Ciclo del Carbono

Ciclo biogeoqumico por el cual el carbono se intercambia entre la biosfera, la litosfera, la

hidrosfera y la atmsfera de la Tierra.

El carbono (C) es el cuarto elemento ms abundante en el Universo, despus del hidrgeno, el

helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida que conocemos. Existen bsicamente dos formas de
carbono: orgnica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra
inorgnica, presente en las rocas.

En el planeta Tierra, el carbono circula a travs de los ocanos, de la atmsfera y de la superficie

y el interior terrestre, en un gran ciclo biogeoqumico. Este ciclo puede ser dividido en dos: el
ciclo lento o geolgico y el ciclo rpido o biolgico.

Suele considerarse que este ciclo est constituido por cuatro reservorios principales de carbono
interconectados por rutas de intercambio. Los reservorios son la atmsfera, la biosfera terrestre
(que, por lo general, incluye sistemas de agua dulce y material orgnico no vivo, como el
carbono del suelo), los ocanos (que incluye el carbono inorgnico disuelto, los organismos
martimos y la materia no viva), y los sedimentos (que incluye los combustibles fsiles).

Los movimientos anuales de carbono entre reservorios ocurren debido a varios procesos
qumicos, fsicos, geolgicos y biolgicos. El ocano contiene el fondo activo ms grande de
carbono cerca de la superficie de la Tierra, pero la parte del ocano profundo no se intercambia
rpidamente con la atmsfera.

El balance global es el equilibrio entre intercambios (ingresos y prdidas) de carbono entre los
reservorios o entre una ruta del ciclo especfica (por ejemplo, atmsfera - biosfera). Un examen
del balance de carbono de un fondo o reservorio puede proporcionar informacin sobre si
funcionan como una fuente o un almacn para el dixido de carbono.

Composicin qumica de la materia orgnica viva

Un ser vivo, tambin llamado organismo, es un conjunto de tomos y molculas que forman una
estructura material muy organizada y compleja, en la que intervienen sistemas de comunicacin
molecular, que se relaciona con el ambiente con un intercambio de materia y energa de una
forma ordenada y que tiene la capacidad de desempear las funciones bsicas de la vida que
son la nutricin, la relacin y la reproduccin, de tal manera que los seres vivos actan y
funcionan por s mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.

La materia que compone los seres vivos est formada en un 95% por cuatro bioelementos
(tomos) que son el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, a partir de los cuales se forman
las biomolculas:

Biomolculas orgnicas o principios inmediatos: glcidos, lpidos, protenas y cidos

nucleicos.

Biomolculas inorgnicas: agua, sales minerales y gases.

Se han encontrado biomarcadores en rocas con una antigedad de hasta 3.500 millones de aos,
por lo que la vida podra haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 millones de aos.

Qu es el petrleo?

Slo dos elementos, hidrgeno y carbono, son combinados por la naturaleza en relaciones
sencillas para producir las extensas series de hidrocarburos, de caractersticas y propiedades
definidas en estado gaseoso, lquido, semislido o slido.

Los hidrocarburos son gaseosos, lquidos, semislidos y slidos, como aparecen en sitios de la
superficie terrestre, o gaseosos y lquidos en las formaciones geolgicas en el subsuelo.

Los indios precolombinos mexicanos las llamaban chapapoteras, y de all chapapote para
nombrar el petrleo.

La presencia de burbujas de gas y la iridiscencia y fluidez del petrleo indican que el mene est
activo. Desde las entraas de la Tierra, por fisuras, grietas y fallas de las formaciones, los
hidrocarburos llegan a la superficie.

El hombre, mediante sus esfuerzos por tener ms conocimientos cientficos y tcnicos, posee la
capacidad para extraer, refinar y manufacturar cientos de derivados del gas natural, del petrleo
y del carbn mineral, mediante el diseo de nuevos procesos y la construccin y el
funcionamiento de plantas muy eficientes.

Exploracin .

Describe la rapidez y constancia con que profesionales y cientficos de varias disciplinas

ayudaron a descifrar las incgnitas sobre las propiedades del petrleo, su origen, caractersticas
e ilimitadas perspectivas de explotacin. Las Ciencias de la Tierra (la geologa, la geofsica y la
geoqumica) sirvieron para clasificar las rocas, sus propiedades y caractersticas para generar
hidrocarburos, su capacidad volumtrica para almacenar gas y/o petrleo, tipos de yacimientos
y maneras de buscarlos, ubicarlos y cuantificar su contenido. Las tcnicas modernas de
exploracin facilitan el estudio de prospectos petrolferos de manera inimaginable, en tierra y
costafuera, utilizando ssmica bidimensional y tridimensional, computadoras que resuelven la
adquisicin, el procesamiento y la interpretacin de datos en cuestin de horas y producen
grficos o mapas en colores.

Perforacin.

Esta ofrece nuevos conceptos y aplicaciones de tecnologas para abrir un hoyo, en tierra o costa
fuera. Presenta esquemas de perforacin direccional, inclinada, de largo alcance, de hoyo de
dimetro reducido y el ms reciente de todos, el hoyo horizontal sencillo o mltiple. Tambin
presenta la seleccin del tipo de fluido de perforacin, y sus caractersticas tixotrpicas y peso
(presin) contra las formaciones horadadas.

Reproduccin del primer pozo que dio inicio a la Ind. petrolera en Titusville, Pennsylvania, el 28
08 de 1859, perforado por Edwin L. Drake.

La harta frecuencia con que se logr el descubrimiento de yacimientos petrolferos, ubicando

pozos por las seas de reflejos irisados de petrleo que flotaban sobre el agua, influy mucho en
el nimo de los primeros exploradores para no valerse desde un principio de la aplicacin de
conocimientos y tcnicas geolgicas disponibles. Como parte de las Ciencias de la Tierra, la
Geologa de Superficie fue la primera utilizada para ayudar a la naciente industria a interpretar
las manifestaciones e indicaciones de la naturaleza sobre las posibilidades de encontrar
depsitos petrolferos. Por observaciones y estudios de la topografa del rea se asentaban los
rasgos remanentes de la erosin; el afloramiento de estratos y sus caractersticas; el curso y
lecho de los ros; la apariencia y tipos de rocas; descripcin de fsiles recogidos; aspecto y
variedad de la vegetacin; resumideros petrolferos y todo un sinnmero de detalles que
finalmente aparecan en lminas y mapas del informe de evaluacin, preparado para los
interesados.

Al correr de los aos se expandi la aplicacin de las diferentes ramas de la Geologa a la

exploracin para esclarecer las incgnitas del subsuelo. Entraron a formar parte de las
herramientas del explorador las geologas Fsica, Histrica y Estructural; la Paleontologa, la
Palinologa, la Petrografa, la Geomorfologa, la Mineraloga, la Sedimentologa y la Estratigrafa.

Durante el resto del siglo XIX, las geologas de Superficie y de Subsuelo sirvieron extensamente
al explorador para la proyeccin de estudios locales y regionales en bsqueda de nuevos
depsitos. De toda la informacin recopilada y estudios realizados, se lleg a apreciar cunto
poda saberse entonces acerca del subsuelo. Faltaba todava la aplicacin de otros mtodos y
conocimientos cientficos que antes de la perforacin ofreciesen al explorador informacin
anticipada acerca de las formaciones, su distribucin, posicin, profundidad, espesor y otros
detalles que ayudaran a programar con ms certeza las campaas de exploracin.

Esta tcnica complementaria -Geofsica, representada por la Gravimetra, la Magnetometra y la

Reflexin Ssmica- se desarrollara muchos aos ms tarde, como tambin otras que se aplicaron
bastante despus Fotogeologa Area, Geoqumica y ms recientemente, a partir de la dcada
de los sesenta, la Computacin y la Sismografa Digitalizada.

Principales ambientes de sedimentacin de las rocas madres.

El origen del petrleo se deriva de la materia orgnica enterrada en las rocas sedimentarias.

Los hidrocarburos son un estado de transicin en el ciclo del carbono.

La proporcin de la materia orgnica enterrada en los sedimentos es muy pequea respecto al

total de la producida (menos del 1%).

Las condiciones de anoxia (falta de oxgeno) son un factor determinante en la preservacin de la

materia orgnica en los sedimentos.

Para la prediccin de la roca madre un primer paso sera donde se produjeron condiciones de
anoxia en el pasado geolgico. Los principales ambientes de sedimentacin de las rocas madre
son los lagos, deltas y cuencas marinas.

Kergeno: sedimento orgnico constituido por restos de fito- y zoo- plancton.

Kergeno I: procede de transformacin de lpidos y de algas y se considera formado en

ambientes lacustres. Es muy rico en H y pobre en O.

Kergeno II: es una mezcla entre KI y KIII, con valores intermedios entre ambos de H y O
 y que procede de restos de organismos vegetales y animales marinos.

Kergeno III: procede de transformacin de restos vegetales transportados desde el

continente a zonas marinas. Es rico en O y el pobre en H.

Petrleo: producto de transformacin por diagnesis de kergeno, constituido por

hidrocarburos slidos, lquidos y gaseosos (HCs).

Rocas madres del petrleo (ambientes productores).

Por roca madre entendemos una unidad sedimentaria que ha generado y expulsado suficiente
petrleo o gas como para que sea acumulable y explotable de forma econmicamente rentable.
Las localizaciones donde se produce el petrleo son aquellas donde tengamos una abundante
masa de agua y abundantes aportes orgnicos a un sub-ambiente reductor. stas zonas pueden
ser:

Lagos: normalmente en un contexto tectnico activo y en zonas ecuatoriales, donde la

estratificacin de las aguas (por salinidad o densidad) impida la mezcla de las aguas
superficiales y profundas.

Deltas: la roca madre son las lutitas del prodelta, con materia orgnica procedente de
vegetales transportados por los ros y materia orgnica de fito- y zooplancton.

Cuencas marinas: semicerradas con un balance positivo (mayor entrada de agua dulce
que de agua salada), y con un modelo de circulacin estuarino.

Cuencas marinas abiertas, en zonas de upwelling, donde se produce una zona de mnimo
oxgeno.

En plataformas y cuencas profundas en periodos de mxima trasgresin.

Transformacin de la materia orgnica a petrleo.

Partimos de la existencia de un sedimento orgnico llamado kergeno, que se acumula en una
roca madre que por procesos geolgicos sufre las consecuencias de la presin, la temperatura y
el tiempo, dando lugar segn el cuadro que sigue a las siguientes transformaciones:

Rocas almacn y migraciones de petrleo.

Por roca almacn entendemos una roca lo suficientemente porosa y permeable como para que
pueda almacenar petrleo en cantidad explotable de forma econmicamente rentable. Esta roca
adems ha de ser cerrada y tener alguna relacin fsica con la roca madre, ya sea por una
fractura que permita el paso de los HCs o bien por contacto directo.

Migracin primaria.

El paso del petrleo desde la roca madre hasta la roca almacn se conoce como migracin
primaria, lo cual sucede por los siguientes procesos:

Compactacin: se pierde porosidad por disminucin del volumen de sedimento y

por las cementaciones asociadas, as como las recristalizaciones. Todo ello
consigue que aumente la presin de fluidos y por tanto se produce un gradiente
de presin y de temperatura, generando el desplazamiento de los fluidos hacia
zonas ms confortables (de menor P y T).

Deshidratacin de arcillas hinchables: esto consigue liberar agua a los poros, con
lo que aumenta de nuevo la presin intersticial.

Cambios qumicos de la materia orgnica: pasamos de kergeno a petrleo y a

gas, aumentando la entropa del sistema, adems disminuye el peso molecular
de los HCs (y por tanto el tamao de la cadena) con lo que la movilidad es mayor
 y puede incluso aumentar tanto la presin intersticial que cause abundante
microfracturacin para liberar la presin de los poros.

Los mecanismos por los que se supone que migran los HCs son los siguientes:

Movimiento en disolucin: parte del petrleo es soluble en agua y por lo tanto

podra viajar en disolucin con sta. El problema es que en zonas someras la
solubilidad es muy baja y en zonas profundas el tamao del poro se reduce tanto
que dificultara los procesos de solubilidad.

Formacin de burbujas de HCs: estas burbujas viajaran en inmiscibilidad lquida

con el agua.

Formacin de coloides y micelas de HCs: se produce una orientacin de las

molculas de los HCs de tal modo que la parte hidrofbica quede protegida por
la parte hidroflica en contacto con el agua.

Difusin como una fase continua: el HC se mueve aprovechando fracturas,

contactos entre formaciones rocosas...

Migracin secundaria.

Son las migraciones que sufren los HCs dentro de la propia roca almacn, donde los procesos
que se dan son los siguientes:

Flotabilidad: el petrleo menos denso que el agua, tiende a ponerse sobre sta y
dentro del petrleo, la parte gaseosa sobre la lquida.

Presin capilar: en ocasiones impide el movimiento, pero por smosis se puede

producir la migracin.

Gradientes hidrodinmicos: segn el gradiente vaya en un sentido o en otro, se

puede favorecer la migracin o dificultarla.
 Trampas de petrleo.

Una trampa de petrleo es una estructura que presenta la roca almacn que favorece la
acumulacin del petrleo y puede ser de tres tipos principalmente:

Trampa estratigrfica:

a) Primarias: relacionadas con la morfologa del depsito y con procesos acaecidos

durante la sedimentacin (interdigitaciones, acuamientos, arrecifes, cambios laterales
de facies...).

b) Secundarias: relacionadas con procesos postsedimentarios (cambios diagenticos,

porosidades por disolucin, discordancias...).

Trampa estructural: relacionadas con procesos tectnicos o diastrofismo

(fallas,cabalgamientos, antiformas...).

Trampa mixta: se superponen causas estratigrficas y estructurales (como

seran las intrusiones diapricas ).

Ms del 60% de las bolsas de petrleo que se estn explotando en la actualidad corresponden a
trampas estructurales de tipo antiforme, y otra estructura importante son las bolsas asociadas a
procesos de diapirismo, pues a la hora de hacer campaas de exploracin, las masas diapricas
poco densas, son fcilmente localizables por mtodos geofsicos.
Un conjunto de trampas de petrleo localizadas en un rea concreta, recibe el nombre de campo
de petrleo y varios campos de petrleo asociados constituyen provincias petrolferas.

Mtodos de exploracin del petrleo.

Existen dos mtodos bsicos de exploracin en busca de HCs:

Mtodos indirectos: por medio de la geofsica.

Mtodos directos: mediante sondeos con recuperacin de testigo.

Normalmente, no se suelen hacer campaas de exploracin exhaustivas mediante sondeos y

recuperacin de testigo, por lo que son los mtodos indirectos los que ganan relevancia a la hora
de hacer campaas de prospeccin.

Mtodos Geofsicos de Exploracin.

Los mtodos y equipos geofsicos empezaron a formar parte de los recursos tcnicos
disponibles al explorador petrolero en la segunda dcada del siglo XX. Sus aplicaciones en la
resolucin de la posible presencia de estructuras favorables a la acumulacin de petrleo. En el
subsuelo han servido para completar el aporte de los estudios geolgicos regionales de
superficie.
 Vehculos de diseo y traccin especial se emplean

en las tareas de exploracin sismogrfica petrolera.

Hasta los aos treinta se utiliz el sismgrafo de refraccin con buen xito en la deteccin,
principalmente, de domos salinos, aunque tambin se aplic para delinear anticlinales y fallas,
pero poco a poco empez a imponerse el mtodo de reflexin.

Los ncleos sirven para obtener informacin geolgica y

petrofsica de inestimable valor en cuanto a evaluar las perspectivas de acumulaciones
petrolferas.

Otros adelantos conciernen a equipos, materiales y herramientas para la perforacin profundad

y sper profundad, 5.000 a 6.500 metros, en aguas tambin muy profundas, ms de 1.000
metros, y a distancias que sobrepasan 200 kilmetros de la costa.

El lector encontrar explicaciones sobre el mantenimiento, la estimulacin y el

reacondicionamiento de pozos, operaciones que son el diario que hacer de la gente para
mantener el potencial requerido y el disponible de los yacimientos.

La Geofsica, por sus fundamentos cientficos y tecnolgicos, se ha convertido en una rama

especializada que en la industria se le denomina Petrofsica. Tiene aplicacin en muchos
aspectos de los estudios y trabajos de campo de exploracin, perforacin y produccin.
Petrofsica es la ciencia que se dedica a la descripcin y medida directa y/o analgica de las
propiedades fsicas de las rocas, incluyendo los efectos que puedan producir los fluidos
contenidos en ellas o en sus alrededores
La variedad de instrumentos disponibles para hacer perfiles o registros de pozos permite que
puedan hacerse en hoyos desnudos o en pozos entubados totalmente, gracias a que no slo se
dispone de los registros elctricos sino tambin del tipo nuclear.

Caractersticas fsicas y qumicas del petrleo.

Todos los petrleos: livianos, medianos, pesados y extrapesados, generalmente llamados crudos
en la jerga diaria petrolera, tienen caractersticas y propiedades fsicas y qumicas que a la vista
sirven para distinguir y apreciar unos de otros. Otras caractersticas tienen que ser determinadas
por anlisis de laboratorio.

Color.

Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha dado origen a cierta
sinonimia y calificativos: oro negro, los crudos pueden tener color amarillo plido, tonos de
rojo y marrn hasta llegar a negro. Por reflexin de la luz pueden aparecer verdes, amarillos con
tonos de azul, rojo, marrn o negro.

Los crudos pesados y extrapesados son negros casi en su totalidad.

Olor.

El olor de los crudos es aromtico como el de la gasolina, del querosn u otros derivados.

Si el crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta repugnante.

Densidad.

Los crudos pueden pesar menos que el agua (livianos y medianos) o tanto o ms que el agua
(pesados y extrapesados). De all que la densidad pueda tener un valor de 0,75 a 1,1.Estos dos
rangos equivalen a 57,2 y -3 API. El hidrmetro API se basa en la densidad o gravedad especfica
de los crudos con respecto al agua. Un crudo de 10 API tiene la misma gravedad especfica que
el agua.

Sabor.

El sabor de un crudo es una propiedad que se torna importante cuando el contenido de sal es
bastante alto.

ndice de refraccin.

Medido con un refractmetro, los hidrocarburos acusan valores de 1,39 a 1,49. Se define como
la relacin de la velocidad de la luz al pasar de uno a otro cuerpo.

Coeficiente de expansin.

Vara ente 0,00036 y 0,00096. (Temperatura, C por volumen).

 Punto de ebullicin.

No es constante. Debido a sus constituyentes vara algo menos que la temperatura atmosfrica
hasta la temperatura igual o por encima de 300 C.

Punto de congelacin.

Vara desde 15,5 C hasta la temperatura de -45 C. Depende de las propiedades y caractersticas
de cada crudo o derivado.

Punto de quema.

Vara desde 2 C hasta 155 C.

Poder calorfico.

Puede ser entre 8.500 a 11.350 caloras/gramo. En BTU/libra puede ser de 15.350 a 22.000. (BTU
es la Unidad Trmica Britnica).

Viscosidad.

La viscosidad es una de las caractersticas ms importantes de los hidrocarburos en los aspectos

operacionales de produccin, transporte, refinacin y petroqumica. La viscosidad, que indica la
resistencia que opone el crudo al flujo interno, se obtiene por varios mtodos y se le designa por
varios valores de medicin. El poise o centipoise (0,01 poise) se define como la fuerza requerida
en dinas para mover un plano de un centmetro cuadrado de rea, sobre otro de igual rea y
separado un centmetro de distancia entre s y con el espacio relleno del lquido investigado,
para obtener un desplazamiento de un centmetro en un segundo.

La viscosidad de los crudos en el yacimiento puede tener 0,2 hasta ms de 1.000 centipoise. Es
muy importante el efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el yacimiento o
en la superficie, especialmente concerniente a crudos pesados y extrapesados.

Geoqumica del Petrleo

Est el uso de principios qumicos al estudio del origen, de la migracin, de la acumulacin, y de

la alteracin del petrleo.

El petrleo generalmente se considera aceite y los gases naturales que tienen varios compuestos
integrados por sobre todo el hidrgeno y el carbn. Se generan generalmente de la
descomposicin y/o de la maduracin termal de la materia orgnica. La materia orgnica origin
de las plantas y de las algas.

La materia orgnica se deposita despus de la muerte de la planta en sedimentos, en donde

despus del tiempo considerable, calor, y ejerce presin sobre los compuestos en las plantas y
las algas se alteran para engrasar, para proveer de gas, y kerogen. Kerogen se puede pensar en
como el material slida restante de la planta. El sedimento generalmente la arcilla y/o calcreos
(cal) exudan, endurecen durante este proceso de la alteracin en el IE de la roca. pizarra y/o
roca caliza.

La roca de la pizarra o de la caliza que contiene la materia orgnica se llama roca de la fuente
porque es la fuente, generando el petrleo.

En nuestra bsqueda para encontrar ms aceite y gas, utilizamos el petrleo numeroso que las
tcnicas geoqumicas

Identifican rocas de la fuente y determinamos la cantidad, el tipo, y el nivel de la

maduracin de la materia orgnica.

Evale la sincronizacin potencial de la migracin del petrleo de la roca de la fuente.

Determine los caminos potenciales de la migracin.

Compuestos del petrleo del correlativo encontraron en los depsitos, escapes, y la

superficie filtra para encontrar piscinas nuevas del petrleo.

Algunas de las tcnicas geoqumicas del petrleo usadas son:

Istopos estables, Anlisis del hidrocarburo (huella dactilar) de los compuestos orgnicos
especficos (marcadores orgnicos biolgicos) con la cromatografa de gas (cromatografa
gaseosa) y la espectroscopia de la cromatografa-masa del gas (GC-MS); los indicadores de la
madurez tienen gusto de la reflexin del vitrinite; pirolisis y anlisis del laboratorio; el
mecanografiar del kerogen; y otras tcnicas ms exticas.

Rendimiento de los crudos.

El valor definitivo de los crudos est representado por el rendimiento y clase de productos que
se obtengan a travs de los procesos de refinacin y/o petroqumica.

Los crudos dan una extensa serie de derivados: gasolinas, naftas, querosn, combustibles
pesados, combustibles diesel y gasleo, lubricantes, asfaltos, turbo fuel, parafinas, gas de
refinera, coque, azufre y ciertos metales, como nquel y vanadio que se encuentran en los
crudos pesados y extrapesados.