Fisiopatologa de la aterosclerosis

RESUMEN

La aterosclerosis es un proceso inmunolgico inflamatorio crnico que lesiona las paredes

vasculares arteriales, en el que las clulas involucradas desempean un papel fundamental para la
expresin de los principales mediadores (citocinas) de la accin proatergenica y de la induccin de
mecanismos anti-aterognicos de control.

En este fenmeno el inbalance entre las citocinas proinflamatorias y antinflamatorias es el principal

determinante de la formacin y fenotipo de la placa.

Las citocinas involucradas en la formacin modulacin de la placa aterosclertica, actan por

medio de vas de sealizacin, activando mecanismos de transcripcin en el ncleo, con la
consecuente expresin de receptores, activacin celular e induccin de mecanismos perpetuadores
de control inflamatorio.

Existen factores desencadenantes primarios, que inician la cascada inflamatoria, como la presencia
de niveles elevados de LDL oxidada el factor que ms temprano inicia la actividad aterognica. De
igual manera; otros factores desencadenantes secundarios, participan en el mantenimiento y
amplificacin de la produccin de citocinas en las lesiones aterosclerticas, incluyendo la presencia
de factores mecnicos, niveles de angiotensina II, radicales libres, metaloproteinasas, agentes
infecciosos entre otros.

http://www.acnweb.org/es/acta-neurologica/volumen-26-2010/66-volumen-26-numero-2-junio-
de-2010-suplemento-21/146-fisiopatologia-de-la-aterosclerosis.html

Aterosclerosis y arteriosclerosis

La ateroesclerosis es una enfermedad cardiovascular que se caracteriza por el

estrechamiento de los vasos sanguneos a causa del constante depsito de grasas
y colesterol.

La arteriosclerosis es una enfermedad que consiste en el endurecimiento de las

paredes arteriales que se vuelven menos elsticas.
La ateroesclerosis afecta a las arterias y va seguida de una respuesta inflamatoria
crnica.
Las arterias transportan la sangre a las distintas partes del cuerpo y estn
recubiertas por una fina capa celular llamada endotelio.

El tabaquismo, la deposicin de grasas y una presin sangunea elevada pueden daar el

endotelio.

Esta deposicin constante de grasas provoca un engrosamiento de las paredes del

vaso sanguneo. Como consecuencia, se reduce el espacio dentro del vaso (donde

corre la sangre). La
acumulacin de macrfagos (un tipo de glbulos blancos) determina
posteriormente el endurecimiento o la obstruccin de las arterias.
La acumulacin de las clulas y del colesterol provoca la formacin de la placa
aterosclertica.
Esto disminuye la elasticidad de las pared arterial, lo que reduce el flujo sanguneo
a los rganos.
Por este motivo, tambin se le conoce como enfermedad arterial obstructiva
crnica. El proceso empieza en edad juvenil, aunque generalmente de forma leve,
ya que los sntomas no se manifiestan antes de los 40 aos.
Las arterias ms afectadas son las cartidas, las coronarias y las perifricas. En los
riones, se puede acumular una sustancia hialina en las arteriolas renales.

Por razones todava desconocidas, la aterosclerosis no se manifiesta en las venas,

si bien se cree que la baja presin sangunea venosa protege las venas.

Causas de aterosclerosis
 Obesidad
Diabetes
Vida sedentaria y falta de ejercicio fsico
Presin sangunea elevada
Tabaquismo excesivo
Edad, se trata de una enfermedad comn en los ancianos
Desequilibrio hormonal
Niveles elevados de colesterol LDL (colesterol malo)
Gentica, antecedentes familiares, etc.
Dieta no adecuada: consumo excesivo de grasas saturadas y consumo insuficiente de
fruta, verduras o comidas sanas con pocas grasas

Los hombres tienen mayor probabilidad de padecer aterosclerosis en relacin

con las mujeres. En general, las mujeres desarrollan esta enfermedad despus de
la menopausia.
La aterosclerosis es una patologa que se manifiesta en adultos y ancianos, pero se
trata de un proceso gradual que comienza en la infancia. De esta forma, los nios
tambin tienen estras lipdicas en las paredes arteriales interiores.

Factores de riesgo de aterosclerosis y arteriosclerosis

La obstruccin arterial se produce como consecuencia del depsito y acumulacin

de grasas y colesterol dentro de las arterias.
Los factores de riesgo para esta enfermedad pueden ser:

Niveles elevados de colesterol LDL (colesterol malo)

Malos hbitos alimenticios
Vida sedentaria
Hipertensin arterial
Tabaquismo
Consumo excesivo de alcohol
Obesidad
Helicobacter pylori
Diabetes

Sntomas de aterosclerosis

Los sntomas aparecen cuando la enfermedad ocasiona una isquemia significativa

(disminucin del flujo sanguneo).

Entre los sntomas de obstruccin arterial ms comunes se encuentran:

1. Vrtigos
2. Nuseas
3. Dolor de cabeza
4. Cansancio
5. Sudoracin excesiva
6. Dficit cognitivo
7. Prdida de memoria
8. Falta de aliento

Entre las complicaciones de la aterosclerosis se encuentran:

1. Coronariopata
2. Enfermedad de la arteria cartida
3. Enfermedad arterial perifrica
4. Aneurisma de aorta (hinchazn de la arteria aorta que puede explotar y provocar una
hemorragia grave)
5. Demencia senil

Aterosclerosis coronaria

La aterosclerosis es uno de los factores de riesgo ms importantes y frecuentes de

las enfermedades del corazn.
Uno de los sntomas primarios de aterosclerosis coronaria es el dolor y la sensacin
de opresin en el pecho, conocido tambin como angina de pecho. Con
frecuencia, esta enfermedad es similar a un ataque al corazn. Si no se trata, la
disminucin del flujo sanguneo al tejido muscular cardaco puede provocar
un infarto agudo de miocardio en las fases avanzadas.

Si la aterosclerosis coronaria es de tipo crnico, el corazn recibe un volumen

reducido de sangre durante un largo perodo de tiempo. Para compensar el menor
aporte de sangre, el corazn puede funcionar mal.
El resultado es una cardiopata isqumica (prdida o debilitamiento del tejido
muscular cardaco). A veces, la persona tambin puede padecer una arritmia.

Cuando la sangre oxigenada no llega al corazn, el paciente puede padecer:

Angina
Dolor en el pecho izquierdo
Ritmo cardaco acelerado

Aterosclerosis carotdea

La arteria cartida transporta la sangre al cerebro. Cuando la aterosclerosis se

manifiesta en la arteria cartida, las consecuencias pueden ser graves y mortales.
Los sntomas de aterosclerosis cerebral son los mismos que los del ictus e incluyen
ofuscamiento mental, dolor de cabeza, vrtigos y perdida del equilibrio,
incapacidad para mover las extremidades, etc.
En el caso de aterosclerosis intracraneal, puede que los sntomas solo se perciban
en un lado del cuerpo.
Pueden manifestarse sntomas como debilidad improvisa, entorpecimiento en las
extremidades solo en un lado del cuerpo, problemas de visin en un ojo, etc.
Cuando se obstruyen las dos arterias cartidas, se pueden producir ataques
isqumicos que pueden provocar:

1. Entorpecimiento en un lado del cuerpo

2. Prdida de la visin en un ojo
3. Acfenos en el odo
4. Dificultad para hablar

Aterosclerosis perifrica

Cuando la aterosclerosis afecta a las arterias que llevan la sangre a la periferia, se

produce la enfermedad arterial perifrica. Esta enfermedad se caracteriza por
algunos sntomas del ataque isqumico transitorio, tales como claudicacin (dolor y
debilidad de las piernas al andar), lceras y lesiones cutneas en piernas y brazos
que no se curan rpidamente, cambios en el color de la extremidad, prdida del
cabello y crecimiento de las uas en las extremidades afectadas, etc.
Puede tratarse de un trastorno de tipo transitorio, pero con el paso del tiempo
se agrava y la extremidad se vuelve azulada y gangrenosa.
Si la formacin de la placa aterosclertica se manifiesta junto con una trombosis
(formacin de un trombo o de un cogulo de sangre), el trastorno empeora
notablemente.
La obstruccin arterial de las piernas puede provocar:

Entorpecimiento
Dolor en las extremidades, sobre todo en las piernas (por debajo la rodilla)
Calambres

Aunque se trata de una enfermedad progresiva y generalizada, se puede prevenir

llevando una alimentacin sana de bajo contenido en grasa y colesterol, y
realizando una actividad fsica regular.
Sin embargo, en algunos casos se pueden emplear determinadas tcnicas
invasivas de angioplastia de las arterias coronarias y de bypass para eliminar los
bloqueos.

Diagnstico de aterosclerosis

Entre los exmenes para diagnosticar o excluir esta enfermedad se encuentran:

Anlisis de sangre para comprobar el nivel de colesterol

Prueba de esfuerzo cardaco
Electrocardiograma
Eco-Doppler TSA para la enfermedad de las cartidas
Resonancia magntica (RMN)
Ecografa coronaria para detectar las arterias obstruidas y determinar la magnitud del
bloqueo.

Tratamiento para la aterosclerosis

Los

medicamentos, la intervencin quirrgica y la modificacin en el estilo de vida

pueden ayudar a mejorar la eficiencia cardaca del paciente. A continuacin se
presentan varios tratamientos para la arteriosclerosis.

Medicamentos para el colesterol: el tratamiento del colesterol ayuda a

ralentizar, parar o incluso invertir la acumulacin de los depsitos de grasa en las
arterias del paciente. Algunos mdicos prescriben anticoagulantes que actan
como fluidificantes de la sangre, impidiendo la formacin de cogulos.

Medicamentos antiplaquetarios: este tipo de medicamentos reduce la

posibilidad de agregacin plaquetaria en las arterias estrechadas. Adems de los
medicamentos antiplaquetarios, otra opcin para el tratamiento de la
arteriosclerosis es la angioplastia con globo, una tcnica empleada para abrir las
arterias coronarias en los vasos sanguneos de la extremidad afectada.

Intervencin quirrgica: tratamiento eficaz y a menudo preferible a los

frmacos. Existen varios tipos de intervencin quirrgica para el tratamiento de
esta enfermedad, entre los cuales se encuentran el bypass que requiere una vena
o un implante artificial.

Otros mtodos quirrgicos empleados para la arteriosclerosis son la

endoarterectoma (eliminacin del revestimiento de la arteria) y el implante
(reparacin o sustitucin del vaso). En general, este tipo de intervencin se lleva a
cabo en las grandes arterias, como por ejemplo las cartidas y la aorta (en caso de
aterosclerosis artica).
Tratamiento no farmacolgico: se deberan alternar los perodos de reposo
y entrenamiento para mejorar la circulacin sangunea. Se debe dejar de
fumar con objeto de relajar las arterias y aumentar la capacidad de la sangre para
transportar el oxgeno. Adems, es importante prestar atencin a no sufrir cortes
ni lesiones, ya que pueden aumentar el riesgo de infeccin. Igualmente, el
paciente debe evitar las grasas hidrogenadas y el consumo excesivo de grasas
saturadas, como la mantequilla y la crema. Algunos mdicos recomiendan a los
pacientes que se abstengan de comer alimentos refinados y procesados,
encurtidos, t, caf, azcar blanco y similares.

Remedios naturales para la aterosclerosis

Los estudios sobre la prevencin demuestran que las obstrucciones arteriales

pueden desaparecer modificando el estilo de vida, sin producir efectos secundarios
ni dainos, ya que un estilo de vida regular y saludable permite mejorar la calidad
de la vida.
El colesterol forma placas en el interior de las arterias, las obstruye y provoca
varias enfermedades cardiovasculares. Cuidar la alimentacin, hacer ejercicio fsico
y reducir el estrs es importante para invertir el proceso de aterosclerosis.

El colesterol malo est formado por lipoprotenas LDL que se adhieren a la pared
interior de las arterias y provocan aterosclerosis, mientras que el colesterol
bueno est compuesto por lipoprotenas HDL que eliminan la grasa de la sangre
y estabilizan las placas existentes. Los siguientes remedios caseros ayudan a
incrementar el nivel de HDL en la sangre.
HDL es la sigla inglesa para las lipoprotenas de alta densidad, mientras que LDL
se refiere a las lipoprotenas de baja densidad.

Dieta y alimentacin

Hbitos alimenticios incorrectos: se debe evitar el consumo de comida basura,

as como de alimentos refinados o congelados durante muchos das. De la misma
manera, se aconseja no cenar muy tarde y no saltarse el desayuno o el almuerzo.

Alimentacin rica en fibras: se recomienda comer mucha fruta, verduras

frescas, cereales integrales, alubias, harina de avena, etc., con el fin de aumentar
la cantidad de fibra diettica. Una alimentacin rica en fibras puede ayudar a
reducir el nivel de colesterol.

cidos grasos omega 3: los alimentos que contienen cidos grasos esenciales
omega 3, como el salmn, el atn o las semillas de lino, pueden prevenir la
coagulacin de la sangre y la oxidacin del colesterol. El licopeno que se encuentra
en los tomates y el jengibre tambin pueden impedir la oxidacin del colesterol
LDL.

Vitamina B3 o niacina: ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares.

Vitamina E: los alimentos ricos en vitamina E, como las semillas de girasol o las
acelgas, pueden reducir la inflamacin de las paredes arteriales.

Alimentacin de bajo contenido en colesterol: las personas con

aterosclerosis deben seguir una alimentacin baja en colesterol.

Para ello, se deben evitar comidas con grasas saturadas y optar por aquellas ricas
en grasas no saturadas, tales como pescado, almendras, nueces, avellanas,
cacahuetes, aceite de oliva y aceite de colza, que ayudan a eliminar las placas de
las arterias.

Agua: se recomienda bebe mucha agua y mantenerse siempre hidratado.

Complementos alimenticios: los complementos alimenticios naturales pueden

ayudar a disolver las placas, como por ejemplo los comprimidos de ajo, los
complementos de vitamina E o K y los complementos de aceite de pescado.

Esteroles y estanoles vegetales: el consumo de alimentos con esteroles y

estanoles vegetales ayuda a luchar contra la aterosclerosis.

Las comidas que contienen estos elementos son: arroz integral, trigo integral,
nueces, semillas de calabaza y verduras como brcoli, coliflor, tomate, coles de
Bruselas, etc.
Muchos alimentos estn enriquecidos son esteroles o estanoles vegetales.

Otros elementos: el t verde, las manzanas, los pomelos, el aceite de oliva

virgen extra y el vinagre de manzana tambin ayudan a reducir el colesterol. El
consumo diario de ajo y de aceite de pescado aumenta la circulacin sangunea a
travs de las arterias. La pia contiene bromelina, una sustancia con propiedades
antitrombticas y que previene el desarrollo de las placas aterosclerticas.

Ejercicio fsico regular

La realizacin regular de ejercicios cardiovasculares moderados, tales como
paseos, natacin, ciclismo, footing, aerbica, danza, etc., puede ser eficaz para
disolver la placa arteriosa.

Todo tipo de ejercicio fsico regular ayuda a reducir el nivel de colesterol malo,
aumenta el nivel del colesterol bueno y permite destruir la placa en el interior de
las arterias. Para los principiantes se requiere ayuda mdica y fisioterapeuta.