> Adems, el edificio sufri asentami

tos totales y diferenciales que es

por encima de 105 valores admisi
establecidos por la normativa vige
lo cual llev a la construccin de p
muletas de refuerzo en la cimentad
> El da 11 de octubre del 2013 se present una falla
contundente a compresin de la columna en el eje 53
en el nivel 4, con prdida de material de concreto,
pandeo de las barras de refuerzo longitudinal y despla-
zamientos verticales del orden de 9 cm. Se evidencian
grietas en diagonal e igualmente un desplazamiento
lateral de 3 cm originado por la falla a compresin.

> Luego de la falla de la columna del eje 53 se present

una redistribucin importante de las cargas a las
columnas adyacentes y a 105 muros de mampostera no
estructural, 105 cuales juegan un papel fundamental
para evitar el colapso del edificio en el mismo instante
en que se genera la falla estructural de la columna.
 V
A juicio de los especialistas y expertos
de la Universidad de 105 Andes, a
Etapa 6 del edificio Space, de haberse
diseado cumpliendo la totalidad de
los requisitos aplicables de la Ley 400
de 1997, no hubiese presentado e
colapso en las condiciones impuestas.

Diseo: Victor Urzo/a Bertel- Canyi Huang U ~ a

 ubre,d
e demolida en su tota I
autoridades. A un ao del
Etapa 6, hecho en el que mu
y decenas de familias resultar amnifica
Revista CONTACTO revela en detalle los
resultados de la investigacin. As espera
contribuir a una reflexin profunda en
busca de lecciones para el beneficio de
la sociedad y de la ingeniera nacional.
 T Equipo investigador
en su primera visita
de inspeccin y
evaluacin de riesgos
en la zona
de escombros.

l 11 de octubre del 2013 en el barrio El Poblado de Con el objetivo de explicar el colapso del edificie

E Medelln, habitantes de la Etapa 6 del edificio Space,
ubicado en la 'carrera 24 D # 10 E-120, reportaron el
sonido de lo que pareca una explosin dentro de la
edificacin. El mismo da, ingenieros de la constructora
responsable -Lrida CDO- y representantes del Departamento
Administrativo de Gestin de Riesgo de Desastres (DAGRD), inte-
graron una junta tcnica que identific "notorios problemas es-
tructurales'; luego de la falla en una columna estructural a la altura
del cuarto piso. El DAGRD decidi evacuar de forma preventiva a
las familias que all habitaban, al tiempo que se iniciaron labores
de refuerzo para neutralizar la falla. El 12 de octubre a las 20:20
horas, la Etapa 6 se desplom en su totalidad segando la vida de
un residente, dos vigilantes y nueve obreros que se encontraban
en el lugar.
luego de evacuar los edificios Asensi y Continental,
construidos por Lrida CDO, la Alcalda de Medelln se
Facultad de Ingeniera de la Universidad de los Andes r
estudios, evaluaciones, diagnsticos y recomendado
nentes, en cuatro fases: 1) Elaboracin de un concepl
sobre el edificio Space en relacin con el cumplimient
las normas tcnicas legales aplicables a los procesos
y construccin de la cimentacin, estructura y elem
estructurales. 2) Elaboracin de un concepto, respal
expertos internacionales, sobre la conceptualizacin 9
proyecto, las principales deficiencias y problemas que I
la luz del estado del arte del conocimiento y de la prc
dial aplicable. 3) Realizacin de los estudios tcnicos
requeridos para conceptuar sobre las causas ms pro
 : apso de la Etapa 6 del edificio Space. 4) Realizacin de los estu-
: s, evaluaciones, diagnsticos y recomendaciones en relacin
:::Yllas edificaciones Continental Towers y Asensi para las cuales
:: Icalda requiri un concepto tcnico para efectos de toma de
:ecisiones relacionadas con la seguridad y funcionalidad de las
....,ismas.

Concepcin estructural de la edificacin

t:1 conjunto residencial Space fue gerenciado y construido por
a constructora Lrida CDo, y el ingeniero calculista fue Jorge

I
Aristizbal Ochoa. La construccin se llev a cabo durante seis
etapas diferentes entre el 2006 y el 2012, aunque la licencia de
urbanismo se obtuvo para un solo edificio. Dichas etapas fueron
diseadas de manera escalonada -cada una superaba en altura
a la anterior- y la Etapa 6, iniciada en marzo del 2011, fue entre-
gada a sus propietarios en abril del 2013. La Etapa 6 meda 73.8 m
de altura y tena veintitrs pisos y cuatro stanos (dos niveles de
parqueo y dos niveles de zona social).

Evaluacin segn las normas

tcnicas legales aplicables
Para esclarecer los hechos ocurridos en el edificio Space, lo pri-
mero que el equipo de la Facultad de Ingeniera de Los Andes
debi determinar fue si este cumpla con los lineamientos esta-
blecidos por las Normas Colombianas de Diseo y Construccin.
Sismo-Resistente NSR-981, para lo cual se analizaron los planos
relacionados con el diseo arquitectnico hechos por Laureano
Forero, el diseo estructural del Ingeniero Jorge Aristizbal yel
estudio de suelos, de la firma Bernardo Vieco, entre muchos otros
documentos, e informacin suministrada para este estudio por la
Alcalda de Medelln. .. Levantamiento topogrfico.
Se detect una primera anomala relacionada con los planos con estacin robtica.
estructurales y las memorias de clculosr. pues estos no cumplan
:on la informacin mnima requerida para verificar el cumpli- eventual sismo, pero los clculos de resistencia realizados por la
'ento a cabalidad de la NSR-98.De all que solo 302 literales (58 Universidad determinaron que la estructura no cumpla con los
- _ de 523 pudieron ser verificados. estndares de ninguno de los dos sistemas. Los ingenieros pu-
oace y Adicionalmente, los investigadores encontraron inconsisten- dieron establecer tambin que los mtodos de anlisis ssmico
-llbin =~s relacionadas con la clasificacin del sistema estructural de usados por el calculista en el momento del diseo tampoco eran
a la =-~ce. Segn la norma, "toda edificacin o cualquier parte de aplicables segn la NSR-98.
zar los ::- :: aebe quedar clasificada dentro de uno de los cuatro sistemas Con la informacin disponible se construy un modelo tridi-
perti- :.... ..cturales de resistencia ssrnica" En las memorias de clculos mensional para analizar el comportamiento de las cargas gravita-
-,cnico _=- 'eposan en la Curadura N.o2 entregadas en el 2005, Space cionales y las cargas ssmicas horizontales. Se evalu la calidad de
'lO de _-= - ssicado como un sistema DUAL. En contraste, en el repor- los materiales estructurales principales de acuerdo con la especi-
jiser"lo =- ,=::-egado en el 2013 despus del colapso, se establece que ficacin del diseador, con los resultados de ensayos de control
s no- - ::-:-=-::'0 corresponde al sistema Muros de Carga. El objetivo de realizados durante el proceso constructivo y con los resultados de
: sistemas es distribuir las cargas de la edificacin ante un ensayos hechos por la Universidad.

_ ' o de la NSR-98 es "proteger vidas humanas ante eventos ssmicos". Se toma como referencia la NSR-98 y no la NSR-1 O
- = se aplica actualmente- dado que rega en el momento de inicio de la construccin de la obra en el 2006.
-== -:o'lorias que reposan en la Curadura Urbana N.O2 presentan informacin inconsistente con respecto a la memoria que fue
:: ===:la en diciembre, justo despus del colapso, por el ingeniero Aristizbal tras solicitud de la Alcalda de Medelln.
 Ensayos de
caracterizacin del
concreto estructural.
Imagen superior,
ensayos de compresin
de ncleos. Imagen
inferior, ensayos
de carbonatacin.
Del anlisis de la informacin recopilada, los resultados del
modelo computacional y la evaluacin de la calidad de los mate-
riales, se concluy que en el edifico Space:
No todas las muestras de concreto y acero cumplieron con los
requerimientos de resistencia mnima a la compresin ya la
fluencia de las barras, respectivamente.
Las losas o pisos eran susceptibles de deflexiones -deforma-
ciones- verticales por encima de los mximos permitidos.
Las cargas que deban soportar los elementos estructurales
eran superiores a las correspondientes capacidades o resis-
tencias de diseo de los elementos. En otras palabras, el di-
seo estructural planteado para el edificio Space no cumpla
con los requisitos mnimos de capacidad de carga y, por lo
tanto, de seguridad establecidos.
La estructura del edificio era susceptible de altas deforma-
ciones horizontales ante cargas ssmicas. Esto implica que su
nivel de seguridad frente a terremotos no cumpla con lo exi-
gido por la NSR-98.
El diseo estructural de las pilas de cimentacin que sostenan
el edificio no cumpla con los requisitos mnimos exigidos por
la norma para soportar las cargas gravitacionales y ssmicas.
Verificacin de
deflexiones en losas
y vigas mediante
distancimetro
y nivel lser.
De los estudios geotcnicos se estableci que los sondeos
para la caracterizacin del suelo no cumplan con la profundi-
dad establecida por la norma. .
El edificio no cumpli con especificaciones de salidas de eva-
cuacin y proteccin contra el fuego en algunas zonas.
Finalmente, el informe en esta primera etapa reza que "con-
siderando que los graves incumplimientos en los requisitos b-
sicos de la norma NSR-98 y el colapso de la Etapa 6 -sumado
a la demolicin de la Etapa 5 en febrero del 2014- modificaron
sustancialmente la conceptualizacin original del edificio, elimi-
nando elementos estructurales fundamentales que permitieran
garantizar la estabilidad de la estructura en su conjunto o para
cualquier parte de ella, se concluye que de mantenerse en pie las
etapas 1 a 4, estas presentaran un alto riesgo de colapso"
Causas ms probables
del colapso de la Etapa 6
Para establecer las causas ms probables del colapso, los inves-
tigadores descartaron hiptesis sobre posibles eventos externos
tales como sismos, deslizamientos, explosiones o incendios in-
ternos y sobrecargas extraordinarias en la edificacin, diferentes
a las establecidas en el anlisis de las condiciones estructurales
mismas del edificio.
Se identific que el edificio present diversas evidencias de
problemas y patologas estructurales internas en los meses y das
previos al colapso: i) Fisurasy separaciones en los muros divisorios
internos en varios de los apartamentos dela Etapa 6. ii) Deflexio-
nes verticales excesivas en las placas de entrepiso que generaron
sobrecargas en los muros divisorios de mampostera y necesidad
de realizar rellenos de piso, y por lo tanto, altas sobrecargas para
lograr la nivelacin requerida para la instalacin de los termina-
dos de piso. iii) Falla estructural por compresin en la columna
del eje R3 en el nivel 5 reportada en febrero del 2013. iv) Falla
estructural por compresin en la columna del eje S3 en el nivel
4 reportada el 11 de octubre del 2013. v) Fisuras en las columnas
del eje T registradas en informe tcnico de auditora de calidad,
del orden de 3 mm desde el piso 5 al 19.
... Medicin de
desplazamientos
verticales y horizontales
en columna fallada 83.
Eledificio tambin sufri asentamientos totales y diferenciales
que estaban por encima de los valores admisibles establecidos
por la normativa vigente. La informacin disponible indica que
en las columnas Q3, R3, S3, S5 de la Etapa 6 se registraron asen-
tamientos totales que superaron los mximos admisibles, mien-
tras que en las columnas R3,S3 y S5 se registraron asentamientos
diferenciales por encima de los valores mximos admitidos. Lo
anterior, segn los investigadores, pudo obedecer a un dimensio-
namiento deficiente de la cimentacin en combinacin con los
problemas presentados durante la construccin de las pilas de
cimentacin, que indican que al menos una de las pilas no que-
d construida con las especificaciones establecidas en el diseo
(profundidad y dimetro de la base).
I
... Representacin esquemtica
del proceso constructivo de
los pilares de cimentacin.
La evaluacin de las condiciones estructurales del edificio per-
miti concluir que la causa principal del colapso estuvo asociada
a una clara deficiencia en el dimensionamiento y diseo de los
elementos estructurales principales, lo que gener una falta de
capacidad estructural en los mismos ante las cargas gravitaciona-
les impuestas. Lafalta de capacidad, a su vez, estaba asociada a las
dimensiones de los elementos de acuerdo con las propiedades
de los materiales y con el acero de refuerzo interno especificado.
De igual manera, el edificio presentaba una deficiencia en el
dimensionamiento de los elementos estructurales de entrepi-
so (vigas y placa), por lo cual se present una redistribucin de
cargas a elementos no-estructurales, como muros divisorios en
mampostera, lo que gener una sobrecarga considerable por
cuenta de los rellenos requeridos para la nivelacin de los pisos.
Los altos niveles de sobreesfuerzo en elementos estructurales.
principales, como las columnas, ocasionaron problemas de de-
formacin excesiva y flujo plstico, que a su vez causaron redis-
tribuciones internas de fuerzas que llevaron finalmente a la falla
estructural de los elementos crticos.
Segn el informe, una secuencia probable para el colapso del
edificio es la siguiente: en la fase final de construccin, y antes que
se presentaran los asentamientos diferenciales registrados, la co-
lumna crtica del edificio corresponda a la del eje R3 en el nivel 5,
que fue precisamente la columna que evidenci falla estructural en
febrero del 2013. Posteriormente, los asentamientos diferenciales
reportados generaron una redistribucin interna de cargas en los
elementos estructurales principales que llevaron a que la columna
crtica del edificio, al considerar los asentamientos diferenciales re-
gistrados, fuera la columna del eje S3,la que precisamente present
falla estructural el 11 de octubre del 2013. Ante los excesivos asen-
tamientos diferenciales presentados luego de la falla, se ocasion
una redistribucin importante de cargas a los muros divisorios en
mampostera los cuales jugaban un papel fundamental para evitar
el colapso del edificio en el mismo instante en que se gener la falla
estructural de la columna del eje S3.

.. Evidencia de la falla
de la columna R3
en febrero del 2013.
.. Falla estructural de la
columna S3 a la altura
del nivel 4 ocurrida el 11
de octubre del 2013.
Por ltimo, segn el concepto de los investigadores, el deto-
nante final del colapso de la edificacin ocurrido el12 de octubre
del 2013 pudo ser alguno de los siguientes:
Los efectos de la redistribucin progresiva de cargas debido
a los asentamientos diferenciales registrados en las columnas
de la Etapa 6.
Los efectos de la redistribucin progresiva de cargas y las altas
excentricidades generadas por el movi m iento de la estructu ra
durante la falla de la columna 53 en el piso 4, que gener una
falla progresiva en los muros de mampostera con lo cual la
estructura perdi su capacidad total de carga.
Los trabajos hechos en la noche del 11 de octubre gracias a
los cuales, de acuerdo con los reportes de los residentes y el
material flmico disponible, se intervendra la columna fallada
Las evaluaciones analticas
de confiabilidad estructural indican
que la probabilidad de falla del
edificio, en las condiciones en que
se encontraba al final de la fase de
construccin, era cercana al 100 %.
mediante la instalacin de elementos de refuerzo metlicos,
puntales de soporte y otras actividades que no estn docu-
mentadas.
La eventual instalacin de puntales de soporte en la zona de
falla de la columna sin generar la suficiente continuidad hasta
el nivel de cimentacin, lo cual pudo haber ocasionado una
redistribucin de cargas interna que sirvi como detonante
final del colapso al producir la falla sbita de otros elementos
como muros divisorios de mampostera que estaban sopor-
tando altas cargas o de las vigas principales del edificio.
La eventual eliminacin de muros de mampostera adyacen-
tes o cercanos a la columna fallada en el eje 53 para realizar
los trabajos de intervencin, considerando que dichos muros
pudieron estar ejerciendo dos funciones estructurales princi-
pales como son el confinamiento mismo de la columna falla-
da para evitar su desplazamiento vertical progresivo ante la
falla de la misma y la toma de carga directa ante la deficiencia
estructural de la columna fallada.
Las evaluaciones analticas de confiabilidad estructural indi-
can 'que la probabilidad de falla del edificio en las condiciones
en que se encontraba al final de la fase de construccin, aun sin
considerar la ocurrencia de asentamientos diferenciales o fallas
en las columnas, era cercana al 100 %. Tambin se encontr que,
de haberse dimensionado adecuadamente las columnas del edi-
ficio, de acuerdo con la normativa vigente, la probabilidad de falla
de la columna crtica del edificio habra sido muy baja (inferior
al 0.1 %), aun considerando la ocurrencia de los asentamientos
diferenciales registrados.
Por ltimo y a juicio de los especialistas y expertos de la Fa-
cultad de Ingeniera de la Universidad de los Andes, de haberse
diseado cumpliendo la totalidad de los requisitos aplicables de
la Ley 400 de 1997 y sus decretos reglametarios (N5R-98), la es-
tructura del edificio 5pace no habra presentado el colapso en las
condiciones impuestas.a
La Ingeniera Forense
paso a paso
Esta disciplina ha permitido establecer las causas de colapsos como el de
las Torres Gemelas en Nueva York en el 2001, del Tacoma Bridge en 1940,
ambos en Estados Unidos, y del edificio Space en Medelln en el 2013.

s como los mdicos forenses formulan hiptesis sobre

A las causas de la muerte de una persona, los ingenieros

pueden reconstruir con algn grado de certeza qu
ocasion una falla de un sistema o una estructura o si
esta cumple con el servicio para el cual fue diseada.
Elingeniero Juan Francisco Correal, director del Departamen-
to de Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de los Andes
y coordinador de la investigacin sobre el desplome del edificio
Space, explica que el trabajo comienza por recopilar la informa-
cin del sistema o de la estructura. Incluye datos como estudios
previos de diseo, memorias de clculo, planos de diseo y de
construccin y registros de calidad de los materiales usados.
Despus, se modelan numricamente en el computador las
condiciones en que estaba el edificio o sistema antes de colapsar.
Entre otras variables, se tiene en cuenta informacin relacionada
con la geometra, secciones de vigas y columnas, condiciones
de apoyo, diafragmas y elementos no-estructurales. Simultnea-
mente, se hace un estudio experimental sobre las propiedades bre. Agrega que para interpretar los datos se requiere conoc-
de los materiales y el suelo de la construccin. miento especializado e interdisciplinario, porque las fallas pue-
Una vez se tiene el modelo de geometra y materiales, los den obedecer a razones geotcnicas, de estructura, de diseo, de
investigadores empiezan a poner cargas supuestas y a formular construccin y de materiales, entre otras.
hiptesis sobre lo ocurrido. El modelo del computador ayuda a Lo importante, enfatiza el acadmico, es aprender de los
determinar las mejores hiptesis o causas de la falla, pues, como errores para extraer recomendaciones tendientes a implementar
enfatiza el ingeniero Correal, difcilmente pueden concluir con cambios en normativas, en diseos, en construcciones, en man-
absoluta certeza porque siempre hay un grado de incertidum- tenimientos o incluso en procedimientos.

Morteros de
nivelacin de
losas aligerados
con poliestireno
expandido
encontrados en la
zona de escombros.

~ Toma de muestras
de acero de
refuerzo en la zona
de escombros de
la Etapa 6.
 . Visita de
asesores
internacionales.
1"
"'/
r-,
Algunos casos
En un evento como el colapso de las Torres Gemelas en Nueva
York, ocurrido el 11 de septiembre de 2001, los investigadores
modelaron los dos edificios con su geometra y los materiales re-
colectados en el sitio del siniestro y formularon hiptesis de las
causas de su desplome. Entre ellas, estaban la ruptura de mlti-
ples columnas por el choque de los aviones y la destruccin de
los recubrimientos de los entrepisos por efecto del fuego causa-
do por el combustible de alto poder calorfico.
Algo similar hicieron para estudiar las causas de la cada
del puente Tacoma Bridge en Estados Unidos, sucedida el 7
de noviembre de 1940 poco despus de su inauguracin por
efecto de los fuertes vientos. Y tambin en el colapso del New
World Hotel en Singapur, el 15 de marzo de 1986. Igual que
Space, ese edificio se derrumb por fallas estructurales y caus
33 muertos.
Para los estudios de Ingeniera Forense, la Facultad de In-
geniera de Los Andes cuenta con el Laboratorio Integrado de
Ingeniera Civil y Ambiental, el cual est certificado para realizar
numerosos ensayos. Esto significa que tiene un control de calidad
del proceso, que la certeza de los resultados de las pruebas es alta
y que la variabilidad va a ser la menor posible.
El anlisis de Space
El anlisis forense del edificio Space se sustent en la informacin
original del proyecto, conformada principalmente por planos
arquitectnicos, planos estructurales iniciales, planos arquitect-
nicos y estructurales modificados para la Etapa 6 y estudios de
suelos, en las versiones ms actualizadas disponibles, proporcio-
nados por la Alcalda de Medelln.Tambin tuvieron en cuenta los
cambios de diseo ocurridos durante la construccin, que fueron
aprobados por el ingeniero diseador y adoptados por el cons-
tructor de la estructura.
Los investigadores partieron de la base de que Space era un
edificio de concreto estructural con algunos muros estructurales
en mampostera reforzada y muros divisorios en mampostera
que no hacan parte del sistema principal ante cargas gravitacio-
nales y ssmicas. Estaba conformado por seis torres, pero, al no
existir juntas de expansin o aislamiento entre ellas, estructural-
mente constituan una sola edificacin continua.
El estudio incluy elementos como verificacin y propieda-
des del acero de refuerzo, toma de muestras y propiedades del
concreto y de piezas muretes de mampostera, trabajos en geo-
mtica y reconocimiento geolgico y geotcnico acompaado
de pruebas de laboratorio.
Los pasos principales de la reconstruccin forense fueron:
) Para verificar la calidad del acero de refuerzo se basaron en
la norma NTC-2289. Seleccionaron puntos de chequeo en
columnas y vigas e hicieron ensayos con un equipo HIL TI
Ferroscan FSlO, en los que determinaron la ubicacin del
refuerzo principal y su disposicin interna, as como los
dimetros de las barras y espesores promedio del recubri-
miento.
) Paradeterminar la calidad del concreto y de los agregados uti-
lizados, la densidad y la resistencia a la compresin, tomaron
muestras de ncleos del material usado en la obra, las com-
pararon con los documentos existentes y las ensayaron en el
laboratorio. Los ensayos de compresin se hicieron con la nor-
ma NTC-3658.
) Analizaron las propiedades de la mampostera segn los do-
cumentos de la constructora. Tomaron muestra de muretes y
las sometieron a ensayo a compresin segn la norma NTC-
3495.
) Verificaron las alturas de los entrepisos en diferentes niveles
de la estructura, as como las deflexiones de vigas en los sta-
nos de las etapas 1 a 4.
) Hicieron trabajos en geomtica para obtener una evaluacin
espacial sobre la ubicacin de los principales elementos del
edificio Space y de su zona aledaa. Estostrabajos incluyeron
tres actividades principales:
1. Determinacin de la verticalidad y horizontalidad del edificio
para conocer el desplazamiento de las columnas y losas des-
pus del colapso de la Etapa 6 y para comparar los resultados
con respecto a su estado original. Para obtener mediciones
exactas de las diferentes juntas, placas y columnas se us una
estacin robtica y se complement con un GPSde alta pre-
cisin para georreferenciar las mediciones.
I
2. Curvas de nivel del terreno y modelo digital del entorno para es-
tablecer lascondiciones geotcnicas de Spacey susalrededores.
3. Video de inspeccin de estructuras no accesibles debido al
debilitamiento de la estructura o por riesgo para las personas.
) El reconocimiento geolgico y geotcnico pretenda estable-
cer un modelo que soportara el diagnstico de las causas del
colapso. Tuvieron en cuenta mapas geolgicos regionales y
locales, as como el informe de Microzonificacin Ssmica de
los municipios antioqueos de Barbosa, Copacabana, Saba-
neta, La Estrella, Caldas y Envigado. Tambin consultaron
fotografas areas de 1970 para establecer las caractersticas
fisiogrficas y topogrficas del rea antes de la construccin
de Space. En el reconocimiento de campo estuvieron acom-
paados por gelogos de la Alcalda de Medelln .
. Caracterizacin
de los suelos
de la zona.
<4 Ensayos de
laboratorio en
presencia de
familias afectadas,
aseguradoras y
representantes
de Lrida COD.