Limnologa como disciplina

J J Cole, Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas, Millbrook, NY, EE.UU.

2009 Elsevier Inc. Todos los derechos reservados.

Limnologa - Una ciencia integradora y multidisciplinaria

El objetivo de la limnologa es una comprensin integral e integrada de las aguas
continentales. Como seala Gene Likens en la introduccin a esta Enciclopedia, la
limnologa puede ser vista como la Reina de la Ciencia debido a su naturaleza
interdisciplinaria inherente. Como estudio cientfico de las aguas interiores, la
limnologa incorpora el conocimiento de los procesos geolgicos, fsicos, qumicos y
biolgicos en una gama de escalas espaciales y temporales. Aunque algunos libros de
texto de limnologa hacen hincapi en los lagos, las aguas continentales dentro del
mbito de la limnologa moderna incluyen lagos, arroyos, ros, agua subterrnea ya
menudo humedales. Al igual que la oceanografa, la limnologa es una ciencia altamente
integradora e interdisciplinaria y frecuentemente adopta una perspectiva de ecosistema
para abordar cuestiones de investigacin o problemas aplicados. Esta necesidad de
integracin para comprender los procesos dinmicos de las aguas interiores ha sido
evidente desde los inicios de la limnologa como disciplina formal a finales del siglo
XIX y, a este respecto, hay un sorprendente paralelo entre los campos de la limnologa y
la oceanografa. Con una advertencia importante, es instructivo pensar en la limnologa
como "oceanografa de agua dulce".
Forel era un poco demasiado estrecho para la limnologa moderna cuando se refiri a
ella en 1892 como la "oceanografa de los lagos". Sin embargo, tanto la limnologa
como la oceanografa se centran en los tipos de medio ambiente (como son la ciencia
atmosfrica o la silvicultura) y ambas son ciencias integrativas construidas a partir de
las fortalezas de las disciplinas cientficas tradicionales. Cuando llevo mi chaqueta con
la palabra "limnologa" estampada en la espalda, considero que esta definicin como
"oceanografa de agua dulce" es la que mejor transmite la limnologa al pblico en
general oa cientficos de diversos campos. La advertencia importante es que muchas
aguas interiores son salinas. Por lo tanto, uno tiene que tener cuidado aqu con la
analoga.
En cierto modo es desafortunado que Franco-Alphonse Forel (1841-1912), el primero
en usar el trmino limnologa, estuviera al mismo tiempo al corriente del griego antiguo,
y no quiera comprometer el purismo lingstico combinando quizs una palabra latina
ms extensamente reconocida para aguas interiores con el griego '-logos' (el estudio de).
El griego '' '(limni) se puede traducir como lago, piscina, laguna o lough.
Incluso si la mayora de la gente saba griego antiguo, limni no representa bien la
limnologa porque los limnlogos estudian tanto las aguas fluidas como las aguas
estancadas, y una serie de sistemas que son ni los lagos, ni las lagunas, ni los
loughs.More problemtico es que, para los pocos hablantes no griegos entre nosotros,
no hay conocidos todos los das cognados para "limni." As, tenemos un esfuerzo
cientfico que estudia un recurso que es de importancia crtica al bienestar humano, pero
existe bajo una rbrica que casi no es universalmente reconocida por el pblico en
general. Muchos de los limnlogos practicantes y algunas universidades enteras han
optado por abandonar el trmino limnologa y describir la disciplina de otras maneras,
como "ciencia del agua", "ciencia acutica", "ecologa acutica", "ecologa de agua
dulce" o una subdisciplina por ejemplo, "microbiologa de agua dulce"). Ninguno de
estos son perfectos. Tanto el agua como el agua podran referirse al ocano ya las aguas
continentales, y la mayora de las definiciones, la ecologa es demasiado biolgica para
representar todo el espectro de la ciencia en la limnologa (vase Likens, 1992). A veces
el trmino 'hidrologa' es utilizado en lugar de limnologa. Si bien es etimolgicamente
razonable, la hidrologa, especialmente en Amrica del Norte, como disciplina est bien
arraigada como el estudio del ciclo del agua y el movimiento del agua. Limnologa e
hidrologa son ciencias relacionadas, pero no son sinnimos. Ciertamente otras
disciplinas con nombres griegos de otra manera oscuros han capturado la imaginacin
del pblico. Es la astronoma bien reconocida por sus cognados, o conocemos el astro-
porque el programa espacial y algunos de sus defensores ms visibles se aseguraron de
ello?
Limnologa - Integracin y
Subdisciplinas
Aunque la ciencia de la limnologa es por definicin integrativa y comprensiva, la
limnologa se basa en sus subdisciplinas interactivas. Podemos reconocer cuatro o cinco
subdisciplinas principales. La limnologa fsica se centra en el movimiento del agua en
todas las escalas espaciales (desde balances hdricos a gran escala hasta turbulencias);
transferencias de calor y gas; las propiedades pticas del agua y, a menudo, los efectos
de las propiedades fsicas sobre losreacciones o funcin del organismo, y viceversa. La
limnologa geolgica se ocupa de la formacin y morfologa de las cuencas lacustres y
de las redes fluviales, el registro de los eventos pasados registrados en los sedimentos
(paleolimnologa) y la distribucin de los ambientes acuticos sobre el paisaje (que
tambin podra llamarse limnologa geogrfica). La limnologa qumica intenta
comprender (a) la distribucin de los constituyentes qumicos en los cuerpos de agua,
(b) el transporte y la retencin de estos constituyentes, (c) el qumicoy reacciones
biolgicas que controlan las formas de estos constituyentes. Debido a los fuertes roles
directos e indirectos que los organismos, y especialmente los microbianos, tienen en
muchos constituyentes qumicos, gran parte de la limnologa qumica se clasificara
como limnologa biogeoqumica. La limnologa biolgica se refiere al nmero y tipo de
organismos que habitan las aguas interiores; sus adaptaciones evolutivas, sus relaciones
genticas y su autoecologa; sus interacciones trficas y conductuales con otros
organismos; redes alimenticias; y los efectos de los organismos en los procesos a nivel
de ecosistema, como el metabolismo de todo el sistema y los efectos de los organismos
sobre los principales ciclos biogeoqumicos. Debido a su rpido crecimiento y alta
visibilidad, la paleolimnologa probablemente debera tratarse como una subdisciplina
separada de la geologa. Los paleolimnlogos utilizan los registros geolgicos, qumicos
u orgnicos conservados en los sedimentos para reconstruir las condiciones del sistema
acutico (generalmente lagos), en la cuenca, o ms ampliamente como un registro de
condiciones paleoclimticas.
La Enseanza de Limnologa
Aunque la limnologa, como "oceanografa de agua dulce", es un tema amplio e
interdisciplinario en teora y origen, la enseanza de la limnologa ha progresado
principalmente en los departamentos universitarios ms estrechamente asociados con la
biologa y la ecologa. Incluso el histrico y famoso Centro de Limnologa de la
Universidad de Wisconsin en Madison es parte del Departamento de Zoologa ms
grande. As, la enseanza de la limnologa en la mayora de las instituciones tiende a
enfatizar los aspectos biolgicos. La fsica bsica, la qumica y la geologa estn
cubiertas, pero no en la profundidad a la que est la biologa. Cuando existe una
distincin clara entre la biologa marina (el estudio de los organismos marinos y su
interaccin con el medio marino) y la oceanografa biolgica (cmo los organismos
afectan los ciclos biogeoqumicos en el ocano y viceversa), estas distinciones se
desdibujan en la moderna enseanza de la limnologa. Muchos cursos de limnologa son
realmente cursos de biologa de agua dulce, con la fsica y la qumica desempeando un
papel de apoyo. Muchos estudiantes son capaces de tomar un curso de limnologa (bajo
cualquier nombre) sin un fondo fuerte o cursos previos en qumica o fsica.

Mientras que los limnlogos se quejan en algn momento de una disminucin en el

campo de la limnologa o de la falta de reconocimiento (vase Jumars, 1990), una
bsqueda en Internet en Google (sin restricciones de fechas) revela que hay 473 000
visitas para los parmetros "limnologa y curso". Los nombres de "biologa de agua
dulce" y "ciencias acuticas" llevan el total a aproximadamente 800 000 visitas. Este
valor es slo algo ms pequeo que una bsqueda de "oceanografa y curso", que
recupera 1 200 000 accesos y un poco menos de los 19 000 000 para "ecologa y curso".
As, la enseanza de la limnologa sigue teniendo adherentes y la visibilidad, pero no
casi lo que debera tener debido a la importancia y relevancia del tema. Los principios
bsicos de la limnologa tambin estn cubiertos en otros trabajos del curso. Con
frecuencia, los estudiantes de secundaria tendrn una seccin de limnologa en un curso
bsico en Ciencias de la Tierra o Ciencias Ambientales, como los estudiantes
universitarios que siguen un curso de estudio en reas como Recursos Naturales,
Ecologa o Biologa de la Conservacin.
Principales Libros de Texto Limnolgico
El material cubierto en los principales textos de la limnologa de Toteach es
generalmente amplio, pero tiende a estar ms enfocado en la biologa como disciplina y
en los lagos como un ambiente que el campo aspira a ser (Tabla 1). G.E. El tratado de
cuatro volmenes de Hutchinson sobre Limnologa dedic un volumen a la geografa, la
fsica y la qumica, y los otros tres abarcaron temas biolgicos: Volumen 2 -
Introduccin a la biologa del lago y el limnoplankton; Volumen 3 - Botnica
Limnolgica; y Volumen 4 - Zoobenthos (coautor con Yvette Edmondson). Aunque
amplio en los temas tratados, el Tratado, sin embargo, est casi enteramente dedicado a
los lagos. Los fundamentos de Limnologa de 1953 de Ruttner dedicaron la mitad de su
longitud a la biologa y, por tanto, ms a la qumica, la fsica y la geologa, y dan un
solo captulo sobre las aguas fluidas. La Limnologa de Goldman y Horne 1983 se
utiliza en muchos cursos universitarios. Se dedica tres captulos a la fsica, y cuatro a la
qumica, pero la qumica se centra en los ciclos qumicos ms biolgicamente relevantes
(oxgeno, carbono, nitrgeno). Curiosamente, este texto tiene secciones sobre
organismos en arroyos y estuarios, as como lagos. Esteves 1988 Fundamentos de
Limnologia (en portugus) cubre un mbito similar, con algo menos en fsica.
GEORGIA. El libro de Limnologa de 1994 de Cole, como Esteves (1988), abarca la
qumica, pero en gran medida desde la perspectiva de la biologa y el texto est casi
enteramente dedicado a akes. El ms completo de los libros de texto modernos son R.G.
Wetzel 2001 Limnologa: Ecosistemas de Lago y Ro y W.K. Dodds 2002 Ecologa de
agua dulce. Tanto los textos de Dodds como de Wetzel incluyen explcitamente las
aguas fluidas, y ambos dedican mucho espacio a la fsica (5 captulos en Wetzel, 4 en
Dodds) y qumica (6 captulos en Wetzel, 4 en Dodds) y unos 10 en ambos dedicados a
la biologa. Dodds da una definicin elegante y comprensiva de la limnologa como "El
estudio de las aguas continentales". Curiosamente, aunque el alcance del texto de
Wetzel abarca todo el campo de la limnologa, Wetzel define inexplicablemente la
limnologa (p.4) como". El estudio de las interrelaciones estructurales y funcionales de
los organismos de las aguas interiores, ya que se ven afectados por sus ambientes
dinmicos fsicos, qumicos y biticos. "Limnologa 2002 de J. Kalff, tambin abarca
las aguas fluidas y permanentes y define limnologa ms simplemente como 1) ''. El
estudio de lagos, ros y humedales como sistemas. Kalff contina sugiriendo que la
limnologa es la ms exitosa de las ciencias ecolgicas. Introduccin de Dodson 2005 a
Limnologa se estructura de manera diferente que los otros textos modernos de varias
maneras. Es el nico texto que proporciona un manual especfico para profesores de
limnologa. El texto es tambin jerrquico y ecolgico, pasando de la diversidad de
organismos a poblaciones, comunidades y ecosistemas, un diseo que se comparte con
algunos textos ecolgicos. Este texto presta poca atencin a la fsica oa la qumica, pero
incluye fuertemente la interaccin de los seres humanos con los ambientes acuticos.
Anlisis Limnolgicos por Wetzel y Likens es un manual de ejercicios de campo y de
laboratorio pero est ms orientado hacia el estudiante que hacia el profesor. Incluye
fsica, qumica y biologa, pero est orientada hacia la biologa y la qumica relacionada
biolgicamente. Mientras que tiene un solo captulo dedicado exclusivamente al agua
que fluye, algunos de los ejercicios pueden trabajar en lagos o corrientes. Podemos
resumir diciendo que los libros de texto en limnologa continan evolucionando. Pero si
uno juzgara la disciplina de la limnologa enteramente de sus libros de texto, uno
concluira que era en gran parte una disciplina dentro de la biologa o de la ecologa y
centrado sobre todo en lago

Revistas Cientficas - La Publicacin de

Investigacin Limnolgica
Investigaciones limnolgicas emocionantes compiten por el espacio en las primeras
revistas cientficas, como Science, Nature, Naturwissenschaften, Bioscience, Actas de la
Academia Nacional de Ciencias, y as sucesivamente razonablemente bien, pero no bajo
su propio nombre. Utilizando la palabra clave 'limnologa' hay slo ocho entradas
combinadas para todas estas revistas de 1975 a 2007 en Web of Science! Si buscramos
qumica, fsica o ecologa cruzada con lago, ro o arroyo, habra alrededor de 1100
entradas (sin contar las que hablan de lagos en otros planetas y hechas de lquidos
distintos del agua). La mayora de las investigaciones limnolgicas se publican en
revistas dedicadas a la propia limnologa (algunas incluyen la oceanografa y otras no)
oa la pesca o la ecologa. Tomando slo las revistas de la Sociedad Ecolgica de
Amrica, por ejemplo Ecologa, Aplicaciones Ecolgicas y Monografas Ecolgicas,
hay unos 1400 artculos que abarcan temas limnolgicos. Este nmero es
aproximadamente el 14% del contenido total de estas revistas. Aproximadamente, un
tercio de la revista Ecosystems cubre ambientes acuticos continentales.
Hay 18 revistas cubiertas por Web of Science con la palabra 'limnologa' (o una variante
lingstica) en el ttulo; 32 ms con la palabra 'acutico'; y algunos otros que vienen bajo
diversos nombres, tales como Hydrobiologia o biologa de agua dulce, son cerca de 55
en total. Esta cifra es comparable a las 29 revistas con la palabra oceanografa (o una
variante) y 87 con la palabra marino. Como en la mayora de las disciplinas
cientficas, las tasas de citas o los factores de impacto entre estas revistas son muy
variables 3.29 para Limnologa y Oceanografa a una baja 0.14 para la Amazonia. Estos
factores se basan en los datos ms recientes (2006) disponibles para todas las revistas
del grupo de limnologa enumeradas por el Instituto de Informacin Cientfica (ISI). Las
revistas limnolgicas de mayor impacto estn a la par con las revistas orientadas al
campo de mayor impacto tales como Ecologa, Geologa, etc.
Limnologa - Cientficos Mltiples
Enfoques
Como con otros aspectos de la ciencia de los ecosistemas, la limnologa emplea
mltiples enfoques. Estos pueden ser clasificados, aunque imperfectamente, como
observacionales, comparativos, experimentales y tericos (incluyendo el modelado,
vase Carpenter, 1997). El enfoque observacional que consiste en mediciones a lo largo
del tiempo de parmetros clave de inters, a menudo en un solo sistema, ha dominado la
limnologa en el pasado. El enfoque observacional es puramente descriptivo. Es decir,
las variables medidas, sus cambios en el tiempo o el espacio y sus aparentes
interrelaciones, pueden ser representadas de forma bastante cuantitativa, pero la espina
dorsal aqu es la descripcin de un estado o cambio de estado. El enfoque observacional
tambin puede sufrir de ser especfico del sitio en algunos estudios de sistemas
individuales, o puede ser utilizado para toda una red de sistemas relacionados. Sin
embargo, estas observaciones forman el trasfondo de lo que sabemos acerca de los
sistemas acuticos y cmo varan con el tiempo. Adems, cuando se mantienen estas
observaciones a lo largo del tiempo (estudios a largo plazo), el enfoque observacional se
vuelve particularmente poderoso para detectar cambios o tendencias a largo plazo y a
veces identificar los factores que causan los cambios observados y, estos recursos. En el
enfoque comparativo, los investigadores suelen escoger una amplia variedad y nmero
de sistemas acuticos y luego formular una relacin entre los aspectos de estos sistemas
(por ejemplo, el tamao del lago, la tasa de descarga del ro, la pendiente) y el objetivo
del estudio (biomasa de fitoplancton, produccin secundaria, diversidad de peces, tasas
de flujo neta de gas). Cuando estas relaciones son fuertes y se basan en conexiones
razonables entre conductor y observacin, pueden usarse para predecir condiciones en
un sistema que an no ha sido muestreado. Cuando las relaciones tambin tienen fuertes
bases mecnicas, tambin pueden utilizarse en la gestin. Un buen ejemplo aqu es la
relacin entre la carga o concentracin de fsforo total y biomasa de algas (como la
clorofila a). Debido a que los sistemas acuticos son relativamente discretos con lmites
observables, la limnologa siempre ha sido un lder en experimentos con ecosistemas
completos, especialmente en lagos ms pequeos y en arroyos. Los experimentos de
ecosistemas enteros tambin sufren la limitacin de ser especficos del sitio, y de la falta
de controles estrictos, pero pueden ser usados para mirar directamente la respuesta de un
sistema a una perturbacin y pueden ser muy tiles desde el punto de vista de la gestin.
Los experimentos con todo el sistema son difciles de replicar y requieren un cuidado
especial en sus interpretaciones, pero pueden ser muy poderosos. Como demostraciones,
especialmente para el pblico en general, las manipulaciones de todo el sistema pueden
ser particularmente convincentes y evocadoras. Modelado y teora son ampliamente
utilizados, a menudo en conjuncin con datos para probar la teora de inters. Los
enfoques tericos son capaces de ver esencialmente cualquier escala espacial o temporal
e integrar conocimiento a travs de estas escalas. Los cuatro enfoques bsicos utilizados
son desigualmente en las principales subdisciplinas de la limnologa (Figura 2).
En la limnologa moderna, algunos de los mejores estudios combinan aspectos de los
cuatro enfoques bsicos. Algunos ejemplos son dignos de mencin. J. Magnuson y sus
colegas utilizaron registros histricos de datos sobre la duracin del hielo en los lagos
para documentar un clima de calentamiento en el Hemisferio Norte durante los ltimos
150 aos. Combinando la teora fsica y los enfoques experimentales, una serie de
investigadores han aadido trazadores de propsito a los lagos, ros y arroyos para
estimar la base fsica del intercambio de gas y los factores que lo regulan. En el trabajo
que llev a la comprensin moderna de las causas de la eutrofizacin cultural en los
lagos, tenemos las cuatro patas de la mesa en juego en varias ocasiones. El trabajo
comparativo de R.A. Vollenweider y sus colegas mostraron la correlacin inicial entre
los niveles de fsforo total (TP) y clorofila a entre los lagos. Otro trabajo comparativo
ha revelado numerosos factores tales como la profundidad del lago, la estructura de la
comunidad del zooplancton que modifican las relaciones TP-clorofila bsicas.
Figura 1 Las principales revistas limnolgicas ordenadas (eje X) por sus factores de
impacto anual (eje Y) de su tasa de citas de la revista (JCR). El factor de impacto JCR
anual de una revista se calcula dividiendo el nmero de citas del ao en curso con los
artculos fuente publicados en esa revista durante los dos aos anteriores. Los datos de
los factores de impacto provienen del ISI para el ao 2006. Estos factores de impacto
son, en el mejor de los casos, una medida aproximada de la frecuencia con que se citan
los artculos. Para la comparacin a algunos otros campos, los factores de impacto para
el mismo perodo para la ecologa es 4.78; Geologa, 3,48; y el American Journal of
Physics, 0.92.

Figura 2 Enfoques utilizados en las principales subdisciplinas de la limnologa. Ms X

significa ms comnmente utilizado. Por lo tanto, el enfoque observacional (mediciones
a lo largo del tiempo en un solo sistema) es ampliamente utilizado en todas las
subdisciplinas, mientras que los experimentos con todo el sistema rara vez se intentan
en paleolimnologa o geologa.
Las adiciones de nitrgeno y fsforo de todo el lago revelaron que el fsforo era
necesario para estimular las grandes floraciones de algas. Nuevamente, un trabajo
experimental adicional que sigui mostr que el efecto de un nivel dado de carga de TP
podra ser modificado por la presencia o ausencia de peces piscvoros. Se agregaron
modelos del tipo emprico simple a modelos ms refinados que incluyeron los efectos
del tiempo de residencia hidrulico y ayudaron a los gerentes a predecir los efectos de
un determinado aumento o disminucin de las cargas de nutrientes. Varios estudios han
seguido el curso del tiempo de la eutrofizacin (vase Smith, 1997). Un ejemplo
importante sera el trabajo a largo plazo en LakeWashington, que fue estudiado antes y
despus de una desviacin a gran escala de aguas residuales y nutrientes. El trabajo
sobre la lluvia cida y sus efectos sobre los ecosistemas acuticos es un excelente
ejemplo de un tema que utiliz las cuatro patas de la mesa. El trabajo incluy
experimentos especficos sobre la sensibilidad cida de organismos claves, siguiendo a
largo plazo los cambios en la acidez, los organismos y la salud de los organismos en los
sistemas, los estudios comparativos, los experimentos directos de todo el sistema en
lagos y arroyos. Su deposicin, a travs de la cuenca y en cuerpos de agua. Otro rea de
investigacin que est ricamente desarrollado en la combinacin de la teora con ambos
enfoques experimentales y comparativos es el Experimento de Nitrgeno Intersite Lotic
(LINX), que consiste en una gran red de sitios de flujo todos los N-istopos de
ejecucin adicin experimentos, vinculados a un modelo comn para examinar la
retencin de nitrgeno y las transformaciones. El interesante trabajo sobre los cambios
de rgimen en los lagos poco profundos es particularmente fuerte al combinar la teora,
los experimentos y la observacin a largo plazo. Este trabajo intenta explicar los
factores que causan los cambios repentinos observados de la dominancia del
fitoplancton de macrofitos en sistemas poco profundos. El advenimiento de
instrumentos confiables que pueden hacer mediciones continuas de alta calidad de
variables tales como temperatura, oxgeno disuelto, pH, clorofila, etc., ha abierto un
nuevo enfoque. Mediciones persistentes de alta frecuencia se utilizan para medir
la produccin primaria de todo el sistema y la respiracin en los lagos y en las aguas
que fluyen y estn empezando a ser utilizados para revelar los factores que regulan este
metabolismo. Algunos limnlogos estn explorando el valor y los desafos de una red
global de mediciones persistentes de alta frecuencia. Por ejemplo, la Red Global del
Observatorio Ecolgico del Lago es una colaboracin internacional de base organizada
en torno al uso de estos sensores en los lagos y embalses del mundo (www.gleon.org).
Temas actuales y emergentes en Limnologa
Investigacin
Varios documentos de consenso (ver trabajos de Lewis et al., Y Wurtsbaugh en Lecturas
sugeridas) han intentado resumir los principales temas unificadores y emergentes en la
limnologa moderna. Estos son compilaciones tiles porque ambos son el resultado de
talleres, patrocinados por la Sociedad Americana de Limnologa y Oceanografa, y por
lo tanto, tienen el consenso de ms de unos pocos individuos. Ninguno de los talleres
intent ser exhaustivo; la lista aqu, derivada de ambas fuentes, slo pretende ser
ilustrativa de temas importantes seleccionados con algunos ejemplos. La lectura
adicional enumera algunos estudios bajo cada tema donde el lector puede ganar ms
informacin. Ms informacin detallada sobre algunos de estos temas aparece en otra
parte de esta Enciclopedia.
Principios que rigen las redes alimentarias acuticas Este tema aborda el papel de los
consumidores en la determinacin de la biomasa, composicin de especies y produccin
de presas y productores primarios. Cmo los cambios en los peces piscvoros, por
remocin debido a la sobrepesca o la adicin por la media, afectan el resto de la red
alimentaria, y las comunidades de algas y macrfitas se han convertido en una
herramienta en la gestin de los ecosistemas de agua dulce. El origen, la estructura y los
papeles de la materia orgnica en las aguas naturales La materia orgnica afectan las
propiedades pticas del agua, as como el pH y, a travs de la quelacin, el grado de
toxicidad de ciertos metales. La cantidad de materia orgnica en un sistema dado se rige
por su produccin dentro del sistema, la tasa de entrada de la cuenca y las prdidas
debidas a la degradacin por la luz y los microbios. Los investigadores han tambin se
han interesado en el papel de los subsidios terrestres y cmo la materia orgnica
terrestre entra o no en la red alimentaria acutica. Adems de los papeles de la materia
orgnica, otros investigadores han estado avanzando nuestra comprensin de la
composicin qumica de la materia orgnica disuelta y coloidal para alcanzar una
comprensin molecular de sus macropropiedades.
Hidrodinmica y mecnica de fluidos En los ltimos aos se han obtenido logros
sorprendentes en la comprensin del movimiento del agua y la dinmica de los fluidos
en todos los ecosistemas acuticos, en gran parte como resultado de la instrumentacin
mejorada, como los perfiles de corriente Doppler acsticos (ADCP). La interaccin con
las mejores mediciones ha mejorado la teora para modelar la estructura trmica, la
adveccin, la dispersin y la turbulencia. En los arroyos, la capacidad de realizar
experimentos con trazadores ha llevado a una mejor comprensin del almacenamiento
temporal y la mezcla en eddys. El trabajo sobre la dinmica de fluidos se extiende a los
efectos sobre los procesos biolgicos y qumicos.
Biogeoqumica de los ecosistemas acuticos El transporte, la retencin y la
transformacin de elementos clave como el carbono, el nitrgeno, el fsforo y, ms
recientemente, el mercurio ha sido un componente importante en la limnologa desde
hace algn tiempo. El equilibrio de los presupuestos de insumo-producto a menudo
requiere la identificacin de fuentes y sumideros que no se conocan o se consideraban
importantes o reacciones biogeoqumicas que se pensaba no ocurrir como la oxidacin
anaerbica del amonaco. A medida que nuevos materiales txicos se vuelven
preocupantes, su biogeoqumica se vuelve relevante e interesante, a veces de maneras
sorprendentes. Por ejemplo, la creacin de nuevos y grandes yacimientos hidroelctricos
en Canad, Brasil y China ha causado una enorme liberacin de mercurio, que es
altamente txico.
Energtica de los ecosistemas acuticos El estudio de la energa como moneda bsica en
los ecosistemas es un tema omnipresente en todos los tipos de ecosistemas y
particularmente bien desarrollado en limnologa, y tiene una larga historia de estudio.
Una interesante extensin moderna ha sido el uso expandido de la estequiometra
ecolgica, las proporciones de elementos clave en los organismos (N, P, Si, C) a las
redes alimenticias y finalmente a las restricciones energticas (vase Sterner y Elser,
2002).
Interacciones agua-tierra y agua-atmsfera
Un rea clave en limnologa es explorar la relacin de las condiciones dentro de un
sistema acutico (constituyentes qumicos, productividad biolgica, etc.) con los enlaces
del sistema con su cuenca o cuenca atmosfrica. Este esfuerzo incluye las respuestas de
los sistemas acuticos a los cambios en la cobertura de la tierra o el uso de la tierra. Con
el cambio climtico como un potencial impulsor de nuevos usos de la tierra o patrones
de cubierta de tierra, esta rea de investigacin se ha convertido en una importancia
crtica, as como los sistemas geogrficos y la posicin hidrogeogrfica en el paisaje.
Las interacciones entre la atmsfera y el agua incluyen los mecanismos, magnitudes y
materiales que entran y salen de los sistemas acuticos en la interfase aire-agua. Los
procesos de intercambio incluyen el transporte elico de partculas y el intercambio de
gases.
El Futuro de la Limnologa como Disciplina No hay duda de que la comprensin
integral e integradora de las aguas continentales (por ejemplo, la limnologa) es crtica
para nuestra comprensin de la matriz terrestre ms grande en la cual estos sistemas
acuticos estn incrustados. Cada vez es ms claro que los sistemas acuticos son a
menudo "puntos calientes" biogeoqumicos, que regulan los ciclos qumicos en un grado
mucho mayor de lo que su pequeo tamao sugerira. Ciertamente, las aguas interiores
son hbitats y recursos crticamente importantes tanto para la fauna como para los seres
humanos. Mientras que el estudio cientfico de estas aguas continentales continuar, no
est claro en qu medida esa limnologa mantendr su identidad independiente, o ser
subsumida en ecologa o ciencia de la tierra en el futuro.

Glosario

Produccin secundaria - El crecimiento del consumo organismos

Materia orgnica coloidal - Molculas muy grandes o agregados que tienen
propiedades intermedias entre partculas y sustancias verdaderamente disueltas
Dispersin - La mezcla espacial de un soluto en agua o la mezcla espacial de ms de
una masa de agua
Eutrofizacin - Enriquecimiento de nutrientes que conduce a aumento del crecimiento
de las plantas
Food-web - Un conjunto de organismos que interactan consumindose mutuamente
Piscivorous - Un depredador que come pescado.