"Black like Mao" - La China Roja & La Revolucin Negra

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"Esta es la era de Mao Tse-Tung, la era de la revolucin mundial y la lucha afroamericana por la liberacin es
parte de un movimiento universal invencible. El Presidente Mao fue el primer lder mundial en elevar la lucha de
nuestro pueblo al nivel de la revolucin mundial". - Robert Williams 1967

Parece que el presidente, al menos como un smbolo, ha disfrutado de un resurgimiento de la

popularidad entre los jvenes. La imagen y las ideas de Mao Tse-Tung aparecen constantemente en una
mirada de contextos polticos y culturales. Por ejemplo, The Coup, un famoso grupo de hip-hop de la
baha de San Francisco, rehabilit a Mao en el panten de los hroes radicales negros y, al hacerlo,
coloc la lucha por la libertad negra en un contexto internacional. En una cancin llamada "Dig It"
(1993), The Coup se refiere a sus miembros como "Los condenados de la Tierra"; le dicen a los oyentes que
lean El Manifiesto Comunista; y evocan dolos revolucionarios como Mao Tse-Tung, Ho Chi Minh,
Kwame Nkrumah, H. Rap Brown, el movimiento Mau Mau en Kenia, y Geronimo Ji Jaga Pratt. A la
manera maosta clsica, The Coup se aprovecha de la frase ms famosa de Mao y se apropia de ella:
"Somos conscientes de que el poder est niquelado". Aunque los miembros de The Coup no nacieron hasta
despus del apogeo del maosmo negro, "Dig It" captura el espritu de Mao en relacin al mundo-a-
mundo colonial que inclua a los afroamericanos. En Harlem, a finales de los aos 60 y principios de los
70, pareca que todo el mundo posea una copia de Citas del Presidente Mao Tse-Tung, ms conocido como
"El Libro Rojo". Peridicamente, simpatizantes de los Black Panthers eran vistos vendiendo El Libro
Rojo en las esquinas para recaudar fondos para el partido. Y no era raro ver a un joven radical negro
caminando por la calle vestido como un campesino chino, excepto por el pelo Afro y las gafas de sol, por
supuesto.

Como frica, China estaba en movimiento y haba un sentimiento general de que los chinos apoyaban la
lucha por la libertad negra; por supuesto, los negros clamaban por la revolucin en nombre de Mao al
igual que en el nombre de Marx y Lenin. Incontables radicales negros de la poca estimaban que China,
ni Cuba ni Ghana o incluso Pars, era la tierra en la que se podra obtener la verdadera libertad. No era
perfecta, pero era mejor que vivir en el vientre de la bestia. Cuando el lder de los Black Panthers, Elaine
Brown, visit Beijing en el otoo de 1970, se sorprendi gratamente por lo que la Revolucin China
haba conseguido en trminos de mejora de la calidad de vida: "Viejos y jvenes relataban emocionantes
testimonios, como convertidos en un bautismo, sobre las glorias del socialismo". Un ao ms tarde regres con el
fundador de los Black Panthers Huey Newton, cuya experiencia en China describi como "una sensacin
de libertad, como si se hubiese ido un gran peso de mi alma y pudiese ser yo mismo, sin defensa o pretensin o
necesidad de explicacin. Me sent absolutamente libre por primera vez en mi vida, completamente libre entre mis
hombres".

Ms de una dcada antes de que Brown y Newton pisasen suelo chino, W.E.B. Du Bois se refiri a China
como el otro gigante dormido preparado para liderar las razas de color en la lucha mundial contra el
imperialismo. Su primer viaje a China fue en 1936 -antes de la guerra y de la revolucin- durante un
largo viaje a la Unin Sovitica. Volviendo en 1959, cuando era ilegal viajar a China, Du Bois descubri
un nuevo pas. Le llam la atencin la transformacin de los chinos, en particular en relacin a la
emancipacin de la mujer, y se fue convencido de que China liderara a las naciones subdesarrolladas en
el camino hacia el socialismo. "China despus de largos siglos", dijo en un encuentro con comunistas chinos
en la celebracin de su 91 aniversario, "se puso de pie y dio un salto hacia adelante. frica se levanta, se pone
en pie, piensa y habla! Aja! Se aleja de Occidente y su esclavitud y humillacin de los ltimos 500 aos y encara el
sol naciente".

Como radicales negros llegaron a ver a China como el faro de la revolucin del Tercer Mundo y el
pensamiento de Mao Tse-Tung como gua es una complicada y fascinante historia que involucra
literalmente a decenas de organizaciones y que cubre buena parte del mundo, desde los guetos
estadounidenses al interior de frica. Por lo tanto, el texto que sigue no pretende ser exhaustivo; al
contrario, organizamos este artculo para explorar el impacto del pensamiento maosta y, ms en
general, de la Repblica Popular de China en los movimientos negros radicales desde los aos 50 hasta
por lo menos la mitad de los aos 70. Adems de eso, nuestro propsito es explorar como el
nacionalismo radical negro formul debates dentro del maoismo de las organizaciones "anti-
revisionistas" en los Estados Unidos. Nuestra opinin es que China ofreci a los radicales negros un
modelo del Tercer Mundo "de color" o un modelo marxista que les permiti desafiar una visin blanca y
occidental de la lucha de clases, un modelo que moldear y reformular para adaptar sus realidades
polticas. Aunque el papel de China haya sido contradictorio y problemtico en muchos aspectos, el
hecho de que los campesinos chinos, por delante del proletariado europeo, hicieran una revolucin
socialista y clavaran una posicin en la poltica mundial distinta de la sovitica y de la americana, dot a
los radicales negros de un sentido ms profundo de la importancia revolucionaria y del poder. Por
ltimo, Mao no slo demostr a los negros en el mundo que no necesitaban esperar "condiciones
objetivas" para una revolucin, pero su exaltacin de la lucha cultural formul tambin debates
profundos sobre el arte y la poltica negra.

La Larga Marcha

Cualquiera que est familiarizado con el maosmo sabe que nunca fue una ideologa desarrollada para
sustituir el Marxismo-Leninismo. Al contrario, marc un punto de inflexin contra el "revisionismo" del
modelo sovitico post-Stalin. Lo que Mao contribuy al pensamiento marxista sali directamente de la
Revolucin China de 1949. La insistencia de Mao en que el potencial revolucionario del campesinado no
dependa del proletariado urbano era particularmente atractiva para los escpticos radicales negros de la
idea de que deban esperar a las condiciones objetivas para hacer su revolucin. En el centro del
maosmo se encuentra la idea de que el marxismo puede ser (debera ser) reconfigurado a las condiciones
de tiempo y lugar, y que el trabajo prctico, ideas y liderazgo son provenientes de las masas en
movimiento y no de una teora creada en abstracto o producida por otras luchas. En la prctica, esto
significa que los verdaderos revolucionarios deben poseer una voluntad revolucionaria de vencer. La
nocin de voluntad revolucionaria no puede ser subestimada, especialmente por aquellos en movimientos
aislados y atacados por todos los lados. Armados de la teora propicia, del comportamiento tico
propicio, y de la voluntad, los revolucionarios en las palabras de Mao pueden "mover montaas". Tal vez
sea por eso que el lder comunista chino Lin Biao escribi en las Citas que "una vez que las palabras de
Mao Tse-Tung son comprendidas por las grandes masas, se convierten en una inagotable fuente de fuerza y una
bomba atmica espiritual de poder infinito".

Tanto Mao como Lin Biao reconocieron que el origen de esta "bomba atmica" se puede encontrar en
las luchas nacionalistas del Tercer Mundo. En una era donde la Guerra Fra ayud a introducir el
movimiento de no-alineados, cuando los lderes mundiales "de color" convergan en Bandung, Indonesia,
en 1955 para intentar tratar un camino independiente rumbo al desarrollo, los chinos esperaban liderar
estas ex-colonias al camino hacia el socialismo. Los chinos (con el apoyo de la teora de la "nueva
revolucin democrtica" de Lin Biao) no slo dotaron a las luchas nacionalistas de valor revolucionario,
sino que tambin alcanzaron especficamente a frica y al pueblo de descendencia africana. Dos aos
despus de la histrica Conferencia de Bandung de las naciones no alineadas, China form la
Organizacin de Solidaridad con los Pueblos de frica y de Asia. Mao no slo invit a W.E.B. Du Bois
para pasar su 91 cumpleaos en China despus de haber sido declarado enemigo pblico de los Estados
Unidos, sino que tres semanas antes de la Gran Marcha en Washington en 1963, Mao public un
comunicado criticando el racismo estadounidense y citando el movimiento de liberacin afroamericano
como parte de la lucha mundial contra el imperialismo. "El perverso sistema del colonialismo y del
imperialismo", dijo Mao, "exalt y contribuy con la esclavitud de los negros y el intercambio de los negros, y sin
duda tendr su fin con la completa emancipacin de los negros". Una dcada despus, el novelista John Oliver
Killens qued impresionado con el hecho de que varios de sus libros, as como obras de otros escritores
negros, haban sido traducidos al chino y eran ledos por los estudiantes. A todos los lugares que iba,
conoca jvenes intelectuales y trabajadores que estaban "tremendamente interesados en el movimiento negro
y en como el arte y la literatura de los negros reflejaban el movimiento".

La posicin del "pueblo de color" sirvi como una poderosa arma poltica en la movilizacin del apoyo de
los africanos y descendientes de africanos. En 1963, por ejemplo, delegados chinos en Moshi, Tanzania,
declararon que los rusos no tenan nada que hacer en frica a causa de sus posiciones de blancos. Los
chinos, por otra parte, no slo formaban parte del mundo de color sino que a diferencia de los europeos,
nunca tomaron parte en el intercambio de esclavos. Por supuesto, muchos de estas declaraciones servan
principalmente para facilitar la creacin de alianzas. El hecho es que podan encontrarse esclavos
africanos en Guangzhou durante el siglo XII, y en la China comunista, los estudiantes africanos, muy
raramente se quejaban de racismo. (Por supuesto, despus de la muerte de Mao los enfrentamientos
raciales en las universidades comenzaron a ocurrir con mayor frecuencia, sobre todo en Shangai en 1971,
Nanjing en 1980 y Tianjin en 1986). Adems, la poltica exterior de China para con el mundo negro era
frecuentemente dada ms por consideraciones estratgicas que por compromiso con los movimientos
revolucionarios del Tercer Mundo, especialmente despus de la ruptura sino-sovitica. La posicin anti-
sovitica de China hizo que el establecimiento de polticas exteriores se debilitaran en sus relaciones con
determinados movimientos de liberacin africanos. En Sudfrica, por ejemplo, los chinos apoyaron
movimientos que tambin reciban apoyo del rgimen del apartheid en Sudfrica.

Sin embargo, las ideas de Mao ganaron popularidad entre los jvenes radicales negros. Si bien los
proyectos maostas en los Estados Unidos nunca alcanzaron el resultado de los partidos comunistas
soviticos en los aos 30, crearon races en el pas. Y como cientos de flores, las ideas de Mao florecieron
en un confuso mosaico de voces radicales en guerra unas con otras. Como era de esperar, en el centro del
debate sobre la lucha de clases en los Estados Unidos estaba "La Cuestin Negra": es decir, el papel de
los negros en la revolucin mundial.

La Revolucin Negra Mundial

El Maosmo en los Estados Unidos no fue importado de China. En verdad, para los maostas educados
en la antigua izquierda la fuente del maosmo puede ser encontrada en las revelaciones de Khrushchev
en el XX Congreso del Partido Comunista de la Unin Sovitica en 1956, que presentaron un
movimiento antirrevisionista para toda la izquierda pro-stalinista. Fuera de los debates en el seno del
Partido Comunista de EE.UU. surgan algunas organizaciones empeadas en empujar a los comunistas
de nuevo al territorio stalinista, incluido el Comit Provisional de Organizacin (POC) en 1958, "Acer y
Martillo" en 1960, y el Partido Progresista de Trabajo (PLP) en 1965.

El "Partido Progresista del Trabajo", una extensin del movimiento laboral progresista fundado tres
aos antes, era inicialmente dirigido por ex comunistas que crean que los chinos haban adoptado la
posicin correcta. Insistiendo en que los obreros negros eran la "fuerza revolucionaria clave" de la
revolucin proletaria, el PLP atrajo a algunos activistas negros excepcionales como John Harris en Los
Angeles y Bill Epton en Harlem. Epton fue famoso por ser arrestado por "anarqua criminal" durante la
rebelin de 1964 en Harlem. Dos aos despus, el PLP ayud a organizar una huelga estudiantil para
establecer un programa de estudios negro en la Universidad de San Francisco, y su Comisin de
Liberacin Negra public un folleto titulado "Liberacin Negra Ahora!" que tena la intencin de colocar
todas estas rebeliones urbanas en un contexto global. Pero en 1968, el PLP abandon su apoyo al
nacionalismo "revolucionario" y lleg a la conclusin de que todas las formas de nacionalismo eran
reaccionarias. Como resultado, el PLP se opuso a las acciones afirmativas y a las convenciones polticas
de los sindicatos negros y de posiciones latinas, que rompieron la relacin del PLP con las comunidades
activistas negras. De hecho, la conexin del PLP con la nueva izquierda en general fue perjudicada en
parte debido a su ataque a los Black Panthers y al movimiento estudiantil negro. Miembros del PLP
fueron expulsados de Estudiantes por una Sociedad Democrtica (SDS) en 1969 con la ayuda de algunos
grupos nacionalistas radicales, incluyendo los Black Panthers, los "Young Lords" y los "Brown Berets".

Sin embargo, los partidos marxistas-leninistas-maostas predominantemente blancos, no fueron el

principal vehculo de la izquierda negra maosta. La mayora de los radicales negros de finales de los
aos 50 y principios de los aos 60 descubrieron China a travs de las luchas anticoloniales en frica y
de la Revolucin Cubana. La independencia de Ghana en 1957 fue motivo de celebracin, y el asesinato
patrocinado por la CIA de Patrice Lumumba en el Congo inspir protestas de todos los crculos de
activistas negros. La Revolucin Cubana y la infame estancia de Fidel Castro en el Hotel Theresa en
Harlem durante su visita a los EE.UU. permiti a los negros estar frente a frente con un socialista
confeso que les tendi la mano en solidaridad con los pueblos de color en todo el mundo. Por supuesto,
decenas de radicales negros no slo defendan pblicamente la Revolucin cubana, sino que tambin
visitaron Cuba a travs de grupos como el "Fair Play for Cuba Committee". Uno de los visitantes era
Harold Cruse, un excomunista an comprometido con el marxismo. l crea que las revoluciones
cubana, mexicana y africanas podran revitalizar el pensamiento radical porque demuestraban el
potencial revolucionario del nacionalismo. En un ensayo provocativo publicado en "New Leader" en
1962, Cruse escribi que la nueva generacin estaba buscando en el viejo mundo colonial sus lderes y
sus ideas, y entre los hroes estaba Mao: "Ellos ya tienen un panten de hroes modernos: Lumumba, Kwame
Nkrumah y Sekou Tour en frica; Fidel Castro en Amrica Latina, Malcolm X, el lder musulmn, en Nueva
York, Robert Williams en el Sur y Mao Tse-Tung en China. Estos hombres son hericos para los afroamericanos,
no por su filosofa poltica, sino porque eran o viejos colonos que alcanzaron la independencia completa, o porque,
como Malcolm X, se atrevieron a mirar a la cara a la comunidad blanca y decir: "No creemos que su civilizacin
merezca el esfuerzo de un hombre negro para integrarla. Eso para muchos afroamericanos es un acto de desafo
verdaderamente revolucionario".

En otro ensayo, aparecido en "Studies on the Left" en 1962, Cruse fue an ms explcito sobre el carcter
global del nacionalismo revolucionario. Sostuvo que los negros en Estados Unidos vivan en un
colonialismo domstico y que sus luchas deban ser vistas como parte del movimiento anticolonial en
todo el mundo. "El fracaso de los marxistas estadounidenses", escribi, "en entender la conexin entre el negro y
los colonos del mundo, los llevaron al fracaso en el desarrollo de teoras que pudieran ser de valor para los
afroamericanos". Desde su punto de vista, las anteriores colonias eran la vanguardia de la revolucin, y al
frente de esa nueva revolucin socialista estaban Cuba y China.
Las revoluciones en Cuba, en frica y en China tuvieron un efecto similar en Baraka, quien una dcada y
media despus fundara la Liga Comunista Revolucionaria inspirada en el maosmo. Conmovido por su
visita a Cuba y por el asesinato de Lumumba, Baraka se dedic a escribir ensayos para una nueva revista
llamada "African Revolution", editada por el lder nacionalista argelino Ahmed Ben Bella. Como explic
Baraka: "India y China han tenido su independencia formal antes de la llegada de los aos 50, y a finales de los
aos 50, ya existan muchas naciones africanas independientes (aunque con distintos niveles de neocolonialismo).
Kwame Nkrumah, de Ghana, haba acogido a la estrella negra en una casa del estado en Accra, y las palabras de
Nkrumah sobre sus hechos aumentaban el coraje en los pueblos de color en todo el mundo. Cuando los chinos
explotaron su primera bomba atmica, escrib un poema diciendo, en efecto, que el tiempo de los pueblos de color se
haba reanudado".

La matriz Ghana-China es quizs la ms consagrada en la carrera de Vickie Garvin, un fuerte radical que
se pase por los crculos de la izquierda negra en Halem durante el perodo de la posguerra. Criada en
una familia negra de clase obrera en Nueva York, Garvin pas sus veranos trabajando en la industria
textil para complementar el ingreso familiar. Luego, en la escuela secundaria se mostr activa en las
protestas polticas negras, apoyando los esfuerzos de Adam Clayton Powell Jr. para obtener empleos
mejor remunerados para los afroamericanos de Harlem y la creacin de clubes de historia negra
dedicados a recaudar fondos para una biblioteca. Despus de conseguir su licenciatura en Ciencias
Polticas en el Hunter College y su master en Economa en el Smith College en Northampton, pas los
aos de la guerra trabajando para el "National War Labor Board", contino como organizadora para el
"United Office and Professional Workers of America" (UOPWA-CIO) y como directora de investigacin
nacional y co-presidenta del "Fair Employment Practices Committee". Durante las purgas de la
izquierda de la posguerra en el CIO, Garvin fue una gran voz de protesta y crtica frecuente del fracaso
del CIO en su organizacin en el sur. Como secretaria ejecutiva de la fraccin neoyorkina del Consejo
Nacional del Trabajo Negro y vicepresidenta de la organizacin nacional, Garvin estableci estrechos
vnculos con Malcolm X y lo ayud a organizar parte de su gira por frica.

Para Nkrumah de Ghana, Garvin se uni al xodo intelectual negro cuando comparti, en los comienzos,
una habitacin con la poeta Maya Angelou y luego se mud a una casa cerca de Du Bois. Pas dos aos
en Accra rodeada de algunos intelectuales y artistas negros claves, incluyendo a Julian Mayfield, el
artista Tom Feelings y el caricaturista Ollie Harrington. A medida que la radical enseaba Ingls al
ncleo diplomtico cubano, argelino y chino en en Ghana, era difcil no desarrollar una perspectiva
profundamente internacionalista. Las conversaciones de Garvin con Du Bois durante sus ltimos das en
Ghana slo reforzaron su internacionalismo y despertaron su inters por la Revolucin China. Por
supuesto, a travs de Du Bois, Garvin consigui un trabajo como un "supervisora" de las traducciones al
ingls de "Pekn Informa", as como profesora en el Instituto de Lenguas Extranjeras de Shanghai.
Continu en China desde 1964 hasta 1970, construyendo puentes entre la lucha por la liberacin negra,
los movimientos independentistas africanos, y la Revolucin China.

Para Huey Newton, el futuro fundador de los Black Panthers, la revolucin africana pareca an menos
crucial que los acontecimientos en Cuba y en China. Como estudiante del Merritt College a comienzos
de los aos 60, ley un poco de existencialismo, comenz a asistir a las reuniones patrocinadas por el
Partido Laboral Progresista, y a apoyar a la Revolucin Cubana. No es de extraar, Newton comenz a
leer literatura marxista vorazmente. Mao, en particular, dej una impresin permanente: "Mi conversin
fue completa cuando le los cuatro volmenes de Mao Tse-Tung para aprender ms sobre la Revolucin China"
As que, mucho antes de la fundacin de los Black Panthers, Newton se sumergi en el pensamiento Mao
Tse-Tung, as como en los escritos del Che Guevara y de Frantz Fanon. "Mao, Fanon y Guevara vean
claramente que las personas haban sido despojadas de sus derechos y dignidad, no por una filosofa o meras
palabras, sino a punta de pistola. Haban sido asaltadas por gngsters y violadas; para ellas, la nica manera de
obtener la libertad era confrontar fuerza con fuerza".
La voluntad de los chinos y cubanos de "confrontar fuerza con fuerza" tambin hizo sus revoluciones
atractivas para los radicales negros en la era de la resistencia pacfica no violenta. Por supuesto, cuando
tuvo su parte de lucha armada en el Sur, con grupos como los "Deacons for Defense and Justice", y el
movimiento de Gloria Richardson en Cambridge defendiendo protestas pacficas cuando era necesario.
Pero la figura que mejor encarnaba las tradiciones negras de la autodefensa armada era Robert
Williams, un hroe para la nueva ola de internacionalistas negros cuya importancia casi igualaba a la de
Malcolm X. Como ex miembro de la marina estadounidense, con una amplia formacin militar, Williams
gan notoriedad en 1957 por la formacin de grupos de autodefensa armada en Monroe y Carolina del
Norte para luchar contra el Ku Klux Klan. Dos aos ms tarde, la declaracin de Williams de que los
negros deberan "confrontar la violencia con la violencia" como nica forma de acabar con la injusticia
en un sur sin civilizacin, llev a su suspensin de la presidencia de la fraccin de Monroe de la NAACP.

La ruptura de Williams con la NAACP y su apoyo abierto a la autodefensa armada lo empuj ms hacia
la izquierda y hacia la rbita del Partido Socialista de los Trabajadores, del Partido del Trabajo Mundial,
y de algunos miembros de la vieja CPUSA. Sin embargo Williams tuvo contacto con comunistas desde
sus das como mecnico en Detroit en los aos 40. No slo lea el "Daily Worker", como public en una
historia en sus pginas llamada "Algn da volver al sur". Williams tena algo de intelectual y
autodidacta. Estudi en la West Virginia State College en el Norte de California, y en la Johnson C.
Smith College. Sin embargo, sus asociaciones ms recientes con la izquierda, lo llevaron al "Cuba and
the Fair Play for Cuba Committee". Despus de regresar de su primer viaje en 1960, levant una
bandera cubana en su jardn y escribi una serie de artculos en su publicacin mimeografiada,
"Crusader", sobre la transformacin de la vida de los obreros en Cuba como resultado de la revolucin.
En uno de sus editoriales publicados en agosto de 1960, Williams insisti en que la lucha por la
liberacin de los afroamericanos "est relacionada con las luchas por la autonoma de los africanos, cubanos,
todos los latinoamericanos y los asiticos". Su apoyo a la Revolucin China tambin era evidente en las
pginas de "Crusader", haciendo hincapi en la importancia de China como fuente de fuerza para los
movimientos de justicia social en todo el mundo. Como Baraka, Williams escribi acerca de la
detonacin de la bomba atmica china en 1960 como una ocasin histrica para los oprimidos. "Con la
bomba", escribi "China ser respetada y le dar una voz poderosa a aquellos que han clamado justicia tanto para
los negros como para los blancos".

En 1961, como resultado de las denuncias de secuestro forjadas en una orden de arresto federal,
Williams y su familia se vieron obligados a abandonar el pas y a buscar asilo poltico en Cuba. Durante
los prximos cuatro aos, Cuba se convirti para Williams en la base para promover la revolucin
mundial negra y establecer una ideologa internacionalista que abrazara el nacionalismo negro y la
solidaridad con el Tercer Mundo. Con el apoyo de Fidel Castro, Williams mantuvo un programa de
radio llamado "Radio Free Dixie", dirigido a los afroamericanos, continu editando "Crusader" (que ahora
haba pasado de una publicacin mimeografiada a una revista completa), y termin su libro "Negros con
armas" (1962). Sin embargo, no se identificaba con el marxismo. Al mismo tiempo, rechazaba la etiqueta
de "nacionalista", hacindose llamar "internacionalista": "Eso es todo, estoy interesado en los problemas de
frica, Asia y Amrica Latina. Creo que todos somos parte de la misma lucha, una lucha por la liberacin".

Aunque Williams recuerda haber tenido buenas relaciones con Castro, las diferencias polticas sobre la
raza le llevaron a un desacuerdo con los comunistas cubanos. "El Partido", recuerda Williams, "crea que
era un problema exclusivamente de clases y que una vez que el problema de clase fuese resuelto a travs de una
administracin socialista, el racismo sera abolido". Williams no slo no estuvo de acuerdo cuando se
acercaba mucho al Che Guevara, que incorporaba mucho de lo que Williams predicaba desde el
principio: solidaridad para con el Tercer Mundo, el uso de la lucha armada, y un inters firme y profundo
en la revolucin africana. Por supuesto, la inclinacin del Che haca China, caus impact en la decisin
de Williams de dejar Cuba por Beijing. Dada la ruptura de el Che con Fidel y la solidificacin de los
lazos entre Cuba con la Unin Sovitica, Williams no vea motivo alguno para quedarse. l y su familia
hizieron las maletas y se trasladaron a China en 1966.

Cmo revolucionario exiliado en China durante su poca ms tumultuosa, Williams, sin embargo,
predijo que las rebeliones urbanas en los ghettos de Amrica transformaran el pas. Aunque se puede
decir que desde la publicacin de "Crusader" en Cuba y entonces en China, Williams tena muy poco
contacto con el movimiento de liberacin negra en los Estados Unidos, su revista lleg a una nueva
generacin de jvenes activistas negros y promovi la perspectiva de la revolucin mundial negra
articulada por crticos como Harold Cruse. El hecho es que "Crusader" es el propio ejemplo de que
Williams uni un pequeo grupo de intelectuales radicales negros y activistas para formar lo que podra
se espontneamente llamado la primera organizacin negra maosta de la historia: el Movimiento de
Accin Revolucionaria (Revolutionary Action Movement RAM).
 El Movimiento de Accin Revolucionaria y la futura Revolucin Negra

El vuelo de Williams a Cuba inspir en parte la creacin del RAM. En Ohio, alrededor de 1961,
miembros negros de los Estudiantes por una Sociedad Democrtica (SDS), as como activistas del
Comit de Coordinacin Estudiantil sin Violencia (SNCC) y del Congreso de Igualdad Racial (CORE) se
reunieron en un pequeo grupo para discutir el significado del trabajo de Williams en Monroe y su
posterior exilio. Liderados por Donald Freeman, un estudiante negro en la Case Western Reserve en
Cleveland, el ncleo del grupo consista en una organizacin recin creada llamada "Challenge", formada
por estudiantes de la Central State College en Wilberforce. Los miembros de la Challenge estaban
especialmente motivados por el ensayo de Harold Cruse "Nacionalismo Revolucionario y Afroamericano",
que circulaba ampliamente entre los jvenes radicales negros. Inspirados por la interpretacin de Cruse
de la importancia mundial de la lucha por la liberacin negra, Freeman esperaba transformar la
Challenge en un movimiento revolucionario nacionalista similar a la Nacin del Islam, pero eso
adoptara las tcticas de accin directa del SNCC. Despus de un largo debate, los miembros de la
Challenge resolvieron disolver la organizacin en la primavera de 1962 y formar el Comit de Accin
Revolucionaria (originalmente llamado "Reform" Action Movement para no asustar a la
administracin), con sus principales lderes Freeman, Max Stanford y Wanda Marshall. Unos meses ms
tarde trasladaron su base a Philadelphia, comenzaron a publicar un peridico bimensual llamado "Black
Amrica" y un boletn informativo de una pgina llamada "RAM Speaks", e hicieron planes para
construir un movimiento nacional en direccin al nacionalismo revolucionario, la organizacin juvenil, y
la autodefensa armada.

Freeman y los miembros del RAM, en Cleveland, continuaron trabajando pblicamente a travs del
Instituto Afroamericano, un grupo de reflexin de orientacin activista formado en el otoo de 1962.
Bajo la direccin de Freeman, su consejo -apodado "Soul Circle"- consista en un pequeo grupo de
hombres negros relacionados con organizaciones comunitarias, derechos civiles y laborales y grupos
estudiantiles. Miembros del consejo como Henry Glover, Arthur Evans, Nate Bryant, y Hanif Wahab
disertaban sobre historia y poltica africana, organizaban foros para discutir el futuro del movimiento
por los derechos civiles, la participacin negra en la poltica de Cleveland, y las condiciones econmicas
de los negros urbanos. El instituto tambin reclut al gran baterista Max Roach para ayudar en la
organizacin de un tabln titulado "El papel del artista negro en la lucha por la libertad". Miembros del
instituto tambin utilizaron folletos y panfletos al azar para influir en el pensamiento de la comunidad
negra sobre asuntos locales e internacionales. Destinados "a quien pueda interesar", estos breves folletos
pretendan estimular debate y ofrecer a la comunidad negra una posicin sobre temas ms urgentes
como "las elecciones, la renovacin urbana, la subordinacin de la economa negra, la 'carrera armamentista', y la
lucha en el sur". En un ao, el instituto pas de la impresin de folletos a la impresin de un boletn
informativo completo llamado "Afropinion". A travs del Instituto Afroamericano, los miembros de la
RAM en Cleveland trabajaron con activistas del CORE y otros organizadores de la comunidad para
exigir mejoras en la asistencia hospitalaria para los pacientes negros y protestar contra la exclusin de la
historia africana y afroamericana del currculum de las escuelas pblicas. La campaa ms importante del
instituto en 1963 fue la defensa de Mae Mallory, una mujer negra que estaba encarcelada en Cleveland
por su relacin con Robert Williams en Monroe, Carolina del Norte. Poco despus del vuelo de
Williams a Cuba, Mallory fue arrestada en Ohio a la espera de los cargos de extradicin. El instituto y
sus aliados, includa la Nacin del Islam en Cleveland, pidieron al gobierno de Ohio que retira la
solicitud de extradicin, y tambin organizaron una manifestacin masiva delante de la prisin exigiendo
la liberacin inmediata de Mallory.

En Carolina del Norte, el RAM provino principalmente de la Asociacin Afroamericana. Fundada por
Donald Warden en 1962, la Asociacin Afroamericana consista en estudiantes de la Universidad de
California en Berkley y de la Merritt College, muchos de los cuales, como Leslie y Jim Lacy, Cedric
Robinson, Ernest Allen, y Huey Newton, tenan papeles especiales como intelectuales y activistas
radicales. En Los Angeles, el presidente de la Asociacin Afroamericana era un joven llamado Ron
Everett, que ms tarde cambiara su nombre a Mualna Karenga y fundara la organizacin de los
EE.UU.. La Asociacin Afroamericana desarroll rpidamente una reputacin como grupo de militantes
intelectuales dispuestos a discutir con cualquiera. Desafiando a maestros, a grupos de discusin como la
Alianza de la Juventud Socialista, y enseando pblicamente historia y cultura negra, esos jvenes
activistas dejaron una profunda impresin en algunos estudiantes, as como en la comunidad negra. En
el Este de la Baha, donde la tradicin de los discursos de tribuna muri en los aos 30 (con la excepcin
de las campaas individuales del Congreso de Derechos Civiles comunista a principios de los aos 50), la
Asociacin Afroamericana era la prueba viviente de que una cultura militante intelectual, vibrante y
altamente visible, podra existir.

Mientras tanto, el movimiento Trabajo Progresista (PL) comenz a patrocinar viajes a Cuba y reclut a
algunos estudiantes radicales negros en el Este de la Baha para ir juntos. Entre ellos estaba Ernest
Allen, trasladado para la UC Berkley del Merritt College, ya que haba sido expulsado de la Asociacin
Afroamericana. Chico obrero de Oakland, Allen formaba parte de una generacin de radicales negros
cuyo descontento con la estrategia del movimiento por los derechos civiles de la resistencia pasiva y sin
violencia, los llev ms cerca de Malcolm X y de los movimientos de liberacin en el Tercer Mundo. No
es sorprendente que a travs de su viaje a Cuba en 1964 descubriera el Movimiento de Accin
Revolucionaria (RAM). Entre los compaeros de viaje de Allen estaba un grupo de militantes negros
Detroit: Lucas Tripp, Charles ("Mao") Johnson, Charles Simmons, y General Baker. Todos eran
miembros del grupo estudiantil en Uhuru, y todos desempearon papeles clave en la formacin del
Movimiento Obrero Revolucionario Dodge de la Liga Obrera Negra Revolucionaria. Casualmente, el
lder de RAM, Max Stanford, ya estaba en la isla visitando a Robert Williams. Cuando lleg la hora de
regresar a los Estados Unidos, Allen y el grupo de Detroit estaban comprometidos con la fundacin de
la RAM. Allen se detuvo en Cleveland para reunirse con miembros de la RAM en su viaje en autobs de
vuelta a Oakland. Armado con copias de "Crusader" de Robert Williams y materiales relacionados con la
RAM, Allen regres a Oakland con la intencin de establecer la presencia de la RAM en el Este de la
Baha. Como resultado, activistas como Isaac Moore, Kenn Freeman (Mamadou Lumumba), Bobby Seale
(futuro fundador de los Black Panthers), y Doug Allen (hermano de Ernie) establecieron una base en el
Merritt College a travs del "Soul Students Advisory Council". Aunque el grupo nunca haba superado
un puado de personas, su presencia intelectual y cultural fue ampliamente estimada. Allen, Freeman y
los otros, fundaron un peridico llamado "Soulbook: The Revolutionary Journal of the Black World", que
publicaba prosa y poesa orientadas a la izquierda nacionalista negra. Freeman, en particular, era muy
respetado entre los activistas del RAM y ampliamente ledo. Constantemente llevaba a sus miembros a
pensar en la lucha negra en un contexto global. Los editores de "Soulbook" tambin desarrollaron lazos
con radicales negros de la vieja izquierda, sobre todo con el ex-comunista Harry Haywood, cuyo trabajo
publicaron en una edicin temprana.

Aunque el RAM se haba estructurado en el norte de California y en Cleveland, en 1964 Philadelphia

pareca ser la "base" del RAM. Fue en Philadelphia, despus de todo, donde el RAM mantuvo una
existencia abierta, operando bajo su propio nombre en lugar de una variedad de frentes organizadores.
La fuerza de la fraccin de Philadelphia tiene mucho que ver con el hecho de que era tambin el hogar de
Max Stanford, presidente de la RAM Nacional. Fue desde Philadelphia que la RAM public un peridico
bimensual llamado "Black Amrica" y un boletn informativo llamado "RAM Speaks"; hizo planes para
construir un movimiento nacional dirigido al nacionalismo revolucionario, la organizacin juvenil, y la
lucha armada; y reclut a algunos activistas de Philadelphia para el grupo, incluyendo a Ethel Johnson
(quien tambin haba trabajado con Robert Williams en Monroe), Stan Daniels, y Playthell Benjamin.
Posteriormente, la RAM reclut a un grupo de jvenes activistas de Philadelphia que ms tarde
desempearan un papel clave en las organizaciones radicales, incluyendo a Michael Simmons, unos de
los autores del famoso "Black Consciousness Paper" de la SNCC, cuya resistencia al reclutamiento dio
lugar a una condena de dos aos y medio de prisin, y Tony Monteiro, que se convertira en un lder
nacional en el CPUSA durante los aos 70 y 80.
La organizacin RAM represent el primer intento serio y duradero de casar, en el periodo de la
posguerra, el marxismo, el nacionalismo negro, y el internacionalismo del Tercer Mundo en un
programa revolucionario coherente. Desde la perspectiva de Max Stanford, la RAM "intent aplicar una
lnea de pensamiento Marxista-Leninista-Maosta" a las condiciones de los negros y "avanz en la teora de
que el movimiento de liberacin negra en los Estados Unidos era parte de la vanguardia de la revolucin socialista
mundial". Jvenes militantes de la RAM buscaron orientacin poltica de anteriores comunistas negros
que haban sido expulsados, o por "ultraizquierdismo" o "nacionalismo burgus", o abandonado el
partido debido a su "revisionismo". Entre este grupo de antiguos comunistas se encontraban Harold
Cruse, Harry Haywood, Abner Berry y "Queen Mother" Audley Moore. Por supuesto, Moore se
convertira en el mentor ms importante de la RAM en la Costa Este, ofreciendo a los miembros
formacin en el pensamiento nacionalista negro y en el marxismo. La casa de "Queen Mother", la cual
era cariosamente llamada "Mount Addis Ababa", sirvi prcticamente como escuela para una nueva
generacin de jvenes radicales negros. Moore haba fundado el Partido Afroamericano de Liberacin
Nacional en 1963, formando un gobierno provisional en el que eligi a Robert Williams como primer
ministro en el exilio. Estos jvenes radicales negros tambin buscaban entre los legendarios ex-
trotskistas James Boggs y Grace Lee Boggs, antiguos camaradas de C.L.R. James, cuyos escritos
marxistas y panafricanistas influenciaron inmensamente a los miembros de la RAM, as como otros
activistas de la Nueva Izquierda.

Aunque el RAM como movimiento nunca haya recibido la gloria publicitaria como la dada a grupos
como los Black Panthers, su influencia superaba en mucho sus nmeros, no muy diferentes a los de la
Hermandad de Sangre Africana (ABB) cuatro dcadas antes. Por supuesto, como la "African Blood
Brotherhood", la RAM se mantuvo predominantemente como una organizacin clandestina que
dedicaba ms tiempo a la agitacin propagandstica que a las organizacin propiamente dicha. Lderes
como Max Stanford se identificaban con los campesinos rebeldes chinos que llevaron a la victoria al
Partido Comunista Chino. Se aprovecharon de la famosa frase de Mao -"Cuando el enemigo avanza,
retrocedemos; cuando acampa, lo hostigamos; cuando se fatiga, lo atacamos; cuando se retira, lo perseguimos"- y la
entendieron literalmente, llamando a la insurrecin armada e inspirndose directamente en las ideas de
la teora de la guerra de guerrillas en las ciudades de Estados Unidos de Robert Williams. Los lderes de
la RAM crean, no slo que esa guerra era posible, sino que tambin podra ser ganada en noventa das.
La combinacin entre el caos en la masa y la disciplina revolucionaria eran la llave para la victoria. La
edicin de otoo de 1964 de "Black Amrica" prevea el Armagedn:
Hombres y mujeres negras abandonarn las fuerzas armadas y formarn parte de las fuerzas de
liberacin negras. Los blancos que dicen querer ayudar en la revolucin sern enviados a las
comunidades blancas para dividirlos, luchar contra los fascistas y frustrar los esfuerzos de las fuerzas
contrarrevolucionarias. El caos estar en todas partes y con el colapso de la comunicacin en masa, la
rebelin se multiplicar en todas las facetas opresoras del gobierno. El mercado de valores caer; Wall
Street se detendr; Washington D.C. ser destrozado por los disturbios. Oficiales de todos los lugares
corrern para salvar sus vidas. George Lincoln Rockwellers, Kennedys, Vanderbilt, Hunts, Johnsons,
Wallaces, Barnetts, etc, sern los primeros en irse. La revolucin "vendr por la noche y no perdonar a
nadie". (...)La Revolucin Negra ser usada para el sabotaje en las ciudades, acabando con la energa
elctrica en primer lugar, a continuacin, el transporte y la guerrilla en el interior del sur. Con las
ciudades indefensas, el opresor quedar desamparado.

La revolucin era claramente vista como un trabajo masculino, ya que las mujeres casi no aparecen en la
ecuacin. Est claro que uno de los hechos sorprendentes sobre la historia de la izquierda
antirrevisionista es como permaneci dominada por los hombres. Aunque Wanda Marshall haya sido
una de las fundadoras de la RAM, no obtuvo un puesto de liderazgo nacional en 1964. A pesar de
promover la creacin de "ligas femeninas" cuyo propsito era "organizar a mujeres negras que trabajan en
hogares de blancos", la RAM se mantuvo relativamente esttica en cuanto a la liberacin de las mujeres
hasta finales de los aos 60, cuando la organizacin comenz a derrumbarse. En 1969, la RAM public
una declaracin sobre el papel de las "Soul Sisters" en el movimiento. Como auxiliar de la RAM, las
"Soul Sisters" deberan ser entrenadas en autodefensa y trabajar para organizar a la juventud femenina,
pero tambin deberan educar, cuidar, e influir positivamente en los hombres revolucionarios negros. Sus
tareas inmediatas incluan "influenciar a negros no-militantes a participar en la autodefensa organizada",
promover los esfuerzos para mantener "mujeres blancas fuera de todas las reas de la poltica y de la vida
sexual negra", denunciar cualquier incidente de "abuso por parte de la polica o cualquier otro hombre blanco en
el guetto o en las escuelas", y "promover la imagen de Robert Williams como smbolo internacional de la lucha por
la libertad negra". Las dos tareas que ms revelaban la posicin de subordinacin de las mujeres eran
entrenar "nias para hacer un censo de la poblacin negra" y hacerlas "comprar y disear suteres como smbolo
de identificacin".

La orientacin masculina de la RAM no debera ser sorprendente considerando la orientacin masculina

de las organizaciones nacionalistas negras (sin mencionar a la Nueva Izquierda) en los aos 60, ya sea
reivindicando derechos civiles o alguna versin incipiente del Poder Negro. El masculinismo de la RAM,
sin embargo, fue intensificado por el hecho de que sus lderes se vean como guerrilleros urbanos, como
miembros de una versin completamente negra del Ejrcito Rojo de Mao. No todos los miembros de la
RAM se vean de esa manera, pero aquellos que si se vean, estaban profundamente comprometidos con
una serie de ticas revolucionarias que Mao estableci para su propio partido y para los miembros del
Ejrcito Popular. Vemos esto muy claramente en el "Cdigo de los Ncleos" de la RAM, una serie de
reglas de conducta altamente didcticas que los miembros deberan seguir. Algunos ejemplos de este
cdigo:

-Un nacionalista revolucionario mantiene el mximo respeto a toda autoridad dentro del partido...

-Un nacionalista revolucionario no puede ser corrompido por el dinero, honores o cualquier otro beneficio
personal...

-Un nacionalista revolucionario no vacilar a la hora de subordinar su inters personal al de la vanguardia sin
dudar...

-Un nacionalista revolucionario mantendr el mayor nivel de moralidad y nunca tomar de las masas ni una sola
aguja y ni una sola hebra de hilo, manteniendo el mximo respeto entre ellos, y nunca abusar o sacar ventaja
alguna de otros para beneficio personal y nunca interpretar mal la doctrina del nacionalismo revolucionario, por
cualquier razn...

Las similitudes del cdigo con la Citas del Presidente Mao Tse-Tung son impresionantes. Por supuesto,
el ltimo ejemplo viene directo de las "Tres Principales Reglas de la Disciplina" de Mao, que instaban a
"No tomar de las masas ni una sola aguja y ni una sola hebra de hilo". Abnegacin y compromiso total con las
masas es otro tema que dominan las Citas. Nuevamente, las comparaciones son notables: "En ningn
momento y en ninguna circunstancia", dice Mao, "puede un comunista poner en primer plano sus intereses
personales; al contrario, debe subordinarlos a los intereses de la nacin y de las masas populares. De ah que el
egosmo, la desgana en el trabajo, la corrupcin, el afn de figurar, etc., sean lo ms despreciable, mientras que la
entrega abnegada, el entusiasmo y la energa en el trabajo, la dedicacin de todo corazn al deber pblico y el
esfuerzo concienzudo y tenaz merezcan respeto".

El nfasis del maosmo en las ticas revolucionarias y en la transformacin moral, al menos en la teora,
resonaba con las tradiciones religiosas negras (as como con el protestantismo norteamericano de
manera general), y como la Nacin del Islam, predicaba el autocontrol, el orden y la disciplina. Es muy
posible que en medio de una contracultura que incorporaba elementos de hedonismo y el uso de drogas,
una nueva ola de estudiantes y obreros radicales encontraran atractivas las ticas maostas. (Por
supuesto, muchos en la nueva izquierda y en el movimiento de liberacin femenina posiblemente tambin
encontraron atractiva la idea de las ticas revolucionarias de Mao). Despus de su regreso de China,
Robert Williams -en muchos aspectos, el padre fundador de la RAM- insisti en que todos los jvenes
activistas negros pasaban por una transformacin personal y moral. "Existe una necesidad por un cdigo
revolucionario estricto de ticas morales. Los revolucionarios son instrumentos de justicia". Para los
revolucionarios negros, la dimensin moral y tica del pensamiento de Mao se centraba en la nocin de
la transformacin personal. Era una leccin familiar incorporada en la vida de Malcolm X y (ms tarde)
de George Jackson, la idea de que alguien posee la voluntad revolucionaria de transformarse. (Estas
narraciones son casi exclusivamente masculinas a pesar del creciente nmero de memorias de mujeres
radicales negras). Si los miembros de la RAM vivan o no por las reglas del cdigo, las ticas maostas
serviran definitivamente para reforzar el status de Malcolm X como modelo revolucionario.

Un programa de doce temas fueron creados por la RAM para el desarrollo de escuelas de la libertad,
organizaciones estudiantiles negras, clubes de tiro, cooperativas negras (no slo para el desarrollo
econmico, sino para mantener "la comunidad y las fuerzas de la guerrilla trabajando durante algn tiempo"),
y un ejrcito guerrillero de liberacin hecha por jvenes y desempleados. Estos tambin dieron especial
nfasis al internacionalismo en el apoyo a los movimientos de liberacin nacionales en frica, Asia y
Amrica Latina, as como la adopcin del "socialismo panafricano". En la lnea del ensayo seminal de
Cruse, los miembros de la RAM se vean a s mismos como colonos combatiendo una "guerra colonial en
casa". Como escribi Stanford en un documento interno titulado "Proyectos y Problemas del Movimiento
Revolucionario" (1964), "la posicin de la RAM es que el afroamericano no es un ciudadano de los EE.UU., cuyos
derechos fueron negados, sino que es un colono esclavizado. Esto quiere decir que los negros en los EE.UU. son una
nacin atrapada y suprimida y que su lucha no es por la integracin en la comunidad blanca, sino por la liberacin
nacional".

Como colonos con derecho a la autodeterminacin, la RAM vio Afroamrica como un miembro de hecho
de las naciones no alineadas. Incluso se identificaban como parte del "mundo de Bandung", llegando tan
lejos como para hacer una conferencia en noviembre de 1964, titulada "La Relacin de la Revolucin Negra
con en el Mundo de Bandung". En un artculo de 1965 publicado en el peridico de la RAM, "Black
Amrica", el grupo pas a desarrollar una teora llamada Humanismo Bandung, o Internacionalismo
Revolucionario Negro, con el argumento de que la batalla entre el imperialismo occidental y el tercer
mundo -ms que la batalla entre el trabajo y el capital- representaba la contradiccin ms fundamental
de nuestro tiempo. La organizacin equipar la lucha por la libertad afroamericana con lo que suceda en
China, Zanzbar, Cuba, Vietnam, Indonesia y Argelia, y caracteriz su trabajo como parte de la
estrategia internacional de Mao de cercar los pases capitalistas occidentales y desafiar el imperialismo.
Despus de 1966, sin embargo, el trmino Humanismo Bandung fue dejado atrs por completo y
sustitudo por Internacionalismo Negro.

Lo que era pretendido precisamente por el Internacionalismo Negro fue expuesto en un folleto
increblemente grueso de treinta y seis pginas, "The World Black Revolution", que fue publicado por la
RAM en 1966. Libremente a los moldes del Manifiesto Comunista, el folleto se identificaba fuertemente
con China en contra tanto del Occidente capitalista como del Imperio sovitico. La "emergencia de la
China revolucionaria comenz a polarizar contradicciones de castas y clases por el mundo, tanto en los campos del
imperialismo burgus como en el campo europeo burgus comunista-socialista". En otras palabras, China fue la
punta que molde las contradicciones entre el pueblo colonial y el Occidente. Rechazando la idea de que
la revolucin socialista ascendera en los pases desarrollados de Occidente, la RAM insista en que la
nica solucin verdaderamente revolucionaria era la "Dictadura Mundial de los Negros y desfavorecidos a
travs de la Revolucin Negra Mundial". En esto, por supuesto, estaban trabajando con las definiciones de
hoy: la RAM utiliz "desfavorecidos" para anglobar todos los pueblos de color de Asia, Amrica Latina,
frica, y otros lugares; "Negros y desafavorecidos" no era ms que un sinnimo para el mundo colonial.
China estaba en una lucha amarga por defender su propia libertad. Ahora el resto del mundo "negro"
debera seguir el ejemplo: "Los negros desfavorecidos tienen slo una alternativa para liberarse del colonialismo,
el imperialismo, el capitalismo y el neocolonialismo; destruir la civilizacin (las ciudades del mundo) Occidental
(burguesa) a travs una Revolucin Mundial Negra, estableciendo una Dictadura Mundial Revolucionaria,
pudiendo as dar fin a la explotacin del hombre por la humanidad y crear el nuevo mundo revolucionario". Para
coordinar esta revolucin, la RAM pidi la creacin de una Internacional Negra y un "Ejrcito de
Liberacin Popular a escala mundial".

Debido a su nacionalismo estridente, la Revolucin Mundial Negra concluy que el nacionalismo negro
"es realmente el internacionalismo". Slo destruyendo el nacionalismo blanco y el poder blanco puede la
liberacin ser alcanzada por todo el mundo. No slo las fronteras nacionales sern eliminadas con la
"dictadura de los negros y desfavorecidos", sino que "la necesidad por el nacionalismo en su forma agresiva ser
eliminada". Esta es una declaracin notable dadas las races sociales e ideolgicas de la RAM. Pero en
lugar de representar una posicin unificada, la declaracin refleja diferentes tensiones que persistirn a
lo largo de la historia de la RAM. Por un lado estaban los nacionalistas que consideraban que los
revolucionarios deberan luchar primero por la nacin negra y construir el socialismo separados del
resto de los Estados Unidos. Por el otro lado estaban los socialistas como James Boggs y Grace Lee
Boggs que queran saber quin liderara a la nacin "blanca" y que significara para la libertad negra.
Ellos tambin rechazaban los esfuerzos para resucitar la tesis de la "Nacin Negra", la antigua lnea
comunista que deca que el pueblo del interior sureo de mayora negra (la regin del "black belt") tena
el derecho de abstenerse de la unin. Los Boggs crean que la verdadera fuente del poder estaba en las
ciudades y no en el mundo rural.

Despus de aos como organizacin clandestina, una serie de "revelaciones" en las revistas "Life" y
"Esquire" que circulaban en 1966, identificaban a la RAM como uno de los grupos extremistas lderes
"conspirando una guerra contra los 'blanquitos'". El grupo "patrocinado por Pekn" no slo era considerado
armado y peligroso, sino "impresionantemente culto en literatura revolucionaria, de Marat y Lenin a Mao, Che
Guevara y Frantz Fanon". La fraccin de Harlem Brach del Partido Obrero Progresista respondi a los
artculos con un folleto titulado "La Conspiracin contra la Amrica Negra", con el argumento de que
China no estaba financiando la revolucin, slo dando un ejemplo revolucionario por su fiel
antiimperialismo. Las verdaderas causas de la rebelin negra, insistan, se podan encontrar en la calidad
de vida en el guetto. No es sorprendente que estos artculos altamente divulgados fueron seguidos de
una serie de redadas en las casas de los miembros de la RAM en Philadelphia y en Nueva York. En junio
de 1967, miembros de la RAM fueron detenidos y acusados de conspirar para instigar la revuelta,
envenenar policas con cianuro de potasio, y asesinar a Roy Wilkins y Whitney Young. Un ao despus,
bajo la atmsfera represiva del Programa de Contrainteligencia del FBI (COINTELPRO), la RAM se
convirti en el Partido de Liberacin Negra, o Partido Afroamericano de Liberacin Nacional. En 1969,
la RAM se haba prcticamente disuelto, aunque sus miembros prefirieron "volver a la comunidad e
infiltrarse en organizaciones negras existentes", continuaron exigiendo el programa de los doce puntos, y
desarrollar grupos de estudio que se centrasen en la "Ciencia del Internacionalismo Negro y el pensamiento
del presidente Rob [Robert Williams]".

Las operaciones de COINTELPRO explican slo en parte la disolucin de la RAM. Algunos de sus
miembros se trasladaron a otras organizaciones, como la Repblica de la Nueva frica y el Black
Panthers. Pero su afiliacin decreciente y su definitiva desaparicin pueden atribuirse parcialmente a
errores estratgicos de su propio parte. Por supuesto, la comprensin de los miembros de la actual
situacin en los guettos y sus estrategias especficas de movilizacin sugieren que no eran, al final,
buenos maostas. La insistencia de Mao en la naturaleza prolongada de la revolucin no fue tomada en
serio; en cierto punto sugeran que la guerra por la liberacin probablemente llevara noventa das. Y
debido a que los lderes de la RAM centraban su trabajo en confrontar al Estado y atacar a lderes
negros que denominaban reformistas, fracasaron en crear una fuerte base en las comunidades urbanas
negras. Por otra parte, a pesar de su fiel internacionalismo, no han llegado a otras "nacionalidades"
oprimidas en los Estados Unidos. Sin embargo, lo que la RAM y Robert Williams hicieron fue elevar el
nacionalismo revolucionario negro a una posicin de importancia crtica y terica para la izquierda
antirrevisionista en general. Proporcionaron un ejemplo prctico y organizativo de lo que Harold Cruse,
Frantz Fanon y Malcolm X trataron de desarrollar en sus escritos y discursos. Ms importante an,
encontraron justificacin terica para el nacionalismo revolucionario negro en el pensamiento de Mao
Tse-Tung, especialmente despus del lanzamiento de la Revolucin Cultural en China.

"Finalmente recib las noticias": La Liga Obrera Negra Revolucionaria

Aunque la RAM estaba en decadencia, sus lderes siguieron formando algunos de los movimientos ms
radicales de la dcada. Varias figuras clave de la Liga Obrera Negra Revolucionaria en Detroit haban
sido lderes en la RAM, ms notablemente Lucas Tripp, General Baker, Charles (Mao) Johnson y, ms
tarde, Ernie Allen. Tripp, Baker, Johnson y John Watson eran estudiantes de la Wayne State University
activos en el colectivo nacionalista Uhuru, que en algunos aspectos serva como cara pblica de la RAM,
as como el "Challenge" en Ohio y el "Soul Students Advisory Council" en California. Watson, que
aparantemente no perteneca a la RAM, haba trabajado con numerosas organizaciones, incluyendo el
Partido por la Libertad Ahora (un partido negro que apoy al socialista Clifton DeBerry para la
presidencia de 1964), el SNCC, y el Comit de Accin Negra. Antes del retorno de General Baker de
Cuba, profundiz en los crculos obreros e izquierdistas de Detroit, aceptando un trabajo como obrero en
la principal fbrica de Chrysler-Dodge y asistiendo a las conferencias sobre "El Capital" de Marx con
Marty Glaberman, un veterano radical de la tendencia Johnson-Forest (un grupo disidente del Partido
Socialista de los Trabajadores liderado por C.L.R. James y Raya Dunayevskaya en el que estaban James
Boggs y Grace Lee Boggs).

El "Inner City Voice (ICV)", el cual Watson comenz a publicar despus de las revueltas en Detroit en
1967, fue concebido como una publicacin revolucionaria que podra crear lazos entre radicales negros,
particularmente estudiantes y activistas obreros, con la amplitud de la comunidad negra. Habiendo
estudiado las obras de Lenin, y en menor grado las de Stalin y Mao, los militantes que comenzaron en el
ICV se referan al peridico como "el foco de una organizacin permanente que podra proporcionar un puente
entre los picos de actividad". Y trataron de vivir conformes a esta orden: en 1968 Baker organiz un debate
en grupo constitudo en gran parte por los obreros de la principal fbrica de Dodge en la oficina del ICV.
No mucho despus -despus del "Vday" y del "May Day", en 1968, para ser exactos- cuatro mil obreros
en la fbrica principal de Dodge iniciaron una huelga espontnea, la primera en la fbrica en catorce aos
y la primera organizada y dirigida en su totalidad por trabajadores negros. La huelga era contra el
aumento de la velocidad de la lnea de montaje, que en la semana anterior haba sido aumentada de
cuarenta y nueve vehculos por hora a cincuenta y ocho. Sindicalistas radicales negros caracterizaron las
aceleraciones como parte de un proyecto ms amplio de "niggermation", o como uno de los obreros
explic, la prctica de contratar a un obrero negro para hacer el trabajo de tres obreros blancos. Aunque
muchos de los piquetes eran blancos, la mayor represalia de la compaa fue contra los obreros negros.
General Baker, acusado de liderar la huelga, estaba entre los despedidos. En una "Carta Abierta a la
Corporacin Chrysler", Baker escribi: "Hoy y en este momento... el liderazgo de una huelga espontnea es un
smbolo de honor y coraje... Ustedes tomaran la decisin de luchar conmigo y luego luchar con toda la comunidad
negra de esta ciudad, de este estado, de este pas y de este mundo del cual formo parte. Negros de todo el mundo
estn unidos en una lucha comn".

Sin importar que papel desempe Baker en la huelga, est claro que los individuos que participan en el
grupo de estudios del ICV estaban al frente de la misma. Este ncleo de obreros radicales con Baker y el
grupo ICV dieron origen al DRUM, el Movimiento Sindicalista Revolucionario de Dodge. El espritu y
la militancia representados por el DRUM se propagaba por otras fbricas: ELRUM ascendi de la
fbrica "Eldon Avenue Gear and Axle" JARUM comenz en la "Chrysler Jefferson Avenue", MERUM
en la "Mound Road Engine", CADRUM en la "Cadillac Fleetwood", FRUM en la "Ford Rouge", y
GRUM en la "General Motors". Si bien en muchos de estos comits participaban activamente slo un
pequeo nmero de obreros, la propagacin del movimiento revelaba el nivel de frustracin y de rabia
que los obreros negros sentan tanto por la industria automotriz como por la direccin de la Unin de
Trabajadores de Automviles (UAW).

Desde el principio, los estudiantes radicales de la Wayne State University estaban comprometidos para
formar el DRUM y otros movimientos sindicalistas revolucionarios porque vean la lucha obrera como
un arma fundamental contra el capitalismo. Por otra parte, en una institucin pblica como la Wayne
State, en la cual el 10% de los estudiantes eran negros, no era difcil encontrar estudiantes en las fbricas
a tiempo parcial u obreros cuyos hijos se unan al primer movimiento revolucionario. Durantes las
huelgas espontneas en Dodge y Eldon Avenue, los estudiantes se unieron con los piquetes despus de
que el tribunal hubiese prohibido a los obreros en huelga acercarse a las puertas de la fbrica. Entonces
las distinciones entre "intelectuales" y "obreros" se fueron apagando. Como Geoffrey Jacques, un negro
nativo de Detroit, activo en las polticas radicales durante 1970 recuerda, "Iba en el autobs lleno de obreros
automovilsticos de camino a la fbrica y siempre haba alguien leyendo a Stalin, Lenin, o Mao. Pareca que todo
el mundo formaba parte de algn grupo de estudio".

No es exagerado decir que la mayora de los lderes del DRUM se identificaban con Marxistas-
Leninistas-Maostas o trotskistas de alguna vertiente. En gran parte gracias a la labor original del
ncleo del ICV, pero con el aadido importante de obreros que se mantuvieron activos en la planta de la
fbrica, la Liga Obrera Negra Revolucionaria se form en 1969. Su constitucin llamaba a los obreros a
"actuar rpidamente para organizar organizaciones como el DRUM donde haba obreros negros, ya sea en la
cocina de Lynn Townsend, en la Casa Blanca, en el Ford Rouge, en el delta del Mississippi, en las llanuras de
Wyoming, en las minas de Bolivia, en las plantaciones de caucho de Indonesia, en los campos de petrleo de Biafra
o en la fbrica de Chrysler en Sudfrica". La creencia de la organizacin de que una revolucin mundial era
inminente y que los pueblos de color del mundo estaban en la vanguardia refleja la perspectiva maosta
caracterstica de la RAM. Por supuesto, cuando Ernie Allen se convirti en el director de educacin
poltica de la Liga. Seal que prcticamente todos estaban leyendo Mao y Giap (el terico vietnamita de
la lucha de guerrilla). No era raro que los miembros utilizaran la Revolucin China como modelo para
entender la historia de la lucha de los obreros negros. Adems, los activistas de la Liga no slo lean a
Mao: estaban interesados en algunos de los movimientos de la nueva izquierda en Italia y Francia,
particularmente Potere Operaio, Lotta Continua, y otras organizaciones "obreras" francesas. Allen trajo
algunos de estos debates acalorados sobre los acontecimientos mundiales a casa presentando libros y
artculos sobre la historia afroamericana del trabajo.
A pesar de su profundo sentido de internacionalismo y su visin radical del sindicalismo, miembros de la
Liga se dividieron en cuanto a la estrategia y la tctica. Un grupo liderado por General Baker, crea que
el movimiento deba centrarse en las luchas de la planta de la fbrica, mientras que Watson, Mike
Hamlin, y Cockrel sentan que la Liga deba organizar a las comunidades negras ms all del punto de
produccin. Un desarrollo de su enfoque comunitario fue la Conferencia de Desarrollo Negro (BEDC) en
la primavera de 1969. Bajo el impulso del anterior lder del SNCC James Forman, que haba llegado
recientemente a Detroit, la Liga se involucr profundamente en la planificacin y el progreso de la
conferencia. Originalmente organizada por la Fundacin Interreligiosa para Organizaciones
Comunitarias, la conferencia fue dominada por la izquierda revolucionaria en Detroit y produjo
esencialmente una llamada al socialismo negro. Por la BEDC vino la propuesta de Forman para un
Manifiesto Negro, que exiga, entre otras cosas, quinientos millones de dlares por daos y perjuicios de
las iglesias blancas.

El trabajo en la BEDC llev el liderazgo de la Liga, de la cual era parte ahora Forman, lejos de su nfasis
regional. Sus esfuerzos llevaron a la fundacin del Congreso de los Obreros Negros (BWC) en 1970. El
BWC fue concebido ms o menos como una alianza de sindicalistas revolucionarios negros, y atrajo a un
cierto nmero de movimientos maostas y nacionalistas de izquierda, incluyendo a la Organizacin
Puertorriquea de Obreros Revolucionarios (que ayudara a fundar la Liga Obrera Revolucionaria) y al
Partido Comunista (Marxista-Leninista). Forman fue profundamente influenciado por Kathy Amatniek,
una terica del movimiento de liberacin femenina con la que tuvo una relacin. Ella haba estudiado
chino en Harvard y presentado una campaa de sensibilizacin basada en la "speaks bitterness" de
China. Segn Rosalyn Baxandall, una de las integrantes fundadoras del grupo radical feminista
Redstockings, Amatniek era una antirrevisionista que apreciaba a Stalin y simpatizaba con Albania.
Finalmente, la BWC, dirigida por Forman, se convirti en una organizacin Marxista-Leninista-
Maosta, clamando por el control de los obreros sobre la economa y el dominio del estado a travs de las
cooperativas, de los grupos de vanguardia, de centros comunitarios, de organizaciones estudiantiles, y
ltimamente de un partido revolucionario. Con Forman al timn, el BWC exiga el fin de todas las
formas de racismo, imperialismo, aceleraciones y congelaciones salariales, y manifestaba su apoyo al
Gobierno Revolucionario Provisional de Vietnam del Sur.

Mientras tanto, la base local de la Liga comenz a desintegrarse. Algunos activistas de la Liga como
Chuck Wooten y General Baker haban sido despedidos y los movimientos sindicalistas revolucionarios
apenas funcionaban alrededor de 1972. La "Declaracin de Polticas Generales" de la Liga, que basaba todo
en la necesidad de que las organizaciones vibrantes "como el DRUM", pareca haber cado en el olvido.
Las divisiones entre los lderes de los grupos estaban tan arraigadas que ninguno consegua escuchar
crticas del "otro lado" sin asumir motivaciones hostiles. Estas contradicciones surgieron cuando
Cockrel, Hamlin y Watson dejaron la Liga en junio de 1971 para formar el Congreso de Obreros
Negros. En su artculo "La fractura en la Liga Obrera Negra Revolucionaria: Tres lneas y sedes" se
describen a s mismos como "los proletarios revolucionarios" y a las otras dos tendencias como "los pequeo-
burgueses oportunistas" y "el lumpenproletariado nacionalista atrasado y reaccionario". No mucho despus de
sus salidas de la Liga, el ncleo restante, encabezado por General Baker, se uni a la Liga Comunista
bajo la direccin del veterano marxista negro Nelson Peery. Algunos miembros del Movimiento
Sindicalista Revolucionario Dodge y de Liga Obrera Negra Revolucionaria ascendieron a posiciones de
liderazgo dentro del Partido Comunista del Trabajo (CLP) y moldearon de forma significativa su
orientacin industrial. Estudiaban a Mao y a Stalin an ms rigurosamente y construyeron un partido
altamente disciplinado en Detroit, centrado en las plantas y en las fbricas. Mientras que la Liga (que se
haba convertido en el Partido Comunista del Trabajo en 1972) haba abierto la librera Chino-Albanesa
en Detroit, nunca trat de operar como una organizacin de masas o reclutar en los campus. Baker,
especialmente, mantuvo su compromiso con la Liga de los Comunistas a travs de todas sus
manifestaciones, como CLP, y ms recientemente, como Liga de los Revolucionarios.

En muchos aspectos, los lderes de la Liga acabaron por ser grandes maostas, aunque se identificasen o
no con Mao. A travs de los peridicos y de los movimientos sindicalistas revolucionarios, siempre
buscaban maneras de relacionar su anlisis poltico general a las condiciones de su alrededor. Establecan
lneas estratgicas en lugar de un organigrama rgido para la organizacin. Y constantemente se
empeaban en la relacin entre los intelectuales marxistas, que eran una gran parte, y los obreros que
deseaban alcanzar. Al hacer esto conseguan crear un lenguaje revolucionario y hacerlo accesible a los
obreros negros. Sin embargo, la promesa de la Liga era tambin su riesgo: cuando el fenmeno de los
movimientos sindicalistas revolucionarios comenz a desvanecerse, y las luchas lideradas por ellos
fueron derrotadas, la propia Liga fue puesta en duda. Como deca Ken Cockrel "Tuvimos que desarrollar la
nocin de qu hacer cuando los obreros eran despedidos por actividad organizada, y usted no est en condiciones de
alimentarlos, no est en posicin de forzar a la administracin para que los acepte de nuevo, no est en posicin de
relacionarse especficamente con cualquiera de sus necesidades... Si no da una respuesta, est en la posicin de haber
sacado a los trabajadores de la planta utilizando lneas antirracistas, antiimperialistas y anticapitalistas y hecho al
hombre reaccionar sin poder hacer nada".

Pero esta no es toda la historia. Tal vez la mayor tragedia de la Liga fue el fracaso de los obreros blancos
en el apoyo a los movimientos sindicalistas revolucionarios. Si el UAW haba utilizado sus recursos para
apoyar las demandas de la Liga en vez de aliarse con las compaas automotrices para aislar y destruir a
los movimientos, el resultado probablemente habra sido diferente. La raza, una vez ms, contribuy a la
ruina de un movimiento obrero americano potencialmente transformador. Fue otra etapa de una antigua
(y duradera) saga.
 El regreso del "Black Belt"

Segn la mayora de los relatos, no surgi una ideologa maosta explcita en el panorama poltico de los
Estados Unidos hasta que Mao inici la Gran Revolucin Cultural Proletaria en 1966. Un precursor de
la revolucin irrumpi en China nueve aos antes, cuando Mao inst a sus compatriotas a "que se abran
cien flores" y "que cien escuelas de pensamiento compitan". Esta campaa era slo humo de paja, de cualquier
modo, y fue silenciada rpidamente despus de que las dems flores criticaran abiertamente al Partido
Comunista Chino.

Pero la Revolucin Cultural era diferente. Jerarquas en el partido y en el Ejrcito Rojo fueron
ostensiblemente eliminadas. La crtica y la autocrtica fueron alentadas, siempre que coincidiesen con el
pensamiento de Mao Tse-Tung. Comunistas sospechosos de apoyar un camino capitalista eran llevados
a juicio. Intelectuales burgueses en el mundo acadmico y en el gobierno, deban realizar trabajos
manuales entre el pueblo como una forma de derrumbar las jerarquas sociales. Y todos los vestigios del
antiguo orden deberan ser eliminados. La juventud, ahora la vanguardia, atacaba la tradicin con
venganza y trataba de crear nuevas formas culturales de promover la revolucin. El pueblo chino estaba
llamado a educarse. La Revolucin Cultural intensific los elementos constituyentes del maosmo: la idea
de la rebelin y el conflicto constante; el concepto de la centralidad del pueblo sobre las leyes econmicas
o las fuerzas productivas; la nocin de moral revolucionaria.

No importa cul es la perspectiva de alguien sobre la Revolucin Cultural, proyectada al mundo -sobre
todo para los que simpatizan con China y los movimientos revolucionarios de forma general- era una
visin de una sociedad donde las divisiones entre los poderosos y los dbiles eran sucias, y donde el
estatus y el privilegio no necesariamente distinguan a los lderes de los liderados. Los socialistas Paul
Sweezey y Leo Huberman, editores del peridico socialista independiente "Monthly Review", reconocan
las enormes implicaciones de tal revolucin en la pobreza urbana de los Estados Unidos: "Slo imagine
lo que pasara en los Estados Unidos si un presidente invitase a los pobres de este pas, poniendo un nfasis especial
en los negros de los guetos urbanos, para que ganasen la guerra contra la pobreza por s mismos, prometindoles
proteccin del ejrcito contra represalias!" Por supuesto, los Estados Unidos no son un pas socialista y
nunca intentarn serlo, y a pesar de alguna cosa simptica del Presidente Lyndon Johnson, los negros en
Estados Unidos no eran tratados por el Estado como "el pueblo". Sus problemas eran una carga para la
sociedad y sus revueltas ingratas y la proliferacin de organizaciones revolucionarias no inspiraban
mucha simpata por los negros pobres.

Para muchos de la Nueva Izquierda, los afroamericanos eran no slo "el pueblo", sino tambin el sector
ms revolucionario de la clase obrera. El nfasis de la Revolucin Cultural en la eliminacin de
jerarquas y en el fortalecimiento de los oprimidos reforzaba la idea de que la liberacin negra estaba en
el corazn de la revolucin americana. El propio Mao Tse-Tung dio crdito a esta visin en su
declaracin de abril 1968 ampliamente publicada "En apoyo a la lucha afroamericana contra la represin
violenta". La declaracin fue hecha durante una manifestacin masiva en China en protesta por el
asesinato del Dr. Martin Luther King Jr., en la cual Robert Williams y Vicki Garvin estuvieron entre los
oradores. Segn Garvin, "millones de manifestantes chinos" marchaban bajo la lluvia para denunciar el
racismo estadounidense. En respuesta a las revueltas provocadas por el asesinato de King, Mao
caracteriz estas revueltas urbanas como "un nuevo toque de clarn para todos los pueblos explotados y
oprimidos de Estados Unidos contra el liderazgo brbaro de la clase capitalista monopolista". Ms que la
declaracin de 1963, las palabras de Mao dotaron a las revueltas urbanas de importancia histrica en el
mundo de la sublevacin revolucionaria. Su declaracin, as como la lgica general de la "teora de la
nueva revolucin democracia" de Lin Biao, justificaba el apoyo de los movimientos nacionalistas negros y
su derecho a la autodeterminacin.

En el contexto de las revueltas urbanas se dio la convergencia de varias oleadas de radicalismo negro,
incluyendo el RAM, para dar origen en Oakland, California, a los Black Panthers para la autodefensa.
Tal vez la organizacin negra ms visible promoviendo el pensamiento de Mao Tse-Tung,
probablemente tambin los menos serios en cuanto a la lectura de escritos marxistas, leninistas, o
maostas y al desarrollo de una ideologa revolucionaria. Fundado por Huey Newton y Bobby Sealon,
anterior miembro del RAM, los Black Panthers fueron mucho ms all de los lmites de la Merritt
College y reclut al "lumpenproletariado". Gran parte de la base se dedicaba a la propaganda ms que
cualquier otra cosa, y su biblia era El Pequeo Libro Rojo.

Que los Black Panthers fueran marxistas, al menos en la retrica y en el programa, era una de las fuentes
de conflicto con la organizacin de los EE.UU. de Ron Karenga y otros grupos irnicamente colocados
como nacionalistas culturales. Por supuesto, los Black Panthers no slo tenan su propia agenda de
nacionalismo cultural, pero los llamados nacionalistas culturales no eran ni un monolito ni eran
uniformemente procapitalistas. Las divisiones entre estos grupos fueron exacerbadas por la
COINTELPRO. Sin embargo, haba una diferencia fundamental entre la ideologa socialista en
desarrollo de los Black Panthers y la de los grupos nacionalistas negros, incluso de la izquierda. Como
explic Bobby Seale en una entrevista en marzo de 1969, "Estamos hablando de socialismo. Los nacionalistas
culturales dicen que el socialismo no har nada por nosotros. Existe una contradiccin entre lo nuevo y lo viejo. Los
negros no tienen tiempo de practicar el racismo negro y las masas negras no odian a los blancos slo por el color de
su piel... No vamos a excluirlos estpidamente y decir que no hay posibilidad de alianza con los honestos
revolucionarios blancos, u otros pueblos pobres y oprimidos de este pas que puedan venir a ver la luz sobre el hecho
de que es el sistema capitalista el que debe desaparecer".

Como los Black Panthers llegaron a adoptar esta posicin y las divisiones en el partido sobre su postura,
es una historia larga y complicada que no podemos contar aqu. Para nuestros propsitos, queremos
nombrar algunas cosas acerca de la adopcin del partido del pensamiento de Mao Tse-Tung y su
posicin de cara a cara con la autodeterminacin negra. Para Huey Newton, cuya contribucin a los
rivales ideolgicos del partido era la de Eldridge Cleaver y George Jackson, la fuente del marxismo
Black Panther eran las revoluciones china y cubana, precisamente porque su anlisis provinieron de sus
respectivas histricas y no de las pginas de El Capital. Los ejemplos cubanos y chinos, segn Newton,
fortaleceran a los Black Panthers para desarrollar su propio programa nico y descartar las perspectivas
tericas de Marx y Lenin que tenan poca o ninguna aplicacin a la realidad negra. Por supuesto, una
rpida lectura del "Programa de los Diez Puntos" de los Black Panthers revela claramente que Malcolm X
continu siendo una de sus mayores influencias ideolgicas.

Eldridge Cleaver era un poco ms explcito sobre el papel del maosmo y el pensamiento del lder
comunista coreano Kim Il Sung para reformular el Marxismo-Leninismo a favor de las luchas nacionales
de liberacin de los pueblos del Tercer Mundo. En un folleto de 1968 titulado "En la ideologa del Partido
de los Black Panthers (Parte I)", Cleaver deja claro que los Black Panthers eran un partido Marxista-
Leninista, pero aade que Marx, Engels, Lenin y sus seguidores contemporneos no tenan mucha
esperanza en entender y combatir el racismo. La leccin aqu es adoptar y cambiar lo que es til y
rechazar lo que no lo es. "Con la fundacin de la Repblica Popular Democrtica de Corea en 1948 y de la
Repblica Popular Democrtica de China en 1949", escribi Cleaver, "algo nuevo fue aportado al Marxismo-
Leninismo, y este dej de ser un fenmeno limitado, exclusivamente europeo. El camarada Kim II Sung y el
camarada Mao Tse-Tung aplicaron los principios clsicos del Marxismo-Leninismo a las condiciones de sus
propios pases y luego transformaron la ideologa en algo til para sus pueblo. Pero rechazaron la parte del
anlisis que no era beneficiosa para ellos y slo tena que ver con la lucha en Europa". Bajo el punto de vista de
Cleaver, la crtica ms aguda de la ceguera occidental marxista respecto a la raza provino de Frantz
Fanon.

Al verse como parte de un movimiento de liberacin nacional mundial, los Black Panthers tambin
hablaban de la comunidad negra como una colonia con un derecho inherente a la libre determinacin. Sin
embargo, a diferencia de muchos otros grupos maostas negros o interraciales, nunca predicaron la
secesin o la creacin de un estado independiente. Al revs, describir a los negros como colonos era una
manera de caracterizar la naturaleza materialista de racismo; es decir, era ms una metfora que un
concepto analtico. La autodeterminacin deba ser entendida como control de la comunidad en el medio
urbano, no necesariamente el establecimiento de una nacin negra. En un peridico presentado en la
asamblea de la fundacin del Partido de la Paz y la Libertad en marzo de 1968, Cleaver intent aclarar la
relacin entre la revolucin de la unidad interracial en los Estados Unidos y, segn sus palabras, "la
liberacin nacional en la colonia negra". Clam esencialmente por una aproximacin en la que los radicales
negros y blancos trabajaran juntos para crear coaliciones de organizaciones revolucionarias y
desarrollar la maquinaria poltica y militar que podra acabar con el capitalismo y el imperialismo.
Llendo hasta el fondo, tambin clam por un referndum patrocinado por las Naciones Unidas que
permitira a los negros decidir si queran la integracin o la secesin. Dicho referndum, argument,
aportara claridad al pueblo negro en la cuestin de la autodeterminacin, as como los primeros
movimientos de independencia en frica tenan que decidir si queran mantener un status de dominio
alterado o la plena independencia.

Cleaver representaba una parte de los Black Panthers ms interesada en la lucha de guerrillas que en la
reconstruccin de la sociedad o en el trabajo duro de la organizacin de base. La atraccin de los Black
Panthers por Mao, Kim Il Sung, Giap, el Che y en este caso Fanon, estaba basada en los escritos sobre
violencia revolucionaria y guerras populares. Muchos tericos con estilo propio de los Black Panthers se
centraron tanto en el desarrollo de tcticas para sustentar la revolucin inherente que se saltaron la
mayor parte de los escritos de Mao. Reconociendo el problema, Newton pidi retirar al partido del
nfasis de la lucha guerrillera y la violencia para llevarlo a una discusin ms profunda y rica de la visin
sobre lo que en el futuro podra ocasionar. Poco despus de ser puesto en libertad en agosto de 1970,
Newton propone la creacin de un "Instituto Ideolgico" donde los participantes realmente leyeran y
aprendieran lo que se conoca como "clsico", Marx, Mao y Lenin, as como Aristteles, Platn,
Rousseau, Kant, Kierkegaard y Nietzsche. Por desgracia, el Instituto Ideolgico no hizo mucho; pocos
miembros del partido vean el uso de teoras abstractas o la relevancia de algunos de estos escritos para
la revolucin. Por otra parte, el hecho de que las Citas del Presidente Mao era ledo ms o menos como
una gua para la guerrilla no ayudaba mucho. Fanon era ledo ms selectivamente, sobretodo su captulo
"Sobre la violencia", siendo el eterno favorito de los militantes. George Jackson contribuy al nfasis
terico de los Black Panthers en la guerra, ya que muchos de sus escritos, desde "Hermana Soledad" a
"Sangre en mis ojos", se apoyaban en Mao principalmente para discutir la resistencia armada contra el
fascismo. Los esfuerzos para leer las obras de Marx, Lenin o Mao, adems de las cuestiones relativas a la
rebelin armada, no siempre encontraban una gran recepcin entre los Black Panthers. Sid Lemmele,
una activista radical en la California State University en Los ngeles, recuerda haber tenido contacto
con algunos de los Black Panthers que entraran en un grupo de estudios patrocinado por la Liga
Comunista de California. La lectura, que inclua los "Cuatro Ensayos sobre la Filosofa" de Mao y pasajes
largos de las obras seleccionadas de Lenin, termin siendo demasiado y los Black Panthers finalmente
dejaron el grupo en medio de un debate tumultuoso.

Tal vez la seccin menos leda de las Citas del Presidente Mao, al menos por los hombres, era el captulo
de cinco pginas sobre las mujeres. En una poca en la que las metforas para la liberacin negra eran
cada vez ms masculinizadas y los lderes del movimiento negro no slo ignoraban sino tambin
perpetuaban la opresin de gnero, hasta el ms marxista de los movimientos nacionalistas negros
disminua la "cuestin femenina". Los Black Panthers no eran una excepcin. Fue durante la reunin
histrica de los Estudiantes por una Sociedad Democrtica en 1969, donde los Black Panthers evocaron
a Marx, Lenin y Mao para expulsar al Partido Laboral Progresista debido a su posicin sobre la cuestin
nacional, en la que el ministro de informacin de los Black Panthers, Rufus Walls, hizo su infame
discurso sobre la necesidad de tener mujeres en el movimiento porque tenan un "pussy power". Aunque la
declaracin de Walls fuese claramente una parodia nacional de la frase de Mao de que "las mujeres de
China son una vasta reserva de mano de obra que... se debe aprovechar en la lucha para la construccin de un gran
pas socialista", termin siendo una defensa profundamente antifeminista de la participacin femenina.

Si bien la historia de la propia China sobre la "cuestin femenina" es muy oscura, la frase de Mao de que
"las mujeres sostienen la mitad del cielo" as como sus breves escritos sobre la igualdad y la participacin
femenina en el proceso revolucionario dotaron a la liberacin femenina de cierta legitimidad
revolucionaria en la izquierda. Por supuesto, el maosmo no hizo movimiento alguno: es decir, las luchas
de las mujeres dentro de la Nueva Izquierda desempearon su papel ms importante al reformular
movimientos dentro de la izquierda en direccin a una pauta feminista, o al menos colocar el feminismo
en el debate. Pero para las mujeres negras de los Black Panthers que eran sospechosas de "feminismo
blanco", el lenguaje de Mao sobre la igualdad entre gneros abri un espacio dentro del partido para el
desarrollo de una incipiente pauta feminista negra. Como nueva ministra de informacin, Elaine Brown
anunci en una conferencia de prensa, despus de su regreso de China en 1971, que "los Black Panhters
reconocen el liderazgo progresivo de los camaradas chinos en todos las reas de la revolucin. Especficamente,
apoyamos el correcto reconocimiento de China del status de igualdad entre las mujeres y los hombres".

Ms all de la retrica, las Black Panthers como Lynn francs, Kathleen Cleaver, Erica Huggins, Akua
Njere, y Assata Shakur (anteriormente Joanne Chesimard) tenan la costumbre de abrir espacio entre las
organizaciones existentes dominadas por los hombres para desafiar las mltiples formas de explotacin
que las trabajadoras negras enfrentan diariamente. Durante los desayunos y los programas educativos
de los Black Panthers, las mujeres negras desarrollaban estrategias que, en distintos niveles, desafiaban
el capitalismo, el racismo y el patriarcado. En algunos casos, mujeres radicales afroamericanas
ascendieron a puestos de relevancia y, algunas veces por puro ejemplo, contribuyeron en el desarrollo de
una perspectiva militante de clase y feminista negra. Las figuras ms importantes al respecto son
Kathleen Cleaver, Erica Huggins, Elaine Brown, y Assata Shakur. En algunos casos, la creciente fuerza
de la perspectiva de la izquierda negra y feminista, anclada por ciertas consignas maostas sobre la
cuestin feminista, form futuras formaciones maostas negras. Un ejemplo obvio es el Partido de la
Vanguardia Negro, otro grupo maosta de la baha del este activo de mediados a finales de los 70 cuya
publicacin "Juche!" mantena una consistente perspectiva socialista-feminista. Michelle Gibs (tambin
conocida como Michelle Russell, su nombre de casada en la poca) promova una ideologa feminista
negra en Detroit como simpatizante de la Liga Obrera Negra Revolucionaria y como miembro del
Congreso de los Trabajadores Negro. Como un beb de paales rojos cuyo padre, Ted Gibbs, haba
luchado en la Guerra Civil Espaola, y que creci en una casa donde Paul Robeson y la artista Elizabeth
Catlett eran invitados ocasionales, la perspectiva socialista-feminista negra de Gibbs floreci a partir de
su experiencia poltica, de los escritos de autoras feministas negras y de una panoplia de pensadores
radicales que van desde Malcolm, Fanon y Cabral a Marx, Lenin y Mao. Por el contrario, la
organizacin radical feminista predominantemente blanca Redstockings, no slo era influenciada por los
escritos de Mao, sino que tambin se model de alguna a partir del movimiento Black Power, en
particular de sus estrategias separatistas y de su identificacin con el Tercer Mundo.

Irnicamente, la mayor identificacin de los Black Panthers con China se produjo en el momento en el
que el status del pas entre la izquierda comenz a caer. La complacencia de Mao en acoger al presidente
Nixon y el apoyo de China a los gobiernos represivos de Pakistn y Sri Lanka, dejaron a muchos
maostas en los Estados Unidos y en otros lugares desilusionados. Sin embargo, Huey Newton y Elaine
Brown no slo visitaron China en vsperas del viaje de Nixon sino que tambin anunciaron que su
entrada en la poltica electoral era inspirada por la entrada de China en las Naciones Unidas. Newton
argument que el cambio de los Black Panthers en relacin a las polticas reformistas electorales no
contradeca "el objetivo de China de desbancar el imperialismo norteamericano o una abnegacin de los principios
revolucionarios. Era una tctica de la revolucin socialista". An ms increble era el abandono completo de
Newton de la autodeterminacin negra, que atribuy a los trminos del desarrollo de la economa
mundial. En 1971, lleg a la conclusin providente de que la globalizacin del capital hizo la idea de la
soberana nacional obsoleta, incluso entre los pases socialistas. Entonces las demandas negras por la
autodeterminacin ya no eran ms relevantes; la nica estrategia viable era la revolucin mundial. "Los
negros en los EE.UU. tienen la tarea especial de renunciar a la recuperacin de cualquier nacin hoy ms que
nunca. Los Estados Unidos nunca fueron nuestro pas. Siendo realistas, no hay territorio que reclamar. De todos
los oprimidos del mundo, nosotros estamos en la mejor posicin para inspirar la revolucin mundial".
En muchos aspectos, la posicin de Newton sobre la cuestin nacional estaba ms cerca de Mao que de la
mayora de organizaciones maostas que aparecieron al principio y al final de la 70. A pesar de sus
propias declaraciones a favor de los movimientos de liberacin nacional y de "la teora de las revoluciones
democrticas" de Lin Biao, Mao no apoyaba organizaciones independientes de corte nacionalista. Para l,
el nacionalismo negro padeca particularismo tnico/racial. l era, despus de todo, un nacionalista
chino tratando de unificar campesinos y proletarios y eliminar divisiones tnicas en su propio pas.
Debemos retomar su declaracin de 1957 en la que llam a los progresistas en China a "ayudar a unir a
las personas de diferentes nacionalidades... no a dividirlas". As que sin dejar de reconocer que el racismo es
un producto del colonialismo y del imperialismo, su declaracin de 1968 insiste en que "la contradiccin
entre las masas negras de los Estados Unidos y la clase actual es una contradiccin de clases... Las masas negras y
las masas de los obreros blancos en los Estados Unidos tienen intereses comunes y objetivos comunes para luchar".
En otras palabras, la lucha negra est destinada a fusionarse con el movimiento obrero y derrocar el
capitalismo.

Sobre el tema de la liberacin negra, de todos modos, la mayora de las organizaciones maostas
americanas fundadas desde el principio hasta el final de los aos 70, tomaron como lder a Stalin, no a
Mao. Los negros en los Estados Unidos no eran simples obreros de piel negra, sino una nacin, o como
dijo Stalin "una comunidad histricamente formada y surgida sobre la base de la comunidad de idioma, de
territorio, de vida econmica y de psicologa, manifestada en una comunidad de cultura". Los grupos
antirrevisionistas que abrazaron la definicin de Stalin de nacin, como el Partido Comunista del
Trabajo (CLF) y la Liga de Octubre, tambin resucitaron la antigua posicin del Partido Comunista de
que los afroamericanos en la regin del black belt en el sur constituan una nacin y tenan derecho a
separarse si lo deseaban. Por otro lado, grupos como el Partido Laboral Progresista -que haban sido
predicadores del "nacionalismo revolucionario"- cambiaron a una posicin de repudio a todas las formas
de nacionalismo al comienzo de la Revolucin Cultural.

El CLP era tal vez el predicador ms consistente de la autodeterminacin negra entre los movimientos
antirrevisionistas. Fundado en 1968 en gran parte por latinos y afroamericanos, las races del CLP se
pueden encontrar en el antiguo Comit de Organizacin Provisional (POC); en s mismo una vertiente
de la desintegracin del CPUSA en 1956 que llev a la creacin del "Hummer and Steel" y del
movimiento obrero progresista. Asolado por una dcada de rupturas internas, el POC se haba
convertido en una organizacin predominantemente negra y puertorriquea dividida entre Nueva York
y Los Angeles. En 1968, los lderes de Nueva York expulsaron a sus camaradas de Los ngeles, entre
otras cosas, por negarse a denunciar a Stalin y a Mao. Como respuesta, el grupo de Los ngeles, en gran
parte bajo la direccin del veterano marxista negro Nelson Peery, fund la Liga Comunista de California
ese mismo ao y comenz a reclutar a jvenes negros, obreros chicanos radicales e intelectuales. La casa
de Peery, en el centro-sur de Los Angeles, ya se haba convertido en algo as como un punto de
encuentro para jvenes radicales negros despus de la revuelta de Watts. All organizaba grupos
informales para estudiar historia, economa poltica y obras clsicas del Marxismo-Leninismo-Maosmo
y entretena a todo tipo de activistas, incluyendo Black Panthers y estudiantes activistas de la Cal State
Los ngeles hasta Los ngeles Community College. La Liga Comunista de California se fusion
posteriormente con un grupo de militantes del SDS llamado Asociacin de Trabajadores Marxistas-
Leninistas y form la Liga Comunista en 1970. Dos aos ms tarde, cambiaron su nombre nuevamente a
Partido Comunista del Trabajo.

Excepto, tal vez, por el largo ensayo de Harry Haywood "Hacia una posicin revolucionaria en la cuestin
negra", el corto libro de Nelson Peery "La cuestin nacional y colonial negra" (1972) era probablemente la
defensa de la autodeterminacin negra ms leda en crculos Marxistas-Leninistas-Maostas en la poca.
Peery fue duramente criticado por su defensa del trmino "negro", una posicin difcil de mantener en
medio del movimiento Black Power. Pero Peery tena razn: identidad nacional no significaba color. La
nacin negra era una comunidad estable, desarrollada histricamente con su propia cultura, idioma (o
ms bien, dialecto) y territorio; la regin del Black Belt y las reas circundantes, o esencialmente, trece
estados de la antigua Confederacin. Debido a que los blancos del sur compartan un territorio en comn
con los afroamericanos, y segn Peery un idioma y una cultura en comn, ellos tambin eran
considerados parte de la "nacin negra". Pero precisamente, los blancos del sur eran comprendidos como
la "minora angloamericana" dentro de la nacin negra. Como se evidenci en el soul, en el rock and roll y
en la msica espiritual, Peery insisitia que lo que emergi en el sur era una cultura hbrida con fuertes
races africanas manifiestadas en forma de leyendas de esclavos y bandas femeninas. Jimi Hendrix y Sly
and the Family Stone, as como imitadores blancos como Al Jolson, Elvis Presley y Tom Jones, eran
todos citados como ejemplos de una cultura compartida. Peery vea la cultura del "alma" incrustada en la
vida cotidiana; por ejemplo, "la costumbre de comer pie de cerdo, huesos del cuello, guisantes de ojos negros,
verdes, y tripas, se asocia con la regin del sur, en particular con la nacin negra".

La colocaccin de Peery de los blancos del sur como parte de la nacin negra era una jugada maestra,
sobre todo porque una de sus intenciones era desestabilizar las categoras raciales. Sin embargo, a veces
su compromiso con la definicin de Stalin de una nacin debilitaba su argumento. En el mismo momento
en que la migracin masiva y la urbanizacin vaciaban el sur rural de su poblacin negra, Peery insista
en que el black belt era la tierra natal de los negros. Incluso trat de demostrar que un campesinado
negro y un proletariado rural estable todava existan en el black belt. La cuestin agraria era la base
sobre la que se haba construido su comprensin de la autodeterminacin, termina diciendo muy poco
acerca de la nacionalizacin de la industria o sobre la produccin socializada. Entonces puede escribir en
1972 que "la cuestin nacional colonial negra slo puede resolverse mediante la entrega de la tierra al pueblo que
trabaj en ella durante siglos. En la nacin negra esta distribucin de tierras requerir una combinacin de
granjas estatales y sociedades cooperativas con la intencin de responder mejor a las necesidades del pueblo bajo la
condicin de la agricultura mecanizada moderna".

El Partido Comunista (Marxista-Leninista) (CP-ML) tambin promova una versin de la teora del
black belt, heredada de su anterior encarnacin como la Liga de Octubre. El CP (ML) se form a travs
de una fusin entre la Liga de Octubre, basada principalmente en Los ngeles, y la Liga Comunista de
Georgia en 1972. Muchos de sus miembros fundadores provenan del Movimiento Juvenil
Revolucionario II (una faccin del SDS), y un puado eran renegados de la vieja izquierda como Harry
Haywood y Otis Hyde. La presencia de Haywood en CP (ML) era significativa, ya que es considerado
uno de los arquitectos de la tesis original del black belt formulada en el VII Congreso de la Internacional
Comunista en 1928. De acuerdo con la formulacin actualizada del CP (ML), los afroamericanos tenan
derecho a separarse "de su tierra natal en el sur del Black Belt". Pero aadieron la advertencia de que el
reconocimiento de su derecho a la autodeterminacin no significaba que la secesin fuese la solucin ms
adecuada. Tambin presentaron la idea de la autonoma regional (es decir, que las concentraciones
urbanas de afroamericanos tambin podran ejercer la autodeterminacin en sus propias comunidades) y
extendieron la consigna de la autodeterminacin a los chicanos, puertorriqueos, asitico-americanos,
nativos americanos y pueblos indgenas de las colonias de los EE.UU. (en las Islas del Pacfico, Hawai,
Alaska, etc). Eran selectivos con qu tipo de movimientos nacionalistas apoyaran, prometiendo apoyar
slo el nacionalismo revolucionario y oponerse al nacionalismo reaccionario.

La Unin Revolucionaria, una vertiente de la Unin Revolucionaria de la Baha del Este (BARU),
fundada en 1969 con el apoyo de antiguos miembros del CPUSA que haban visitado China, adopt la
posicin de que el pueblo negro constitua "una nacin oprimida de un nuevo tipo". Debido a que los negros
eran principalmente obreros concentrados en las reas urbanas e industriales (los que llamaban
"estructura de clase deformada"), argumentaron que la autodeterminacin no debera tomar la forma de
secesin, pero que se realizara mediante la lucha contra la discriminacin, la explotacin y la represin
policial en los centros urbanos. En 1975, cuando la Unin Revolucionaria se convirti en el Partido
Comunista Revolucionario (RCP), no slo continu abrazando la idea de que los negros constituan una
nacin de un nuevo tipo, sino que tambin comenz a apoyar "el derecho de los negros a regresar y reclamar
su tierra natal". No es sorprendente que estas dos frases contradictorias causaran confusin, llevando a
los lderes del RCP a adoptar una posicin insostenible de defensa del derecho a la autodeterminacin sin
llegar a defenderla. Dos aos ms tarde, abandonaron el derecho a la autodeterminacin, y como el PLP,
emprendieron la guerra contra toda forma de nacionalismo "limitado".

A diferencia de las organizaciones maostas mencionadas anteriormente, la Liga Comunista

Revolucionaria (RCL) -fundada y liderada nada menos que por Amiri Baraka- creci directamente de los
movimientos nacionalistas culturales de finales de los aos 60. Para entender los cambios de posicin de
la RCL (y de su precursores) con respecto a la liberacin negra, hay que remontarse a 1966 cuando
Baraka fund Spirit House en Newark, Nueva Jersey, con la ayuda de activistas locales y de un equipo
con el que haba trabajado en el Repertory Theatre de las Artes Negras de Harlem. Mientras que los
artistas de la Spirit House participaron en la organizacin poltica local desde el principio, Baraka y a
otros activistas eran apaleados por la polica durante la revuelta de Newark en 1967, hecho que los
politiz an ms. Despus de la revuelta ayudaron a organizar una conferencia Black Power en Newark,
que atrajo a algunos lderes negros nacionales, incluyendo a Stokely Carmichael, H. Rap Brown, Huey P.
Newton de los Black Panthers, e Imari Obadele, la recin formada Repblica de la Nueva frica
(parcialmente, una vertiente del RAM). Poco tiempo despus, la Spirit House se convirti en la base del
Comit para una Newark Unificada (CFUN), una nueva organizacin hecha de la "United Brothers", de
la Comunidad Negra de Defensa y Desarrollo, y de las "Sisters of Black Culture". Adems de atraer a los
nacionalistas negros, musulmanes e incluso a algunos Marxistas-Leninistas-Maostas, la CFUN llevaba
el sello de la organizacin estadounidense Ron Karenga. Por supuesto, la CFUN adopt la versin de
Karenga del nacionalismo cultural y trabajaba en estrecha colaboracin con l. Aunque surgieron
tensiones entre Karenga y algunos de los activistas de Newark, debido a su tratamiento para con las
mujeres y a la estructura de liderazgo sper centralizada importada de la organizacin de los EE.UU., el
movimiento continu creciendo. En 1970, Baraka cambi el nombre de CFUN a Congreso de los
Pueblos Africanos (CAP), la convirti en una organizacin nacional, y en la convencin fundacional
rompi con Karenga. Los lderes de la PAC criticaban duramente el nacionalismo cultural de Karenga y
tomaron decisiones que reflejaban un giro a la izquierda, incluida una propuesta para recaudar fondos
para ayudar a construir el ferrocarril Tanzania-Zambia.

Algunos factores contribuyeron al "giro" de Baraka a la izquierda durante este perodo. Tena algo que
ver con la dolorosa leccin aprendida acerca de las limitaciones de los polticos negros "pequeo-
burgueses". Despus de desempear un papel esencial en la eleccin de Kenneth Gibson, el primer
alcalde negro de Newark en 1970, Baraka fue testigo de un aumento de la represin polical (incluyendo
ataques a manifestantes del CAP) y del fracaso de Gibson al no cumplir lo que haba prometido a la
comunidad afroamericana. Sintindose traicionado y desilusionado, Baraka rompi con Gibson en 1974,
a pesar de que no haba renunciado completamente al proceso electoral. Su papel en la organizacin de la
primera Asamblea Poltica Nacional Negra en 1972 reforz en su cabeza el poder de la poltica
independiente negra y de la fuerza potencial de un frente unido negro.

Una de las fuentes del "giro" de Baraka a la izquierda fue el coordinador regional del CLP de la Costa
Este William Watkins. Nacid y criado en Harlem, Watkins estaba entre el grupo de estudiantes
radicales negros de la Cal State Los ngeles, quien ayud a fundar la Liga de los Comunistas. En 1974
Watkins conoci a Baraka, que estaba buscando a alguien para mejorar su comprensin del Marxismo-
Leninismo. "Pasbamos horas en su oficina", recuerda Watkins, "discutiendo los bsicos como los ms valiosos".
Durante tres meses, Baraka se encontraba regularmente con Watkins, quien le ense lo fundamental de
la economa poltica e incluso intent exponerle las limitaciones del nacionalismo cultural. Estos
encuentros, sin duda, alguna influenciaron el giro a la izquierda de Baraka, pero cuando Watkins y
Nelson Peery pidieron a Baraka que se uniera al CLP, l se neg. A pesar de que apreciaba el Marxismo-
Leninismo-Maosmo, no estaba dispuesto a formar parte de una organizacin multirracial. La lucha
negra era la primera y la principal.
Es ventajoso que la fuente ms importante de la radicalizacin de Baraka haya venido de frica. As
como el giro a la izquierda de Baraka despus de 1960 fue inspirado por la revolucin cubana, la lucha en
Sudfrica apremi su giro a la izquierda despus de 1970. El acontecimiento clave fue la creacin del
Comit de Apoyo a la Liberacin Africana en 1971, que se origin a partir de un grupo de nacionalistas
negros liderados por Owusu Sadaukai, el director de la Malcolm X Liberation University en
Greensboro, Carolina del Norte, que haba viajado a Mozambique bajo el amparo del FRELIMO (Frente
por la Liberacin de Mozambique). El presidente del FRELIMO, Samora Machel (que, casualmente
estaba en China como Huey Newton), y otros militantes persuadieron a Sadaukai y a sus colegas de que
el papel ms til que los afroamericanos podran desempear en apoyo al anticolonialismo era desafiar al
capitalismo estadounidense desde dentro y dejar que el mundo sepa la verdad sobre la justa guerra
contra la dominacin portuguesa. Un ao ms tarde, Amilcar Cabral, el lder del movimiento
anticolonial en Guinea-Bissau y en las islas de Cabo Verde, dijo esencialmente lo mismo durante su
ltima visita a los Estados Unidos. Por otra parte, Cabral y Machel representaban movimientos
explcitamente marxistas; rechazaban la idea de que las sociedades de la frica precolonial eran
intrnsicamente democrticas y que practicaban una forma de "comunismo primitivo" que podra servir
de base para un socialismo moderno. Ellos declaraban que las sociedades africanas no eran inmunes a las
luchas de clase, y que el capitalismo no era la nica va para el desarrollo.

El Comit de Apoyo a la Liberacin Africana reflejaba la orientacin radical de los movimientos de

liberacin en la frica portuguesa. El 27 de mayo de 1972 (el aniversario de la fundacin de la Unidad de
Organizacin Africana), la ALSC realiz la primera manifestacin del Da de la Liberacin Africana,
atrayendo aproximadamente a unos treinta mil manifestantes slo en Washington, y ms de treinta mil
en el resto del pas. El Comit de Coordinacin del Da de la Liberacin Africana consista en
representantes de varias organizaciones nacionalistas e izquierdistas negras, incluyendo la Organizacin
Juvenil por la Unidad Negra (YOBU); el Partido Revolucionario del Pueblo African (AAPRP), liderado
por Stokely Carmichael (Kwame Toure); la Organizacin Popular Panafricana; y el Congreso Maosta
Obrero Negro. Debido a que la ALSC junt a una variedad tan grande de activistas negros, se convirti
en la arena de debate sobre la creacin de una agenda radical negra. Si bien la mayora de los
organizadores de la ALSC eran activamente antiimperialistas, el nmero de marxistas negros en
posiciones de liderazgo acab siendo motivo de discordia. Adems de Sadaukai, que desempeara un
papel importante en la Liga Maosta Obrera Revolucionaria (RWL), los principales lderes de la ALSC
incluyeron a Nelson Johnson (futuro lder del Partido Comunista Obrero) y al brillante
escritor/organizador Abdul Alkalimat. Ya en 1973, las rupturas se produjeron dentro de la ALSC por
cuenta de los marxistas, aunque cuando el polvo se asent un ao ms tarde, los marxistas de la RWL,
del BWC y del Congreso Obrero Revolucionario (una rama del BWC), del PAC, y de la Organizacin
Perspectiva Obrera (precursora del Partido Comunista Obrero) salieron victoriosos. Por desgracia, las
disputas internas y el sectarismo demostraron ser demasiado para la ALSC. La poltica exterior de China
dio el golpe final; su apoyo a la UNITA durante la Guerra Civil de Angola de 1975 y la propuesta del
viceprimer ministro Li Xiannian de que el dilogo con la Sudfrica blanca era mejor que la insurreccin
armada, coloc a los maostas de la ALSC en una posicin difcil. Despus de tres aos, la ALSC haba
entrado en colapso total, llevando a un final infeliz lo que sera tal vez la organizacin antiimperialista
ms dinmica de la dcada.

Sin embargo, la experiencia de Baraka con la ALSC alter profundamente su forma de pensar. Como
recuerda en su autobiografa, en la poca de la primera manifestacin del Da de la Liberacin Africana
en 1972, estaba "yendo a la izquierda, estaba leyendo a Nkrumah, Cabral y Mao". Dos aos despes llamaba a
miembros del CAP para examinar "la experiencia revolucionaria internacional -especialmente las revoluciones
rusa y china- e integrarla en la prctica de la revolucin Africana". Su lista de estudios creci para incluir
obras como los "Cuatro Ensayos sobre la filosofa" de Mao Tse-Tung, "Fundamentos del leninismo" de Stalin
y la "Historia del Partido Comunista de la Unin Sovitica (versin corta)". Alrededor de 1976, el CAP haba
renunciado a todo rastro de nacionalismo, cambi su nombre a Liga Comunista Revolucionaria, y
buscaba reformarse como un movimiento Marxista-Leninista-Maosta multirracial. Tal vez como una
manera de establecer sus amarras ideolgicas como movimiento antirrevisionista, la RLC sigui la noble
tradicin de revivir la teora del black belt. En 1977, la organizacin public un peridico titulado The
Black Nation, que analizaba los movimientos de liberacin negra desde una perspectiva Marxista-
Leninista-Maosta y conclua que los negros en el sur y en las grandes ciudades constituan una nacin
con el derecho inherente a la autodeterminacin. Como rechazaba la "integracin burguesa", el ensayo
argumentaba que la lucha por el poder poltico negro era central a la lucha por la autodeterminacin.

La RCL intent poner en prctica su visin de la autodeterminacin a travs de los esfuerzos para
construir un Frente Unido Negro. Organizaban coaliciones contra la brutalidad policial, movilizaban
apoyo a los obreros huelguistas de una cafetera y tcnicos de mantenimiento, crearon un Comit
Popular de Educacin para impedir recortes presupuestarios y formular una poltica educativa, y
protestaron la decisin Bakke. Las organizaciones y coaliciones de las races de la RCL los ponan en
contacto con la Liga de Lucha Revolucionaria (LRS), un movimiento basado en California y formado por
la fusin entre I Wor Kuen, la organizacin maosta chino-estadounidense, y el Movimiento 29 de agosto
(marxista-leninista) predominantemente chicano. En 1979, la RCL y la LRS decidieron unirse, y uno de
los cimientos de su programa era el apoyo de las tesis del black belt. Como resultado de la fusin y de los
debates anteriores, la posicin de la RCL cambi mnimamente: el pueblo negro del sur y los chicanos
del suroeste constituan las naciones oprimidas con derecho a la autodeterminacin. Por el contrario,
para los negros encerrados en ghettos del norte, la lucha por la igualdad de derechos, obviamente,
prevaleca sobre cuestin agraria.

Frecuentemente, la fusin tiene una vida corta, en parte debido a los desacuerdos sobre la cuestin de la
autodeterminacin y la presencia continua de lo que los miembros de la LRS llamaban "nacionalismo
limitado" en la RCL. La presidenta de la LRS, Carmen Chang, nunca estuvo cmoda con la tesis de la
nacin negro, pero haba aceptado la posicin por la unidad. El grupo de Baraka, por otro lado, nunca
haba abandonado la unidad negra por la lucha de clases multirracial. Y como artista de races profundas
en el movimiento de las Artes Negras, Baraka colocaba persistentemente sus puntos de vista culturales y
polticos en las contradicciones de la vida negra bajo el capitalismo, el imperialismo y el racismo. Para
Baraka, as como para muchos de los personajes discutidos en este ensayo, no era un simple caso de
nacionalismo limitado. Al contrario, entender el lugar de la opresin racista y de la revolucin negra
dentro del contexto capitalista e imperialista era fundamental para el futuro de la humanidad. Al igual
que Du Bois, Fanon, y Harold Cruse, Baraka insista en que el proletariado negro (antes colonial) era la
vanguardia de la revolucin mundial, "no por cuenta de una charlatanera mstica, sino por cuenta de nuestro
lugar en la historia objetiva... Somos la vanguardia porque estamos en el fondo, y cuando nos levantemos para
quedarnos de pie, todo lo que estaba sobre nosotros se derrumbar".

Por otra parte, a pesar de la inmersin de Baraka en la literatura Marxista-Leninista-Maosta, su propia

labor cultural sugiere que saba, como la mayora de los radicales negros, que la cuestin del pueblo
negro de constituir una nacin o no, no se resolvera a travs de la lectura de Lenin o Stalin o de la
resurreccin de M.N. Roy. Si la cuestin podra ser resolvida algn da, para bien o para mal, sera el
terreno de la cultura. Mientras que el movimiento de las Artes Negras era el vehculo principal para la
revolucin cultural negra en los Estados Unidos, es difcil imaginar que la revolucin fuese llevada a
cabo sin China. Radicales negros se aprovecharn de la Gran Revolucin Proletaria y la replantearn a
su propia imagen.
 La Gran Revolucin Cultural (Negra) Proletaria

Un ao antes de la Revolucin Cultural, Robert Williams public un artculo en "Crusader" titulado

"Reconstituir el arte afroamericano para reformar las almas negras". Mientras que la llamada de Mao para
una revolucin cultural significaba deshacerse de los vestigios (entre otros, culturales) del viejo orden,
Williams -no a diferencia de otros miembros del movimiento de las Artes Negras en los Estados Unidos-
hablaba de librar a la cultura negra de una "mentalidad esclava". Aunque adoptando algunas palabras del
manifiesto del CCP (la "Decisin del Comit Central del Partido Comunista de China en relacin a la Gran
Revolucin Cultural Proletaria", publicada el 12 de agosto de 1966, en "Pekn Review"), el ensayo de
Williams buscaba construir sobre la idea, no sobre la ideologa de la Revolucin Cultural. Como Mao,
llam a los artistas negros a abandonar los grilletes de las antiguas tradiciones y hacer arte slo al
servicio de la revolucin. "El artista afroamericano debe hacer un esfuerzo decidido y consciente para
reconstituir nuestra forma de arte y remodelar la nueva alma negra orgullosa y revolucionaria... Deben crear una
nueva teora y direccin y preparar a nuestro pueblo para la lucha ms amarga, sangrienta y prolongada contra la
tirana racista y la explotacin. El arte negra debe servir a los mejores intereses del pueblo negro. Debe convertirse
en un arma poderosa en el arsenal de la revolucin negra". Los lderes del RAM coincidan. Un documento
interno del RAM en 1967, titulado "Algunas cuestiones sobre el perodo actual", clamaba por una revolucin
cultural negra a gran escala en los Estados Unidos cuyo objetivo sera "destruir los hbitos, actitudes,
maneras, costumbres, filosofas, etc. opresivos condicionados por los blancos, que el opresor nos ense y nos capacit
para tener. Esto significa una nueva cultura revolucionaria a gran escala". Tambin significaba el fin del pelo
procesado, el blanqueamiento de la piel, y otros smbolos que se repiten como un loro de la cultura
dominante. Por supuesto, la revolucin tena como objetivo no slo a los negros burgueses, sino tambin
a los peluqueros y esteticistas.

La promocin consciente del arte como arma de la liberacin negra no es nada nuevo, se puede
encontrar, al menos, en la izquierda del Renacimiento de Harlem, si no antes. Y el movimiento de las
Artes Negras en los Estados Unidos, por no hablar de prcticamente todos los otros movimientos
contemporneos de la liberacin nacional, tomaba esta idea muy en serio. Fanon lo dice en "Los
condenados de la Tierra", traduccin al ingls de lo que estaba en llamas durante la poca. Sin embargo, la
Revolucin Cultural en China tena gran influencia. Despus de todo, muchos, si no la mayora de los
nacionalistas negros estaban familiarizados con China y Mao, e incluso si no reconociesen o no
mostrasen las influencias de las ideas maostas en la necesidad del arte revolucionario o de la naturaleza
prolongada de la Revolucin Cultural, las comparaciones son todava impresionantes. Considere el
manifiesto de 1968 "Nacionalismo Cultural Negro" de Maulana (Ron) Karenga. Publicado por primera vez
en la "Negro Digest", el ensayo tom muchas de sus ideas del "Conversaciones en el foro de Yenn sobre
Literatura y Arte" de Mao. Como Mao, Karenga insista en que todo arte debe ser juzgado por dos
criterios: "artstico" y "social" ("poltico"); que todo arte revolucionario debe ser para las masas; y que,
en palabras de Karenga, el arte "debe ser funcional, esto es til, ya que no podemos aceptar la falsa doctrina de
"el arte por el arte". Definitivamente podemos ver la influencia del maosmo en los esfuerzos de Karenga
por crear una cultura alternativa revolucionaria. Est claro, los siete principios de unidad Kwanzaa (el
da de fiesta afroamericano que Karenga invent y celebr por primera vez en 1967), la
autodeterminacin, el trabajo colectivo y la responsabilidad, la economa colectiva (socialismo), la
creatividad, el propsito y hasta incluso la fe, son casi tan armnicos como las ideas de Mao en cuanto a
la cultura "tradicional" africana. Y no es coincidencia que al menos uno de los principios, Ujamaa, o la
"economa cooperativa," fuese la base de la famosa "Declaracin de Arusha" de 1964 del presidente de
Tanzania Julius Nyerere, siendo Tanzania el primer y ms importante aliado de China en frica.

Aunque la deuda de Karenga con Mao pasase desapercibida, el PLP fue consciente de ella. El peridico
del PLP, "Challenge", public un artculo mordaz que atacaba al conjunto del movimiento de las Artes
Negras y sus tericos. Bajo el ttulo "La Agitacin [LeRoi] Jones-Karenga: Los "rebeldes" culturales nos
engaan", el artculo caracterizaba a Karenga como un "pseudo-intelectual" que "haba ledo completamente
las "Conversaciones sobre Literatura y Arte" de Mao". "En realidad, puede citar este trabajo como si lo hubiera
escrito. Lo que hizo con este clsico marxista fue tirar su espritu -la lucha de clases- y sustituirlo por ninguna
lucha. Adems, coloca el "arte" sobre la poltica y HACE DEL ARTE LA REVOLUCIN". "El nacionalismo
cultural", continuaba el artculo, "no slo es idolatrar los aspectos ms reaccionarios de la historia africana. Va
tan lejos como para medir el compromiso revolucionario de alguien por la ropa que usa! Eso es parte de la
"conciencia negra".

Sin duda, la revolucin se convirti en un tipo de arte, o ms precisamente, en un estilo distinto. Si eran
afros o dashikis o chaquetas de cuero y pauelos, la mayora de los revolucionarios negros en los Estados
Unidos desarrollaron su propio criterio esttico. En el mundo editorial, "El Pequeo Libro Rojo de Mao"
caus un tremendo impacto en los estilos literarios de los crculos radicales negros. La idea de que un
libro de bolsillo de citas enrgicas y aforismos pudiese contener una variedad de asuntos de
comportamiento tico, pensamiento y prctica revolucionaria, desarrollo econmico, filosofa, etc, era
atractivo para muchos activistas negros, independientemente de las alianzas polticas. El Pequeo Libro
Rojo impuls una industria artesanal de libros en miniatura expresamente para militantes negros. "El
Libro Negro", editado por Earl Ofari Hutchison (con ayuda de Judy Davis), es uno de los casos.
Publicado por el Proyecto de Educacin Radical (en 1970), "El Libro Negro" es una compilacin de
breves citas de W.E.B. Du Bois, Malcolm X y Frantz Fanon que se refieren a una variedad de asuntos
relacionados con la revolucin nacional y mundial. Las similitudes con las citas del Presidente Mao son
impresionantes: los ttulos de los captulos son: "Cultura y Arte Negra", "Poltica", "Imperialismo",
"Socialismo", "Capitalismo", "Juventud", "El Tercer Mundo", "frica", "Acerca de Amrica", y "Unidad
Negra". La introduccin de Earl Ofari Hutchison coloca la lucha en un contexto global y clama por las
ticas revolucionarias y la "unificacin tanto espiritual como fsica del Tercer Mundo". "La verdadera
negritud", aade, "es un estilo de vida colectivo, un conjunto colectivo de valores y una visin del mundo comn"
que crece de las diferentes experiencias en el Oeste. El Libro Negro no fue escrito en defensa del
nacionalismo negro contra la invasin del maosmo. Ms bien, Earl Ofari Hutchison cierra diciendo
"luchadores por la libertad en todas partes, continan leyendo su libro rojo, pero ponen al lado del
revolucionario LIBRO NEGRO. Para ganar la batalla a continuacin, ambos son necesarios."

Otro texto de tradicin popular era "Los Axiomas de Kwame Nkrumah: Edicin Luchadores por la Libertad".
Encuadernado en cuero negro con letras doradas, el texto comienza con una lnea de la cara destacando
la importancia de la voluntad revolucionaria: "El secreto de la vida es no tener miedo". Y con excepcin de
su enfoque africano, los captulos son prcticamente indistinguibles del Libro Rojo. Los temas incluyen
la "Revolucin Africana", "Ejrcito", "Poder Negro", "Capitalismo", "Imperialismo", "Militancia Popular", "El
Pueblo", "Propaganda", "Socialismo" y "Mujeres". Muchas de las citas son, o vagas, o no logran trascender
la propaganda obvia ("La mierda intelectual ms delicada inventada por el hombre, fue la de la superioridad o
inferioridad racial", o "Un revolucionario slo fracasa cuando se rinde"). Ms importante an, muchos de los
pasajes de Nkrumah podran haber salido directamente de la pluma de Mao, en particular las citas
relativas a la necesidad de la movilizacin popular, la relacin dialctica entre pensamiento y accin, y
las cuestiones relacionadas con la guerra, la paz y el imperialismo.
En cuanto al tema de la cultura, la mayora de los grupos maostas y antirrevisionistas en los Estados
Unidos estaban menos preocupados con la creacin de una nueva cultura revolucionaria que con destruir
los vestigios de la antigua, o atacar lo que ellos consideraban, una cultura retrgrada, comercial
burguesa. En este sentido, estaban a la par con la Gran Revolucin Cultural Proletaria. En una crtica
fascinante de la pelcula Superfly publicada en el peridico del CP (ML) "The Call", el escritor aprovecha
la ocasin para criticar la contracultura tanto como el papel de los capitalistas en la promocin del uso de
drogas en la comunidad negra. "Mirando a su alrededor, todo el mundo tiene sobredosis de drogas, son
asesinados en tiroteos entre s, y provocan "altos" accidentes industriales en el trabajo. Es evidente que la droga es
un asesino tan grande como cualquier polica armado". Por qu una pelcula comercializada para negros
glorifica la cultura de las drogas? Porque "los imperialistas saben la verdad -si es adicto a las drogas, no
tendr tiempo para pensar en la revolucin- estn demasiado ocupados preocupndose por donde vendr
la prxima dosis!" La crtica tambin inclua un poco de historia de China: "Los ingleses hicieron todo lo que
pudieron para viciar a los chinos [en el opio]. Era comn que los obreros recibieran parte de sus salarios en opio,
convirtindolos en adictos an ms rpido. Fue slo la revolucin la que deshizo la causa de esta miseria.
Tomando su pas de nuevo, y transformando su sociedad en una que realmente serva a la gente, no haba
necesidad de escapar de las drogas".

Los ataques maostas no se limitaron a los aspectos ms reaccionarios de la cultura comercial de masas.
El movimiento de las Artes Negras -un movimiento que, irnicamente, inclua figuras muy inspiradas
por los desarrollos en China y Cuba- estaba bajo el anlisis minucioso de la izquierda antirrevisionista.
Grupos como el PLP y el CP (ML), a pesar de sus muchos desacuerdos sobre la cuestin nacional,
coincidan en que el movimiento de las Artes Negras y su atraccin a la cultura africana estaban mal
formados, si no eran directamente contrarrevolucionarios. El PLP se refera a los nacionalistas
culturales negros como empresarios pequeo-burgueses que vendan los aspectos ms retrgrados de la
cultura africana a las masas y "explotaban a las mujeres negras en nombre de la "cultura africana" y de la
"revolucin". La misma editorial del PLP fustigaba al movimiento de las Artes Negras por "ensear acerca
de reyes y reinas de frica e 'imperios' africanos. No existe aproximacin de clases sin aviso previo de que estos
reyes, etc, estaban oprimiendo a las masas africanas". De la misma manera, una editorial en "The Call" en
1973, criticaba mordazmente el movimiento de las Artes Negras por "deslegitimar las genuinas aspiraciones
nacionales de los negros en los Estados Unidos y sustituir la contracultura africana por la lucha antiimperialista".

Estos ataques era generalmente injustos, sobre todo por la forma en que colocaron una gran variedad de
artistas, un puado de artistas negros que haban llegado a conclusiones similares acerca de la direccin
del movimiento de las Artes Negras. Para el novelista John Oliver Killens, la Revolucin Cultural China
ofreca un modelo de transformacin del nacionalismo cultural negro en fuerza revolucionaria. Como
resultado de sus viajes a China a principios de los aos 70, Killens public un importante ensayo en el
"The Black World" (reeditado ms tarde por la Asociacin Popular de Amistad entre EEUU y China
como un panfleto titulado "Hombre negro en la nueva China") alabando la Revolucin Cultural por ser, a
su juicio, un suceso deslumbrante. De hecho, fue a propsito a China para averiguar por qu su
revolucin haba prosperado "mientras que nuestra propia revolucin cultural negra, tan florecida en los aos
sesenta, parece estar muriendo de pie". En la poca en que Killens estaba listo para regresar a los Estados
Unidos, lleg a algunas conclusiones acerca de las limitaciones de la revolucin cultural negra y de la
fortaleza del modelo maosta. En primer lugar, reconoci que todas las revoluciones exitosas deben ser
permanente contnuas y prolongadas. En segundo lugar, el activismo cultural y el activismo poltico no
son dos estrategias diferentes para la liberacin, sino dos caras de la misma de moneda. En tercer lugar,
un movimiento revolucionario debe ser independiente; debe crear instituciones culturales
autosostenibles. Por supuesto, la mayora de los radicales nacionalistas en el movimiento de las Artes
Negras encontraron la mayor parte de esto independientemente y el artculo de Killens slo reforzaba
las lecciones. De todos modos, China ense a Killens otra leccin de la que pocos hombres en el
movimiento se dieron cuenta en la poca: "Las mujeres sostienen la mitad del mundo". "En algunas facciones
muy vitales y militantes de la revolucin cultural negra, las mujeres eran requeridas para "sentarse en el fondo del
autobs". ...Esto es un pensamiento retrgrado y divisivo. Muchas mujeres se pusieron de pie y se fueron a por la
Liberacin Femenina. Y algunos de los hermanos parecan molestos y sorprendidos. Les hicimos sentirse as".

El otro gran crtico negro del movimiento de las Artes Negras que acab abrazando el maosmo fue
Amiri Baraka, fue una figura importante en la revolucin cultural negra y objetivo precoz del abuso
maosta. Como fundador y lder del PAC y ms tarde del RCL, Baraka hizo ms de una crtica; en
cambio, construy un movimiento que pretenda sintetizar las innovaciones estilsticas y estticas del
movimiento de las Artes Negras con el pensamiento y la prctica del Marxismo-Leninismo-Maosmo.
As como su odisea en el mundo de los Beats al mundo de Bandung ofreca una visin del impacto de
Mao en el radicalismo negro en los Estados Unidos, tambin lo hizo su transicin de nacionalista
cultural a comunista comprometido. Ms que cualquier otro maosta o antirrevisionista, Baraka y el
RCL sintetizaron el esfuerzo ms consciente y perdurable para llevar a cabo la Gran Revolucin
Cultural Proletaria en las ciudades interiores de Amrica y transformarla de una forma que pudiese
conversar con la clase obrera negra.

Habiendo dejado el Movimiento de las Artes Negras en Harlem y la Spirit House en Newark, Baraka era
por encima de todo un profesional de la cultura. Mientras que l y el Congreso de los Pueblos Africanos
haban cambiado del nacionalismo cultural al marxismo, este profundo cambio ideolgico se manifest a
travs de cambios en las prcticas culturales. Tratando el "nacionalismo cultural primitivista pequeo-
burgus negro" como no cientfico y metafsico, advirti a sus camaradas contra el "sesgo cultural que
puede hacernos pensar que podemos volver a la frica pre-esclavista, y al romance de feudalismo". Por otra parte,
el PAC cambi el nombre de su publicacin "Black Newark" por "Unidad y Lucha" para reflejar su
transicin desde una perspectiva nacionalista cultural a la comprensin ms profunda de los "requisitos
dialcticos de la revolucin". La "Spirit House Movers" (grupo de teatro del CAP) era ahora llamada
"Afrikan Revolutionar Movers" (ARM), y un grupo de profesionales de la cultura asociado a la Spirit House
form un grupo musical llamado "Cantantes Antiimperialistas" (Anti-imperialis Singers). Abandonaron las
tnicas africanas as como "las charlatanas prcticas masculinas que eran tomadas como parte del
"tradicionalismo africano", como la separacin de la educacin poltica de hombres y mujeres". Y la fiesta oficial
del PAC, conocida como "Leo Baraka" por el cumpleaos de Baraka, se convirti en un da dedicado
enteramente al estudio del pensamiento Marxista-Leninista-Maosta, la "cuestin femenina", y los
problemas del desarrollo del ncleo.

En 1976, el ao en que el PAC se convierti en la Liga Comunista Revolucionaria, Baraka haba

recorrido un largo camino desde su alianza con Ron Karenga. En un poema titulado "Hoy", publicado en
un pequeo libro de poesas llamado "Hechos Concretos" (Hard Facts -1976), la posicin de Baraka en
cuanto al nacionalismo cultural face-to-face a la lucha de clases es inequvoca:

Fraudes en piel de leopardo, traficantes de turbante

exploraciones del color de la piel, capitalistas de color, negros
exploradores, jugadores de la Embajada Americana
que acechan en las embajadas africanas luchando por
billetes de avin, ccteles guerrilleros, cuya
nica conexin con un partido es el estilo de
Frankie Crocker.
Dnde estn los hermanos y hermanas de la revolucin?
Dnde est la movilizacin de las masas liderada
por el sector avanzado de la clase obrera?
Dnde est la unidad-crtica-unidad. La autocrtica
y la crtica? Dnde estn el trabajo y el estudio?. La
claridad ideolgica? Por qu slo poses y
actitudes y no teoras unilaterales subjetivas
describiendo slo su negro educado
pequeo-burgus diciendo que podr dar
una conferencia, 'listillo', pero no har
solito la revolucin.

Baraka trat de poner este manifiesto en prctica a travs del trabajo cultural intensivo basado en las
comunidades. Uno de los procesos ms exitosos del RCL fue la Unin Cultural Antiimperialista (AICU),
una organizacin obrera cultural multinacional con sede en Nueva York y fundada a finales de los 70. En
noviembre de 1978, la AICU patrocin el Festival de la Cultura Popular, lo que atrajo a unas quinientas
personas para escuchar poesa leda por Askia Toure, Miguel Algarn, y Sylvia Jones junto con algunas
actuaciones musicales de un grupo creado por el RCL llamado Conjunto Proletario (Proletarian
Ensemble). A travs de grupos como Conjunto Proletario y Vanguardia Obrera (Advanced Workers -
otro grupo musical formado por RCL), el RCL difunda su mensaje de la revolucin proletaria, de la
autodeterminacin negra y de su crtica al capitalismo a los grupos comunitarios y escolares por la
Newark Negra, Nueva York y otras ciudades de la costa este.

El teatro pareca ser la principal va de Baraka para la Revolucin Cultural Proletaria Negra. Entre los
muchos proyectos de la AICU, el taller del Teatro Yenn proyectaba claramente la visin de Mao sobre
el arte revolucionario. El Teatro Yenn produjo unas cuantas de sus de sus obras, incluyendo una
actuacin memorable de "Cul era la relacin del llanero solitario con los medios de produccin?" En 1975-
76, Baraka escribi dos piezas nuevas, "Motion of History" y "S-1", que quizs representaba la expresin
ms clara de su cambio. Como l mismo dijo, "del radicalismo pequeo-burgus (y su punto ms bajo del
nacionalismo cultural burgus) para finalmente entender la ciencia de la revolucin, el pensamiento Marxista-
Leninista-Maosta". "Motion of History" es una larga pieza pica que trata de casi todo en la tierra,
incluyendo la esclavitud y las revueltas de esclavos, el capitalismo industrial, los derechos civiles, el
Black Power, la inmigracin irlandesa y el racismo blanco. Prcticamente todo lo revolucionario o
reformista que tenga algo que ver con la lucha por la libertad negra aparece en la obra, incluyendo a
John Brown, H. Rap Brown, Lenin, Karenga, Harriet Tubman, Denmark Vesey y Nat Turner. A travs
de escenas de obreros discutiendo de poltica en la fbrica o en grupos de estudios marxistas, el pblico
aprende sobre la historia de la esclavitud, el ascenso del capitalismo industrial, el imperialismo, la
plusvala, la sobreproduccin relativa y la brutalidad racista del da a da al cual los afroamericanos y los
latinos estn sometidos. En el espritu de la literatura proletaria, "Motion of History" termina con una
nota optimista en un emocionante encuentro en el que los presentes se comprometen a la construccin
de un partido revolucionario obrero multirracial, multitnico y basado en el pensamiento Marxista-
Leninista-Maosta. "S-1" comparte muchas similitudes con "Motion of History", aunque su enfoque es
principalmente lo que Baraka y el RCL vean como el ascenso del fascismo en los Estados Unidos. Una
obra sobre un grupo Marxista-Leninista-Maosta que lucha contra una legislacin anti-rebelin. Baraka
la escribi en respuesta a la "Ley de Revisin y Reforma de la Codificacin de la Justicia Penal" del Senador
Bill, conocida como S-1, lo que permitira al Estado adoptar medidas extremadamente represivas para
combatir los movimientos radicales. El S-1 dio a la polica y al FBI mayor libertad para buscar y
apropiarse de los materiales de los grupos radicales, as como el permiso para retener sospechosos
durante cuarenta y ocho horas sin la aprobacin del tribunal. La ley tambin propona ejecuciones
obligatorias por determinados delitos, y reviva la Ley Smith, sometiendo a cualquier grupo o persona,
basndose en la "destruccin del gobierno", a una pena de quince aos y multas por ms de 100.000$. El
aspecto ms llamativo de la ley era la disposicin "Liderar una revuelta", lo que permita al tribunal
sentenciar a una pena de prisin o una multa de 100.000$ a cualquier persona que promoviese una
asamblea de cinco personas con la intencin de causar "daos graves a la propiedad".

No sabemos cmo los activistas y obreros respondieron a las obras de Baraka durante el periodo ultra-
radical de la AICU y del RCL, y la mayora de los crticos culturales actuaron como si estas obras no
fuesen dignas de comentario. Independientemente de lo que alguien piense sobre estas obras, como arte,
propaganda, o ambos, es relevante pensar que a finales de los aos 70, un puado de nios del interior de
Newark poda ver actuaciones que defendan la revolucin en Amrica y trataban de exponer la codicia
del capitalismo. Y todo esto sucedi en medio de la llamada generacin del "yo", cuando supuestamente
no haba izquierda radical para hablar de ello. (Por supuesto, la eleccin de Reagan en 1980 es citada
como evidencia de la falta de desafo poltico de la izquierda, as como la razn para la corta resurreccin
de los partidos marxistas en los Estados Unidos entre 1980 y 1985).

Adis Mao, La fiesta termin?

Dependiendo de donde uno se posicione polticamente, y con quien, se puede fcilmente concluir que el
maosmo estadounidense muri cuando muri Mao en 1976. En China esto es verdad; la aniquilacin de
la viuda de Mao, Jian Quing, y el resto de la Banda de los Cuatro y el rpido ascenso de Deng Xiaoping
sugiere que el maosmo no tiene la menor posibilidad de retorno. Y mientras que algunos manifestantes
en la Plaza de Tiananmen a mediados de los aos 80 se vieron en la tradicin de los estudiantes radicales
de la Revolucin Cultural, la gran mayora ni invocaba el nombre de Mao al servicio de su propio
movimiento democrtico (algunos lo llaman burgus).

Pero decir que el maosmo, de alguna manera, muri, es exagerar. Todava existen organizaciones
maostas en los Estados Unidos, y algunos son muy activas en la escena poltica. El movimiento maosta
internacional mantiene un lugar, as como el PLP (aunque difcilmente pueden ser llamados "maostas"
en la actualidad), y el RCP estn ms omnipresentes que nunca. Por supuesto, existen algunas evidencias
para sugerir que el RCP desempe un papel importante ayudando a redactar el manifiesto post-LA de
la rebelin Blood and Crips, "Dadnos el martillo y los clavos y reconstruiremos la ciudad". El antiguo CLP,
ahora llamado Liga de los Revolucionarios, tiene una fuerte continuidad en Chicago as como en algunos
radicales increblemente talentosos, entre ellos General Baker y Abdul Alkalimat. Ms importante,
incluso si se reconoce que el nmero de activistas se ha reducido sustancialmente desde mediados de los
aos 70, es que las personas que se quedaron en esos movimientos seguan comprometidos con la
liberacin negra, incluso aunque sus estrategias y tcticas resultasen insensibles o mal encaminadas.
Cualquiera que conozca un poco de poltica, sabe que la campaa presidencial de Jesse Jackson en 1984
fue invadida por un arco iris de coaliciones maostas, o que una variedad de organizaciones maostas
estuvieron representadas en el Partido Poltico Independiente Nacional Negro. En otras palabras, ahora
que tantos liberales estadounidenses se estn uniendo a la reaccin contraria de los negros pobres y a la
accin afirmativa, ya sea por la participacin activa o el silencio, algunos de estos revolucionarios
autoproclamados todava quieren "mover montaas" al servicio del pueblo negro. El ejemplo ms trgico
y herico de esto viene de Greensboro, Carolina del Norte, donde cinco miembros del Partido
Comunista Obrero (anteriormente Organizacin Perspectiva Obrera) fueron asesinados por miembros
del Klan y por nazis durante una manifestacin anti-Klan el 3 de noviembre de 1979.

Permanece el hecho, sin embargo, de que el auge del maosmo pas. Las razones son variadas, tiende a
verse como el declive general del radicalismo negro, la naturaleza autodestructiva de las polticas
sectarias, y las decisiones desastrosas de China en cuanto a la poltica exterior del cara-a-cara con frica
y el Tercer Mundo. Sin embargo, la mayora de los maostas negros autoproclamdaos en la historia -al
menos los ms honestos- probablemente deben su mayor deuda intelectual a Du Bois, Fanon, Malcolm
X, Che Guevara, y Harold Cruse, por no hablar de Stalin y Lenin. Pero Mao Tse-Tung y la Revolucin
China dejaron una marca permanente en la poltica radical negra, una marca importante cuyo impacto
slo comenzamos a explorar en este artculo. En un momento en el que un grupo de pases no alineados
trataban de desafiar las polticas binarias creadas por la poltica de la Guerra Fra, cuando los
nacionalistas africanos trataron de planificar un futuro postcolonial, cuando Fidel Castro y un puado de
militantes exhaustos hicieron lo imposible, cuando cafeteras del sur y guettos del norte se convirtieron
en salas de cine de la nueva revolucin, all estaba China, la nacin ms poderosa de color de la tierra.

La China de Mao, con la Revolucin Cubana y el nacionalismo africano, internacionalizaron la

revolucin negra de manera profunda. Mao dio a los radicales negros un modelo no occidental del
marxismo que daba ms nfasis a las condiciones locales y a las circunstancias histricas que los textos
cannicos. El Gran Salto Adelante de China desafi la idea de que la marcha hacia el socialismo debera
ocurrir en etapas, o que se debera esperar pacientemente por las propias condiciones objetivas para
seguir adelante. Para muchos jvenes radicales que estudiaron la democracia social y/o la poltica
antirracista, la "concienciacin" en el estilo maosta de la crtica y la autocrtica era una poderosa
alternativa a la democracia burguesa. Pero la concienciacin era ms que trabajo propagandista; era
trabajo intelectual en el contexto de la prctica revolucionaria. "Todo conocimiento autntico se origina de la
experiencia directa", dice Mao en su ensayo ampliamente ledo "Sobre la prctica" (1937). Esta idea de
conocimiento derivando dialcticamente de la prctica a la teora dot de poder a los radicales para
cuestionar la habilidad de los socilogos, psiclogos, economistas, etc, cuyos grandes pronunciamientos
sobre las causas de la pobreza y del racismo pasaban sin oposicin. As que, en una poca de tecncratas
liberales, los maostas -desde crculos radicales negros hasta movimientos de liberacin femenina-
trataban de derrocar los conceptos polticos habilidosos. Desarrollaban anlisis, participaban en debates,
y publicaban revistas, peridicos, documentos de posicin, folletos e incluso libros. Y aunque raramente
coincidan unos con otros, se vean a s mismos como productores de nuevos conocimientos. Crean,
como dijo Mao, que "estas ideas se convierten en una fuerza material que transforma la sociedad y el mundo".

Las ideas nicas no cambian el mundo, sin embargo, la gente cambia. Y tener la voluntad y la energa
para cambiar el mundo requiere ms que el anlisis correcto y el compromiso directo con las masas:
adems, requiere fe y voluntad. En eso los maostas tienen mucho en comn con algunas tradiciones
bblicas muy antiguas. Al final, si el pequeo David puede derribar a Goliat con slo una bala, sin duda,
una "sola chispa puede incendiar toda por la pradera".

Traducido por "Cultura Proletaria" de la revista "Souls", Vol.1, N4. Radicalism in

Black America.