Apunte SBI: profundidad

01. Introduccin
02. Antecedentes histricos
03. Invencin
04. La forma impresora materialidad-
05. Tipologa segn el aspecto de los alvolos
06. Grabado del cilindro
07. Componentes del cuerpo impresor
08. Proceso de impresin
09. Impronta caracterstica
10. Ventajas y desventajas
11. Tintas, soportes y productos grficos
12. Huecograbado vs. Offset

TECNOLOGA GRFICA 1
CTEDRA BERNADOU
UBA | FADU | D. GRFICO
 01. Introduccin

Un Sistema Base de Impresin (SBI) es considerado en profundidad,

cuando el rea Impresora (AI) se encuentra hundida (por debajo) del rea
No Impresora (ANI). En estos sistemas, la tinta se deposita en las zonas
profundas y luego es transferida al soporte por medio de presin.
Pueden distinguirse las siguientes etapas en el proceso de impresin
mediante una forma en hueco o bajo relieve (huecograbado):
-Grabado. Proceso basado en la realizacin de surcos en una plancha
mediante el uso de distintas herramientas (instrumentos cortantes que dan
nombre a las diversas tcnicas) y/o elementos qumicos (cidos) con el
objetivo de obtener zonas hundidas capaces de imprimir (AI) respecto de
aquellas que no (ANI).
-Entintado. Proceso mediante el cual se deposita la tinta en los huecos que
fueron realizados en la plancha. Al
-Presin. Accin que permite la transferencia al papel (por capilaridad) de la
tinta depositada en las zonas hundidas.
-Reproduccin. Obtencin del impreso.

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02. Antecedentes histricos

Los principios bsicos del huecograbado o rotograbado son los que se

encuentran en las tcnicas que anteceden al sistema: buril, punta seca,
aguafuerte y aguatinta. El nombre del elemento o producto qumico
utilizado para generar la forma impresora da nombre a la tcnica.
-Buril. La herramienta utilizada para sta tcnica consta de una varilla de
acero con secciones de variadas formas (cuadradas, triangulares,
romboidales) y dotada de un mango. El burilista afila antes de iniciar su
trabajo las puntas a utilizar y cubre la plancha con una capa de barniz lo
que le permitir dibujar o calcar, debe tenerse en cuenta que la imagen se
reproducir en espejo. La profundidad de las lneas obtenidas es variable y
proporcional a la fuerza ejercida con el instrumento caracterizndose por
acabamientos en punta a ambos lados. Tratndose de una tcnica requiere
de gran destreza para su ejecucin, la obra de algunos artistas se
constituan como una demostracin de su virtuosismo, como el trabajo de
Claude Mellan que consta de una nica lnea espiralada que con variaciones
de anchura y profundidad simula todos los medios tonos.
 -Punta seca. Es un punzn de acero en forma de aguja con un mango que
puede ser de madera. Comparando uno y otro instrumento resulta que la
extremidad de la punta de esta herramienta es ms fina que la del buril y
no posee filo, de manera que raya la plancha arrastrando el material y
produciendo surcos que pueden ser profundos pero no muy anchos. Por
otro lado, los trazos realizados con buril se caracterizan por ser limpios, sin
rebordes sobre la plancha; mientras que los ejecutados con punta seca
generan una especie de rebaba (pueden ser de un solo lado del trazo) que
cuando se realiza la reproduccin dejan una finas veladuras propias de esta
tcnica de grabado.
-Aguafuerte. Debe su nombre al uso de cido rebajado con agua que se
emplea durante el proceso de realizacin de las planchas. Se utilizan
principalmente dos agentes qumicos: cido ntrico (acta de forma rpida e
irregular) y perclorudo de hierro (opera de manera lenta y con precisin).
Las bases de esta tcnica surgen en la edad media para el aggiornamiento
de las armas. El proceso comienza con una plancha pulida sobre la que se
distribuye una capa de barniz resistente a la accin del cido. Se realiza el
dibujo (invertido como en los casos anteriores) utilizando un punzn,
dejando la plancha al descubierto. El entrecruzamiento de lneas, permitir
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obtener diversos grisados. Al exponer la plancha a la accin del cido
(mordido) las lneas se traducen en surcos de manera tal que a mayor
tiempo de exposicin, surcos ms profundos, que permitirn luego mayor
depsito de tinta y viceversa a menor tiempo de exposicin, surcos menos
profundos que implicarn menor depsito de tinta. Luego se lava con agua
y utilizando un disolvente se quita el barniz. Finalmente los huecos reciben
la tinta que es transferida por presin al papel durante la impresin.
-Aguatinta. Se atribuye a Jean-Baptiste Le Prince, esta tcnica que en
general se combina con la anterior. Para granear la plancha se utiliza polvo
de resina (generalmente colofonia) o de asfalto esparcido por la superficie
de la plancha. Al calentarse la plancha por debajo, la resina se funde
formando pequeas gotas que se adhieren a la plancha y dan como
resultado una superficie porosa. Sobre la plancha graneada se cubren las
zonas que quedarn blancas y se expone al mordido del cido. Se enjuaga
y seca. Se cubren las zonas que quedarn gris claro y se muerde, enjuaga
y seca. El proceso se repite sucesivamente hasta lograr los negros. Otros
procedimientos para obtener el graneado son: al aerosol, a la arena, al
alcohol, al azufre, a la sal, etc.
 03. Invencin

El desarrollo del rotograbado (huecograbado en rotativa) se le atribuye al

checo Karel Klic. Distintos pioneros en fotografa buscaron hallar un
procedimiento que permitiera lograr una plancha a partir de un original
fotogrfico de una manera estandarizada. Un grabado de estas
caractersticas se denomina heliograbado. El trabajo de Klic en relacin a
las tcnicas de fotograbado fundamentadas en el empleo de mscaras de
gelatina fotosensibles que protegen las planchas de metal ante la accin de
cidos y la evolucin de las tcnicas de semitonos, dieron forma definitiva
al heliograbado. Todo esto unido a la industrializacin de las prensas,
cuando se trata de imprimir grandes tiradas el trculo se hace obsoleto y
es necesaria una plancha curvada en forma cilndrica, dan origen al
rotograbado. A finales del siglo XIX, en Inglaterra, Klic es contratado para
adaptar las planchas de impresin heliogrficas a curva y la Rembrandt
Intaglio Printing Company se constituye como la primera empresa en hacer
rotograbados.

Pg. 4 04. La forma impresora

La forma impresora del huecograbado es el propio cilindro de impresin.

Consiste en un cilindro central de acero, recubierto por una capa de cobre
y otra de cromo, lo que permite mayor resistencia mientras se realiza el
proceso de impresin.
Los pasos para la obtencin del cilindro son los siguientes:
-Bao de cobre. El alma de acero es sometida al cobreado electroltico. El
proceso consiste en sumergir el cilindro una sustancia electroltica. A
medida que rota, se aplica corriente elctrica generando que las partculas
de cobre se adhieran al cilindro.
-Pulido. Luego de cobreado, el cilindro es pulido con el objetivo de dejar la
superficie, lisa sin irregularidad alguna que pudiera producir imperfecciones
en el impreso como por ejemplo velos o rayas.
-Grabado. Es el proceso mediante el cual se realizan pequeas depresiones
denominadas alvolos (celdillas) sobre la capa de cobre.
-Bao de cromo. Con el objetivo de proteger la capa de cobre durante el
proceso de impresin, se realiza un bao de cromo. Ante la exigencia del
material durante la impresin y la fragilidad del cobre este se rompera con
 facilidad. El bao de cromo otorga mayor resistencia o dureza superficial al
momento de someterlo al proceso de impresin. Su funcin es en definitiva
lograr una vida til considerable del cilindro.

05. Tipologa segn el aspecto de los alvolos

Los alvolos, clulas, son las pequeas celdillas o depresiones que se

realizan en el cilindro de cobre durante el proceso de grabado. En su
conjunto, podra compararse con un panal de abejas. Segn el aspecto final
que presentan los alvolos (dependiente del sistema utilizado para realizar
el grabado) puede realizarse la siguiente clasificacin:
-Convencional. Los alvolos presentan igual superficie o anchura pero
difieren en su profundidad. Bajo estas condiciones, para dos celdas de igual
anchura sucede que una celda que lograr un 60% de negro ser el doble
de profunda que para una alcanzar un 30% de negro.
Relacin:
Alvolo ms profundo = Zona ms oscura
Alvolo menos profundo = Zona ms clara

Pg. 5 -Autotpico. Para esta tipologa, la profundidad de las celdillas es constante

pero difiere la superficie abarcada. La profundidad de las celdas
corresponde a casi la mxima obtenida en los convencionales.
Alvolo con mayor superficie = Zona ms oscura
Alvolo con menor superficie = Zona ms clara
-Semiautotpico. Este tipo es una combinacin de los anteriores puesto que
es variable tanto la profundidad como el rea superficial de los alvolos.

06. Grabado del cilindro

El grabado del cilindro de rotograbado puede realizarse por medio de

procedimientos qumicos, implica la utilizacin de cidos; por mtodos
electromecnicos, el ms extendido actualmente; y mediante el uso de
tecnologa lser, el ms novedoso.
-Qumico. Se emplea un papel especial denominado papel pigmento, que
transfiere la imagen de la pelcula al cilindro de cobre. Para ello se dispone
de una trama de rotograbado conformada por cuadrados negros, de
pequesimas dimensiones, apartados unos de otros por espacios
transparentes que constituyen las calles. Los pasos son los siguientes:
 1. Se expone el papel pigmento a travs de la trama de rotograbado
a fin de endurecer las zonas que corresponden a las calles de la
trama. De esta forma quedan vrgenes los cuadrados que impidieron
el paso de la luz.
2. Se expone nuevamente el papel pigmento pero esta vez a travs
de la pelcula en positivo. Aqu los cuadrados que se hay formado
entre las lneas se endurecen ms o menos, segn la exposicin de
cada zona.
3. Se aplica el papel pigmento sobre el cilindro manteniendo la cara
pigmentada en contacto con el cobre.
4. Para la grabacin se utiliza una solucin acuosa de cloruro frrico
sobre el cilindro a travs de la emulsin. El cido muerde el cobre del
cilindro inversamente proporcionalmente al espesor de la capa de la
misma logrando.
5. Finalmente, se lava eliminando el material que permanece en el
cilindro.
-Electromecnico. Cerca de los aos 60 Rudolf Hell descubre el grabado
electromecnico, una nueva tcnica para generar cilindros de rotograbado.
A partir de los 80, este procedimiento comenz a desplazar al mtodo
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convencional, siendo en la actualidad es el ms utilizado y donde compiten
duramente los fabricantes de los distintos equipos grabadores.
El sistema cuenta con un cilindro de lectura, scanner (trmino ingls que
puede traducirse como explorador o registrador), cuyos cabezales de
lectura van recorriendo y explorando sistemticamente el montaje. Los
datos son digitalizados, transformados en seales binarias de un soporte
informtico. El RIP (Raster Image Proccessor, Procesador Intrprete de
Imgenes) es el encargado de interpretar, procesar y convertir en la
informacin en puntos de impresin para dispositivos de alto nivel. Desde
all se envan las rdenes a los cabezales de grabacin, los cuales graban
punto por punto (4000 clulas por segundo) la superficie del cilindro de
cobre mediante una punta de diamante de gran precisin. Las clulas
semiautotpicas de este sistema de grabado son extremadamente
pequeas, poco profundas y generadas a velocidades altsimas. Cada
cilindro posee diferencias en su grabado dependiente del color e imagen a
transferir. Estas diferencias se ven reflejadas por la lineatura, el ngulo de
grabado de la trama y el porcentaje de puntos.
En la actualidad las estaciones de trabajo de grabado del cilindro
directamente utilizan entrada digital de datos por medio de algn
 dispositivo de almacenamiento o red informtica. Las empresas implicadas
en la manufactura de cilindros de hueco, ya sea de plataformas (soft) como
de equipos (hard), continan abrindose camino en bsqueda de:
-El desarrollo y puesta en marcha de Interfaces (usuario-mquina) que
resulten ms amigables y sencillas.
-Procesos de automatizacin parcial o total.
-Manejo completo del flujo de trabajo del grabado del cilindro.
-Entrada de datos digitales para todos los formatos comunes (TIFF -Tagged
Image File Format, Formato de fichero para imgenes-; PDF -Portable
Document Format, Formato de documento portable)- o Postscript -PDL
Page Description Language, Lenguaje de descripcin de pgina).
-Observacin y medicin del grabado de las clulas en tiempo real por
medio de sistemas de control.
Si bien estas nuevas tecnologas aplicadas a la grabacin de cilindros de
rotograbado elevan la velocidad de generacin de clulas a unas 8000 por
segundo, cifra que duplica la obtenida por el sistema convencional; implica
la llevar a cabo actualizaciones del sistema de manera que se mantenga
compatible con los requerimientos del mercado, aproximadamente cada 4
aos.
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-Lser. El proceso de grabado lser directo ya est disponible en el
mercado del rotograbado y factiblemente en un futuro desplace al
electromecnico debido a su precisin y velocidad (capaz de generar
70000 clulas por segundo, ocho veces ms que el electromecnico). Esta
nueva tecnologa reemplaza la punta de diamante por un lser. El cilindro
previamente es cubierto por una capa de zinc para que el lser pueda
generar las clulas por medio de electrones dirigidos sobre el zinc. Las
zonas en que acta el lser evapora el zinc y un aspirador elimina
continuamente el metal evaporado. La necesidad de incorporar esta nueva
capa, provoca un cambio en el proceso de preparacin y evidentemente
genera un coste adicional en la fabricacin del cilindro cuyos valores de
produccin ya eran elevados. Sin embargo, tras la investigacin de
personal de ingeniera se consigui controlar el reflejo del lser directo
sobre cobre, presentndose modelos que permitiran comenzar la
produccin en cantidad.
El nivel de calidad alcanzado por el sistema lser no puede ser logrado por
medios electromecnicos y se posiciona como el ms veloz. La densidad
celular es mayor y permite definir de manera independiente e individual el
dimetro y la profundidad de las celdas. Esto posibilita la transferencia de
 tinta de forma ptima y ahorro de la misma durante el proceso de
impresin. No solo puede obtener tramas AM (amplitud modulada) en las
que se utiliza el tamao del punto para lograr los valores tonales, tramas
FM (frecuencia modulada o estocstica) en donde vara el nmero de
puntos por unidad de superficie, sino tambin el uso combinado de AM y
FM.

07. Componentes del cuerpo impresor

En un cuerpo impresor de rotograbado pueden distinguirse las siguientes

partes:
-Cilindro impresor o de presin. Es un cilindro de caucho, de dureza
variable acorde al soporte en el cual se va a imprimir y cuya longitud es el
misma o mayor que la del cilindro de rotograbado lo que garantiza cubrir
toda la superficie de ste. Su funcin principal consiste en presionar de
manera uniforme el papel contra la forma impresora que contiene la imagen
grabada. El grosor y lisura de este elemento impiden irregularidades
durante el proceso de impresin.

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-Batea o cubeta de tinta. Es un depsito de tinta donde se sumerge el
cilindro de grabado mientras gira de forma tal que todos los alvolos
reciban la tinta.
-Racleta o racla. Se trata de una cuchilla que abarca la longitud total del
cilindro grabado y cuya finalidad es eliminar el exceso de tinta de la
superficie del elemento impresor, de forma tal que sta solo permanezca en
el interior de los alvolos. Normalmente es de acero y debe permanecer
muy afilada para cumplir su funcin, por tal motivo si el cilindro de cobre
no estuviera cubierto por una capa de cromo sera altamente deteriorado
por la propia racleta. La angulatura entre la cuchilla y el cilindro grabado
suele variar entre los 55 y 70 grados. Es el elemento que mayor desgaste
sufre provocado por el rozamiento y presin constante razn por la cual
debe ser reemplazado antes que provoque defectos en el impreso.
-Cilindro grabado o cilindro de roto. Es la forma impresora que posee
grabadas las imgenes, textos y dems elementos grficos a imprimir por
medio de los alvolos. Al momento de ser colocado en mquina, debe
encontrarse limpio, sin restos de tinta y sin marcas que puedan perjudicar
la impresin. Una vez que toma contacto con el depsito de tinta debe
girar de manera continua. De no ser as, la tinta depositada en los alvolos
puede secarse y provocar ausencia de puntos en el impreso.
 -Campana. Las tintas utilizadas para la impresin en profundidad se
caracterizan por ser altamente voltiles pudiendo formar con gran rapidez
una mezcla explosiva (aire + vapor del solvente). La mquina incorpora
una especie de campana encargada de extraer y recuperar los vapores
generados durante el proceso de impresin.
-Cilindros transportadores y de enfriamiento. Son rodillos de menor
dimetro que los anteriores (impresor y grabado) cuya funcin consiste en
hacer circular el soporte por el cuerpo impresor y en algunos casos enfriar
la impresin. Como en el caso del cilindro impresor, es importante que
estos elementos se encuentren sin imperfecciones que pudieran daar la
calidad del impreso.
Cada cuerpo impresor es capaz de imprimir un color. Para imprimir cuatro
colores hacen falta cuatro cuerpos, aunque las variantes y posibilidades
son muy numerosas, segn se apliquen tintas especiales, barnices, etc.

08. Proceso de impresin

Una vez el cilindro grabado es colocado en mquina y sumergido en la

Pg. 9 batea entra en contacto con la tinta, comienza a girar. En este proceso, los
alvolos del cilindro se llenan de tinta pero parte de esta queda en la
superficie. La racleta ubicada tangencialmente ejerce la presin adecuada
para remover los excesos de tinta y devolverlos a la batea. De esta
manera, solo las clulas con los depsitos de tinta entrarn en contacto
con el soporte. El material que es presionado por el cilindro de impresin
contra el cilindro grabado, absorbe por capilaridad la tinta de las celdillas y
contina su recorrido por los cilindros de transporte y enfriamiento. Una
vez realizada la transferencia de tinta al soporte, el material atraviesa un
rea de secado. La funcin de este cuerpo es eliminar el disolvente
mediante aspiracin. La cantidad de disolvente que permanezca en el
soporte es variable y lo mismo que temperatura necesaria para el secado
segn el material utilizado y las tintas entre otros.

09. Impronta caracterstica

Como se observ anteriormente, cada SBI (Sistema Base de Impresin)

deja sobre el soporte su impronta caracterstica. En el caso del
rotograbado, se observa en los bordes de los plenos un dentado regular y
 geomtrico proveniente de los alvolos grabados en profundidad en el
cilindro impresor. El efecto puede ser comparable al borde de las
estampillas postales.

10. Ventajas y desventajas

-Ventajas. Calidad de impresin constante en tiradas muy altas, producto

de la resistencia al desgaste por parte del cilindro de cobre. Reproduccin
de detalles muy finos a altsimas velocidades, conserva el detalle con
porcentajes de punto muy bajos y muy altos. Capaz de trabajar con
lineaturas muy elevadas.
-Desventajas. El alto costo de los cilindros no justifica su uso en tiradas
cortas. Las tintas a base de disolventes como por ejemplo el tolueno, son
altamente contaminantes por lo que se trabaja en la recuperacin de
residuos y desechos industriales. Los vapores producidos por las
caractersticas de las tintas resultan altamente explosivos al entrar en
contacto con el aire, por lo que las empresas que trabajan con este sistema
deben extremar las medidas de seguridad. Textos dentados producto de las

Pg. 10 celdillas del propio cilindro de cobre.

11. Tintas, soportes y productos grficos

-Tintas. Basadas en disolventes, poseen altos componentes voltiles, lo

que permite mayor cantidad de transferencia de tinta y menor tiempo de
secado (seca bien an en soportes no absorbentes como los papeles muy
encapados). Existen tintas metlicas y fluorescentes para huecograbado.
-Soportes. Materiales celulsicos (papeles, cartulinas) y no celulsicos
(plstico, celofn, etc.) La impresin suele ser de bobina a bobina o de
bobina a pliego. Soporta el uso de bobinas de ancho excepcional como de
pliegos muy amplios.
-Productos grficos. Es uno de los sistemas ms utilizados para embalajes
y envases flexibles de alimentos tales como caramelos, chocolates finos,
etc. Es altamente empleado por las tabacaleras en la produccin de cajas
de cigarrillos y por la industria de cosmticos. Se incluye tambin la
impresin de productos editoriales como catlogos de arte, revistas y
suplementos en cuatricroma de gran tirada, etc.
 12. Huecograbado vs. Offset

Pre impresin
Colores intensos. Mejor representacin de los tonos.
Ventajas
Durabilidad del cilindro que soportan grandes tiradas.
Textos tramados, bordes aserrados en las letras.
Desventajas Alto costo de la forma impresora.
Cilindros de gran tamao que requieren grandes espacios.

Impresin
El papel no sufre deformacin por efectos del agua.
Estabilidad del color al no tener que controlar la relacin
agua/tinta.
Mejores degradados y colores metalizados.
Ventajas
Mejor ganancia de punto.
Seca muy bien en papeles no absorbentes muy encapados-
Menor tiempo de secado de las tintas. Offset x absorcin
Pg. 11
hueco x evaporacin.
Pruebas caras.
Mayor tiempo de trabajo destinado al cambio.
Desventajas
Poca variedad en mquinas de pliego.
Rotativa ms costosa.