Cmo funcionan los Ampermetros?

on: 20 de octubre de 2012En: Herramientas de Medicin y Control5 Comentarios

La deteccin y medicin de la corriente ha sido la funcin de un instrumento de amplia

aplicacin desde hace ms de un siglo: el galvanmetro. Sin embargo, el galvanmetro
generalmente admite intensidades mximas bastante dbiles. Para permitir la medida de
intensidades superiores a las que podran soportar sin destruirse los devanados y elementos
mecnicos del aparato, se agrega una resistencia de muy bajo valor conocida
como shunt(derivacin) dispuesta en paralelo con el devanado, de forma que slo pase por
ste una fraccin de la corriente principal. Este acoplamiento galvanmetro + shunt ha dado
origen a otro instrumento conocido como ampermetro, que mide
especficamente intensidades de corriente elctrica.

Lo que se logra con el ampermetro, entonces, es que la mayor parte de la corriente pase por
la resistencia del shunt, pero que la pequea cantidad que fluye por el medidor siga siendo
proporcional a la intensidad total. El ampermetro debe su nombre al amperio (A), que es la
unidad de medida que utiliza. Cuando las corrientes elctricas a medir se encuentran por
debajo de 1 amperio estos instrumentos reciben el nombre de mili, micro, nano o
picoampermetros, dependiendo de la magnitud involucrada.

El funcionamiento del ampermetro se basa en un principio del electromagnetismo que en su

forma ms simple nos indica que cualquier corriente elctrica que atraviesa un hilo conductor
produce un campo magntico alrededor del mismo, cuya fuerza depende de la intensidad de
la corriente que circula.

El ampermetro se instala siempre en serie con el elemento cuya intensidad se desea

conocer. Al estar en serie con el circuito elctrico es necesario, para que su influencia sea
mnima, que su cada de tensin interna sea muy pequea, por lo que su resistencia ser
tambin muy pequea.

Ampermetros analgicos
El fundamento anteriormente expuesto ha sido el origen de los primeros ampermetros
analgicos, de amplio uso an en la actualidad, que miden y presentan el valor de la corriente
por medio de una aguja que se ubica en el nmero o la fraccin del valor presentado en un
panel de indicacin.

Dentro de los ampermetros analgicos distinguimos dos grupos que difieren en el

mecanismo que provoca el movimiento de la aguja indicadora:

1. Ampermetros electromecnicos
2. Ampermetros trmicos
Si bien los ampermetros trmicos han cado prcticamente en desuso,
los electromecnicos representan un subgrupo numeroso que incluye varios tipos
de ampermetros. Veamos esto con ms detalle.

1. Ampermetros electromecnicos
En trminos generales, estos dispositivos se basan en la interaccin mecnica entre
corrientes, entre una corriente y un campo magntico o entre conductores electrificados. Estn
compuestos esencialmente de un rgano fijo y de un rgano mvil unido a una aguja que
indica el valor de la magnitud a medir sobre una escala. El movimiento es de rotacin y est
originado por una cupla motriz que es funcin del parmetro a medir. Este movimiento es
contrarrestado por un par antagnico y para evitar oscilaciones se dota a la parte mvil de
algn dispositivo de amortiguamiento. El valor de la corriente de entrada est dado, por lo
tanto, por la lectura del desplazamiento de la aguja sobre una escala graduada.

Como todo dispositivo electromecnico, este tipo de ampermetros es voluminoso y est

sujeto no slo al desgaste de sus componentes, sino tambin al error de lectura. Sin embargo,
la lectura es rpida y por lo tanto son tiles como elementos medidores fijos en tableros.

Entre los ampermetros electromecnicos podemos mencionar los siguientes.

a) Ampermetros magnetoelctricos o de cuadro/bobina mvil

Constan de un imn permanente fijo y un cuadro o bobina mvil que gira bajo el efecto de
la fuerza de Ampre cuando circula corriente por el mismo. La espiral en el eje del cuadro
tiende a impedir la rotacin del cuadro. Cuanto mayor sea la corriente que atraviesa el cuadro
mayor ser el ngulo que ste gira. El cuadro est unido a una agujacuyo extremo se traslada
por una escala. Los instrumentos magnetoelctricos se distinguen por una gran precisin y
tienen una alta sensibilidad, pero funcionan nicamente en circuitos de corriente continua
(CC).

b) Ampermetros electromagnticos o de imn mvil

Estos instrumentos constan de una aguja unida a un imn alojado en el interior de
una bobina. Cuando la corriente circula por esta ltima, se produce un campo
magnticoque, dependiendo de su sentido, produce una atraccin o repulsin del imn que
es proporcional a la intensidad de dicha corriente.

c) Ampermetros ferromagnticos o de hierro mvil

Consisten en una bobina fija, en cuyo interior va alojada y soldada una lmina curvada de
hierro dulce. La parte mvil es una segunda lmina de hierro dulce, que va unida al eje de
acero de la aguja indicadora. Cuando circula corriente por la bobina, ambas lminas de
hierro se transforman en imanes por el efecto magntico de la corriente y se repelen
mutuamente, obtenindose una fuerza proporcional a la intensidad de la corriente. La
magnitud de la fuerza de repulsin y, por consiguiente la amplitud del movimiento de la aguja,
dependen de la cantidad de corriente que circula por la bobina. Estos aparatos tienen la
ventaja de servir tanto para corriente continua (CC) como alterna (CA).

d) Ampermetros electrodinmicos
Constan de dos bobinas, una fija y otra mvil que producen campos magnticos, cada una
de las cuales porta una corriente que es funcin de la corriente a medir. La reaccin entre los
campos de la bobina fija y la bobina mvil proporciona el torque deflectante del sistema mvil,
que es compensado por resortes espiral que tambin se emplean para llevar la corriente a la
bobina mvil. Se utilizan principalmente con corriente alterna (CA), pero tambin sirven
para corriente continua (CC).
La apariencia de todos los ampermetros que hemos visto hasta ahora es similar, como lo
muestran las siguientes imgenes.

Ampermetro Bobina Mvil y de Hierro

Pero existe una simbologa impresa en una esquina del visor de cada instrumento que
permite diferenciar, por ejemplo, un ampermetro de hierro mvil de uno electrodinmicoo
uno que funciona para CC de otro que lo hace tanto en CC como CA, etc. En prximas
entregas abordaremos con ms detalle la simbologa utilizada en los aparatos de medidas
elctricas.

2. Ampermetros trmicos
Estos instrumentos se basan en el principio de que todos los conductores se dilatan cuando
se calientan. Esta dilatacin es proporcional al calor y, de acuerdo con la ley de Joule, el calor
es proporcional al cuadrado de la corriente, independientemente del sentido de la corriente y
la naturaleza de esta, por lo que estos ampermetros sirven para corriente
alterna o continua. La corriente atraviesa una resistencia, que se calienta a medida que la
corriente pasay est en contacto con un par termoelctrico, que est conectado a un
galvanmetro. Este mtodo indirecto es utilizado fundamentalmente para medir CA de alta
frecuencia.

La ventaja de los ampermetros trmicos es que no se ven afectados por los campos
magnticos externos. Sin embargo, el elevado consumo necesario para calentar el conductor
que experimentar la dilatacin por la corriente que circula por el mismo y el elevado costo de
estos aparatos hacen que sean poco usados.

Ampermetros digitales
Los adelantos tecnolgicos han impuesto en el mercado los instrumentos de medicin
digital, de gran versatilidad y desempeo. Con los instrumentos digitales se eliminan los
errores de lectura, ya que las mediciones se visualizan en una pantalla a travs de un nmero
y como las partes mecnicas mviles se han sustituido por circuitos electrnicos, tambin se
minimiza el desgaste. La calidad de un instrumento digital estar sujeta, por tanto, a la calidad
de los circuitos empleados.

En el caso de los ampermetros digitales, se obtienen mediciones exactas de la

intensidad tanto para corriente continua como alterna con escalas seleccionables segn el
modelo.

Ampermetro digital-trmico
Hoy en da la tecnologa digital no solamente ha proporcionado mediciones directas ms
confiables a travs de instrumentos instalados de forma permanente, sino que tambin ha
posibilitado la pronta aceptacin de instrumentos porttiles.

Dos de los instrumentos porttiles para mediciones elctricas ms difundidos son

el multmetro y la pinza amperomtrica. Ambos estn disponibles en el mercado en sus
versiones analgica y digital, aunque esta ltima es la que se ha impuesto
mayormente. Tanto el multmetro como la manera de utilizarlo ya han sido descritos en
DMYH, por lo que vamos a ocuparnos brevemente de la pinza amperomtrica.

Pinzas amperomtricas
Este es un tipo de ampermetro (tambin conocido como ampermetro tenaza o de gancho,
por su forma) muy til porque mide instantneamente la intensidad de la corriente alterna o
continua sin abrir o interrumpir el circuito. La pinza amperomtrica es accionada enteramente
por el campo magntico creado por la corriente y al no tener arrollamientos elctricos no
puede quemarse. Las tenazas se abren por una moderada presin de un dedo sobre el gatillo
y se cierran automticamente, por lo que requieren solamente una mano. Pueden medir tanto
en corriente alterna como continua.

De hecho, las pinzas amperomtricas tambin han evolucionado en multmetros, sin

embargo, su uso como ampermetro es sumamente amplio en el campo de la electricidad en
general, inclusive en la industria automotriz. Los videos que siguen muestran en detalle el uso
de una pinza amperomtrica.

as fuentes de poder o fuentes de alimentacin, son dispositivos primordiales

para el funcionamiento de cualquier ordenador, ya que son las encargadas
de suministrar la electricidad necesaria para el funcionamiento del equipo.

Fuente de poder
Una fuente de poder o fuente de alimentacin, es un elemento de hardware
que est ubicado dentro del case del CPU. Se trata de un dispositivo que es
utilizado para proveer la energa necesaria para el funcionamiento del
ordenador.

Estos dispositivos son vitales, ya que no slo alimentan de electricidad a la

placa madre, sino que tambin generan la energa necesaria para que
las unidades pticas, dispositivos USB y placas de video, audio y red
funcionen de manera correcta.

En pocas palabras, podemos decir que la fuente de poder es un pequeo

transformador que convierte la corriente elctrica alterna que viene de la
calle (por lo general 120v o 220v), en un flujo de corriente directa que oscila
entre los 9 y los 12 voltios, los cuales, son necesarios para alimentar a
la placa madre.
 Figura 2: Fuentes de poder

Funcionamiento de la fuente de poder

El funcionamiento de una fuente de poder es simple: El dispositivo

proporciona corriente directa, gracias a una diferencia de potencial que se
lleva a cabo en sus bornes internos.

La fuente de poder convierte la corriente alterna en corriente directa, gracias

al uso de rectificadores, fusibles y dems componentes que regulan, filtran y
estabilizan la electricidad, para que pueda ser utilizada en el ordenador y
sus componentes, evitando averas.

La alimentacin de la fuente tiene lugar mediante un cable trifsico, que va

desde la toma de corriente externa hacia el conector principal de la fuente y,
que luego, da salida a varios cables de corriente directa que van conectados
a los diferentes dispositivos del ordenador.
 Figura 3: Fuente de poder

Objetivo de la fuente de poder

El principal objetivo de la fuente de poder, es suministrar electricidad muy

estable y con un voltaje que permita que un ordenador pueda funcionar sin
inconvenientes. Para ello, debe llevar la electricidad a un flujo de 12v, casi
como si estuviese utilizando una batera.

Para lograr este objetivo, la fuente cuenta con diferentes diodos,

resistencias y circuitos integrados, los cuales trabajan en conjunto para
realizar toda esta conversin bajo un sistema de enfriamiento y disipacin
de calor, integrado por un cooler de gran potencia y que da ese sonido
caracterstico a los ordenadores de sobremesa.
Qu es un Voltmetro?
Un voltmetro es un instrumento de medicin que se utiliza para medir la diferencia de
potencial elctrico, tambin conocido como voltaje, entre dos puntos en una corriente
elctrica. El voltaje se conoce como la energa potencial elctrica por unidad de carga, es
responsable de la conduccin de una corriente de un electrn a otro electrn.

Se mide la cantidad de carga elctrica positiva a medida que entre un punto dentro de un
circuito elctrico y luego mide la entrada negativa a medida que pasa a travs de otro punto.

En trminos tcnicos, los voltmetros son considerados como ampermetros, esto es porque
miden la corriente elctrica en lugar de la tensin. El voltaje solamente se mide cuando la
corriente elctrica se transmite en el circuito elctrico a travs de la resistencia.

Los voltmetros originalmente eran galvanmetros, tambin se le conocen

como multmetros porque tambin miden la resistencia y la corriente.

Qu partes tiene un Voltmetro?

Un voltmetro tiene tres partes que usted necesita saber antes de que puedas utilizarlo:

Terminal de entrada positivo (normalmente color rojo).

Terminal de entrada negativo (generalmente color negro).
Muestra, donde puedes encontrar los resultados de la medicin: Si es analgico
tendrs que leer los resultados de una escala. Si es digital, los resultados se
mostrarn como una lectura en una pantalla LCD o LED
Qu funciones tiene un Voltmetro?
La mayora de voltmetros tienen al menos estas funciones:

Mediciones y ensayos precisos para una variedad de aparatos electrnicos.

Mide los voltajes.
Mide la corriente continua.
Mide la continuidad.
Mide la resistencia.
Mide los transistores.
Prueba la batera.
Cmo funciona un Voltmetro?
Ya vimos las partes que conforman un voltmetro, entonces un buen ejemplo para
demostrar cmo se utiliza es cuando tratas de determinar la cantidad de carga restante en una
batera.

Dos cables se utilizan: un cable (el color rojo) est conectado desde el terminal positivo
del voltmetro, al extremo positivo de la batera. El otro cable (el color negro) se conecta
desde el terminal negativo en el voltmetro hasta el punto negativo de la batera. Poner
el medidor de voltaje correcto, el voltaje del voltmetro tienes que ser superior al aparato,
pero lo ms cercano posible.

cmo usar un voltmetro?

Tipos de Voltmetros
Hay dos tipos de voltmetros: analgicos y digitales

Los voltmetros digitales son hoy ampliamente utilizados para la medicin de mltiples
clculos como tensin, corriente y resistencia. Del mismo modo, el voltmetro digital tambin
se ha convertido en una opcin popular. Hay quienes creen que es preferible un voltmetro
digital a uno analgico. A continuacin exponemos algunas razones probables:

Ventajas de Voltmetros digitales

La principal ventaja es que te da la medicin ms precisa en comparacin con su

contraparte analgica, y la exactitud no se limita a dar resultados correctos, ya que
los voltmetros analgicos indican el valor con una aguja sobre una escala, mientras
que uno digital tiene un LED o pantalla LCD, que puede mostrar la salida en nmeros
e incluso hasta los puntos decimales.
Se puede ajustar cuando sea necesario a medida de ohmios, amperios y voltios.
Ventajas de los Voltmetros analgicos:

Son excelentes para la medicin de tensin, corriente, resistencia, frecuencia y

potencia de la seal.
Tiene comprobacin de diodos, un voltmetro analgico es ms preciso que el uso de
un voltmetro digital en esta comprobacin.
Los problemas de cortocircuito se pueden encontrar con una mejor salida mediante un
voltmetro analgico.
Al igual que la versin digital, la mayora de las versiones avanzadas de voltmetros
analgicos tienen grandes caractersticas como condensador, diodo y modos de
prueba de CI (circuito integrado).
Manipulacin y uso de los Voltmetros
Los voltmetros en general, tienden a ser instrumentos frgiles que pueden ser daados por
acciones irreflexivas como el uso de un voltmetro a medida de pequeas cantidades de
corriente para medir una gran tensin.

Sin embargo, otro movimiento imprudente es utilizar un voltmetro destinado a la medicin

de grandes voltajes para medir pequeas cantidades de voltaje. En este escenario, aunque el
voltmetro no se daar, las lecturas obtenidas no sern precisas. Ambos extremos deben ser
evitados.

Es importante sealar que la mezcla de las conexiones positivas y negativas, por ejemplo
conectando el terminal positivo al extremo negativo de la batera puede daar gravemente el
voltmetro, especialmente si es analgico.
Otra precaucin a tomar en cuenta es determinar en primer lugar si la medida es una tensin
de corriente continua que fluye en una direccin o es una corriente alterna que fluye hacia
atrs y adelante. Diferentes voltmetros se utilizan para manejar estas diferentes cargas
elctricas.

Una ltima advertencia es que durante el uso de un voltmetro, se debe tener cuidado de no
tocar ninguno de los terminales con los dedos desnudos, ya que esto probablemente te
electrocutar, a veces incluso hasta la muerte.
Tanto como sea posible, la medicin de un voltaje debe ser una maniobra de manos libres con
la ayuda de pinzas de cocodrilo.

La constante de Faraday es la cantidad de carga elctrica que hay en un mol de electrones.

Surge de la multiplicacin de nmero de Avogadro por la carga elctrica del electrn:
F=6,0221023 molculas-1 x 1.6021019 culombios= 96484,5561 C/mol

Esta constante fue calculada en base a la cantidad de plata slida depositada en una reaccin
electroqumica, en la cual se utiliz una determinada cantidad de corriente elctrica en un cierto
tiempo. El valor de esta constante tambin fue utilizado para calcular el nmero de molculas
en un mol, es decir el nmero de Avogadro.
Para realizar clculos usando esta constante, tenemos que tener en cuenta las siguientes
premisas:
La cantidad de sustancia producida por electrlisis es proporcional a la cantidad de
electricidad usada. Para una cantidad dada de electricidad, la cantidad de sustancia producida
es proporcional a su peso.
La cantidad de corriente o cargas que pasa en un determinado tiempo se puede calcular
con la siguiente frmula:
Q=Ixt
Donde Q es la cantidad de cargas en culombios, I es la intensidad de la corriente en amperes
y t el tiempo que transcurre, en segundos.
Teniendo en cuenta el valor de la constante de Faraday, se puede calcular la cantidad de
electricidad requerida para depositar una determinada cantidad de metal, segn la siguiente
frmula:
Q = n(e) x F
Donde Q es la cantidad de cargas en culombios, n (e) es la cantidad de moles de electrones
y F la contante de Faraday.
Pongamos por ejemplo el siguiente ejercicio: qu tiempo se necesita para depositar 56 gramos
de plata slida a partir de una solucin de nitrato de plata y una corriente de 4.5 ampere?
En la tabla peridica podemos observar que el peso atmico de la plata es de 107,9 gramos por
mol. Entonces 56 gramos de plata son 0,519 moles. Para producir tal cantidad de moles de
plata, se necesita igual nmero de moles de electrones, de manera que:
Q= 0,519 x 96500 (constante de Faraday)=50083 culombios
El tiempo necesario para depositar 0,519 moles de plata ser entonces:
t=Q/I
t= 50083/4,5 ampere=11129 segundos
En horas: 11129/3600= 3,09 horas.
En este tipo de ejercicio, tambin podemos incluir la energa elctrica requerida para depositar
una determinada cantidad de sustancia, teniendo en cuenta la siguiente frmula:
E=Q.V
Donde E es la energa elctrica en Joules, Q es la cantidad de cargas en culombios y V es el
voltaje.
1 kWH = 3.6 x 106 J
Por ejemplo: Sabiendo que con un voltaje de 4,5 V se quiere producir un kilo de sodio metlico
mediante electrlisis, calcular la energa elctrica necesaria para el procedimiento, expresada
en kilowatt/hora.
Si miramos la tabla peridica, veremos que el peso atmico del sodio es 22,99 gramos por mol,
por lo tanto un kilogramo de sodio son 43,5 moles.
Segn Q = n(e) x F
Tenemos que las cargas elctricas necesarias son:
Q= 43,5 x 96500=4197750 culombios.
Sabiendo que E=Q.V
E= 4197750 C x 4,5 V=18889875 J
Expresado en kilowatios/hora: 5,25 kwatt/hora.

Lee todo en: Constante de Faraday | La Gua de

Qumica http://quimica.laguia2000.com/conceptos-basicos/constante-de-
faraday#ixzz4YQs1JpGy

3.-
El qumico sueco Arrhenius fue el primero en descubrir que algunas sustancias en disolucin se encuentran
en forma de iones y no de molculas, incluso en ausencia de una diferencia de potencial elctrico. Cuando un
electrlito se introduce en una disolucin, se disocia parcialmente en iones separados, y que el grado de
disociacin depende de la naturaleza del electrlito y de la concentracin de la disolucin. Segn la teorade
Arrhenius, al disolver una determinada cantidad de cloruro de sodio en un gran volumen de agua, los iones se
disocian en mayor grado que si esa misma cantidad se disuelve en un volumen menor de agua.
La teora de Debye-Hckel afirma que los electrlitos estn totalmente disociados en una disolucin. La
tendencia de los iones a emigrar y conducir la electricidad queda retardada por las atracciones electrostticas
entre los iones de cargas opuestas y entre los iones y el disolvente. A medida que aumenta la concentracin
de la disolucin, se incrementa el efecto retardante. As, una cantidad fija de cloruro de sodio resulta mejor
conductor si se disuelve en un gran volumen de agua, al encontrarse los iones ms apartados entre s,
ejerciendo una atraccin menor respecto a los dems y respecto a las molculas del disolvente. Sin embargo,
los iones no tienen libertad total para emigrar.
La constante dielctrica del disolvente es otro factor importante en las propiedades de la disolucin. La
ionizacin es mayor en un disolvente como el agua, que tiene una constante dielctrica elevada.

Electrlisis
Si se coloca un par de electrodos en una cuba que contenga una disolucin de un electrlito y se conecta una
fuente de corriente continua y un galvanmetro entre ellos, se observar en el galvanmetro la circulacin de
la corriente elctrica (fig. 2).
Corriente elctrica y movimiento de iones
Los iones positivos de la disolucin se mueven hacia el electrodo negativo ctodo y los iones negativos hacia
el positivo nodo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y transformarse en
tomos neutros o molculas. La accin de una corriente sobre un electrlito puede entenderse con un ejemplo
sencillo de la figura 3.

Reacciones de Electrodo
Qu le sucede a un ion en movimiento cuando llega al electrodo que lo atrae?. Se considerar al cloruro de
sodio fundido, un sistema qu slo contiene dos tipos de iones y no otras partculas. Se utilizarn electrodos
inertes que no reaccionan qumicamente con los iones sodio y cloruro. Los iones de sodio (+) o cationes, son
atrados hacia el electrodo negativo (ctodo). El ctodo se hace negativo por la accin de un generador el
cual, le bombea electrones.

Los electrones del ctodo estn en un estado de elevada energa potencial. El ion sodio tiene carga positiva,
esto significa que atrae electrones y que un electrn de un tomo de sodio tendra una menor energa
potencial que un electrn del ctodo. Por lo tanto los electrones del ctodo se desplazan hacia el catin, por
diferencia de energa potencial. En el ctodo los iones de sodio se convierten en tomos de sodio por adicin
de un electrn. Este es un cambio qumico y puede representarse con la siguiente ecuacin:
Na+ + e- Na
Advirtase que este cambio qumico representa una ganancia de electrones, por lo tanto el sodio se redujo y
pas a estado metlico. El cambio qumicos que siempre ocurre en el ctodo es de reduccin.
Ahora se considerar lo que sucede en el nodo. El nodo es positivo ya que el generador bombea electrones
fuera de l y adems atrae iones cloruro (-) o aniones. En el nodo los electrones poseen baja energa
potencial. En cambio los electrones externos del ion cloruro se encuentran en un estado de potencial elevado.
Cuando los iones cloruro llegan al nodo le proporcionan electrones a este. Los electrones pasan de un
estado de energa potencial elevada a uno de baja energa potencial. El cambio ocurrido en el nodo puede
representarse con otra ecuacin:
2Cl- Cl2 + 2e-
Los iones cloruro pierden electrones transformndose en tomos de cloro, los cuales a su vez forman
molculas de cloro gaseoso. La reaccin andica siempre es de oxidacin.
Aqu se han mostrado las reacciones de oxidacin y reduccin por separado pues ocurren en diferentes
puntos, sin embargo estos procesos no ocurren independientemente. El generador no produce electrones,
slo los transporta de un lugar a otro, as los electrones que el generador suministra al ctodo, provienen del
nodo. El proceso de reduccin no puede ocurrir sin que al mismo tiempo se realice el de oxidacin.
La funcin del generador es elevar la energa potencial de los electrones del ctodo.
Estas reacciones de electrodo se llaman semireacciones, y la reaccin global de la electrlisis del cloruro de
sodio es:
2Na+ + 2Cl- 2Na + Cl2
La naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o voltaje aplicado.
Leyes de la Electrlisis
Los siguientes conceptos son referidos a la corriente elctrica necesarios para comprender el significado de
las leyes de Faraday:
1) La cantidad de electrones (electricidad) que circulan por un conductor se mide en Coulomb.
q = carga [q] = coulomb
2) La intensidad de la corriente (caudal de electrones) expresa la cantidad de electricidad que circula por un
conductor por unidad de tiempo. La intensidad de la corriente se mide en Amperes.
i = q/t z q = i.t [i] = A
3) Cuando una fuente fuerza a los electrones a circular por un conductor, se presenta una resistencia al flujo
de corriente y se produce una cada de potencial. La resistencia elctrica se mide en Ohms,y la diferencia de
potencial en Voltios.
E = i.R [E] = V y [R] = ohm
Primera Ley de Faraday: La masa de un elemento depositada en un electrodo es proporcional a la cantidad
de electricidad que pasa a travs de la solucin del electrlito o del electrlito fundido.
m = ?.i.t
donde # es una constante que depende del catin y se denomina equivalente electroqumico (se ver ms
adelante).
Cuando se realiza, por ejemplo, la electrlisis de una solucin de sulfato cprico (CuSO4) sucede lo siguiente
(fig. 4):

Cu2SO4 + H2O Cu++ + SO4= + H+ + HO-

Al aplicar una diferencia de potencial a los electrodos, el ion cobre se mueve hacia el ctodo, adquiere dos
electrones y se deposita en el electrodo como elemento cobre. El ion sulfato, al descargarse en el electrodo
positivo, es inestable y se combina con el agua de la disolucin formando cido sulfrico y oxgeno.
2Cu++ 2Cu - 4e-
2HO- O2 + 2H+ + 4e-
2Cu2SO4 + 2H2O 2Cu + 2H2SO4 + O2
Cuando circula ms corriente (ms coulombios) ms cobre se deposita, pues ms electrones han circulado
permitiendo que ms iones cobre (Cu++) se conviertan en elemento cobre (Cu).
Segunda Ley de Faraday: Las masas de elementos que se depositan en los electrodos son proporcionales a
los equivalentes qumicos.
Recordemos que el equivalente qumico de un elemento es el cociente entre el peso atmico gramo de ese
elemento y su valencia:
Eq = Pa/V
Para probar esta segunda ley se hace pasar la misma cantidad de electricidad a travs de varias cubas con
diferentes soluciones salinas, como indica la figura. Midiendo la cantidad de plata y de cobre depositados en
el ctodo se llega a la comprobacin de la ley:
m Ag+ / m Cu++ = Eq Ag/ Eq Cu
m Ag+ / m Cu++ = 107,8/31,75
O sea que las masas de plata y de cobre depositadas en los electrodos se hallan en relacin de: 107,8 /31,75.

Nmero de Faraday: Para depositar el equivalente qumico de cualquier elemento se necesita la misma
cantidad de electricidad. La constante o nmero de Faraday (F) es de 96500 coulomb (96494).
Por ejemplo, para depositar: 1,008 gr de H+, 107,8 gr de Ag+, 31.75 gr de Cu++ o 63.5 gr de Cu+ son
necesarios 96500 coulomb.
Vale aclarar que: 96500 coulomb = carga de 6,02.1023 electrones, de lo que se deduce que la carga de un
electrn es 1,6 .10-19 coulomb.
Equivalente electroqumico: Se llama equivalente electroqumico # a la masa de un elemento depositada,
durante la electrlisis, por la carga de un coulomb.
? = Eq/F
En todos los casos, la cantidad de material que se deposita en cada electrodo al pasar la corriente por un
electrlito sigue las leyes de Faraday.
Todos los cambios qumicos implican una reagrupacin o reajuste de los electrones en las sustancias que
reaccionan; por eso puede decirse que dichos cambios son de carcter elctrico. Para producir una corriente
elctrica a partir de una reaccin qumica, es necesario tener un oxidante, es decir, una sustancia que gane
electrones fcilmente, y un reductor, es decir, una sustancia que pierda electrones fcilmente.

CELDA VOLTAICA
Una celda voltaica aprovecha la electricidad de la reaccin qumica espontnea para encender una lamparita,
es decir, convierte energa potencial qumica en energa elctrica (fig. 6). Las tiras de cinc y cobre, dentro de
disoluciones de cido sulfrico diluido y sulfato de cobre respectivamente, actan como electrodos (el derecho
acta como ctodo y el izquierdo como nodo). El puente salino (en este caso cloruro de potasio) permite a
los electrones fluir entre las cubetas sin que se mezclen las disoluciones. Cuando el circuito entre los
dos sistemas se completa (como se muestra a la derecha), la reaccin genera una corriente elctrica.
Si ambas soluciones se conectan mediante un voltmetro su lectura acusar 1,10 V, esto debido a que el
potencial de oxidacin del Zn++ es 0,763 V y el del Cu++ es de -0,337 V, por lo tanto el cinc (de mayor
potencial) le cede electrones al cobre (de menor potencial).
Obsrvese que el metal de la tira de cinc se consume (oxidacin) y la tira desaparece. La tira de cobre crece
al reaccionar los electrones con la disolucin de sulfato de cobre para producir metal adicional (reduccin). Si
se sustituye la lamparita por una batera la reaccin de una se invertir, creando una celda
electroltica,convirtiendo energa elctrica en energa potencial qumica (fig. 7).

Las semireacciones correspondientes son:

Anodo:
Zn Zn++ + 2e-
Ctodo:
Cu++ + 2e- Cu
Una celda voltaica es un dispositivo para producir energa elctrica a partir de una reaccin redox. La principal
caracterstica de la celda voltaica es la pared porosa que separa las dos soluciones evitando que se mezclen.
La pared es porosa para que los iones la atraviesen. La hemicelda del nodo adquiere un exceso de iones de
Zn positivos (para mantener la neutralidad elctrica necesita iones negativos), al mismo tiempo, la hemicelda
del ctodo consume iones de Cu (para mantener la neutralidad,ste debe eliminar iones negativos).Los iones
SO4= atraviesan la pared porosa para satisfacer la neutralidad elctrica de ambas hemiceldas. Los tipos de
celdas ms comunes son: las pilas y el acumulador de plomo.
Potenciales: No hay manera de medir la energa potencial de una hemicelda, sin embargo, la diferencia de
potencial entre dos hemiceldas de una celda voltaica puede medirse con un voltmetro. Esta diferencia de
potencial es una medida de la tendencia relativa de las dos sustancias para absorber electrones. Si a la
hemicelda de cobre se le asigna arbitrariamente un potencial de cero, se dice que la hemicelda de cinc tiene
un potencial de -1,10 v (fig. 6), el signo negativo, indica que es menos probable que los iones de cinc
absorban electrones que los iones cobre. En cambio, si le asignamos potencial cero a la hemicelda de cinc, el
cobre tendr potencial +1,10 v.
En la prctica, se le asigna potencial cero a la hemicelda de hidrgeno, esta se compone de una lmina de
platino, y se introduce en una solucin de iones hidrgeno (H+) uno molar. Se hace burbujear hidrgeno
gaseoso en la solucin alrededor del platino (el hidrgeno gaseoso procede de un cilindro cuya presin es de
1 atm). Las molculas de H2 se adsorben sobre la superficie del platino y forman el electrodo (fig. 8). La
semirreaccin es:

H+ + e- H2
Si se utiliza la hemicelda de hidrgeno con la de cinc, el potencial ser de - 0,76 v. Si se utiliza la hemicelda
de hidrgeno con la de cobre, el potencial ser de + 0,34 v. De esta manera se determinan
experimentalmente los potenciales de casi todas las reacciones redox (ver tabla). A estos valores se los
denomina potenciales electroqumicos normales
Potenciales de reduccin normales de semireacciones
(Concentraciones inicas, 1M en agua a 25 C)
Aplicaciones Industriales
La descomposicin electroltica es la base de un gran nmero de procesos de extraccin y fabricacin muy
importantes en la industria moderna.
Produccin y Refinado de Metales
Soda Custica: La soda o sosa custica (un producto qumico importante para la fabricacin de papel, rayn
y pelcula fotogrfica) se produce por la electrlisis de una disolucin de sal comn en agua. La reaccin
produce cloro y sodio. El sodio reacciona a su vez con el agua de la pila electroltica produciendo sosa
custica. El cloro obtenido se utiliza en la fabricacin de pasta de madera y papel.
Horno Elctrico: aplicacin industrial importante de la electrlisis, que se utiliza para
la produccin de aluminio, magnesio y sodio. En este horno, se calienta una carga de sales metlicas hasta
que se funde y se ioniza. A continuacin, se deposita el metal electrolticamente.
1. Aluminio: es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre. Es un metal poco electronegativo
y extremamente reactivo. Se encuentra normalmente en forma de silicato de aluminio puro o mezclado con
otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio, pero nunca como metal libre. La bauxita, un
xido de aluminio hidratado impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos.
Para la electrlisis del xido de aluminio unido a la criolita (Na3Al F6) se emplean cubas de hierro recubiertas
por carbn de retorta, que hace de ctodo y nodos de grafito.
Primero se coloca en el interior de la cuba, criolita y se acercan los nodos a las paredes de la cuba, de esta
forma se genera un arco elctrico (1000 C) que funde la criolita. Se aade entonces el xido de aluminio y
comienza la electrlisis. El ctodo se va consumiendo durante el proceso y aluminio fundido se deposita en el
fondo de la cuba donde se retira por un orificio lateral, ubicado en la parte inferior de la misma.
Anodo:
6O= + 3C 3CO2 + 12e-
Ctodo:
4Al+++ + 12e- 4Al
Reaccin global:
2AL2O3 > 4AL+++ + 6O=
Este proceso sigue siendo el mtodo principal para la produccin comercial de aluminio, aunque se estn
estudiando nuevos mtodos. La pureza del producto se ha incrementado hasta un 99,5% de aluminio puro en
un lingote comercialmente puro; posteriormente puede ser refinado hasta un 99,99 por ciento.
La produccin mundial de aluminio ha experimentado un rpido crecimiento, aunque se estabiliz a partir de
1980. En 1900 esta produccin era de 7.300 toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1993 la
produccin estimada de aluminio primario era de unos 19 millones de toneladas.
2. Manganeso: El manganeso puro se obtiene por la combustin del dixido de manganeso (pirolusita) con
polvo de aluminio y por la electrlisis del sulfato de manganeso. Este metal no se da en la naturaleza en
estado puro, pero se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo en forma de menas. Ocupa el lugar
12 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.
3. Sodio: Slo se presenta en la naturaleza en estado combinado. Se encuentra en el mar y en los lagos
salinos como cloruro de sodio, y con menor frecuencia como carbonato de sodio y sulfato de sodio. El sodio
comercial se prepara descomponiendo electrolticamente cloruro de sodio fundido. El sodio ocupa el sptimo
lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.
El mtodo Downs para el refinado del sodio consta de un aparato que esta constituido por una caldera de
hierro A, por cuya parte inferior entra un nodo de grafito B. El ctodo C entra en la masa fundida de NaCl. Al
circular una corriente por el cloruro de sodio fundido, se producen las siguientes reacciones.
Anodo:
2Cl- - 2e- Cl2
Ctodo:
2Na+ + 2e- 2Na
Reaccin global:
2ClNa >2Na+ + 2Cl-
El sodio por su baja densidad,flota y se extrae por D mientras el cloro se desprende en E.
Refinado Electroltico: estos mtodos se utilizan para refinar el plomo, el estao, el cobre, el oro y la plata.
La ventaja de extraer o refinar metales por procesos electrolticos es que el metal depositado es de gran
pureza.
1. Plomo: Una fuente importante de obtencin de plomo son los materiales de desecho industriales, que se
recuperan y funden. El plomo en bruto suele purificarse removiendo plomo fundido en presencia de aire. Los
xidos de las impurezas metlicas suben a la superficie y se eliminan. Los grados ms puros de plomo se
obtienen refinando electrolticamente.
2. Estao: El estao ocupa el lugar 49 entre los elementos de la corteza terrestre. El mineral principal del
estao es el SnO2 (casiterita). En la extraccin de estao,primero se muele y se lava el mineral para quitarle
las impurezas, y luego se calcina para oxidar los sulfuros de hierro y de cobre. Despus de un segundo
lavado, se reduce el mineral con carbono en un horno de reverbero; el estao fundido se recoge en la parte
inferior y se moldea en bloques conocidos como estao en lingotes. El metal obtenido se purifica por fusin,
liberndolo de su principal impureza: el hierro, alcanza as una pureza del 90%. Luego se lo refina
electrolticamente.
3. Cobre: El cobre puede encontrarse en estado puro, frecuentemente se encuentra agregado con otros
metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas,aunque se han
encontrado masas compactas de hasta 420 toneladas.. Este metal puede galvanizarse fcilmente como tal o
como base para otros metales. El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza
terrestre.
La metalurgia del cobre vara segn la composicin de la mena. Las menas ms importantes, las formadas
por sulfuros, no contienen ms de un 12% de cobre, llegando en ocasiones tan slo al 1%, y han de triturarse
y concentrarse por flotacin. Los concentrados se funden en un horno de reverbero que produce cobre
metlico en bruto con una pureza aproximada del 98%. Este cobre en bruto se purifica posteriormente por
electrlisis, obtenindose barras con una pureza que supera el 99,9 por ciento.
Para refinar el cobre bruto se emplea el mtodo electroltico. Se coloca al cobre bruto como nodo, en una
cuba electroltica que contiene una solucin de CuSO4. El sulfato cprico se disocia de la siguiente forma:
CuSO4 > Cu++ + SO4=
El polo negativo o ctodo, esta constituido por lminas de cobre puro.
Al circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al ctodo, donde se reducen, captando electrones y
depositndose como cobre metlico,mientras los iones sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre
impuro, formando sulfato cprico, que vuelve a la solucin.
Ctodo:
Cu++ + 2e- Cu
Anodo:
SO4= - 2e - SO4
Reaccin global:
SO4 + Cu CuSO4
4. Oro: El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o combinado. Est distribuido por casi todas partes aunque en
pequeas cantidades, ocupando el lugar 75 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi
siempre se da combinado con cantidades variables de plata.
El cianuro de oro y potasio se utiliza para el dorado electroltico. El oro se extrae de la grava o de rocas
trituradas disolvindolo en disoluciones de mercurio (proceso de amalgama) o de cianuro (proceso de
cianuro). Algunas menas, sobre todo aqullas en las que el oro est combinado qumicamente con teluro,
deben ser calcinadas antes de su extraccin. El oro se recupera de la solucin electrolticamente y se funde
en lingotes. Para que una roca sea rentable debe contener un mnimo de una parte de oro por 300.000 partes
de material desechable.
El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales, puede golpearse con un martillo hasta conseguir
un espesor de 0,000013 cm y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo.
5. Plata: La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe
apenas en estado puro. La plata pura tambin se encuentra asociada con el oro puro en una aleacin
conocida como oro argentfero, y al procesar el oro se recuperan considerables cantidades de plata. La plata
est normalmente asociada con otros elementos (siendo el azufre el ms predominante) en minerales y
menas. La plata tambin se encuentra como componente en las menas de plomo, cobre y cinc, y la mitad de
la produccin mundial de plata se obtiene como subproducto al procesar dichas menas. En 1993, se
produjeron en todo el mundo cerca de 13.000 toneladas.
Normalmente,la plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena en un horno para convertir los
sulfuros en sulfatos y luego precipitar qumicamente la plata metlica. Hay varios procesos metalrgicos para
extraer la plata de las menas de otros metales. En el proceso de amalgamacin, se aade mercurio lquido a
la mena triturada, y se forma una amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la mena, se elimina
el mercurio por destilacin y queda la plata metlica. En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la plata en una
disolucin de una sal (normalmente cianuro de sodio) y despus se precipita la plata poniendo la disolucin en
contacto con cinc o aluminio. La plata impura obtenida en los procesos metalrgicos se refina por mtodos
electrolticos.

Tratamientos Anticorrosivos de Superficie

Son aquellos que impiden la corrosin cubriendo al metal que se desea proteger con una pelcula adherente
de un metal que no se corroa. La pelcula puede ser construida con materiales variados: metlicos,
inorgnicos u orgnicos. En este trabajo estudiaremos aquellos tratamientos que se realicen
por medios electrolticos.

Galvanotecnia
Proceso electroltico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base generalmente metlica.
Los objetos adems se galvanizan para obtener una superficie dura o un acabado atractivo. Los metales que
se utilizan normalmente en galvanotecnia son: cadmio, cinc, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao. Las
cuberteras plateadas, los accesorios cromados de automvil y los recipientes de comida estaados
sonproductos tpicos de galvanotecnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto acta como ctodo en una cuba electroltica que contiene una
solucin (bao) de una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de
electricidad externa. Otro conductor, compuesto por el metal recubridor, se conecta al terminal positivo de la
fuente de electricidad actuando como nodo. Para el proceso es necesaria una corriente continua de bajo
voltaje, normalmente de 1 a 6 V.
Cuando se pasa la corriente a travs de la solucin, los tomos del metal recubridor se depositan en el
ctodo. Esos tomos son sustituidos en el bao por los del nodo, si est compuesto por el mismo metal,
como es el caso del cobre y la plata. Si no es as, se sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal
correspondiente, como ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un equilibrio entre el
metal que sale y el metal que entra en la disolucin hasta que el objeto est galvanizado. Los materiales no
conductores pueden ser galvanizados si se cubren antes con un material conductor como el grafito. La cera o
los diseos de plstico para la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta
manera.
Para asegurar una cohesin estrecha entre el objeto a ser recubierto y el material recubridor, se debe pulir
bien la pieza y limpiar el objeto a fondo, eliminando polvo, grasa y suciedad, ya sea sumergindolo en una
solucin cida o custica (despus se lava y se introduce en la solucin), o bien utilizndolo como nodo en
un bao limpiador durante un instante.
Para eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la textura de su superficie es de
buena calidad y propicia para el refinado, hay que controlar cuidadosamente la densidad de la intensidad de
corriente (d = i/s, donde s es la superficie del ctodo), la concentracin de la solucin y la temperatura. Con
frecuencia se aaden al bao ciertos coloides o compuestos especiales para mejorar la uniformidad de la
superficie de la placa.
Bao de Cromo: Es el bao electroltico en el cual el cromo es el metal recubridor. El cromo tienen
poco poder desprendedor, es decir, tienden a recubrir excesivamente las protuberancias y dejan las grietas
del nodo completamente desnudas. Al depositarse electrolticamente,el cromo proporciona un acabado
brillante y resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos.
Bao de Cadmio: Es el bao electroltico en el cual el cadmio es el metal recubridor. El cadmio puede
depositarse electrolticamente en los metales para recubrirlos, principalmente en el hierro o el acero, en los
que forma capas qumicamente resistentes.
La electroqumica ha avanzado recientemente desarrollando nuevas tcnicas para colocar capas de material
sobre los electrodos, aumentando as su eficacia y resistencia. Tras el descubrimiento de ciertos polmeros
que conducen la electricidad, es posible fabricar electrodos de polmeros.

Proteccin Catdica
La proteccin catdica de tuberas y cascos de buques se logra, formando pares Fe - Zn o Fe - Mg. En el caso
de tuberas,se clavan barras de cinc o de magnesio en el suelo y se las pone en contacto con la tubera. Los
electrones pasan del cinc al hierro de la tubera, el cual queda protegido. En los cascos de los buques, se
adhieren bloques de magnesio. Estos bloques, debido a su mayor potencial de oxidacin, se corroen,
actuando como nodo, protegiendo al hierro del casco. Dicha proteccin dura mientras no se consuma el
magnesio. Llegado ese caso los bloques de magnesio son reemplazados.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos73/electroquimica-conductos/electroquimica-

conductos2.shtml#reaccionea#ixzz4YQtBCvoI
5.- PROCESOS ELECTROLITICOS
La electrlisis consiste en la descomposicin qumica de una sustancia por medio de la
electricidad (electro = electricidad y lisis = destruccin).
El paso de la corriente elctrica as travs de un electrlito (en disolucin o fundido), por
ejemplo, NaCl fundido, nos demuestra que en el ctodo o polo negativo el catin sodio
(Na+) se reduce a Na0 por ganancia, en cambio en el nodo o polo positivo los aniones
cloruro (Cl-) entregan sus electrones oxidndose a Cl 2(gaseoso).
En resumen, el proceso de electrlisis se caracteriza porque:
a) Es un fenmeno redox no espontneo producido por una corriente elctrica
b) La reduccin se lleva a efecto en el polo negativo o ctodo y la oxidacin en el
nodo o polo positivo.
El proceso electroltico se realiza debido a que, la corriente elctrica circula desde el
ctodo hacia el nodo, siempre que entre ellos est presente una sustancia conductora
(electrlito)
En algunas electrlisis, si el valor de la diferencia de potencial aplicada estn slo
ligeramente mayor que el calculado tericamente, la reaccin es lenta o no se produce,
por lo que resulta necesario aumentar el potencial aplicado. Este fenmeno se da, sobre
todo, cuando en algunos e los electrodos se produce algn desprendimiento gaseoso. El
potencial aadido en exceso en estos casos recibe el nombre de sobretensin.
La cantidad de producto que se forma durante una electrlisis depende de los 2 factores
siguientes:
a) De la cantidad de electricidad que circula a travs de la pila electroltica.
b) De la masa equivalente de la sustancia que forma el electrlito.
La cantidad de electricidad que circula por una cuba electroltica puede determinarse
hallando el producto de la intensidad de la corriente, expresada en amperios por el
tiempo transcurrido, expresado en segundos. Es decir, Q (culombios) = I t.
Tras efectuar mltiples determinaciones, Faraday enunci las 2 leyes que rigen la
electrlisis y que son las siguientes:
a) Primera Ley de Faraday: La cantidad de sustancias que se depositan (o
altera su nmero de oxidacin) en un electrodo, es proporcional a la cantidad
de electricidad que pasa por el sistema.
Lo anterior significa que a mayor Faraday mayor cantidad de sustancia
depositada. As, por ejemplo, para libera 96 gramos de oxgeno se necesitan
12 Faraday de electricidad.
Se denomina equivalente electroqumico de una sustancia a la masa en gramos
de dicha sustancia depositada por el paso de un culombio.
De a cuerdo con esta definicin podemos escribir la expresin:
 m =___PIt___
n 96500
Donde:
m : masa en gramos que se ha depositado
P : peso atmico del elemento
n : nmero de electrones intercambiados
I : intensidad de la corriente expresada en amperios
t : tiempo en segundos
96500 : factor de equivalencia entre el Faraday y el culombio, ya
que 1F = 96500C.
b) Segunda Ley de Faraday: La cantidad de diferentes sustancias depositadas
o disueltas por una misma cantidad de electricidad, son directamente
proporcionales a sus respectivos pesos equivalentes.
Por ejemplo, si la corriente elctrica se hace pasar por una serie de celdas
electrolticas que contienen distintas sustancias, la cantidad de electricidad
que circula a travs de cada electrodo es la misma y las cantidades de
elementos liberados son proporcionales a sus respectivos pesos equivalentes.
Como la cantidad de electricidad en Coulomb es igual al producto de la
intensidad de la corriente I en ampere por el tiempo t en segundos que ha
pasado la corriente, combinando las dos leyes resulta que la masa m de
material depositado o disuelto en cada electrodo ser igual a lo siguiente:
m =___ItA___
Fn
Donde:
I: ampere.
t: tiempo en segundos.
A: peso atmico.
F: Faraday.
n: valencia.
Significado del nmero de Avogadro en la electrlisis:
La carga del electrn es 1.602x10-19 coulomb absolutos de electricidad. De aqu
96500/1.602x10-19= 6.02x1023 que es el nmero de electrones en 1 Faraday. En otras
palabras, 1 Faraday de electricidad est asociado con un nmero de Avogadro de
partculas de carga unitaria, correspondiente a la carga de un equivalente-gramo de
sustancia, que sern electrones que les falta si se trata de cationes o de electrones que
les sobre en cada caso de aniones.
Un Faraday es un nmero de Avogadro de electrones, de la misma manera que 1 mol
es nmero de Avogadro de molculas. La determinacin experimental del valor del
Faraday y la carga del electrn, proporcion uno de los mejores mtodos para
determinar el Nmero de Avogadro.
Aplicaciones de la electrlisis:
La separacin de los elementos de los electrlitos (disueltos o fundidos) se utiliza
industrialmente para obtener gases puros como el hidrgeno y el oxgeno y obtener
metales refinados como el hierro, cobre, aluminio, magnesio, potasio, etc.
Otra aplicacin importante se encuentra en la galvanoplastia y galvanostegia:
a) La galvanoplastia: Consiste en obtener copias metlicas de algunos objetos,
con huecos y relieves. Entre los productos que se pueden citar para esta
tcnica podramos sealar lozas y porcelanas.
b) La galvanostegia: Consiste en recubrir los metales de una capa metlica
resistente para darles un mejor aspecto o para aumentar su duracin y
resistencia a la corrosin. Entre las aplicaciones podemos citar el galvanizado
(cincado), cobreado, latonado, plateado, dorado, etc.
El cobre electroltico consiste en una placa de cobre catdico, en donde los
iones Cu++ de una solucin se han reducido y adherido al ctodo de una celda
electroltica. La semirreaccin del cobre catdico es:
Cu++ + 2e- (ctodo)--- Cu0
Galvanizado: Tcnica electroltica que se realiza con el fin de cubrir metales con una
capa de cinc. Por ejemplo, las planchas para techados de construcciones.
Cobreado: Tcnica que se emplea para recubrir de cobre algunos objetos (se utiliza
CuSo4 como electrlito). El siguiente esquema ilustra un sistema de cobreado de una
cuchara:
Cobre electroltico: el proceso de obtencin del cobre electroltico es una derivacin
de la tcnica de cobreado.
Afinacin del cobre: Los nodos de cobre en bruto se suspenden en un bao de sulfato
cprico acidulado con cido sulfrico. Los ctodos son lminas delgadas de cobre puro
recubierto de grafito, para que el metal depositado por la corriente elctrica pueda
separarse despus fcilmente; las lminas se suspenden alternativamente con los
nodos en el mismo bao. Cuando pasa la corriente, los iones cobre se descargan en el
ctodo, que va engrosando gradualmente por el metal puro adherido, a la vez que en el
nodo se disuelve una cantidad equivalente de cobre, formando iones cpricos. Si las
impurezas del cobre son de elementos mas activos, situados encima de l en la serie
electromotriz de los metales, pasan a la disolucin y quedan en ella. Si estn por debajo
del cobre en dicha serie, no se disuelven, y caen al fondo del as cubas, debajo de los
nodos, como barro andico, del que se recuperan el oro, la plata y el platino, muchas
veces en cantidades suficientes para pagar el proceso de afinacin.
Algunos ejemplos de electrlisis:
 1. Electrlisis del Cloruro de Sodio fundido.
2. Electrlisis de una solucin acuosa de Cloruro de Sodio.
3. Electrlisis de una solucin acuosa de cido sulfrico.
Electrlisis de soluciones en agua
a) Si el catin en un metal muy activo, como los del grupo alcalino (Na, K, Li,
Cs), no se deposita el catn durante la electrlisis y se libera hidrgeno en el
ctodo (caso del Cloruro de Sodio)
b) Si el catin es un metal como cobre, plata, oro, platino, aceptar electrones
en el ctodo y se depositar como metal libre.
c) Si el anin tiene slo una atraccin dbil por los electrones: F, Cl, Br, I, los
iones pierden sus eletrones en el {nodo como elementos libres (caso del
Cloruro de Sodio).
d) Los aniones que tiene una atraccin fuerte por los electrones, como el SO -2 y
NO-, no pierden sus electrones en el nodo, y se libera oxgeno como
consecuencia de la reaccin del agua (caso del cido sulfrico)
Procesos industriales de electrlisis
La industria moderna no podra funcionar como lo hace hoy en da sin las reacciones de
electrlisis. Muchos elementos se producen casi exclusivamente por electrlisis, por
ejemplo, el aluminio, el magnesio, el cloro y el flor. Entre los compuestos qumicos
producidos por electrlisis estn el NaOH, K2Cr2O7, KMnO4, Na2S2O8 y gran nmero de
compuestos orgnicos.

Afino electroltico

El afino electroltico de metales, implica el depsito de metal puro en un ctodo, a partir

de una disolucin conteniendo el in metlico. El cobre que se obtiene por tostacin de
sus minerales tiene bastante pureza para algunas aplicaciones como tuberas, pero no
las suficientes para aplicaciones que requieren una gran conductividad elctrica. Para
estas ltimas hace falta cobre con una pureza superior al 99,5%.
Se toma como nodo un trozo de cobre impuro y como ctodo una lmina delgada de
cobre metlico puro. Durante la electrlisis el Cu 2+ producido en el nodo se desplaza a
travs de una disolucin de cido sulfrico y sulfato de cobre hasta el ctodo, donde se
reduce a Cu(s). el ctodo de cobre puro aumenta su tamao, mientras que el trozo de
cobre impuro se consume.

Depsito electroltico
En el depsito o bao electroltico se deposita un bao de un metal sobre otro metal por
electrlisis. Este procedimiento se lleva a cabo por motivos decorativos o para proteger
de la corrosin al segundo metal. Los cubiertos de bao de plata por ejemplo, consisten
en una base de hierro con un recubrimiento fino de plata metlica. En un proceso de
depsito electroltico el objeto a baar constituye el ctodo de la clula electroqumica.
El electrlito contiene iones del metal que constituyen el bao. Estos iones son atrados
hacia el ctodo, donde se reducen a tomos metlicos.
El electrlito suele ser sulfato de cobre en el caso de un bao de cobre y K(Ag(CN) 2)(aq)
en el caso de un bao de plata. La concentracin de in plata libre en una disolucin del
in complejo [Ag(CN)2] (aq) es muy pequea y el bao electroltico en estas condiciones
proporciona un depsito del metal microcristalino y muy adherente. El cromado o bao
de cromo es muy til por su resistencia a la corrosin, as como por su belleza con fines
decorativos. El acero puede cromarse mediante una disolucin acuosa de CrO 3 y H2SO4.
Sin embargo, el bao obtenido es fino, poroso y tiende a resquebrajarse. En la prctica
primero se baa el hacer con una capa fina de cobre o nquel y despus se aplica el bao
de cromo. Las piezas de maquinarias pueden hacerse resistentes al agua mediante un
bao de cromo o cadmio. Algunos plsticos tambin pueden baarse, primero debe
hacerse conductor al plstico recubrindolo con polvo de grafito. El proceso de reposo
electrolticos de cobre sobre plsticos ha sido importante para mejorar la calidad de
algunos circuitos microelectrnicas. Los baos electrolticos se utilizan, en el sentido
literal del trmino, para hacer dinero. La moneda americana de un centavo actual, sino
que se hace baando con cobre un ncleo central de zinc y a continuacin se graba esta
pieza con bao de cobre.
Electrosntesis
La electrosntesis es un procedimiento para producir sustancias por medio de reacciones
de electrlisis. Resulta til para algunas sntesis que requieren un control cuidadoso de
las condiciones de reaccin. El dixido de manganeso se presenta en la naturaleza en
forma pirolusita, pero el pequeo tamao de los cristales y las imperfecciones de la red
hacen que este material no sea adecuado para algunas aplicaciones modernas, como las
bateras alcalinas. La electrosntesis de MnO2 se lleva a cabo en una disolucin de
MnSO4 en H2SO4 (aq). El MnO2(s) puro se forma por oxidacin del Mn 2+ sobre un
electrodo inerte (como el grafito). La reaccin catdica es la reduccin de H + a H2(g) y
la reaccin global es:
Mn2+ (aq) + 2H2O(l) --------> MnO2(s) + 2H+(aq) + H2(g)
Electrlisis de una disolucin acuosa de cloruro de sodio: proceso cloro-sosa
Reaccin global:
2Cl (aq) + 2H2O(l) ---------> 2OH-(aq) + H2(g) + Cl2(g) E= -2,19 V
Cuando esta electrlisis se lleva a cabo a escala industrial se la denomina proceso cloro-
sosa atendiendo a los nombre de los productos principales cloro y la sosa NaOH (aq). El
proceso cloro-sosa es uno de los procesos electrolticos ms importantes.
Galvanotecnia
Proceso electroqumico por el cual se deposita una capa fina de metal sobre una base
generalmente metlica. Los objetos se galvanizan para evitar la corrosin, para obtener
una superficie dura o un acabado atractivo, para purificar metales (como en la refinacin
electroltica del cobre), para separar metales para el anlisis cuantitativo o como es el
caso de la electrotipia, para reproducir un molde. Los metales que se utilizan
normalmente en galvanotecnia son: cadmio, cromo, cobre, oro, nquel, plata y estao.
Las cuberteras plateadas, los accesorios cromados de automvil y los recipientes de
comida estaados son productos tpicos de galvanotecnia.
En este proceso, el objeto que va a ser cubierto se coloca en una disolucin (bao) de
una sal del metal recubridor, y se conecta a un terminal negativo de una fuente de
electricidad externa. Otro conductor, compuesto a menudo por el metal recubridor, se
conecta al terminal positivo de la fuente de electricidad. Para el proceso es necesaria
una corriente continua de bajo voltaje, normalmente de 1 a 6 V. Cuando se pasa la
corriente a travs de la disolucin, los tomos del metal recubridor se depositan en el
ctodo o electrodo negativo. Esos tomos son sustituidos en el bao por los del nodo
(electrodo positivo), si est compuesto por el mismo metal, como es el caso del cobre y
la plata. Si no es as, se sustituyen aadiendo al bao peridicamente la sal
correspondiente, como ocurre con el oro y el cromo. En cualquier caso, se mantiene un
equilibrio entre el metal que sale y el metal que entra en la disolucin hasta que el objeto
est galvanizado. Los materiales no conductores pueden ser galvanizados si se cubren
antes con un material conductor como el grafito. La cera o los diseos de plstico para
la electrotipia, y las matrices de los discos fonogrficos se recubren de esta manera.
Para asegurar una cohesin estrecha entre el objeto a ser recubierto y el material
recubridor, hay que limpiar el objeto a fondo, ya sea sumergindolo en una disolucin
cida o custica, o bien utilizndolo como nodo en un bao limpiador durante un
instante. Para eliminar irregularidades en las depresiones de la placa y asegurar que la
textura de su superficie es de buena calidad y propicia para el refinado, hay que controlar
cuidadosamente la densidad de la intensidad de corriente (amperios por metro cuadrado
de superficie de ctodo) y la temperatura. Con frecuencia se aaden al bao ciertos
coloides o compuestos especiales para mejorar la uniformidad de la superficie de la
placa.
Algunos metales, en concreto el cromo, tienen poco poder desprendedor, es decir,
tienden a recubrir excesivamente las protuberancias y dejan las grietas del nodo
completamente desnudas.