad, as como la base de la divisin del trabajo social. Esta ltima
revela una vez ms que la sociedad es anloga a un organismo. En
ste y en aqulla desempean funciones especficas rganos espec-
ficos, pero siempre solidarios. Aqu, como en otras partes, utiliza Comte

la analoga orgnica, aunque no identifica nunca la sociedad con un

organismo biolgico. Hay una gran diferencia entre ambas cosas, in-
sista. Los organismos son esencialmente inmutables, mientras que la

sociedad es capaz de inmensos mejoramientos si se la gua de acuerdo

con principios cientficos. Esta afirmacin refleja la fe de Comte en el

progreso y su conviccin de que la sociedad humana slo puede ser

mejorada sobre la base de la ciencia social positiva.

La divisin del trabajo social prosigue Comte es la causa
fundamental de la creciente complejidad de la sociedad; por lo tanto,
hay que estudiar cuidadosamente la solidaridad y la cooperacin. De
aqu la importancia que concede al altruismo, otra palabra acuada
por l. El consejo del padre de la sociologa relativo al estudio de la
no fue escuchado hasta muy avanzado el siglo XIX,
solidaridad social
cuando otro gran socilogo, milc Durkheim, analiz ese fenmeno
en una serie de importantes obras (vase captulo 9).

Esttica: estructura social

Comte distingua tres planos en la sociedad: el individuo, la fa-

milia y las combinaciones sociales, la ms alta de las cuales es la

humanidad misma. Sin embargo, eliminaba al individuo del estudio
un sistema debe estar constituido slo por fen-
sociolgico porque
menos homogneos. Por consiguiente, la unidad social bsica no es
el individuo, sino la familia.
No obstante, tuvo en cuenta el persistente problema sociolgico
de las relaciones entre la sociedad y el individuo. En la sociedad
deca se observa la constante
y regular convergencia de las acti-
vidades de innumerables individuos. Cada individuo vive su propia
vida, indudablemente; pero tiene tambin una disposicin espontnea
a participar en el desarrollo comn a todos, sin consultar a los dems
 \
42 LOS INICIADORES

y creyendo queno hace otra cosa que obedecer a sus propios impulsos.
Fundamentalmente, pues, el individuo y la sociedad son inseparables,
y nicamente se les separa para fines de anlisis abstracto.
Gorme dijo muchas cosas interesantes acerca de la familia, unidad
social bsica. Por ejemplo, afirm que la familia posee un grado
particular de unidad, un carcter moral que la diferencia de las dems
unidades sociales. En la vida de familia observa no predomina
l.i reflexin; las necesidades son prontamente satisfechas a base de
simpata. Las familias pueden existir en estado de aislamiento, pero
comnmente no lo hacen. Mediante su coordinacin nacen combina-
ciones sociales, tales como las clases sociales y las ciudades, basadas
en la cooperacin deliberada. De las numerosas combinaciones sociales
Coime estudi cuidadosamente slo las de tipo poltico o Estados.
Lamentaba que la Revolucin francesa hubiera destruido grupos
intermedios entre la familia y el Estado y esperaba su restauracin.
En relacin con el Estado, Comte no aadi mucho a las- conclu-
siones ya formuladas por los filsofos polticos. El orden poltico
deca es algo artificial; pero, por otra parte, es una variedad
del orden natural hacia el cual tienden todas las sociedades humanas.
El orden poltico es natural porque no puede existir ninguna sociedad
sin gobierno, y el gobierno es posible por el generalizado deseo de
mandar y tambin porque muchas personas desean ser libradas de la
carga de tomar por s mismas las decisiones necesarias.

Dinmica: evolucin y progreso

Comte presenta la dinmica social como historia sin nombres de

individuos ni de pueblos. La tarea consiste aqu en el descubrimiento
de un orden abstracto en que se han seguido uno a otros los grandes
cambios de la civilizacin humana. A
movimiento debe
travs del
conservarse la solidaridad, pues de otro modo
movimiento tendra el

por consecuencia la completa descomposicin del sistema social. Por

lo tanto, no pueden tener lugar desarrollos aislados de aspectos indi-
viduales de la vida social, ni ser estudiados como tales. Esta concep-
cin se basa en las opiniones metodolgicas generales de Comte y en
sus ideas sobre el consensus universalis.
La dinmica social debe empezar con el estudio del desarrollo como
tal. Pero despus hay que resolver si desarrollo es equivalente de
progreso. El aumento de
poblacin y el desenvolvimiento de las
la

capacidades mentales parecen demostrar que se es el caso. Comte

 AUGUSTE CONfTE 43

comparta la opinin predominante de que los nios salvajes no podan

desarrollarse tanto como los nios nacidos en sociedades adelantadas.
Su concepto optimista del progreso se reforz al aceptar la teora de
que los rasgos adquiridos por un individuo durante su vida podan
ser transmitidos biolgicamente a los descendientes, opinin susten-
tada por el fisilogo Lamarck (1744-1829). La biologa contempo-
rnea, salvo en una curiosa versin de la Rusia sovitica, niega esa
posibilidad.
Segn Comte, el desarrollo progresivo no sigue una lnea recta.
No slo tienen lugar oscilaciones, sino que la velocidad del progreso
puede ser modificada por la intervencin humana.
Para l, la evolucin social es una continuacin de la progresin
general que empieza en el reino vegetal. Las grandes series sociales
corresponden a las grandes series orgnicas, no a la sucesin de las
edades de un solo organismo. Esta idea es un elemento esencial en un
sistema de pensamiento que destaca el progreso continuo, ya que la
curva correspondiente a las edades de un organismo muestra descensos
y ascensos.
La naturaleza humana se ha desarrollado en el curso de la evo-
lucin social, pero no se han aadido nuevas facultades a las origi-
narias. Como corolario, el estudio de la evolucin debiera empezar con
Jas nociones formuladas en fisiologa relativas a los hombres primi-
tivos, aunque Comte hizo muy poco uso efectivo de ese material.
En el curso de la evolucin social dice Comte, repitiendo una
de las ideas favoritas de Saint-Simon es manifiesto un antagonismo
bsico entre los instintos de innovacin y de conservacin. Esta con-
cepcin se anticipa a la doctrina de Vilfredo Parcto sobre la circu-

lacin de las minoras o lites (vase captulo 13).

Finalmente, Comte formul una opinin que
de base a gran sirve
parte del trabajo de Segn
los evolucionistas posteriores.
l, el estudio

del progreso era notablemente facilitado por el hecho de que el des-

arrollo de todas las sociedades est gobernado por las mismas leyes,
de suerte que la formulacin de principios generales pueden empezar
con el estudio de los progresos hechos por la vanguardia de la huma-
nidad. Para Comte esa vanguardia era Francia, evidentemente.

Dinmica: los factores del progreso

La teora sociolgica de Comte relativa a los factores de progreso

empieza con la afirmacin de que el progreso es observable en todos
 44 LOS INICIADORES

los aspectos de la sociedad. El progreso es fsico, moral (hacia sen-

timientos ms generosos y nobles), intelectual, poltico. Pero el

aspecto intelectual es fundamental y muy visible la historia est

dominada por el desenvolvimiento de las ideas y, en consecuencia,

la historia de de capital importancia. Con frecuencia
la filosofa es
f parecen ios hombres primordialmente preocupados con la satisfaccin
de necesidades materiales y, en realidad, es indudable que el progreso
se manifiesta en el dominio de las fuerzas de la naturaleza. Pero
Comte sostena que el desarrollo intelectual produca y estimulaba el

desarrollo material.
El anlisis que Comte hace de los factores de progreso lo lleva a
estudiar aquellos de que depende el desarrollo intelectual. Pero esta
cuestin queda en gran parte sin resolver. Se supone que los prin-

cipales factores de progreso intelectual son el tedio (que produce

un impulso hacia innovacin) y el miedo a la
la muerte. Pero cuando
estudi los factores de progreso en general (no slo los del progreso
intelectual), Comte destac el aumento de la densidad de la poblacin,
que produce una mayor cspccializacin en la divisin del trabajo social.
En consecuencia, los individuos se ven obligados a hacer esfuerzos
mayores para asegurarse la subsistencia, y la sociedad se ve obligada
a regular con mayor energa las situaciones dimanadas de las diferen-
cias cada vez mayores entre los individuos.
Finalmente, Comte estudi el problema de Ja diferencia de veloci-
dad del progreso. En esto se daba cuenta de la insuficiencia de sus
pruebas y del carcter conjetural de sus conclusiones: las diferentes
aptitudes de las razas y, probablemente, la superioridad de la blanca;
el papel de las diferencias climticas, siendo las ms favorables para el
progreso las condiciones de cuenca del Mediterrneo; y la opinin
la

de que la accin poltica puede acelerar o retrasar el progreso. No

neg el papel de los genios en el desenvolvimiento histrico, pero los
crea agentes de movimientos predeterminados.

Dinmica: las etapas del progreso

Las etapas fundamentales del progreso fueron descritas en las

proposiciones que Comte llam
"el gran descubrimiento del ao
1822". Comte crea, no obstante, que era necesaria una exposicin
filosfica de la ley de las tres etapas, exposicin que sometiese la ley

j
a la naturaleza humana. Esto poda hacerse fcilmente, crea l, ya
que el desarrollo individual pasa a travs de las tres mismas etapas que
el desarrollo social.
 AUGUSTE COMTE 45

En el curso del extenso estudio del desarrollo de las sociedades

ms adelantadas, que son la vanguardia de Ja humanidad, Comte esta-
bleci correlaciones entre las etapas intelectuales bsicas y las etapas
del desenvolvimiento de la vida material del hombre, los tipos de
unidades sociales, los tipos de orden social y los sentimientos predo-
minantes en cada etapa y grupo. Esas correlaciones son las siguientes:

Aspecto Aspecto Tipo de uni- Sentimiento

Tipo de orden
intelectual material dad social predominante

Teolgica Militar Familia Domstico Cario

Metafsica Legalista Estado Colectivo Veneracin
Positiva Industrial Especie Universal Benevolencia
(humanidad)

Comte someti la primera etapa, la teolgica, a un estudio ms

detallado que las otras dos, probablemente porque la etapa positiva
acababa de empezar y la metafsica haba durado mucho menos tiempo
que la primera. Subdividi la etapa teolgica en cinco subetapas, a
cada una de las cuales atribua determinadas aportaciones al progreso.
Tales subetapas y sus aportaciones eran las siguientes:

Fetichismo Familia
Politesmo (imperios orientales) Estado, propiedad territorial

Politesmo intelectual (Grecia) Aportaciones intelectuales

Monotesmo (Roma)
social Patria

Monotesmo defensivo (mundo Emancipacin de la mujer y de los

catlico) trabajadores

Juicio retrospectivo de Comte

Est de moda en la actualidad restar importancia al papel de Comte

en el desarrollo de la teora sociolgica. De una parte, suele decirse
que Comte hizo muy pocas aportaciones originales: la mayor parte
de sus en numerosos predecesores. De otra parte,
ideas se encuentran
se dice con frecuencia que Comte no hizo ms que elaborar un t

programa de sociologa y no formul una teora sociolgica. Esta

afirmacin es algo injusta con Comte. Es cieno que gran parte de sus
aseveraciones reproducen, en forma modificada, ideas dispersas a travs
de Ja milenaria historia de la filosofa social; pero las combin de
46 LOS INICIADORES

tal manera que dio la seal para un desarrollo rpido y ms fruct-

fero del conocimiento relativo a las relaciones interpersonales, a los

grupos sociales, a la cultura y a la estructura y los cambios sociales.

Por otra parte, todo socilogo sabe que todas las invenciones y la
creacin de una ciencia nueva llamada sociologa fue una invencin
cultural son primordialmente una recombinacin de elementos ya
preexistentes en la cultura.
En la obra de Comtc encuentra el lector atento una enorme riqueza
de deas que se anticipan a la mayora de las tendencias observables
en la historia de la sociologa hasta el momento presente, as como
gran nmero de proposiciones concernientes mbito y mtodo de la
al

sociologa. Muchas veces esas proposiciones han sido redescubiertas

por socilogos posteriores, en ocasiones haciendo referencia al padre
fundador de su ciencia, y ms frecuentemente sin ninguna referencia
a l. Adems, Comte ha sealado el camino hacia la definicin mo-
derna de la sociologa y sus divisiones fundamentales. Es cierto que,
bajo la influencia de Spencer, la sociologa se desvi de la concep-
cin formulada por Comte
y se convirti en una ciencia concreta (ge-
ntica) que describe un proceso nico, el de la evolucin de la so-
ciedad humana; pero al decaer el evolucionismo, la sociologa (por
lo menos su ncleo central) volvi, aunque con modificaciones, a la

concepcin comtiana.
Es verdad que la sociologa contempornea no se limita a repetir la
definicin de Comte, que resulta demasiado amplia, pues incluye las
partes tericas de ciencias sociales especiales (economa, ciencia po-
ltica, jurisprudencia, etc.). Por otra parte, la sociologa no se ha
limitado a formular proposiciones tericas, se ha dilatado por el campo
de la actividad prctica y se ha convertido en consejera de hombres de
buena voluntad que desean mejorar la sociedad humana. (Comtc in-
vent su ciencia nueva como instrumento necesario para la reforma
social.) Finalmente, la sociologa ha realizado una respetable cantidad
de trabajo descriptivo, siempre que no haca acto de presencia otra
ciencia para realizar la tarea de describir fenmenos sociales espec-
ficos. Pero esos diversos desarrollos se unifican, muy significativa-
mente, slo en relacin con la sociologa terica,
y este tipo de socio-
loga se va convirtiendo gradualmente en lo que Comte quera
que fuese.

Ms especficamente, Comte sugiri soluciones para los problemas

fundamentales de la investigacin sociolgica. Nunca defini la so-
ciedad, pero fcilmente se advierte que para l la sociedad estaba for-
 AUGUSTE COMTE 47

mada por familias y por combinaciones sociales que culminan

las

en las naciones y en la humanidad. Lleg a acercarse mucho a la

formulacin de contempornea de la cultura como suma total

la dea

de las realizaciones de las mentes humanas en accin recproca unas

sobre otras. No eligi ninguna unidad social determinada para anali-
zarla, pues crea que, en relacin con la sociedad, el todo era mejor
conocido que las partes. Entendi correctamente la influencia rec-
proca siempre presente entre individuo y la sociedad. Crey en la
el

existencia de un factor prepotente de cambio social: el desarrollo

de las deas, y pudo, en consecuencia, ser considerado como uno de
los deterministas ideolgicos. Pero comprendi tambin el efecto
del crecimiento de la poblacin y de su densidad. Defini la sociolo-
ga al situarla en su jerarqua de las ciencias tericas abstractas: la
sociologa es la ciencia terica abstracta de la sociedad. Emple pre-
dominantemente el que l llam mtodo histrico, que en realidad
era principalmente una ordenacin de hechos histricos seleccionados a
la luz de su concepto de la evolucin social. Durante mucho tiempo
fue se el mtodo de la sociologa. Era, desde luego, un mtodo
defectuoso. Tambin lo era la premisa fundamental de su teora, la
fe en la evolucin hacia el progreso.
Pero el evolucionismo de Comte no era del tipo determinista formu-
lado algunos aos despus por Spenccr y lgicamente conducente a la
adhesin estricta al principio del laissez aire. Por el contrario, crea
que el progreso poda ser acelerado y facilitado por la accin pol-
tica basada en el conocimiento positivo. En este respecto, prepar el

camino a la idea de la telesis social expuesta posteriormente por

Lestcr Ward, quien reconoci plenamente su deuda con Comte.
Muchas de las afirmaciones y conjeturas de Comte han resultado
errneas. Fue un mal metafsico precisamente porque crea que haba
acabado con la posibilidad misma de la metafsica; fue un mediocre
pensador religioso, aunque crea firmemente que la religin era uno
de los pilares de la sociedad. En cuanto a su teora sociolgica, se la
puede considerar como un salto prematuro desde el plano de la obser-

vacin y de las inferencias directamente basadas en ella al plano de

Ja "teora.
Mientras Comte vivi, su obra pas inadvertida en Francia. Los
estudiosos ingleses, en particular John Stuart Mili (1806-73) fueron
los primeros en interesarse en las opiniones y la persona de Comte;
pero Spencer lo rechaz desdeosamente. A travs de autores ingleses,
las ideas de Comte penetraron en Alemania y de Alemania volvieron
48 LOS INICIADORES

donde el ms grande de los socilogos de fines del siglo XIX,

a Francia,
Durkheim, dio a la sociologa un nuevo impulso en el que se advierten
muchas deas comtianas. La obra de Comtc ha ejercido tambin gran
influencia sobre la sociologa rusa (Kovalevsky, Sorokin) y sobre la
sociologa norteamericana (especialmente en Ward).
Merece sealarse que un libro publicado en los Estados Unidos
en 1953, The N ature and Elements of Sociology, por MacQuilkin
DeGrange, intenta revivir la sociologa de Comte. Las ideas de Comte
sobre la sociedad expuestas en Poltica positiva se combinan con
adquisiciones relativamente recientes de teora sociolgica, en par-
ticular con comprensin del papel de la cultura (acumulaciones
la

colectivas) y con la transicin de la analoga orgnica a un punto de

vista sistemtico.
 |

Captulo 3

HERBERT SPENCER
Herbcrt Spencer 1820-1903), el segundo padre fundador de la socio-
(

loga, perteneca a una familia de la clase media. No asisti nunca a

una escuela ordinaria, recibi enseanza en el hogar y por breves
perodos en pequeas escuelas particulares. Su preparacin, como l
mismo lo reconoce en su autobiografa, slo en matemticas fue
buena. No estudi sistemticamente materias tales como la historia
natural, la literatura o la historia, cosa sorprendente si se tiene en
cuenta que escribi tratados notables de biologa y de psicologa.
Siendo an muy joven entr en los negocios, en el campo de la
ingeniera ferroviaria. Despus pas al periodismo y lleg a ser di-
rector de The Economist, una de las publicaciones inglesas ms im-
portantes. Al cabo de algunos aos dimiti ese cargo y decidi ganarse
la vida como escritor independiente. Nunca sufri pobreza, pero sus

obras no lo enriquecieron. Sus principales tratados fueron publicados

a plazos cuya regularidad, por lo menos al principio, fue siempre
precaria, ya que los ingresos dependan de un nmero suficiente de
subscriptores, la mayor parte de los cuales eran norteamericanos.

Obras de Spencer

La carrera literaria de Spencer comenz con una serie de artculos pu-

blicados el ao 1842 en The Nonconformist. el primero de los cuales
se titul "The Proper Sphere of Government (La esfera propia del
gobierno), en el que expona la opinin de que la adaptacin

del hombre a sus funciones sociales se produce mejor cuando sus rela-
ciones con la sociedad no son artificialmente intervenidas. Esta teora
de laitsez aire sigui siendo uno de los motivos constantes de sus
escritos sociolgicos y polticos. En 1850 apareci Social Status (Es-
ttica social), su primer libro, en el que ofrece un anticipo de su teora
sociolgica: tanto en los organismos como en la sociedad, el progreso es
el paso de una situacin en que partes iguales desempean funcio-
nes guales a otra situacin en que partes diferentes desempean fun-
ciones diferentes, o sea, el paso de lo uniforme a lo multiforme.
Algunos crticos manifestaron la opinin de que el ttulo del libro
haba sido tomado de Comte. Spencer replic enojado que en el tiem-
po en que lo haba escrito Comte no era para l ms que un nombre
y que el primer ttulo de la obra haba sido Detnosttica.
49
50 LOS INICIADORES

En los aos que siguieron a la publicacin de Esttica social, Spen-

cer hizo algunas de las aportaciones ms notables a la teora biolgica
de su tiempo, destacando el hecho de que el desarrollo de un orga-

nismo se caracteriza por el paso de la homogeneidad o uniformidad

de estructura a la heterogeneidad o multiformidad. Como l dice en
su autobiografa, a mediados de 1850 tuvo una inspiracin: sbitamen-
te se dio cuenta de que el paso de la homogeneidad a la heterogenei-

dad era la ley universal del progreso, tanto en el orden inorgnico

como en el orgnico o el superorgnico (social).
Unos aos ms tarde una nueva inspiracin le permiti penetrar
en el fondo causal de esa tendencia: la inestabilidad de lo homogneo.
Esta idea le permiti dar un paso decisivo hacia la que l llam etapa
totalmente deductiva de su investigacin, en otras palabras, hacia la
formulacin de una teora. Esta teora se fund desde el principio
sobre la ciencia fsica.

En 1859 public Charles Darwin su Origen de las especies. Spencer

se asimil rpidamente los nuevos conceptos darvinianos. Tenan
algn parentesco con sus propias ideas y observ, muy caracters-
ticamente, que haba sido el primero en descubrirlos, refirindose a
dos de sus artculos publicados el ao 1852 en la Westminster Rcvietv.
En uno de ellos haba dicho: "Cierta parte de la especie se har li-

geramente ms heterognea. En ausencia de cambios sucesivos en las

circunstancias, la seleccin natural actuar relativamente poco". Estas

son, desde luego, anticipaciones de las ideas de Darwin. En obras pos-
teriores de Spenccr se encuentran expresiones como "supervivencia
de los aptos", y afirmaciones como la de que la conquista de un
ms
pueblo por otro ha sido en lo esencial la victoria de lo social sobre
lo antisocial, o del mejor adaptado sobre el peor adaptado.
Hacia 1860 emprendi Spencer una empresa casi sobrehumana: la

redaccin de un sistema de filosofa sinttica, en el que unificara to-

dos las ciencias tericas de su tiempo. El primer volumen, titulado
Los primeros principios, apareci en 1862. La parte siguiente, sobre
Ja evolucin inorgnica, fue omitida, como relata en su autobiografa,
por miedo a no disponer de tiempo bastante para acabar las partes
restantes y de mayor importancia de su empresa. Esas partes fue-
ron: Principios de biologa ( 1864-67), Principios de psicologa (1870-
72), Principios de sociologa ( 1876-96), y Principios de tica (1879-
1

93). La publicacin de los Principios de sociologa /ue precedida de

1 Escritos originalmente en 1850 y tantos, y revisados completamente para que

formasen parte de la Syvibetic Pbiloiopby (Filosofa sinttica).
 HERBERT SPENCER 51

un libro independiente titulado El estudio de la sociologa ( 1873), el

ms legible de los tratados sociolgicos de Spencer.
En Los primeros principios Spencer descart la teologa como cien-
cia de lo definitivamente incognoscible. (Esta frase, dicho sea de
pasada, satisface tanto a los hombres religiosos como a los ateos.) El
libro trata primordialmente de fenmenos fsicos. No obstante, en
esta obra el sistema sociolgico de Spencer est casi completo,
y los
Principios de sociologa posteriores son esencialmente la elaboracin
de ideas publicadas en 1862. Por esto hay que tratar a Spencer como
uno de los primeros socilogos.
Despus de publicados Los primeros principios, brotaron en la
mente de Spencer nuevas deas relativas a la conexin entre la cre-
ciente integracin de la materia y la disipacin concomitante del mo-
vimiento. En 1867 estaba completo su sistema de ideas, que no sufri
despus ningn cambio. Sus nuevas ideas fueron incorporadas a edi-
ciones revisadas de Los primeros principios y de Esttica social.

La teora evolucionista

La verdadera base del spencerismo es la teora de la evolucin. En

Los primeros principios se formulan tres leyes fundamentales: prime-
ra, la ley de la persistencia de la fuerza, lo que significa la existencia

y la persistencia de una causa ltima que trasciende al conocimiento

humano; segunda, la ley de la indestructibilidad de la materia (ste
era uno de los descubrimientos fsicos recientes en aquel tiempo, inva-
lidado en la actualidad); y tercera, la ley de la continuidad del movi-
miento, lo que significa que la energa pasa de una forma a otra, pero
perdura siempre. A aaden cuatro proposiciones secundarias:
ellas se
la persistencia de la relacin entre las fuerzas, o la uniformidad de la

ley; la transformacin y equivalencia de las fuerzas; la tendencia de

todas las cosas a moverse siguiendo la lnea de menor resistencia y
de mayor atraccin; y por lrimo, el principio de la alternacin o rit-
mo del movimiento. Algunas de estas proposiciones las tom Spencer
de la fsica de su tiempo.
I
Spencer haba formulado siete leyes y advirti que poda expresar
unitariamente su resultado. La tendencia de la poca se diriga a re-

ducir la multitud de leyes diferentes a algunas formas generales. Spen-

cer pens que el resultado unitario de aquellas siete leyes poda formu-
larse como la ley de la evolucin, que en su opinin era la ley suprema
de todo devenir. La forma que Spencer dio a esta ley es una definicin

S
 ,

52 LOS INICIADORES
2

muy engorrosa. "La evolucin dice es una integracin de la ma-

teria y una disipacin concomitante de movimiento, durante las cua-
les la materia pasa de una homogeneidad indefinida e incoherente a
una heterogeneidad definida y coherente, y el movimiento que sub-
siste sufre una transformacin paralela."

La parte importante de esta concepcin es la que ya haba sido

expuesta en Esttica social a saber, la tendencia de lo homogneo o
,

uniforme a hacerse heterogneo o multiforme. Constitua esa ten-

dencia una necesidad? Spenccr crea que s. Sostena que lo homo-
gneo mismo, y que no puede permanecer en ese
es inestable por s

estado a causa de que los efectos diferentes de fuerzas persistentes

sobre partes diversas de lo homogneo tienen que producir diferencias
que se manifestarn en el desarrollo futuro.
Spencer intent demostrar su frmula evolucionista en el orden
sinttico, sinttico en el sentido de unificar todas las ciencias. Procur
demostrar que hay redistribucin de materia y de movimiento, la cual
produce el paso de lo uniforme a lo multiforme en todos los mundos

del ser, en los cuerpos celestes, en los organismos y en las sociedades,

aunque reconoca que este proceso se realizaba de modos diferentes.
Spencer reforzaba su argumentacin con ejemplos. Las sociedades
deca constantemente ajustan su poblacin a los medios de sub-
haba ledo a Malthus y le haba impresionado mucho su
sistencia;
Ensayo sobre la poblacin ( 1798). En general la oferta y la demanda
se ajustan la una a la otra. Las instituciones polticas estn en armo-
na con los deseos del pueblo. Una sociedad de negocios es, en la

prctica, una unin en que la autoridad de uno de los socios es reco-

nocida tcitamente como superior a la de los dems.
El estudio de los escritos de Spencer suscita inevitablemente la cues-
tin de si crea que la evolucin, que es la ley del devenir, se diriga
en verdad hacia el progreso, de si la evolucin es en realidad la ley
de todo devenir. Spenccr neg algunas veces esta interpretacin. En
la cuarta edicin de Los primeros principios publicada en 1880, dice:
"Se supone errneamente que la teora de la evolucin implica una
proclividad intrnseca en cada especie hacia una forma superior. An-
logamente, suponen muchos que la transformacin que constituye la
evolucin implica una tendencia intrnseca a experimentar los cam-
bios que expresa la frmula de la evolucin".
8
Pero
dice el avance
de la evolucin no es fatal, depende de ciertas condiciones. La fre-

2 Tomado de U edicin en ingls de Los primeros principios, p. 407.

3 P. 481.
 )

HERBERT SPENCER 53

cuente presencia del proceso de disolucin, opuesto a la evolucin, el

movimiento de lo multiforme hacia lo uniforme, revelan que, cuando
no se dan las condiciones esenciales, tiene lugar con igual facilidad
el proceso contrario. El progreso de un organismo
4 social hacia estruc-
turas ms heterogneas
y ms definidas se prosigue slo mientras si-
guen operando las acciones que producen esos efectos. A base de estas
afirmaciones, podra estar justificado concluir que a Spencer no se le
puede culpar de sostener la presencia incesante de la evolucin ni
de que sta lleve siempre al progreso. Pero veamos algunas otras de
sus afirmaciones.
En El estudio de la sociologa dice Spencer: "La evolucin no mo-
dificar su direccin general ms en esta que en otras cosas; seguir
.
Jos mismos lincamientos que hasta ahora En otro lugar dice:
"Las semillas de la civilizacin existentes en el hombre originario y
distribuidas sobre la tierra era seguro que encontraran en el trans-
curso de tiempo ac y all circunstancias favorables a su desarrollo ". 6
En otras palabras, crea entonces que el hombre estaba por su natu-
raleza predestinado al progreso.
Estas contradicciones comparacin de
(que revela claramente la

las deas de Los primeros principios en sus ltimas ediciones con las
de El estudio de la sociologa y de la Esttica social quizs puedan
concillarse. En principio, pueden darse condiciones que dirijan el
proceso del cambio hacia la disolucin, opuesta a la evolucin (de lo
multiforme a lo uniforme), mas de hecho han prevalecido condicio-
nes que han dirigido el proceso hacia el progreso. Pero la obra
sociolgica de Spencer est dominada por la idea de que a travs de
todos los tiempos ha habido realmente evolucin social, y que esta
evolucin se ha movido incesantemente de lo uniforme a lo multi-
forme, es decir, hacia formas cada vez ms progresivas. Parece indu-
dable que Spencer fue un apstol de la evolucin unilincal hacia
el progreso.

La ciencia de la sociologa

Como Comtc, cuyas obras ley en sus ltimos aos y critic severa-
mente, Spencer admita la posibilidad de una ciencia de la sociologa,
palabra sta que reconoca de mala gana haber tomado del maestro
francs. Por qu es posible una ciencia de la sociedad? En la sociedad

4 P 309.
6 Tomado de la edicin eo ingls de Esttica social, edicin revisada, p. 238.
54 LOS INICIADORES

dice Spencer hay orden de coexistencia y de progreso. Si hay

orden, los fenmenos correspondientes pueden constituir el asunto de
una ciencia que, como l dice, puede ajustarse a la forma deductiva,
en otras palabras, puede ser una ciencia terica. Pero aada la
materia de la sociologa es muy peculiar. Siendo nico el proceso so-
cial, la sociologa es una ciencia que debe explicar el estado presente

de la humanidad atendiendo a las fases iniciales de la evolucin y

aplicndoles las leyes de la evolucin. Esperaba explicar el presente
conocido por medio del pasado desconocido y conjetural. Esta actirud
proceda de la opinin general de Spencer segn la cual la evolucin
era la ley suprema de todo devenir.
Es interesante que, aunque Spencer escribi varios tratados de so-
ciologa
Esttica social, El estudio de la sociologa y Principios de
sociologa
y que gran parte de Los primeros
principios es una intro-
duccin a la sociologa, nunca hizo una definicin formal de esa dis-
ciplina. Para l, la sociologa era la ciencia de los fenmenos super-
orgnicos, o ms exactamente, de la evolucin superorgnica.
que Spencer tena de lo supcrorgnico (palabra que
El concepto
todava empican algunos escritores) es que ha habido continuidad en
la evolucin: primero, evolucin en el mundo inorgnico de la ma-
teria sin vida, despus evolucin en el mundo orgnico o viviente, y
por ltimo evolucin en las combinaciones de organismos vivientes
en sociedades. Evolucin superorgnica es una expresin hermosa, pero
slo tiene sentido si denota una clara concepcin de la naturaleza de
la sociedad, cuestin que, infortunadamente, nunca aclar Spencer.
Tampoco defini Spencer exactamente las relaciones entre la so-
ciologa y las dems ciencias. Crea que la sociologa hara uso de
las generalizaciones de las ciencias particulares, como la economa, la
ciencia poltica y la etnologa. Sostuvo tambin que la sociologa di-
fiere de la historia. La historia es el relato de acontecimientos sobreve-
nidos en las vidas de las sociedades; la sociologa estudia la evolucin
de stas. En alguna ocasin observ Spencer que la sociologa, tal
como ordinariamente se la concibe, trata exclusivamente de los fen-
menos resultantes de las cooperaciones de los ciudadanos. No pre-
tenda l que estas observaciones fuesen una definicin formal de la
sociologa, ni se aplican a las voluminosas obras sociolgicas del mis-
mo Spencer.
Que mtodo deben emplear los socilogos? A esta pregunta res-
ponda Spencer: "Debemos aprender, por inspeccin, las relaciones de
coexistencia y sucesin en que los fenmenos sociales estn unos con
 HERBERT SPENCER 55

otros. Comparando
sociedades de diferentes tipos y sociedades en dife-
rentes fases, debemos averiguar qu rasgos de tamao, estructura, fun-
ciones, aparecen asociados entre s ". 6 Pero este principio no gui sus
propios procedimientos. Como material us principalmente ejemplos
tomados de la etnologa, basndose en la hiptesis de que el hombre
primitivo muestra etapas atrasadas de evolucin. Con la observacin
de loscontemporneos atrasados supona que poda reconstruirse la
serie de transformaciones que haban producido la sociedad avanzada
de hoy. La importancia que Spenccr conceda a la etnologa se mani-
fiesta en el hecho de que la primera mitad del primer volumen de
los Principios de sociologa se titula "Datos de etnologa, y est
casi ntegramente consagrada a una reconstruccin conjetural de la

vida fsica, afectiva, intelectual y, especialmente, religiosa del hombre

primitivo.
De hecho, Spencer seleccion materiales de las culturas ms diver-
sas,ampliamente separadas entre s en el tiempo y en el espacio. Tom
datos de ac y de all y los uni de suerte que sirvieran de apoyo a
su hiptesis evolucionista; los materiales combinados de modo tan
arbitrario los us para confirmar su hiptesis. Tal procedimiento, na-
turalmente, no guarda menor armona con
la las reglas de la lgica

y los principios del mtodo cientfico.

La analoga orgnica

La base de la teora sociolgica de Spencer es la teora de la evolu-

cin. Sin embargo, formul una teora secundaria que represent tam-
bin un papel importante en su sistema de ideas: la analoga org-
nica, es decir, la identificacin, para ciertos fines, de la sociedad con
un organismo biolgico. Spencer sostuvo explcitamente en la edicin
revisada de Esttica social que el reconocimiento del paralelismo entre
las generalizaciones relativas a los organismos y las relativas a las
sociedades era el primer paso hacia la teora general de la evolucin.
Spencer formul la analoga orgnica en los siguientes trminos:
"Tan por completo est la sociedad organizada segn el mismo sistema
de un ser individual, que podemos percibir algo ms que analogas
entre ellos; la misma definicin de la vida es aplicable a ambos.
nicamente cuando se advierte que las transformaciones experimen-
tadas durante el crecimiento, la madurez y la decadencia de una so-
ciedad se conforman a los mismos principios que las transformaciones

6 Tomado de la 3* edicio eo ingls de Principios do sociologa, yoL I, p. 442.

56 LOS INICIADORES

experimentadas por agregados de todos rdenes, inorgnicos y

los

orgnicos, se ha llegado al concepto de la sociologa como ciencia.

Mas especficamente, observ diversas analogas entre los organismos
biolgicos y sociales:
Primero: tanto la sociedad como los organismos se diferencian de
la materia inorgnica por un crecimiento visible durante la mayor
parte de su existencia. Un nio crece hasta llegar a ser hombre, una
pequea comunidad se convierte en una gran ciudad, un pequeo
Estado se convierte en un imperio.
Segundo: as como las sociedades y los organismos crecen de ta-
mao, as tambin aumentan en complejidad y estructura. Aqu tena
presente Spencer no tanto la comparacin del desarrollo de una so-
ciedad con el crecimiento de un organismo individual como la afini-

dad del desarrollo social con la supuesta sucesin evolutiva de la vida

orgnica. Los organismos primitivos sop simples, mientras que los
organismos superiores son muy complejos.
Tercero: en las sociedades y en los organismos la diferenciacin
progresiva de estructura va acompaada de una diferenciacin pro-
gresiva de funciones. Esto es poco ms que una tautologa: si hay un
organismo con rganos complejos, cada rgano desempea una fun-
cin especfica; si hay una sociedad subdividida en muchas organiza-
ciones diferentes, stas tienen funciones diferentes.
Cuarto: evolucin crea para las sociedades y para los organismos
la
diferencias de estructura y de funcin que se hacen posibles unas
a otras.

Quinto: as como un organismo vivo puede ser considerado como

una nacin de unidades que viven individualmente, as una nacin de
seres humanos puede ser considerada como un organismo. Spencer
sigui esta linea peculiar de razonamiento hasta llegar a una nueva
analoga: En
organismos y en la sociedad puede ser destruida la
los
vida del agregado o conjunto, pero las unidades seguirn viviendo
durante algn tiempo por lo menos.
Spencer era un individualista, rasgo difcil de conciliar con el orga-
nicismo, y admita diferencias importantes entre las sociedades y los
organismos. La primera de ellas es que en un organismo las partes
forman un todo concreto, y en una sociedad las parres son libres y
estn ms o menos dispersas. La segunda es que en un organismo
la conciencia se concentra en una pequea parte del agregado, y en
una sociedad est difundida por todos los miembros individuales. Y la
tercera es que en un organismo las partes existen para beneficio del
 HERBERT SPENCER 57

todo, y en una sociedad el todo existe meramente para beneficio del

individuo. (He ah un ejemplo importante del individualismo de
Spcncer.)
A pesar de este complicado esfuerzo para establecer las analogas
vida orgnica y la social, y no obstante el
y las diferencias entre la
empleo de la analoga orgnica como tema central de la segunda
parte de sus Principios de sociologa, Spencer negaba que sustentara
esta teora. Contestando a los crticos, haca afirmaciones como la

siguiente: "He usado las analogas, pero slo como un andamio que'
me ayudara a construir un cuerpo coherente de induccin sociolgica.
Quitemos el andamiaje: las inducciones se sostendrn por s misj
7
mas". Pero, desgraciadamente, us de manera consecuente y notoria
la terminologa del organicismo. Por lo dems, un captulo de los

Principios Je sociologa se titula "La sociedad es un organismo".

Desde luego que no fue Spencer el creador de la analoga org-
nica. La emplearon algunos filsofos antiguos, y con frecuencia estuvo
tambin representada en la filosofa y en la ciencia poltica alemanas,
especialmente durante la primera mitad del siglo XIX. Pero Spencer
fue el primero en dar a esa analoga el valor de una teora cientfica,

y en definitiva fue prisionero del mismo fantasma a quien haba

invocado. Comprenda que realmente la sociedad no es un organis-
mo, puesto que haba diferencias esenciales entre ambas cosas, y sin
embargo persisti en la tesis analgica. Deca que la analoga era un
mero andamiaje, pero al construir su teora procedi como si el anda-
miaje fuera la verdadera construccin.
Hoy se ha aclarado la fuente de donde dimanaron las dificultades
de Spencer, y la sociologa se ha abierto camino lejos de las falacias
que acosan a mente humana en el uso de la analoga orgnica.
la

La sociologa actual sostiene que la sociedad es un sistema, y enriende

que un organismo tambin es un sistema. Este concepto de sistema
es uno de los concepros claves usados en la ciencia. Se habla de sis-
tema en relacin con muchas y muy diferentes cosas: el sistema este-
lar, del cual forma parte el Sol, el sistema solar, del que forman

parte la madre Tierra y los dems planetas. El tomo es un sistema

formado por el ncleo y los electrones. Y hay sistemas de ideas: el
sistema filosfico de Platn, el sistema jurdico romano, el sistema
de la fsica newtoniana. La palabra sistema designa todo lo que puede
concebirse como un todo, formado por partes interdepend entes y semi-
autnomas. Esto es exacto de la sociedad y del organismo en cuanto
7 tbU., vol. I, pp. 592-93.
58 LOS INICIADORES

una y otro son todos, formados por partes interdepend entes, cada
una de las cuales es semi-autnoma, que poseen determinado ser y
evolucionan por s mismas, y en este aspecto la analoga es vlida.
Pero es impropio transferir, sin pruebas empricas, una proposicin
biolgica a la sociologa porque el organismo y la sociedad sean sis-
temas, como tampoco puede la sociologa tomar una proposicin de
la subatmica a base de esa analoga sistemtica. La cuestin
fsica

del sistema social ha sido planteada en sociologa del modo ms su-

gestivo por el socilogo italiano Pareto, cuyas opiniones se estudian
en el captulo 13. \j >

La sociedad y las fases de la evolucin , I.

La preocupacin de Spencer con la teora evolucionista y la analoga

orgnica represent un papel importante al impedirle responder sa-
tisfactoriamente a la pregunta fundamental: Qu es la sociedad?
Quizs hubo un motivo ms para este olvido del problema relativo
a la naturaleza de la sociedad. Spencer era un individualista extrema-
do. De acuerdo con esa actitud, postulaba que las caractersticas de
las partes componentes, los individuos, determinaban por comple-
to las caractersticas del todo, opinin que desarroll explcitamente
en Esttica social y en El estudio de la sociologa. Pero tambin aqu
se desvi de esa actitud y apareci la inconsecuencia una vez ms. En
el primer volumen de los Principios de sociologa, por ejemplo, ad-
vierte Spencer de un modo totalmente incidental que en el organismo
social aparece una vida del todo completamente distinta de las vidas
de aunque es una vida producida por stas.
las unidades,

Si no tuvo nada definido que decir acerca de la naturaleza de la

sociedad. Spencer expres, no obstante, opiniones muy definidas acerca
del avance de la evolucin social. Sobre esta materia la obra de
Spencer contiene dos lneas de razonamiento, una de los cuales se rela-
ciona lgicamente con su concepto fundamental de la evolucin de
un modo ms efectivo que el otro. La primera lnea de razonamiento
desarrolla la tesis de que el hecho principal de la evolucin es el
paso desde las sociedades simples hasta los diversos niveles de las
sociedades compuestas. Las sociedades compuestas nacen por la agre-
gacin de algunas sociedades simples; mediante nuevas agregaciones
de sociedades compuestas, nacen sociedades doblemente compuestas;
por la agregacin de sociedades doblemente compuestas nacen socie-
dades triplemente compuestas. Una sociedad simple est formada por
familias, y una sociedad compuesta lo est por familias unidas en
 HERBERT SPENCER 59

clanes, una sociedad doblemente compuesta por clanes unidos en tri-

bus, y las sociedades triplemente compuestas, como la nuestra, son

aquellas en que las tribus se han unido para formar naciones o Esta-
dos.! Al aume ntar el tamao, aumenta la estructura, as como las dife-
rencias de poder y de ocupacin de los individuos. Simultneamente,
se diferencian las funciones. stos son los principales lincamientos del
sistema evolucionista de Spcnccr, tal como lo present en Los prime-
ros principios y despus en los Principios de sociologa.
La segunda lnea de razonamiento desarrolla la tesis de que tam-
bin ha tenido lugar un tipo de evolucin un tanto diferente, a saber,
de la sociedad militar a la sociedad industrial (Comte haba presenta-
do con anterioridad una tesis anloga). Estos dos tipos se distinguen
sobre la bise del predominio de la cooperacin obligatoria en la
sociedad militar y de la cooperacin voluntaria en el tipo industrial.
Merece sealarse en este respecto que Franklin H. Giddings, so-
cilogo norteamericano de fines del siglo XIX y comienzos del xx
(vanse captulos 6 y 1 1 ) que fue en gran medida discpulo de Spcn-
ccr, aunque perteneca a otra secta del culto evolucionista, debe ser
sealado como responsable de la general incomprensin del evolu-
cionismo spenceriano. En una exposicin de las ideas de Spencer,
Giddings olvid principal del pensamiento del maestro y se
la lnea

dedic exclusivamente a la transicin de la sociedad militar a la so-

ciedad industrial. Present el escrito a Spencer, que tena entonces
80 aos de edad,y habiendo recibido la aprobacin de ste, Giddings
lo public en una de sus obras haciendo referencia a la carta de
Spencer. En consecuencia, la exposicin de Giddings se acept como
oficial en muchas exposiciones de la teora evolucionista de Spencer.
De vez en cuando dijo Spencer que las sociedades no necesitaban
pasar inevitablemente por etapas idnticas de evolucin ni hacerse
exactamente iguales unas a otras, como crean los vulgarizadorcs de
sus ideas. Sostena l que haba diferencias entre las sociedades indi-
viduales debidas a perturbaciones que alteraron la lnea recta de la
evolucin. Los Principios de sociologa citan cinco perturbaciones po-
sibles: primera, una diferencia originaria de aptitudes entre las razas;
segunda, el efecto debido al influjo de la etapa inmediatamente
anterior de la evolucin; tercera, peculiaridades de costumbres; cuar-
ta, la situacin de una sociedad dada marco de una comunidad
en el
ms amplia de sociedades (por ejemplo, el que una sociedad est
rodeada de naciones amigas o enemigas); y quinta, la influencia de
la mezcla de razas. En relacin con este ltimo punto, debe adver-
60 LOS INICIADORES

tirse que la antropologa que pudo conocer Spencer todava no haba

sealado importancia de la mezcla de razas y la impor-
la relativa

tancia fundamental de los contactos culturales en la teora de los

cambios sociales. Hecha esta correccin necesaria, es exacta la idea de
Spencer acerca de la mezcla de razas.

El principio de no intervencin

Aunque el tratamiento que Spencer dio a la sociologa fue primordial-

mente terico, la disciplina en que l pensaba deba servir tambin
para suministrar principios de poltica social. Se recordar que Comte
destinaba la sociologa a servir de gua a los hombres para organizar
una sociedad mejor: Spencer, por el contrario, quera que Ja socio-
loga demostrase hombres no deben intervenir en el proceso
que los
natural que se opera en una sociedad. Crea en la existencia de un
instinto innato de libertad y que toda interferencia en ese instinto
produca reacciones perjudiciales. Crea, tambin, que la naturaleza
estaba dotada de una tendencia providencial a librarse de los ineptos

y acoger a los mejores. Quines son los mejores? Spencer dice que
no son los superiores moralmcntc, sino primordialmcnte los ms
sanos y ms inteligentes. El que malgasta la vida por estupidez, vicio
u holganza, es de la misma clase que las vctimas de enfermedades o
de deformidades de los miembros. En realidad, los enfermos y los
lisiados no debieran ser protegidos.

La teora del progreso revelada por el estudio de la sociologa

aade Spencer modera mucho esperanzas y los temores de
las

los partidos extremistas. En la medida en que una doctrina puede

influir en la conducta general, la doctrina de la evolucin est calcu-
lada para producir un efecto calmante sobre el pensamiento y sobre
la accin. Los hombres del tipo superior pueden ver lo poco que

puede hacerse y, sin embargo, creerlo digno de ser hecho. Insista

en que uno debe combinar la energa filantrpica con la calma
filosfica.

Para Spencer, la sociedad era una compaa por acciones para la

mutua proteccin de los individuos. Especificaba las actividades que

deban prohibrsele al Estado, entre ellas la educacin, las medidas
sanitarias, la reglamentacin y acuacin de moneda, el servicio de
correos, la construccin de faros, la mejora de los puertos. Cuando
el gobierno intervena en uno de esos campos, escriba al director de
un peridico (sus cartas se publicaban a causa de su fama) denun-
 HERBERT SPENCER 61

ciando la estupidez de un gobierno que interfera en la evolucin

natural. Crea que la naturaleza es ms inteligente que el hombre:
la naturaleza sabe adnde va y prepara un futuro mejor para la
humanidad.
En opinin de Spencer an no haba llegado la etapa final de
la evolucin, aunque en gran parte su teora era una especie de csca-
tologa victoriana que consideraba que el summum era el tipo Vic-
toriano de la sociedad del laissez aire. Pensaba, sin embargo, que
habra todava ms
progreso, y que con l desaparecera el pequeo
residuo de coaccin que an exista. Pareca creer que la etapa final
de la evolucin sera una especie de anarquismo. Pero, en 1884 publi-
c un artculo en el que admita que, aunque esta concepcin se ade-

lantaba mucho a su tiempo, quiz la utilizaran los futuros socilogos.

Juicio retrospectivo de Spencer

Cules eran las soluciones que Spencer daba a los problemas funda-
mentales de la teora sociolgica que formulamos en el primer cap-
tulo? Para Spencer, la sociedad es un superorganismo nacido de la

combinacin de organismos individuales. Como poda esperarse, est

ausente de sus escritos la moderna concepcin de la cultura como
sistema de modos de pensar
y de obrar relacionados entre s. Pero
este concepto actual de la cultura le hubiera llevado a ver las insufi-
ciencias de su mtodo. Uno de los corolarios ms importantes de ese
concepto es que cada sector cultural debe ser considerado en su con-
texto, que no puede ser entendido aisladamente. En contraste con este
principio, Spencer aislaba persistentemente los sectores culturales de
sus contextos y los encajaba en sus patrones preconcebidos.
El problema de la relacin entre el hombre y la sociedad lo resol-
vi Spencer de acuerdo con un individualismo extremado: el indi-
viduo es lo fundamental, la sociedad no debe interferirse en la vida
de los hombres, el individuo tiene que actuar y, al actuar, har lo
mejor para l y para la sociedad.
Spencer no fue un socilogo monista. No asla uno solo de los
factores que impulsan a la sociedad hacia adelante a travs de las di-
ferentes etapas de su evolucin. El proceso evolutivo total era para
Spencer la fuerza primera, el motivo impulsor que lo explica todo,
fuerza incognoscible e impersonal, que determina todo el devenir en
todas las esferas del ser. Pero sus ideas relativas a las perturbaciones
de la evolucin, ideas que no desarroll extensamente, muestran que
62 LOS INICIADORES

se inclinaba a creer que no haba un solo factor determinante de los

cambios sociales.

El investigar la sociedad y sus cambios que Spencer

mtodo de
deca emplear era en parte comparativo, en parte funcional. El in-
vestigador que lo usa primero compara las sociedades; despus se
explican, en relacin con su significado para el conjunto de la evo-
lucin, los aspectos individuales sacados a luz por el estudio compara-
tivo. en realidad, Spencer proceda por deduccin. Empezaba
Pero,
con un esquema evolutivo al cual haba llegado deductivamente; de
ese esquema derivaba la necesidad de cierras fases, y despus prestaba
carne y sangre a esas fases abstractas por el mtodo del ejemplo, to-
mando de ac y de all los que parecan ajustarse a su sistema.
Spencer presenta sus tipos principales de sociedad simple, com-
puesta, doblemente compuesta y triplemente compuesta con sub-
divisiones relativas a las formas de jefatura, por una parte, y relativas
a los tipos de vida nmada, sem i-sedentaria y sedentaria, por la otra.
Despus de haber localizado diversas sociedades de que tuvo cono-
cimiento mediante lecturas, probablemente averiguara si las socieda-
des doblemente compuestas, pongamos por caso, presentaban analogas
en poltica, religin, derecho, artes, y as sucesivamente. Pero es seguro
que no habra tenido resultados positivos porque, como se ve en su
clasificacin, el mismo tipo de sociedad, el tipo doblemente com-

puesto, por ejemplo, puede carecer de jefatura, tener una jefatura

inestable, o tener la jefatura ms estable, lo que significa las mayores
diferencias posibles en su poltica. Los pueblos pueden ser nmadas,
sem -sedentarios o sedentarios, lo que significa tambin una gran di-

versidad de organizaciones econmicas.

Spencer habra comprobado que sociedades que estn en la misma
etapa de evolucin no poseen necesariamente, de acuerdo con el prin-

cipio de la diferenciacin de la estructura social, analogas en poltica,

religin, moral, arte, y otras manifestaciones culturales, y que, por
el contrario, se encuentran tipos anlogos de gobierno y de religin
en tipos de sociedad estructuralmente diferentes. Pero Spencer no con-
sider esencial la prueba emprica para el procedimiento cientfico.
La teora de Spencer, al contrario de la de Comte, no es teora
sociolgica tal como hoy se entiende sta. Comte haba formulado
una teora fundamental que explicaba el segmento social de la rea-

lidad, yprocuraba describir y explicar los hechos sociales de acuerdo

con aquella teora limitada. Pero Spencer tuvo mayores ambiciones.
Formul una teora integral de toda la realidad. Su ley de la evolu-
 HERBERT SPENCER 63

cin es una ley csmica. Su teora, en consecuencia, es esencialmente

filosfica, no sociolgica, y, estrictamente hablando, son los filsofos
quienes deben decidir acerca de su validez. Debe advertirse, sin em-
bargo, que la filosofa de Spencer era fundamentalmente una subli-
macin de la fsica de su tiempo, la cual se hallaba en una fase de
transicin. Los fsicos actuales han rechazado muchas de las opiniones
del siglo xix. Como la teora de Spencer se basaba en esas opiniones,
es comprensible que gran parte de su sistema tenga que ser dejado
a un lado. ste es siempre el peligro, cuando se formula un sistema
de ciencia emprica sobre la base de una teora filosfica, y la teora
filosfica misma hunde sus races en conclusiones empricas provi-
sionales a que llegaron hombres en determinada poca.
los

No obstante, a diferencia de las de Comte, las opiniones de Spencer

tuvieron enorme aceptacin en su tiempo. Dominaron las inteligencias
de muchos profesores y de otra gente de 1865 a 1895. Durante tres
dcadas fue casi imposible que un intelectual declarara no haber
ledo a Spencer. Tuvo adversarios, sin duda; pero todo el mundo lo
tena en cuenca. As ocurri especialmente en Inglaterra, en los Esta-
dos Unidos y, de un modo peculiar, en Rusia. Su influencia se hizo
sentir menos en Francia y Alemania.
La atraccin de Spencer fue poderosa, porque sus teoras respondan
a dos necesidades de la poca: una, el deseo de unificar los conoci-
mientos (esto lo reconoci el mismo Spencer en su autobiografa);
otra, la necesidad de justificar cientficamente el principio del laissez

faire, nota dominante en el clima ideolgico de aquel tiempo en In-

glaterra y en los Estados Unidos. En Rusia atraa la teora porque
conceda importancia a la libertad, y en aquellos das Rusia luchaba
por conquistarla.
Spencer alcanz la cima de su popularidad en 1882, cuando vi-
sit los Estados Unidos. Se le recibi con gran entusiasmo y muchas
veces los grandes capitanes de la industria lo proclamaron el hombre
ms grande de la poca porque justificaba sus actividades. Despus de

aquel viaje triunfal, su popularidad declin constantemente. Nuevas

ideas aparecieron en el horizonte. Se empezaba a pensar que la so-
ciedad deba ejercer algn control racional y poltico. Adems, la
filosofa pragmtica iba ganando ascendiente y no tard en reempla-
zar a la un tanto ingenua filosofa naturalista de Spencer. En su ancia-
nidad Spencer se dio cuenta de que las corrientes de los tiempos iban
contra sus enseanzas. Muri triste, segn se dijo, al advertir que la
obra de su vida no haba alcanzado la meta que se haba propuesto.
 Captulo 4

OTROS INICIADORES
En misma poca en que los padres fundadores de la sociologa ex-
la

ponan sus opiniones, muchos sabios y filsofos de la sociedad formu-

laban teoras de las cuales se reconoce hoy que contribuyeron tambin
a impulsar hacia adelante la investigacin sociolgica en diferentes
direcciones. Los autores no se llamaban a s mismos socilogos, pero
sin conocer sus aportaciones sera imposible un conocimiento adecuado
del desarrollo de la teora sociolgica.
Aunque las aportaciones de los autores que presentamos en este
captulo casi no tienen relaciones entre s, sus teoras pueden clasi-

ficarse en tres grupos: las de Qutclet y Le Play aportaron progresos

importantes en mtodos de investigacin; las de Marx, Morgan,
los

Gobincau y Bucklc son ejemplos notables de teoras monsticas, esto

es, de teoras que explican el devenir social por el desenvolvimiento

de un factor particular; la teora de Danilevsky puede interpretarse

como una primera alternativa del evolucionismo.

Qutclet: El enfoque estadstico

Adolphe Qutelet (1796-1874), estadstico belga, fue un joven muy

precoz. A los diecisiete aos enseaba matemticas en una escuela
particular; a los diecinueve fue profesor de la misma disciplina en
la Universidad de Gante; a los veintiuno fue nombrado profesor del
Ateneo de Bruselas. Su primer inters por la literatura y la poesa pas
gradualmente de las matemticas y sus aplicaciones a los fenmenos
sociales, bajo la influencia del famoso astrnomo I-aplace, que inici
a Qutelet en la teora entonces nueva de las probabilidades. En un
ensayo publicado en 1829 y despus en su obra principal, titulada
Solare el hombre y el desarrollo de las facultades humanas: Ensayo
sobre fsica social (1835), Qutclet subray la regularidad en el cam-
po de los acontecimientos sociales, especialmente en fenmenos en
que se crea por lo comn que se reflejaba el libre albedro.
Sobre la base de numerosos clculos hechos por l mismo y por
otros, tales como la medida de la estatura de los soldados de un regi-
miento, Qutelet lleg a la conclusin de que, en los fenmenos so-
ciales, por lo general prevalece una curva de distribucin. En otras
palabras, son mucho ms frecuentes los casos que se acercan al trmino
64
 OTROS INICIADORES 65

medio que los casos que se apartan de l considerablemente. De aqu

el concepto del hombre medio, que ocupa un lugar central en su
teora. Pero Qutelet confundi errneamente el promedio con lo
deseable. No tuvo en cuenta el hecho de que promedios iguales pueden
derivarse de dos o ms situaciones totalmente diferentes, lo cual
depende de diferencias en la distribucin. As, por ejemplo, dos so-
ciedades pueden tener el mismo ingreso medio per capita, pero en
una situacin la mayor parte de la gente puede tener ingresos prxi-
mos al promedio, mientras que en la otra un gran nmero de indi-
viduos con ingresos bajos seria contrapesado por una minora con
ingresos muy altos.

A pesar de estos defectos, la aportacin de Qutelet a las ciencias

sociales, incluida la sociologa, fue de gran importancia. l fue el pri-

mero en revelar la posibilidad de usar la estadstica como instrumento

para conocer los fenmenos sociales. En una de sus obras expuso la
opinin de que podemos juzgar de la perfeccin de una ciencia por
la facilidad con que se le puede aplicar el clculo, afirmacin que se ha
convertido en leitmotiv del neopositivismo actual (vase captulo 15).
Qutelet, a diferencia de ciertos sabios de su tiempo, fue persona
de considerable prestigio. Era miembro honorario de muchas acade-
mias cientficas y la familia real lo nombr preceptor de los prncipes.
Pero durante mucho tiempo los socilogos ignoraron o despreciaron
sus opiniones, como si abrigasen la indignacin que los esfuerzos de
Qutelet haban provocado en Comte (vase captulo 2). Hasta fines
del siglo xix no empez la sociologa a emplear el mtodo estads-
tico, y hasta el siglo xx no apareci el neopositivismo orientado cuan-
titativamente.

Le Pay: Primeros estudios de casos particulares

Como Comte, Frdric Le Play (1806-82) fue impresionado por la

desorganizacin social de su tiempo, consecuencia, segn crean, de
la Revolucin francesa. Los dos sabios se plantearon el problema
de cmo unificar o cmo restablecer el orden social. Y los dos buscaron
soluciones basadas en el conocimiento emprico.
Le Play naci en Honfleur, pequea aldea martima francesa. Su
padre muri cuando l tena cinco aos,
y su madre, mujer de carcter
fuerte y de profundas convicciones religiosas, se hizo cargo de la
familia. El joven Le Play estudi en el Colegio del Havre; en 1825
ingres en la Escuela Politcnica y en 1827 en la Escuela de Minas.
66 LOS INICIADORES

All se encontr con profesores que despreciaban las costumbres na-

cionales y crean que el desarrollo intelectual era el fin supremo de la
civilizacin. Estas ideas repugnaron a Le Play y sirvieron, segn pa-
rece, para fortalecer su inters por las costumbres y los valores tradi-
cionales. Mientras se repona de una grave lesin sufrida en 1830,
sobrevino en Francia otra revolucin. Le Play se prometi consagrar
el resto de su vida a restablecer la paz social en su patria.
En 1833, a peticin del gobierno espaol, Le Play hizo una explo-
racin geolgica de una provincia de Espaa. La publicacin de sus
observaciones le dieron oportunidad de hacer expediciones similares
a Alemania, donde ya haba estado en aos anteriores, Blgica, In-
glaterra y Rusia. En 1840 fue nombrado profesor de la Escuela de
Minas. y publicado su magna obra en seis
En 1855 ya haba terminado
volmenes titulada Los trabajadores europeos, obra que no slo le
granje fama inmediata, sino que le permiti tambin dedicar el resto

de su vida al estudio de la sociedad. A instancias del emperador Na-

polen III tomos de La reforma social en Francia
escribi los tres

( 1864), y despus termin la Organizacin de la familia ( 1871 ) y la

Organizacin del trabajo (1872). Poco antes de morir prepar un

volumen titulado Constitucin esencial de la humanidad (1881).
Aunque la primera preparacin de Le Play fue primordialmente
en matemticas e ingeniera, estudi diligentemente las obras de
Rousseau y de Comtc, y, cosa aun ms importante, fue un agudo
observador del pueblo y de sus ideas. En sus escritos insisti especial-
mente en las clases trabajadoras (denominacin que l invent) y
sobre las autoridades sociales (los jefes locales, pero tambin los de
carcter religioso y poltico). Tenda a una slida reconstruccin
de las ideas en general y a la conservacin de las costumbres.
El principal mtodo de estudio de Le Play era la observacin minu-
ciosa de los fenmenos sociales segn un esquema unitario. Este es-
quema qued terminado, en lo esencial, en 1833. El mtodo com-
prenda lo que se llama hoy mtodo de estudio de casos particulares, y
sta es una de las principales aportaciones de Le Play a la ciencia
social. Coincidiendo con Comte en que la familia es la unidad social
bsica, utiliz el presupuesto familiar como expresin cuantitativa
de la vida de familia y como base para el anlisis cuantitativo de los
hechos sociales. Una de las funciones primordiales de la familia es
la de conseguir medios de subsistencia para sus individuos mediante el

trabajo, y sostena que el modo de conseguirlos dependa del lugar,

es decir, de las condiciones geogrficas. De ah la fundamental impor-
 OTROS INICIADORES 67

luncia que Le Play conceda a la trada lugar-traba jo- familia como

i entro del estudio sociolgico.
Cuando una familia, Le Play, con ayuda de
se propona estudiar
las autoridades sociales, buscaba una cuyo habitat
y situacin la acer-
casen a la familia media de la localidad; a veces no conoca el len-
guaje local; pero, viviendo con la familia, consegua un conocimiento
fundamental de su modo de vivir. De esta suerte inaugur Le Play
una tcnica de investigacin social llamada hoy observacin de parti-
cipante.Le Play saba muy bien que la observacin sistemtica no es
ms que el primer paso de la investigacin cientfica. Comprenda
que las verdaderas ciencias sociales deben usar no slo un mtodo,
sino tambin la inteligencia.
A
base de sus numerosas y minuciosas observaciones, Le Play formu-
l una concepcin de la prosperidad y del sufrimiento que contiene
los comienzos por lo menos de una teora general de la estructura
social."En todas partes dice
la felicidad consiste en la satis-

faccin de las dos necesidades principales que impone la naturaleza

humana: el alimento diario (cosas materiales) y las costumbres esen-
ciales (cosas inmateriales)." Cuando la estructura social existente
satisface esas dos necesidades, la especie (empleaba esta palabra para
decir sociedad, o quizs grupo tnico) prospera; cuando no lo hace,
sufre. Las estructuras sociales que producen la prosperidad y evitan el
sufrimiento se componan, segn l, de siete elementos agrupados en
tres clases: primera, los dos fundamentales de la ley moral universal
y de la autoridad de los padres; segunda, los dos aglutinantes de la
religin y el gobierno; y tercera, los tres elementos materiales de
la propiedad comunal, de la propiedad individual y del patronazgo.

De las dos primeras clases procederan las costumbres esenciales; de

la tercera, el alimento diario del individuo.
Le Play no crea en la evolucin, y menos aun en el progreso. Tena
de los cambios sociales una opinin esencialmente cclica: sencillez,
complicacin, corrupcin, y finalmente reforma o ruina: esto cons-
tituye el crculo vicioso del cual no han podido salir hasta hoy los
pueblos no civilizados. Le interesaba de manera especial la fase de
declinacin de los cambios, de la prosperidad al sufrimiento. Citaba
varias razones para la decadencia de la sociedad de su tiempo: el
espritu revolucionario y su desprecio por las costumbres nacionales;
el crecimiento incesante de la burocracia; la influencia anormal de los
literati; lacorrupcin del lenguaje, y en especial de palabras como
libertad, igualdad, democracia; la creencia de que la prosperidad de-
68 LOS INICIADORES

pende de una forma particular de gobierno. Como aportaciones al

desarrollo de la sociologa; las conclusiones de Le Play relativas a esas
materias, aunque con frecuencia penetrantes y sugestivas, no pueden
compararse con sus tiles mtodos de investigacin.

Marx: Determmismo econmico

Karl Marx ( 1818-83) es famoso, sobre todo, desde luego, como pri-

mer jefe del movimiento obrero revolucionario que ahora est divi-
dido en dos ramas de socialismo y comunismo. Aunque gran parte
las
de los escritos de Marx estn dedicados a la propaganda de dicho
movimiento, algunas de sus doctrinas fueron sociolgicas, en el sen-

tido moderno de la palabra.

La de Marx era materialista, y el materialismo forma la
filosofa

base de su sociologa. Segn Marx, no hay ms que materia, y la con-

ciencia es un epifenmeno, una manifestacin del movimiento de las
clulas cerebrales. Esta opinin refleja la influencia que ejerci Lud-
wig Feucrbach ( 1804-72), filsofo del ala izquierda hegeliana, sobre
Marx. Como teora sociolgica, el marxismo puede reducirse a dos
postulados fundamentales y algunos corolarios.
El primer postulado es el del determinismo econmico, es decir,
la opinin de que el factor econmico es el determinante fundamental
de la estructura y el desarrollo de la sociedad. Este factor, constituido
esencialmente por los medios tecnolgicos de produccin, determina
la organizacin social de la produccin, es decir, las relaciones en
que entran los individuos para producir bienes con ms eficacia de
lo que pueden hacerlo si trabajan separadamente. Esas relaciones,
segn Marx, se producen independientemente de la voluntad humana.
Adems, la organizacin de la produccin (llamada por Marx "sub-
estructura econmica de la sociedad") no slo limita, sino tambin, en
ltimo anlisis, moldea toda la superestructura: organizacin po-
ltica, derecho, religin, filosofa, arte, literatura, ciencia y la moral
misma.
El segundo postulado de la sociologa marxista se refiere al meca-
nismo Segn esta teora, hay que interpretar el cambio
del cambio.
social en relacin con sus tres fases, siempre presentes. ste es el
esquema dialctico tomado por Marx de Georg Wilhelm Friedrch
Hegel (1770-1831), filsofo idealista alemn a quien se enorgulleca
de haber vuelto del revs (aplicando el esquema no al espritu fun-
damental, como Hegel, sino a la materia). Todas las cosas del mundo,
 OTROS INICIADORES 69

incluida la sociedad misma, por una especie de fatalidad dialctica,

pasan por las tres etapas de la afirmacin o tesis, la negacin o ant-
tesis,
y la conciliacin de los opuestos o sntesis. En este nuevo plano
de proceso dialctico contina con nuevas negaciones y
la sntesis el

nuevas conciliaciones que sin cesar determinan el proceso histrico.

La combinacin de las dos proposiciones fundamentales marxistas
da lugar a ciertos corolarios. Todo sistema de produccin econmica
empieza por ser una afirmacin, el mejor o ms adecuado de los
rdenes posibles en aquel momento. Pero todo sistema, una vez que
se ha atrincherado socialmenre, se convierte en un obstculo para la

aplicacin de nuevas invenciones tecnolgicas y para el uso de merca-

dos y fuentes de materias primas recin descubiertos. El desarrollo
histrico no puede detenerse en esa etapa; por consiguiente el sistema
socialmcnte atrincherado tiene que ser destruido por una revolucin
social que crea un nuevo orden de produccin, una sntesis del an-
tiguo y del nuevo.
En toda sociedad hay dos clases fundamentales, una que representa
el sistema de produccin anticuado, y otra que representa el orden
naciente. La sociedad pasa de una etapa a otra por medio de la lucha
entre esas clases. La clase naciente triunfa definitivamente en esa
lucha y establece un nuevo orden de produccin; y a su vez, dentro
de ese orden estn contenidas las semillas de su propia destruccin,
prosiguiendo el proceso dialctico.
Marx y sus discpulos emplearon este esquema dialctico en sus
anlisis de la sociedad occidental contempornea, que llamaron capi-
talista. En esa sociedad, decan, la organizacin social de la produccin
que naci con la revolucin industrial se expresa en la existencia de
dos clases: la burguesa, formada por los propietarios de los medios
de produccin, y la proletaria o de los trabajadores. La lucha entre
ambas clases es inevitable y, al desarrollarse la conciencia de clase
y la accin de clase militante, acabar con la destruccin del sistema
existente. El heredero del capitalismo ser el orden socialista, que se
caracteriza por la propiedad colectiva de los medios de produccin
y,finalmente, por una sociedad sin clases y en realidad sin Estado,
meta utpica durante mucho tiempo de los socialistas pre-marxistas
y, segn el mismo Marx, no cientficos.

La teora sociolgica de Marx, presentada aqu en esbozo brevsimo,

debe ser criticada desde varios puntos de vista. En primer lugar, las
correlaciones estrictas entre la base econmica de la sociedad y la
superestructura no fueron demostradas por Marx, ni pueden serlo.
70 LOS INICIADORES

Por el contrario, se ha sealado insistentemente que el mismo sistema

econmico capitalista ha coexistido con instituciones polticas dife-

rentes, incluidas la monarqua absoluta y la democracia. De manera

anloga, a lo largo de la era de predominio del orden capitalista,
sehan diversificado extraordinariamente la filosofa, las artes y otros
fenmenos culturales. En segundo lugar, considerado histricamente,
el paso de un tipo de organizacin social a otro no es inevitablemente
consecuencia de la victoria de la clase explotada. En la historia de
Europa, por ejemplo, la destruccin del feudalismo fue obra mucho
ms de la burguesa, relativamente pequea y poderosa, que de los
siervos. En tercer lugar, las predicciones de Marx, como las relativas
a la decadencia de la clase media y al triunfo inicial del socialismo en
las naciones ms desarrolladas industrialmente (y que en consecuencia

tienen el proletariado ms adelantado), se oponen a los aconteci-

mientos histricos actuales.
Pero la teora marxista tiene importancia sociolgica. Como las

de Comte de Spenccr, es una teora evolucionista, formulada veinti-

y
cinco aos despus del "descubrimiento del ao 1822 de Comte,
pero casi quince aos antes de la publicacin de Los primeros princi-
pios de Spencer. Merece sealarse que, aunque la teora sociolgica
de Marx pudo haber sido formulada, independientemente de sus pre-
misas filosficas, a base de un estudio emprico, no fue sa su gnesis.
Si bien Marx empic muchos aos en documentar su teora con ejem-
plos histricos, su concepcin de la estructura social y del cambio
social era en esencia una premisa lgicamente necesaria para demos-
trar la proposicin de que el socialismo debe triunfar inevitablemente
en el mundo moderno.
El pensamiento marxista es importante en el desarrollo de la socio-
loga como intento para formular una teora sistemtica de la estruc-
tura y del cambio sociales. Adems, es la primera y quizs la ms
consistente teora que destaca un solo factor determinante del cambio
social.Despus aparecieron otras muchas teoras del mismo tipo
monista que difieren del marxismo en que eligen otro factor bsico
determinante, desde luego, pero que tienen de comn con l la acti-
tud monista. Aqu slo advertiremos que esas teoras, aunque con
frecuencia desempean la funcin positiva de llamar la atencin hacia
hechos sociales hasta entonces descuidados y esto es cierto del

marxismo , simplifican excesivamente y a veces falsean el com-
plicado proceso del cambio social y la complicada naturaleza de la
estructura social y de los tipos de cultura.
 OTROS INICIADORES 71

Tylor y Morgan: Monismo tecnolgico

Edward B. Tylor (1832-1917), antroplogo ingls, crea en la exis-

tencia de diferentes etapas en el desarrollo de la cultura humana, pero,

sin embargo, no emple la palabra evolucin. Segn l, la experiencia
lleva al estudioso etnologa a esperar y a encontrar los mismos
de la

fenmenos culturales como consecuencias de causas anlogas, en cual-

quier momento
y lugar que stas se presenten. Tylor busc un medio
para medir ese desarrollo. Los principales criterios para estimar el
desarrollo cultural eran, segn le pareca, el adelanto de las artes in-
dustriales, la extensin del conocimiento cientfico, el carcter de la
religin y el grado de organizacin social y poltica. lo largo de su A
obra investig el progreso humano siguiendo esos lincamientos. Pero
no crea que el progreso fuese fatal en el desenvolvimiento cultural;
por el contrario, citaba, aprobndolas, frases de de Maistre, filsofo
pesimista francs, sobre ese tema.
I.a aportacin ms duradera de Tylor a la teora sociolgica fue la
definicin de la cultura que aparece en la primera pgina de su obra
ms importante, Primitive Culture (Cultura primitiva, 1871): "Cul-
tura o civilizacin... es aquel todo complejo que incluye conoci-
mientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y todas las dems
capacidades y hbitos adquiridos por el hombre como miembro de la
sociedad. Pero hasta unos cincuenta aos ms tarde no empezaron
los socilogos a hacer uso corriente de este concepto de la cultura.
En los ltimos decenios, el concepto de cultura de Tylor se ha con-
vertido no slo en un instrumento conceptual casi estandarizado, sino
tambin en un recurso importante para describir sistemticamente las
complicaciones, las interconexiones funcionales y los cambios que tie-
nen lugar en el mundo social y cultural del hombre.
Lcwis Henry Morgan <181 8-8 1 ) uno de los primeros antroplogos
*

norteamericanos, formul una teora de la evolucin social que durante

algunos aos ejerci cierta influencia en los medios sociolgicos. Su
teora subrayaba la importancia de los factores tecnolgicos en la

sociedad y en sus cambios. Desarroll esta idea en una serie de estu-

dios especiales publicados entre 1860 y 1870, reunidos ms tarde en
un volumen titulado Ancienl Society (La sociedad antigua, 1877).
Morgan crea en la existencia de etapas evolutivas definidas por las

que han de pasar los hombres en todas partes. La experiencia de la

humanidad deca ha corrido por canales casi uniformes; las

necesidades humanas en circunstancias anlogas han sido esencial-

72 LOS INICIADORES

mente las mismas; y el funcionamiento de la mente humana es uni-

forme a travs de las diferentes sociedades humanas.
Morgan distingua tres etapas principales en el avance cultural:
salvajismo, barbarie y civilizacin, y divida cada una de los dos
primeras en tres subetapas. Cada etapa y subetapa se haba iniciado
jior algn invento tecnolgico importante. As, la segunda etapa del
salvajismo debi su existencia a las artes de hacer fuego artificial y
de la pesca, y la tercera al arco y la flecha. La barbarie comenz
con la invencin de la alfarera; la segunda etapa se caracteriz
por domesticacin de animales y la tercera por la fundicin del
la

hierro. La civilizacin fue anunciada por la invencin del alfabeto

fontico. Segn Morgan, cada una de estas etapas de evolucin tecno-
lgica tena su correspondencia en progresos caractersticos en reli-

gin, en organizacin de la familia y del sistema poltico, as como

en el rgimen de propiedad.
Lf sociedtul antigua de Morgan caus fuerte impresin a Marx
y a su colaborador Friedrich Engels ( 1820-95). Este ltimo, siguiendo
el consejo de Marx, public en 1881 El origen de la familia, de la
propiedatl privada y del Estado, libro en el que hizo uso muy ex-
tenso de las teoras de Morgan y de sus ejemplos, procedentes en
gran parte de observaciones sobre las sociedades indgenas americanas.
De esta suerte, la obra de Morgan se convirti en una parte de la
sociologa marxista y, en cierta medida, sigue desempeando un papel
en la Rusia comunista.

G ahincan: Determinismo racial

Comte, Marx y Spcncer fueron exponentes de la teora del progreso.

Arthur de Gobineau ( 1816-82), por el contrario, deploraba el que le
pareca marcado retroceso de la Francia de su tiempo y procur des-
cubrir su causa. Ofreci el resultado de sus meditaciones en los cuatro
volmenes del Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas
(1853-55), que puede considerarse como la manifestacin ms im-
portante de la teora racial en sociologa. Como representante de la
aristocracia francesa, el autor se senta orgulloso de ser descendiente
de los conquistadores teutnicos de
Consideraba a los ale-
las Galias.
manes racial mente inferiores a los franceses por la gran mezcla bio-
lgica de aquellos, proposicin sta sumamente discutible. La ver-
dadera raza superior deca se haba conservado en Inglaterra.
Las opiniones de Gobineau sufrieron en cierta medida la influencia
 OTROS INICIADORES 73

1
del famoso historiador Augustin Thierry ( 1795- 1856), quien a su
vez deba a Comte algunas de sus ideas.
La importancia del factor racial en el desenvolvimiento social fue
sustentada por Gobineau mediante la arbitraria eliminacin de otras
hiptesis. Contestando a la pregunta de por que decaen las naciones,
Gobineau afirma que ni el fanatismo religioso, ni la decadencia reli-
giosa, ni el lujo, ni el libertinaje, la corrupcin o la crueldad explican
dicha decadencia, porque muchas naciones siguen floreciendo no obs-
tante la presencia de una o ms de esas condiciones. La variable
causal esencial es, segn l, la composicin racial. De acuerdo con su
argumentacin, las circunstancias raciales dominan todos los proble-
mas importantes de la historia.

Basta, pues, la desigualdad de las razas para explicar el destino de

los pueblos: las razas superiores son capaces de progresos fundamen-
tales, mientras que otras, como los indios americanos, estn social y
culturalmentc limitadas por su herencia racial. As, todas las civili-

zaciones importantes han sido obra de los arios (que en realidad

no son una rama racial), quienes forman el sector ms elevado de
la raza blanca.
Nunca dijo explcitamente Gobineau qu es lo que constituye una
raza, y confunda lamentablemente la raza como sector biolgico
de la humanidad con un grupo tnico constituido por individuos uni-
dos por la comn aceptacin de una cultura especfica. Hablando
desde el punto de vista de las razas, deca que la conquista de un
pueblo por otro de raza superior va seguida de mejoras proporcionadas
a la cualidad hereditaria de los conquistadores, siempre que se con-
serve la pureza racial. Pero generalmente los conquistadores se mez-
clan con los conquistados, y de ah se sigue la decadencia racial y
cultural. Por consiguiente, la historia humana puede ser resumida
como una sucesin de edades de los dioses, de los hroes, y de con-
fusin y mediocridad durante la cual las sociedades humanas dege-
neran en meros rebaos. Tal fue la teora de la retrogresin, opuesta
a la del progreso.
La teora de Gobineau es, antropolgicamente, un error: no hay
razas superiores e inferiores. En otras palabras, las capacidades innatas
del hombre no estn determinadas por la raza. Y la teora es tambin
un error desde el punto de vista sociolgico: la mezcla racial, lo mismo
que la interpenetracin de las culturas, muchas veces produce el flo-
recimiento de la cultura. En el tiempo en que Gobineau public
1 Autor de Consideraciones obre la /loria de Francia, 1840.
74 LOS INICIADORES

su obra, la antropologa y la sociologa an no conocan estos hechos,

de suerte que no pudo demostrarse de un modo convincente su debi-
lidad cientfica; por el contrario, la teora pudo fascinar la imagi-
nacin de mucha gente. No obstante, la teora racial de Gobineau
pas inadvertida durante su vida, especialmente en Francia. Se debi
esto a que contradeca categricamente la que entonces estaba gene-
ralizada, o sea la teora del progreso ilimitado, sustentada por Turgot,
Condorcet y Coime.
A fines del siglo xix la teora de Gobineau fue introducida en
Alemania debido en gran parte a la obra de Houston Stuart Cham-
berlain ( 1855-1927). Chamberlain public en alemn Los fundamen-
tos del siglo xix (1899), obra que influy profundamente en el
emperador Guillermo II y en muchos de los hombres que lo rodea-
ban. Aunque segua los principales lincamientos de la teora de Go-
bineau, Chamberlain admita que la mezcla racial no siempre es

daina culturalmente; puede haber mezclas favorables que, en reali-

dad, debieran conservarse. Estas doctrinas racistas fueron adoptadas

despus por el nacionalsocialismo, o sea el nazismo hitleriano. Tam-
bin contribuyeron a originar el anglo-sajonismo, punto de vista bas-
tante generalizado en los Estados Unidos a fines del siglo xix y
principios del XX y que tuvo su papel en la formulacin de la ley
restrictiva de la inmigracin de 1924 (cuyas disposiciones funda-
mentales pasaron a la ley de 1952).

Buckle: Monismo geogrfico

Henry T. Buckle ( 1821-62), hijo de un rico comerciante londinense,

viaj mucho y dedic su vida a actividades literarias y cientficas.
En este ltimo campo represent un papel al aportar una especie de
determinismo geogrfico al pensamiento sociolgico del siglo XIX.
La History of Civilization in Ungand (Historia de la civilizacin en
Inglaterra, 1857-61), obra principal de Buckle, qued incompleta
por muerte prematura del autor.
La idea fundamental de Buckle era que los procesos social e his-
trico son consecuencia de la accin de fenmenos externos sobre la
mente humana y de la accin de la mente sobre aquellos mismos
fenmenos. Slo la primera parte de esta teora fue desarrollada por
Buckle en la parte publicada de sus escritos. El progreso cultural
deca
depende de la formacin de una clase ociosa, cosa que slo
es posible cuando la produccin supera al consumo. Ese excedente es
 OTROS INICIADORES 75

en esencia resultado de una combinacin favorable de condiciones de

clima, suelo y alimentos disponibles. En la historia primitiva, la crea-
cin de un excedente de alimentos depende de la energa y regu-
laridad del trabajo humano, de una pane, y del carcter de la natu-
raleza, o sea del medio natural, de la otra. La cualidad del trabajo
est determinada por el clima; el clima templado vigoriza, el clima
clido debilita; en las regiones fras nacen costumbres variables e
inconexas, mientras que la productividad del trabajo humano depen-
de de la fertilidad del suelo. Buckle "probaba estas hiptesis con
sus observaciones generales de las caractersticas geogrficas y sociales

de Irlanda, la India, Egipto, Amrica Central y el Per, y llegaba

a la conclusin de que sus observaciones venan en apoyo de su teora.
Buckle concedi tambin cierta importancia sociolgica al aspecto
visual de la naturaleza; si el medio natural es sublime o aterrador,
desarrolla la imaginacin; si es menos impresionante, prevalece la
inteligencia. Intent demostrar este teorema contraponiendo las civi-
lizaciones de la India y de Grecia.
Crea Buckle que la influencia del medio geogrfico era ms di-
recta, y por lo tanto ms fuerte, sobre los pueblos primitivos, y que
se debilitaba con el progreso cultural. Si hubiera terminado su obra,
probablemente hubiera intentado mostrar cmo se realiz, en los
ltimos perodos histricos, el creciente dominio humano sobre los fe-

nmenos naturales exteriores.

de la influencia de las condiciones geogrficas fue em-
El estudio
prendido muchas veces por escritores que saquearon a Buckle. Entre
sus predecesores se cuentan Aristteles, Montesquicu y varios gegra-
fos alemanes; durante algunos decenios fue muy leda su Historia do
la civilizacin en Inglaterra, e influy en los medios intelectuales.
Y con frecuencia las opiniones de Buckle han sido reformuladas en
forma de un determinismo geogrfico unilateral. Esta teora ya no es
aceptable, pues hoy se sabe que la geografa limita, ms bien que
determina, el desenvolvimiento social y cultural. La existencia de re-
cursos naturales, por ejemplo, no garantiza que sern explotados por
el hombre, pero su falta impedir numerosos progresos. Desgracia-
damente, esta bien fundada opinin es contradicha todava hoy por un
determinismo geogrfico ocasional.

Danilevsky: Una primera alternativa respecto del evolucionismo

Nicholas Danilevsky (1822-85) fue un naturalista ruso profunda-

mente interesado en los asuntos polticos. En 1869 public, en entre-
76 LOS INICIADORES

gas que iban apareciendo en una revista mensual rusa, una obra titu-
lada Rusia y Europa, en la que se propuso contestar a esta pregunta:
Por qu Europa odia a Rusia? En el curso de su estudio sobre el

tema, formul una teora del desarrollo de las sociedades humanas

que discrepaba de la teora evolucionista. En realidad, la teora del
desarrollo de las sociedades sustentada por Danilevsky suministr una
especie de modelo que en aos subsiguientes se convirti en un susti-
tuto del evolucionismo.
Danilevsky parti de la observacin de que es anticientfico consi-
derar la historia como un desarrollo incesante de la experiencia eu-
ropea, ignorando, o tratando como cosas al margen, los progresos

realizados en otras partes del mundo. Los ciclos histricos ms bien

debieran estudiarse dentro del marco de tipos histricos culturales o
civilizaciones. Sostena que a base de los conocimientos disponibles po-
dan enumerarse trece civilizaciones ms o menos completas e inde-
pendientes o sem i- independientes: la egipcia, la china, la semtica
antigua, la india, la irania, la persa, la hebrea, la griega, la romana,
la rabe, la germano-romana, la eslava, la mexicana y la peruana.
Oda una de esas civilizaciones pas por ciclos anlogos a los del
crecimiento orgnico: infancia, juventud, madurez, decadencia. Al-
gunas civilizaciones, mexicana y la peruana, fueron
por ejemplo la

detenidas en fases tempranas, mientras que la eslava en su poca

alcanzaba la madurez y la germano-romana ya estaba en el proceso
de decadencia.
En opinin de Danilevsky, no todas las tribus o pueblos ascienden
hacia la civilizacin, sino slo los que son mental y espiritualmente
capaces de hacerlo. Adems, el desarrollo de la civilizacin no se
limita a una sola tribu o pueblo, sino que se realiza en un grupo de
tribus o pueblos lingsticamente emparentados. La condicin indis-
pensable para el desarrollo es la independencia poltica de uno por
lo menos de esos pueblos, que permita la formacin de un tipo his-
trico cultural. Asimismo, hay grupos cuyas actividades impiden la

formacin de una civilizacin, como los hunos, los trtaros y los

turcos; mientras que el resto de los pueblos forma una especie de
residuo que Danilevsky llamaba material etnogrfico.
Segn Danilevsky, toda civilizacin produce su estilo particular,
que se manifiesta del modo ms claro en la edad de la madurez.
Dicho con ms precisin, cada civilizacin sobresale en uno de los
campos de la actividad humana. As, los griegos acentuaron la belleza;
los romanos se especializaron en el derecho y en la organizacin po-
 OTROS INICIADORES 77

lrica; la civilizacin semtica destac la religin. En tiempos ms

recientes, las sociedades germano- roma as sobresalieron en los cam-
pos poltico, tecnolgico y esttico, mientras que la civilizacin eslava
promete grandes cosas en todos los campos.
Como conjuntos, las civilizaciones son impenetrables e intransmi-
sibles; pero sus rasgos individuales pueden ser imitados o seguidos,
en particular las realizaciones cientficas y tecnolgicas. Adems, las
civilizaciones pueden difundirse por la colonizacin y, con menos
eficacia, por "injerto. Ejemplos de este ltimo procedimiento son el

florecimiento de la civilizacin helnica sobre el tronco egipcio y

el desarrollode la cultura romana sobre el rbol cltico. Por lo ge-
neral, las civilizaciones que reciben mueren en ese proceso.
el injerto

Pero todas las civilizaciones tienen una vida limitada, aunque Dani-
levsky no pretendi conocer el tiempo lmite del ciclo de crecimiento

y decadencia; pero supona que, ms tarde o ms temprano, las civi-

lizaciones mueren por una especie de fatalidad interna. En esa fase,
los pueblos retornan al estado de material etnogrfico, si bien en
un tiempo futuro pueden convertirse en portadores de nuevas ci-

vilizaciones.
Cuando apareci, la obra de Danilcvsky pas casi del todo inadver-
tida; pero a fines del decenio de los 1880 sbitamente atrajo la aten-
cin en Rusia, de suerte que aparecieron dos nuevas ediciones de
Rusia y Europa, seguidas en 1890 de una traduccin francesa abre-
viada. Probablemente ese libro fue importante fuente de inspiracin
para Lt decadencia de Occidente de Oswald Spenglcr (vase cap-
tulo 20), obra que durante algunos aos ejerci gran influencia,
medio siglo despus de la aparicin de su oscuro predecesor. La
teora de Danilcvsky sobre el desarrollo y decadencia de las civiliza-
ciones era intemporal, oponindose, como se opona, a la teora po-
pular de la evolucin unilineal hacia el progreso. Y, naturalmente,
el hecho de que la obra estuviera escrita en ruso y no fuera traducida
hasta 1890 fue tambin un obstculo para que se la conociese. Pero
Danilevsky contribuy al desarrollo cumulativo de la teora sociol-
gica, en especial al estudio de los cambios sociales y culturales. Vol-
vern a encontrarse algunas de sus ideas en obras de Toynbee y
las

de Sorokin, cuyas teoras estudiaremos en el captulo 20.

mm
78 LOS INICIADORES

CONCLUSIN DE LA SEGUNDA PARTE

En el transcurso de medio siglo tuvieron lugar numerosos comien-
zos en el campo de las ciencias sociales; al cabo de algn tiempo con-
vergieron, contribuyendo as a enriquecer la teora sociolgica. Pero
en ese primer perodo, dichos comienzos tuvieron muy pocas rela-
ciones entre s. Spencer por ejemplo, conoci la obra de Comte y
tom de ella la palabra sociologa; pero, por lo dems, no fue influido
por las aportaciones del maestro francs. Le Play estaba familiarizado
con obra de Comtc, y Gobineau sufri la influencia del histo-
la
riador Thierry, que a su vez haba sido impresionado por las obser-
vaciones de Comte sobre la importancia de la raza. Qutelet se form
en el mismo clima intelectual que Comtc. Tylor reconoca que ningn
autor haba influido en el ms que Qutelet, aunque tambin citaba
a Comte. Morgan estaba familiarizado con los escritos de Spencer,
pero el empleo que hizo de la palabra evolucin fue slo incidental
en su argumentacin. La versin originaria del marxismo es cosa
aparte de cualquiera otra exploracin sociolgica inicial (aunque
tiene conexiones con las dispares corrientes intelectuales de la filo-

sofa hegeliana, con el socialismo utpico y, finalmente, con la eco-

noma poltica inglesa); pero, en una obra posterior, Engels utiliz

muchas ideas de Morgan. Los escritos de Buckle y de Danilevsky
parecen no haber tenido relacin alguna con los de los socilogos
contemporneos suyos.
La mayor parte de las aportaciones hasta ahora examinadas fueron
escritas en la firme creencia de que la evolucin era la ley suprema
del devenir. El evolucionismo de Spencer era csmico; el de Comtc
era pluralista, pero subrayaba los factores ideolgicos y demogrfi-
cos; el evolucionismo de Marx era econmico, y el de Morgan tec-
nolgico. En oposicin con las ideas de esos autores, Danilcvsky
formul una teora cclica del cambio social,abandonando el dogma
de la evolucin unilateral hacia el progreso. Tylor, Gobineau y Le
Play rechazaron tambin el supuesto del desarrollo progresivo de la

sociedad humana.
Una de las mayores preocupaciones de los primeros evolucionistas
fue el descubrir los factores del progreso, o, traducido al lenguaje
contemporneo, los determinantes del cambio social. Predominaba la
tendencia al monismo, es decir, a considerar un solo factor como fun-
damental o por lo menos como predominante. Adems de los factores
ideolgico, demogrfico, econmico y tecnolgico, sealados por los
 OTROS INICIADORES 79

evolucionistas, Gobineau y Bucklc subrayaron los factores raciales y

geogrficos.
Dos de los comienzos reseados fueron importantes desde el punto
de vista de la metodologa. Qutelet revel cmo aplicar los mtodos
estadsticos al estudio de los fenmenos sociales, y Le Play realiz
excelente trabajo con un mtodo que despus se llam estudio de
casos particulares. Es digno de notarse que, con relacin a ambos
mtodos, tuvo lugar elfenmeno de la accin retardada. Hasta fines
del siglo xix no se aplic el mtodo estadstico en estudios sociales
especializados, por primera vez en el campo de la criminologa. Y has-
ta despus de 1920 no adquiri fuerza perceptible la idea de hacer de
la sociologa una ciencia cuantitativa. Del otro lado, el mtodo de Le
Play fue usado desde el principio por sus discpulos en el limitado
campo de los estudios sobre familias; pero hasta la segunda dcada
del siglo xx, e independientemente de toda influencia de Le Play,
no descubrieron los socilogos norteamericanos el mtodo del estudio
de casos particulares y lo convirtieron en rival de la investigacin
estadstica.

La mayora de las obras hasta ahora estudiadas no fueron consi-

deradas por sus autores obras de sociologa. nicamente Comte y
Spencer, y en menor grado Le Play, se dieron cuenta de que estaban
construyendo una ciencia nueva. Qutelet estaba preocupado con la
estadstica;Marx, Gobineau, Buckle y Danilevsky hubieran clasifi-
cado sus obras como filosofa de la historia; Tylor y Morgan hacan
aportaciones a la etnologa. Por consiguiente, es muy comprensible
que durante la poca de los iniciadores la sociologa misma fuese un
concepto vago. Los problemas cientficos que constituyen el ncleo
central de la teora sociolgica fueron ms veces planteados que re-
sueltos. obras de Qutelet y de Le Play,
La metodologa, excepto en las

era torpe y rudimentaria. Pero en esos primeros aos hubo muchos

atisbos que suscitaron ideas y dieron frutos cientficos en el trans-
curso de los decenios subsiguientes.
 Captulo 5

DARW INSMO SOCIAL

131 ltimo cuarto del siglo xix delimita aproximadamente el segundo
periodo de la historia de la sociologa. Por una parte, se le puede con-
siderar como la poca de la lucha de las escuelas. En contraste con
la situacin que conquistaron durante el primer perodo, los estu-
diosos en el campo de la sociologa se familiarizaron con las diferen-

tes teorasy acentuaron, muchas veces sobreacentuaron, las diferencias

existentes entre ellas. En consecuencia, gran parte de su actividad con-
sisti en esfuerzos para demoler las teoras rivales. Por otra parte, en
la medida en que fue dominado por la teora evolucionista, el periodo
tuvo cierta unidad. Lo que sobre todo discutan los socilogos era cul
poda considerarse como la interpretacin ms adecuada de la evolu-
cin, y el debate sola centrarse sobre la identificacin del factor pre-

dominante responsable de la evolucin de la sociedad.

Pero debe advertirse que el predominio del evolucionismo era abso-

luto. En una poca en que el evolucionismo tenda, por su misma
naturaleza, a reducir la sociologa al estudio de
dinmica social y
la

a explicar la estructura y las funciones de toda sociedad nicamente

en relacin con la fase evolutiva en que se encontraba, algunos so-

cilogos se propusieron seguir la lnea iniciada por Comtc con sus

ideas sobre esttica social. Con su actividad crearon un nuevo enfoque
de la sociologa que podra llamarse analtico o sistemtico, subra-
yando el estudio de la estructura y funcionamiento de la sociedad y
dedicando relativamente poco estudio a las etapas por las que la so-

ciedad ha pasado. Algunos de los iniciadores de la sociologa analtica

crean en la evolucin, pero la evolucin no representaba sino un pa-
pel insignificante en sus teoras.

Entre las muchas escuelas en que se dividi la predominante teora

evolucionista se destaca el darwinismo social. Merece notarse que
Charles Darwin, autor de El origen de las especies ( 1859) y de L*
seleccin respecto al sexo (1871), y creador de la teora moderna

de la evolucin biolgica, no era un darwinista social. No estudi

problemas de filosofa social y se inclinaba a acentuar el contraste

entre los procesos de la evolucin biolgica y de la evolucin social.

83
84 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

Bagehot

El primer autor que intent formular una teora sociolgica apli-

cando los principios de la seleccin natural y de la variabilidad a la

sociedad poltica, fue Walter Bagehot (1826-77). Perteneca a una
familia inglesa de la clase media, estudi en Oxford y despus se
dedic a negocios bancarios. Desde 1860 fue director de The Econo-
tnist. Public sus opiniones por primera vez en una serie de artculos
que salieron en The Vortn'ightly Review (1867), y ms tarde esos
artculos aparecieron en forma de libro con el ttulo de Physics and
Polilies (Fsica y poltica, 1872).
En esa obra procur Bagehot formular el carcter esencial de la

lucha de grupos. El rasgo principal dice es que esa lucha la di-

rigen grupos de hombres en cooperacin, no individuos. Es mani-

fiesta la superioridad de los grupos compactos sobre los dbilmente
unidos. La diferencia entre el hombre no civilizado y el civilizado

es igual a la que existe entre los animales silvestres y los domsticos,

y aseguraba que el proceso de domesticacin es el mismo para los

hombres y para los animales, afirmacin curiosa teniendo en cuenta
las manifiestas desemejanzas de ambos procesos. Las tribus ms d-
ciles sobreviven; en consecuencia, han llegado a ser dueas de la

tierra las naciones que tienen los sistemas de organizacin familiar

ms compactos. Esta teora es una sublimacin en el plano sociolgico
de la supervivencia de los ms aptos.

Puesto que la cohesin del grupo es tan importante en el proceso

evolutivo, es preciso determinar cul es el factor que fragua el grupo.

Para Bagehot ese factor es "el aglutinante de la costumbre, o sea la

tendencia de los descendientes a parecerse a sus progenitores no slo

biolgicamente, sino tambin mentalmente. Aqu surge la siguiente
pregunta: Cules son las fuerzas que conservan las costumbres? Ba-
gehot seala tres fuerzas. En primer lugar est la religin del miedo,
con sanciones para los violadores. En segundo lugar, est la
terribles
tendencia persecutoria, o sea la propensin a castigar las desviaciones
del orden establecido, el cual sirve de apoyo a las costumbres. Segn
Bagehot, ningn brbaro tolera ver a un individuo de su nacin apar-
tarse de los viejos usos y costumbres de la tribu. En tercer lugar, est
la tendencia del hombre a imitar lo que tiene delante. La imitacin
no es consciente,
es contagiosa y particularmente fuerte entre los
nios y los salvajes, y ella explica la sorprendente uniformidad de
la sociedad salvaje y el que los salvajes sean los ms rpidos y fieles
 DARWINISMO SOCIAL 85

imitadores. (La ciencia social moderna sabe, naturalmente, que esos

rasgos no distinguen necesariamente a la sociedad "salvaje.) En la
importancia que conceda a la imitacin se anticip Bagehot a Ga-
briel Tarde, uno de los creadores de la sociologa analtica que con-

tribuy de manera importante a la decadencia del evolucionismo en

xiologa (vcase captulo 8).
El estudio de la costumbre hecho por Bagehot y que acabamos de
esbozar, tuvo por objeto aclarar la afirmacin de que la cohesin del
grupo es el requisito necesario para la victoria en la lucha de gru-
pos. Comosegundo factor que hace posible la supervivencia de los
ms aptos, Bagehot tom de Darwin la idea de la variabilidad. Sin
variabilidad, la lucha por la existencia no tendra sentido, pues no
producira ningn mejoramiento de la organizacin biolgica o so-
cial. Al igual que Spencer, Bagehot crea en el progreso, y explicaba

su posibilidad mediante la tendencia de los descendientes, opuesta

u la de la imitacin, a diferir de sus progenitores. Segn l, el pro-
greso slo es posible si la fuerza de la legalidad basada en la imitacin
es bastante poderosa para mantener unida la nacin, pero no tanto
que mate toda variacin y reprima la perpetua tendencia de la natura-
leza al cambio. Sobreviven los grupos en que el equilibrio de esas
fuerzas garantiza la mayor eficacia del grupo. Ese equilibrio, en opi-
nin de Bagehot, es caracterstico de las sociedades dirigidas por un
gobierno fruto de la discusin: en tales sociedades est abierta la
puerta a las innovaciones y al progreso.

Gumplowicz

Las ideas de Bagehot no tuvieron nunca aceptacin muy general; en

realidad, su obra fue ignorada durante mucho tiempo. No puede
mismo de otro representante del darv inismo social, Ludwig
decirse lo
Gumplowicz (1838-1909). judo polaco. Gumplowicz inici su ca-
rrera acadmica en la monarqua austro-hngara, donde el antisemi-

tismo era fuerte y los conflictos tnicos dominaban el escenario pol-

tico. Durante toda su vida sufri un complejo de inferioridad, y la

tragedia seal sus ltimos aos. En 1894 y en

se suicid su hijo,
1909 se suicid l despus de haber dado muerte a su mujer. Las
sombras que envolvan su vida fueron iluminadas, pero no disipadas,
por una visita que en 1903 le hizo el socilogo norteamericano Ward
(vase captulo 6), que era hombre muy optimista. A consecuencia
de dicha visita, tuvo Gumplowicz la oportunidad de publicar en The
86 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

American Journal of Sociology (volumen 9) un artculo en el que, en

oposicin con sus anteriores deas, admita que las leyes de bronce
de los procesos naturales podan ser modificadas por el intelecto

humano, que es tambin una fuerza natural.

La actividad acadmica de Gumplowicz se limit a la universidad
provinciana de Graz, donde fue primero conferenciante y despus, a
partir de 1882, profesor. Su primer contacto con el campo de la so-
ciologa tuvo lugar a travs de los escritos de Comte y de Spenccr.
Sus obras ms importantes son Raza y Estado (1875), Lucha de ra-
zas ( 1883) y en especial Esbozo de sociologa ( 1885). Escribi otras
muchas obras que aadieron pocas cosas importantes al Esbozo ds
sociologa.
En todos esos escritos, aunque insiste en la necesidad de relacionar la
sociologa con el campo general de la ciencia, sustenta Gumplowicz
la idea de que los fenmenos sociales constituyen una categora nica
distinta de todos los dems fenmenos por varios rasgos fundamenta-
les. En su opinin la sociologa es la ciencia de la sociedad humana
y de las leyes sociales. Por lo tanto, es la base de todas las otras cien-

cias sociales, que se dedican a manifestaciones particulares de la vida

social.

En opinin de Gumplowicz, la evolucin social y cultural es total-

mente producto de la lucha enrre grupos sociales. Esa lucha, anloga
a la lucha por la existencia y a la supervivencia de los ms aptos entre
los individuos, reemplazaba a la lucha individual en su teora de
la evolucin. Slo el grupo es importante, porque el individuo es un
producto del grupo. Slo una insignificante minora de individuos
prosigue su educacin recibiendo impresiones originadas fuera de su
propio grupo social. Es la comunidad la que piensa, porque no pasa
de ser una ilusin la dea de que el hombre piensa como individuo.
Pero, por qu deben luchar los grupos? Gumplowicz presenta dos
hiptesis fundamentales: una, la hiptesis pol gentica, afirma que
la especie hombre se deriv de diversos tipos antiguos en muchos
momentos diferentes y en muchos lugares distintos, de suerte que no
hay vnculo sanguneo entre las razas; y otra, la hiptesis de que
grupos y razas un odio insuperable. Lleg
existe entre los diferentes
a ambos supuestos deductivamente y los confirm con buenas autori-
dades. Cuanto ms hacia atrs vamos, dice Gumplowicz, mayor es el
nmero de pequeos grupos sociales que encontramos, constituidos
por hordas que se caracterizan por la promiscuidad sexual y la igual-
dad de posicin social. El conflicto (la guerra) entre ellos tena por
 ,

DARWINISMO SOCIAL 87

causa directa ei deseo de mejorar las condiciones econmicas. (En esto,

como en otras muchas cosas, las ideas de Gumplowicz muestran mar-
cado sabor marxista.) En los tiempos primitivos, la guerra tena
jx)r consecuencia el exterminio del grupo vencido. Despus los hom-
bres encontraron ms ventajoso reducir a la esclavitud a los vencidos y
explotarlos econmicamente. En esre proceso de sobreimposicin de
un grupo a otro vea Gumplowicz el origen del Estado. Aunque no
de buen grado, esta teora fue aceptada por muchos socilogos, y hasta
por ios de los Estados Unidos, a falta, en aquel tiempo, de otras hip-
tesis plausibles.

Despus de formado el Estado, Ja lucha de los grupos se bifurca:

continan las guerras entre Estados impulsados por un implacable
afn de conquista, pero adems dentro de cada Estado nace la lucha
de clases. Aunque las clasescombatientes y sus metas cambian a tra-
vs de la historia, la clase que est en el poder siempre se da cuenta
de que puede mantener y extender ms fcilmente su dominio creando
instituciones legales y polticas. Todas estas ideas relativas al Estado
tienen afinidad con el marxismo.
Como muchos pensadores alemanes de aquel tiempo, Gumplowicz
propenda a contraponer Estado y sociedad. Para l la sociedad era la
suma total de los grupos antagnicos, y cada grupo se concentraba
alrededor de uno o ms intereses comunes. Dondequiera que los
hombres se sienten estrechamente unidos por intereses comunes, se
esfuerzan por actuar juntos como unidades en la lucha por el predo-
minio. As se forman los grupos y resulta incesante la lucha entre ellos.
Al contrario que otros evolucionistas, Gumplowicz era pesimista
en lo que respecta al progreso. No poda aceptar la idea de la evolu-
cin de la humanidad como un todo, porque para l no exista esa
cosa nica llamada humanidad. Su hiptesis polignica impeda la

posibilidad de una evolucin unitaria. Crea l que la evolucin de

cada grupo haba sido espordica c interrumpida por retrocesos. En
todo Estado han tenido lugar una evolucin y un progreso parciales;
pero siempre ha habido brbaros que esperan la seal de empezar la
obra de destruccin. Aunque es seguro que Gumplowicz no tom nada
de Danilevsky, hay aqu algn paralelismo con la opinin de ste
ltimo (vase captulo 4) sobre el nacimiento de las culturas particu-
lares (no de la cultura humana en general) y sobre la existencia de
fuerzas negativas y destructoras. La cada de muchos Estados pode-
rosos ante el asalto de hordas brbaras ms bien pequeas aade
Gumplowicz en una interesante anticipacin a las ideas de Toynbee
88 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

no puede comprenderse a menos que se admita la existencia de ene-

migos sociales interiores.
En resumen, no hay progreso ni retrogresin en el curso de la
historiaen su conjunto; slo puede advertirse progreso en determi-
nados perodos y determinados pases. Las opiniones de Gumplowicz
sobre este tema estn mucho ms cerca de la opinin comn en la
actualidad que las de sus optimistas contemporneos.

Ratzenhofer

El darwinismo social aparece en forma mucho ms mitigada en la

obra del socilogo austraco Gustav Ratzenhofer (1842-1904). De

humilde origen, este hombre, que era cadete a la edad de diecisis
aos, tuvo numerosos duelos e hizo distinguidos servicios de guerra;
en 1878 fue nombrado archivista del ejrcito, posicin que le dio

amplia oportunidad para leer y estimul el deseo de escribir. En 1898

fue ascendido a mariscal de campo y nombrado presidente del tribu-
nal supremo militar de Austria. Se retir del ejrcito en 1903. Inte-
lectualmente, fue un autodidacto influido por la lectura de Comte,
Spenccr, John Stuart Mili y Gumplowicz. Sus obras principales son
Naturaleza y fin de la poltica ( 1893), Estudios sociolgicos ( 1898)
y Sociologa (1908, postuma). Muri a bordo del barco en que re-
gresaba de un viaje a los Estados Unidos, donde haba dado conferen-
cias con gran xito.

En opinin de Ratzenhofer, la sociologa es la ciencia de las rela-

ciones mutuas entre seres humanos. Su misin es descubrir las ten-
dencias fundamentales de la evolucin social y las condiciones del
bienestar general de los seres humanos. El problema fundamental de
la sociologa es determinar el carcter nico de la regularidad social

y distinguirla de la regularidad del mundo de los fenmenos en gene-

ral. La sociologa debe descubrir el principio bsico que gobierna to-

dos los asuntos sociales y contribuir, con esa gua, a resolver todos
los problemas sociales.
Esc principio director, la fuerza motriz, la Urkraft, es el inters.
El inters es la llave que abre la puerta del tesoro de la sociologa.
La vida social, segn Ratzenhofer, es un haz de intereses enraizados
en la naturaleza misma de los hombres. El inters es la expresin
de una necesidad a travs de la percepcin de su inevitabilidad. Las
necesidades son, en cuanto tales, innatas o instintivas, mas para que
se conviertan en intereses tienen que ser percibidas y entendidas por
las mentes humanas como inevitables.
 DARWINISMO SOCIAL 89

Ratzcnhofer clasificaba los intereses del modo siguiente: procrea-

tivos, fisiolgicos (nutricin), individuales (autoafirmacin), socia-
les (basados en la consanguinidad, dirigidos ai bienestar del grupo),
y trascendentales (religin). Estos cinco tipos de intereses son las

verdaderas fuerzas que estn detrs de

la accin del individuo y del

grupo. La sociedad existe slo en el proceso social, que es la suma

total de las relaciones sociales existentes entre los hombres; pero esas
relaciones, a su vez, se basan en la conducta interesada o egosta que
motiva toda accin social.

Como quizs es natural en un militar de la vieja escuela, crea Rat-

zenhofer que en la accin de los grupos predomina el antagonismo.
El orden social es la organizacin de la lucha por la existencia. Pre-
domina antagonismo a causa de la disposicin innata en el hombre
el
de obedecer a sus impulsos primarios y de odiar a sus prjimos. El
aumento de la poblacin pone un lmite a esa disposicin. Despus,
como se hace inevitable el sojuzgamiento del grupo por gobernan-
tes, aparecen los comienzos de articulacin social y del Estado. Ex-
pansiones ulteriores conducen a la conquista de unos Estados por
otros, proceso que es causa de una complejidad y diferenciacin cre-
cientes. La lucha y la guerra por lo general consolidan las estructuras
sociales, mientras que la cultura y el comercio debilitan el vnculo
social.

Small

Albion W. Small (1854-1926), sin haber sido un pensador particu-

larmente original, contribuy quizs ms que otro cualquiera al pro-
greso acadmico de la sociologa norteamericana.
Small naci en Maine, estudi en el Colby College y en el Newton
Thcological Scminary, y despus pas dos aos en las universidades
de Berln y de Leipzig, donde adquiri un conocimiento completo de
la ciencia social alemana. Durante diez aos fue profesor de historia

y de economa en el Colby College, y durante tres aos fue su rector.

En 1892 fue nombrado jefe del recin creado departamento de so-
ciologa de la Universidad de Chicago, el primero que existi de esa
especialidad. Desempe cargo hasta su muerte, y represent papel
el

muy importante en la preparacin de toda una generacin de soci-

logos.En 1894 public, en colaboracin con George E. Vincent, el
primer libro de texto de sociologa. Al ao siguiente fund The
American Journal of Sociology, que dirigi hasta su muerte. En 1905
90 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

apareci General Sociology (Sociologa general), su obra maestra.

A travs de la ctedra y el libro familiariz a sus compatriotas con
el pensamiento europeo y promovi el conocimiento en Europa de la
sociologa norteamericana, lo que por s mismo justifica plenamente
el que en 1913 se le nombrara presidente del Instituto Internacional

de Sociologa.
Aunque influido por Ratzenhofer, Small mitig el ya mitigado
darwinismo social de aqul, reducindolo a una teora de los intereses
y de sus conflictos. Esta teora iba bien con su concepto anterior de
los deseos como principales resortes de la accin humana en socie-
dad, dea que probablemente tom de Ward. En la Sociologa general
Small define el inters como "una aptitud no satisfecha correspon-
diente a una situacin no real izada. Esta frmula
dijo era un
intento para expresar algo que est detrs de la conciencia. Infortuna-
damente, la vaguedad de la expresin es plenamente caracterstica
de las obras de Small en general.
El inters es el eje de la teora sociolgica de Small. I.os intereses
son los mviles ms simples que pueden descubrirse en la conducta
de seres humanos; la vida misma es el proceso de desarrollar, adaptar

y satisfacer intereses. Estos son de seis clases: salud, riqueza, sociabi-

lidad, conocimiento, belleza, rectitud. Subjetivamente considerados,
los intereses son deseos; objetivamente, son necesidades.
Los intereses dominan tanto la vida individual como la social. El
individuo es en todo momento el producto de la lucha persistente
entre sus intereses; y anlogamente, la sociedad es la consecuencia
de las miradas de esfuerzos de los individuos para satisfacer sus
intereses. Small subraya la relacin de interdependencia de los aspec-
tos individuales y sociales de lucha de intereses, y dice: "Individuo
la

y sociedad no son medios el uno para el otro, sino aspectos de ambos.

Una sociedad es una combinacin de las actividades de las perso-
nas. Una persona es un centro de impulsos conscientes que slo en
sociedad se realizan plenamente."
Small emplea ah la palabra sociedad, aunque antes la haba repu-
diado en su obra a favor de la palabra asociacin, insistiendo en que
el cambio no era simplemente de palabras. La palabra sociedad su-
giere una visin ms bien esttica de los hechos sociales, mientras
que asociacin
deca
expresa una visin dinmica. Small quera
estudiar el proceso de la asociacin humana, y en ese proceso descu-
bra el antagonismo como cosa primordial, e implcita en l la coli-
sin de intereses. Pero, cediendo a sus propias preferencias ticas, lie-
 ,

DARVINISMO SOCIAL 91

gaba a afirmar que el antagonismo se resuelve en cooperacin a travs

de la socializacin.

No obstante la influencia personal de Small, sus opiniones no per-

duraron ni influyeron en gran medida sobre la sociologa norteameri-
cana. Es manifiesta una causa: formuladas al comenzar el siglo XX,
las opiniones de Small pertenecan a una clase de sociologa que en
aquel tiempo ya estaba en decadencia. Aunque, en oposicin con la
mayor parte de no agrup sus ideas en
sus contemporneos, Small
torno del concepto de evolucin; sin embargo, supona que la teora
evolucionista era vlida en general. Pensaba que la evolucin hacia
el progreso se expresaba en el paso del antagonismo inicial a la pacifi-

cacin mediante la socializacin, y crea que el proceso social, por

necesidad interna, produca cada vez ms hombres dismiles, opinin
que sigue la linca de la frmula evolutiva de Spencer.
Pero la explicacin que dio Small de las relaciones entre la socio-
loga, las otras ciencias sociales y la psicologa, est de acuerdo con
gran parte del pensamiento actual. Small insisti en la unidad de las

ciencias sociales, particularmente en Tho Meaning of tbe Social

Sciences (El significado de l<is
y observ que
ciencias sociales, 1910),
cada una de esas ciencias prestaba atencin primordialmente a cienos
fragmentos o aspectos de la misma cosa. Acerca de
sociologa y la
la

psicologa dijo: "El psiclogo toma la asociacin como el hecho co-

nocido y fijo, para proseguir la investigacin de los mecanismos de

los actores individuales. El socilogo, por el contrario, toma por cosa
sabida individuo y emprende la investigacin de la asociacin". Es
al

lamentable, pensamos nosotros, que los socilogos posteriores no ha-

yan seguido con ms frecuencia ese excelente consejo.

Sumncr
Una variedad especial de darvinismo social se ofrece en la obra de
William Graham Sumncr (1840*1910), uno de los mas importantes
socilogos norteamericanos. Nacido en Patterson, Nueva Jersey, era
hijo de un inmigrante ingles que haba abandonado su patria porque
su negocio haba sido llevado a la ruina con el avance de la revo-
lucin industrial. A pesar de ese antecedente, el hijo lleg a ser uno
de loscampeones ms vigorosos del principio del Lssez faire que
era en parte un reflejo de la revolucin industrial en el mundo de
las ideas.
Cumplidos los veinte aos, Sumner pas varios en Oxford. Noticias
que se han conservado relativas a conversaciones que entonces tuvo
92 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

all, muestran que el principal problema a discusin era la posibilidad

de una ciencia de la sociedad, dnde deba empezar esa ciencia y cmo
deba estructurarse. Se pensaba con frecuencia que el punto de par-
tida era la filosofa de la historia al estilo de Buckle; pero la ciencia
social tiene que una ciencia inductiva, y nadie vea cmo podra
ser
recogerse la cantidad necesaria de material y darle tal disposicin, que
efectivamente pudiera realizarse la induccin.
En 1868, despus de haber regresado de Inglaterra a los Estados
Unidos, Sumncr fue nombrado tutor en la Universidad de Yalc. Mien-
tras desempeaba ese cargo ley Los primeros principios y la Esttica
social, de Spcncer, pero esas obras no le produjeron gran impresin.

En 1869 fue ordenado de ministro episcopal. Cuando empez a escri-

bir sermones, advirti que lo que ms le interesaba eran los temas
relacionados con la ciencia social y con la economa poltica. Por ese
tiempo ley El estudio de la sociologa, de Spenccr, y encontr la gua
que necesitaba. En Yale fue ascendido a profesor al mismo tiempo que
se converta al evolucionismo. Por haber recomendado a sus alumnos

que leyeran a Spcncer, estuvo a punto de ser expulsado de la Univer-

sidad por sospechoso de atesmo. No obstante, conserv la ctedra,
que desempe hasta su muerte. Durante los dos ltimos aos de su
vida fue presidente de la American Sociological Society, cargo en el

que sucedi a Ward, que haba sido su primer presidente.

Sumner es autor de una sola obra importante, Folkways (1906).
A pesar de la fecha de publicacin, las opiniones de Sumner perte-
necen a la sociologa del siglo XIX, porque el libro se basaba en con-
ferencias pronunciadas en el transcurso de muchos aos. Folkways fue
concebido como anticipo de una obra monumental, The Science 0 /
Society (La ciencia de la sociedad), que Sumner haba empezado en
1872, pero que no termin. Albert G. Keller, fiel discpulo de Sum-
ner, la termin y public en 1927 con los nombres de los dos. Muchas
de las ideas contenidas en Costumbres ( Folkways ya las haba expues-
to Sumner en numerosos ensayos publicados entre 1880 y 1900. Una
coleccin postuma de Ensayos atestigua la persistencia del inters por
la obra de Sumner muchos aos despus de su muerte.
Sumner consideraba la sociedad como un sistema de fuerzas some-
tidas a leyes que la ciencia tena por misin investigar. Los hombres
deben obedecer a leyes sociales lo mismo que obedecen a leyes fsicas:
hay que conocer y respetar esas leyes. De ah la admisin incondicional
de la doctrina liberal expresada en el ttulo mismo de uno de sus
ensayos: The Ahsurd Effort to Make the World Over (El absurdo
 ,

DARWIN1SMO SOCIAL 93

esfuerzo pitra rehacer el mundo 1894). Para Sumncr, la ley fun-

damental es la de la evolucin, proceso espontneo, unilineal e
irreversible que no puede ser modificado por el esfuerzo social. La
evolucin es impulsada hacia adelante por la ludia por la existencia,
combate que enfrenta al hombre con la naturaleza y con los dems
hombres, sin que nadie pueda ser culpado por las penalidades que unos
individuos imponen a otros. La supervivencia de los industriosos y los
frugales es la supervivencia de los ms aptos. Tal es la ley de la

civilizacin. No existe ninguna otra posibilidad. Es igualmente im-

|)Osible encadenar las fuerzas sociales que producen los monopolios,
lasguerras y las clases sociales y sus luchas. Esas fuerzas son ante
todo la presin que ejercen la poblacin y las condiciones econmicas;
el papel de las fuerzas morales es secundario. La lucha de clases ha
sealado todo el desenvolvimiento histrico; el principal objetivo
de esa lucha es dominacin del Estado.
la

Las opiniones de Sumner combinaban buena cantidad de determi-

nismo econmico con el empleo de conceptos biolgicos; y el estaba
firmemente convencido del preeminente valor de los datos etnol-
gicos. Fue muy poco influido, o quizs ni la conoci, por la teora no
evolucionista de la sociologa norteamericana y europea. Segn Kcllcr,
sucesor de Sumncr en Yale, el principal mtodo de ste consista en
reunir una gran masa de hechos comprobados y dejarlos hablar por
s mismos, mediante la aplicacin del sentido comn preparado y
organizado. ste es el juicio de un admirador. Ms exactamente, Sum-
ner empicaba una cantidad enorme de material, pero la organizacin
que le daba era ms bien dbil.
Costumbres es un intento al estilo del darwinismo social para ex-
plicar el origen evolutivo, el carcter, la funcin y la persistencia
de los hbitos de grupo (costumbres). Puesto que la primera misin de
la vida es vivir, los hombres empiezan con actos, no con ideas. Por
pruebas y tanteos se seleccionan los mejores y ms adecuados modos
de obrar entre los varios posibles y de acuerdo con las circunstancias
que prevalecen. Esos mtodos se repiten, y su repeticin produce h-
bito en el individuo y costumbre en el grupo. As las costumbres,
comnmente aceptadas en una
es decir, las maneras de hacer las cosas
sociedad, se producen inconscientemente. Nadie sabe cmo ni cundo
nacen, y crecen como por el juego de una energa vital interna.
Nunca fue Sumner suficientemente claro acerca de la fuerza que
produce las costumbres. Intent tres explicaciones diferentes: el in-

ters (bajo la influencia de Small); el dolor y el placer (los polos

94 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

del hedonismo); y los cuatro mviles del hambre, el sexo, la vanidad

y el miedo (anticipacin de los cuatro deseos de W. L Thomas). Las

costumbres pueden ser modificadas, pero en medida limitada, por el

esfuerzo deliberado del hombre. Con el tiempo, pueden perder su

fuerza, decaer y morir o transformarse. Sumner no investig nunca
las circunstancias en que las costumbres se transforman o pierden su

imperio sobre los hombres, y por lo tanto no formul nunca nada que
se acercase a leyes sociales.
Cuando son vigorosas, las costumbres dirigen en gran parte la

conducta individual y social y producen y alimentan ideas de filo-

sofa del mundo y de poltica vital. Cuando las opiniones elementales
sobre lo verdadero y lo recto se convierten en teoras de bienestar,
las costumbres implcitas en ellas se convierten en normas morales.
La terminologa de Sumner es un tanto inconsecuente. Unas veces
opone las normas morales a las costumbres, pero otras emplea la
palabra costumbres para designar todos los modos de obrar comn-
mente aceptados, incluidas las normas morales. Conceda importancia
suprema a unas y otras. Las costumbres dominan la vida social; la
vida de sociedad consiste en formar costumbres y aplicarlas. Las leyes
reflejan las normas morales, y para que tengan fuerza deben ser siem-
pre consecuentes con Sin embargo, cuando las costumbres y
stas.

las normas morales se convierten en leyes o instituciones, cambian

de carcter.
que Sumner hace de las instituciones se anticip a las
El estudio
enseanzas de la escuela institucional (vase captulo 19), enfoque
de la materia basado en una filosofa totalmente diferente de la ten-

dencia darvinista de Sumner. "Una institucin consta de un concepro

(idea, nocin, teora, inters) y de una estructura. La estructura es
un armazn, un aparato, o quizs slo cierto nmero de funcionarios
puestos a colaborar de maneras prescritas y en determinada coyun-
tura. La estructura sustenta el concepto y proporciona instrumentos
para traerlo al mundo de los hechos y de la accin en forma tal, que
sirva a los intereses de los hombres." 1
Puesto que las leyes y las
instituciones aparecen slo en un alto nivel de desarrollo, despus de
haberse convertido las meras costumbres en normas morales, Sumner
parece haber credo que la manera
de producirse las cos-
irracional

tumbres es gradualmente reemplazada por un mecanismo altamente

* Con la frase "normas morales" traducimos la palabra inglesa mores, que parece
designar las normas morales no doctrinales, sino consuetudinarias. [T.]
1 Folkwajs, p. 54.
 DARWINISMO SOCIAL 95

racional que crea estructuras u organizaciones con el objeto de encar-

nar ideas especficas; pero no explor nunca esta lnea de investigacin.
La teora de Sumner es evolucionista; pero su estudio de las eos-
lumbres y de las normas morales (palabras de uso comn entre los
socilogos contemporneos) puede considerarse como una aportacin
a la sociologa analtica, al conocimiento de la estructura y modo de
funcionar de los grupos sociales. Sumner aport tambin a la sociolo-
ga analtica la distincin entre grupos-nosotros y grupos-ellos, y sub-
ray la oposicin entre nosotros, el grupo-nosotros o intra-grupo, y
nxlos los dems, los grupos-ellos o extra-grupos. Cada grupo alimenta
su orgullo y vanidad, se jacta de su propia superioridad, exalta sus
divinidades y mira con desprecio a los extraos. grupo cree que Oda
sus costumbres son las nicas correctas, de suerte que las costumbres
i!cotros grupos provocan la desaprobacin y suscitan eptetos de des-
precio y abominacin. Mientras que los individuos de un intra-grupo
estn unidos por relaciones de paz, orden y derecho, sus relaciones con
todos los extraos son de hostilidad. A las actitudes de superioridad
costumbres del intra-grupo a que uno pertenece, y de
relativas a las
comparacin difamatoria con las de los extra-grupos, Ies dio Sumner
el nombre de ctnocentmmo, palabra hoy de uso comn.
Tambin afirmaba Sumner que existe una correlacin entre el etno-
ccntrismo y el desarrollo de la solidaridad de grupo. "Las exigencias
de la guerra con extraos son las que hacen la paz interior. La . .

lealtad al grupo, el sacrificio por l, el odio y desprecio hacia los ex-

traos, fraternidad dentro, guerra afuera: todas estas cosas crecen
juntas, como productos comunes de misma situacin. 2 Bagehot
la

y otros haban hecho observaciones anlogas muchos aos antes, pero

slo despus de la obra de Sumner tuvieron amplia aceptacin estas
opiniones.
Aspecto igualmente importante de la obra de Sumner es que ori-
gin el enfoque o punto de vista normativo (o institucional, en la

terminologa de Parsons; vase captulo 18) para el estudio de los

fenmenos sociales. En otras palabras, inici el estudio del origen y
las funciones de las normas sociales. Es cierto que Spencer y los pri-
meros etnlogos haban estudiado las costumbres y los usos de diversas
sociedades; pero se haban limitado a describirlas, sin analizar sus
funciones en la sociedad. Pero Sumner no se detuvo en ese punto.
En la introduccin a Folktvays dice que haba querido escribir un libro
sobre sociologa, pero que al hacerlo se haba desviado por una nece-

2 Ibid., p. 12.
96 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

sidad interna a estudiar la importancia sociolgica de los usos, modos,

normas morales y principios ticos. Y advierte que la palabra otologa
sera nombre muy adecuado para aquel estudio. Esta palabra se deriva

del vocablo griego ethos, que los griegos aplicaban a los usos, ideas,
normas y cdigos por los que un grupo se diferenciaba de los otros
y tena un carcter individualizado. tica, lo perteneciente o relativo
al ethos, son las normas de lo justo o recto. En opinin de Snmner,

era cosa extraa que las naciones modernas hubieran perdido estas
palabras y desdeado las importantes sugerencias que les son inheren-
tes. Su obra, pues, iba a ser un intento, slo en parte logrado, de

enriquecer el estudio de la vida social enfocndolo sobre las normas

de lo justo comnmente aceptadas.
Las aportaciones de Sumner a la sociologa analtica son ms im-
portantes que su idea del origen y persistencia de las costumbres.
Su teora de la supervivencia de las costumbres ms idneas o ade-
cuadas es refutada por la existencia de costumbres dainas que con
frecuencia conducen a la decadencia o quizs, a la destruccin de los
8
grupos que las practican . Tampoco es admisible su opinin de que
las costumbres son fuerzas independientes de los hombres; ahora se
sabe que los fenmenos del nacimiento, persistencia, modificacin y
decadencia de las costumbres son rcducibles a sistemas complejos de
accin c interaccin humanas. Y es sabido que, en determinadas cir-
cunstancias, las leyes pueden modificar grandemente las normas mo-
rales mismas.

Juicio retrospectivo del daruttismo social

Spencer vio en evolucin una ley universal del devenir, y derivaba

la
de una ley csmica la evolucin orgnica (biolgica) y la evolucin
superorgnica (social). Los darvinistas sociales razonaron de otra
manera. Estaban familiarizados con la teora darviniana de la evo-
lucin biolgica y crean que esa teora poda aplicarse a la sociologa
sustituyendo los organismos con los grupos sociales, y a base de esta
creencia formularon su propia sociologa. Para ellos la sociedad era
un universo un tanto vago de grupos sociales antagnicos. Bagehot,
el primero de los darvinistas sociales, no especific qu clase de gru-

pos eran sos. Gumplowicz y Ratzenhofer los identificaron con los

3 Es sorprendente que tuviera noticia de la existencia de tales costumbres y que,

sin embargo, siguiera sustentando su tesis de la supervivencia de las costumbres ms
convenientes.
 DARWINISMO SOCIAL 97

grupos y Sumner, realizando un progreso importante, con

raciales;

los grupos tnicos o culturales. Gumplowicz, fuertemente influido

l>or el marxismo, incluy tambin las clases sociales entre los grupos
antagnicos fundamentales, y en este respecto lo sigui Sumner. Nin-
guno de estos autores determin el carcter de la cultura, aunque
Bagehot y Sumner, al destacar la importancia de las costumbres, an-
duvieron cerca de hacerlo. En las obras de Bagehot y Gumplowicz no
puede sealarse ninguna unidad bsica para el anlisis; esa unidad
fue el inters para Ratzenhofer, y la costumbre para Sumner.
Los danvinistas sociales sustentaron opiniones diferentes sobre las

relaciones entre la sociedad y el individuo. Bagehot y Gumplowicz

consideraban al individuo completamente sumergido en la sociedad.
Ratzenhofer, por el contrario, consideraba a la sociedad como una
mera no muy lejana del
red de relaciones interpersonales, opinin
individualismo spenceriano. La actitud de Sumner fue un tanto am-
bigua. Podra pensarse que, de acuerdo con su teora, la sociedad do-
minara por completo la vida humana mediante las costumbres y las
normas morales, y sin embargo l fue siempre un vigoroso defensor
del individualismo extremado.
Para todos estos aurores, el determinante bsico del cambio social,
e implcitamente de las condiciones sociales en general, era biolgico.
Bagehot. Gumplowicz
y Ratzenhofer dieron la mayor importancia a
la seleccin y a la supervivencia del grupo ms apto, mientras que
para Sumner eran las costumbres ms convenientes las que determinan
el estado de una sociedad.
La necesidad de hacer cientfica la sociologa fue subrayada por
Gumplowicz y Ratzenhofer. Esto significa que los modelos metodo-
lgicos que hay que aplicar en sociologa deben ser los que prevalecen
en las ciencias naturales. Pero como modelos tambin fueron
esos
identificados con el esquema evolucionista, se malogr este intento
de hacer sociologa verdaderamente cientfica. La metodologa de los
danvinistas sociales no difera mucho de la de Spcnccr; se emplearon
esencialmente datos histricos y etnolgicos para ilustrar proposi-
ciones derivadas de su teora de la evolucin, y sobre esa base se
consideraban demostradas dichas proposiciones.
En la historia de la teora sociolgica, el darwinismo social debe
ser considerado como la exploracin de una posibilidad. Hoy se sabe
que esa exploracin condujo a un callejn sin salida; pero a fines del
siglo XIX camino pareca prometedor.
el

Debe reconocerse, sin embargo, que no todas las enseanzas de los

98 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

darvinistas sociales se perdieron. Ellos iniciaron la formulacin de

una teora de los antagonismos sociales, identificaron algunos de los
grupos entre los que es ms probable la oposicin recproca, y sea-
laron la correlacin existente entre el antagonismo de los grupos y
la solidaridad intragrupal. Bagehot vislumbr la importancia socio-
lgica de la imitacin. Gumplowias vio claramente la vulnerabilidad
de la teora del progreso e, independientemente de Danilevsky, consi-
der el la humanidad, y no en todos
progreso limitado a sectores de
los cambios humanos en general. Sumner mostr una nueva pers-
pectiva a los estudios sociolgicos al destacar el aspecto normativo
de la vida social. Aunque los principales aspectos del darvinismo
social, lo mismo que los del evolucionismo en general, resultaron
infructuosos, algunos de sus productos secundarios fueron legtimas
aportaciones a la teora sociolgica.
 Captulo 6

EVOLUCIONISMO PSICOLGICO

El evolucionismo de Spencer era csmico. La evolucin, ley suprema

ele codo devenir, inclua el devenir de la sociedad humana. La mente
humana, con su capacidad para deliberar y para no era, pues,
elegir,

un factor de la evolucin; en realidad, su interferencia con la evo-

lucin ms bien era daina. Al mediar el decenio de los 1880 surgi
una nueva rama del evolucionismo que, contrariamente a la teora de
Spencer, atribuy a la mentalidad humana un papel importante en la
evolucin. El fundador del evolucionismo psicolgico fue el soci-
logo norteamericano Lestcr F.Ward. Su teora fue desarrollada des-
pus por Franklin H. Giddngs. En este captulo presentaremos las
opiniones y las obras de ambos autores.

Vida y obras de Ward

Lcster F. Ward (1841-1913) naci en Illinois de gente de humilde

posicin. Aunque su instruccin primaria fue escasa, su deseo per-
sonal de adquirir conocimientos lo impuls a estudiar biologa c idio-
mas extranjeros durante lanoche, despus de un agotador y tedioso
trabajo durante el da. Ingres en una escuela preparatoria, pero

interrumpi sus estudios el estallidoGuerra de Secesin. Se

de la

incorpor al Ejrcito de la Unin en 1863 y fue gravemente herido.

Despus de la guerra, fue escribiente en el departamento de Hacienda
de los Estados Unidos y combin su trabajo con el estudio en la Co-
lumbian University (hoy George Washington University). Se espe-
cializ en botnica y derecho y recibi el grado de Maestro en Artes
el ao 1872. En 1881 fue nombrado ayudante, y en 1883, paleont-
logo jefe del Servicio Geolgico de los Estados Unidos, donde hizo
investigaciones geolgicas y paleontolgicas originales.
La lectura de Comte y Spencer despert el inters de Ward por la
sociologa. Experiment el hechizo de los majestuosos sistemas de
los dos padres fundadores de la nueva ciencia, y se sinti de acuerdo
en muchas cosas con el evolucionismo csmico de Spencer; pero no
poda admitir las conclusiones que el maestro ingles sacaba del pos-
tulado de una evolucin impersonal y que se produca por s sola.
Lii humildad de su propio origen
y los sufrimientos que haba obser-
vado en torno suyo movieron a Ward a introducir en el esquema
99
100 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

spenccriano un principio que hiciera deseable y al mismo tiempo cien-

tficamente justificable la intervencin de la conciencia humana en la
evolucin. Encontr el germen de ese principio en la obra de Comte.
No se orientaba el sistema de Comte hacia la reforma social sobre
la base de leyes sociales que haba de descubrir la nueva ciencia?
Ward decidi que en la sociedad humana haba, adems de evolucin
impersonal, accin deliberada, producto tambin ella del proceso
evolutivo.
Esta idea de finalidad en los asuntos humanos fue el resorte impul-
sor que actu durante doce aos de trabajo sobre los dos volmenes
de obra maestra de Ward titulada Dytumic Sociology (Socio-
la

loga dinmica, 1883). Durante algn tiempo la obra pas casi inad-
vertida. Los Estados Unidos atravesaban un perodo de rpido adelanto
bajo la bandera del principio de no intervencin, y en aquellos mo-
mentos, una obra que atacaba el principio fundamental del progreso
visible pareci atrasada y hasta perjudicial. Pero en 1890 Albion
Small, entonces presidente del Colby Collcge, reconoci los grandes
mritos de Sociologa dinmica. El inters de Small, y poco despus
el de otros profesores, anim a Ward a escribir ms libros: Psychic

Pactor s of Civilization (Factores psquicos de la civilizacin, 1893),

Outline of Sociology ( Esbozo de sociologa, 1898), Pur Sociology
( Sociologa pura,
1903) y Applied Sociology ( Sociologa aplicada,
1906). En su mayor parte, estos libros amplan, reiteran y modifican
en aspectos secundarios la magna obra anterior. Pero en Sociologa
pura hay una parte que refleja el efecto del contacto de Ward con los
dos darwinistas sociales austracos: Gumplowicz y Rarzenhofer. (Como
se advirti en el captulo anterior, Ward, a su vez, produjo ciertos
cambios en las opiniones de Gumplowicz.) Otras influencias nuevas
se echan de ver en Sociologa pura, especialmente la de Tarde, soci-
logo francs que, independientemente de Ward, subray la impor-
tancia del factor psquico en la realidad social y, por consiguiente,
se libr casi porcompleto del evolucionismo (vase captulo 8). En
general, durante los veinte aos transcurridos entre la publicacin de
Sociologa dinmica y la de Sociologa pura. la sociologa haba tenido
un rpido desarrollo. Valindose de su conocimiento del francs, Ward
ley vidamente las obras ms importantes en este campo. En 1902
enumer los principales sistemas de sociologa y escribi un ensayo
1
crtico sobre ellos.
Por el tiempo en que public sus ltimos obras, gozaba Ward de
1 Publicado en Tbe American Journal of Sociology, vol. 7.
 EVOLUCIONISMO PSICOLGICO 101

gran fama no slo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo cien-
tfico. En 1903 fue elegido presidente del Instituto Internacional de
Sociologa, y en 1906 fue el primer presidente de la Sociedad Socio-
lgica Norteamericana. En este mismo ao dimiti su cargo oficial

y empez a ensear sociologa en la Brown University. Antes de esa

fecha, no haba explicado ms que algunos cursos de verano, prin-
cipalmente en la Universidad de Chicago. Hasta su muerte conserv
la ctedra de Brown.

Postulados fundamentales

I.a teora sociolgica de Lestcr Ward puede ordenarse en torno de

cuatro postulados. El primero es la ley de la evolucin, que tiene
aproximadamente el mismo sentido que en la obra de Spencer. En
Sociologa dinmica Ward prefiri hablar de la ley de la agregacin
de la materia, pero en sus obras posteriores no conserv esta innova-
cin verbal. Una opinin amplia sobre la evolucin slo se encuentra
en Sociologa dinmica, donde el proceso total de la evolucin apa-
rece dividido en las etapas de cosmogenia, biogenia, antropogenia y
sociogenia. Estas palabras ilustran la predileccin de Ward por los
neologismos basados en las lenguas clsicas.

El segundo postulado de la teora de Ward es la bifurcacin de

la evolucin despus de la etapa de la antropogenia. Acompaando
a la evolucin espontnea, producida por fuerzas ciegas que Ward
llama gnesis, aparece la telesis o accin finalista del hombre, basada
en el conocimiento y previsin de las consecuencias de sus actos.
En tercer lugar, postulaba Ward que toda ciencia es el estudio sis-
temtico de un grupo particular de fuerzas. Para Ward las fuerzas
sociales eran evidentemente fuerzas psquicas, pero se limitaban al
sentimiento en cuanto mviles motores que actan detrs de los fe-
nmenos sociales, mientras que "la facultad de pensar no es una
fuerza". Su clasificacin definitiva apareci en Sociologa pura, donde
divide las fuerzas en ontognicas, una positiva, que busca el placer,

y otra negativa, que evita el dolor; en filognicas, una directa,

sexual, y otra indirecta, el efecto basado en la consanguinidad, y en
sociognicas, trada de la fuerza moral (que busca lo bueno y lo dig-
no de confianza), la fuerza esttica (que busca lo bello) y la fuer-
za intelectual (que busca lo verdadero y lo til). Si alguien se
extraa de que Ward incluyera la fuerza intelectual entre las fuerzas
sociales y al mismo tiempo sostuviera que las ideas no son fuerzas, la
 102 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

aparente paradoja podra resolverse diciendo que la fuerza intelec-

tual no es la verdad en s misma, sino el amor a la verdad, que es un
sentimiento.
En cuarto lugar postulaba Ward el principio de la sntesis creadora
o sinergia. Este principio, que no est explcito en Sociologa di-
nmica, es la espina dorsal misma de Sociologa pura. Es un prin-
cipio universal que opera en todos los departamentos de la natu-
raleza, y en cada etapa de la evolucin la transicin a la siguiente
se hace mediante la sinergia. La energa social, dice Ward en Socio-
loga pura, donde parece lamentar haber usado anteriormente la pala-
bra fuerza en vez de energa, surge a travs de la sociedad en todas
direcciones, y, como una tempestad o una inundacin, es despiadada.
Los intereses innatos de los hombres operan con finalidades que se
entrecruzan, y a veces sin finalidad alguna. Esta situacin impera
en la naturaleza. Muchas fuerzas se contraponen y chocan, pero como
no puede perderse nada de movimiento, se llega a un equilibrio parcial
que crea estructuras ms o menos estables. Esas estrucairas vuelven
a chocar entre s, y se repite el proceso, crendose estructuras cada
vez ms elevadas en todas las esferas del ser. En todas partes, las

estructuras creadas de ese modo por la sinergia contienen ms que la

suma de tomados independientemente. Al formular el

los factores
principio de la sinergia, Ward se reconoci deudor en parte de
Wilhelm Wundt (1832-1920), famoso psiclogo alemn de aquel
tiempo. 2 En alguna ocasin dijo Ward que la sntesis creadora es "la
expresin cosmolgica de la triloga hegeliana.*

Sociologa: Su divisin y mtodo

Ward no juzg nunca necesario dar una definicin formal de la

sociologa. En Sociologa pura escribi que la sociologa es la ciencia
de las realizaciones humanas. Adems, dice Ward, la sociologa es una
verdadera ciencia, puesto que cubre un campo definido de fenmenos
que se producen en un orden regular, como efectos de causas o fuerzas
naturales. Distingua la sociologa de la antropologa, sosteniendo que
la sociologa es una ciencia que trata principalmente de las razas his-
tricas que han creado una civilizacin. La relacin entre la sociologa

y las ciencias sociales especiales la explica l mediante el principio

2 Wundt: Lopk (1895), rol II. pp. 267-81.

S Edicin en ingls de Sociologa pura, p. 175. Las citas siguientes son tambin
de ese libro.
de la sinergia. La sociologa es un compuesto producido por la sn-

tesis creadora de las ciencias sociales especiales.

Tambin le interes a Ward
problema de las divisiones internas
el

de la sociologa. Distingua en primer lugar la sociologa pura y la

aplicada. La sociologa pura es el estudio de los fenmenos y las
leyes de la sociedad ral como existe. As se llega a un diagnstico
etiolgico, con exclusin de todas las cuestiones de tratamiento tera-
putico y de todas las consideraciones ticas. Esto quiere decir que las
preguntas que formula la sociologa pura son las siguientes: Qu,
por qu, cmo? Del otro lado, la sociologa aplicada debe contestar
a la pregunta: Para qu? Se interesa por los ideales sociales y por
las consideraciones ticas, y su objeto es proponer mejoras de Jas
condiciones sociales que puedan realizar los hombres. No obstante,
la una ciencia y no un arte, porque ofrece
sociologa aplicada es
como guas ciertos principios generales comprobados.
Aunque distingua cuidadosamente entre sociologa pura y socio-
loga aplicada, Ward insista en que el conocimiento de las leyes
sociales obtenido por la sociologa pura poda y
deba usarse para
mejorar la sociedad humana. En defensa de esta opinin tuvo que
luchar con la mayor parte de sus contemporneos, en particular contra
Spencer y Sumner, que no crean en la accin social planeada. Ward
estaba de acuerdo en que, ciertamente, las leyes sociales son inalte-
rables, pero los hombres pueden utilizarlas para alcanzar sus fines,
lo mismo que utilizan las leyes fsicas.
4
Cmo pueden hacerlo?
Encontramos su respuesta en el desarrollo de la teora de la telesis.

Ward
divida la sociologa pura en dos partes, gentica y tlica, de
acuerdo con su segundo postulado. Esta clasificacin result cien-
tficamente inadecuada, porque Ward nunca pudo distinguir clara-
mente entre fenmenos genticos y fenmenos tlicos o de finalidad,
y con frecuencia se vio obligado a considerar los mismos fenmenos
ya en la seccin genrica, ya en la seccin tlica de su sistema, en
ocasiones hasta contradicindose.
La parte de la sociologa dedicada a la gentica la divide Ward en
estticay dinmica, palabras que haban hecho familiares las obras
de Comte y de Spencer. Pero Ward dio a esa distincin una preci-
sin de que careca en las obras de sus predecesores. Polemiz con
quienes sostenan que la esttica deba limitarse al estudio de las
estructuras sociales, en tanto que la dinmica estudiara su funcio-

4 Qued de manifiesto esta actitud en numerosos trabajos, recogidos en seis

volmenes con el ttulo de Glimpses of the Cosmos (Reflejos del Cosmos, 1913-18).
104 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

namiento. La funcin deca Ward es lo que hacen las estruc-

turas. La esttica cubre los campos de la estructura y de la funcin;
la dinmica es el estudio de los cambios de estructura.
Ward no preocup por el mtodo de la sociologa, materia favo-
se
rita de muchos de sus contemporneos. Crea que el mtodo princi-

pal era la generalizacin, es decir, la agrupacin de fenmenos y

el tratamiento de los grupos como unidades. Este procedimiento es
muy vago, ciertamente. En realidad Ward present la mayor parte
de sus conceptos y teoremas sociolgicos con formulaciones evolucio-
nistas relativas a los campos de la astronoma, la fsica, la qumica,
la biologa y la antropologa. Mediante el esfuerzo creador de Ward,
esos materiales se convirtieron despus en argumentos en favor de
ciertas proposiciones relativas a fenmenos sociales que se supone
forman parte de la misma evolucin csmica. Generalmente, Ward
llegaba a sus concepciones sociolgicas por intuicin, y a veces por
la aguda observacin de los acontecimientos y situaciones de su tiem-
po. Para eso, no puede formularse una metodologa articulada, y sta
fue quizs la razn de que Ward tuviera tan poco que decir sobre
la materia.

Pero Ward fue muy firme y explcito acerca del mtodo en un

respecto: rechaz la idea, que entonces iba ganando fuerza, de que la
sociologa deba descansar sobre las matemticas. "No siempre se
sigue escribi en Sociologa pura que porque losfenmenos que
abarca una ciencia estn sometidos a leyes uniformes puedan ser
reducidos a frmulas matemticas. Las leyes o procesos uniformes
son las cosas esenciales de una ciencia. Su expresin matemrica no
es esencial.

Gnesis y telesis

Ward, cuyo principal inters en el campo de la sociologa pura

se enfocaba sobre la dinmica, describi la esttica como una especie
de instantnea de la actividad continua que constituye el funciona-
miento de las estructuras sociales. Puesto que las fuerzas sociales son
de naturaleza psquica, la ley fundamental de la esttica social debe
tener ese mismo carcter. Por lo tanto, la regla fundamental de la

de la parsimonia, la ley del mnimo esfuerzo.

esttica social es la ley
"En esta ley
escribe Ward
vemos realizado el grado mximo
de generalizacin." Pero no aclara por completo el significado de esa
ley. Es lo ms probable que se refiera al funcionamiento de las es-
 EVOLUCIONISMO PSICOLOGICO 105

tructuras sociales que se manifiesta en una suma algebraica de pla-

ceres y dolores; en otras palabras, el funcionamiento tiene por resul-
tado un exceso del placer sobre el dolor.
Ward distingue las leyes, que son enunciados de secuencias uni-
formes, de los principios, que explican su modo de operar. Slo cita

un principio de esttica social: la sinergia, mediante la cual las fuerzas

sociales contrapuestas son refrenadas, equilibradas y moldeadas en

estructuras que, una vez formadas, persisten y sirven como dnamos
de energa social.

El principal inters de Ward, la dinmica social, se centra sobre los

cambios de estructura social. Mientras que los fenmenos estticos
son controlados por un solo principio, hay tres principios dinmicos:
primero, la diferencia de potencial social, que se manifiesta principal-
mente en el cruce de culturas; segundo, la innovacin basada en la

invencin; y tercero, la conacin, o sea el esfuerzo mediante el cual

la energa social se aplica a cosas materiales, dando por resultado
realizaciones humanas. Le deja perplejo a uno leer que esos tres prin-

cipios son fuerzas inconscientes que trabajan a favor del progreso social.
Que el progreso se va realizando es para Ward cosa evidente por
s misma. No poda comprender cmo alguien puede leer historia
sin percibir el progreso. En su opinin, es superfluo enumerar ejem-
plos de la superioridad de las civilizaciones modernas respecto de las
antiguas. La Sociologa pura trata el progreso por referencia a la si-

nergia. Ward dice que el progreso es resultado de la fusin de ele-

mentos dismiles, que es creadora porque de ella nace una
fusin
tercera cosa nueva y superior a las anteriores. En Sociologa dinmica,
escrita antes de haber formulado el principio de la sinergia, la necesidad
interna del progreso est demostrada de una manera peculiar, casi
geomtrica. Ward
presenta seis definiciones y cinco teoremas, todos
relacionados entre s y comprensivos de una de sus ideas favoritas:
la salvacin por la educacin. Las definiciones de Ward por lo menos
son congruentes con sus proposiciones fundamentales: la felicidad es

el exceso del placer sobre el dolor; el progreso es el triunfo en el

empeo de armonizar fenmenos naturales con las conveniencias
los
humanas; la accin dinmica es el empleo del mtodo indirecto de
conacin; la opinin dinmica es un concepto correcto de las rela-
ciones del hombre con el universo; el conocimiento es familiaridad
con el medio; la educacin es la distribucin universal del conoci-
miento existente. Los teoremas dicen que cada rengln subsiguiente
de la lista es un medio directo para el que le precede inmediatamente
 ,

106 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

y un medio indirecto para los dems renglones. De acuerdo con esto,

el progreso es el medio directo para la felicidad, mientras que el cono-

cimiento y la educacin son medios indirectos para el progreso y la
felicidad. Estos teoremas no estn demostrados, ni pueden ser de-
mostrados. En lugar de demostraciones, Ward ofrece alegatos muy
elocuentes dirigidos a los sentimientos de los lectores. No obstante,
en Sociologa dinmica el evolucionismo psicolgico de Ward, que
subraya importancia del conocimiento y de la previsin, se mues-
la

tra en forma ms prstina que en Sociologa pura donde estudia el

progreso dentro del campo de la gentica, no de la tlica.

En su estudio de la dinmica emplea Ward el concepto de telesis,

segundo agente de los cambios sociales. Expone las diferencias y las

relaciones entre gnesis y telesis: los grandes agentes de la sociedad son

el dinmico y el directivo. I.as fuerzas sociales (agente dinmico)

son fuerzas naturales y obedecen a leyes mecnicas. Son impulsos cie-

gos. Esto es cierto aun respecto de las fuerzas espirituales. El agente
directivo(que aparece en la telesis) es sensacin o idea indiferente.
No es una fuerza, y sin embargo, su influencia es inmensa. I-a mente
puede concebir ideales de perfeccin. sa es la imaginacin creadora.
La mente no puede hacer algo de nada. Pero con esos materiales no
5
slo puede reconstruir, sino tambin construir.
Tambin destaca la facultad racional del hombre: "El agente di-

rectivo es una causa final . . . Una causa final est siempre ms o

menos lejana del fin . . . El fin es visto [conocido] por la mente.
Se sabe tambin que existe alguna propiedad o fuerza natural y se
percibe su accin sobre las cosas materiales. [El cuerpo se adapta] . .

a dejarse mover de tal manera, que la fuerza natural conocida lo im-

pulsar hacia el fin percibido." * A pesar del mal uso que en l se
hace de terminologa filosfica, esc enunciado es una formulacin
razonable, de sentido comn, del modo como las ideas (el conoci-
miento) influyen sobre la actividad humana en la sociedad. No obs-
tante, resulta difcil comprender cmo poda Ward considerar gen-
ticos y no tlicos principios como el de la innovacin basada en la

invencin, y el de la conacin o esfuerzo social. Tal conclusin se

debe probablemente a la defectuosa psicologa de fines del siglo xix,
que tenda a dividir la mente en compartimientos. En consecuencia,
las deas, entre ellas los ideales de perfeccin, tan importantes en la

telesis, no podan ser llamadas a trabajar dentro de un mismo sistema

6 P. 82.
8 P. 467.
r
EVOLUCIONISMO PSICOLGICO 107

con los sentimientos y las conaciones. Esta concepcin complica y aun

debilita innecesariamente el sistema de Ward.
Quizs fue ms afortunada la capacidad expresiva y clasificadora
de Ward cuando, en Sociologa dinmica, distingue entre conacin
directa e indirecta. La conacin directa se refiere al uso de la fuerza
muscular del organismo; sus leyes son las mismas del movimiento.
Cuando la conacin es indirecta, los obstculos que se interponen son
evitados mediante rodeos (a base de conocimiento). La conacin
directa es estril, no da resultados; la conacin indirecta es mucho
ms eficaz. Ward creaque haba un sealado avance en la esfera
del gobierno de los mtodos de la conacin directa hacia los de la

conacin indirecta. La legislacin impuesta por coaccin, expresin de

la fuerza bruta del gobierno, tiende a dejar lugar a la legislacin arra-
yente que ofrece recompensas a la ejecucin de actos que el Estado
reputa beneficiosos. Como la conacin indirecta se basa en el cono-
cimiento, la educacin la har ms fcil y ms frecuente. Por lo tan-
to insiste Ward la educacin debe ser obligatoria y universal.
En su anlisis de la telesis, Ward anda muy cerca de considerar

a la cultura como materia importante del estudio sociolgico. Para

l la sociologa es el estudio de las realizaciones sociales. Llamaba
civilizacin a la suma total de las realizaciones humanas a la luz cumu-
lativa del conocimiento, y rechazaba la palabra cultura, que le pare-
ca referirse a las humanidades. Para l, la realizacin humana im-
plicaba continuidad, de suerte que poda hablar de productos de dicha
realizacin, entre los cuales mencionaba los bienes materiales, los sis-

temas militares, los sistemas polticos, los sistemas jurdicos, los siste-

mas industriales y las instituciones. Ah, aunque en forma rudimen-

taria, estn algunos de los rasgos fundamentales que hoy reciben el
nombre de cultura. En esa forma se anticip Ward a uno de los aspec-
tos sobresalientes de la sociologa del siglo XX, a saber, la importancia
concedida a la cultura.

Juicio retrospectivo de Ward

Las respuestas que dio Ward a las cuestiones fundamentales de la

teora sociolgica pueden resumirse brevemente en los siguientes tr-
minos:
Primero, no formul nunca una definicin de la sociedad, dando
por supuesto que es cosa enla que todo el mundo est de acuerdo.
Hizo muchas observaciones interesantes relativas a la cultura, cm-
108 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

pleando la palabra civilizacin, que para l era la realizacin cumu-

laciva y duradera de la mente humana.
Segundo, lo que tom como unidad para el anlisis sociolgico fue
que identificaba con el sentimiento como productora
la fuerza social,

de energa impulsora. Destac tambin otra unidad: el acto indivi-

dual de imaginacin creadora. Las estructuras sociales nacen y cam-
bian mediante una combinacin de accin dinmica, basada en el sen-
timiento, y de imaginacin creadora.
Tercero, para Ward, como para otros evolucionistas consecuentes,
ei estado de la sociedad en un momento dado
y la direccin del cam-
bio social estn determinados por la etapa evolutiva en que se en-
cuentra. Pero esta proposicin no est tan slidamente concebida en
los escritos de Ward como en otros sistemas sociolgicos de tipo evo-
lucionista, a causa de la importancia que concede a la sntesis crea-

dora, poder primordial de la evolucin, y de la existencia de factores

psquicos de civilizacin que caracterizan las etapas finales de la
evolucin csmica.
Cuarto, Ward no se plante nunca explcitamente el problema de
las relaciones de la personalidad con la sociedad y con la cultura. El
hombre sumergido en el proceso gentico, pero al mismo tiempo
est
influye en ese proceso por la telcsis. "El medio transforma al animal,
mientras que el hombre transforma el medio ". 7
Quinto, para Ward la sociologa es la ciencia de las ciencias, una
sntesis creadora de todas las ciencias. El difuso contenido de sus tra-
tados sociolgicos est en conformidad con esa opinin.
Qu importancia tiene la sociologa de Ward en la perspectiva
histrica? Ward mismo consideraba las innovaciones siguientes como
sus aportaciones ms valiosas: la ley de la agregacin, distinta de la
evolucin; la teora de las fuerzas sociales; el contraste entre las fuer-

zas sociales y la influencia del medio; la superioridad del proceso

tlico sobre el gentico; la demostracin de la necesidad de la igual-
dad ante la educacin. An pueden enumerarse ms aspectos valiosos
de la obra de Ward a la luz de los progresos ulteriores: la importan-
cia que concede al elemento psquico en las relaciones interhumanas,
en especial la accin tlica; el sealar las realizaciones humanas como
la materia adecuada de la sociologa; la afirmacin de la posibilidad
del progreso racional humano mediante la planeacin social y la edu-

cacin; muchas formulaciones sugestivas concernientes a sociologa

pura y aplicada, sobre las relaciones entre la esttica y la dinmica
7 P. 16.
 EVOLUCIONISMO PSICOLOGICO 109

(en especial las relaciones de estructura y de funcin); y el negar

que la cuantificacin sea un requisito de la ciencia.

La teora sociolgica de Ward es ms

que emprica, por
filosfica
cuanto comparta la creencia popular de su tiempo en la evolucin
csmica como ley suprema del devenir social y explicaba los fen-
menos sociales a base de una teora sobre la realidad total. Pero esa
actitud estaba mitigada por la importancia que conceda a la caracte-
rstica nica de la evolucin social enraizada en la facultad racional
del hombre. Su teora de las fuerzas sociales encarnaba la opinin
de que la sociologa puede desenvolverse tomando por base la con-
cepcin de una accin mecnica entre las acciones humanas promovi-
das por el sentimiento, posicin hoy inaceptable. Sus esclarccedoras
opiniones acerca de la telesis fueron un tanto confusas a causa de la
defectuosa psicologa de su tiempo. Con frecuencia es inconsecuente

y sus libros estn mal organizados. No

obstante, por la penetracin,
la frecuente brillantez y la gran erudicin de su autor, las obras de

Ward siguen siendo ms legibles que la mayor parte de los trabajos

sociolgicos escritos en la misma poca.

Conceptos fundamentales de Giddings

Frankn H. Giddings (1855-1931) naci en Shcrman, Connecticut.

Aunque estudi ingeniera en el Union College, empez a ganarse la
vida como periodista, trabajo que le permiti penetrar en muchas
situaciones sociales diferentes. En 1888 fue nombrado conferenciante

(y despus profesor) de poltica en Bryn Mawr College, cargo que

abandon seis aos ms tarde para ser profesor de sociologa en la
Columbia University.
Las aportaciones sociolgicas de Giddings son dobles. En sus pri-
meras obras fue esencialmente un evolucionista psicolgico. En sus
abandonar el evolucionismo, el cuan-
escritos posteriores acentu, sin
titativismo y el conductismo. De esa manera Giddings fue uno de los
padres fundadores de la tendencia neo-positivista en sociologa que
floreci en el segundo cuarto del siglo xx. Aqu slo nos compete
examinar su primera teora, especialmente tal como est expuesta en
los Principies of Sociology de sociologa, 1896), su obra
( Principios

maestra, y hbilmente abreviada y un tanto modificada en los Ele-

ments of Sociology (Elementos de sociologa, 1898).
Como tantos otros investigadores sociales de su tiempo, Giddings
acept la teora evolucionista como una verdad evidente por s misma.
110 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

Para l, lo mismo que

para Spencer y Ward, la evolucin era la ley
suprema del devenir en todas las esferas de la realidad. Afirm expl-
citamente, con referencia a Los primeros principios de Spencer, que la
evolucin social es un aspecto de la evolucin csmica. En consecuen-
cia, Giddings crea innecesario buscar un principio nuevo de inter-

pretacin objetiva: bastaba la evolucin a travs del equilibrio de la

energa. El influjo de esta opinin sobre la obra de Giddings es muy
fuerce. Igual que Spencer, enfoca los problemas de la evolucin social
desde los campos de la biologa y la etnologa y busca en ellos prue-
bas convincentes de los hechos sociales.
Pero, a diferencia de Spencer y de acuerdo con Ward, Giddings
crea que la sociedad es en esencia un fenmeno psquico, aunque el

proceso psquico a su vez est condicionado y limitado por un pro-

ceso fsico. As, las leyes sociales son en primer lugar las leyes de un
proceso psquico, pero en segundo lugar son las leyes de la limitacin
social por un proceso fsico. Esta posicin complica la sociologa de
Giddings, pues se ve constantemente obligado a alternar entre leyes
psquicas y leyes fsicas y a explicar sus mutuas interacciones. Giddings
daba por sabido que existen leyes sociales y que pueden ser formuladas
con la misma precisin que las leyes de los fenmenos naturales.
No obstante, conceda especial importancia a las leyes del proceso
psquico bsico. Siguiendo la direccin de Ward, crea que la clave

para explicar los fenmenos sociales es la volicin. Busc, adems, un

mvil o principio nico que caracterice al individuo consciente como
ser social y que determine las relaciones sociales en cuanto volitivas.

An no se ha descubierto deca ese principio. Tras un breve exa-
men de las aportaciones de sus grandes contemporneos: Novicow,
De Greef, Tarde y Durkhcim, sostuvo que sus explicaciones de la
sociedad pecaban o de demasiado angostas o de demasiado amplias.
8
Puesto que el contrato (sealado por De Greef ) y la alianza (se-

alada por Novicow) son caractersticas especiales de la sociedad, y

(ley fundamental de Tarde) y la impresin (subrayada
la imitacin

por Durkheim ) 9 son fenmenos ms generales que la sociedad, es

necesario hallar un principio intermedio entre sos. Este principio
es la conciencia de ndole, frase acuada por Giddings, aunque reco-
noca expresamente su deuda con Adam Smith, quien, en su Teora

8 Guillaume de Grctrf, socilogo belga (1842-1924), autor de una Introduccin

a la sociologa (1886).
9 Vanse captulos 7, 8 y 9.
 ,

EVOLUCIONISMO PSICOLOGICO 111

de los sentimientos morales (1759) haba sealado la importancia de

la simpata reflexiva en la vida social.
La conciencia de ndole, segn Giddings, es un estado de conciencia
en el que todo ser reconoce a otro ser consciente como de su misma
ndole. La conciencia de ndole puede ser consecuencia de la imitacin
o de la imposicin (coaccin). Pero no es una mera consecuencia, pues
tambin puede iniciar contratos y alianzas y otros fenmenos socia-

les. Por lo tanto, la conciencia de ndole satisface los requisitos del

concepto intermedio que Giddings buscaba. Adems, realiza la fun-

cin de delinear la conJucta social derivada de tipos similares de con-

ducta, a saber, econmica, poltica o religiosa.

La conciencia de ndole es un estado mental agradable que com-

prende la simpata orgnica (subconsciente), la percepcin de las
semejanzas, la simpata reflexiva, el cario, y el deseo de reconoci-
miento. Unidas mediante la conciencia de ndole dice Giddings
las mentes individuales actan las unas sobre las otras de tal manera
que sienten simultneamente las mismas emociones, llegan a los mis-
mos juicios y a veces obran de concierto. Mediante esa interaccin
nace la mente social.
La mente social no es para Giddings una mera abstraccin o fic-

cin, sino algo concreto, aunque exista slo en las mentes indivi-

duales. La mente social advierte en una ocasin es la actividad

mental simultnea de dos o ms individuos en comunicacin los unos
con los otros, el acuerdo de las emociones, los pensamientos y las
voliciones de dos o ms individuos en comunicacin.
Aunque Giddings parece haber experimentado el influjo de Durk-
heim (vase el captulo 9), no dio a la mente social el lugar pre-
dominante que Durkheim asign a la mente colectiva. Los hechos
sociales registrados por Giddings bajo ese encabezamiento hoy suelen
explicarse por referencia a la cultura como un sistema fijo de modos
estandarizados de pensar y de actuar, sin recurrir al engaoso concepto
de la mente social. Tambin ha sido abandonada la nocin de la con-
ciencia de ndole, que goz de mucha boga durante varios aos. Pero
en obra terica de Giddings la conciencia de ndole fue el concepto
la
central en torno del que haba de constituirse el sistema de la sociolo-
ga, dando por supuesto el postulado fundamental de la evolucin.

Sociologa: Su naturaleza y mtodos

La sociologa no es para Giddings una ciencia abstracta. Puesto que
los primeros principios de la evolucin son concretos, la ciencia que los
112 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

formula debe ser concreta. La sociologa es una presentacin descrip-

tiva, histrica
y explicativa de la sociedad considerada como una rea-
lidad concreta. En la base de esas proposiciones se encuentra una vez
ms la creencia de los evolucionistas en que la evolucin es una para
toda la humanidad. La sociologa es, por lo tanto, la exposicin de
un proceso nico y que no se repite, aunque sus elementos pueden
ser recurrentes.
AI definir la sociologa como una ciencia concreta, Giddings se-
gua a Spencer; pero difiere de ste al determinar la clase de rela-

ciones que existen entre la sociologa y las otras ciencias sociales. Para
Giddings la sociologa es una ciencia general de todas las clases de
fenmenos sociales y estudia los atributos que son comunes a todas
las subclases. (Esto es una anticipacin notable, aunque incompleta,

de la definicin de Sorokin citada al principio de este libro.) Como

ciencia general, la sociologa es ciencia de elementos y de primeros
principios. Esta concepcin, como el lector recordar, es casi idn-
tica a nuestra primera formulacin de la misma.
teora sociolgica

La definicin formal de Giddings no permite penetrar mucho en lo

que realmente hace la ciencia. Esa definicin formal se completa con
otra: la sociologa es la interpretacin de los fenmenos sociales en
relacin con la accin psquica, la adaptacin orgnica, la seleccin
natural y la conservacin de la energa. De los cuatro elementos aqu
mencionados, slo el primero se relaciona con el proceso psquico
que, segn Giddings, es bsico en la vida social. Los otros tres se
relacionan con el proceso fsico 1 mirador; dos (el segundo y el ter-

cero) estn expresados de acuerdo con el darvinismo social, mientras

que el ltimo recuerda las opiniones de Spencer expuestas en Los pri-
meros principios.
Puesto que la sociologa es primordial mente el estudio de la evo-
lucin de la humanidad desde sus orgenes hasta su presente estado
de civilizacin, el principal mtodo suyo es histrico o retrospectivo.
Un serio problema metodolgico lo constituye la manera de determi-
nar aproximadamente las caractersticas de los hombres primitivos.
Esto puede hacerse primordialmente suponiendo un paralelismo entre
los hombres primitivos y ios salvajes actuales. Pero, a diferencia de
muchos evolucionistas, entenda Giddings que el problema no era
nada sencillo, ya que reconoca diferencias esenciales en la situacin
de unos y otros y admita la posibilidad de que muchas sociedades
primitivas contemporneas estn en proceso de decadencia. En con-
secuencia, la retrospeccin histrica debe complementarse con la de-
 EVOLUCIONISMO PSICOLGICO 113

duccin, con el detenido estudio de las posibilidades psquicas y de la

sntesis psicolgica. Giddings rechaza expresamente la analoga org-

nica, que es uno de los mtodos empleados por Spencer.

Giddings se interes de un modo caracterstico por la divisin in-
terna de la sociologa. Se une a Ward cuando rechaza la identificacin
de la esttica social con la estructura y de la dinmica social con el
funcionamiento de los grupos humanos. Este funcionamiento dice
Giddings , es una parte ms de la esttica y puede llamarse cien-
tfica. La dinmica slo aparece cuando se modifica la funcin o se
transforma la estructura. Podran dirigirse estas interesantes observa-
ciones a muchos socilogos contemporneos que emplean la frase
"anlisis estructural-funcional" y se inclinan a identificar el funciona-

miento con la dinmica.

Esttica y cintica

Gimo mayora de los socilogos evolucionistas, no lleg Giddings

la

a elaborar una teora detallada de la esttica. No obstante, distingua

la composicin social de la constitucin social, algo a la manera del

Gemeinscbaft und Gesellscbajt de Ferdinand Tocnnies (vase cap-

tulo 8). La composicin social es el producto natural de las activi-
dades fisiolgicas y psicolgicas de los individuos, suplemcntadas por
grupos se forman inconscientemente, y sus
la seleccin natural. Los
formas quedan establecidas antes de que la mente social empiece a
reflexionar sobre ellas. Del otro lado, la constitucin social es la
organizacin de los miembros individuales de la sociedad en asociacio-
nes especializadas para el logro de diferentes fines sociales. Giddings
no elabor claramente esta dicotoma. La agrupacin ms sencilla
incluida en el concepto de composicin social es la familia. De la
agrupacin de familias nacen dos tipos ms amplios de agrupaciones:
uno tnico (basado en parentesco real o supuesto), tales como la
horda, la tribu, el pueblo; otro demtico, que se mantiene unido por
las relaciones habituales, los intereses mutuos y la cooperacin, ms
que por el parentesco. Entre las agrupaciones demticas se cuentan
los vecindarios, las divisiones locales como los distritos, las ciudades

y los Estados. Pero Giddings tambin trata al Estado como una de las
manifestaciones ms importantes de la constitucin social.
La teora de Giddings sobre la esttica comprende tambin las di-
visiones de clase dentrode la sociedad. Contrariamente a la opinin
que prevaleca en su tiempo, crea que las clases econmicas son di-
114 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

visiones secundarias de la sociedad, mientras que las clases (en el

sentido de categoras ms bien que de grupos sociales) basadas en

las diferencias mentales y morales de los individuos, son de
fsicas,

primordial importancia. En su opinin hay cuatro verdaderas clases

societarias: la social (correspondiente a la lite o minora), la asocial

(las masas), la seudosocial (formada por los que dependen de la

ayuda de otros) y la antisocial (los delincuentes).

Las opiniones de Giddings sobre la tradicin completan su teora
de la esttica. Identifica la tradicin con la memoria social o las ideas

heredadas, y explica este fenmeno como la ocupacin simultnea de

las mentes de muchos individuos en ciertas creencias, preceptos, mxi-

mas y hechos de conocimiento transmitidos por las generaciones ante-

riores. Cmo Ward, Giddings se acercaba en esto al concepto actual

de la cultura, sin usar la palabra misma ni reconocer claramente las

propiedades de la cultura. En el cuerpo total de la tradicin distingue

tres grandes rdenes: el econmico, basado en el aprovechamiento; el

jurdico, que descansa sobre la tolerancia; y el poltico, con sus races

en la alianza y la obediencia. Hay tambin rdenes secundarios: el
personal (las creencias sobre el cuerpo y el alma), el esttico y el reli-
gioso; y rdenes terciarios: el teolgico, el metafsico y el cientfico,
que aparecieron despus que los dos primeros.
Giddings intent, no con mucho xito, sistematizar los conocimien-
tos sobre /lo que llamaba cintica social. Como era natural en un
hombre que viva en el clima intelectual del darvinismo social, crea
que el antagonismo era el modo universal de accin. Pero el antago-
nismo es auto-limitador: la mayora de los individuos son demasiado
iguales en fuerza para que uno espere vencer al otro. El equilibrio
de fuerzas se somete, no obstante, a prueba de tiempo en tiempo. Pero
la prueba termina inevitablemente en un equilibrio basado en la tole-

rancia, y as la tolerancia y la justicia se originan en la fuerza.

Dinmica

Giddings desarroll de manera ms completa el aspecto dinmico de

su sociologa: el estudio de la gentica social. Este estudio requiere
la elaboracin de generalizaciones relativas a los y mecanis- modos
mos de la evolucin, y la descripcin de los procesos concretos de la
evolucin humana.
Las condiciones de la vida exterior dice ,
tienen por conse-
cuencia la formacin de agregados sociales. Dentro del agregado apa-
 EVOLUCIONISMO PSICOLGICO 115

rece la conciencia de ndole entre los individuos parecidos

y se con-
vierte en asociacin, que reacciona favorablemente sobre los placeres

y las posibilidades de vida de los individuos. Cuando los individuos

se dan cuenta de esa reaccin favorable, empieza el proceso volitivo.
Adquieren importancia las preferencias individuales y sociales. De la
diversidad de relaciones y actividades que se intentan, algunas resul-
tan atractivas y son preferidas. Pero aqu reaparece el proceso fsico.
Puesto que las preferencias pueden ser insensatas y dainas o discre-
tas y beneficiosas, muchas de ellas no sobreviven en la lucha por la
existencia.La naturaleza rechaza las preferencias dainas, algunas ve-
ces con la extincin de toda una sociedad. Estas opiniones, que refle-
jan una vez ms el darwinismo social, son muy anlogas a las de
Sumncr, salvo que Giddings insiste en el carcter consciente y volitivo
de las preferencias.
Como las preferencias dainas son rechazadas por la seleccin na-
tural, la teora del cambio puede concentrarse en las preferencias
social
inteligentes. Aqu encontramos la ley de Giddings: Una comunidad
tiende a perfeccionar su tipo sometindose al concepto predominante
de un bien (En el lenguaje sociolgico moderno esto quiere
ideal.

decir que todo grupo grande recibe la influencia del ideal social que
acepta.) Al desarrollar esta ley, Giddings subraya que las bases de las
preferencias sociales racionales son los valores sociales, que l define
como valuaciones sociales de ciertas satisfacciones, relaciones, modos
de actividad y formas de organizacin social. El objeto supremo de los
valores sociales es bueno en s mismo. Es notable el empleo que hace
Giddings de la frase "valor social". Hasta hoy no lia tenido general
aceptacin.
Como ya se ha sealado, las leyes de la preferencia social que per-
tenecen al aspecto psquico o volitivo de la sociedad, estn limitadas
por las leyes fsicas seleccin natural y de la supervivencia. La
de la

ley de la seleccin natural se formula en relacin con la supervivencia

de los ms aptos; la aptitud social se identifica con la posesin de cua-
lidades intelectuales y morales, entre ellas la simpata y el afecto. La
ley de la supervivencia toma la siguiente forma: sobrevivirn los
valores que se adapten a un conjunto de valores que es cada vez ms
complejo y armonioso. Este enunciado es una nueva formulacin del
concepto spcnceriano de la evolucin, con la consideracin debida al
proceso evolutivo, tan importante en la teora de Giddings.
Los escritos de Giddings sobre el proceso concreto de la evolucin
estn redactados en trminos que recuerdan los neologismos de Ward.
116 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

La sociedad, prchumana y humana dice Giddings ,

ha pasado por
las cuatro etapas fundamentales de la zoogenia, la antropogenia, la

etnogenia y la demogenia. La asociacin zoognica es una relacin

social primitiva que desarrolla las formas de la vida animal; la aso-

ciacin antropognica es una relacin ms variada que cre la mente

humana. Las relaciones organizadas que crearon un pueblo se llaman
asociacin etnognica, en tanto que la asociacin demognica se refiere
a las relaciones, a la vez diversas y organizadas, que tienen por conse-
cuencia los grandes pueblos civilizados. La civilizacin, pues, corres-
ponde a la etapa demognica de la evolucin humana. A base de pre-
ferencias diversas, en el experimento histrico aparecen tres tipos de
civilizacin: el militar-religioso, el liberal-jurdico y el econmico-tico.
La civilizacin econmico-tica ofrece dos variedades: la persecucin
infatigable de fines materiales (camino peligroso), o el predominio
social de metas morales e intelectuales, como en la democracia del
antiguo Estados Unidos.
En opinin de Giddings, el progreso es un hecho indiscutible. Ob-
jetivamente, el progreso se manifiesta en la multiplicacin de rela-
ciones, en el aumento de bienestar material, en el crecimiento de la
poblacin, en la evolucin de la conducta racional. Subjetivamente, se
le advierte en la expansin de la vida moral c intelectual. Estas opi-
niones convenan muy bien con el clima intelectual de fines del si-

glo xix, cuando la creencia optimista en el progreso era un dogma

rara vez discutido.
Hemos condensado la sociologa gentica de Giddings en unas pocas
proposiciones. i\ mismo, intentando una reconstruccin detallada del
pasado social del hombre, amonton conjetura sobre conjetura, todas
plausibles pero ninguna demostrable ni refutable. Contesta a la pre-
gunta: Cmo pudo haber ocurrido?, y no a esta otra: Qu sabemos
acerca de lo que ocurri? Sin embargo, debe reconocerse que esta des-
viacin del canon de la ciencia aun no ha desaparecido del todo en
la actualidad.

Juicio retrospectivo de Giddings

En relacin con los problemas fundamentales esbozados en el cap-

tulo primero, la sociologa de Giddings en su primera fase (hasta
comienzos de siglo aproximadamente) puede formularse como sigue:
Primero: La sociedad es un grupo de hombres unidos por la con-
ciencia de ndole. Las mutuas relaciones entre las mentes as unidas
 EVOLUCIONISMO PSICOLOGICO 117

produce la mente social, expresin que significa cultura, sobre poco

ms o menos. Pero este concepto slo incidentalmente es estudiado
con el nombre de tradicin.
Segundo: En la sociologa de Giddings la unidad de investigacin
es el socius, o el hombre relacionado con otro hombre mediante la
conciencia de ndole.
Tercero: El principal factor determinante del estado de una socie-
dad y de los cambios sociales es psquico; pero su accin est limi-
tada por las condiciones fsicas de la existencia humana, especialmente
por los procesos de seleccin y supervivencia.
Cuarto: El problema de las relaciones entre individuo y la so- el

ciedad no est claramente planteado. La importancia concedida al

factor psquico parece reservarle al hombre
papel de crear y mpldear
el

Ja sociedad, aunque dicho papel est limitado por los procesos biol-
gicos que acaban de mencionarse.
Quinto: Se define la sociologa como la ms general de las ciencias
sociales; no obstante, es una ciencia concreta, no una ciencia abstracta.
El mtodo principal es la reconstruccin histrica, el cual, en manos
de Giddings, es en gran parte un procedimiento ilimitadamente con-
jetural, que se basa de un lado en unos pocos conocimientos compro-
bados y del otro en una psicologa de sentido comn.
En el desenvolvimiento general de la teora sociolgica, Giddings
debe ser considerado como uno de los evolucionistas ms
talentosos y
brillantes. Como su teora est tan profundamente impregnada del pos-
tulado de la evolucin, queda muy poco de ella si se rechaza ese
postulado, y se es el caso, segn la mayor parte de los especialistas.
Sin embargo, perduran algunas aportaciones de Giddings. Hay que
citar, en primer lugar, la importancia que concedi al componente
psquico de la sociedad y de la cultura, y su demostracin de la impo-
sibilidad de llegar a comprender la sociedad humana y sus realiza-
ciones por analoga con sistemas mecnicos o biolgicos. En este res-
pecto, Giddings prolong una lnea de ideas que inici Ward y que
Tarde desarroll independientemente. As, la orientacin que culmina
en los escritos de Charles H. Cooley, W. I. Thomas y Talcott Par-
sons, entre otros, se remonta, en parte al menos, a Giddings. En se-
gundo lugar, formul una definicin de la sociologa sugestiva, y para
muchos aceptable, y expuso valiosas opiniones sobre la divisin de
esa ciencia en esttica y dinmica. En tercer lugar, Giddings fue uno
de los primeros socilogos que sealaron la importancia de los va-
lores en la vida social del hombre. ,
 Captulo 7

OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO

El darwinismo social y el evolucionismo psicolgico fueron tenden-
cias de inspiracin marcadamente spenceriana, no obstante las numero-

sas diferencias que hay entre esas dos escuelas y la teora de Spencer.
Pero el evolucionismo no brot slo de la mente de Spencer, Comte
y Marx fueron evolucionistas a su manera, como lo fueron, en
cierta medida, otros muchos que hicieron aportaciones a la primitiva

sociologa. No es sorprendente que, con todas esas influencias, hayan

surgido en el segundo perodo del desenvolvimiento de la teora
sociolgica nuevas variedades de evolucionismo.

Loria: Evolucionismo econmico

El evolucionismo econmico est representado en numerosas obras,

la ms importante de las cuales es El origen de la familia, de la pro-
piedad privada y del Estado (vase pg. 72), de Engcls, y por nume-
rosos patrocinadores, el ms representativo de los cuales es el econo-
mista italiano Achille Loria (1857-1943). En sus Bases econmicas
de la sociedad (1886) intenta Loria demostrar la tesis de que la dis-
minucin gradual de tierra libre (tierra que an no se ha apropiado
nadie) es el factor bsico del desarrollo evolutivo social. Con este
argumento esperaba Loria reemplazar con un factor tangible y com-
prensible la fuerza misteriosa c inmanente que, en las obras de los
marxistas, se supone que impulsa a la sociedad hacia adelante.
I-a tesis de Loria tiene sus races en el supuesto de que la historia
antigua y medieval se repeta en la historia de las colonias de Amrica.
En ambos casos, mientras la tierra fue libre no hubo divisin de la
sociedad en clases ni actuaron fuerzas restrictivas tales como la moral,
la ley o la religin. Al empezar los particulares a apropiarse la
tierra, la esclavitud se convirti en la institucin predominante. La
fase siguiente, determinada por el avance del mismo proceso de apro-
piacin, se caracteriz por la organizacin obligatoria de los traba-
jadores: la servidumbre en las zonas rurales, y las guildas y los gremios
en las ciudades. Cuando toda o la mayor parte de la tierra pas a
ser propiedad particular, surgi el capitalismo, caracterizado por la
institucin de la mano de obra libre. Loria reconoce las numerosas
diferencias que existen entre las mentalidades de los mundos antiguo
118
 OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO 119

y medieval de un lado y el colonial de otro. Pero sostiene que esas

diferencias, al no haber afectado al desenvolvimiento social, revelan

que la influencia de los factores psicolgicos es superficial.

El libro de Loria contiene otras muchas cosas discutibles. En su
opinin, la obra del Dante refleja la posicin social y econmica de las
"viejas familias" de la burguesa florentina; la de Petrarca, la de
las "familias nuevas"; y la de Boccaccio la de la plebe. Las diferentes
fases del desarrollo de la religin, de la moral, del derecho y del Estado
no hacen sino reflejar las diferentes fases de la apropiacin de la
tierra. La religin y la moral actuaban para mantener sometidos a los
esclavos, y las complementaba un terrorismo desorganizado. La supre-
sin de los siervos y de los artesanos exigi un sistema moral dual:
una moral para las clases oprimidas, a quienes se exhortaba a des-
preciar la pobreza y dems males de su existencia terrenal; otra moral
para las clases superiores, a quienes solamente se enseaba a no ir
demasiado lejos, por miedo a una rebelin en masa de la plebe. La
fase del capitalismo se caracteriza por un desenvolvimiento ms pleno
del derecho y del Estado, y por el nacimiento de una nueva fuerza
restrictiva: la opinin pblica.

La definicin que Loria da de la sociologa est estrechamente rela-

cionada con esas opiniones. La sociologa es una ciencia intermedia
entre la economa y las ciencias del derecho, de la moral y de la pol-
tica. Su misin principal consiste en establecer correlaciones entre

los cambios que tienen lugar en las condiciones econmicas bsicas

poltica. Aunque este
y las modificaciones de la moral, el derecho y la
concepto de la sociologa contribuye a poner de manifiesto las inter-
conexiones muchas veces olvidadas u oscuras que existan entre los
diferentes aspectos de la sociedad
lo cual es siempre una tarea im-
portante de la sociologa
incurre, no obstante, en
,
el error de iden-
tificar los fenmenos econmicos con las relaciones sociales mismas.
Esta infortunada identificacin se encuentra repetidamente en los

escritos de los evolucionistas econmicos.

Vebien: Evolucionismo tecnolgico

El evolucionismo tecnolgico es una modificacin del evolucionismo

econmico y est muy bien representado en la obra de Thorstein
Veblen ( 1857-1929). Veblen naci en Wisconsin, estudi en las uni-
versidades de Johns Hopkins, Yale y Cornell, a partir de 1892 desem-
pe varios cargos docentes y en 1899 public La teora de la clase
120 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

ociosa, la ms famosa de las obras que public. Las opiniones tericas

fundamentales de Vcblen pueden resumirse con brevedad.
Los grandes medios de habituacin y de disciplina mental en la vida
humana son las diversas clases de trabajo de que viven los hombres
y las tcnicas asociadas con ellas. Veblen intent demostrar que las
relaciones sociales y la cultura humanas son moldeadas por la tecno-
loga. El hombre tiene ciertos instintos constantes, pero las costum-
bres a que dan nacimiento esos instintos varan de acuerdo con las
cambiantes posibilidades de expresin que proporciona el medio ma-
terial. En una palabra, el hombre es lo que hace.

La evolucin de la sociedad es, pues, esencialmente un proceso de

adaptacin mental de ios individuos bajo la presin de circunstancias
que ya no toleran los hbitos formados anteriormente. La readaptacin
se hace lentamente y de mala gana bajo la coaccin de las situaciones
nuevas. La facilidad de adaptacin depende del grado en que los
individuos estn expuestos a las fuerzas coercitivas del medio. Toda
clase social protegida contra la accin del medio adaptar ms tar-
damente sus opiniones a las situaciones cambiantes y tender as a

retardar la transformacin total de la sociedad. La clase ociosa es pre-

cisamente ese sector retardatario del orden social.

Puede considerarse toda sociedad como un mecanismo industrial,

cuyos elementos estructurales son sus instituciones econmicas. Hay

una estrecha correspondencia entre la cultura y la tecnologa que cons-
tituye su base. El rgimen feudal fue un sistema de fuerza humana
adiestrada y organizada segn un plan de subordinacin de unos hom-
bres a otros hombres. En nuevo rgimen de la sociedad industrial,
el
las fuerzas mecnicas toman el lugar de la fuerza humana. La nueva

tecnologa destruye la antigua organizacin de la sociedad.

La marcada influencia de Veblen sobre otros escritores especial-
mente sobre los socilogos, los historiadores y los economistas ha
persistido y contina en la actualidad. Pero su evolucionismo tecnol-
gico ha ejercido mucha menos influencia que su incisiva e irnica
pintura de la conducta de la clase ociosa y de la competencia por
emular a dicha clase que se desarrolla entre casi todos los dems sec-
tores de la sociedad. Numerosos escritores han encontrado orientacio-
nes muy sugestivas en los estudios sistemticos que hace Veblen de
instituciones econmicas del capitalismo tales como el absentismo, y
en su insistencia sobre el contraste y el antagonismo fundamentales
entre la clase predatoria (negocios, intereses creados, sectores prote-
gidos) y la clase industriosa (el hombre comn, las clases trabaja-
 .

OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO 121

doras) de la sociedad. Segn Veblen, esas divisiones tienen sus races

en las condiciones tecnolgicas. Su concepto de la tecnologa como
vanguardia y gua del proceso evolutivo encontr nueva expresin en
el concepto del retardo de la cultura desarrollado por William F.

Ogburn (vase captulo 15) y popularizado por escritores como Harry

Elmer Barnes.

Coste: Evolucionismo demogrfico

El evolucionismo demogrfico de Adolphe Coste (1842-1901) no es

de inspiracin marxista, sino comtiana. En sus primeros aos, Coste
form parte de un pequeo grupo de positivistas discpulos de Comte;
despus influyeron en el Loria y Durkheim. Sus obras ms importantes
son Principios de sociologa objetiva ( 1899) y la experiencia de los
pueblos (1900). 1
La idea que un solo factor determina la
principal de Coste es
evolucin de la sociedad: la creciente densidad de la poblacin refle-
jada en los tipos de aglomeraciones humanas. Describe cinco etapas
evolutivas consecutivas: la aldea, la ciudad, la metrpoli, la ciudad
capital y la capital de una federacin. A cada una de esas etapas de la
evolucin demogrfica de la humanidad corresponden etapas definidas
en el desarrollo del gobierno, de la produccin econmica, de la pro-
piedad y de diversos tipos de asociaciones humanas.
Pero Coste comprenda que su teora no lo explicaba todo, y as
tom la osada decisin cientfica de separar del total de los fenmenos
sociales los tipos que no pueden explicarse genticamente, a saber, la
religin, la filosofa, la literatura y las artes. Esas esferas, no suscep-
tibles de anlisis sociolgico, las estudiara una ciencia an no consti-
tuida a la que llamaba ideologa. La sociologa y la ideologa deca
Coste
investigan dos clases distintas de fenmenos. Por una parte,
los descubrimientos en campo
del pensamiento abstracto y los actos
el

creadores en las artes ocurren casi al azar; por otra parte, la organiza-
cin social se desenvuelve independientemente de esos descubrimientos
y actos creadores.
Los de Coste han insistido con frecuencia en que
crticos la inde-
pendencia de los dos campos es slo relativa, no absoluta. No obs-
tante, Coste aport a la sociologa
una idea que despus fue explorada
por Alfred Weber y Robert M. Maclver entre otros, quienes diferen-

i El ttulo f ranees completo dice L'Expritnce da pcuples ct Ies prristons qu

elle entorile
 122 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

can los dos campos de y de la cultura y postulan prin-

la civilizacin

cipios diferentes para explicar su desarrollo (vanse captulos 20 y 21 ).

Kidd: Evolucionismo religioso

Mientras Coste consideraba la religin y, en general, todas las acti-

vidades intelectuales y estticas de la humanidad, independientes del
proceso evolutivo, Benjamn Kidd ( 1858-1916), filsofo social ingls,
sostena que la religin es el motor de la evolucin. No fue Kidd,
desde luego, el primero en sustentar la tesis de que la religin es el

factor fundamental de la historia. El gran historiador francs Fustel

de Coulanges 1830-89), autor de la obra clsica titulada La ciudad
(

antigua (1864), afirmaba que las ideas, y sobre todo las ideas reli-
giosas, son el motor de los cambios sociales. Pero Kidd combinaba la

importancia del factor religioso con la teora evolucionista. En evi-

dente oposicin a Comtc, Kidd declara en su Social Evolution (Evo-

lucin social, 1894) que la razn no puede ser la causa fundamental
del progreso, ya que la razn hace al hombre individualista y anti-
social, mientras que la evolucin ha sido primordial mente social y ha
aumentado la cohesin de la sociedad. La nica fuerza que puede
explicar el progreso es la religin, provista de sanciones sobrenaturales

y capaz de alimentar una moral altruista. Es la religin la que unifica

Jas generaciones, mantiene unidas las sociedades y salva n las civiliza-

ciones amenazadas de graves peligros. Fue la religin la que evit

la desintegracin social completa en los primeros siglos del cristia-
nismo; fue una base religiosa que sustent toda
la la grandeza de los
ltimos tiempos de la Edad Media; fue asimismo la religin, en la
forma del protestantismo, la que trajo la libertad poltica
y econ-
mica. Slo la religin har posibles ulteriores progresos sociales. La
importancia de la religin como base del progreso es el tema de al-

gunos autores de todas las pocas, de lo cual pueden servir hoy de

ejemplo las obras de Toynbcc (vase captulo 20).

Novicow

Esta rpida revista del evolucionismo de fines del siglo xix termina
con la exposicin de las opiniones de Jacques Novicow ( 1849- 191 2),2

2 Hasta cierto punto puede considerarse a Novicow como perteneciente tambin

a la escuela organicista, pero sus aportaciones a ella son de escasa importancia.
 OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO 123

quien era de origen ruso, pero pas la mayor parte de su vida en

Francia y escribi principalmente en francs. Su teora est formulada
con gran precisin en Las luchas entre sociedades humanas y sus ases
necesarias (1893), obra sealadamente evolucionista. Novicow coin-
cida con los darwinistas sociales en que la lucha por la existencia

es el mecanismo central de la evolucin; pero, contrariamente a las

opiniones de aqullos, crea que el mecanismo mismo est sujeto a
cambios, y en estos cambios distingua cuatro etapas necesarias (nece-
sidad destacada en el ttulo de su obra principal). En la primera, la
lucha humana fue principalmente fisiolgica y tuvo por consecuencia
el exterminio del enemigo. En la segunda, la lucha se hizo primordial-

mente econmica, aunque se combin con muchos aspectos de la co-

accin fsica. En la tercera, el antagonismo tom un carcter predo-
minantemente poltico: la lucha por el predominio poltico dentro de
los Estados y entre los Estados. La etapa final se caracterial por el
antagonismo de carcter intelectual; toma a veces la forma de guerras
religiosas o de actividad revolucionaria, pero es siempre en esencia
la lucha por el predominio de unas Novicow estaba firmemente
ideas.

convencido de que las formas ms rudas de la lucha social van des-

apareciendo gradualmente y de que, finalmente, la lucha se reducir
a Ja competencia intelectual. Esto deca
tendr por efecto el au-
mento de la justicia ysimpata y la disminucin del odio. Todo
de la

esto constituye, manifiestamente, una teora ms basada en la evo-

lucin unilineal hacia el progreso. Novicow expres la idea un tanto
spenccriana de que las cuatro fases de la evolucin social no hacan
ms que prolongar la lnea de los conflictos qumicos, astronmicos

y biolgicos.
A
diferencia dela mayor parte de los autores estudiados en este

captulo, Novicow defini la sociedad y la sociologa. Conceba la

sociedad como un grupo de individuos entre los cuales se han estable-
cido relaciones vitales y que tienen conciencia de su recproca solida-
ridad. En los das en que expuso esta opinin, era muy raro que se
diera importancia a la solidaridad social. Las formulaciones de Comte
estaban casi olvidadas, y La divisin del trabajo en la sociedad, de
Durkheim, apareci simultneamente con la obra de Novicow, quien
defini la sociologa como la ciencia general de la sociedad, de la cual
son partes o captulos las ciencias sociales concretas. Esto es, con
ligeras modificaciones, una nueva expresin de la idea de Comte segn
la cual la sociologa absorbera a las ciencias sociales concretas.
 124 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

Versiones del organicismo

Mientras que las teoras evolucionistas arriba examinadas son princi-

palmente no spencerianas, un grupo de teoras organicistas son spen-
cerianas, pero no evolucionistas. Los autores de esta escuela organicista
se inspiraron analoga entre la sociedad y un organismo, que es
en la

el segundo postulado del sistema de Spencer.

Paul Lilicnfeld1829-1903) fue ciudadano ruso de origen alemn.

(

Durante diecisiete aos fue gobernador de la provincia de Curlandia

(ahora parte de Letonia o Latvia) y en los ltimos de su vida fue
miembro del Senado ruso, alta corporacin judicial y administrativa.
En 1897 fue presidente del Instituto Internacional de Sociologa. Es
autor de la obra en cinco tomos titulada Ideas acerca de las ciencias
sociales del futuro (1873-81).
Sostiene Lilicnfeld que la sociedad humana, como un organismo na-
tural, es un ser real. La sociedad no es sino una continuacin de la

naturaleza, una continuacin ms alta de las mismas fuerzas que estn

en la base de todos los fenmenos naturales, el ms elevado y ms
desarrollado de todos los organismos. Aunque reconoca que tambin
hay diferencias importantes entre organismos y las sociedades, Li-
los
lienfeld seala muchas analogas de detalle. Las clulas del organismo
corresponden a los individuos de la sociedad, los tejidos a los grupos
voluntarios ms sencillos, los rganos a las organizaciones ms com-
plejas, la substancia intercelular al medio fsico, que incluye hasta
Jos alambres del Las actividades econmicas, jurdicas y
telgrafo!
polticas son paralelas a los aspectos fisiolgicos, morfolgicos y uni-
tarios de un organismo. La mercanca en circulacin equivale al ali-

mento no asimilado. Las razas conquistadoras son masculinas, las

conquistadas son femeninas; su lucha equivale a la lucha de los esper-

matozoos en torno del huevo. Las personas que pasan de una sociedad
a otra son anlogas a los leucocitos.
Esas analogas se convierten en identidades en la teora de Lilicnfeld.
En la sociedad dice encuentra uno exactamente las mismas es-

tructuras, rganos y funciones que en los dems organismos. As se

llega, pues, a la conclusin de que la sociologa no puede constituirse
si no es sobre la base de la biologa.
Una teora orgnica mucho ms moderada la expuso Albert G.
Schffle 1831-1903). Nacido en Nrtingen, en la Alemania sudocci-
(

dental, estudi teologa en la universidad de Tubinga, en la cual fue

desde 1860 profesor de economa, y en 1868 pas a Viena, donde
 OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO 125

permaneci tres aos. Tras una breve excursin por la poltica aus-

traca, se estableci en Stuttgart, donde dedic el resto de su vida a

estudiar y escribir. Sus principales obras en el campo de la sociologa
son Estructura y vida del cuerpo social (1875-78), en cuatro vol-
menes, y Bosquejo de sociologa (postuma, 1906).
Schaffle reconoca que sus opiniones haban sido influidas de ma-
nera importante por Comte, Spencer y Lilienfeld. Aunque coincida
con Spencer en que la sociedad no es en realidad un organismo, con
frecuencia, lo mismo que Spencer, pasaba de la analoga a la identifi-
cacin. Sostena que la estructura, la vida y la organizacin de los
cuerpos sociales (una de sus expresiones favoritas) se parecen estre-
chamente a las de los cuerpos orgnicos. Aunque atribua a la ana-
loga orgnica gran valor heurstico, reconoca que los cuerpos org-

nicos y los sociales no son idnticos. Para l, el cuerpo social es una

individualidad viviente de naturaleza superior, el ltimo y ms com-
plejo equilibrio de fuerzas de nuestro planeta.
La obra de Schaffle, en particular la primera edicin de Estructura

y vida del cuerpo social, no obstante sus moderadas pretensiones, con-

tiene muchas analogas discutibles: los edificios y las carreteras son el
esqueleto del cuerpo social; las mercancas acumuladas son la subs-
tancia intercelular; la economa es la nutricin; el cambio de mer-
cancas y de personas es la locomocin; el equipo tcnico es el sistema
muscular; los smbolos y las comunicaciones son el funcionamiento del
sistema nervioso; la minera, la colonizacin y la propaganda corres-
ponden a la autoafirmacin y el crecimiento del organismo.
Si Schaffle no hubiera hecho otra cosaque exponer esas analogas,
su obra no merecera ser tenida en cuenta. Pero tena muchas ms
cosas que decir. Bajo la apariencia engaosa del organicismo, contri-
buy a iniciar el anlisis de la sociedad de acuerdo con un sistema.
La sociologa dice slo puede producir resultados valiosos si

concibe la totalidad de los fenmenos sociales como un todo orgnico.

Sustityase "todo orgnico" por "sistema" y el resultado es una im-
portante y comnmente aceptada proposicin de la sociologa actual.
De conformidad con esa dea bsica, Schaffle enfoc su estudio sobre
los conjuntos sociales ms desarrollados, los pueblos (o grupos tnicos,
en terminologa moderna) y sus comunidades. Para l, un pueblo
la

es un grupo duradero de personas, mentalmente vinculadas unas a

otras, adscritas a un territorio definido y capaces de desarrollar una
cultura. En este concepto de la sociedad inclua las posesiones mate-
riales de un pueblo, opinin que probablemente refleja su preocupa-
 126 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

cin por la ciencia de la economa. La suma total de los pueblos rela-

cionados por la comunicacin y el contacto, aunque individualmente
reflejen niveles diferentes de evolucin y desarrollo y posean peculia-
ridades geogrficas y etnogrficas, es, para Schfflc, la sociedad.
Schffle se interes profundamente por el problema del mtodo de
investigacin sociolgico ms apropiado. Este mtodo debe basarse
tanto en la experiencia externa como en la interna o introspeccin.
La misin de la sociologa es formular empricamente las relaciones

causales cognoscibles en la vida social. La principal dificultad para

realizar esa misin es la interferencia de actos arbitrarios de los indi-
viduos; pero toda accin deliberada
dice esta causalmente deter-
minada, y los mviles individuales desempean la funcin de causa.
No puede concebirse la libertad como una conducta fortuita, sino
mas bien como libertad de autoexpresin. sta es la manera como los
historiadores explican los problemas que estudian, y los casos hist-
ricos deben formar el punto de partida para las inducciones sociol-
gicas. A base de un nmero suficiente de inducciones, se hace posi-

ble la deduccin. De esta suerte, puede encontrarse una ley gentica

unitaria que explique el nacimiento de las civilizaciones ms altas.
Schffle no formul nunca por s mismo esa ley, pero acept impl-
citamente una versin modificada del evolucionismo, dando especial
importancia a la seleccin natural a la manera spenceriana.
Otro miembro de la escuela organicista, Alfred Fouille (1838-
1912), un francs autodidacto que no asisti nunca a una universidad,
fue durante muchos aos profesor en escuelas superiores de provincias

y
durante tres ense en la Escuela Normal Superior, de Pars. Debe
su fama a una serie de libros en que expone la idea de que la socie-
dad es un organismo, aunque de tipo peculiar, puesto que es contrac-
tual. Sus obras ms importantes son La ciencia social contempornea

(1880), Evolucin de las ideas-fuerzas (1890) y Psicologa de las

ideas- fuerzas (1893).
La teora de Fouille es definidamente organicista. Encuentra entre
las sociedades y los organismos analogas que se parecen mucho a las

sealadas por Spencer, pero subraya una diferencia bsica: la unidad

de una sociedad depende primordial mente de la buena voluntad de los
individuos que la componen para compartir las necesidades colectivas.
No puede haber sociedad sin un acuerdo interno entre los individuos,
sin la representacin del todo a que los individuos pertenecen. Entre
los miembros de una sociedad existe un contrato implcito,
y este
contrato se manifiesta en la conducta humana.
 OTROS EVOLUCIONISMOS Y EL ORGANICISMO 127

La representacin del todo una idea-fuerza fundamental. Las

es
ideas-fuerzas son engendradas por la sociedad, sin duda alguna, pero
residen en los individuos. Esas ideas-fuerzas tienen su propia herencia
intelectual; en otras palabras, se desarrollan de acuerdo con leyes
inmanentes. Pero en cambio influyen en la sociedad en que son engen-
dradas, proceso que se hace especialmente manifiesto en la educacin.
El organicismo aparece en la obra de Fouille en forma mitigada. Su
forma ms extrema la representan los escritos tericos de su com-
patriota Ren Worms (1869-1920). En su Organismo y sociedad
(1896), Worms concibe la sociedad como una agregacin duradera
de seres vivos que ejercitan en comn todas sus actividades. Enumera
cuatro analogas entre las sociedades y los organismos: las estructuras
externas varan con el tiempo y presentan formas irregulares; las es-
tructuras internas experimentan un cambio constante mediante el pro-
ceso de asimilacin-desintegracin; existe una diferenciacin coordi-
nada entre las partes; tanto los organismos como las sociedades se
reproducen a s mismos. Puesto que la analoga orgnica es profunda
y estrecha, las concepciones sociolgicas deben desenvolverse bajo los
mismos encabezamientos que las biolgicas. Hay que reconocer, no
obstante, que la sociedad no slo es ms plstica, ms apta para reem-
plazar las prdidas de miembros, que el organismo, sino tambin ms
compleja. En realidad, es un superorganismo. Pero estas diferencias
no son suficientemente importantes para que obliguen a abandonar el
anlisis social desde un punto de vista organicista.
Worms modific sus opiniones en la sptima edicin (1920) de
su obra: "El estudio, la experiencia y la reflexin nos han enseado a
limitar la aprobacin que al principio dimos a la analoga organicista."
Las sociedades entran en la existencia en el mismo nivel que los orga-
nismos y al principio funcionan segn las mismas leyes; pero despus
avanzan de un modo peculiarmente humano hacia un ideal concebido
por la mente (justicia, libertad, ilustracin). En ese proceso aparecen
la igualdad y la solidaridad contractual.

Resumen

Las teoras examinadas en este captulo no son teoras sociolgicas

completas. Las del primer grupo, que representan tendencias diversas
del evolucionismo, son primordialmentc intentos de hallar respuesta
a esta pregunta: Qu es lo que determina el cambio social? Las res-
puestas son notoriamente incongruentes entre s, pero todos los cscri-
128 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

tores de este grupo coinciden en que hay una causa fundamental de

desarrollo evolutivo a Ja cual pueden reducirse fcilmente todos los
dems supuestos factores determinantes. La teora de Novicow es algo
menos monista que las de los otros escritores.
El segundo grupo de teoras, versiones diversas del organicismo, son
principalmente intentos para dar respuesta a otra pregunta: Qu es
la sociedad? La respuesta segn la cual la sociedad es un organismo
confunde manifiestamente la analoga con la identidad. Las opiniones
de Lilienfeld y de Worms representan las actitudes ms radicales, en
ranto que las de Schffle y Fouille revelan la percepcin de graves
dificultades en lo que respecta a
analoga, y de diferencias impor-
la

tantes entre la vida social y la orgnica, que tratan de explicar. Las

ideas de Fouille eran ms originales que las de Schffle, pero ste
se acerc ms a una teora sistemtica de la sociedad del tipo ahora
corriente.
Actualmente, salvo su versin econmica, el evolucionismo en su
forma decimonnica est muerto. Pero como su muerte sobrevino en
el perodo siguiente del desarrollo de la teora sociolgica, pospon-
dremos para cuarta parte de este libro el estudio de las causas y
la

circunstancias de esc fallecimiento.

El organicismo crudo declin antes que el evolucionismo. Schffle

y Worms limitaron ellos mismos esencialmente

sus puntos de vista
organicistas en los ltimos aos de sus vidas. La muerte de esos
puntos de vista tambin ha sido completa en casi todos los medios
sociolgicos, aunque se advierte su persistencia en algunas obras del
siglo xx, como las de Oswald Spengler y algunas otras. De un modo
totalmente nuevo y de acuerdo con los cnones de la ciencia emp-
rica, la teora funcional contempornea (vase captulo 17), utiliza

la analoga orgnica, pero no se basa en ella.

As, pues, este captulo ha explorado dos callejones sin salida. En la

historia de las deas ha habido muchos finales muertos de esc tipo,

y es preciso conocer los ms importantes para evitar errores ya co-

rregidos.
 Captulo 8

COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA

Al mismo tiempo que floreca el evolucionismo, apareci un nuevo en-
foque analtico de la sociologa. En el ltimo cuarto del siglo XIX
cuatro hombres hicieron aportaciones notables a esta tendencia. Uno
de ellos, Durkhcim, fue tambin un franco evolucionista, y en con-
secuencia sus opiniones deben estudiarse separadamente (vase ca-
ptulo 9)- Los otros tres iniciadores de la sociologa analtica fueron
Ferdinand Tocnnics, Georg Simrael y Gabriel Tarde.

Toennies

Ferdinand Toennies (1855-1936) naci en Schleswig, la provincia

ms septentrional de Alemania, y pas toda su vida acadmica en la
universidad de Kiel, de aquella provincia. Adems de notables apor-
taciones a la teora sociolgica, realiz muchos trabajos prcticos
excelentes y escribi informes brillantes acerca de ellos. (En este
respecto, sugiri que la sociologa descriptiva se llamara sociografa;
aunque esta palabra no tuvo aceptacin general, se usa ahora bastante
para denominar un tipo especial de estudio prctico cuantitativo.)
Su obra primera y ms importante fue Gemeinschaft und Gesell-
sebaft (Comunidad y sociedad), publicada por primera vez en 1887 y
posteriormente en otras seis ediciones, suerte rara para un estudio
de teora sociolgica. En ella se encuentra la principal aportacin del
autor a dicha teora. Sus dems libros (el ltimo, Introduccin a la
sociologa, apareci el mismo ao de su muerte) contienen muchas
ideas excelentes, pero ninguno de ellos lia ejercido la influencia que
Gemeinschaft und Gesellschaft. (Una traduccin inglesa de este libro
apareci en 1940 con el ttulo de fundamental Conccpts of Sociology;
a dicha traduccinacompaan algunos ensayos procedentes de otros li-
bros de Toennies.) Como muchos tratados tericos de autores alema-
nes, Gemeinschaft und Gesellschaft parece innecesariamente complica-
do; pero sus ideas fundamentales pueden resumirse fcilmente.
Todas las relaciones sociales son creaciones de la voluntad humana,
de la cual hay dos tipos. El primero es la voluntad esencial: la ten-

dencia bsica, instintiva, orgnica, que impulsa la actividad humana

como desde atrs. El segundo es la voluntad arbitraria: la forma de
volicin deliberada y finalista, que determina la actividad humana con
129
130 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

relacin al futuro. La voluntad esencial, dice Toennies, domina la

vida de los campesinos, de los artesanos, de la gente comn, mientras
que la voluntad arbitraria caracteriza las actividades de los hombres
de negocios, de los cientficos, de las personas investidas de auto-
ridad y de los individuos de las clases superiores. Las mujeres y los
jvenes tienden a ejercitar la voluntad esencial, los hombres y los an-
cianos la voluntad arbitraria.
Esos dos tipos de voluntad explican la existencia de dos tipos fun-
damentales de tipos sociales. Un grupo social puede mantenerse en
existencia porque la simpata entre sus individuos les hace sentir que
esa relacin es un bien en s misma. Por otra parte, un grupo social
puede nacer como instrumento para conseguir un fin determinado.
Al primer tipo de grupo, expresin de la voluntad esencial, lo llama
Toennies Gemeinscbaft (comunidad), y al que procede de la volun-
tad arbitraria Gesellscbaft (sociedad).En esta distincin puede verse
un desarrollo del contraste sealado por Comte entre unin social y
combinacin social. En su obra fundamental estudi Toennies los
siguientes ejemplos de Gemeinscball: la familia, el vecindario (en la
aldea o en la ciudad) y el grupo de amigos; los dos grandes tipos de
Gesellscbaft que estudi son la ciudad y el Estado.
Para Toennies los conceptos de Gemeinscball y Gesellscbaft se
refieren no slo a tipos de agrupacin humana, sino tambin a fases
genticas de desarrollo. La Gesellscbaft surge, mediante la cspeciali-
zucin de las personas y de los servicios, de la estructura de la Ge-
meinsebaft, en especial cuando las mercancas y los servicios se venden
y compran en el mercado libre. Como Toennies manifest claramen-
te su preferencia por los valores asociados con la Gemeinscbaft, algu-
nos autores han interpretado
1
sus deas sobre el desenvolvimiento
histrico como una teora de la retrogresin. Toennies neg que
fuera sa su posicin. La gente deca muere de vejez, pero
ningn mdico condenar la vejez. En sus obras posteriores reconoci
la posibilidad de invertir esa tendencia (intentado en cierto modo
por el nacionalsocialismo de Hitler), pero no por los mtodos super-
ficiales de la oratoria y la romantificacin del pasado.
Como Gemeinscbaft y la Gesellscbaft corresponden a tipos de
la

voluntad, Toennies trata las relaciones sociales como manifestaciones

de ellos. Las voluntades humanas pueden entrar en relaciones ml-
tiples, que pueden proponerse la conservacin del orden social o su
destruccin; pero slo las primeras, las relaciones de afirmacin rc-

1 En especial Harald Hffding, filsofo dans, y von Wiese (vase captulo 21).
 COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA 131

cproca, deben ser estudiadas por los socilogos. La afirmacin rec-

proca misma vara de intensidad. As, existe un estado social cuando

dos personas quieren estar en determinada relacin; esa relacin es
generalmente reconocida tambin por los dems. Cuando un estado
social prevalece entre ms de dos personas, aparece el crculo. Pero
si se cree que los individuos forman una unidad a causa de la comu-
nidad de caractersticas naturales o psquicas, forman un colectivo.

Finalmente, hay organizacin, asignando funciones especficas a

si

personas determinadas, el cuerpo social se convierte en una corpora-

cin. Segn Toennics, todas estas formaciones sociales pueden basarse
ya sobre la voluntad esencial, ya sobre la voluntad arbitraria. Sin
embargo, se concibe difcilmente cmo un colectivo puede ser una
Gesellschaft o una corporacin una Gemeinschaft.
Tocnnies expuso tambin una clasificacin original de las normas
sociales que,aunque superada hoy, contiene muchas ideas interesantes.
El derecho
dice consiste en las normas sociales que, de acuerdo
con su sentido, pueden aplicar los tribunales. Las reglas morales son
aquellas que, de acuerdo con su sentido, aplica un juez ideal, ya sea
personal, divino o abstracto. La concordia consiste en las reglas que se
basan en las relaciones Gemeinschaft y se consideran naturales
de la

y necesarias. Las costumbres son reglas que tienen sus races en prc-
ticas tradicionales, mientras que las convenciones se basan en acuerdos
expresos o tcitos que, a su vez, se fundan sobre metas comunes para
cuya consecucin se consideran medios apropiados las reglas o precep-
tos. Resulta bastante claro que esta clasificacin de las normas sociales

se relaciona estrechamente con la distincin fundamental de Tocnnies

entre los tipos de grupos sociales. El derecho y la convencin son
caractersticos de las asociaciones, las reglas morales y la concordia,
de las comunidades, mientras que las costumbres probablemente in-

forman ambos tipos.

La principal aportacin de Tocnnies a la sociologa fue la formu-

lacin de una sugestiva tipologa de los grupos sociales y aun de
tipos de sociedad. Con algunas modificaciones, la distincin entre
Gemeinscha\t y Gesellschaft es anloga en ciertos respectos a las di-
cotomas que posteriormente expusieron otros autores, por ejemplo
la posicin y el contrato de Henry Maine, y la solidaridad social me-

cnica y orgnica de Durkheim (vase captulo 9)* Aunque la dico-

toma es quizs una simplificacin excesiva de las grandes variaciones
que caracterizan la vida de los grupos humanos, la formulacin de
Toennies an se usa en el anlisis sociolgico.
132 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

Simmel

Georg Simmel (1858-1918) fue un alemn de raza juda. Estudi

filosofa en la universidad de Berln, durante muchos aos fue pri-

vatdozent en aquella universidad y termin su carrera acadmica como

profesor en la universidad de Estrasburgo. Conquist fama entre los
socilogos por una serie de brillantes artculos publicados en 1890 y
tantos, aunque su Sociologa, una coleccin de los aludidos artculos,
no apareci hasta 1908.
Qu es la sociedad? La respuesta de Simmel a esta pregunta fun-
damental revela su papel como innovador de ideas y de orientaciones
tericas. La sociedad
dice no puede ser entendida como una
entidad psquica independiente de las mentes individuales; esta idea
es una especie de misticismo o de conceptualismo que atribuye realidad
a meros conceptos. Pero es igualmente incorrecto creer que slo los
individuos existen realmente; los individuos en cuanto tales no son
tomos sociales, es decir, la materia de que est formada la sociedad.
Ni es verdad que la realidad pueda identificarse slo con las unidades
ms pequeas de que se componen los todos o conjuntos. Se encuentra
realidad no slo en la materia, sino tambin en lo que da su forma
a la materia. La sociedad, por lo tanto, es mucho ms que los individuos
que la componen; de hecho, la verdadera significacin de la socie-

dad se revela en su contraste con la suma de individuos. La sociedad

(o grupo, porque Simmel no distingue claramente entre los dos con-
ceptos) es una unidad objetiva que se expresa en las relaciones rec-
procas entre sus elementos humanos.
La reciprocidad entre los hombres nace de impulsos especficos,

que pueden ser, por ejemplo, erticos, religiosos o asociativos, o de

fines humanos especiales, tales como la defensa o el juego. Hasta
ahora las ciencias sociales deca Simmel han estudiado slo unos
pocos tipos de relaciones recprocas, principalmente econmicas y po-
lticas; pero en realidad existen innumerables variedades de relaciones

interactivas, entre las que se cuentan fenmenos tan habituales como

el mirarse el uno al otro, el comer juntos, el escribirse cartas, el

ayudar a otros y recibir expresiones de agradecimiento por ello. La

sociedad, pues, se refiere a los individuos en sus mltiples relaciones
recprocas, y el comprenderla exige el anlisis de la interaccin
psquica.
Muchas relaciones recprocas pueden no persistir a travs del tiem-

po, mientras que otras cristalizan en situaciones definibles y consisten-

 COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA 133

tes, tales como el Estado, la Iglesia, o hasta una banda de conspirado-

res, una escuela, una asociacin econmica. De vez en cuando despleg
Simmei un don especial para relacionar cosas aparentemente tan di-
smiles, que slo muy pocas mentalidades habran percibido los rasgos
comunes que le servan de base para la abstraccin terica.
Simmei se preocup mucho por el concepto mismo de sociologa.
No escribi nunca un tratado sistemtico sobre la materia, en la
creencia de que el esfuerzo sera prematuro. Sostena que la nueva
disciplina estaba en la infortunada situacin de fundar con hechos
su derecho a la existencia. Pero aada la mente humana tiende
a crear superestructuras mientras los cimientos an son inseguros. Con
esta excusa, rehuy la tarea de definir la nueva ciencia.

Crea Simmei que los primeros intentos para crear una sociologa
independiente haban fracasado porque sus autores no se adjudica-
ron una materia no tratada ya por las ciencias sociales existentes. Esto
es errneo, porque como l mismo haba dicho, hay innumerables
tipos de relaciones sociales no estudiados por las disciplinas sociales

concretas. Pero esta inconsecuencia tuvo resultados fructuosos: estimul

a Simmei a formular una opinin nueva sobre la materia propia del
anlisis sociolgico.
Para ser una ciencia deca la sociologa debe tener un conte-
nido bien definido que pueda estudiarse por mtodos cientficos. Cada
ciencia se define por un concepto abstracto parcial; la diversidad de
esos conceptos permite la diferenciacin de las ciencias y la divisin
del trabajo entre ellas. Sobre tales bases conceptuales se levanta la
ciencia poltica, la economa y las ciencias de los diversos aspectos
de la cultura. No hay, segn l, una sola ciencia social con varias
subdivisiones, sino una serie de ciencias diferentes. De acuerdo con
esto, Simmei rechazaba la pretcnsin de muchos de sus contempo-
rneos de que la una especie de superciencia.
sociologa era
El concepto definidor central de la sociologa es la forma de la
sociedad. Entenda por forma el elemento de la vida social que es
relativamente estable, que est tipificado, a diferencia del contenido,
que marcadamente variable. El anlisis abstracto de las formas
es
sociales es una tarea legtima porque requiere el estudio de la es-
tructura real de la sociedad. Existen formas anlogas de organizacin
con contenidos totalmente diferentes orientados hacia intereses dis-

tintos, mientras que en formas dismiles de organizacin social se

encuentran intereses (contenidos) sociales anlogos. Formas tales como

las relaciones de superioridad-inferioridad, de competencia, de divi-
134 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

sin del trabajo, y la formacin de partidos, son anlogas en todas

partes, a pesar de las infinitas variaciones de contenido. As, pues, en
relacin con cualquiera de esas formas sociales pueden formularse Las
siguientes preguntas: Qu significa en su estado ms puro? En qu
circunstancias aparece? Cmo se desarrolla? Qu acelera o retarda
su funcionamiento? Si la sociologa se estructura segn estos linca-
mientos, suministrar un nuevo enfoque de hechos muy conocidos. El
estudio de los hechos sociales realizado por la sociologa desempear
una funcin anloga al anlisis que la geometra hace de los hechos
de las ciencias naturales, porque las formas geomtricas, como las
sociales, pueden estar incorporadas en las configuraciones ms di-
versas de contenido.
Anhelaba Simmel trazar lmites precisos no slo entre la sociologa

y las ciencias sociales concretas, sino tambin entre la sociologa, de

un lado, y la psicologa, la filosofa social y la historia, del otro. Las
situaciones sociales estudiadas por la sociologa son deca
conse-
cuencia de contenidos psicolgicos especficos en los individuos com-
prendidos en situaciones sociales. La psicologa analiza esos conte-
nidos, pero no va ms all de las existencias individuales. Aunque estas
ltimas son los soportes de la sociedad, los mviles individuales en
s mismos no son realmente sociales, y su estudio no corresponde a
la sociologa. La filosofa social difiere de la sociologa en que in-
cluye valores y metas que no son accesibles a la sociologa como
ciencia emprica.
Por otra parte, la historia se acerca a un punto de vista sociolgico
cuando busca leyes histricas. La teora de Comee cae dentro de esta
categora y tiene tanto de histrica como de sociolgica; lo mismo
puede decirse de las investigaciones que se proponen demostrar que
hay una tendencia natural en poder poltico a pasar de un indi-
el

viduo a varios y despus a muchos, o de los intentos para formular

etapas inevitables de desenvolvimiento econmico. Segn Simmel, esos
esfuerzos estn condenados al fracaso. Porque no puede comprobarse
la existencia de leyes histricas; esas leyes son slo precursoras del
conocimiento cientfico. Pero la sociologa debe descubrir leyes so-
ciales, esto es, regularidades, concernientes a las formas de organi-
zacin social. Puede realizar su tarea por la comparacin de situaciones
anlogas, independientemente del tiempo y del espacio.
Simmel se daba cuenta del carcter altamente abstracto de sus
opiniones tericas, y en consecuencia las ilustraba frecuentemente con
ejemplos muy esclarecedores. Por ejemplo, para mostrar claramente
 COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA 135

las diferencias existentes entre los puntos de vista psicolgico, socio-

lgico y econmico (este ltimo representativo de las ciencias sociales
concretas), utilizaba la situacin en que un nmero considerable de
trabajadores hasta entonces puntuales deja de acudir al taller. Segn
Simmel, psiclogo investiga los motivos y las emociones que estn
el

detrs de las decisiones de los trabajadores individuales para no asistir

al trabajo. El socilogo analiza la situacin como un caso en que dos
(o ms) formas de asociacin entran en conflicto. El economista ve
el episodio como un sindicato en huelga. Por concretos que sean
estos ejemplos, Simmel se interesaba primordialmente por determi-
nar las tarcas propias de la sociologa como investigacin de formas
puras de asociacin, con abstraccin de sus contenidos materiales, para
describir los diferentes tipos de formas sociales y formular las leyes
segn las cuales los individuos de los grupos actan entre s.
Simmel entenda que la sociologa deba someterse a mtodos cien-
tficos. El mtodo principal, tai como l lo vea, deba ser el compara-

tivo, aunque en un sentido completamente distinto del que daban a

esta palabra los evolucionistas del tipo de Spencer. El socilogo no

se interesa directamente en las circunstancias concretas de los casos
que que procura seleccionar para su estudio casos en que
estudia, sino
difieren los contenid s o intereses, mientras son las mismas las for-
mas de interaccin. Simmel no ofreci una frmula sencilla para el
procedimiento comparativo, y saba tambin que algunas veces este
mtodo conduce a sesgos o prejuicios subjetivos e intuitivos.
Simmel fue l mismo un agudo observador, cosa que se advierte
claramente en sus grficos y perspicaces ensayos sobre el antagonis-
mo, la supcrordenacin y la subordinacin, el papel del extrao, la
ciudad moderna, y aun sobre temas tales como el paso de dos a tres
del nmero de individuos del grupo. En contra de sus admoniciones,
l mismo incurra frecuentemente en sus escritos en el estudio de con-
tenidos, y de contenidos muy concretos.
La influencia de Simmel sobre la sociologa ha sido considerable, y
en cierto modo sigue actuando en la actualidad. Al principio del si-

glo XX sus opiniones, en especial las relativas al antagonismo y a la

estratificacin social, se reflejaron en los escritos de los socilogos
norteamericanos E. A. Ross y Albion W.
Small, y un poco ms tarde
en los de los distinguidos socilogos contemporneos Florian Zna-
niccki (vase captulo 18) y Howard Becker. Becker ha represen-
tado un papel importante al exponer algunas de las concepciones de
Simmel a la consideracin de los estudiantes norteamericanos en aos
 r
>

136 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

recientes a travs de su adaptacin de la obra de Leopold von Wiese,

quien en Alemania sucedi a Simmel como el exponente ms desta-
cado de la sociologa formalista (vase captulo 21). Pocos estarn
hoy de acuerdo con el propsito de Simmel de confinar la sociologa
al estudio de las formas sociales, y el mismo Simmel fue un conspicuo

transgresor de ese principio. No obstante, el estudio sistemtico de

las formas sociales como tales contribuy de modo importante al des-

arrollo de la teora sociolgica abstracta.

Tarde

Gabriel Tarde (1843-1904) naci en Sarlar, en el sur de Francia.

Fue alumno de los jesutas y estudi derecho en Toulouse y en Pars.
Durante veinticinco aos fue juez de instruccin Este cargo le ofre-
ci muchos casos que investigar y le dej tiempo bastante para meditar
y escribir. En el decenio de los 1880 comenz una serie de
artculos
muy interesantes. En 1894 fue trasladado a Pars y en 1900 fue nom-
brado profesor de filosofa moral en Ja Sorbona. Entre sus obras so-

ciolgicas ms importantes cuentan las leyes de la imitacin

se

( 1890), Lgica social ( 1894), La oposicin universal ( 1897) y Las

leyes sociales (1898), breve resumen de los tres libros anteriores.

La teora sociolgica de Tarde gira en torno del proceso de la imi-
tacin. La importancia de la imitacin en la vida social haba sido
sealada por Bagehot muchos aos antes que Tarde; mas parece que
Tarde no conoca al autor ingls, pero reconoca su deuda con el gran
matemtico francs A. Cournot ( 1801-77), de quien aprendi la sig-
nificacin de la recurrencia de los fenmenos y la importancia que
tiene el medirlos y contarlos. En una de sus obras haba afirmado
Cournot que en todos los fenmenos de la vida hay una tendencia
manifiesta a la imitacin, a la repeticin de actos anlogos. (Tarde
no mencion un tratado que apareci tres aos antes que sus Leyes
de la imitacin, titulado La vida de las sociedades, de Bourdier, donde
aparece esta frase: "Como la difusin en una mezcla gaseosa tiende a
equilibrar el volumen de los gases, as la imitacin tiende a equilibrar
el ambiente social".)
En todo el dominio de la investigacin cientfica deca Tarde
persisten tres grandes procesos: repeticin, oposicin, adaptacin. To-

2 El juez de instruccin, que dirige la instruccin de los sumarios, en materia

criminal, tiene aproximadamente las mismas funciones que d gran jurado de acusacin
en los Estados Unidos.
 COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA 137

das las semejanzas se deben a la repeticin, que para Tarde es una

ley csmica casi en el mismo sentido en que la evolucin lo era para
Spencer. La repeticin aparece en varias formas. En el mundo fsico

es ondulacin; en el mundo
biolgico es herencia; y en la esfera ps-
quica y social la forma de la repeticin es la imitacin. Todos los
fenmenos sociales, pueden reducirse en definitiva a la relacin entre
dos personas, una de las cuales ejerce influencia mental sobre la otra.

La sociedad misma empez cuando el hombre ajust por primera vez

su conducta a la de otro.
Pero, ;por qu un hombre es modelo de otro? Tarde contest ci-

tando el estmulo de variacin, consecuencia de la iniciativa o inven-

cin individual. Invencin-imitacin es el esquema bsico del proceso
social. La invencin supone siempre algn elemento de variacin o
cambio, habitualmcnte es una asociacin creadora de elementos ya
existentes o una fructuosa combinacin de repeticiones (o de imita-
ciones de invenciones anteriores); pero este ltimo caso puede redu-
cirse al primero. El tempo de las invenciones efectuadas en una so-

ciedad es afectado por la dificultad relativa de combinar ideas, por el

nivel de la habilidad mental innata de sus individuos y por las con-

diciones sociales que pueden ser favorables o desfavorables a las in-
venciones. La imitacip, pues, es un proceso mediante el cual es
soci almenteadoptada una invencin Y . la sociedad es un grupo de
hombres capaces de imitarse unos a otros, o que por lo menos estn
en posesin de rasgos comunes que vienen a ser copias del mismo
modelo.
Tarde se esforz en destacar la importancia de la imitacin defi-
niendo su carcter en cuatro esferas: filosficamente, la imitacin es
un caso del de repeticin; neurolgicamente, la imi-
tipo universal
tacin es una funcin de la memoria; psicolgicamente, la imitacin se
reduce a sugestin (en una ocasin dice Tarde que la imitacin
es una especie de sonambulismo); sociolgicamente, las leyes de la
imitacin resuelven el problema de por qu, por ejemplo, de cien
invenciones son adoptadas diez y rechazadas las otras. Entre las leyes
lgicas de la imitacin figuran las proposiciones segn las cuales los
individuos imitan un determinado modelo porque piensan que es ms
til o que est ms de acuerdo con otros previamente establecidos,
y la imitacin de los modelos se propaga del centro a la periferia
de una sociedad; pero en ese proceso los modelos son modificados
por la refraccin de los medios, exactamente como los rayos de luz
que pasan del aire al agua. Las leyes ilgicas comprenden las siguien-
i**

138 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

tes generalizaciones: los modelos subjetivos (ideas) son imitados antes

que los objetivos; los ejemplos dados por personas o grupos supe-
riores prevalecen sobre los dados por personas o grupos inferiores;
unas veces prevalece como modelo el pasado y otras veces el pre-
sente, lo cual, en la terminologa de hoy, equivale a decir que unas
veces prevalece la cosmmbre (imitacin del pasado) y otras la moda
(imitacin de modelos nuevos). La teora de la imitacin de Tarde,
como lo indican estos ejemplos, contiene elementos que han entrado
a formar parte de la teora sociolgica contempornea; pero algunas
de sus opiniones son inaceptables hoy, en especial la primera de sus
leyes lgicas; y a otras hay que ponerles algunas limitaciones, como
su pretcnsin de que los modelos superiores son necesariamente ms
influyentes que los inferiores.
Menos sugestivo es el estudio que Tarde hace de la oposicin y la
adaptacin. La oposicin aparece aqu una vez ms como una especie
de ley csmica, supuestamente discernible en matemticas, fsica, bio-

loga, psicologa y sociologa. La oposicin se manifiesta en dos for-

mas. La oposicin de umfikto es el encuentro de dos ondas antitticas

de imitacin, discernible en guerra, en la competencia y en la pol-
la

mica. La guerra, a la cual se recurre cuando la oposicin es total,

tiende a desaparecer, opinin optimista comn en los tiempos de
Tarde. La competencia caracteriza a la actividad econmica, mientras
que la oposicin verbal de la polmica prevalece en la religin, en
la jurisprudencia y en la ciencia. La oposicin de ritmo, segunda for-
ma de Tarde, es la tendencia de los fenmenos soci ales a fluctuar

p eridica mente. Ejemplos de esto son las ondas de inmigracin y de

delincuencia, la alternativa de prosperidad y depresin, la aparicin

y la cada de los imperios y de las civilizaciones. El concepto que sus-

tenta Tarde del conflicto y del ritmo como meras formas diferentes
del mismo proceso de oposicin es sumamente discutible, si pen-
samos en que esos dos aspectos de la vida social parecen tener muy
poco en comn.
La adaptaci n se manifiesta en la ley de la agregacin, en el des:
cubrimiento de un nuevo equilibrio despus de la oposicin. La adap-
tacin es precedida por un estado de cosas prelgico y despus por
otro lgico; durante el primero, las invenciones no tienen relacin
entre catica; durante el segundo, las invenciones
y la situacin es
s

se contradicen entre s y ya se rien duelos lgicos o ya se opera la

unin de las invenciones antagnicas. En todo caso, se suprime la dis-

cordancia y se constituye un nuevo sistema. Cada nueva adaptacin

 mgm

COMIENZOS DE LA SOCIOLOGA ANALTICA 139

es una invencin, de suerte que el proceso se repite indefinidamente.

En esto se manifiesta inequvocamente la influencia de Hcgcl. La adap-
tacin es un movimiento que un pequeo nmero de rea-
selecciona
lizaciones de entre un gran grupo de posibilidades. Es un movimiento
que, en general, no es reversible, pero no tiene una meta visible. No
obstante, es manifiesta una tendencia. La evolucin de los hechos
sociales
aqu Tarde se someta al evolucionismo de su tiempo
consiste en su paso gradual de un nmero muy grande de fenmenos
muy pequeos a un nmero menor de grandes fenmenos. Como cul-
minacin de este proceso puede preverse el nacimiento de una civiliza-

cin nica y universal.

Tarde no lleg a darse cuenta de lo que implicaba esta teora de
la imitacin. En efecto, l construy una herramienta para demoler
el evolucionismo. Porque los evolucionistas, como se recordar, con-
sideraban las analogas entre sociedades diferentes como un argu-
mento decisivo a favor de su teora. Esas analogas podan explicarse
ahora por la imitacin; y los principios de la imitacin podan ser la
base para la aparicin de una teora general de la difusin de la cul-
tura (vase captulo 18).
Tarde influy en la sociologa de varias maneras. La sociologa
norteamericana experiment su influjo a travs de los escritos de Ross
y otros. Sus ideas se incorporaron a la etnologa moderna, y de sta
pasaron a la sociologa actual. La importancia que conceda a la
imitacin como proceso individual, lo puso en frente de Durkhcim,
quien enseaba que la coaccin social es el aspecto bsico de la rea-
lidad social.

Juicio retrospectivo de las primeras teoras analticas

El examen de las teoras de los tres iniciadores de la sociologa ana-

ltica revela que cada uno de ellos ha contribuido de manera impor-
tante a la teora sociolgica moderna. Tocnnics inaugur el estudio
de tipos fundamentales de grupos sociales y sugiri un sistema para
clasificarlos. Simmel inici el estudio de tipos 'de procesos sociales tal
como se revelan accin recproca entre los individuos, y muchos
en la

de sus enunciados an no han sido superados. Tarde fue el primero

en proporcionar, segn muchos pensadores, una slida base para una
teora de cambios sociales y culturales.
los
Pero en aquellos das apenas se advirti la importancia de esos
esfuerzos como preparacin del camino para una teora sociolgica
140 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

sistemtica basada en la investigacin emprica. En realidad, los ini-

ciadores de la sociologa analtica discrepaban entre s, como haban
discrepado los representantes de las diversas tendencias del evolucio-
nismo. An no estaban maduros los tiempos para la obra de estruc-
turar una teora general de la sociedad y de los cambios sociales.
 Captulo 9

MILE DURKHEIM
mile Durkhcim (1858-1917) nad en pinal, Lorena, en la fron-
tera nordeste de Francia, de padres judos. Es probable que el haber
nacido en la parte ms nacionalista de Francia, su temprano con-
tacto con los desastres de la guerra franco-prusiana, y su identifica-
cin con la minora juda, tan fuertemente coherente, hayan contri-
buido a interesarlo en el estudio de la solidaridad de grupo.
Despus de haberse graduado en la Escuela Normal Superior, de
Pars, Durkhcim viaj por Alemania estudiando economa, folklore y
antropologa cultural. Fue nombrado profesor de la universidad de
Burdeos en 1887, y en 1902 pas a la de Pars. En 1896 fund el
Anne sociologique, que durante muchos aos fue la principal revista
sociolgica de Francia.
Durkheim reconoca a Comte como su maestro. De l tom Durk-
heim el inters positivista por el empirismo y la importancia del gru-
po en la determinacin de la conducta humana.

Estudio de los hechos sociales

El ncleo del punto de vista de Durkheim se califica a veces de rea-

lismo social, en el sentido de que atribua realidad social definitiva
algrupo y no al individuo. En este respecto, las opiniones de Durk-
heim eran anlogas a las de Gumplowicz (aunque probablemente no
estaba familiarizado con las obras de ste). Su teora era diametral-
mente opuesta al individualismo y el nominalismo de Spcnccr, pues
Durkheim sostena que los hechos sociales no pueden reducirse a he-
chos individuales.
Que es, pues, un hecho social? Llamar as a todo acontecimiento
relacionado con la sociedad o que tenga importancia social es em-
plear esa expresin sin claridad ni provecho. Piensa Durkheim que
en la vida social hay algunos hechos inexplicables por el anlisis
fsicoo psicolgico; hay maner&Lle actuar, de pensar y de sentir que
son externas al individuo y que poseen el poder de ejercer coaccin
sobre l. Entre los ejemplos figuran las mximas de moral pblica,
laT observancias familiares y religiosas, las reglas de la conducta pro-
fesional. Esas realidades son los hechos sociales de Durkheim que
constituyen el dominio propio del estudio sociolgico. Los hechos
141
142 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

sociales existen como corrientes sociales aun en ausencia de toda

organizacin social claramente definida, como ocurre con las oleadas
de entusiasmo o de indignacin que se apoderan de los individuos de
una muchedumbre. Esas corrientes son verdaderamente sociales, por-
que tienen realidad objetiva y una accin coercitiva sobre el individuo.
I.os fenmenos sociales hunden sus races en los aspectos colectivos

de las creencias y las prcticas de un grupo. La universalidad no es

el rasgo distintivo de los hechos sociales; una idea que est en todas

las conciencias individuales no 'por eso es social. Porque existe una

diferencia importante entre esos dos rdenes de hechos, individuales

y sociales: ciertosmodos de obrar y de pensar, ejecutados repetida-

mente, se cristalizan como patrones, diferenciables de los sucesos
particulares que los reflejan. Durkheim advierte que esos patrones
(hechos sociales) adquieren as un cuerpo, una forma tangible, y
constituyen una realidad por derecho propio, aparte de sus manifes-
taciones particulares en los individuos. Estas ltimas representan fe-
nmenos sociales slo en un sentido muy restringido de la palabra
social. Pero como las manifestaciones individuales pertenecen a ambos
rdenes de hechos, puede llamrseles propiamente socio-psicolgicos.
Los sucesos individuales, tales como un caso particular de suicidio, en
contraste con el promedio de suicidios en un grupo, interesan al so-

cilogo slo indirectamente.

As, pues, paraDurkheim la sociologa es el estudio de los hechos
sociales. Adems, es un estudio cuya naturaleza est determinada en
parte por su misma materia. Porque los hechos social es pueden des-
cubri rsc de dos maneras: primero, por su poder de coaccin sobre los
individuos, evidenciado con frecuencia en las sanciones aplicadas a
diversos tipos de conducta; y segundo, por su difusin general dentro
d el grupo. Durkheim advierte que la imitacin no es en realidad un
hecho social, como pretenda Tarde, pues es un proceso individual que,
aunque tiene consecuencias sociales, no obstante est localizado en
el individuo como tal. La imitacin posee generalidad, indudable-
mente; pero no es obligatoria y, por lo tanto, no es social. Por otra
parte, las instituciones, cuando se las considera como creencias y mo-
dos de conducta establecidos por la vida colectiva del grupo, son ver-
daderos hechos sociales, puesto que tienen una existencia externa inde-
pendiente del individuo y lo coaccionan. Por lo tanto, la sociologa

dice Durkheim puede ser definida como la ciencia de las insti-

tuciones, de su gnesis y funcionamiento.

Segn Durkheim, los hechos sociales deben ser tratados como co-
 MILE DURKHEIM 143

sas. Observa que anteriormente la sociologa haba tratado ms o me-

nos exclusivamente con conceptos, no con cosas.jComte y Spcncer,
por ejemplo, dedicaron grandes partes de sus escritos a estudiar el
curso del progreso humano; pero el progreso es una concepcin men-
tal y no un hecho que pueda ser comprobado por la investigacin

emprica. Para Durkheim una cosa difiere de una idea conceptual del
mismo modo que lo que conocemos desde fuera difiere de lo que
conocemos desde dentro. Segn Durkheim, "las cosas incluyen todosi
los objetos de conocimiento que no pueden ser concebidos por pura

actividad mental, los que exigen para su concepcin datos exteriores

a la mente, procedentes de observaciones y experimentos, los que se

forman desde los rasgos ms exrernos e inmediatamente accesibles hasJ

ta lo menos visible y ms profundo.
1

Durkheim insiste en que el estudio de los hechos sociales no puede

confiarse al discutible mtodo de la introspeccin. Nadie puede estar
seguro de que las ideas de las cosas corresponden a las cosas mismas.
El socilogo debe buscar la objetividad: cuando estudia la sociedad
debe suponer, como el naturalista, que quizs est entrando en el reino
de lo desconocido y lo inexplorado. Al principio de su investigacin,
debe acercarse a los hechos observando los fenmenos suficiente-
mente externos para ser inmediatamente visibles, tales como la afilia-
cin religiosa, la situacin marital, el ndice de suicidios, la ocupacin
econmica, y as sucesivamente. Pero esos fenmenos fcilmente dis-
cerniles, dice Durkheim (y trat de demostrarlo en estudios acerca
del suicidio y de la religin, como se dir ms abajo), un anlisis
ms penetrante muestra que son reflejos de circunstancias sociales ms
fundamentales. As, por ejemplo, los ndices del suicidio pueden re-
flejar el grado de solidaridad social en diferentes tipos de grupos.
Los hechos sociales no son producto de voluntades humanas indi-
viduales y por lo tanto no pueden ser descubiertos por la investiga-
cin psicolgica. Los hechos sociales son exteriores al individuo y, al
mismo tiempo, moldean las acciones humanas de un modo inevitable

y significativo., En consecuencia, los hechos de la vida individual y de

la vida colectiva se relacionan entre s, pero no son coincidcntcs. Durk-
heim acude a una situacin paralela: una clula viva est formada
por elementos qumicos, pero la vida caracterstica de la clula es
distinta de esos elementos y exterior a ellos. As tambin en toda so-
ciedad humana: cada una se distingue por hechos sociales diferentes
de sus miembros individuales y externos a ellos. Los hechos sociales,

1 Tomado de la 2* ed. en ingls de Las reglas ti mtodo sociolgico, p. XIV.

144 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

por lo tanto, difieren cualitativamente de los hechos psicolgicos y

su estudio representa un nivel distinto de anlisis, punto ste que des-
arrollaremos ms abajo, al estudiar la metodologa de Durkheim.

Fuerzas colectivas en la vida social

El modo como Durkheim trata los hechos sociales est estrechamente

relacionado con sus varios estudios sobre la conciencia colectiva. Algu-
nos elementos de ambos sentidos, el mental y el moral, estn mani-
fiestos en sus dilatados esfuerzos para aclarar las funciones de las
fuerzas colectivas en la vida social.Algunos intrpretes de Durkheim
le han atribuido la concepcin de una mente colectiva como realidad

objetiva
posicin insostenible desde el punto de vista de la ciencia
social moderna
y la terminologa de Durkheim y muchas de sus
,

afirmaciones justifican esta interpretacin. Pero otros pretenden que

esta forma extrema de realismo social no entraba en la intencin de
Durkheim y que su anlisis de los fenmenos colectivos mentales y
morales se acerca en muchos respectos al concepto moderno del papel
de la cultura en la vida social. Desarroll ese anlisis (as como otros
problemas) en todas sus obras ms importantes.
La divisin del trdbajo en la sociedad (1893), primera obra de
Durkheim sobre sociologa, es un estudio clsico sobre la solidaridad
social. En la primera parte de esta obra los fenmenos sociales en
general son tratados como consecuencias de la divisin del trabajo
en sociedad, que es considerada como una variable independiente. El
estudio hace uso muy extenso de material tomado del derecho, aspecto
de que Durkheim consideraba no slo fcilmente obser-
la vida social

vable, sino tambin la forma ms organizada de coaccin social.

Comparando las sociedades arcaicas y las adelantadas, encuentra
Durkheim que las primeras se caracterizan por la solidaridad meca -
nica y las segundas por la solidaridad orgnica. La solidaridad me-
cnica tiene sus races en la similaridad de los miembros individuales
de una sociedad, y la solidaridad orgnica en su disimilaridad. Esta
distincin es anloga al concepto que Spencer tena de la evolucin
como paso de la homogeneidad a la heterogeneidad. Pero la evolu-
cin no es el punto central del libro de Durkheim. El contraste entre
losdos tipos de sociedad, mecnico y orgnico, sirve como de fondo
para el estudio de los fenmenos colectivos.
En las sociedades donde la solidaridad es mecnica, hay fuertes es-

tados de conciencia colectiva, la cual es definida, en este primer libro,

 MILE DURKHEIM 145

como la suma total de creencias y sentimientos comunes al trmino

medio de los individuos de la sociedad y que por s mismos forman
un sistema. La conciencia comn posee una realidad distinta, porque
persiste en el tiempo y sirve para unir las generaciones. La conciencia
colectiva vive, ciertamente, en los individuos y mediante ellos, pero
como es producto de similitudes humanas, su fuerza c independencia
son mayores cuanto ms pronunciadas son las analogas entre los
individuos de la sociedad. Esta situacin prevalece en la sociedad
arcaica, que se distingue por la solidaridad mecnica; la conciencia
comn casi cubre por completo la mentalidad y la moral individuales.
Pero en cada individuo hay dos conciencias: una compartida con el
grupo (es decir, "la sociedad viviendo en nosotros, concepcin muy
parecida a la actual de la internalizacin de la cultura); otra, pecu-
liar al individuo. Pero en condiciones en que prevalece la solidaridad
mecnica, la superior potencia de las fuerzas colectivas es indicada
por las reacciones drsticas contra las violaciones de las instituciones

del grupo. Aqu la coaccin social se expresa del modo ms decisivo

en las leyes represivas, severas, penales, que sirven para conservar la
solidaridad mecnica.
La solidaridad orgnica aparece cuando se desarrolla la divisin del
trabajo social. La divisin del trabajo y las consiguientes disimilitudes
entre los hombres producen una interdependencia creciente en la so-
ciedad, y la interdependencia se refleja en la mentalidad y en la moral
humanas, y en el hecho de la solidaridad orgnica misma. Al aumen-
tar sta ltima, disminuye la importancia de la conciencia colectiva.
As, el derecho penal sostenido por sanciones represivas tiende a ser
reemplazado por el derecho y administrativo, que exige la
civil res-
titucin de la justicia ms bien que castigo. (Sobre la base de las
pruebas, esta dea de Durkhcim, que sigue el estilo evolucionista, es
muy discutible.) Las sociedades avanzadas, que se distinguen cada vez
ms por la solidaridad orgnica, representan, segn se sigue de lo
anterior, el progreso moral que destaca los valores superiores de
la igualdad, la libertad, la fraternidad y la justicia. Los contratos, por
ejemplo, adquieren primordial importancia. Pero los contratos dice
Durkhcim no significan eliminacin de la coaccin, porque con-
tienen elementos predeterminados que no son negociados por las par-
tes yque existen con anterioridad a los acuerdos contractuales mismos
e independientemente de ellos. (Los actuales contratos de trabajo son
un buen ejemplo de lo que dice Durkhcim: en gran medida, es la
ley, y no las partes contratantes, la que decide lo relativo a jornada
 146 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

de trabajo, salarios y condiciones materiales del trabajo.) As, pues,

aun en las sociedades basadas en la solidaridad orgnica, la coaccin
social siguedesempeando un papel importante. Debe recordarse, en
este respecto,que cuando fue escrita La divisin del trabajo en la so-
ciedad estaba relativamente poco desarrollado el anlisis de las limi-
taciones sociales a la libertad individual. sta ha sido una de las

mayores aportaciones de Durkheim.

La segunda parte del libro de Durkheim trata de las causas de la
creciente divisin del trabajo, y subraya el papel clave, tal como l lo
vea, de la densidad creciente de la poblacin. Este estudio, ahora
anticuado en gran parte, aporta poco a la teora sociolgica.
Las reglas del mtodo sociolgico (1895), segunda de las obras
principales de Durkheim, presenta un nuevo concepto de la conciencia
colectiva. Aqu sostiene Durkheim que la agregacin, la interpenetra-

cin y la fusin de las mentalidades individuales engendra una espe-

cie de unidad psquica perfectamente distinguible de los individuos.
Este producto colectivo no debe identificarse con la suma de sus
partes: el grupo piensa, siente y obra de un modo totalmente dife-
- rente que los individuos que lo componen. Por consiguiente, el an-
lisis de la conducta del grupo debe empezar con el estudio de los fen-

menos colectivos, no de los individuales. De ah se sigue que no hay

ms continuidad entre la psicologa y la sociologa que entre la bio-
loga y la psicologa. La sociologa tiene su propia y exclusiva ma-
teria: el grupo, una realidad sui generis, y por lo tanto sus propios

mtodos.
Los hechos sociales no pueden explicarse a base de procesos ps-
quicos individuales, porque estos ltimos no producen por s mismos
representaciones, emociones ni otras tendencias colectivas del grupo.
Esos fenmenos colectivos, por el contrario, ejercen fuerte presin
sobre los individuos; consecuencias de esa presin, que pueden no
percibir los individuos, son los atributos comunes a
miembros los
individuales del grupo. Este enunciado aparece en Las reglas del m-
todo sociolgico, en uno de sus aspectos, como ur.a inversin de la
actitud asumida por Durkheim en La divisin del trabajo en la so-
ciedad. Aqu se dice que la conciencia colectiva est compuesta de las
representar ianes^y^nrnientos del hombre medio que forma la ma-
yora de un grupo. En luis reglas del mtodo sociolgico, las analo-
gas mentales y emocionales de la mayora nacen de la presin que
ejerce sobre cada uno de ellos Ja conciencia colectiv a:
La extensa monografa de Durkheim sobre El suicidio ( 1897) con-
 HMILE DURKHEIM 147

tiene, a veces en la forma ms aguda posible, la teora de la coaccin

social, que est estrechamente relacionada con sus opiniones sobre
la conciencia colectiva. Aceptando la idea de Qutelet segn la cual
las tcnicas cuantitativas son tiles, si no esenciales, en la ciencia
social, Durkheim investig cuidadosamente (y con notable ingenio
estadstico para aquel tiempo) los ndices del suicidio en diferentes
segmentos de la poblacin europea. Emplea su extenso anlisis esta-
dstico para dos fines: primero, para refutar las teoras que pretenden
explicar las variaciones de grupo en el nmero de suicidios a base
de factores psicolgicos, biolgicos ("raciales), genticos, climti-
cos o geogrficos, en lo que tuvo xito notable; y segundo, para apo-
yar con pruebas empricas su propia explicacin terica sociolgica.
En estesegundo aspecto, Durkheim lleg a la conclusin de que
los diferentes ndices de suicidios (en cuanto distintos de los casos
individuales, problema para la psicologa) son consecuencia de dife-
rencias en la estructura social, especialmente de diferencias en el grado

y tipo de solidaridad social. As, el suicidio egosta, producto de una

integracin de grupo relativamente dbil, prevalece en aquellos gru-
pos en que es manifiesta la falta de cohesin social, por ejemplo,
entre los clibes y los protestantes; y el suicidio anmico, inducido
por el trastorno de las normas sociales, es estimulado por los cambios
sbitos caractersticos de los tiempos modernos. Durkheim tambin
mostr claramente que la solidaridad social puede inducir al suicidic,
como lo revela su tercer tipo, el suicidio altruista, que se manifiesta,
por ejemplo, en ndices elevados en ciertas sociedades primitivas y en
algunos ejrcitos modernos. Este breve esbozo de algunos de sus ha-
llazgos hace poca justicia a El suicidio, citado con frecuencia como
un hito fundamental en el estudio de la sociedad y en el que la teora
conceptual y la investigacin emprica se unen de un modo imponente.
Pero infortunadamente, en esa misma obra despliega Durkheim
una forma extrema de realismo sociolgico. Habla de corrientes sui-

cidas como tendencias colectivas que dominan a los individuos y, por

as decirlo, los arrastran (o ms bien a algunos de ellos, a los ms
en su oleada. As, el acto del suicidio es interpretado a
susceptibles)
veces como un producto de esas corrientes. Hay que recordar que la
mayor importancia de El suicidio est en que demostr la funcin
de la teora sociolgica en la ciencia emprica.
Representaciones colectivas e individuales (1899), en que la con-
ciencia comn es considerada como un producto esencialmente socio-
psicolgico de la interaccin humana, aade poco a los estudios ante-
 .

148 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

riores de Durkheim. Sin embargo, esta obra indica una tendencia

bilateral del pensamiento de Durkheim que persisti en todo el resto
de su carrera: de una parte, un concepto cada vez ms idealista del
grupo social; de la otra, la especulacin sobre el origen social o de gru-
po de la moral, de los valores, de la religin y de la ciencia.
Ambastendencias son evidentes en Juicios de realidad y juicios de
valor (1911). En esta obra relaciona Durkheim la conciencia colec-
tiva con los ideales sociales, y sostiene que los conecta un proceso
reciproco: las ideas sociales dan nacimiento a la conciencia colectiva,

y sta, a su vez, genera ideales sociales. Los ideales nacen de la rea-

lidad, ciertamente, pero van mucho ms all de ella; la concepcin
que se forja el hombre de una sociedad ideal, forma parte de una rea-
lidad social y por lo tanto requiere estudio sociolgico. La religin,

elderecho, la moral y la economa considerados por Durkheim

como los sistemas sociales ms importantes
son al mismo tiempo
sistemas de valores y de ideales. Los ideales sociales constituyen la
conciencia colectiva tal como existe, independientemente de las con-
cepciones individuales, mientras que los valores son manifestaciones
de la conciencia comn en los individuos mismos. Estas opiniones
ilustran la nueva fase del pensamiento de Durkheim. La conciencia
colectiva parece ser trasladada del nivel de la psicologa del grupo al
mundo las deas, y proporciona el contenido mismo de las ideas
de
de los individuos. En esta obra se percibe claramente el tono, si no la

intencin, de la filosofa idealista, especialmente hegeliana, que haba

impresionado a Durkheim en su juventud.

Interpretacin social de la religin

En Las formas elementales de la vida religiosa (1912), ltima de sus

obras principales, Durkheim lleva su anlisis de las fuerzas colectivas
o de grupo al estudio de la religin en sus manifestaciones ms ele-
mentales. Al principio de la obra dice: "En este libro nos proponemos
estudiar la religin msprimitiva y simple actualmente conocida . .

encontrada en una sociedad cuya organizacin no es superada en

sencillez por ninguna otra. Escogi, para estudiarlos intensamente,
aunque de segunda mano, a los arunta,una tribu australiana. La elec-
cin se bas en parte en la suposicin de que los arunta representan
una remota del desarrollo evolutivo; pero Durkheim quera tam-
fase
bin estudiar un caso en el que pudiera captarse la sociedad en con-
junto y en el que los rasgos internos y las interconexiones institu-
cionales fuesen experimentalmente observables.
 MILE DURKHEIM 149

Otros investigadores haban buscado la forma ms elemental de

religin. Spencer y Tylor, por ejemplo, la haban hallado en el ani-
mismo o culto de los espritus en las sociedades primitivas; Max
Mller (1823-1900) con el futurismo o culto de las
la identific

fuerzas de la naturaleza. Pero Durkheim rechaz esas teoras porque

desconocen clave y universal entre lo sagrado y lo pro-
la diferencia

fano (distincin que estudiaremos ms abajo) y porque explican la

como una ilusin sin fundamento en el mun-
religin interpretndola
do de Durkheim, por el contrario, tom el totemismo
la realidad.

imperante entre los arunta como la forma ms simple de religin.

El totemismo se refiere a la creencia implcita en una fuerza o prin-
cipio misterioso (o sagrado), que impone sanciones por las violacio-

nes de los tabs, que inculca obligaciones morales en el grupo y que

anima al ttem mismo. Este ltimo, en forma de un animal, una plan-
ta o un objeto natural, es un smbolo a la vez del principio totmico
sagrado y del grupo (clan). La vida de los arunta estaba claramente
dividida en las actividades seculares de pequeos grupos diseminados
(uniformes, languideccntcs, insulsas) y las reuniones colectivas, pe-
ridicas y sagradas, del clan, sealadas por la exaltacin, la euforia
del grupo y hasta por la infraccin de los tabs. Durkheim considera
estas actividades colectivas como la cuna de los sentimientos y las

ideas religiosas.
Del estudio de este caso elemental desarrolla Durkheim sus tesis
fundamentales: que la vida del grupo es la fuente generadora o
causa eficiente de la religin; que las ideas y las prcticas religiosas
se refieren al grupo social o lo simbolizan; que la distincin entre

sagrado y profano es universal y tiene consecuencias importantes para

la vida social en su conjunto.

Lo sagrado, para Durkheim, se refiere a cosas puestas a un lado por

el hombre, entre ellas las creencias religiosas, los ritos, las deidades,

o todo lo socialmcntc definido como cosa que requiere un tratamiento

religioso. Dice Durkheim: "El crculo de los objetos sagrados no
puede, pues, ser determinado de una vez para siempre. Su extensin
vara infinitamente, segn las diferentes religiones". La significacin
de lo sagrado reside en hecho de su distincin de lo profano: "La
el

cosa sagrada es por excelencia aquella que el profano no debe tocar

ni puede tocar impunemente. El hombre hace siempre esta distincin,
por diferentes que sean sus designaciones de los dos rdenes en dife-
rentes tiempos y lugares. La participacin en el orden sagrado, por
ejemplo en ritos y ceremonias, da un prestigio social especial, con lo
150 APARICIN DF. ESCUELAS RIVALES

que muestra una de las funciones sociales de la religin. La religin

en s misma puede definirse como un sistema unificado de creencias
y de prcticas relativas a las cosas sagradas. Las creencias y las prc-
ticas sagradas unifican al pueblo en una comunidad inora! (una igle-

sia en el sentido ms general), participacin colectiva en unas creen-

cias que a su vez es esencial para el desarrollo de la religin.

A qu se refieren los smbolos sagrados de las creencias y las

prcticas religiosas?", pregunta Durkheim. Advirtiendo que defor-
man la realidad emprica, dice que no pueden referirse al medio exte-
rior ni a la naturaleza humana individual, sino slo a la realidad
moral de La fuente y el objeto de la religin es la vida
la sociedad.
colectiva; lo sagrado es, en el fondo, la sociedad personificada. Esta
explicacin sociolgica secular de la religin (en la que Durkheim
ignora crasamente la naturaleza no emprica de la religin) se apoya
en estudios sobre la analoga de las actitudes humanas hacia Dios
y
hacia la sociedad: ambas cosas inspiran la sensacin de divinidad;
ambas poseen autoridad moral y estimulan la devocin, el auto-sacri-
ficioy la conducta individual excepcional. E! individuo que se siente
dependiente de un poder moral externo no es, por lo tanto, vctima
de una alucinacin, sino miembro de una sociedad a la cual responde.
Durkheim concluye que la funcin esencial de la religin es la crea-
cin, el refuerzo y la conservacin de la solidaridad social. Mientras
haya soc iedad habr religin.
Las I ormas elementales de la vida religiosa comprende, adems
del anlisis de la religin, los comienzos de una explicacin anloga
de las formas bsicas de clasificacin y de las categoras fundamen-
tales del pensamiento mismo, en que Durkheim halla esas represen-
taciones colectivas enraizadas tambin en la vida del grupo. No po-
demos Durkheim en la aventura de la determinacin social
seguir a
de la clasificacin y de las categoras, pero debe advertirse que esta
exploracin especulativa llev francamente a Durkheim al campo de
la sociologa del conocimiento, en la actualidad importante seccin
del estudio sociolgico.

Aportaciones a la metodologa

Durkheim se dio muy agudamente cuenta de que la mayor parte de

los anteriores tericos de la sociedad haban descuidado mucho el
problema del mtodo apropiado para analizar los fenmenos socia-
les. Es cierto que Comte haba tratado del mtodo, pero en trminos
 EMILE DURKHEJM 151

generales y para subrayar a necesidad de un enfoque positivista.

Y El estudio de la sociologa, de Spencer, al exponer las posibilida-
des y las dificultades de la sociologa cientfica, slo vagamente trata
de los mtodos que debieran usarse en la nueva disciplina.
Al hablar de las en la vii^a social (vase p. 146)
fuerzas colectivas
nos referimos a Las reglas del mtodo sociolgico. Aunque este libro
est dedicado especialmente a problemas metodolgicos, hay aporta-
ciones valiosas de Durkheim sobre este asunto dispersas a travs de
todas sus obras principales.
En gran parte, la metodologa de Durkheim consiste en la formu-
lacin de reglas para escoger hechos sociales como materia de estudio.
Ante todo, para observar hechos sociales hay que eliminar radical-
mente los prejuicios. El socilogo tiene que emanciparse de las deas

falsas que dominan el pensamiento del profano. Como dice Durk-

heim, "debe arrojar, de una vez y para siempre, el yugo de esas ca-
tegoras empricas que, por una larga costumbre, se han hecho tir-
nicas. En segundo lugar, la materia de toda investigacin sociolgica
debe comprender un grupo de fenmenos definidos de antemano por
comunes. Es decir, el investigador debe
ciertas caractersticas externas
ocuparse en hechos sociales cuya existencia puede inferir de sus aspec-
tos exteriores.En tercer lugar, el investigador debe considerar los
hechos sociales como independientes de sus manifestaciones indivi-
duales. Debe ir ms all de los hechos individuales y buscar la base
permanente de las costumbres colectivas; debe estudiar las normas
como tales por ejemplo, los preceptos legales, las reglas morales

y las convenciones sociales

en su propia y permanente existencia.
La principal regla de Durkheim se deriva de esta independencia
de los hechos sociales. Puesto que todas las explicaciones de los he-
chos sociales desde un punto de vista psicolgico no explican el efecto
coercitivo fundamental que
fenmenos sociales reales ejercen sobre
los
la vida humana, la explicacin de la vida social hay que buscarla en la

sociedad misma. La sociedad no es una mera suma de individuos, sino

un sistema formado por la asociacin de individuos, una realidad es-
pecfica (y emergente) que tiene sus propias caractersticas. Por
consiguiente
concluye Durkheim
siempre que un fenmeno so-
,
'

cial es explicado como producto directo de un proceso psicolgico, la

explicacin es falsa. La fuente de toda obligacin est fuera del indi-
viduo: piedad filial, amor, devocin religiosa, lealtad marital. stos

y otros sentimientos que nacen de la vida social son considerados

frecuentemente como causas de hechos sociales, siendo as que en
152 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

realidad son resultado de las presiones de los hechos sociales sobre

las u>k inicias individuales. Puesto que la vida colectiva no se deriva

ile la vida individual, Durkheim cree que "la causa determinante de

un hecho social debe buscarse entre los hechos sociales que le han
precedido y no en los estados de conciencia del individuo.
Al estudiar las reglas para establecer pruebas sociolgicas, Durk-
heim dice que el experimento indirecto (o mtodo comparativo)
es el nico mtodo adecuado para la sociologa. No sirve de nada el
concepto del mtodo histrico sustentado por Comte, ya que la mera
secuencia del progreso en desarrollo no es prueba de causalidad. La
causacin es una relacin necesaria entre un estado anterior y otro
posterior de los fenmenos y slo puede determinarse por compara-
cin entre los dos estados. Para Durkheim un efecto dado tiene siem-
pre una sola causa correspondiente. Si, por ejemplo, se encuentra que
el suicidio tiene ms de una causa, ese hecho seala la existencia de

ms de un tipo de suicidio. Para explicar un hecho ms complejo,

tal como la existencia de una institucin, en toda especie social dada,
el investigador debe comparar sus diferentes formas no slo entre
grupos de aquella especie, sino tambin en especies precedentes.
Para Durkheim la sociologa comparativa no es una rama de la

disciplina: en cuanto deja de ser meramente descriptiva y trata de

explicar los fenmenos sociales, es sociologa. Mas para que el proce-
dimiento sea vlido, requiere que las sociedades se comparen en el
mismo periodo de su desarrollo evolutivo. (En esto Durkheim prueba
en parte su propio procedimiento sobre el supuesto de la evolucin
progresiva de Comte y Spencer, no obstante su opinin relativa a la
insuficienciade la metodologa de estos autores.) Pero Durkheim se
interes ms an en sealar los mritos de lo que Mili llam variacio-
nes concomitantes, mtodo segn el cual si a un cambio en una varia-
ble (por ejemplo en el promedio de suicidios) lo acompaa otro
cambio comparable en otra variable (por ejemplo, la afiliacin reli-
giosa), los dos cambios pueden ser causalmente relacionados de un
modo directo o ligados mediante algn hecho social bsico (por ejem-
plo, el grado de solidaridad social del grupo). Gran parte del trabajo
emprico del propio Durkheim trata de demostrar relaciones causales
con este mtodo comparativo refinado.
Pero la no es sino una clase
relacin causal entre hechos sociales
de pesquisa sociolgica importante, como lo comprob Durkheim.
As, formul un punto de vista funcional para el estudio de los
fenmenos sociales, punto de vista de considerable inters para los so-
 HMILE DURKHEIM 153

cilogos actuales (vanse captulos 17 y 18). El funcionalismo de

Durkheim se opone al mtodo teleolgico, tal como aparece en los
escritos de Comee y Spcncer, el cual supona que los hechos sociales
estn suficientemente explicados cuando se seala su utilidad para
satisfacer deseos humanos. Pero los deseos mismos cambian, hecho
que requiere una explicacin sociolgica. Y los hechos sociales persis-
ten frecuentemente despus de haber perdido su utilidad originaria.
Por lo tanto, sostiene Durkheim que, adems de investigar la causa
eficiente que da lugar a un hecho social, la sociologa debe buscar
la funcin social que desempea. En este punto Durkheim imita a la
biologa al asignar a la funcin el significado de una relacin de
correspondencia entre el hecho estudiado y las necesidades del orga-
nismo. En trminos sociales, la funcin de un fenmeno social es la
correspondencia entre l y una necesidad general de la sociedad. Por
ejemplo, la divisin del trabajo funciona para integrar la sociedad
moderna, aunque evidentemente no adquiri existencia para desem-
pear ese papel ni la funcin integradora de la divisin del trabajo
beneficia necesariamente al individuo. La tarea del anlisis funcional,
pues, consiste en hacer ver con claridad cmo las instituciones y os
de ms fenmenos sociales contribuyen a mantener el todo social. La
ejecucin de esta tarea metdolc segn Durkheim, y tambin
segn muchos funcionalistas contemporneos, es esencial para com-
prender las persistencias y las alteraciones del orden social.

Tipologa social

Menos xito tuvo Durkheim en sus intentos para formular una tipo-
loga de las sociedades humanas. Sus categoras no difieren mucho
de las de Spcncer. Entre la mirada de tipos de sociedades humanas
y el concepto de humanidad est el concepto intermedio de la espe-
cie social. Durkheim sostiene que esas especies o
tipos de sociedades
se forman de un modo muy parecido a las especies biolgicas, como
consecuencias de diversas combinaciones de unidades anlogas. Pero
advierte dos diferencias importantes entre las especies sociales
y las
biolgicas. Primera, no hay en las especies sociales nada equivalente
a la reproduccin en la vida animal. Las especies sociales no tienen
la fuerza interior de la herencia, que conserve su forma en frente
de presin de los estmulos exteriores. Segunda, las especies socia-
la
les son difciles de descubrir; el intento de descubrir tipos sociales

eliminando todas las variantes con frecuencia tiene por resultado una
multiplicidad de formas indeterminadas.
 154 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

La clasificacin que Durkheim hace de las especies sociales des-

cansa sobre el postulado de que las sociedades estn compuestas de
partes que a su vez son sociedades ms sencillas. Este postulado es
congruente con las opiniones de Comte y de Spencer. Las sociedades
deben clasificarse segn su grado de organizacin. En la base est
la sociedad perfectamente simple, especie en la que los individuos

estn en yuxtaposicin atmica. Una vez formulado este concepto

de la horda o sociedad uni-segmentaria, puede establecerse toda una
serie completa de tipos sociales. Un
paso ms all del tipo bsico
estn las sociedades poli-segmentarias simples, uniones de hordas o
clanes, como ciertas tribus iroquesas. Despus, en orden de comple-
jidad, vienen las sociedades poli-segmentarias simplemente compues-
tas, agregados tales como la confederacin iroquesa. Siguen despus
las sociedades poli-segmen tales doblemente compuestas, por ejemplo
las ciudades-estados.
Este intento de clasificacin de tipos de sociedades, aunque re-

presenta una tarea que an acometen los socilogos, ha tenido poca

influencia sobre los investigadores contemporneos, cosa que no pue-
de decirse de otras aportaciones de Durkheim.

Juicio retrospectivo de Durkheim

Aunque Durkheim no escribi nunca un tratado de sociologa, su

teora es bastante sistemtica y ha sido muy sugestiva para sus conti-
nuadores en Francia y en otros pases, incluidas ciertas figuras con-
temporneas importantes de los Estados Unidos. Durkheim dio res-
puestas claras a los principales problemas de la teora sociolgica.
Defini la sociologa como de los hechos y de las ins-
la ciencia

tituciones sociales. Los hechos sociales, a su vez, fueron estudiados

desde punto de vista de su capacidad como fuerzas coercitivas en
el

la determinacin de la conducta humana, o, en trminos ms moder-

nos, como parte del aparato de control social. En este punto, sus
estudios sobre la conciencia colectiva, a pesar de sus variaciones, lla-
man la atencin hacia los modos como la interaccin y las relaciones
sociales influyen significativamente en las actitudes, deas y sentimien-
tos del individuo. Para Durkheim la realidad de la sociedad precede
a la \pida individual.
Considerada desde la superioridad
de nuestra posicin actual, la
obra de Durkheim fue viciada por haber aceptado cierras teoras evo-
lucionistas. Elevolucionismo aparece, por ejemplo, en su teora del
desarrollo desde la solidaridad mecnica hasta la solidaridad org-
 MILE DURKHEIM 155

nica; en suponer fases necesarias en la organizacin social; en la opi-

nin de que las sociedades primitivas contemporneas representan
etapas primitivas del desarrollo evolutivo. Debe advertirse, sin em-
bargo, que el evolucionismo no domin ni oscureci el pensamiento
de Durkheim. Si hubiera evitado el andamiaje evolucionista, la es-
tructura de su teora habra perdurado.
El modo como Durkheim trata los hechos sociales y la conciencia
colectiva combinan verdades sociolgicas importantes y opiniones err-
neas, si no falaces. Es cierto, desde luego, que los intentos de explicar
los fenmenos sociales exclusivamente a base de acciones y motiva-

ciones individuales, tienen que fracasar. Para convertirse en hechos

sociales, las acciones individuales estn sujetas a un proceso anlogo
al de la composicin de fuerzas, en el cual estn implcitos principios
irreductibles a los principios de la psicologa individual. Por ejemplo,
nadie quiere ni planea una depresin econmica en gran escala, pero
una vez y otras se han producido depresiones por la combinacin de
numerosas acciones individuales para las que hay miradas de motiva-
ciones. Muchos fenmenosinesperados y no deseados -crisis econ-
micas, guerras, apata poltica, quizs hasta el aumento de los ndi-
ces de ansiedad neurtica requieren una interpretacin social, no
psicolgica. Durkheim ense bien esta importante leccin. Al mis-
mo tiempo, muchas veces, especialmente en los estudios sobre la con-
ciencia colectiva, alcanz un grado de realismo sociolgico que pareca
negar por completo la importancia social de la volicin o de la deci-
sin individuales. La sociedad es real, seguramente; pero tambin lo
es individuo, y debe recordarse que una y otro estn en interaccin
el

constante. A la larga, resulta errneo dar la prioridad a la una o

al otro.

Pero es indudable que las exageraciones de Durkheim representa-

ron un papel positivo en sus aportaciones ms importantes a la teora

y el mtodo sociolgicos. Demostr convincentemente que los hechos

sociales son hechos sui gencris: destac vividamente la importancia
social y cultural de la divisin del trabajo; estudi el carcter de
muchas de las consecuencias de la solidaridad social; seal el pa-
pel de la coaccin social en esferas de la actividad humana en que no
se haba descubierto antes. Con Max Webcr (vase captulo 14),
atrajo la atencin de los socilogos hacia la importancia de los valores
y los ideales en la vida social. Se enfrent con problemas metodolgi-
cos complejos y demostr con hechos la necesidad de la investigacin
emprica para una ciencia c?e la sociedad.
 Captulo 10

EL SUBJETIVISMO RUSO

1.1 desarrollo de la sociologa rusa es ejemplo de un teorema de la

sociologa contempornea: que las opiniones cientficas reflejan en
gran medida las circunstancias sociales y culturales. Durante la se-
gunda mitad del siglo xix, las clases superiores de la sociedad rusa
se dividan en dos sectores: la burocracia gobernante, sostenida por
la mayora de la aristocracia terrateniente; y la intelligentsia, cons-
tituida principalmente por universitarios y profesionales, pero que
inclua tambin minoras importantes de burcratas liberales y de
trabajadores sociales pertenecientes a la aristocracia campesina. La
burocracia gobernante sustentaba una ideologa conservadora de la que
pueden considerarse muestra fiel las opiniones de Danilevsky (vase
captulo 4), mientras que la intelligentsia se adhera a las ideologas
occidentales del liberalismo o del socialismo. Al mismo tiempo, actuaba
una presin considerable sobre cada uno de esos grupos para justi-

ficar su posicin intelectual en un plano terico. Una respuesta a esa

presin tom la forma de numerosas teoras sociolgicas, la mayor
parte de las cuales sirvieron para apoyar puntos de vista polticos.
An merece nuestra atencin un tipo de teora sociolgica: la escuela

subjetiva, la ms popular durante muchos aos entre la intelligent-

sia rusa.

Lavrov-Mirtov

La escuela subjetiva fue fundada por Piotr L Lavrov-Mirtov (1823-

1900), noble, oficial de artillera y profesor de matemticas, que
en 18S fue encarcelado por propagar ideas subversivas, desterrado
a una provincia remota y finalmente huido a Pars. La preparacin
de Lavrov-Mirtov en filosofa hegeliana se refleja en su idea de una
trada dialctica: solidaridad-individualidad-progreso. Sostuvo que los
individuos de mentalidad crtica son los agentes del progreso. Entre
sus obras principales figuran Esbozos de filosofa critica (1860),
Cartas histricas (1870), Ensayos sobre la historia del pe?i zarriento
(1876) y Los problemas de la comprensin de la historia (1898).
El principal descubrimiento de Lavrov-Mirtov fue el mtodo sub-
jetivo. Segn l, en la sociologa y en la historia hay algunas verdades
tan inalterables y absolutas como las verdades de las otras ciencias.

156
 EL SUBJETIVISMO RUSO 157

Pero en la sociologa y en hay otras verdades que no pue-

la historia
den ser descubiertas antes de que lleguen ciertas pocas, porque slo
en ciertas pocas estn subjetivamente preparados los individuos de
una sociedad para comprender cuestiones fundamentales y formular
soluciones adecuadas. La historia no se repite; el proceso de la evo-
lucin histrica es progresivo, pero slo subjetivamente puede ser
percibido. El subjetivismo cientfico, pues, esuna tendencia selectiva
de la historia que debe ponerse en relacin con la tica y los ideales.
Aunque la sociologa misma debe ser teleolgica, sus metas no pueden
postularse a priort, sino que deben derivarse de un estudio inductivo
de la sociedad. Mientras que la historia trata de comprender el pro-
greso en el proceso de la evolucin, la sociologa es el estudio de la
solidaridad de individuos conscientes. El desarrollo de la solidaridad

y el desarrollo de la individualidad son procesos paralelos. La soli-

daridad nace en la sociedad animal. Se manifiesta en las relaciones
entre madre e hijos. La solidaridad se perpeta por la imitacin y da
nacimiento a la costumbre, que es uno de sus apoyos mas importantes.
La individualidad, anttesis de la solidaridad, est, no obstante, estre-
chamente vinculada con ella, de suerte que estos dos elementos slo
pueden separarse por el anlisis. Los individuos conscientes son pro-
ductos del proceso social, y los individuos reciben sus motivaciones,
conocimientos y costumbres de la sociedad. Pero como en el funciona-
miento del agregado social slo los individuos desean, deliberan
y
obran, no es posible ningn desarrollo sin el pensamiento crtico
de Jos individuos. Pero los Individuos con mentalidad crtica son siem-
pre una minora en comparacin con las masas. No obstante, la fuerza
del pensamiento y la energa de la volicin son agentes de determi-
nacin histrica. La historia, pues, es en esencia una generalizacin de
biografas individuales. Es preciso reconocer el papel decisivo de la
personalidad que el destino ha colocado en el centro de cada poca,
ya sea un monarca, un demagogo o un profeta.
El progreso no es necesariamente un movimiento continuo, pero la
participacin en l es una obligacin moral impuesta al individuo que
ha captado su sentido. Es necesaria una teora del progreso para ela-
borar un programa de accin. Puesto que el desarrollo de Ja indi-
vidualidad y el desarrollo de la solidaridad son ambos esenciales para
el progreso, la mejor sociedad ser aquella en que todos los individuos

tengan intereses y convicciones iguales, vivan en las mismas condi-

ciones de cultura y excluyan la lucha por la existencia. El progreso
slo es posible cuando los individuos que forman la minora avan-
 158 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

/.ul.i saben que sus intereses son idnticos a los intereses de la mayo-
ri.i. I n el curso de la historia rara vez se han movido en esa direccin
las minoras; pero cada generacin es responsable de lo que debi
tic hacer y no hizo.

Mikhailovsky

El exponente ms destacado de la escuela fue Nikolai M. Mikhai-

lovsky ( 1842-1904). Mikhailovsky se gradu en una escuela de mi-
nera, y empez su carrera literaria a los dieciocho aos, llegando
despus a dirigir una de las revistas mensuales ms importantes de
Rusia. Fue un positivista radical, influido por Comte y Mili. Para
l, como para otros, el problema bsico de la poca era la reconci-
liacin de la verdad y la justicia. Crea l que la solucin de esc
problema exiga que la sociologa fuera teleolgica y que se siguiera
el mtodo subjetivo propuesto por Lavrov-Mirtov. Para Mikhailovsky
la sociologa es la ciencia de las relaciones interocrsonalcs c nter-

iones entre el grupo y el individua Aunque re-

conoca que los fenmenos sociales forman una dase independiente- tic

acontecimientos, sostena que la sociologa, que estudia esos fenme-

\
nos, est estrechamente relacionada con las otras ciencias.
La meta principal de la actividad social deca Mikhailovsky
es la lucha por la individualidad. En oposicin deliberada con Spen-
cer, crea que el progreso consiste en la aproximacin gradual al

desarrollo integral de cada individuo y se manifiesta en el decreci-

miento de la divisin del trabajo social. Todo lo que retarda el movi-
miento hacia la integracin personal es inmoral e injusto. La lucha
por la individualidad es inherente a la situacin misma que la natu-
raleza ha asignado a los seres humanos; entre
individuo y la so- el

ciedad hay una lucha incesante. Mirando a su propio tiempo, Mikhai-

lovsky escribi que el trabajador occidental ya no es un individuo
independiente, porque ha sido degradado por la divisin burguesa
del trabajo. El pueblo ruso puede evitar esa degradacin conservando
las comunidades agrarias.
En El hroe y la multitud ( 1882), obra principal de Mikhailovsky,
no se considera al hroe necesariamente como un gran hombre, sino
como un hombre cuyo ejemplo mueve a las masas hacia el bien o
hacia el mal. Los grandes hombres son productos del mismo ambiente
que moldea a la muchedumbre. Los hombres anhelan ideales y siguen
fcilmente a quienes, ofrecindoles ideales, representan el herosmo.
 EL SUBJETIVISMO RUSO 159

Finalmente, el hroe es el hombre que da el primer paso que se espe-

raba y que ser imitado por la multitud. La imitacin, ley general de
la conducta humana, suele ser inconsciente. Como la conciencia y la
voluntad por lo general son dbiles, suele predominar la tendencia
a la imitacin.
Lavrov-Mirtov y Mikhailovsky emplearon el concepto de la posi-
bilidad objetiva. En la vida social la persona individual se halla siem-
pre delante de muchas posibilidades objetivas con diferentes proba-
bilidades de realizacin. Cul de las posibilidades comprendidas en
una situacin concreta llegue a realizarse, es cosa determinada por una
combinacin compleja de circunstancias que slo rara vez pueden ser
plenamente conocidas. En muchas ocasiones la insensata confianza en
la propicia llegada de la posibilidad deseada induce a los hombres a

permanecer inactivos y a confiar en el desarrollo natural de los acon-

tecimientos. Naturalmente, ni los individuos de mentalidad crtica, de
que habla Lavrov-Mirtov, ni los hroes de Mikhailovsky cometen
ese error.

Yuzhakov y Karcyev

Las ideas de aquellos dos autores fueron criticadas y modificadas por

otros dos miembros de la escuela subjetiva, Sergci N. Yuzhakov ( 1849-
1910) y Nikolai I. Karcyev (1851-1930). En sus Estudios sociol-
gicos (1891) declara Yuzhakov que el mtodo subjetivo era inade-
cuado para la sociologa. Sin embargo, sostena la necesidad de evaluar
los desenvolvimientos y procesos sociales sobre la base de un ideal
social (que l identificaba con la filosofa moral); sobre esa base,
podra construirse una teora cientfica de Segn l, la
la sociedad.

escuela rusa, ms que un mtodo particular,

sentar la necesidad de
haba demostrado un teorema importante: que el desenvolvimiento
social es impulsado por personalidades. Es un grave error de la socio-
loga desconocer este teorema. Pero como es una proposicin esencial,

y no cosa de procedimiento lgico, no constituye una base adecuada

para formular un mtodo particular.
Karcyev fue el nico universitario de la escuela subjetiva, habiendo
enseado en las universidades de Varsovia y de San Petersburgo. Sos-
tena, como Yuzhakov, que sus predecesores se haban equivocado
en una proposicin importante: en vez de exponer el mtodo subjetivo
debieron estudiar el factor subjetivo de la sociedad. Anlogamente,
subray El papel del individuo en la historia (1890), ttulo de una
 160 APARICION DE ESCUELAS RIVALES

de sus obras ms importantes. En 1897 public Kareyev una valiosa

Introduccin a la sociologa en la que ofrece una revisin sistem-
ticay extraordinariamente inteligente de las teoras sociolgicas de
su tiempo.
Para l la sociologa era una ciencia nomottica que investigaba las
leyes generales de la vida social, en contraste con la historia, que,
estando limitada a fenmenos concretos, es idiogrfica. Kareyev insis-

ti tambin en que el individuo no es un instrumento pasivo de la

historia. Los grandes hombres son los que poseen el talento de planear
actividades complejas e inducir a otros a ejecutar esos planes. Defi-
na el progreso como la evolucin hacia el ideal social; y defina
el ideal social como la elevacin gradual de las normas de la vida

humana y la justa reparticin del trabajo entre los hombres.

Juicio retrospectivo del subjetivismo

Los individuos de la escuela subjetiva rusa concentraron su atencin

sobre uno de los problemas bsicos de la teora sociolgica: las rela-
ciones entre el individuo y la sociedad. En oposicin explcita a Marx

y a Spencer, esos socilogos subrayaron las funciones importantes

del individuo en el proceso social. Atribuyeron a los individuos, espe-
cialmente a los de tipo ms elevado, un papel activo que se identific
con la obligacin de contribuir al progreso. Para ellos el progreso era
cosa muy diferente de lo que pareca ser para sus colegas los socilogos
de Occidente. El progreso material y la diferenciacin social tenan
poco inters para ellos. Su ideal comn era una sociedad de iguales
que permitiera auto-expresarse a cada uno de sus individuos.
En ciertos aspectos estos socilogos anticiparon o desarrollaron ideas
que llegaron a identificarse con los descubrimientos de otros autores.
As, Lavrov-Mirtov y Mikhailovsky subrayaron el papel del individuo
en la vida social y en los cambios sociales quizs antes de que Ward
tratasede esa materia. Los dos rusos sealaron la importancia de la
imitacin muchos aos antes que Tarde y trataron de las relaciones
entre imitacin y la costumbre hacia el mismo tiempo que Bagehot.
la

El principal obstculo para ser intcrnacionalmentc conocidos es que

escriban en ruso, de suerte que sus relaciones con los socilogos no
rusos era unilateral. Aunque los profesores rusos lean con avidez
las obras de sus colegas extranjeros, fuera de Rusia eran muy pocos
los socilogos que podan conocer las manifestaciones rusas de esta
disciplina.
 EL SUBJETIVISMO RUSO 161

Esta escuela fue perjudicada tambin por las confusiones relativas

al llamado mtodo subjetivo. Mucho tiempo y mucha energa se gas-
taron en una controversia esencialmente terminolgica antes de que
el mtodo fuese aclarado y corregido por los individuos ms jvenes
de la escuela, en especial por Kareyev. Quizs la razn principal del
colapso de la escuela fue que hizo a la sociologa depender de un
ideal social y que exager la importancia de los juicios de valor como
parte intrnseca de la sociologa. El subjetivismo no pudo prevalecer
contra las vigorosas demostraciones de Durkheim (vase captulo 9)
y de Max Weber (vase captulo 14) de que los juicios de valor
no deben inmiscuirse en el desarrollo de la sociologa terica.
Pero otro rasgo de la escuela pudo haber impresionado favorable-
mente a los socilogos occidentales, a saber, la teora de las posibi-
lidades objetivas. En la forma ms complicada de probabilidad, este
concepto reaparece en las enseanzas de Weber y de otros.
La escuela no influy mucho,
subjetiva rusa pues, en el desarrollo
de la sociologa; pero mucho de lo que sus miembros dijeron acerca
del papel del individuo en la historia o en el proceso social tuvo
importancia y valor para la estructuracin de la teora sociolgica.

CONCLUSIN DE LA TERCERA PARTE

Durante el ltimo cuarto del siglo xix la sociologa estuvo desdi-

chadamente dividida en muchas escuelas grandes y pequeas. Las di-
ferentes sociologas parecan tener poco de comn entre s, o quizs
nada. Por ejemplo, qu opiniones compartieron Loria (para quien
la sociologa es la ciencia de las relaciones entre la subestructura eco-
nmica de sociedad y las manifestaciones jurdicas, morales y pol-
la

ticas de su superestructura ) y Simmel (para quien la sociologa es la

ciencia de las formas de interaccin humana ) ? En opinin de Simmel

la obra de Loria caa fuera del campo de la sociologa. Pero en la
actualidad esos dos tipos de inters y muchos otros se consideran as-
pectos legtimos de la teora sociolgica.
Haba, sin embargo, una teora, o hasta un dogma, en que comul-
gaban la mayor parte de los que contribuyeron al desarrollo de la
sociologa a fines del siglo xix: la idea de la evolucin. En la mayor
parte de las teoras que hemos examinado, la evolucin era el con-
cepto clave. Aun los autores que no eran primordialmente evolucio-
nistas en general no rechazaron esa teora. Los organicistas Schffle
y Worms la mantuvieron expresamente. De los socilogos analticos,
162 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

Tocnnies subray la Gemetnschaft a la Gesellschajt;

evolucin de la

Tarde, una evolucin encaminada a la unificacin de la humanidad

mediante la imitacin; y Durkheim, una evolucin de la solidaridad
mecnica a la solidaridad orgnica con todas sus consecuencias. Slo
Simmel permaneci fuera de la tendencia predominante; pudo ser
indiferente al evolucionismo porque concentr su atencin sobre for-
mas invariables de interaccin social.
Aunque la doctrina evolucionista fue un elemento comn a la

inmensa mayora de las teoras de la poca, no sirvi para producir

una verdadera unidad, porque cada escuela o tendencia particular de-
fina Ja evolucin de un modo completamente diferente. Spencer
viva y trabajaba en ese tiempo, y tambin estaba viva y activa su
concepcin csmica de la evolucin. Teora rival de sta fue la de
los darwinistas sociales, que abandonaron el proceso de diferenciacin
(fundamental en el pensamiento de Spencer) para destacar los meca-
nismos de seleccin natural y de la supervivencia de los ms aptos,
la

ya sean individuos, grupos o normas sociales. Desviacin de mayor

alcance aun fue el evolucionismo psicolgico, representado por la

telesis de Ward y la conciencia de calidad de Giddings. Emerga vigo-

rosamente el determinismo econmico; el evolucionismo tecnolgico,
iniciado por los primeros antroplogos, fue estrictamente desarrollado
por Vcblen; observaciones ms o menos accidentales de Crate y de
Durkheim fueron convertidas por Coste en un sistema de evolucio-
nismo demogrfico; y Novicow realiz el tour-de-orce de descubrir
una tendencia evolucionista en el mecanismo de la evolucin misma.
Otros tipos aun de evolucionismo se estructuraron sobre el racismo
de Gobineau y el monismo geogrfico de Bucklc.
En contraste con los primeros aos de los iniciadores, en que sim-
plemente coexistieron opiniones divergentes, durante este segundo
periodo de desarrollo sociolgico los diferentes puntos de vista ac-
tuaron unos sobre otros. Desgraciadamente, esta accin recproca entre
Jas diferentes opiniones consisti en su mayor parte en una crtica
destructora. Gran parte del esfuerzo de los socilogos de aquel tiem-
po fue consagrado al intento de demoler las ideas de los competi-
dores. Los darwinistas sociales pudieron alegrarse de ver su creencia
en la importancia fundamental de la lucha por la existencia tan viva-
mente manifestada en la sociologa misma. Este bronco antagonismo
fue en parte consecuencia de la naturaleza misma de las teoras evolu-
cionistas. Puesto que las teoras eran predominantemente monistas,
y
afirmaban el papel supremo de un solo factor en la evolucin, cada
 EL SUBJETIVISMO RUSO 163

autor que deseaba vindicar el factor fundamental elegido por l se

esforzaba por demostrar lo absurdo de las explicaciones evolucionistas
presentadas por sus rivales. Hoy estn olvidadas casi todas esas que-
rellas, absorbidas en la decadencia del evolucionismo en general.
La sociologa de fines del siglo xix no se interes exclusivamente
en vindicar el dogma evolucionista. Hubo otras tendencias. Dos
escuelas, la organicista y la subjetiva rusa, pasaron de un modo tan
completo como el evolucionismo; pero la primera sociologa anal-
tica result viable y fructfera. I-a sociologa contempornea no sera
lo que es sin las importantes aportaciones de Toennies, Simmel, Tarde

y Durkheim. Adems, hasta la obra de las escuelas muertas no fue

totalmente perdida: se obtuvieron valiosos conocimientos sobre mate-
riales de importancia sociolgica como subproductos de una investi-

gacin mal orientada.

De las opiniones acerca de la naturaleza de la sociedad, ha preva-
lecido la identificacin sealada por Simmel de la sociedad con un
grupo de hombres que actan entre s recprocamente. Tambin ha
prevalecido el teorema de Durkheim segn el cual los hechos sociales
son hechos sui getieris irreductibles a proporciones biolgicas o psico-
lgicas (aunque en la actualidad este punto de vista no sea del todo
incontrovertible). La dicotoma que hace Toennies de los grupos so-
ciales contribuy a hacer posibles su clasificacin cientfica y la iden-
tificacin de rasgos comunes a todos los tipos de sociedades. Como
contribucin al conocimiento del papel de las fuerzas sociales y cul-
turales en la conducta humana, la persistente investigacin de Dur-
kheim sobre las funciones de la conciencia colectiva fue, en realidad,
importante labor de zapa de un iniciador de la sociologa actual.

Adems, ha persistido la importancia concedida por Simmel a la

interaccin humana como unidad bsica para la investigacin socio-
lgica. Toennies y Durkheim contribuyeron de manera importante al
conocimiento de la interaccin cooperativa. Los darvinistas sociales,
aunque exageraron el papel de la lucha, pusieron los cimientos para
una teora cientfica de la interaccin antagonista. Los escritos de
Novicow fueron muy tiles para la formulacin de una teora de la
lucha; y Sumner llam la atencin hacia la correlacin entre la soli-
daridad dentro de un grupo particular y el antagonismo hacia los
otros grupos.
A Tarde le corresponde el honor de haber comprendido la gran
importancia de la imitacin en la vida social. Sin embargo, en los
das en que escriba, no se comprendi plenamente la importancia
164 APARICIN DE ESCUELAS RIVALES

de esta idea, en parte a causa de la oposicin expresa de Giddings

y Durkhcim. Se recordar tambin que alguna parte de las opiniones

de larde sobre la imitacin haba sido anticipada por Bagehot y por
las subjetivistas rusos.

Partiendo de premisas diferentes, Sumner, Toennies y Durkhcim

dieron los primeros pasos de gran alcance en el estudio sociolgico
del aspecto normativo de la interaccin humana. Sumner present
una explicacin del aspecto transpersonal de las normas sociales;
Toennies esboz un mtodo para clasificar las normas desde un punto
de vista sociolgico; y Durkheim, empleando el engaoso lenguaje
del realismo social, se esforz en demostrar el papel fundamental de
Jas normas del grupo en la vida social.

El segundo periodo de la historia de la teora sociolgica fue alta-

mente productivo en teoras acerca de las relaciones entre la socie-
dad y el individuo. Ward, Giddings, Tarde y los subjetivistas rusos se
rebelaron en sus escritos contra el dogma de las fuerzas sociales
impersonales que se imponen a los individuos y que obligan a los
hombres a ser espectadores y no actores en la escena social. No obs-
tante, el elemento vlido contenido en el realismo sociolgico (la
atribucin a la sociedad de una realidad independiente) fue hbil-
mente presentado por Gumplowicz, Sumner, particularmente por
Durkheim, y de un modo sealado por los organicistas (cuya aporta-
cin ms importante fue la de Schffle).
En esc perodo se formularon pocas definiciones formales de Ja
sociologa. La que dio Simmel de la nueva ciencia fue un avance
manifiesto respecto de las anteriores. Pero el problema de la defi-
nicin apenas si existi para los evolucionistas. Para ellos, Ja socio-
loga era la ciencia de la evolucin social tal como la haban visto
Comte y Spencer.
Se debatieron acaloradamente cuestiones de mtodo, pero muchas
veces de manera infructuosa: el mtodo ms probablemente recomen-
dado sera un mero corolario del teorema fundamental del socilogo
sobre el factor determinante bsico de los cambios sociales. Simmel,
uno ms meditativos de aquel tiempo, confes que
de los socilogos
no tena ningn mtodo definido que ofrecer. Los rusos creyeron
que haban inventado un mtodo nuevo, pero, en definitiva, todo
lo que hicieron fue subrayar el papel de la personalidad en el proceso
social. Los mtodos cuantitativo y de casos particulares, propuestos

por Qutclct y Le Play en el primer periodo, apenas si fueron apli-

cados en la corriente principal de la teora sociolgica hasta tiempos
 EL SUBJETIVISMO RUSO 165

bastante recientes. Slo Durkheim ofreci una metodologa bien des-

arrollada, poniendo de relieve los requisitos de una ciencia emprica;
pero sus importantes aportaciones fueron en parte viciadas por su
adhesin al lenguaje, y en ocasiones a la esencia, del realismo social.
Puede decirse, en conclusin, que la mayora de las teoras exami-
nadas en esta parte fueron unilaterales o que respondieron slo a
algunas de las interrogaciones bsicas de la teora sociolgica. Los
organicistas y Simmel se interesaron primordialmente por la natura-
leza de la sociedad; los diversos tipos de evolucionistas se interesaron
sobre todo por el factor prepotente de los cambios sociales; los sub-
jetivistas rusos se consagraron a las relaciones entre la sociedad y el
individuo. De los socilogos de aquel tiempo, Durkheim fue el que

ms cerca anduvo de desarrollar una teora sociolgica sistemtica

que an sigue siendo til hoy.
 Captulo 11

DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO

Y APARICIN DEL NEOPOSITIVISMO
En las vsperas del siglo xx la evolucin era un dogma comnmente
admitido. Su predominio trascenda del campo de la sociologa. Bajo
la influencia de Spcncer y sus discpulos, muchos cientficos trataron
de descubrir las etapas necesarias o pre-establecidas del desarrollo de
aspectos particulares de vida social y cultural. Afirmaban, por ejem-
la

plo, que la evolucin de la familia empez con la promiscuidad sexual,

pas por las fases de la familia matriarcal (clan) y de la familia
patriarcal (gens), llegando finalmente a la pequea familia conyugal
de nuestros das. Los economistas sostuvieron ms de una vez que la

humanidad haba evolucionado a travs de las etapas sucesivas de

la recoleccin de alimentos, la caza, la cra de ganado, la agricultura

y la industria. Se deca que la tecnologa haba pasado por las tres o

cuatro "edades de la madera, de la piedra, del bronce y del hierro.
En el aspecto jurdico se describa la evolucin como el paso de la pro-
piedad en comn a la como
propiedad individual. Secuencias tales
magia-animismo-totetismo-deidades personales se enunciaban como eta-
pas distinguibles en el desarrollo de la religin. En el campo de la
poltica, se consideraba la democracia como la cima de una lnea de

desarrollo manifiestamente ascendente. Haba dudas, naturalmente,

en cuanto a las fases exactas y su sucesin; pero los evolucionistas
crean que se resolveran mediante el estudio ulterior. Algunos soci-
logos y otros investigadores sociales preferan bases diferentes para
construir sobre ellas sus sistemas tericos, mas por lo general hasta
esos escritores servan de labios afuera al dogma que pareca coronar
el edificio de las ciencias biolgicas y sociales.

ltimas manifestaciones del pensamiento evolucionista

Gradualmente se fueron acumulando las dificultades. Se descubran

hechos que no encajaban en el esquema evolucionista o que estimu-
laban a los investigadores sociales a intentar nuevos puntos de vista.
Pero algunos investigadores, creyendo que el evolucionismo era in-
vencible, intentaron corregir la doctrina y darle formas que la hicieran
compatible con el avance de los conocimientos. Son pertinentes a
nuestro estudio las enseanzas de tres de ellos.
169
 170 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

Maxim M. Kovalevsky (1851-1916), aunque ruso, pas los aos

ms productivos de su vida en la Europa occidental y se interes
profundamente en su historia jurdica y econmica. socilogo, Como
se mantuvo aparte de la escuela subjetiva rusa (algunos de cuyos afi-

liados se quejaban amargamente de que desconociera sus opiniones).

Por consiguiente, Kovalevsky, presidente del Instituto Internacional
de Sociologa en 1907, puede ser considerado propiamente como un
representante eminente de Jas ltimas ideas evolucionistas de la Eu-
ropa occidental.
Kovalevsky era un evolucionista decidido, pero ms eo el sentido
de Comte que en el de Spencer. Intent fijar las fases por las que
tienen que pasar las sociedades a causa de una necesidad interna, pero
no se inclin al concepto csmico de la evolucin sustentada por
Spencer ni a de
evolucin social y la evolucin
la identificacin la

biolgica. Su obra representa aquel tipo de sntesis creadora de las

ciencias sociales concretas que Ward propona como tarea central de
la sociologa. Dedic varios volmenes, publicados en ruso, alemn
y francs, al desarrollo econmico de la Europa occidental, a los or-
genes de la democracia moderna y al paso de la democracia inme-
diata o directa a la democracia representativa. Sobre la base de 1

esos estudios y de otros materiales originales y ajenos public en 1910

en lengua rusa una Sociologa en dos volmenes.
Ese libro est dedicado en gran parte al problema de descubrir las
fases esenciales de la evolucin social. Ms especficamente, Kova-
levsky se propuso identificar y relacionar las fases de diferentes es-
feras de la vida socio-cultural. Evit concluir que las analogas entre
dos o ms desenvolvimientos concretos establecen una relacin de ne-
cesidad evolutiva entre ellos, reconociendo la posibilidad de la imi-
tacin y de la difusin cultural. Se neg enfticamente a atribuir
prioridad o supremaca a ningn factor particular del desenvolvi-
miento evolutivo, aunque crea que en las primeras fases de Ja evo-
lucin los cambios de densidad de la poblacin fueron de fundamental
importancia para estimular cambios posteriores. Reconoca la exis-
tencia de variantes o desviaciones de las lneas rectas de la evolucin,
pero crea que deba posponerse su estudio hasta que los socilogos
hubieran logrado establecer analogas sociales y culturales y redu-
cirlas a leyes generales. Finalmente, Kovalevsky seal que las socie-

1 Las obras ms importantes de Kovalevsky sobre esas materias son El desarrollo

econmico de Europa basta el nacimiento del capitalismo (1898-1903), Orgenes de

a democracia moderna (1895-97), y De la democracia directa a la democracia repre-
sentativa ( 1906)
 DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO 171

dades primitivas contemporneas son contemporneas y que por lo

tanto no representan necesariamente etapas antiguas del proceso evo-
lutivo, hecho que todava hoy es ignorado algunas veces.
Los escritos de Kovalevsky estn en aguda oposicin con los de
Albert G. Keller (1874-1956), notable representante norteamericano
del evolucionismo reciente. Keller fue estudiante, colega y discpulo de
Sumner (vase capitulo 5), a quien sucedi, a su muerte, en la c-
tedra de la universidad de Yale. Sumner no haba trabajado sobre las
relaciones entre la evolucin de las costumbres y la evolucin org-
nica, problema que Keller se plante en Evolucin social (1915),
su obra ms importante.
Esta obra es un intento para hacer pasar el evolucionismo desde la
variedad spenceriana, considerada por Keller ms filosfica que cien-
tfica, a una base darwiniana, tarea que en su opinin haban realizado
mal los darwinistas sociales. As, a la frmula spenceriana del paso
de la homogeneidad incoherente a la heterogeneidad coherente la
sustituyen "la variacin, la seleccin, la transmisin y la adaptacin,
principios que hay que aplicar al proceso primordialmcnte mental
de evolucin societaria y a la materia prima societaria de las cos-
la

tumbres. La variacin es la fuerza que pone en movimiento la evo-

lucin, aunque no se ve claro por qu y cmo ocurre eso. Pero el
hecho de que las costumbres no son iguales en ninguna parte indica
la ubicuidad de las variaciones de las normas, variaciones que refle-
jan diferencias de grupo en la reaccin mental al ambiente. Esas
reacciones son selectivas, siguiendo las direcciones ms agradables a
los hombres. Keller encuentra tres tipos de seleccin societaria: la

automtica, que no supone la adaptacin deliberada de medios a

finalidades conscientes, y que se manifiesta en la guerra, en la lucha
de clases y en la competencia; la racional, anloga a la tcnica del
criador de animales, con lo que deja algn margen a la capacidad
del hombre para determinar la direccin del cambio (aunque en
opinin de Keller ese margen es muylimitado); y la contraseleccin,
que mediante prcticas como la guerra, la baja fertilidad de las clases

superiores, el matrimonio tardo, el celibato y la industria moderna,

permite la supervivencia de los menos aptos biolgicamente. La trans-
misin societaria, tercer principio de Keller, teniendo en cuenta el

hecho de que las costumbres no son biolgicamente hereditarias, se

refiere al papel de imitacin automtica y de la educacin arti-
la

ficial en la conservacin de las tradiciones de la sociedad. Los procesos

de la variacin, la seleccin y la transmisin hacen posible, final-
 172 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

mente, la adaptacin a las costumbres. Cada costumbre o institucin,

aunque est anticuada o sea incongruente con otras (y es justo sealar
que Keller fue uno de los primeros en llamar la atencin sobre los
desajustes producidos por los ndices desiguales de cambios de las
costumbres) es resultado de la adaptacin del hombre a las condi-
ciones ambientales.
Este breve esbozo de la aplicacin que hizo Keller de ideas dar-
vinianas a la evolucin social hace poca justicia a la habilidad con
que ejecut su tarea. Fue el suyo el ltimo esfuerzo importante de
este tipo. Los conocimientos sociolgicos han progresado de manera
impresionante desde que se public el libro de Keller, pero pocos de
esos progresos, si es que alguno, se han hecho siguiendo los linca-
mientos de Evolucin social, lo cual indica por lo menos que el pro-
greso cientfico consiste en otra cosa.
El tercer autor que tendremos en cuenta es Leonard T. Hobhouse,
filsofo social y antroplogo ingls. Hobhouse (1864-1929) reco-
noci plenamente el fracaso del evolucionismo extremo, especialmente
de la variedad darwiniana, pero esperaba salvar algo que pudiera
usarse eficazmente en la sociologa moderna.
Desde el punto de vista de la sociologa emprica, la ms impor-
tante de sus obras es Social Development {Desenvolvimiento social,
1924). En este libro intenta Hobhouse formular criterios objetivos
del avance evolutivo de las sociedades humanas. Entre esos criterios
figuran el tamao; la eficacia, es decir, la coordinacin adecuada de
las funciones al servicio de fines especficos; la libertad, que es con-
siderada como margen permisible de independencia de ideas, de
el

carcter y de imitacin; y la mutualidad de servicios, o la organizacin

de las relaciones sociales de tal suerte que cada uno de los que sirven
fines comunes participe tambin en su consecucin. Como filsofo
social Hobhouse no slo rechazaba el concepto agresivo del desenvol-
vimiento evolutivo y la teora radical del laissez-faire, sino que defen-
da un colectivismo moderado; crea que la evolucin social misma
descansa cada vez ms sobre un control consciente. Es indudable que
estas opiniones influyeron en su seleccin de los criterios de progreso
evolutivo. Pero la aplicacin de esas normas a materiales etnogrficos
comparativos representa un gran esfuerzo para probar las hiptesis

objetivamente (cualidad manifiesta tambin en un libro suyo muy

anterior, Moris and Evolution, Moral y evolucin, publicado en
1906). Aunque las ideas de Desenvolvimiento social son poco convin-
centes, indican, como lo hizo ver claramente Hobhouse, que las so-
 m

DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO 173

ciedades pueden retroceder lo mismo que avanzar a lo largo de una o

varias de las cuatro lneas sealadas por los criterios de la evolucin
humana.
Esta conclusin es congruente con la prueba aducida en The Ma-
terialCulture and Social Institutions of the Simpler P copies (La cul-
tura material y las instituciones sociales de los pueblos ms sencillos,
1915), obra en la que colaboraron Hobhouse, Morris Ginsberg y
Gerald T. Wheeler. En ella examinan los autores el supuesto evolu-
cionista de que el desarrollo de las instituciones sociales es correlativo
de los cambios que experimentan las condiciones econmicas. Estu-
diaron ms de cuatrocientas sociedades y emplearon tcnicas estads-
ticas pobres para clasificar las fases de adelanto y las instituciones
polticas, familiares y militares, entre otras. Aunque ciertas correla-

ciones son evidentes en las numerosas tablas del volumen (por ejem-
plo, entre la fase de "cazadores primitivos" y las instituciones pol-
ticas nacientes), los autores no afirman
ni pretenden
la prioridad

de las condiciones econmicas ni la regularidad del progreso evolutivo.

El reto emprico al evolucionismo

Los ltimos evolucionistas estaban riendo una batalla perdida en sus

intentos para remendar el evolucionismo. En el siglo XIX ya haban
surgido dudas en cuanto a la doctrina, y muchas de esas dudas na-
cieron de estudios ms o menos empricos de hiptesis evolutivas
especficas.
Por ejemplo, uno de los colegas de Hobhouse, el profesor sueco-
fins Edward A. Westermarck (1862-1939) emple muchos aos en
examinar materiales etnogrficos con la intencin de refutar el pos-
tulado de la promiscuidad sexual como primera fase de la evolucin
de humana. (Esa opinin haba sido sustentada por muchos
la familia
Morgan, aunque algunos de los primeros
evolucionistas, entre ellos
antroplogos, por ejemplo Tylor, no la aceptaron.) Los resultados del
Westermarck fueron publicados en Historia del matrimonio
trabajo de
humano (1891), donde el autor demoli la hiptesis de la promis-
cuidad originaria y sostuvo, a base de las pruebas proporcionadas por
la vida de los antropoides y por sociedades humanas, que el hombre

fue originariamente mongamo y que el sencillo tipo de familia pa-

ternalista es el ms antiguo y ms universal. Aunque los antroplogos
contemporneos han abandonado las investigaciones relativas a los
orgenes de las instituciones y presentado numerosas pruebas de que
es normal, culturalmente, una gran diversidad de sistemas familiares,
 174 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

por lo general coinciden en que el comunismo sexual no distingue

ninguna etapa ni tipo de sociedad humana y que todos los sistemas
familiares, por muy amplios que sean, implican combinaciones de la
familia nuclear o conyugal formada por padres e hijos.

La refutacin que Westermarck hizo de la promiscuidad primitiva

fue paralela a las investigaciones de la doctrina econmica evolucio-
nista acerca de un comunismo primitivo (tal como lo admiti Engels,
>or ejemplo). Haciendo de nuevo uso de estudios etnogrficos, se
demostr que, aunque la propiedad comn de la tierra es frecuente
entre los pueblos primitivos, tambin el derecho de propiedad pri-

vada en lo relativo a herramientas, armas, ropas y otras cosas an-

logas forma tambin parte de sus instituciones. La dea evolucio-
nista de una sucesin de fases de crecimiento econmico, desde la
caza hasta la cria de ganado y la agricultura, result incompatible
con los hechos conocidos, y, por ejemplo, un investigador (Hahn) 2
aduce que el ejercicio masculino de la caza coexisti con la actividad
femenina de recoger los productos silvestres de la tierra. Se descu-
brieron casos en que se haba desarrollado la agricultura con ausen-
cia de la supuesta fase intermedia de la cra de animales, como ocu-
rri entre muchas sociedades indias de America.
Las ideas evolucionistas concernientes al desarrollo de las insti-

tuciones polticas fueron ms duraderas que esas teoras econmicas.

Pero debe advertirse que los acontecimientos de los ltimos decenios
han infligido un golpe mortal al aspecto poltico del evolucionismo.
Tambin han surgido dudas en cuanto a la solidez de los mtodos
empleados por los evolucionistas. Suponan stos, por lo general, que
empleaban el mtodo comparativo, aunque en realidad solan seguir
el procedimiento de los ejemplos. Datos recogidos de diferentes cul-

turas eran agrupados con frecuencia para atestiguar etapas evolutivas;

los fenmenos que se ajustaban al esquema evolutivo eran declarados
supervivencias de edades ms antiguas, y se consideraban hechos indi-
viduales los que no venan en apoyo de tal o cual teora evolucionista.
En consecuencia, el modo de razonar de los evolucionistas era circular,
con gran frecuencia. Por otra parte, muchos de sus datos no merecan
confianza, porque se basaban en informes de viajeros y misioneros
y
no de hombres de ciencia. Se supona adems que la cultura primitiva
contempornea representa fases primitivas de desarrollo evolutivo.
Aun reconociendo esos errores, los evolucionistas pudieron haber

2 E. Hahn: Di* Haushiere und ibra Beziebungen zur Wirtscbaft das M enseben
( 1896 ).
 DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO 175

mantenido una versin moderada de su doctrina, confiando en su

habilidad para explicar analogas sorprendentes de utensilios materia-
entre pueblos separados por enormes
les y de instituciones sociales
distancias. Pero explicaron esas analogas diciendo que representan
etapas evolutivas por las cuales tienen que pasar todas las sociedades
humanas. Este modo de razonar fue recusado por el conocimiento de
la difusin de la cultura basada en la imitacin.
alemn Friedrich Ratzel ( 18 -1904) ya
El distinguido gegrafo
haba sealado en su Antbropogeograpbic (Antropogeografa, 1892)
analogas culturales en sociedades marcadamente dismiles en cuanto
a medio ambiente, analogas que, en consecuencia, tenan que expli-
carse como consecuencias de contactos entre las culturas. Esta opi-
nin convena con Lis leyes de la imitacin (1890) de Tarde, en
que el autor intentaba demostrar que el proceso de la imitacin es
el resorte fundamental del devenir social. Esta teora era una exagera-
cin, pero sirvi para destacar el importante papel de la imitacin
en las relaciones humanas. A comienzos del siglo xx el etnlogo
alemn Fritz Graebner public una serie de estudios que culminaron
en Mtodos de etnologa (1911) en los que negaba que hubiera
habido muchos inventos independientes y sostena que la difusin de
los inventos es un fenmeno muy general. Sus obras, como las
de muchos de sus discpulos, seguramente contienen exageraciones
y conjeturas no justificadas; pero la hiptesis de la difusin recibi
considerable apoyo de muchos descubrimientos arqueolgicos que in-
dicaban que ciertos hechos de cultura material por lo menos haban
viajado desde su lugar de origen a puntos sorprendentemente lejanos
en pocas primitivas de la historia humana. Por ejemplo, se encon-
traron conchas marinas y huesos de peces, restos de la Edad de la
Piedra Antigua (Paleoltica), lejos de las costas, indicio de que exis-
tialgn comercio entre tribus cazadoras de renos y tribus costeas.
Objetos de pedernal producidos en Francia en la Edad de la Piedra
Nueva (Neoltica) se encontraron en Blgica, y conchas de la misma
edad viajaron hasta Alemania y Checoslovaquia. El trigo cultivado
en Dinamarca y los animales criados all en pocas remotas fueron
llevados de otras partes, pues no son descendientes de especies sil-
vestres delNoroeste de Europa. La obsidiana empleada en Egipto y
Mesopotamia proceda de Armenia y de Milo; el lapislzuli encon-
trado en Irn haba sido usado mucho antes en Egipto y Sumeria.*

3 Estos ejemplos proceden de "A Prehistorian 's Interpretation of Diffuson", por

V. Gordon Childe, en Harvard Tercentenary Publicaiicni, vol. 111 (1937).
176 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

Los evolucionistas clsicos no pudieron sospechar hechos como estos,

y su descubrimiento priv a la escuela de una de sus ltimas lneas

de defensa.
No quiere decir esto que no haya sobrevivido algo a la ruina del
evolucionismo. Algunas de sus aportaciones siguen siendo tiles en
la estructura de la sociologa contempornea. Las investigaciones de
los evolucionistas sealaron paralelismos parciales en costumbres,
creencias y objetos materiales particulares. Aunque no demostraron
la existencia de etapas preestablecidas de progreso, a pesar de sus

monumentales esfuerzos, sus estudios corroboraron la dea de puro

sentido comn de que unas
cosas vienen primero y otras despus. I-as
sociedades sin organizacin poltica diferenciada, por ejemplo, dieron
nacimiento a caudillos cuya posicin se bas primero en cualidades
personales, pero que despus tendi a hacerse hereditaria. Los uten-
siliosson sencillos al principio y gradualmente se hacen ms complica-
dos. El transporte se hace primero a pie; despus se idearon tcnicas
cada vez ms complejas. Puede decirse, en suma, que los estudios
de los evolucionistas han confirmado la conviccin de que hay un
orden en los cambios sociales y culturales y han indicado que a la
concepcin de las causas que operan en el proceso histrico puede
4
incorporarse una teora sistemtica del cambio.
I-a validez de esas aportaciones explica en gran parte la persistencia
de algunas supervivencias del evolucionismo hasta la actualidad. Exa-
minaremos dichas supervivencias al estudiar el cuarto perodo del
desarrollo de la teora sociolgica (vase captulo 21).

Las mices del neo positivismo

La decadencia del evolucionismo fue acompaada por el nacimiento

de una nueva tendencia a la cual se le dio en definitiva el nombre de
neo-positivismo. Durante el periodo que estudiamos aparecieron so-
bre el horizonte tres elementos de este nuevo desarrollo, y se com-
binaron con las supervivencias del evolucionismo en los ltimos escri-
tos de Giddings. Esos tres elementos fueron el cuantitativismo, el

behaviorismo o conductismo, y la epistemologa positivista.

El cuantitativismo destaca la enumeracin y la medicin como m-
todo de estudio esencial en la investigacin cientfica en todos los

4 Este sumario reproduce abreviadamente el que presenta A. Goldenweiser en

"Contributions of Anthropology, en Contemporary Social Thcory de H. E. Bamcs y
H. Becker (editores) (Nueva York, Appleron-Century, 1940).
 )

DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO 177

campos, incluido ci de la sociologa. Se recordar que fue Qutelet

(vase captulo 4) quien lo seal en la primera mitad del siglo XIX,
travs de la biologa. El cuan-
y que su influjo lleg a la sociologa a
titativismo recibinuevo y ms fuerte apoyo de Francis Galton ( 1822-
1911). //ereditary Cenes (El genio hereditario, 1869) y English
Men of Science (Hombres de ciencia ingleses, 1874), de Galton, son
estudios impresionantes, de carcter ampliamente estadstico, sobre la
transmisin de los rasgos de familia, los cuales, deca, eran primor-
dialmente materia de herencia biolgica, aunque sus datos apoyan
igualmente la opinin contraria de que la transmisin de cualidades
como la inventiva y la eminencia en campos diversos es en esencia
de naturaleza social. Karl Pcarson ( 1857-1936), discpulo de Galton,
public una obra titulada The Grammar o / Science (Gramtica de la
ciencia, 1892), que se convirti en el evangelio del neo-positivismo
y dio fuerte apoyo al cuantitativismo y a otros elementos de este pun-
to de vista.
La obra de Pearson contiene ya el behaviorismo en germen. Pero
el behaviorismo hizo progresos especialmente despus que un psic-
logo norteamericano, John B. Watson ( 1878- ) le dio una forma
5
precisa y radical en una serie de publicaciones. Desarrollando y exa-
gerando las ideas del famoso fisilogo ruso Ivan Pavlov ( 1849-1936),

descubridor de los reflejos condicionados, Watson sostuvo que la "con-

ciencia era objetivamente incognoscible, que la introspeccin no
poda ser fuente de conocimientos cientficos, y que en consecuencia
la psicologa, y por implicacin la sociologa, deban estudiar slo la
conducta observable. Toda la conducta humana deca Watson
puede reducirse a series de reflejos condicionados.pueden En stos
distinguirse situaciones estmulo (condiciones especficas en que tiene
lugar la conducta) y reacciones o respuestas (contenidos de la con-
ducta as estimulada). Desde este punto de vista, un anlisis sufi-
cientemente refinado de estmulo y de las respuestas
las situaciones

explicara todos los aspeaos y formas de la conducta humana. En

este sentido, la conducta verbal puede considerarse a la vez como
estmulo (de de otro) y como respuesta. Pero en su estudio
la accin
de la conducta verbal un behaviorista consecuente no puede tomar en
cuenta el sentido de las palabras, porque "sentido implica observacin
introspectiva.
La epistemologa positivista tiene sus races en la filosofa pragm-

6 Su libro Psychology from tkt Standpoint of a Behasiorist (La psicologa desda

ti punto de lista de un behaviorista apareci en 1919.

 DOGA DE LA SOCIOLOGIA PSICOLOGICA

ticade William James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952),

y posteriormente de Bertrand Russcll (1872- ). Pero tambin

aqu fue la de Pearson la influencia personal ms fuerte que experi-

ment la sociologa. Pearson reduca estrictamente lo cognoscible a
lasimpresiones de los sentidos y sus secuencias. Segn l, la realidad
de una cosa depende de la posibilidad de que ocurra en todo o en
parte como un grupo de impresiones sensoriales. Que ocurra deter-
minada secuencia de impresiones sensoriales es cuestin de experiencia,
a la que damos expresin en el concepto de causacin. Cuando pode-
mos establecer regularidades de impresiones sensoriales, hablamos de
leyes, que son meros enunciados de regularidades o recurrencias. Por
consiguiente, la ley no aporta necesidad a esas secuencias; en reali-
dad, la necesidad es una concepcin humana y slo ilgicamente pue-
de transferirse al mundo de las percepciones.

Evolucionismo y neo positivismo combinados: ltimas ideas de

Giddings

Los tres elementos del neo-positivismo, en especial el cuantitativismo

y, en ciertos respectos,
el behaviorismo, se mezclaron en los ltimos

de Giddings. (Vase captulo 6 para sus opiniones anteriores.)

escritos
Ya en Sociologa inductiva ( 1901 ) estudi Giddings el mtodo esta-
dstico, que el crea ser un modo cuantitativo del mtodo comparativo
e histrico. En esa obra propugna el anlisis tabular, que le pareca
una estadstica inexacta, y ac y all se encuentran frmulas mate-
mticas y grficas estadsticas. Tambin aqu aparece la conciencia de
ndole de Giddings en un estudio general de las respuestas de la

materia nerviosa a los estmulos exteriores. '

En el prefacio de sus Estudios sobre la teora de la sociedad humana

( 1922) reconoce Giddings la necesidad de revisar sus opiniones ante-
riores."La lgica ha abandonado ... las clasificaciones a favor de las
distribuciones de frecuencia"
tendencia cuantitativa "La psico- .

loga se ha hecho experimental y objetiva. Ha distinguido entre reflejo

y condicionamiento'
6
punto de vista behaviorista La. antropo-
loga ha descubierto ms variantes de la sociedad primitiva de las que
podan suponer los primeros antroplogos reconocimiento de la
quiebra de las secuencias lineales, en las haban
cuales credo los
evolucionistas (incluso el mismo Giddings) Pero no
. descart por
completo el evolucionismo ni abandon el estudio de la "conciencia

e P. vi.
 DECADENCIA DEL EVOLUCIONISMO 179

de ndole, aunque era difcil conciliar esas dos tareas con el behavio-
Un intento de conciliacin aparece en The Scientific Study of
rismo.
Human Society (El estudio cientfico de la sociedad humana, 1924),
ltima obra importante que public: "Conciencia ... es un nombre
de un fenmeno fisiolgico y no de un misterio ontolgico. . .es vi-
gilia y atencin altamente unificadas de un organismo". No es se-
7

guro de ningn modo que los behavioristas estrictos crean que esta
definicin se ajuste a su canon.
El cuantitativismo impresion mucho a Giddings en sus ltimos
aos. Volviendo a ideas y procedimientos que haba aprendido de
Mayo-Smith 8 y refirindose a la obra de Qutclet, de Galton y
de Pearson, declara Giddings: "La sociologa es una ciencia de mtodo
estadstico, y sostiene que "una descripcin verdadera y completa
de algo tiene que incluir su medicin".* Esperaba que la estadstica

se aplicara al estudio de la evolucin social, en especial a la deter-

minacin de los tipos sociales y a las desviaciones de ellos. Parte de

El estudio cientfico esboza ciertas tcnicas estadsticas, entre ellas el

clculo del coeficiente de correlacin, e indica su aplicacin a datos

sociales. Presenta resmenes de de algunos de sus pro-
los resultados
pios experimentos de contar y medir fenmenos sociales (que, desde
el punto de vista de la estadstica contempornea, son totalmente insu-
ficientes), y hace indicaciones para estudios ulteriores siguiendo li-

ncamientos anlogos, por ejemplo, la medida de valores sociales exa-

minando los sacrificios que se les hacen y el clculo de las presiones
sociales analizando el contenido de las leyes.
El behaviorismo sustituy en gran parte a la psicologa volun-
tarista de las obras anteriores de Giddings. Defini la sociologa como
la psicologa de la sociedad y afirm que su materia es la conducta
pluralista, expresin que l acu al mismo tiempo que la palabra
pinrel. El pinrel es el equivalente behaviorista del grupo, y la conduc-
ta pluralista es la respuesta de un pinrel a una situacin estmulo. Las

respuestas de los individuos que forman un pinrel puede ser anloga

o diferente, pero conducta pluralista tiene sus propias condiciones y
la

formas, distintas de las de la conducta individual. La sociologa tiene

dos tareas que realizar: primera, descomponer las situaciones estmulo

7 P. 14, nota.
8 De 1880 a 1899 el profesor Richmond Mayo-Smith (1854-1901) ense en la
Columbia Universiry. Se le considera a veces como el primer hombre que ense en
los Estados Unidos estadstica en un plano cientfico. Su obra Statistics and Sociology
( Estadstica y sociologa) apareci en 1895.

0 Ediciones en ingles de Estudios, p. 252; Teora, p. 189.

180 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

en factores que provocan una conducta pluralista; segunda, explicar

la gnesis, integracin, diferenciacin
y funcionamiento de la con-
ducta pluralista. Giddings formul ese programa para la sociologa;
pero no lo cumpli. Mas el programa mismo fue el testamento de un
profesor anciano a la generacin venidera de socilogos, entre los
cuales figuraron muchos de sus discpulos de la Columbia University.
Slo accidentalmente se permiti Giddings hacer vastas genera-
lizaciones anticipando los resultados de la obra formidable que haba
que realizar. Pero declar que el estudio de los fenmenos sociales
por el mtodo estadstico ya habademostrado que el proceso socbl
era tlico, as como evolucionista desde el punto de vista fsico. Y
afirm que la evolucin conduca al progreso manifestado en el
aumento de libertad, poder y felicidad de los individuos.
El evolucionismo, como hemos visto, se fue convirtiendo rpida-
mente en una doctrina casimuerta. Pero el neo-positivismo estaba
llamado a granjearse la adhesin de muchos socilogos, algunas de
cuyas opiniones examinaremos en el captulo 15.
 Captulo 12

CHARLES H. COOLEY Y \V. I. THOMAS

A principios del siglo XX, mientras el evolucionismo rea su batalla
perdida y apenas si haba aparecido el neo-positivismo, recibi el
nombre de sociologa psicolgica una tendencia sociolgica impor-
tante. Representaron esta mas destacados
tendencia los profesores

y quizs los logros ms duraderos de aquel tiempo. En los Estados

Unidos fueron Charles H. Cooiey y Wiliiam 1. Thomas los expo-
nentes ms distinguidos de la psicologa sociolgica y quienes hi-
cieron las aportaciones ms considerables.

Charles H. Cooiey

Cooiey (1864-1929) naci en Ann Arbor, Michigan. Salvo cortos

intervalos, pas toda su vida en Ann Arbor, estudiando en la Uni-
versidad de Michigan y enseando en su alma moler. Como maestro

y autor, dej su huella en la ciencia social norteamericana: sobre la

sociologa, sobre la psicologa social y sobre la economa institucional.
Pero rehus apartarse de su vida de serena contemplacin, negndose,
por ejemplo, a desempear una ctedra en la Columbia Univcrsity,
en la agitada "megalpolis" de Nueva York, aunque fue, de mala
gana, presidente de la American Sociological Society en 1918.
Su vida relativamente montona en una mediana ciudad del Medio
Oeste se refleja bien en el estilo de sus escritos, que se caracterizan
por serenidad y por la adhesin manifiesta al sistema de valores
la

de la sociedad agraria norteamericana, relativamente estable, que l

conoci antes de los turbulentos aos de la industrializacin.

Las obras ms importantes de Cooiey son Human N ature and the

Social Order (La naturaleza humana
y el orden social, 1902), Social
Organizaron ( Organizacin social, 1909) y Socud Troces s (El pro-
ceso social, 1918). Esta ltima es en gran parte repeticin de las
dos anteriores. Despus de su fallecimiento se public una coleccin
de trabajos suyos con el ttulo de Sociological Theory and Social Re-
search (Teora sociolgica e investigacin social, 1930). A pesar del
un trabajo de importancia para la teora sociolgica, "The
ttulo, slo

Roots of Social Knowledge" ("Las races del conocimiento social),

se encuentra en el libro.

El pensamiento de Cooiey representa la fusin de varias tenden-

cias. Fuertemente influido por figuras literarias como Emerson, Tlio-
181
 182 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

rcau y Goethe (Cooley habla de la sociologa como de una ciencia

"artstica"), quizs el socilogo que ms le impresion inicialmcnte
fue Schffle, maestro de la escuela organicista (vase captulo 7).
( jomo quiera que sea, Cooley llamaba orgnicas a sus ideas, aunque su
organicismo, como se ver ms abajo, no es el de Schffle ni el de
ningn otro representante de esa escuela.
En segundo lugar, como era natural en una persona cuyas opinio-
nes se formaron en el ltimo cuarto del siglo XIX, Cooley era un
evolucionista de cierto tipo. La primera de sus obras importantes
empieza con esta frase: "Si aceptamos el punto de vista evolucionis-
ta. Y veinte aos ms tarde empez un artculo sobre la heren-
.

cia y el medio diciendo: "Hemos llegado en los ltimos aos

1

a considerar todas las cuestiones desde el punto de vista evolucionis-

ta". No obstante estas afirmaciones, apenas si se encuentra en las

obras de Cooley evolucionismo en el sentido estricto de la palabra.

Le interesaba ms la evolucin del ser social individual, del yo social,
que el desarrollo del proceso histrico total. Cuando trata de his-

toria, Jo hace atendiendo a sus relaciones con el desarrollo del yo

social, sin ninguna intencin de identificar etapas en la evolucin so-
cial. En el artculo arriba citado expone sus opiniones sobre la his-

toria de esta manera pintoresca: "La historia parece correr por dos
canales diferentes. Quizs hay una corriente y un camino que corre
a lo largo de la orilla, dos lneas de transmisin. La corriente es he-
rencia o transmisin animal; el camino es comunicacin o transmisin
social. La una fluye a travs del plasma germinal; el otro viene a
manera de lenguaje, intercambio y educacin. El camino es ms re-
cienteque la corriente". Este artculo fue escrito a mediados del de-
cenio de los 1920, y la actitud de su autor era consecuente con el
punto de vista cultural que entonces iba adquiriendo importancia
en la sociologa norteamericana.
Aunque no le interesaba el estudio de la gran corriente evolutiva
de la historia, Cooley comparta la fe de su tiempo en los benficos
resultados del proceso en marcha. Su creencia en el progreso est
implcita en todos sus escritos y frecuentemente tiene expresiones
explcitas, como en el siguiente pasaje: "El punto de vista evolu-
cionista nos estimula a creer que la vida es un proceso creador, que
en realidad estamos haciendo algo nuevo. . ., y que la voluntad hu-
2
mana forma parte de la energa creadora que lo hace.
1 "Hcrcdity and Environmem", ( "Herencia y medio") en Journal of Applied So-
ciology, X, nm. 4 (Marzo-abril, 1926), pp. 303-07.
2 Edicin en ingls, revisada, 1922, de La nauraleza humana, p. 50.
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 183

En tercer lugar, Cooley fue influido por los socilogos de ten-

dencia psicolgica de su tiempo. Aunque en con sus escritos no cita

mucha frecuencia a Ward, las dos lincas de transmisin de Cooley

la gentica y la cultural
pudieron haber nacido de los con-
ceptos de gnesis y telesis de Ward. Por otra parte, Cooley cita a
Tarde en varias ocasiones, y algunas de las opiniones de ste fueron
cuidadosamente incorporadas a Organizacin social, aunque Cooley
censuraba la importancia unilateral que Tarde concede a la imita-
cin. Adems, Cooley sigui de cerca las nuevas orientaciones de la

psicologa,como lo indican las frecuentes referencias a las obras de

William James, James M. Baldwin y J. Stanley Hall. Cooley recha-
z expresamente el insdntivismo de William MacDougalI y prest
poca atencin al behaviorismo de Watson.
En cuarto lugar, en agudo contraste con los cnones del naciente
neo-positivismo, Cooley pensaba y escriba como idealista. Conceba
la realidad social formada por las ideas que los hombres tienen unos

de otros y crea que la tarea sociolgica fundamental era el estudio de

las relaciones sociales como reflejos de ideas, actitudes y sentimien-

tos. Se advierte este punto de vista en su orientacin orgnica.

Teora orgnica de Cooley

El punto focal de la sociologa de Cooley es su teora orgnica. En El

proceso social sostiene sin limitaciones que la sociedad es un orga-
nismo. Pero su organicismo no era spenceriano, ni busc, como
Schffle y otros, analogas orgnicas infinitamente detalladas. La so-
ciedad es para Cooley un conjunto viviente formado de segmentos
diferenciados, cada uno de una funcin especial. Tam-
los cuales tiene
bin se la puede considerar como un complejo de formas o procesos
cada uno de los cuales vive y se desarrolla por interaccin con los
otros, estando tan unificado el todo, que lo quo ocurre en una de sus
partes afecta a todo el resto.
La opinin orgnica de Cooley acenta unidad del todo y el
la
valor peculiar del individuo, explicando lo uno por lo otro. "Un indi-
viduo aislado es una abstraccin desconocida para la experiencia, y

lo es tambin la sociedad considerada como algo aparte de los indi-

viduos ... La sociedad y los individuos no denotan fenmenos sepa-
rables, sino simplemente los aspectos colectivo y distributivo de la
misma cosa" (La naturaleza humana, pp. 36-37).
Una de las mayores preocupaciones de Cooley fue la solucin de
181 MOGA DIZ LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

los que el consideraba seudo-problcmas, a base de su teora orgnica.

I n su tiempo se debata acaloradamente la cuestin de la prioridad
de la herencia o del medio en la determinacin de la conducta hu-
in.m.i. Cooley resolvi: "Cuando empieza nuestra vida individual,

los dos elementos de la historia, el hereditario y el social, se funden

en nuevo todo y dejan de existir como fuerzas separables

el He- . . .

rencia y medio... son, en realidad, abstracciones; la cosa real es

un proceso orgnico total" (Ed. en ingls de La naturaleza humana,
p. 15). Consideraba la discusin sobre la importancia definitiva o

relativa de la herencia o del medio tan intil como el debate rela-

tivo aldominio de la mente sobre la materia o viceversa. (Se refera

a la mente social o pblica y pareca creer que es un todo orgnico
formado de individuos cooperadores. Esta opinin es, desde luego, una
peligrosa aproximacin a la teora organicista.)
Una teora orgnica de la sociedad, en el sentido que le daba
Cooley, mostrara con la mayor claridad posible las relaciones entre
el individuo y la sociedad. Sus escritos referentes a esas relaciones,
problema sociolgico fundamental, son algo decepcionantes (salvo
en lo que afecta al estudio de los grupos primarios, como veremos
ms abajo). La sociedad dice es ms que la suma total de los
individuos. La unidad de la sociedad coincide con la unidad de la

mente social; esta ltima est constituida no por acuerdos entre los

individuos, sino por organizacin. Pero en su intento de explicar la

naturaleza de la organizacin, Cooley apenas si tuvo otra cosa que
decir sino que consiste en "la unidad diferenciada de la vida mental

y social*'. Crea carente de valor el intento de formular una defini-

cin ms complicada: "No tenemos ms que abrir los ojos para ver
la organizacin" (Organizacin social, pp. 4-5).
Cooley volvi a la cuestin de la organizacin al estudiar las
instituciones. Aqu tambin su modo de tratarla es ms bien vago.
"Una simplemente una fase definida y fija de la mente
institucin es
pblica. Las diferentes instituciones no son entidades separables, sino
actitudes organizadas de la mente pblica, y slo por abstraccin
podemos considerarlas como cosas por s mismas". En este punto
revela Cooley que su concepto de la sociedad es no slo orgnico,
sino tambin psicolgico: "Es en los hombres y no en otra parte
donde se encuentra la institucin" (Organizacin social, pp. 313-14).
La teora orgnica de Cooley es, naturalmente, incompatible con
el monismo sociolgico, que implica la seleccin de un factor par-
ticular, social o no social, como determinante bsico del estado o del
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 185

desarrollo de la sociedad. Sus opiniones sobre este asunto estn clara-

mente expresadas en un trabajo ledo en 1903: 3 "El concepto org-
nico de la historia niega que uno o varios factores sean ms defini-
tivos que otros. En realidad, niega que la mente, las diferentes insti-
tuciones, el medio psquico tengan existencia real aparte de una vida
total en que todo participa del mismo modo que los miembros de un

cuerpo participan de la vida de un organismo animal

El yo, el grupo primario, la clase y la casta

La teora orgnica de Coolcy y su orientacin psicolgica se refle-

jan claramente en la manera de tratar el desarrollo de la personalidad
humana. Seal el papel de los grupos primarios (estudiados ms
abajo) y de la interaccin social, especialmente de la comunicacin,
en la gnesis y desarrollo de la personalidad. As, el "yo se desarro-
lla dentro de un contexto de relaciones sociales: "El yo y el otro no
existen como hechos que se excluyan mutuamente. . El yo es
social, dice Cooley en todas sus obras ms importantes. En La natu-
raleza humana y el orden social presenta el importante concepto
del yo reflejado o "de espejo", que se distingue por tres elementos
principales: el modo de imaginarnos nuestra apariencia para las de-
ms personas; el modo de imaginarnos su juicio relativo a aquella
apariencia; y una especie de sentimiento de nosotros mismos, tal como
orgullo o humillacin.
Estos enunciados y el estudio ms por extenso de la naturaleza
social del yo indican una vez ms el idealismo filosfico de Cooley
las "imaginaciones" que nos formamos unos de otros "son los he-
chos slidos de la sociedad"
y son ejemplos de su extremado subjeti-
vismo. Al mismo tiempo, su exploracin del yo social y su dependen-
cia de la interaccin social representa una anticipacin importante
del punto de vista cultural con que hoy se enfoca el estudio de la
personalidad.
De manera anloga, el anlisis que Cooley hace del grupo prima-
rio es un hito importante en el desarrollo de la ciencia social. Los
grupos primarios se caracterizan por una asociacin ntima y cara
a cara, por la cooperacin y el antagonismo directos, y por el juego
relativamente libre de la personalidad y del sentimiento. La familia,

3 a un trabajo de Giddin titulado "A Theory of Social Causacin

Replica
( 'Teora de b causacin social) en Pnbiicasions of ihe American Economic Asi-
ciaion, Tercera Serie, V, nm. 2 (Mayo de 1904), pp. 182-87.
 186 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

el grupo deportivo y la vecindad ntima interesaron extraordinaria-

mente .1 Cooley, pero reconoca la ubicuidad de los grupos primarios
(o informales, como suele decirse hoy) en todas las organizaciones
sociales, listas colectividades ntimas son primarias deca por-
que son la nursery o escuela de prvulos de la naturaleza humana
que proporciona a los individuos su primera y ms completa experien-
cia de la unidad social, y porque esa experiencia de grupo da naci-
miento a ideales sociales universales, pues se encuentran en todas
partes, tales como la fe, el espritu de servicio, la bondad, la obedien-
cia a las normas sociales, y tambin el ideal de la libertad. Slo en
los grupos primarios pueden desenvolverse esos ideales, y al propa-
garse por la sociedad ms amplia se convierten en seales de pro-
greso y democracia.
Estas ltimas opiniones ilustran la intromisin de las convicciones
personales de Cooley en su anlisis social, caracterstica que se ma-
nifiesta en la mayor parte de su obra. Sin embargo, su descripcin
de la naturaleza y funciones de los grupos primarios no slo abri
un nuevo e importante campo a la investigacin, sino que representa
una aportacin esencial a la tipologa de los grupos sociales, campo
que por primera vez investig Toennics. Pero la distincin que
Cooley hace entre grupos primarios y secundarios es una innovacin
original.
Para Cooley las clases sociales y las castas son los ms importantes
de los grupos sociales ms extensos. Reconoca la universalidad de la
estratificacin social y lo que funcionalmentc implica para la socie-

dad, sealando que la herencia y la competencia explican, respectiva-

mente, la presencia de algunos elementos de la casta y de la clase
abierta en todas las sociedades. En este respecto, se anticip a la obra
de Robert E. Park y de sus actuales sucesores, en particular de W. L.
Warner, al sealar los aspectos de "casta" que presenta la estructura
de losgrupos tnicos en los Estados Unidos. Su estudio de la estra-
tificacin se combina tambin con sus valores personales: fuerte sim-
pata por las clases humildes y fe en el creciente desarrollo de una
sociedad de clases abiertas.

Resumen y perspectiva
Las aportaciones de Cooley a la teora sociolgica y su lugar en la
historia de esta disciplina pueden resumirse del modo siguiente:
Primero: Cooley no ofreci nunca una definicin formal de la
sociedad, pero insisti en que la sociedad es a la vez un todo org-
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 187

nico y una entidad psquica. Llam orgnica a su teora, pero hoy

su teorema bsico es una de las premisas principales de los exponen-
tes ms destacados de la teora funcional.
Segundo: Neg enfticamente la existencia de un solo determi-
nante del estado y del desarrollo de la sociedad. No seleccion nunca
una unidad social especfica, excepto el grupo primario, para el
anlisis sociolgico. ste es quizs uno de los mayores inconvenientes
de sus escritos, que son atractivos pero vagos.
Tercero: Su manera de tratar grupo primario sigue siendo una
el

aportacin notable a la sociologa y a la psicologa social. El grupo

primario es hoy por lo general una categora importante en las clasi-

ficaciones de los tipos de grupos sociales.

Cuarto: Aunque enunci sus proposiciones en trminos de una

epistemologa idealista que bordeaba el solipsismo, la posicin de
Cooley acerca del problema de las relaciones entre el grupo y el

individuo anticip la opinin comnmente aceptada en la actuali-

dad. AI contrario de Spencer, quien sostuvo que el individuo es fun-
damental y el grupo la suma total de sus miembros, y al contrario
de Gumplowicz y de Durkheim, que daban al grupo la primaca
sobre ios individuos, sostuvo Cooley que ni el individuo ni el grupo
tienen la primaca en el anlisis social, y que hay un proceso inter-
activo de influencia mutua entre el grupo y el individuo.
Estrechamente relacionadas con esta posicin, las penetrantes ideas
de Cooley sobre la naturaleza del yo social, unidas a las concepciones
similares de sus contemporneos James, Baldwin y G. H. Mead, re-
presentan un importante desarrollo de la ciencia social, pues son casi
afines con las teoras Dewey, Tilomas (vase ms
posteriores de
abajo), Maclvcr, Willard, Waller y otros. Adems, la importancia
concedida por Cooley al papel de la interaccin social en la forma-
cin de la personalidad anuncia opiniones hoy tan corrientes como
la posicin psicodinmica en psicologa y el enfoque cultura -perso-
nal idad en antropologa.
Quinto: Como hemos visto, el modo en que trata Cooley la clase

y la casta se anticip tambin a importantes avances de la sociolo-

ga. Aunque no tan precisa, su teora de las instituciones como re-
sultado de las necesidades permanentes de la naturaleza humana es
muy anloga a las deas funcionales posteriores. En el caso de las
instituciones econmicas, el estudio que hizo Cooley de sus ramifi-
caciones sociales y culturales dio vigor al desarrollo de la economa
institucional de Veblen y otros.
188 DOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

Sexto y ltimo: Como

metodlogo, Cooley propugn y practic
la comprensin simptica, y sostuvo que la empatia es esencial en
toda investigacin sociolgica, opinin que recuerda algo el verstehen
(comprensin) de Max Weber (vase captulo 14). Aunque fue un
perspicaz observador de la vida de grupo que se desarrollaba en torno
suyo, en especial de los grupos de juego infantiles, se inclinaba a
confiar en "no ms que ver las cosas, captndolas por intuicin. Esta
prctica, como veremos, coloca a Cooley, metodolgicamente, cerca
de la escuela fenomenolgica de la sociologa contempornea (vase
captulo 19). Aunque no sea vlido desde el punto de vista de las
exigencias de la ciencia emprica, lo que Cooley "vio supo comuni-
carlo a ios dems, en ocasiones con gran habilidad.

William /. Tbomas
Thomas (1863-1947), el otro gran exponente de la sociologa psico-
lgica, trabaj independientemente de Cooley. Parece indudable que,
de los dos, fue Thomas quien caus mayor impresin en el pensa-
miento de los arquitectos contemporneos de la teora sociolgica.
Nacido en Virginia, Thomas estudi en la Universidad de Tenncs-
sce y en las alemanas de Berln y Gotinga. Durante esos primeros
aos de estudiante no se interes por las ciencias sociales; pero en
1893 se gradu en sociologa en el departamento de esa disciplina
recin creado en la Universidad de Chicago. Al ao siguiente empez
a ensear en Chicago, donde continu hasta 1918, fecha en que re-
nunci por razones personales. De 1923 a 1928 ense en la Escuela
Nueva de Investigaciones Sociales, de Nueva York, y despus, du-
rante un ao ( 1936-37) acept el puesto de profesor visitante en la
Universidad de Harvard. Los aos intermedios y los ltimos de su
vida los empic en investigaciones independientes y en escribir.
Las principales obras de Thomas son Source Dook oj Social Origins
(Libro fuente de los orgenes sociales
1909), que, considerablemente
modificado, apareci de nuevo en 1937 con el ttulo de Primitive
Bchavior; the Polisb Peasant in Europa and America ( Conducta pri-
mitiva: El campesino polaco en Europa y en Amrica), escrito en
colaboracin con Znaniecki (cinco volmenes, 1918-21); The Unad-
justed Girl (La muchacha inadaptada, 1923); y The Child in America
(El nio en los Estados Unidos, 1928), en colaboracin con su es-
posa,Dorothy Swaine Thomas. Despus de su muerte, el Social Science
Research Council cre una comisin para que recogiese otras apor-
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 189

raciones de Thomas
a la teora y la investigacin sociales. El resultado
fue la publicacin de Social Debavior and Personality (Conduca

social y personalidad, 195 1 ) ,

editado por Edmund H. Volkart.

Metodologa

"Tilomas no escribi una sntesis final que presentara sus ideas de

1
una manera sistemtica." No obstante, su sistema terico puede
reconstruirse mediante su obra de madurez. No es tarca fcil, ya que
muchas de cambiaron durante los largos aos de su
sus opiniones
vida activa. Era sensible a las ideas nuevas cuando aparecan en el
horizonte cientfico, aunque no se rindi nunca ante ninguna de ellas.
Durante algn tiempo se sinti atrado por el psicoanlisis, pero
despus rechaz las ideas freudianas por considerarlas tan engaosas
como la teora de la superioridad nrdica.
A pesar de los cambios de sus puntos de vista, Thomas no dud
nunca que la teora social, expresin con la que designaba tanto la

sociologa como que ser cientfica. Urga,

la psicologa social, tena

segn l, un estudio ms sistemtico y exacto de la con-

desarrollar
ducta humana en una escala y con un mtodo comparables a los de
las ciencias fsicas y biolgicas. Esto no es lo mismo, desde luego, que
defender la adopcin por de generalizaciones o leyes
la teora social

establecidas por las ciencias naturales, actitud que Thomas rechazaba.

Pero deca si la sociologa ha de ser una ciencia, debe aplicar a la

realidad social el tipo de razonamiento empleado en las ciencias

naturales.
Como la investigacin de relaciones causales entre fenmenos
los
es fundamental en toda ciencia, la teora social vlida debe consistir en
leyes que demuestren relaciones necesarias entre las unidades de la
realidad social. Esa teora es esencial para el anlisis social. ste es
el tema central del famoso estudio El campesino polaco, en el que
Thomas sostiene que las unidades fundamentales de la realidad social
son actitudes y valores (ms abajo veremos su naturaleza y relaciones
mutuas).
Con el transcurso de Tilomas confi cada vez menos en la
los aos,
posibilidad de descubrir de esa clase. En sus ltimas
leyes sociales
obras adopt la opinin de que el socilogo debiera contentarse con
4 E. H. Volkart: introduccin a U
edicin en ingls de Conducta social y persona-
lidad (Nueva York. Social Science Research Coum.il. 1951), p. 1. Mientras no se
advierta otra cosa, las referencias a pginas de los escritos de Thomas remiten a citas
reproducidas en este volumen
 ,

190 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

inferencias de menorque las leyes. Cada vez ms influido por

certeza
la estadstica contempornea (y probablemente por su esposa, que

era una estadstica eminente), sustituy las leyes por probabilidades,

al observar que cuando la situacin total es complicada, las interrela-
cioncs son numerosas y la medicin es necesaria.
En uno de sus trabajos Thomas adopta una actitud que rechaza por
completo punto de vista causal para estudiar fenmenos sociales.
el

Es esencial dice
abandonar la idea de "causacin en favor de un
punto de vista que busca consecuencias especficas de antecedentes
especficos. As, formul en los siguientes trminos la cuestin prin-
cipal en el campo de
personalidad y la cultura: "Individuos dife-
la

renciados de qu maneras y colocados en que situaciones con qu

tipos de conducta reaccionan, y qu cambios de conducta siguen a
cules cambios en las situaciones? (p. 296). Pero detrs de este
enunciado parece haber una confusin que se ha repetido en la his-
toria de la ciencia emprica, incluida la sociologa. Esa confusin
supone la identificacin del punto de vista causal con la bsqueda
de "la causa de un fenmeno dado. Como
Thomas, es imposible
dijo
encontrar la causa. Pero si el socilogo puede formular un sistema de
proposiciones que responden a las preguntas hechas por Thomas,
esas proposiciones ciertamente tendrn importancia causal.
En sus ltimos aos Thomas estudi varias tcnicas que ayudaran
al socilogo a acercarse a metas cientficas. Entre los diversos pro-
cedimientos de investigacin, insisti en la necesidad de usar grupos
de control en el estudio de la frecuencia estadstica de los fenmenos
sociales, por ejemplo, factores especficos en los tipos de conducta
delincuente. Hoy esun procedimiento comn el uso de grupos de con-
trol, pero no lo era en los das en que Thomas propuso la adopcin
de este mtodo en investigaciones sociales.

El enfoque situacional y el estudio de la accin

Las dudas de Thomas acerca de la aplicabilidad del tipo causal de

razonamiento nacieron, por lo menos en parte, de que en la cons-
truccin de su propia teora social eligi uno de los enfoques ms
difciles: el enfoque que centrado sobre la accin del individuo en una
situacin social. "El estudio de la situacin escribi en 1931
la conducta en la situacin, los cambios efectuados en la situacin, y
los cambios consiguientes en la conducta, representan la mayor aproxi-
macin posible que el cientfico de la sociedad puede conseguir al
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 191

uso del experimento en la investigacin social. . (p. 88). Thomas

eligi el enfoque situacional slo despus de haber examinado otras
posibilidades.
Por una parte, le impresion el hecho de que el experimento es
el principal instrumento de progreso en las ciencias naturales, y
esperando progresos similares en la ciencia social busc el mejor
sustituto posible del experimento. Por otra parte, rechaz muchos
puntos de vista usados por los socilogos de su tiempo. En sus aos
de formacin haba admitido, como hicieron tantos de sus contem-
porneos, la frmula evolucionista, pero la abandon pronto. No
tena buena opinin de la teora racial ni de ninguna teora que im-
plicara una explicacin biolgica de los hechos sociales (aunque con
frecuencia se refiriera al fondo biolgico de la accin humana). Re-
chaz asimismo diversos puntos de vista particularistas, entre ellos la
imitacin de Tarde, la coaccin social de Durkheim y la conciencia
de ndole de Giddings; pero le produjo fuerte impresin el behavio-
rismo. Cira a Watson con frecuencia y us casi como equivalentes
lasexpresiones "enfoque situacional" y "enfoque behaviorista". Sin
embargo, no acept nunca el principio fundamental del behaviorismo,
a saber, que la accin humana es cientficamente explicable sin refe-
rencia a las mentes de los actores de la escena social.
No obstante, eligi conducta, y despus, de una manera espe-
la

cial la conducta de adaptacin, como punto central de su teora socio-

lgica. Segn l, la accin en una situacin social es el hecho social
que hay que explicar. La situacin social (a la cual llama con fre-
cuencia situacin total) consta de tres elementos relacionados entre
s: circunstancias objetivas, que incluyen reglas de conducta social-

mente impuestas; actitudes preexistentes del individuo y del grupo;

la definicin de la situacin por el actor mismo, influido, sin em-

bargo, por el grupo.

En El campesino polaco se acenta el segundo de esos elementos,
ya que Thomas y su colaborador Znaniecki crean, en los das en que
escriban el libro,que pueden establecerse relaciones causales entre
Jas actitudes y los valores. De estos dos conceptos, el de valor ya

haba sido desarrollado, aunque en sentido un tanto diferente, por

Durkheim y Max Webcr (vase captulo 14). Pero Thomas y Zna-
niecki intentaron refinar el concepto de valor para que fuera ms
til en teora social, e introdujeron en la suya el concepto de actitud.
En Nota Metodolgica de El campesino polaco, tantas veces citada,
la
ambos conceptos son definidos de un modo ms bien confuso: "Por
192 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

valor social entendemos todo dato que tenga un contenido emprico

accesible a los individuos de algn grupo social y un sentido con
referencia al cual hay o puede liaber un objeto de actividad Por . . .

actitud entendemos un proceso de conciencia individual que determina

la actividad real o posible del individuo en el mundo social ... La

actitud, pues, es el equivalente individual del valor social; la acti-

vidad, en cualquiera de sus formas, es el vnculo entre ambas cosas
(pp. 49-50). En las obras posteriores Tilomas defini la actitud y el

valor de un modo ms sencillo: la actitud es la tendencia a obrar, y

representa un impulso o un deseo; el valor representa la finalidad o
meta del actor. Y aun ms tarde combin los dos conceptos en la frase

"actitud hacia el valor.

La sustitucin de las primeras definiciones por las ltimas revela
claramente las opiniones de los autores de El campesino polaco acerca
de las relaciones causales entre actitudes y valores. Su principal teo-
rema es que la causa de una actitud o de un valor no es nunca una
actitud o un valor solos, sino siempre una combinacin de actitudes

y valores. Por esto los hombres no reaccionan del mismo modo a las
mismas influencias. Los autores ilustran este teorema (de una manera
quizs inadecuada) citando el caso de dos hijos que viven sometidos
al mismo gobierno tirnico del padre pero que reaccionan ante l
de un modo distinto. Si para un hijo es poderoso el valor solidaridad,
puede resultar de ello una actitud de sumisin; si el otro hijo ama
los valores individualistas, puede resultar una actitud de rebelda.
lliomas no descart nunca por completo los conceptos de actitud
y de valor, pero en sus ltimas obras no tienen lugar tan prominente
como en El campesino polaco. Mas aun all no estudi actitudes y
valores aisladamente del contexto de la situacin total. La situacin
total, como ya hemos advertido, incluye elementos objetivos, de los
cuales son parte esencial los valores mismos. Entre stos se cuentan
las reglas de conducta, es decir, las normas sociales por las cuales
el grupo mantiene, regula y hace ms generales y frecuentes tipos de
accin definidos como deseables. Los sistemas estabilizados de tales
reglas forman las instituciones sociales,
y estas ltimas a su vez for-
man la organizacin social. La organizacin social, que es un sistema
normativo, es la materia propia de la sociologa. De esta suerte se
diferencia la sociologa, que enfoca los valores, de la psicologa so-
cial, que es la ciencia general de las actitudes (o del lado subjetivo
de la cultura). Las dos disciplinas juntas forman la "teora social.
Las circunstancias objetivas, primero de los tres elementos de la
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 193

situacin total, en opinin de Thomas, son prcticamente idnticas

a las reglas c instituciones que moldean las actitudes de una persona
y, por lo tanto, sus conceptos de las situaciones. "La definicin de las
situaciones seala Thomas en un estudio es iniciada por los
padres,... es continuada por la comunidad... y est formalmente
representada por la escuela, el derecho, la Iglesia" (p. 8). Pero, al
mismo tiempo, la definicin de la situacin, como punto de vista
del actorcuando llega a la decisin de actuar, se describe tambin
como el tercer elemento de la situacin total. Esta ltima siempre
contiene factores subjetivos (actitudes). Slo puede entenderse la
conducta cuando es estudiada dentro de su contexto completo: la si-

tuacin no slo como existe en forma verificablc, objetiva, sino

tambin como parece existir para la persona misma. Este ltimo
factor subjetivo no debe ser nunca desestimado en anlisis social, ya

que, para citar el conocido teorema de Thomas, "si los hombres de-
finen las situaciones como reales, son reales en sus consecuencias"
(p. 81).

Desorganizacin individual y social

El anlisis de la conducta humana se complica por el hecho de que,

en la teora de Thomas, adems de la definicin personal de la situa-
cin, existe, como hemos visto, una situacin cultural o socialmcntc
definida, y las dos definiciones estn en accin recproca compleja.
En una sociedad estabilizada, las dos son muy congruentes y la accin
puede predecirse fcilmente. Pero en casos de crisis, que puede ser
social o absolutamente personal (basada en nuevas relaciones o cono-
cimientos, en cambios del medio o en otras perturbaciones), se debi-
lita la fuerza de las definiciones sociales.
En el caso de la conducta individual, pueden observarse dos fases
en este proceso: vaguedad e indecisin, seguidas de "cristalizacin
cuando el individuo empieza a dominar su nueva experiencia. Cuando
se debilita la influencia de las reglas sociales sobre los individuos,
tiene lugar la desorganizacin social.
La desorganizacin no es de ningn modo un fenmeno excepcio-
nal; est presente en cierto grado en todas las sociedades en todos los
tiempos. Pero durante los perodos de estabilidad social la desorgani-
zacin incipiente es neutralizada en gran parte por actividades del
grupo que refuerzan el poder de las reglas vigentes. La estabilizacin
de las instituciones del grupo es, pues, un equilibro cambiante o din-
194 DOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

mico de y reorganizacin. Pero ese

los procesos de desorganizacin
equilibrio puede ser perturbado de una manera tan fuerte, que los
intentos para reforzar las reglas vigentes no puedan ya tener buen
xito. En deben crearse nuevas normas de conducta y nuevas
este caso

instituciones mejor adaptadas a las nuevas exigencias: ste es el pro-

ceso de reconstruccin social. Si ha de realizarse la reconstruccin, es
esencial que algunos de los individuos del grupo no lleguen a des-
organizarse individualmente durante el perodo de desorganizacin
social.

Este concepto de la desorganizacin y del grupo como equilibrio

dinmico, expuesto en El campesino polaco, es completamente anlogo
a algunos de los teoremas fundamentales del Tratado general de so-
ciologa de Pareto (vase captulo 13), que haba aparecido pocos
aos antes. No hay, sin embargo, razn para creer que Thomas y Zna-
niecki recibieron la influencia del socilogo italiano, pues las opi-
niones arriba esbozadas fueron expuestas en embrin por Thomas
ya en 1906.

Los cuatro deseos, tipos de personalidad, documentos personales

La preocupacin de Thomas por el aspecto subjetivo de la accin en

una situacin social lo llev a introducir dos series adicionales de
conceptos y a sugerir y ensayar una nueva tcnica para recoger hechos
sociolgicamente importantes.
La primera de esas series de conceptos comprende cuatro deseos
que, sin una razn vlida, son considerados a veces como parte im-
portante o hasta esencial de la teora sociolgica de Thomas. Sos-
tena ste que "todo individuo tiene una gran variedad de deseos que
slo pueden satisfacerse mediante su incorporacin a la sociedad.
Postulaba como que representan tipos
los cuatro deseos fundamentales,
generales observables, los deseos de experiencia nueva, de seguridad,
de consideracin social y de superioridad. Esta lista aparece en El cam-
pesino polaco; pero en La muchacha inadaptada el deseo de superio-
ridad es reemplazado, sin ninguna explicacin, por el deseo de ser
correspondida.
Nunca logr Thomas formular claramente las relaciones de los
cuatro deseos con las actitudes, ni incorpor los deseos a su sistema
conceptual general. Describe los deseos como el elemento motor, el
punto de partida de la actividad humana en sociedad, pero sta parece
ser tambin una funcin de las actitudes. Thomas sostiene en una
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 195

ocasin que los deseos no son ni exhaustivos ni biolgicamente ins-

tintivos, pero da por entendido que los deseos corresponden en ge-
neral al mecanismo nervioso. En todo caso, el que un deseo u otro
tienda a dominar la conducta de esta o aquella persona se explica
a base del temperamento, el cual a su vez parece ser una cuestin
qumica que depende de las secreciones del sistema glandular. Esta
manera de razonar, anloga en ciertos respectos a la teora de los sen-
timientos y los residuos de Pareto(vase captulo 13), es, por lo
menos, incongruente con la firme actitud de rechazo adoptada por
Tilomas ante las explicaciones biolgicas de
personalidad y de los la
fenmenos sociales y se opone a la decisiva influencia sobre la con-
ducta que atribuye a la cultura y a la experiencia personal.
La segunda serie de conceptos adicionales se refiere a tres tipos
de personalidad, a las cuales llama filistea, bohemia y creadora. Las
actitudes del filisteo estn tan estabilizadas, que es casi imposible la
formacin de actitudes nuevas; es el conformista. La personalidad del
bohemio se caracteriza por las actitudes inestables e independientes
que hacen al individuo susceptible a gran diversidad de influencias;
los bohemios muestran un alto grado de adaptabilidad, pero esta
adaptacin es siempre provisional. La personalidad del individuo crea-
dor est y organizada, pero implica la posibilidad y aun la
fijada
necesidad de desarrollo, porque sus actitudes incluyen la tendencia a
cambiar implcita en la planeadora y productiva. Deca
actividad
Thomas que esos tres tipos no agotan las variedades de la personalidad
humana; son tipos ideales (expresin probablemente tomada de Max
Weber) y, en la realidad concreta, todos los individuos, aunque en
diferentes proporciones, presentan rasgos de cada uno de los tres.
Aunque, en general, la personalidad es moldeada por la experien-
cia de la vida dentro del marco de la definicin social de la situacin
(cultura), el individuo creador puede influir en la cultura por medio
de la invencin. Pero Thomas no aceptaba la teora de la invencin
del grande hombre. Su opinin sobre la materia est representada por
unas palabras de uno de sus primeros escritos: "La mente individual
no puede subir muy por encima del nivel de la mente del grupo [ex-
presin por la cual en aquel tiempo Thomas entenda aproximada-
mente cultura], y la mente del grupo ser simple si las circunstancias
5
del medio exterior y las experiencias raciales anteriores son sen-
cillas. En este aspecto es justo atribuir movimientos c invenciones

6 En sus ltimas obras Thomas no habra usado la palabra "racial" en este con-
texto, probablemente hubiera dicho "de grupo".
196 KX)A DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

importantes a ios individuos slo en un sentido limitado (p. 221).

I t.t posicin es generalmente aceptada hoy por los tericos del cam-
bio social.
I.os tres tipos de personalidad y los cuatro deseos fueron desarrolla-
tos con alguna extensin en El campesino polaco, pero en aos pos-
teriores fueron descartados por el mismo Thomas de manera ms o
menos completa, aunque siguieron siendo utilizados por otros muchos
autores no obstante haberlos abandonado su creador. La presentacin
que Thomas realiz de una nueva tcnica de investigacin inici, por
otra parte, una tendencia importante en la investigacin de la cien-
cia social.
La nueva tcnica implicaba el uso de documentos personales, tales
como cartas, diarios y en especial historias de las vidas o autobiogra-
fas escritas a peticin de un investigador. (Recientemente los docu-

mentos de han recibido el adecuado nombre de "biogramas.) 0

este tipo
Una sola historia de una vida constituye gran parte de un volumen
de El campesino polaco, y en la misma obra se emplearon extensa-
mente otros documentos personales. Thomas y Znaniecki opinaban
que esos documentos permiten penetrar de un modo inestimable en el

juego recproco entre actitudes, valores y circunstancias objetivas en

una situacin social.

La importancia de El campesino polaco no se limita a los conceptos,

teoremas y sugestiones de procedimientos que hemos sealado. Igual-
mente importante es el hecho de que esa investigacin representa el

primer intento en gran escala de aplicar conceptos generales de la

antropologa moderna al estudio de cultura y de la organizacin

la

rpidamente cambiantes de las sociedades avanzadas. Numerosas obras

que adoptaron un punto de vista anlogo han enriquecido la sociologa
contempornea, por ejemplo los famosos volmenes de MidJlctown
(1929, 1937), por R. L y H. M. Lynd, y la serie de Yatikee City
de W. L Warner y sus colaboradores (vase captulo 17).
Pero a Thomas le interesaba algo ms importante que mostrar
cmo puede la sociologa utilizar el punto de vista comnmente em-
pleado en etnologa: el estudio de las culturas totales. El Libro fuente
de los orgenes sociales (1909) subraya el principio de que, en los
estudios analticos, ningn fenmeno puede
plenamente compren-
ser
dido si se le separa del conjunto de la estructura de que forma parte,
y no puede comprenderse ninguna cultura cuando se examinan aisla-

6 Vase 'The Namre and Use of Biograms, ("Naturaleza y uso de los biogra-
mas), por T. Abel, en Amrricjn Journal of Sociology, vol. 53 (1948).
 CHARLES H. COOLEY Y W. I. THOMAS 197

damente sus elementos. En El campesino polaco seal la necesidad

de tomar en cuenta el conjunto de la vida de una sociedad en todos
los anlisis sociales. Esta actitud es hoy, naturalmente, la que suelen
asumir la antropologa cultural y tambin la sociologa.

Resumen y crtica

El sistema conceptual y la teora metodolgica de Thomas atrajeron

de tal manera durante muchos aos la atencin de los socilogos
norteamericanos, que en 1937 y 1938 tuvo lugar un acontecimiento
desacostumbrado. El Social Science Research Council organiz una
discusin de mesa redonda sobre El campesino polaco y los resultados
fueron publicados como volumen inicial 7 de una serie de estudios
sobre problemas metodolgicos editados por el Consejo.
El principal crtico, Herbert Blumer, advirti que, aunque Thomas
y Znaniecki se haban propuesto formular leyes, realmente haban
propuesto muy pocas; que los conceptos de actitud y de valor eran
vagos; que los dos conceptos se traslapan o recubren en la medida
misma en que tienen sentido, y que por lo tanto no puede estable-
cerse entre ellos una relacin causal; que los autores en realidad no
haban usado metodologa que se haban propuesto; y que su inter-
la

pretacin de los documentos personales empleados en el estudio es

subjetiva, no verdaderamente cientfica.
Thomas admiti que el material concreto no haba sido puesto su-
ficientemente en relacin con el esquema metodolgico, y que no se
haban formulado leyes sociales, sino slo proposiciones de un alto
grado de probabilidad. Tilomas reconoca eso de acuerdo con las opi-
niones que haba elaborado durante los veinte aos transcurridos
desde la publicacin de El campesino polaco. Adems, Znaniecki reco-
noci que los autores haban tratado las actitudes y los valores como
elementos constantes (cosa discutible) y que haban pasado muchos
aos antes de que l se diera cuenta de este error metodolgico.
El resumen de la discusin de mesa redonda hecho por Read Bain
proporciona otras valoraciones de la obra. Por ejemplo, el sistema con-
ceptual constituido por la actitud, el valor, los deseos, los tipos per-
sonales y la definicin de la situacin, no puede, segn algunos, pro-
ducir leyes del cambio social. Las interpretaciones tericas de los
autores no haban sido derivadas, segn se hizo observar, de los do-

7 H. Dlumcr: Critique of Research in the Social Sciences: ( Crtica de a investiga-

cin en as ciencias sociales) / (Nuca York, Social Science Research Council, 1939).
198 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

comentos personales ni tenan ningn otro apoyo emprico. Pero se

reconoci que algunas teoras subsidiarias, por ejemplo la relativa
a la desorganizacin social, han resultado tiles en investigaciones
ulteriores.

Esas crticas a El campesino polaco son justificadas. Pero no ofre-

cen, desde luego, una explicacin satisfactoria del lugar de los es-
critos de Thomas en el desarrollo de la teora sociolgica. Cules

fueron las soluciones de Thomas a los problemas fundamentales de

la teora sociolgica planteados en el captulo I? Pueden resumirse

del modo siguiente:

Primero: Thomas nunca defini expresamente la naturaleza de la
sociedad. En vez de hacerlo, sostuvo que la organizacin social est
compuesta de instituciones, las cuales, en su conjunto, constituyen
un sistema de reglas impuestas por los grupos sociales a sus individuos.
Empic la palabra cultura para designar los valores materiales y so-
ciales de todo grupo o pueblo.
Segundo: La sociedad y la cultura deben ser analizadas en relacin
con su unidad fundamental, que para Tilomas es la accin social.
Esta ltima consiste en la accin de un individuo en una situacin
social determinada por
las circunstancias objetivas, las actitudes
y los
valores del actor adquiridos durante su experiencia de la vida,
y su
definicin de la situacin.
Tercero: Las relaciones entre la sociedad y la cultura y la perso-
nalidad son de influencia recproca: la personalidad recibe de la cul-
tura la mayor parte de sus actitudes y valores dentro de la estructura
de organizacin social, pero a su vez influye en la cultura y la
la

organizacin social. En este aspecto, las personalidades creadoras des-

empean un papel prominente; no obstante, su influencia est limi-
tada por las circunstancias culturales que afrontan.
Cuarto: No hay un determinante nico del estado de la sociedad

y de la cultura ni de sus cambios. Las diferencias en la conducta y

en la cultura son consecuencias de diferencias en la experiencia de la
vida de los diversos grupos, as como de diferencias en la interpreta-
cin psicolgica de dichas diferencias (las consecuencias de las defi-

niciones humanas son reales c importantes).

Quinto: Se define la sociologa como la ciencia de las instituciones.
Pero la sociologa debe ser suplementada por la psicologa social,
ciencia de las actitudes o aspecto subjetivo de la cultura. Los mtodos
de la sociologa y de la psicologa social deben ser cientficos, basa-
dos en la misma lgica que los de las ciencias naturales. Pero la
 CHARLES H. COOLE Y Y W. I. THOMAS 199

materia de la sociologa es nica, como ocurre con la de toda ciencia,

y en consecuencia hay que emplear procedimientos particulares. El

procedimiento ms adecuado se manifiesta en el enfoque situaconal;
anlisis de las circunstancias que determinan las acciones de los indi-
viduos en situaciones totales. Ms particularmente, hay que establecer
los efectos combinados de de individuos y de situa-
la diferenciacin
ciones, incluidos los cambios que experimentan; siempre que sea posi-
ble, este mtodo debe comprender la medicin del efecto de las varia-
ciones de los factores y el uso de grupos de control. Para comprender
la integracin de factores diferentes en la vida del individuo, son de
inestimable valor los documentos personales.
Tales son los principales elementos de los escritos tericos de
Thomas. En la perspectiva histrica, ..cules de ellos han contribuido
ms al desarrollo de la teora sociolgica? Quizs sea demasiado
pronto para hacer esc balance, pero parecen claros los siguientes
puntos:
Primero: Thomas fue uno de los primeros socilogos que recha-
zaron la teora evolucionista y, con Cooley, uno de los opositores ms
convencidos y ms convincentes a las teoras monistas que interpretan

p la sociedad, la cultura y sus cambios a base de un solo carcter.

Segundo: Concurrentemente con Pareto, pero con independencia

de l, y con los neo-positivistas. Tilomas subray la necesidad de usar
procedimientos cientficos en sociologa. Su propia obra ilustra al

mismo tiempo las posibilidades y las dificultades de la investigacin

social emprica.
Tercero: Thomas fue uno de los primeros promotores de una ten-
dencia persistente de contempornea que puede llamarse
la sociologa
normativismo. Esta tendencia seala la importancia central de las
normas o reglas de conducta en la sociedad, normas que ejercen
"presin moral sobre el actor. Sin embargo, la obra de Sumner (vase
captulo 5), que seala ese mismo hecho, ya poda servir como fuente
de inspiracin antes de que aparecieran los escritos ms importantes
de Thomas.
Cuarto: Thomas enriqueci el tesoro terico de la sociologa con
varios conceptos importantes, entre los cuales la situacin social, la
definicin de la situacin y la desorganizacin social han resultado
adquisiciones duraderas. La distincin entre actitud y valor, a pesar
de su falta de precisin, ilustr el problema bsico de tratar los
elementos subjetivos y objetivos en el anlisis de la accin, problema
reflejado, por ejemplo, en los ms recientes estudios de Maclver sobre
200 DOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

la actitud y el inters (vase captulo 18). Este ltimo concepto se

parece mucho al "valor de Thomas, el cual, a su vez, tiene ciertas
afinidades con el valor tal como lo haban tratado anteriormente
Durkheim y Max Weber.
Quinto: Thomas fue uno de los primeros promotores del que puede
llamarse principio de integracin, segn el cual los fenmenos sociales
deben ser estudiados en el contexto total de las culturas. El campesino
polaco ha mostrado el camino a muchos estudios de ese tipo sobre
sociedades modernas. En la actualidad ese principio es una parte cen-
tral del punto de vista funcional en sociologa y en antropologa

cultural.
Sexto y ltimo: Tilomas llam la atencin sobre la fundamental
importancia del estudio de las relaciones entre la personalidad y la
cultura. Insisti en que el principal problema que hay que resolver
en teora social se centra en torno de la interdependencia del indi-
viduo y de la organizacin social y la cultura. Este problema sigue
siendo una de las principales incumbencias de la sociologa, de la
psicologa social y de la antropologa.
No obstante estas importantes aportaciones, las opiniones de Tilo-
mas contienen algunos elementos peligrosos por su potencialidad para
llevar a la sociologa a un callejn sin salida. En la formulacin de
Thomas, la unidad bsica del estudio sociolgico no es la interaccin,

sino la accin del individuo en una situacin social. Thomas insisti

con persistencia en que la situacin social es en parte de naturaleza

objetiva. Pero la importancia que concedi a los factores subjetivos
(juntamente con una tendencia originada por Max Weber, como
veremos en el captulo 14) ha estimulado a algunos socilogos nor-
teamericanos de hoy a traspasar ampliamente la demarcacin con-
vencional entre sociologa y psicologa, y han identificado la teora
social con la teora de la accin (o con parte de esta teora), mientras
que hasta ahora la accin haba sido uno de los temas centrales de
la psicologa. As, para muchos socilogos su disciplina ha venido a
interesarse primordialmentc por la motivacin de la conducta humana.
Este inters hace borroso y confuso el objetivo de la sociologa, ya
que no parece haber ninguna tendencia a abandonar los perdurables
problemas del campo perteneciente a la estructura y los cambios socio-
culturales.
Como hemos visto anteriormente, varias de formulaciones de
las
Thomas estn sujetas a crticas. Los cuatro deseos, por ejemplo, aunque
el mismo Thomas abandon esta concepcin, se convirtieron durante
 CHARLES H. COOLEY Y W. L THOMAS 201

algn tiempo en manos de algunos autores en una especie de clich

para explicar la conducta; pero ni Tilomas ni sus discpulos pudieron
determinar las funciones especficas de los diferentes deseos en condi-
ciones especficas. Los tres tipos de personalidad de Thomas, que
tambin han sido excesivamente empleados por algunos escritores,

eran en esencia conceptos ms literarios que cientficos. La diferencia

entre actitud y valor no est claramente definida en el tratamiento
que Ies da Thomas: ambas cosas parecen ser personales y sociales,
subjetivas y objetivas, lo cual impide el establecimiento de relaciones
causales entre ellas.
Pero estos puntos dbiles de la teora de Thomas lian sido expuestos
en gran parte sobre la base de progresos de la ciencia social reali-

zados aos despus de haber sido publicado lo fundamental de su

En realidad, el mismo
propia obra, especialmente El campesino polaco.
Thomas formul algunas de esas crticas en sus ltimos aos, y no
pueden usarse como varas para medir el valor de sus realizaciones.
Porque Thomas fue un audaz explorador cientfico, y tiene pocos
iguales en la sociologa norteamericana. Por mucho tiempo estarn
en deuda con l la teora y la investigacin sociolgicas.
 Captulo 13

VILFREDO PARETO

La sociologa psicolgica puede ser tan diversa como la psicologa

misma. Queda demostrada la verdad de esta proposicin cuando se
compara la teora de Thomas con la de Vilfredo Pareto.

Pareto y sus escritos

El distinguido socilogo italiano Vilfredo Pareto (1848-1923) naci

en Pars; su padre era italiano y su madre francesa, lo cual explica
su bilingismo. Se fue a Italia a la edad de once aos, y despus de los
gradu en el Instituto Politcnico de Turn. Du-
estudios clsicos, se
rante algunos aos estuvo empleado como ingeniero consultor de una
compaa ferroviaria y despus fue superintendente de unas minas
de hierro. En el curso de esas ocupaciones se interes por los pro-
blemas econmicos. En 1882 recibi una herencia que le permiti
dedicar el resto de su vida al estudio y la investigacin.

Pareto public algunos excelentes trabajos sobre economa, a los

cuales debi su nombramiento de profesor de esa materia en la Uni-
versidad de Lausanne en 1892. En los aos siguientes hizo aporta-
ciones notables a la economa matemtica. Poco despus del cambio
de siglo public Los sistemas socialistas , en aquel tiempo quizs el

estudioms detallado y profundo sobre la materia. Al poco tiempo

comenz su obra ms importante, el Tratado general de sociologa,
publicado en 1915 simultneamente en italiano y en francs. Pero la
primera Guerra Mundial no era tiempo propicio para lanzar un
tratado sobre problemas tericos, y el estudio de Pareto pas inad-
vertido hasta algunos aos ms tarde.
El Tratado contena algunas expresiones custicas contra la demo-
cracia (que Pareto conoca principalmente en sus formas francesa
c italiana, un tanto falseadas). Esas partes de su obra atrajeron la
benvola atencin de Benito Mussolini, quien, una vez en el poder,
ofreci a Pareto un asiento en el Senado italiano. Hay que decir, para
su prestigio, que Pareto declin el ofrecimiento.
En 1936 apareci una traduccin inglesa del Tratado con el t-
tulo de Mind and Society. La traduccin era, en muchos aspectos, su-
perior al original: todas las citas fueron referidas a sus fuentes (cosa
que Pareto haba descuidado) y se le puso un excelente ndice suma-
202
 VILFREDO PARETO 203

mente til a causa del difuso

y asistemtico carcter del Tratado.
Esta traduccin acentu la corriente de inters por Pareto que haba
comenzado en los Estados Unidos a fines del decenio de los 1920.
La boga fue especialmente fuerte entre ciertos cientficos de prepa-
racin no sociolgica, como el profesor L. J. Hcnderson, de la
Universidad de Harvard, fisilogo que estimul el inters de los
socilogos jvenes por la teora de Pareto, entre ellos Parsons y George
Homans (vase captulo 18).

La sociologa y sus mtodos

El punto de vista de Pareto sobre la sociologa se caracteriza ante todo

por su insistencia sobre el carcter cientfico (emprico) de esta
disciplina. El Tratado contiene numerosas observaciones mordaces
sobre el seudocienticificismo de Comte y Sjxmccr y punzantes referen-
cias a las "religiones seculares del progreso, la humanidad y la
democracia. Si ha de evitar esas aagazas anticientficas, dice Pareto
1
que la sociologa debe emplear un mtodo "lgico-experimentar
basado totalmente en observacin y la inferencia lgica, proba-
la

blemente de acuerdo con el canon estricto de la induccin tal como

lo formul J. S. Mili. En opinin de Pareto, el mundo experimental
(observable) consiste en cosas y relaciones que pueden ser perci-
bidas por los rganos de los sentidos y que por lo general pueden
medirse.
Pero en el TraUtdo habla Pareto extensamente de problemas que
no pertenecen a ese "mundo experimental" y que, sin embargo, jue-
gan un gran papel en la vida social, tales como las ideas, las abstrac-
ciones, opiniones, las creencias y los sentimientos. Consideraba
las

como su tarca principal la reduccin de esos fenmenos a hechos ob-

servables pertenecientes al mundo de la realidad tal como l lo defi-

na.En consecuencia, pone en guardia contra los procedimientos mera-

mente verbales: Las ciencias naturales no fueron nunca estructuradas
"

sobre estudio y la clasificacin de los vocablos del lenguaje ordi-

el

nario, sino estudiando y clasificando hechos. Hagamos lo mismo con

la sociologa" (nm. 396). 2
Pareto insiste tambin en que el procedimiento cientfico debe
explicar lo desconocido por lo conocido. Por lo tanto, se explica

1 En francs e italiano la palabra "experimento" significa tambin observacin

controlada.
2 De acuerdo con el deseo de Pareto, las citas de su TraijJo se hacen con refe-
rencia a los prrafos numerados del mismo.
 204 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

mejor lo pasado por lo presente que lo presente por lo pasado, prin-

cipio muchas veces violado en las monografas y libros de texto socio-
lgicos. Finalmente, advierte que los conceptos fundamentales de una
ciencia deben ser definidos con precisin y sus teoras formuladas en
trminos precisos. Es dudoso, no obstante, que el propio Tratadlo de
Parcto cumpla esos requisitos metodolgicos.

El sistema social: Su estructura y dinmica

La aportacin ms importante de Pareto a la teora sociolgica es su

concepto de la sociedad como un sistema en equilibrio. Esta formu-
lacin permite a la sociologa abandonar el organicismo crudo sin
abandonar ciertas proposiciones organicistas slidamente fundadas.
Si la sociedad es un sistema, es un todo formado por partes inter-
dependientes; el cambio de una parte afecta a las otras partes y al
todo. Los "puntos materiales o molculas del sistema, segn Pareto,
son los individuos, que son afectados por fuerzas sociales que se

distinguen por propiedades constantes o comunes. El estado de un

sistema social enun momento dado est determinado por las siguientes
circunstancias: primero, el medio extrahumano; segundo, otros ele-
mentos exteriores a la sociedad en aquel momento, incluidas otras
sociedades y los estados previos de la sociedad dada; y tercero, ele-
mentos internos del sistema, a saber, intereses, conocimientos, "resi-
duos" y "derivaciones" que son manifestaciones de "sentimientos". De
estas circunstancias determinantes slo los residuos y las derivaciones
son sometidos por Pareto a un estudio detallado.
En esa frmula general de equilibrio no parece haber lugar para
fenmenos culturales como el derecho, la poltica, la religin o el
arte. Pero la falta de tratamiento explcito no significa que Pareto

dejara de reconocer su importancia. Todos ellos tienen su parte en el

mantenimiento de los sistemas sociales, pero, en su opinin, nica-
mente en la medida en que manifiestan sentimientos fundamentales.
El papel de los sentimientos es, pues, esencial en la conservacin del
equilibrio social.
Para Pareto la sociedad es un sistema en equilibrio. Esto significa

que existen, dentro de cada sociedad, fuerzas que conservan la forma

(o configuracin) que la sociedad ha alcanzado o que garantiza el
cambio igual e ininterrumpido; en este ltimo caso, el equilibrio es
dinmico. De esto se sigue un importante corolario: si el sistema social
is(. sometido a la presin de fuerzas exteriores de intensidad mode-
 VILFREDO PARETO 205

rada, las fuerzas internas actuarn para restablecer el equilibrio, vol-

viendo la sociedad a su estado de tranquilidad. 8 Estas fuerzas internas
consisten principalmente en el sentimiento de revulsin contra todo lo
que perturba el equilibrio interior. Sin ese sentimiento, toda alteracin
incipiente del sistema no encontrara sino muy poca o ninguna resis-

tencia y se producira con impunidad. Esta situacin puede presen-

tarsede hecho, pero sus probabilidades son reducidas al mnimo por el
sentimiento de resistencia independientemente del nmero de indi-
viduos directamente afectados positiva o negativamente por los cam-
bios propuestos.
Este teorema del restablecimiento del equilibrio de los sistemas
sociales ha sido confirmado hasta cierto punto por el estudio de la

reaccin social contra el delito, de los resultados de las revoluciones

y del efecto de la guerra sobre las sociedades. En esos casos, lo mismo

que en otros, una gran cantidad de pruebas indican el carcter frecuen-
temente provisional de los trastornos sociales y el carcter persistente

de las ordenaciones sociales fundamentales.

El anlisis de las fuerzas internas se basa en la distincin entre
accin lgica y accin algica. Segn Pareto, una accin es lgica
sisu finalidad es objetivamente alcanzable y si los medios empleados
son objetivamente congruentes con la finalidad dentro del marco
del mejor conocimiento disponible; todas las dems acciones son al-
gicas (lo cual no quiere decir que sean ilgicas o contrarias a la l-
gica). Es probable que las acciones lgicas sean raras. En el tratado
de Pareto slo aparecen unos pocos ejemplos, entre los que figuran la
formulacin de teoras cientficas, la accineconmica (que en rea-
lidad de ningn modo es siempre lgica) y la conducta de los abo-
gados en un pleito. Pero aun la actividad judicial es algica a causa
de que el papel de juez implica ms cosas que la mera aplicacin
lgica de reglas legales abstractas a casos concretos. Pareto sostiene
que las sentencias judiciales manifiestan en gran medida los senti-
mientos de los jueces (sentimientos que comparten con otros indi-
viduos del grupo), y que la referencia a la ley escrita es una expli-
cacin ex post fado de una decisin a que se ha llegado por otros
caminos. "Las sentencias de los tribunales escribe dependen en
gran parte de los intereses y los sentimientos operantes en una so-
ciedad en un momento dado, y tambin de caprichos individuales y
de hechos fortuitos, y slo ligeramente, y en ocasiones nada, de los

3 Ms exactamente, en la teora de Pareto el equilibrio se define por la presencia

de fuerzas que acaban por restablecerlo.
206 BOGA I)E LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

cdigos o leyes escritas (nm. 466). Este ejemplo es uno de los mu-
chos cjue usa Paleto para demostrar su teorema fundamental: el pre-
dominio de la accin algica en la vida social.
1-a accin algica se relaciona con los residuos y las derivaciones,
listas dos ltimas cosas son manifestaciones de sentimientos que a su
vez son estados biopsquicos indefinidos, pero probablemente b-
sicos. Aunque Pareto admire que esos estados no son directamente
cognoscibles, seala el carcter probablemente especfico de su ex-
presin en residuos, derivaciones y conducta humana. Pareto parece
creer que los sentimientos son instintos o tendencias humanas innatas;
por ejemplo, a uno de los sentimientos ms importantes lo llama
"el instinto de combinacin. Por otra parte, admite que los residuos
son correlativos con las circunstancias cambiantes en que viven los
seres humanos, que las acciones en que se expresan los sentimientos
refuerzan a stos y hasta pueden suscitarlos en individuos que care-
cen de ellos, que los sentimientos son engendrados o acentuados por
la persistencia de los grupos y, a su vez, puede ayudar a sobrevivir
a esos grupos. Estas cualidades no son propiedades de instintos in-
natos e inmutables, sino caractersticas de la conducta aprendida.
Precisamente en los das de Pareto empezaba a desarrollarse en psi-
cologa la teora de la conducta aprendida, hecho que indudablemente
explica en parte la ambigedad de su terminologa.
Segn Pareto, algunos sentimientos impulsan a los hombres a jus-
tificar sus acciones formulando teoras algicas que sus defensores

consideran altamente lgicas. El examen de esas "teoras revela la

diferencia entre los residuos, elementos profundos, constantes y en
consecuencia importantes, y las derivaciones, elementos superficiales,
variables y en consecuencia menos importantes. Los residuos pueden
descubrirse estudiando diferentes enunciados relativos a un mismo
asunto y abstrayendo de ellos los elementos constantes. El conoci-
miento de los residuos, que estn ms cerca de los sentimientos que
las derivaciones, permite penetrar ms en la causacin de las acciones
humanas. Pero tambin son manifestaciones, y en defi-
los residuos
nitiva la causacin debe buscarse en lo ms profundo de los senti-
mientos. Aunque esta formulacin particular sea conjetural o dis-
cutible, debemos estar de acuerdo con Pareto en que explicar las
acciones aceptando al pie de la letra lo que los individuos dicen
acerca de su conducta es, desde luego, un procedimiento vaco de
validez cientfica, principio reconocido desde hace mucho tiempo por
los estudiosos de la vida humana.
 VILFREDO PARETO 207

Pareto subray la diferencia entre su opinin acerca de las acciones

humanas y la explicacin racionalista de las mismas. Esta ltima su-
pone que los hombres primero piensan, primero formulan ideas y
teoras y despus obran de acuerdo con ellas. En opinin de Pareto,
la conducta sigue el proceso inverso: la comisin precede a la racio-

nalizacin. Por ejemplo, termina el estudio de las teoras populares

sobre el nacimiento de la propiedad privada declarando: "Una fa-

milia, o un grupo tnico, ocupa un trozo de tierra. El hecho de . .

la perpetuidad de la ocupacin, de la posesin, es con toda proba-

bilidad anterior. . . a todo concepto de derecho de herencia
(nmero
256). Para Pareto no hay relacin causal directa entre la teora y
la accin. Ambas son causadas por sentimientos bsicos que se revelan

en la accin de una manera constante, pero en la teora o justificacin

los sentimientos se manifiestan casi al azar. Todo modo de conducta
es justificado por alguna teora, con toda seguridad; pero en cada
caso concreto la justificacin terica est determinada por el acci-

dente de la invencin, y por lo tanto no es de gran importancia en el

anlisis de la conducta. Esta conclusin es otro teorema importante

de la sociologa de Pareto.
Segn este autor, hay seis clases de residuos (y varias subclases en
cada una de ellas) :
primero, el instinto de combinacin, la facultad
de asociar cosas; segundo, el residuo de la persistencia de los agregados,
la tendencia conservadora; tercero, el residuo de la manifestacin de
sentimientos mediante actos exteriores (entre ellos la formulacin
de justificaciones; en trminos sencillos, la auto-expresin); cuarto,
el residuo de sociabilidad, o tendencia a formar sociedades y a
imponer una conducta uniforme; quinto, el residuo de integridad
personal, que impulsa a acciones que restablezcan la integridad per-
dida, tales como las que forman la fuente del derecho penal; sexto,
el residuo sexual. En la vida social estos residuos pueden combinarse

de diferentes maneras. Por ejemplo, mediante una combinacin de

de equilibrio y de |>ersistenca del grupo se forman fuerzas
los residuos
compuestas de gran importancia social, correspondientes a los fuertes
y poderosos sentimientos del tipo vagamente designado con la frase

"ideal de justicia.

La clasificacin de los residuos hecha por Pareto no est explicada

ni justificada en ninguna parte. La sexta clase, el residuo sexual, es
heterogneo, y lgicamente parecera requerir un complemento, como
el hambre. Las clases tres a cinco se relacionan con la tendencia de los
sistemas sociales a permanecer en estado de equilibrio o a restalle-
208 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

cerlo. Las clases una y dos se muestran en su distribucin entre las

gentes, como se indica ms abajo. Un gran admirador de Pareto
concede que esta clasificacin fue "el trabajo de pala de un iniciador .4
Aunque han sugerido adiciones y mejoras a ese trabajo de pala,
se
parece improbable que los investigadores intenten desarrollar este
aspecto de la obra de Pareto a causa de sus manifiestos defectos.
La que hace Pareto de los residuos, se basa en parte
clasificacin
en su estudio de material tomado predominantemente de autores cl-
sicos. Sostiene que una gran literatura refleja aproximadamente la

vida real, que el estudio de la literatura clsica

destruye prejuicios y
que, puesto que los residuos son constantes, del anlisis cuidadoso de
la pueden derivarse proposiciones universales. (A
literatura clsica
pesar de esto, con trozos de los clsicos se mezclaron recortes de
prensa). Cada texto seleccionado de esas fuentes fue interpretado
primero como manifestacin de un sentimiento particular; despus
se compararon ios textos individuales, que fueron clasificados en clases

y subclases. Este procedimiento (que difcilmente puede considerarse

precursor del actual anlisis de contenidos usado en el estudio em-
prico de comunicaciones, aunque anlogo en sus propsitos) es la
mayor aproximacin al mtodo inductivo que puede encontrarse en
la obra de Pareto.
Su anlisis de las derivaciones es menos detallado que el estudio
de los residuos. Las derivaciones, como dijimos ms arriba, se consi-
deran como manifestaciones superficiales como explicaciones de
las fuerzas subyacentes en la vida social. Pareto examina primero las
derivaciones desde el punto de vista del carcter subjetivo de esas
explicaciones, y despus esboza cuatro clases principales de derivacio-
nes: primero, las derivaciones de afirmacin, incluidas las afirma-
ciones de hecho y de sentimiento; segundo, las derivaciones de autori-
dad, ya sea de individuos, grupos, costumbres o deidades; tercero; las
derivaciones que estn de acuerdo con sentimientos y principios co-
munes (y en consecuencia sirven para conservarlos); cuarto, deri-
vaciones de prueba verbal, por ejemplo, metforas y analogas di-
versas. Los numerosos ejemplos que da Pareto de estas diferentes
clases de explicaciones verbales de la conducta revelan que las cate-
goras se recubren y confunden. Sin embargo, no hay ninguna co-
nexin estrecha entre las clases de residuos (arriba esbozadas) y de
derivaciones; unas cortan a otras.

4 L. J. Hendcrsoo: Pareto' s Sociclogy: A Pbyiiologitt's Interpretacin (La sociologa

da Prelo: Interpretacin de un fisilogo), 1935. p. 58.
 VILFREDO PARETO 209

La circulacin de minoras o "lites

En opinin de Pareto, aunque los residuos son comunes a todas las

sociedades y tiempos, estn desigualmente distribuidos entre los in-

dividuos, y su frecuencia relativa en sociedades y pocas diferentes
est sujeta a cambios. Pareto estudia extensamente el cambio social,

en cuanto se relaciona con las dos primeras clases de residuos (el ins-

tinto de combinacin y la persistencia de los agregados). Esc estudio

tiene por consecuencia formulacin de la teora de la circulacin
la
de las lites, que constituye un teorema fundamental ms de la socio-
loga de Pareto. Las lites estn formadas por individuos de alta ca-
pacidad en sus respectivos campos. Hay dos clases principales de lites:
una lite gobernante, que comprende a los individuos que directa o
indirectamente representan un papel importante en la manipulacin
del poder poltico; y una lite no gobernante, formada por hombres
competentes que no ejercen poder poltico. La distribucin diferen-
cial de residuos entremiembros de lites es mucho ms importante
los

para ios asuntos sociales que su distribucin en las masas/ Dependien-

tes del predominio de residuos de la clase uno y de la clase dos res-

pectivamente, describe Pareto dos tipos de hombres, a los que designa

con palabras especulador y rentista* Cuando la lite gobernante
las

est dominada por especuladores, la sociedad est sometida a cambios

relativamente rpidos; cuando predominan los rentistas, los cam-
bios se producen lentamente. Pareto sostiene una tendencia que existe
natural en las lites de los dos tipos a alternarse en puestos de poder
poltico. Cuando una lite de un tipo ha gobernado durante algn
tiempo, en la clase gobernada se acumulan elementos superiores e,
inversamente, en las clases gobernantes se desarrollan elementos infe-
riores. En consecuencia, una lite formada de especuladores, pongamos
por caso, comete errores que abren el camino al ascenso de los rentis-
tas; pero despus de haberse consolidado stos en sus puestos, tam-
bin cometen errores y abren la puerta a los especuladores.
As se presenta una teora cclica de los cambios sociales, carac-
terizndose las dos fases del ciclo por el predominio de las actitudes
conservadoras o de las actitudes progresistas respectivamente. La his-
toria, pues, dice Pareto, "es un cementerio de aristocracias (nmero
2 053). Esta teora, que se parece mucho a la de Saint-Simon sobre

6 Es ste un punto de vista que atraco de un modo especial a los fascistas.

0 Rcntittr designa en francs a la persona que busca seguridad y que por lo

tanto invierte sus ahorros en bonos (en Francia, rent#>.
210 BOGA I)E LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

la necesaria alternacin de periodos orgnicos y crticos, halla mu-

chos ejemplos en la historia antigua y en la literatura clsica. Pero los
ejemplos (como se ha observado al exponer la teora de Spcncer)
no son una demostracin sistemtica. En ausencia de esta ltima, pa-
rece que no hay razn bastante para atribuir validez universal a esta
teora a base de la obra misma de Pareto.

Resumen y crtica

Cules fueron, en suma, las soluciones de Pareto a los problemas

fundamentales de la teora sociolgica? Concibe la sociedad como un
sistema en equilibrio, cuyos puntos materiales de referencia son los
individuos que estn expuestos a un nmero limitado de las llamadas
fuerzas. Esas fuerzas, sentimientos y residuos ante todo, determinan
el estado del sistema social. En esta concepcin parece haber poco
lugar para la cultura.
La unidad bsica para el anlisis sociolgico es, en el sistema de
Pareto, una simple manifestacin de esas fuerzas persistentes que
actan en la base. El anlisis debe interesarse ante todo por los re-

siduos, que son manifestaciones de fenmenos biofsicos incognos-

cibles.

Para Pareto, problema de las relaciones entre el individuo y la

el
sociedad es un aspecto del problema general de las relaciones entre
la parte y el todo en cualquier sistema. Su punto de vista en esta
cuestin es esencialmente funcional: todos los cambios en las partes
de un sistema afectan al todo, y viceversa.

Esta ltima opinin guarda consecuencia con la actitud de re-

chazo que adopta Pareto ante toda versin de monismo sociolgico
que reducira las explicaciones de la vida social a factores o causas
nicos. Sinembargo, esboza un nmero limitado de factores que l
cree que determinan el estado de la sociedad y los cambios sociales.
En caso de dichos cambios, subraya la naturaleza y distribucin
el

de residuos especficos, o tendencias a obrar de cierta manera, en

la lite gobernante. Los cambios en las lites parecen ocurrir por una
necesidad inmanente.
Pareto no define las relaciones de la sociologa y las dems cien-
cias sociales; pero en que la sociologa debe basarse en el
insiste
mtodo lgico-experimental, mtodo que requiere observacin dis-
ciplinada e inferencias lgicas de las observaciones. Sus fuertes admo-
niciones a este respecto las debilita su propia inclinacin a sustituir
 VILFREDO PARETO 211

coa afirmaciones de otros los hechos recogidos por observacin y a

abandonar el procedimiento inductivo por sistemas de clasificacin
manifiestamente intuitivos.
Estas caractersticas contribuyen a hacer excepcionalmente difciles
el estudio e interpretacin de los escritos tericos de Pareto. Su Tra-
tado contiene, ciertamente, gran nmero de proposiciones plausibles
sobre diversos aspeaos de la realidad social y cultural, que represen-
tan una fuente de sugerencias e hiptesis en el estudio actual de la
estructura y los cambios sociales. Pero se ha hecho relativamente poco
uso de la obra de Pareto en este respecto, siendo una excepcin no-
table Management and tbe Worker (La administracin y el obrero).
notable investigacin sobre sociologa industrial de F. J.
Roethlisbcr-
ger y W. J. Dickson .
7

Las principales aportaciones de Pareto son la insistencia (aunque

no la prctica, como hemos visto) en que la sociologa se gobierne
por cnones estrictamente cientficos, y la concepcin de la sociedad
como un sistema en equilibrio perfecto. Respecto de esta ltima
concepcin, las proposiciones de Pareto concernientes a la tendencia
de los sistemas sociales a restablecer el equilibrio perturbado, los
diferentes factores que contribuyen al estado de los sistemas sociales,
la importancia de accin algica en la vida social y el carcter
la

intermitente de los cambios sociales, sealados por perodos sucesivos

de alteraciones lentas y rpidas, son formulaciones sugestivas que se
aproximan a las circunstancias observables.
Mucho menos til es el anlisis que hace Pareto de las fuerzas
internas operantes en la vida social, especialmente la reduccin de
esas fuerzas a residuos. A fin de cuentas, la explicacin (tambin
ellauna derivacin?) que da Pareto de los hechos sociales descansa
en una teora biopsquica acerca de algo muy parecido a los instintos.
Hoy sabemos que esa explicacin de la conducta individual o social
es engaosa a causa del papel ubicuo de los factores culturales
e institucionales en la conducta humana.
Pero aun cuando identifiquemos los sentimientos y los residuos
de Pareto con la conducta aprendida ms bien que con los instintos,
su procedimiento para fundamentar esas fuerzas es altamente discu-
tible. En primer lugar para citar al filsofo F. S. C. Northrop
"en vez de ser dados inmediatamente los estados psquicos de pri-

7 Este estudio de una fbrica de la Western Electric Company en Hawthornc, lili,

nois, hace uso especialmente de la teora de Pareto sobre el equilibrio; vanse particular-
mente pp. 272 (nota), 567-68.
212 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

mera mano al psiclogo introspectivo bien preparado", los rasgos

psquicos de Pareto son "caractersticas de segunda o tercera mano
asignadas a personas . .
.
que, en el momento en que Pareto hace sus
'observaciones', existen slo en su imaginacin ... Ni una sola vez
mientras acopiaba sus 'hechos' abandon Pareto el silln de su ga-
8
binete ".
En segundo impuso a s mismo la difcil tarea de
lugar, Pareto se
entresacar residuos probablemente fundamentales de derivaciones in-
numerables y reconocidamente engaosas. La realizacin de esa tarea
requiere la identificacin de derivaciones asociadas con "el mismo
asunto"; pero no estn claros los criterios para diferenciar los asuntos.
Ni lo estn los procedimientos empleados para determinar los residuos
particulares manifiestos en las derivaciones especificadas. Evidente-
mente, la obra de Pareto est muy lejos de satisfacer las exigencias
cientficas que l mismo proclam con tanta fuerza y claridad.
El tratamiento de los residuos y las derivaciones, que ocupa gran
parte de su Tratado, es, pues, el aspecto ms dbil de su obra. Mas
hay, esparcidas por esta parte de la obra, muchos atisbos penetrantes

y muchas orientaciones sugestivas para investigaciones ulteriores. Y,

segn hemos visto, el resto de la formulacin terica de Pareto, en
particular su concepto del sistema social como un equilibrio din-
mico, sigue siendo una aportacin importante al desarrollo de la
teora sociolgica.

8 The Logic of t be Sciences and tbe Humanities (Lgica de las ciencias y de las
humanidades), por F. S. C. Northrop, 1947, p. 270. Vase todo el captulo 15 de
te volumen para la valoracin de la obra de Pareto.
 Captulo 14

MAX WEBER
El acontecimiento ms notable en el desarrollo de la teora socio-
lgica durante el primer cuarto del siglo xx fue el florecimiento de
la sociologa psicolgicamente orientada. Esta tendencia se desarroll
independientemente en varios pases y, en su nivel terico ms alto,
est representada por tres investigadores. Ya hemos estudiado las
aportaciones de dos de ellos: el behaviorismo moderado de Thomas
unido "punto de vista cultural"; y la obra de Pareto, incluida su
al
psicologa, que se asemeja a la tendencia instintivista. Debemos
estudiar ahora al ltimo, pero no el menos considerable, de los tres:
el investigador alemn Max Weber, cuya sociologa es tambin sub-
jeti vista, aunque subraya los elementos racionales de la actividad
mental del hombre.

Weber y su obra

Max Weber ( 1864-1920) naci en el seno de una familia bien

acomodada y recibi excelente preparacin en derecho y economa.
Su padre, persona activa en la poltica alemana, fue durante muchos
aos miembro del Keichstag y form parte del partido liberal nacio-
nal. En 1893 Weber fue nombrado profesor de economa de la Uni-

versidad de Fri burgo, y poco despus pas a desempear un puesto

anlogo en la Universidad de Heidclberg. En 1900 sufri una grave
enfermedad y se vio obligado a abandonar la actividad acadmica;
no se reintegr a la enseanza hasta 1918, fecha en que pas a
Viena y poco despus a Munich. Muri en 1920, cuando su talento
estaba en plena madurez.
Durante los aos en que estuvo acadmicamente activo nunca per-
maneci ocioso. Sus recursos personales le permitan viajar mucho
en 1904 visit los Estados Unidos
y dedicarse a la investigacin.
Public un nmero sorprendente de estudios y ensayos, muchos de
los cuales aparecieron en el Arcbiv r Sozuilwisscnscha\l ntul Sozial-
politik, que gracias a Weber fue prominente entre las publicaciones
alemanas de ciencias sociales. Tambin colabor con numerosos artcu-
los en peridicos e intervino activamente en poltica. Sus opiniones
polticas eran liberales y reflejaban el punto de vista que haba pre-
valecido en el hogar paterno. Protest contra la guerra submarina
213
214 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

sin restricciones durante la primera Guerra Mundial y propugn la

negociacin de la paz. Despus de la guerra, form parte de la co-
misin que prepar el memorndum sobre la culpabilidad de la
guerra presentado a conferencia de la Paz de Pars, y de la comi-
la

sin que redact la Constitucin de Weimar. Puede decirse que su

vida se reparti por igual entre una ciencia y una poltica de ele-
vado nivel.
Gran nmero de los escritos de Weber no pertenecen al campo
de la sociologa; de los escritos sociolgicos, la mayor parte tratan
problemas concretos, no cuestiones de teora general. Pero Weber
tena una mentalidad altamente analtica, y aun cuando tratase pro-
blemas no orientados primordialmente hacia la teora, hizo a esta
ltima aportaciones importantes.
Al morir, dej sin terminar su obra ms importante en elcampo
de la teora sociolgica, un tratado monumental sobre Economa y
sociedad. Fue laboriosa tarea preparar para la publicacin (en 1922)
los diferentes fragmentos de la obra que ya haban pasado de la etapa
preliminar. Por el mismo tiempo fueron recogidos y publicados en la
forma de "Coleccin de trabajos" sus colaboraciones en diversas re-
vistas y otros escritos. De estas colecciones, tres volmenes tratan de

sociologa y religin, uno de historia social y econmica, otro de so-

ciologa y poltica social, y otro ms de lo que llamamos hoy sociolo-
ga de los conocimientos. Esta enumeracin indica el campo excep-
cionalmente amplio de los intereses cientficos de Weber.

El fondo de la sociologa de Weber

No puede entenderse la aportacin de Weber a la sociologa sin

hacer referencia al clima intelectual, en especial filosfico y cien-
tfico, de la Alemania de comienzos del siglo XX. La teora marxista

formaba parte de aquel clima; pero estaba ms dominado por el

renacimiento de la filosofa kantiana, segn la cual existe un abismo
infranqueable entre el mundo de los fenmenos materiales y el mun-
do el "espritu que se manifiesta ante todo en los valores. En
relacin con el mundo material, se deca que las ciencias naturales
pueden y deben formular "leyes de la naturaleza, enunciados de
uniformidades invariables. Aunque la ciencia puede adquirir conoci-
mientos sobre estado y procesos de la mente humana "interpre-
el
tndolos desde adentro, no puede percibir uniformidades en el mun-
do del "espritu y debe limitarse a la descripcin y valoracin exactas
 MAX WEBER 215

de acontecimientos y sus secuencias en sus manifestaciones nicas y

no recurrentes.
Esta actitud no ha impedido a Toennies y a Simmel, como hemos
visto, elaborar sistemas sociolgicos del tipo de la ciencia natural,
descritos ms arriba. Ninguno de esos escritores pretendi, segura-
mente, formular "leyes; ambos se satisficieron con formular tipo-

logas de grupos sociales en el caso de Toennies, de relaciones y

procesos sociales en el de Simmel Pero la obra de Simmel, si no la
.

de Toennies, implica la idea de orden en la realidad social.

Weber mismo hizo un valeroso esfuerzo para superar la oposicin
entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del "espritu, y para

crear un sistema sociolgico que conservara los elementos ms va-

liosos de los dos puntos de vista) Comparta la creencia de que las
ciencias sociales y las ciencias naturales son completamente dife-
rentes. En las ciencias naturales, el inters humano es un inters de
dominio: quien conoce las uniformidades puede disponer de las fuer-

zas de la naturaleza. Por el contrario, en las ciencias sociales el inters

se dirige a la valoracin. El concepto mismo de cultura es un concepto
de valor. La realidad emprica se convierte en cultura para nosotros
porque, y en tanto que, la relacionamos con valores. La validez de los
valores es materia de fe, no de conocimiento, segn Weber; por lo
tanto, las ciencias sociales deben investigar los valores, pero no pue-
den proporcionar normas e ideales que obliguen y de los que puedan
derivarse principios que dirijan la actividad prctica. Por lo tanto,
en opinin de Weber, las ciencias sociales (incluidas la sociologa y la
historia) deben ser ciencias Ubres de valores.

Cuando Weber escriba, era bien conocida la variabilidad de los

sistemas de valores en el tiempo y el espacio. Puesto que los pro-
cesos culturales constantemente se estn formando y reformando, la
materia de las ciencias culturales est sujeta a cambios; en consecuen-
cia, Weber, no hay que pensar en una ciencia sistemtica y
deca
generalizadora de la cultura. La ciencia social tiene que ser una cien-
cia emprica de la realidad concreta.
Fue una conclusin que tuvo profundas consecuencias sobre
esta
las investigaciones y el pensamiento cientfico de Weber. Aunque
posey una de las mentalidades tericas ms brillantes de la socio-
loga, rara vez se permiti hacer amplias afirmaciones genera lizadoras
que trascendiesen los sistemas de culturas concretas. Su mayor inters
estuvo en el sistema de la sociedad y la cultura en que viva; su prin-
cipal esfuerzo, en consecuencia, lo dedic a laboriosos estudios sobre
216 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

el origen y desarrollo de las instituciones polticas, econmicas, jur-

dicas y religiosas del mundo occidental. Pero no se limit a esas
materias. Habiendo llegado a ciertas conclusiones relativas a las in-
terconexiones entre el nacimiento del capitalismo moderno y el des-
arrollo y carcter del protestantismo, decidi someter a prueba la
validez de esas conclusiones examinando situaciones comparables en
algunos, pero no en todos, los respectos en otras civilizaciones. Con
ese intento,- realiz brillantes investigaciones sobre las civilizaciones
china, hind y judaica (en las que son muy diferentes los sistemas
religiosos y filosficos), estudios que, segn crea, confirmaban los
resultados a que haba llegado en el estudio de la evolucin de Occi-
dente. Este estudio comparativo lo movi quizs a vencer su es-
cepticismo original acerca de la posibilidad de una sociologa ge-
neral. Hacia el fin de su vida empez a escribir el tratado arriba
mencionado, Economa y sociedad. La primera parte de esta obra es
en gran proporcin una teora sociolgica general en la direccin de
una ciencia terica abstracta como Comte la haba concebido.
Existen, como podamos esperar, diferencias entre las opiniones ex-
puestas en las obras de madurez de Webcr
y en sus primeros escri-
tos, pero no son diferencias de principios. Las obras primeras fueron
precursoras de las posteriores. El sistema de ideas de Weber puede
describirse tomando como base el conjunto de sus obras sociolgicas.
En su sistema sociolgico, Weber intent aprovecharse de las posi-
bilidades que ofrecan tanto las ciencias naturales como las ciencias
"del espritu. Se alcanza el nivel ms alto de comprensin de los
fenmenos sociales
segn ense Weber
si esa comprensin

es a la vez causalmente adecuada y adecuada en la esfera de la sig-

nificacin. Esta proposicin requiere que se analicen tres cuestiones:
Qu es comprensin causalmcnte adecuada? Qu es comprensin
significativamente adecuada? Cmo se relacionan ambas cosas?

La comprensin causal y el proceso histrico

En contestacin a nuestra primera pregunta dice Weber: La inter-

pretacin de una secuencia de acontecimientos es causalmente adecua-
da si observaciones minuciosas conducen a la generalizacin de que
es probable que la secuencia ocurra siempre de la misma manera.
Esas generalizaciones, en opinin de Weber, deben derivarse esta-
dsticamente siempre que sea posible. Para los fenmenos que no
pueden ser estadsticamente descritos e interpretados, queda la posi-
 MAX WEBER 217

bilidad decomparar el mayor nmero posible de procesos histricos

o contemporneos anlogos y que difieran slo respecto del factor
cuyo papel se est investigando.
La realizacin principal de la erudicin de Weber fue una impre-
sionante investigacin del ltimo tipo. Pero esa serie de estudios
empez de un modo un tanto diferente. En los aos de juventud,
Weber quiso poner a prueba la afirmacin bsica del marxismo, segn
la cual todos los fenmenos culturales, incluso la religin, estn fun-
damentalmente determinados por la evolucin de las fuerzas econ-
micas. Para Marx, la Reforma protestante fue un subproducto del
nacimiento del capitajismo. Weber decidi someter a prueba esa
hiptesis, y lleg a una conclusin diferente.
El capitalismo en general, dice Weber, es un sistema de empresas
lucrativas unidas por relaciones de mercado, que se ha desarrollado
histricamente enmuchos lugares y en diversos tiempos. Pero el ca-
pitalismo maduro de la poca moderna se distingue del capitalismo
en general por su carcter racional y Ja organizacin racional de la
mano de obra libre. Cmo naci este tipo moderno? Weber advierte
que el problema de la aparicin inicial es distinto de aquel del des-
arrollo subsiguiente, ya que, una vez nacido, un sistema social se
sustenta a s mismo. Sostiene Weber que el nacimiento del capita-
lismo maduro fue afectado por la aparicin de la etica protestante,
especialmente -por la .calvinista. De un modo preliminar dej sentado
que en la Alemania contempornea las zonas predominantemente
protestantes son ms ricas que las partes primordialmente catlicas
de la nacin, y despus demostr la correlacin entre el desarrollo
del capitalismo maduro y el del protestantismo..
Era se un razonamiento de acuerdo con el mtodo de los cambios
concomitantes empleado por los investigadores sociales de aquel tiem-
po. Pero Weber quiso extender esa concomitancia a la relacin causal
aplicando el del acuerdo y, como despus veremos, presen-
mtodo
tando una explicacin adecuada en la esfera del significado. El capi-
talismomoderno o maduro, dice a base de laborioso estudio histrico,
naci no simplemente por una necesidad econmica interna, sino
como si fuera impulsado por otra fuerza naciente: la tica religiosa
del protestantismo, y en especial la del calvinismo. En las siguientes
partes de su estudio, los trminos son el espritu del capitalismo mo-
dern o y el espritu d el protestantismo. a palabra espritu significa
aqu un sistema de mximas de conducta humana, y
El capitalismo maduro no se basa en el simple impulso adqui-

o servicies Tsrtrccs
C A
218 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

sitivo. Es una actividad racional enque tienen gran importancia

la

el orden, la disciplina y la jerarqua dentro de la organizacin. Con-

sidera la prctica de la conducta adquisitiva como una especie de
vocacin. .Hace hincapi en el xito como tal, no en las satisfac-
ciones que puede comprar el xito econmico^
La tica protestante no sanciona directamente la adquisitividad,
pero insiste en la salvacin. En su forma calvinista, se supone que
la salvacin depende de la predestinacin, de una decisin inmutable

de Dios, y en consecuencia el individuo no puede hacer nada para

conseguirla; pero como la salvacin es el centro de la vida religiosa

de una persona, inevitablemente se interesa en saber si est entre

los elegidos. El xito o triunfo en la vocacin secular o mundana se
considera como un indicio casi infalible de que se es uno de aque-
llos. Adems, sea cual fuere la vocacin, el individuo debe condu-
cirse de una manera disciplinada y ordenada.

Segn Wcbcr, esas mximas de conducta religiosa y secular esta-

ban tan de acuerdo entre s, que el nacimiento de la orientacin
(

tica protestante puede considerarse como condicin necesaria, aun-

que no suficiente, del nacimiento del capitalismo moderno; En otras
palabras, las mximas de accin basadas en la tica calvinista dirigie-
ron a los creyentes a conducirse de acuerdo con el espritu del capi-
talismo maduro. (Lo mismo que el capitalismo, la ciencia moderna
fue estimulada por esa orientacin tica, relacin sealada claramen-
1
te por el socilogo norteamericano Robcrt K. Merton .)
Esa tesis, apoyada en extensas investigaciones, no le pareci suficien-
te a Webcr. En consecuencia, decidi estudiar situaciones que, aun-
que anlogas en otras cosas, diferan en el factor particular sometido
a investigacin: la religin. Se formul la siguiente pregunta: Qu
ocurre si las circunstancias generales son tan favorables al naci-
miento del capitalismo maduro como lo fueron en Europa por el
tiempo de la Reforma, excepto la tica religiosa? La cuestin exiga
investigaciones hechas de acuerdo con los lincamientos del mtodo
de las diferencias. En consecuencia, Weber realiz los detallados estu-
dios sobre la China y la India mencionados ms arriba. Pero no dio
por supuesto que Europa en vsperas del capitalismo maduro, de una
parte, y la China y la I ndia en ciertas pocas, de la otra, se diferen-
c iaran slo respecto de la presencia o la ausencia de una tica reli-

1 Vase de Merton especialmente Society, Technology and Society in 17 th Cen-

tury F.ngland {Sociedad, tecnologa y sociedad en la Inglaterra del siglo xvii) Brujas,
Blgica, St. Cathcrinc Press, Ltd., 1938.
 MAX WEBER 219

giosa favorable al nacimiento del capitalismo maduro. El admitir la

posible importancia causa de otros factores debilita sustancialmente
su argumento.
No obstante, Wcber mostr claramente que la combinacin de cir-

cunstancias sociales y econmicas no religiosas fue propicia al naci-

miento del capitalismo en la China, pero que el sistema tico del con-
fucianismo no lo fue. En la India, aunque las circunstancias generales,
en especial el sistema de castas, no fueron tan favorables como en la
China, todava ofrecan campo suficiente para el nacimiento del capi-
talismo, excepto el Karma tradicional, creencia en la transmigracin de
las almas, que era hostil al manera occi-
desarrollo econmico a la

dental. A base de estos y de otros estudios, pudo afirmar Wcber: No

hay circunstancias econmicas especficas que garanticen el naci-
miento del capitalismo; es necesaria por lo menos otra condicin, que
j

pertenece al mundo interior del hombre. En otras palabras, debe

haber una fuerza motriz especfica: la aceptacin psicolgica de valo- /

res e ideas favorables al cambio.

Los investigadores sociales siguen discutiendo si Webcr demostr
esta tesis central. Cualquiera que sea la solucin, su obra muestra el
tipo de operaciones cientficas necesarias para alcanzar una com-
prensin causalmcnte adecuada de las secuencias histricas no rcduc-
tibles a tratamiento estadstico. Al hacerlo as, abri el camino a lo
que hoy se llama algunas veces "experimento sociolgico", y ms
exactamente "cuasi-experimcnto".
Webcr comprendi que este mtodo comparativo sistemtico no
siempre es posible en los estudios sociohistricos. En este caso, queda
el "peligroso c inseguro procedimiento del 'experimento imaginario',
que consiste en imaginar ciertos elementos de una cadena de motiva-
ciones y lo que probablemente se seguira de la ausencia ciertos fac-
2
tores". Como ejemplo de este procedimiento cit la obra de uno de
los historiadores eminentes de su tiempo, Eduard Meyer ( 1855-1930),
que hizo esa especie de experimento mental respecto de la batalla de
Maratn, sacando las consecuencias de una imaginaria victoria de los
3
persas y comparndolas con los acontecimientos reales. Empleando
la obra del mismo Weber como ejemplo de este mtodo, uno puede
preguntarse cules habran sido las consecuencias para el mundo occi-

2 The Tbeory of Social and Economic Organizacin (ed. por T. Parsons), Nueva
York. Oxford Univcrsity Press, 1947, p. 97. Este volumen es una traduccin por
Parsons y A. M. Hcndcrson de la Parte I de Wiruchaft und Getclhckafi (Economa y

sociedad).
S E. Meyer: Geschichte des Altcrtums, vol. III (1901), pp. 420 s.
 -
W w I J: $ Stv t />.
4 ^

220 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

dental si no hubiera habido protestantismo. O, para citar una situa-

cin ms reciente que ha preocupado a varios eruditos, podemos
"pensar ausente' de la historia rusa a Lenin e imaginarnos el sistema
sovitico actual? Estos ejemplos ilustran, debe notarse, un experimento
mental extraordinariamente difcil
y que requiere el anlisis lgico

y reconstruccin imaginaria de acontecimientos, y que, sin em-

la

bargo, emplean con frecuencia los historiadores y otros.

La comprensin en el plano de la significacin y la accin humana

Mucho ms difcil de captar es la concepcin de Weber acerca de la

comprensin en el plano de la significacin. Como ya hemos adver-
tido, Weber esperaba conservar para la sociologa las ventajas de las
ciencias del espritu sobre las ciencias de la naturaleza. Esa ventaja,
segn l, reside en la posibilidad de una especie de comprensin
basada en hecho de que
el humanos son directamente cono-
los seres
cedores de la estructura de las acciones humanasj En el estudio de los
grupos sociales, por ejemplo, podemos ir ms all de la mera demos-
tracin de relaciones y uniformidades funcionales; podemos com-
prender las acciones y las intenciones subjetivas de los actores
de los miembros individuales. Pero en ciencias naturales no podemos
comprender en ese sentido movimientos de los tomos, de las
los
molculas, y as sucesivamente, sino que slo podemos observarlos o
deducir uniformidades presentes en rales movimientos. El contraste
entre las ciencias sociales y las ciencias naturales ha sido expuesto
de manera muy viva por otro socilogo, Maclver, en los siguientes
trminos:

Los hechos sociales son todos en ltima instancia hechos inteligibles.

Cuando sabemos por qu cae un gobierno, o cmo est determinado un
precio, o por qu estalla una huelga, o cmo celebra su culto una tribu
primitiva, o por qu mengua el ndice de natalidad, nuestro conocimiento
es diferente en un aspecto vital dei conocimiento de por qu cae un me-
teoro, o cmo guarda la Luna su distancia de la Tierra, o por qu los
lquidos se congelan, o cmo utilizan el nitrgeno las plantas. Los hechos
del segundo tipo slo podemos conocerlos desde afuera; los hechos del
primer tipo los conocemos, en cierta medida por lo menos, desde den-
tro. Por qu los ciudadanos se volvieron contra el gobierno? Por qu
el sindicato declar la huelga? Para contestar a estas preguntas tenemos
que proyectarnos a nosotros mismos en las situaciones que estamos estu-
diando. Tenemos que conocer los valores, los fines y las esperanzas de
seres humanos que operan en una situacin particular. No hay historia
 MAX WEBER 221

interior de por qu cae un meteoro o por que se congelan los lquidos.

Lo comprendemos como datos, como expresiones de leyes, y nada ms.
Por otra parte, como en los asuntos humanos hay siempre una historia
interna, no podemos alcanzar nunca ms que una verdad parcial o rela-
tiva. sta es la paradoja del conocimiento. Las nicas cosas que conocemos.

como verdades inmutables son las cosas que no comprendemos. Las nicas
cosas que comprendemos son mutables y nunca plenamente conocidas.4

La idea de la comprensin subjetiva llev a Weber a una decisin

cientfica de la mayor importancia. Define la accin como conducta
humana, franca o no, a la que el individuo actuante concede un sen-
tido subjetivo. La conducta privada de sentido subjetivo pertenece a
l periferia Jel estudio sociolgico. La sociologa, en opinin de
Weber, como se ver ms adelante, es primordialmentc el estudio
de la accin orientada hacia la conducta de los dems. Este concep-
to de la orientar in de la conducta sirve para distinguir la sociologa
de la psicologa. Pero es ms importante la idea de Weber segn la
cual la accin social es una especie de conducta que implica un sen-
tido para el actor mismo. Ntese que esta posicin es contraria a las
enseanzas del behaviorismo norteamericano, el cual excluye el estu-

dio de los sentidos subjetivos fundndose en que no son nunca obser-

vables ni comunicables. Recurdese que el behaviorismo influy en
la ciencia social norteamericana, especialmente en los decenios de los
1920 y que su influjo disminuy en los tiempos ms
los 1930, pero
recientes, cuando las opiniones de autores como Weber, Maclver y
Znaniecki subrayaron el papel de la significacin o sentido en la
accin social.
Para Weber la "comprensin en el plano de la significacin" tiene
lugar de dos maneras. Primero, hay comprensin directa mediante
la observacin del sentido subjetivo del acto de otra persona. Com-
prendemos lo que quiere decir una persona cuando afirma que
2 X 2 = 4, o el sentido subjetivo de los actos irracionales de un
hombre hambriento, y el sentido del acto de apuntar a un animal con
un arma. Podemos captar esos sentidos porque conocemos las inten-
ciones subjetiva s que atribuimos a nuestras propias acciones semc-
jantcs.
Segundo, hay la comprensin del mo tiva Podemos
. reproducir en
nosotros el razonamiento intencional del actor, o, si su accin no
4 Citado en la edicin en ingls de Libertad y control en la sociedad moderna
de M. Bergcr, T. Abel y C
H. Pagc (editores), Nueva York, D. Van Nostrand
Corapany, Inc-, 1954, p. 290 (en el captulo XIII, "Rcbert Madrer a Contributions to
Sociological Theory, por H. Alpert).
222 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

es racional,podemos, mediante la participacin simptica o empatia,

comprender el contexto emocional en que tiene lugar la accin. (Ad-
vertimos aqu estrecho paralelismo entre la metodologa de Weber
y la comprensin simptica de Cooley. Vase captulo 12.) El obser-
vador no necesita compartir las opiniones tericas, ni los fines lti-
mos, ni los valores del actor, pero comprende intelectualmente la si-

tuacin y la conducta implicadas. En otras palabras, el acto particular

es colocado en una secuencia de motivos cuya comprensin puede
tratarse como una explicacin del curso real de la conducta. Este
procedimiento es posible porque el motivo o mvil tiene un senti-
do subjetivo que Ies parece al actor mismo y al observador funda-
mento bastante para la conducta en cuestin.
Recientemente Teodoro Abel ha refundido ingeniosamente la acti-
tud subjetiva de Weber en una psicologa ms objetiva. Segn Abel,6
"la operacin verstehen (comprender) consiste en la internal izacin
de los factores observados, uno estmulo y otro respuesta, y en la
formulacin de una mxima de conducta comnmente aceptada que
los una, procedimiento aplicable a observaciones de casos, generali-
zaciones o enunciados sencillos sobre regularidad estadstica. As, por
ejemplo, "la inteligente investigacin estadstica ha establecido una
alta correlacin... entre el promedio anual de las cosechas y el

nmero de matrimonios... Usamos como detalles de informacin

el hecho de que la disminucin de la cosecha . . . reduce de manera
importante los ingresos del agricultor... y el hecho de que uno
est contrayendo nuevas obligaciones. cuando se casa.
. . Despus . .

internalizamos [el primer hecho] en un 'sentimiento de ansiedad. .

y [el segundo hecho]... en 'miedo a nuevas obligaciones... Po-

demos ahora aplicar la mxima de conducta: 'La persona que expe-
rimenta ansiedad temer contraer nuevas obligaciones'... Puesto
que podemos encajar en esta regla el hecho del menor nmero de
matrimonios cuando las cosechas son malas, decimos que entendemos
)'
la correlacin*.
9
Seguramente Weber pensaba en casos menos simples que ste
1
cuando expuso "la operacin verstehen' Pero en los casos ms com-
.

plicados el procedimiento sigue siendo esencialmente el mismo. Po-

demos imaginar las emociones que suscita en la gente elefecto de
una situacin o de un suceso dados; podemos imaginar el motivo que
est detrs de la accin de una persona o de un grupo, y podemos

6 "The Opcration Calle Vernebtn" ("La operacin llamada Vers/ebtn"), en

American Journal of Sociology, LTV (noviembre, 1948), pp. 211 //.
 MAX WEBER 223

encontrar o inventar una mxima aceptable de accin que mostrara

"que que atribuimos a una accin humana dada es
el estado afectivo
dirigido por el estado afectivo que suponemos evocado por una si-
tuacin o un suceso que la infringe. 6 Dicho en las palabras de Mac-
Iver, al analizar la conducta humana tenemos que dedicarnos a la
7
"reconstruccin imaginaria.
..Reclama este procedimiento de comprensin en el plano del sen-
tido una sociologa que no puede diferenciarse de la psicologa?
Weber lo niega, afirmando que el procedimiento que l recomienda
no es de ningn modo psicolgico. La confusin dice se basa
en el error de suponer que es psquico todo lo que no es fsico. Ade-
ms de los mundos fsico y psquico hay el mundo de las signi-
o ideas. Cuando un hombre cree que 2 X 2
ficaciones = 4, eso es
un fenmeno psquico; pero la idea de que 2 X 2 4, = es indepen-
diente del contenido del pensamiento de toda persona particular.
Aunque estamos de acuerdo con esta opinin, debe advertirse que la
pregunta queda sin contestar. Porque, en opinin de Weber,
inicial

la significacin que es un atributo necesario de la accin es subjetiva:

es una significacin q ue est presen te en la mente del actor mismo
o por lo menos es pensada como presente. De otro modo la accin
no es comprensible y su estudio no corresponde al campo de la

sociologa.
Weber vence esta dificultad en parte afirmando que adems del
sentido de un acto para el individuo, hay tambin un "sentido me-
dio atribuible a una pluralidad de actores, o hasta un sentido para
actores hipotticos en tipos particulares de actividades. (Aqu emplea
Weber el concepto de "tipo puro estudiado ms arriba.) Pero sen-
tido medio y sentido tpico hipottico no son lo mismo que sentido
subjetivo. Si la sociologa se interesa meramente por el primero, sus
p/oblcmas son distintos de los problemas de la motivacin indi-
vidual. Pero si el sentido medio o el sentido hipottico difieren de
los sentidos concretamente experimentados por los individuos y aun
as corresponden a la provincia de la sociologa, sta no puede,
entonces, ser considerada como la ciencia de la accin social, como
la defini Weber. Es preciso sealar esta dificultad o inconsecuencia.
No es necesario intentar resolverla aqu.

6 bid., P . 216.
7 R. M. Mac I ver: Causacin social, captulo IX. Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 1949.
224 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

Relacin entre la causacin y la significacin

Cmo se relacionan enrre s el concepto de causacin de Weber y

su tratamiento de la significacin? Su contestacin a esta pregunta
se refiere menos a la conducta concreta que a las acciones tpicas
abstractas. As, dice: "Una interpretacin causal correcta de la accin
tpica significa que el proceso que se dice ser tpico es adecuadamente
captado en el plano de la significacin y al mismo tiempo la inter-
pretacin es en cierto grado causalmente adecuada. Si falta la adecua-
cin respecto de la significacin, entonces, por alto que sea el grado
de uniformidad y por exactamente que pueda ser numricamente
determinada su probabilidad... es todava una probabilidad esta-
dstica incomprensible. . Por otra parte, la explicacin ms ade-
cuada desde el punto de vista de la significacin no tiene sentido

causal no hay prueba de la probabilidad del acto en cuestin; en

si

el mejor caso, sigue siendo una hiptesis plausible.

La explicacin sociolgica satisfactoria, pues, debe ser a la vez sub-

jetivamente significativa y factualmente probable. Pero se ha demos-
trado que no siempre se dispone de explicaciones causales, ni de
explicaciones significativas. Esta ltima situacin, que se presenta
con frecuencia, fue bien conocida por Weber, quien reconoce que
gran parte de la conducta social se distingue por la semiconsciencia
inarticulada del actor y hasta por la ignorancia de su sentido sub-
jetivo (situacin que probablemente priva a la conducta del carcter
de "accin). La falta de conocimiento del sentido es muy fre-

cuente, en realidad, cuando la conducta es tradicional, es decir, cuando

est determinada por la costumbre social, o cuando es afectiva, es de-

cir,cuando est determinada por la emocin.

Weber no considera sociales las acciones anlogas de diferentes
personas expuestas al mismo estmulo ni la conducta consistente
en meras imitaciones. (Aqu con Tarde y sus dis-
est en desacuerdo
cpulos); pero no excluye de la sociologa esos modos de conducta.
Procesos y uniformidades en la conducta humana que no son com-
prensibles (porque carecen de significacin subjetiva) y que por lo
tanto no son materia inmediata de la sociologa, no deben ser, a
causa de eso, descuidados en el estudio de la vida social, aunque se
les estudie con otros mtodos. En otras palabras, la atencin de la
sociologa debe enfocarse sobre la accin social que tiene significa-
cin subjetiva (o por lo menos significacin media o hipottica).

s Teora Je la organizacin social y econmica, p. 99.

 MAX WEBER 225

mientras que las circunstancias objetivas o psicolgicas que influyen

en la accin social son perifricas, aunque a veces importantes, para
esa disciplina.

El tipo ideal o puro : Su naturaleza y aplicaciones

121 estudio de la accin social, como Weber lo conceba, requiere el

mtodo del tipo ideal o puro. Como esta ltima palabra aparece
slo en Economa y sociedad, la expresin "tipo ideal" aparece ms
comnmente asociada con el nombre de Weber. Pero "tipo puro"
es quizs la denominacin ms adecuada, ya que seala ms claramen-
te el sentido que da Weber a este concepto metodolgico. ( Hay que

aclarar que Weber no se atribuy la invencin del tipo ideal o puro;

ms bien trat de hacer explcito un procedimiento comnmente em-
pleado en el estudio cientfico.)
121 tipo ideal o puro es una construccin mental. Est formado por
la exageracin o acentuacin de uno o ms rasgos o aspectos obser-
vables en la realidad. El tipo as construido puede llamarse ideal
porque existe como una Segn Weber, rara vez, o quizs nunca,
idea.
pueden encontrarse en la vida misma fenmenos que correspondan
exactamente al tipo mentalmente construido. Pero el tipo tambin
puede ser llamado puro en el mismo sentido en que un qumico de-
signa as un elemento despus de haberlo desembarazado de los
materiales con que est combinado en el estado natural que precede
al anlisis. Un tipo ideal o puro difiere de un promedio estadstico, el

cual, sin duda alguna, es un instrumento esencial para el anlisis

social, como hemos visto, aunque para fines diferentes.
El tipo ideal no es una hiptesis. Es un instrumento para el anli-
sis de acontecimientos o situaciones histricos concretos. Dicho an-

lisis requiere conceptos que estn precisa e inequvocamente defi-

nidos, normas que puedan encontrarse con los tipos ideales. Un tipo
ideal es un concepto lmite con el que se comparan las situaciones

de la vida o las acciones en el proceso de la investigacin. Cuando se

estudia de esa manera la realidad concreta dice Weber , se hace
posible establecer relaciones causales entre sus elementos.
Economa y sociedad, de Weber, nos proporciona un ejemplo fre-

cuentemente citado de su uso del tipo social y nos descubre tambin

las dificultades de este procedimiento. Weber formula un tipo puro
de accin racional (cuyo carcter se estudia ms abajo) y sostiene
que para los fines de un anlisis tipolgico cientfico es posible tratar
226 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

la conducta no racional y la racional como desviaciones del tipo ra-

cional ideal. De ese modo, el socilogo est capacitado para estudiar
los modos en que la conducta humana real es influida por elementos
irracionales y no racionales. Este mtodo concluye Weber no
implica que la conducta racional predomine en la vida social.
Pero este procedimiento encuentra grandes dificultades, que se re-

velan en la cudruple clasificacin que Weber hace de la accin

social, basada en cada caso sobre el modo de orientacin de la con-
ducta. As, dos clases de accin son racionales; una hace uso de
medios apropiados para la consecucin de fines racionalmente ele-
gidos, y la otra utiliza medios anlogos para realizar 'valores abso-
lutos, como son los fines religiosos y ticos. Las otras dos clases de
accin son las de los tipos tradicional y afectivo antes mencionados.
Ahora bien, si el tipo ideal en este caso es una construccin que des-
cansa sobre los cimientos de la accin racional, cmo es posible
construir tipos ideales de accin arracional o irracional? Esta dificul-
tad o inconsecuencia no la resuelve la interpretacin de Weber.
Weber hace uso frecuente del procedimiento del tipo ideal o puro
en sus escritos sociolgicos. En el proceso, su sociologa, que l quera

centrar en torno del concepto de accin social, que implica una sig-
medida en un estudio de
nificacin subjetiva, se convirti en gran
tipos de conducta humana hallados en circunstancias medias o hasta
hipotticas.
Economa y sociedad es en proporcin considerable un intento
para construir un sistema de tipos ideales. Sus definiciones son, por
9
as decirlo, "impuestas por el autor las formula ms o menos dog-
:

mticamente y despus las explica atributo por atributo, en ocasiones

con largas y detalladas descripciones de situaciones histricas concre-
tas que supone ser ejemplos que ilustran la definicin. Weber no
construye sus tipos por medio de un proceso inductivo rgido; ms
bien deriva sus rasgos caractersticos por induccin poco rigurosa
basada en extensos estudios de materiales apropiados y, a lo que
parece, selecciona intuitivamente los rasgos que han de ser incluidos
en sus tipos ideales.
Entre las numerosas definiciones de Weber acerca de tipos idea-
10
les se citan con frecuencia las siguientes Relacin social, concepto
:

9 Cl. "Definitions n the Social Sciences" ("Las definiciones en las ciencias so-
ciales"), porN. S. Timasheff, en The Ameritan Journal of Sociology, 53, 206-208.
10 En algunos casos las definiciones han sido un tanto simplificadas y traducidas
de un modo que difiere del que aparece en la teora e la organizacin social y
econmica.
 MAX WEBER 227

lgicamente cercano al de accin social, es la conducta de una plura-

lidad de actores en cuanto, en su contenido significativo, la accin
de cada uno de ellos tiene en cuenta las de los otros. Un grupo orga-
nizado es una relacin social en la medida en que individuos es-
pecficos ejecutan regularmente la funcin de imponer orden en el
grupo. Un
grupo organizado cuyo orden de gobierno se interesa en
un grupo territorialmente orga-
principio por la validez territorial es
nizado. Un grupo organizado cuyos miembros estn, por virtud de
su pertenencia al grupo, sujetos al ejercicio legtimo de un control
imperativo es un grupo imperativamente coordinado. Un grupo im-
perativamente coordinado es un grupo poltico si su cuerpo adminis-
trativo mantiene el orden dentro de una zona territorial dada por
la aplicacin y la amenaza de Ja fuerza fsica. Un grupo poltico es

un estado si su cuerpo administrativo ejerce con xito el monopolio

del uso legtimo de Ja fuerza fsica para hacer cumplir sus rdenes.
Es sta una serie de conceptos en que la extensin de cada concepto
sucesivo es limitada por la adicin de uno o ms rasgos no conte-
nidos en la definicin del concepto precedente. I-a nica excepcin
a este procedimiento se encuentra en la definicin del grupo organi-
zado, que se limita en dos direcciones para convertirse ya en un grupo
territorial, ya en un grupo imperativamente coordinado. Cuando un
grupo organizado es a la vez territorial e imperativamente organi-
zado, es un grupo cuyo ejemplo tpico es el Estado.
poltico,
Las definiciones de algunos de los tipos ideales que acabamos de
reproducir contienen a veces atributos que son definidos indepen-
dientemente, con frecuencia como tipos ideales adicionales. De esta
suerte, un subtipo del grupo organizado es definido por la adicin
del atributo del control imperativo. ste, a su vez, es definido como
la probabilidad de que una orden especfica ser obedecida por un
grupo especfico de personas. En relacin con esto, afirma Weber que
cada grupo organizado dotado de control imperativo intenta funda-
mentar y cultivar la creencia en su legitimidad.
Uno de los ejemplos ms famosos del procedimiento del tipo ideal
es la descripcin que hace Weber de tres tipos de autoridad leg-
tima, cada uno de los cuales descansa en un modo diferente de pre-
fundada en la creencia en reglas o normas impersonales y en el
tender la legitimidad. As, hay una autoridad sobre bases racionales,
derecho a mandar de los individuos que adquieren autoridad de acuer-
do con dichas reglas; este tipo racional legal es aproximadamente
el de la sociedad occidental contempornea. La autoridad tradicional
228 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLOGICA

se basa en la creencia en la santidad de las tradiciones y en la legi-

timidad de la posicin de quienes poseen autoridad de acuerdo con

la tradicin, como en el caso de las monarquas consagradas. Final-
mente, la autoridad carismtica descansa sobre la devocin a la

y excepcional santidad, herosmo o carcter ejemplar de

especfica
una persona y de los modelos u rdenes mormativos revelados u
ordenados por l ; 11 ejemplos de este tipo son jefes carismticos tales

como Gandhi y Hitler. Estos tres tipos ideales con toda verosimilitud
no agotan las posibilidades de tipos de autoridad legtima, probabi-
lidad que Weber reconoca. Su intencin aqu, como en otras oca-
siones, es formular de un modo conceprualmente preciso algunos
tipos sociolgicamente importantes. Debe recordarse, adems, que es-

tos tipos puros de autoridad son construcciones abstractas; los sistemas

concretos de autoridad poltica incorporan dos o ms elementos de
los tres tipos. (As, la autoridad poltica en los Estados Unidos, aun-
que predominantemente racional legal, en ocasiones revela rasgos
carismticos y, especialmente en los mecanismos polticos consagra-
dos, presenta huellas de elementos tradicionales.)
La mayor parte de ios tipos ideales de Weber no se refieren di-
rectamente a acciones, sino a colectividades sociales (expresin que l
prefera a la de grupo social). Esto puede parecer que constituye
una desviacin del concepto de la sociologa que la considera pri-
mordialmcnte interesada en las acciones sociales. Sin embargo, la
relacin social, el tipo ideal que forma la base de la pirmide de tipos
estudiados ms arriba y de otros muchos, es definida por Weber como
la probabilidad de que tendr lugar cierto curso de accin social.

Esta definicin conductista se relaciona con el hecho de que Weber

conoca muy bien el peligro de la "sustancia lizacin" de las relacio*
nes sociales y de todos los tipos de grupos sociales. "Un Estado, por
ejemplo, deja de existir en un sentido propiamente sociolgico cuan-
do ya no hay ninguna probabilidad de que ciertas clases de acciones
"
sociales significativamente orientadas puedan tener lugar .*2 Weber
insiste en que la accin slo existe como conducta de uno o ms
seres humanos individuales, y las colectividades sociales deben ser
tratadas nicamente como resultantes y modos de organizacin de
actos ejecutados por individuos. Para la sociologa, conceptos como
Estado, asociacin, parentesco y otros anlogos designan categoras
de interaccin humana. De ah que sea tarea de la sociologa reducir

11 La teora de la organizacin social j econmica, p. 328.

12 lbid., p. 118-
 MAX WEBER 229

esos conceptos a las acciones comprensibles de los individuos par-

ticipantes. Esta actitud se acerca mucho al nominalismo sociolgico
extremo, lo contrario al realismo sociolgico de Durkhcim que exa-
minamos en el captulo 9-

Probabilidad

Hay Weber que requiere aten-

otro aspecto de las definiciones de
cin: su frecuente uso del concepto de contingencia o probabilidad.
Para Weber una explicacin causal es esencialmente el enunciado
de la probabilidad de que las cosas ocurrirn de determinada ma-
nera. El concepto de probabilidad, como hemos visto, va implcito
en las definiciones de relacin social, de grupo organizado y de con-
trol imperativo. Tambin aparece en otras varias definiciones, entre
ellas dos frecuentemente reproducidas (en ocasiones sin referencia
a la fuente): la de convencin (muy parecida a la de costumbre de
Sumner) y la de ley. Convencin es la probabilidad de que la des-

viacin de la norma social tendr por consecuencia una reaccin

de desaprobacin relativamente general y prcticamente importante,
en tanto que ley es la probabilidad de que la desviacin del cdigo
legal encontrar la sancin fsica o psquica aplicada por un grupo
especialmente facultado para realizar esa funcin. La definicin que
Weber da de un ejemplo de un campo muy dife-
clase, para citar
rente, tambin subraya el concepto de probabilidad: "Podemos ha-
blar de 'clase' 1 ) cuando un nmero de personas tienen en comn
un componente causal especfico de las posibilidades de su vida, en
la medida en que 2) esc componente est representado exclusiva-

mente por intereses econmicos en la posesin de bienes y de opor-

tunidades de ingresos, y 3) est representado en las condiciones de
18
los mercados de mercancas o de mano de obra.

La importancia que Weber concede a la probabilidad, tal como

la revelan estos ejemplos y otras partes de sus escritos, y a pesar del
"idealismo" que impregna su obra, ha contribuido a llamar la aten-
cin de los socilogos norteamericanos emprica y estadsticamente
orientados hacia la teora de Weber, porque sus definiciones, en su
referencia a las probabilidades de conducta, son "operativas" y
la

pueden aplicarse a las operaciones de la investigacin emprica. 14

13 From Max Weber: Essays in SocioJogy (Ensayos socioUjgkos da Max Weber),

(traducidos y editados por H. H. Gcrth y C. W- Milis), Nueva York, Oxford Uni-
versity Press, 1946, p. 181.
i Cf. "Operational Definitioos in Sociology" ( Definiciones operativas en Socio-
 230 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

Sociologa de Weber: En los principios y en la prctica

Que concepto tena Weber de la sociologa? La respuesta a esta

pregunta lleva implcitas las dificultades que examinamos en las
primeras partes de este capiculo. Por una parte, Weber empez su
tratado final definiendo la sociologa como una "ciencia que intenta
la comprensin interpretativa de la accin social para llegar por
15
ese medio a una explicacin causal de su curso y efectos'. Aade
que la tarea especfica de la sociologa es la interpretacin de la
accin atendiendo a su sentido subjetivo, y que dicha disciplina debe
enfocar su atencin sobre los fenmenos subjetivamente compren-
sibles.Por otra parte, sostiene Weber que la funcin especfica de la
sociologa es la comprensin de individuos tpicamente diferenciados,

y que debe tratar de formular conceptos de tipo y generalizaciones

de procesos empricos.
El primer enunciado, si se mantiene consecuentemente, parecera
hacer de la sociologa una rama de la psicologa. Pero el segundo
concepto exige el desarrollo de una tipologa de las acciones signifi-

cativamente orientadas completada por la exploracin de "procesos

comprensibles" que afectan a la conducta. La obra concreta de Weber
estuvo ms de acuerdo con la segunda concepcin de la sociologa

que con la primera.

Sean cualesquiera las inconsecuencias existentes en las definiciones
formales de Weber acerca de la sociologa (las cuales no consider
"definitivas" de ningn modo), sus investigaciones en diversos campos
concretos han tenido influjo duradero sobre la sociologa y otras
ciencias sociales. Ya nos hemos referido a sus estudios comparativos
sobre la religin, incluido su tratamiento de las interconexiones entre
el protestantismo y el capitalismo, y a su anlisis de la autoridad
poltica. Otras tres materias por lo menos
historia econmica, estra-
tificacin social y burocracia han sido iluminadas por la actividad
investigadora y terica de Weber (aunque su trabajo en esos campos
qued sin terminar). Su General Economic blistory, ic basada en notas
de estudiantes de su ltima serie de conferencias, circula en ingls
desde 1927, pero ni hace justicia a las extensas investigaciones de
Weber ni tiene especial inters sociolgico. Pero sus escritos sobre
las clases y la posicin social fenmenos que diferencia claramen-

loga ') por H. Alpcrt. en American Sociological Reviese, vol. 3, nm. 6 (diciem-
bre. 1938). esp. p. 861.
15 La teora Je a organizacin social y econmica, p. 88.
,fi
Traducida por F. H. Knight de tf7inchaftsgeicbkkte (Londres, Gcorgc Alien
and Unwin, Ltd., 1927).
 MAX WEBER 231

te
y las relaciones entre ellas son ampliamente ledos hoy en
los

Estados Unidos, particularmente desde la publicacin en 1946 de

Prom Max Weber: Essays in Sociology (traducidos por Hans Gerth
y C.Wright Mills), y en 1947 de The Theory o Soc'ud and Economic
Organization (traduccin de A. M. Henderson y Talcott Parsons).
El primero de estos libros contiene tambin una gran parte del estudio
sistemtico de Weber sobre la burocracia. La burocracia, con sus for-

mulismos, su jerarqua y su estandarizacin, es un modo de organi-

zacin social especialmente adecuado para la economa del dinero

y la racionalidad del mundo moderno, como seala Weber. No con-

finada a las esferas poltica y econmica ni a las sociedades "capita-
listas, la burocracia, "la ms grande de las invenciones sociales del
hombre, ha llamado inevitablemente la atencin de muchos investiga-
dores sociales. Es un tributo rendido a la obra iniciadora de Weber
el que su anlisis de la burocracia siga siendo una gua terica en
este campo.

Resumen y crtica

La sociologa de Max Weber es tan diferente de otros sistemas socio-

lgicos, que no es fcil sacar de ella respuestas a las preguntas b-
sicas que hemos elegido como guas en nuestro estudio del desarrollo
de la teora social.

Aunque no defini nunca la sociedad, puede inferirse que la consi-

deraba como un complejo de interrelaciones humanas caracterizadas
por la conducta significativa de una pluralidad de actores. Hizx> pe-
netrantes estudios de lo que hoy llamamos cultura, pero no la defi-
ni. Deseaba evitar la "sustancial izacin, es decir, la atribucin de
existencia concreta a construcciones mentales como los tipos ideales:
en este respecto sus opiniones cuentan con la simpata de los neo-
positivistas norteamericanos.
Para Weber, elemento fundamental de la investigacin socio-
el

lgica es la "accin social tpica", o aun el individuo aislado, a quien

l llam unidad bsica o tomo de la sociedad. El problema de las
relaciones entre individuo y la sociedad no se le plante a Weber,
el

ya que conceba la sociedad, en ltimo anlisis, como la probabilidad

de acciones humanas especificadas.
De maneraconsecuente y convincente neg Weber la existencia de
un solo factor determinante de la sociedad o del cambio social; pero
el carcter subjetivo de su sociologa, con su insistencia sobre la accin
racional, lo inclinaba a destacar el papel de las ideas en la vida social.
232 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

Como hemos visto, Weber, defini la sociologa ambiguamente,

yacomo el estudio de la accin social en su significacin subjetiva, ya
como el estudio de la accin social tpica. En la prctica, l trabaj
de acuerdo con la segunda definicin, empleando el mtodo del tipo
ideal o puro. Tambin seal el procedimiento de la verstehen, o
internizacin por el observador de las acciones de sus prjimos.
A Max Weber se le considera justificadamente uno de los mayores
socilogos del siglo xx por las siguientes razones. Primera y ms
importante: su obra proporciona ejemplos magnficos del tipo de es-

tudio laborioso sobre situaciones y procesos sociales concretos que de-

ben constituir la base de toda teora sociolgica adecuada. La riqueza
de material contenida en sus escritos podrn explotarla generaciones de
futuros socilogos. Segunda: como en el caso de Durkheim, contri-
buy a aclarar el importante papel de los valores en la vida social,
al mismo tiempo que subrayaba la necesidad de mantener a la ciencia
social libre de valores. Tercera: demostr que puede conseguirse mucho
empleando el procedimiento del tipo ideal en la ciencia social. Fi-
nalmente: contribuy enormemente a la comprensin de la causa-
cin social y de su inseparabilidad del problema de la 'significacin
en los asuntos humanos.
Ya hemos criticado ciertos aspectos de la obra de Weber. Su ten-
dencia a explicar la realidad social por la motivacin individual borr
la lnea divisoria entre la sociologa y la psicologa. Una idea que
parece haber modificado hacia el fin de su vida es la de la insuperable

variabilidad de los sistemas de valores y la consiguiente imposibilidad

de construir un sistema sociolgico de validez general. En contraste
con este punto de puede sostenerse que nay valores universal-
vista,

mente vlidos, por una parte, y, por otra, que la variabilidad social
y cultural puede estudiarse de una manera general izadora.
A pesar de la importancia de su obra, Weber no dej una "escuela
de discpulos. Esto puede atribuirse en parte a que su mala salud le
impidi una actividad docente normal en instituciones de enseanza
superior, y en parte a que la obra de la madurez de Weber fue pu-
blicada (postumamente) en una Alemania mirada con recelo espe-
cialmente en el campo de La ausencia de una es-
las ideas sociales.
cuela weberiana puede reflejar tambin el hecho de que nunca le

import formarla al mismo Weber. De acuerdo con las normas de la

ciencia y la sabidura, busc la verdad y no secuaces.
Pero Weber cuenta con alguien parecido a un proslito entre los
socilogos norteamericanos: Parsons, de la Universidad de Harvard.
 MAX WEBER 233

Parsons ha traducido al ingls algunas de las obras de Weber, entre

ellas The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism y The Theory
of Social and Economic Organiza:ion (primera parte de Economa y
sociedad de Weber), y as ha hecho esas aportaciones ms asequibles
a los estudiosos angloamericanos. (Han aparecido tambin otras

traducciones en los aos recientes, de suerte que las deas de Weber

ya no son un misterio que puedan penetrar nicamente quienes do-
minan el alemn.) Adems, Parsons ha publicado notables interpre-
taciones de la obra de Weber, 17 que ha influido grandemente en sus
propias aportaciones tericas, como veremos en el captulo 18.
El disponer de traducciones de obras de Weber. el importante
lugar que investigadores europeos, especialmente alemanes, ocupan
en acadmicos norteamericanos desde hace
los crculos intelectuales y
algunos aos, la influencia de Parsons y de sus discpulos (algunos
de los cuales se cuentan ahora entre las principales figuras de la
sociologa norteamericana), y, cosa aun ms importante, los progresos
en la investigacin y en la teora realizados en los Estados Unidos
desde fines del decenio de los 1930, han convergido para dar a la

sociologa de Max Weber una posicin hoy prominente en este pas.

CONCLUSIN DE LA CUARTA PARTE

Los socilogos de principios del siglo xx fueron en un aspecto im-

portante menos afortunados que los de la generacin precedente.
Estos ltimos haban compartido una serie de proposiciones que con-
sideraban cientficas y que dieron considerable unidad a los conoci-
mientos posedos y orientacin para las investigaciones ulteriores, a
saber,la teora de la evolucin. Debe recordarse que el evolucio-

nismo fue no slo una teora del cambio social, sino que proporcionaba
tambin un punto de vista para el estudio de la "esttica social, ya
que, por referencia a la evolucin, parecan recibir sentido cientfico
todos los aspectos de la estructura social.
A principios del siglo xx, como hemos visto, la teora evolucio-
nista se derrumb. Este colapso no careca de precedentes en la his-
toria del pensamiento sociolgico. Pero, en el campo social, era des-
acostumbrado que un punto de vista general fuera abandonado a causa
de hallarse en discrepancia con pruebas directas y no por la vic-
las

toriosa competencia de otra teora general no comprobada. Una con-

17 Vase en particular The Struclure o/ Social Action (La enruecara de la accin

social). Pacte III, Nueva York, McGraw-Hill Book Co., Inc., 1937.
 234 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA

secuencia de esc estado de cosas fue que, por primera vez desde su na-
cimiento, la sociologa careci de una orientacin terica general. Pero
los socilogos de aquel periodo empezaron a trabajar en busca de
otros tipos de teora. Los esfuerzos ms importantes en esta direccin
revelan dos lneas comunes de ideas.
En primer lugar, muchos socilogos se esforzaron en construir su
teora sobre una base emprica ms slida que la que haban tenido
sus antecesores. Esperaban construir la teora de una manera autnti-
camente cientfica. De los socilogos de aquel tiempo, Pareto fue el
ms explcito en este respecto: segn l, la sociologa, como toda
ciencia, debe tener sus races en la observacin y en la inferencia
lgica a base de la observacin. De manera anloga, Thomas seal
la necesidad de emplear en sociologa las categoras intelectuales que

se emplean en las ciencias naturales: insisti en sus primeras obras

en bsqueda de relaciones causales, pero este punto de vista cedi el
la

lugar en sus ltimos escritos a la determinacin de probabilidades.

La importancia de la probabilidad impregna tambin la obra de
Max Webcr.
Esta posicin central fue flanqueada, de un lado, por el neo-posi-
tivismo naciente, que destac los mtodos cuantitativos, y en especial
los estadsticos, e hizo de su uso condicin sitie qua non de la ver-
dadera ciencia; y del otro, por la opinin de Max Wcber segn la
diferencia entre las ciencias naturales
cual la
y las humanas hace
imperativo para el conocimiento de los fenmenos sociales el empleo

de mtodos especiales, adems de los propios de la ciencia natural.

Hay que advertir que esc inters por hacer cientfica la sociologa
no fue compartido por un famoso escritor de esc tiempo: pswald
Spengler. Aunque Spengler no fue socilogo, La decadencia de Occi-
dente ( 1917-21) ejerci gran influencia en ciertos medios de Europa
y de los Estados Unidos y es una obra sociolgicamente importante.
(Sus principales conclusiones se exponen brevemente en el captu-
lo 20.) En ella, Spengler, yendo mucho ms all de la distincin
caractersticamente alemana entre las ciencias naturales y las ciencias
sociales, niega la posibilidad de una ciencia de la sociedad y de la
cultura y afirma que el concepto de causalidad es inaplicable a los
acontecimientos del mundo Pero las opiniones pesimistas de
social.

Spengler no representaban a los socilogos, quienes se movan en la

direccin de una ciencia emprica del hombre y de su vida de grupo.
La segunda manifestacin importante de este perodo fue la creen-
cia, compartida por la mayor parte de sus representantes, de que la
 MAX WEBER 235

teora sociolgica debiera basarse necesariamente en el estudio de

la participacin del individuo en la vida social. Esta conviccin inclin
a muchos socilogos a aceptar la psicologa como base de la socio-
loga, en vez de la fsica o la biologa del periodo precedente. Pero
no fueron las figuras de principios del siglo xx las que iniciaron
la tendencia psicolgica en sociologa. Se recordar que el perodo
anterior haba dado nacimiento al evolucionismo psicolgico de Ward
y de Giddings y a la teora de Tarde, que reduca el proceso social a
invencin e imitacin, consideradas principalmente en el plano de
la accin individual.
La mayor dificultad que encontraron sus sucesores del siglo XX
fue la ausencia de una teora psicolgica comnmente aceptada, situa-
cin que an prevalece. Por consiguiente, cada intento para formular
una teora social general pudo basarse en una teora psicolgica dife-

rente.Mientras los neo-positivistas adoptaban el behaviorismo y re-

chazaban la introspeccin, Cooley escriba en el estilo de la psicologa
de ''sentido comn" centrada en la introspeccin. La psicologa de
Pareto estaba a medio camino entre el instintivismo y la naciente
teora de la conducta aprendida, con la que l, en el mejor caso,
slo superficialmente estuvo familiarizado. Thomas fluctu entre un
behaviorismo mitigado, la teora psicoa na linca (que acab por re-

chazar) y una psicologa de la situacin que subrayaba la determi-

nacin de la conducta humana por circunstancias objetivas, entre ellas
las normas y los valores implcitos en la cultura y en la historia de la
vida personal del individuo. Max Weber neg que su teora fuera
psicolgica, y sostena que la sociologa deba interesarse por el mundo
de las ideas o significaciones; pero, como hemos dicho, tena presente
la experiencia real o hipottica de los individuos relativa a signifi-
caciones. Puede decirse, pues, que la teora de Weber es esencialmente
psicolgica, y que destaca de un modo especial los elementos racio-
nales de la conducta. Por el contrario, Pareto destacaba los aspectos
algicos o irracionales de la conducta humana.
La aceptacin de estas dos ideas directivas: qe la sociologa debe
ser una
ciencia emprica y que debe formular una teora de la accin
humana en sociedad, no constituye por s misma una teora sociolgica
general. Sin embargo, las principales figuras de ese tiempo asentaron
sobre esas bases algunos sillares del edificio de esa teora.
Quizs la aportacin ms importante fue el teorema de Pareto se-
gn el cual la sociedad es un sistema, un conjunto formado por partes
interdependientes y caracterizado por fuerzas internas que tienden a
 236 BOGA DE LA SOCIOLOGA PSICOLGICA
r
restablecer el equilibrio levemente perturbado. En lenguaje menos pre-
ciso dijo lo mismo Cooley, iniciador del punto de vista orgnico (no
organicista) en el estudio de la sociedad. Pero estos autores enun-
ciaron interdependencia y la integracin del sistema social, pero
la

no las exploraron. Dejaron el estudio concreto a la generacin si-

guiente de socilogos, algunos de los cuales crearon una "escuela
funcional", y uno, Sorokin, formul una teora de la integracin
socio-cultural. (Vanse captulos 17 y 18.)
Otra aportacin importante fue el rapprocbemcnt de la sociologa
y la etnologa, o, ms exactamente, la aplicacin del mtodo etnol-
gico de investigacin al estudio de la sociedad moderna. Este m-
todo fue empicado por Thomas, quien fue asimismo uno de los pri-
meros socilogos que comprendieron la fundamental importancia de
la cultura en la determinacin de la conducta humana.

Finalmente, se formularon o redescubrieron muchos conceptos so-

ciolgicos valiosos. Cooley, por ejemplo, especific la naturaleza de
los grupos primarios, concepto que se ha convertido en parte normal
de la sociologa contempornea, as como numerosos conceptos rela-
tivos a la formacin de la personalidad que han influido mucho en
la psicologa social moderna. Thomas
y Znaniecki aclararon el sig-
nificado de la organizacin y la desorganizacin sociales y personales

y dieron definiciones precisas de los conceptos de actitud y valor.

Aunque en sentido un tanto diferente, los valores fueron tambin des-
tacados por Max Weber y por Durkheim en sus ltimas obras (corres-
pondientes cronolgicamente al perodo que examinamos).
Se hicieron importantes progresos metodolgicos. Como hemos
advertido ms arriba, el neo-positivismo y Max Weber asignaron res-

pectivamente un papel predominante o por lo menos importante en

sociologa al mtodo estadstico. Thomas (influido por el Dr. William
Healy) 1
puso en primera lnea el mtodo del estudio de casos par-
ticulares, reviviendo asuna idea de Le Play. ^fax eber demostr W
el arte de emplear el mtodo sem i-experimental, yTo secund Thomas,
cuya defensa del uso de grupos de control en la investigacin social
se basaba en consideraciones lgicas anlogas. Por otra parte, Max
Weber sugiri el mtodo un tanto discutible del experimento mental
e hizo explcita la operacin llamada verstehen, que puede propor-

Individual Delinque ni;

1 A
Texibook of Diagnosis and Prognosis (El delincuente
individual;texto de diagnstico y pronstico), por el Dr- W. Healy (Boston, Ltele
Brown and Co., 1915), es considerado comnmente como el primer libro norteamericano
basado en el mtodo de estudio de casos particulares.
 MAX WEBER 237

cionar una respuesta a esta difcil pregunta: En qu condiciones

puede considerarse como una proposicin sociolgica vlida una gene-
ralizacin estadstica? Weber hizo tambin explcito un procedimiento
cojnr.rnente empleado por los historiadores y los investigadores so-

ciales, consistente en utilizar tipos ideales o puros (mtodo que haba

sido anticipado por Comtc). Por ltimo, Thomas y Znaniecki, en su
fundamental estudio sobre Fl campesino polaco, hicieron uso en escala
sin precedentes de documentos humanos, entre ellos autobiografas,
cartas, informes sobre hechos, estimulando el empico de esos mate-

riales en la investigacin social. '

Volviendo la vista atrs, podemos ver

unidad en los es- \
cierta

fuerzos de los socilogos de comienzos del siglo xx, dirigidos a ly k

creacin de una teora general de la sociedad. Pero esa unidad parcial

proceda de la analoga de las circunstancias, especialmente del am* ,

bicntc cientfico a esos investigadores, y no de esfuerzos deli-V

comn
Juradamente concertados. En realidad, esos esfuerzos para formular
una teora sociolgica tuvieron entre s tan pocas relaciones como los

<Je. los primeros iniciadores de la disciplina. Por de pronto, aun la

influencia de las importantes obras examinadas en esta parte de nues-

tro estudio se limit en gran parte a los pases de origen. Una de las

razones de la falta de contacto entre los principales socilogos de aquel

perodo, fue la violenta ruptura del mundo de la ciencia operada por

la catstrofe de la primera Guerra Mundial. No slo barreras tcnicas,
que fueron slo temporales, sino obstculos emocionales impidieron
la amplia circulacin de las ideas a travs del mundo occidental, tan

comn hasta 1914. Adems, los apremiantes problemas planteados

por guerra y sus consecuencias apartaron la atencin de las cues-
la

tiones tericas para concentrarla sobre materias concretas. Slo en

los tiempos ms recientes, a partir de 1930, ha empezado a difundirse
la opinin de que es de la mayor importancia prctica la teora
sistemtica y comprobada.
Es un gran tributo rendido a los gigantes de la primera parte de
este siglo Cooley y Tilomas, Pareto y Weber (y Durkheim, aunque
de una etapa anterior de la actividad sociolgica) el que muchos de
sus enunciados orienten hoy el trabajo sociolgico. Independientes
unos de otros en su tiempo, esos autores se acercan entre s en las

convergencias del tiempo presente. Estudiaremos esas convergencias

en la quinta parte de este libro.

>
 Captulo 15

NEO-POSITIVISMO

Desde principios del segundo cuarto del siglo XX la sociologa ha

progresado rpidamente tanto en los Estados Unidos como en la Eu-
ropa occidental. Algunas de las tendencias aparecidas con anterioridad
alcanzaron la madurez. ste es el caso de la escuela neo-positivista,
que haba sido anticipada en la ltima obra de Giddings, como vimos
en el captulo 11; de la sociologa analtica, que se haba originado
a fines del siglo xtx, segn expusimos en los captulos 8 y 9, y
haba adquirido importancia en las obras de los ms destacados soci-
logos de comienzos del siglo xx, cuyas opiniones presentamos en los
captulos 12, 13 y 14; y de la sociologa histrica, que se remonta
a Comte, Spencer y Danilevski, estudiados en los captulos 2, 3 y 4,

y que a principios de nuestro siglo goz de cierta boga a travs de

la obra de Spengler, a la que nos hemos referido en la conclusin
de la cuarta parre de este volumen.
A esas antiguas tendencias se aadieron en los ltimos decenios
algunas orientaciones nuevas en el campo de la investigacin y de la
teora; entre ellas son las ms importantes la ecolgica, la sociom-
trica, lafuncional, la institucional y la fenomcnolgica. Las corrientes
ecolgica y sociomtrica pueden considerarse como modificaciones,
quizs como especificaciones, de la escuela neo- positivista. El funcio-
nalismo ha sido tomado en gran parte de la antropologa cultural, pero
puede presentar su ascendencia sociolgica en las obras de Durkheim
y de Thomas (vanse captulos 9 y 12). Las escuelas institucional y
fenomcnolgica se parecen en que creen que la sociologa debe ba-
sarse sobre fundamentos filosficos definidos; pueden descubrirse sus
comienzos en los primeros periodos, pero slo en segundo cuarto
el
del siglo xx han llegado a ser miembros importantes de la familia de
tendencias que constituyen la teora sociolgica.
Hay, adems, en los tiempos ms recientes de la actividad socio-

lgica, supervivencias de diversas tendencias que haban florecido en

periodos anteriores, pero que despus haban decado. Entre ellas

debemos mencionar el evolucionismo moribundo, el falso determi-
nismo econmico, contumaz monismo geogrfico, y la estril ten-
el

dencia "formal, desdichada renovacin de la prometedora actitud

de Simmel respecto de la sociologa analtica (expuesta en el ca-
ptulo 8).
241
242 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

As, pues, la teora sociolgica parece estar ms dividida que

nunca, y en ciertos respectos sa es la verdad; pero las relaciones
entre las diversas tendencias ya no son las mismas que a fines del
siglo xix. Se han acumulado gradualmente conocimientos efectivos
sobre la realidad social y cultural. Adems, lia sido aceptado un n-
mero considerable de inferencias y generalizaciones, y las emplean
en la investigacin la mayor parte de los socilogos, aunque las dife-
rencias de expresin formal muchas veces oscurecen su acuerdo en
cuanto al contenido.
No obstante, las tendencias difieren ampliamente en lo relativo a

la eleccin de los mtodos ms

para obtener y ordenar cono-
tiles
cimientos empricos, a los procedimientos adecuados para acrecen-
tarlos, y a los sistemas conceptuales que han de usarse como instru-
mentos de anlisis. Pero aun en estos respectos, es manifiesta la

convergencia gradual de opiniones. Comparado con los tiempos de

lucha de las escuelas en el ltimo cuarto del siglo xix, el periodo
actual puede llamarse de convergencia, aunque compitan entre s

diferentes estructuras de referencia.

G cor ge A. Lundberg

Quizs el ms influyente de los neo-positivistas sea George el profesor

A. Lundberg (1895-), de la Universidad de Washington, donde
ha enseado durante varios aos. Lundberg ha sido miembro de varias
facultades del pas, fue presidente de la American Sociological So-
ciety en 1943 y sigue publicando profusamente. La mayor parte de
sus escritos exponen vigorosamente sus puntos de vista "positivistas".
Puede salvarnos la ciencia? (1947) es una exposicin popular de
sus ideas; su obra ms importante hasta la fecha es Foundations of
So dolo gy ( Fundamentos de sociologa, 1939).
Para Lundberg, toda ciencia, social o no, es esencialmente una
adaptacin tcnica. Toda investigacin empieza con una tensin o des-
equilibrio de cierto tipo que experimenta el organismo investigador.
Es sta una opinin que est de acuerdo con el espritu del behavio-
rismo, puesto que evita toda referencia a hechos mentales. Adems,
toda adaptacin en la humana se aproxima
vida a una situacin de
equilibrio (o de probabilidad mxima), que es el estado de cosas
normal. Esta concepcin parece estar de acuerdo con la teora de la
ciencia natural contempornea, por ejemplo, con la bioqumica.
Lundberg describe en los trminos que siguen la "adaptacin" par-
 NEO-POSITIVISMO 243

ticular que forma las ciencias sociales, incluida la sociologa. Todos

los fenmenos de inters cientfico consisten en transformaciones de
energa (movimiento) en el cosmos fsico. Todo "movimiento se
realiza en el tiempo en un "campo de fuerza, este ltimo constituido
por el segmento del universo que, para fines de estudio, encuentra
uno conveniente o apropiado definir como situacin. Esta formulacin
est de acuerdo con la filosofa pragmtica caractersticamente norte-
americana, mientras que el concepto de "campo", cuando se le aplica
a fenmenos sociales, es anlogo a la "situacin toral" de la obra de
Thomas. Los movimientos (conductas) de los hombres prosigue
Lundberg
que determinan su posicin en las situaciones sociales
forman el contenido de las ciencias sociales. La sociologa con-
cluye se diferencia de las otras ciencias sociales de acuerdo con la

frmula de Sorokin, que hemos esbozado en el captulo 1.

La conducta recproca o interdependiente entre cualquier nmero

de componentes (entre ellos, los hombres) de una situacin dice
Lundberg es interaccin. La mayor parce de la interaccin humana
implica la creacin y uso de smbolos, y se llama comunicacin. Los
dos tipos fundamentales de comunicacin son la asociacin y la diso-
ciacin, distincin que recuerda la teora de Simmcl y de su escuela.
Los dos tipos fundamentales de comunicacin denotan movimiento
de aproximacin a una posicin o de alejamiento de ella, y son an-
logos a la atraccin y la repulsin entre las partculas de un tomo.
Puede verse, pues, que el punto de vista de Lundberg respecto de
la teora una doble analoga: con
sociolgica se basa en el principio

bioqumico del restablecimiento del equilibrio y con la teora fsica

subatmica. Esta actitud es expresin de la tendencia de ciertos neo-
positivistas (y tambin de otros muchos autores), muy a la manera
de Spenccr, a adoptar como modelos las teoras en boga de las ciencias

naturales.
Las tres races histricas del neo-positivismo, que examinamos en
el captulo 11, estnmarcadamente manifiestas en la obra de Lund-
berg. Ya nos hemos referido a dos de ellas, el behaviorismo y el
pragmatismo. La tercera, como veremos ms abajo, toma la forma de
operacionalismo, pero concede importancia especial al cuantitativismo.
En uno de sus primeros trabajos (1936) escribi Lundberg que
la generalizacin cientfica es siempre y necesariamente cuantitativa. 1
En un trabajo posterior condena la separacin que suele hacerse entre

1 "Quantitativc Methods n Social Piychology" ("Lo* mtodos cuantitativos en la

Psicologa Social) en American Sociolgica! Rciicw, vol. i, p. 44.
244 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

mtodos de estudio cualitativos y cuantitativos 2 En su conocido libro .

de texto titulado Social Research (Investigacin social), dice que "es

necesaria la formulacin cuantitativa para la descripcin ms exacta
". 3
que exige la ciencia Este libro insiste en la medicin de actitudes

y en la construccin de "escalas" de actitudes para dicho fin. En este

respecto, niega Lundberg que la manipulacin de unidades artificiales
de medida (basadas por lo general en el acuerdo entre expertos)
difiera fundamentalmente de la manipulacin de unidades fsicas in-

tercambiables, y sostiene que toda medida es "artificial. Adems, su

operacionalismo mantiene que la "actitud" (como la "inteligencia,
la "opinin", etc.) debe ser, para los* fines cientficos, definida como
aquello que es medido por esos instrumentos de investigacin. Esta
idea se halla en aguda oposicin con las de muchos socilogos y otros
investigadores.
Las deas de Lundberg sobre la medicin fueron discutidas en una
controversia con Paul Furfey, quien, en su artculo "Valu Judgcmcnts
hecho de que hay ciencias naturales no cuanti-
in Sociology", cita el
4
tativas, como la biologa y la geologa Lundberg replic que la .

biologa es esencialmente cuantitativa, ya que sus generalizaciones

descansan sobre numerosas observaciones confirmadas. Contest Furfey
que la clase y el grado de cuantificacin que Lundberg propugna en
sus escritos (y que aplica su discpulo Stuart Dodd) no es rasgo esen-
cial de toda ciencia. En una carta posterior Lundberg reiter la opi-
nin de que las generalizaciones que constituyen las ciencias de la
biologa, geologa, etc., son resultado de la observacin de muchos
casos y que sta ha sido siempre su tesis fundamental en lo que se
refiere a la cuantificacin en la ciencia. Creemos que en su crtica

final Furfey demostr convincentemente que Lundberg habla de cuan-

tificacin en dos sentidos diferentes: primero, la ciencia es cuantita-
tiva puesto que se basa en mltiples observaciones, tesis dbil que no
satisface los criterios formulados por Lundberg en sus principales
obras; segundo, la ciencia es cuantitativa porque sus resultados deben
expresarse cuantitativamente, posicin slida de Lundberg. Esta ma-
nera de razonar puede reducirse a un silogismo: puesto que toda cien-
cia es cuantitativa en el primer sentido, debe ser cuantitativa en el

segundo.
3 "Operational Defin idoos in thc Social Sciences (' Las definiciones operativas
en las ciencias sociales") en The Ameritan Journal of Sotiology, vol. 47 (1942), p. 73 6.
3 Segunda edicin (1942), p. 24.
* Este artculo apareci en la American Cafbolic Sociological Revieiv, junio,
1946 (vol. S); la discusin subsiguiente apareci en tbid., octubre 1946 y mar-
zo 1947 (vol. 9).
 NEO- POSITIVISMO 245

Como hemos advertido ms Lundberg considera el cuanti-

arriba,
ta civismo como casi inseparable del behaviorismo. Su oposicin a la
introspeccin es franca: palabras como voluntad, sentimientos, fines,
motivos y valores dice
son "el flogisto de las ciencias sociales.
Sostiene que el canon cientfico de parquedad exige, por ejemplo, la
formulacin de un solo principio para explicar todos los objetos que
corren, trtese de una hoja llevada por el viento o de un hombre
6
que huye de una muchedumbre que lo persigue .

Merece sealarse que la firme actitud de Lundberg en apoyo del

behaviorismo no le impide considerar el estudio de los valores y
los ideales como tarca importante de la sociologa. Define el valor
funcionalmente como aquello hacia lo cual se conducen las personas
para conservarlo o para aumentar su posesin de ello, o, negativa-
mente, como aquello hacia lo cual las personas reaccionan para dis-
minuir o evitar el "valor" en cuestin. Por otra parte, en una ocasin
define las instituciones como mecanismos que los hombres han creado
para conseguir o alcanzar sus fines primarios y aqu vemos la in-
trusin del concepto probablemente acientfico de "fin
Lundberg
.

propone varios procedimientos empricos para estudiar los valores y

las instituciones, prefiriendo particularmente cuestionarios sobre acti-
tudes informados por tcnicas cuantitativas.
De acuerdo con Max Wcber, dice Lundberg que la ciencia como
tal no puede o no debe formular juicios de valor; los enunciados mo-
rales y los cientficos son irreductibles los unos a los otros. Y la socio-
loga debe ser una ciencia. Rechaza un anlisis funcional de los va-
lores que descanse sobre su importancia para la supervivencia de los
individuos o de los grupos; pero, de un modo ms bien inconsecuente,
deriva los valores "del conjunto de la historia evolutiva y social.
En su larga experiencia, "el hombre ha visto que ciertas formas de
conducta son ventajosas en conjunto y a la larga, y que otras
le
conductas desventajosas desde el punto de vista de sus objetivos.
Esto se halla de acuerdo con las ideas de Sumner; pero, en contraste

6 Este ejemplo (la hoja que vuela y el hombre que huye) lo tom Lundberg
de la obra de R. M. Mac I ver. Mae ver seala la diferencia cualitativa entre las rela-
I

ciones fsicas y las sociales, que Lundberg considera anticientfica. Esta discu-
actitud
sin, en que ejemplo citado juega un papel principal, puede ser seguida consultando
el
S otiely: A Tex/book o/ Sociology (Lo sot sedad: texto Je sociologa), por R. M. Mac-
Ivcr, Nueva York, Rinehart and Co., Inc., 1937. pp. 476-677; Foundations of So -
ciology ( Fundamentos Je Sociologa), por G
A. Lundberg, Nueva York. The Mac-
millan Co., 1939, pp. 12-14; Causacin social, por R. M. Maclvcr, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, pp. 251-2; y Society : An ntroductory Analytis (/-a sociedad:
anlisis introductorio), por R. M. Maclvcr y G
H. Page. Nueva Yotk, Rinehart and
Co-, Inc., 1949, p. 623.
246 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

con Lundberg concluye: "La gran apor-

el apstol del laissez aire,

tacin de la ciencia a la tica consistira en proveer al hombre de un

registro y una interpretacin ms fidedignos de su experiencia.* 1

El tercer componente de la sociologa neo- positivista de Lundberg

es su insistencia en definiciones funcionales, lo cual, como hemos
visto anteriormente, est de acuerdo con su epistemologa pragma-
tista.Segn este punto de vista, los fenmenos son "objetivos en la
medida en que se ajustan a los conceptos de acuerdo, corroboracin
y prediccin, adoptados como criterios. Por consiguiente, definiciones
a priori de 'naturaleza esencial, de "sociedad", "cultura, "institu-
cin, etc., en opinin de Lundberg son manifestaciones de una l-
gica aristotlica anticuada y cientficamente intiles. Segn l, la pre-
gunta fundamental para la ciencia es: Cules son las definiciones
ms "tiles de esos fenmenos? sas son, segn cree l, las defini-
ciones funcionales que especifican los procedimientos u operaciones
empleados para identificar y medir los fenmenos estudiados. En con-
secuencia, para Lundberg el espacio es lo que es medido por la regla
u otros instrumentos; el tiempo, lo que es indicado, digamos, por un
reloj; la inteligencia, lo que es medido por las pruebas de cociente

intelectual.
Podemos preguntar: La poblacin humana es lo que es medido
por el censo? Por lo dems, qu son esos instrumentos estandari-
zados: reglas, relojes, pruebas de "inteligencia, etc.? Esos artificios
se han inventado para medir aspectos o fases especficas de la realidad

total. Pero nosotros sostenemos que las definiciones conceptuales que

conducen a esos progresos tcnicos tan tiles se forman de una ma-
nera no funcional.
No obstante, el operacionismo moderado realiza una tarea cient-
fica esencial al exigir que las definiciones se refieren a atributos em-
pricamente verificables, trtese de cualquier clase de estudios cient-
ficos. Pero en forma extrema en que lo definen Lundberg y
la

ciertos individuos de su "escuela", el operacionismo o funcionalismo

tiene por consecuencia dar una forma tosca e incmoda a proposi-
ciones bien conocidas y sobre las cuales ya no se discute.
La vigorosa adhesin de Lundberg a la cuantificacin, el behavio-
rismo y el funcionalismo, distingue un nmero impresionante de
artculos, en menor grado sus libros de texto titulados Tcnica de la

6 "Can sciencc cthics?" (Puede la ciencia hacer vlida a la tica"?) en

Bulletin of tbe American Aaociaiion of Umivertity Professors, vol. 36 (1950), pp.
274-75.
 NEO-POSITIVISMO 247

investigacin social y Sociology (Sociologa 1954), y de manera es-

pecial los primeros captulos de Fundamentos de sociologa. Pero,
como han observado algunos crticos, la mayor parte de Fundamentos,
su obra sistemtica ms elaborada, difiere muy poco de otros tratados
generales de sociologa. As, cuando trata de "dinmica social, de
grupos sociales y de cambios sociales, hace frecuente uso de aporta-
ciones de escritores (precientficos?) como Sumner, Veblen, Cooley,
Park, Mead, Thomas y Sorokin. Esto quiere decir que Lundberg,
como la mayor parte de los socilogos contemporneos, admite y
emplea gran diversidad de orientaciones de su disciplina, de acuerdo
con la caracterstica general de nuestro tiempo, consistente en la con-
vergencia de las teoras sociolgicas. Adems, como ha dicho Furfey,
su amigo y contrincante intelectual, "Lundberg es uno de los muy
pocos socilogos norteamericanos que ha procurado exponer sus defi-
niciones, sus postulados y sus mtodos franca y claramente y atenerse
a ellos de un modo consecuente". 7

Stuart C. Dodd

1:1segundo representante destacado del neo-positivismo extremo es

el profesor Stuart G
Dodd, que fue durante algunos aos colega de
Lundberg en la Universidad de Washington. Antes de la segunda
Guerra Mundial, Dodd haba enseado y dirigido extensas investi-
gaciones en el Medio Este, donde elabor tambin los principios que
incorpor a su obra ms importante, titulada Dimensiones de la so-
ciedad, 1942. Segn Lundberg, este libro desarrolla las "implica-
ciones metodolgicas" de su propia posicin terica y viene, pues, a ser
un compaero de sus Fundamentos de sociologa.
Segn Dodd, el propsito de Dimensiones es formular una teora
cuantitativa sistemtica de la sociedad. La teora se llama teora-S,
donde el smbolo S quiere decir situacin. Las situaciones explica
Dodd pueden descomponerse en cuatro clases de componentes:
tiempo ; espacio, que es comn a todas las ciencias; poblacin, que
se encuentra en toda clase de fenmenos sociales; y finalmente, carac-
tersticas de las personas o de su medio, constituyendo este ltimo una

categora residual que comprende "todo lo dems. Tal como la de-

fine Dodd, la clasificacin es exhaustiva: nada puede escaparle. Para
designar esos cuatro componentes, Dodd emplea los smbolos T
(tiempo), L (espacio), P (poblacin) e I (indicador). El indicador

7 Paul Furfey, en American Catholic Sociological Re:iew, vol. 9, marzo, 1947, p. 48.
248 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

puede, por definicin, representarlo casi todo, por ejemplo, la filo-

sofa budista, el ruido de Ja ciudad o la extensin del deseo humano.
Estas designaciones simblicas representan el primer paso en el
procedimiento de Dodd. El segundo paso adscribe a toda situacin
social una "frmula cuntica", formada por los cuatro smbolos fun-
damentales y exponentes. Si, en una situacin concreta, falta uno de
los componentes bsicos o no es mensurable, el exponente es cero,
lo cual, segn los principios algebraicos, convierte toda magnitud
en 1. En otros casos, los exponentes 1, 2, 3,
1 y 2 se em-
plean de la manera que indican los siguientes ejemplos:

L = situaciones que no incluyen espacio, Ll = lasque incluyen l-

neas, L~ = las que incluyen superficie, = las que incluyen volu-
men. = no incluido tiempo; T 1
= duracin; T' 1 = cambio;
T"
2 = aceleracin. P = sin poblacin; P l
= plurcls; P = grupos.
2

/,t = clase de cosas llamadas dlares; 7 b = cociente intelectual de

un individuo; / = caractersticas cualitativas; 7
s2
= caractersticas
relacionadas entre s.

Segn esas indicaciones se elaboran las frmulas cunticas. Por

ejemplo, una fuerza social se simboliza como T' 2 I P porque, proba-
blemente, comprende aceleracin, ausencia de espacio y una pobla-
cin, caracterstica peculiar a cada fuerza particular. Dodd insiste en
que con este tipo de formulacin seala el camino para la cuantifica-

dn de las caractersticas cualitativas. Estas ltimas son tratadas como

si su magnitud fuera 1.

Una frmula cuntica puede transformarse en un nmero cun-

tico simplemente formando una cifra de cuatro dgitos que repitan
los exponentes de la frmula cuntica. Con fines de simplificacin,
si
2 es sustituido por 8 y -- 1 por 9, la frmula cuntica de "fuer-
za social se convierte en el nmero cuntico 8011. Dodd cree que
todas las situaciones sociales que pueden simbolizarse con el mismo
nmero cuntico deben tener "algo comn.
El tercer paso del procedimiento de Dodd es el establecimiento
de una "matriz interrelacional", donde la palabra matriz es el nom-
bre matemtico de una ordenacin de nmeros en hileras y colum-
nas. Se pretende que esta tcnica es la ms adecuada para describir
un grupo social. As, en cada clula, compuesta por la interseccin
de una hilera y una columna, aparecera una magnitud observada de
un indicador (por ejemplo, la actitud positiva o negativa de una
persona hacia otra). La matriz puede ser tri-, cuatri- o quinti-dimen-
 NEO-POSITIVISMO 249

sional, posibilidades fuera del alcance de la representacin grfica

convencional.
Esta exposicin de la teora S la hace parecer meramente un sistema
de clasificacin. Pero Dodd sostiene que la teora tiene usos anal-

ticos y profcicos. Cree que la aplicacin de la marriz interrelacional

puede contribuir grandemente a mejorar las definiciones funcionales
de conceptos como intragrupo, extragrupo, aislamiento, contacto, in-
teraccin, jefes, estrellas, piurel, grupo, comunidad, proceso econ-
mico, control social y as sucesivamente. Por ejemplo, una columna
de grandes cifras cuando el indicador celular es de prestigio seala
una estrella, y se hace mensurable el grado de esa cualidad; mientras
que si la hilera y la columna correspondiente contienen grandes
cifras, queda identificado un jefe. La matriz de interrelacin permite

definir con exactitud un grupo, mientras que una serie de tales ma-
trices, una para cada caracterstica poseda en comn, define una co-

munidad. La exploracin de frmulas cunticas en clulas desocupadas

nos permite predecir propiedades de situaciones an no observadas,
tal como la tabla peridica de elementos le permiti a Mcndclcyev

predecir las propiedades qumicas de elementos an no aislados.

Pero esas supuestas ventajas de la teora-S slo pueden conseguirse
si el socilogo se limita estrictamente a definiciones funcionales. Se-
gn Dodd, una definicin es ''funcional en la medida en que espe-
cifica el procedimiento para identificar o generar el fenmeno en
cuestin y vence la prueba de veracidad. Mientras la primera parte
de la definicin es anloga a la formulacin de Lundbcrg, el segundo
requisito se refiere al grado de acuerdo entre las observaciones suce-
sivas del mismo fenmeno empleando la misma definicin funcional.
Ese grado de acuerdo debe medirse estadsticamente, lo cual, para
Dodd, es condicin necesaria de todo enunciado cientfico.

Observa Dodd que su manera de presentar la teora-S puede pare-

cer sobre todoun ejercicio de deduccin. Pero insiste en que la teora
naci de una gran cantidad de estudios inductivos. El procedimiento
inductivo es invocado por la seleccin de conceptos bsicos relativos
a situaciones sociales de entre numerosas monografas y textos socio-
lgicos, y por la asignacin a ellos de frmulas cunticas. nicamente
el 13 por ciento de los conceptos que aparecen en esas fuentes no son
adecuados para una presentacin simblica (entre ellos el concepto
de "realidad , que el autor considera irreal). Pero, segn nos dice,
pudo traducir a sus frmulas cunticas 1 600 relaciones sociales esco-
gidas en los campos ms diversos.
250 CONVERGENCIA DE LAS TEORIAS SOCIOLOGICAS

Dodd pretende que su teora es amplia, fidedigna, precisa, austera

y fructfera. Es amplia por su categora residual abierta, que designa
con el smbolo / "todo lo dems. Es fidedigna, como lo demostr el
hecho de que las clasificaciones hechas por dos estudiantes cuidado-
samente preparados coincidieron con las de su mentor. Se supone que
es precisa, porque se expresa en conceptos y smbolos funcionalmcnte
definidos. Y se la considera austera porque slo se emplean diecisis
smbolos: cuatro para los componentes bsicos; cuatro para las opera-
ciones aritmticas; otros cuatro para la agregacin, la clasificacin
crucial, la correlacin y el exponente; y los cuatro ltimos para repre-
sentar el nmero y la naturaleza de las clases, los intervalos entre
las clases y los casos. Pero la parquedad as obtenida es, a lo que nos
parece, ilusoria. El smbolo residual I es usado con un gran nmero
de "prescriptos" y de "posteriptos", necesarios para concretar las "ca-
ractersticas, por ejemplo, como advertimos ms arriba, para dife-
renciar la filosofa budista del ruido de la ciudad y de la extensin
de un deseo humano. Pero es preciso sealar que no hay ms justifi-
cacin para ejecutar operaciones matemticas con el smbolo 1 do-
tado de varios prescriptos y posteriptos, que la que hay en aritmtica
para sumar el nmero de metros que separan dos puntos y el n-
mero de paquetes que se llevan de uno a otro. El mismo Dodd reco-
noce que la fecundidad de su teora slo quedar demostrada despus
que muchos socilogos hayan empleado su sistema durante algn
tiempo y hayan acumulado material abundante. Es digno de notar que
durante los aos transcurridos desde la publicacin de Dimensiones Je
la sociedad, no han aparecido muchos trabajos con esa orientacin.
En artculos posteriores, especialmente en "The Transact Model
("Transaccin modelo") Sociometry and tbe Science of Man (La so-
ciometra y las ciencias del hombre, vol. 18, 1956), Dodd ha susti-
tuido su cudruple clasificacin de los componentes de situaciones
por una sx tupie, en que los nuevos elementos son conducta o accin
(A) y objetos de valores (V). La teora, llamada ahora "teora de
transaccin", abarca, segn Dodd. la conducta probable y los valores
de laspersonas en un contexto de tiempo, espacio y otras circunstan-
cias, y ha sido aplicada por su autor al estudio experimental de la di-

fusin de mensajes. Se muestra muy satisfecho de que los resultados

hayan comprobado sus predicciones tericas; pero la hiptesis some-
tida a prueba no se derivaba de su "frmula dimensional", que
se limita a llamar la atencin sobre las preguntas: Quin? Qu
hace? Cundo? Dnde? Por qu y cmo?
 NEO- POSITIVISMO 251

El ala matemtica del neo-positivismo

Entre los neo-positivistas, Lundberg y Dodd probablemente son los

ms sistemticos y claros. Pero el neo-positivismo o algunas de sus
manifestaciones tienden a dominar el escenario de la sociologa nor-

teamericana actual. A esta conclusin lleva el examen de la forma y

contenido de los artculos que aparecen en las principales revistas
sociolgicas del pas. Pero son escasos los rasgos tericos en la obra
de la mayora de los colaboradores cuyos escritos e investigaciones se
ajustan a este criterio. Merecen atencin especial los escritos de tres

profesores cuyas obras ofrecen considerable desarrollo terico. Estos

autores son George K. Zipf, N cholas
Rashevsky y Hornell Hart,
codos ellos pertenecientes al ala matemtica del neo-positivismo.
La obra de Zipf se dirige a "integrar tericamente cierto nmero
de mediciones sociales" y a ofrecer "una penetracin considerable en
los resortes de la conducta humana" considerada como fenmeno
puramente La obra descansa sobre un postulado tomado del
natural.
razonamiento matemtico, postulado que se supone que "gobierna la
conducta de los individuos y del grupo colectivo", y est apoyado
por material emprico que probablemente corrobora ese razonamiento.
La teora de Zipf est expuesta en el volumen titulado Human Beba-
vtor and the Principie of Least Effort (La conducta humana y el prin-
cipio del esfuerzo mnimo, 1949), que lleva el engaoso subttulo
de "An Introduction to Human Ecology". El carcter "ecolgico" de
este libro se encuentra en el tipo de problemas concretos que trata
ms bien que en la metodologa del autor. (Vase un examen de
la teora ecolgica en el captulo 16.)
El postulado que sirve de fundamento a la teora de Zipf es el
"principio del menor esfuerzo. Este principio dice, en forma simpli-
ficada,que en situaciones que permiten elegir conducta, los hombres
eligen los procedimientos que tienen por consecuencia "el promedio
mnimo de trabajo probable". En otras palabras, los seres humanos
tienden a reducir al mnimo el gasto de energa, no con respecto de
las tareas inmediatas, sino ms bien en relacin con el promedio
de trabajo requerido para alcanzar sus metas. As, por ejemplo, los

hombres construyen carreteras o tneles porque de ese modo reducen

al mnimo la cantidad de trabajo que probablemente habrn de em-
plear en los transportes.
Este principio es aplicable a la distribucin de la gente en di-
versas comunidades. La poblacin puede distribuirse de una de las
252 CONVERGENCIA DE LAS TEORIAS SOCIOLOGICAS

dos maneras siguientes. Primero, las personas pueden preferir vivir

en numerosas pequeas comunidades cada una de ellas prxima a las
fuentes de materias primas, como suele ocurrir cuando son pocas
las clases de materias primas. Los hombres prefieren eso a causa de la
"fuerza de la diversificacin de su habitat. Por el contrario, la pobla-

cin puede* concentrarse en un pequeo nmero de grandes centros,

lo cual ocurre cuando el nmero de tipos de materias primas es grande
y es esencial el transporte a los lugares de trabajo; en este caso la
economa de trabajo se manifiesta reduciendo al mnimo los esfuerzos
realizados para llevar hasta los consumidores los artculos acabados.
La fuerza que acta detrs de esta segunda preferencia se llama "uni-
ficacin. Zipf reconoce que en no se conocen mtodos
la actualidad

que permitan a los investigadores calcular la magnitud absoluta de

esas dos fuerzas. Pero la razn entre sus magnitudes puede ser emp-
ricamente establecida, segn l cree, de un modo que vamos a ex-
poner brevemente.
Segn Zipf, el efecto de las fuerzas de d versificacin y unificacin
(ambas derivadas del principio del mnimo esfuerzo) obliga a los
hombres a reunirse en comunidades de un tamao preestablecido. 1*1
tamao de cada comunidad formada en una gran superficie, tal como
una nacin, se expresa por la frmula. 8

Pn =

donde P n representa la poblacin de la comunidad que ocupa el lu-

gar n en la lista, P es la poblacin de la mayor comunidad del pas,
y q la razn de la magnitud de la fuerza de unificacin dividida
por la fuerza de di versificacin. La frmula puede expresarse tambin
de la siguiente manera:

C = -P + P + P P
1 2* 3
q TV

donde Crepresenta la poblacin total del territorio y los otros sm-

bolos tienen el mismo significado que en la frmula anterior. Esta

S Esta frmula y la siguiente estn presentadas con algunas simplificaciones y con

cienos cambios en los smbolos.
 NEO-POSITIVISMO 253

frmula es del cipo que se llama en matemticas "serie armnica

generalizada.
Las magnitudes tericamente previsibles de los tamaos de las co-
munidades pueden representarse grficamente. Zipf aplica este pro-
cedimiento a las poblaciones de las 100 zonas urbanas mayores de los
Estados Unidos, con arreglo censo de 1940, y encuentra que las
al

posiciones de los puntos que corresponden en su grfica a esas pobla-

ciones estn muy cerca de una lnea recta inclinada 45 respecto de
la horizontal. Este resultado significa que en este pas las dos fuerzas
de unificacin y d versificacin son casi iguales.
Zipf prosigui su anlisis "prediciendo" el nmero y diversidad
de establecimientos de servicio, de fabricantes y de comercios por
menor en las ciudades de los Estados Unidos segn su poblacin. Los
nmeros varan en la razn de la cuanta de la poblacin, la diver-
sidad en la razn de sus races cuadradas. Tambin "predice" Zipf
la magnitud de los grandes ingresos, el nmero de empleados de tiem-

po completo y el total de las nminas de los establecimientos de ser-

vicio, cuando estos establecimientos estn dispuestos en orden decre-
ciente de su personal. Zipf volvi a calcular los datos recogidos por
otros relativos a la circulacin de peridicos, nmero de viajes, en-
tregas por tren expreso, las distancias que median entre las residen-
cias de personas que solicitan licencias para casarse, y movimientos
residenciales, siempre con resultados aparentemente satisfactorios para
el autor de este procedimiento matemtico.
Pero cuando aplica sus frmulas a otros pases, encuentra dificul-

tades. Declara zonas de "equilibrio inestable" a Alemania, Austria-

Hungra, la Comunidad Britnica y Europa en conjunto, porque no
se ajustan a su sistema. La mayor dificultad aparece cuando Zipf trata
de desmembracin del imperio austro-hngaro despus de la pri-
la

mera Guerra Mundial. Poblaciones que pudieron haber encajado en

su frmula matemtica antes de la desmembracin, ya no lo hacen
despus. Zipf "explica" esta dificultad del modo siguiente: "Muchas
personas reprimidas se separaron del imperio para fundar pases inde-
pendientes, resucitando neurticamente culturas que haban perdido
toda significacin econmica efectiva hace siglos", 9 y lo hicieron en
el siglo XX, cuando (de acuerdo con sus teoremas) las naciones iban

a aumentar de tamao y a disminuir en nmero. No intenta el

autor aplicar su frmula a la poblacin del imperio ruso, por ejem-
plo, que se distingue por una enorme diferencia entre el tamao de
254 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

la segunda y tercera de las grandes comunidades, ni a Francia, don-

de la ciudad que sigue en importancia a Pars es cinco veces menor
que la capital, y la que sigue es slo el40 por ciento ms pequea que
la segunda. Estos casos y quizs otros muchos
difcilmente pue-
den encajar en el sistema matemtico de Zipf.
Una fuente de dificultades para Zipf es que el "principio del m-
nimo esfuerzo" supone que los hombres obran siempre racionalmente
y que de acuerdo con l pueden analizarse sus tipos de conducta. Esta
suposicin ha coloreado la teora social por 150 aos o ms, de ma-
nera sumamente clara en la economa poltica clsica; pero repre-
senta una curiosa anomala en el anlisis actual de la conducta hu-
mana.
Por otra parte, la obra de Zipf revela una especie de "obsesin
matemtica"; el autor parece dar por sentado que fenmenos muy
complejos deben, por cierta necesidad interior, obedecer a una frmula
matemtica sencilla. La probabilidad de semejante coincidencia po-
demos calcular que es aproximadamente la misma que ofrece la espe-
ranza de que la lnea del cielo que uno admira en los Alpes o en las
Rocosas siga una curva matemtica.
En obras del tipo de Human Bebavior, de Zipf, no podemos espe-
rar hallar respuestas a las interrogaciones bsicas de la teora socio-
lgica, salvo quizs a la cuestin relativa a los determinantes funda-
mentales de los fenmenos sociales. Parece que la teora de Zipf
supone que el estado de la sociedad est determinado por el juego
de una ley matemtica. Sin embargo, su obra se distingue ac y all
por "respuestas" a preguntas relativas a la sociedad y a las relaciones
entre la sociedad y el individuo. As, leemos que "la sociedad hu-
mana puede ser considerada como un campo que influye en los miem-
bros individuales y es influido por ellos.... 10 tambin: "El sis-Y
tema social es un grupo de individuos que persiguen cooperativamente
finalidades iguales por medio de procedimientos iguales, en el su-
puesto de que todos rinden la misma cantidad de trabajo y reciben
la misma recompensa, con un mnimum de trabajo". 11 Creemos que

es ste un supuesto que no tiene nada de realista.

La preocupacin matemtica de Zipf es superada por Rashevsky
en su Mathematical Tbeory of Human Relations (1947), obra que
citamos aqu nicamente a ttulo de ejemplo de esta orientacin. Pero
Rashevsky sabe muy bien que, por el momento, el tratamiento mte-

lo ibid., p. 347.
11 The Hypothcsis of thc Mnimum Equation" ("La hiptesis de la ecuacin m-
nima"), por G. K. Zipf, en American Sociologicd Revtcu>, vol. 12 (1947), p. 627.
 NEO-POSITIVISMO 255

mtico de fenmenos sociales complejos slo es posible para casos

y situaciones imaginarios y extraordinariamente simplificados. En
otras palabras, lo que se explora matemticamente son construcciones
mentales que, en contraposicin con el ideal de los tipos puros de
Max Weber, estn constituidas por caractersticas inevitablemente di-
ferentes de las que pueden observarse en la vida social. No obstante
esta reconocida limitacin, el anlisis que Rashevsky hace de tales
construcciones a veces da por resultado sistemas de ecuaciones que
son matemticamente insolubles. AI contrario que en la obra de
Zipf. en la de Rashevsky no hay postulado central.
Tambin es adepto del postulado del orden matemtico c r. la vida
social Horncll Hart, profesor de sociologa en la Duke University.
Mientras que Zipf y Rashevsky tratan matemticamente fenmenos
de "esttica social", Hart. por el contrario, intenta dar expresin
matemtica a una teora de dinmica social. No basa, como Zipf, su
obra en un solo postulado, sino que trata de unificar numerosos
resultados hallados por l
y
por otros investigadores. Dice, por ejem-
plo, que estudios diferentes en el campo de la poblacin, informacio-
nes sobre el nmero de inventos y patentes, de
records de velocidad,
de extensin de los imperios, etc., demuestran que tales fenmenos
pueden por una curva logstica adecuada. As, en dife-
ser expresados
rentes campos dp cambios sociales y culturales hay, despus de un
comienzo lento, una aceleracin, despus una declinacin y un lento
descenso, todo de acuerdo con una frmula matemtica exacta. Orros
procesos, como el nmero de inventos
tecnolgicos, y en especial
el aumento de poder destructor de los explosivos, siguen otra curva
(la llamada "curva loglog"), la cual, a diferencia del tipo temporal
precedente, no muestra declinacin ni retardo; en otras palabras,
corttina la aceleracin hasta que se alcanza el lmite fsico.
Mientras otros expositores de teoras matemticas se contentan
frecuentemente con frmulas y leyes matemticas, Hart, como si si-
guiera el consejo de Max Weber, procura descubrir por qu es pro-
bable que en la vida social se obtengan ciertas curvas. Ejemplo de
ese esfuerzo es su explicacin general de 'la aceleracin del des-
envolvimiento de la cultura": el progreso cultural ha dependido de
invenciones, es decir, de combinaciones nuevas de viejos elementos
culturales. Cuanto mayor es el nmero de unidades culturales, mayor
es la posibilidad de invenciones. As, se encontrar una tendencia
general a la multiplicacin geomtrica de las invenciones. Pero Hart
sabe que en los cambios culturales hay retrocesos, los cuales son
256 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

interpretados como supervivencias de elementos mal integrados en el

conjunto de la cultura. Seala la tendencia (que no explica) de los

agentes destructores a aumentar en eficacia con una aceleracin que
adelanta a la de cualquier otro tipo de cambio cultural. Hart niega
la posibilidad de explicar la conformidad de ciertos procesos sociales
con curvas matemticas como cosa de puro azar, y pretende que de-
trs de la logstica y de otras tendencias hay algo presente a la manera

de leyes subyacentes 12 .

Pero las leyes de la naturaleza son siempre proposiciones hipot-

ticas del tipo "si A, despus B". Por ejemplo, una ley demogrfica
que dice que el crecimiento de la poblacin sigue la curva logstica,
requiere que se enuncien las condiciones en que comienza el movi-
miento ascendente, as como la explicacin de las circunstancias en
que se "rompe" la curva logstica. Puede observarse que el mismo
Hart de este ltimo tipo. Nosotros sostenemos
registra varios casos
que ningn razonamiento matemtico como tal puede dar el cono-
cimiento de esas condiciones.
Mientras Zipf y Rashevsky por lo general descuidan el aspecto
funcional del neo-positivismo, Hart no; pero su defensa del "mtodo
funcional" es cauta y reflexiva. Este mtodo dice Hart "consiste
en enunciar de un modo verificablc las observaciones y operaciones
especficas por medio de las cuales han de presentarse, identificarse
o medirse variables, y en determinar, con la mayor aproximacin po-
sible, las series especficas de operaciones selectivas y causales por

medio de las cuales pueden modificarse las variables en direcciones

deseadas, el grado en que las variables pueden ser controladas y los
mrgenes de error probablemente implcito en las conclusiones pre-
cedentes ". 13 La mayor parte de los socilogos indudablemente se-

guiran estas aseveraciones como principio orientador en investiga-

cin emprica.
Por otra parte, Hart no es un "determinista matemtico" a la

manera de Zipf. Ha estado de moda declara

"hablar de deter-
minismo tecnolgico". Pero "la Revolucin Industrial tuvo sus races
en una serie de inventos que, a su vez, tenan las suyas en ideas ante-
riores. La tecnologa misma ha sido conceptual mente determinada.

Si queremos controlar la direccin de la evolucin cultural, no debe-

mos dejarnos persuadir por la idea de que la tecnologa es la causa

12 "Logistic Social Trcnds (Tendencias logsticas sociales") en American Journal

of Sociologj, vol. 50 (1945), p. 350.
13 "Operarionism in Sociology and Psychology ("El operacionismo en Sociologa

y Psicologa"), manuscrito indito, p. 3.

 NEO-POSITIVISMO 257

primera de todo. 14 El remedio contra los peligros que representa el

advenimiento de la Edad Atmica, cree Hart que se encuentra en
el rpido desarrollo de la ciencia social, en lo cual coincide con Lund-

berg. Puede dudarse que dicho desarrollo resultara completamente

eficaz; pero al sugerirlo as, Hart se sita entre los socilogos que

creen que el hombre no es un mero objeto movido por procesos so-

ciales impersonales, y no su dueo en cierto grado. No es sorpren-
dente, pues, que Hart se d plena cuenta de que su ascendencia so-
ciolgica se remonta a Comte, quien esperaba formular una ciencia
emprica de la sociedad para salvar a la humanidad del desastre.

WiUiam /'. Ogburn y F. Stuart Chapn

La preocupacin por las "altas matemticas" distingue la obra de slo

algunos de que incluimos en el grupo neo-positivista.
los socilogos
La mayor parte de los investigadores de este grupo no son matem-
ticos; pero todos insisten en la necesidad de medir los fenmenos

sociales siempre que sea posible y en el papel fundamental del anlisis

estadstico en Ja investigacin social. La mayor parte de ellos tam-
bin sealan la importancia de crear tcnicas de investigacin emprica
y se inclinan al escepticismo en cuanto a las teoras sociales de "bu-
taca" o gabinete. Estos rasgos caracterizan los escritos de los neo-
positivistas moderados, incluidas las importantes aportaciones de los
profesores William
Ogburn, de la Universidad de Chicago, y
F.
F. Stuart Chapn, de la de Minnesota. Debe advertirse que Ogburn

y Chapn recibieron sus grados doctorales en la Columbia University

al empezar el segundo decenio del presente siglo, cuando era all la

figura predominante Giddings, precursor del neo-positivismo contem-

porneo (como se dijo en el captulo 11).
Solo o en colaboracin con otros investigadores, Ogburn haba
realizado un impresionante nmero de estudios sobre fenmenos so-
ciales, caracterizados especialmente por la determinacin de coefi-
cientes de correlacin entre sus diversos aspectos, concediendo par-
ticular importancia a las materias tecnolgicas y econmicas. The
Social Effects of Aviation (1946), obra bien conocida de Ogburn,
lo acerc al ala matemtica del neo-positivismo ms que sus obras
anteriores. Uno de los temas de ese libro es la necesidad de crear m-
todo: con los cuales predecir de manera fidedigna las manifestaciones
sociales futuras.

14 "Social Science n the Aromic Crisis ("La ciencia social en lacrisis atmica"),
en Journal of Social Issuet, Serie de Suplementos, nm. 2, abril. 1949, pp. 13-14.


258 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

Pero la mayor de Ogburn a la teora sociolgica est

aportacin
contenida en su obra anterior, Social Change (1923), que apareci
simultneamente con los ltimos escritos de Giddings y antes de las
recientes formulaciones de los neo-positivistas ms extremosos. Puede
considerarse Social Change como un preludio a las aportaciones pos-
teriores de Ogburn en estilo neo-positivista, preludio importante y
bien meditado que afect de modo importante al pensamiento socio-
lgico posterior.
Se atribuye a ese libro el haber reemplazado la expresin "evolu-
cin social" por "cambio social. En una edicin de l aparecida en
1950, Ogburn destaca este punto y explica la eleccin del ttulo por
su inters en superar el evolucionismo psicolgico, que an era po-
deroso en la fecha en que escribi su libro. Tambin se considera a
ste en ocasiones como el primer estudio sociolgico que emple
sistemticamente el concepto de cultura referido a "los productos
acumulados de la sociedad humana". 15 Pero esto es discutible, ya que
Thomas emple la palabra "cultura" en ese sentido muchos aos antes
(vase captulo 12), aunque no de un modo tan consecuente como
Ogburn.
Entre las varias generalizaciones tericas que contiene el libro
acerca del cambio social y cultural (Ogburn no expone claramente las
relaciones que hay entre los dos), una en particular ha atrado la
atencin y provocado muchas crticas: la hiptesis del retraso cultu-
ral. (El autor afirma en la edicin de 1950 de Sopial Change que esa

hiptesis no es de ningn modo fundamental en su obra.) Dicha hi-

ptesis es interpretada a veces como una expresin de determinismo
econmico o tecnolgico, interpretacin que Ogburn niega explcita-
mente. 16
La hiptesis del retraso cultural parte del hecho de que una gran
proporcin de la herencia social del hombre es cultura material. Para

hacer uso de sta, son necesarios reajustes culturales, que Ogburn llama
cultura adaptativa. Los cambios en la cultura material preceden a los
cambios en la cultura adaptativa; no pueden operarse reajustes antes
de que hayan ocurrido los cambios que los reclaman. Pero las viejas
costumbres (partes de la cultura adaptativa anterior) persisten, pro-
duciendo "retrasos" que pueden ser sumamente perjudiciales. De ah
y en esto es en lo que se revela la posicin neo-positivista del autor
que haya que medir en cada caso el grado de retraso y la gravedad
15 Cf. Cuhure (Cultura. 1952), por A. L
Kroeber y C. K!uckhohm. p. 15.
16 Para una interpretacin reciente en ese sentido y una crtica de la teora del
retraso cultural, vase Society..., por Mac! ver y Page. pp. 574 ss.
 NEO-POSITIVISMO 259

de la inadaptacin. Este clculo es el ms importante, porque la cul-

tura adaptativa est conectada con otras partes de la cultura y pueden

ramificarse a travs del orden social las tensiones sociales que reflejan
retrasos culturales. As, muchos problemas tienen sus races en la
relativa lentitud del cambio de la cultura adaptativa: el retraso de
la legislacin protectora de los obreros en relacin con el desarrollo
del sistema fabril, el retraso de las medidas legales para la represen-
tacin poltica en relacin con los cambios de la poblacin, quizs
hoy el retraso de la descentralizacin de las ciudades en relacin con
el desarrollo de las armas nucleares, y as sucesivamente. Esta inter-
pretacin de los problemas sociales ha sido empleada por muchos
socilogos y otros investigadores, siguiendo la formulacin original
de Ogburn, y del modo ms extenso por Barnes.
La teora del retraso cultural, como algunos investigadores han
observado, suscita las siguientes preguntas: "Qu retrasos en rela-
cin con qu? y "La cultura material va siempre por delante de la
no material?". Ogburn ha tenido cuidado en evitar respuestas estricta-
mente unilaterales, y en la primera edicin de Social Cbange sostiene
que puede haber cambios en la cultura no material, y aun en la adap-
tativa, aunque no haya cambiado la cultura material. En la ltima
edicin, la hiptesis del retraso cultural est expuesta con especial
cautela; se reconoce la importancia de las invenciones en todas las
partes de la cultura y se destacan sus consecuencias ramificadas. Esta
actitud no debe ser interpretada como deterininismo econmico o tec-
nolgico. En lo que ms bien insiste Ogburn es en la necesidad de
medir los "retrasos y sus consecuencias.

El otro neo-positivista moderado cuyas opiniones estudiamos aqu, F.

Stuart Chapn, ha dedicado su libro ms importante a las Contcm -
porary American Institutions (instituciones norteamericanas contempo-
rneas, 1935). En l plantea la cuestin de cmo pueden describirse
y definirse las instituciones sociales de un modo ms preciso que con
el lenguaje popular. Para Chapn, las instituciones son esencialmente
tipos de conducta humana: redes de reacciones condicionadas, de
hbitos individuales y de actitudes. El estudio de las instituciones es
difcil porque son invisibles conexiones en que consisten; no son
las
diferentes de las fuerzas invisibles que estn en la base del universo
visible de las cosas materiales. Vuelve a manifestarse aqu la tendencia
del neo-positivismo a apoyarse en las ciencias naturales.
Un mtodo para manera ms precisa es
definir las instituciones de
el simbolismo grfico. Muchas pginas de la obra de Chapn estn

ocupadas por grficas que el autor cree que ayudan a percibir tipos
260 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

de relaciones invisibles. Pero esas relaciones tambin tienen que ser

medidas. En sociologa, dice pesarosamente Chapin, son an extrema-

damente escasos los estudios de fuerzas sociales comparables a las

investigaciones en ciencias fsicas que utilizan unidades de peso. 17

Cree que la causa de esta situacin es que el problema estudiado
l

consiste en actitudes psicolgicas, en reacciones condicionadas, en

acciones recprocas y en rasgos culturales. El socilogo tiene que in-
ventar unidades e instrumentos uniformes de medida; esto har a los
fenmenos institucionales ms aptos de lo que son ahora para el
registro y la comunicacin exactos. En consecuencia, durante algunos
aos Chapin y sus alumnos han ideado numerosas escalas para medir
diferentes formas de "conducta institucional", por ejemplo, la posicin
social, los efectos de la vivienda, el ambiente familiar y la "per-
18
sonalidad.
A procedimientos del simbolismo grfico y de la medida por
los
escalas Chapin ha aadido otro que l llama experimental, pero que,
cuando ms, es scmi-expcrimental. La idea bsica de este procedi-
miento, tal como aparece expuesto en Experimental Design in Social
19
Research (El diseo experimental en la investigacin social, 1947),
es la de emplear la lgica del experimento de laboratorio. En su la-

boratorio, el fsico mantiene constantes o controla todas las circuns-

tancias salvo una, y haciendo cambiar sta observa los efectos de los
cambios. Puesto que el investigador social no puede controlar los cam-
bios sociales con fines de estudio, debe observar dos o ms estados de
un sistema social, o dos o ms situaciones sociales, que difieren por
la presencia o la ausencia de la circunstancia cuya importancia causal
se estudia. As, puede observarse una poblacin antes y despus de
cambiar de vivienda e investigar la influencia de esto sobre la morbi-

1 Chapn distingue dos tipos de instituciones, el nuclear y el difundido simblica-

mente, en lo cual se acerca mucho a las ideas de Mauricc Hauriou, investigador fran-
cas de instituciones, que las concibe de acuerdo con la filosofa platnica (vase ca-
pitulo 19). Como Hauriou. Chapin ha elegido para estudiarlos slo las instituciones
del primer tipo, en las que predomina el elemento personal, mientras que en las del
segundo tipo predomina el elemento normativo.
18 Para una descripcin (neo-positivista) de tales escalas, vase Tcnica He la
investigacin social, por George A. Lundbcrg. Nueva York, Longmans, Green and
Co., 1942, captulo IX. sobre Conducta institucional; y para un tratamimro reciente
y ms complicado del "mtodo de escalas", vase MetkoJs in Social Research (Los m-
todos en la investigacin social), por W. J. Goode y P. K. Hatt, Nueva York. McGraw-
Hill Book Co., Inc., 1952. captulos XV. XVI y XVII.
19 La idea dtl procedimiento experimental aparece en un artculo publicado por
Chapin ya en 1917, pero no se expone en l ninguna tcnica. El artculo decisivo apare-
ci en 1940. En 1945 public Erncst Grecnwood Experimental Sociology (Sociologa
experimental). Nueva York, Kings Crown Press, donde aparece muy desarrollada una
de las modalidades del punto de vista de Chapn.
 NEO- POSITIVISMO 261

lidad y la delincuencia. O, para citar un caso ms complicado, pueden

estudiarse dos poblaciones con las mismas distribuciones de edad, sexo,
raza, nacionalidad de los padres y situacin profesional del padre, pero
diferentes en el nmero de aos de escolaridad; si las dos poblaciones
muestran una diferencia considerable en ingresos o en adaptacin a
la comunidad, el experimentador puede pensar que probablemente
ha encontrado una relacin causal.
Chapn describe algunas aplicaciones ingeniosas de este procedi-
miento experimental. Pero no abren nuevos horizontes. La concomi-
tancia de las variaciones con toda probabilidad podra predecirse a
base de la observacin participante. Adems, la validez de las medidas
de fenmenos institucionales, o ms exactamente, su expresin en
smbolos matemticos, sigue, creemos nosotros, sujeta a serias dudas.
De conformidad con la actitud neo-positivista, Chapn apoya la
importancia de las definiciones funcionales
en la ciencia social, pero
adopta una posicin ms bien moderada. "La llamada definicin fun-
cional escribe no se presenta como solucin final o absoluta, sino
simplemente como un movimiento til en direccin de la objetivi-
dad". 20 La mayor parte de los socilogos suscribiran hoy esta opinin.
A diferencia de la mayora de los neo-positivistas, Chapn ha mos-
trado considerable inters por el problema de los movimientos de
gran alcance que ocurren en las civilizaciones consideradas como con-
juntos. Este aspecto de su obra lo examinaremos en el captulo 20,
dedicado a la sociologa histrica.

Resumen y critica

Puede considerarse la obra de la como un vi-

escuela neo-positivista
goroso intento para resolver un problema que la sociologa tiene
planteado desde su comienzo. La tarea de hacer esta disciplina ple-
namente cientfica ha sido preocupacin fundamental de Crate,
Durkheim, Gumplowicz, Ratzenhofer, 'Liornas, Giddings y Pareto,
entre otros.
Creemos nosotros que sa es la meta de casi todos los socilogos.
Pero el problema de si la cuantificacin, el behaviorismo y el fun-
cionalismo son los mejores, o aun los nicos medios para alcanzarla,
es cosa sometida a debate. La discusin prosigue: en 1955 y 1956
fue ilustrada por la aparicin de tres aportaciones muy importantes:
un artculo de Lundberg, otro de Herbert Blumer y un nuevo libro
de P. Sorokin. 21
20 Experimental Detignt. p. 155.
21 "The Nacux.il Science Trcnd in Sociolcgy". por G. Lur.Jb.rg. en American
 262 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

El artculo de Lundberg fue escrito a propsito de otro publicado

por elautor de estas lneas cinco aos antes y en el que subrayaba
22
la convergencia de tendencias en la sociologa contempornea. Lund-
berg parece interpretar esta convergencia como una victoria completa
del neo-positivismo, al que prefiere llamar "tendencia de la ciencia
natural en sociologa. No obstante, se conservan los tres compo-
nentes neo-positivistas.
En primer lugar, segn Lundberg, todos los fenmenos pueden ser
cuantificados. Pero, como en el caso de su polmica con Paul Furfey,
sostiene el significado "dbil' de la palabra cuantificacin, a saber, que
la corroboracin y la generalizacin implican numerosas observacio-
nes, cosa en la que estn de acuerdo la mayor parte de los investiga-
dores. Pero en un artculo reciente el profesor P. V7. Bridgman, re-

presentante del funcionalismo en fsica, ha llamado la atencin hacia

el hecho de que hay algunas situaciones que no pueden repetirse. 2 *
Por otra parte, muchos, si no la mayor parte, de los neo-positivistas
discutiran la reduccin de la cuantificacin a la conveniencia de la
pluralidad de observaciones. Ellos quieren que la sociologa sea ma-
temtica.
En cuanto al behaviorismo, Lundberg afirma que el neo-positivismo
no dese nunca excluir fenmenos "mentales como los sueos, las
esperanzas, los temores, en cuanto se expresan en palabras o smbolos

y pueden, por lo tanto, ser observados, registrados y corroborados me-

diante el estudio emprico de la conducta lingstica. Un inteligente
crtico ha advertido que Lundberg concede importancia al acto de
24
conocer y menosprecia lo conocido. ste es el ncleo de la diferencia
entre los behavioristas y sus opositores.
Lundberg mismo y otros neo-positivistas no observan estrictamente,
a lo que parece, el canon del procedimiento que querran imponer a
todos los socilogos.
Finalmente, el artculo de Lundberg da nueva importancia al fun-

JoHrn.il of Sociology, vol.61 (1955); "Sociological Analysis and tlic Variable", en

American Sociolgical Retirte, vol. 21 (1956); FaJs and Foiblet in Conlemporary
Sociology, Chicago. Regnery. 1956.
22 "Sociological Theory Today" ("La teora sociolgica en la actualidad"), en Ame-
rican Caikolic Sociology Reriete. vol. 11 (1950). Las ideas expresadas en este artculo
aparecen en forma ampliada y modificada en el captulo 22 del presente volumen.
23 ''Science and Broad Ponts of View" ("La ciencia y los puntos de vista amplios"),
en Procecdtngi of toe National Academy of Science vol. 42 (1956), pp. 315-25.
,

24 "Methodological Convcrgcncc of Mead. Lundberg and Parsons" ("Convergencia

metodolgica de Mead, Lundberg y Parsons), por John C. McKinney, en American
Journal of Sociology, vol. 59 (1954). El articulo fue publicado antes de la aparicin
del de Lundberg analizado en el texto; pero Lundberg sostiene que su posicin no ha
sufrido cambio alguno a travs de los aos.
 NEO- POSITIVISMO 263

cionalismo, y pone el siguiente ejemplo: "Inteligencia es lo que mi-

den las pruebas de inteligencia. Pero quienes inventaron las pruebas
de inteligencia y las administran ven "en las seales negras que
aparecen en algunos sirios de una hoja de papel y no en otros algo
que trasciende de la operacin de marcar y de contar las marcas; de
otra suerte, nunca hubieran sugerido el hacer esas marcas ni hubieran
seguido ese procedimiento para probar la inteligencia. Porque creen
que, detrs de la operacin, hay algo independiente de ella.
Fads and Fotbless, de Sorokin, es una aguda crtica de aberraciones
que, segn cree, abundan en la sociologa norteamericana contem-
pornea. Aunque no seala explcitamente el neo-positivismo, es su
principal blanco. Sorokin aprueba el uso de mtodos cuantitativos en
el estudio de los fenmenos sociales, habindolos usado extensamente
en Social arul Cultural Dynamics (vanse captulos 18 y 20). Pero
rechaza, por infundada, la hiptesis de que puedan localizarse en
continuos matemticos toda clase de atributos cualitativos, y denuncia
la frecuente sustitucin de las verdaderas matemticas por "smbo-
los y frmulas taquigrficos, as como la aplicacin sin distinciones
de mtodos estadsticos a materias sociales. Segn l, esos mtodos son
inapropiados para el estudio de la conducta dentro de sistemas socia-

les,porque esa conducta es metdica y puede ser interpretada mejor

por referencia al orden que prevalece en el sistema. Por otra parte,
los mtodos estadsticos son aplicables a fenmenos que dependen

del azar, a los cuales llama l "congeries, o sea la presencia simul-

tnea de fenmenos irreductibles a ningn orden comn a ellos.
Adems, Sorokin niega la validez cientfica de los estudios de "reac-
ciones de lenguaje a conversaciones y cuestionarios usados como
reactivos y que a menudo se refieren a situaciones hipotticas o a
cuestiones de las cuales sabe muy poco el interrogado. En todo caso,
las investigaciones de ese tipo no llegan a los hechos mentales ni a la
conducta reales acerca de los cuales las personas hablan o escriben
en conversaciones y cuestionarios. Pero esos estudios forman el gran
volumen de las aportaciones de los neo-positivistas.
Sin atacar directamente al neo-positivismo, Herbcrt Blumer critica
severamente la prctica del "anlisis de variables que hoy prevalece.
Este tipo de anlisis trata de reducir "la vida del grupo humano a
variables y sus relaciones: se supone que algo influye en la vida del
grupo, y el efecto de ese "algo es alguna modificacin de la activi-
dad del grupo. Blumer observa, en primer lugar, que la eleccin de
variables es con frecuencia defectuosa, de suerte que el anlisis hecho
264 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

a base de ellas no enriquece ni puede enriquecer nuestros conocimien-

tos tericos. En segundo lugar, y en este aspecto la opinin de Blumer
se acerca a la de Sorokin, el procedimiento es inadecuado en rela-
cin con el ncleo central de la vida del grupo, consistente en
interpretaciones de hechos externos por los individuos del grupo. El
anlisis de tales interpretaciones exige sus propios mtodos: debe
enfocarse el estudio de la actividad del grupo por los ojos de las
personas que participan en aquella actividad. El procedimiento sim-
plificador y esquematizante del "anlisis de variables" (que necesa-
riamente es matemtico o estadstico) no hace justicia a las relaciones
reales, aunque el mtodo puede ser eficazmente empleado para estu-
diar aquellos sectores de la vida social que no implican el proceso
interpretativo.
El neo-positivismo domina gran parte de la sociologa norteameri-
cana y ha impresionado a muchos socilogos de Europa (pero que
todava no han producido ninguna obra de inspiracin neo-positivista
de valor comparable a las producidas en este pas.) Esc predominio
no deja de ser discutido, y es perfectamente posible que el neo-posi-
tivismo retroceda en beneficio de la sociologa funcional y analtica
(vanse captulos 17 y 18).
La aportacin principal del neo-positivismo lia sido metodolgica.
Si su fe en la trada cuantitativismo-bchaviorismo-funcionalismo (deri-
vacin del pragmatismo) es injustificada, sin embargo, su insistencia
sobre cada uno de esos tres elementos ha dado fruto. La mayor parte
de los socilogos contemporneos coinciden en que las cuantifica-
ciones tcnicas son muy
y debieran emplearse como una ayuda
tiles,

de la investigacin siempre que fuera posible. 25 Tambin coinciden la

mayor parte de los socilogos en que las descripciones introspectivas
de los fenmenos sociales debieran completarse con descripciones
behavioristas. Muchos socilogos despliegan hoy gran cuidado en sus
definiciones, formulndolas menos sobre bases a priori y ms sobre
la base de hechos observables de lo que era corriente hace una
generacin.
Creemos, desde luego, que el conocimiento conseguido de acuerdo
con los cnones neo-positivistas, seguir siendo limitado; continuar
en el plano o nivel de la causalidad de Max Webcr, sin alcanzar el

nivel de comprensin de Weber. Esta limitacin es inherente a la ac-

titud misma de los ncopositi vistas, quienes consideran la conducta

25 Debe advertirse que los neo-pos iri vistas mismos han contribuido relativamente
poco al desarrollo de lasmodernas tcnicas estadsticas.
 NEO- POSITIVISMO 265

verbal como ltima frontera de la ciencia y adoptan una filosofa

pragmtica que lleva consigo un nominalismo extremado. Los neo-
positivistas creen que as se librarn de la metafsica, que en su opi-
nin es incompatible con la ciencia. Como el personaje de Molire
que no saba que cuando hablaba haca prosa, los neo- positivistas
parecen ignorar el hecho de que su punto de vista descansa inevita-
blemente sobre una de las posiciones metafsicas posibles.
El pragmatismo extremo tambin dificulta mucho a los neo-posi-
tivistas hallar respuestas a las preguntas: Qu es la sociedad? Qu
es la cultura? Cmo se relacionan la sociedad y los individuos? Iden-
tifican la sociedad con la interaccin dentro de la sociedad. As, para
Lundbcrg, quizs el de mentalidad ms filosfica de esos escritores,
un grupo social es una conducta de acciones recprocas clasificada
desde el punto de vista estructural. Siendo la sociedad una construc-
cin mental, difcilmente puede ''interactuar con el individuo; pero
Lundbcrg, Zipf y otros suponen una interaccin recproca entre ambos.
Sus opiniones fundamentales no Ies imponen a los neo-positivistas
la eleccin de unidades para el anlisis sociolgico. Pero hay
un deno-
minador comn fundamental: la unidad de anlisis es aquella que
es cuantificable. En este respecto, Dodd realiza un tour de force ha-
cindolo todo cuantificable y tratando las caractersticas cualitativas
como si fueran igual a 1.
En obra de los neo-positivistas no aparece ningn determinante
la

particular de la estructura ni del cambio sociales, aunque la teora de

Zipf se acerca peligrosamente al determinismo econmico.
En conclusin, podemos comparar el neo-positivismo con el posi-
tivismo originario de Comte. Ambos muestran la tendencia a adscri-
bir la verdad a la ciencia sola. Ambos destacan la importancia de la
observacin y de la inferencia. Pero el mtodo histrico de Comte
es reemplazado por el mtodo estadstico, y el realismo moderado de
Comte ha cedido el lugar a un nominalismo extremado. La moderada
analoga orgnica de Comte y su "fsica social han cedido el lugar
a una confianza mucho mayor en la metodologa de la fsica mo-
derna. Por ltimo, ha desaparecido la tesis del progreso, sustentada
por los padres fundadores.
 Captulo 16

ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA

La cuantificacin, aunque es atributo esencial del neo-positivismo, no

se limita a esta orientacin. Otras dos tendencias por lo menos de la
sociologa actual insisten en la cuantificacin: la ecolgica y la socio-
mtrica. Los representantes de estas "escuelas no comparten necesaria-
mente las opiniones behavioristas y funcionalistas del neo-positivis-
mo; en realidad, los socimetras se inclinan a concentrar la atencin
sobre procesos mentales especficos.
Sin embargo, las dos tendencias difieren del neo-positivismo menos
porque no suscriben todas sus opiniones que por el hecho de que
cada una de ellas se enfoca sobre aspectos especficos de la vida hu-
mana como objetos de investigacin. La ecologa humana se interesa
primordialmente por fenmenos sociales que tienen sus races en
la dependencia de los hombres respecto de la limitacin de existencias
de los medios necesarios para satisfacer sus necesidades. Los socime-
tras ponen su empeo en la medida de fenmenos que son especial-
mente observables en grupos pequeos e informales. Las dos tenden-
cias representan actitudes altamente especializadas, y como tales no
pertenecen a la provincia de este estudio general; pero al mismo
tiempo llevan implcitas teoras que ofrecen nuevos caminos para
penetrar en aspeaos bsicos de la interdependencia humana, y por lo
tanto debemos examinarlas, aunque sea brevemente.
En cierto sentido, la ecologa humana puede considerarse como
un renacimiento del determinismo biolgico que a fines del siglo XIX
estuvo muy bien representado por el darwinismo social. Pero el tipo
particular defenmenos biolgicos que destacan los eclogos es com-
pletamente diferente; adems, la ecologa combina puntos de vista
biolgicos y geogrficos, estableciendo correlaciones entre el fon-
do biolgico de los fenmenos sociales y el medio geogrfico.
Pueden seguirse las huellas de la sociometra contempornea hasta
el penetrante estudio de Toennies sobre la comunidad, el anlisis
de Simmel de los procesos sociales elementales y el tratamiento de
Cooley respecto de los grupos primarios. La sociometra tambin
ha tomado algunas cosas de la psiquiatra contempornea. Estos
diversos elementos se han entretejido con la extremada importancia
concedida a las mediciones, esto ltimo de inspiracin neo-posi-
tivista.

266
 ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA 267

Ecologa humana

El termino ecologa fue creado en 1869 por el bilogo alemn Ernst

Haeckel (1834-1919). La ecologa biolgica es la ciencia de la inter-
dependencia de las plantas y los animales que viven juntos en una
regin natural. Los principales conceptos desarrollados por esa cien-
cia son los de habitat, gradiente, simbiosis (o vida conjunta), com-
petencia, cadena de alimentos, invasin y sucesin. La dea de apli-
car el punto de vista ecolgico y esos conceptos a las relaciones
humanas apareci por primera vez a comienzos del siglo xx en la

obra de Charles Galpin titulada Social Anatomy of an Agravian

Commumty (Anatoma social de una comunidad agraria, 1915). Gal-
pin, que no us la palabra ecologa, recogi datos acerca de familias
que vivan en un distrito agrario de Wisconsin, relativos a las si-

guientes cuestiones: dnde compraban sus suministros, dnde depo-

sitaban sus ahorros, a qu iglesia asistan y a que escuela iban sus
hijos. Los resultados fueron sealados en un mapa. La tcnica carto-
grfica iba a hacerse muy corriente en ecologa. Aunque los dife-
rentes campos de actividad estudiados por Galpin no coincidan de un
modo exacto espacialmente, sin embargo la prueba justificaba la idea
de que en la sociedad humana existen "zonas naturales" determi-
nares.
En el mismo ao (1915) de esa investigacin, Robert E. Parle
(1864-1944), de la Universidad de Chicago, llamada a convertirse
en el principal centro de investigaciones ecolgicas, public un artcu-
lo sobre la ciudad, sin emplear tampoco la palabra ecologa. Deca
Park que la ciudad es un fenmeno natural, un producto de fuerzas
espontneas y en gran parte incontrolables, organizadas en zonas
fabriles, comerciales y residenciales. Aada que la gente con carac-

tersticas econmicas y culturales anlogas tienden a reunirse en zonas

especficas de
ciudad, y que las caractersticas sociales y culturales
la

de cada zona tienden a imponerse a las vidas de los habitantes. Los

escritos y las enseanzas de Park fueron el origen de una nueva ten-
dencia del determinismo, en esta ocasin de carcter ecolgico. De
1921 a 1923, R. D. MacKenzie, con Park y Ernest W. Burgess, el
tercer fundador de la ecologa contempornea, realiz una investi-
gacin sobre las zonas de la ciudad a la manera de Galpin; fue l

quizs el primer socilogo que us la terminologa conceptual de la

ecologa humana en una investigacin emprica sistemtica. La ex-
presin ecologa humana fue empleada por Park en colaboracin con
 268 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Burgcss, su colega en Chicago, en su texto general titulado An Intro-

ducan to the Science of Sociology (Introduccin a la ciencia de la
Sociologa, 1921).
"The Growth of the City ("El crecimiento de la ciudad), cl-
sico artculo de Burgess, apareci en 1923. En ese trabajo estaba
formulada la hiptesis bsica de la ecologa urbana, a saber: que la
ciudad crea caractersticamente como una serie de crculos concn-
tricos en torno de la zona que es ncleo del distrito central de los
negocios. Hacia afuera de esa zona central estn las de transicin,
marcadas por empeoramiento material y social, de las casas de
el
trabajadores y de las residencias de la "clase media, y por ltimo
la zona perifrica de gentes que van y vienen todos los das de ella al
centro y viceversa. Pero este tipo bsico o ideal en los casos con-
cretos aparece deformado por la topografa local, el sistema de trans-
1
portes y otras circunstancias. La existencia de la zona de transicin
fue explicada por la expansin de la zona central; conocedores de ese
crecimiento, los propietarios de edificios en el siguiente crculo con-
cntrico, o zona de transicin, no conservan sus propiedades en buen
estado y as proporcionan viviendas malas pero relativamente baratas
a los estratos de la sociedad menos privilegiados econmica y social-
mente. Este cuadro de estructura espacial y social de la ciudad pro-
la

bablemente es exacto para el primer desarrollo de la mayor parte, o

por lo menos de muchas, de las zonas metropolitanas de los Estados
Unidos, como lo indican gran nmero de investigaciones ecolgica-
mente orientadas. 2 Pero el tipo de zonas concntricas carece de la
validez universal que algunas le atribuyen o suponen los eclogos
urbanos.
En el segundo cuarto del siglo xx empezaron a multiplicarse las
obras de orientacin ecolgica, de suerte que puede hablarse legtima-
mente de una "escuela ecolgica. En el decenio 1930-1940 empez
a subrayarse la diferencia entre interaccin estrictamente ecolgica e
interaccin social, y almismo tiempo se declar que la mera descrip-
cin de fenmenos humanos a base de una distribucin especial no era
verdadera ecologa. La interaccin estrictamente ecolgica, dijo James
A. Quinn, destacado representante de la escuela, opera a travs de la

1 Vase Land Uie in Central Boston (El uso de la tierra en a zona central de Bos-
ton), por Waltcr Firey, Cambridge. Massachuserts. Harvard Univcrsity Press. 1947,
para un estudio que revela la extrema distorsin de la hiptesis de los circuios concn-
tricos y para una crtica de la hiptesis misma.
2 Entre otras ciudades norteamericanas de cuyo tipo ecolgico se han dado informes
figuran Chicago. St. Louis, Minncapoiis, St. Paul. Filadelfia, Nueva Orlens, Los Ange-
les, Boston, New Havcn, y Rochcstcr, Nueva York.
 ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA 269

dependencia de un abastecimiento insuficiente de recursos del medio

ambiente; cada organismo vivo inevitablemente afecta a los dems
aumentando o disminuyendo el abastecimiento de recursos de que los
otros dependen. El proceso es impersonal, y como no implica ningn
cambio de significados, es subsocial; pero su estudio es parte impor-
3
tante del anlisis sociolgico . Por otra parte, Park, uno de los fun-

dadores de la escuela, sostena durante el mencionado decenio que en

las sociedades humanas haba que distinguir dos planos ecolgicos
(o sociolgicos): el simblico, con sus races en la competencia im-
personal, y el cultural, basado en la comunicacin y el consenso ge-
neral. Pero esta opinin de amplio alcance no la acepta Quinn, para
quien la ecologa humana slo proporciona uno de los modos posibles
de abstraccin de la red indivisible de relaciones humanas dentro de
un rea de vida en comn.
Comenzando con las primeras obras de Park y Burgess, los ec-
logos han relacionado diversos fenmenos sociales y culturales con las
"zonas naturales" de la ciudad. Han elegido para estudio especial la
zona de transicin, la zona de los barrios bajos o miserables, como el

terreno especial donde florecen el delito, el vicio, la enfermedad,

el suicidio, la desorganizacin familiar y otros tipos de conducta ex-
traviada. En algunas obras probablemente se ha exagerado el papel
del habitat local, llegando en ocasiones a sealrsele como el prin-
cipal determinante de la conducta humana en sociedad. Cuando, por
la poblacin de una zona deprimida y pobre
ejemplo, so insiste en que
ofrece las mismas tendencias desviadas (manifestadas en la delin-
cuencia, la criminalidad, etc.) a pesar de los sucesivos cambios de
su composicin tnica (mediante el proceso de 'invasin-sucesin"),
muchas veces se tiene la impresin de que en las mentes de los autores
las mismas paredes
y tejados de los edificios arruinados y el repug-
nante polvo de las calles mismas moldean tipos de conducta. El crudo
ambiental ismo de esta suerte no se encuentra ya en las obras de los
socilogos, ya utilicen en sus investigaciones un punto de vista eco-
lgico u otros mtodos. Adems, existen pocos expositores de una
posicin ecolgica extremada, que durante algunos aos ha sido ata-
cada por ignorar o menospreciar el papel de los factores culturales
y subculturales en la formacin de la conducta y el carcter humanos.
A pesar de esas refutaciones de la teora ecolgica en su variedad
3 "Human Ecology and Interactional Ecology ("Ecologa humana y ecologa nter-
actuante). por J. A. Quinn, en American Sociolgica! Retiew, V (octubre, 1940);
para una exposicin completa de la materia vase Human Ecology (Ecologa humana),
por Quinn, Nueva York. Prcntice-Hall, Inc., 1950.
270 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

radical, la escuela ha hecho aportaciones importantes a nuestro cono-

cimiento de la estructura social as como del tipo espacial de la
ciudad norteamericana moderna, del proceso de desarrollo y movi-
miento que caracteriza la vida urbana (y en cierto grado la rural),
y el papel de esos fenmenos en la produccin de formas caracters-
ticas de conducta convencional y de conducta extraviada. As, estudios
como Family Disorganization (La desorganizacin de la familia), de
Ernest R. Mowrer, y The Gang (La pandilla), de Fredcrick M. Thras-
her, publicados ambos en 1927; Delinquency Areas (Zonas de delin-
cuencia), de Clifford Shaw, y The Gold Coast and the Slum (la Costa
de Oro y de Harvey Zorbaugh, en 1929; y Mental
el barrio bajo),
Disorders in Urban Areas (Perturbaciones mentales en as zonas ur-
banas), de R. E. L. Faris y H. Warren Dunham, publicado en 1939,
todos los cuales aplican un enfoque ecolgico a materiales recogidos
en Chicago, no slo proporcionan una informacin descriptiva reve-
ladora acerca de diversos aspectos de la vida social de las metrpolis
del Medio Oeste, sino que son monografas importantes sobre campos
especializados de estudios sociolgicos.
Librados de la falacia del determinismo monista, los hallazgos de
la escuela ecolgica representan una aportacin importante a nuestro
conocimiento de los determinantes de la estructura y el cambio de las
4
sociedades humanas. Los mtodos ecolgicos, frecuentemente en com-
binacin con otras tcnicas, en la actualidad se aplican muchas veces
a diversos campos de investigacin. No puede dudarse que ciertas
caractersticas de la vida urbana, tales como las relaciones intertnicas,
pueden hacer uso eficaz de los conceptos de habitat, simbiosis e in-

vasin y sucesin, productos de la teora ecolgica.

Sociometra

La sociometra, segn Jacob Moreno, su principal promotor

L.
(n. 1892), intenta dar un sentido exacto y dinmico a las leyes del
desarrollo y de las relaciones sociales. Trata de la estructura interna de
los grupos sociales y estudia las complicadas formas que nacen de las
fuerzas de atraccin y repulsin entre los individuos del grupo. Se
dice, adems, que la sociometra estudia el grupo humano como una
totalidad: cada parte es considerada en relacin con el todo y la tota-
lidad es mirada con relacin a cada parte. Se concentra en las rela-

* Para una presen racin reciente a toda escala de la teora ecolgica, que contesta
a las crticasque se le han hecho, vase Human Ecologj (Ecologa humana), por Amos
H. Hawley. Nueva York, The Ronald Press Co., 1950.
 ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA 271

dones entre individuos, dejando el estudio de stos en cuanto tales

a la psicologa y a la psicologa social.
Sostiene la sociometra que los grupos sociales son una realidad
sui generis, irreductibles a los elementos de que estn compuestos.
Como veremos ms adelante, uno de los problemas que ataca la socio-
metra se refiere al grado de realidad del grupo.
Como indica la palabra sociometra, los que propugnan esta acti-
tud se consagran a la medicin no de los fenmenos sociales en ge-
neral, sino que se limitan a las relaciones interpersonales basadas en
la atraccin y la repulsin. Los socimetras advierten que los sistemas
de preferencias humanas que tienen sus races en esos procesos no
pueden ser descubiertos por mtodos estadsticos, ni pueden ser satis-
factoriamente investigados confindose nicamente a los mtodos que
prevalecen en las ciencias fsicas, porque, para obtener resultados v-
lidos, los socimetras deben solicitar la cooperacin de los sujetos a
quienes investigan.
Nacido en Rumania, Moreno empez su trabajo profesional en
Austria. Public (en alemn) en 1914 el volumen titulado Invita-
cin a una conferencia, y despus particip en la reorganizacin de una
comunidad prxima a Vicna donde iban en aumento las dificultades
sociales. En 1925 emigr a los Estados Unidos. En este pas, des-

pus de haber dirigido algunas investigaciones sociomtricas en es-

cuelas pblicas y correccionales, apareci en 1934 Wbo Sball Survive?
(Quines sern los que sobrevivan?) su libro ms conocido. I-a obra
recibi atencin favorable de varios neo-positivistas, entre ellos Lund-
berg y Dodd. En 1942, Moreno y sus colegas abrieron en Nueva
York un Instituto Sociomtrico donde se hacen frecuentes demostra-
ciones de sus mtodos. Los secuaces de Moreno, aunque pocos en
nmero, parecen ser discpulos muy fieles. Uno de ellos, Helen Jcn-
nings, es autora de Letulersbip and Isolation (Accin directiva y aisla-
miento, 1943), volumen que muestra con claridad las tcnicas y pro-
cedimientos de la sociometra. Bajo la orientacin de Moreno se

publica desde 1937 Sociometry, y desde 1947 la revista adi-

la revista

cional Sociatry, dedicada al problema del tratamiento teraputico de

grupos desorganizados. En 1950 su ttulo se cambi por el de Group
Psychothcrapy.
Puede considerarse la sociometra como la combinacin de una
teora sobre la estructura informal de las sociedades y los grupos hu-
manos y un mtodo para investigar esa estructura. Las proposiciones
fundamentales de la teora pueden resumirse brevemente.
272 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

La sociedad humana, segn Moreno y sus discpulos, es ms que

una red de relaciones intermentales; tiene existencia objetiva por s
misma, opinin que discrepa en absoluto del nominalismo extremo
de los neo- positivistas. La estructura de la sociedad no es idntica al
"orden social ni a la forma de gobierno. Por ejemplo, puede desapa-
recer el Estado y, sin embargo, persistir la "estructura sociodinmica
subyacente de la sociedad. Esta estructura es evidenciada por el pro-
ceso de opciones o preferencias que hace la gente, basadas en la atrac-
cin o la repulsin, esto es, por una especie de afinidad selectiva
entre los individuos. Esas relaciones selectivas entre individuos dan
su realidad a los grupos sociales. El grado de realidad de una confi-
guracin social puede determinarse midiendo las preferencias y los

tipos selectivos. Unos grupos tienen una estructura que los sita ms
cerca del plano del azar que otros, lo cual quiere decir que la atrac-
cin y la abstencin de relacionarse entre los individuos afectados no
son ms frecuentes ni intensas que entre individuos elegidos al azar.
Pero otras estructuras se aproximan al nivel de la cohesin social
ptima.
Para determinar el tele, trmino usado en sociometra para desig-
nar las fuerzas de atraccin y repulsin entre los individuos, se em-
plea un procedimiento llamado prueba sociomtrica. La prueba re-
quiere que cada sujeto de investigacin indique sus elecciones de
compaeros en situaciones diferentes, tales como el juego, el trabajo
o el estudio. El nmero de selecciones o de exclusiones de los sujetos

puede ser restringido o ilimitado, dependiendo de la amplitud de la

investigacin.
Para obtener un cuadro y autntico de un grupo o sociedad,
total

deben ser considerados como agentes activos todos los individuos que
lo componen. Una tarea importante del socimetra consiste en estimu-
personas estudiadas a obrar y elegirse o rechazarse unas a otras
lar a las

de acuerdo con los procedimientos sociomtricos. Si esa tarea se rea-

liza, sern "excitados e incluidos en el cuadro de la investigacin
todos los dominios de las relaciones sociales: econmicos, ticos, cul-
turales. En consecuencia, los socimetras propugnan un procedimien-
to de "caldeamiento propio para provocar la mayor espontaneidad
posible de las respuestas de los sujetos a las preguntas y sugerencias
del observador. El investigador debe tambin coactuar con el grupo;
en otras palabras, debe actuar como observador participante.
Las pruebas en que se usan esas tcnicas proporcionan material
para grficas llamadas sociogramas. Un sociograma es una especie de
 ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA 273

mapa de un grupo en el que, con smbolos apropiados, se representan

las elecciones positivas y negativas de los individuos del grupo. Los
sociogramas permiten representar grficamente los tomos sociales,
definidos como la suma total de relaciones que rodean a cada indi-

viduo, numerosas en algunos casos y escasas en otros. Pero los tomos

sociales slo son partes de una unidad mayor, la ret psicosocial, re-
presentada por el engranaje de numerosos tomos sociales. Este proce-
dimiento grfico revela un nmero limitado de configuraciones t-

picas: el aislado, o cifra solitaria relativa a las elecciones hechas por

I de otros y de las hechas de l por otros; el par; el tringulo que
se basta a s mismo; la cadena (A elige a B, pero B elige a C, y as
sucesivamente); y la estrella con su grupo. Adems de esas configu-
raciones, caractersticas de pequeos grupos, los socimetras sealan
estructuras ms comunidad compuesta de redes psico-
extensas: la

sociales, y la humanidad, formada por comunidades. Aunque ni Mo-

reno ni ningn socimetra destacado han estudiado el asunto, otros,

5
entre ellos Lundberg han empleado sociogramas para representar
,

tipos de relaciones sociales en pequeas comunidades norteamericanas.

Adems de la construccin y anlisis de sociogramas, los socimetras
usan el mtodo del tomo cultural, que presenta esquemticamente
los diferentes papeles sociales en que participan los individuos, activa
o pasivamente, as como la matriz de interrelacin propuesta por
Dodd. Los resultados de numerosos estudios sociogrficos han ani-
mado a los socimetras a formular estas conclusiones: en la vida
social hay una concentracin de eleccin humana sobre unos pocos
individuos, lo cual reduce la cantidad de eleccin invertida en otros.
Esta situacin produce un proletariado sociometra), los aislados, el
ms antiguo y numeroso proletariado de la sociedad humana. Ade-
ms, existe una correlacin entre la inclinacin del individuo a hacer
elecciones positivas y su capacidad para ser objeto de la eleccin de
otros. Los que son muy preferidos en las elecciones de los dems
fcilmente asumen el papel de jefes o lderes.
Otra conclusin de Moreno es que antagonismo y la tensin so-
el

ciales aumentan en proporcin directa de la diferencia sociodinmica

entre sociedad oficial y la matriz soc omtrica (que expresa rela-
la

ciones de atraccin-repulsin). Los socimetras han estudiado des-

5Vase The Sociography of Some Community Rclations" (Sociograa de algunas

relaciones comunitarias"), porG. A. Lundberg y M. Lawsing. en American Sociologicat
Retine, vol. 2, 1937; y "Social Attraction Paneros n a VilLage (Normas de atraccin
social en una poblacin pequea"), por G. A. Lundberg y M. Steele, en Soometry,
vol. i, 1938.
274 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

rdenes producidos en grupos, por ejemplo, en casas correccionales, y

han averiguado las relaciones existentes entre diversas formas de orga-
nizacin de los grupos y los diferentes tipos de desrdenes. Por ejem-
plo, si los intereses emocionales de la mayora de los individuos del
grupo de una casa se dirigen principalmente a individuos ajenos
al grupo, el funcionamiento de este se ver perturbado por la falta de
exactitud en el trabajo, la superficialidad de su ejecucin, etc. Si, por
el contrario, el grupo es fuertemente introvertido, pero muchos de sus
individuos se rechazan entre s, aparecer un desorden de otro tipo,
expresado en disensiones y conflictos entre los individuos sobre la
ejecucin de acciones necesarias. Si muchos de los individuos rechazan
a la directora del correccional, pero se atraen entre s, el retroceso
en el trabajo y la rebelin abierta pueden ser las consecuencias.
Sobre la base de varios estudios de conflictos ntragrupalcs, los so-
cimetras han creado tcnicas para reducir esas tensiones, en especial
el psicodrama y el sociodrarna. Estas tcnicas pueden usarse tambin
para otros fines, como preparar a individuos para la jefatura del grupo.
Moreno y sus discpulos, como muchos innovadores, propenden a
sobrestimar la importancia de sus hallazgos. Con frecuencia escriben
como si hubieran encontrado la clave para el conocimiento de las

relaciones interpersonales. Con toda probabilidad, la afinidad selec-

que ellos subrayan, opera en com-
tiva entre los individuos del grupo,
binacin con una afinidad basada en el parentesco, en la proximidad
espacial y en otros factores. Adems, las relaciones ntcrpersonales
son afectadas por las costumbres y las instituciones tradicionales y
por la coaccin. No han abierto un prome-
obstante, los socimetras
tedor campo de estudio. Recientemente sus ideas han hallado terreno
propicio en Francia, donde se ha fundado un Instituto Sociometra).
Gurvitch ha sealado una sorprendente analoga entre las opiniones
fundamentales de los socimetras y su propia microsociologa (vase
captulo 19). Las dos tendencias comenzaron independientemente, y
sus analogaspueden considerarse como otro ejemplo de la tendencia
convergente que prevalece en la sociologa contempornea.

Resumen y crtica

Aunque los campos de investigacin cultivados por las dos escuelas

estudiadas en este captulo son completamente diferentes, la ecologa
humana y la sociometra tienen mucho de comn. Las dos insisten en
la cuantificacin y las dos la combinan con procedimientos grficos.
Los eclogos dibujan mapas de la comunidad local, especialmente de
 ECOLOGA HUMANA Y SOCIOMETRA 275

la mostrando diferentes zonas ecolgicas y representando

ciudad,
gradientes o indicadores de diferencias de magnitudes de variables ta-
les como elcrimen y el suicidio en las diferentes zonas. Los socime-
tras tambin trazan mapas, ms exactamente, cartas de grupos socia-
les que simbolizan las fuerzas de atraccin y repulsin descubiertas
por las pruebas sociomtricas.
En sus formas extremas, las dos escuelas se acercan mucho a un
monismo estricto. Aunque los eclogos no pretenden explicar la tota-
lidad de las relaciones humanas con su teora, algunos de los primeros
representantes de la escuela dan a veces esta impresin. Presentaban
los hechos ecolgicos como si fueran causados por alguna fuerza des-
conocida, de manera parecida a como algunos neo-positivistas tratan
los hechos sociales como si fueran determinados por las exigencias de
ecuaciones matemticas. Los socimetras que siguen de cerca a Mo-
reno afirman expresamente que la estructura social es reducrible al
factor nico de la atraccin y la repulsin espontneas entre los indi-
viduos. Pero mientras la fuerza desconocida de los eclogos es tratada
a veces como si fuera independiente de la voluntad humana, los so-
cimetras conciben sus configuraciones relacinales como resultantes
de la composicin de fuerzas humanas.
Las dos actitudes dan slo soluciones parciales a los problemas
bsicos de la teora sociolgica. Los socimetras interpretan la socie-
dad como una red de afinidades selectivas entre los individuos, afini-
dades a las que se atribuye una realidad que trasciende las interaccio-
nes intermitentes entre ellos. Aunque rara vez usan los socimetras
la palabra sistema, tratan sistemticamente las relaciones entre la so-
ciedad y el individuo: cada individuo es el centro de un tomo social
en el que otros individuos quedan implicados mediante los procesos
de atraccin y repulsin, mientras que la sociedad es una complicada
red de tales tomos. Por la otra parte, los expositores de la ecologa
humana han encontrado un nuevo enfoque para el problema de los
determinantes de la estructura aunque sus opiniones acerca de
social,

los determinantes de los cambios sociales no son nicas.

Las dos escuelas se han mostrado propensas a formular exageradas
pretensiones en relacin con sus teoras de la vida social
y sus mto-
dos de investigacin, caracterstica de algunos de los escritos ecol-
gicos aparecidos de 1920 a 1940 y de algunas publicaciones socio-
mtricas ms recientes. Por otra parte, el esquema conceptual de la
sociometra est expresado en trminos un tanto nebulosos que requie-
ren aclaraciones, cosa que pueden hacer los trabajos actuales.
 Captulo 17

EL PUNTO DE VISTA FUNCIONAL

En germen, el punto de vista funcional para el estudio de los fen-
menos sociales se remonta a los padres fundadores de la sociologa,
y a partir de ellos adelanta, especialmente a travs de las obras de
Durkheim, Coolcy, Thomas y Pareto. Pero slo en el segundo cuarto
del siglo xx, bajo la influencia de la antropologa cultural, conquist
esta actituduna posicin definida en el campo de la sociologa. Sus
avances en los aos recientes han sido tan rpidos, que muy bien se
la puede considerar como un competidor del neo-positivismo por el

predominio en la sociologa contempornea Por otra parte, presenta

.
1

notable afinidad con algunas caractersticas de la sociologa analtica,

otra tendencia importante de la sociologa de mediados del siglo xx
(vase captulo 18); muchas obras recientes podran quizs ser clasi-

ficadas al mismo tiempo como funcionales y como analticas.

Gnesis y alcance del punto de vista funcional

Qu es el funcionalismo? Es sta una pregunta que no puede con-

testarse fcilmente, porque
palabras funcin y funcional, en so-
las

ciologa y en antropologa cultural, reciben sentidos diferentes y sin

relacin entre s. A
veces, y particularmente en la obra de Sorokin,
se emplea la palabra funcin en el sentido matemtico, significando
una variable cuya magnitud est determinada por la magnitud de
otra. Ms frecuentemente, la palabra funcin se refiere a la aporta-
cin que una parte hace a un todo, por ejemplo a una sociedad o una
muchas veces a "funcin por
cultura; ste es el sentido atribuido
antroplogos tan destacados como A. R. Radclifc-Brown, Ralph Lin-
tcn y Bronislaw Malinowski, y tambin, germinal mente, en los escri-
tos de Durkheim. (Nosotros usamos la palabra funcin en este sentido
cuando decimos que la funcin del gobierno es asegurar la paz y el
orden en la sociedad.) Como modalidad de este segundo significado,
el trmino funcin se ampla en ocasiones para designar tambin las

1 Ejemplos de funcionalismo son muchos libros de texto,

la creciente influencia del
entre ellos Human (La sociedad humana), de Kingsley Davis, Nueva York,
Society
The Macmillan Co., 1949. Ncese tambin la importancia concedida al punto de vista
funcional en los siguientes estudios sobre Sociologa de la Random House: Sociological
Perspectiva (La perspectiva sociolgica), por El y Chinoy, Nueva York, 1954; The De -
vdopment of American Sociology (Desarrollo de la sociologa norteamericana), por R. C.
y G. Hinkle, Nueva York. 1954; Interpreting Social Change in America (Interpretacin
del cambio social en los Estados Unidos), por N. F. Washburne, Nueva York, 1954.

276
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 277

aportaciones que el grupo hace a sus individuos (verbi gratia, las de

la familia para la supervivencia de los bebs), o las de grupos grandes
a grupos pequeos. Adems, el punto de vista funcional se refiere fre-'
cuentemente a la importancia de la integracin de las partes en todos,
o, lo que mismo, a la interdependencia de las partes. Tam-
es casi lo
bin se encuentra este uso en las obras de los autores que acaban de
mencionarse. Finalmente, la expresin "anlisis funcional" se emplea
para designar el estudio de fenmenos sociales como operaciones o
efectos de estructuras sociales especficas, tales como los sistemas de
parentesco o los de clases; por consiguiente, suele aparecer en la forma
compuesta estructural funcional. Esta fraseologa puede encontrarse en
-

las obras actuales de Parsons y sus discpulos (cuyas opiniones ex-

pondremos en el captulo 18), pero se le puede seguir la pista hasta

Spencer. Esta situacin terminolgica es verdaderamente confusa, y la
confusin aumenta cuando se tiene en cuenta que tambin se emplean
con frecuencia otras palabras para expresar los diversos significados
de funcin. 2
Sin embargo, la observacin de las manifestaciones recientes tanto
en sociologa como en antropologa cultural revela que el movimiento
conocido por funcionalismo se centra en torno del segundo y tercero de
los cuatro significados de la palabra funcin anotados arriba. Puede
juzgarse, pues, que el funcionalismo sustenta la hiptesis de que todos
los fenmenos sociales abarcados por esos dos significados van juntos
y que la teora sociolgica debiera concentrarse sobre ellos. En una
forma que no est expresamente manifiesta en ningn escrito determi-
nado, el teorema funcional bsico dice as: Un sistema social (los
funcional istas usan con frecuencia esta expresin) es un sistema real
en que desempean funciones esenciales para la subsistencia
las partes

(y finalmente para la expansin o fortalecimiento) del todo, y en

consecuencia son interdependientes y estn ms o menos integradas.
El punto de vista funcional es ms antiguo en biologa, psicologa y
antropologa cultural que en sociologa. La biologa es una ciencia or-
ganizada en torno de la idea de que cada rgano, o parte del sistema
llamado organismo, realiza una o varias funciones esenciales para la
conservacin del organismo y /o de la especie a la cual pertenece.
Como corolario, se subraya el principio de la interdependencia de los
rganos. En suma, se concibe el organismo como un sistema de com-
ponentes funcionalmente interrelacionados.

2 Social Tbeory end Social Slructure (la teora y la estructura sociales), por R, K.
Merton, Glencoe, 111., The Frec Press, 19*9, pp. 22-27.
278 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

En psicologa, a fines del siglo xix y principios del XX diferentes

escuelas analticas describieron laboriosamente las partes componen-
tes del proceso mental (tales como cognicin, emocin y volicin),
pero fueron incapaces de captar su unidad, Iniciada con anterio-
ridad, pero llegada a la plenitud de su desarrollo entre 1920 y
1940, surgi la influyente escuela de la Gestalt (configuracin), que
sostena que todo elemento del proceso mental, si lia de obtenerse
un conocimiento verdadero de l, debe ser estudiado en relacin con
el todo, porque el sentido de cada elemento vara de acuerdo con la

configuracin total de que forma parte.

En etnologa o antropologa punto de vista funcional
cultural, el
fue anticipado por Franz Boas ( 1858-1942), quien escriba en 1887:
"El arte y el estilo caracterstico de un pueblo slo pueden compren-
3
derse estudiando sus productos como un todo". Pero el funcionalismo
se desarroll en antropologa mucho ms tarde, en oposicin tanto
con el evolucionismo como con el difusionismo. Hemos expuesto el
evolucionismo en captulos anteriores, as como su colapso al aparecer
nuevas teoras, entre ellas el funcionalismo. El difusionismo es una
posicin adoptada por algunos etnlogos que destacan la propagacin
o difusin de las invenciones desdeun nmero relativamente pequeo
de centros de cultura y su importancia en el desarrollo cultural. Con-
trariamente a la orientacin histrica de esas dos escuelas, que explican
toda manifestacin cultural localizndola ya en el esquema evolucio-
nista o en un proceso histrico concreto de difusin, los funcionalistas
declaran que la explicacin de toda manifestacin de cultura se encon-
trar en lo que supone para el todo y, correlativamente, en relacin
con su interdependencia con las otras manifestaciones que forman la
cultura. Como ocurre frecuentemente con los innovadores, los funcio-
nalistas incurrieron en exageraciones, dando la impresin a veces de
que pretenden que toda manifestacin de cultura es funcional en el
sentido de que contribuye positivamente al conjunto de la cultura,
olvidando manifiestamente las costumbres daosas, a manera de
la

Sumner. De un modo parecido, los antroplogos funcionales suponen

a veces que todo sistema social est perfectamente integrado, olvi-
dando el bien conocido hecho de la desorganizacin social.
Las tendencias sealadas de la biologa, la psicologa y la antro-
pologa cultural estimularon grandemente el nacimiento de la socio-
loga funcional. Pero los socilogos funcionales tambin pueden re-
montar su genealoga dentro de su propia disciplina. Las ideas de la

3 En un artculo publicado en Scienct, vol. 9, pp. 485 ss.

 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 279

integracin de las partes en todos y de la interdependencia de los

diferentes elementos de una sociedad estn ya en el consensus un-
versalis de Comte, en la preocupacin de Spenccr por la integracin
como compensadora de la diferenciacin, en la teora orgnica de
Cooley, y especialmente en la concepcin sustentada por Pareto
de la sociedad como un sistema en equilibrio. Las aportaciones hechas
por estructuras sociales particularesconjunto fueron destacadas por
al

Durkheim y por Thomas. El campesino polaco, de este ltimo y de

Znaniecki, puede considerarse como la primera obra importante de la
sociologa contempornea escrita con espritu funcional.

Algunas obras importantes del estilo funcional

En 1929 Robert y Helen M. Lynd publicaron Middletown, que se

S.

ha convertido en una obra clsica de la literatura sociolgica norte-

americana. Esc estudio es un intento bien planeado y bien ejecutado
para conocer una comunidad norteamericana (Muncie, Indiana) ms
o menos representativa como un sistema social y cultural relativamente
cerrado y que satisface las necesidades de sus miembros. Esas necesi-
dades estn enunciadas en trminos dinmicos: ganarse la vida (adqui-
rir los medios necesarios para subsistir); hacerse un hogar (incluidos
el matrimonio y la crianza de los nios); preparar a los jvenes;
utilizar los asuetos; dedicarse a prcticas religiosas; participar en acti-

vidades de la comunidad, en especial el manejo del gobierno; cuidar

de la salud pblica; atender a los indigentes, proporcionar informa-
cin. La investigacin fue realizada en gran parte por observacin
participante, a lamanera de los estudios etnolgicos contemporneos,
aunque tambin se usaron documentos histricos y datos estadsticos.
Los resultados convencieron a los Lynd de que las modalidades en
la satisfaccin de necesidades que se manifestaban en Middletown

indicaban un tipo definido de estructura social, a saber, la divisin

bsica de la poblacin en gente de negocios y trabajadores, cada una
de las cuales clases desempea las funciones sociales esenciales de
manera un tanto diferente. La hiptesis de la plena integracin del
sistema social-cul rural no fue comprobada, distinguindose la vida
de comunidad por un laberinto de actividades institucionales engra-
la

nadas y con frecuencia contradictorias. Los autores encontraron el uno

al lado del otro intentos para emplear la psicologa del siglo xix en la
educacin de los nios y la psicologa del siglo XX en la prctica de
los negocios, confianza en el laissez faire del siglo xviii y el uso
 280 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

de mquinas del siglo xx, y as sucesivamente. Sin embargo, se com-

probaron algunas uniformidades en los cambios sociales, por ejem-
plo, elhecho de que las innovaciones materiales hayan sido aceptadas
con mejor voluntad y mayor rapidez que las ideas nuevas concernien-
tes a las relaciones entre maridos y mujeres, entre padres e hijos o

entre las clases sociales. Este resultado pareca corroborar la hiptesis

Ogburn.
del retraso cultural de
Middletoum, saludado por algunos comentaristas como la primera
demostracin importante de la aplicabilidad de los mtodos y la teora
antropolgicos a las complejas comunidades modernas, y citado por
otros como un nuevo tipo de historia, fue ampliamente ledo en las
universidades norteamericanas en el decenio de los 1930. En 1937
los Lynd publicaron Middletoum in Transition ( Middletoum en tran-
sicin), continuacin del estudio de Muncie durante los primeros aos
de la crisis que, aunque conservando el penetrante punto de vista del
trabajo anterior, se dedic ms
a la estructura de las clases y a las
relaciones del poder econmico y poltico en aquella localidad. Estos
libros han estimulado muchos estudios similares, tanto en el pas
como en otras partes.
El ms conocido de ellos es la serie de Ciudad Yanqui (Yankcc
City), dirigida por William L. Warner, informe en cuatro volmenes
sobre una pequea ciudad de la Nueva que seala su es-
Inglaterra
tructura de clase y de posiciones sociales, sus cambiantes normas ti-
cas y su sistema industrial. El primer volumen, The Social Ufe of a
Modern Community (La vida social en una comunidad moderna), pre-
senta el punto de vista funcional de Warner en relacin con las ideas
siguientes: Cuando la interaccin recproca se organiza en relaciones
definidas, produce sistemas de agrupaciones reguladas o irreguladas,
llamadas estructuras sociales, que dirigen la conducta social de los
(individuos. Cada una de esas estructuras (la familia, la organizacin
econmica, la iglesia, etc.) se manifiesta por reglas tipificadas im-
puestas por sanciones reguladas o rreguladas. Finalmente, las diversas

estructuras sociales estn intcrrelacionadas de tal manera, que forman

una totalidad dinmica. Esta intcrrelacin integrada del sistema social
es producida en todas las sociedades por la importancia dada a una
estructura que da forma a la sociedad total e integra las dems es-

tructuras en una unidad social de un modo muy parecido a como el

esqueleto proporciona un armazn para las dems partes del cuerpo.

En Yankee City y a travs de toda la sociedad norteamericana, la
estructura en clases sociales desempea el papel del esqueleto.
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 281

Gran parce de la serie sobre Yankce City, as como otros varios

volmenes a cargo de Warner o que hacen uso de su teora y su m-
todo, pintan en detalle los sistemas de clases sociales y sus relaciones
con la economa, con la posicin genealgica y con los factores tnicos
en comunidades de diversas partes de los Estados Unidos. As, este
aspecto de la sociologa funcional est representado, por ejemplo, por
Deep South (Sur profundo, 1941), dirigido por Warner, Plainville,
U.S.A. 1945), de James West, y Elmtown's Youtb (Li juventud de
(

Elmtown, 1949), de A. B. Hollingshead.

En American Society (La sociedad norteamericana, 195 1 ), de Robn
M. Williams, se persigue un objetivo mucho ms ambicioso: el de
describir y explicar en trminos sociolgicos las relaciones sociales

y las creencias y valores concomitantes que caracterizan al pueblo

de los Estados Unidos. Williams distingue entre organizacin social
(definida como una trama de interacciones sociales recurrentes) y
cultura, en especial cultura normativa, entendida como "un plano
para la conducta. Los complejos de normas respaldadas por sanciones
sociales intensivas, que gozan de fuerte apoyo y asociadas con necesi-

dades importantes u orientaciones valorativas, son instituciones. La ma-

yor parte de la obra est dedicada al examen de instituciones impor-
tantes de los Estados Unidos contemporneos. Pero quizs el rasgo
sobresaliente de este estudio es el modo como trata Williams el pro-
blema relativo a la integracin de instituciones parcialmente autno-
mas. Resuelve el problema mediante una teora conjetural, pero ge-
neral, de la integracin de la sociedad y de la cultura. Segn l, los

medios de integracin son, primero, la dependencia mutua del bene-

ficio y los intereses individuales; segundo, mecanismos explcitos de
cohesin, incluido el acuerdo sobre las reglas a que debe someterse
la consecucin de los intereses, la existencia de organizaciones extensas
que vinculen a organizaciones menores y a los grupos primarios,
las

y por ltimo sistemas de representacin y de control imperativo; ter-

cero, reaccin contra las presiones exteriores, tales como la guerra
o amenaza de guerra; cuarto, la comn aceptacin de smbolos y
la

valores. Cree Williams que empleando estos instrumentos analticos

podemos comprender "el milagro diario de la sociedad en existencia.
El conocimiento de esos mecanismos integradores no es estril: en
nuestro tiempo
dice Williams
la mayor parte de los errores en la

vida pblica y privada son consecuencia de no prever las repercusiones

de acciones particulares que tienen lugar dentro de un sistema social
total.
282 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Las obras que acabamos de examinar tratan de sociedades o comu-

nidades consideradas en conjunto; pero hay otras en estilo funcional
dedicadas a aspectos particulares de la vida social. ste es el caso de
Delinquent Boys (Muchachos 1956), de Albert K.
delincuentes,
Cohn. El autor desarrolla la idea de que, en la sociedad norteame-
ricana, existe una "subcultura delincuente, and utilitaria, malfica y
negativista; esta subcultura se encuentra primordialmente entre los
varones jvenes de la clase trabajadora. Cohn plantea la cuestin
de las causas de
subcultura, y la resuelve en trminos funcionales
tal

demostrando que esa "subcultura satisface necesidades reales de los

jvenes de familias obreras. Los muchachos pertenecientes a esa clase
estn expuestos a problemas de adaptacin difcil, especial mente en
escuelas orientadas en gran parte de acuerdo con las tradiciones de la
clase media. Las valoraciones de esta tradicin fomentan la adscripcin
de un posicin social baja a los muchachos de la clase trabajadora, lo

cual les hiere tanto ms a causa del ingrediente igualitario de la cul-

tura norteamericana. La pandilla o banda delincuente es una respuesta
a esa situacin: en su ambiente, los muchachos son estimados segn
normas completamente diferentes de las de la clase media, y estas
ltimas son negadas. La delincuencia aislada no es respuesta adecuada
a esas circunstancias (excepto en el plano psicolgico de frustracin-
agresin), mientras que la actividad en grupo, en este caso la con-
ducta delincuente, opera dentro de la banda para conferir y reforzar
posiciones. Formulada en trminos funcionales, la explicacin que da
Cohn de formacin y las actividades de bandas delincuentes, es
la

que contribuyen a solucionar uno de los grandes problemas de los

jvenes varones de la clase trabajadora norteamericana. Hay, desde
luego, "alternativas funcionales" (vase la seccin siguiente): un
"muchacho de la calle puede tratar de convertirse en un "muchacho
de colegio (cosa ms fcil de decir que de hacer), o puede aceptar su
situacin abstenindose de una conducta delincuente. Desde luego que
los individuos de las bandas delincuentes no suelen tener dea de las

funciones sociales de la banda, pero sta es una situacin frecuente

que se revela en el anlisis funcional, punto del que trataremos bre-
vemente.
Si Muchachos delincuentes, de Cohn, puede interpretarse de acuer-
do con el funcionalismo, Religin Among the Primitivos (La religin
entre los primitivos, 1951), de \V. J. Goode, es expresamente fun-
cional. Afirma el autor que su anlisis es sociolgico (lo cual identifica
l con el anlisis a base de la orientacin de los valores comunes),
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 283

funcional y comparado. El estudio general del funcionalismo que hace

Goode identifica este punto de vista con la concepcin de la socie-
dad como un proceso unitario, llegando hasta sostener que la sociedad
tiene metas que no son idnticas a los fines individuales. En su estudio
terico subraya el autor el aspecto del funcionalismo relativo a la
integracin de las partes en el todo. Pero la mayor parte de su obra
est dedicada a un laborioso estudio de la interdependencia del aspecto
religioso de la vida social en cinco sociedades primitivas, con sus
actividades econmicas, polticas y familiares. Por ejemplo, muestra
cmo la produccin econmica se mezcla para el dahomeyano con
el uso de lo sobrenatural; y, en trminos ms generales, sostiene que,
entre las sociedades estudiadas, lo sobrenatural y sagrado acta en el
dominio econmico fijando una conducta concreta, cambiando los
fines que hay que perseguir y proporcionando mviles o motivos de
accin. El sistema religioso sostiene al poltico no slo expresamente,
sino tambin implcita y simblicamente, en especial imponiendo nor-
mas institucionales para evitar conflictos. Y
la estructura y situacin

de la familia se reflejan con frecuencia en la religin, pues los dioses

forman familias a la manera humana. En esas sociedades, las reglas
religiosas sirven por lo menos
Goode no es aficionado a la extra-
polacin como instrumentos de integracin, ofreciendo valores so-
ciales comunes que ayudan a dirigir la sociedad como un todo. Pero
los elementos del sistema religioso no son necesariamente funcionales
por completo, porque pueden inhibir otras zonas de accin que re-

fuerzan el bienestar de la sociedad, de lo cual aparecen diversos ejem-

plos en los detallados estudios de las actividades econmicas, polticas

y familiares.

Hacia una teora funcional sistemtica

Esos estudios constituyen una muestra pequea pero representativa

del enfoque funcional que ahora se usa frecuentemente en sociologa.
Pero hasta muy recientemente no se haba realizado su codificacin
terica. Un intento de esto fue el del antroplogo Bronislaw Ma-
Jinowski ( 1884-1942). Su Teora cientfica de la cultura ( 1944) pide
para la antropologa cultural el papel de ciencia social genera lizadora
(vase captulo 1), ofrece una definicin, no desarrollada, del fun-
cionalismo, y es ejemplo del uso del funcionalismo en la investiga-
cin. Malinowski rechaza la tosca concepcin del funcionalismo que
lo reduce al casi intil enunciado de que todo se relaciona con todo.
284 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

Para evitar esc peligro propone Malinowski el procedimiento del ais-

lamiento, segn el cual "el aislado funcional es la Institucin". (En la

terminologa de Malinowski la palabra institucin se refiere tanto a
un grupo social como a los modos consagrados de proceder). Cada
institucin desempea por lo menos una funcin social, lo cual quiere
decir que satisface una necesidad social reconocida. Malinowski pre-
senta dos axiomas que, segn declara, deben servir de base a toda
teora cientfica de la cultura. Dice el primero que toda cultura debe
satisfacer las necesidades biolgicas del hombre tales como la nutri-

cin, la procreacin, la proteccin contra las fuerzas dainas del clima,

contra los animales y contra los hombres; pero tambin debe propor-
cionar descanso y regulacin del crecimiento. Dice el segundo que
toda conquista cultural es un refuerzo instrumental de la fisiologa
humana y se refiere directa o indirectamente a la satisfaccin de una
necesidad corporal. Malinowski expresa la conviccin de que es po-
sible "enlazar funcionalmente los diversos tipos de reaccin cultural,
tales como la econmica, la educativa, la cientfica, la mgica y la

religiosa", con necesidades biolgicas, elementales o derivadas. As,

"la explicacin funcional del arte, del esparcimiento y del ceremonial
pblico puede tener que recurrir a reacciones directamente fsicas del
organismo al ritmo, al sonido, al color, a la lnea, a la forma y sus
combinaciones ".4
Tal comoexpone Malinowski, quien, con Radcliffe-Brown, es
la
considerado como la figura ms destacada del funcionalismo en la
antropologa cultural, la teora funcional aunque no sus famosos
estudios sobre los trobriandeses casi parece convertirse en una resu-
rreccin parcial del determinismo biolgico, cosa que pocos de sus
expositores contemporneos creen que sea funcionalismo.
Los funcionalistas estn produciendo actualmente un tipo de teora,
especialmente aplicable al estudio de la estructura social y de la di-
versidad cultural, que puede resumirse en los trminos siguientes. En
primer lugar (y este punto de partida con frecuencia aparece disfra-
zado en los escritos de los funcionalistas), la conservacin y la posible
expansin de un grupo y
de su sistema social, as como la persistencia

y el posible progreso de la cultura del grupo, se definen, por lo menos

implcitamente, como objetivos o metas del grupo. El estudio emprico
revelar los requisitos funcionales de un sistema dado, es decir, las
condiciones en que esos objetivos pueden ser alcanzados. Puede de-
mostrarse, entonces, que partes especficas de la estructura social y de

4 Malinowski, op. cit., pp. 174, 175.

 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 285

la cultura del grupo funcionan como mecanismos que satisfacen (o no

satisfacen) los requisitos funcionales. Se siguen nuevas proposiciones
como amplias guas tericas. Primero, las necesidades funcionales uni-
versales pueden satisfacerse de diferentes maneras, de las que son
ejemplos las diferencias sociales
y culturales; y las sociedades indivi-
duales, por as decirlo,
han "seleccionado sus particulares procedi-
mientos de entre un ancho margen de posibilidades culturales. Pero,
segundo, el nmero de esas "selecciones" es siempre limitado, limi-
tado por las caractersticas biolgicas del hombre y por sus necesidades
sociales y psquicas; de aqu que prevalezcan invenciones indepen-
dientes y paralelas en sociedades diferentes (fenmeno que sirvi a
los evolucionistas como uno de sus argumentos mas poderosos). Ter-
cero, elmargen de "selecciones" para una sociedad especfica es limi-
tado mas aun por las interrelacioncs y, en cierta medida, por la inter-
dependencia de Jas selecciones mismas; as, la adopcin de un tipo
de sistema de parentesco, por ejemplo, restringe el nmero de posi-
bilidades en otras zonas institucionales. (Ms concretamente, como
se ha observado muchas veces, el desarrollo industrial moderno en so-
ciedades tradicionalmente agrarias indudablemente limita, pero no de-
termina, el nmero y tipo de posibles manifestaciones polticas e
institucionales de otras clases.) Tarca importante del anlisis funcional
es descubrir el nmero
y tipo de posibilidades culturales en diversas
condiciones sociales. Un esfuerzo ambicioso en esa direccin puede
verse en The Structure of Socicty (La estructura de la sociedad, 1952),
por Marin Levy, Jr., influida tambin por la orientacin "estructural-
funcional" de la teora de Parsons (vase captulo 18).
El progreso ulterior de la teora funcional requiere una clara com-
prensin del concepto mismo de funcin, as como la creacin de
una metodologa que pueda emplearse para descubrir las interrclacio-

nes funcionales de diferentes sectores de un sistema sociocultural y

su importancia para la persistencia (o la expansin eventual) de todo
el sistema o de subsistemas contenidos en l.

Merton define la funcin como "las consecuencias observadas que

contribuyen a adaptacin y
la de un sistema dado.6 Nos
reajuste
parece esta definicin un tanto errnea. La funcin de una estructura
parcial, esto es, de un rasgo cultural, de una costumbre, una insti-

tucin o un subsistema (A), o ms exactamente, de su funcionamien-

to,no es idntica para el sistema N
a las consecuencias del funciona-
miento de A, sino al significado de esas consecuencias o de la

5 Op. cit., p. 50.

286 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

aportacin especfica de esas consecuencias para N. Representmoslas

por M. Podemos decir, pues, que la aportacin especfica que A hace
para la persistencia de N es M. O, dicho de otra manera: una causa
que contribuye a la persistencia de N
(digamos, la familia) es A (el
tab del incesto, por ejemplo) a causa de M (deseo de evitar la con-
fusin de los papeles familiares). Pero no sera razonar funcional-
mente, sino teleolgicamente, si se pretendiera que el evitar la confu-
sin de los papeles en la familia es la causa del tab del incesto. El
problema del origen de los rasgos funcionalmente importantes cae
fuera del alcance del anlisis funcional. 6
Qu procedimientos pueden usarse para aplicar y comprobar hip-
tesis funcionales? El experimento mental es una posibilidad. A veces
podemos calcular, por lo menos dentro de lmites amplios, lo que
ocurrira en una sociedad si una estructura parcial fuera eliminada o
se interrumpiera su funcionamiento. As, pueden "pensarse ausentes"
(segn la Weber) una institucin econmica determinada,
idea de
por ejemplo, o una norma sociocultural, como un deporte organizado,
y calcular las consecuencias probables para la sociedad. Pero no de-
bemos olvidar las advertencias de Max Weber acerca del experimento
mental que l propona como instrumento legtimo de anlisis causal,
sin duda, pero sin embargo sealaba sus limitaciones (vase cap-
tulo 14).
El mtodo comparativo es otra posibilidad. La comparacin puede
hacerse en el plano cualitativo y en el cuantitativo. Cualitativamente,
si se encontraran dos situaciones sociales que difieren por la pre-

sencia o la ausencia de un rasgo particular o de una estructura parcial,

pueden descubrirse las consecuencias diferenciales de esa desemejanza
para supervivencia y la prosperidad del sistema total. Un cami-
la

no para la comparacin cuantitativa se encuentra en las obras de Soro-

kin (acerbo enemigo del punto de vista funcional, aunque funcio-
nal ista extremoso en cierto sentido, como veremos en el captulo
20). Sorokin sugiere mtodos para cuantificar las proporciones de
elementos de una cultura funcionalmente contradictorios o congruen-
tes, por ejemplo, el arte religioso en una cultura laica o en una

cultura religiosa. Sostiene Sorokin, primero, que puede determinarse

la fluctuacin de esas magnitudes en el tiempo y su distribucin en
el espacio; segundo, que pueden determinarse interrelaciones funcio-
nales de los rasgos o caractersticas, si esas fluctuaciones y distribu-

6 Estas proposiciones las ha desarrollado H. G

Bredcmeyer en su artculo "The
Mcthodology of Functionalism" ("La metodologa del funcionalismo"), en Am. Soc.
Rev., vol. 20 (1955), pp. 173 //.
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 287

dones siguen el tipo de cambios concomitantes; pero, tercero, queda

refutada la interconexin funcional si las fluctuaciones y distribucio-

nes se producen al azar. Estas proposiciones estn incorporadas a la

sociologa histrica de Sorokin.
Otro procedimiento de que se dispone para el anlisis funcional es
la observacin y el anlisis de las consecuencias para una sociedad
de diferentes tipos de desrdenes causados por acontecimientos inte-
riores o exteriores, o por ambos. As, el estudio de las consecuencias
de una declaracin de guerra, por ejemplo, o de un invento revolu-
cionario, como la fuerza atmica, puede revelar persistencias o rela-

ciones funcionales (o debilidades) hasta entonces insospechadas en un

sistema social. En realidad, hoy nmero de
se estn haciendo gran
investigaciones siguiendo estos lincamientos, y aunque la mayor parte
de ellas no son expresamente funcionales, es indudable que contribui-
rn al desarrollo ulterior de la teora funcional.

Estos procedimientos representan slo algunas de las posibilidades

metodolgicas que pueden emplearse en el anlisis funcional. (Expe-
rimento mental, mtodo comparativo, y estudio de las consecuencias
de desrdenes han sido y son, naturalmente, empleados por represen-
tantes de otras escuelas.) La interdependencia y accin recproca de
investigaciones empricas de diferentes tipos y del progreso de la
teora funcional, han sido sealadas recientemente por varios investi-
gadores, y quizs con la mayor eficacia jx>r Merton en su Teora y
estructura sociales.
En ese mismo libro hace Merton algunas aportaciones importantes
a la teora funcional. Intenta codificar sistemticamente un proto-
colo o paradigma para el funcionalismo, esfuerzo dirigido a presentar
"el resistente ncleo de conceptos, procedimientos e inferencias del
7
anlisis funcional . Merton hace expresa la dife-
En esc intento,
rencia entre funciones manifiestas y latentes, diferencia que se en-
cuentra en forma implcita en las obras de muchos investigadores. Las
funciones manifiestas se refieren a las consecuencias objetivas de una
unidad social o cultural especfica que contribuye a su adopcin o
adaptacin y que fueron deseadas por los participantes; las funciones
latentes se refieren a consecuencias indeliberadas y no reconocidas.
As, para citar el conocido ejemplo de Merton, una funcin manifiesta
de consumo econmico es el uso, mientras que una de sus funciones
latentes es (o fue en otro tiempo), como seal Veblen, la conser-

vacin o el acrecentamiento de prestigio. En los pocos aos transcurri-

7 Ibid., P . 49.
288 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

dos desde la publicacin (1949) de la obra de Merton, esa diferencia

ha empleada por los socilogos norteamericanos.
sido extensamente
La diferencia, como el mismo Merton indica, y como lo ilustra en un
breve pero magistral ensayo sobre la mquina poltica urbana en el
cual se dice que esta organizacin satisface necesidades existentes de
diversos grupos que no son eficazmente satisfechas por las instituciones
oficiales, es particularmente valiosa porque llama la atencin hacia
funciones latentes que pueden pasar inadvertidas en el anlisis social.
El estudio que Merton hace de la mquina poltica sirve tambin
de ilustracin al concepto de las alternativas funcionales, esencial
para el anlisis "una vez que hemos abandonado el supuesto gratuito
de la indispensabilidad funcional de estructuras sociales dadas. No
debe suponerse, por ejemplo, que la mquina proporciona el nico
modo de satisfacer las necesidades de grupos como el de los hombres
de negocios o el de los individuos ambiciosos de sectores pobres de la
poblacin. El concepto de las alternativas funcionales "enfoca la aten-
cin sobre el margen de variacin posible en las manifestaciones que
pueden, en ejemplo dado, servir a una exigencia funcional. Des-
el
congela la identidad de lo existente y lo inevitable. 8
Por ltimo, Merton nos previene contra la preocupacin por la
"estructura social esttica, tendencia de ciertos representantes de
la escuela funcional. En
emplea el concepto de disfun-
este respecto,
ciones: "Las consecuencias observadas que disminuyen la adaptacin
o ajuste del sistema". (Puede decirse, por ejemplo, que la discrimi-
nacin racial es disfuncional en una sociedad que destaca los valores
de la libertad y de la igualdad de oportunidades.) El concepto de
disfuncin declara Merton ,
"que implica el concepto de tiran-

tez,esfuerzo y tensin en el plano estructural, proporciona un enfo-

que analtico para el estudio de la dinmica y del cambio".9

Resumen y crtica

La teora y la investigacin funcionales representan un punto de

vista joven, pero que se desarrolla rpidamente. Sus resultados son
prometedores, pero todava no pasan de tanteos. La posicin del fun-
cionalismo en relacin con los problemas fundamentales de la teora
sociolgica puede resumirse del modo siguiente:
La tendencia adopta la concepcin de la sociedad como sistema
social, tal como la sustent Pareto, pongamos por caso. La mayor
8 ibid., p. 52.
9 ibid p. 53.
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 289

parte de los funcionalistas suponen, si que no lo dicen expresa-

es
mente, que un sistema social funciona en determinado sentido. El
funcionamiento del sistema se orienta hacia las necesidades de los
individuos. Con frecuencia aparece en la literatura funcional la pala-
bra cultura como equivalente de sistema social.
Las unidades de observacin varan de un autor a otro. Por ejem-
plo, Malinowski elige, desgraciadamente, el grupo social (que l llama
institucin). Los Lynd se concentran sobre las necesidades humanas
que han de ser satisfechas por una sociedad concebida como un nego-
cio en marcha. Merton esboza un esquema muy amplio para la obser-
vacin sociolgica, pero sus propios estudios se interesan primordial-
mente por la estructura social.

No se estudia expresamente el problema de las relaciones entre el

individuo y la sociedad, aunque Thomas, como vimos en el cap-
tulo 12, inici un trabajo importante sobre las interrelaciones fun-
cionales entre la personalidad y la cultura.
Las cuestiones de los determinantes de la estructura y los cambios
sociales son resueltas en favor de la causacin mltiple. Muchos fac-
tores, pero relacionados entre s funcionalmente, son los que deter-
minan la configuracin de una sociedad as como sus cambios. Esta
opinin parece tener aceptacin amplia.
Pero los funcionalistas no comparten una definicin comn de la

sociologa. Algunos de ellos, en especial los que no son socilogos,

incorporan la sociologa a la antropologa cultural.
La metodologa de la escuela ha sido dbil, y con frecuencia ha
estribado sobre la intuicin o la capacidad del observador para "ver
funciones realizadas por estructuras parciales, correlaciones, integra-
ciones, y as sucesivamente. Nosotros hemos indicado algunas ideas
acerca de procedimientos ms exactos. En la obra de Merton puede
encontrarse un estudio ms completo de los problemas metodolgicos.
La experiencia relativamente breve del funcionalismo parece indi-
car que una descripcin, con sentido, de las estructuras sociales y de
las culturas en trminos funcionales, requiere un "tema central" en

torno del cual pueda organizarse inteligiblemente el resto del sistema

10
socio-cultural. Adems, como han sealado Sorokin, Merton y otros,
es preciso reconocer que la integracin social nunca es completa y

que toda sociedad y toda cultura contienen elementos que no encajan

10 Cf. Warner y Lunt. op. cit. Vanse tambin Pattems of Culture (Patrones cult-
ralos),de Ruth Bencdiet. Boston, Houghton Mifflin Co., 1934. y Social and Cultural
Dynamics, de P. A. Sorokin. 4 vols., Nueva York. American Book Co., 1937-41, para
intentos en mayor escala de formular temas centrales de las culturas en su conjunto.
290 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

bien en el conjunto. La incapacidad para concebir la sociedad como

un equilibrio dinmico e imperfecto caracteriza, desdichadamente,
la obra de algunos funcionalistas, especialmente en antropologa
cultural.
Por ltimo, hay buenas razones para creer que la hiptesis de los

funcionalistas radicales, segn la cual todas las partes de una cul-

tura tienen funciones positivas, ha sido engaosa. Las formulaciones
ms cautas y ms realistas del antroplogo Ralph Linton, quien su-

pone la existencia de "elementos sin funcin ", 11

y de Merton, quien
supone consecuencias no-funcionales 12 y disfunciones, debieran es-
timular el desarrollo de una teora funcional ms elaborada.
El funcionalismo quizs es ms promesa que realidad. Pero es una
promesa importante. El neo-positivismo, como hemos visto, reduce
la sociologa a mediciones. El funcionalismo no excluye la medicin
(ni otras tcnicas de investigacin). Pero el anlisis funcional dirige
la atencin hacia la significacin; se esfuerza en responder a la pre-
gunta: Qu significan fenmenos especficos y diversos desde el
punto de vista del conjunto del orden social?
A veces el funcionalismo se hace sem i- filosfico al identificar fun-

cin y objetivo, o sea finalidad transpersonal. Esto se advierte, por

ejemplo, en la afirmacin de Goode segn la cual las sociedades tie-
nen metas propias. Aun con ms fuerza expresa la misma idea el
investigador belga H. Janne, quien entrev un tipo nuevo de teora
general unificando en un todo coherente las principales tendencias de
la sociologa contempornea .
13
Quien habla de funcin dice admi-
te una finalidad inconsciente y objetiva; en otras palabras, los fen-

menos o procesos sociales se interpretan como si se desenvolvieran

hacia la consecucin de fines definidos. Esta situacin es notoria en
educacin. Al comunicar conocimientos, las instituciones educativas
persiguen fines propios, mientras que los nios y los jvenes se es-
fuerzan hacia metas personales. Pero al terminar la educacin for-
mal, los jvenes estn con frecuencia bien preparados para adap-
tarse a la vida social, exactamente como si hubiera un centro que
dirigiera consecuentemente las actividades de los grupos y de los indi-
viduos afectados y equilibrara sus tendencias particularistas; anloga-
mente al sistema econmico basado en la libre iniciativa, y a la in-

11 Estudio del hombre, Fondo de Cultura Econmica, 4* edicin, Mxico, 1959,

p. 593-
12 Merton, op. cit., pp. 50-51.
13 "Fonction ec finalic en sociologic ("Funcin y finalidad en sociologa"), en
Cabiers ntemationaux de Sodologie, vol., 16 (1954).
 PUNTO DE VISTA FUNCIONAL 291

vencin de instrumentos determinada por las exigencias funcionales

de la adaptacin dinmica de los individuos del grupo al medio am-
biente. El proceso histrico, tal como lo muestra Henri Pirenne, puede
interpretarse como si poseyera una finalidad objetiva, metas orientadas
hacia aspectos especficos del presente.
Semejantes ampliaciones del significado del funcionalismo no son
necesarias en absoluto. Un funcionalista puede permanecer en terreno
firme limitndose a resolver cuestiones relativas a las aportaciones
averiguables de las partes a los todos (o viceversa), y a la clase y
grado de unificacin de los elementos de un sistema social.

i
i

Captulo 18

SOCIOLOGA ANALTICA

En el periodo que estudiamos, la sociologa analtica lia sido cultivada

por muchos hombres de ciencia. Pero es errneo hablar de una "es-
cuela" analtica, porque el vnculo entre esos hombres consiste pri-
mordialmente en que coinciden en reconocer la necesidad de formular
una teora sociolgica unificada que sirva como medio de anlisis,
descripcin e interpretacin de los fenmenos sociales. A primera
sistemas de conceptos y las proposiciones que los expresan
vista, los

parecen ampliamente divergentes, como si expresaran meramente las

opiniones y preferencias de los autores particulares. Pero si se estudian
detenidamente las cosas que representan los smbolos conceptuales, se
hace manifiesto que detrs de las diferencias terminolgicas hay un
importante margen de acuerdo. Si esos desacuerdos frecuentemente
superficiales son superados y, cuando ello suceda, si se pone cierto
sentido de unidad entre los cultivadores de la sociologa analtica,
entonces ser correcto considerarlos como constituyentes de una mis-
ma escuela.
Dos observaciones previas son oportunas en este punto. Primero, a
puntos de vista ya examinados y a los que an hemos
las escuelas y
de examinar, se les pueden atribuir aportaciones importantes a la
sociologa analtica. Pero, a diferencia de los socilogos analticos, los
individuos de esas escuelas se dedican a aspectos particulares de la

teora sociolgica tal es el caso de las escuelas ecolgica, sociom-

trica, funcional e histrica ;
o destacan mtodos o principios espe-
cficos como hacen las escuelas neo-positivista, institucional y feno-

mcnolgica . Naturalmente, los socilogos analticos tienen tambin

sus preferencias, pero generalmente las subordinan a la tarea de for-
mular una teora unificada y amplia.
Segundo, las estructuras de referencia de los socilogos analticos

se reflejan actualmente en muchas monografas sobre investigaciones

y en libros de texto. En el presente estudio slo excepcionalmente
pueden mencionarse las ramificaciones de ese tipo. Las aportaciones
a la que llamamos sociologa analtica son ya tantas, que la seleccin
es obligada, e inevitablemente incurrir en la omisin de obras va-
liosas.Limitamos nuestro examen, por la mayor parte, a los escritos
de unos pocos investigadores contemporneos. Pero los orgenes de la
sociologa analtica se remontan a fines del siglo xix y comienzos
292
 SOCIOLOGA ANALTICA 293

del xx. Sin Toen ni es, Simmel, Tarde y Durkhcim (vanse captulos
8 y 9), no habra nacido la sociologa analtica contempornea. 1

Pitirtm A. Sorokin

Entre los socilogos analticos de nuestro tiempo, creemos que hay

que destacar especialmente a uno y concederle el primer rango en
talento creador, erudicin y dominio de los requisitos previos a un
sistema cientfico de ideas. Este sabio es Pitirtm A. Sorokin (n. 1889).
Sorokin naci en una remota aldea del nordeste de Rusia. Estudi
en la Universidad de San Pctcrsburgo y desde muy joven se dedic a
la enseanza, a la investigacin cientfica y a escribir, as como a la

actividad poltica. En 1914 apareci su monografa Crimen y castigo,

acto heroico y recompensa, y en 1919 su Sistema de Sociologa (dos
volmenes, en ruso), obra de orientacin un tanto behaviorista.
En 1917 Sorokin actu como secretario de Alejandro Kcrensky,
jefe del gobierno provisional de Rusia, y despus de la cada de este
particip activamente en la lucha contra el comunismo. Fue detenido,
procesado, condenado a muerte, pero esta pena fue conmutada por
el destierro. Despus de dos aos en Checoslovaquia, se traslad a los
Estados Unidos.
En este pas Sorokin lleg a ser profesor de sociologa en la Uni-
versidad de Minnesota, donde escribi dos obras notables, Social
Mobility ( Movilidad social, 1 927 ) y Contcmporary Sociological Thco-
ries (Teoras sociolgicas contemporneas, 1928). Este ltimo libro es
un estudio crtico sistemtico de las principales "escuelas' de socio-
loga, destacando sus diferentes maneras de enfocar el problema de los
determinantes de la estructura de la sociedad y de los cambios so-
ciales.En 1930 Sorokin fue nombrado profesor de sociologa de la
Universidad de Harvard, donde fund el primer departamento de so-
ciologa que hubo all y cuya direccin tuvo a su cargo durante un
decenio. En sus aos de Harvard fueron muchas sus publicaciones.
Entre sus escritos principales se cuentan su obra magna, Social and
Cultural Dinamics (Dinmica social y cultural, cuatro volmenes,

1 Entre las obras no estudiadas en

el texto, las siguientes forman una especie de
transicin entre la anterior y la sociologa analtica contempornea: Sy tiernatic Sociology
(Sociologa sistemtica), por L. von Wiesc y H. Bccker. Nueva York. John Wilcy and
Sons, 1932; nueva edicin. Gary. Ind.. Norman Paul Press. 1950 (vase tambin cap-
tu lo 21); Principies of Sociology ( Principios Je Sociologa), por E. T. Hiller. Nueva
York, Harper and Bros., 1933, y Social Retalios and Structures (Relaciones y estruc-
turas sociales), por el mismo. Nueva York. Harper and Bros.. 1947; Estudio Je! hombre,
por R. Linton, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1959.
294 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

1937-41); la monografa Sociocultural Causality, Time and Space

(Causalidad sociocultural, tiempo y espacio, 1943), que puede consi-
derarse como un suplemento de Dinamics; y un tratado sistemtico
de sociologa, nico en la sociologa norteamericana en cuanto a am-
plitud y unidad titulado Society, Culture, and Personality (Sociedad,
cultura y personalidad, 1947). En 1950 realiz una importante adi-
cin a sus Teoras sociolgicas publicando The Social Philosophies
ofan Age of Crisis (Filosofas sociales en una poca de crisis.) En
1956 public Fads
2
and Pobles in Contemporary Sociology (Noveda-
des y flaquezas en la sociologa contempornea), valoracin crtica de
la sociologa de mediados del siglo xx (vase captulo 15).
Las publicaciones de Sorokin pueden dividirse en dos grupos: las
que son primordialmente aportaciones a la sociologa analtica propia-
mente dicha, y las que tratan de sociologa histrica. En este captulo
estudiaremos las primeras. En el captulo 20 examinaremos la socio-
loga histrica.
Dijimos en el captulo 1 que Sorokin haba definido la sociologa
de una manera que parece aceptable a socilogos de diferentes tenden-
cias y que define con exactitud el alcance de la sociologa terica.
As, la sociologa es, segn l, el estudio de las caractersticas genera-
les comunes a todas las clases de fenmenos sociales, de las relaciones
entre esas clases, y de las relaciones entre los fenmenos sociales y
lo no sociales. En Sociedad, cultura y personalulad da Sorokin una
nueva delincacin del campo, sealando con mayor precisin los sec-
tores propios de la investigacin sociolgica: Sociologa es la teora
genera Iizadora de la estructura y dinmica de a) sistemas y congeries
sociales [elementos funcionalmcnte congruentes], b) sistemas
y con-
geries culturales, y c) personalidades en su aspecto estructural, tipos
principales, relaciones entre ellas y procesos de la personalidad* Al-
gunas de las palabras usadas en esta definicin requieren explicacin,
la cual se da en las pginas siguientes.
De acuerdo con la opinin de muchos socilogos, hasta Simmel,
Sorokin elige la interaccin como unidad en que deben descompo-
la
nerse los fenmenos sociales. "En sus formas desarrolladas dice
lo superorgnico [palabra que ya haba empleado Spencer] se
encuentra exclusivamente en la esferade seres humanos que actan
unos sobre otros y en los productos de su interaccin. 4 interaccin

2 Contemporary Sodological Tbeores (Teoras sociolgicas contemporneas). Nueva

York. Harper and Bros., 1928, p. 760.
8 Society, Culture, and Personality Nueva York, Harper and Bros., 1947, p. 17.
4 Ibid., p. 4.
 SOCIOLOGA ANALTICA 295

significa aqu "todo acontecimiento por el cual una parte influye

visiblemente en las acciones patentes o en el estado de nimo de la
6
otra. Los sujetos de la interaccin son ya individuos humanos o
grupos organizados de seres humanos.
Sorokin limita el concepto de interaccin afirmando que "el mo-
delo ms genrico de todo fenmeno sociocultural es la interaccin
6
con sentido de dos o ms. individuos. La razn de esta limita-
. .

cin puede verse en el concepto que tiene Sorokin de interaccin

sociocultural. Comprende sta tres componentes inseparablemente re-
lacionados entre s: "1) la como sujeto de interaccin;
personalidad
2) la sociedad, como la totalidad de las personalidades que actan
entre s. .
y 3) la cultura, como la totalidad de las significaciones,

valores y normas posedos por las personalidades que actan entre s

y la totalidad de los vehculos que objetivan, socializan y

comunican
esas significaciones.
7
Oda uno de esos tres componentes es sometido
a minucioso anlisis en la obra de Sorokin. Lo relativo a la cultura es,

sin embargo, su aportacin ms considerable.

La sociedad cristaliza en grupos o sistemas sociales. De acuerdo con
el carcter de la interaccin, los grupos pueden ser organizados, in-

organizados o desorganizados. Dice Sorokin:

Un grupo social, como totalidad de individuos que actan entre

s, est organizado cuando la serie central de sus significados y valores,
como motivo para su interaccin, es algo consecuente dentro de s mismo
y asume la forma de normas-leyes que definen exactamente todas las
acciones-reacciones pertinentes de los individuos que actan entre s en
sus relaciones mutuas, con los extraos y con mundo en general; y
el

cuando esas normas son efectivas, obligatorias y, en caso necesario, im-

puestas, en el gobierno de las personas que actan y reaccionan entre s 8
.

Esa complicada exposicin puede descomponerse en cuatro propo-

siciones relacionadas entre s: 1) Cada grupo organizado se carac-
terizapor "una serie central de significados y valores"; aqu la palabra
"significado es casi sinnima de "idea. Esta proposicin es anloga
a la opinin de los institucionalistas (vase captulo 19) segn la cual
un grupo social se forma alrededor de una "idea directiva, es decir,
una idea que expresa algn valor que ha de ser realizado por el

5 Ibid., p. 40.
6 ibid., p. 40.
7 Ibid., p. 63.
8 Ibid., p. 70 (en cursiva en el original).
296 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

3
grupo. 2) La serie central de ideas y valores debe ser consecuente
consigo misma: principio que se acerca mucho a un teorema susten-
tado por muchos funcional istas. 3)
Esas deas y valores consecuentes
asumen la forma de normas que deben seguir los individuos del
grupo. 4) Esas normas, que Sorokin llama "normas-leyes, deben ser
efectivas y por lo tanto poder ser impuestas en caso necesario.
Se advertir que la identificacin de las normas de conducta del
grupo con la ley slo puede sostenerse si se usa la palabra "ley
en un sentido mucho ms amplio que de ordinario. Segn el inves-
10
tigador ruso Petrazhitsky, Sorokin define la norma-ley como aquella
que concede derechos una parte c impone los deberes correspon-
a
dientes a otra parte. Esta formulacin da al concepto un significado
ms extenso que el asignado a las normas legales, que exigen ser im-
puestas por una sociedad polticamente organizada.
Afirma Sorokin que de su definicin de la interaccin, que enfoca
la conducta humana que influye en otras, puede derivarse la propo-

sicin de que "todo grupo de individuos que actan entre s es ante

todo una unidad causal-funcional, en la cual todos los componentes
son mutua y perceptiblemente interdependentes". n F.n otras palabras,
para Sorokin todo grupo social, aun el inorganizado, es un sistema
social.
Cmo trata Sorokin la cultura que, como hemos dicho anterior-
mente, es parte tan importante de su teora? En Dinmica social y
cultural se define la cultura como "la suma total de todo lo creado
o modificado por la actividad consciente o inconsciente de dos o ms
individuos que actan el uno sobre el otro o que la conducta del uno
12
determina la del otro. Como ya hemos visto, en Sociedad, cultura y
personalidad se define en relacin con sus partes componentes: en esa
obra el sentido de la palabra cultura es incorporado a la definicin
de interaccin social, y cada uno de sus componentes es cuidadosa-
mente definido, a la vez que se hace ver cmo est interrelacionado
con los otros. Hay, en primer lugar, "sistemas de cultura pura, que
son sistemas de significaciones o deas en el sentido ms elemental,
por ejemplo, la proposicin de que 2X2=4.
Esos sistemas son
9 de la teora de R. M. Maclver, entre otros.
Esta proposicin es parte importante
As, d de grupos que hace Maclver, como se dice ms adelante en este captulo,
anlisis
se basa en gran parte sobre los tipos de inrereses (o valores) que promueven.
>0 La obra magna de Petrazhitsky. Teora Je la ley y JeI Estajo (2 vols., 1907),
puede leerse ahora en traduccin inglesa abreviada con el ttulo de Late anJ Morality,
Cambridge. Mass., Harvard Univ. Press, 1955.
11 Societj, Culture. anJ PertonaJity, p. 147.
12 Social anJ Cultural Dynamics, Nueva York, American Book Co., 1937-41, 4 vols.,
vol. I, p. 3.
 SOCIOLOGA ANALTICA 297

independientes de que los hombres los admitan o los rechacen. En

segundo lugar, un sistema de cultura puede ser "objetivado o expre-
sado para hacerlo cognoscible a seres humanos. En tercer lugar, los
sistemas de cultura pueden ser "socializados, llegando a ser operativos
en la interaccin social. Un sistema de significaciones que se ex-
presa en trminos comunicables y que constituye un elemento impor-
tante de una zona de interaccin, es un sistema sociocultural, con-
cepto clave de la teora sociolgica de Sorokin.
La propiedad ms importante de los sistemas culturales o sociocul-
turales es su tendencia a integrarse en sistemas de un nivel cada vez
ms elevado. El problema de la integracin de la cultura aparece
tratado de modos un tanto diferentes en el primer volumen de Di-
nmica social y cultural, por una parte, y en el cuarto volumen de la
misma obra, as como en Sociedad, cultura y personalidad, por otra.
En el primer tratamiento, "las numerosas interrelaciones de los di-
versos elementos de la cultura declara Sorokin pueden reducirse
a cuatro tipos bsicos. As, las interrelacioncs culturales se distinguen
por la contigidad espacial o mecnica, por la asociacin debida a
algn factor externo, por la integracin causal o funcional, o, final-
13
mente, por la integracin interna o lgico-significativa . Aqu la
integracin causal-funcional de los fenmenos sociocul tura Ies se iden-
tifica con las relaciones causales-funcionales en la esfera de los fen-
menos naturales, sealada por la uniformidad de relaciones entre va-
riables. Pero el criterio de la unificacin "lgico-significativa es la
identidad de la significacin o la dea central.
En su tratamiento ms reciente de las interrelaciones culturales,
muestra Sorokin cierta tendencia a negar o a reducir al mnimo la
aplicabilidad del concepto de causalidad (por lo menos como se usa
en las ciencias naturales)a los fenmenos socioculturalcs, y a iden-
tificar la causalidad sociocultural
y la integracin lgico-significativa.
De en Sociedad, cultura y personalidad afirma Sorokin
esta suerte,
que "los fenmenos culturales, en sus recprocas relaciones pueden . .
.

ser integrados (solidarios), no integrados (neutrales), o contradicto-

rios (antagnicos). Son integrados. cuando dos o ms fenmenos . .

culturales que actan entre s, esto es, causalmentc conectados, guardan

entre s una congruencia lgica o, por lo que se refiere a fenmenos
artsticos, esttica. stos son, pues, los que forman los sistemas socio-
culturales. Contina Sorokin: "No slo las significaciones, los valores

y las normas pueden estar entre s en la relacin de congruencia lgica

13 IbU., toL I. p. 10 .
298 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

o esttica, o no tener relacin alguna, o ser contradictorios, sino tam-

bin las acciones manifiestas y los dems vehculos materiales, en la
medida en que articulan y expresan las respectivas significaciones,
valores y normas ." 14
Sus escritos tericos revelan el inters de Sorokin por la jerarqua

de los sistemas socioculturales y su grado de integracin. El sistema

sociocultural total de una "poblacin lo concibe como un "super-
sistema" que puede estar ms o menos integrado. Cada supersistema
consta de los cinco sistemas bsicos y funcionalmente esenciales del
lenguaje, la religin, las artes, la tica y la ciencia. Cada uno de ellos,
a su vez, se subdivide en sistemas, subsistemas, subsubsistemas y as
sucesivamente, que tambin estn ms o menos integrados.
Advierte Sorokin que su "supersistema de ningn modo es idn-
tico a la suma total de manifestaciones culturales que se encuentran
en una sociedad dada. Porque de una sociedad com-
la cultura total

prende, adems de un supersistema, cierto nmero de congeries * Las

congeries se relacionan entre y con el supersistema mismo por con-
s

tigidad mecnica o por asociacin debida a factores externos. Al des-

arrollar este punto, Sorokin se opone enrgica y convincentemente
a la opinin que sustentan ciertos funciona listas radicales segn la cual
todas las manifestaciones culturales tienen funciones positivas en un
sistema dado.
Pero a Sorokin le interesan primordialmentc los grandes supersiste-
mas. Cada supersistema se caracteriza por un tema o idea central, que
es el criterio de verdad predominante en una cultura dada. As, pueden
los hombres atribuir validez definitiva al testimonio de los sentidos,
caso en el cual Sorokin llama sensible al supersistema. Si los hombres
admiten en general la verdad de la fe y creen que detrs de las im-
presiones de los sentidos hay otra realidad ms profunda, el supersis-

tema Pueden combinarse ambas actitudes. Si la combi-

es ideativo.
nacin de lo sensible con lo ideativo es armoniosa, nace un tercer
sistema de verdades, el de la razn, lo cual significa un supersistema
idealista. Si los dos sistemas bsicos de verdades, el sensible y el idea-
tivo, son meramente yuxtapuestos, el sistema es "mixto.
La clasificacin de los cuatro estilos (palabra que no emplea Soro-
kin) fundamentales de cultura: sensible, ideativo, idealista y mixto,

14 Edicin en ingles de Sociedad, cultura j personalidad, p. 314.

En pginas anteriores alguna re* hemos traducido ya la palabra congeries del texto
ingls por esa misma voz, de origen latino, recibida en nuestro idioma con la signifi-
cacin de cmulo o conjunto de cosas, aunque no tengan entre si ninguna afinidad.
(N. del T.)
 SOCIOLOGA ANALTICA 299

forma la base de su teora del cambio social, materia que estudiaremos

en el captulo 20.

El principal teorema de Sorokin, desarrollado y extensamente ilus-

trado con ejemplos en los cuatro volmenes de Dynamics y en otros
libros, puede exponerse en los trminos siguientes. El tema central
del supersistema sociocultural impregna la fbrica de la sociedad y
de la cultura. Si se conoce el sistema de verdades que prevalece en
una sociedad, podra deducirse el carcter general de su arte, litera-
tura, msica, filosofa y tica, as como los tipos predominantes de
relaciones sociales. De
este modo segn Sorokin, el estilo de una cul-
tura materia tratada por otros investigadores de un modo ms bien
impresionista puede
enfocado cientficamente y hasta ser estu-
ser
diado cuantitativamente. (Ms abajo examinaremos las opiniones me-
todolgicas de Sorokin.)
Ya hemos advertido que Sorokin define la sociologa como la teora

genera lizadora de la estructura y la dinmica de los sistemas sociales,

de los sistemas culturales y de la "personalidad. El estudio de la per-
sonalidad es el menos
desarrollado y quizs el aspecto menos influ-
yente de su obra, aunque estn dedicados a este tema dos captulos
enteros de Sociedad, cultura y personalulad y otros muchos pasajes de
sus dems obras. Las siguientes palabras indican el punto de vista
sociolgico, bastante convencional, de Sorokin:

La personalidad es un microcosmos que refleja el macrocosmos socio-

cultural dentro del cual el individuo naci y vive. La vida de un indi-

viduo es un gran drama determinado primero por su universo social y

despus por las propiedades biolgicas de su organismo. An antes de
nacer el organismo, el universo sociocultural empieza a influir en l

y a determinar sus propiedades, y mantiene incesantemente este pro-

ceso de moldeamicnto hasta la muerte del individuo y aun ms all. 16

Aunque seala enrgicamente la influencia del ambiente sociocul-

tural en la formacin de la personalidad, Sorokin, como la mayora
de los socilogos actuales, evita una interpretacin "sociologstica"
unilateral de la conducta humana. Ve al individuo y a la personalidad,
de una parte, y a la sociedad y la cultura, de la otra, como elementos
interdependientes e interactuantes de una totalidad. Ni supone una
correspondencia punto por punto entre cultura y la personalidad.
la

Pero destaca el carcter "pluralista de la estructura de la persona-

lidad, considerando el pluralismo de "yoes en el individuo como un
IB Ibid., p. 714.
300 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

reflejo del pluralismo de los grupos, y los "egos sociales mltiples

del individuo como una consecuencia de su pertenencia a varios gru-
16
pos. En Movilidad social, lo mismo que en sus obras ms recientes,
Sorokin seala tambin interconexiones entre los tipos y los cambios
sociocul rurales y la desorganizacin de la personalidad. Anlogamen-
te, sostiene que cada uno de los grandes sistemas socioculturales: el

sensible, el ideativo y el idealista, produce tipos caractersticos de per-

sonalidad.
Aunque Sorokin emplea la alma emprica" (que iden-
expresin '

tifica con el "yo" o el "ego"), advierte prudentemente que el anlisis

del "alma superemprica o transcendental" cae fuera del estudio so-
17
ciolgico: "Su anlisis corresponde a la religin y la metafsica."
Sorokin desarrolla ms por extenso sus opiniones metodolgicas en
el cuarto tomo de Dinmica y en Causalidad socicultural, tiempo y
espacio. Se declara partidario de una "escuela integralista en socio-
loga fenmenos sociales de tres maneras. En su
que investigue los
aspecto emprico, los fenmenos sociales son estudiados mediante la

percepcin sensible y la observacin emprico-sensorial. En segundo

lugar, el aspecto "lgico-racional" de los fenmenos socioculturales
debe ser comprendido mediante la lgica discursiva de la razn
humana. Finalmente, "la realidad sociocultural tiene su aspecto su-
prasensible, superracional y mctalgico. Est representado por las
grandes religiones, por la tica absolutista y por las bellas artes
verdaderamente grandes... Este... aspecto de la realidad socio-

cultural . . . debe ser aprehendido mediante la verdad de la fe, es

decir, mediante un acto de intuicin o experiencia mstica supra-

18
sensible, superracional y metalgica".
Todo esto es, realmente, muy discutible. La intuicin no equivale
a un acto de fe, que supone la aceptacin de alguna revelacin. El
concepto que Sorokin tiene de la intuicin se acerca mucho al procedi-

miento fenomenologa) de que veremos en

la "abstraccin ideativa",

el captulo 19. Por consiguiente, el pluralismo metodolgico de Soro-

kin no abarca tanto como a primera vista sugiere. Adems, nos pa-
rece que su posicin metodolgica no convierte su teora sociolgica
(en el sentido definido en el captulo 1) en una teora filosfica.
Uno de los aspectos que ms decepcionan de la metodologa de

16 Vcase especia Une me la edicin en ingles de Sociedad, cultura y personalidad,

caps. XIX y XLVIII.
17 bid.. p. 345 n.
1 Edicin en ingls de Causalidad sociocultural. tiempo y espacio, Durham, Duke
Univcrsuy Press, 1943. pp. 227-28.
 SOCIOLOGIA ANALTICA 301

Sorokin es la falta de precisin concerniente a lo que l llama m-

todo lgico-significativo. En la mtodo es pura-
medida en que este
mente lgico, es comprensible; y quizs lo es tambin (aunque algunas
autoridades lo discuten) cuando se comparan entre s fenmenos ar-
tsticos. Pero la correlacin de los fenmenos intelectuales y estticos

suscita una cuestin grave. Cmo puede establecerse slidamente,

a base de concomitancia en el tiempo y en el espacio, que ciertas
configuraciones de fenmenos intelectuales estn "internamente o
significativamente integradas con configuraciones especificadas de fe-
nmenos estticos? Los ejemplos que aduce Sorokin de tal integracin
son totalmente plausibles muchas veces, pero brilla por su ausencia
la prueba convincente.
Aunque Sorokin en fuerte desacuerdo con las pretensiones de
est
los expositores extremados del cuantitativismo en sociologa, hace uso
abundante de mtodos cuantitativos. As, a fin de determinar el estilo

de un subsistema sociocultural particular, por ejemplo la filosofa,

computa listas de fenmenos culturales que manifiestan ms cla-

los

ramente el subsistema (en este caso concreto, las obras de los fil-
sofos de la poca), distribuye cada manifestacin entre los tres tipos
fundamentales de cultura y atribuye a cada uno un grado de autoridad
(que depende del nmero de discpulos de los filsofos, del nmero
de sus ediciones traducciones y de otros criterios objetivos). Sen-
y
cillos clculos aritmticos dan resultados que toman la siguiente forma:

En el siglo N, el A por ciento de la filosofa occidental era empirista

y el B por ciento idealista. Esos resultados apoyan la teora del cambio

social de Sorokin, pero tambin demuestran una posibilidad limitada
de cuantificar datos sobre estilos de cultura. De un modo anlogo,
se mide la intensidad variable de fenmenos como las guerras y las

revoluciones. Las mediciones son toscas, indudablemente, cosa que el

mismo Sorokin reconoce. Pero, con raras excepciones, no conducen a

conclusiones que se aparten mucho de las opiniones expresadas en
trminos cuantitativos por muchos historiadores. Por otra parte, las
correlaciones de Sorokin abren a veces perspectivas inesperadas sobre
regiones inexploradas del pasado sociocultural del hombre.

Talcott Parsons

Pasamos de la obra de Sorokin a la de Talcott Parsons (n. 1902),

colega suyo en Harvard y tambin socilogo analtico de mucha au-
toridad. Aunque hay analogas importantes entre las teoras de estos
302 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

dos profesores, como veremos, no obstante se Ies considera con fre-

cuencia rivales sociolgicos.

Aunque nacido en los Estados Unidos y graduado en el Amherst
College, donde su inters primordial fue la biologa, Parsons fue
muy influido por sabios europeos. Como estudiante graduado en la
Escuela de Economa de Londres, estudi con los socilogos L. T.
Hobhouse y Morris Ginsberg y con el antroplogo Malinowski, que
despert su inters por el punto de vista jfimciqnal* Posteriormente,
en Hcidelberg, estudi los investigadores sociales alemanes, y escribi
una tesis doctoral sobre El concepto del capitalismo en las teoras de
Max Weber y Wemer Sombart; a los pocos aos tradujo La tica pro-
testante y el espritu del capitalismo, de Weber. En 1926-27 fue ins-
tructor de economa en Amherst, y al ao siguiente desempe el
mismo cargo en Harvard, para ser despus miembro del recin creado
departamento de sociologa bajo la direccin de Sorokin. Como pro-
fesor de sociologa, Parsons fue nombrado jefe del departamento de
relaciones sociales de Harvard en 1946, cargo que sigue desempeando.
En Harvard no tard Parsons en entrar en relaciones con un grupo
de economistas distinguidos y fue asiduo estudiante de la obra del
terico clsico Alfrcd Marshall (1842-1924). Tambin estudi las
obras de Durkheim, adversario del individualismo spcnceriano y ex-
positor de una ciencia de la sociedad como realidad sui generis (vase
captulo 9), y cay bajo la influencia del fisilogo L. J.
Hcndcrson,
admirador de los escritos de otro gran socilogo europeo: Pareto. De
esos varios maestros, las obras de Weber y de los economistas Durk-
heim y Pareto tuvieron especial importancia en la formacin de las
opiniones tericas de Parsons, como lo indica su primera obra impor-
tante, Tbe Structure of Social Action ( La estructura de la accin social),
publicada en 1937. A partir de esa poca, Parsons se ha interesado
cada vez ms por la teora psicoanaltica, como lo prueban todas sus
obras recientes.
Durante muchos aos Parsons ha insistido consecuentemente en la

necesidad de formular una teora general sistemtica de la conducta

humana. Considera el desarrollo de la teora abstracta como indicio
madurez de una ciencia. Esa teora facilita la descrip-
principal de la
cin, el anlisis y la investigacin emprica. Esas actividades dice
Parsons requieren una estructura general de referencia (como el
espacio tridemensional y la fuerza en mecnica) y exigen la compren-
sin de la estructura del sistema terico como tal. Segn l, la teora
sociolgica debe ser estructural - funcional. (Como veremos despus,
 SOCIOLOGA ANALTICA 303

Parsons emplea con frecuencia la palabra "funcional" en un sentido

que difiere del de otros funcionalistas.)
Los primeros escritos de Parsons se basaban en el convencimiento
de que la materia apropiada de la sociologa es la accin social, opi-
nin que refleja la fuerte influencia de Max Weber y quizs, en
19
cieno grado, de la obra de Tilomas. En La estructura de la accin
social presenta Parsons una teora extremadamente complicada de la
accin social, en la que se sostiene que sta es conducta voluntaria.
El estudio se basa en gran parte en el esquema medios-fines. Esta
complicada formulacin de una teora de la accin social, que repre-
senta un ambicioso pero prematuro esfuerzo de Parsons, se entreteje
con un detallado anlisis de las teoras de Weber, Durkhcim, Parcto
y Alfrcd Marshall (y como tal constituye una importante fuente de
segunda mano sobre esos autores), y adems se la ha considerado con
frecuencia como demasiado difcil o excesivamente abstracta para ser
usada en la investigacin. Bajo la influencia de Hcnderson, Parsons
volvi a exponer su teora en una forma ms apropiada para pre-
sentarla aqu.
La teora en su nueva forma fue expuesta por primera vez en una
serie de trabajos reunidos en Essays in Sociological Theory, Pur and
Applied (Ensayos sobre teora sociolgica, pura y aplicada, 1949), pero
sufri nuevas modificaciones en The Social System (El sistema social,
1951). Y mientras escriba este libro, ciertas opiniones tericas de
Parsons estuvieron sometidas a un proceso de cambio, en parte por
el influjo de la colaboracin con varios colegas. 20 La obra reciente
de Parsons se acerca de un modo especial a la de Edward A. Shils, con
quien escribi un extenso trabajo titulado "Vales, Motives, and Sys-
tems of Actions ("Valores, motivos y sistemas de accin"), publicado
en una coleccin de artculos editada por los dos y titulada Toward
a General Theory of Action ( Hacia una teora general de la accin,
1951). El punto de vista terico expuesto en este trabajo, que es una
de bs manifestaciones ms recientes del pensamiento de Parsons,21
19 Znaniecki, coautor coo Thomas; Parsoos; R. M. Maclver y Howard Bcckcr han
sido tratados como los principales tericos de la "accin social" por R. y G. Hinkle
en The Detdopment of American Socio!ogy (Studies in Sociology) (Desarrollo Je la
sociologa norteamericana. Estudios sociolgicos), Nueva York. Random House, 1954.
20 Vase T. Parsons: The Social System. Glenoe, III., The Free Press, 1951,
pp. 537-38.
Parsons ha publicado despus nuevas modificaciones de sus puntos de vista, a
21
saber: Working Papen in tbe Theory of Action (Papeles de trabajo sobre la teora de
la accin) (con E A. Shils y F. Bales, 1953); "Some Comments on the State of the
General Theory of Action, en Amer. Soc. Rev.. rol. 18 (1953); y Family, Socializaron
and Intercesin Process (Familia, socializacin y proceso de interaccin) (con F. Bales
y otros, 1955).
*304 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

comparado con La estructura de la accin social es aun ms com-

plicado en ciertos respectos; no obstante, en muchos aspeaos se acerca
a la opinin sociolgica ms ampliamente compartida. Pero aqu
vuelve a conceder la mayor importancia a la accin social, en con-
traste con la concedida al asunto que expresa el ttulo en El sistema

social.

Segn Parsons, la estructura de referencia de la "accin" supone

un actor, una situacin y la orientacin del actor hacia la situacin.
El foco de su teora es la orientacin del actor (concepto anlogo a la
"definicin de la situacin" de Thomas). Pueden distinguirse dos com-
ponentes orientadores: la orientacin por motivos y la orientacin
por valores. La orientacin por motivos, que proporciona la energa
que ha de emplearse en la accin, es triple: 1 ) cognoscitiva, corres-
pondiente a lo que el actor percibe en la situacin, en relacin con
su sistema de necesidades-disposiciones (lo cual, quizs, en el pensa-
miento de Parsons coincide con las aaitudes); 2) catdica, que im-
plica un proceso mediante el cual un actor confiere a un objeto un
sentido afectivo o emocional; 3) evaluativa, por
medio de la cual
el actor dirige su energa a varios intereses entre los que debe elegir.
I-a orientacin por valores seala a la observancia de ciertas normas

o principios sociales, en contradiccin con "necesidades", centrales en

la orientacin por motivos. Tambin hay tres modos de orientacin

por valores: cognoscitivo, estimativo y moral.

Este esquema sirve de fondo a la construccin de tres sistemas ana-
lticos: el sistema social, el sistema de la personalidad y el sistema

cultural. Parsons subraya que, aunque los tres modos son abstracciones

de la conducta social concreta, los referentes empricos de los tres

tipos de abstraccin no estn en el mismo plano.
El sentido que Parsons da a la expresin sistema social vara de un
lugar a otro de su anlisis. Primero es definido como una pluralidad
de actores individuales que rcobran entre En otros lugares se dice
s.

que es una red de relaciones entre aaores o una red de relaciones

interactiva. Esta diversidad de definiciones suscita una importante
cuestin conceptual: Los "puntos materiales del sistema social son
los actores mismos o las relaciones sociales?

Otras veces el sistema social se presenta como una pluralidad de

individuos movidos por la tendencia a la satisfaccin ptima y cuya
relacin con esa situacin se define de acuerdo con un sistema de
normas culturalmente estructuradas y compartidas. Esta proposicin,
como tantas de la obra de Parsons, requiere largas explicaciones guia-
 SOCIOLOGA ANALTICA 305

das por una referencia continua a los precedentes anlisis de la accin

Los individuos "son movidos por la tendencia a la satisfaccin
social.

ptima" de necesidades que, como se ha advertido ms arriba, domi-

nan la orientacin por motiva. Adems, la relacin de los individuos
con sus situaciones sociales se define de acuerdo con normas culturales
especficas. Probablemente la palabra "relacin' se refiere a lo que
en otros lugares se llama "orientacin", caso en el cual esta parte de la
proposicin de Parsons apunta al otro componente fundamental de
la orientacin del actor hacia la situacin, la orientacin por valores.
En no aparece expresamente en el an-
este lugar, la palabra "valor"
lisis; pero puede suponerse que las normas implican valores. Esas
normas son culturalmentc estructuradas y compartidas. Este aspecto
del sistema social puede servir como una especie de puente entre los
sistemas social y cultural: el sistema social comprende algo que per-
tenece a la cultura.

El sistema social en el sentido expuesto en el prrafo anterior y

el sistema social como pluralidad de individuos que reobran entre s,
son dos cosas diferentes. Muchas pluralidades de individuos interactuan-
tes no poseen las caractersticas comprendidas en el primero
y ms
complicado enunciado. Puede alegarse que Parsons todava no ha dis-

tinguido de un modo fijo los elementos de un sistema social, falta

que priva al estudio sociolgico de un enfoque riguroso. Todo caso

de interaccin humana puede considerarse como un sistema social, de
acuerdo con la definicin ms sencilla de Parsons. Frecuentemente se
refiere ste a "sistemas sociales estables; en realidad, su teora del
sistema social puede decirse que ms bien es una teora del sistema
1
social estable? Pero estas crticas, proclamadas por diferentes cr-

ticos, no hacen desmerecer

esfuerzo en gran escala y quizs prome-
el

tedor de Parsons tanto para distinguir conceptual mente como para

unificar en un esquema terico los sistemas sociales, la cultura y la
personalidad.
Parsons considera la cultura como "por una parte el producto de,

y por otra parte el determinante de, sistemas de interaccin social

humana . 23 De acuerdo con el punto de vista antropolgico conven-
cional, sostiene que la cultura es transmitida, aprendida y compartida.

22 Parsons se refiere tambin a los sistemas estables como "estructuras" en algunos

lugares, palabra que usa igualmente para designar agrupaciones de papeles sociales,
como se ver ms abajo. Emplea, asimismo, la palabra "colectividad" (que prefiere
a la frase "grupo social", ms frecuentemente empleada) para referirse a actores que
comparten tipos axiolgicos comunes, el sentido de la respon sabilidal para el cumpli-
miento de (papeles) obligaciones, y la solidaridad del grupo.
23 Edicin en ingles de Tbe Social Syttcnt, p. 15.
306 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Segn sus tres modos de orientacin por motivos (descritos ms

arriba), Parsons distingue tres ciases fundamentales de normas de cul-
tura: 1 ) sistemas de ideas o creencias, caracterizados por la primaca
de los intereses cognoscitivos; 2) sistemas de smbolos expresivos,
tales como las formas artsticas, caracterizados por la primaca de los
intereses catcticos (adhesin a objetoso rechazo de ellos); y 3), sis-
temas de orientacin por valores, o "normas unificadoras". Las normas
de cultura tienden a convertirse en sistema a base de la congruencia
lgica de los sistemas de creencias, de la armona estilstica de las

formas artsticas, o de la compatibilidad racional de un cuerpo de

reglas morales. No prosigue Parsons el anlisis de los sistemas cul-
turales, y parece considerarlo tarea propia de la antropologa cultural.
Le interesan primordialmcnte los sistemas culturales en cuanto afec-
tan a los sistemas sociales y a la personalidad.
El tema central de la teora sociolgica de Parsons es "el funciona-
miento de estructuras". El anlisis estructural-funcional requiere un
tratamiento sistemtico de las posiciones y de los papeles de los acto-
res en una situacin social, as como de las normas institucionales
implicadas. La posicin se refiere al lugar del actor en un sistema de
relaciones sociales considerado como una estructura; el papel, que en
todo caso concreto es inseparable de la posicin y representa el aspecto
dinmico de sta (de ah el concepto posicin-papel), se refiere a la
conducta del actor en sus relaciones con los otros, cuando se la con-
sidera en el contexto de su importancia funcional para el sistema
social. Las normas institucionales se consideran como expectativas nor-
madas (o "estructuradas") que definen culturalmente la conducta
apropiada de personas que representan diversos papeles sociales. Una
pluralidad de normas de papeles interdependientes forman una ins-
titucin.
En otras ocasiones Parsons identifica las "instituciones con un
complejo de normas institucionales que es "conveniente analizar como
unidad estructural en el sistema social. Esta actitud transfiere el con-
cepto de institucin del plano de un smbolo que representa una rea-
lidad social al del estudio de la realidad social, porque dicha con-
veniencia es cientfica, no social. Pero esta opinin aparentemente

nominalista parece haber sufrido modificaciones en los escritos ms re-

cientes de Parsons. Porque en estos ltimos se dice que una "institu-

cin" es de importancia fundamental en todo sistema social sometido a

estudio. Esto probablemente significa que la existencia y el funciona-

miento ms o menos eficaz de las instituciones son requisitos previos

 SOCIOLOGA ANALTICA 307

de la estabilidadque selecciona una estructura o un sistema estable

del sistema social en general.
Las instituciones
sostiene Parsons
son el punto focal de la so-
ciologa. Define este autor la sociologa o teora social (en contra-
posicin con la antropologa, que considera como la teora de la cul-
tura) como aquel aspecto de la teora de los sistemas sociales que
trata de la /nstitucionalizactn
Segn Parsons, la "institucional izacin debe ser considerada como
el mecanismo unificador fundamental de los sistemas sociales".2 * Por-
que la institucional izacin comprende ./ la vez la estructural izacin o
conversin en normas de las orientaciones por valores en el sistema
social y la interiorizacin" de los sistemas de valores en la perso-
'

nalidad humana. La institucional izacin, pues, es el proceso integrador

y estabilizador por excelencia; forma un slido vnculo entre la so-
ciedad y la cultura de un lado, y la personalidad y la motivacin de
otro. "Expresado en relacin con la personalidad, esto significa que hay
un elemento de organizacin del superego correlativo con toda norma
de papel-orientacin del individuo en cuestin. En todos los casos, la
interiorizacin de un elemento de superego significa motivacin para
aceptar la prioridad de los intereses colectivos sobre los personales,
dentro de lmites apropiados y en ocasiones apropiadas ". 28 Este enun-
ciado, cuya esencia es largamente ilustrada en "Valores, motivos y
sistemas de accin", y en El sistema social, es un ejemplo de por qu
a la teora ms reciente de Parsons se Ja considera con frecuencia tan
psicolgica (y hasta cierto punto psicoanaltica) como sociolgica.
Parsons sabe muy bien, naturalmente, que su manera de tratar el
sistema social lleva a la sociologa muy cerca de la psicologa. Las
siguientes palabras expresan su opinin sobre las relaciones de estas
dos ciencias: "Las relaciones de la psicologa con la teora de los sis-
temas sociales parecen ser muy anlogas a las de la bioqumica con
la fisiologa general. As como el organismo no es una categora de
qumica general, as un sistema social no lo es de psicologa. Pero
dentro de la esrructura de la concepcin fisiolgica de lo que es un
organismo que funciona, los procesos son de naturaleza qumica. An-
logamente, los procesos de la conducta social, como los de cualquier
otra, son psicolgicos. Pero sin el sentido que les da su contexto

24 Toward a General Tbeory of Action (Hacia ana teora general de la accin), por
T. Parsons y E. A. Shiis, editores. Cambridge, Mass.. Harvard Umvcrsity Press, 1951,
p. 150.
25 Ibid.
 :

308 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

institucional-cstrucrural pierden su importancia para la comprensin

26
de los fenmenos sociales.
Entre las muchas ramificaciones de la teora que acabamos de
esbozar,una ha llamado ms poderosamente la atencin de los colegas
socilogos de Parsons. Es la que l llama "las variables normativas.
Segn l, este descubrimiento es el ncleo de su aportacin terica.
Las variables normativas denotan las alternativas que aparecen tan-
to en las normas, o tipos de expectativas de un papel, como en las
preferencias individuales. En El sistema social presenta Parsons cinco
pares de alternativas, y los considera exhaustivos en cierto nivel de
generalizacin. Pero en un trabajo posterior (citado en la nota 21
de 303) seala la posibilidad de constituir un sexto par,
la pg.

aunque no ha desarrollado este punto en sus trabajos ms recientes.

Las cinco variables normativas son delineadas del modo siguiente:
1) Afectividad contra neutralidad afectiva la norma es afectiva si

permite la satisfaccin inmediata del inters del actor, pero afectiva-

mente neutral si impone disciplina y pide el renunciamiento en favor
de otros intereses; 2) Egosmo contra inters colectivo: las normas
socialespueden definir como legtima la persecucin de los intereses
privados del actor, u obligarlo a actuar en inters del grupo; 3) Uni-
versalismo contra particularismo: aqul se refiere a las normas de
valor que estn altamente generalizadas, ste a las que tienen valor
para un actor particular en relaciones particulares con objetos par-
ticulares; 4) Realizacin contra cualidad (originariamente "logro
contra adscripcin"): puede atribuirse importancia ya a la conse-
cucin de ciertos fines (realizacin), o a los atributos de la otra
persona, por hecho de que es esto o lo otro, por ejemplo, padre del
el

actor, mdico, etc.; 5) Especificidad contra difusin: puede definirse

especficamente un inters, de suerte que no se suponga que existe
ninguna obligacin fuera de los lmites as sealados; o de un modo
difuso, de suerte que pueda suponerse que las obligaciones van ms
all de la definicin expresa. t

Como, en principio, estas alternativas son independientes las unas

de que hay treinta y dos combinaciones posi-
las otras, podra decirse
bles de "normas de expectativas de un papel". En El sistema social
Parsons mismo ha examinado diecisis de esas combinaciones; aqu

25 Edicin en ingls de Estays i Sociologa! Tbeory, Pur and Applied, Glcncoe,

III. . The Frce Press, 1949, p. 38. En su obra posterior El sutema socio!. Parsons subraya
que su icoria sociolgica no se basa en la psicologa, sino ms bien en una teora
general de la accin cuyo esbozo presentan Parsons y sus colaboradores en la Parce 1
de Hacia uno teora general de la accin.
 SOCIOLOGA ANALTICA 309

ha sido "colocada en el medio" la segunda alternativa a causa de su

especial importancia para la unificacin. En Working Papers la mis-
ma alternativa se aplica slo a relaciones entre sistemas y no a la
constitucin interna de los sistemas, mientras que las dems alterna-
tivas se emparejan de tal suerte, que slo quedan cuatro combinacio-
nes, a saber: especificidad y universalismo, afectividad y realizacin,
difusin y particularismo y neutralidad afectiva ms cualidad.
Este sistema revisado de variables normativas se empica en Familia
socializacin y proceso de interaccin, obra dedicada a la socializacin
del nio en la familia. En ella se expone una teora de "fisiones
binarias" sucesivas mediante las cuales nace una personalidad plena-
mente socializada. Dcese que este desarrollo est marcado por fases
preestablecidas y universales, cosa que est de acuerdo con la teora
freudiana. Durante las fases ms elevadas de desarrollo, cuando la
socializacin dentro de la familia es complementada por otras expe-
riencias, el procesode fisin binaria es afectado por las alternativas

normativas descritas en Papeles de trabajo. El fondo emprico de

este estudio parece ser la observacin participante de la familia nor-
mal de la clase media, que quizs es algo ms autoritaria que la ma-
yor parte de las familias norteamericanas. En un captulo especial
escrito por Morris Zelditch, Jr., se compara la distribucin de pape-

les en la "familianuclear" de 36 sociedades, y el autor concluye que

en 46 de ellas la socializacin se verifica de acuerdo con la teora
de Parsons. Si este resultado es vlido, anula, desde luego, la hip-
tesis de que el proceso de diferenciacin, tal como lo describe Par-
27
sons, tenga validez universal.
No es fcil situar la teora de Parsons en el universo de teoras
sociolgicas contemporneas. Parsons no es neo-positivista, y cierta-
mente no Expone un punto de vista funcional, que
es behaviorista.
ofrece quizs su mejor ejemplo en la opinin de que las estructuras
sociales parciales funcionan como mecanismos a travs de los cuales
se cumplen los requisitos previos funcionales de la continuidad de
los sistemas sociales. Pero Parsons parece a veces identificar este sen-
tido de la funcin con la funcin como accin social, de la cual el
observador infiere la existencia de una estructura social.
La teora de Parsons, como hemos visto, destaca el aspecto norma-
tivo de la vida social. La accin social es considerada como conducta
que implica orientacin por valores y como comportamiento diri-
gido por normas culturales o cdigos sociales. La sociedad es, pues,

27 P. M. Blau en Am. Jour. Soc., rol. 61, mareo de 1936, estudia este punto.
 310 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

en esencia un "orden moral" en el sentido de que tiene sus races en

normas moral mente sancionadas. Con respecto a esta actitud norma-
tiva de Parsons, su ascendencia se remonta a Durkheim, Thomas y
Sumner.
Parsons ha producido ya un cuerpo de escritos tericos que ha
estimulado extensa e intensamente el comentario en los crculos so-

ciolgicos. Entre las crticas hechas a su obra que nos parecen par-
ticularmente acertadas se cuentan las siguientes. Primera: la teora de
Parsons se basa en supuesto arbitrario (y, desde nuestro punto
el

de vista, incorrecto) de que la teora sociolgica es un aspecto par-

cial de una teora general de la conducta humana. Segunda: la teora
sociolgica de Parsons, no obstante sus explicaciones limitadoras, como
hemos observado ms arriba, es inseparable de la teora psicolgica.
Tercera: Aunque la teora de la cultura sustentada por Parsons res-
ponde a esas objeciones, el, como muchos antroplogos culturales,
considera la cultura como sistemas normados de smbolos que son
objetos de la orientacin de actores, y la interpreta, no como un sis-
tema emprico, como describe la personalidad y la sociedad, sino
como una especie de abstraccin de elementos de esos sistemas. Pero
si reducimos la cultura a smbolos, "no queda nada para que lo sim-
28
bolicen los smbolos culturales . Por otro lado, la cultura es ms
que una construccin mental (como lo son todas las abstracciones).
La cultura, como dice Parsons con frecuencia, es interiorizada por
quienes la comparten; y cuando una norma de cultura es interiori-
zada, se convierte en una tendencia aprendida de la conducta, que es
tan real como cualquier clase de energa potencial. No hay, pues,
diferencia esencial entre cultura y sistema social si, como Parsons sos-
tiene, este ltimo se identifica con una red de expectativas de papeles.
Finalmente, las obras tericas de Parsons estn escritas en un estilo
muchas veces extraordinariamente difcil para el lector, en particular
para los estudiantes no iniciados, y se distinguen por empleos de pala-
bras en que a viejos conceptos se les dan nombres nuevos y en oca-
siones materias bastante sencillas resultan oscuras.
No est completamente claro si Parsons se propone presentar un
sistema terico general de sociologa no de todas las "ciencias(si

de la conducta) o simplemente un programa para la formulacin de

dicha teora. En Papeles de trabajo leemos: Concebimos el esquema
conceptual de la teora de la accin como aplicable en un margen

2S Tbeoretical Anthropologj (Antropologa terica), por David Bidney (1953),

p. 157.
 SOCIOLOGIA ANALITICA 311

que va desde los sistemas de conducta de los organismos elementales

hasta los sistemas sociales y culturales ms complejos, y en el plano
humano, desde los elementales procesos de aprendizaje del nio hasta
los procesos de produccin de cambios histricos en las sociedades
ms complejas." (p. 172) Puede interpretarse que esta afirmacin
significa, desde luego, que la teora general de la accin slo poseer
la generalidad descrita en ella cuando revista una forma ms des-
arrollada que aquella en que ahora la presentan Parsons y sus colabo-
radores.
Como quiera que sea, cada vez ms y ms obras sociolgicas hacen
uso de las orientaciones tericas de Parsons. Son ejemplo de ello
libros como Human Society (It sociedad humana, 1949), de Kingsley
Davis, American Society (La sociedad norteamericana, 1951), de R.
M. Williams, estudiado en el captulo 17, Structure of Society (La es-
tructura de la sociedad, 1952), de Marin J. Levy, Science and the
Social Ordcr (La ciencia y ti orden social, 1952), de Bernard Barber,

y posiblemente C.haracter and

Social Structure ( Carcter y estructura
social, de Hans Gerth y C. W. Mills, 1953), que estudiaremos en

una seccin posterior de este captulo. La influencia de Parsons se

reflejatambin en recientes artculos alemanes y en el hecho de que
algunos de sus escritos hayan sido traducidos al francs. Pero las ideas
de Parsons no son de ningn modo una innovacin absolutamente
nica en la sociologa actual, sino que, en realidad, presentan diversas
afinidades con las obras de otros autores contemporneos, entre ellos
Sorokin.

Florin Znaniecki
I w I

El tercero de los grandes representantes de la tendencia analtica en

la sociologa norteamericana es Florian Znaniecki (n. 1882), conocido
ya de nuestros lectores como coautor de El campesino polaco en Europa z
y en Estados Unidos (vase captulo 12). Znaniecki naci en Polonia
D
y comenz su actividad acadmica en su pas natal como filsofo
y como socilogo. Vino a los Estados Unidos durante la primera Guerra
Mundial, y colabor con Thomas en su famoso estudio. Regres des-
pus a Polonia, pero en aos subsiguientes visit este pas como pro-
fesor en las Universidades de Columbia y de Chicago. Se estableci
aqu permanentemente durante la segunda Guerra Mundial y en
1953 fue presidente de la American Sociological Society. Sus aporta-
ciones ms importantes a la sociologa general, adems de El cam-
pesino polaco, son The Laws of Social Psychology (Las leyes de la
312 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

psicologa social, 1925), The Method of Sociology (El mtodo de

la sociologa, 193 4), Social Actions ( Las acciones sociales, 1936), y
Cultural Sciences: Thetr Origin and Development ( Las ciencias de la
cultura, su origen y desarrollo, 1952). El breve examen que sigue se
basa en gran parte en la ltima de esas obras, que representa el pen-
samiento ms maduro de Znaniecki.
El sistema terico de Znaniecki puede ser bien comprendido consi-
derndolo como un desarrollo del postulado del orden cultural uni-
versal. La aceptacin de este postulado es esencial para la compren-
fenmenos sociales y culturales.
sin sociolgica de los
Esta proposicin presupone definiciones conceptuales precisas y
que puedan aplicarse en general de los fenmenos sociales y cultura-
les. La cultura, segn Znaniecki, es un concepto muy amplio que
simboliza la religin, el lenguaje, la literatura, el arte, las costum-
bres, las normas morales, las leyes, la organizacin social, la produc-
cin tcnica, los cambios econmicos, la filosofa y la ciencia. Las
sociedades son consideradas como conjuntos independientes, territo-
rialmente localizados, que incluyen seres humanos y culturas siste-
mticamente unificadas.
Znaniecki, como Farsons, especifica la accin como unidad del an-
lisis sociolgico. Define la accin como conducta "consciente, opinin
que con
contrasta y, en este respecto, con la
la posicin behaviorista
de Pareto. Pero no todas las acciones humanas tienen significacin so-
ciolgica. La accin social de primordial inters para la sociologa
es la conducta que tiende a influir en seres humanos o en colectivida-
des conscientes. En otras ocasiones la palabra "interaccin se emplea
para designar aproximadamente esa misma clase de fenmenos. Las
acciones sociales se clasifican en tres tipos: creador, reproductor y des-
tructor, clasificacin que se basa en la obra muy anterior de Tarde.

Los individuos cuya accin es mutua se relacionan frecuentemente

por consenso o acuerdo mutuo. Este hecho indica que los valores
sobre los cuales se basan los juicios de individuos relacionados de esa
manera son compartidos en algn grado. Ese acuerdo puede tener
sus races en la aceptacin comn de modelos ideolgicos, caso en el
cual las acciones son "axionormativamente ordenadas. La observacin
revela que la mayor parte de las acciones de los participantes en toda
colectividad siguen por coaccin normas culturales definidas. Zna-
niecki explica esta ubicuidad normativa de la conducta social haciendo
ver que las normas culturales de accin tienden a satisfacer necesida-
des humanas fundamentales. En otras palabras, las acciones son or-
 SOCIOLOGA ANALTICA 313

madas culturalmentc de talmanera que, si se siguen las normas, sus

respectivas finalidades pueden ser realizadas con regularidad. Esta
explicacin sirve para dar cuenta del "orden cultural universal" pos-
tulado al principio del estudio de Znaniecki. Ese orden est cristalizado
en 'sistemas limitados" (expresin que Znaniecki prefiere ahora a
"sistemas cerrados", empleada en sus anteriores obras). Las acciones
sociales funcionalmente interdepend entes de seres humanos o de
"agentes" se unifican en sistemas axionormativamentc organizadas.
El orden cultural tiene, pues, un doble significado: es un orden de
conformidad (con las normas sociales) y un orden de interdependen-
cia funcional.

Esta opinin es consecuente con el concepto que tiene Znaniecki

1

del carcter de la sociologa (parecido al de Simmel). La sociologa

dice concentra su atencin sobre relaciones sociales o humanas

y sobre grupos dentro de los cuales o entre los cuales existen esas re-
laciones.^ La limitacin de la sociologa a las relaciones sociales y a
los grupos en general es consecuencia del rpido avance de la investi-
gacin social; porque los resultados de las investigaciones permiten
ahora a los socilogos generalizar acerca de las bases sociales comunes
a codas las categoras de orden cultural. La importancia de la socio-

loga para las dems ciencias sociales ha aumentado, segn Znaniecki,

en la proporcin en que se ha limitado al estudio de los sistemas so-
ciales de que depende la existencia de toda esfera cultural.
La posicin metodolgica de Znaniecki no aparece expuesta en su
libro sobre Las ciencias de la cultura; pero sus publicaciones anterio-
res, especialmente El mtodo de la sociologa, lo sitan en un grupo
de socilogos que comprende a Weber, Coolcy y Maclver. Como estos
dos ltimos autores, Znaniecki se opone fuertemente a la psicologa
behavorista en el anlisis sociolgico, y considera el behaviorismo
extremado como una especie de supersticin cientfica. Destac esta
opinin en El mtodo y repite su argumento en Las ciencias de la
cultura. Segn l, quienes condicionan la conducta humana proceden
as para hacer que los objetos de su actividad condicionante se con-
duzcan como si ellos mismos fueran agentes conscientes, y esas acti-
vidades son con frecuencia eficaces en alto grado. En el pensamiento
de Znaniecki est implcito que el xito de dichas actividades condi-

29 Para un eraba jo reciente sobre este punto, vase "Social Groups in dic Modem
World" ("Los grupos sociales en el mundo moderno"), de Znaniecki. captulo V de
Freedorn and Control in Modem Soiety (Libertad y control en a sociedad moderna),
de M. Berger, T. Abel y C. H. Pagc, editores. Nueva York, D. Van Nostrand Co.,
Inc., 1954.
 314 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

donantes es un argumento a favor de la proposicin fundamental se-

gn la cual los objetos humanos de condicionamiento son seres cons-
cientes con capacidad para comprender acciones simblicas dirigidas
hacia ellos.
La metodologa de Znaniecki, as como su concepcin de la natu-
raleza del orden social, encarna su concepto del "coeficiente huma-
nstico, que seala las relaciones sociales y manifiesta la importancia
de la conciencia humana en las vidas de los individuos y de la socie-
dad. Esta conviccin presta apoyo a la defensa que hace Znaniecki
del uso de autobiografas y otros documentos personales que reve-
lan las actitudes y las valoraciones de las personas en la investi-
gacin. Tambin proporciona apoyo
a su oposicin a una confianza
sin distinciones en losmtodos cuantitativos. Finalmente (y tambin
en esto se parecen sus opiniones a Jas de Cooley y Maclvcr), la im-
portancia que Znaniecki concede a la accin humana consciente y
selectiva lo lleva a opinar que la sociologa y la psicologa social son
disciplinas inevitablemente muy relacionadas entre s, si es que no
interdependientes. Su propia obra representa una importante aporta-
80
cin a los dos campos.

Robert Ai. Maclver

Como se ha indicado ms arriba, la sociologa de Znaniecki se parece

en varios respectos ade su amigo y antiguo colega Robert Maclver
la
(n. 1882), a quien elegimos como el ltimo representante de gran
importancia del punto de vista analtico. Escocs de nacimiento y edu-
cacin, Maclver ha enseado en su pas natal, en el Canad y, desde
1927 hasta su retiro Columbia University. Como
hace pocos aos, en la
Znaniecki y Parsons, ha sido presidente de la American Sociolgica!
Society.
Maclver es autor de una larga lista de libros notables sobre teora
poltica, economa y sociologa. En este ltimo campo sus obras ms
sistemticas son Community (Comunidad, 1917), Society (Sociedad,
1931),
revisada en 1937, y de nuevo en 1949 en colaboracin con
Charles H. Pagc
y Social Causation (Causacin social, 1942). Una
reciente valoracin de los escritos sociolgicos de Maclver considera
cudruples sus aportaciones:

30 Este pumo as como las analogas metodolgicas entre Weber, Cooley, Znaniecki
y Maclver, los estudi brevemente George Simpson en Man n Society (Studics in
Sociology) (El hombre en la sociedad . Estudios sociolgicos), Nueva York, Random
House. 1954, captulo IV.
Esta seccin sobre Roben Maclver fue escrita por Charles H. Pase.
 SOCIOLOGA ANALTICA 315

En primer lugar.. . ha desarrollado sistemticamente y explorado con

fruto una red impresionante de conceptos sociolgicos fundamentales. En
segundo lugar, ha contribuido a contener la marea del positivismo exce-
sivo y de tosco empirismo. En tercer lugar, ha reafirmado el concepto del
hombre como ser humano creador con esperanzas, sentimientos, aspiracio-
nes mviles y valores subjetivos. Por ltimo, ha demostrado positiva-
mente que los escritos sociolgicos pueden ser bellos, claros, artsticos y
literarios. 31

La mayor fuerza de Maclver est en la sntesis, en el talento para

interpretar y unificar diferentes materiales del gran legado de la cien-
cia social y pdra formular un claro sistema de teora sociolgica. Insis-
tiendo en que una sociologa madura requiere un plena comprensin
de los conceptos organizadores que guan sus esfuerzos, Maclver
define con precisin conceptos claves como sociedad, comunidad, aso-
ciacin, institucin, actitudes c intereses, cdigos sociales, clase social

y muchedumbre, cultura y civilizacin. Estos y otros conceptos son uti-

lizados en sus obras con desacostumbrada consecuencia. Adems, la
taxativa distincin conceptual que establece entre diferentes aspectos
de fenmenos empricamente relacionados por ejemplo, entre in-
tereses parecidos (individualizados) y comunes (compartidos), entre
Estado y sociedad, entre fenmenos "interiores" (que implican cons-
ciencia humana) y "exteriores" (biolgicos, geogrficos y tecnolgi-
cos) forma la armazn bsica de su teora de la estructura social y
de los cambios sociales.
A la mayor parte de los conceptos fundamentales de Maclver se
lespuede seguir la pista hasta los primeros socilogos, aunque en
manos de este autor se refinan y se relacionan lgicamente entre s.
As. su conceptode la sociedad como una red de relaciones sociales,
materia de primera importancia para la sociologa, se parece al de
Simmel y otros. La distincin de Toennies. muy anterior, entre Ge -
memschaft y Gcsellscbajt (vase captulo 8) proporciona la base para
el contraste que seala Maclver entre comunidad, el grupo social ms
extenso y con races territoriales, y asociaciones, organizaciones que
fomentan un nmero limitado de intereses especficos. De acuerdo con
esta distincin, la comunidad es la matriz de toda organizacin social,
mientras que el Estado y la familia, lo mismo que otras muchas aso-
ciaciones menores, son inevitablemente limitados en su margen de
actividades. El concepto que sustenta Maclver de los intereses sociales

SI "Roberc M. Maclver s Contributions to So iolopical Thcory" (' Las contribuciones

de Robert M. Maclver a !a teora sociolgica"), por Harry Alp rt. captulo XIII de
Vrcedom and Control in Modcrn Socitly ilJhertad y control en a sociedad moderna),
de Bergcr, Abel y Pase, editores, pp. 286-S7.
 3 16 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

y de su papel esencial en moldear tipos de relaciones y la organi-

zacin del grupo, tiene afinidades con las opiniones de diferentes te-
ricos, entre ellos Spencer, Giddings, Small y Durkheim; pero su cla-
sificacin de los intereses y su anlisis de lo que socialmente implican
va ms all de la obra de esos primeros investigadores. Para poner
un ejemplo definitivo (hay otrosmuchos), la distincin de Maclver
entre intereses objetivos, "objetos" hacia los cuales se orientan las
personas (por ejemplo, "amigo , "enemigo", paz, dinero), y
actitudes
1

subjetivas, estados de conciencia dentro del ser humano individual

1
con relacin a objetos? es conceptualmente muy prxima a la dis-
tincin de Thomas entre valores objetivos y actitudes subjetivas (vase
captulo 12). Tanto Thomas como Maclver insisten en que las defi-

niciones completas de relaciones sociales deben incluir siempre acti-

tudes e intereses o valores, y que en consecuencia una teora completa
de la conducta humana necesariamente comprende las dos discipli-
nas de la sociologa y de la psicologa social.
Hemos sealado ms arriba que la sociologa de Maclver tiene
tambin semejanzas con las opiniones de Cooley. No slo hay entre
ellos analogas metodolgicas, sino que Maclver destaca y desarrolla
el tema de Cooley relativo a la interdependencia del individuo y de
la sociedad, pero sin hacer de esta relacin fundamental y recproca
una relacin de completa armona. As, en su estudio del tantas veces
olvidado aspecto normativo de la vida social, analiza en detalle no
slo la naturaleza de las normas sociales y de los "cdigos sociales fun-
damentales (religin, moral, costumbres, derecho, moda), sino las
relaciones tanto positivas como negativas entre el control social nor-
3
mativo y la vida del individuo/*
En Sociedad, que expone de manera ms completa su teora socio-
lgica general, el tratamiento que da Maclver a las normas sociales
forma parte del largo estudio sobre la estructura social (se refiere a las
normas como "las fuerzas sustentadoras del derecho y de la costum-
bre"). El resto del estudio de la estructura social est dedicado en
gran parte a diversos tipos de grupos sociales, incluidos la familia, la

comunidad, la clase social y la casta, los grupos tnicos, la muche-

dumbre y las grandes asociaciones polticas, econmicas y "culturales".
Aunque gran parte de este estudio, especialmente en la edicin ms
32 Edicin en ingls de Society: An Jntroductory Analysis (La sociedad: anlisis
introductorio), por R. M. Maclver y C. H. Pagc, Nueva York, Rinehart and Co. t
Inc.,

1949, p. 24.
33 Ese estudio comprende un breve pero fundamental ensayo sobre "The Problem
of Moral Liberty" ("El problema de la libertad moral"); vase Maclver y Pagc, op, cit.,
Parte II.
 SOCIOLOGA ANALTICA 317

reciente de Sociedad, est concebida como un libro general de texto

sobre sociologa, el sistema terico de Maclver es, no obstante, utili-

zado en todo l y sus definiciones conceptuales bsicas son aplicadas

de un modo consecuente a una gran diversidad de materiales saca-
dos de moderna. Por otra parte, la insistencia de
la investigacin social
Maclver sobre el papel fundamental de los sentimientos, las aspira-
ciones y las actitudes subjetivas en la vida social se entreteje todo a
lo largo de su interpretacin con la arraigada conviccin de que el
hombre es un ser creador tanto como un ser social y culturalmente
creado.
Esa conviccin se manifiesta agudamente en Causacin social, obra
de Maclver un tanto olvidada, pero quizs la ms madura del autor.
Creemos que en Maclver ha encontrado el ureo medio
ese libro
entre la posicin de muchos neo-positivistas, que identifican la cau-
salidad social con la causalidad natural, y la opinin escptica, recien-
temente proclamada por Sorokin entre otros, que niega la aplicabili-
dad del concepto de causa a los fenmenos sociales. No mantiene
Maclver que podamos conocer las circunstancias o causas determinantes
de toda la conducta del hombre; pero insiste en que es posible formu-
lar una concepcin general de la causalidad que comprenda las rela-
ciones psicolgicas y sociales tanto como las asociales. Pero estas l-
timas, por ejemplo la relacin causal entre el viento y la ola o el
sucio y la produccin, deben ser entendidas como relaciones de "ca-
rcter invariable" de que reflejan leyes naturales
la naturaleza exterior,
no sociales. Las proposiciones y los mtodos empleados para estudiar
esas relaciones (por fsicos y bilogos) no bastan, como sostiene un
neo-positivista del tipo de Lundberg, para comprender la causalidad
de fenmenos sociales. Porque esta ltima incluye un elemento
los
psicolgico: hay una fundamental "distincin entre el tipo de causa-
lidad que implica que un papel salga despedido por el viento y el
que se revela cuando un hombre se escapa de un grupo que le per-
sigue. 'el papel no tiene ningn miedo ni el viento odio, pero sin
. .

miedo y ni odio ni el hombre se escapara ni el grupo lo perse-

guira
1
. 84

Afirma Maclver que la conducta humana es influida por una gran

diversidad de circunstancias, tanto sociales como asociales. Distingue
tres "grandes esferas dinmicas": la de lo fsico, la del ser orgnico

y la del ser consciente. Aunque cada una tiene sus propios atributos
distintivos(que requieren mtodos distintivos de investigacin), estn

34 Carnacin social, Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1949, p. 251.

318 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

esencialmente relacionadas entre s. Pero "la esfera del ser consciente,

constituida por los rdenes cultural, tecnolgico y social, es la que
primordial mente interesa a Maclver; es ah donde pueden descubrirse
las peculiaridades de la causalidad social. Dice Maclver:

En roda conducta consciente hay. . . un doble proceso de organizacin

Por una parte el sistema de valores del individuo, su activo com-
selectiva.
plejo cultural, supersonalidad, se enfocan en una direccin particular,
hacia un objetivo particular. . Por otra, ciertos aspectos externos de la
.

realidad son selectivamente relacionados con la valoracin dirigente, se

distinguen del resto del mundo externo, en cierto sentido, son sacados
de l, ya que ahora llegan a ser factores valiosos, medios, obstculos o
condiciones que tienen que ver con el valor dirigente. El sistema interior,
o subjetivo, se enfoca en virtud de una valoracin dinmica; y el sistema
exterior,o externo, es "iluminado por ese enfoque, y la parte que cae
dentro del haz luminoso se transforma de mera exterioridad en algo que
tambin pertenece al mundo de los valores, como vehculo, accesorio,
obstculo y costo de la obtencin del valor aB

Estas palabras sugieren la significacin del concepto estratgico de

Maclver: el avalo dinmico, acto consciente por el cual los seres hu-
manos relacionan los medios con los fines y pesan las alternativas.
Los avalos dinmicos de los hombres concentran en un solo foco
"todos los factores que determinan la conducta consciente, social
y
asocial; representan la singularidad y la inevitable variacin de la ac-
cin social. El estudio de la causalidad social (a diferencia del de la
motivacin psicolgica) se centra sobre "ponderaciones dinmicas pa-
recidas o convergentes a que estn sujetas las actividades de los gru-
pos de los rdenes institucionales, las maneras de ser populares, en
general, los fenmenos de la conducta social . 56
Avalos convergentes se encuentran en la base de tres tipos dife-

rentes de fenmenos sociales dinmicos. En primer lugar, cambios

distributivos, tales como
modificaciones de las normas morales y de
los estilos de vida y fluctuaciones de los ndices de natalidad, de delin-
cuencia, de matrimonios, etc., representan una "suma de muchas
acciones individuales, pero no implican objetivos conscientes del
grupo. Estos ltimos son fundamentales en el segundo tipo, fenme-
nos colectivos, tales como movimientos sociales organizados, polticas
administrativas y revoluciones polticas. Finalmente, fenmenos con-
jeturales son persistencia o cambios en gran escala de la estructura

as \bU., p. 246.
36 lbid., p. 252.
 SOCIOLOGA ANALTICA 319

social, por ejemplo, fluctuaciones del ciclo econmico o el paso de una

sociedad agraria a una sociedad industrial, que no son planeados por
los hombres pero que, embargo, representan consecuencias impor-
sin
tantes de miradas de avalos individuales. Sin duda vara el modo de
anlisis de estos tres tipos de fenmenos; pero debe estudiarse el
papel fundamental de la accin selectiva consciente en los tres si

hemos de captar la dinmica de la causalidad social. De acuerdo con

su idea de la interdependencia de los individuos y la sociedad, Mac-
Iver enuncia su tesis clave:

No es ponderacin individual de la ponderacin

posible separar la

del grupo. No uno guarda su propia coherencia. Tenemos

obstante, cada
la personalidad individual, por una parte, y las costumbres (mores) del

grupo por otra. El esquema de valores es imperfectamente coherente en

ambos niveles, se desva en ambos de las normas profesadas y est sujeto
constantemente al cambio. Pero estos esquemas ntcrdepcndicntes de valo-
racin constituyen juntos el sistema ponderador por medio del cual los
diversos factores son canalizados dentro del orden nico de la causacin
social 37
.

El estudio de Maclvcr sobre la causalidad social est estrechamente

relacionado con su tratamiento de los cambios sociales y de la evo-
lucin social. Sus aportaciones en esas materias las examinaremos en
el captulo 21.
En estos diversos campos de investigacin sociolgica control
social y regulacin normativa, estructura social y grupos sociales, cau-

salidad social y cambios sociales

Maclver escribe con desacostum-
brada pericia y fino conocimiento de las complejidades de la vida
social. Pero su envidiable marcha
estilo literario oscurece a veces la

de su argumentacin. Adems, sus escritos sociolgicos son sumamente

difusos, y constituyen un problema para el lector empeado en seguir
el esquema del sistema sociolgico de Maclver. La sociologa misma

(aunque menos que su igualmente famosa teora poltica, que no es-

tudiamos aqu) resulta manifiestamente tenida de sus convicciones
sociales y polticas, en especial por su decidida defensa de la demo-
cracia poltica y por su idealista filosofa social. Pero, cualesquiera
que sean las insuficiencias de su obra, Maclver es figura de la mayor
importancia en la sociologa analtica de la actualidad.

37 ibid., p. 261.
 .

320 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Homans, Gerth y Mills

La presentacin de las opiniones de los cuatro socilogos analticos

ms importantes de nuestros das quizs deba complementarse con un
breve examen de las aportaciones de otros autores con puntos de vista
anlogos. Entre los muchos posibles, seleccionamos dos libros, The
Human Group (El grupo humano, 1950), de George Homans, y G
Carcter y estructura social ( 1953), de H. Gerth y C Wright Mills.
La proposicin inicial del primero de esos libros es que el grupo
humano, que para Homans es el punto central de la sociologa, es un
sistema. El concepto de sistema es fundamental para la teora cient-
fica, y as la sociologa queda concepta lmen te vinculada a las cien-
cias tericas ms antiguas y ms adelantadas. Considerando que el
estudio de la conducta del grupo es la tarea propia de la sociologa,
Homans empieza por descomponerla en cierto nmero de elementos
mutuamente dependientes. Pasa despus a estudiar el grupo como un
sistema social que sobrevive en un medio ambiente. El grupo es defi-
nido funcionalmcnte: A, B, C. forman un grupo si, dentro de deter-
.

minado periodo, A interacta con B y C con mayor frecuencia que

con M
o N, y si es posible decir lo misme de la conducta de B y C.
Explica Homans que los elementos de la conducta del grupo son,
primero, activ'uladcs, lo que hacen los hombres, movimientos muscu-
lares; segundo, interaccin, que tiene lugar si la actividad de uno sigue
a la actividad de otro o es estimulada por ella (definicin dudosa, ya
que la mera sucesin en el tiempo es criterio insuficiente de interac-
cin); tercero, sentimiento, o estado interno del cuerpo del actor. El
"sentimiento recuerda a Parcto, una de las principales fuentes te-
ricas de Homans, cuyas opiniones son asunto de un libro anterior de
Homans. Segn ste, los sentimientos pueden inferirse del tono de la
voz, de la expresin facial, de las posturas del cuerpo y de lo que el
individuo dice de sus sentimientos interiores, palabras que tienen sen-
tido porque nosotros podemos reconocer en nosotros mismos las cir-
cunstancias a que los dems se refieren. (Esta opinin recuerda las de
Max Weber y G
H. Cooley y, como ellas, no es behaviorista.)
Esos tres elementos y sus recprocas relaciones constituyen el sistema
social, formando los dems fenmenos parte del ambiente social. Ho-
mans distingue en el sistema social un y un sector
sector externo
interno. El sistema externo es el estado de actividades, interacciones y
sentimientos, ms sus relaciones recprocas, en la medida en que ese
estado contribuye a la solucin del problema de cmo sobrevive el

grupo en su medio ambiente, enunciado que manifiestamente pide un

 SOCIOLOGA ANALTICA 321

anlisis en el estilo funcional. Tambin implica anlisis funcional el

estudio del sistema interno, compuesto de la conducta de detalle del

grupo ms all de los requisitos funcionales, pero que nace simult-
neamente del sistema externo y reacciona sobre l.
Homans demuestra estas proposiciones tericas con el anlisis de
una serie de casos de estudio, anlisis en el cual se emplean tambin
otras proposiciones concernientes a la vida del grujx>. Se concede
especial importancia a las normas y al control sociales. El control
concepcin de Parcto relativa al restable-
social es casi idntico a la
cimiento del equilibrio, entendindolo como proceso por el cual,
si la conducta de una persona se desva atpicamcntc de una norma

(Homans observa que las desviaciones ligeras de las normas son co-
munes), vuelve a ajustarse al grado tpico de conformidad.
Carcter y estructura social, de Gerth y Mills, es digno de atencin
por el intento de usar el papel social como un concepto central que
unifica los puntos de vista psicolgicos y sociolgicos, empresa por
el estilo de la de Parsons. La palabra carcter (la primera del ttulo)
designa al individuo como una entidad total, pero en la cual pueden
distinguirse el organismo, la estructura psicolgica y la persona u
hombre como representante de papeles. Se hace resaltar la importancia
del papel en el concepto de la sociedad como estructura compuesta de
numerosos papeles institucionales. Segn los autores, la estructura so-
cial total puede descomponerse en rdenes institucionales, por ejem-
plo, el econmico, el poltico y el religioso. Dichos rdenes son reco-
nocibles como combinaciones de instituciones (palabra vagamente
definida, como es tan frecuente) que tienen consecuencias, fines o fun-
ciones anlogas. El grado de autonoma de los rdenes institucionales
es materia que ha de investigarse en toda sociedad dada. Pero en todas
partes hay varios aspectos o esferas de conducta social que caracterizan
a todos los rdenes institucionales, a saber, la tecnologa, los sm-
bolos, la posicin social y la educacin. Por otra parte, algunos as-
pectos de la vida social no son identificables desde el punto de vista
de la estructura ni del orden institucional: hay tambin modos de
interaccin amorfos o efmeros.
Dado este fondo terico, Gerth y Mills estudian un problema que
preocupa tanto a los socilogos funcional istas como a los analticos:
Cmo est integrada la sociedad? Se ofrecen cuatro alternativas:
1 ) La correspondencia se refiere a la unificacin de la sociedad por la
aparicin de un principio estructural comn que opera de un modo
paralelo en cada orden institucional, de lo que es ejemplo el caso de la
322 CONVERGENCIA DE LAS TEORIAS SOCIOLOGICAS

sociedad norteamericana en la primera mitad del siglo xix. 2) Se

obtiene la coincidencia si diferentes principios estructurales elaborados
en diversos rdenes producen una unidad parcial, pero nunca com-
pleta, de lo que es ejemplo el nacimiento del capitalismo moderno
mediante combinacin de la cada de los privilegios feudales con
la

la creacin de una estructura jurdica y una estructura administrativa

(interpretacin que difiere de la de Max Weber). 3) La coordinacin
implica la unificacin de la sociedad por uno o ms rdenes institu-
cionales que llegan a predominar, como en las sociedades totalitarias

contemporneos. 4) La convergencia tiene lugar cuando dos o ms

rdenes institucionales coinciden hasta el punto de fusionarse (proceso
que parece una especie de inversin de la diferenciacin social).
Carcter y estructura social ofrece atisbos interesantes, en especial
porque las proposiciones tericas se entretejen con la presentacin de
materiales histricos (en este respecto el libro difiere esencialmente
de El grupo humano, de Homans, que estudia casos particulares).
Indudablemente, el mtodo histrico implica el peligro de concentrarse
sobre lo concreto y nico, lo cual no constituye la finalidad del estudio
sociolgico. Pero Gerth y Mills persiguen la meta sociolgica de
formular proposiciones de aplicabilidad general.

Resumen: Convergencia en la sociologa analtica

Forman examinadas en este captulo una "congerie, para

las teoras

emplear una palabra usada con frecuencia en las obras de Sorokin?

O representan esfuerzos convergentes en direccin a la meta de una
teora sociolgica unificada?
Con relacin a las teoras de Sorokin y de Parsons, estas cuestiones
dieron lugar a un documento por dems desacostumbrado. Tras la
publicacin de El sistema social y de Hacia una teora general de
la accin en 1931,de Parsons, Sorokin puso en circulacin un memo-
rndum sobre "Similaritics and Dissimilarities bcrwccn Two Sociolo-
gical Systems ("Semejanzas y diferencias entre dos sistemas sociol-
gicos); parte del cual fue reproducido, en traduccin alemana, y
comentada por Leopold von Wiese, socilogo muy destacado, en la
Klner Zeitschrift fr Soziologie). En l alega Sorokin que hay una
concordancia sorprendente entre el esquema bsico de Parsons y sus
colaboradores y su propia estructura conceptual, expuesta en una serie
de obras de fecha anterior a las publicaciones tericas de Parsons.
El alegato va apoyado por una sinopsis de extractos de los escritos de
ambos autores. Sorokin concluye que las analogas entre los dos siste-
 SOCIOLOGA ANALTICA 323

mas son mayores que las que hay entre las opiniones de Parsons y las
teorasde Weber, Parero, Durkheim y Freud, que son francamente
reconocidas por Parsons, mientras que las obras de Sorokin son cita-
radas una sola vez en El sistema social. Seala tambin que la estruc-
tura bsica de este libro difiere notablemente de la del libro anterior
de Parsons, titulado Estructura de la accin social, habindose operado
un cambio en direccin hacia su propio esquema terico.
No nos interesa aqu averiguar si estn justificados los alegaros de
Sorokin. Pero la tendencia hacia la convergencia en la sociologa
contempornea es un tema central de este volumen. Parece caber
poca duda en que dicha tendencia est representada por importantes
analogas entre las teoras de esos dos autores rivales. Son ellas, en
parte, consecuencia de que Sorokin haya pasado muchos aos corri-
giendo y sometiendo a prueba las teoras de muchos eminentes pen-
sadores sociales anteriores, sistematizndolas y enriquecindolas con
valiosas aportaciones personales. Ms recientemente, Parsons se ha
dedicado a una empresa anloga y expone proposiciones tericas que
son similares en contenido a las de Sorokin, aunque claramente dis-
tintas enforma (y decididamente contrapuestas en estilo). Las apor-
la

taciones creadoras de Parsons, aunque no tan espectaculares como las

de Sorokin, son, como hemos dicho, considerables. Pero las afinidades

tericas entre Sorokin y Parsons

y hasta cierto punto entre sus opi-
niones y las de Znaniecki y Maclvcr
ss

requieren un estudio ms
detenido que el que se Ies ha dcdicado. El siguiente resumen indica
brevemente la direccin que podra tomar dicho estudio.
En primer lugar, todos los autores cuyas obras sistemticas han sido
estudiadas en este captulo coinciden en un problema bsico para la
teora sociolgica, a saber, la cuestin de la naturaleza de la sociedad.
Porque esos socilogos analticos, y muchos otros, conciben la sociedad
89
como un sistema, o ms exactamente, como un sistema de sistemas .

Los componentes primarios de los sistemas sociales son los actores, las
personalidades humanas, cuya conducta social necesariamente implica
seleccin o avaluacin, pero es tambin normada por las expectativas
de los otros y por valores culturales. Pero la unidad bsica para el
anlisis sociolgico no es el actor mismo, sino su "accin, como Par-
sons propone, o, quizs ms exactamente, la interaccin o accin
38 Volvemos a llamar la atencin sobre la reciente obra de los Hinkle, The De-
velopmcnt of Ameritan Scciologj (Desarrollo de la sociologa norteamericana), en que
se analizan las analogas tericas entre Znaniecki, Maclvcr y Parsons. Desgraciada-
mente, los autores omiten el estudio de Sorokin.
39 Gerth y Mills sustentan una opinin un tanto particularista sobre la significa-
cin de la frase sistema social.
324 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

recproca. Las "relaciones sociales de Maclver implican tambin un

punto de vista interactivo.
Sorokin, Parsons, Znaniecki y Maclver estn de acuerdo, asimismo,
en que la cultura es un sistema de sistemas. Pero el concepto de cultura
no se refiere a las interacciones sociales como tales, sino a sus pro-
ductos duraderos, tanto materiales como inmateriales. (Maclver iden-
tifica la "cultura" con los productos humanos sealados por valores
de fines, diferenciando la cultura en este sentido de los productos uti-
litarios o instrumentales, tales como la tecnologa, que l llama "civi-
lizacin". Esta diferenciacin, aunque con otra terminologa, aparece
tambin en los escritos de Sorokin y de Parsons.) 40
Los dos sistemas, el de la sociedad y el de la cultura, estn en una
complicada relacin de interdependencia. Aunque esa relacin ha sido
aclarada en parte por los socilogos analticos, en especial por la
teora conceptual de Sorokin y Parsons, an les queda un gran pro-
blema a los dems analistas de cuestiones sociales y culturales.
Los socilogos analticos parecen estar fundamentalmente de acuer-
do sobre problema de las relaciones entre la sociedad y el individuo.
el

El individuo, por una parte, es un agente activo y creador en los

sistemas de la sociedad y de la cultura, y por otra es un producto de
esos sistemas. Es digno de notarse que Sorokin, Znaniecki y Maclver
reconocen expresamente su acuerdo fundamental con la opinin de
Cooley, muy anterior pero muy parecida, sobre la interdependencia del
individuo y de la sociedad.
Entre nuestros principales socilogos analticos, Znaniecki en El
mtodo de la sociologa y Maclver en Causacin social han estudiado
extensamente problemas metodolgicos. Pero todos, expresa o tcita-
mente, se oponen behaviorismo extremado; y tres de ellos, Sorokin,
al

Znaniecki y Maclver, se oponen decididamente al neo- positivismo

radical. Pero todos coinciden en que la teora abstracta debe ser some-
tida a prueba por la investigacin emprica. En ese empeo, Sorokin
ha hecho amplio uso de los procedimientos histrico
y cuantitativo,
Gerth y Mills hacen uso abundante de material histrico, en tanto que
Homans prefiere inferir sus proposiciones tericas del estudio de casos
particulares. De acuerdo con la calificacin de "analticas" que hemos
dado a su obras, todos muestran poseer las virtudes de razonamiento
lgico y de fino conocimiento en relacin con las complejidades socia-
les. En un sentido muy amplio de la expresin, todos son insuperables

"observadores participantes del mundo que Ies rodea.

40 Homans y Gerth y Mills slo incidcctalmcntc estudian la cultura.

 Captulo 19

ESCUELAS FILOSFICAS

La escuela institucional: Etapa platnica

La rama institucional de la escuela filosfica naci en Francia a me-

diados del decenio 1920-1930. lista actitud se distingue por dos pecu-
liaridades: primera, todos sus miembros son catlicos romanos y, con
excepcin del fundador de la escuela, intentan formular un sistema
de sociologa sobre la base de la filosofa tomista; segunda, la mayor
parte de los miembros de la escuela son juristas, y la teora sociol-
gica cjue presentan es un subproducto de sus esfuerzos para resolver
un problema jurdico, a saber, el problema de la naturaleza de la
personalidad corporativa.
En contraste con la tradicin romana y con
pensamiento anglo-
el
americano, que niegan la realidad de tales personalidades, y con las
ideas de Otto Gierkc (1841-1921), el gran jurista alemn de fines
del siglo XIX, quien, en la esfera de la jurisprudencia, profesaba un
realismo social extremado (a la manera de Durkheim), atribuyen a
los grupos sociales, entre ellos a las sociedades por acciones, una rea-
lidad sui generis, que puede ser o no ser reconocida por la ley, pero
que es independiente de ese reconocimiento.
El padre de este punto de vista fue Maurice Hauriou, uno de los
ms Pueden encontrarse huellas de la que
ilustres juristas franceses.
habra de llegar a ser la "teora institucional en sus primeras obras;
pero la Teora de la Institucin y de la fundacin, que apareci en
1925, poco antes de la muerte del autor, es una expresa y vigorosa
exposicin de este punto de vista. Hauriou estaba influido por Henri
Bergson y por Claudc Bernard; pero encontr el meollo de su teora
en el redescubrimiento de unas palabras de San Agustn: "Un pue-
blo es una reunin de seres racionales unidos por un comn acuerdo
en cuanto al objeto de su amor. 1
El punto de partida de Hauriou es la proposicin platnica: "'Exis-
ten ideas objetivas anteriores al vasto mundo que nos rodea. Entre
esas ideas estn las relativas a tareas que hay que realizar. stas no
pueden "vagar al azar en una sociedad amorfa; tienen que ser cap-
turadas y encarnadas en instituciones.
Hauriou distingue dos tipos de instituciones, constituido el primero
* Tal como lo expone Moothouse I. X Millar en "Hauriou, Suarcz and Marshall, en
Thougbt, marzo de 1932.
325
326 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

por cosas que corresponden a sistemas de reglas de conducta, y el

segundo formado por personas o grupos sociales. Hauriou se interes
ante todo por las instituciones del segundo tipo 2 Por consiguiente, sus
.

escritos sociolgicos son principalmente una teora del grupo social,

campo en su tiempo sorprendentemente descuidado por los socilogos
profesionales.
Segn Hauriou, la institucin (o grupo social) comprende tres
elementos: la idea organizadora, el gobierno organizado y la inter-
comunin de los individuos en torno de la idea. La idea organizadora,
la dea de que hay que ejecutar, penetra en las mentes de un
la tarea
nmero indeterminado de individuos. En un estilo verdaderamente
platnico, subraya Hauriou que, aunque la idea comn recibe formas
algo diferentes en mentes individuales, objetivamente sigue sien-
las '

do la misma. Las deas organizadoras confieren a las instituciones

existencia propia y son significativamente diferentes de las de los
individuos constitutivos de los grupos.
El segundo elemento institucional de Hauriou es la organizacin,
anloga al gobierno en el Estado. El gobierno es una manifestacin
de voluntad humana. El ejercicio de la voluntad es, por lo tanto, un
elemento esencial de la realidad social de una institucin; pero es apor-
tada por los miembros individuales y, as, no es la "voluntad de la
institucinmisma.
El elemento institucional es la intercomunin de los indi-
tercer
viduos. Hauriou rechaza todo concepto de mentalidad colectiva. Su
idea de la intercomunin se refiere al hecho de que los individuos
son afectados de un modo anlogo por el contacto con la misma idea
organizadora, de que reconocen espontneamente la analoga de sus
estados mentales, y de que, de esta suerte, son inducidos a la ac-
cin comn.
Este anlisis de los elementos interactivos de los grupos sociales o
instituciones se completa con la teora de Hauriou acerca de cmo
nacen, viven y mueren las instituciones. Como era jurista, identificaba
las fases de la vida del grupo con procesos jurdicos. As, las insti-
tuciones nacen mediante "actos de fundacin y mueren por "diso-
lucin. Sus vidas, segn Hauriou, consisten principalmente en los
funcionamientos legales de sus "gobiernos", en las elecciones y las
2 Varios tericos contemporneos, entre ellos Parsons y Mac I ver. distinguen taxativa-
mente entre grupos sociales concretos, colectividades a las que pertenecen la gente, e
instituciones, procedimientos consagrados y socialmente impuestos que distinguen la vida
de grupo. Hauriou, como Sumner unos aos antes, incluye ambos sentidos en la palabra
"institucin, aunque su concepto del primer tipo sistemas de conducta corres-
ponde al uso ms comnmente admitido.
 ESCUELAS FILOSFICAS 327

deliberaciones del grupo y en la adhesin gradual de nuevos miembros.

La duracin de una institucin no depende tanto de la voluntad de sus
fundadores como de la persistencia de la idea organizadora esencial.
Porque los iniciadores de una institucin siembran una idea viva en
una sociedad amorfa, la cual, una vez sembrada, se desarrolla por
s misma.

La escuela institucional: Etapa tomista

No obstante su fundamento filosfico platnico y la excesiva impor-

tancia cjue daba a los aspectos jurdicos, Hauriou produjo una suges-
tiva teora delgrupo social. Otro institucionalista, George Renard,
desarroll la teora de Hauriou, pero traslad su base del platonismo
al tomismo en la Teora de la institucin (dos volmenes, 1930-39).
Para Renard, una institucin o grupo social es "comunin de hom-
bres en una idea. Renard subraya que en su concepcin son cosas
idnticas institucin y grupo social. Pero con frecuencia ampla la
significacin de este concepto sociolgico clave. As, menciona la posi-
bilidad de "instituir la paz", y en una ocasin aun expresa la idea
de que la naturaleza humana es una institucin primaria. Pero la ma-
yor parte de Teora de la institucin se limita al anlisis del grupo
social, constituyendo el cuerpo de principios que nos interesa aqu.
Segn Renard, la "idea generadora" produce cierto grado de solida-
ridad entre las personas que sostienen o sostendrn al grupo social.
As, el grupo o institucin une a las personas, pero no anula su
individualidad como seres racionales. La estructura interna de una
institucin se compone de relaciones sociales. Pero mientras otras rela-
ciones unen a las personas como individuos en cuanto tales de di-
versas maneras, dentro de las instituciones el grupo es resultado del
hecho de que los individuos participan en una entidad que los domina.
En el segundo volumen de su obra principal, que es ms filosfico
que el primero. Renard desarrolla las siguientes ideas: cada persona
tiene el concepto de un yo distintivo y la creencia en la vinculacin
del yo con el nosotros.* El vnculo mismo no es puramente lgico;
es real o existencial. El objeto del estudio sociolgico es mostrar cmo
esos individuos y elementos sociales se adaptan mutuamente. En opi-
nin de Renard, la institucin, como un organismo, unifica a sus
miembros en un todo, pero no de modo tan completo que destruya
su individualidad. Por el contrario, la institucin proporciona a los

3 Esta opinin es similar en lenguaje y. en cierto grado, en contenido, a las teoras

de Coolcy y Mead, estudiadas en el captulo 12.
328 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

seres individuales propiedades que de otro modo no poseeran. En

otras palabras, el grupo no es reductible a la suma total de sus partes.
Renard afirma que la vida interior de un grupo social o una ins-
titucin se caracteriza por tres cosas: intimidad, autoridad y objetivi-
dad. La intimidad institucional es un "vnculo de confianza", pero esa
confianza est socialmente normada u organizada, y
en este respecto
difiere de la amistad individual. En un grupo social es esencial algn
tipo de autoridad; ella es, en realidad, la condicin de su existencia,
su manera de ser, y es inseparable de las exigencias de la vida social.
(Como han observado algunos crticos de Renard, olvida ste la posi-
bilidad de agrupaciones igualitarias en las que la autoridad es ejercida
por todos los individuos con arreglo a un principio de justicia.) La
autoridad est enraizada en el todo, pero es ejercida por individuos
en cuanto sirven al "bien comn"; este ltimo, en esta ocasin, pro-
bablemente se identifica con la dea generadora de una institucin
particular. luis relaciones mutuas entre las personas que constituyen
una institucin son esencialmente relaciones entre rganos de un orga-
nismo jurdico; su estabilidad requiere la existencia de reglas y san-
ciones de grupo. Esas reglas y sanciones esenciales forman lo que
Renard llama la objetividad de una institucin.
Finalmente, estudia Renard la cuestin de los cambios instituciona-
les. Las instituciones se originan por un "acto de fundacin que

manifiesta una comunin de voluntades. Una vez formadas, las insti-

tuciones escapan, por decirlo as, a la voluntad de sus fundadores. As,

pues, las instituciones tienen su vida propia, que se desenvuelve a
travs del tiempo segn su particular naturaleza.
En general de Renard acerca de la estructura y los cam-
la teora
bios institucionales es muy parecida a la de Hauriou, pero est libre
del platonismo de ste. Segn Renard, la voluntad comn de los
individuos, consecuencia del apoyo comn a una idea, es la fuerza
instigadora del desarrollo institucional. Pero esa voluntad comn crea
una especie nueva de que difiere de los individuos ajenos a
ser social
la vida del grupo. Este punto de vista general caracteriza los escritos

de otros varios socilogos, entre ellos los instituciona listas Andrs

Desquyrat y Rene Clmens. 4 Estos autores, cuyas obras principales
aparecieron entre 1930 y 1940, conceden especial importancia a la
persistencia de las instituciones o grupos sociales, subrayando el hecho

4 Llnstifution: Le Droit objtctij et la lecbnique politice (La institucin: el derecho

objetivo y la tcnica poltica. 1933). por A. Desquyrat; Personalit mtale et personalit
juridique ( Personalidad moral y personalidad jurdica, 1935), por R. Clmens.
 ESCUELAS FILOSFICAS 329

de que la duracin de su vida excede caractersticamente a la de sus

miembros originarios as como a sus intereses iniciales.
Ms original que esas concepciones es lo que dice J. T. Dlos en
El problema de la civilizacin: La nacin (dos volmenes, 1944).
Segn Dlos, los grupos sociales son engendrados por relaciones so-
ciales y poseen su propia realidad. Los grupos son entidades es-
peciales constituidas por la totalidad de las relaciones entre los hombres

y los objetos que unifican a los hombres. Mas, como las relaciones
son "accidentes, en la terminologa filosfica, la realidad de los gru-
pos sociales es de un orden inferior a la de los nombres, que son
substancias.
En contraste con Renard, cree Dlos que las relaciones sociales
nunca se extienden directamente de una persona a otra, sino que
atraviesan elmedio de un "objeto". Tales objetos pueden ser de natu-
raleza material o pueden consistir en fines o ideas. La ciencia, por
ejemplo, es una realidad objetiva aunque inmaterial que unifica a
maestros y estudiantes.
En un respecto corrige Dlos lo que consideramos como un error
comn a sus predecesores filosficos en la escuela institucional. En-
tiende Dlos que los grupos sociales no siempre son instituidos por
la aceptacin comn de ideas directivas; en algunos casos, los indi-
viduos estn vinculados el uno al otro como consecuencia de la in-
fluencia que ejerce sobre ellos un objeto antes de la aparicin de
todo propsito consciente. En este caso, el propsito individual es
consecuencia de alguna influencia objetiva, como la que procede
de compartir un suelo y una tradicin comunes. En grupos de esta
clase el propsito colectivo domina al propsito individual. En otros
casos, el propsito individual precede al hecho social y a la formacin
de un grupo. Uno o varios individuos conciben la idea de una tarea
comn. La propagan y ganan partidarios. Surge una voluntad comn,
5
indudablemente; pero la ha precedido el propsito individual.

Recientemente las teoras de los institucional stas han empezado a

penetrar en algunos tratados generales de sociologa. Tal ocurre con
el libro tituladoEnsayo de sociologa (1946), del investigador belga
Jean Haesaerf, quien, quizs de un modo significativo, es hombre de
preparacin jurdica, como los dems individuos de la escuela insti-
tucional. Segn Haesaert, las estructuras sociales que nacen del con-
tacto y la cooperacin son "sistemas smrgicos Estos sistemas pueden

R La distincin de Dlos entre los dos tipos de grupos se parece mucho a la dis-
tincin conceptual de Maclver citada en el capitulo anterior; pero es dudoso que Dlos
ha>3 tomado esa distincin del citado socilogo.
 )

330 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

ser estructuras simpleso complejas, constituidas estas ltimas por

cierto nmero de sistemas ms sencillos. El sistema sinrgico es un
fenmeno absolutamente original y trasciende a los individuos cuyas
actividades le dieron ser. Tiene su "realidad propia, aunque secun-
daria y artificialmente creada. Los elementos bsicos del sistema si-
nergia) comprenden una idea directiva, los medios para realizarla
mediante miembros del grupo, y normas de
las actividades de los
accin consagradas compatibles con la idea.
Esta formulacin de las caractersticas de las estructuras sociales
parece tener poca influencia sobre el contenido del extenso ensayo
sociolgico de Haesaert, excepto en su parte final. En ella estudia el
autor el concepto de disergia, suma total de los fenmenos mediante
los cualesempeora y decae la sinergia o estructura social. Esc em-
peoramiento puede ser total o parcial; pero los elementos de la diso-
lucin virtual estn siempre presentes en todo sistema sinrgico. Si el
sistema absorbe esos elementos, se restablece el equilibrio, idea muy
parecida a la de Pareto (a quien Haesaert cita). Si las fuerzas de
disergia no son absorbidas, el sistema se disuelve.
La obra de Haesaert representa un progreso sobre las opiniones
de los institucional istas anteriores, ya que se despoja de la fachada
jurdica de las teoras de aquellos. Dicha obra identifica tambin ins-

titucin y grupo y se esfuerza en describir su naturaleza.

La escuela institucional: Resumen y crtica

La mayora de los individuos de la escuela institucional dicen que sus

obras han sido inspiradas por la filosofa tomista. Pero las autorida-
des en tomismo dudan que hayan conseguido sus propsitos.0 Mas
debe advertirse que, independientemente de toda inspiracin filos-

fica, Jas enseanzas de los institucional istas ofrecen valiosos atisbos

acerca de la naturaleza de los grupos sociales. Las aportaciones de las
escuelas institucionales pueden resumirse del modo siguiente:
Primero, las opiniones metodolgicas individuales difieren amplia-
mente. La actitud de Hauriou es un tanto intuitiva, y descansa en la
observacin impresionista (pero perspicaz de los fenmenos socia-
les.Renard. Clmens y Dlos emplean el mtodo deductivo, y derivan
sus enunciados ms importantes de la filosofa tomista o de lo que
dicen serlo. Renard propugna tambin la induccin, pero no demues-
tra cmo se derivan de la experiencia sus proposiciones; en esen-
cia, su induccin equivale a la intuicin de Hauriou.
0 Vase, por ejemplo. The Inncr Ltus of Socidy (Las leyes memas de a sociedad),
por Don Luigi Sturzo, 1944, p. 243.
 ESCUELAS FILOSOFICAS 331

Segundo, los inscitucionalistas estn de acuerdo en cuanto a la rea-

que todos se inclinan a identificar con los
lidad de las instituciones,
grupos sociales. Pero al mismo tiempo todos rechazan el tipo tosco
de analogia orgnica y la idea de una mente colectiva. Tambin coin-
ciden en sostener que la realidad de los grupos sociales es la de un
todo que trasciende a sus partes, pero sin eliminar la existencia real
e independiente de ellas.
Tercero, la tesis de Hauriou segn la cual la dea organizadora o
directiva une a cierto nmero de individuos en un todo colectivo, ha
sido adoptada por los institucional istas posteriores, despus de haber-
la librado de su sabor platnico inicial.

Cuarto, los institucionalistas lian contribuido a nuestra compren-

sin de la duracin de los grupos sociales independientemente de la

persistencia de las circunstancias iniciales que los engendraron. Tam-

bin lian sugerido un mtodo para el anlisis de diferentes tipos de
grupos sociales no comprendidos por lo general en las defina iones
7
corrientes de comunidad y asociacin. La obra de Dlos representa
una nueva y sugestiva formulacin de la teora de las relaciones so-
ciales.
Quinto, por ser juristas, los institucionalistas tienden a dar excesiva
importancia al aspecto jurdico de vida social y a identificar el
la

orden jurdico y el orden social. Pero esta identificacin no se sigue

de sus premisas fundamentales.
Sexto, en general las obras de los institucionalistas contienen mu-
chas ideas estimulantes; pero ninguno de ellos ha conseguido ofrecer
una teora coherente de los grupos sociales o de las instituciones so-

ciales que cubra todos sus aspectos y variantes.

La escuela fenomenolgica

Una perspectiva filosfica particular proporciona tambin la base de

la escuela fenomenolgica. Esta escuela refleja la filosofa de Edmund
Husserl (1859-1938), cuya obra ms importante, Ideas para una
fenomenologa pura y filosofa fenomenolgica, apareci en 191 3. La
manifestacin sociolgica de la posicin filosfica de Husserl fue ini-

Sin embargo, como hemos sealado en el captulo 18, los socilogos analticos
han formulado teoras de diferentes tipos de grupos sociales. Vanse en especial Snciety:
An Introductor? Analysis, por R. M. Maclver y C
H. Page, Nueva York. Rinehart and
Co., Inc., 1949, captulo X; "Social Groups in the Modero World, por F. Znaniecki.
captulo V de Freedom and Control in Modera Social?, de M. Bcrgcr, T. Abel y C. H.
Page. editores, Nueva York, D. Van Nostrand Co., Inc., 1950; y Tbe Human Group,
por C. C. Homans, Nueva York, Harcourt, Brace and Co., 1950.
332 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

ciada por Thcodor Litt, cuya principal aportacin terica es Individuo

y sociedad (1919). Segn Litt, la fenomenologa es aplicable a los

fenmenos de naturaleza psauica constituidos de tal suerte que en
una sola experiencia cognoscitiva del observador es perceptible una
estructura, una ordenacin interior, y seala el camino para el anli-
sis. Tal es el caso de los fenmenos estudiados por las ciencias socia-

les. En esto, el punto de vista de Litt se parece al de Max Wcber.

I-a obra ms conocida de sociologa que sigue esta orientacin es

la Teora de la sociedad, de Alfred Vierkandt ( 1867-1952). Vicrkandt
naci en Hamburgo, estudi en Leipzig con el psiclogo Wundt y
public su primera obra, Pueblos naturales y culturales, en 1895. De
1921 a 1934 fue profesor de ciencias sociales en Berln. Su Teora
de primera vez en 1922 (revisada en 1928),
la sociedad apareci por

y en los aos siguientes las opiniones expuestas en este libro fueron

ampliadas en numerosos libros y ensayos. En 1949 fue publicada
una nueva versin de la Teora.
Segn Vierkandt, la misin de la sociologa es la formulacin de
una teora de la sociedad y de la cultura. Define la sociedad como
la suma total de interacciones humanas, idea que recuerda a la teora
de Simmcl, que Vierkandt cita. Entre los diversos modos posibles de
enfocar la sociologa, el ms adecuado, segn Vierkandt, es el basado
en el mtodo fenomcnolgico. Este mtodo, llamado "abstraccin
ideativa", se orienta hacia conceptos primarios
que no pueden ser re-
ducidos a otros conceptos. Pero los conceptos bsicos pueden ser
captados por "un mirar a" (Ansicht) la vida social, en otras palabras,
aclarando su naturaleza especfica mediante la contemplacin interior
de ejemplos, o aun de un solo ejemplo, que puede ser imaginario.
Esto no obstante, es un procedimiento conveniente la comparacin
de conceptos derivados de esa manera con otros.
Por medio de esa contemplacin interior, es posible la comprensin
de las disposiciones innatas de los hombres, que comprenden el "sen-
timiento de s mismo" y la dependencia de las personas del juicio
de las dems. La sociedad es, pues, un "estar juntos" de hombres que
se encuentran ligados por una dependencia mutua. Advierte Vierkandt
que esta opinin no constituye un concepto psicolgico de la sociedad.
Los miembros individuales de sta experimentan una especie de coac-
cin interior; pero los lazos entre ios individuos se basan en la inter-

comunicacin, que puede tener lugar en ausencia de movimientos

fsicos o de reflexiones conscientes.
Vierkandt subraya las propiedades bsicas de las sociedades huma-
 ESCUELAS FILOSFICAS 333

as. En primer lugar, cada sociedad posee integridad, en el sentido de

que es un sistema, una estructura en la que todo lo que acontece en
una parte afecta a los dems sectores del todo. Este principio funcional
se completa con una segunda teora, a saber, que las familias, las
naciones y otras organizaciones sociales tienen hasta cierto
tribus, las
punto "vidas propias: lo que hacen, cmo se desenvuelven, lo que
realizan, no puede ser arbitrariamente determinado por los individuos.
Las sociedades tienen su propio estilo, sus leyes, sus rdenes, que mol-
dean conducta de las personas, quienes muchas veces no perciben
la
su dependencia del todo. Los individuos vienen y van, pero la estruc-
tura y el orden y, en realidad, los propsitos y las realizaciones de los y. i

grupos sociales, perduran.

Los grupos sociales aade Vierkandt muestran grados diversos

de solidaridad. En Gemeinschaft o tipo de comunidad los lazos son
la
estrechos y clidos; la conciencia del ego se ampla ms all de los
lmites de lo individual. Pero hay gradaciones de dicha solidaridad
entre los diferentes tipos de comunidades o Gemeirucbaften. Por otra
parte, las asociaciones, en el sentido de las Gcsellschaften de Toennies
(muy parecido al concepto de asociacin de Maclver, como expusimos
en el captulo 18), tambin se distinguen por grados diversos de
cohesin del grupo.
Segn Vierkandt, cada grupo social posee su propio espritu,
que
es "superior al espritu subjetivo de sus miembros individuales. La
inconsciente intencionalidad de la vida del grupo es casi un "mila-
*
V
Al
gro. Pero el individuo y el grupo no estn en oposicin, ya que cada
persona est impregnada de las caractersticas del grupo, y la actitud
del individuo hacia elgrupo es fundamentalmente de amor y admira-
cin. Debe advertirse que la concepcin sustentada por Vierkandt de
una armona fundamental entre el individuo y el grupo y del "amor
de aquel por ste, es consecuente con una orientacin intelectual tra-
dicional en Alemania, expresada, por ejemplo, en las obras del fil-

sofo Hegel y sus discpulos y en el movimiento romntico.

Nacida, pues, en Alemania, la sociologa fenomenolgica se exten-
di a Francia, donde su principal figura lia sido Georgcs Gurvitch
(n. 1896). Gurvitch naci en Rusia, vivi en Alemania, Checoslova-
quia y los Estados Unidos, y finalmente se estableci en Francia, donde
es ahora profesor en la Sorbona. Es autor de varios libros, entre los
cuales sus Ensayos sobre sociologa (1936) pertenecen al campo de
esta investigacin. En 1950 apareci una nueva versin de los En-
sayos con el ttulo de La vocacin de la sociologa.

334 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

Gurvitch formula una "sociologa en profundidad, en que el pun-

to de partida son fenmenos inmediatamente dados, y pasa a planos
cada vez ms profundos. Estos planos comprenden: 1 ) la base geo-
grfica y demogrfica de la sociedad; 2) el plano simblico manifes-
tado, por ejemplo, en el hecho de que la gente responda de un
modo definido a smbolos tales como
banderas y las seales de
las

trfico; 3) las "superestructuras organizadas de la sociedad; 4) los

hbitos y prcticas sociales (ms correctamente, las costumbres);
5) los fenmenos revolucionarios o reformistas (la relacin entre este
plano y el anterior es la misma que hay entre invencin e imitacin
en de Tarde); 6) los valores que estn en la base de las
la teora
actividades observables en el plano anterior; y 7), la realidad social
inmediata, o mente colectiva, que es indicio de la aceptacin por
parte de Gurvitch de ciertos aspectos de la teora de Durkheim. La
mente colectiva dice se siente en
la profundidad de la concien-

cia individual, opera a travs de mentes individuales y propor-

las

ciona al hombre el conocimiento ntimo de la reciprocidad de las rela-

ciones de valor en la vida social.
Hay que destacar dos clasificaciones en la sociologa de Gurvitch
La primera es su distincin entre microsociologia y macrosociologa,
que indica dos tipos principales de sociologa, cada uno de los cuales
usa mtodos completamente diferentes de investigacin. (Niegan esta
distincin metodolgica muchos socilogos, entre ellos neo-positivistas

y funciona listas como Merton, quienes sostienen que debe emplearse

el mismo procedimiento lgico para estudiar todos los fenmenos
sociales.) La microsociologa estudia, por ejemplo, los pequeos gru-
pos irregulados, mientras que la macrosociologa se interesa por fen-
menos de grandes dimensiones, como los estados y las civilizaciones.
En segundo lugar. Gurvitch ha formulado una complicada clasificacin
de las formas de sociabilidad un poco al estilo de von Wicse (vase
t

captulo 21); pero su enumeracin de nada menos que 1 62 tipos de

sociabilidad es, esencialmente, un penetrante ejercicio de tcnica de la
definicin y aporta poco al desarrollo terico.
En dos obras recientes, aparecidas ambas en 1955, Gurvitch hace
valiosas aportaciones a los problemas bsicos de la teora socio-
lgica: primero, las relaciones entre la sociedad y la cultura por una
parte y la personalidad por otra, y segundo, la naturaleza de la so-
ciedad.
La primera de esas obras es la titulada Determmismo social
y liber-
tad humana. En ella ya no cita Gurvitch la filosofa fcnomenolgica
 ESCUELAS FILOSFICAS 335

como punto de partida de su razonamiento (en La vocacin de la so-

ciologa 1950, ya haba renunciado a su adhesin a esa escuela
filosfica). Pero, como seal otro socilogo francs, A. Cuvillier,8
este cambio de orientacin llamado ahora por Gurvitch "dialc-
tica hiperemprica 9 no se refleja en el contenido sustantivo de sus
opiniones sociolgicas. Esto mismo puede decirse en gran parte de
Determinismo social.

En este libro, sostiene Gurvitch que no pueden establecerse leyes

causales, leyes evolutivas ni leyes funcionales en el campo de la socio-
loga. Si es que puede encontrarse algn determinismo, slo puede
serlo en forma de leyes estadsticas (enunciados de probabilidad), de
covariacin y variables, de tendencias uniformes en diversas manifes-
taciones sociales, y la integracin de las partes en todos. Despus de
examinar varias definiciones, Gurvitch identifica la libertad con las
acciones espontneas y voluntarias que tienden a modificar situaciones

y a vencer resistencias. Este concepto de la libertad es empleado para

someter a prueba formas sociolgicas de determinismo, sobre un fon-
do de una sociologa en profundidad que reproduce, con ligeras modi-
ficaciones, la expuesta ms arriba. Ninguno de los niveles de pro-
fundidad suprime la libertad humana, ya que actan entre s y se
limitan el uno al otro. Situacin anloga prevalece respecto de las
"formas de sociabilidad", importante objeto de estudio de la micro-
sociologa.
Quizs la parte ms interesante de Determinismo social es el estu-
dio del determinismo y la libertad en las "sociedades omnmodas", esto
es, en las grandes sociedades en cuya estructura pueden ser satisfechas

la inmensa mayora de las necesidades humanas. Segn Gurvitch, no

se sabe que exista ningn principio universal de integracin de esas
sociedades, falta que exige un estudio tipolgico preliminar. As, el
autor describe cuatro tipos "arcaicos" o primitivos, seis tipos histri-
cos (por ejemplo, despotismo ilustrado en combinacin con el
el
capitalismo naciente, y la sociedad democrtica combinada con el capi-
talismo de competencia comercial), y cuatro tipos modernos (entre
ellos el "capitalismo organizado" de los Estados Unidos contempor-
neos y el "pluralismo colectivo" de la Gran Bretaa y de Suecia).
En relacin con cada tipo se esboza brevemente la importancia relativa
de los niveles de profundidad y de las formas de sociabilidad, y se

8 O
va a sodolo gie franfaiie? (A dnde va
ti U
indoioga francesa?. 1953).
Teorafilosfica sobre cinco posibles rebelones dialcticas de conceptos, expuesta
por el autor en Cablees Intemationaux de Sociologie, vol. 15 (1953). Una de ellas
es la trada hcgcliana tesis-antresis-sntesis.
336 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

plantean estos problemas: Qu tipo de determinismo social preva-

lece? y Cules son las "posibilidades de libertad? La conclusin
general de Gurvitch es que en todo tipo de sociedad existe una plura-
lidad de dcterminismos, mientras el grado de libertad flucta pero
nunca desaparece por completo. No se dan soluciones empricamente
fundamentadas a dichas cuestiones en ese libro, relativamente breve,
pero que merece atencin y que sugiere cunto estudio emprico sera
necesario para responder cientficamente a esos problemas de las
relaciones entre la sociedad, la cultura y la personalidad.
La otra obra de Gurvitch publicada en 1955 es un extenso artculo
10
sobre "estructura social ',
materia que l considera uno de los con-
ceptos ms importantes de la teora sociolgica y que cada vez atrae
ms la atencin de los socilogos. Despus de examinar brillante-
mente las causas de esa atraccin, Gurvitch toma del durkhcimiano
Mauss (vase abajo, captulo 21) el concepto del "fenmeno social
total", que parece referirse a la sociedad como es dada en la expe-
riencia inmediata. Entre las caractersticas de ese fenmeno se cuen-
tan el predominio de las fuerzas centrpetas sobre las centrfugas, una
regulacin de la conducta, ciertas actitudes colectivas y la acentuacin
de los niveles de profundidad (tal como los trata en Determinismo
social). Gurvitch intenta mostrar lo que aade a este objeto de expe-
riencia ms bien amorfo, la estructura, que, segn l, se encuentra
slo en el plano macrosociolgico, nunca en el microsociolgico. Esas
adiciones en otras palabras, la diferencia entre fenmenos sociales
estructurados y no estructurados estn contenidas en las siguientes
proposiciones: hay jerarquas de los niveles de profundidad, de
I )

ios smbolos y de las formas de regulacin de la conducta humana;

2) las unidades que forman esas jerarquas estn siempre en equilibrio

dinmico; 3) existe alguna conciencia colectiva de esas jerarquas y
equilibrios; 4) tambin hay "fuerzas" que sostienen el equilibrio;

pero, 5 ), la estructura no es nunca, en realidad, factor esttico, porque

siempre est sometida a procesos de formacin, destruccin y recons-
truccin. Gurvitch pone en guardia contra toda interpretacin est-
tica de las estructuras sociales: en su opinin nada es estable en la
sociedad,que experimenta movimiento y cambio perpetuos. Como ha
advertido un crtico benvolo, la importancia concedida por Gurvitch
al movimiento incesante le obliga a concentrarse en lo nico y sin-

gular. Pero si la sociologa sigue esa direccin, se arriesga a perder

10 G. Gurvitch: "Le conccpt de la structure sociale" ("El concepto de la estructura

ociaD, ibid., voL 19 (1955).
 ESCUELAS FILOSOFICAS 337

su propia materia; porque la sociologa, por lo menos la sociologa

general, es una ciencia terica, y como tal debe tratar de fenmenos
recurrentes. 11
Aunque no adscrita ya a la fenomenologa, la ltima obra de Gur-
vitch se centra an en torno de en profundidad, cuyo
la "sociologa
principal resorte es fenomenolgico. Veamos ahora la obra de algu-
nos otros socilogos influidos por la filosofa fenomenolgica. Uno
de ellos es Julio Monncrot, autor de Los hechos sociales no son cosas
( 1946). El ttulo del libro indica el punto de vista anti-durkhcimiano
del autor.
Sostiene Monnerot que slo pueden ser realmente comprendidos
(en el sentido de la verstehen de Max Wcbcr, o aun mejor, de la
"abstraccin ideativa") fenmenos de atraccin, que constituyen el
punto de partida de la sociologa. En general, "comprendemos cier-
tos acontecimientos, mientras"explicamos otros. Comprendemos cuan-
do estamos en presencia de una prueba que es vlida per se. Esa prueba
se encuentra en la experiencia inmediata, y los intentos de basar la
comprensin en la induccin falsean la prueba misma.
Contrariamente a la opinin de Durkheim, Monnerot insiste en
que los hechos sociales no son cosas. Porque esos hechos se presentan
a la mente de un modo claramente distinto del modo como lo hacen
las cosas. Aquellos son "circunstancias humanas, localizadas y fecha-

das. El material primario de la sociologa consiste en secuencias de

tales circunstancias, lo cual significa que los datos fundamentales de la
sociologa son los mismos que los de la historia. El objeto de la socio-

loga misma es dar un nuevo sentido a fenmenos ya estudiados por

otras ciencias. La sociologa, pues, es un modo de tener en cuenta a
las dems ciencias humansticas, de comparar sus elementos y de bus-
car un nuevo conocimiento de la vida social. Pero la sociologa no es
la ciencia de la sociedad, ya que, segn Monnerot, no hay "socieda-

des, sino slo estados de sociedades, situaciones sociales experi-

mentadas por los hombres.
Los hechos sociales o humanas (que en la obra
las circunstancias

de Monnerot parecen referirse a la situacin de los hombres cuando

se enfrentan con experiencias inmediatas) no explican por s mismos
fenmenos como los movimientos
Para comprender estos
sociales.

ltimos, por ejemplo, una persona debe sentir primero la presin del
movimiento particular y en seguida librarse de ella; nicamente en-
tonces puede obtener un conocimiento objetivo.
11 "Foncuon et en sociologie",
finalir "Funcin y finalidad en sociologa, por
H. Janne. ibJ., vol. 16 (1954).
338 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

de describir el acto de comprender y sus metas se

Estos intentos
completan con examen que hace Monnerot de lo que l llama
el
representaciones fundamentales. La ms importante de ellas es que
todo individuo "trasciende sus lmites naturales", y por lo unto pro-
duce consecuencias en el orden social. Esas consecuencias se encuentran
y oponen unas a mantienen duelos entre s (reminiscentes de
otras;
los "duelos lgicos de Tarde). Pero no hay sociedad sin atraccin.

La sociedad, en realidad, es primordialmcnte una agregacin humana

que desarrolla lazos de coordinacin y cooperacin (lo cual est en
oposicin con el enunciado de Monnerot citado ms arriba, que niega
la existencia de la sociedad). Dentro de esta agregacin nacen tipos
de estructuras a base de proximidad espacial y de la afinidad. Pue-
la

den distinguirse tres grandes tipos de estructuras sociales, que Mon-

nerot designa con las palabras alemanas Gemcinscbaft, Gescllscbaft
y BunJ, basndose esta ltima sobre la afinidad de experiencias afec-
tivas comunes. Las dos primeras categoras, como hemos visto, se han
convertido en conceptos casi normativos de la sociologa contem-
pornea.
La sociologa fcnomenolgica tambin est representada en los Es-
tados Unidos,en la persona de Fricdrich Baerwald (n. 1900), nacido
en Alemania y desde 1935 profesor en la LJniversidad de Fordham.
Las opiniones tericas de Baerwald pueden resumirse del modo si-
12
guiente:
Realidad social sostiene Baerwald equivale a sociedad. La
sociedad no es fenmeno psicolgico que se manifiesta en el descubri-
miento de la reciprocidad de relaciones en la propia conciencia del
individuo. Los datos fundamentales de la experiencia comprenden la

existencia real de otra gente que nosotros mismos, y nuestra de-

pendencia de ella. Pero tenemos que entender no meramente el
hecho de la coexistencia, sino su modo general. La dependencia huma-
na se basa en la insuficiencia del individuo para asegurarse su pro-
pia supervivencia. Su "marco temporal se limita a su existencia y
experiencia propias; el "marco espacial del individuo es igualmente
limitado. Estas limitaciones son superadas mediante la coexistencia.
El proceso de coexistencia en el tiempo dice Baerwald
crea
tipos de grupos sociales en los cuales se integran los individuos y

12 Nuestro resumen de de Baerwald se basa en gran parte en dos de sus

la teora
artculos: 'Soticty ("La sociedad como proceso"), en Ameritan Ca/holic
as a Process
Sociological Rerieu.'. diciembre de 1944, y "A Sociologkal Vicw o Depersonalization"
("Un punto de vista sociolgico de la despersonal izacin) , en Thougbt, primavera
de 1956.
 ESCUELAS FILOSOFICAS 339

mediante ellos se encuentran en situacin de unir sus esfuerzos con

los de los otros. La participacin social unifica a los individuos en
una cadena de acontecimientos pasados importantes; por ese mismo
hecho, les asigna una participacin en la proyeccin hacia lo futuro
de la existencia del grupo. Mediante esta inclusin en una trama
transpersonal, el individuo experimenta una ampliacin de su hori-
zonte en el tiempo c integra en su conciencia destrezas, costumbres,
significados y valores desarrollados en largos j*-riodos.
La coexistencia es asimismo un proceso interaccional en el espacio.
Produce la ampliacin del horizonte individual instituyendo sistemas
transpersonales de "dominio del espacio" en los que participan los
individuos, que contribuyen a ellos y se benefician de ellos.
Las instituciones sociales no representan a la sociedad en el plano
existencial. Dado que las instituciones deben hundir sus races en
alguna otra cosa, y esta es el proceso de coexistencia mismo, la cons-
tante proyeccin de los horizontes tempo-espaciales de los individuos
en sistemas transpersonales ms grandes. La coexistencia implica la
constante transformacin del tiempo astronmico en un pasado y un
futuro llenos de sentido, as como una transformacin constante del
habitat geogrfico en espacio social.
Aunque la coexistencia es el modo de existencia de los individuos
prosigue Baerwald ,
los sistemas reales de vivir y de cooperar no
son ni automticos ni instintivos. La sociedad es un requisito previo
para la supervivencia, sin duda alguna; pero requiere una activacin
incesante mediante la creacin y conservacin de extensos marcos
sociales temporales y espaciales. La sociedad no se contina por s
misma en lo que se refiere a las formaciones sociales especficas. Por
consiguiente, inherente a todas las estructuras sociales existe la posi-
bilidad de su empeoramiento y desintegracin por la debilitacin
de los lazos trama temporal y espacial de la sociedad.
en la
Aunque son muy sugestivas, estas ideas elevadamente abstractas de
Baerwald an no han atrado la atencin de muchos socilogos en
este pas, ni han sido sometidas a prueba emprica. Esto ltimo puede
aplicarse, en gran medida, a la escuela filosfica en general.

La escuela fenomenolgica: Resumen y critica

Cuando se la abstrae de las premisas filosficas y de las peculiaridades

metodolgicas, pueden encontrarse algunos atisbos interesantes en
Ja obrade la escuela fenomenolgica. Por lo menos se hacen ver dos
nuevos tratamientos del concepto de sociedad: en la sociologa en pro-

t
340 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

fundidad de Gurvitch y en la ampliacin de los horizontes temporal

y espacial del individuo, de Baerwald. En lo que respecta a las rela-
ciones entre sociedad e individuo, se ofrecen tres puntos de vista: la
duracin independiente de la sociedad, la relativa independencia de
la conducta del grupo respecto de los actos e intenciones de los miem-
bros individuales del grupo, y el peligro inherente a toda estructura
social de su empeoramiento y desintegracin. Como unidad para el
anlisis sociolgico, se seala todo el grupo, ms bien que el actor
individual o la interaccin social. El problema de los determinantes
del orden y de los cambios sociales cae fuera de las principales pre-
ocupaciones de la escuela.
El enfoque fenomenolgico est abierto a diferentes crticas. En
primer lugar, los fenomenologistas pretenden que los conceptos bsi-

cos de la ciencia, incluida la sociologa, deben ser formulados por la

filosofa(de su escuela). Aceptar esta pretcnsin hara imposible un

universo comn de pensamiento, requisito previo para el desarrollo de
la ciencia emprica. En segundo lugar, los enunciados sociolgicos
de los fenomenologistas, que ellos creen resultado de "abstraccin
ideativa",con toda probabilidad se basan realmente en conocimientos
previos que han acumulado mediante la observacin participante de
la vida social. Por ltimo, los fenmenos que los fenomenologistas
pretenden "ver" en la sociedad parecen estar seleccionados arbitra-
riamente y hasta con prejuicios. La descripcin que Vierkandt hace de
la acritud del individuo hacia el grupo, por ejemplo, puede expresar

con bastante exactitud el punto de vista alemn, pero difcilmente

el de los norteamericanos o los franceses. Adems, la interpretacin

de los niveles de profundidad que hace Gurvitch es arbitraria y con-

funde estructuras sociales y procesos sociales.

Karl Mannheim

Para terminar el examen de las teoras sociolgicas contemporneas

de inspiracin filosfica, estudiaremos algunas de las opiniones de
Karl Mannheim (1891-1947), profesor alemn que, despus del
ascenso al poder de Hitler, se estableci en Inglaterra, donde hall
nueva inspiracin. Las obras ms conocidas de Mannheim son Libertad
y planificacin social ( 1946) e Ideologa y utopa ( 1936), esta lti-
ma considerada con razn como una de las piedras angulares de una
rama especial de la sociologa, la sociologa del conocimiento. Ms
importantes para la sociologa terica general son dos colecciones
pstumas de trabajos: Essays on Sociology and Social Psycbology (En-
 ESCUELAS FILOSOFICAS 341

sayos sobre sociologa y psicologa social, 1953) y Essays on the So -

ciology of Culture (Ensayos sobre sociologa de la cultura, 1956).
Es indudable que la sociologa de Mannheim est filosficamente
fundamentada, aunque quizs de un modo un tanto eclctico. En la
primera fase de su obra puede percibirse "una creencia metafsica,
semi-religiosa, en la funcin creadora de la historia", que lucha siem-
pre por armonizar las tendencias antagnicas. 13 En la ltima fase
concedi que uno no puede dejarse guiar slo por la historia y que
esa gua debe completarse con criterios tales como razn contra sin-
razn, paz contra agresin, etc. Esta nueva actitud introduce mani-
fiestamente juicios de valor y va, por lo tanto, en contra de la tenden-
cia dominante en la sociologa contempornea. Para Mannheim, esta
actitud tuvo por resultado la adopcin de la idea de la plancacin
social,que desarroll breve pero brillantemente en Libertad, poder
y planificacin democrtica (1950), gran parte de cuya obra perte-
nece al campo de la sociologa poltica. En vez de estudiar las ltimas
manifestaciones del pensamiento de Mannheim, estudiaremos algunas
de sus ideas pertenecientes al dominio de la teora sociolgica propia-
mente dicha.
Para Mannheim una ciencia que busca la coordina-
la sociologa es

cin de los estudios en los campos de las diversas ciencias sociales.

Esta opinin parece volver a Spencer; pero no es as, porque Mannheim
define la sociologa como teora general de la sociedad o del proceso
social total (lo que coincide con la definicin de Sorokin, tal como
Ja expusimos en el captulo 1). Esa teora no puede limitarse al estu-
dio de los procesos de "asociacin o de coalescencia de los hombres
en grupos estructurales; debe incluir tambin el estudio de los sig-
nificados que unen o dividen a los hombres, en su relacin con las

estructuras sociales. Este aspecto de la investigacin sociolgica debe

realizarlo una sociologa de la mente, o sociologa de la cultura.
Uno de los conceptosfundamentales que hay que usar en el estu-
dio sociolgico es el de estructura social, que, en opinin de Mann-
heim, es que abarca ms realidad. En esto el punto
la caracterstica
de vista de Mannheim se parece al de Gurvitch, pero el concepto de
estructura del primero se acerca ms al de sistema. Para Mannheim,
el concepto estructura es aplicable a todo objeto de cierta complejidad

que uno concibe como formado por elementos de menor compleji-

dad. Una estructura puede ser esttica, pero con frecuencia es dinmi-
ca, y presenta una configuracin de fuerzas antagnicas que luchan por
>3 Como dice Paul Keczkemeri en su excelente introduccin a Ensayos sobre socio-
loga y psicologa social de Mannheim.
342 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

la supremaca, por ejemplo, una sociedad con fuertes conflictos de

clases. En sus obras anteriores supona Mannheim que las estructuras
son por lo comn intrnsecamente perseguidas como metas; en los
ltimos escritos reemplaz esa consecucin impersonal por una pla-
neacin consciente.
Ningn aspecto del proceso social que consista en gran medida
en construccin y modificacin de estructuras, puede ser indepen-
la
diente de las significaciones. Las significaciones socialmente relevan-
tes se originan en situaciones cooperativas. Pero con frecuencia sur-
gen diferentes significaciones, y la gente puede captar primero una
los hombres
y despus aceptar otra, situacin que es facilitada cuando
cambian fcilmente sus papeles sociales. En esas circunstancias, hace
su aparicin el razonamiento abstracto, y, finalmente, la meditacin
sobre "la significacin de las significaciones" expresa con frecuencia
la lucha entre diferentes ideales sociales. As, debe rechazarse toda
concepcin de Ja estructura social como un principio que se despliega
inexorablemente. Porque ese "despliegue" en realidad es una sucesin
de preferencias limitadas en que la funcin cataltica de la persona-
lidad, en especial del lder, juega a veces papel importante. Encon-
traremos otras opiniones ms deterministas cuando estudiemos la so-

ciologa histrica (en el captulo 20).

Como Max Wcber, Mannheim propugna un estudio dual de los
fenmenos sociales, pero discrepa en cuanto a la composicin de la
dualidad. Weber completa el anlisis causal con el estudio interpre-
tativo en el plano de la motivacin. Para Mannheim el suplemento
del anlisis causal es el anlisis funcional: lo que ha sido explicado
causalmente tambin debe ser conocido en relacin con su funcin
en el mantenimiento del equilibrio del conjunto del sistema (esta fra-

seologa aparece en el texto de Mannheim como para corroborar la

identificacin que hemos hecho de sus conceptos de estructura y de

sistema). En otras palabras, el significado subjetivo que Weber asigna
a la accin o al proceso es reemplazado por su significado objetivo
para grupo o sistema en conjunto.
el

Planteo ahora una cuestin que quizs ha tenido confundido al

lector de este captulo. ,G>mo es posible la sociologa filosfica?
No es la sociologa el estudio de fenmenos en el plano emprico,
mientras que en filosofa se busca otro plano de abstraccin: el de una
concepcin unificadora de la realidad total?
En principio, la pregunta est justificada. Pero en ocasiones los in-
vestigadores usan premisas filosficas slo como una especie de anda-
 ESCUELAS FILOSFICAS 343

rniajc, despus de retirado el cual siguen en pie sus proposiciones

vlidas en el terreno emprico. sta fue, digmoslo de paso, la idea
de Spencer concerniente a la evolucin csmica
y a la analoga org-
nica (vase captulo 3). Pero la proposicin de Spencer que quedaba
una vez retirado el andamiaje, no poda ser comprobada emprica-
mente, como ahora sabemos.
Volviendo a las institucional is tas contemporneos, a los fenomeno-
logistas (incluso Gurvitch, a pesar
de su declaracin de independen-
cia respecto defenomenologa) y al "solitario" Mannheim, puede
la
suponerse que algunas por lo menos de sus proposiciones son plausi-
bles y fructferas independientemente de sus premisas filosficas. Una
de las diferencias con Spencer puede advertirse en que los socilogos
de nuestros das tienen a su disposicin un vasto cuerpo
filosofantes
de conocimientos acumulados durante el siglo que ha pasado desde
la gnesis de las ideas dc-I segundo padre fundador de la sociologa.
En otras palabras, han "interiorizado" numerosas generalizaciones c
interpretaciones tericas incorporadas en las obras de sus predece-
sores. Por otra parte, la curiosidad filosfica de un socilogo puede
abrir perspectivas nuevas, y stas pueden ser importantes en el plano
emprico. En este captulo hemos hecho un esfuerzo para resumir
esas perspectivas.
 Captulo 20

SOCIOLOGA HISTRICA

El segundo cuarto del siglo xx fue un periodo de intensa actividad

en el campo do la sociologa histrica. Con estas ltimas palabras se
designan los intentos para descubrir uniformidades en el movimiento
de las sociedades, culturas o civilizaciones, y los principios que las
gobiernan. Aunque la sociologa comenz su existencia como socio-
loga histrica en este sentido en la obra de Comee yde Vico,
en la

predecesor del siglo xvm > la tarea fue abandonada cuando se hizo
manifiesto que la teora evolucionista no se ajustaba a los hechos.

Spengler y el estudio del cambio cclico

Sin embargo, en el primer cuarto del siglo xx hizo un nuevo intento

para definir la norma del desenvolvimiento histrico el alemn
Oswald Spengler (1880-1936). Su Decadencia de Occidente ( 1918)
fue, durante varios aos, quizs la obra ms ampliamente discutida
sobre uno de los grandes problemas de la sociologa: el problema
de las uniformidades en el curso vital de las culturas o civilizaciones.
Traducida del alemn a diversos idiomas, el xito temporal de esta
ambiciosa obra debi en gran parte a que sus sombros pronsticos
se
cuadraban bien con el desaliento de una generacin abrumada por
1
la catstrofe de la primera Guerra Mundial.
Las opiniones de Spengler, expuestas en trminos ms o menos
adecuados para el estudio de la teora sociolgica, pueden expresarse
del modo humanidad como un todo no
siguiente: La historia de la
tiene sentido ninguno perceptible. Adems, la divisin convencional
de la historia en antigua, medieval y moderna es altamente desorien-
tadora y no tiene valor interpretativo. La gran significacin reside en
las historias de las culturas independientes, mientras que sus mutuas
relaciones son accidentales y, relativamente, carecen de importancia.
Cada cultura independiente es propiedad de un pueblo (o de un

1 Un examen cuidadoso revela que las ideas de Spengler reproducen, embellecidas,

las de Danilcvsky (vase supra. captulo 4). La semejanza es tan sorprendente que, en
Opinin de H. E. Barnes y H. Beckcr. "el paralelismo es demasiado estrecho para ser
accidentar (Social Thougbt from Lore to Science, 1938, vol. II. pp. 1032-33). Spengler
no menciona ni cita nunca a Danilcvsky; pero pudo haber ledo su obra en la traduc-
cin abreviada francesa, o quizs tambin en ruso. En todo caso, un socilogo ruso
inform a Sorokin que haba visto el libro de Danilevsky en la biblioteca de Spengler
en 1921. (Vase The Social Pbilosopbies of an Age of Crisis, por P. A. Sorokin,
Boston, Beacon Press, 1950, p. 349.)

344
 SOCIOLOGA HISTRICA 345

grupo de pueblos) que participa en una Weltanschauung (filosofa

de la vida) comn.
Insiste Spengler en que cada cultura tiene su propio estilo o etbos,
irreductible al estilo de cualquiera otra cultura (lo cual significa
que los hombres pertenecientes a diferentes culturas no pueden en
realidad entenderse entre s). Pero Spengler slo caracteriza los esti-
los de unas pocas culturas, y eso de un modo sumamente impresio-
nista. Por ejemplo, el smbolo de la cultura clsica es la estatua des-

nuda, el de la rabe (magos, cristianismo primitivo) es la baslica, y

el de la fustica (occidental) es la msica instrumental y el clculo.
La cultura misma es concebida como un organismo. Su desenvol-
vimiento obedece ms al ''destino" que a la causalidad. I<as culturas
pasan por mismas etapas de desarrollo y decadencia que los indi-
las

viduos; cada una de ellas tiene su infancia, su juventud, su madurez

y su vejez propias. Esta imagen de las cuatro edades la sustituye a

veces Spengler por la de las cuatro estaciones: primavera, verano,
otoo e invierno. Tambin imagina un preludio y un eplogo del ciclo
vital de las culturas. As, antes del despertar, o iniciacin de la prima-
vera, los pueblos viven en una fase precultural; en realidad, la mayor
parte de los pueblos no salen nunca de esa fase. Pero una vez iniciada
la cultura, se siguen ordenadamente las cuatro etapas. La ltima de
tales etapas, el invierno, se convierte imperceptiblemente en una "civi-
lizacin moribunda. En el vocabulario de Spengler la palabra "civili-

zacin tiene un sentido peyorativo. La civilizacin es el eplogo de

toda cultura: la muerte que sigue a la vida, la rigidez que sucede
a la capacidad intelectual creadora.
El extenso estudio de Spengler se limita en gran parte a ocho cul-
turas: la egipcia, la mesopotmica, la hind, la china, la clsica (o
apolnea), la rabe (o de los magos), maya
y la occidental
la
2
(o fustica ). (Tambin tiene en cuenta una novena cultura: la na-
ciente cultura rusa, pero no hace de ella un estudio completo.) Segn
Spengler, cada cultura posee un tiempo de vida de unos mil aos
aproximadamente. Para ajustar los hechos a este aspecto de su con-
cepcin organicista de la cultura, Spengler trata las culturas de un
modo muy artificial. La cultura rabe o de los magos, por ejemplo,
comienza, segn l, en los tiempos del cristianismo primitivo, contina
en Bizancio y llega a su trmino con el califato rabe, con lo cual

2 Las categoras apolnea y fustica de Spengler son empleadas por Ruth Bencdct
para describir el etkot de diferentes tipos de culturas iletradas en su conocida obra
Pattems of Culture (Patrones culturales), Boston, Houghton Mifflin Co., 1934.
 ,

346 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

priva a la cultura occidental de toda continuidad respecto del cris-

tianismo primitivo.
Slo una de esas culturas, la maya (en su fase mexicana), fue des-
truida por fuerzas exteriores. Las dems murieron o estn moribundas
de la senilidad de la civilizacin urbana. Sostiene Spengler que la
cultura clsica no fue destruida por las invasiones germnicas, ya que
en aquel tiempo haca siglos que haba muerto la civilizacin greco-

romana. La cultura occidental

dice naci hacia el ao 900 d. C.>

y por lo tanto su ciclo debe cerrarse ya. De

ah el ttulo de la
obra: La decadencia de Occidente, y la sensacin que caus.
La popularidad del libro de Spengler alcanz su punto mximo
entre 1920 y 1930. Desde entonces, los socilogos, los antroplogos
culturales y los historiadores, basndose en los conocimientos sociol-
gicos acumulados, han hecho nuevos intentos para formular teoras
en gran escala de las fluctuaciones de las culturas o civilizaciones. Dos
de esos intentos han despertado universal atencin, los de Toynbee
otros trabajos un
y de Sorokin, aunque tambin se han publicado
tanto anlogos.
Merece observarse que las dos obras ms importantes en cam-
este

po han aparecido casi simultneamente. El historiador Arnold Toynbee

(n. 1889) public seis volmenes de su Estudio de la Historia en
1934-39; en 1954 public cuatro volmenes ms. Dinmica social y
cultural, en cuatro volmenes, del socilogo norteamericano Sorokin,
apareci en 1937-41. Sorokin ha estudiado crticamente con frecuen-
cia la obra de Toynbee; pero Toynbee parece haber ignorado las

teoras de Sorokin.

Arnold Toynbee

La sociologa histrica de Toynbee es un intento de descubrir uni-

formidades en decadencia de las civilizaciones y de
el desarrollo y
exponer los principios de esa norma dinmica. Basa sus conclusiones
en el estudio de veintin civilizaciones que supone que han recorrido
su ciclo histrico natural completo, o casi completo, ms otras cinco
"detenidas y otras varias "abortadas. Las civilizaciones plenamente
desarrolladas son la occidental, dos ortodoxas cristianas, la irania, la
rabe, la hind, dos del Lejano Oriente, la helnica, la siriaca, la ndi-
ca, la snica o china, la minoica, la sumeria, la hitita o hetea, la babi-
lnica, la andina, la mexicana, la yucateca, la maya
y la egipcia. Las
cinco civilizaciones 'detenidas' son la polinesia, la esquimal, la n-
mada, la otomana y la espartana.
 SOCIOLOGA HISTRICA 347

Toynbee considera la civilizacin, que es su unidad de estudio,

como un campo inteligible y esencial de estudio histrico. Parecido
al de "cultura en Danilevsky y Spengler, el concepto "civilizacin"
se refiere a cierto nmero de pueblos que poseen numerosas caracte-
rsticas comunes. Las civilizaciones pueden ser "originales", habiendo
brotado espontneamente de un nivel precivilizado, o "afiliadas",
cuando han sido estimuladas por civilizaciones ya existentes. Concluye
Toynbee que han surgido y florecido cuatro o cinco civilizaciones
originales: la egipcia, la sumeria, la china, la maya y quizs la ndica.

Todas las dems han sido afiliadas a civilizaciones anteriores. 1:1 con-
cepto de civilizaciones "afiliadas" separa la opinin de Toynbee de la
teora de Danilevsky y ms an de la de Spengler. Algunas de
las civilizaciones dice Toynbee se distinguen por un estilo defi-

nido: esttico en el caso de la helnica, tcnico en la occidental,

religioso en la rusa; pero, como en la obra de Spengler, no est des-
arrollado el concepto de estilo.
La solucin de Toynbee a la cuestin de la uniformidad en el mo-
vimiento de la cultura es anloga, en general, a las de sus dos prede-
cesores. En cierto momento y en cierto lugar dice nace una civi-
lizacin. En determinadas circunstancias (cuyo carcter se describe
ms abajo) la civilizacin se desarrolla, si no es detenida o no perte-
nece a uno de los tipos abortivos, como la espartana o la polinesia.
Finalmente, esc desarrollo trae consigo un "colapso" o paralizacin
seguido de la decadencia. A diferencia de Spengler, Toynbee no em-
plea las imgenes poticas de las cuatro estaciones o de las cuatro
edades del hombre para describir ese ciclo. Pero Toynbee se une a
Spengler en creer que el curso de cada civilizacin (con las excepcio-
nes mencionadas) es uniforme, que pasa por predeterminadas etapas
y que desaparece. A
diferencia de Spengler, no atribuye una duracin
definida a la vida de las civilizaciones.
El estudio del origen y desarrollo de las civilizaciones es la parte
ms brillante de la obra de Toynbee. Una de sus tesis principales es
que los procesos del origen y el desarrollo estn dominados por la
pauta reto-respuesta. El reto puede proceder de fuerzas naturales,
como un clima duro, o de los hombres, en especial de vecinos beli-

cosos. Nace y se desarrolla una civilizacin si, por una parte, el reto
no demasiado riguroso, y si, por otra parte, existe una minora
es
inteligente que halla respuesta adecuada al reto. 3 Esta opinin repre-

3 Interesante aplicacin de esta idea a Amrica es la explicacin de Toynbee al

nacimiento de la Nueva Inglaterra: sus colonizadores, enfrentados con los retos de un
 348 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

serna un importante progreso sobre la teora del destino sustentada

por Spengler como explicacin del origen de las civilizaciones.
Las civilizaciones en desarrollo, segn Toynbee, presentan caracte-
rsticas definidas. Cada una de ellas contiene una minora creadora,
a la que sigue mayora del pueblo. Este ltimo se compone de un
la

"proletariado interno" de la misma sociedad, y de un "proletariado

externo, vecinos brbaros influidos por la civilizacin creciente. Cada

civilizacin en desarrollo se extiende como un todo, ms en trminos
cualitativos que numricos; el gran tamao no es de ningn modo
sntoma de civilizacin en desarrollo. El proceso de desarrollo abarca
los importantes rasgos de integracin progresiva y autodeterminacin
de la civilizacin, y su diferenciacin de las otras mediante la adqui-
sicin de un estilo nico.
Pero el desarrollo de la civilizacin es interrumpido por el colapso
o la paralizacin, que sobreviene cuando la minora no encuentra
respuesta adecuada a un reto grave. Es ste un hecho inexorable: en
ningn caso histrico ha encontrado la minora creadora respuestas
apropiadas a todos los retos a que lia tenido que hacer frente su civi-
lizacin. Por lo general, el colapso tiene lugar slo pocos siglos des-
pus del nacimiento de una civilizacin. As, la mayor parte de la
historia comprende civilizaciones decadentes.
Al colapso o paralizacin contina Toynbee siguen la desinte-

gracin y la disolucin. La decadencia y la muerte se producen como

una "necesidad interna", mediante el funcionamiento de las fuerzas
misma, como, por ejemplo, las disensiones
internas de la civilizacin
entre la lite o minora
y el proletariado, y no por la accin de ene-
migos ni por decadencia de la tcnica, ni por ninguna necesidad
csmica. Durante el perodo de desintegracin la cultura ya no se
desarrolla como un todo o conjunto, sino por partes sueltas, produ-
ciendo, por ejemplo, manifestaciones artsticas, religiosas o econmi-
cas. La minora, incapaz ya de respuestas adecuadas y perdiendo su
facultad creadora, se convierte en una minora gobernante que se im-
pone por la fuerza. Crece el tamao de las unidades polticas, por
ejemplo, se forman imperios, proceso que Toynbee cree ms bien
perjudicial para el bienestar de la civilizacin. Y las guerras son fre-

cuentes entonces. Pero el proletariado interno se escinde de la mi-

nora y se le opone; los proletariados externos pueden atacar a la

clima bastante riguroso. la limitacin de recursos y la despoblacin de la tierra, pero

contando con una minora inteligente, produjeron una civilizacin que al final lleg
a dominar todo un continente.
 SOCIOLOGA HISTRICA 349

civilizacin decadente, cosaque Gumplowicz seal mucho antes, como

vimos en el captulo 5. Despus de un "periodo de disturbios, que
puede ser prolongado, la minora gobernante crea un Estado uni- '

versal, universal en el sentido de dominar todo el campo de la civi-

lizacin particular; al mismo tiempo, el proletariado puede crear una
"iglesia universal. Vemos aqu cmo emplea Toynbec la historia
clsica (su especialidad profesional), representando el imperio poltico
romano un Estado universal y el cristianismo naciente una iglesia
universal.
En la etapa final del ciclo de la civilizacin aparecen cuatro tipos
de personalidad: la arcaica, que busca la salvacin en el retorno al
pasado (el "salvador con la mquina de tiempo"); la futurista, que
se manifiesta como el "salvador con la espada"; la estoica indiferen-
te,
y el salvador religioso. En esta etapa, la nica posibilidad de sal-

vacin reside en la transfiguracin, a base de la religin. Una orien-

tacin religiosa generalizada no salva a la civilizacin decadente, pero
puede preparar el camino para la aparicin de un nuevo modo de vida
que tenga buen xito, afiliado a la misma civilizacin predestinada.
Son ampliamente reconocidas la brillantez y erudicin, as como la
cualidad sugestiva, de la obra de Toynbec. Pero esc ambicioso sistema
interpretativo plantea algunas cuestiones fundamentales. En primer
Jugar, qu es una cultura o una civilizacin? Toynbec no propor-
ciona criterios objetivos para este concepto bsico que constituye su
misma unidad de estudio. Por qu, por ejemplo, se considera que
Rusia constituye una civilizacin exclusivamente suya? No es arbitra-
rio creer que Esparta ha producido una civilizacin independiente, e
interpretar la historia de Roma en su totalidad casi slo como una
parte de la fase decadente de Ja civilizacin helnica? La "nmada
es realmente una civilizacin, o, como se pretende a veces, simple-
mente un grupo nominal? Los crticos de Toynbec, tanto socilogos
como historiadores, han formulado muchas preguntas de este orden. iz

Un segundo tipo de cuestiones se refiere a su concepto del colapso

D
o parlisis de la civilizacin
y al periodo subsiguiente de decadencia y
muerte. Cmo podemos estar seguros de cules fueron los "momen-
tos de colapso al mirar el pasado? Y despus de un colapso, por
qu es una civilizacin forzosamente incapaz de reanudar su movi-
miento ascendente? Difcilmente puede considerarse como una virtud
de su teora general el que Toynbee encuentre necesario catalogar dos
civilizaciones chinas diferentes y otras dos civilizaciones hindes dife-
rentes para explicar el hecho indudable de florecimientos sucesivos.
350 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Por ltimo, las uniformidades que haila Toynbee en el desarrollo

de las civilizaciones son "justificadas en gran parte con ejemplos

sacados de la historia griega y de la occidental. Sus amplias generali-
zaciones probablemente no hubieran podido ser derivadas de la histo-
ria egipcia o de en realidad, Toynbee slo presenta afirma-
la china;
ciones sueltas acerca de la mayor parte de las civilizaciones, que ni
confirman ni refutan su teora (en el caso de la civilizacin rabe,
reconoce que se aparta de la norma general). Es manifiesto que la
teora de Toynbee no ha nacido ( ni ha sido sometida a prueba ) por
estudio inductivo, sino que es en esencia producto de deas obtenidas
en la investigacin de griega y occidental. Podemos
las civilizaciones

concluir que esa teora fue sobrepuesta arbitrariamente a la historia

de otras civilizaciones.
Estas crticas convienen en cierto grado a la mayor parte de los
intentos para formular una teora general y amplia de los cambios
sociales. La inmensidad misma de la tarca disuade a muchos inves-
tigadores de emprenderla. Es gloria perdurable de Toynbee el haber
realizado un serio esfuerzo para registrar los principios que rigen los
cambios culturales. Lo mismo puede decirse de Sorokin, el otro gran
socilogo histrico.

Dinmica cultural de Sorokin

La dinmica cultural de Sorokin se basa en su teora analtica, que

hemos estudiado en el captulo 18. Coincide con los historiadores en
que hay aspectos de los cambios sociales no recurrentes y nicos. Pero
los procesos sociales no estn tejidos de materiales absolutamente ni-
cos, sino que presentan elementos recurrentes y repetidos, que deben
ser aislados y estudiados por la sociologa.
Segn Sorokin, la tendencia general del cambio social es el avance
en lnea recta hasta determinado lmite; cuando casi se ha llegado
a ese lmite, tiene lugar la inversin de la tendencia lineal (o, en
algunos casos, el estancamiento cultural). El movimiento invertido
avanza hacia otro lmite, y de nuevo est sujeto a la inversin. As,
la pauta del cambio es una fluctuacin entre las culturas que Sorokin
llama ideativa y sensible, sealada por oscilaciones en una direccin
a travs del tipo mixto de cultura y en la otra a travs del tipo idealista.
Sorokin hace ver cmo esa pauta caracteriza el conjunto de la his-
toria de la cultura occidental, la cual, segn este autor, puede seguirse
hasta los tiempos de la anticua Grecia. La cultura griega es descrita
como ideativa desde el siglo vin hasta fines del vil a. c.; porque
 SOCIOLOGA HISTRICA 351

durante medio siguientes, incluso la Edad de Oro de Atenas,

el siglo y
fue idealista. Desde la ltima parte del siglo iv a. c., hasta el si-
glo iv d. C., poca en que naci y floreci el imperio romano, la cul-
tura fue evidente. A los dos siglos siguientes de cultura mixta los
sucedi un largo periodo de cultura ideativa. Desde fines del siglo xii
hasta principios del XIV la cultura fue idealista; sta es la poca de las
catedrales gticas, de Dante y de Santo Tomas de Aquino. A partir
de fines del siglo xiv la cultura se hizo cada vez ms sensible, hasta
llegar a la culminacin en los ltimos decenios. Hoy pueden perci-
birse algunos sntomas de un cambio inminente en direccin del polo
ideativo.
Sorokin completa esta descripcin, basada en laboriosos estudios
realizados con ayuda de veinte colaboradores, con breves excursiones
por la historia egipcia, china c hind. Pero estos ltimos materiales
no tienen ningn valor fundamental en la teora de Sorokin, y slo
sirven de base a algunas afirmaciones cautelosas. Finalmente, supone
Sorokin que la polaridad entre lo ideativo y lo sensible se remonta
tambin a la cultura primitiva.
motor del tipo de cambio que dejamos descrito
El resorte dice
Sorokin
est localizado en el mismo sistema de cultura; est en la
naturaleza de la cultura el cambiar, porque el cambio es la ley de roda
vida. No quiere esto decir que el cambio de la cultura no sea afectado
por factores externos, como el clima y el sucio, pero stos juegan
un papel secundario. El cambio inmanente es una especie de destino
o de carrera vital de todo sistema sociocultural; es un despliegue de
las potencialidades inmanentes del sistema. Aunque la principal di-

reccin y las fases principales de este proceso de despliegue estn

predeterminadas por las fuerzas internas del sistema, an queda un
margen considerable para la variacin.
Como hemos visto, Sorokin declara que el movimiento histrico en
una sola direccin se acerca al lmite que alcanzara si la cultura se
hiciera perfectamente ideativa o perfectamente sensible. Pero esta si-

tuacin extrema no se produce nunca: todo supersistema cultural est

incompletamente unificado. Cuando el desenvolvimiento cultural se
acerca al lmite terico, la tendencia se invierte (aunque es una posi-
bilidad el estancamiento cultural). Pero la cultura como tal no mucre
nunca; algunas partes de ella quizs sean rechazadas, pero otras son
absorbidas por diferentes culturas y sobreviven. En esto se muestra
Sorokin mucho ms optimista que Spengler y que Toynbee.
La teora de Sorokin relativa a la dinmica cultural, de la cual
352 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

slo hemos presentado un breve esbozo, se presta a diversas crticas.

En primer lugar, dicha teora parece simplificar en exceso los hechos
que han de explicarse. Por ejemplo, la Edad de Oro de Grecia y la
poca de Dante probablemente fueron idealistas; pero se diferencia-
ron en muchos aspeaos. En tales casos, debieran tenerse en cuenta
elementos adicionales y de contraste, de suene que puedan determi-
narse situaciones culturales concretas por la coincidencia de aspectos
especficos en procesos diferentes. Sorokin no ignora esto, pero cuan-
do expone sus deas lo mantiene siempre tras el teln.
En segundo lugar, la distincin entre elementos culturales que cam-
bian o
fluctan conjunta o interdependientementc y elementos que no
lo hacen as, es el criterio de Sorokin para reconocer los "sistemas
socioculturales. Cuando atribuye la propiedad de fluctuar interde-
pendientemente a los elementos de esos sistemas, Sorokin razona, por
lo menos en parte, dentro de un crculo vicioso.
En tercer lugar, la eleccin del concepto cultural de verdad, defi-
nido en trminos sensibles, ideativos o idealistas (segn dijimos en el
captulo 18), como determinante bsico del desenvolvimiento socio-
cultural, no es muy convincente. Puede argirsc que es posible volver
a escribir la obra de Sorokin tomando elementos contrapuestos como
determinantes fundamentales del desarrollo cultural y llegar casi a
los mismos resultados.

Chapn y Kroeber

En Cultural Change (Cambio cultural, 1928),4

Chapn F. Stuart
seala que la primera obligacin de los socilogos es poseer un cono-
cimiento profundo de la "principal corriente de cultura" que marca la
historia humana desde la Edad de Piedra hasta la presente Edad de
la Mquina. Pero no es una corriente nica, sino que ms bien con-

siste en varias corrientes independientes que corresponden a "culturas

de grupo" en que pueden distinguirse ciclos de desarrollo y decadencia

nacionales. Cada ciclo, en definitiva, debe ser entendido como pro-
ducto de un complejo de fuerzas constituido por los aspectos particu-

lares de la cultura, tales como el econmico, el poltico, el religioso

y el intelectual. Estos componentes particulares de la cultura se carac-

terizan a su vez por un ciclo de desarrollo y decadencia. Cuando los
ciclos de diferentes formas culturales son cronolgicamente correla-

4 Las aportaciones de Chapn a la sociologa neo-positivista han sido estudiadas

ms arriba, captulo 15.
 SOCIOLOGA HISTRICA 355

tivos o coincidentes, cuando se desarrollan juntos y alcanzan un alto

rudo de desarrollo al mismo tiempo, el resultado es una poca de
madurez de la nacin o grupo.
Despus de exponer este concepto de la maduracin cultural, Cha-
pn concluye que es imposible determinar los rasgos culturales par-
ticulares ni el nmero de formas socialescomponentes del complejo
total que se necesitan para producir el florecimiento de una cultura
nacional. No obstante, aplica su teora a algunos casos concretos, por
ejemplo, al progreso de la civilizacin griega, a la lucha de clases
y a ios problemas agrarios en Roma, a ciertos cambios en la cultura
material inglesa en la Edad Media, as como a algunos aspectos de
la civilizacin occidental de nuestros das. Pero, por falta de suficien-
tes pruebas, la teora de Chapn sigue siendo una brillante conjetura.
En 1944 public Alfred Kroeber (n. 1876), eminente antrop-
L.

logo, Configurations of Culture Grouth, investigacin de la manera

como cambian las culturas de elevado nivel. Se basa esta obra en un
laborioso estudio del desarrollo y la decadencia de aspectos culturales
particulares dentro de cierto nmero de culturas y, adicional mente,
dentro de naciones que han participado en esas culturas.
Pero las conclusiones de Kroeber no dan apoyo a una teora gene-
ral de los cambios culturales. Sostiene que no existen "leyes" de acuer-
do con las cuales pueda predecirse el desarrollo (o la decadencia) de
una cultura. En oposicin con las teoras de Spengler y de Toynbcc,
Kroeber declara que una misma cultura puede florecer muchas veces.
No encuentra una correlacin estricta entre el desarrollo de diferentes
aspectos de una cultura, aunque sostiene que pueden determinarse
periodos deun alto nivel de capacidad creadora cultural en los que
muestran un maduro desarrollo al mismo tiempo diversas ramas cul-
turales. Kroeber arguye que no puede atribuirse la determinacin del
desarrollo o de la decadencia culturales a ningn factor especfico
nico ni a ninguna serie de factores, salvo, quizs, la tendencia gene-
ral de los movimientos a agotarse por s mismos.

Alfred Wcber

De los estudios sobre sociologa histrica escritos en otros idiomas

que ms importantes son los de Alfred Wcber,
el ingls, quizs los
hermano de Max. Su obra ms importante de sociologa histrica es
La historia de la cultura como sociologa de la cultura (1935). Las
ideas fundamentales contenidas en este volumen (y en publicaciones
sueltas anteriores) pueden resumirse en los siguientes trminos:
354 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

La vida es fundamentalmente histrica. El carcter dinmico de la

historiadepende del apremio inmanente para dar existencia a una
forma espiritual, apremio que Weber llama "voluntad cultural. sta
ha de considerarse como un hecho que el socilogo debe admitir.
(La sociologa, para Weber, es una ciencia cultural, no una ciencia
natural.) El socilogo cultural se encuentra ante esta pregunta: Cul
es nuestro lugar en la corriente de la historia? Su respuesta ser
sociolgica si es capaz de captar el proceso histrico en su totalidad.
Segn Weber, puede conseguirse ese resultado si se divide el com-
plejo total de la historia en tres procesos fundamentales: el social, el
civilizacin al y el cultural. Cada uno de estos procesos sigue diferentes
leyes de desarrollo y movimiento, pero, no obstante, estn estrecha-
mente relacionados entre s.

El proceso social se manifiesta en el despliegue de acontecimientos

concretos que tienen lugar en las sociedades. Es propulsado por las
fuerzas humanas de mpetu y voluntad, aunque en parte est limitado

y determinado por condiciones fsicas. Tiene por resultado la forma-

cin de la organizacin social de familias, tribus y naciones, y sus
luchas. Aunque el proceso social consiste en acontecimientos espec-
ficos y distintos, dentro de estos pueden descubrirse pautas generales
tpicas de forma y desarrollo. Esta ltima tarea se simplifica usando
el principio del tipo ideal: Alfred Weber tiene en gran estimacin
las teoras de su hermano Max.
La civilizacin consiste en el arsenal de armas del hombre en su
lucha por la existencia mental y material; el proceso civilizacional
equivale al dominio y explotacin de la naturaleza. Se manifiesta
especialmente en el desarrollo de tecnologa y de las ciencias natu-
la

rales. Est dominado por finalidades deliberadas, por la racionalidad

y por consideraciones utilitarias. Como los productos de la

civilizacin

son transferibles y acumulativos, el proceso civilizacional es unilineal

y progresivo. Por otra parte, en opinin de Weber, el proceso civili-
zacional es irreversible y ltimamente conducir a una civilizacin
unificada.
Pero la cultura es cosa diferente, diamctralmcnte opuesta en muchos
aspectos a la civilizacin. El proceso cultural se caracteriza por la
capacidad creadora. Los productos culturales son exclusivos y nicos,

y por lo tanto no fcilmente transferibles de un periodo histrico a

otro. Fundamentalmente, la cultura es una sntesis del mundo y de la
personalidad individual. Se expresa en el arte, en la religin y en
la filosofa, campos de autntica capacidad creadora. En estas esferas
 )

SOCIOLOGA HISTRICA 355

no hay normas predeterminadas, ni criterios universalmente vlidos y

necesarios (como en la tecnologa de la civilizacin), ni leyes apli-
5
cables de manera general al desarrollo ni a la decadencia. Pero en
la esfera de la cultura pueden observarse dos periodos de productivi-
dad y de inercia, as como "edades" y conflictos culturales diferentes.
Sin embargo, los procesos social y civilizacional se entretejen inva-
riablemente con movimientos culturales e influyen en ellos; en rea-
lidad, la capacidad creadora y la espontaneidad de estos ltimos se
caracterizan por el hecho de que el hombre se da cuenta de su lugar
en ordenacin social y civilizacional de las cosas y por sus diferentes
la
esfuerzos individualizados para modificar y dirigir el proceso social.
Los tipos culturales de organizaciones histricas y sociales especficas
se fijan muy pronto en su historia. Esto crea una unidad de estilo
culturalque informa la religin, la filosofa y el arte, y que a su vez
contribuye a moldear a los hombres y las sociedades.
En una obra posterior, Principios de sociologa histrica y cultural
(1951), Webcr ha elaborado y elucidado esas opiniones. Desarrolla
tambin el tema de que la cultura se desenvuelve de acuerdo con una
pauta de ondas recurrentes. Esta concepcin se parece algo a la teora

de la dinmica cultural de Sorokin, aunque, en el uso que Weber

hace de ella, la palabra cultura designa una clase de fenmenos
mucho ms restringida que en el de Sorokin. El proceso cultural pro-
sigue Webcr
es slo indirectamente afectado por los otros dos
procesos fundamentales, o sea el social y el civilizacional. Los pro-
ductos de estos dos procesos proveen al hombre en cuanto creador
de cultura de materiales nuevos que pueden y deben ser "dominados"
( bewltigt espiritualmcnte.

Resumen y comentario

Las opiniones de los socilogos histricos de nuestros das parecen

divergir ampliamente. Sin embargo, pueden concillarse en gran me-
dida sus principales concepciones.

6 La distincin de Alfred Webcr entre civilizacin y cultura, expuesta por primera

vez en un artculo publicado en 1920. est estrechamente emparentada con la de
Maclver y sus discpulos. Segn dijimos en el captulo 18, Maclver. como Weber. iden-
tifica civilizacin y actividades instrumentales del hombre, en especial la tecnologa; pero
su concepto de la cultura es -ms amplio que el de Weber. pues comprende todos los
productos y procesos humanos que el hombre dota de un valor de fin. Tambin, como
Weber. Maclver emplea esta distincin conceptual en el anlisis; de las afinidades entre
ste y las obras de Weber. vase Societj: An Introductor/ Andyiit (La sociedad: anlisis
introductorio), de R. M. Maclver y C H. Page, Nueva York. Rinehart and Co., 1949,
caprulos XXI y XXII. La teora de Maclver volvemos a estudiarla en el capitulo si-
guiente.
356 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

La proposicin fundamental puede tomarse de la teora de Alfred

Webcr. Es el teorema segn el cual el desarrollo de la "cultura (tal
como suele concebrsele) en su totalidad est dirigido por ms de un
tipo de uniformidad de principio. Weber (y Maclvcr entre otros cuyas
opiniones no han sido tratadas en este captulo) sostiene que, en lo
relativo aldominio del hombre sobre la naturaleza, especialmente en
tecnologa y en las ciencias sobre las cuales se basa la tecnologa, la
principal uniformidad es la acumulacin. El proceso acumulativo "civi-
lizacional (para usar la palabra de Weber y de Maclvcr) es, no
obstante, interrumpido accidentalmente por retrocesos y por catstro-
fes humanas, y su curso modificado por el contacto y la difusin
culturales. Este principio del desarrollo acumulativo representa una
versin parcial y limitada del evolucionismo (vase captulo 21).
Los aspectos ms especficamente creadores de la actividad huma-
na, como la religin, la filosofa, las humanidades y las bellas artes
(la "cultura de Weber), as como la organizacin poltica y eco-
nmica, no revelan, segn la opinin comn de los socilogos hist-

ricos, una evolucin unil incal hacia el progreso, ni es aplicable en

esos campospauta de desarrollo-colapso-dccadencia tal como la
la

formularon Spengler y ms tarde Toynbce. Pero pueden observarse

diferencias entre periodos de florecimiento y de colapso cultural, entre
la eficacia y la ineficacia econmicas. La pauta general del cambio
en esos casos es quizs que formularon Chapn y Kroeber: curvas
la

de actividad semi-independientes en diferentes campos sociales y cultu-

rales, que pueden ser o no ser sincrnicas, pero que sugieren, durante

los periodos de alto desarrollo, un florecimiento interdcpendicnte de

la cultura en general. Pero an hay que determinar las condiciones

en que se inician las tendencias del desarrollo de los diferentes aspec-

tos de la cultura y en que llegan a sincronizarse. En la obra de Toyn-

bee se manifiesta una penetracin considerable en estos problemas.
Por otra parte, Sorokin ha abierto un nuevo campo al llamar la
atencin hacia el punto de vista cualitativo en sociologa histrica y
al formular una teora de oscilacin de ondas entre los estilos cultu-

rales ms importantes. Su teora necesita ser refinada y, como todas

las teoras cientficas, est sujeta a correcciones. Pero los objetivos de
su dinmica cultural y la estructura de referencia de sus investigacio-
nes son una desviacin importante de los de Danilevsky, Spengler

y Toynbec.
Si las conjeturas de esos autores son correctas, puede surgir una

teora del desarrollo social y cultural que permita el anlisis de toda

 SOCIOLOGA HISTRICA 357

configuracin sociocultura! concreta situndola en un esquema tridi-

mensional que comprende, primero, la evolucin tecnolgica; segun-

do, el movimiento cclico en las actividades creadoras
y en la organi-
zacin poltica y econmica; y tercero, la oscilacin de ondas de los
grandes estilos culturales. Quizs se descubra que el segundo de esos
procesos es un racimo de procesos relacionados entre s. Lo ms
probable es que se halle una interdependencia entre los diferentes pro-
cesos. Sorokin ya ha hecho ver que con toda probabilidad fases dife-
rentes en la fluctuacin del estilo de cultura determinan la intensidad
de la actividad creadora en campos especficos del esfuerzo humano.
Desgraciadamente, son hoy relativamente pocos los autores que
trabajan siguiendo los lincamientos indicados por la investigacin de
los socilogos histricos, cosa especialmente lamentable en un mundo
tan dinmico como el nuestro. Indudablemente, la sociologa, y tam-
bin la sociedad, necesitanuna teora general empricamente com-
probada de los cambios sociales y culturales, teora que se relaciona
y la completa
con una teora general de la estructura y la orga-
nizacin socioculturales.
 Captulo 21

SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS
La constelacin de escuelas estudiadas en los captulos que preceden
no agota la complejidad de la sociologa de mediados del siglo.
Quedan por examinar ciertas tendencias, para que el cuadro sea ms
completo.

Neo-evolucionismo

El evolucionismo social en su forma clsica est muerto: nadie sus-

tenta hoy la teora de que la sociedad humana se desenvuelve uni-
linealmente hacia el progreso siguiendo etapas preestablecidas. Aun-
que en un tiempo estuvo de moda rechazar la idea evolucionista en
su totalidad, siempre ha habido socilogos y antroplogos culturales
que propugnaron un evolucionismo moderado. En la actualidad su
influencia va aumentando.
Entre los socilogos, Charles A. Ellwood
1873-1946), cuyas opi- (

niones sociolgicas generales se parecen mucho a las de Coolcy, con- 1

tinu hasta muy entrado el segundo cuarto de nuestro siglo la tradi-

cin del evolucionismo psicolgico (vase captulo 6), modificada
para responder a las objeciones formuladas contra esa teora y enri-
quecida por la incorporacin del concepto de cultura. En su Cultural
Evolution (Evolucin cultural, 1937), sostiene Ellwood que la teora

de la cultura debiera una explicacin psicosociolgica de la cultura

ser
atendiendo a caractersticas distintivamente humanas. La evolucin
cultural dice procede por invencin, la cual, ya sea material o
social, es imposible sin la formacin de normas mentales o concep-
tos. De ah se sigue, segn Ellwood, que las etapas por las cuales pasa
la cultura son necesariamente equivalentes a etapas del proceso de
aprendizaje. En oposicin con las enseanzas de los primeros evo-
lucionistas, reconoce la ausencia de una lnea tpica nica de evolucin
cultural, pero supone la existencia de etapas inevitables de aprendi-
zaje. As, elhombre primitivo no slo era analfabeto, sino que an
no haba descubierto el arte del cultivo; en la etapa siguiente todava
era analfabeto, pero ya haba descubierto dicho arte; en la etapa ms
reciente ya conoca la escritura.
Al mismo tiempo, sostiene Ellwood que la evolucin cultural es

1 Especialmente en Sociology in Itr Psjchological Aspeas (La sociologa en sus aspec-

tos psicolgicos, 1912).
358
 ,

SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 359

un producto de la evolucin social, la cual es a su vez un aspecto par-

ticular de la evolucin universal. Identifica el nacimiento de la cul-

tura con una 'mutacin" en la evolucin social, proceso que existe

entre animales no humanos. Estos enunciados son un tanto consonan-
2
tes con la teora de la evolucin csmica sustentada por Spencer.

Mucho mas limitado es el ingrediente evolucionista en la teora

sociolgica de Mac I ver,
cuyas ideas sobre estructura y causalidad so-
ciales hemos esbozado en el captulo 18. En su Sociey (Sociedad
a
1931), Maclver renueva la teora de la diferenciacin, de Spencer,
pero librndola de las referencias a leyes csmicas, al paralelismo
con la evolucin orgnica y al progreso inevitable, frecuentes en el
padre fundador. Segn Maclver, la evolucin es el despliegue de la

naturaleza de una cosa, proceso en el cual se adapta mejor al medio;

pero no es progreso inevitablemente, el cual es la aproximacin de la
realidad a un ideal humano. Cada una de estas dos cosas pertenece
a diferentes categoras de ideas: la evolucin a la ciencia,
y el pro-
greso a las humanidades, esfera de los ideales humanos.
Existe evolucin social, afirma Maclver, siempre que la historia de
la sociedad se seala por una creciente especial izacin de rganos
o unidades dentro del sistema para servir a la vida del conjunto. De
esta suerte, la evolucin social es esencialmente diferenciacin, pro-
ceso que se manifiesta en una mayor divisin del trabajo, en el aumen-
to del nmero y variedad de asociaciones c instituciones funcionales
y en la diversidad y refinamiento mayores de los instrumentos de
comunicacin social. La lnea general de la evolucin social ha avan-
zado desde la sociedad primitiva, caracterizada por la fusin de usos
polticos,econmicos, religiosos y culturales, a travs de instituciones
pblicas diferenciadas (en el lenguaje de Maclver las instituciones son
los modos de proceder consagrados), hasta asociaciones diferencia-
das, rales como el Estado, la corporacin econmica, la familia, la

escuela y la Iglesia. I-a de "grandes asociaciones de

diferenciacin
la vida poltica, econmica y "cultural, ha ido acompaada de una

gran diferenciacin dentro de sus respectivas estructuras.

Pero Maclver niega que la evolucin abarque la totalidad de los
cambios sociales. Distingue entre civilizacin, que es "el mecanismo
completo. .
.
que el hombre ha inventado en su esfuerzo para domi-

2 En aos posteriores public Ellwood muchos artculos en que modific su posicin,

conviniendo en smbolos la caracterstica distintiva de la cultura. Vase, por ejemplo,
"Culture and Human Society ("La cultura jr la sociedad humana") en SocjI Forcei,
vol. 23 ( 1944). pp. 6 n.
8 Tercera edicin, en colaboracin con Charles H. Pagc (1949).

360 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

nar las circunstancias de su viday comprende la organizacin social,

',

las tcnicas y los instrumentos materiales, y cultura en cuanto expre-

sin de la naturaleza [del hombre] en [sus] modos de vivir y de
pensar, en. . . las relaciones cotidianas, en la literatura, la religin,
4
los recreos y placeres. Slo la
civilizacin est sometida a evolucin.
Segn Mac! ver, la cultura "nicamente puede avanzar si [la expresin
del] espritu humano es capaz de esfuerzos ms finos, si tiene algo
ms que expresar. La civilizacin es el vehculo de la cultura: su
mejoramiento no es garanta de una calidad ms fina de lo que trans-
porta.6 Como advertimos en el captulo 20, esta distincin entre
civilizacin y cultura seaproxima a la de Alfred Weber. Maclver
reconoce la analoga de sus ideas con las expresadas por Weber en
uno de sus primeros artculos, publicado antes de aparecer Sociedad:
pero reclama "independencia de invencin respecto de su Modera
State (El Estado moderno) donde la distincin fue desarrollada antes
de que el autor conociera el trabajo de Weber.
La distincin de Maclver entre cultura y civilizacin (o tecnologa,
palabra que parece preferir en sus publicaciones recientes) destaca la
cualidad terminal o el valor de fin de los productos culturales y el
contrastante carcter instrumental de los fenmenos civil izacionalcs.
Empica esta distincin de medios-fines al tratar de los tipos de grupos
sociales y al estudiar la difusin de los productos humanos y los
cambios sociales consiguientes, as como en su anlisis de la evolucin
social.

Un evolucionismo limitado se halla tambin presente en El grupo

humano (1950), de George Homans. Este libro, aunque es en
C.
gran parte un anlisis detallado de los sistemas sociales de grupos
pequeos, muestra que la sociedad no slo sobrevive, sino que al
sobrevivir crea condiciones nuevas que le permiten existir en un nivel
ms elevado. No es este supervit emergente pregunta Homans
el secreto de la capacidad de evolucionar tan caracterstica de la vida
orgnica?
Entre los antroplogos culturales, Malinowski, aunque figura muy
destacada de la escuela funcional (vase captulo 18), ha apoyado
vigorosamente un evolucionismo moderado. Los supuestos principales
del evolucionismo no son
dice slo vlidos, sino indispensables,
para el etnlogo. Y tambin sigue siendo til el concepto de etapas.
"Ciertas formas preceden definidamente a otras; un ambiente tecno-
4 De la edicin en ingls de SncUdaJ, Nucvjl York, Ray Long and Richard Smith
Corp. (1931), p. 226.
6 bid., p. 228.
 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 361

lgico como que expresan las frases 'Edad de Piedra*, 'Edad de

el
Bronce, 'Edad de Hierro*, o las fases de la organizacin del clan
o de la gens, de grupos numricamente pequeos y muy diseminados,
por contraste con los establecimientos urbanos o sem -urbanos, tienen
que- ser consideradas desde el punto de vista evolucionista. .
.. 6 Sin
embargo, Malinowski no ha formulado una teora de la evolucin.
Pero lo han hecho otros dos autores: Leslie A. Whitc y V. Gordon
Childe (1892-1957). En un incitante libro titulado The Science of
Culture (1949), intenta White llevar adelante el evolucionismo de
Spencer, Tylor y Morgan desde el punto en que hizo crisis en 1900.
En su opinin, los antroplogos culturales y muchos socilogos han
abandonado la filosofa del evolucionismo juntamente con los errores
de ciertos evolucionistas. 7 Puede comenzarse de nuevo enfocando el
evolucionismo sobre la cultura, que debe ser cuidadosamente definida.
Puede definirse la cultura como conducta simblica, entendiendo por
smbolo una "cosa cuyo valor o significacin le es conferido por quie-
8
nes la usan*. Merece sealarse que el smbolo as definido es casi
lo mismo que el "valor** tal como lo conciben Max Weber, Thomas
y
Sorokin, entre otros, y que la "cultura tal como la conciben Mac-
Iver, Alfred Weber y, hasta cierto punto, Parsons. He aqu otro ejem-
plo de convergencia en la teora social contempornea.
La cultura, segn White, constituye una clase de acontecimientos
suprabiolgicos y suprasociolgicos; es un proceso sui generis que di-
ferencia al hombre de los dems animales. La cultura puede y debe
describirse segn principios y leyes exclusivamente suyos; las expli-
caciones y las interpretaciones psicolgicas son insuficientes porque no
explican casi nada. En la demostracin de esta tesis White hace nu-
merosas referencias a Durkheim.
Para seguir la evolucin de la cultura desde sus mismos orgenes
basta los tiempos presentes, es preciso admitir tres subdivisiones cul-
e ideolgica. La subdivisin tecnol-
turales: tecnolgica, sociolgica
gica est formada por instrumentos materiales juntamente con la
tcnica de su uso; el sistema sociolgico est constituido por relaciones
interpersonales expresadas en normas de conducta; el sistema ideol-
gico se compone de ideas, creencias, conocimientos, todo expresado
en forma simblica. El papel evolutivo primario corresponde al sis-

6 A Scicnlific Theory of Cuitare (Teora cientfica de la cultura), por B. Malinowski,

Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1944, p. 16.
1 The Science of Culture (La ciencia de la cultura), por L
A. White, Nueva York,
Parrar, Straus and Young, Inc., 1949, p. 20.
8 Ibid., p. 25.
362 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

tema tecnolgico; son secundarios y dependen

los sistemas sociolgicos

del tecnolgico; los sistemas ideolgicos expresan fuerzas tecnol-

gicas y reflejan sistemas sociolgicos. As, pues, la clave para com-
prender el desarrollo de la cultura es tecnolgica. Es indudable que
el neo-evolucionismo de White est teido de determinismo econ-
mico y tecnolgico.
El grado de desarrollo de la cultura prosigue White puede
medirse por la cantidad de energa empleada por los individuos per

capita y por la eficacia de los medios tcnicos. La primera fuente

de energa explotada por los sistemas culturales primitivos es la ener-

ga del organismo humano mismo. No pudieron hacerse grandes pro-
gresos hasta que los hombres domesticaron plantas y animales; a con-
tinuacin, en algunos miles de aos, tuvieron existencia las grandes
civilizaciones antiguas, tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo.
Pero despus de un periodo de rpido desarrollo, la curva ascendente
del progreso se estanc en una meseta, hasta que tuvo lugar una nueva
revolucin tecnolgica que inici la Edad del Combustible hacia
1800. Despus de una rpida ascensin, la curva del desenvolvimien-
to cultural volvi de nuevo a retardarse. Finalmente, ha sido descu-
bierta la energa atmica, que puede o no puede anunciar una
nueva era tecnolgica.
Cada etapa tecnolgica dice White corresponde a caracters-
ticas particulares del sistema social. Si las gentes son cazadores nma-
das,deben tener un tipo de sistema social; si hacen vida sedentaria,
tendrn otro. Indudablemente, las instituciones sociales se relacionan
con la tecnologa de un modo ms bien indirecto; y las instituciones
de pueblos que han alcanzado un nivel tecnolgico bastante alto
varan enormemente. Pero todos los sistemas sociales que descansan
sobre la energa humana pertenecen a un solo tipo comn; todas
las sociedades pastoriles y agrcolas en las primeras etapas de des-
arrollo tecnolgico pertenecen a otro tipo. White pasa rpida revista
a las lneas principales de la evolucin posterior de las instituciones
sociales, destacando su dependencia de los progresos tecnolgicos.
Esta exposicin difcilmente resuelve las numerosas y graves obje-
ciones formuladas contra el antiguo evolucionismo, en especial las
crticas que suscita la creencia en la existencia de etapas necesarias y
bien relacionadas entre s en el desenvolvimiento de las sociedades

y las culturas. Por lo dems, White no intenta relacionar las manifes-

taciones ideolgicas con el progreso tecnolgico, e insiste en que la
ideologa es una parte importante de la cultura. Pero si esta parte
 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 363

esencial de la cultura no obedece a ninguna ley evolutiva, no est

justificada su pretensin de ofrecer una opinin unificadora sobre la
evolucin cultural.
En Social Evolution ( Evolucin de discrepa de la
social, 1951 ) O iI

sugerencia de Whice para revivir en una forma nueva las teoras de

Spencer y de Tylor; pero, sin embargo, encuentra valiosas algunas
proposiciones de Morgan (vase captulo 4). El nico tipo fidedigno
de prueba acerca de la evolucin social y cultural, a saber, el arqueo-
lgico, segn Qiilde, confirma la dea de que por lo menos el pro-
greso tecnolgico de los hombres pasa por etapas idnticas en lugares
diferentes. Salvajismo, barbarie
y civilizacin las categoras de
Morgan realmente representan las etapas sucesivas del progreso
humano. La civilizacin primitiva dice Childe fue muy diferente
en cada caso concreto. Pero en todas partes se encuentran pruebas
definidas de grandes ciudades, la diferenciacin entre los productores,
la concentracin efectiva del poder poltico y econmico, el uso de
smbolos convencionales para registrar acontecimientos, medidas tem-
porales y espaciales, el cultivo de cereales y la cra de algunos anima-
les. Pero el autor concede que las etapas intermedias no presentan

ni siquiera un paralelismo abstracto. Este hecho no invalida el uso del

concepto de evolucin para describir el desenvolvimiento social como
un proceso ordenado y racional. Pero hay una gran diferencia entre
evolucin social y evolucin orgnica. La evolucin orgnica se basa
en la divergencia y la diferenciacin; la evolucin social sigue esas
mismas pautas, pero manifiesta tambin convergencias a travs de
los contactos culturales, hecho sin paralelo en la evolucin orgnica.
No obstante esas diferencias, Childe sostiene que la frmula dar-
winiana de la variacin
herencia, adaptacin y seleccin puede
transferirse de la evolucin orgnica a la social, y aun tiene ms sen-
tido aplicada a esta ltima que a la primera. La variacin corresponde
a la invencin; la herencia social, o la transmisin de la cultura de
una generacin a otra, es una fuerza familiar. La adaptacin se verifica

ms rpidamente en la historia humana que en la historia natural.

La seleccin se manifiesta en el hecho de que slo una fraccin de las
invenciones sobrevive por resultar beneficiosas a largo plazo. En esta
supervivencia selectiva hay afinidad con la seleccin de mutaciones
en la naturaleza; pero el proceso selectivo en la sociedad difiere de
manera importante, porque se produce sin destruir ni reemplazar un
tipo de ser por otro.
Estos enunciados son muy del estilo de Societal Evolution (Evolu-
364 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

cin societaria), de Keller, publicada 35 aos antes (vase captulo

11). Quizs las crticas formuladas anteriormente contra la interpre-
tacin que Keller hace del darwinismo social son igualmente aplica-
bles a la teora de Childe.
A pesar de las deficiencias de estas obras escritas en estilo neo-

y parte de sus argumentos

evolucionista, algunas de sus proposiciones
pudieran incorporarse a una teora general de los cambios sociales.
En el captulo 20 presentamos a ttulo de ensayo un esbozo de dicha
teora.

Deterninismo geogrfico y demogrfico

El monismo geogrfico, perceptible en la obra de Buckle, como se

dijo en el captulo 4, persiste como tendencia sociolgica, pero nunca
ha podido conquistar prestigio terico muy extenso.
Una llamativa variante de determinismo geogrfico tom el nom-
bre de geopoltica, "teora poco estimada que inici durante la pri-
mera Guerra Mundial Halford Mackinder y que despus
J. se incor-
por a la doctrina oficial del nacionalsocialismo alemn en la forma
que le dio Karl Haushofcr
Tambin la ecologa humana, en uno de sus aspectos, aunque no
13 variedad que cultivaron Park y sus discpulos (estudiada en el
captulo 16), puede considerarse como una rama de la teora socio-
lgica geogrficamente orientada. En una forma relativamente pura,
este tipo de enfoque ha sido incorporado a las numerosas obras de
Ellsworth Huntington, empezando por The Pulse of Asia
( 1907) y

continuando hasta Las fuentes de la civilizacin (1945), su ltima

obra. Pero este volumen atempera el monismo geogrfico puro con
alguna mezcla de determinismo biolgico.
Ims fuentes de la civilizacin comienza con algunos enunciados en
un estilo moderadamente evolucionista. Durante miles de aos dice
Huntington la civilizacin ha avanzado persistentemente a lo largo
de lneas definidas. Pero la mayor parte de los comienzos evolucio-
nistas han llevado a callejones sin salida, y slo unos pocos han se-
guido direcciones que permiten un gran progreso. Los factores que
producen variaciones en el avance de la cultura y de la civilizacin
comprenden la herencia biolgica, el medio fsico y las dotes cultura-

9 Democratic Ideal and Reality (Ideal democrtico y realidad), por H. J. Mackinder.

Londres. Constable. 1919; Erdiunde, Geopolitik und W ebminemchajt, por K. H misil o*
fer, Berln, Max Hoeber, 1934. La palabra geopoltica" fue acuada por Rudolph
Kjellen, investigador sueco en el campo de la ciencia poltica.
 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 365

Ies. Pero las dotes culturales son producto de efectos anteriores de

los factoresprimero y segundo; y la herencia biolgica del hombre
vara poco, en tanto que las diferencias raciales estn determinadas
en gran parte por el medio fsico. As, la geografa juega el principal
papel en el desenvolvimiento evolutivo.
El vigor fsico
Huntington
dice
es fundamental en el pro-
greso humano. Permaneciendo iguales las dems cosas, el progreso
cultural es favorecido por la buena salud, que tiene por consecuencia
una gran capacidad de trabajo. Entre los factores que influyen en la

salud, el clima tiene la parte decididamente mayor. La alta "eficacia

climtica" es rara y coincide con la alta eficacia econmica. En con-
secuencia, Huntington somete la eficiencia climtica a detallado
estudio. Caracterstico de ese estudio es la afirmacin siguiente: "La
humanidad trabaja en general con mayor eficacia cuando la tempera-
flucta desde los 17 hasta los 21 o ." " Afirma
1
tura del medioda. . .

tambin Huntington que el clima explica las diferencias religiosas

y de carcter nacional. Sintetiza sus resultados declarando que la efi-

cacia climtica juega el papel fundamental en la determinacin de
la pauta geogrfica de la civilizacin.

Pero Huntington titubea en declararse decididamente partidario del

monismo geogrfico. Afirma, por ejemplo, que el invento de la m-
quina de vapor requiri, adems de un clima adecuado, la concurren-
cia de las siguientes circunstancias: personas con una capacidad innata
relativamente elevada, mviles poderosos para la accin en pos de
niveles de vida elevados, y grandes existencias de combustible. 11
ms
Reconoce tambin la importancia de las diferencias en la alimentacin.
Aunque las separan noventa aos, la comparacin de las obras de
Duckle y de Huntington revela que en el punto de vista que Ies sirve
de base no hay entre ellas diferencia esencial. Clima y suelo en Bucklc,
clima y alimentacin (que depende del clima y el suelo) en la obra
de Huntington: tales son los principales determinantes del progreso
cultural. Pero desde el punto de vista de la tcnica, la diferencia es
enorme: Huntington hace uso abundante de mtodos estadsticos y
geogrficos, que no de Bucklc, y maneja datos
existan en los das
incomparablemente ms diversificados. Sin embargo, no demuestra
mejor que Bucklc que el clima o la geografa en general sea uno de
los determinantes importantes de la cultura.

10 Las fuentes de U
tivilkucin, por E. HuntinRion, Mxico, Fondo de Cultura Eco-
nmica, 19*19, p. 291.
11 Ibid., p. 439.
 ,

366 CONVERGENCIA DE LAS TEORIAS SOCIOLGICAS

Entre que ponen en primer trmino el mo-

las teoras sociolgicas

nismo demogrfico, es representativa la que exponen Alcxander y

Eugene Kulisher en su obra Guerras y migraciones (publicada en
alemn en 1932). Segn estos autores, el rasgo ms sobresaliente de
la historia humana es el proceso de migracin (los autores conside-

ran la guerra como una de sus formas). La migracin es producida

por las diferencias de densidad de la poblacin en las diferentes
partes del mundo. Pero la densidad es importante no en su sentido
aritmtico ms simple de la poblacin en proporcin con el tamao
del territorio, sino ms bien por la relacin entre el nmero de ha-

bitantes y los medios de subsistencia disponibles. A esto lo llaman

los Kulisher densidad social. Parece que la "tendencia natural" es
hacia la igualacin de la densidad social; pero el proceso se complica
por el hecho de que hay que tener en cuenta no slo los medios reales
de subsistencia, sino tambin las potenciales, a saber, aquellos de que
podr disponerse despus de la migracin y de la aplicacin de tc-

nicas perfeccionadas. Por otra parte, el proceso est sujeto a las limi-
taciones impuestas por la existencia de grandes acumulaciones de
agua y por la resistencia poltica y militar a la migracin. Sin em-
bargo, el mecanismo de la migracin es una fuerza natural como
cualquiera otra.
Esta teora de los Kulisher subraya un aspecto importante del cam-
bio social, pero no explica el cambio social en su integridad. Su de-
fecto ms importante es la imposibilidad de determinar empricamente
la "densidad social". Los autores llegan a este fenmeno ex post facto
sobre la base de que la migracin tiene lugar. Por otra parte, exage-
ran la importancia de la disponibilidad inmediata de los medios de
subsistencia. Las naciones pueden vivir cambiando productos indus-
triales por alimentos.
El factor de la migracin es sealado con frecuencia en la literatura

histrica reciente. Por ejemplo, la proposicin fundamental de Henri

Pircnne (1862-1935), formulada en Ciudades medievales (1925),
dice que la historia de Europa desde el siglo vm al xn estuvo deter-
minada por el cierre y la reapertura subsiguiente de las rutas comer-
ciales a consecuencia de migraciones. Fredcrick J. Teggart, en Roma y
China (1940), considera tambin que los aspectos ms importantes
tanto de la historia romana como de la china en los primeros si-
glos de la era cristiana, pueden reducirse a las diferencias de pre-

sin de las tribus fronterizas, como consecuencia de la migracin

de pueblos.
 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 367

La sociologa durkhetmuma en Francia

Durkheim muri en 1917. Pero hasta tiempos muy recientes su espritu

sigui dominando la sociologa francesa. Con la excepcin de los
institucionalistas y de unos pocos fenomenlogos (vase captulo 19),
puede decirse que la sociologa francesa ha mantenido la tradicin
durkheimiana, especialmente en la forma que l le dio en Las formas
elementales de la vida religiosa (vase captulo 9).
La mayor parte de los socilogos franceses han concentrado su
atencin sobre el estudio de la sociedad primitiva, y en los Estados
Unidos se les clasificara como antroplogos culturales. Su trabajo,
por lo general, va ms all del plano de la descripcin (no son mu-
chos, entre ellos, los que han hecho trabajo de campo entre pueblos
primitivos), y se dedican ms bien a la interpretacin terica de los
datos de la etnologa. En este respecto han permanecido fieles a la
creencia de Durkheim de que en la sociedad primitiva los fenmenos
sociales bsicos se manifiestan en la forma ms sencilla y, en conse-
cuencia, son ms fcilmente comprensibles.
Marcel Mauss ( 1872-1950), el discpulo ms renombrado de Durk-
12
heim, en un ensayo sobre El concepto de personalidad 1938), que (

en su mayor parte trata la historia de dicho concepto segn los linca-

mientos usuales en cualquier historia de deas, dice que la escuela
francesa de sociologa eligi como materia de estudio "la historia so-
cial de las categoras fundamentales de la mente humana". Pero los
durkhcimianos tienen ante s otro problema, a saber, las relaciones
entre la sociologa y la psicologa. Este es el problema que tan agu-
damente plantea la afirmacin de Durkheim segn la cual los hechos
sociales son "cosas" y, como tales, son irreductibles a los hechos de
la psicologa individual. En esta opinin ha tenido lugar un cambio
interesante. En 1924, Mauss, a la ofensiva, dijo a los psiclogos que
en la sociedad hay muchas cosas esenciales, adems de "representacio-
nes colectivas, que pertenecen a la provincia de la sociologa. Hay
tambin cosas materiales y hombres, fenmenos morfolgicos (estruc-
turas sociales como la familia y el clan), hechos estadsticos (por
ejemplo, el nmero de errores cometidos por el servicio de correos,
o nmero de crmenes), y, finalmente, historia, tradicin, lenguaje,
el

costumbres. La sociologa
proclamaba Mauss es el estudio del
hombre total, mientras que la psicologa estudia nicamente sus pro-
cesos mentales.

*2 Reimpreso en Sociologa y enologa ( 1950) de M. Mauss.

368 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS

Veinticinco aos ms
en una introduccin a Sociologa y etno-
tarde,
loga, de Mauss, otro durkheimiano, Claude Lvi-Strauss, expone el
siguiente punto de vista: El hecho social total es realcuando forma
parte de un sistema que trasciende los aspectos particulares de la vida
social, tales como la familia, la tecnologa y la organizacin poltica.
Puede ser incorporado a la experiencia personal de dos maneras: a la
historiade una vida concreta y nica, y a la 'dimensin fsico-psqui-
ca. Slo en un individuo se renen esas dos dimensiones y la socie-
dad. Esto es quizs una nebulosa repeticin de la idea de los analistas
norteamericanos relativa a la trada interactiva de sociedad-cultura-
personalidad. Nunca aade Lvi-Strauss- podemos estar seguros de
que hemos comprendido el significado y la funcin de una institucin,
a no ser que podamos averiguar su efecto sobre la conciencia indivi-
dual. Por otra parte, en ciencia social el observadorforma parte de
lo que est siendo observado. Estos enunciados tienen estrecha seme-
janza con las opiniones de Max Weber sobre el verstehen (vase ca-
ptulo 14). Slo al final de su estudio vuelve el escritor francs a
sustentar una proposicin verdaderamente durkheimiana al afirmar
que los objetos de la sociologa son cosas y representaciones.
Otro socilogo francs, M. Dufrenne, sigue la misma corriente: 13
La sociologa dice se divide entre la tendencia a deshumanizar
los hechos sociales estudindolos segn los lincamientos de la "fsica
social", y la tendencia opuesta a rcintroducir lo humano en lo social

y,de esta suerte, comprender esto ltimo como experiencia humana.

Las tendencias pueden resumirse como explicacin y comprensin,
otra idea al estilo de Max
Weber. Se considera como la principal
tarea de la sociologa contempornea conciliar las dos tendencias.
Para promover esa tarea, Dufrenne vuelve al estudio de las rela-
ciones entre cultura y sociedad, en gran parte bajo la forma de un
comentario sobre las obras norteamericanas recientes de antropologa
cultural. La cultura dice es el aspecto humano de lo social. La
sociedad es la realidad definitiva a causa de su carcter morfolgico,
externo y coercitivo, opinin que cae manifiestamente dentro de la
tradicin durkheimiana. En la experiencia del individuo, la sociedad
parece ser una mquina enorme. En este sentido, la sociedad precede
a la cultura: la sociedad tiene una cultura que puede dirigir su propia
vida slo en medio de la sociedad. Se concibe la cultura como aproxi-
madamente idntica a las instituciones. La cultura dice Dufrenne

13 "Coup doeil sur lamhropologie culturclle amcricaine ("Ojeada a la antropologa

cultural norteamericana"), en Cahieri inurnaiiomux de sociologie, vol. XII (1951).
 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 369

slo puede comprenderse como conducta humana: la cultura es Ja

sociedad encarnada en la conducta humana. Por consiguiente, el estu-

dio de la cultura da a la sociologa un sabor psicolgico, concepcin
que discrepa de la teora de Durkheim.
Podemos concluir que la sociologa francesa se halla actualmente
en una encrucijada. Ya no se acepta sin discusin el realismo socio-
lgico de Durkheim. Fuentes diversas, entre ellas las opiniones tericas
de Max Weber, los socilogos analticos y los antroplogos cultura-
les de los Estados Unidos, estn estimulando nuevas desviaciones.

La sociologa formal en Alemania

Durkheim fue uno de los cuatro socilogos de fines del siglo XIX que
fundaron la sociologa analtica, como vimos en los captulos 8 y 9j

como acabamos de ver, su actitud terica ha sobrevivido hasta el

tiempo presente en Francia. En Alemania ha persistido la teora de
Siminel, otro de los cuatro fundadores. Pero Simmcl no domina la
sociologa alemana, porque sus continuadores forman un pequeo,
aunque muy activo, grupo localizado en Colonia y dirigido por Leo-
poldo von Wicsc (n. 1876).
Von Wiese naci en Glatz, Silesia. Recibi su doctorado en filo-
sofa en la Universidad de Berln, y poco despus inici su carrera
acadmica. En 1915 fue nombrado profesor de economa de la Es-

cuela de Comercio de Colonia, que en 1919 se convirti en univer-

sidad, y all sigui como profesor de sociologa, con una larga inte-
rrupcin durante el rgimen nazi. Durante muchos aos dirigi von
Wiese alemana ms importante de sociologa, que ahora
la revista
aparece con el ttulo de Klncr Zeitschrift fr Soziologie. Su obra
fundamental es Sociologa general, en dos volmenes que aparecieron
en 1924 y 1929; una segunda edicin, revisada y en un solo volumen,
apareci en 1 932. 14
Von Wiese ha tomado por su cuenta el objetivo de Simmel: hacer
de Ja sociologa una ciencia independiente. Como Simmel, ve el aspec-

to especficamente sociolgico de la realidad en forma de hechos so-

ciales, pero, a diferencia de Simmel. ha dado a la palabra forma una
interpretacin ms bien dinmica, concentrando su atencin sobre la
accin y el movimiento. Cree, tambin como Simmel, que la socic-

14 El ttulo alemn de obra es AUgemeine Soziologie ah Lebre der Bcziehungen

esta
und Beziebungsgebilde des Mentaban.En 1932 apareci una traduccin hecha por
Howard Bccker, con el ttulo de Sistmala Sodology. 1.a traduccin fue adaptada a los
puntos de vista norteamericanos, y por lo tanto lleva las dos firmas: von Wicsc-Becker.
370 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

dad una abstraccin, un cierto punto de vista acerca de las accio-

es
nes humanas que enfoca las relaciones entre los hombres. Contraria-
mente a Max Weber y a los fenomenlogos, von Wiesc limita su
estudio a lo que es cognoscible mediante la observacin externa, un
poco a manera de los behavioristas norteamericanos.
la
Para von Wiesc, la unidad fundamental de la investigacin socio-
lgica es la relacin social o proceso social. El primer plano de la
investigacin sociolgica tiene por objeto la clasificacin de esos fen-
menos. Pueden reducirse a dos tipos fundamentales, asociativo y diso-
ciativo, y a un tercer tipo mixto que contiene elementos de los dos.

Comn a todos los procesos sociales es hecho de que afectan a la

el

distancia social, disminuyndola o aumentndola (no debe contun-

dirse la distancia social con la distancia en sentido espacial). Cada
una de las principales clases de procesos se divide en subclases a base
del grado del efecto asociativo o disociativo del tipo particular del
proceso. Aunque von Wiese formula definiciones muy sutiles de las
subclases, stas son consideradas esencialmente como posiciones a lo
largo de un continuo que se extiende desde el grado ms elevado de
asociacin (o amalgamacin) hasta el grado ms elevado de disocia-
cin (o conflicto). Von Wiese tambin clasifica los procesos sociales

de acuerdo con contrapuestas de integracin y diferen-

las categoras
ciacin, y con los procesos constructivo y destructivo.
Sobre la base de las relaciones o procesos sociales surgen las estruc-
turas sociales, cuyo estudio, segn von Wiese, forma el segundo plano
de la investigacin sociolgica. Una estructura es un nmero de rela-
ciones sociales unidas de tal suerte en la vida diaria, que pueden con-
siderarse unidades o substancias, definicin que atestigua la concepcin
nominalista que von Wiese tiene de la realidad social. Las estrucruras
sociales se clasifican por la duracin y el grado de abstraccin. As
se forman cuatro tipos fundamentales de estructuras: muchedumbres
concretas, visibles y de corta vida; muchedumbres abstractas, invisibles

y de duracin indefinida (por ejemplo, los pblicos); grupos, carac-

terizados por la afiliacin y la organizacin personales; y colectivida-
des abstractas, tales como el Estado y la Iglesia, en las que se presta
relativamente poca atencin a los individuos concretos.
Von Wiese y sus discpulos aplican estas clasificaciones, a veces de
manera muy sugestiva, a la descripcin de diferentes configuraciones
sociales; pero, en general, parecen desconocer un importante criterio

de adecuacin cientfica de toda clasificacin. Una clasificacin es

adecuada si, en relacin con cada clase y subclase, pueden formu-

 SUPERVIVENCIAS Y RENACIMIENTOS 371

Jarse proposiciones que no estn contenidas en la respectiva clase o

subclase, pero que pueden aplicarse a todos los conceptos que abarca
la definicin y a ninguno fuera de ella. Hay, naturalmente, varias
proposiciones sociolgicas generales consagradas relativas a la com-
petencia, la rivalidad, etc.; pero esas proposiciones ya eran conocidas
mucho antes de que von Wiese comenzase sus intentos clasificado-
res. Por otra parte,
el examen de las subdivisiones de von Wiese su-
giere que su actitud formalista es ms bien estril. Las relaciones y
Jas estructuras son objetos importantes de estudio sociolgico; pero no
cubren todo el campo de Ja sociologa y, desconectados de considera-
ciones funcionales, normativas y dinmicas, muy poco conocimiento
pueden proporcionar de la realidad social.
Entre los socilogos de otras escuelas, Gurvitch (vase captulo 19)
de un modo especial ha sido fuertemente influido por la actividad
clasificadora de von Wiese. Las obras de Gurvitch abundan en clasi-
ficaciones complicadas, pero, como von Wiese, rara vez contina el
anlisis de los fenmenos sociales representados por las subclases ms
all de sus definiciones formales.

Resumen
Las diversas tendencias examinadas en este captulo tienen dos deno-
minadores comunes. En primer lugar, cada una de ellas contina en
el presente una tendencia originada en el siglo xix, y se propone dar

la explicacin de la realidad social. En segundo lugar, cada tendencia

acenta y exagera una de las cosas siguientes: un determinante par-
ticular (geogrfico o demogrfico) de la realidad social; un posible
mecanismo del devenir social (neo-evolucionismo); o un punto de
vista exclusivo concerniente a losfenmenos sociales (sociologa durk-
heimiana, escuela de sociologa de Colonia). Liberada de una anticua-
da unilateral idad, cada una de las tendencias supervivientes o resu-
citadas contiene aportaciones valiosas al tesoro de los conocimientos
sociolgicos. Es indudable que las configuraciones sociales son afec-
tadas de manera importante por situaciones o procesos geogrficos o
demogrficos, o que debieran describirse sistemticamente los tipos
de relaciones y estructuras sociales. Tambin es probable que, den-
tro de lmites definidos, el evolucionismo sea una slida concepcin
de un aspecto importante del devenir social.

Los actuales representantes de las opiniones que hemos examinado

en encabezado de "supervivencias y renacimien-
este captulo bajo el
tos, comprenden cada vez ms las limitaciones de sus respectivos
372 CONVERGENCIA DE LAS TEORAS SOCIOLOGICAS

puntos de vista. Esa comprensin es particularmente sealada entre

los exponentes del neo-evolucionismo, de los estudios sociogeogrficos

y de la sociologa durkheimiana. Pero el reconocimiento de esas li-

mitaciones es imperativo, si esas tendencias han de ser parces valio-
sas del todo que algn da formar una teora sociolgica general

utiiizable.

$
 ,

Captulo 22

LA SOCIOLOGA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX

Durante la primera mitad del siglo xx, la sociologa hizo progresos
decisivos, y de un programa de tanteos y un racimo de controversias
ser
sobre el alcance y mtodo de una ciencia todava no constituida, pas
a ser un cuerpo firmemente establecido de conocimientos basados en
un gran nmero de observaciones comprobadas y de inferencias saca-
das de ellas. Sin embargo, la meta no ha sido alcanzada del todo.
Los puntos de vista dispares en materias sociolgicas an no se han
fundido en una teora sociolgica equivalente del tipo de teora que
forma parte de cada una de las ciencias naturales. An no se ha
alcanzado esa meta a pesar de las vigorosas exhortaciones a seguir los
mtodos de las ciencias naturales y de los numerosos intentos de ha-
cerlo (de que pueden servir de ejemplo las obras de Thomas, de Pa-
re to y de los neo-positivistas), y a pesar de las prometedoras aporta-
ciones de los socilogos analticos.
No obstante, se han conseguido algunos resultados positivos.
En primer lugar, mientras la sociologa anterior contena largas
discusiones sobre lo que deba ser la "sociologa", hoy la discusin

versa sobre lo que realmente es la sociologa. De las cuatro respues-

tas fundamentales a la primera pregunta formulada en el captulo 1

ha prevalecido la cuarta, la que, segn se recordar, define la socio-

loga como el estudio de las caractersticas generales de todas clases

de fenmenos sociales y de las relaciones existentes entre esas clases.
Aunque la mejor formulacin la dio Sorokin, el camino hacia esta con-
cepcin lo prepararon Simmel, fundador del tercer enfoque o punto
de vista, que identific la sociologa con el estudio de la forma de los

fenmenos sociales, y Giddings. La ascendencia puede remontarse a

Comte, cuya idea de que la sociologa iba a ser la ciencia terica
general de los fenmenos sociales ha sido desarrollada en la defini-
cin ampliamente aceptada de Sorokin.
En segundo lugar, los fenmenos sociales, materia de la sociologa,
se consideran ahora por lo comn como fenmenos s//i generis o. dicho
en otros trminos, irreductibles a hechos no sociales, por ejemplo
a hechos psicolgicos o fsicos. En este respecto, ha prevalecido la

opinin de Durkheim contra la de los socilogos psicolgicos. stos,

a su vez, tuvieron razn en oponerse a los que vean en la sociedad
la accin de fuerzas impersonales o, por as decirlo, sobrehumanas.
375 .
37 6 CONCLUSIN

Los fenmenos sociales son sui generis, pero, no obstante, son el re-

sultado de la combinacin de acciones humanas.

Pero puede advertirse una opinin particularista, que se deriva
de Max Weber y de Thomas y que hoy representa principalmente
Parsons. Esta opinin vuelve a introducir la confusin entre la socio-
logia y la psicologa a causa de su preocupacin por la 'accin".
Por otra parte, como corolario de la irreductibilidad de los fen-
menos sociales a cualquiera otra clase de fenmenos, la opinin co-
mn entre los socilogos rcchara las analogas biolgicas en todas
sus formas (organicismo, darwinismo social, etc.), as como la inter-

pretacin de los fenmenos sociales de acuerdo con un modelo terico

destinado al estudio de fenmenos fsicos, modelo que desempe
papel importante en el sistema de ideas de Spcncer. El intento de
Lundberg para interpretar la sociedad humana en relacin con la es-
tructura del tomo es un notable anacronismo.
En tercer lugar, el fenmeno social bsico, la unidad para el an-
lisis sociolgico, por lo general se identifica con la interaccin entre

dos o ms humanos. La interaccin requiere dependencia inteli-

seres
gible de la accin de un ser humano de la existencia o la accin
pasada, presente o prevista
de otro ser humano. La interaccin
es directamente observable, ya que la accin es movimiento en el
mundo exterior. La dependencia se infiere fcilmente, bien por la
interpretacin de un observador participante que utiliza la capacidad
del hombre para hacer reproducciones mentales de procesos que le
sugieren las acciones de otros hombres
esto es el versteben de Max
Weber o bien estableciendo correlaciones estadsticas entre uni-
,

versos de acciones considerados como

antecedentes y subsecuentes.
Cuando hay interaccin, se dice que los participantes estn en rela-
cin social. Interaccin y relacin social son, pues, dos puntos de
vista relativos al mismo hecho fundamental; la relacin es esttica
(o estructural), la interaccin es cintica (llamada comn, aunque
incorrectamente, funcional o dinmica).
En cuarto lugar, cuando las relaciones sociales perduran forman
grupos sociales en los cuales los hombres se ordenan o disponen de
muchas maneras. El grupo social es considerado, en general, como
una de las principales materias de estudio sociolgico, de manera
especial y expresa por los socilogos analticos, los institucionalistas

y los socimetras. Las principales proposiciones que en el estudio de

los grupos han sido firmemente establecidas son las siguientes:
El grupo social es un sistema, es decir, una estructura formada por
 LA SOCIOLOGIA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX 377

partes que, sin perder su identidad y su individualidad, constituyen un

todo que las trasciende. En otras palabras, el todo posee propiedades
que no pueden encontrarse nunca en las diferentes partes. Esta con-
cepcin refleja el realismo sociolgico moderado que ahora preva-
lece, y se percibe claramente en las obras de Pareto, de los funcio-
nalistas y de los institucional istas, as como en las de los socilogos
analticos contemporneos, salvo, quizs, la de Parsons. No compar-
ten esa opinin los neo-positivistas, cuya posicin nominalista es pa-
riente cercana de la de Simmel y von Wiese. Tambin difiere mucho
del realismo sociolgico extremo de los marxistas, de Gumplowicz y
de Durkheim, todos ellos, desde luego, socilogos del siglo xix.
Los individuos que forman el grupo social estn en relaciones re-
guladas, de suerte que a cada persona se le adscribe una posicin
social definida, llamada a veces status .* A los individuos que tienen
posiciones sociales diferentes se Ies asignan papeles diferentes.
La interaccin dentro de los grupos sociales tiende a la satisfaccin

de las necesidades humanas. Las actividades de los grupos sociales

encaminadas a satisfacer esas necesidades, son sus fundones. Las nece-
sidades que deben ser satisfechas dentro del marco de los grupos so-
ciales se distribuyen entre varios grupos; existe un nmero casi ili-

mitado de esquemas del modo de disponer esa distribucin. Este aspecto

de la vida del grupo lo destacaron en primer plano los funcional istas,
pero, como dijimos en el captulo 17, tuvieron muchos predecesores.
La interaccin dentro del marco de los grupos est regulada por
normas o principios que determinan la conducta que se espera de los
individuos en circunstancias especficas. Las normas del grupo suelen
ser aceptadas por los individuos, pero tambin son impuestas me-
diante sanciones que se aplican en caso de violacin o infraccin.
El aspecto normativo de los fenmenos sociales fue sealado por
Toennies y por Sumncr, independientemente el uno del otro. Entre
los socilogos posteriores, han concedido la mayor importancia a este
aspecto de la vida del grupo Thomas, Parsons y Maclver.
El sistema que constituye el grupo social posee la propiedad de
normal cuando sobrevienen pertur-
restablecer el equilibrio o estado
baciones o desrdenes. Esta idea se remonta a la teora de Pareto.
Existen muchas variedades de grupos sociales. Las diferencias ms
importantes entre tipos de grupos son que existen entre comuni-
las

dades y asociaciones, y entre grupos primarios y secundarios. La dife-

Esta palabra latina es de uso muy frecuente en los pases de lengua inglesa con
la que le atribuye el texto; pero es desconocida en los pases de habla
significacin
espaola (N. del T.).
 378 CONCLUSIN

renda entre comunidad y asociacin, prevista por Comte, la enunci

de manera expresa Toennies y la afinaron Maclver y Sorokin. Ha reci-
bido un nuevo tratamiento por parte de los institucional istas, cuyas
enseanzas llevan a identificar la asociacin con los grupos sociales
organizados en torno de una idea directora. La segunda diferenciacin,
entre grupos primarios y secundarios, fue sealada primeramente por
Cooley y ha recibido nuevos desarrollos en la teora de Maclver.
Los socilogos emplean cada vez ms otra diferenciacin, concer-
niente a grupos irregulados y grupos regulados. Los socimetras, cier-
tos socilogos de y otros, se han dedicado al estudio de los
la industria

grupos irregulados dentro de las organizaciones reguladas; indepen-

dientemente, Gurvitch ha hecho algunas aportaciones en esa misma
direccin. ste es un aspecto de la sociologa que avanza rpidamente.
Los grupos sociales manifiestan la tendencia a formar jerarquas
en que un grupo nico, la sociedad omnmoda, constituye la cima.
Dentro de una sociedad hay una tendencia perceptible a ordenar los
grupos menores y sus individuos en estratos horizontales a los que
se asignan socialmente participaciones diferentes en la riqueza, el
poder y el prestigio. Pero las sociedades varan en el grado de rigi-
dez de la distribucin de los hombres y de los grupos sociales en la
escala social y en las posiciones sociales diferenciales de los grupos

y de las personas afectados. Actualmente la estratificacin social, nom-

bre dado a esos fenmenos, es otro campo de intensa investigacin.
En quinto lugar, otro campo fundamental de estudio en sociologa
lo constituyen los procesos sociales. En este tipo de investigacin, los
fenmenos fundamentales de interaccin son ordenados de acuerdo
con un plan diferente del que se usa en el estudio de la estructura
social. Los procesos sociales se clasifican atendiendo a las orientaciones
hacia ciertos fines de las acciones que los componen.
Entre los procesos sociales, es bsica en la vida social la cooperacin.

Da cooperacin es interaccin orientada a la consecucin de metas

comunes y dimana de la naturaleza misma de los vnculos que man-
tienen unidos a los individuos de los grupos sociales. Se manifiesta
en la solidaridad intragrupal, que suele ser reforzada por el antago-
nismo con otros grupos sociales. Comte conoci este fenmeno fun-
damental de la cooperacin; su estudio avanz sealadamente gracias
8 Durkheim, y en la actualidad lo fomenta principalmente Sorokin.
La correlacin entre la solidaridad intragrupal y el antagonismo extra-
grupa 1 fue sealada por Sumner y ha llegado a convertirse en un
bien conocido principio de la sociologa.
 LA SOCIOLOGA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX 379

El contrario lgico de la cooperacin, el antagonismo, se manifiesta

en dos formas principales: competencia y lucha. En algunos casos apa-
recen tan estrechamente entrelazados elementos de cooperacin y de
lucha, que en el estudio sociolgico se hace necesario el concepto
de "procesos mixtos".
Adems de muchos
esos procesos fundamentales, pueden observarse
procesos sociales secundarios. Los procesos fundamentales han sido
estudiados por muchos autores, entre ellos Simmel y los eclogos so-
ciales. Pero el anlisis de los procesos secundarios no est suficiente-

mente avanzado, debindose las principales aportaciones hasta ahora

a von Wiese y a Gurvitch.
En sexto lugar, otro campo de primordial importancia en los estu-
dios sociolgicos es la cultura, a la cual suele considerarse como la

suma de modos de pensar y de obrar relativamente estables y

total
normados que operan en una sociedad dada. En relacin con la cul-
tura, estn establecidas por lo menos las siguientes proposiciones
fundamentales:
Todos los elementos de la cultura estn funcional mente rela-

cionados entre s; en otras palabras, las manifestaciones culturales

particulares se unifican en sistemas. Pero esa unificacin nunca es
perfecta, como lo han demostrado de manera especial Sorokin y algu-
nos funcionalistas moderados, como Mcrton.
Entre los muchos determinantes de la cultura se cuentan el clima,
el suelo, la densidad de poblacin, el nivel del progreso tcnico y la

"vecindad social", es decir, el tipo de cultura que prevalece en la so-

ciedad O las sociedades con
que est en contacto una cultura
las

dada. Pero no hay un solo determinante de la cultura al que pueda

atribuirse el predominio. Este punto de vista representa un cambio
decisivo respecto de las ideas que an prevalecan a principios del
siglo. Las sociologas monistas o de factor nico, ya sea econmico,
racial, geogrfico, demogrfico, etc., estn muertas ahora, o andan
muy que casi todos esos factores en otro
cerca de estarlo. Se admite
tiempo predominantes desempean papeles definidos en la formacin
y desenvolvimiento de la cultura; pero esos papeles son desempe-
ados en complicada interaccin unos con otros. los diversos deter- A
minantes ya sealados en la sociologa del siglo XIX se ha aadido
el factor ecolgico.
Pero esos diversos determinantes de la cultura no suponen una
determinacin estricta de la vida social. Las sociedades poseen un
amplio margen de libertad, aunque las posibilidades de elegir no
380 CONCLUSIN

sean ilimitadas. Las cosas elegidas durante las primeras fases de des-
arrollo de una cultura reducen el margen de libertad relativa para
elegir otras cosas; las cosas elegidas en un aspecto de la cultura limi-
tan el margen de libertad relativa para elegir en otros aspectos.
Los rasgos que constituyen una cultura son instrumentos para la
satisfaccin y culturalmente admitidas de los
de necesidades social
individuos de la correspondiente sociedad y de los grupos que la
forman. (Pero, como han
sealado Merton y otros, la investigacin
puede revelar que ciertos rasgos no son funcionales o son disfun-
cionales. )
Los socilogos suelen sealar una especie de interaccin circular
entre el individuo y su cultura (y tambin su sociedad). La persona-
lidad del individuo es moldeada por la cultura que distingue a la
sociedad a la cual pertenece. Ese moldeamicnto se realiza a travs
de ciertos agentes de socializacin, el ms importante de los cuales
es la familia. Pero la socializacin nunca es completa. Adems, la
mayor parte de las culturas
si no todas en cierto grado dejan
a los individuos cierto margen de libertad e iniciativa. A base de
esta ltima, los hombres ejecutan acciones que tienen por consecuen-
cia cambios en la cultura.

En sptimo lugar, el cambio en la cultura y en la estructura social

constituye el cuarto campo importante de estudio de la sociologa.

Los mecanismos del cambio social y cultural son bien conocidos
desde los das de Tarde, y consisten en la invencin, en la aceptacin

de invencin y en su difusin. Muchas proposiciones de detalle

la
concernientes a las circunstancias de la invencin, as como de la
aceptacin y difusin de las invenciones, pertenecen al dominio co-
mn de la sociologa y de la antropologa cultural contemporneas.
Puede definirse cada cultura como una acumulacin de invenciones
tecnolgicas, ideolgicas y sociales. En cada sociedad esta acumu-
lacin es selectiva y por lo tanto nica, y no repite nunca exacta-
mente las acumulaciones hechas en otras sociedades. Por esto cada
cultura tiene su propio estilo, as como cada hombre tiene su perso-
nalidad distintiva.
No existe acuerdo general en cuanto a las uniformidades que ca-
racterizan a las tendencias de gran alcance en
social y
el cambio
cultural. Pero una cosa est definitivamente establecida: el evolucio-
nismo anticuado, que requera el estudio de un proceso nico e irre-
versible formado por etapas predeterminadas, lia desaparecido del
trabajo sociolgico. Sin embargo, es posible la fusin de las opi-
 LA SOCIOLOGA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX 381

niones expuestas por diversos socilogos, atenindose a las premisas

siguientes: Los aspectos tecnolgicos y econmicos de la cultura se
desarrollan de acuerdo con la norma de la acumulacin interrumpida
por retrocesos; otros aspectos de la cultura, en especial el intelectual

y el esttico, estn sujetos a

fluctuaciones cuantitativas a la manera
de altibajos, y a fluctuaciones cualitativas en el estilo. Sugieren estas
generalizaciones las obras de Sorokin, Alfred Weber y otros, estudia-
das en nuestro capitulo 20.
En octavo lugar, los anteriores enunciados no forman una teora
sociolgica. No hacen ms que esbozar una zona de acuerdo que, en
algunos respectos, comprende las opiniones de la mayor parte de los
socilogos ms destacados actualmente, pero que, en otros respectos,
slo es una opinin mayoritaria no compartida por las minoras,
minoras que en algunos casos ejercen gran influjo.
La existencia de una zona de acuerdo o, cosa muy parecida, de con-
vergencia entre las diferentes tendencias de la sociologa, ha sido
reconocida muchas veces en los ltimos aos. El autor de estas lneas,
por ejemplo, cit este hecho en 1950; 1
en 1955 fue secundado por
George I.undberg, que se refiri a "la convergencia ... de puntos
de visca que hasta tiempos muy recientes eran considerados como
absolutamente inconciliables por muchos estudiosos.2 La "conver-
gencia" de I.undberg est formada en gran parte por proposiciones
formuladas por neo-positivistas (en especial las suyas y de Dodd),
por funcionalistas (en particular por Merton), y por los socilogos
analticos que se agrupan en torno de Parsons. Segn I.undberg,
Merton y Parsons se han dedicado durante algn tiempo a investi-
gaciones plenamente comparables a la posicin y los programas pro-
pugnados por todo neo-positivista bien informado, y que constituyen
aportaciones a esa posicin y esos programas. Adems, Lundberg
parece ansioso por establecer un universo comn de entendimiento
entre l mismo y un autor catlico tan destacado como Paul Furfey; 3
lo que, segn Lundberg, les separa es la aceptacin o la exclusin
del "alma", la cual equivale al antiguo flogisto para Lundberg, pero
no para Furfey.

1 -"Sociological Theory Today ("La teora sociolgica en la actualidad) por N. S.

Timasheff, en Am. Caih. Soc. Rev., rol. 11 (1950).
2 "The Natural Science Trend n Socioiogy ('Tendencia de la ciencia natural en
la Sociologa") en Am. Jour. Soc., vol. 61 (1955), pp. 191-202; vase tambin "Somc
Convergence in Sociolgica! Theory ("Algunas convergencias en la teora sociolgica")
en Am. Jour. Soc., vol. 62 (1956), pp. 21-27.
3 The Scope and Metbod of Socioiogy (Horizonte y mtodo de U
Sociologa)
Nueva York, Harpcr, 1953.
382 CONCLUSIN

Pueden presentarse ms ejemplos del movimiento de convergen-

cia. As, se ha hecho por lo menos un intento para comprobar
y
desarrollar por razonamiento matemtico algunas de las hiptesis de
George Homans. 4 Por otra parte, segn lo ha sealado Lundberg,
Parsons y Bales han formulado cuatro "leyes de accin social, tres
de las cuales son prcticamente idnticas a las de la mecnica cl-
sica, cosa muy consecuente con "la tendencia de la ciencia natural
en sociologa.
Pero debemos mirar con precaucin esas tendencias. Porque aun
en "la zona de acuerdo existen muchas diferencias en la presen-
tacin de los resultados fundamentales. Los cuatro campos principales
de estudio sociolgico esbozados arriba, y sus subdivisiones, forman
un sistema unificado, de suerte que no es posible entender una cual-
quiera de sus partes sin conocer las otras. Es posible, no obstante,
destacar algunos aspectos o sectores del sistema a expensas de los
dems, por ejemplo el interactivo (cintico), o el normativo, o el
o una combinacin de dos de ellos o de los tres; o, como
funcional,
hacen muchos antroplogos, puede partirse del concepto de culnru
como concepto De
manera pueden aparecer, y aparecen,
clave. esta
variedades de teora sociolgica que, a primera vista, tienen poco
en comn, pero que, sin gran dificultad, pueden reducirse las unas
a las otras.
Por otra parte, persiste la confusin en la terminologa. Se em-
plean las mismas palabras para designar aspectos diferentes de la

realidad social y cultural; en otros trminos, las mismas palabras

muchas veces expresan conceptos diferentes, y el mismo aspecto de
la realidad sociocultural en ocasiones es designado por dos o ms
palabras distintas; es decir, que un mismo concepto recibe a veces
nombres diferentes. Esta confusin terminolgica se encuentra con
frecuencia hasta en los escritos de un mismo autor. Adems, rara vez
estn definidos los conceptos de acuerdo con las exigencias lgicas:
en las definiciones aparecen muchos rasgos redundantes. Por otra
parte, en muchos casos es difcil saber si un autor expone una defi-
nicin que ha de usarse como instrumento para la identificacin y
de fenmenos socioculturalcs, o si predica
el anlisis las propiedades
de fenmenos definidos en algn otro lugar.
Estas dificultades terminolgicas podran superarse fcilmente. Ms
graves parecen los desacuerdos concernientes a mtodos. Hasta el

4 "A Formal Theory of Intcracticn in Social Groaps" ("Teora formal de la in-

teraccin en los grapas sociales") por Hcrbcrt Simn, en Am. Soc. Rer., vol. 17
(1952).
 LA SOCIOLOGIA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX 383

tiempo presente, no se han resuelto los altercados entre los cuantita-

tivistas y sus adversarios, ni las discusiones entre los behavioristas y
sus rivales. Las desavenencias se acentan, adems, por problemas
relativos a las definiciones funcionales y al procedimiento del vers-
tehen. Pero estas diferencias no parecen ser insuperables.
Muy pocos son los socilogos que niegan hoy que la enumeracin,
la medicin y los procedimientos estadsticos refinados sean tcnicas
deseables para usarlas en toda investigacin, cuando puedan apli-
carse razonablemente. Los cuantitativistas, con raras excepciones, estn
de acuerdo en que una frmula matemtica o un coeficiente de co-
rrelacin no es la meta final de la investigacin. En ciencias sociales,
como en ciencias naturales, debemos estar capacitados para interpre-
tar los resultados expresados en esos trminos. Creemos que, en este
punto, el esplndido anlisis que hace Max Weber de la comprensin
en elplano de causalidad y de la comprensin en el plano de la sig-
nificacin, podra producir la reconciliacin, si fuera bien entendido

y ampliamente conocido.
Muy pocos socilogos desconocen la importancia de las descrip-
ciones behavioristas de la conducta humana, en la medida en que
son sociolgicamente significativas. Pero hoy slo una minora de
socilogos est en desacuerdo con la proposicin segn la cual los
estados mentales se revelan recprocamente el uno al otro mediante
el proceso de la comunicacin simblica, punto tan brillantemente
expuesto por Znaniccki. Siempre que los estados mentales son socio-
lgicamente significativos y pueden expresarse sin ambigedad en
forma verbal, parece casi absurdo recurrir a subterfugios behavioristas.
extremado es raro; pero muchos socilogos estn
El funcionalismo
de acuerdo en que las definiciones sociolgicas debieran ser modera-
damente funcionales, conteniendo rasgos directa o indirectamente ob-
servables, ya en el plano de la conducta exterior, ya por introspeccin.
Es verosmil, por lo tanto, que con buena voluntad y un esfuerzo
continuado, pueda formularse una teora sociolgica comnmente
aceptable en un futuro no demasiado remoto. No quiere decir esto
que llegar un da en que todos los socilogos estarn de acuerdo
entre s. Situacin semejante no existe en las ciencias naturales, ni
es de desear en ninguna ciencia. Pero quizs no est lejano el tiempo
en que todos los socilogos hablen el mismo lenguaje y, en conse-
cuencia, compartan un universo real de razonamiento, lo cual es un
requisito de toda ciencia.

An ahora, a pesar de que todava no ha llegado a ser una ciencia

384 CONCLUSIN

plenamente madura, la sociologa terica ha avanzado lo suficiente

para proporcionar una base mucho mejor que hace cincuenta aos
a la investigacin en campos especializados. Han aparecido nuevas
especialidades, como la sociologa del conocimiento, la sociologa de
derecho y la sociologa de la industria.
la religin, la sociologa del

El hecho de que hayan aparecido como ramas de la sociologa , y no

como encabezados nuevos en la lista de las ciencias sociales concretas,
atestigua la existencia de un cuerpo central de conceptos, de un punto
de vista generalmente admitido, de una perspectiva prometedora. La
teora sociolgica mantiene juntas esas especialidades.
La convergencia de un hecho en sociologa, pero
las tendencias es
la unificacin de la teora sigue siendo una meta, un ideal. Sin
embargo, otro movimiento unificador, aunque en un plano diferente,
ha estado en marcha durante varios aos. Es el llamado enfoque
interdisciplinario, o de aproximacin entre ciertas disciplinas, que
tenda a conseguir el entendimiento y la colaboracin entre la socio-
loga y las ciencias vecinas, en especial la psicologa social y la antro-
pologa cultural. Esc movimiento fue estimulado por la creacin en
1947, de un Departamento de Relaciones sociales en la Universidad
de Harvard, departamento que comprenda esas tres disciplinas (y la
psicologa clnica). Bajo la direccin de Parsons, presidente del de-
partamento hasta tiempos recientes, algunos de sus miembros han
colaborado en la coleccin de artculos titulada Hacia una teora ge-
neral de la accin (vase captulo 18), cuyo objeto fue la formu-
lacin de una teora que sirviera de base comn a las tres ciencias.
Pero, como han observado algunos crticos, salvo el extenso trabajo
de Parsons y Edward Shils, las dems colaboraciones del volumen no
son ejemplo de un alto grado de unificacin terica. Por lo dems,
es muy dudoso que la psicologa ceda en favor de una disciplina
nueva una parte tan extensa de su provincia como es la teora de
la accin.

Actitud ms modesta caracteriza a otra coleccin de trabajos titu-

lada For a Science o Social Man (Para una ciencia del hombre social,

1954), editada por John Gillin. En este caso, los colaboradores, dos
socilogos (Parsons y Howard Becker), dos
psiclogos y dos antro-
plogos culturales, adems del editor, intentan evaluar las influen-
cias interactivas, tanto cooperativas como antagnicas, entre la socio-
loga y la antropologa, la sociologa y la psicologa, y la psicologa

y la antropologa. Cada captulo por s es informativo,

pero el con-
junto revela que la meta de la teora interdisciplinaria de aceptacin
 LA SOCIOLOGA DE MEDIADOS DEL SIGLO XX 385

comn probablemente no se alcanzar pronto, porque no slo en

sociologahay escuelas y tendencias diferentes, sino tambin en psi-
cologa y en antropologa cultural. Por consiguiente, los esfuerzos
encaminados a la unificacin se hallan ante muchas posibilidades
contrapuestas, especialmente difciles en los dos campos en
que el
unificador no se encuentra del todo en su casa. Gillin cree que una
teora general puede hacer uso de aportaciones seleccionadas de las
teoras ms especiales. Pero, /'sera slida una unificacin conseguida
de esa manera eclctica? Por otra parte, la determinacin de
!* com-
patibilidad y la complementariedad de teoras diferentes formuladas
en los tres campos puede desempear un papel importante en la com-
petencia entre las varias tendencias dentro de la sociologa misma:
las tendencias ms adecuadas para la unificacin intcrdisciplinaria

recibiran especial atencin

y prevaleceran sobre las ms particu-
laristas. De este modo, la actitud intcrdisciplinaria, aunque quizs

un poco prematura, podra contribuir a formular una teora socio-

lgica unificada.
 APNDICE

Nota para el maestro

Existe en los medios acadmicos una antigua y venerable tradicin

segn la cual el estudiante debe conocer el desenvolvimiento his-
trico de la disciplina en la cual se especializa. Una de las finalidades

de este libro es ayudar al estudiante a cumplir con ese requisito y

ayudar al maestro a llevar a los estudiantes ese conocimiento. De-

pendiendo en parte del grado que aspiren (bachiller, licenciado,

a

doctor), todo el material contenido en este volumen debe ser estu-

diado o ledo seleccionando las partes que estn de acuerdo con las
preferencias tericas del maestro.
Independientemente del nivel de los estudios, el libro de texto debe
ser complementado con lecturas directas de las fuentes primarias,
esto es, de las obras examinadas e interpretadas en este volumen.
Un modo eficaz de realizar este aspecto del programa es hacer que
los estudiantes lean varias obras clsicas o con algn valor represen-
tativoen el campo de la especialidad.
El nmero de lecturas recomendadas no puede ser grande y de-
pende tambin del nivel de los estudios. Las lecturas deben distri-
buirse entre obras escritas durante los diversos periodos de la historia
de la teora sociolgica, de suerte que cada estudiante perciba direc-
tamente la diferencia entre las teoras ms antiguas
y las posteriores.
Adems de leer las fuentes primarias, los estudiantes que aspiran a
grados avanzados debieran leer algunas fuentes secundarias relativas
a los autores seleccionados para estudio especial. Numerosas lecturas,
tanto de fuentes primarias como secundarias, van consignadas en las
Indicaciones para lecturas de ampliacin que siguen a esta nota.
Mientras los estudiantes candidatos a grados superiores deben ha-
ber ledo completas algunas obras clsicas o representativas por algn
concepto, para los que an no van a graduarse pueden bastar algunas
partes seleccionadas de libros de lecturas, los cuales sern de utilidad
tambin a graduados para familiarizarse con la manera
los estudiantes
de pensar y de escribir de los autores cuyas obras no han estudiado
en los textos originales. Entre los libros de lecturas de que puede
disponerse ahora se cuentan Sociological Tbeory: Present-Day So-
ciology Irom tbe Past ( Teora sociolgica: la Sociologa actual sus y
antecedentes (Nueva York, Knopf, 1956), por E. F. Borgatta y
H. J.
Meycr, el cual, como indica el subttulo, estudia las aporta-
388 APNDICE

dones de los siglos xix y XX; y Sociological Tbeory: A Book of

Readings (Teora sociolgica: Textos) (Nueva York, Macmillan,
1957), por L. Coser y B. Rosenberg, que contiene selecciones de los
iniciadores, de sus sucesores y de nuestros contemporneos. Ninguno
de los dos libros de lecturas est ordenado de acuerdo con el plan de
este volumen; pero ni el maestro ni el estudiante hallarn ninguna
dificultad para usarlos como material auxiliar de estudio.
Como la teora sociolgica es materia de difcil estudio, son muy
convenientes las recapitulaciones o resmenes. Es aconsejable dispo-
ner algunas veces la recapitulacin en un orden diferente al que se
sigui en el curso. Este orden puede ser cronolgico, geogrfico o
sistemtico. Para facilitar la recapitulacin, se ofrecen en este volu-
men dos sinopsis, una cronolgica y otra geogrfica. La cronolgica
puede emplearse para oganizar discusiones en torno de temas como
stos: Que ideas nuevas aparecieron en el horizonte de los soci-
logos entre 1901 y 1905? <0 entre 1946 y 1956? Tomando como
base la sinopsis geogrfica, puede pedirse a los estudiantes que, por
ejemplo, relacionen los puntos de vista sociolgicos con las condi-
ciones de vida en las diferentes naciones en que nacieron y subsisten.
Especialmente con estudiantes de cursos avanzados pueden ob-
tenerse excelentes resultados con el examen del desenvolvimiento
histrico de las deas concernientes a los problemas fundamentales
de la teora sociolgica que presentamos en el captulo 1. Para asig-
nar a los estudiantes este tipo de tarcas pueden usarse con buenos
resultados los ndices de autores y de materias de este libro.

Sugestiones para lecturas complementarias

El propsito de las lecturas que se indican a continuacin es ayudar

a los estudiantes a seleccionar las obras de los maestros de la socio-
loga que siguen siendo particularmente importantes, y ciertas fuen-
tes secundarias que constituyen estudios inteligentes y crticas ade-

cuadas, o ambas cosas a la vez, de las teoras individuales.

Captulo 2 (Comte). No existe hasta ahora una versin espaola

completa del Curso de Filosofa Positiva, de Comte. Ser til, sin
embargo, la lectura de sus Primeros ensayos (F.C.E., Mxico, 1942.
Trad. de Francisco Giner de los Ros). Para todo el pensamiento de

En la adaptacin de ra sugestiones a la bibliografa existente en espaol hemos

roncado con la valiosacolaboracin del Dr. Francisco Lpez Cmara. [F.J
 APENDICE 389

Comte, es fundamental el libro de F. S. Marvin, Comtc ( F.C.E, Mxi-

co, 1941. Trad. de Salvador Echevarra ) Pueden verse, igualmente:
.

G. Gurvitch, Tres co(ttulos de la historia de a Sociologa: Comte,

Marx y Spencer (Ed. Calatea, Buenos Aires, 1955. Trad. de Horacio
Crespo); Fausto Squillace, las doctrinas sociolgicas. T. II, 3 ,? parte,
cap. I (La Espaa Moderna, Madrid, s.f. Trad. de Eduardo Ovejero);
y, en fin, IL E.Barnes y H. Beckcr, Historia del pensamiento social.
T. I, cap. XV (F.C.E., Mxico, 1945. Trad. de Vicente Herrero).

Captulo 3 (Spencer). Los estudiantes interesados en la teora

de Spencer debern leer sus Primeros Principios, as como la Abre-
viatura de sus Principios de Sociologa
Revisa de Occidente, Buenos
(

Aires, 1947. 2 vols. Preparada

por Fernando Vela). Es fundamental
el libro de J. Rummcy, Spencer (F.CE, Mxico, 1944. Trad. de

Toms Muoz Molina). Lanse igualmente: G. Gurvitch, op. cit.,

\ 9*? Conf.; Barnes y Beckcr, op. cit., cap. XVIII.

Capitulo 4 (Otros iniciadores). Sobre Le Play, puede verse el

captulo que le dedica P. Sorokin en su obra Teoras sociolgicas
modernas. (Buenos Aires, Ed. Depalma, 1951.) Sobre el marxismo,
habr que leer: Manuscritos econmico-filosficos de 1844. No
existe hasta hoy una versin espaola completa de este trabajo fun-
damental. La edicin publicada bajo el tirulo Economa poltica y
filosofa, Ed. Amrica, Mxico, 1939, no puede utilizarse por ser
incompleta y sumamente defectuosa. No incluye, desde luego, el
captulo sobre El trabajo enajenado, que es decisivo para la com-
prensin de la sociologa marxista. Dicho captulo puede leerse, sin
embargo, en una primera versin completa, aunque provisional, en
y Sociales, UNAM, Mxico, N*? 22, octu-
la revista Ciencias Polticas

bre-diciembre de 1960, traducido por Francisco Lpez Cmara. El

texto de Marx va precedido de un estudio, tambin de Francisco
Lpez Cmara, sobre El concepto de enajenacin en los orgenes de la
sociologa marxista. La tercera parte de Jos Manuscritos ha sido tra-
ducida espaol bajo el ttulo Critica de la dialctica y la filosofa
al

y'begelianas en general {Cf. K. Marx, La Sagrada Familia y otros escri-

tos. Ed. Grijalbo, Mxico, 1959. Trad. de Wenceslao Roces]. Debe

verse tambin: K. Marx y F. Engcls, Li ideologa alemana (Ed. Gri-

jalbo, Mxico, 1959); K. Marx y F. Engels, El Manifiesto Comunista:
en fin, F. Engels, El origen de la familia, la propiedad privada el y
Estado (hay varias ediciones espaolas). Sobre Morgan, habr que
 I

390 APNDICE

leer su Sociedad Primitiva ( Ed. Pavlov, Mxico, s.f. Edicin preparada

por Alfredo L. Palacios). Sobre Morgan y Tylor, es conveniente leer:
Robcrc H. Lowie, Historia de la Etnologa, caps. VI y VII (F.C.E.,
Mxico, 1946. Trad. de Paul Kirchhoff).

Captulo 5 (Darwinismo social). De Bagehot existe en espaol

su obra Leyes cientficas del desarrollo de las naciones (La Espaa
Moderna, Madrid, s.f.). Sobre Bagehot consltese tambin: Barncs y
Becker, op. cit., T. I, p. 690. De Gumplowicz habr que leer: Lucha
de razas y Compendio de Sociologa (editadas ambas por La Espaa
Moderna, Madrid, s.f.). Sobre Small puede verse, F. Squillace, op.
cit., T. II. cap. nico). Sobre Ratzenhofcr, cf. Barncs y Becker, op. cit.,

cap. XIX.

Captulo 6 (Evolucionismo psicolgico). De Lester F. Ward

vase: Compendio de Sociologa (Francisco Beltrn ed., Madrid, 1929.
Trad. por Adolfo Posada). De F. H. Giddings existen en espaol:
Principios de Sociologa y Sociologa inductiva (publicadas ambas
por La Espaa Moderna, Madrid, s.f.). Sobre estos dos grandes soci-
logos norteamericanos ser conveniente leer a F. Squillace, op. cit.,

T. II, 3* parte, cap. I).

Captulo 7 (Otros evolucionismos y el organicismo). Es

fundamental la lectura de Th. Veblen, Teora de la clase ociosa
(F.CE., Mxico, 1951. Trad. de Vicente Herrero). Sobre Veblen
debe A. Hobson, Veblen. (F.C.E., Mxico, 1941. Trad. de
leerse: J.

Adolfo Snchez Vzquez.) De Novicow existen en castellano: El

porvenir de la raza blanca y Conciencia y voluntad sociales (editadas
ambas por Lt Espaa Moderna, Madrid, s.f.). Sobre el pensamiento
de los organicistas Schfflc y puede leerse F. Squillace,
Lilienfeld,
op. cit., T. II. 2* parte, cap. nico) y Barncs y Becker, op. cit., T. I,
cap. XVIII. Sobre Fouillc, habr que ver su obra: La ciencia social
contempornea (La Espaa Moderna, Madrid, s.f.).

Captulo 8 (Comienzos de la sociologa analtica). Hay

versin castellana de las obras de Toennies: Principios de sociologa
(F.CE., Mxico, 1942. Trad. de Vicente Llorens) y Comunidad y
Sociedad (Buenos Aires, Avellaneda Anscghino, 1947). De G. Sim-
mel debe leerse su Sociologa. Estudios sobre las formas de sociali-
zacin. 2 vols. ( Espasa-Calpe Argentina, Buenos Aires, 1939. Trad.

<
i'.
:
 APENDICE 391

de Prez Bances). Sobre la sociologa formalista de Toennies

J.

y Simmcl, cf. Leandro Azuara Prez, El formalismo sociolgico (Cua-

dernos de Sociologa. Instituto de Investigaciones Sociales. UNAM,
Mxico, s.f.).

Captulo 9 (DURKHEIM). De las obras de Durkheim, habr que

leer: Las reglas del mtodo sociolgico, La divisin del trabajo social
y El suicidio. Es fundamental el libro de Harry Alpert, Durkheim
(F.C.E., Mxico, 1945. Trad. de Jos Medina Echavarra).

Capitulo 10 (El subjetivismo ruso). Sobre la escuela subjeti-

vista rusa puede leerse el trabajo de M. Laserson, "La sociologa
rusa", en Di sociologa en el siglo XX, publicada por Gurvitch y
Moore (El Ateneo, Buenos Aires, 1953).

Captulo 13 (Pareto). Sobre Parcto, es fundamental la lectura

del libro de Franz Borkenau, Pareto (F.GE., Mxico, 1941. Trad. de
Nicols Dorantes). De la propia obra de Parcto, bastar con leer su
Tratado de Sociologa General.

Capitulo 14 (Max Weber). De Wcber puede leerse, desde lue-

go, su obra monumental, Economa y Sociedad (F.C.E., Mxico, 1944.
Trad. de Jos Medina Echavarra, Juan Roura Parella, Eduardo Gar-
ca Mynez, Eugenio Imaz y otros). Para una interpretacin de
conjunto sobre la obra de Weber, vase el libro de Raymond Aron,
lu sociologa alemana contempornea. Cap. III (Editorial Paidos,

Buenos Aires, 1953. Trad. de Carlos A. Fayard), as como el de

R. H. Tawney, La religin en el orto del capitalismo.

Capitulo 13 (Neopositivismo). Hay versin espaola del libro

de Lundberg, Tcnica de la investigacin social (F.GE., Mxico,
1949. Trad. de Jos Miranda).

Capitulo 17 (El punto de vista funcional). Para conocer

una versin importante del punto de vista funcional, pueden leerse
las obras deMalinowski: Teora cientfica de la cultura y Argonautas
del Pacfico Occidental, as como la obra fundamental de Robcrt
Redfield, Yucatn: una cultura de transicin (F.C.E., Mxico, 1944.
Trad. de Julio de la Fuente).
392 APNDICE

Capitulo 18 (Sociologa analtica). De Sorokin pueden leerse

sus libros: Sociedad, cultura y personalidad , Estratificacin y movi-
lidad social (Inscmro de Investigaciones Sociales, UNAM, Mxico,
1956. Trad. de ngela Mller Monticl) y Estructura mental y ener-
gas del hombre (Ibidcm). De Znaniecki existen en espaol: El papel
social del intelectual (F.CE, Mxico, 1944. Trad. de Ernestina de
(Jumpourcin) y Las de cultura nacional y sus relaciones
socfltules
(El Colegio de Mxico. Jornadas, 24. Mxico, 1944). De Maclver,
Sociologa (Buenos Aires, Ed. Tccnos. 720 pp.) y Causacin social
(F.C.E., Mxico, 1949. Trad. de Moiss Gonzlez y Eugenio Imaz).
En fin, de C. W. Mills, La lite del poder (F.CE, Mxico, 1960.
Trad. de Florentino M. Torncr y Ernestina de Champourcin ) y La
imaginacin sociolgica (F.C.E.. Mxico, 1961. Trad. de Florentino
M. Torner)

Capitulo 19 (Escuelas i ilosi ica$). Sobre Vicrkand, cf. Bornes

y Bccker, op. cit., T. II. cap. XXIII. IX- Gurvitch pueden leerse en
espaol: Sociologa del derecho (Argentina, 1945) y La vocacin
actual de la sociologa (F.CE., Mxico, 1953. Trad. de Pablo Gon*
zlez Casanova, Max Aub y Sindulfo de la. Fuente).

Capitulo 20 (Sociologa histrica). IX A. Toynbec existe en

espaol la edicin abreviada de su obra Estudio de la Historia (Ed.
lance, Buenos Aires, 1956) IX Alfrcd Weber, puede leerse su
Historia Je la cultura (F.CE, Mxico, 1948. Trad. de Luis Recasns
Sichcs).

Capitulo 21 (Supervivencias y renacimientos ) . Sobre el neo-

Durkheim, debe verse

K>sitivisino y la sociologa francesa posterior a

Barnes y Becker, op. cit., T. II, cap. XXII. De Wiese puede leerse su
Sociologa. Historia y principales problemas Ed. Labor, Barcclona-
(

Buenos Aires. 1932. Trad. de Rafael Luengo Tapia). Sobre Wiese:

Luis Recasns Siches, Wiese (F.CE., Mxico, 1943).
 NDICE GENERAL

Prefacio

Primera parte

Introduccin

Captulo 1. El estudio de las teoras sociolgicas ^

O to
Qu es la teora sociolgica?
Cmo estudiar teoras sociolgicas .... to

Segunda parte

Los INICIADORES

Capitulo 2. Augusto Comte

Francia a principios del siglo xix UJ

Vida de Comee UJ

Premisas fundamentales . . .
* UJ

I-a ciencia de la sociologa 'JJ

Metodologa V>j

Sociologa esttica y dinmica sW

Esttica: consenso, 40; Esttica: estructura social, 41; Dinmica:

los factores del progreso; 43; Dinmica: los etapas del pro-
greso, 44
Juicio retrospectivo de Comte
X
Capitulo 3. Herbert Spenccr
Obras de Spenccr ^
^r-\C'0

La teora evolucionista VJI

La ciencia de la sociologa VI
,

La analoga orgnica
La sociedad y las fases de la evolucin UI
-OCCW'

El principio de no intervencin C\

Juicio retrospectivo de Spencer

Capitulo 4. Otros iniciadores . . '

Qucelet: El enfoque estadstico C'C'C'CN

Le Play: Primeros estudios de casos particulares .

Marx: Determinismo econmico

 394 INDICE GENERAL

Tylor y Morgan: Monismo tecnolgico

Gobincau: Determinismo racial .......
Bucklc: Monismo geogrfico
Dinilcvsky: Una primer alternativa respecto del evolucio-
nismo
Conclusin de la segunda parte

Tercera parte

Aparicin de escuelas rivales

Captulo 5. Darvinismo social 83

Bagehot 84
Gumplowicz 85
Katzenhofcr 88
Small 89
Sumner 91
Juicio retrospectivo del darwinismo social 96
Captulo 6. Evolucionismo psicolgico 99
Vida y obra de Ward . . 99
Postulados fundamentales 101
Sociologa: Su divisin y mtodo 102
Gnesis y telesis 104
Juicio retrospectivo de Ward 107
Conceptos fundamentales de Giddings 109
Sociologa: Su naturaleza
y sus mtodos 111
Esttica
y cintica 113
Dinmica 114
Juicio retrospectivo de Giddings 116
Capitulo 7. Otros evolucionismos
y el organicismo . . . 118
Loria: Evolucionismo econmico 118
Veblcn: Evolucionismo tecnolgico 119
Oste: Evolucionismo demogrfico 121
Kidd: Evolucionismo religioso 122
Novicow 122
Versiones del organicismo 124
Resumen 127
Captulo 8. Comienzos de la sociologa analtica . . 129
Toennies 170
 NDICE GENERAL 395

Simmel 132
Tarde 136
Juicio retrospectivo de las primeras teoras analticas . . 139

m Capitulo mile Durkheim

9. MI
Estudio de los hechos sociales Mi
Fuerzas colectivas en la vida social 144
Interpretacin social de la religin 148
Aportaciones a la metodologa 150
Tipologa social 153
Juicio retrospectivo de Durkheim 154

Capitulo 10. El subjetivismo ruso 156

Lavrov-Mirtov 156
Mikhailovsky 158
Y uzhakov y Kareyev 159
Juicio retrospectivo del subjetivismo 160
Conclusin de la tercera parte 16

Cuarta parte

Boga de la sociologa psicolgica

Captulo 11. Decadencia del evolucionismo y aparicin del

ncopositivismo 169
ltimas manifestaciones del pensamiento evolucionista . 169
El reto emprico al evolucionismo 173
Las races del ncopositivismo 176
Evolucionismo y ncopositivismo combinados: ltimas deas
de Giddings 178

Captulo 12. Charles H. Cooiey y W. I. Thomas . . . . 181

Charles H. Cooiey 181
Teora orgnica de Cooiey, 183; El yo, el grupo primario, la

clase y la casta, 185: Resumen y perspectiva, 186

William I. Thomas 188
Metodologa. 189; El enfoque situacional y el estudio de la
accin, 190; Desorganizacin individual y social, 193; Los cua-
tro deseos, tipos de personalidad, documentos personales, 194;
Resumen y crtica, 197

Captulo 13. Vilfredo Pareto 202

Pareto y sus escritos 202
 6

396 NDICE GENERAL

Li sociologa y sus mtodos 203

El sistema social: Su estructura y dinmica .... 204
La circulacin de minoras o "lites 209
Resumen y crtica 210
Capitulo 14. Max Weber 213
Wcber y su obra .... \

El fondo de la sociologa de Weber

La comprensin causal y el proceso histrico
......216 . .
213
214

La comprensin en el plano de la significacin y la accin

humana 220
Relacin entre la causacin y la significacin .... 224
El tipo ideal o puro: Su naturaleza y aplicaciones . . . 225
Probabilidad 229
Sociologa de Weber: En los principios y en la prctica . 230
Resumen y crtica 231
Conclusin de la cuarta parte 233 1

Quinta parte

Convergencia de las teoras sociolgicas

EN LA POCA CONTEMPORNEA

Capitulo 15. Neopositivismo 241

Georgc A. Lundbcrg 242
Stuart G Dodd 247
El ala matemtica del neopositivismo 251
William F. Ogburn y F. Stuart Chapn 257
Resumen y crtica 261
Capitulo 16. Ecologa humana y sociometra .... 266
Ecologa humana 267
Sociometra 270
Resumen y crtica 274
Capitulo 17. El punto de vista funcional 276
Gnesis y alcance del punto de vista funcionai . . . 27
Algunas obras importantes del estilo funcional . . . 279
Hacia una teora funcional sistemtica 283
Resumen y crtica 288
Capitulo 18. Sociologa analtica 292
Pitirim A. Sorokin 293
 NDICE GENERAL 397

Talcott Parsons 301

Florian Znaniccki 311
Roberc M. Maciver 314
Homans, Gerth y Mills 320
Resumen: Convergencia en la sociologa analtica . . 322

Capitulo 19. Escuelas filosficas 325

La escuela institucional: Etapa platnica 325
La escuela institucional: Etapa tomista 327
La escuela institucional: Resumen y crtica .... 330
La escuela fenomenolgica 331
La escuela fenomenolgica: Resumen y
critica . . 339
Karl Mannheim 340

344
Captulo 20. Sociologa Histrica
Spengler y el estudio del

Arnold Toynbce
cambio cclico .... 344
346
Dinmica cultural de Sorokin 350
Chapn y Kroeber 352
AlfredWeber 353
Resumen y comentario 355

Capitulo 21. Supervivencias y renacimientos 338

Neocvolucionismo 358
Dctcrminismo geogrfico y demogrfico . . . 364
La sociologa durkheimiana en Francia 367
La sociologa formal en Alemania 369
Resumen 371

Sexta parte

Conclusin

Capitulo 22. Li Sociologa de mediados del siglo xx 375

Apndice. Nota para el maestro 387

Sugestiones pata lecturas complementarias 388