LA CIVILIZACIN CHINA

ESPACIO FSICO CHINO

China est situada en el continente asitico y limita al este, con el ocano Pacfico; al sur y al oeste con la cordillera del Himalaya y al
norte con el desierto de Gobi. China es el tercer pas ms grande del mundo, despus de Rusia y de Canad. Su territorio es 10 veces
el territorio de Colombia.

Es un pas de contrastes: el norte es rido y seco, con frecuentes monzones; en el centro tiene frtiles llanuras de polvo amarillo, en
las que se cultiva el maz y el trigo, y el sur es montaoso, hmedo y est cubierto de vegetacin, con abundantes ros y canales: es la
tierra del arroz.

La civilizacin China se empez a desarrollar en las riberas de los ros Hoang-Ho o Amarillo, y el Tangts-Kiang o Azul, estos dos ros
recorren el territorio chino de oeste a este, su importancia radica en que fueron vas de comunicacin y sus gentes aprendieron
entonces a aprovechar el agua en la construccin de canales y sistemas de riego para la agricultura.

LA HISTORIA DE CHINA

Las primeras aldeas y ciudades de China nacieron en los deltas de los ros Amarillo
(Hoang-Ho) y Azul (Yangts Kiang) y aparecen hacia el ao 2000 a.C. aproximadamente.
En China surgi una cultura autnoma debido al aislamiento en que se encontraba el
territorio por las enormes distancias, las montaas y los desiertos. Al igual que otras
grandes civilizaciones, su desarrollo se bas en la agricultura de cereales, en este caso,
del cultivo de arroz.

Las etapas de su historia se dividen de acuerdo a las dinastas que la gobernaron. Las
dinastas fueron los gobernantes de una misma familia que ejercieron el poder durante
mucho tiempo. LAS PRINCIPALES DINASTAS FUERON:

LA ETAPA DE FORMACIN CULTURAL

Dinasta Xia (2100-1770 a. C.): Construyeron las primeras ciudades, tambin se sabe que
durante esta dinasta fue elaborado el primer calendario chino. El hallazgo de algunos
restos arqueolgicos como lujosas tumbas permite pensar que la dinasta Xia contaba
con una marcada estratificacin social.

Dinasta Shang (1770-1120 a. C): Se localizaron cerca al ro Hoang-Ho, desarrollaron ciudades, dotadas de hermosura, tumbas y lujosos
artefactos. Fueron agricultores y practicaron la ganadera y la pesca

Dinasta Chou (1120-221 a. C.): Organizaron un sistema feudal, que consista en asignar feudos o extensiones de tierra a personas
poderosas y cercanas al rey, quienes a su vez las distribuan entre sus inferiores o vasallos, para que las trabajaran. En esta dinasta se
crean las religiones del Confucianismo y el Taosmo. Esta dinasta decay a causa de las luchas por el poder entre los seores feudales.

LA ETAPA DE LA FORMACIN DEL IMPERIO

Dinasta Chin o Qin (221-206 a. C.): el rey del pueblo Chin, Shi-Hoang, se
autoproclam Qin (primer emperador) y unific a la regin. A pesar de
dominar en un periodo corto, se logr la unificacin de todo el territorio
chino. El gobierno y la administracin Chin se basaron en una fuerte
centralizacin del poder en manos del emperador, centralizacin que se vio
reflejada en la conformacin de un ejrcito imperial, la construccin de vas
de comunicacin para unificar el Imperio, la construccin de la Gran Muralla
para defenderse de las agresiones externas como las invasiones de los
mongoles o de otros pueblos nmadas y de los saqueos a la ciudad, y la
unificacin de pesos, medidas y monedas.

Dinasta Han del Oeste (206 a. C.-8 d. C.): Los gobernantes de esta dinasta
tuvieron que administrar un territorio cada vez ms extenso y enfrentar los ataques de los pueblos mongoles. Durante esta etapa, se
cre la Ruta de la Seda que fue una serie de caminos que permitieron el comercio con la India, el Imperio Romano y los pases
mediterrneos. Tambin comenzaron a difundirse las ideas del budismo, otra nueva religin. Para mejorar la calidad de los empleados
del Estado y, por consiguiente, del manejo del Imperio, se crearon instituciones para formar funcionarios administrativos, los cuales
recibieron el nombre de mandarines.

Dinasta Xin (8-24 d. C.): Se solucionaron algunas tensiones sociales y se elimin la propiedad de la tierra y aboli la esclavitud. Pero
esto no gust a los terratenientes del Imperio que, encabezados por Guang Wu Di, realizaron un levantamiento lo cual finalizo en el
restablecimiento de la dinasta Han.

Dinasta Han del Este (25-220 d. C.): En esta, el Imperio volvi a tener una etapa de prosperidad: el comercio se reactiv, las tcnicas
en agricultura y regados se mejoraron y la produccin de conocimiento cientfico aument. Sin embargo, los problemas por la
posesin de la tierra se incrementaron, lo que condujo al aumento de revueltas populares que debilitaron al Imperio. Hacia el ao
220, la dinasta Han desapareci luego de la muerte de su ltimo emperador. Desde este momento, y durante cuatrocientos aos,
China no se volvera a reunificar.

ORGANIZACIN POLTICA: En un comienzo el pueblo se organiz en aldeas. Con el tiempo, stas fueron unificadas bajo un mismo
gobierno, dando origen al Imperio, gobernado por un emperador. Durante la dinasta Han se cre una universidad para formar a
los encargados de administrar el gobierno, quienes recibieron el nombre de mandarines y ocuparon un lugar privilegiado dentro
de la sociedad. Los mandarines asesoraban y orientaban a los emperadores.

ORGANIZACIN SOCIAL: La sociedad china estuvo dividida en las siguientes clases sociales:

Emperador: Era la mxima autoridad del Imperio. Se crea que los dioses le haban dado el privilegio y el mandato de gobernar al
pueblo y mantener el orden.

Nobleza: Como la autoridad del emperador dependa de sus facultades para predecir ciertos fenmenos naturales, la mayora de
mandatarios se rodearon de sabios nobles llamados mandarines. Los mandarines dominaban la astronoma, la Aritmtica y la escritura
y estaban capacitados para predecir los ciclos de sequa y abundancia. Los nobles eran propietarios de grandes extensiones de tierra
y formaban parte de la corte real.

Comerciantes: Por debajo de los nobles se encontraban los comerciantes de artculos suntuosos como pieles, metales y seda. Esta
clase no gozaba de mayores privilegios.

Campesinos: Proporcionaban los productos para el Imperio. Estaban encargados de las obras pblicas de difcil construccin, como
canales, vas de comunicacin y de la Gran Muralla. Podan arrendar tierras.

Los soldados: No eran muy bien aceptados por la poblacin. Encargados de la defensa del Imperio.

Esclavos: Eran prisioneros de guerra o hijos entregados por sus padres a los seores dueos de las tierras como pago por una deuda.

ACTIVIDADES ECONMICAS:

La principal actividad econmica de los chinos fue la agricultura. Cultivaron trigo, maz, mijo, soya y arroz. Los chinos desarrollaron la
tcnica de escalonar las laderas de las colinas, a lo que se llam terrazas. Construyeron represas y canales para controlar las aguas.

Otra actividad importante fue el comercio especialmente cuando se desarroll La Ruta de la Seda, llamada as por ser la seda el
principal producto que se comerciaba. Adems de la seda se comercializ el jade, la porcelana, el papel, el hierro, el arroz, el algodn,
el ruibarbo, la soya y el t.

Adems de las anteriores actividades, se desarroll la industria de la fundicin de metales para producir armas. Tambin se trabaj la
carpintera, ya que los chinos preferan las construcciones de madera a las de piedra o ladrillo.

ASPECTOS CULTURALES DE LA CIVILIZACIN CHINA

RELIGIN DE LA CIVILIZACIN CHINA:

La sociedad china era politesta, rendan culto a los muertos y practicaban tcnicas de adivinacin. Las principales religiones de la
China fueron:

Confucianismo: Fundado por Confucio en el siglo V a.C. Su doctrina fomentaba la amistad, la equidad, el cultivo de la
personalidad y la fidelidad a la tradicin nacional, familiar y a la cultura
 Taosmo: Su fundador fue Lao-Tse quien promova la armona entre el ser humano y la naturaleza. Tambin plante que el
camino a la felicidad consista en la renuncia a los deseos terrenales.

Budismo: Las ideas de esta religin fueron tradas por mercaderes de la India. Es una doctrina que se centra en convicciones
intelectuales y en una bsqueda de perfeccin individual; tiende al politesmo y al ritualismo.

ARTE Y CULTURA

Las manifestaciones artsticas de los chinos se caracterizan por la delicadeza y la maestra en el manejo de los colores y las imgenes.
Esto lo observamos principalmente en sus pinturas y bordados, y en los detalles de las obras arquitectnicas.

La arquitectura: Los chinos realizaron tres tipos de construcciones: las casas, las pagodas y
los arcos triunfales, elaborados con piedra y madera, y adornados con diversos motivos de
pintura y cermica.

La escultura: En este campo sobresalen las estatuas pequeas, ya que solamente las figuras
de dioses podan tener dimensiones grandes, aunque los guerreros de terracota parecen ser
una excepcin.

La pintura: Estaba muy relacionada con la literatura, la poesa y el pensamiento filosfico y

religioso. Los chinos pintaron sobre papel, porcelana, madera, tela y seda. El elemento ms
utilizado para pintar fue la tinta.

DESARROLLO TCNICO Y CIENTFICO

Los chinos alcanzaron notables logros en diversos campos de la ciencia.

La astronoma. En relacin con esta ciencia, un libro antiguo llamado Shu Ching nos dice que podan predecir los eclipses solares y
lunares, y calcular el curso de meteoritos y cometas.

Las matemticas. Lograron el dominio del sistema decimal, lo mismo que conocimientos de porcentajes y proporciones, y el clculo
de las races cuadradas y cbicas.

La tcnica. El desarrollo tcnico de China estuvo al servicio de la vida cotidiana. Por ejemplo, se inventaron cadenas de baldes
manejadas por pedales para el riego de los cultivos. Tambin la ingeniera hidrulica alcanz un gran desarrollo, a partir de la creacin
de diques y canales para irrigar los predios y evitar inundaciones. La mecnica china cre una mquina de hilar muy sofisticada y eficaz,
la hiladora policroma, la cual permita elaborar telas de muchos colores, lo que le imprimi una gran fuerza a la industria de la seda.

Otros inventos chinos conocidos son el papel hecho de corteza de rbol, la imprenta de bloques de madera, la plvora, la brjula y
el estribo del caballo. Entre los avances cientficos de los chinos, cabe destacar los progresos logrados en el campo de la qumica, en
la elaboracin de mapas, en el registro de los terremotos y en la invencin de tcnicas para tratamientos mdicos.

La escritura

Para los chinos fue algo ms que un medio para expresar las ideas, fue una habilidad
muy valorada, casi un arte. Los chinos escribieron inicialmente sobre tabletas hechas
de bamb y madera. Posteriormente, usaron papel fabricado con pulpa de madera,
como hoy. Para escribir usaban pinceles o plumas, y tinta.

ACTIVIDAD

1. Crea una lnea de tiempo con las dinastas de la civilizacin china extrayendo sus hechos ms importantes.
2. Menciona el nombre de los ros sobre los que se asent la cultura china y explica su importancia en la vida de esta civilizacin.
3. Responde:
Cul fue la base del gobierno y la administracin de la dinasta Qin?
Cmo describiras la organizacin social china?
4. En que se basaba la economa de la civilizacin china?
5. Qu aspectos de la religin o la cultura de China te llamaron la atencin? Por qu?
6. Cul es la importancia que tienen algunos inventos de esta civilizacin para nosotros en la actualidad? dibuja algunos.