Scrates1

A Vida

Quem valorizou a descoberta do homem feita pelos sofistas, orientando-

a para os valores universais, segundo a via real do pensamento grego, foi
Scrates. Nasceu Scrates em 470 ou 469 a.C., em Atenas, filho de Sofrnico,
escultor, e de Fenreta, parteira. Aprendeu a arte paterna, mas dedicou-se
inteiramente meditao e ao ensino filosfico, sem recompensa alguma, no
obstante sua pobreza. Desempenhou alguns cargos polticos e foi sempre
modelo irrepreensvel de bom cidado. Combateu a Potidia, onde salvou a
vida de Alcebades e em Delium, onde carregou aos ombros a Xenofonte,
gravemente ferido. Formou a sua instruo sobretudo atravs da reflexo
pessoal, na moldura da alta cultura ateniense da poca, em contato com o que
de mais ilustre houve na cidade de Pricles.
Inteiramente absorvido pela sua vocao, no se deixou distrair pelas
preocupaes domsticas nem pelos interesses polticos. Quanto famlia,
podemos dizer que Scrates no teve, por certo, uma mulher ideal na qurula
Xantipa; mas tambm ela no teve um marido ideal no filsofo, ocupado com
outros cuidados que no os domsticos.
Quanto poltica, foi ele valoroso soldado e rgido magistrado. Mas, em
geral, conservou-se afastado da vida pblica e da poltica contempornea, que
contrastavam com o seu temperamento crtico e com o seu reto juzo. Julgava
que devia servir a ptria conforme suas atitudes, vivendo justamente e
formando cidados sbios, honestos, temperados - diversamente dos sofistas,
que agiam para o prprio proveito e formavam grandes egostas, capazes
unicamente de se acometerem uns contra os outros e escravizar o prximo.
Entretanto, a liberdade de seus discursos, a feio austera de seu
carter, a sua atitude crtica, irnica e a consequente educao por ele
ministrada, criaram descontentamento geral, hostilidade popular, inimizades
pessoais, apesar de sua probidade. Diante da tirania popular, bem como de

1
Texto elaborado por Rosana Madjarof. Disponvel no endereo eletrnico
http://www.mundodosfilosofos.com.br/socrates.htm
certos elementos reacionrios, aparecia Scrates como chefe de uma
aristocracia intelectual. Esse estado de nimo hostil a Scrates concretizou-se,
tomou forma jurdica, na acusao movida contra ele por Mileto, Anito e Licon:
de corromper a mocidade e negar os deuses da ptria introduzindo outros.
Scrates desdenhou defender-se diante dos juzes e da justia humana,
humilhando-se e desculpando-se mais ou menos. Tinha ele diante dos olhos da
alma no uma soluo emprica para a vida terrena, e sim o juzo eterno da
razo, para a imortalidade. E preferiu a morte. Declarado culpado por uma
pequena minoria, assentou-se com indmita fortaleza de nimo diante do
tribunal, que o condenou pena capital com o voto da maioria.
Tendo que esperar mais de um ms a morte no crcere - pois uma lei
vedava as execues capitais durante a viagem votiva de um navio a Delos - o
discpulo Crton preparou e props a fuga ao Mestre. Scrates, porm,
recusou, declarando no querer absolutamente desobedecer s leis da ptria.
E passou o tempo preparando-se para o passo extremo em palestras
espirituais com os amigos. Especialmente famoso o dilogo sobre a
imortalidade da alma - que se teria realizado pouco antes da morte e foi
descrito por Plato no Fdon com arte incomparvel. Suas ltimas palavras
dirigidas aos discpulos, depois de ter sorvido tranqilamente a cicuta, foram:
"Devemos um galo a Esculpio". que o deus da medicina tinha-o livrado do
mal da vida com o dom da morte. Morreu Scrates em 399 a.C. com 71 anos
de idade.

Mtodo de Scrates

a parte polmica. Insistindo no perptuo fluxo das coisas e na

variabilidade extrema das impresses sensitivas determinadas pelos indivduos
que de contnuo se transformam, concluram os sofistas pela impossibilidade
absoluta e objetiva do saber. Scrates restabelece-lhe a possibilidade,
determinando o verdadeiro objeto da cincia.
O objeto da cincia no o sensvel, o particular, o indivduo que passa;
o inteligvel, o conceito que se exprime pela definio. Este conceito ou ideia
geral obtm-se por um processo dialtico por ele chamado induo, e que
consiste em comparar vrios indivduos da mesma espcie, eliminar-lhes as
diferenas individuais, as qualidades mutveis e reter-lhes o elemento comum,
estvel, permanente, a natureza, a essncia da coisa. Por onde se v que a
induo socrtica no tem o carter demonstrativo do moderno processo
lgico, que vai do fenmeno lei, mas um meio de generalizao, que
remonta do indivduo noo universal.
Praticamente, na exposio polmica e didtica destas ideias, Scrates
adotava sempre o dilogo, que revestia uma dplice forma, conforme se tratava
de um adversrio a confutar ou de um discpulo a instruir. No primeiro caso,
assumia humildemente a atitude de quem aprende e ia multiplicando as
perguntas at colher o adversrio presunoso em evidente contradio e
constrang-lo confisso humilhante de sua ignorncia. a ironia socrtica.
No segundo caso, tratando-se de um discpulo (e era muitas vezes o prprio
adversrio vencido), multiplicava ainda as perguntas, dirigindo-as agora ao fim
de obter, por induo dos casos particulares e concretos, um conceito, uma
definio geral do objeto em questo. A este processo pedaggico, em
memria da profisso materna, denominava ele maiutica ou engenhosa
obstetrcia do esprito, que facilitava a parturio das ideias.

Doutrinas Filosficas

A introspeco o caracterstico da filosofia de Scrates. E exprime-se

no famoso lema conhece-te a ti mesmo - isto , torna-te consciente de tua
ignorncia - como sendo o pice da sabedoria, que o desejo da cincia
mediante a virtude. E alcanava em Scrates intensidade e profundidade tais,
que se concretizava, se personificava na voz interior divina do gnio ou
demnio.
Como sabido, Scrates no deixou nada escrito. As notcias que
temos de sua vida e de seu pensamento, devemo-las especialmente aos seus
dois discpulos Xenofonte e Plato, de feio intelectual muito diferente.
Xenofonte, autor de Anbase, em seus Ditos Memorveis, legou-nos de
preferncia o aspecto prtico e moral da doutrina do mestre. Xenofonte, de
estilo simples e harmonioso, mas sem profundidade, no obstante a sua
devoo para com o mestre e a exatido das notcias, no entendeu o
pensamento filosfico de Scrates, sendo mais um homem de ao do que um
pensador. Plato, pelo contrrio, foi filsofo grande demais para nos dar o
preciso retrato histrico de Scrates; nem sempre fcil discernir o fundo
socrtico das especulaes acrescentadas por ele. Seja como for, cabe-lhe a
glria e o privilgio de ter sido o grande historiador do pensamento de
Scrates, bem como o seu bigrafo genial. Com efeito, pode-se dizer que
Scrates o protagonista de todas as obras platnicas embora Plato
conhecesse Scrates j com mais de sessenta anos de idade.
"Conhece-te a ti mesmo" - o lema em que Scrates cifra toda a sua vida
de sbio. O perfeito conhecimento do homem o objetivo de todas as suas
especulaes e a moral, o centro para o qual convergem todas as partes da
filosofia. A psicologia serve-lhe de prembulo, a teodiceia de estmulo virtude
e de natural complemento da tica.
Em psicologia, Scrates professa a espiritualidade e a imortalidade da
alma, distingue as duas ordens de conhecimento, sensitivo e intelectual, mas
no define o livre arbtrio, identificando a vontade com a inteligncia.
Em teodiceia, estabelece a existncia de Deus: a) com o argumento
teolgico, formulando claramente o princpio: tudo o que adaptado a um fim
efeito de uma inteligncia; b) com o argumento, apenas esboado, da causa
eficiente: se o homem inteligente, tambm inteligente deve ser a causa que o
produziu; c) com o argumento moral: a lei natural supe um ser superior ao
homem, um legislador, que a promulgou e sancionou. Deus no s existe, mas
tambm Providncia, governa o mundo com sabedoria e o homem pode
propici-lo com sacrifcios e oraes. Apesar destas doutrinas elevadas,
Scrates aceita em muitos pontos os preconceitos da mitologia corrente que
ele aspira reformar.
Moral. a parte culminante da sua filosofia. Scrates ensina a bem
pensar para bem viver. O meio nico de alcanar a felicidade ou semelhana
com Deus, fim supremo do homem, a prtica da virtude. A virtude adquire-se
com a sabedoria ou, antes, com ela se identifica. Esta doutrina, uma das mais
caractersticas da moral socrtica, consequncia natural do erro psicolgico
de no distinguir a vontade da inteligncia. Concluso: grandeza moral e
penetrao especulativa, virtude e cincia, ignorncia e vcio so sinnimos.
"Se msico o que sabe msica, pedreiro o que sabe edificar, justo ser o que
sabe a justia".
 Scrates reconhece tambm, acima das leis mutveis e escritas, a
existncia de uma lei natural - independente do arbtrio humano, universal,
fonte primordial de todo direito positivo, expresso da vontade divina
promulgada pela voz interna da conscincia.
Sublime nos lineamentos gerais de sua tica, Scrates, em prtica,
sugere quase sempre a utilidade como motivo e estmulo da virtude. Esta
feio utilitarista empana-lhe a beleza moral do sistema.

Gnosiologia

O interesse filosfico de Scrates volta-se para o mundo humano,

espiritual, com finalidades prticas, morais. Como os sofistas, ele ctico a
respeito da cosmologia e, em geral, a respeito da metafsica; trata-se, porm,
de um ceticismo de fato, no de direito, dada a sua revalidao da cincia. A
nica cincia possvel e til a cincia da prtica, mas dirigida para os valores
universais, no particulares. Vale dizer que o agir humano - bem como o
conhecer humano - se baseia em normas objetivas e transcendentes
experincia. O fim da filosofia a moral; no entanto, para realizar o prprio fim,
mister conhec-lo; para construir uma tica necessrio uma teoria; no dizer
de Scrates, a gnosiologia deve preceder logicamente a moral. Mas, se o fim
da filosofia prtico, o prtico depende, por sua vez, totalmente, do teortico,
no sentido de que o homem tanto opera quanto conhece: virtuoso o sbio,
malvado, o ignorante. O moralismo socrtico equilibrado pelo mais radical
intelectualismo, racionalismo, que est contra todo voluntarismo,
sentimentalismo, pragmatismo, ativismo.
A filosofia socrtica, portanto, limita-se gnosiologia e tica, sem
metafsica. A gnosiologia de Scrates, que se concretizava no seu
ensinamento dialgico, donde preciso extra-la, pode-se esquematicamente
resumir nestes pontos fundamentais: ironia, maiutica, introspeco,
ignorncia, induo, definio. Antes de tudo, cumpre desembaraar o esprito
dos conhecimentos errados, dos preconceitos, opinies; este o momento da
ironia, isto , da crtica. Scrates, de par com os sofistas, ainda que com
finalidade diversa, reivindica a independncia da autoridade e da tradio, a
favor da reflexo livre e da convico racional. A seguir ser possvel realizar o
conhecimento verdadeiro, a cincia, mediante a razo. Isto quer dizer que a
instruo no deve consistir na imposio extrnseca de uma doutrina ao
discente, mas o mestre deve tir-la da mente do discpulo, pela razo imanente
e constitutiva do esprito humano, a qual um valor universal. a famosa
maiutica de Scrates, que declara auxiliar os partos do esprito, como sua
me auxiliava os partos do corpo.
Esta interioridade do saber, esta intimidade da cincia - que no
absolutamente subjetivista, mas a certeza objetiva da prpria razo -
patenteiam-se no famoso dito socrtico "conhece-te a ti mesmo" que, no
pensamento de Scrates, significa precisamente conscincia racional de si
mesmo, para organizar racionalmente a prpria vida. Entretanto, conscincia
de si mesmo quer dizer, antes de tudo, conscincia da prpria ignorncia inicial
e, portanto, necessidade de super-la pela aquisio da cincia. Esta
ignorncia no , por conseguinte, ceticismo sistemtico, mas apenas
metdico, um poderoso impulso para o saber, embora o pensamento socrtico
fique, de fato, no agnosticismo filosfico por falta de uma metafsica, pois,
Scrates achou apenas a forma conceptual da cincia, no o seu contedo.
O procedimento lgico para realizar o conhecimento verdadeiro,
cientfico, conceptual , antes de tudo, a induo: isto , remontar do particular
ao universal, da opinio cincia, da experincia ao conceito. Este conceito ,
depois, determinado precisamente mediante a definio, representando o ideal
e a concluso do processo gnosiolgico socrtico, e nos d a essncia da
realidade.

A Moral

Como Scrates o fundador da cincia em geral, mediante a doutrina

do conceito, assim o fundador, em particular da cincia moral, mediante a
doutrina de que eticidade significa racionalidade, ao racional. Virtude
inteligncia, razo, cincia, no sentimento, rotina, costume, tradio, lei
positiva, opinio comum. Tudo isto tem que ser criticado, superado, subindo at
razo, no descendo at animalidade - como ensinavam os sofistas.
sabido que Scrates levava a importncia da razo para a ao moral at
quele intelectualismo que, identificando conhecimento e virtude - bem como
ignorncia e vcio - tornava impossvel o livre arbtrio. Entretanto, como a
gnosiologia socrtica carece de uma especificao lgica, precisa - afora a
teoria geral de que a cincia est nos conceitos - assim a tica socrtica carece
de um contedo racional, pela ausncia de uma metafsica. Se o fim do homem
for o bem - realizando-se o bem mediante a virtude, e a virtude mediante o
conhecimento - Scrates no sabe, nem pode precisar este bem, esta
felicidade, precisamente porque lhe falta uma metafsica. Traou, todavia, o
itinerrio, que ser percorrido por Plato e acabado, enfim, por Aristteles.
Estes dois filsofos, partindo dos pressupostos socrticos, desenvolvero uma
gnosiologia acabada, uma grande metafsica e, logo, uma moral.

Escolas Socrticas Menores

A reforma socrtica atingiu os alicerces da filosofia. A doutrina do

conceito determina para sempre o verdadeiro objeto da cincia: a induo
dialtica reforma o mtodo filosfico; a tica une pela primeira vez e com laos
indissolveis a cincia dos costumes filosofia especulativa. No , pois, de
admirar que um homem, j aureolado pela austera grandeza moral de sua vida,
tenha, pela novidade de suas ideias, exercido sobre os contemporneos
tamanha influncia. Entre os seus numerosos discpulos, alm de simples
amadores, como Alcibades e Eurpedes, alm dos vulgarizadores da sua
moral (socratici viri), como Xenofonte, havia verdadeiros filsofos que se
formaram com os seus ensinamentos. Dentre estes, alguns, sados das
escolas anteriores no lograram assimilar toda a doutrina do mestre;
desenvolveram exageradamente algumas de suas partes com detrimento do
conjunto.
Scrates no elaborou um sistema filosfico acabado, nem deixou algo
de escrito; no entanto, descobriu o mtodo e fundou uma grande escola. Por
isso, dele depende, direta ou indiretamente, toda a especulao grega que se
seguiu, a qual, mediante o pensamento socrtico, valoriza o pensamento dos
pr-socrticos desenvolvendo-o em sistemas vrios e originais. Isto aparece
imediatamente nas escolas socrticas. Estas - mesmo diferenciando-se
bastante entre si - concordam todas pelo menos na caracterstica doutrina
socrtica de que o maior bem do homem a sabedoria. A escola socrtica
maior a platnica; representa o desenvolvimento lgico do elemento central
do pensamento socrtico - o conceito - juntamente com o elemento vital do
pensamento precedente, e culmina em Aristteles, o vrtice e a concluso da
grande metafsica grega. Fora desta escola comea a decadncia e
desenvolver-se-o as escolas socrticas menores.
So fundadores das escolas socrticas menores, das quais as mais
conhecidas so:
1. A escola de Megara, fundada por Euclides (449-369), que tentou uma
conciliao da nova tica com a metafsica dos eleatas e abusou dos
processos dialticos de Zeno.
2. A escola cnica, fundada por Antstenes (n. c. 445), que, exagerando a
doutrina socrtica do desapego das coisas exteriores, degenerou, por ltimo,
em verdadeiro desprezo das convenincias sociais. So bem conhecidas as
excentricidades de Digenes.
3. A escola cirenaica ou hedonista, fundada por Aristipo, (n. c. 425) que
desenvolveu o utilitarismo do mestre em hedonismo ou moral do prazer. Estas
escolas, que, durante o segundo perodo, dominado pelas altas especulaes
de Plato e Aristteles , verdadeiros continuadores da tradio socrtica,
vegetaram na penumbra, mais tarde recresceram transformadas ou
degeneradas em outras seitas filosficas. Dentre os herdeiros de Scrates,
porm, o herdeiro genuno de suas ideias, o seu mais ilustre continuador foi o
sublime Plato.

OBRAS UTILIZADAS

DURANT, Will, Histria da Filosofia - A Vida e as Idias dos Grandes

Filsofos, So Paulo, Editora Nacional, 1. edio, 1926.
FRANCA S. J., Padre Leonel, Noes de Histria da Filosofia.
PADOVANI, Umberto e CASTAGNOLA, Lus, Histria da Filosofia,
Edies Melhoramentos, So Paulo, 10. edio, 1974.
VERGEZ, Andr e HUISMAN, Denis, Histria da Filosofia Ilustrada pelos
Textos, Freitas Bastos, Rio de Janeiro, 4. edio, 1980.
 Coleo Os Pensadores, Os Pr-socrticos, Abril Cultural, So Paulo,
1. edio, vol. I, agosto 1973.