Trastorno del espectro autista (ASD

por sus siglas en ingls): Informacin

sobre el trastorno
Qu es el ASD?
El ASD es un trastorno neurolgico y del desarrollo complejo que se manifiesta en la infancia y
afecta cmo una persona acta e interacta con otras, se comunica y aprende. El ASD afecta
la estructura y el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Dado que afecta el
desarrollo, el ASD se considera un trastorno del desarrollo. El ASD puede estar presente
durante toda la vida de una persona.
Las personas con este trastorno tienen:1

problemas para comunicarse e interactuar con otras personas;

intereses restringidos y conductas repetitivas.

Diferentes personas con autismo pueden tener sntomas diferentes. Por este motivo, el
autismo se conoce como un trastorno espectral, es decir, que hay una gama de
caractersticas similares en personas diferentes con el trastorno.1 En este sitio web se utilizan
"ASD" y "autismo" con el mismo significado.
Al diagnosticar el ASD, el mdico tambin especificar si la persona tiene al mismo tiempo:1

problemas intelectuales, incluidos problemas de razonamiento y memoria;

problemas del lenguaje, como problemas para aprender a hablar;
otros problemas mdicos o genticos que estn relacionados o contribuyan al autismo,
como convulsiones o el sndrome del X frgil.

En mayo de 2013 se public una nueva versin del Manual Diagnstico y Estadstico de
Trastornos Mentales (DSM-5), el manual comn que utilizan los mdicos para diagnosticar
diferentes enfermedades mentales. El DSM-5 introdujo cambios sustanciales en la
clasificacin del autismo.
Ahora: Segn el DSM-5, alguien con sntomas ms graves de autismo y alguien con sntoma
menos graves tienen el mismo trastorno: ASD.
Antes: En la versin anterior del DSM, el ASD era una categora y haba cuatro tipos de
autismo dentro de la categora:2
Trastorno autista (autismo "clsico").

Sndrome de Asperger. Este ASD sola tener sntomas ms leves, en general

relacionados con conductas sociales.
Trastorno desintegrativo de la infancia. Un nio con este diagnstico se
desarrollara normalmente durante varios meses o aos y luego perdera habilidades
relacionadas con el lenguaje, los movimientos y la coordinacin, as como otras
funciones cerebrales.
 Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS o autismo
"atpico") El PDD-NOS inclua algunas de las caractersticas del autismo clsico o
sndrome de Asperger, pero no todas.

Los mdicos ya no utilizan estos trminos para describir a alguien con ASD.
Qu tratamientos hay para el trastorno del espectro autista (ASD por sus siglas en ingls)?

En la actualidad no hay un tratamiento estndar para el autismo.

Para muchas personas con ASD, no es demasiado tarde para que el tratamiento las beneficie, sin
importar qu edad tenan cuando recibieron el diagnstico. Las personas de todas las edades y con
todos los niveles de habilidad con frecuencia pueden mejorar luego de intervenciones bien
diseadas.

Pero hay muchas formas de ayudar a minimizar los sntomas y maximizar las habilidades. Las
personas con ASD tienen ms probabilidad de utilizar todas sus habilidades y capacidades si
reciben terapias e intervenciones adecuadas.

Las intervenciones y terapias ms efectivas con frecuencia son diferentes para cada persona. Sin
embargo, la mayora de las personas con ASD responde mejor a programas altamente
estructurados y especializados.1 En algunos casos, lo tratamientos pueden ayudar a las personas
con autismo a funcionar en niveles casi normales.

Las investigaciones muestran que el diagnstico precoz y las intervenciones tempranas, en la

etapa preescolar o incluso antes, tienen ms probabilidad de tener ms efectos positivos en los
sntomas y las habilidades posteriores. Ms informacin sobre intervenciones tempranas para el
autismo.

Dado que los sntomas del ASD y de otros trastornos como el trastorno por dficit de atencin con
hiperactividad (ADHD por sus siglas en ingls)2 se pueden superponer, es importante que los
tratamientos se centren en las necesidades especficas de la persona, ms que en el diagnstico.

Para ms informacin sobre cada tipo de tratamiento para el ASD, haga clic en los enlaces
correspondientes.
Tipos de terapia para el ASD

Terapia de modificacin de la conducta

Terapia cognitivo-conductual

Intervencin temprana

Terapias educativas y basadas en la escuela

Terapia para mejorar la atencin conjunta

Tratamiento con medicamentos

Terapia nutricional

Terapia ocupacional

Terapia mediada por los padres

Terapia fsica

Entrenamiento para el desarrollo de habilidades sociales

Terapia del habla y del lenguaje

Criterios diagnsticos del Trastorno del Espectro Autista (TEA) segn el DSM-5 (APA, 2013).

A Deficiencias persistentes en la comunicacin y en la interaccin social en diversos contextos,

manifestados por lo siguiente, actualmente o por los antecedentes

A.1 Deficiencias en la reciprocidad socioemocional; por ejemplo:

- Acercamiento social anormal,

- Fracaso en la conversacin normal en ambos sentidos,

- Disminucin en intereses, emociones o afectos compartidos,

- Fracaso en iniciar o responder a interacciones sociales

A.2 Deficiencias en las conductas comunicativas no verbales utilizadas en la interaccin social; por
ejemplo:

- Comunicacin verbal y no verbal poco integrada,

- Anormalidad en el contacto visual y del lenguaje corporal,

- Deficiencias en la comprensin y el uso de gestos,

- Falta total de expresin facial y de comunicacin no verbal

A.3 Dficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensin de relaciones; por ejemplo:

- Dificultad para ajustar el comportamiento a diversos contextos sociales,

- Dificultades para compartir el juego imaginativo o para hacer amigos,

- Ausencia de inters por las otras personas

B Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades que se

manifiestan en dos o ms de los siguientes puntos, actualmente o por los antecedentes (los
ejemplos son ilustrativos pero no exhaustivos)

B.1 Movimientos, uso de objetos o habla estereotipada o repetitiva; por ejemplo:

- Estereotipias motrices simples,

- Alineacin de juguetes,

- Cambio de lugar de los objetos,

- Ecolalia,

- Frases idiosincrticas

B.2 Insistencia en la monotona, excesiva inflexibilidad a rutinas, o patrones ritualizados de

comportamiento verbal y no verbal; por ejemplo:

- Elevada angustia ante pequeos cambios,

- Dificultades con las transiciones,

- Patrones de pensamiento rgidos,

- Rituales de saludo,

- Necesidad de seguir siempre la misma ruta o de comer los mismos alimentos cada da
B.3 Intereses muy restrictivos y fijos que son anormales en cuanto a su intensidad y focos de
inters se refiere; por ejemplo:

- Fuerte vnculo o elevada preocupacin hacia objetos inusuales,

- Intereses excesivamente circunscritos y perseverantes

B.4 Hper o hiporreactividad a los estmulos sensoriales o inters inusual por los aspectos
sensoriales del entorno; por ejemplo:

- Aparente indiferencia al dolor/temperatura,

- Respuesta adversa a sonidos y texturas especficas,

- Oler o tocar excesivamente objetos,

- Fascinacin visual con luces o movimientos

B Los sntomas tienen que manifestarse en el periodo de desarrollo temprano. No obstante,

pueden no revelarse totalmente hasta que las demandas sociales sobrepasen sus limitadas
capacidades. Estos sntomas pueden encontrarse enmascarados por estrategias aprendidas en
fases posteriores de la vida.

C Los sntomas causan deterioro clnico significativo en el rea social, laboral o en otras
importantes para el funcionamiento habitual.

D Las alteraciones no se explican mejor por una discapacidad intelectual o por un retraso global
del desarrollo.

Joven con autismo.

El DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), considera que las caractersticas
fundamentales del autismo son: un desarrollo de la interaccin social y de la comunicacin
claramente anormales o deficitarios, y un repertorio muy restringido de actividades e intereses.

La Discapacidad Intelectual (DI) y el TEA se encuentran frecuentemente unidas. Para poder realizar
un diagnstico del TEA y del DI con comodidad, la comunicacin social debe situarse por debajo de
lo esperado a nivel general del desarrollo.

Las personas anteriormente diagnosticadas, segn el DSM-IV, de trastorno autista, Asperger o

trastorno generalizado del desarrollo no especificado, actualmente se les aplicar el diagnstico
del TEA.
As mismo, las personas con deficiencias notables de la comunicacin social, pero que no renen
criterios para el diagnstico del TEA, tienen que ser evaluadas para diagnosticar un nuevo
trastorno que ha definido el DSM-5 denominado trastorno de la comunicacin (pragmtico)
social. La diferencia principal con un TEA es que en el trastorno de la comunicacin social no se
cumple el criterio diagnstico B, por lo que no se observan patrones restrictivos y repetitivos de
comportamiento, intereses o actividades...