Anuario de Estudios Filolgicos, ISSN 0210-8178, vol.

XXXIV, 2011, 253-279

Recibido: 27 de abril de 2011.

Aceptado: 5 de julio de 2011.

AMICAL ET RESPECTUEUX HOMMAGE MAURICE TOUSSAINT:

UNE LECTURE DE SA THORIE LINGUISTIQUE*

Francis Tollis
Universit de Pau et des Pays de lAdour

Resumen
A partir de las bases tericas sobre las que Gustave Guillaume ha asentado la psicome-
cnica del lenguaje, de la que es creador, Maurice Toussaint ha desarrollado individual-
mente un enfoque lingstico que finalmente ha denominado neurosemntica epistmica.
En su construccin y sus desarrollos sucesivos, desde 1962 hasta 2010, ao en que nos ha
dejado, ha deseado situarla con respecto al legado guillaumiano en el que no ha cesado
de ahondar; pero que ha criticado y desviado con el objetivo de mejorar el rigor de este,
su coherencia y rendimiento.
En suma, nos ha cedido una lingstica todava demasiado poco conocida pero fran-
camente original con innegables cualidades heursticas: conjuntamente neurnica y
epistmica, cognitiva y antisubjetivista, naturalista pero tambin social, continuista y
monista. Una lingstica que finalmente se revela ventajosa y engarzada en ciertas in-
vestigaciones contemporneas.
Palabras clave: Maurice Toussaint, neurosemntica epistmica, Gustave Guillaume,
psicomecnica del lenguaje.

Abstract
From the theoretical framework in which Gustave Guillaume consolidated the psy-
chomechanics of language, of which he was the creator, Maurice Toussaint developed

* Anuario de Estudios Filolgicos agradece a Concepcin Hermosilla lvarez habernos hecho

llegar este artculo que fue solicitado al profesor Francis Tollis por M. Luisa Calero y M.n-
geles Hermosilla, editoras de la obra Lingstica y Potica cognitivas, en prensa actualmente,
que ser dedicada a la memoria del profesor Maurice Toussaint y que recoger la traduccin
en espaol del presente estudio.

Con la publicacin de esta versin en francs, el Anuario de Estudios Filolgicos desea rendir
homenaje a Maurice Toussaint, profesor de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universi-
dad de Extremadura de 1977 a 1983 y posteriormente en 1994, y asiduo colaborador de este
Anuario, como de Congresos y Seminarios celebrados en esta Universidad.
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on his own a linguistic approach which he finally called epistemic neurosemantics. In its
construction and successive developments from 1962 to 2010, he tried to locate it in
the Guillaumian legacy. Toussaint continued going into Guillaumes theory in depth,
although he often criticized it and diverted from it in order to improve its rigour, coher-
ence and performance.
Toussaint left us some hardly known linguistics, but full of originalith and with un-
deniable heuristic qualities: it is neuronic and epistemic, cognitive and antisubjectivist,
naturalist and social, continuist and monistic. This is a linguistics that finally shows to
be advantageous and included in contemporary research.
Keywords: Maurice Toussaint, epistemic neurosemantics, Gustave Guillaume, psycho-
mechanics of language.

1.Introduction
1.1. Un chercheur original
Bien que ses recherches stalent sur quelque quarante-six ans, de 1964
2010, au total Maurice Toussaint (dsormais: M.T.) a finalement peu crit.
En tout cas, compare sa porte et son niveau thoriques, ses exigences
pistmologiques aussi, son uvre accessible est relativement rduite. Sous
le titre de Contre larbitraire du signe 1, en 1983 il a publi un livre issu de sa
thse de troisime cycle de 1977, elle-mme tire dune thse dtat inacheve
(1983a2: 25-26). part cet ouvrage, pour lessentiel le reste de ses rflexions
(en franais ou en espagnol) a paru dans des priodiques, dont quelques-
uns assez confidentiels. Parmi ses indits, il convient en outre de citer son
mmoire dtude antrieur, de 1964 (1983a: 13).
Cette situation nest videmment pas sans rapport avec la faible rcep-
tion de ses propositions dans le milieu, mais elle ne suffit pas lexpliquer.
Car, outre que leur divulgation a longtemps t entrave par le statut pro-
fessionnel de leur auteur3, leur difficult intrinsque, leur originalit et leur
frquente ouverture transdisciplinaire4 en ont durablement rendu laccs
dlicat et en ont dtourn les esprits les plus presss ou les moins curieux.

1 Selon M.T. (1983a: 12-13, puis 20), son contenu correspond la partie terminale dun

travail quil situe entre les annes 1957 et 1972.

2 dfaut dautre prcision, toutes les rfrences renvoient aux crits de M.T.
3
En 1978, Pottier pouvait dj crire: sa situation actuelle nest pas favorable une
diffusion suffisante de sa pense (1980: 61).
4
Il lui est en effet arriv de proposer un appel au dcloisonnement des disciplines
universitaires (1994: 433; voir encore 434), et un certain va-et-vient entre neurobiologie,
thermodynamique des structures dissipatives et thorie des catastrophes. Valette a bien souli-
gn quil avait continuellement confront aux sciences de la nature son modle sinusodal []
dans une perspective interdisciplinaire qui prfigurait lavnement des sciences cognitives
(2006: 242).

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Lensemble de ces facteurs a fait de M.T. un linguiste passablement isol,

trop peu lu, trop peu tudi, trop peu comment et finalement, trop peu
critiqu aussi, si bien que Valette a pu parler de sa marginalit scientifique
et institutionnelle (2006: 213) et quon pourrait pratiquement lui appliquer
ce que Wilmet a dit de G.G. lui-mme: On ne peut manquer dtre frapp
par le petit nombre de ractions directes aux travaux de Gustave Guillaume
(1978: 79).
De lextrieur, bien quvoqu comme un chercheur relativement atypique
dans le guillaumisme [ et] impossible [] considrer comme un psychom-
canicien, au sens o la psychomcanique est un ensemble de mthodes et de
techniques, il a parfois t qualifi dauthentique guillaumien, et compt
parmi les hritiers les plus fidles lesprit de Guillaume (Valette 2006:
213 et 239). Cet attachement fondamental aux ides de Gustave Guillaume
(dsormais: G.G.), mme sil a constamment travaill les amliorer ou les
dpasser, la expos lostracisme dont a rgulirement souffert la psycho-
mcanique, qui, avant tout en France mais pas seulement, continue pourtant
dirriguer la rflexion linguistique.
Nanmoins, chaque fois quon a voulu figer la psychomcanique en une
doxa contraignante et rigide, peut-tre plus soucieuse de lettre que desprit,
en son sein il a eu galement affronter les effets ngatifs de sa dissidence
intellectuelle, svrement juge ds son mmoire de 1964 (2010: 37b). LAsso-
ciation internationale de psychomcanique la tardivement promu membre
dhonneur en 2009, lors de son dernier colloque bruxellois, mais cela faisait
longtemps que M.T. avait choisi le statut de membre bienfaiteur. Il nen reste
pas moins que la tentative de rationalisation laquelle [il] sest consacr []
a t mal accueillie par les guillaumiens dans leur ensemble. Car tous ne
sont sans doute pas convaincus que la transgression, en science, est loyaut
(Valette 2006: 239 et 240; voir encore Arriv 1983: 6).
M.T. a eu une conscience tout fait claire de ce double handicap, comme
on le voit dans ce quil a dit de laccueil rserv son modle sinusodal:
Double rejet: des guillaumiens (Gustave Guillaume venait de mourir),
parce que javais critiqu les schmas du matre et contest ses prsupposs;
des antiguillaumiens, parce que jtais suspect, tant issu du guillaumisme
[] (1987: 107).

quelques exceptions prs, au mieux son uvre a donc (mal) circul

dans lindiffrence gnrale, au pire elle a toujours t considre, de loin,
avec circonspection ou prudence, quand ce nest pas avec condescendance ou
ddain: trop drangeante, trop prompte empcher de penser en rond.
On peut donc comprendre que, derrire le dsir de convaincre, perce parfois
une sorte dagacement: par exemple, Qui tient ne pas tre drang dans
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son sommeil a tout intrt continuer de croire que le signe est arbitraire
(1981a: 273).
Quoi quil en soit, loriginalit de la pense de M.T., sa progression
contre-courant des prsupposs structuralistes ambiants comme lorientation
cognitive et subjectiviste de sa thorie, lont confin dans une marginalit
qui ne lui a jamais chapp (voir par exemple 1992: 108). Si, notre connais-
sance en tout cas, il na pas trs souvent dfray la chronique dans le milieu
des linguistes, il a tout de mme parfois suscit lintrt ou bnfici dune
lecture attentive.
Le premier mentionner ici est videmment Pottier, directeur de son
mmoire dtude initial et de sa thse de troisime cycle, tous deux men-
tionns et cits, qui, dans lannexe son article propre de 1980, consacre
deux pages rsumer les travaux de Maurice Toussaint (59-61). Trois ans
plus tard, Arriv, prfacier de Contre larbitraire du signe, a affich sa sensibilit
aux ides innovantes de louvrage (1983: 5).
Plus tardivement, son uvre a t aborde, de faon plus rapproche, par
nous-mme en 1991 (spcialement le chap. ii), puis, plus rcemment, dans
la thse publie de Valette (2006, notamment chap. 11). De mme, M.T. a
toujours eu de nombreux contacts et dbats scientifiques avec dautres cher-
cheurs, souvent venus dhorizons thoriques diffrents des siens (voir 2009),
a particip divers sminaires dont celui de lcole normale suprieure de
la rue dUlm (voir 2004a), et lon dispose au moins du compte rendu de ses
changes avec Rastier (2007c).
Sa curiosit pour lensemble des sciences5, notamment la biologie et la
physique, son souci permanent de lgitimer ses propres modes dapproche,
font naturellement quil sest rgulirement pos des questions pistmolo-
giques. Chez lui, lambition intellectuelle se double donc du souci constant de
remettre sur la sellette ses propres suggestions, dabord par le biais de leur
autocritique spontane, ensuite en les confrontant dautres disciplines que la
linguistique plus ou moins cartes de lhumain, et, au sein de cette dernire,
celles des approches du langage diffrentes de la sienne qui linterpellaient.
Par ailleurs, soucieux de corriger cette infalsifiabilit (voir 2007b: 128)
qui est rgulirement reproche la psychomcanique, il restait convaincu
quil fallait chercher en amliorer la cohrence mthodologique, et donc
avoir la hardiesse den dvelopper la thse jusqu ses ultimes consquences6
(1972: 68-70).

5 On peut voir par exemple les rflexions quil leur a consacres en 1967 (94) et 1978(8).
6
Je ne veux pas tre gn par des penses convergentes: je veux voir o G. Guillaume,
seul, me conduit (1983a: 24).

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Au total, M.T. apparat donc comme un chercheur important, quoique

peu prolixe, insuffisamment reconnu, exigeant et hautement proccup de
scientificit.

1.2.Programme
En 1991 (chap. ii), nous avions donc propos une premire recension des
publications de M.T. alors existantes, quont avantageusement complte,
ultrieurement, les rflexions vise pistmologique contenues dans la
thse que Valette a soutenue en 2001 (2006).
La rimpression de ses crits, slective ou, mieux encore, intgrale, faisant
encore cruellement dfaut, il faut se rjouir de linitiative prise dans ce sens
par luniversit espagnole dExtrmadoure en collaboration avec lditeur
parisien LHarmattan. Si lon finit par retrouver lintroduction personnelle
quil avait rdige cet effet, il reste esprer quelle viendra en fournir une
synthse jour. Dans cette attente, on ne peut encore compter que sur le
ou les bilans dcants quil lui est arriv damorcer dans quelques-uns de ses
crits, tout spcialement partir de 1997. On aurait donc pu songer sen
contenter. Si nous ne lavons pas fait ici, cest quil nous a paru galement
intressant de rappeler certains des jalons quil a isols dans sa recherche,
concentre et assidue.
Valette la clairement rappel (2006: 214), comme Culioli et Pottier, M.T.
chafaude sa thorie linguistique dans un contexte deffervescence intellec-
tuelle: celui qui voit le gnrativisme se rpandre outre-Atlantique et se bana-
liser les concepts issus de la cyberntique et de la thorie de linformation.
Bien entendu, en lespace dun simple article, on ne peut gure faire
mieux qualler lessentiel. Ses propositions seront ici exposes de manire
aussi condense et organise que possible et avec laide de leurs autobilans
les plus rcents, tout spcialement leur prsentation densemble de 1997a
(423). Les faits et les systmes linguistiques quelles ont dabord cherch
expliquer, puis sur lesquels elles ont t testes et finalement valides ntant
que furtivement mentionns, la plupart du temps nous nous contenterons
de renvoyer le lecteur aux dveloppements que M.T. leur a spcifiquement
consacrs. Mais, en guise dpigraphe ou de devise, on peut au moins
demble proposer quelques citations qui, elles seules, en rsument dj
toute la philosophie:
Penser la ralit linguistique comme une suite doprations matrielles,
telle est la position philosophique inscrite au dpart dune neurolinguistique
analytique (1972: 74-75).
[] toda forma est in-formada por una matriz morfogentica protoob-
jeto-protosujeto vs sujeto/objeto (2004b: 123).

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Le smantique est lexpression linguistique de linteraction cognitive

(1989: 49).
[] le culturel, le symbolique ici le sens construit par les langues est
passible, comme les processus naturels, dune modlisation physico-math-
matique. De par ce postulat moniste, il suit quen premire approximation,
les units smantiques dun systme prennent sens (signification) de par le
moment et le sens (direction) de leur microgense lors de lacte de parole
(2003: 331).
Todo es cclico (1992: 93).
[] la lengua tiene la forma del conocimiento [] la lengua, complejo ope-
rativo, tiene la forma de la cognicin, la forma de la adaptacin. Adaptarse,
es decir, ser en la interaccin entre s y un medio, es oscilar (ibidem: 113).
[] la forme oscillante et chiasmatique des systmes linguistiques est un
des avatars de la forme de la cognition (2003: 347; voir aussi 2004b: 105).

2. Au dpart: la psychomcanique du langage

Comme le montre lintitul de ses toutes premires recherches (1964 et
1973 [1967]), M.T. a engag sa rflexion sur la base des enseignements de
G.G. Pottier, qui les avait diriges, a soulign la fois cette filiation, rgu-
lirement rpte, en mme temps que son dbordement:
Chercheur profondment marqu par Gustave Guillaume, Maurice Tous-
saint a dvelopp une recherche originale [] (1980: 59).
Fonde en 1962 et peaufine para la suite (M.T. 1970: 145 et 1981a: 272).

Cest pourquoi, au regard de la doxa psychomcanique, du moins ce quen

ont retenu et banalis la plupart de ses premiers hritiers, ds la premire
gnration, sa forme dadhsion entrane des concidences et des dviances,
dj soulignes par Pottier (1980: 61).
Quoi quil en soit, M.T. a toujours et vigoureusement manifest sa foi en
la validit, la fcondit et la modernit des principes de la psychomcanique7
(1972: 82; 1983a: 13, 17, 23 et 106). Du reste, sa propre approche du lan-

7
En 1967, il estimait dj: la psychomcanique du langage a partie lie avec lavenir de la
linguistique (93, 1.2); en 1969, il parlait de lextrme fcondit de lanalyse guillaumienne,
laquelle portait en germe, ds 1919, tous les dveloppements linguistiques actuels (1970:145).
Et en 1971, il mettait laccent sur ce que, contrairement un certain structuralisme, parce
quelle est gntique, la linguistique guillaumienne concilie structure et histoire au sein du
sujet parlant, souvrant ainsi sur une smiologie et une anthropologie gnrales (1973: 221).
En 1983, enfin, en cho la conviction dj manifeste en 1967, il nhsitait pas souligner
combien il est faux de dire ou de penser que le guillaumisme est une extravagance tourne
vers le pass; il affirmait galement quelle tait tourne vers lavenir de la linguistique et
soulignait son pouvoir subversif (1983a: 15 et 18; voir encore 23).

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gage, il na gure reconnu dautre hritage que guillaumien (voir 1990 et

paratre 2010: les intituls); voir encore 1995c: 149:
La neurolinguistique analytique, ne en 1962, aurait pu tre lhritire
des autres courants, en faire la synthse et se prsenter ainsi comme une
linguistique gnrative, smantique, structurale, quantitative et neurologique.
Or, ceci est capital sur le plan pistmologique, il nen est rien. [] La neuro
linguistique analytique est entirement issue de la psychosystmatique de G.
Guillaume et ne doit rien aux autres dmarches8 (1970: 145).

En tout cas, en 1982, il estimait encore que son modle physico-math-

matique, prsent et appliqu la chronogense ds 1962, ne modifie en
rien lanalyse des modes et maintient la bonne orthodoxie [psychomcanique]
des annes 50 (1983b: 113). Nanmoins, plus tard la mme chronogense
lui semblait tout aussi bien justiciable de sa propre thorie (1972: 76 et sv.;
1973: 227-229; 1995c: 151-152; 1997a: 430; 1997b: 189 et sv.; 2007b: 125).
Pareillement, au regard de la linguistique de G.G., il tenait cette dernire
pour lun de ses prolongements critiques (1994: 433). De mme, pour ce
qui est de la thse mimtiste [], selon laquelle en rgle gnrale un com-
plexe phono-articulatoire reproduit lessentiel du signifi, insistait-il, elle
est une thse vocation guillaumienne [=guillaumiste] dans la mesure o
elle donne du signifi et du signifiant une dfinition positive, concrte,
tenant, dans ce dernier, pour significatif un mouvement constitutif dune op-
ration du langage (1983a: 107).

3. Ce que Toussaint en a conserv

Du reste, M.T. a explicitement prcis ce quil entendait avant tout en
conserver. Premirement lobjet, savoir
la semntica de los elementos gramaticales sobre el fondo de una doble indis-
tincin: los morfemas no son menos semnticos que los lexemas, la sintaxis
no es menos semntica que la semntica;

deuximement, lide humboldtienne dun temps opratif constructor de

formas semnticas, car cest dans cette recherche dune linguistique damont 9,
dans ce qui a lieu dans lantcdence ou le traitement rceptif de la linari-
sation verbale que M.T. sest engag, toujours persuad quon est en prsence

8 Antrieurement, il avait mis laccent sur la capacit de la psychomcanique engendrer

une autre thorie qui en dcoule (1967: 95, 2.2), et fait allusion la possibilit quil y avait,
en affinant le modle [], mais en maintenant pour base smantique lopposition gnra-
lit/particularit, entrant [] dans un jeu dintgrations et dinterfrences, de renforcer
lunicit de la formulation et accrotre son domaine dapplication (97, 4.2).
9
Una vez ms una teora progresa regresando (hacia el polo de la izquierda) (1992:111).

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de processus dynamiques forcment indexs, le global lemportant sur le

local, autrement dit un moment nonciatif particulier. Bref sorientant,
comme la psychomcanique, vers una modelizacin topolgica, la thorie
de M.T. se rvle morfogentica, puesto que se trata de decir algo sobre la
formacin de las formas lingsticas, sous quelque tat dachvement quelles
mergent.
Cela est remarquablement vident avec la chronogense, dans laquelle
sobserve une dfinition de plus en plus aboutie des formes avant leur arri-
ve ltat de mxima distincin: la sparation finale en poques, avec
les temps syntaxiquement autonomes, est prcde par un dpart pris au
mode initial du temps in posse, o le temps de lvnement verbal demeure
impliqu et non expliqu, puis passage celui, intermdiaire, du temps
in fieri. Ainsi, M.T. adhre totalement au type de constructivisme qui fait de
la psychomcanique comme de sa thorie propre des lingsticas cognitivas
fenomenolgicas, por oposicin a las teoras objetivistas tales como la lings
tica cognitivista (2004b: 109-113 et 119 et n. 28).

4. Ce que Toussaint en a ramnag

4.1.Loprativit propre: renforce
M.T. a fait du principe doprativit le grand principe guillaumien (voir
Tollis 1991: ii.2d, 87-94, et M.T. 1967: 98, notamment), comme aprs lui
Mantchev (Tollis 1991: chap. iii, et notamment Mantchev 1976: 115-116,
n. 14), et aussi Lafont (Tollis 1991: chap. iv, et notamment Gards-Madray
et Lafont 1976: 72, Gards-Madray 1986: 3-4).
Cest pourquoi il a imput une bonne part des faiblesses quil dtectait
dans la thorie guillaumienne de la chronogense des infractions ce
principe: la notion dimage mentale lui semblait indment attache
une reprsentation rsultative et non dynamique (1967: 97, 4.2 et 98, 5.1,
notamment; voir encore 1972: 71-72, et 1983b: 116 et sv.).
Du reste, cest pour les viter quil a cr son propre modle, qui cesse
dtre une opration de spatialisation du temps et dans lequel la repr-
sentation-engrammation est un ordre, non une image cintique: de psycho-
mcanique, il devient ainsi neurolinguistique (1983b: 123). Justement, cette
prfrence pour le prfixe neuro- dcoule de la volont de tenir distance le
dualisme spiritualiste10 (ou spiritualisme dualiste; 2010: 38a) que prsupposait
celui de psycho-. Car M.T. y est toujours demeur oppos, comme le montre
encore son refus clair et net, mme au nom dun antireduccionismo mal

10 Prendre le concret ici, le rejeter l, est ce qui constitue le dualisme spiritualiste. La

science est la rcusation de ce rejet mtaphysique (1978: 325).

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definido, de chercher distinguer, dans le domaine des langues, la nature

de la culture et donc de vouloir naturalizar quoi que ce soit, pas plus le lin-
guistique que la phnomnologie (2004b: 106-107) dont la psychomcanique
na t que tardivement rapproche (2004b: 109).
Chez M.T., on va le voir, cette initiative est alle de pair avec le refus de
la loi de non rcurrence mise en avant par G.G. Car cette dernire interdit
malheureusement que lopration dengendrement du sens ne se boucle sur
elle-mme, revenant son point dorigine, alors mme que de telles remon-
tes sont rellement la base mme et dans lesprit de sa thorie (2002: 435).

4.2.L a facette idaliste: rejete au bnfice dune conception exclu-

sivement matrialiste du langage
La chronogense lui a galement fourni loccasion de mettre en lumire
le dualisme prsent au sein de la thorie guillaumienne11, la varit dim-
matrialisme12 qui lhabite, mme si elle est moins insidieuse que celle de
lensemble du structuralisme13 (1983a: 19). Justement, lobjectif premier de
M.T. a t de faire du matrialisme qui sy trouve aussi (ce matrialisme
idiosyncrasique; 2010: 41a) un matrialisme gnralis et exclusif 14. En
effet, ce dpassement dialectique de la psychomcanique va de pair avec
un postulat neurolinguistique qui consiste tenir les mouvements de
pense guillaumiens pour un phnomne matriel (1972: 75; 1983a: 24),
et poser que la ralit smantique (qui constitue ce quon a coutume
de nommer la pense) nest autre chose quune ralit physique15 dordre
corticocrbral16 (1972: 75):

[] ici toute ralit mentale, cest--dire tout signifi, sera compris comme
une ralit matrielle ne pouvant tre autre chose, le langage tant production
dnoncs, quune opration dordre corticocrbral (1973: 226).

11 Jamais [Guillaume] ne se dpartira de la dichotomie physisme du signe vs mentalisme

de la langue, rel physifi vs rel non physifi [] (2010: 41b).

12 Guillaume tait un linguiste conscient de son idalisme dualiste. Conscient mme des

limites que lui imposait cette conception philosophique (1972: 73). Sur ses trois avatars
principaux, voir 2010 (38-41).
13
Je persiste voir dans [son] idalit la limitation majeure de la linguistique struc-
turale, un prsuppos fondateur dont il convient de faire la critique (1978: 4).
14 M.T. dit y avoir grandement t encourag par ces mots, non reproduits dans la version

publie de sa confrence du 21 mai 1959: ceux qui viendront aprs moi auront la tche plus
facile. Les matrialistes sauront sans doute aller plus loin. lpoque, commente M.T., jy
ai vu une trs rare ouverture desprit et comme une invite (2010: 41b).
15 Sur la compatibilit/incompatibilit de cette lecture matrialiste de G.G., voir 1983a:24.
16 [] un systme de systmes, comme disait Guillaume, a beau tre culturel sym-

bolique, historique et social, il nen est pas moins inscrit dans des phnomnes crbraux
et corporels dont les modalits sont encore trouver [] (2009: 181).

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[] en psychomcanique, [] la structure, qui a gard son sens latin

de construction17, est du monde des corps: elle sinscrit dans le temps
(1983b: 112).
Considrant les signes linguistiques (signifiants et signifis) comme des
choses et toute chose comme un ensemble doprations ou phnomnes
pouvant tre dcrits comme des tendances grce aux lois, prsentes et
venir de la physique, [je] chercherai [] rcuser [] cette dichotomie
mtaphysique qui, aprs avoir permis lessor de la linguistique (sous le nom
de structuralisme), lentrave, sopposant son entre dans les sciences de la
nature, plus exactement dans les neurosciences (1981b: 40).

ses yeux, il convient donc daccorder au signifiant et au signifi une

mme nature, et voir dans les deux des oprations (des modifications,
des dplacements) dordre corticocrbral; avec en plus, pour le premier,
des dplacements localiss dans la bouche (les oreilles, les mains, les yeux)
(1983a: 110).
Ce pari sur la mimsis, a-t-il prcis, lui parat intgrable dans toutes les
recherches sur lenracinement du langage dans laction, et donc dans la per-
ception, et notamment lenactionnisme de Varela dont il adopte la conception
cognitive (1997a: 425; 2004b: 105).

4.3.
Une rlaboration thorique constamment soucieuse de son
modle
Par l, M.T. sinscrit en rupture par rapport certaines propositions de
G.G., mais galement de quelques-uns de ses exgtes et successeurs, dont
Moignet et Stfanini, Molho et Valin (1972: 69, 72 et 74), Joly et Roulland
(1983b: 112 et 115).
Pour autant, jamais il ne perd de vue G.G. Au contraire, chaque fois que
cela lui semble justifi et opportun, il prcise que ses apparentes innovations
personnelles sinscrivent, sinon dans le droit fil de la psychomcanique, du
moins dans sa perspective. Aussi tient-il parfois souligner que certaines
dentre elles dcoulent simplement de ce quil est parvenu rvler (au
sens photographique) de la thorie dont il sinspire, et qui sy trouvait plus
ou moins implicitement contenu, comme il la fait propos de la chronoge-
nse18: la teora guillaumiana contempla ya un proceso de diferenciacin
progresiva.

17 Sur le paralllisme des constructivismes piagtien et guillaumien, aprs Jacob 1970 et

Geneste 1987, voir 2004b: 106.

18 Dans les diffrentes analyses serres et critiques quil en a proposes, M.T. a plusieurs

reprises signal que des aperceptions intressantes ses yeux y surgissent, qui nont pas t
exploites ou disparaitront avec le temps: ce serait notamment le cas pour la rotation entrevue

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis263

Il a bien considr que, davantage quelle, sa neurosmatique pistmique

tait susceptible de faciliter laccs une fsica del sentido. Nanmoins, les
critiques quil lui a adresses et les reformulations quil en a tires ne lont
jamais cart de la conviction que, ds le dbut du xxe sicle, G.G. ha abierto
un espacio en donde, antes de que se instalasen las ciencias cognitivas, se
adentr la Gestaltheorie (2004b: 122-123).

5. Un modle neuronique et pistmique authentiquement personnel

5.1. Un modle oscillatoire
5.1.1. Retour sur la chronogense
Non pas psycho -mcanique mais neurolinguistique donc, son propre
modle (1983b: 123), est n, rptons-le, du refus19 de la part didalisme
guillaumien et dune totale adhsion au principe du temps opratif (1967:
99, 6.2; 1972: 71).
M.T. a bien conserv ce dernier, mais son orientation moniste et son option
neuronique le lui ont fait exploiter autrement, tout particulirement propos
de la chronogense. Chez G.G., on trouve un trio final (III), constitu de
pass (B) prsent futur (A) (de lindicatif), et un trio initial (I) fait de
infinitif (A) participe prsent participe pass (B). Tous ces lments, dont
les extrmes sont des inverses, tirent leur sens de leur position (2004b: 114).
M.T. propose de les redistribuer autour dun basculement quil situe au
niveau intermdiaire de leur gense, car, des uns aux autres, il note une evo-
lucin: le dernier trio constitue le maximum de diffrenciation atteint par
le systme, tandis que, avec le premier, qui correspond ltat des proto
formes20, se dfinit un minimum de diffrenciation (2003: 332 et n. 4):
[] on repre dans le systme des formes verbo-temporelles une inversion
dorientation accompagne dun changement dtat (ibidem: 331).

en 1944 [qui] est aussitt carte, pour certains lments porteur[s] dune invalidation de
la thorie et pour ce qui aurait pu dissuader G.G. dviter la circulation dconstructiviste
dun modle cyclique (1997b: 194, 195 et 198).
19 En 1971, M.T. avait jug ncessaire doprer quelques exrses dans la thorie du

matre (1973: 224; voir aussi 1983a: 117). Sur les incohrences thoriques [] au niveau de
sa pense linguistique, voir 1972 (72 et sv.).
20 Ne distinguant pas trois poques, mais seulement trois moments ou positions: on est

ou avant, ou pendant ou aprs le procs, quelque poque que ce soit, cet tat affiche trois
autres indices de son antriorit: 1) prendre, prenant, pris ne se rfrent qu un seul procs,
alors que je pris, je prends, je prendrai en visent trois; 2) la moindre capacit syntaxique de
ses units: *je prendre; 3) cest, par exemple, en fixant un protofutur, chanter, laide du
prsent davoir que saccrot la diffrenciation aboutissant un futur (ipso facto la forme proto
temporelle en se convertissant en forme temporelle inverse son ordre) (2003: 332, n. 4).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

264Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

lun et lautre ple, le poste mdian est le lieu dune inversion; si bien
que le systme est fait de linversion dun couple dinverses []. [Il] est donc
constitu dun couple dinverses sinversant en changeant dtat (ibidem: 332;
voir aussi 2009: 179).

Autrement dit, leur organisation relve dune operacin quiasmtica21,

AB BA prsentant una forma oscilatoria (2004b: 114). Cest donc par
ce type de processus cyclique, soit en premire approximation22 une courbe
sinusodale23, avec deux lieux polaires (inverses) qui produisent gnrale-
ment deux couples smantiques inversement orients que M.T. remplace le
systme guillaumien (1997a: 425: 2007a: 417, n. 12).
5.1.2. Vers la gnralisation du modle
Au-del de la chronogense (voir 2003: 333, 1.1), en lieu et place du
schma bitensoriel24 dont celle-ci utilise ainsi une variante ternaire, il retrouve
galement son modle derrire le systme de larticle: lordre un el en
vigueur devant des substantifs dsignant des matires entendues dans la
discontinuit est prcd par lordre inverse el un devant des substan-
tifs dsignant des matires entendues dans la continuit (voir aussi ibidem:
337-338: 2005: 342-343; 2010: 39b-40a). Il le retrouve galement dans le
systme casuel (1992: 109-110; 1994: 439; 1995b: 518-520; 1995c: 153-157;
1997a: 427-429; 2004b: 115-117). Il le retrouve encore sous le processus de
mtaphorisation, qui, dans la construction du sens dune entit lexicale,
correspond au mundo de impresiones, de prcticas, de saberes, microge-
nticamente anteriores al momento en que las palabras concretas pueden
referir a cosas (2007a: 417 et 418).
partir dun tel isomorphisme d un mme alignement sur le pro-
cessus cognitif, aprs G.G. mais sa manire propre, M.T. redcouvrait ainsi
que les signifis ne forment plus dans labstrait seulement, une opposition,
mais sont concrtement dfinis par leur position au sein dune opration
neurolinguistique (1997a: 425); la chose est rappele plusieurs reprises
(par exemple 1983a: 107, 1983b: notamment 125). Bien videmment, cette
dfinition impose de remettre en cause certaines des conceptions plus sta-
tiques du signifi, y compris parmi les guillaumistes:

21 Un quiasmo es la linearizacin de un proceso oscilatorio (2007a: 416, n. 12).

22 Ce qui est certain, cest que le modle sinusodal, que jai toujours prsent comme
une premire approximation, demande tre complexifi (2005: 345).
23
Dans 1987 (110 et sv.), on trouve un expos rapide des grandes tapes de cette labo-
ration, et lensemble des questions qui ont accompagn cette recherche au fur et mesure
de la dcouverte de travaux scientifiques (de physique, de thermodynamique notamment,
mais aussi de neurologie) susceptibles de la rorienter, en fonction de la structure daccueil
adopte pour substrat probable des lments linguistiques (111).
24
On en trouvera une critique rsume dans 2007b (126-127).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis265

En N[euro]S[mantique][pistmique], on soutiendra plutt quun signifi

est quelque chose qui ne se dfinit que lors de lemploi et que ses emplois
sont enregistrs en mmoire, non un un, mais sous une forme dynamique
dformable qui les rend tous possibles (2005: 341).

De manire tout fait gnrale, rsumait-il, parce quil lui a sembl

que les systmes comportaient une rversibilit spatiale (1994: 438), ltude
dun certain nombre de formes la amen voir dans tout lment dun
systme [] un moment dun mouvement vibratoire dordre neuronique
(1972: 89, Rsum), cyclique de cet ordre (voir 1987: 110; 1972: 76 et 83;
1973: 227; 1983a: 27).
Et, malgr son originalit, M.T., rptons-le, plaait rsolument son
modle dans le droit fil de lapproche guillaumienne:
Quant mon modle sinusodal, il provient du concept guillaumien de
tension, non dfini physiquement, dont la critique aboutit un graphique
qui avait lallure de deux sinusodes en opposition (1987: 110).

Mais, en prenant toujours soin de prciser quil avait pour corollaire une
critique du consensus dualiste, qui, refusant de voir le travail du corps dans
ce quon appelle lesprit, dclare le signe arbitraire (1997a: 424), il en
soulignait la particularit. Cette thorie, commentait-il, donne de lanalyse
smantique, qui est qualitative, une version quantitative, et une version
quantitative qui ne situe pas tardivement la quantit au terme de lacte
de langage, comme le font, dans la linguistique quantitative actuellement
pratique, la statistique et la thorie de linformation. Par l, elle ne fait
que systmatiser tout ce que la thorie guillaumienne comprenait dj de
quantitatif (1967: 98, 5.1-2).
Finalement, au-del de la chronogense dont il est issu, il faisait de ce
modle
une image du plan dorganisation des langues et des systmes hirarchiques
et parallles qui les constituent (ainsi quune image des oprations de cogni-
tion structurant les divers courants artistiques, philosophiques et scientifiques
[] (1995c: 150).

partir de 1990, M.T. la lgrement inflchi ou plutt, il a altr la pr-

sentation quil en suggre, en rpartissant dsormais les deux relations
dordre inverses quil postule sous chaque catgorie grammaticale au regard
du contraste proto-X/X: dabord son tat moins construit, initial, ensuite
son tat final. Le premier est organis selon lordre gnralisant-particula-
risant, le second, le terminal, ayant la forme particularisant-gnralisant
(1990: 10); plus tard, au lieu de particularit maximale, il prfrera parler
de maximum dhtrognit (1995c: 150).
AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279
266Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

Lopration qui fixe le sens des lments progressant en sens unique

(1990: 10), on peut sattendre des phnomnes dinertie et dattraction
(1995c: 150; 1997a: 426). De cette inertie dcoulent trois choses: i) sous leffet
dun ultrieur, un antrieur a tendance valoir son ultrieur; ii) sous
leffet dun antrieur de ltat initial, un ultrieur de ltat terminal peut
prendre la valeur de lantrieur initial; iii) lchelle historique, on observe
que des antrieurs et des ultrieurs de ltat i peuvent engendrer respective-
ment des ultrieurs et des antrieurs de ltat iii. Vu que la mme structuration
systmique vaut pour de nombreuses catgories linguistiques et pour divers
phnomnes langagiers, sous lespce dun mme phnomne dultriorisa-
tion (1995c: 426) carrment promu candidat luniversalit (1981b: 43),
il sensuit entre eux tout un ensemble de synergies, que M.T. a mises au
jour et dans le dtail desquelles il est exclu dentrer ici (on en trouvera dj
certaines illustrations dans Tollis 1991: ii.2c, 80-86, et postrieurement dans
M.T. 2003: 333-334). Mais elles ne sobservent quen prsence dune attraction
venue de quelque lment dclenchant (1995b: 521). Les trois effets ci-dessus
dclins attestent ainsi la fois le dynamisme, la priodicit et un processus
dinversion25 (1990: 10).

5.1.3. Un modle qui ne structure que des ralits

Il est donc acquis que M.T. voyait partout des ralits physiques, et nulle
part quoi que ce soit dimaginaire (1972: 73-75; voir aussi 1967: 99, 6.2,
et 1983a: 16 et 24, notamment): Je rappelle que je situe la recherche des
engrammations linguistiques dans le (bio-chimico-) physique, ne connaissant
rien en de de ce monde [] (1983a: 109).
Ce quil appelait encore alors neurolinguistique analytique postguillau
mienne lui apparaissait comme lun des moyens par lesquels il est donn
dapprocher analytiquement ce quil estime tre cet ordre matriel des ralits
linguistiques (1972: 70). Cela va de pair avec lide quil se faisait dune acti-
vit de langage, dfinie comme la mise en place et en branle doprations
oscillatoires organisant lunivers et la matire discursive (1994: 434).
En postulant que la ralit smantique nest pas autre chose que la
prise de conscience dune ralit neurolinguistique, M.T. ne sort pas dune
analyse de type structural puisque scientifique, mais sinscrit dans la
perspective dun dpassement du structuralisme et de ses prsupposs
dualistes26 (1970: 135-136).

25
Sur la problmatique des cas de dclinaison, voir notamment 1994: 439, 1995b: 518-520,
1995c: 154-158, 1997a: 427-429.
26 Les structuralistes nont jamais voulu chercher quoi correspondaient dans la ralit

les structures linguistiques quils parviennent dcrire (1967: 97, 4.3).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis267

Dans les phnomnes priodiques suggrs comme modles explicatifs,

chaque signifi dfini par son moment correspond une saisie de type
guillaumien (1987: 110). Car, assez tt M.T. a fait dboucher sa thorie de
ladquation du signe sur un approfondissement de cette notion, driv
de sa propre lecture des Modles mathmatiques de la morphogense 27 de Thom
(1981a: 272): je lai hrite de Gustave Guillaume (1987: 110).

5.2.Un modle qui mise sur lisomorphisme du cognitif et du linguistique,

dans le processus daccaparement pistmique de lobjet
Bien avant que dautres psychomcaniciens sen soient aviss, M.T., qui
avait assist ses confrences des deux dernires annes (1959-1960), avait
bien peru chez G.G. le principe de lisologie des mouvements en pense et
des mouvements physiques (Valette 2006: 241) dont il a fait le soubassement
de sa propre thorie: il y a des connexions entre les aires sensorielles, les
aires motrices, et lengrammation des signifis (1983a: 120).
En effet, dans les annes 1980 (voir par exemple 1989), de la bipolarit
des structures linguistiques il a fait le remplissage symbolique de la forme
matricielle de lintelligence sensori-motrice (1992: 112; 1997a: 424), et de
cette oscillation la matrice prverbale du langage o viennent se mouler les
systmes composant les langues (1995c: 159). Bref, dans chaque opration
smantique il voit un systme dont la forme oscillatoire rdite les deux
ples diamtralement opposs de la cognition (1997b: 185) selon Piaget 28,
et par consquent de toute activit dapprentissage (1997a: 424):
[] les oprations linguistiques prennent place parmi les autres oprations
humaines qui vont de ladaptation la matrise intellectuelle (1973: 223).
[] un ple de diffrenciation minimale un protoobjet domine un pro-
tosujet, relation qui sinverse pour aboutir, quand la permanence de lobjet
est acquise vers 17 mois, lordre: sujet dominant vs objet domin29 (2003:
346; voir encore 1989: 45 et 1990: 11).

Ainsi,
[] lintelligence sensori-motrice [], interprtable comme un cycle dont
la forme est: protoobjet/protosujet (tat initial)30, sujet/objet (tat final)

27 Il va de soi que morphogense, ici, ne dsigne pas la mme chose que chez G.G., qui, au-del

de lidogense, sen sert pour tiqueter la partie terminale de la lexigense (gense du mot).
28 [] la neurosmantique approfondit et spcifie lisomorphie dfinie par Piaget

(1989: 46).
29
Avec lordre protoobjet-protosujet, le monde se prsente moi. Avec lordre sujet [/]
objet je me re-prsente le monde (1989: 46).
30
El elemento proto- [] caracteriza, para m, un estado dinmico de operaciones,
realizadas en milsimas de segundo y en el presente mismo de un hablante en actividad de
lenguaje (2004b: 110).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

268Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

boucle bien sr, puisque cyclique impose sa forme oscillatoire tout

processus pistmique: apprentissages, volution de la pense philosophique,
scientifique ou artistique, systmes smio-linguistiques []31 (1995a: 20-21).

Cest pourquoi une thorie de la grammaire [] contient une thorie

de la connaissance, dans la mesure o le langage porte les marques struc-
turelles de sa propre acquisition [] (1990: 12).
Car cest sous lespce cyclique que M.T. voit la forme gnrale des sys-
tmes linguistiques (1995c: 159), quil prfre au schma structurant univer-
sel vs singulier privilgi par G.G. (2004b: 123), lequel, par l, en est rest
une oscillation tronque32 (2009: 181; voir aussi 2003: 336-337):
un ple de loscillation cognitive ou pistmique33, un sujet domine un
objet et au ple diamtralement oppos prend forme la posture inverse; non
un objet dominant un sujet, car le systme tant alors dans un tat de moindre
htrognit, il ny a ni sujet, ni objet stricto sensu, mais ce que jappelle le
couple pistmique inverse protoobjet-protosujet (1997a: 424).

Cest ce qui, ses yeux, justifie de parler non de neurolinguistique analy-

tique34 mais de neurolinguistique pistmique, puis de neurosmantique
pistmique (1997a: 423, 2004b: 105 et 106), interprtation pistmologique
du modle cyclique de la premire (1997a: 424):
Cette interprtation pistmologique de deux caractristiques du modle
oscillatoire, linversion polaire et la diffrence de statut de ses ples fait de la
N[euro]L[inguistique]A[nalytique] une neurosmantique du rapport de force
pistmique. Le sens, enracin dans laction et la perception, prend la forme
cyclique du retournement cognitif (1997a: 430).

Voir dans cette inversion [] la matrice du langage, cest dcouvrir dans

les structures smantiques la reconfiguration du corps--corps pistmique
avec lAutre. Car tout tre qui pense vritablement [] sait quil opre un
renversement, un retournement de la question (1997a: 424).

31 Les deux relations dordre dun systme neurosmantique seraient la traduction

linguistique de linteraction cognitive objet-sujet, sujet-objet. [] Ces deux modes cognitifs

qui marquent respectivement le dbut et la fin du stade sensori-moteur transmettent leurs
proprits aux lments linguistiques quils induisent (1990: 11).
32
[] estos fabulosos invlidos que son los hombres tienen tendencia, por naturaleza y
educacin, a ocupar slo un polo de los ciclos que regulan sus actividades cognitivas (1992:
94). Cependant, chez G.G., lide doscillation [tait] en germe dans celle de va-et-vient de
lesprit, mme si la loi de non-rcurrence la condamnait et mme si le tenseur binaire la
supprime radicalement (1977c: 201).
33 Sur lquivalence de ces deux adjectifs, voir 2004b: 106.

34 Analytique a t dlaiss, qui mettait laccent sur le procs de remonte transcen-

dantale (2006: 129).

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Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis269

Lorsque la linguistique contemporaine intgre le sujet, M.T. estime

quelle le conoit comme un sujet parlant qui ne serait autre que le sujet
de la conscience. En tout cas, justifie-t-il, il nest aucunement plac dans la
perspective dun processus de formation [] oscillant entre deux bornes.
Pour son propre compte, il a choisi dopter pour une linguistique du sujet
tat variable, dont les diffrents tats, justement, sont la base de la
structure lmentaire de la signification:
connatre cest osciller dun tat o un protoobjet domine un protosujet,
couple pistmique faiblement diffrenci, ltat inverse o un sujet domine
un objet, couple pistmique fortement diffrenci.

Toute ralit linguistique, dans ces conditions, est bien lie au mme moule
pistmique deux tats polaires, et deux couples: le second, sujet/objet, est
le couple cartsien qui impose sa marque au sujet des linguistes et partant du
langage, et le premier, protoobjet-protosujet35, passe aux oubliettes justement
parce quil ne fournit pas le sujet de la science. M.T. met donc en avant la
motivation des formes linguistiques par les formes pistmiques (2002: 433):
El mundo de las cosas es el de la pareja epistmica sujeto/objeto, el mundo
fenomenolgico es el de la pareja protoobjeto-protosujeto (2007a: 421).

5.3.Un modle qui mise sur lisomorphisme du signifiant et du signifi

On a vu que pour lui
lanalogie (la non arbitrarit) du signe tait un corollaire dune dfinition
des signifis en termes de positions au sein doprations quantifiables dordre
biophysique (1983a: 17).

Elle rsulte dune identit mcanique entre les modalits concrtes de pro-
duction du signifiant et du signifi (juges sans doute observables un jour),
puisque le langage est ses yeux une image de la structure oscillatoire de
lexprience (1997a: 433).
Parce quelles pousent dans la structure de leurs catgories ou systmes
[] la forme de la matrice dialectique de linteraction pistmique, pour la
neurolinguistique pistmique les langues en viennent, dans larchitecture
mme de leurs signifis, baliser leur espace constitutionnel, et donc
mimer globalement le renversement conflictuel des postures de la cognition.

35 partir dun certain moment, lemploi du trait dunion ou de la barre oblique entre
les deux termes de chaque inverse est devenue signifiante chez M.T.: cela veut indiquer que,
ltat final, ils demeurent disjoints, mais conjoints ltat initial (1995c: 151-152; voir encore
1997a: 425; 2003: 335-336): la pareja sujeto/objeto slo emerge en el momento de diferen-
ciacin mxima, indicada por la barra oblicua, protosujeto-protoobjeto, en el momento de
diferenciacin mnima, marcada por el guin (2004b: 119).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

270Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

Si donc, comme les signifis, leurs systmes sont dfinir laide dune
relation dordre, [] il [] manque [encore la thorie] un modle cyclique,
seulement entrevu dans la structure biaxiale de la cavit buccale (1997a: 433).
Par ailleurs, cest un principe danalogie qui nous permet de faire voir,
entendre, sentir aux autres laide dune reprsentation chorgraphique de
ce qui se passe dans notre tte (1983a: 44), le son36 ntant mes oreilles,
explique-t-il, quun moyen de transmettre ce spectacle37 peu visible qui a
pour scne lespace laryngo-pharyngo-buccal (ibidem: 109).
Des remarques du mme ordre sur la morphologie du roumain tendent
faire voir dans le signifiant la parfaite reproduction du signifi (1975:741).
Celles de lespagnol et du portugais (1983a: 49-51), ou de lallemand (ibidem:
54-61), confirment lide dun signifiant reproduisant les moments topolo-
giques du signifi (1975: 745).
Mais,
[] ce principe ne peut tre bien observ qu condition de voir dans les l-
ments signifis des moments dopration dordre crbral, et dans les lments
signifiants des moments dopration dordre phono-articulatoire (1975: 741).

Encore convient-il, prcise M.T., de ne pas penser le signe en termes de

phonme. Dune part, cest le plus sr moyen de le dire arbitraire. Dautre
part, comme il est un lment terminal la perception catgorielle dont
il fait lobjet et son caractre discret lattestent, on ne saurait fonder une
tude cognitive sur un rsultat tardif dans la chane des processus de gnra-
tion du sens. En consquence, lanalyse doit se situer au niveau submorph-
mique. Je prfre pour ma part prciser infraphonmatique (2005: 348).

6. Conclusions: une thorie linguistique novatrice

6.1. Une linguistique cognitive et antisubjectiviste
La cognicin no est solamente antes o alrededor de lo lingstico, est
en el ncleo de los sistemas lingsticos (2004b: 119).

Et cette linguistique, qui

trata de conocer la forma matricial del sentido que emerge, en un momento
de estabilizacin suficiente, de procesos dinmicos complejos de carcter neu-

36 [] fondamentalement, le son nest pas un lment de signification, mais de commu-

nication de la dynamique articulatoire entre interlocuteurs. Le geste laryngo-pharyngo-buccal
de lun est reconstruit par lautre. Par phonocopie. Les langues que nous parlons ne sont
pas moins des langues des signes [] que celles quon appelle telles. Ici et l, le signe est
toujours kinsique (2003: 2.2).
37
Sur la notion de kinme, voir 2005: 349 et sv.

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis271

rnico, y de los que el sujeto hablante no tiene conciencia, es una lingstica

cognitiva (2004b: 118).

Et si ladjectif est vit et remplac par pistmique, cest simplement par

souci de ne pas le voir confondre avec cognitiviste (1995c: 159; 2004b: 118;
2007b: 129); car M.T. entend bien prciser que son approche nest pas cogni-
tiviste (chomskyenne) mais plutt, comme nous lavons dit, enactionniste au
sens de Varela (1997a: 425; 2007a: 415, n. 6).
Par ailleurs, comme il a sans rserve conserv la dimension oprative de
la psychomcanique guillaumienne, il a galement opt pour une thorie
gentica a condicin de establecer que los fenmenos lingsticos, cual-
quiera que sea su nivel, proceden de operaciones de diferenciacin mta-
phore comprise, avec deux tats (2007a: 412).
Dun autre ct, M.T. na pas pour autant cru devoir rester fidle la concep-
tion guillaumienne du sujet: il se refuse en faire le dterminant majeur de
la structure de la langue quil matrise, et prfre le tenir pour domin plutt
que pour dominant (1997b: 186-187). Malgr les apparences, explique-t-il, la
recherche transcendantale de G.G. en direction dun amont de la parole se
rvle rellement antipsychologique et aboutit une linguistique pure, qua-
litative. Contre lhypostase dualiste propre au dualisme spiritualiste, M.T.
adopte donc lide dun monde, dont nous sommes, voluant dans la circularit
des interactions (ibidem: 188), et, de G.G. rcuse fermement la position solip-
siste dun sujet transcendantal qui ne doit rien au discursif et trouve son en-
de, non dans lautre, mais dans la langue (ibidem: 191; voir encore 2010: 39a).

6.2. Une linguistique naturaliste mais aussi sociale

Pour tre rellement cognitive, une linguistique doit chercher
decir algo de lo que pasa en un cerebro cuando est en actividad de lenguaje.
Debe ser construida en el marco de lo que se denomina ahora una naturali-
zacin de la fenomenologa o de la intencionalidad (2007a: 412).

Toussaint adopte laxiomatique newtonienne, fondement de la science mo-

derne, qui propose des lois qui vaillent pour lensemble de la nature (Valette
2006: 242). Depuis les annes 1960, avec lespoir que ce dplacement sera
facilit par le passage du logico- au physico-mathmatique [, qui] est en train
de soprer38, il entend rapprocher la linguistique des sciences de la nature39:

38
[] il faut galement bien vouloir reconnatre que si le langage est lgitimement un
objet de la philosophie, lgitimement un objet de la logique, en linguistique, les modles
logico-mathmatiques ne sont surtout pas plus lgitimes que ceux de type physico-mathma-
tique (1983b: 116). On la dj mentionn et on peut le lire dans 1987 (106), M.T. a parfois
trouv des encouragements dans des travaux scientifiques.
39
Il est clair [] que les linguistes doivent passer la main aux physiciens (1989: 44).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

272Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

Voil plus de vingt ans que je pense que la linguistique relve essentiel-
lement des sciences de la nature []. Une linguistique nouvelle sera demain
une des branches des neuro-sciences. Cest l que sera observ le rapport
troit mais labile qui lie le signifiant au signifi (1981a: 273).

Comme son credo et son modle sont censs valoir dans de nombreux
champs (voir 1983a: 24), en qute des analogies reprables M.T. sest trouv
conduit effectuer des rapprochements permanents de lun lautre. Cela
la naturellement encourag, comme nous lavons vu, se pencher de prs
sur les recherches en biologie ou en physique et en adopter les mthodes
dtude:
Si on partage avec Piaget [] la conviction que structures pistmiques
et structures biologiques sont isomorphes, les modles linguistiques doivent
aussi tre interprts en termes de neurophysiologie (1995a: 21).

Mais si ces aller-retour disciplinaires se sont imposs imprativement lui, il

les opre avec prudence et modestie en reconnaissant recourir rgulirement,
comme bien des linguistes, des outils dautres disciplines sans en matriser
totalement le mode demploi40 (1994: 434 et 435).
Par ces rapprochements avec les sciences dites exactes, sans doute avant la
lettre il a tent de donner naissance en quelque sorte, et avant Petitot, []
une physique du sens (Valette 2006: 239, aprs 1994: 433). Car, trs tt, pro-
bablement trop tt, il avait fait le pari de prfrer le neurologique, dont le
prfixe figure dans les noms quil a successivement donns son approche
(1967: 99, 6.2), au mental41 et mme au crbral42.
La naturalisation de la linguistique, cependant, ne dissimule en rien sa
dimension sociale:
La langue, phnomne dinvolution subsociale, mais au service dun
groupe humain homophone, entretient vraisemblablement des liens plus
troits avec les oprations sociogntiques quavec les oprations psychog-
ntiques (1973: 223)43.

40 Le prsent travail, repris dune question mal sortie des limbes mtaphysiques est le

travail dun artisan la recherche de ses outils (1983a: 22).

41 Pour une critique du terme et les consquences ngatives de son choix, voir M.T. 1972:

Le mot mental [] emporte avec lui un halo mtaphysique prsent dans la pense de ceux-l
mmes qui se jugent matrialistes (70).
42
[] la neurolinguistique analytique [] adopte un ralisme mentaliste, o mentaliste
est synonyme de crbral [] (1995b: 517).
43
M.T. enchane aussitt: Entre une glossogense qui opre sur plusieurs sicles et une
logogense sur des fractions de secondes, une psychogense fait, en quelques annes, un
sujet parlant. Lindividu porte le langage plus quil ne le fait ([Jacob?], mais sans le langage
le sujet parlant ne serait pas proprement parler un sujet.

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Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis273

Par rapport 1962, dbut de ses efforts dans ce sens, M.T. en est venu
prendre de plus en plus conscience de la valeur sociale de son modle,
alors plac dans le prolongement des travaux dA. Jacob et de ses rflexions
sur le sujet:
Il fait voir que le sens est limage morphosmantique de notre inscrip-
tion dialectique dans le monde, et de nos liens intersubjectifs. Il cherche
saisir les lieux et les moments de larticulation du biologique et du social
(1990: 13).

Cette imbrication du social et du naturel a encore t rappele dans 1997a

(430, 4).

6.3. Une linguistique continuiste et moniste (2004b: 113)

Chez G. Guillaume et la plupart des guillaumiens [=guillaumistes], un
prsuppos dualiste [] vient contrarier un postulat vocation moniste, celui
du temps opratif 44.

Pour M.T., la psychomcanique ne devrait pas saccommoder dune fracture

du langage de type saussuriste. Elle devrait rester radicalement nonciative,
son objet [] un continuum opratif complexe (1983b: 108), le syntagma-
tique demeurer imbriqu dans le paradigmatique (1989: 40) et les actes de
reprsentation et dexpression rester indistincts: Les actes de reprsentation
postuls par G. Guillaume seraient les premiers instants dun acte dexpres-
sion (1983b: 109).
Car, insiste-t-il, la dichotomie structuraliste, nous ne lavons rencontre
nulle part; ce qui est tout naturel lorsquon la tient pour incompatible avec
le concept dopration mentale gnratrice de paradigmes, car il fait dispa-
ratre de la langue tout lment qui ne serait pas de lordre du (dis)-cursif
(1983b: 112). Quand on la conserve injustement, poursuit M.T., ce ne peut
tre quen tournant le dos cette dimension nonciative qui depuis longtemps
lui a t par ailleurs reconnue (Joly et Roulland 1980; Toussaint 1983b45).
Ce dualisme, dailleurs, qui est encore celui du corps et de lesprit, se
trouve plutt rcus par lopposition signifi de puissance/signifi deffet:
plus quelle ne ltablit ou le renforce, celle-ci au contraire confirme liden-
tit des deux plans, prsentation et expression ne prsentant selon M.T.
aucune diffrence smantico-syntaxique (1983a ou b: 112; 1995b: 518):

44 Il a sans doute bien mis le doigt sur la plaie en ajoutant: Lhistoire de la linguistique

guillaumienne sera lhistoire de ce conflit (1983b: 112; voir encore 1967: 99, 6.2).
45 La structure, chez G. Guillaume, est construction, le systme est procs. Cest dire

que la thorie est radicalement nonciative. Son objet est un continuum opratif complexe.
Elle abolit la dichotomie dualiste langue/discours (1983b: 108).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

274Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

Le modle cyclique [] mamne rcuser lopposition smantique/syn-

taxe. En loccurrence, on voit que la syntaxe46 est rgle par lordre systmique
des rles smantiques (1995c: 154).
Lesprit nest pas dans le corps, cest le corps qui est dans lesprit; ce nest
pas le signifiant qui imite le signifi, cest S qui imite? Sa (2003: 346).

Ce dualisme, au reste, saffiche rarement ltat pur, bien quil ny ait

dautre alternative que de tenir les oprations mentales pour immatrielles
ou de les considrer comme relevant de la biochimie47 du cerveau48. Dans
la mouvance guillaumiste, lordinaire est de maintenir le concept de temps
opratif mais de le dmatrialiser il y a selon lui une vritable dconstruc-
tion principielle de ce concept, renouant ainsi avec lachronisme de la
structure structuraliste. Une fois dbusqu dans bon nombre de moutures
de la thorie guillaumienne des modes, en dernire analyse, M.T. ne se
rsout voir dans ce dualisme49 quun piphnomne, mais un piphno-
mne qui concourt masquer lessentiel des acquis de la psychomcanique50
(1983b: 113-114; voir encore 1973: 221):
la plupart des guillaumiens [], lorsquils ne rejettent pas le principe du
temps opratif, le rapportent des oprations immatrielles en dehors du
monde de la quantit (1983a: 16).

6.4.Une linguistique finalement conomique, mais en prise sur cer-

taines recherches contemporaines
M.T. y a insist, sa thorie prsente en outre une grande conomie de
moyens, puisque lappareil thorique et la terminologie dont il saccom-
pagne sont extrmement rduits, le modle se ramenant finalement un
phnomne priodique et deux fois deux termes fondamentaux. Cepen-
dant, dtectant les images linguistiques de laffrontement pistmique de
lobjet et du sujet, [il] rencontre une pratique du monde dont chacun a

46 Les faits smantico-syntaxiques sont des consquences, contradictoires ou non, de la

dynamique des systmes (1997a: 426).

47 Ce que peut nous laisser entrevoir une thorie neurolinguistique, cest que les hommes

possdent (entre autres) une mme facult, cest--dire un mme ensemble doprateurs bio-
chimiques (ayant pour modle une sinusode) grce auxquels ils construisent identiquement
un nombre variable de systmes smantiques divers (1981b: 48-49).
48 Contre toute drive inniste, M.T. prvient: Bien superficiel qui y verrait des lments

inns! Les oprations qui mnent un rsultat sont elles-mmes des rsultats doprations.
Lenfant ne nat pas en parlant. Toute fonction se met en place progressivement.
49
Sur le tiraillement des psychomcaniciens entre idalisme et matrialisme, voir Tollis
1991 (401-406).
50 [] une pense dualiste, trangre la mthode, en brouille les pistes et empche

de voir ce qui, au-del des contradictions et des dires, a t fait (1983b: 115).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint Francis Tollis275

lintuition, ce qui louvre des prolongements dans le domaine pdagogique

et didactique51 (1989: 42 et 49-50).
Pour prciser la position quoccupe sa thorie au regard de certaines
recherches philosophiques contemporaines, M.T. a pris le risque de qualifier
sa neurosmantique de physicaliste. Par l, il entendait affirmer quelle
nignore ni nabsolutise le sujet comme le fait le physicalisme cogniti-
viste, donnant la matire du sens la forme de linteraction:
[] les langues, portant en elles une theoria de la cognition, sont construites
sur lentier du mouvement de rvolution, cyclicit qui dconstruit le subjecti-
visme de la phnomnologie transcendantale (1997a: 431).

Pour ce qui est de la thorie des catastrophes, peut-tre [] la thorie

de lnonciation la plus radicale (1983a: 28), la (double) fronce, lui est
apparue un temps comme une modlisation plus adquate que son modle
sinusodal. Cest pourquoi il en est venu proposer la structure du cycle
dhystrsis52 en lieu et place dun continuum oscillatoire, ft-il discrtis
par des positions constitutives du sens, en comptant que la thorie des
catastrophes guide vers la dcouverte de caractristiques linguistiques non
facilement dcelables et dbouche sur des propositions de tests trs labo-
rs (1997a: 432-433). Sur cette thorie, on trouve cependant bien dautres
allusions et commentaires (par exemple, 1995c: 159-160).
Dun autre ct, sa frquentation des recherches sur la gense des formes
smantiques lui a fait penser quelles dessinent ya el porvenir de la lin-
gstica de inspiracin guillaumiana (2004b: 126). Et, compte tenu de ses
affinits avec ces thories rcentes plus authentiquement inscriptibles dans
une thorie des systmes dynamiques complexes, il estimait que sa neu-
rosmantique pistmique pourrait sen trouver fconde (2004a), sans
prtendre au phnomne inverse.
Au total, les esprances pistmologiques de M.T. peuvent tre ramenes
ce quil disait de ses convictions voici une vingtaine dannes:
Salir de la circularidad del conocimiento, verbalizado o no, es imposible,
pero se puede escapar a la de las palabras sobre las palabras. El formalismo
topolgico o las implicaciones fisicomatemticas de un modelo sinusoidal son
salidas posibles, y espero que un da transitadas.
Podemos esperar que habr reconciliacin del hombre y del mundo, de
la ciencia y de la espiritualidad, el da en que las ciencias demuestren ple-

51 Il se prsente comme un outil conceptuel adquat dans les recherches exprimentales

en matire dacquisition du langage et des langues (1989: 49).

52
Ainsi dfini: un parcours en came sur la catastrophe de la fronce (2007b: 126).

AEF, vol. XXXIV, 2011, 253-279

276Francis Tollis Amical et respectueux hommage Maurice Toussaint

namente que las lenguas y el pensamiento son ciclos entre el tomo y los
sistemas planetarios, ciclos que permiten pensar nuevos ciclos (1992: 116).

Les trajectoires scientifiques de Maurice Toussaint et de Gustave Gui

llaume, son principal inspirateur, convergent sur plusieurs points. Comme
lui, il a poursuivi sa recherche patiente (Arriv 1983: 8) durant prs
de cinquante ans; comme lui, il a constamment t intress par les disci-
plines dites scientifiques, quil a rgulirement sollicites; comme lui, mais
de manire beaucoup plus condense, il na pas cess de remettre sur le
mtier et de peaufiner ses propositions, rebondissant sur chacun des apports
extrieurs qui pouvaient les confirmer ou amener les inflchir.
La thorie linguistique quil nous lgue est explicitement le fruit du
double malaise dune discipline ltroit dans ses murs et mal prpare
pour marcher ingambe sur les nouveaux chemins qui souvrent aujourdhui
(1994: 434). Elle a t labore avec autant de passion que de scepticisme,
dopinitret que de prudence, de fidlit Gustave Guillaume que de sub-
version innovante, despoir et de conviction que dinquitude et de modestie.
Mme si, sortant largement des sentiers battus, elle nest pas dun accs ais,
elle mriterait plus dattention quelle en a jusquici reu. Dune part, elle a
trouv sintgrer partiellement dans les recherches les plus en pointe sur
les formes et les activits symboliques. Dautre part, les exigences intellec-
tuelles et pistmologiques de son crateur, sa capacit percevoir et retenir
ce quont de commun les diffrents champs du savoir quil a approchs, son
ouverture aux autres disciplines (par exemple 2007b: 131), sa curiosit des
constructions thoriques extrieures, lont engag sur la voie dun modle
dexplication et de comprhension du monde auquel sa haute abstraction,
bien en de et bien au-del du strictement verbal, confre une grande
puissance heuristique.

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