La imagen fija El enfoque semiolgico
El Jinickma es un signo compulsivo automtico que tiene la particularidad
de poseer una significacin diferente para el emisor (el paciente que emite
sntomas "subjetivos") y para el destinatario (el mdico que observa sntomas
'objetivos"), Para Sebeok, los sntomas constituyen una categora importante
para cualquier i nvestigacin en la teora de los signos, ya que forman parte
de los primeros signos identificados (por la medicina griega).
A nosotros nos interesan en la medida en que su connotacin mdica no es
exclusiva sino que puede extenderse a otros campos (se puede hablar de los
"sntomas" del colonialismo o de la crisis) e implicar entonces una posicin
especfica del observador por un lado y por el otro integrando al mismo tiempo
la no-intencionalidad de la informacin,
El nombre pitopip, finalmente, es un signo particular en la medida en que su
referente funciona como una categora de extensin. "Todos los individuos que
tienen el mismo nombre propio, por ejemplo Vernica, no tienen ninguna
particularidad en comn salvo el hechoo de que todos responden al nombre de
Vernica... Un nombre es tan slo una pgina en blanco, al menos que se le
agregue una descripcin que se refiera al mismo objeto, por ejemplo Vernica
la del pauelo blanco Santa Vernica, etctera".
Esta categora, que puede estar lejos de nuestras preocupaciones, sin em-
bargo nos resultar til ya que veremos que ciertas figuras visuales,
particularmente en publicidad, pueden funcionar a su vez como nombres propios,
corno categoras de extensiones.
Si nos hemos detenido en esta clasificacin (entre otras), es porque completa
de manera muy til la clasificacin simplificada de Peirce, y porque Sebeok
insiste tambin en el hecho de que propone ms bien una reparticin de los
aspectos del signo que una clasificacin propiamente dicha... De la misma ma-
nera que Peirce, Sebeok invita a la prudencia al sealar que no existe un signo
"puro", sino signos "con dominancia" icnica, indiciaria , o simblica.
As, hay una gran parte de convencin (de smbolo) en la representacin
visual; un cono (como la bandera americana) ser simblico (una estrelle = un
Estado); algunos indices (como las huellas de los pasos) pueden tener un aspec-
to, icnico, de semejanza; el mismo smbolo puede estar provisto de aspecto
icnico (la balanza que representa la justicia evoca el equilibrio del juicio) o
indiciario (el lenguaje mismo comprende esta dimensin, por ejemplo en la
onomatopeya o incluso en la organizacin de la frase y el orden de las palabras).
De la misma manera un smbolo verbal como un imperativo ('salgan!) a me-
nudo est dotado de un valor de seal.
Todos estos matices dependen del sistema sociocultural de representacin.
As podemos aplicar a cualquier tipo de signo la frmula de Charles Morris a
propsito del cono: "Iconicity is... a matter of degree (1971).
Lo que retendremos de estas proposiciones de clasificacin de signos es
que si su especificidad interviene de manera determinante en la produccin
de sentido, hace falta sin embargo tener siempre en cuenta sus diferentes
aspectos en funcin del contexto de manifestacin.
33 El Icono yla imagen
Entre todas estas proposiciones de clasificacin, la imagen no aparece como
tal. Digamos "todava no: presentimos que se asemeja al cono (el signo que se
asemeja a lo que representa) y sin embargo an no tiene lugar terico. En
efecto es lo que Peirce hace una subcategotia del cono. Si, segn l, el icono es
un tipo de signo especfico, cuyo significante en particular tiene una relacin
de analoga con lo que representa, entonces conviene distinguir distintos tipos
de analogas y as distintos tipos de conos.
Peirce propone tres: la imagen, el diagrama y la metfora59.
La imagen. es el signo icnico que emplea una semejanza cualitativa entre el
significante y el referente. Imita, o retorma, ciertas cualidades del objeto:
forma, proporciones, colores, textura, etc. Estos ejemplos conciernen
esencialmente a la imagen visual,
Sin embargo, esta nueva clasificacin tambin goza del mrito de
demostrar que una imagen no es necesariamente visual. Tal como ya hemos
citado, aprehendemos el mundo con nuestros cinco sentidos y entonces
podemos, no slo imitar las cualidades visuales de un objeto, sino tambin sus
cualidades sonoras, olfativas, tctiles o incluso gustativas. Un ejemplo de esto
resultan las grabaciones de"audio o incluso los efectos de sonido, los perfumes
y las gustos sintticos que podemos encontrar en tal o cual alimento
("imgenes" olfativas y gustativas), los materiales que al tacto imitan a la
madera, al cuero o a la seda, ("imgenes" tactiles).
Recordemos entonces que si el uso corriente de la palabra "imagen" remite
prioritariamente a las imgenes visuales (televisin, pintura, cine, foto, dibu-
jo, imagen de sntesis), sirve tambin para hablar de "la imagen de uno mis-
mo'', de "imagen de marca" incluso de "imgenes mentales". La teora nos
permite comprender que estos trminos remiten, no a una materialidad co-
mn sino ms bien a un modo de funcionamiento comn, que consiste en
" Completamos aqu algunas precisiones sobre las implicancias de la presentacin de esta subcategora del
cono hecha en Introduccin al anlisis de la imagen, cap. I, op. cit.