Historia de la Psicologa Maurice Reuchlin - Bs. As.

, Paids
1971

Introduccin

Si la Psicologa hubiera seguido siendo una rama de la filosofa consagrada al alma, su historia comenzara junto
con los primeros indicios del pensamiento humano.
Pero a mediados del siglo XIX se entrevi la posibilidad de una psicologa cientfica, dedicada a estudiar por medio
de la observacin y de la experiencia las reacciones de organismos completos ante las diferentes condiciones de
medio que los rodea. Desde entonces la tarea del psiclogo ha consistido en hacer variar sistemticamente esas
condiciones para poner en evidencia las leyes que rigen las reacciones de dichos organismos, sean humanos o
animales. Cuando esas variaciones experimentales eran irrealizables, principalmente en psicologa humana, por lo
menos trat de utilizar hasta donde fuera posible, las observaciones que poda recoger.
Aqu solamente trataremos de esa psicologa a la que se calificaba como nueva durante la segunda mitad del
siglo XIX. Se diferencia de la psicologa filosfica no slo por su objeto, sino tambin por su mtodo, que es,
esencialmente, el de las dems ciencias: consiste en someter hiptesis a la prueba de hechos establecidos
objetivamente, es decir, de tal modo que puedan ser comprobados por cualquier observador que sepa utilizar las
tcnicas que sirvieron para establecerlos.
En cuanto a las hiptesis que se trata de comprobar, parecen haber sido, al principio del perodo que nos interesa,
heredadas bastante directamente de las preocupaciones filosficas anteriores. Desde el primer momento no se
titubea en intentar formular experimentalmente las relaciones entre el cuerpo y el alma o en investigar si existe o
no una solucin de continuidad en la serie de los seres vivientes, especialmente entre el hombre y los animales.
Se advirti rpidamente que tales problemas, as formulados, no tenan un contenido cientfico, que las
preocupaciones que expresaban deban ser traducidas a otros trminos para conformarse con un mtodo objetivo,
y que dicha traduccin significaba un paciente trabajo de resolucin de problemas mucho ms modestos. Desde
entonces la mayor parte de los trabajos cientficos en psicologa se orient en el sentido de la acumulacin de
hechos slidamente establecidos.
Muy pronto se multiplicaron las investigaciones para explorar un dominio que revelaba ser vastsimo. En efecto, se
trataba de tomar como objeto de estudio tanto al animal como al hombre, de considerar a ste tanto en sus
caractersticas generales como en las diferencias que distinguen a los individuos, de estudiar al enfermo y al
hombre normal, al nio y al adulto, y al hombre aislado y tambin al incluido en los mltiples grupos sociales de
que forma parte. La gran diversidad de esos problemas ha provocado cierta diversificacin de los mtodos, y
actualmente es legtimo distinguir diversos dominios. As, podramos abordar sucesivamente el estudio de la
psicologa experimental, animal, diferencial, patolgica, gentica y social. Tambin cabe sealar las aplicaciones
ms importantes de dichas ramas de la investigacin.
A qu tipo de problemas se ha ido limitando progresivamente cada una de ellas, es lo que posiblemente se
advertir a lo largo de esta obra. Pero tambin debera ponerse en evidencia la comunidad de ciertos orgenes, de
ciertas influencias y de ciertas evoluciones. Ante el fraccionamiento de su ciencia, muchos psiclogos se plantean
interrogantes. No estar por desaparecer la unidad de la psicologa en el mismo momento en que se reconoce
unnimemente que los problemas humanos son esencialmente problemas de sntesis que slo pueden ser
solucionados por la colaboracin de todas las ciencias del hombre? Pero, por otra parte, es posible oponerse a
esa ley de especializacin, de divisin del trabajo, que parece regir el trabajo cientfico tan inevitablemente como el
industrial?
Probablemente un esfuerzo de reflexin histrica ms sostenido que el nuestro podra ayudar a solucionar el
dilema. La existencia del problema que plantea influye en cierta medida la orientacin de este trabajo.
Captulo I: LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

1. El origen de los problemas y de los mtodos

Los trabajos actuales que constituyen el dominio de la psicologa experimental son los herederos ms directos de
aquellos que sealaron, de un modo general, la aparicin de una nueva disciplina, distinta de la psicologa
filosfica, y que pretenda diferenciarse de sta merced al uso del adjetivo experimental. Pero una vez que esta
nueva psicologa hubo dado origen a ramas especializadas, el empleo de dicho adjetivo arriesg crear una
ambigedad. El terreno de la psicologa experimental, que se ha limitado al estudio del hombre normal en
situaciones realizables en el laboratorio, haciendo en general abstraccin de las diferencias individuales y de las
influencias sociales, no es hoy el nico que se explora por medio del mtodo experimental. Este mtodo se utiliza
tambin en psicologa animal, en psicologa infantil, en psicologa social, etc.
Su aparicin en la psicologa puede ser considerada, en un sentido general, como una manifestacin de una
evolucin comn a todas las ramas del conocimiento. Pero esa aparicin, para decirlo con ms exactitud, ha sido
suscitada por la evolucin de ciertas ciencias fsicas y por la de la fisiologa.
Como es sabido, en las ciencias fsicas las mediciones o las observaciones se efectan por medio de una serie
ms o menos complicada de instrumentos, intercalada entre el fenmeno y el observador. Los sentidos del
observador se pueden considerar como el ltimo de dichos instrumentos. Los progresos realizados en los mtodos
de medicin y de observacin han permitido limitar en muchos casos la funcin del observador. Pero en el siglo
XIX ese papel era an considerable: por ejemplo en la observacin de la hora exacta a que un astro pasaba por el
centro del retculo de un anteojo, por el mtodo de Bradley.
El astrnomo alemn Bessel advirti al respecto, hacia 1820, que los errores cometidos por los astrnomos que
efectuaban dicha observacin no eran totalmente imprevisibles: cada uno de ellos tena su propio tipo de error, y le
era bastante fiel. Es decir que cada uno tena su ecuacin personal. Evidentemente, esa comprobacin poda ser
utilizada en astronoma, al permitir corregir las observaciones de cada uno. Pero al mismo tiempo planteaba un
problema al fisilogo y al psiclogo: Cmo explicar esta estabilidad individual? Este problema constituy una de
las investigaciones clsicas de la poca en que los fisilogos del sistema nervioso, conducidos por el tema que
estudiaban, se convertan en psicofisilogos y psiclogos.
Siempre es ms o menos difcil limitar con exactitud los dominios respectivos de la fisiologa y de la psicologa; lo
demuestra la existencia de una disciplina intermedia, la psicofisiologa. La distincin se funda en el grado de
generalidad de las reacciones estudiadas, y el dominio del psiclogo comenzara, en principio, cuando la totalidad
del organismo es afectada por las modificaciones del medio. Ahora bien, el funcionamiento del sistema nervioso
sirve precisamente para coordinar, integrar, las reacciones del organismo con los estmulos que recibe
(Sherrignton, 1857-1952). De modo que es fcil comprender que el fisilogo, al estudiar el sistema nervioso,
encuentre problemas que interesan igualmente al psiclogo y que, histricamente, la psicologa experimental haya
podido recibir al nacer, entre otras cosas, ciertos problemas, ciertos resultados y ciertos mtodos de una fisiologa
que haba alcanzado antes que ella el status de ciencia experimental.
Las observaciones precedentes relativas al papel desempeado por las ciencias fsicas y la fisiologa en el
desarrollo de la psicologa, pueden explicar el hecho de que a menudo se encuentra esa doble formacin entre los
fundadores de la psicologa. Agreguemos que stos a menudo conservaron tambin las preocupaciones filosficas
que seguan siendo inherentes a alguno de los problemas psicolgicos que se planteaban, o que quizs en ese
ambiente y poca constituan la razn de ser y el coronamiento de una cultura enciclopdica. Los trabajos que
contribuyeron ms poderosamente a que se advirtiera la autonoma de la psicologa se deben a autores alemanes.
Evidentemente, es difcil establecer con precisin el momento en que esta autonoma se convierte en un hecho
consciente, lo que parece haber ocurrido durante los aos que siguieron a 1860, fecha de la publicacin de los
Elementos de Psicologa de Fechner.

2. Los pioneros

G. T. Fechner (1801-1887) era conocido como un brillante fsico y matemtico cuando, en 1839, pas por una
grave crisis que orient su inters y sus esfuerzos hacia la meditacin metafsica acerca de los problemas del
alma. Public sus resultados en 1851 en Zend Avesta, afirmando especialmente que la consciencia est difundida
en todas las partes del universo, que la Tierra nuestra madre es un ser viviente y que el alma es inmortal. Para
aportar una base experimental a sus afirmaciones trat de resolver el sorprendente problema que consista en
buscar la ecuacin que estableciera la relacin entre el alma y la materia. Esta ecuacin, al permitir el paso de uno
a otro dominio, demostrara su equivalencia y, en cierto sentido, su identidad. El resultado de dicha tentativa
apareci en 1860, en los Elementos de Psicologa.
No encontramos las preocupaciones metafsicas de Fechner en los trabajos de H. von Helmholtz (1821-1894),
tambin fsico, y que trata como fsico la fisiologa y luego la psicologa. Acumul investigaciones experimentales
tan slidas que an hoy, despus de ms de un siglo de perfeccionamientos revolucionarios en las tcnicas,
conservan un valor propio. Se refieren principalmente al mecanismo de la visin de los colores (1852) y al de la
percepcin de la altura de los sonidos (1863). De un modo general, despus que Weber y Fechner demostraron la
posibilidad de la medida en psicologa, Helmholtz demuestra la fecundidad de las investigaciones sistemticas en
ese terreno.
Pero quien estableci definitivamente la autonoma de la psicologa experimental fue indiscutiblemente W. Wundt
(1832-1920). Seal netamente sus orgenes, por el volumen de sus trabajos, por los caminos que desbroz, por
su creacin, en Leipzig, en 1879, del primer laboratorio de psicologa experimental, y por los numerosos alumnos
que, despus de recibir sus enseanzas en Leipzig, se dispersaron para fundar organismos de investigacin y de
enseanza consagrados a la nueva ciencia: numerosos americanos, durante la dcada 1880-1890; el francs B.
Bourdon (1860-1943) que ense psicologa en Rennes de 1895 a 1931 y dedic su vida a las investigaciones de
laboratorio relativas principalmente a La percepcin visual del espacio (1902). Hasta las mismas reacciones
suscitadas contra Wundt llevaron a la formacin de nuevas escuelas o al descubrimiento de nuevos campos de
estudio.
A pesar de este papel decisivo desempeado por Wundt en el desarrollo de la experimentacin en psicologa, y de
su inters en la fisiologa, su espritu filosfico impregn su obra. No solamente escribi obras como su Lgica
(1880-1883), su tica (1886) y su Sistema de Filosofa (1889), sino que su concepto mismo de la
experimentacin parece considerarla como un medio de ilustrar acerca de puntos particulares un sistema general
previamente establecido, y no de poner a prueba de un modo definitivo una hiptesis bastante limitada como para
que dicha prueba sea posible. Su sistema reposa sobre la dualidad y el paralelismo del cuerpo y el espritu. El
objeto de la psicologa lo constituyen las experiencias inmediatas del individuo, accesibles tan slo por medio de la
introspeccin, mtodo que consiste en pedir al mismo individuo un informe sobre lo que piensa o siente, en una
palabra, sobre sus estados subjetivos. Su mtodo es esencialmente analtico. Consiste en disociar en elementos
los procesos conscientes, determinando las leyes que rigen sus conexiones. Un mtodo como ste fracasa ante
los procesos superiores que empiezan a actuar en las adaptaciones ms complejas. La observacin comparativa
de los fenmenos sociales se adaptaba mejor (y Wundt, precursor en cierto sentido de la psicologa social, escribi
una enorme Psicologa Social cuyo primer tomo apareci en 1900, y el dcimo en 1920). De hecho, el estudio de
los procesos superiores era eliminado del laboratorio.
La importancia de la obra de Wundt no consiste solamente en la obra en s misma, sino en el hecho de que las
grandes corrientes que han influido en el desarrollo posterior de la psicologa experimental pueden ser presentadas
como reacciones contra ciertas caractersticas de su sistema. Efectivamente, han consistido en abordar
experimentalmente el estudio de los procesos superiores, en considerar los hechos psicolgicos como unidades
slidamente estructuradas y no como yuxtaposiciones de elementos, y en rechazar la introspeccin.
3. Las influencias posteriores

a) El estudio experimental de los procesos superiores.

Ya en 1879, un brillante hombre de ciencia ingls, F. Galton (1822-1911) haba rozado este tema entre muchos
otros, utilizando un cuestionario para recoger los testimonios de numerosas personas acerca de la naturaleza de
las imgenes mentales que evocaban para ellas ciertas palabras.
Pero otro filsofo alemn de cultura cientfica, H. Ebbinghaus (1850-1909) fue el primero en aplicar de manera
sistemtica al estudio de un proceso superior, la memoria, el mtodo experimental que ya haba conquistado los
dominios de la sensacin y de la percepcin.
Descubri en 1876 la obra de Fechner. Ley tambin las publicaciones de Wundt. Pero en realidad no tuvo
maestros ni discpulos, y es la obra de un hombre aislado la que apareci en 1885 bajo el ttulo de Acerca de la
Memoria.
Adems de esos trabajos acerca de la memoria, Ebbinghaus estudi la teora de la visin de los colores, pero
volvi a los procesos superiores al proponer en 1897 un test para medir la inteligencia de los escolares de Breslau:
se les requiri que completaran un texto que presentaba cierto nmero de lagunas.
El estudio experimental del pensamiento fue intentado, en la primera dcada del siglo, por un grupo de psiclogos
que trabajaban en el Instituto de Psicologa de la Universidad de Wurzburgo. Intentaron hacer de la introspeccin
un proceso experimental, observando con gran precisin todas las condiciones del experimento (especialmente el
tiempo de reaccin) y todo lo que siente el sujeto en cada una de las etapas del trabajo mental que se le pide,
utilizando solamente sujetos adiestrados, repitiendo los experimentos, etc. La Escuela de Wurzburgo estaba
inspirada y dirigida por un antiguo discpulo de Wundt, O. Kulpe (1862-1915).
Pero en este terreno la influencia ms importante parece corresponder a un francs, A. Binet (1857-1911). En lo
que se refiere a la memoria, Binet se opone a Ebbinghaus en cuanto al material que utiliza: ideas y no slabas
desprovistas de sentido (1895). Esta tendencia a estudiar el funcionamiento de la memoria en sus condiciones
normales no es sino la manifestacin de toda una postura de oposicin al artificialismo, al elementalismo de la
psicologa experimental alemana. Ya se observa esta postura en Introduccin a la Psicologa Experimental
(1894). Se la nota nuevamente en su artculo de 1896, en colaboracin con V. Henry, sobre La psicologa
individual, publicado en Annee psychologique, que haba sido fundado por l junto con Beaunis el ao anterior.
Subraya en l la necesidad, para estudiar las facultades superiores (memoria, naturaleza de las imgenes
mentales, imaginacin, atencin, facultad de comprender, sugestibilidad, sentido esttico, sentidos morales, etc.),
de utilizar pruebas variadas e interesantes, apropiadas al medio al cual pertenece el individuo, sin aparatos
complicados ni instalaciones especiales. Esta tendencia a lo concreto lo conduce a experimentar en las escuelas
ms bien que en el laboratorio. Tambin lo induce, en sus estudios sobre la medida de la inteligencia, a abandonar
las medidas cefalomtricas por una escala de pequeas pruebas no muy diferentes de los problemas que puede
plantear la vida diaria. La creciente complejidad de estas pruebas permite clasificar los nios segn su grado de
realizacin. Esta oposicin a la escuela alemana es perfectamente consciente, Binet ve en ella la manifestacin de
una evolucin decisiva de la psicologa de Fechner y de Wundt, como lo expresa en El estudio experimental de
la inteligencia (1903)

b) La psicologa de la forma

Las tentativas de estudio experimental de los procesos superiores implicaban hasta cierto punto y ya Wundt lo
haba advertido- el abandono de una postura analtica demasiado simplista. Efectivamente, es muy difcil explicar
las adaptaciones ms complejas por medio de una cantidad limitada de elementos, tratando de descubrir
solamente cmo se asocian. Pero, poco despus de la muerte de Binet, se demostrar que la misma dificultad ya
existe al nivel de la percepcin. Efectivamente, ms que nada a ese nivel se han referido los estudios de un
pequeo grupo de psiclogos: M. Wertheimer (1880-1943), W. Koehler, K. Koffka (1886-1943), que fundan en
Berln, en los aos 1910-1920, una nueva escuela que considera los hechos psicolgicos como unidades
organizadas, Gestalten (es decir formas). Estas formas no son sumas de elementos: un cambio cualquiera en
la situacin la modifica por completo, la transforma en una nueva situacin. Se consagraron numerosos estudios
experimentales a la manera como dichas formas se organizan, se distinguen del fondo, se transponen, etc.
Dichos estudios se refieren principalmente a la percepcin, pero tambin a la inteligencia, estudiada especialmente
en los animales.

c) Las reacciones contra la introspeccin

Ya se vio el lugar que ocupaba en la psicologa de Wundt la introspeccin, ese mtodo que consiste en utilizar
como material de estudio el testimonio del mismo sujeto acerca de sus experiencias inmediatas, sus estados de
consciencia. Wundt no titubeaba en escribir en 1858: Toda psicologa comienza por la introspeccin. Galton, al
investigar la naturaleza de las imgenes mentales, y Binet al efectuar el estudio experimental de la inteligencia, se
fundaban igualmente en la introspeccin.
Pronto se pusieron de manifiesto los puntos dbiles de ese mtodo. Efectivamente, por definicin misma, es la
negacin de un mtodo objetivo: yo soy el nico que tiene acceso a mis estados de consciencia, el nico que
conoce mis experiencias inmediatas. Cmo podran entonces observadores independientes realizar ese control,
que es el carcter distintivo de un mtodo objetivo?
Estos puntos dbiles se manifestaron de dos maneras. En primer lugar por comparacin con los mtodos de la
fisiologa; los mecanismos de la digestin o de la respiracin no fueron descubiertos fundndose en las
sensaciones informadas por sujetos que se observaban a s mismos. En segundo lugar, por los resultados
obtenidos por una psicologa animal que, evidentemente, no se puede haber recurrido a la introspeccin.
Entonces, por qu no utilizar en psicologa humana los principios de los mtodos utilizados en fisiologa o en
psicologa animal?

Fisiologa y psicologa

Ya hemos visto de una manera general el papel desempeado por la fisiologa especialmente por la fisiologa
nerviosa- en la constitucin de una psicologa experimental. Pero los problemas que suscitaron al principio la
aparicin de esta psicologa se referan sobre todo a las sensaciones. El estudio de los procesos ms complejos
pareca pertenecer exclusivamente a la nueva disciplina. Sin embargo, los progresos realizados por los fisilogos
permitieron a algunos de ellos considerar, por lo menos como posibilidad futura, una aplicacin de sus mtodos a
los fenmenos intelectuales, a las adaptaciones de orden superior.
La obra de I. P. Pavlov (1849-1936) constituye, por su origen, un hermoso ejemplo de la reaccin de un fisilogo
contra la subjetividad y el antropomorfismo de las explicaciones que poda ofrecer una psicologa fundada en la
introspeccin (necesariamente humana). El desarrollo de esta obra dot a la psicologa objetiva de una nocin
preciosa, la de reflejo condicionado. Cuando se asocia un excitante cualquiera (una luz, un sonido, etc.) con el
excitante natural de un reflejo (los alimentos para la secrecin del jugo digestivo, por ejemplo), aquel excitante
cualquiera (la luz o el sonido utilizados), basta, al cabo de cierto tiempo, para provocar el reflejo en ausencia del
excitante natural.
Los reflejos condicionados revelaban una importante caracterstica de la adaptacin al medio: las condiciones que
han acompaado una modificacin sirven de seal, cuando se reproducen, para una adaptacin fisiolgica a dicha
modificacin. Para el hombre, el lenguaje constituye un segundo sistema signaltico que puede sustituir a las
sensaciones directas (primer sistema) y ampliar considerablemente el campo de este modo de adaptacin. Desde
el punto de vista tcnico, el mtodo permite saber objetivamente si un hombre o un animal distingue entre dos
estmulos: para ello es necesario que uno pueda servir de seal a un reflejo condicionado mientras que el otro no
produzca ningn efecto.
El inters de los fisilogos con respecto a los problemas psicolgicos se manifest tambin en Francia, a principios
del siglo, con la misma preocupacin de rigurosa objetividad experimental. H. Beaunis abandon en 1889 su
ctedra de la Facultad de Medicina de Nancy para ir a dirigir el laboratorio de psicologa experimental de la
Sorbona. A. Dastre alent a su discpulo H. Piron para que vinculara ms estrechamente la fisiologa y la
psicologa, y dirigi trabajos sobre los reflejos psquicos. Malloizel public, en 1905, una tesis importante sobre el
tema. Sus investigaciones fueron efectuadas independientemente en la misma poca que las de Pavlov. E. Gley,
profesor de fisiologa, efectu investigaciones sobre la influencia del trabajo intelectual. C. Richet fue tanto
psiclogo como fisilogo.

Psicologa animal y psicologa humana

La segunda corriente opuesta al empleo de la introspeccin proviene de la psicologa animal. En Francia, H. Piron
public en 1908 en la Revue du mois el texto de una clase inaugural dictada el ao anterior en la Escuela Prctica
de Altos Estudios acerca de La evolucin del psiquismo. Se trata del verdadero manifiesto de una psicologa
objetiva que, rechazando fuera de sus dominios los fenmenos de conciencia, fundndose en la observacin de
las reacciones de un organismo ante su ambiente, y en su comportamiento, englobaba explcitamente la psicologa
humana y la psicologa animal. Por lo dems, su autor se haba dedicado hasta entonces principalmente a esta
ltima disciplina.
Este manifiesto no suscit en Francia la aparicin de una escuela, que nacer varios aos despus, fundada en
las mismas nociones y la misma palabra, en Norteamrica; donde, como deca Piron, el peso de las tradiciones
es ms liviano.
Esa escuela fue el conductismo, o behaviorismo, fundado en 1913 por J. B. Watson. Tambin para l la
observacin exterior de las reacciones de un organismo, de su conducta, es suficiente para establecer las leyes
que permitirn prever cules sern esas reacciones ante determinada variacin del medio. El psiclogo podr
afirmar que el ratn distingue el color azul del verde si obtiene un adiestramiento por medio del cual el ratn,
puesto en condiciones en que el nico punto de referencia sea el color, vaya a buscar regularmente su alimento en
el corredor azul de un laberinto experimental y evite regularmente el corredor verde cuyo pavimento est
constituido por un enrejado electrizado. De modo que aqu no es necesario (felizmente) recurrir al testimonio del
sujeto acerca de sus estados de consciencia. Watson tratar de demostrar que lo mismo ocurre en psicologa
humana, y en 1910 publica una Psicologa fundada nicamente en esos principios. Pero los procesos superiores
constituyen un problema difcil en el hombre. Habr que admitir con Watson que el pensamiento es una
respuesta verbal implcita, y que tambin depende, en principio, de la observacin exterior a la que
provisoriamente slo le faltan recursos tcnicos bastante poderosos? Es comprensible que algunas de las
doctrinas conductistas hayan sido controvertidas. Pero es indiscutible la influencia ejercida por el movimiento a
favor de una psicologa perfectamente objetiva.

4. La evolucin reciente

El desarrollo de las ramas que provienen ms o menos directamente de la antigua psicologa experimental hace
que resulte bastante arbitraria la delimitacin de su dominio en el pasado reciente.
El estudio de los procesos superiores, de la inteligencia, ha continuado (por medio de mtodos experimentales)
por una parte en la psicologa del nio y por la otra en la psicologa diferencial.
En el otro extremo de la escala, los procesos elementales, las sensaciones, han continuado perteneciendo al
dominio de una psicofisiologa cercana a la fisiologa. El estudio de la visin ha seguido ocupando un importante
lugar en este campo.
Las investigaciones que realmente siguen constituyendo el dominio de una psicologa experimental, parecen
agruparse en su mayor parte en una zona intermedia entre los procesos superiores y los elementales: la
percepcin y el aprendizaje constituyen los temas que se abordan ms frecuentemente.
Siempre es difcil esquematizar imparcialmente las tendencias y las influencias predominantes en un pasado
reciente. Sin pretender ser exhaustivos sealaremos en Francia la influencia preponderante de H. Piron, sucesor
de A. Binet en el Laboratorio de Psicologa de la Sorbona en 1912, y luego a C. Henry, en 1925, a la cabeza del
Laboratorio de Fisiologa de las sensaciones (que se haba separado del anterior en 1897). En la U.R.S.S. la
influencia predominante y al parecer casi exclusiva, es la de Pavlov. En Inglaterra y los Estados Unidos, los
experimentadores parecen haber sido ms receptivos que en otras partes a los progresos que los estadsticos, y
especialmente el ingls R. A. Fisher, han logrado alcanzar en el modo de organizar e interpretar las experiencias.
En cuanto a las aplicaciones de la psicologa experimental, hay que distinguir dos grupos.
El ms antiguo y ms importante hasta hoy est constituido por aplicaciones indirectas: no se trata de utilizar el
conocimiento general de los procesos estudiados por la psicologa experimental, sino el conocimiento de las
diferencias individuales con la finalidad, por ejemplo, de la seleccin y la orientacin profesionales. Este estudio ha
llegado a constituir un terreno relativamente autnomo.
El otro grupo de aplicaciones es mucho ms reciente.
Comprende el empleo de los resultados de los estudios de laboratorio acerca de la percepcin, la motricidad, etc.
Efectivamente, estos estudios permiten definir las condiciones en que es ms fcil realizar determinado trabajo y,
por consiguiente, pueden inspirar modificaciones a los lugares de trabajo para hacerlos accesibles a un nmero
mayor de personas (ingeniera humana).

Fotografas

Wilhelm Wundt Gustav Theodor Fechner Hermann von Helmholtz Hermann Ebbinghaus Oswald Klpe Alfred Binet
Max Wertheimer W. Kehler Kurt Koffka Ivan Peter Dmitrievich Pavlov Henri Piron John B. Watson