La Prehistoria es la parte de la Historia que estudia la vida del hombre primitivo,

desde su aparicin en la Tierra, hasta la invencin de la escritura. Abarca el periodo

ms largo del desarrollo de la humanidad, durante el cual se realizaron los primeros
progresos, como la aparicin del lenguaje y la domesticacin de animales y plantas.
Teniendo en cuenta los materiales utilizados en la confeccin de utensilios y armas,
los grados culturales alcanzados y los modos de vida, la Prehistoria ha sido dividida
en dos edades: edad de piedra y edad de los metales

1. LA EDAD DE PIEDRA EN LA PREHISTORIA

Es la parte de la Prehistoria en la que el hombre utiliz preferentemente la piedra

como material para hacer sus utensilios, herramientas, armas y otros instrumentos
cotidianos. En esta edad se distinguen dos periodos importantes: el paleoltico y el
neoltico.

1.1 EL PERIODO PALEOLTICO

En la prehistoria es el periodo de la piedra tallada. Comprende desde los orgenes de la historia humana
hasta los 10 mil aos a.C. En aquel tiempo la piedra fue el principal material que se us para fabricar
cuchillos, puntas, lanzas y raspadores. Unas veces se empleaba la piedra tal y como se encontraba en la
naturaleza y otras veces eran talladas, con el auxilio de piedras mas duras que el slex.
El hombre paleoltico tenan las siguientes caractersticas:
En este periodo de la prehistoria vivan en las cavernas o cuevas, por lo que se conocen tambin con el
nombre de cavernario o troglodita.
Se alimentaban de races, frutos silvestres, semillas, etc. Cazaban animales salvajes y pescaban en los
ros y lagos. Eran recolectores, cazadores y pescadores.
Se cubran el cuerpo con la piel de los animales que cazaban.
Aprendan a tallar la piedra para confeccionar sus utensilios y armas. Tallaban tambin los huesos y
maderas con los cuales hacan punzones, arpones y puales.
Se trasladaban permanentemente de un lugar a otro, en busca de alimento. Eran nmades o errantes.
Descubrieron el fuego, sea provocado por los rayos, lava volcnica, la inflamacin del carbn o frotando el
slex y la pirita de hierro.
Se organiz en pequeos grupos llamados clanes. El clan estaba dirigido por el ms fuerte.
En sus momentos de descanso dibujaban y pintaban en las paredes y techos de las cavernas. Estas obras
de arte rupestre, que han llegado a nuestros tiempos, reproducan escenas de su vida cotidiana. Son
famosas las pinturas rupestres de Altamira (Espaa), descubiertas en 1879.

1.2 EL PERIODO NEOLTICO

Es el periodo de la piedra pulida en la prehistoria. Comprende desde los 10 mil aos a.C. hasta los 3 mil aos
a.C. Durante ese periodo ocurrieron cambios importantes que transformaron la vida humana.
El hombre neoltico tena las siguientes caractersticas:
Empez a construir sus primeras viviendas, generalmente toscas, abandonando paulatinamente las
cavernas. Las viviendas ms curiosas se levantaron sobre los pilotes hundidos de lagos de Alemania, Suiza
e Italia. A estas construcciones se les llamad palafitos. Tambin levantaron monumentos megalticos,
como los dlmenes (mesas de piedra) y los menhires (filas, crculos o hileras de piedras), posiblemente
para rendir ciertos cultos.
 Utiliz algunas fibras vegetales, como el lino en la elaboracin de telas, que empezaron a
utilizarse en la confeccin de vestidos, en lugar de las pieles de animales.
Aprendi a pulir la piedra para confeccionar sus utensilios, armas y herramientas. El pulido se
realizaba limando la piedra con arena hmeda o con el roce de piedras ms duras. Apareci por
entonces el hacha con mango, que facilit el talado de los rboles y la construccin de viviendas.
Descubri la agricultura, en forma rudimentaria y casual, con la intervencin de la mujer. Es
posible que al transportar o al consumir los frutos silvestres, dejaron caer inadvertidamente,
algunos de ellos en tierra hmeda y que al germinar la semilla, lo vieran crecer.
De este modo se inicio el cultivo de los campos en la prehistoria. Originalmente se emplearon palos
puntiagudos para remover la tierra donde se arrojaban las semillas. Ms tarde se invent el arado,
tirado por animales.

Domestic algunos animales con el que organiz la ganadera actual. De este modo domestico a
la oveja, a los perros, la cabra, el cerdo y el buey. Al final de este periodo apareci la rueda,
revolucionando con ellos el intercambio y la comunicacin.
Se hizo sedentario, gracias a la actividad agrcola y ganadera. En adelante dej de ser errante
porque la agricultura y la ganadera necesitaban de bastante cuidado y vigilancia en el campo.
Naturalmente, tse cambio se oper inicialmente en pequeos grupos y paulatinamente se ira
generalizando a otros.
Socialmente surgi una mayor organizacin. Los hombres que vivan de la tierra se
concentraron en grupos cada vez ms grandes. Dentro del grupo se cre una autoridad. As
nacieron los dirigentes apoyados por una clase guerrera y los productores, que trabajaban la tierra
para beneficio de todos.
Se invent la cermica mediante el endurecimiento de la arcilla, por accin calorfica del fuego.

2. LA EDAD DE LOS METALES EN LA PREHISTORIA

La necesidad de disponer de materiales ms duros que la piedra y la bsqueda de metales preciosos
llevo al hombre a descubrir otros metales, cerca del ao 4000 a.C. Este nuevo momento de la
humanidad ha sido dividido en tres edades: edad de cobre, edad de bronce y edad de hierro.

2.1 LA EDAD DE COBRE (4000 a.C.)

El cobre es el primer metal en reemplazar a la piedra. Su uso se difundi rpidamente debido a su fcil
obtencin y a su gran maleabilidad; es decir poda ser trabajado y modelado sin mayor dificultad. Adems se
le poda encontrar en estado puro, o sea, separado de otros minerales.
Al aumentar la demanda del cobre, se tuvo que buscar en los yacimientos. All se encontraba mezclado con
otros minerales. Para separarlo se recurri al fuego. Naci as la metalurgia.

2.2 LA EDAD DE BRONCE (3000 a.C.)

La necesidad de endurecer el cobre indujo a una serie de ensayos de aleaciones con otros metales. Mezclando
el 90% de cobre con el 10% de estao se obtuvo el bronce. Con esta nueva aleacin se comenz a fabricar
nuevas armas, ornamentos y utensilios.
 2.3 LA EDAD DE HIERRO (1500 a.C.)

Con el conocimiento del hierro el hombre mejor notablemente sus herramientas y armas. El dominio de la
naturaleza se hizo con menos esfuerzo y la cultura alcanz un notable desarrollo. Precisamente fueron
los hititas los primeros en utilizarlo. Ms tarde fue conocido en Asia Menor y en Europa.
El uso de este metal tuvo un doble efecto en la humanidad. Por un lado se comenzaron a crear industrias tales
como la alfarera y la fabricacin de instrumentos de metal. Naci as el comercio. Las poblaciones densas
formaron ciudades y se ampla la cultura.

3. Prehistoria
El perodo conocido como prehistoria comienza a partir de la aparicin del hombre, y comprende alrededor de
dos millones de aos. Su estudio se basa en los restos de materiales encontrados hasta el momento: vasijas,
piedras talladas, armas, dibujos y restos humanos y sepulturas que permiten determinar los perodos de
la evolucin.
Por eso la prehistoria se ocupa de estudiar el pasado anterior a la aparicin de la escritura.
La Prehistoria Y Sus Subdivisiones
La edad de piedra tallada o paleoltica: inici cuando los Australopithecus elaboraron los primeros utensilios
hasta el momento en que el homo sapiens comenz a practicar la agricultura y la ganadera. La primitiva
forma habitual de obtener alimentos era la recoleccin de frutos naturales, luego se agregaron la pesca y la
caza. Eran nmades, la organizacin social consista en pequeos grupos. Aprendieron el uso del fuego y el
hueso, la madera, y la piedra eran materias primas para elaborar herramientas y armas.

Hace 40.000 aos al desaparecer el "hombre Neanderthal" y expandirse el "hombre de Cro Magnon"- se
perfeccion la fabricacin de utensilios. Se entr as al paleoltico superior. En este subperodo se desarroll
el arte rupestre. Otras manifestaciones de esta transformacin cultural son las toscas esculturas y pequeas
estatuillas de hueso o arcilla.
Atribuan a causas naturales todas las manifestaciones de la vida o el clima.
Neoltico o edad de piedra pulida: hacen su aparicin las razas actuales. La economa se basa en el pastoreo
y la agricultura. Se utiliza la cermica. La vida social se hace ms complicada en muchos sitios se organizan
pequeos poblados con casas-habitaciones. Se construyen grandes monumentos de piedra llamados
dlmenes y menhires.

Edad De Piedra
De la recoleccin y la caza a la agricultura y la ganadera. La Edad de Piedra es el perodo ms extenso
del desarrollo prehistrico. Abarca casi toda la existencia del hombre, puesto que comienza con los tiles ms
antiguos hallados por los arquelogos y finaliza en algunas zonas del mundo, (Australia y Polinesia) tan solo
dos siglos cuando el uso del metal (hito que marca el final de la Edad de Piedra) fue difundido por los
europeos.
A mediados del siglo XIX, los anticuarios europeos establecieron con certeza que el hombre vivi en tiempos
remotos. Al mismo tiempo que una serie de animales extinguidos.
La Edad de Piedra se divide en dos etapas el Paleoltico (periodo de la "piedra antigua" o "piedra tallada") y el
Neoltico (el mas reciente y mas breve "de la piedra nueva" o "de la piedra pulida") el tiempo de transicin
entre uno y otro se llama Mesoltico.

TERCERA PARTE:

Podemos definir Prehistoria como el periodo de

tiempo previo a la Historia, transcurrido desde el
inicio de la evolucin humana hasta la aparicin de
los primeros testimonios escritos.
La importancia de la escritura como frontera entre la Prehistoria y la Historia, est en que slo a tavs de los testimonios
escritos, podemos conocer con certeza acontecimientos, hechos y creencias de aquellas personas que vivieron antes que
nosotros.

Al no existir el testimonio escrito, la arqueologa se convierte en el nico medio para reconstruir los sucesos de la
prehistoria, a travs del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos del pasado: sus zonas de residencia, sus
utensilios, as como sus grandes monumentos y sus obras de arte.

Para su estudio, la Prehistoria se divide en tres periodos que se corresponden con la propia evolucin de la
humanidad.

El ms antiguo de estos tres periodos es el Paleoltico, cuyo comienzo se remonta a hace unos 2.500.000 aos.
En esta etapa el ser humano utilizaba herramientas elaboradas a base depiedra tallada, hueso y palos. Durante
esta poca el hombre fue cazador, pescador y recolector, por lo que llevaba una vida nmada y sola colocar
sus campamentos en las orillas de los ros donde se aseguraba el agua y la comida por un tiempo. En esta
poca se comenz a utilizar el fuego (hace 1.500.000 aos aproximadamente) y se tenan creencias religiosas
de carcter mgico y se realizaban ceremonias funerarias.

A continuacin, el descubrimiento de la agricultura (Revolucin Agrcola) marco el inicio

del Neoltico. El comienzo de esta etapa de la evolucin humana es difcil de concretar ya que cada
grupo humano descubro la agricultura en un momento distinto (incluso hoy quedan en Amrica y
Oceana, grupos humanos que siguen viviendo en el Paleoltico y desconocen la agricultura). Como
fecha aproximada podemos colocar el inicio de esta poca hace unos 5.000 aos. Durante el
Neoltico, el ser humano descubri la ganadera y la agricultura (aunque siguiera practicando la
caza y la recoleccin) lo cual le permiti convertirse en sedentario y construir los primeros
poblados, as como tener ms "tiempo libre" que poder dedicar a otras tareas distintas de la
constante bsqueda de comida. El hombre en esta poca utilizaba herramientas ms perfectas
realizadas con huesos y piedras pulidas y comenz a desarrollar el tejido y la cermica.

El ltimo periodo de la Prehistoria es la llamada, genricamente, Edad de los Metales, ya que en l,

los seres humanos descubrirn y utilizarn los metales. A su vez este periodo se divide en tres
etapas que reciben el nombre de los metales que el hombre fue utilizando progresivamente. La ms
antigua es la Edad del Cobre, primer metal trabajado, posteriormente vino la Edad del Bronce y por
ltimo la Edad del Hierro. Al igual que en el Neoltico, los metales no fueron decubiertos a la vez
por todos los pueblos, por eso aquellos pueblos que utizaron el cobre se impusieron a los que slo
utilizaban la piedra, aquellos fueron sometidos por los que usaron el bronce y por ltimo el hierro se
mostr durante mucho tiempo como el metal ms fuerte. En esta etapa se desarrollan las primeras
civilizaciones que acabaran por inventar la escritura, entrando en la Historia.