ESTRUCTURA SOCIAL
DE LA COLONIA
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Estructura Social de la Colonia
Libro 107
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Sergio Bag
Coleccin
SOCIALISMO y LIBERTAD
Libro 1 LA REVOLUCIN ALEMANA
Vctor Serge - Karl Liebknecht - Rosa Luxemburgo
Libro 2 DIALCTICA DE LO CONCRETO
Karel Kosik
Libro 3 LAS IZQUIERDAS EN EL PROCESO POLTICO ARGENTINO
Silvio Frondizi
Libro 4 INTRODUCCIN A LA FILOSOFA DE LA PRAXIS
Antonio Gramsci
Libro 5 MAO Tse-tung
Jos Aric
Libro 6 VENCEREMOS
Ernesto Guevara
Libro 7 DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO - DIALCTICA DE LO IDEAL
Edwald Ilienkov
Libro 8 LA DIALCTICA COMO ARMA, MTODO, CONCEPCIN y ARTE
Iaki Gil de San Vicente
Libro 9 GUEVARISMO: UN MARXISMO BOLIVARIANO
Nstor Kohan
Libro 10 AMRICA NUESTRA. AMRICA MADRE
Julio Antonio Mella
Libro 11 FLN. Dos meses con los patriotas de Vietnam del sur
Madeleine Riffaud
Libro 12 MARX y ENGELS. Nueve conferencias en la Academia Socialista
David Riaznov
Libro 13 ANARQUISMO y COMUNISMO
Evgueni Preobrazhenski
Libro 14 REFORMA o REVOLUCIN - LA CRISIS DE LA
SOCIALDEMOCRACIA
Rosa Luxemburgo
Libro 15 TICA y REVOLUCIN
Herbert Marcuse
Libro 16 EDUCACIN y LUCHA DE CLASES
Anbal Ponce
Libro 17 LA MONTAA ES ALGO MS QUE UNA INMENSA ESTEPA VERDE
Omar Cabezas
Libro 18 LA REVOLUCIN EN FRANCIA. Breve historia del movimiento obrero en Francia
1789-1848. Seleccin de textos de Alberto J. Pl
Libro 19 MARX y ENGELS.
Karl Marx y Fiedrich Engels. Seleccin de textos
Libro 20 CLASES y PUEBLOS. Sobre el sujeto revolucionario
Iaki Gil de San Vicente
Libro 21 LA FILOSOFA BURGUESA POSTCLSICA
Rubn Zardoya
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https://elsudamericano.wordpress.com
HIJOS
La red mundial de los hijos de la revolucin social
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PRLOGO
Captulo Previo
CASTAS Y PUEBLO EN LAS SOCIEDADES INDGENAS PRECOLOMBINAS
Captulo I
EL PROCESO FORMATIVO DE LAS CLASES
Captulo II
EL PROCESO TRANSFORMATIVO DE LAS CLASES
Captulo III
ORGANIZACIN SOCIAL Y CLASES SOCIALES
Captulo IV
CONFLICTOS DE CLASES
Captulo V
ORDENACIN POLTICO-JURDICA Y CLASES SOCIALES
Captulo VI
DESINTEGRACIN DE GRUPOS SOCIALES
BIBLIOGRAFA
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Sergio Bag
Luis Gmez (L. G.).- Dr. Sergio Bag, dnde naci usted y cul era el
contexto de su poca infantil-juvenil?
Sergio Bag (S. B.).- Nac en Buenos Aires, en el ao 1911. La infancia y la
juventud fueron las de cualquier nio y cualquier joven, apenas est marcada
de cierto inters biogrfico mi militancia en el movimiento estudiantil en
Argentina con conexiones con otros pases latinoamericanos; fuimos la
segunda generacin de la Reforma Universitaria, la que corresponde a la
decena de los aos treinta. Esa fue mi gran escuela de formacin. Yo no tuve
militancia poltica partidaria, salvo una efmera militancia en el Partido
Socialista de la Argentina; hubo por all algn Partido Socialista Argentino al
cual no me refiero. Fue una militancia efmera, no tiene valor autobiogrfico.
Pero s la tiene la militancia estudiantil!
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Este libro ha tenido mucha fortuna, ms que otros libros mos, probablemente
porque fue adoptado como texto en muchos cursos, de manera que se reedit
constantemente. Durante veinte aos siempre ha habido alguna reedicin.
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L. G.- Hablemos de lo que fue el XXX Aniversario del CELA. En 1990 el Centro
de Estudios Latinoamericanos cumpli treinta aos. Con este motivo se
organiz dentro de la Universidad, con una concurrencia enorme y con una
participacin extenssima de investigadores de Amrica latina, una
conmemoracin, un acto acadmico que podemos denominar simblicamente
importante. Qu nos puede contar de esta experiencia?
S. B.- Desde su fundacin, el CELA ha sido un bloque muy dinmico que ha
producido muchos materiales, ha formado gente y ha estimulado una
conciencia de lo latinoamericano, ha cumplido una funcin. Creo que es lo
menos que se puede decir: el CELA ha cumplido con una funcin.
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L. G.- Digamos las condiciones de la concepcin del Dios nico pasando por la
idea de los dioses mltiples.
S. B.- S, efectivamente. Primero, lo difcil es concebir la idea de Dios sea cual
sea, eso es lo difcil, y el ser humano debi haber pasado muchsimo tiempo
antes de llegar a esa idea. Slo por una aproximacin podemos hacer una
hiptesis; viendo ciertos dibujos uno puede llegar a la conclusin de que el
autor de esos dibujos manejaba ya ideas abstractas, con cierto grado de
elaboracin compleja.
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PRLOGO
Este trabajo ha sido escrito de acuerdo a las mismas lneas metodolgicas que
Economa de la sociedad colonial. Uno y otro pertenecen a una serie de
ensayos sobre historia comparada de los pueblos de Amrica Latina, que
estarn vinculados por sus ideas fundamentales y su concepcin metodolgica,
aunque conservando cada uno enteramente su autonoma como libro.
El estudio de nuestros pueblos desde el ngulo de la historia comparada arroja
una luz reveladora sobre sus problemas actuales, todos los cuales tienen
alguna lejana raz pretrita. Es por ello que la mejor comprensin de un
proceso histrico jams deja de tener cierta proyeccin contempornea. Por
otra parte, el mtodo comparativo, aunque a veces puntualice diferencias ms
que semejanzas, vigoriza siempre el sentimiento de proximidad, entre los
pueblos, en particular entre los que existe un obvio paralelismo histrico, como
es el caso de los de Amrica latina.
Cuando en este trabajo hablamos de clase social aludimos a un conjunto de
individuos que desempean, dentro del proceso econmico una funcin
semejante y que, a consecuencia de ello, ocupan dentro de la sociedad una
ubicacin parecida. El hecho de que esos individuos sean propietarios o
usuarios de los medios de produccin, o titulares de capital fiduciario, o mano
de obra sin la propiedad de los medios de produccin que utiliza es un factor
fundamental para determinar a qu clase social pertenecen.
No queremos con esto ofrecer una definicin del concepto, ni agotar su
complejidad, sino fijar un punto de partida para el estudio que aqu hacemos.
Para nosotros, las clases sociales son, en primer trmino, una realidad
econmico-social. Pero eso no implica que reduzcamos nuestro esfuerzo a
seguir el rastro de las clases sociales tan slo en lo econmico y en lo social.
La historia es decir, la vida humana es un todo y nada hay en ella, nada
absolutamente, que no se integre dentro del conjunto, que no guarde relacin
con lo dems.
Lo que creemos es que la participacin de ese agregado humano, que
distinguimos como clase social, en el poder poltico o su no participacin
est siempre subordinada a su funcin econmica y a su posicin social.
Creemos asimismo que los individuos de esas clases sociales tienen
modalidades, ideas, preferencias estticas, lgica a cuyo estudio
dedicaremos nuestro prximo trabajo sobre el perodo colonial de las cuales
puede hablarse en trminos generales y cuyo gnesis y evolucin se
encuentran fuertemente condicionadas por el hecho de que esos individuos
pertenecen a tales Clases sociales.
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bibliogrficas, en una materia que las requiere con tan singular abundancia.
Por esa misma razn en la Bibliografa, que ocupa la segunda parte de este
volumen, hemos incluido un ndice temtico de la misma, con el cual, adems
de facilitar el camino a otros investigadores, exponemos ante el lector la ruta
que ha ido siguiendo nuestra investigacin en el complejo mosaico de
problemas humanos que es todo ensayo de historia.
La concisin es sin duda, el fruto de un largo esfuerzo intelectual y uno de los
legados ms preciosos que el autor puede trasmitir al lector. Es signo de
probidad profesional en el escritor buscarla, con ahnco, especialmente en
estos nuestras tiempos que en tan dispersas y apremiantes direcciones
reclaman la atencin del hombre. Con ser en sus das mucho ms lento el
ritmo de la existencia, no creemos que Cervantes haya pensado sino en ella
cuando puso en boca del caballero de la Mancha el consejo que hemos
respetado escrupulosamente. Se breve en tus razonamientos, que ninguno
hay gustoso si es largo.
S. B.
Altamar. Noviembre de 1951.
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CAPTULO PREVIO
CASTAS Y PUEBLO EN LAS SOCIEDADES INDGENAS
PRECOLOMBINAS
Cuando los conquistadores establecen su dominio en estas partes de Amrica,
los pueblos indgenas que tienen organizacin social ms estable y signos de
ms avanzada civilizacin conservan an, como clula econmico-social de su
organismo, la comunidad agraria primitiva.
Ncleo ste de economa agraria cerrada, con propiedad colectiva de la tierra,
con medios de produccin muy poco desarrollados y cuyos productos estn
casi todos destinados al consumo propio, no ha sido an disuelto por la
apropiacin individual de los medios de produccin, la produccin para el
mercado y el intercambio comercial, como ya haba ocurrido con tantas otras
comunidades semejantes en varios continentes.
Es posible que en algunas regiones hayan comenzado a asomar ciertas
mudanzas en la estructura comunal que, a la larga, pudieron haber dado lugar
a la formacin de clases sociales. Pero en los ms de los casos, segn
comprueban ya entonces los cronistas espaoles ms sagaces, la comunidad
sigue en pie como en sus tiempos primitivos el ayllu, que era anterior a los
incas; el calpulli. que exista antes de que los aztecas llegaran al valle de
Mxico.
En la gran mayora, al menos, de estas comunidades, persiste el sentido
igualitario en las relaciones sociales entre sus miembros y no hay grupos
privilegiada ni clases que se beneficien con el esfuerzo de los dems. Algunos
pocos cargos administrativos son provistos por medio del sufragio
peridicamente, reunidos en asamblea las mujeres y los hombres adultos de la
comunidad. Institucin sta de tan puro acento democrtico y que an
conservan algunas comunidades quechuas de la sierra peruana, como Ciro
Alegra ha narrado en su admirable novela.
Como en la gens roquesa estudiada por Morgan y en otras organizaciones
primitivas donde an no ha aparecido una superestructura estatal bien
definida, el snchi, jefe guerrero del ayll, es elegido por un plazo limitado de
tiempo y su poder no deja nunca de ser compartido por un consejo. No
habiendo continuidad en la funcin, ni un sistema hereditario que la transfiera
obligatoriamente dentro de ciertas familias, no aparecen los sntomas
caractersticos de la formacin de clases o castas.
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V. SENTIDO DE INTEGRACIN
Nos faltan an informaciones que nos permitan intimar ms con la mentalidad,
los modos de produccin y las instituciones de aquellas sociedades de la
protohistoria americana. Pero existen huellas, felizmente, cuyo significado es
menester apreciar en toda su magnitud.
Pensemos un momento, por ejemplo, en qu cir- circunstancias debi surgir
ese rutilante desafo a lo imposible que es la ciudad de Monte Albn,
construida por los zapotecas en el actual estado de Oaxaca, en Mxico.
Cumpliendo un plan predeterminado, cuarenta kilmetros de montaa fueron
urbanizados, con la minucia del escultor que va dejando su huella en cada
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ACOTACIONES
RESGUARDOS
En el resguardo Indgena colombiano hay huella tambin de la comunidad
agraria primitiva. Hernndez Rodrguez ha hecho un estudio de excepcional
valor titulado: De los chibchas a la Colonia y a Repblica (Del clan a la
encomienda y al latifundio en Colombia). en el cual estudia cmo toda la
estructura de la encomienda hispana se levant sobre las bases demogrficas
y econmicas de las antiguas organizaciones indgenas y cmo durante la
repblica subsiste un fenmeno semejante. Es as cmo el resguardo resulta
ser una continuacin de la comunidad indgena protohistrica, en el cual la
propiedad colectiva de la tierra sigue siendo una realidad o, por lo monos, un
derecho reclamado por sus miembros.
As lo explica el autor (p. 278):
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SISTEMA DE CASTAS
La superposicin de una tribu vencedora sobre una masa de vencidos como
origen de un sistema de castas se observa con nitidez en la India. Jawaharial
Nehru recuerda cmo los arios, tribu de agricultores, despus de conquistar
una vasta regin de antigua cultura, organizaron el sistema de castas, creando
cuatro de stas: los Brahmanes, sacerdotes y pensadores; los Kshatriyas,
gobernantes y guerreros; los Vaishyas, agricultores, artesanos y mercaderes y
los Shudras, trabajadores de categora inferior a los anteriores.
Las semejanzas que pueden encontrarse con el Imperio Incaico son muy
interesantes. Como ocurri con la palabra Inca; Ario perdi su significado racial
originario y pas a indicar la calidad de noble. No slo dividieron los arios a la
sociedad en cuatro castas sino que tambin dividieron a los individuos en
cuatro grupos, de acuerdo a sus edades (Nehru, p. 75) lo que recuerda la
divisin similar por grupos establecida por los Incas.
Hay una diferencia importante: en aquella sociedad de la India antigua ya ha
aparecido el comercio y hay ms profundas distancias sociales entre los
grupos. Hay ciudades populosas habitadas por comerciantes y villas de
artesanos que producen para el intercambio. Los shudras quiz hayan sido
campesinos despojados de sus tierras, que quedaban, por eso, sin ocupacin
fija. Este tipo social no exista entre los Incas.
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SACRIFICIOS HUMANOS
Y tienen otra cosa horrible y abominable y digna de ser punida, que
hasta hoy (he?) visto en ninguna parte, y es que todas las veces que
alguna cosa quieren pedir a sus dolos, para que ms aceptacin tenga
su peticin, toman muchas nias y nios, y aun hombres y mujeres de
ms de mayor edad, y en presencia de aquellos dolos los abren vivos por
los pechos y les sacan el corazn y las entraas, y queman las dichas
entraas y corazones delante de los dolos, ofrecindoles en sacrificio
aquel humo. Esto habemos visto algunos de nosotros, y los que lo han
visto dicen que es la ms terrible y espantosa cosa de ver que jams han
visto.
As escriba Hernn Corts (I, 3), desde Veracruz, el 10 de julio de 1519, a la
Reina Doa Juana y a Carlos V, monarcas de un pas donde el sacrificio de
vctimas humanas con propsitos religiosos llegaba a adquirir, en aquella
poca, caracteres de refinada y temible arma de persecucin poltica e
ideolgica.
Que sepamos, nunca los mayas ni los aztecas llevaron al sacrificio ritual a sus
astrnomos, ni a sus pensadores, ni a sus artistas. Parece que entre los Incas
los sacrificios rituales estaban en vas de extincin total. Pero mientras
existieron en plena fuerza, no se tiene noticia de ningn amauta ni haravec-
cuna los sabios y los poetas del imperio que hayan tenido ese trgico
destino. Menos afortunados que ellos fueron algunos de sus colegas en los
pases cristianos de Europa.
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TRIBUTO
Recurramos a Garcilaso. Es verdad que exager en muchos pasajes. Pero su
testimonio sigue siendo, en la mayora de los casos, ajustado a la verdad.
Aparte de que su pluma aterciopelada y melanclica llovizna de recuerdos
llama Picn Salas a los Comentarios tiene una singular capacidad de
evocacin y deja deslizar, aqu y all, juicios de saludable heterodoxia, que
pudieron haberse transformado en apetecido bocado de los familiares del
Santo Oficio.
Refirindose a la manera cmo el Inca requera el tributo y cmo lo satisfacan
sus vasallos, Garcilaso descarga sobre el Padre Acosta la responsabilidad de
la cita:
Por esta suavidad que en sus leyes haba, acudan los vasallos a servir
al Inca con tanta prontitud y contento, que hablando en el mismo
propsito dice un famoso historiador espaol estas palabras: pero la
mayor riqueza de aquellos brbaros reyes era ser sus esclavos todos sus
vasallos, de cuyo trabajo gozaban a su contento y lo que pone admiracin
servanse dellos por tal orden y por tal gobierno que no se les hacia
servidumbre, sino vida muy dichosa: hasta aqu es ajeno, y holgu
ponerlo aqu, como pondr en sus lugares otras cosas deste muy
venerado autor, que es el P. Jos de Acosta, de la Compaa de Jess;
de cuya autoridad, y de los dems historiadores espaoles me quiero
valer en semejantes pasos contra los maldicientes, porque no digan que
finjo fbulas en favor de la patria y de los parientes. ste era el tributo que
entonces pagaban a los reyes idolatras (II, p. 69).
ESCLAVITUD
1. Landa cree que, entre los mayas, la esclavitud fue Introducida en los ltimos
aos del Nuevo Imperio, es decir, cuando comenzaban a producirse en esa
sociedad diferenciaciones de clases que podan preludiar la sociedad
moderna. Morley (p. 201) prefiere pensar que ya en el Viejo Imperio deben
haber existido los ppentacoob, a quienes algunos autores suponen esclavos y
se basa, para ello, en que en los monumentos de la poca aparecen figuras de
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ARTE. ARTESANAS
Valliant seala, como importante caracterstica, que la artesana y el arte no
constituan dos especialidades separadas entre los aztecas, sino que estaban
unidas, vinculadas indisolublemente:
Los aztecas expresa no tenan un trmino para las bellas artes, ni
especularon sobre esttica, ni hicieron objetos para contemplar slo su
belleza. No adoptaron ninguna de esas actitudes socialmente estriles
respecto del arte que adoptamos nosotros en nuestra cultura (p. 155).
Motolina de Benavente, que escriba en el mismo siglo de la conquista de
Mxico, encontraba en todas partes huellas de aquella universal capacidad
creadora de los indgenas.
El que ensea al hombre la ciencia, ese mismo provey y dio a estos
Indios naturales grande ingenio y habilidad para aprender todas las
ciencias, artes y oficios que les han enseado, porque con todos han
salido en tan breve tiempo, que en viendo los oficios que en Castilla estn
muchos aos en los deprender, ac en solo mirarlos y verlos hacer han
quedado muchos maestros" (III, Cap. 12, p. 213).
Con referencia al Templo del Sol construido por los Incas, escriba Prescott:
Nos llenamos de asombro cuando consideramos que estas enormes
masas fueron arrancadas de su lugar original y modeladas por un pueblo
que ignoraba el uso del hierro; que fueron conducidas desde las canteras,
de cuatro a quince millas de distancia, sin la ayuda de bestias de carga;
transportadas a travs de ros y barrancas, levantadas hasta su posicin
elevada en la tierra, y finalmente ajustadas all con lo ms delicada
precisin, sin el conocimiento de instrumentos y maquinarias familiares a
los europeos. Veinte mil hombres se dice que fueron utilizados en esta
gran estructura, y cincuenta aos empleados en el edificarlo (Conquest
of Per, p. 740).
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SENTIDO DE INTEGRACIN
El profesor Northrop ha escrito pginas de gran fuerza sugestiva sobre el
sentido de integracin en las culturas indgenas precolombinas mexicanas
(p.19 y siguientes).
Valcrcel tambin concede importancia a esta caracterstica tan propia de la
cultura indgena precolombina (Cult. ant., I, II, p. 19).
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CAPTULO I
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2. EL PODER POLTICO
El poder poltico no engendra clases sociales, pero en algunos casos
condiciona inertemente su nacimiento.
El poder imperial gravita a menudo abrumadoramente sobre los individuos, los
grupos y las instituciones de las colonias; pero tanto la historia econmica
como la social de Amrica estn lejos de ser exactamente lo que desean los
hombres del imperio.
Quiz el caso ms tpico de participacin del poder poltico en la formacin de
estratos sociales est dado por la distribucin de privilegios de encomiendas
en las colonias espaolas. El poder poltico seala, mediante ese procedimiento,
quines son los individuos que ingresarn en la naciente clase de los
poseedores. Pero con ser eso mucho no puede ir ms all. Hubiera
legislado sobre el aire como tantas veces de no haber existido los elementos
determinantes que dan vida real a la nueva clase. Con poder poltico imperial o
sin l, los conquistadores, ya seores del terreno y de los indios, hubieran
constituido aqu una clase dominante, como los senhores de engenho de
Baha la formaron sin esperar la bendicin imperial de Lisboa. Carvajal en Per
y el Marqus del Valle de Oaxaca no tuvieron de esto la menor duda.
Establecido el rgimen del monopolio comercial, fue al amparo que les
dispensaba el poder poltico que lucraron los comerciantes monopolistas
hispanos y lusos instalados en las colonias. All tambin, el imperio condiciona
fuertemente su formacin y su prosperidad como grupo social.
3. LA IGLESIA
En esta materia, la mayor gravitacin ejercida Y por la Iglesia tuvo sentido
negativo, porque entorpeci la formacin de grupos de clase media.
Actu as la Iglesia como propietaria que era de inmensos dominios
territoriales y seora de enormes multitudes de indgenas y de cantidades no
pequeas de esclavos negros; mediante la Inquisicin, cuyas vctimas se
encontraban a menudo entre el elemento de la clase media urbana y
absorbiendo gran nmero de energas jvenes en sus propias filas, que, con
ello, dejaban de participar de manera ms directa en el proceso de la
produccin.
Pero son stos, tan slo, factores condicionantes. Las clases medias se
desarrollaron poco, no a consecuencia principal de la Inquisicin, sino porque
caban apenas dentro del esquema econmico y social de la colonia.
ACOTACIONES
FILIACIN HISTRICA DE LA COLONIA HISPANO-LUSA
Hemos tratado el tema con alguna amplitud en el captulo V de nuestra obra
Economa de la sociedad colonial, (Editorial El Ateneo. Buenos Aires. 1949),
donde sostenemos que fue un capitalismo colonial el tipo de economa que se
organiz en este continente. Algunas de las ideas que se exponen en este
pargrafo se encuentran ms desarrolladas en ese volumen.
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Estructura Social de la Colonia
LA GANADERA EN MXICO
Sobre el tema, ver el trabajo de Jos Miranda mencionado en la Bibliografa.
ENCOMIENDAS Y LATIFUNDIOS
La encomienda es el privilegio que la corona espaola otorga, en virtud del
cual cierta cantidad de indios trabajaba a las rdenes del encomendero, o le
paga un tributo, segn las pocas y los lugares. Encomienda y propiedad
territorial son cosas distintas en la legislacin, porque la primera no concede
tierras al encomendero. En la prctica, coinciden muchas veces y el
encomendero es un latifundista cuyo ttulo legal a las tierras es muy objetable,
pero que, no obstante, las usufructa.
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3. A las colonias britnicas del norte lleg un mosaico de tanta variedad como
a las hispa no lusas del sur. Simples y plebeyos eran, en efecto, segn el
agudo prologuista de la edicin ms reciente del histrico diario personal de
William Bradford, uno de los principales hroes del Mayflower (Willson, VIII)
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Calpixtle o calpixque
Es el capataz mayordomo que el propietario blanco tiene en sus haciendas en
Mxico, para vigilar la faena de los indgenas. Negros muchos de ellos, los
calpixtles se hicieron famosos por su crueldad.
Fazendeiro de caf
En Brasil, el hacendado que explota un cafetal.
Fazendeiro de gado
El que explota una estancia, hato o hacienda de ganado.
Indentured servant
Es el trabajador que, proveniente de puertos del viejo continente y
especialmente de Inglaterra, firma un contrato por el cual se compromete a
trabajar cierta cantidad de aos en la finca de un colono en Amrica del norte o
de las Antillas. Al cabo de esos aos, recobra su libertad de accin. En la
prctica, su condicin es semejante a la del esclavo. El contrato es a menudo
firmado en completa ignorancia de su contenido. A veces, el individuo es
raptado en los puertos ingleses, despus de haber sido embriagado, por
agentes de la compaa propietaria del buque que le traslada a Amrica. El
capitn del buque, al llegar a destino, pone a remate el cargamento de
indentured servants blancos que trae a bordo, En las Antillas francesas, los
engags a trente-six mois corresponden a los indentured servants de Amrica
del norte y de otras Antillas.
Saladerista
Es el propietario del saladero, primer establecimiento destinado en el Ro de la
Plata a preparar la curra? con destino al consumo local y su envo a otras
colonias.
Senhor de engenho
Es el propietario de tierras, instalaciones, esclavos y vidas humanas en el
ingenio de azcar, en Brasil.
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CAPTULO II
EL PROCESO TRANSFORMATIVO DE LAS CLASES
Si la sociedad organizada aqu hubiera sido feudal, el proceso ele
transformacin de sus distintos grupos se hubiera operado con gran lentitud
histrica y casi imperceptiblemente. Estaramos en presencia de castas
sociales, superpuestas y anquilosarlas, impenetrables en cuanto puede ser
impenetrable una agrupacin humana cuya entraa, sin embargo, jams
permanece idntica a travs de las edades.
Los espaoles, es verdad, usaron la palabra casta para clasificar legal y
socialmente a ciertos grupos tnicos y sociales. Idntica inspiracin tuvo la ley
en la colonia britnica, que intent regir el ordenamiento social de acuerdo con
la pigmentacin del individuo. Y en la colonia lusitana, a pesar del irresistible
impulso sexual del portugus blanco, que redujo casi a la nada la pureza de la
sangre, se encuentra tambin un intento de ordenamiento similar.
Pero ni la terminologa aceptada en la poca, ni la letra de la ley, ni el rostro de
una sociedad son argumentos decisivos para convencer al historiador. Al hacer
la afirmacin de que fue un capitalismo colonial lo que brot en estas tierras
nuevas capitalismo con intenso colorido feudal, pero no feudalismo
rechazamos la idea de las castas y aceptamos, en cambio, la presencia de
clases sociales, sujetas a un proceso transformativo que, no por lento las ms
de las veces, escapa a los ojos del estudioso ni deja de presentar, en
ocasiones, episodios de rapidez y movilidad tales que recuerdan a los de la
poca actual.
I. MOVILIDAD E INMOVILIDAD
1. ALCANCE DE LOS CONCEPTOS
La posibilidad de que ocurran mutaciones en la entraa de una clase o la
tendencia que sta demuestre a esclerosarse son, a la vez, efecto y sntoma
de una multitud de fenmenos de la ms alta importancia. El tema es
apasionante, como siempre lo es acercar el odo a las palpitaciones de un
organismo viviente, porque en el cambio est la vida y de esos cambios que
son la vida depende siempre el destino de la criatura humana.
Para nosotros, el planteo de este proceso, aunque formulado en trminos
tcnicos y objetivos, est siempre en la ms ntima relacin con la suerte del
individuo y con factores de naturaleza tan subjetiva, como son su sentido de
seguridad y su bienestar espiritual y fsico, con la idea que se forja del mundo
en que vive y an con la lgica que gobierna su mecanismo mental.
Se ha advertido en la sociedad colonial una tendencia predominante a que las
clases y los grupos continen siempre siendo lo que son. Ha sido esa una de
las caractersticas ms insistentemente observadas por nuestros historiadores
y estudiosos y no cabe duda que fue el ideal de los jefes polticos y de los
tericos de la poca colonial, tanto en las posesiones espaolas y lusitanas
como en las britnicas, holandesas, francesas y danesas, salvo muy escasas
excepciones.
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2. PRIVILEGIO E INMOVILIDAD
En la inmovilidad de los grupos sociales, el privilegio tiene siempre importancia
decisiva. Cuando en la sociedad colonial encontramos una clase o un grupo
inmovilizados, con manifiesta tendencia a cerrarse en s y prolongar su
identidad a travs de generaciones, descubrimos tambin que esa actitud se
encuentra inextricablemente vinculada con la defensa de un privilegio siempre
econmico y social; a menudo, tambin poltico y racial, a veces,
profesional.
Hay en la inmovilidad un reconocimiento de la existencia de una desigualdad
social y un acto de voluntad tendiente a prolongar esa desigualdad y a
ahondarla. Una clase o un grupo de poseedores, con tendencia manifiesta a la
inmovilidad que llamaremos oligarqua, surge slo cuando existe cierto
nmero de individuos que tienen algn privilegio que defender. Ms se cierra y
ms impenetrable se hace cuanto ms amenazados siente sus privilegios.
En ciertos casos, no es tanto la magnitud del privilegio como su inestabilidad lo
que determina el grado de inmovilidad del grupo social. As se explica que se
descubran grupos de artesanos que tratan frreamente de prolongar su
inmovilidad, en defensa de privilegios modestos, pero vacilantes, cuya vigencia
puede cesar con el capricho de un gobierno o con transformaciones econmicas
de corto alcance.
Otro factor de primera importancia en este proceso es el sistema de relaciones
existentes entre poseedores y mano de obra. Cuando ese sistema est basado
en la violencia, cuando ms ostensible se hace la injusticia, ms cerrada tiende
a hacerse la oligarqua, ms agudizada y agresiva su conciencia de clase. Es
lo que ocurre con los mineros de Potos, seores despiadados cuyo privilegio
colosal requiere que una multitud de indgenas desaparezca peridicamente
en la entraa del cerro y, en general, con todos los mineros de la poca
colonial. En el caso inverso, la oligarqua, cuando la defensa de su privilegio
exige menos violencia, menos injusticia, tiende a hacerse patriarcal, a buscar
tambin en el mrito individual una base de apoyo. As, en los grupos,
indudablemente oligrquicos, de ganaderos del Ro de la Plata, del noreste y
del sur del Brasil y an en el caso de algunos de los senhores de engenho
brasileos.
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Estructura Social de la Colonia
c) El latifundio
Otro factor que actu desde la primera hora y estuvo presente en toda Ja
historia colonial de Amrica fue la concentracin de la propiedad inmueble. En
Mxico y Per, lugares de densa poblacin indgena, el latifundio creci a
expensas de la propiedad de los nativos. El blanco no slo se apropi de la
tierra del indio, sino que redujo a ste a su servicio. En los lugares donde la
tierra estaba inhabitada en la pampa rioplatense, en el sertao brasileo el
latifundio, al expandirse, no proporcion al europeo un beneficio econmico
inmediato, pero le agreg, un mrito social. Espaoles, portugueses, britnicos,
franceses, holandeses y daneses saban que en Europa la propiedad de la
tierra acrecentaba el mrito social y los colonizadores de todas las nacionali-
dades buscaron en Amrica sin una sola excepcin el latifundio que les
enriqueciera o que, por lo menos, diera lustre al nombre de su familia.
Fu Abad Queipo, quiz, el escritor colonial que con mayor lucidez seal en
Mxico los males econmicos del latifundio. Funcionarios y economistas hubo
en otras colonias hispanas que, hacia fines del siglo 18 y en los comienzos del
19, dejaron pginas muy importantes en igual sentido, entre ellos el Oidor-
Visitador Juan Antonio Mon, cuyo informe, presentado en 1786 a la Audiencia
de Santa Fe, en Nueva Granada, es considerado por Ots Capdequi que
acaba de exhumarlo (Inst. de gobierno, p. 101) pieza documental de un valor
histrico poco frecuente.
En Mxico, Per. Venezuela, Brasil aqu, el negro importado vino a valorizar
la tierra, el latifundio fu asiento de poderosos grupos sociales y la incesante
concentracin de la propiedad rural en pocas manos contribuy notablemente
a la inmutabilidad de las oligarquas de latifundistas y encomenderos,
senhores de engenho y fazendeiros. Es lo que haba ocurrido en las islas
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poltica econmica dictada por ella, el Cabildo no dej jams de ser un factor
de primera importancia en la determinacin del destino econmico de la zona
sobre la cual gobernaba. Las oligarquas se perpetuaron en sus asientos y los
utilizaron sistemticamente para ampliar sus privilegios y restringir el acceso
de otros grupos sociales a la condicin de poseedores. Ots Capderqui narra
cmo los cabildos, a pesar de lo que establecan las leyes y de las enrgicas y
reiteradas instrucciones en contrario de la corona, distribuyeron las tierras,
incluyendo las del ejido, los bienes de propios y las realengas o baldas (Rg.
tierra, p. 148), con lo cual se transformaron en eficaces agentes de
multiplicacin del latifundio.
Fueron los grandes propietarios rurales en Brasil los que dominaron en tas
Cmaras Municipales y eran sus intereses los que defendan en Lisboa los
representantes de esas Cmaras. Los homens bons de San Pablo recuerda
Taunay, S. Paulo, p. 21 eran los nicos que gozaban del derecho de ser
miembros de la Cmara Municipal y de la categora de homens bons estaban
excluidos, segn la terminologa de la poca, los operarios, los mecnicos, los
degradados, los judos y los extranjeros.
Fue menester que mudaran algunas condiciones econmicas y sociales de la
colonia para que las Cmaras Municipales cesaran de ser un instrumento
utilizado exclusivamente por los grandes plantadores. Es as cmo en la
segunda mitad del siglo 18 ese agitado siglo 18 de la colonia lusitana La
burguesa comercial portuguesa va desalojando de las Cmaras a los antiguos
senhores de la tierra (Prado, Evol, pol., 67 y sig.). Pero claro est que este otro
grupo oligrquico ms asido an al privilegio que deriva del poder poltico,
porque su fortuna descansa en el rgimen de monopolio comercial implantado
por la corona lusitana tampoco hace ms que utilizar las Cmaras en su
propio beneficio.
La historia es la misma en las colonias britnicas del norte, desde Nueva
Inglaterra cuya aristocracia de santos cedi el gobierno local a la
aristocracia de comerciantes slo cuando la corona britnica impuso el
cambio hasta Carolina del Sur, sobre cuyo gobierno ejerca un rgido control
la aristocracia de plantadores y mercaderes de Charleston, liberal e
independiente en cuestiones de poltica imperial, pero ultraconservadora en
materia de gobierno local, segn Morison y Commager (I, p. 171). Sin
mencionar las oligarquas de latifundistas, plantadores y comerciantes de
Nueva York, Pennsylvania, Virginia o Carolina del Norte, que invariablemente
ejercieron el poder poltico local para consolidar el privilegio econmico y social
de que gozaban. Y en las islas britnicas del azcar en las Antillas, el
panorama result an ms montono y simplificado porque las legislaturas
locales, ausentes en Londres o Bristol los grandes latifundistas, estaban en
manos de sus mandatarios ineptos, con la nica excepcin de Antigua, segn
afirma Ragalz (Old plant., p. 49), cuya oligarqua era ms pobre, menos
dispendiosa y ms preocupada del progreso de la isla.
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a) Cuyo, por ejemplo, fue una zona activa de produccin de artculos para el
mercado colonial. El valle donde se levant la ciudad de Mendoza era asiento
de 20.000 indios de civilizacin ms avanzada que los del Litoral y el Rio de la
Plata. Encomendados todos ellos muy pronto, no pasaron muchos aos antes
de que esa zona se transformara en proveedora de otras provincias de la
colonia.
Morales Guiaz ha seguido la huella de aquellas caravanas que salan del
valle y, en una direccin, cruzaban los Andes para llegar a Chile y, en otra,
alcanzaban hasta Crdoba, Santiago del Estero, Tucumn, el Litoral y Buenos
Aires. Es muy extensa la nmina de productos agrcolas de la industria
domstica que llevaban las carretas cuyanas y que hace el autor citado (p. 129
y sig.). Adems del encomendero y del indio encomendado, ese trfico intenso
y prspero necesit de una verdadera multitud de intermediarios; comerciante
minorista y mayorista en el punto de partida, en el camino y en el punto de
destino el fletero de carretas; el propietario de barracas; el fraccionador de
bebidas alcohlicas, porque era ste uno de los rubros ms importantes de
ese trfico, etc.
Es igualmente interesante reconstruir la lnea geogrfica que corresponde al
trfico de ganado entre el Ro de la Plata y la costa del Pacfico. Mulas,
caballo, ovejas y vacas se criaban en las llanuras de Buenos Aires, Santa Fe,
Corrientes y Crdoba; invernaban en Crdoba y Tucumn y de all pasaban a
las ferias peridicas de Jujuy y Salta. Desde stas, partan las tropas en
distintas direcciones: algunas haca Chile, otras hacia el Alto y el Bajo Per.
Mendoza, que ha estudiado esas etapas iniciales en la historia de la ganadera
argentina, asegura que la feria del valle de Lerma fue, en la poca, la ms
grande del mundo, con ms de 60.000 mulas y 4.000 caballos, ovejas y vacas
distribuidos en sus corrales y con varios miles de individuos venidos de tantas
partes de Amrica del Sur para participar, en una condicin u otra, en ese
mercado continental, que se prolongaba durante ms de un mes todos los
aos.
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Estructura Social de la Colonia
b) Las ciudades de Lima y Mxico, como se sabe, fueron las dos ms ricas y
populosas metrpolis coloniales de Amrica, sin nada que pudiera
comparrseles en las colonias britnicas o en la portuguesa. En ambas
ciudades, los oficios y las profesiones caractersticas de la clase media se
multiplicaron notablemente no slo para satisfacer las necesidades de la
poblacin numerosa, sino porque tenan all sus asientos oligarquas de gran
poder adquisitivo y de los ms caprichosos gustos.
El Padre Bernab Cobo, que escribe a principios del siglo 17, no abandona un
instante la sorpresa ante los hallazgos que hace en Lima:
Es cosa que admira ver el gran nmero de tiendas y oficinas que hay por
toda la ciudad, mayormente en las calles vecinas a la plaza principal,
pues slo las tiendas de los Mercaderes pasan de ciento cincuenta, sin
muchos almacenes que hay en casas particulares; y los plateros slo
ocupan una calle de las ms principales de la ciudad; apenas hay una
esquina en que no haya una tienda o taberna de vino o de cosa de comer,
que ac llamamos pulpera de manera que pasan de doscientas setenta
las que se cuentan por toda la ciudad (Cap. XV, p. 72).
De los 'tres dilogos latinos escritos en 1554 por Cervantes Salazar y el
poema de Valbuena, que data de los inicios del siglo 17 (ver Bibliografa), se
desprende la existencia de gran nmero de mercaderes en la ciudad de
Mxico.
Esos grupos de clase media deben haber estado sometidos a un proceso
continuo de mutabilidad y sus integrantes haber oscilado sin cesar entre la
fortuna y la miseria, sin otro respaldo que su esfuerzo ni otra esperanza que la
de su buena estrella. Quiz fueron los artesanos los que lograron dar mayor
fijeza a su destino; los que, como grupo de clase media, llegaron a
inmovilizarse ms firmemente. Chvez Orozco afirma que en Nueva Espaa
se organizaron frreamente (p. 39). En Nueva Granada, en cambio, no
lograron nunca la autonoma que en Espaa, segn Antonio Garca (Salariado,
p. 259).
En Brasil, la versatilidad vocacional y la movilidad de la poblacin fueron
caractersticas que advirtieron varios viajeros ilustres. Haba numerosos oficios
de menor cuanta y actividades econmicas rurales, ninguna de las cuales
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II. MISCIBILIDAD
1. En la sociedad colonial no hay grupo que permanezca enteramente
encerrado en si a travs de las generaciones, por mucho que se lo propongan
los ms soberbios representantes del orgullo aristocrtico. La tradicin familiar,
el propsito individual de sus integrantes casi nada cuentan para fijar la pureza
del grupo. Antes bien, su grado de miscibilidad depende siempre de otros
factores menos personales.
Ocioso sera casi volver a insistir en que la tendencia a la estagnacin de las
clases y los estratos sociales es muy grande en la sociedad colonial pero, an
as, no hay grupo que escape a la conmixtin con otros grupos y no de
acuerdo con los deseos ntimos de sus miembros, sino a consecuencia de las
transformaciones econmicas y sociales que se operan a su alrededor.
Es muy probable que el mayor grado de miscibilidad se haya encontrado en
los grupos de la clase media, debido a su mayor inestabilidad. Pero es en la
clase de los grandes poseedores y altos funcionarios donde ms fcil nos
resulta hoy. percibir ciertas leyes que rigen la miscibilidad de los grupos,
porque es ms abundante y clara la documentacin existente que se se refiere
a ellos.
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ACOTACIONES
PRIVILEGIO Y PREJUICIO
Cuanto ms desarrolladas se encuentran las diferencias sociales ensea
Landtman, estudiando las civilizaciones primitivas (p. 84) ms se agudizan los
prejuicios que recaen sobre los miembros de las clases humildes. Uno de los
ms importantes prejuicios de esa ndole es el racial, cuyo origen y alcance
histricos en la colonia hispano-lusa estudiaremos en otra obra.
LA MESTA EN ESPAA
Jos Miranda, en una documentada monografa refuta la tesis de Klein, que
resta importancia a esta organizacin en Nueva Espaa (ver Bibliografa).
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por un sentido de justicia y el Comn no era para ella menos real y digno de
respeto que el pueblo que aparece en la preocupacin de los grupos criollos
que inician la revolucin de la independencia, en varias colonias hispanas, a
comienzos del siglo 19.
LATIFUNDIOS
Comenta Ots Capdequi (Inst. de gobierno, 101 y sig.) el importante informe
sobre tierras realengas que el Oidor-Visitador Juan Amonio Mon present a la
Audiencia de Santa Fe, Nueva Granada, en 1786:
El abuso con que hasta entonces se haba procedido en la concesin de
tierras realengas, sin medida, deslinde, ni avalo, sin tener en cuenta las
posibilidades econmicas del solicitante y sin que unos supieran lo que
pedan ni los otros lo que otorgaban, era la principal dificultad para que
mucha parte, que se halla inculta, se pudiera hacer civil, y habitable;
muchos, al amparo de un ttulo de merced de tierras, haban hecho
reventas muy lucrativas; otros, haban dejado establecer en sus tierras
familias de pobres cultivadores y cuando stos, con su esfuerzo, haban
hecho fructificar los campos, exhiban aquellos sus ttulos y los
conminaban con el desahucio si no se convertan en verdaderos
feudatarios suyos.
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Emboaba
Es el portugus que participa de la explotacin minera en el siglo 18.
Mascateacao
Es el comercio que hace el mercader portugus llevando sus artculos a las
fazendas.
Mascate
Es el portugus comerciante y tambin el minero.
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CAPTULO III
ORGANIZACIN SOCIAL Y CLASES SOCIALES
I. JERARQUIZACIN ECONMICO-SOCIAL
No slo su estructura ntima; es lo que concede a la clase y al grupo su
importancia y su personalidad, sino tambin su funcionalidad social, esto es,
las relaciones de jerarqua que guarda con las otras clases y grupos sociales.
Lo uno y lo otro estn relacionados fuertemente. La existencia de las clases ya
implica la jerarqua, la ubicacin dentro de un complejo social en el cual hay
niveles superiores y otros inferiores.
Una vez ms digamos que la jerarquizacin de las clases sociales no es
sinnimo de inmovilidad social, de parlisis histrica. La sociedad capitalista
moderna est sujeta a frecuentes e importantes cambios sociales, pero hay en
ella, sin asomo de duda, una jerarqua de estratos sociales. La sociedad
colonial hispano-lusa no durmi esa larga siesta tropical que suponan los
historiadores del siglo 19 y de la que an siguen hablando algunos escritores y,
aunque el tiempo se desliz entre sus mallas a la sordina, tuvo, observada en
su conjunto, un grado considerable de movilidad social. La organizacin
jerrquica de sus clases sociales nunca podra representarse, por lo tanto, con
esquemas demasiado generales e inmutables, en los que unos grupos
aparezcan siempre aqu y otros siempre all. Algunos hubo que deslumbraron
con su ascensin vertiginosa y que luego se hundieron en el olvido histrico.
Otros, que sufrieron mutaciones de estructura cambios en su intimidad de
grupo de tal magnitud que lo nico que conservaron igual, a travs de las
generaciones, fue el nombre genrico con que los historiadores les conocen.
No vamos a escribir aqu la cronologa de los grupos sociales, ni a intentar
rehacer en detalle el esquema de su jerarquizacin colonial, sino a hablar de
las lneas generales de acuerdo con las que los grupos y clases se fueron
escalonando.
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El diagrama, confuso aunque fuere, que traan los colonizadores y el que los
poderes polticos imperiales trataron de imponer en Amrica se quebrantaron
muchas veces y el que, en definitiva, result, no haba sido previsto por nadie.
Cambiaba segn los lugares y las pocas, por ms que los juristas de Felipe II
y los telogos de Massachusetts hicieran maravillas para gobernarlo. Ya
cincuenta aos despus de iniciado el experimento de Nueva Inglaterra
recuerda Wertenbaker, (p. 76) los telogos clamaban contra la perversin de
las costumbres de las nuevas generaciones y el abandono de la comunidad
bblica ideal, cuyos primeros signos de decadencia descubran. Pero el mismo
autor advierte que su desintegracin haba comenzado apenas la comunidad
ideal se haba establecido bajo el cielo neblinoso de la Baha de Massachusetts.
Los factores que determinaron la jerarqua de las clases fueron los mismos
que actuaron en el proceso formativo y en el proceso transformativo, que
hemos estudiado. Es, as, posible trazar un esquema jerrquico que incluya,
entre los grupos de potentados, a los encomenderos, los mineros, los
hacendados, los plantadores, los senhores de engenho, los negreros, los
comerciantes mayoristas, los altos funcionarios de los imperios, los altos
dignatarios de la iglesia catlica.
Entre los grupos de clase media, los artesanos, muchos comerciantes
minoristas, funcionarios y profesionales menores, pequeos agricultores y
explotadores de ganado.
Entre los asalariados y trabajadores no esclavos, que reciban alguna forma de
compensacin por su esfuerzo y gozaban de cierto grado de libertad individual,
algunos de los que trabajaban en las minas, o en los talleres de los artesanos,
o en los obrajes, los indios cuyas comunidades pagaban tributos en especie, la
mano de obra de las fazendas de gado y de las vaqueras y estancias
platenses. Y luego, la gran masa de negros esclavos y de indios, tambin
esclavos, aunque la ley les diera otro nombre.
Pero las salvedades y excepciones, las condiciones y circunstancias que hay
que agregar para que este esquema adquiera la flexibilidad necesaria que le
permita reflejar una realidad y no una preconcepcin del autor, son tan
numerosas que escapan a la ndole de nuestro libro. No todos los
encomenderos ni mineros fueron ricos ni poderosos y muchos de ellos pasaron
por todos los azares, perdieron bienes y rango social y finalizaron en una
oscura clase media. Hacendados y plantadores hubo y quiz en gran
cantidad que apenas si pudieron haberse clasificado entre los grupos de la
clase media. Los negreros s que deben haber sido siempre y en todas partes
muy prsperos porque, descartando algn funcionario que se meta a negrero
ocasional, los ms necesitaban disponer de fuertes capitales para invertir en
un negocio en el cual para utilizar trminos modernos el capital circulante lo
era casi todo y el fijo casi nada, lo cual aumentaba el riesgo, pero tambin las
ganancias.
El trato dado al negro y al indio, por lo dems, variaba segn los lugares y las
pocas, aunque la regla fue siempre y en todas partes que ocuparan el
ltimo rango en la jerarqua.
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3. LA JERARQUA OCUPACIONAL
El feudalismo dej en herencia su desprecio por el trabajo manual, y por el
comercio. En la jerarqua de las profesiones en Amrica, de acuerdo al rango
social que se les asigna jams est ausente ese prejuicio de tan antiguo
abolengo. El seor de indios o de negros, el alto funcionario y el alto dignatario
de la Iglesia eran los que tenan las profesiones ms venerables y no cabe
duda que el artesano tuvo que arrastrar siempre el sambenito del
menosprecio.
Pero en Amrica se alter tambin el patrn tradicional de los valores
profesionales. El comercio es aqu una ocupacin de tanto xito econmico
que no hay colonia donde, en una poca o en otra, no aparezcan los
comerciantes ocupando los cargos pblicos locales de mayor importancia o
influyendo sobre las decisiones de los representantes de la corona. Mercader
fue el fundador del primer mayorazgo de Chile y la historia se repite en los
cuatro puntos cardinales.
Los accioneros de vaqueras y, despus, los primeros estancieros en el Plata,
como los fazendeiros de palo, eran a menudo hombres de campo y de trabajo
duro, jinetes infatigables que arreaban, carneaban y marcaban al lado de sus
esclavos negros y de sus muchos mestizos, Ellos mismos, cuando descendan
a las ciudades, eran los que imponan decisiones importantes en los Cabildos
y en las Cmaras Municipales.
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1. FILIACIN ECONMICO-SOCIAL
a) Panorama
En nuestra Economa de la sociedad colonial hemos distinguido dos tipos de
elementos que se encuentran al margen de la produccin colonial: los que
viven dentro de una economa cerrada, sin intercambio regular con el sistema
colonial y que denominamos poblacin no incorporada a la economa colonial y
los que, sin embargo de habitar en los lugares de produccin y de inmiscuirse
de diverso modo en el engranaje de sta, no le hacen aporte efectivo alguno y
que distinguimos como poblacin improductiva (p. 247 y sig.).
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b. Causas
Las causas son, esencialmente, econmicas y las hemos examinado en la
obra citada (p. 254).
Llegados los conquistadores, se produjo, en los lugares de Amrica donde
exiga una vasta organizacin econmica indgena, el quebrantamiento parcial
de sta. Los indios, en masa, fueron violentamente incorporados a un sistema
de produccin por completo distinto del que conocan y al cual estaban
habituados. Algunos continuaron en l por el resto de sus vidas; otros huyeron
a la montaa o la selva, con lo que pasaron a formar parte de la poblacin no
incorporada a la produccin colonial; otros, finalizado su trabajo o desertados
de l. quedaron sin ocupacin fija en los centros coloniales.
Desde el principio hasta el fin de la era colonial, el mecanismo econmico dej
sin ubicacin a la gran mayora de los individuos que no fueran ni grandes
propietarios, ni mano de obra esclava o semiesclava. En medio de ambos
extremos, se fue ubicando una poblacin cada ao ms numerosa, formada
especialmente por los frutos de la miscegenacin en todas las colonias y por
los blancos llegados de Europa pero que no pertenecan a los crculos
pequeos de privilegiados, ni eran funcionarios, ni ejercan oficios, porque, si
los tenan, se olvidaron de ellos al llegar a Amrica.
La gran masa de los desocupados estuvo formada por miembros de grupos
tnicos intermedios, pero no porque arrastraran taras raciales insalvables, sino
porque el esquema econmico y social colonial no tena para ellos ubicacin
alguna y porque, como consecuencia de lo mismo y de una herencia social de
siglos, los grupos tnicos que ejercan los trabajos manuales quedaban
envilecidos por ese solo hecho.
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a) Los gauchos
En el siglo 17 comienza a usarse, en el Ro de la Plata, la denominacin
genrica de gauderios para los individuos que llevan en la campaa una
existencia nmade, jinetes infatigables que se alimentan principalmente del
ganado cimarrn que comienza a abundar en esas zonas. Hasta ellos no llega
el brazo de la autoridad, ni hay ley que respeten. A veces son mansos; otras,
despojan a algn hacendado.
Ocasionalmente, el gauderio, rioplatense carnea para extraer el cuero, que
vende al pulpero de la regin, el cual lo entrega a un acoplador, quien, a su
vez, lo vende a un exportador que est en tratos con algn buque ingls.
Cuando las vaqueras se hacen ms frecuentes, algunos de esos gauderios
forman parte de ellas y reciben una compensacin. Desaparecido casi por
completo el ganado cimarrn y creadas las primeras estancias siglo 18 y
principios del 19, el gauderio, a quien se le comienza a llamar gaucho,
ingresa en, ellas como mano de obra experta y de espritu tradicionalmente
libre. Claro est que seguir habiendo gauchos errantes, que carnean ajeno y
viven guindose por las estrellas. El notable monumento folclrico que es el
Martn Fierro revela que l personaje contina en vigencia an en la segunda
mitad del siglo 19.
Existen, pues, distintas etapas que tienen importancia para la historia social de
este tpico personaje rioplatense. El que Coni llama gaucho cien por ciento
(Gauchos de Santa F) , es decir, el jinete vagabundo que vive al azar, es un
desclasado tpico, Est por completo al margen del esquema social de la
colonia. Cuando el gauderio o el gaucho participan de las vaqueras, entonces
son mano de obra que percibe una compensacin en especie o un salario en
dinero. Son asalariados libres, de los pocos que hay en la colonia, aunque no
pasen en tal condicin un tiempo largo y vuelvan a errar por la pampa
bonaerense o la cuchilla oriental. Cuando se organiza la estancia y el gaucho
reside en ella y all trabaja por una paga, entonces su ingreso a la economa y
a la estructura social colonial no ofrece ninguna duda. Es la mano de obra de
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Pero ese procedimiento de cazar, casi a lazo, la mano de obra potencial que
andaba dispersa y concentrarla en lugares donde pudiera ser aprovechada
intentado muchas veces y al cual tambin nos referiremos en el captulo
siguiente no poda, en forma alguna, curar un mal de races tan hondas.
En ocasiones, se llev al desocupado a formar en expediciones militares de
conquista del interior desconocido, como lo hizo el Marqus de Caete, virrey
del Per, en 1560 (Machado Ribas, p. 62); o en los clanes fazendeiros,
verdaderos ejrcitos privados de la aristocracia territorial brasilea; o para
integrar la bandeira, columna mameluca que se interna en el sertao para
buscar metales preciosos e indios.
Para asimilar al desclasado hubiera sido menester modificar por entero la
estructura social de la colonia, comenzando por cambiar la naturaleza misma
de su economa. No fue, pues, pecado de pocos, sino enfermedad inevitable
de un sistema y tanto, que tambin la padecieron las colonias britnicas del
norte (A. E. Smith, p. 7).
Una vez lanzado a la vida por una sociedad que lo engendraba sin saber por
qu ni cmo, el desclasado reflua sobre ella en la forma ms gravosa.
Improductivo como tambin lo eran muchos otros miembros de los estratos
privilegiados, viva y se vesta, sin embargo, de algo que no era su esfuerzo
personal. En el caso del gauderio vagabundo, la res mostrenca que aniquilaba
en el siglo 17 quiz no hubiera servido para alimentar a nadie; pero el mozo
alzado que carnea ajeno en el 18 ya se est apoderando de un bien que
pertenece al patrimonio social.
La prostituta, el delincuente habitual o el ocasional, el pordiosero y qu
ejrcito formaban en la colonia, el pcaro elegante o desarrapado, el vado
brasileo consumen bienes que producen otros y, cuanto ms numerosos son
esos personajes, mayor es el esfuerzo que deben hacer los productores para
aumentar la riqueza social.
Este proceso no se mide slo en trminos econmicos, ni de esfuerzo fsico. El
principio que acabamos de enunciar tiene un tercer trmino, que es el ms
doloroso: cuanto mayor es el esfuerzo que deben hacer los productores, mayor
es la dosis de injusticia social que recae sobre ellos, de violencia, de
desprecio, de ignominia, de dolor.
Cuando sobre la espalda del trabajador reposa una legin de seres
improductivos, el trabajador no es considerado sino una bestia de carga, un
instrumento para producir algo que siempre es insuficiente. La multiplicacin
de la produccin colonial, adems, no depende, sino en mnima parte, del
progreso tcnico y, por ende, es al esfuerzo fsico al que es menester exigir
todo. La presencia de esa multitud fantasma de desclasados es, pues, un
factor poderoso de inmoralidad social, de corrupcin, de injusticia, de
disgregacin.
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ACOTACIONES
CASTAS
En las Indias Occidentales se distinguan siete castas, a saber:
1 los espaoles nacidos en Europa;
2 los espaoles nacidos en Amrica;
3 los mestizos, descendientes de blanco e indio;
4 los mulatos, descendientes de blanco y negro;
5 los zambos, descendientes de indio y negro;
6 los indios;
7 los negros, con las subdivisiones de zambos prietos, producto de negro
y zamba; cuarterones, de blanco y mulata; quinterones, de blanco y
cuarterona; y salto-atrs, la mezcla en que el color es ms oscuro que el
de la madre (Gil Fortoul. p. 68).
IDEA DE PROGRESO
Beard, que ha estudiado, entre otros autores, el origen histrico de la idea de
progreso, seala en forma expresa su carcter moderno y su ndole no
religiosa. (Prefacio de The idea of progress. Ver Bibliografa.)
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Con nuestros conocimientos actuales, sera muy difcil estudiar cmo este
factor de la mortalidad ha incidido sobre Ja continuidad de la clase media
urbana en la sociedad colonial hispano-portuguesa. Es muy posible, sin
embargo, que pueda llegarse a una conclusin semejante a la de la autora
citada.
ESPECULACIONES
Las especulaciones fueron frecuentes en la colonia. Emilio Romero narra una
de ellas en Per.
Desde el terremoto del 20 de octubre de 1687 los trigos de los
alrededores de Lima haban sufrido un grave quebranto, reducindose a
un intil y nativo polvo color de tabaco. Los precios subieron hasta 30
pesos la fanega y por tal causa se acord rebajar los rditos de los censos.
Fue entonces cuando comenz a intensificarse la compra de trigo en Chile.
El trigo peruano pudo prosperar, pero fue combatida la idea de su fomento
posterior por los especuladores y los panaderos, quienes, so pretexto de
que el trigo chileno costaba menos, despreciaron el trigo nacional, a pesar
de que antes no haban usado otra harina que la peruana para hacer pan.
Hay que advertir que esos comerciantes tambin especulaban abusando
de los productores chilenos. Pagaban precios miserables en Chile y
cobraban elevados precios en el Per. Los navieros, por su parte, queran
el monopolio del comercio del trigo chileno (p. 119).
Este episodio se repite en todas las colonias, en grande o pequea escala. Las
ms de las veces, se complicaban en l las autoridades locales los Cabildos y
algunos miembros de las Audiencias y sola ocurrir que los Virreyes y la
Corona intentaban actuar para ponerle coto. A menudo tambin, la trama era
tan sutil, los intereses creados tan cuantiosos que esas tentativas fracasaban
o, cuando surtan algn efecto, ya la oligarqua local de comerciantes y
terratenientes se haba beneficiado con varios aos de especulacin.
Means (Fall, p. 181) menciona un documento existente en el Museo Britnico,
que describe, segn el autor, la sorprendente incapacidad y venalidad que
prevaleca en los gobiernos municipales en toda la regin andina. Los
funcionarios, agrega, se complicaban en especulaciones sobre la venta de pan
y otros artculos de consumo. A menudo, se provocaba un vergonzoso
aumento de precios sigue diciendo el autor mencionado del que se
beneficiaban los alcaldes y otros funcionarios municipales.
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DESCLASADOS
Existen documentos que prueban la existencia de verdaderas multitudes de
desocupados, delincuentes y prostitutas en todas las colonias espaolas y en
Brasil, as como en todas las pocas, a partir de los comienzos del siglo 16,
aunque se recoge de ellos la impresin de que el nmero fue en aumento a
medida que corra el tiempo.
Saco hizo en 1830 un estudio especial del problema en su memoria sobre la
vagancia en Cuba (ver Bibliografa), donde habla de una densa masa de
desocupados y que contiene un criterio ms moderno que el de casi todos los
documentos coloniales en el tratamiento de la materia.
En las Instrucciones del monarca espaol enviadas al virrey de Nueva Espaa
el 3 de octubre de 1558 mencionadas en el texto se lee:
Somos informados que son muchos los qua ans ay vagamundos,
especialmente mestizos (Puga, II, p. 319).
En el siglo 17 era el del virreinato novohispano un pueblo numeroso mal
vestido, hambriento, y que tena por habitaciones miserables chozas e infectos
cuartos en los suburbios de las ciudades, segn Riva Palacio (Virreinato, p.
676). La misma observacin la hace un economista colonial del talento del
obispo de Michoacn, Manuel Abad Queipo, al finalizar la era virreinal. El
pueblo expresa vive sin casa, sin domicilio y casi errante (Estado moral, p.
58).
En la sola provincia de Antioquia, Nueva Granada, (Colombia) el Oidor
Visitador Juan Antonio Mon, en uno de sus Informes a la Audiencia de Santa
Fe recientemente exhumados por Ots Capdequi (Inst. de gobierno, p. 103) y
que hemos mencionado en el texto, despus de decir que encontr all mucha
desocupacin y miseria, calculaba que haba 50.000 individuos ociosos. Este
informe data del 23 de noviembre de 1786.
De Chile, en la vspera de la independencia, el padre Olvares ofreca en su
Historia de Chile este panorama:
En la gente de baja esfera, acostumbrada al libertinaje, que no es
conocida de los jueces de los partidos, oculta en su misma pequeez, es
lamentable el ocio y ms los vicios que nacen de l. De esta gente no
ser exageracin afirmar que la mayor parte se mantiene del hurto, y que
habr en todo el reino ms de 12.000 que no tiene otro oficio ni ejercicio,
con imponderable perjuicio de los que tienen haciendas en el campo; y en
este maligno oficio han cobrado, con el hbito que facilita los actos de su
especie, tanta destreza y osada que se llegan a robar rebaos enteros de
ganado de lana, las engordas de vacas y las manadas de cabras y
caballos (cit. por Silva Cotapos, p. 172).
A la multitud de Bagamundos, forajidos, gentes ociosas o araganes que tanto
abundan en la campaa, mencionada en un documento del cabildo de Buenos
Aires de 1788 nos hemos referido en el texto.
Concolorcorvo deca ms o menos lo mismo de la Banda Oriental (p. 37), que
l visit en la segunda mitad del siglo 18.
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CAPTULO IV
CONFLICTOS DE CLASES
I. LA VIOLENCIA OMNIPRESENTE
1. En las relaciones entre las clases y los grupos, en todos los das y las horas
de la existencia colonial, la violencia late con furia o estalla torrencialmente.
Ms que la Selva, ms que el salvaje, es la violencia social la que a cada rato
amenaza la integridad fsica y la vida misma del individuo.
Es que las relaciones de clases en la colonia reposan sobre la violencia. La
esclavitud legal o disimulada requiere indispensablemente que la masa de
los sometidos sienta el puo del dominador ante sus ojos para hacer el
esfuerzo que se le exige. Toda sociedad esclavcrata duerme sobre un volcn.
Mucho menos violentas deben haber sido las relaciones entre siervos y
seores, porque la personalidad de aquellos era ms respetada por stos.
En vano se nos dir que hubo esclavistas patriarcales y esclavos que amaban
a sus amos. S los hubo, pero lo comn fue lo contrario y lo que marc la pauta
de los tiempos.
No slo la relacin esclavista-esclavo fue la caracterizada por la violencia, sino
toda la relacin entre grupos sociales o entre individuos que se disputaran un
privilegio o una ventaja. Amrica fue suelo de violencias desatadas y lo
excepcional fue en ella, la mesura. Violentas son las relaciones habituales
entre comerciantes y labradores; entre comerciantes y plantadores; entre
estancieros e inquilinos; entre los potentados locales y los representantes del
poder imperial; entre los jerarcas de la iglesia y el clero llano; entre el cura y los
indios, sus feligreses; entre el cacique y sus indios; entre el mestizo o el mulato
y los indios o negros.
Episodios de la lucha de clases, preados de violencia, son el de los
espaoles de Puerto Rico robando esclavos negros de las Antillas danesas
para bautizarlos (Keller, p. 501); el de los bandeirantes robando indios
guaranes a las misiones jesuticas para venderlos a los fazendeiros y a las
mineiradores; el de los charras robando ganado de las estancias jesuticas
del norte de Santa Fe y de Paraguay para venderlo a los hacendados
santafecinos. Era la lucha por la mano de obra o por la mercanca llevada al
terreno del despojo violento, del robo.
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nuestros historiadores liberales del siglo 19, de que hubiera gran parte de la
poblacin indgena y negra, en algunos lugares, que tuviera ms simpata por
el poder imperial que por las juntas de revolucionarios integradas por
propietarios blancos, mestizos y mulatos.
A la inversa, ocurre tambin que estos ltimos, en vsperas revolucionarias,
hayan preferido abandonar su programa emancipador y apoyar el rgimen
colonial en presencia de una rebelin de esclavos, que haca temblar su nimo
de poseedores. Eso se vio en Cuba, en 1812, cuando estall la Conspiracin
de Aponte. Y en Venezuela, la oligarqua de plantadores y capitalistas, que tan
pronta estaba siempre para ponerse en rebelin contra el poder imperial,
conden muchos levantamientos de colorido social, como el de Gual y Espaa,
en 1797, infame y detestable porque aspiraba a destruir la jerarqua de las
clases (Parra Prez, Primera Repblica, p. 52).
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ACOTACIONES
VIOLENCIA
Claro es que la sociedad colonial, tanto en el siglo XVI como en el XVII,
se caracteriz por su extremada violencia. Es el reinado de las pasiones
individuales, desencadenadas en el ambiente virgen de Amrica, y
rebeldes a todo lo que pugna por organizaras en un disciplina social.
Ambiciones de mando que se desenlazan en crmenes sangrientos;
concupiscencias que asaltan hasta la virtud de los mismos clrigos:
peligros del Indio vengador o de la tierra ignota por todas partes asoma
la vida primordial de los instintos, amenazando con su fracaso la obra de
la colonizacin (Ricardo Rojas, Lit arg. I, p. 124).
ENRIQUECIMIENTO DE CACIQUES
No pocos caciques, actuando como intermediarios en la colonia, encontraron
la posibilidad de multiplicar fcilmente sus bienes y se erigieron en tiranuelos
despiadados. "Corno ejemplo del enriquecimiento de algunos jefes indios que
en ocasiones llegaron a tener haciendas y hatos importantes, puede citarse el
caso del Cacique de Soat que en 1600 otorg testamento con relacin de
cuantiosos bienes", expresa Hernndez Rodrguez (p. 264).
LOS CORREGIDORES
Una de las industrias que los corregidores explotaban con mejor xito era el
fraude sistemtico que hacan a los indios. As lo dicen Juan y Ulloa. Citan un
caso, como ejemplo: El corregidor compra varias mulas, las paga a 14 16
pesos cada una y las vende a los indios a 40 44. Despus, obliga a stos a
llevar ciertas cargas en sus mulas, cuyos fletes cobra el corregidor para su
provecho. Las prdidas sufridas en el transpone muerte de algunas mulas,
etc. corren a cargo del indio.
A vista de esto comentan los autores no se podr negar que los Indios
estn en una situacin ms cruel que los esclavos, porque lo mas que se
puede hacer con stos, es darles una tarea en algn exercicio para que
trabajen a beneficio del amo, quedando ste expuesto as a la prdida
como a las ganancias: mas no sucede asi con los Indios, pues ellos han
de sufrir las prdidas de las mulas que se les mueren desde el instante
que se las entregan, y el Corregidor percibe por entero las ganancias de
todas, dejndoles despus que han pagado tres veces ms de lo que
valen, una propiedad intil, puesto que no son dueos para usar de ellas,
que solo les pueden servir para ayudar el pago de las otras que el
corregidor les d en el reparto siguiente (p. 245).
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ESCLAVOS FUGITIVOS
Los Palmares, escribe Carneiro (p. 11), perduraron durante 66 aos (1630-
1695), a pesar de las continuas expediciones que los blancos enviaron para
reducirlos, a partir de 1644. Fue aqul, agrega:
un estado negro semejante a los numerosos que existieron en frica en
el siglo XVII, Estado que tena su fundamento en el carcter electivo del
jefe, ms hbil o ms sagaz, de mayor prestigio y estrella en la guerra o
en el mando, segn afirmaba Nina Rodrigues.
No parece que en ninguna otra colonia de Amrica alcanzaran los esclavos
fugitivos tal grado de organizacin, ni que tan afortunada fuera su aventura
libertaria. Pero, en magnitud ms modesta, hubo comunidades de fugitivos en
todas partes. Maroon camps se les llamaba en las colonias britnicas y Pitts, el
historiador de Trinidad, expresa que la prctica usual era, despus de reducir a
los rebeldes a mano armada y dejar en el campo muertos y heridos, prender
fuego a la aldea (pp. 22-24).
En las Antillas, los esclavos fugitivos buscaban a menudo un refugio ms
seguro en otra isla de distinta bandera, a donde llegaban en alguna precaria
embarcacin y despus de peligrosa travesa. La corona espaola, por real
cdula del 3 de setiembre de 1680, orden a la Audiencia de Santo Domingo
que se otorgara la libertad a los esclavos que all llegaran y cuyos propietarios
no fueren vasallos de Su Majestad Catlica. Esta disposicin, adoptada en
perjuicio de los colonos de las Antillas danesas, francesas, britnicas y
holandesas, estuvo en vigencia durante siglos, aunque ignoramos con qu
grado de escrupulosidad se aplicaba. El 7 de mayo de 1801, por ejemplo, otra
real cdula anulaba el remate, habido en Puerto Rico, de siete negros prfugos
provenientes de la isla danesa de Santa Cruz, disponiendo que fuera devuelto
a sus compradores el importe que por ellos hubieran pagado y que los negros
quedaran en libertad (Gutirrez de Arce, notas de las pginas 397 y 447).
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COMPAIA GUIPUZCOANA
Actu en Venezuela en el siglo 18, interviniendo en gran escala en la
agricultura y en la comercializacin de sus productos (ver nuestra obra
Economa de la sociedad colonial).
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CAPTULO V
ORDENACIN POLTICO-JURDICA Y CLASES SOCIALES
I. LA CONCEPCIN POLTICA IMPERIAL Y SU EXPRESIN JURDICA
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ACOTACIONES
POLTICA ECONMICA DE ESPAA Y PORTUGAL
Hemos tratado con algn detenimiento este tema en nuestra obra Economa
de la sociedad colonial, pp. 73 y 229.
LA IDEA IMPERIAL
La idea imperial no se inventa por Carlos ni por su canciller; es una nocin
viejsima, que ellos slo captan y adaptan a las circunstancias; nocin rica en
contenido poltico y mora!, extrao por completo a nuestro pensamiento
moderno.
La palabra Emperador no nos sugiere hoy nada de lo que sugera a los
hombres de antes. Modernamente, puede haber un emperador en Alemania,
otro en Austria, otro en Mxico o en el Brasil. Antes esto era un absurdo. El
emperador era algo ms importante: era un ser nico, un supremo jerarca del
mundo todo, en derecho al menos, va que no de hecho. Tal concepcin
revesta una grandeza verdaderamente romana. Hacer de todos los hombres
una familia, unidos por los dioses, por la cultura, por el comercio, por los
matrimonios y la sangre, fue la gran misin del imperio romano, ensalzada por
los paganos desde Plinio hasta Galo Namacano y por los cristianos a partir de
los espaoles Prudencio y Orosio y del africano San Agustn. El Imperio era la
forma ms perfecta de la sociedad humana: por eso Dios perpetuaba sobre la
tierra el Imperio, desde los tiempos ms remotos de la Historia, transfirindolo
de Babilonia a Macedonia, a Cartago y a Roma.
Despus de la abdicacin de Carlos V:
el imperio no fu en adelante sino un ttulo supremo, que pudieron llevar
ms de uno a la vez: careci desde entonces de todo valor universal
(Menndez Pidal, Idea imperial, p. 13).
UNIVERSALISMO DE CARLOS V
Carlos V se ha hispanizado ya, y quiere hispanizar a Europa. Digo
hispanizar porque l quiere transfundir en Europa el sentido de un pueblo
cruzado que Espaa mantena abnegadamente desde haca ocho siglos,
y que acababa de coronar haca pocos aos por la guerra de Granada,
mientras Europa haba olvidado el ideal de cruzada desde haca siglos,
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Estructura Social de la Colonia
ARISTOCRACIA E IMPERIO
Opinan as los dominicos de Mxico, en 1544:
En la repblica bien ordenada, es necesario que haya hombres ricos,
para que puedan resistir a los enemigos y los pobres de la tierra puedan
vivir debajo de su amparo, como lo hay en todos los reinos donde hay
poltica y buen orden y estabilidad, as como lo hay en Espaa y otros
reinos... y en esta tierra no puede haber hombres ricos ni poderosos, no
teniendo pueblos encomendados... fuera de stos (se refieren a los indios
encomendados) no hay manera para otra granjeria alguna (Cit. por
Zavala, Col. esp., p. 126).
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sta es la historia que tiene por personajes o las criaturas humanas, que
sufren y mueren. La historia de papel es la otra, la que tiene como personajes
a los tipos de imprenta y los textos jurdicos.
Agreguemos que Menndez Pidal es profundamente injusto cuando supone
que Espaa es culpable de faltas cometidas en Amrica. Faltas fueron las
cometidas por los conquistadores, por las compaas internacionales que
financiaban sus empresas, por la corona, por las oligarquas de las colonias,
por los funcionarios reales y por el clero, que buscaban el enriquecimiento o el
poder con desesperada urgencia. No se complicaron con esas fallas la Espaa
que segua viviendo su existencia nacional, ni aquellos funcionarios y
sacerdotes que cumplieron honestamente y a veces, heroicamente su tarea
en Amrica. Por lo dems, esta forma de pecar en las colonias no la invent
Espaa ni la monopoliz. La cultivaron todos los imperios y algunos con
caractersticas ms graves an.
VENTA Y CONFISCACIN DE BIENES DE LA IGLESIA EN NUEVA
ESPAA
La corona espaola decret el 26 de diciembre de 1804 la venta de los bienes
races de la Iglesia y la confiscacin de los haberes en metlico de las
corporaciones religiosas en Nueva Espaa. El producido total de esa colosal
operacin deba ingresar en la caja de consolidacin de los vales reales, en
Espaa, para crear un respaldo metlico a una emisin de vales reales que se
haba hecho en la pennsula. En nuestro libro Economa de la sociedad
colonial, p. 239, estudiamos esta operacin y sus consecuencias.
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CAPTULO VI
DESINTEGRACIN DE GRUPOS SOCIALES
Hemos dicho que la colonia presenci no pocos casos de estratos sociales que
perdieron su personalidad de tales en determinadas regiones y cuyos
miembros pasaron a integrar otros estratos o desaparecieron, para nosotros al
menos, en el silencio de las crnicas de la poca. Grupos numerosos de
familias empobrecidas cuando una zona minera se agotaba: encomenderos
venidos a menos cuando la voluntad real pona fin a sus privilegios; ncleos de
mercaderes muertos, fugitivos o desposedos por un zarpazo de la Inquisicin.
No son clases sociales ntegras que desaparecen; son grupos, bastante bien
delineados a veces por sus intereses comunes y su sede geogrfica, que se
desintegran.
En los captulos precedentes hemos mencionado no pocos casos de este tipo,
enunciando lo que suponemos que fueron las causas actuantes. Pero nos
parece necesario hacer un estudio especial de la desintegracin de grandes
grupos de mano de obra colonial, debido a la extraordinaria proyeccin social e
histrica que ese proceso cobr. Por el nmero de los individuos que se vieron
envueltos en ella y por sus consecuencias, fue la desintegracin de la mano de
obra indgena la ms grave, como que, en realidad, se trata de la
desintegracin de pueblos nativos ntegros, pero tambin adquiri importancia
la de los negros y no dej de tenerla, en algunos lugares, la de la mano de
obra blanca. El estudio comparado del proceso en todos estos grupos nos
permitir, como siempre, comprenderlo mejor y advertir con mayor nitidez sus
consecuencias actuales.
II. ORGENES
Un hecho de tal alcance e importancia prctica inmediata tuvo que preocupar
intensamente a los gobernantes y poseedores de la era colonial. Ya en los
primeros cronistas de la colonia se encuentran alusiones a l y ensayos de
explicacin, que algunos logran presentar en forma coherente y no
desacertada. Ms numerosas fueron, sin embargo, las explicaciones
casusticas y peregrinas, concebidas con el propsito de lavar de culpa a los
2
[Origen del trmino chacra]
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1. CAUSAS PRIMARIAS
a) DISLOCACIN SOCIAL
Una organizacin social otorga al individuo cierto sentido de la existencia,
cierta jerarqua de valores, cierta tica. El trabajo llena una necesidad
determinada en la vida individual en relacin estrecha con el tipo de sociedad
en que se vive. Tambin del tipo de sociedad depende el sentido de lo social.
Cuando el sujeto es trasplantado de una organizacin social a otra puede
ocurrir en l una conmocin tan profunda que le haga un desadaptado en su
nuevo medio. Cuando el trasplante se opera por la violencia y se presenta
como una verdadera tragedia nacional, racial, familiar o individual, las
consecuencias psicosociales son de magnitud enorme.
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Estructura Social de la Colonia
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esclavizado por su propio rey o por el jefe de una tribu que hizo la guerra a la
suya con ese exclusivo propsito. S, pero es que el drama de la colonizacin
se inicia, precisamente, all. Se inicia cuando llegan al frica los agentes de la
sociedad annima de Bristol o de Amsterdam y convencen al rey salvaje o al
jefe de la tribu de que venda sus sbditos o haga la guerra al vecino para
esclavizar individuos que hasta entonces haban gozado de la relativa libertad
que les otorgaba su sociedad primitiva. Tambin los caciques y curacas de
Amrica se transformaron en tiranuelos miserables, muchas veces, al calor de
una sociedad colonial que les instigaba y les ofreca recompensas inmediatas
por ese proceder. Ni el reyezuelo africano ni el cacique americano fueron
buenos o malos, honestos o deshonestos por fatalidad racial, sino por
gravitacin del tipo de sociedad en que se vieron envueltos.
En cambio, no envolvi el mismo proceso al trabajador blanco, tan poco
numeroso en la colonia espaola y en la portuguesa. Si bien es cierto que
Amrica no era Europa, tambin es incuestionable que el paso de un
continente a otro no significaba para l una trasmutacin tan violenta de
valores como para el africano y, sobre todo, para el indgena de las sociedades
precolombinas ms avanzadas.
b) DISLOCACIN ECONMICA
La organizacin de una economa colonial cuyas etapas y caractersticas
hemos estudiado en nuestra Economa de la sociedad colonial signific la
desorganizacin de la economa indgena ya existente. Fue la estructura
econmica de los pueblos ms avanzados la que sufri el choque ms violento
y las consecuencias ms gravosas; no la economa de los indgenas ms
primitivos y nmadas.
En vastas regiones, la agricultura indgena se desorganiz casi por completo y,
como quiera que sta se destinaba al consumo inmediato de los pueblos de
esas regiones, la consecuencia fue que el volumen y la calidad de la
alimentacin descendi all en forma aguda. La ganadera indgena en la sierra
peruana padeci tambin verdaderos estragos.
La nueva agricultura que se organiz en Amrica tuvo una predominante
orientacin colonial, con lo cual las necesidades de la poblacin local slo
fueron satisfechas en forma incompleta, mientras que los mejores esfuerzos y
terrenos se dedicaban a cultivos de exportacin. Hubo zonas donde gran parte
de la poblacin nativa emigr debido al brusco descenso en la produccin
alimenticia.
Estos fenmenos fueron denunciados tempranamente por algunos cronistas y
funcionarios, pero no se encontr remedio para ello. No se poda organizar una
economa colonial sin pagar el gravoso precio que ella tena, especialmente en
aquellos siglos. Valles otrora frtiles quedaron convertidos en desiertos; tierras
donde se haba hecho una agricultura altamente diferenciada, como la incaica,
pasaron a ser predios de ingenios azucareros o de plantaciones de ail o
cacao. En algunos lugares, dispersa la poblacin de cultivadores indgenas,
fueron introducidos negros para que sirvieran de mano de obra colonial,
sometida a condiciones de vida inferiores.
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2. CAUSAS SECUNDARIAS
a) TOXICOMANA Y ALCOHOLISMO
La toxicomana y el alcoholismo se encuentran vinculados a las condiciones de
existencia. Una y otro constituyen, en numerosos casos, un intento del
individuo estril a la larga de huir momentneamente de una realidad dura.
La miseria y las circunstancias deprimentes, morales y materiales, traen
consigo, las ms de las veces, el consumo excesivo de alcohol y de drogas
estimulantes.
As como algunos estudios que se realizan en nuestros pases sobre
alimentacin contribuirn a que se comprenda mejor la psicologa del indgena
y del negro coloniales, tambin otros estudios de los ltimos lustros permiten
ubicar la toxicomana y el alcoholismo del trabajador colonial dentro del
panorama histrico en que ocurren.
El cocasmo, por ejemplo, era casi desconocido en el Incario, donde se
castigaba con severidad. El profesor Gutirrez Noriega, que ha realizado en el
Per investigaciones reveladoras sobre la materia, ha llegado a comprobar
que:
la difusin del cocasmo se origin en la misma poca en que, debido a
la guerra de conquista y cambio de organizacin del pas, hubo una
merma considerable de la agricultura y su produccin, y prcticamente
una destruccin completa de la primitiva industria ganadera de la regin
andina, lo que ocasion un catastrfico empobrecimiento nacional
(Cocasmo y alimentacin).
La coca:
fue en estas circunstancias un factor indispensable para adaptar el
organismo a tan deficientes y anmalas condiciones de vida. Esta droga
ha actuado como un extraordinario auxiliar del pueblo andino durante
cuatro siglos para sobrellevar la miseria ms extremada (Ibdem).
Las actuales investigaciones, agrega:
tambin demuestran la estrecha vinculacin entre el cocasmo y la
miseria, en especial entre el cocasmo y la alimentacin insuficiente.
El fenmeno tiene:
una espectacular comprobacin antropo-geogrfica: a menor dieta,
mayor intensidad del cocasmo; a mayor dieta, al contrario, reduccin de
la intensidad del cocasmo (Ibdem).
El consumo habitual de coca acta como compensacin de la alimentacin
insuficiente y de las psimas condiciones de vida, porque aumenta la
resistencia a la fatiga y engendra en el individuo una sensacin de euforia que
los toxiclogos denominan alegra cocanica (Gutirrez Noriega y Zapata
Ortiz, Coca y cocana, p. 58 y sig.). Una funcin semejante de falsa
compensacin cumple el alcoholismo. En Per, en las regiones de intenso
cocasmo hay tambin un exagerado consumo de alcohol, segn Gutirrez
Noriega.
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Estructura Social de la Colonia
LA MISCEGENACIN
El mulato y el mestizo, como ya hemos visto, no seguan generalmente la
suerte de sus padres. Ni mano de obra esclava o semiesclava, ni blanco
esclavcrata, quedaban fluctuando entre ambos extremos sin ubicacin
determinada. La intensa miscegenacin que caracteriz a la colonia hispano-
lusa produjo constantemente legiones de elementos de esa ndole. Esto
contribuy a que el nmero de trabajadores tendiera a disminuir con el correr
de las generaciones en una zona determinada.
EPIDEMIAS
sta es otra causa importante de desintegracin de la mano de obra. Hubo
durante todo el perodo colonial numerosas epidemias que arrebataron
cantidades asombrosas de vidas humanas. Algunas de ellas como las que se
supone fueron de viruela causaban estragos entre los indios, quiz debido al
terreno virgen donde prendan, porque la enfermedad haba sido desconocida
en Amrica y tambin por las malas condiciones de vida y la desnutricin.
Zonas enteras quedaron totalmente desorganizadas despus de epidemias
que duraban aos. Las haciendas perdan sus esclavos y sus animales,
porque stos huan a causa del abandono en que se les dejaba:
Muri toda la gente de servicio, esclavos, y no haba indios, a no ser
pampas, incapaces de domesticar se lee en un informe presentado al
Cabildo de Buenos Aires por los capitanes Juan Bautista Fernndez y
Fernando de Rivera Mondragn, sobre una epidemia que estall en esa
zona en 1652 y se alz toda la hacienda, yendo a dar hasta el Carcara
por el Norte y el Saladillo por el Sud (Cit, por Coni, Gauchos de Santa Fe,
p. 66).
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ACOTACIONES
EXTINCIN DE INDIGENAS
Fray Reginaldo de Lizrraga, dominico que a fines del siglo 16 viaj por Per,
Bolivia, Chile y el Ro de la Plata, escribi, con sus memorias de ese viaje. la
Descripcin breve de toda la tierra del Per, Tucumn, Ro de la Plata y Chile,
ttulo que en ediciones modernas ha quedado reducido a Descripcin colonial
(ver Bibliografa).
Del Valle de Chincha dice:
se sustentaban en el valle tanta cantidad de indios varones como sus
casas, que por lo menos, chicos grandes, haban de ser ms de
100.000; el da de hoy no se hallan en l 600 indios casados, lo cual
causa mucha compasin; la disminucin han trado las borracheras (Cap.
LIX, p.146).
Del Valle del Pisco:
Fu poblacin de muchos indios; hanse consumido como los dems de
los Llanos y por las mismas razones (Cap. LX, p.149).
Del Valle de Ica:
Era valle de muchos indios; agora no hay sino dos o tres pueblos dellos;
vanse consumiendo como los dems destos Llanos y por las mismas
razones (Cap. LXI, p.151).
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Estructura Social de la Colonia
1492: 13.385.000
1570; 10.827.150 ( - 2.557.850)
1650: 10.035.000 ( - 702.150)
1825: 8.634.301 ( - 1.400.099)
1910: 10.211.670 ( + 7.577.369)
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Estructura Social de la Colonia
DEFICIENCIA ALIMENTARIA
Los estudios en materia alimentaria que se estn realizando en los pases
latinoamericanos en los ltimos lustros permitirn comprender mucho mejor no
pocos procesos histricos. Es esta una ruta nueva, de la mayor importancia
que el investigador y el socilogo debern recorrer en su investigacin.
COCASMO
1, Existe una bibliografa autorizada y abundante sobre el cocasmo en el Per,
que constituye un material precioso para el historiador y el socilogo
Mencionamos algunas de esas obras en la Bibliografa (ver Cocasmo en el
ndice temtico de la Bibliografa). A esas obras ha venido a sumarse muy
recientemente el notable Informe de la Comisin de Estudio de las Hojas de
Coca, presentado al Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas y
publicado en volumen (ver Bibliografa, bajo el epgrafe Naciones Unidas).
Este Informe incluyo, como segundo anexo, una Bibliografa anotada sobre los
efectos de la masticacin de la hoja de coca, por Pablo Osvaldo Wolff, que es
un trabajo de excepcional valor prctico para el estudioso.
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Lima, 1670, cit, por Gutirrez Noriega y Zapata Ortiz, Coca y cocana, p. 13) La
coca era planta sagrada para los indios de la era protohistrica y Gutirrez
Noriega y Zapata Ortiz creen ms verosmil que las restricciones del coqueo
fueran de origen religioso, ya que les resulta difcil aceptar que los incas
tuvieran conocimiento de la toxicidad de la hoja (Ibdem, p. 24).
Fu en la colonia cuando el cultivo de la coca se extendi enormemente y su
consumo se transform con rapidez en uno de los ms graves males
endmicos de la regin andina.
Slo en el asiento minero de Potos se consumieron, segn el testimonio
de Acosta, 100.000 cestos de coca en el ao 1583 cifra enorme si se
tiene en cuenta que slo se refiere a una regin, pues corresponde casi a
la tercera parte o a la mitad del actual consumo del Per (Ibdem, p. 22)
Las consecuencias fisiolgicas del coqueo fueron advertidas tempranamente
por los espaoles. Ya en 1535, Oviedo y Valdez observan que el hbito de la
coca confiere extraordinaria resistencia contra el hambre y la fatiga" (Ibdem,
p. 21). Esa cualidad de la coca agreguemos nosotros la transform en
importante auxiliar del rgimen econmico y social de la colonia, permiti que
el indio intensificara su rendimiento fsico en plazos ms reducidos,
consumiera menos alimentos y vestidos, se hiciera menos rebelde y
encontrara en su toxicomana un sustituto de todas las cosas, materiales y
espirituales, que la colonia le neg. Por otra parte, el cultivo de coca en gran
escala permiti acumular cuantiosas fortunas entre los colonos.
Se dictaron, durante la colonia, ciertas medidas restrictivas y algunas escasas
opiniones se alzaron contra su consumo, pero no tuvieron jams alcance
prctico. Garcilaso de la Vega deca que la coca era uno de los artculos
comerciales ms importantes del Per (Ibdem. p. 25) y pronto se escucharon
opiniones de mdicos y sacerdotes que sostuvieron que la hoja de coca era
beneficiosa para el indio y que se deba estimular su consumo en gran escala.
Bajo la Repblica. el problema continu en pie y la telaraa de los intereses
creados sigui impidiendo el menor intento de solucin.
Durante muchsimos aos la historia del coqueo cuenta mas de cuatro
siglos sin considerar su prehistoria el hbito a la coca fue cuestin
intocable. Cada vez que se hizo pblica alguna opinin contra el coqueo,
y se present un proyecto para suprimirlo, se interpusieron grandes
influencias anidando tales iniciativas. Durante la poca colonial merecen
destacarse las sugerencias de Santilln y de Falcn para reducir los
cocales y extirpar el hbito a la coca en forma progresiva. En dicha poca
se ignoraba la existencia de la cocana y de las toxicomanas, pero
aquellos precursores en la lucha contra este mal pblico tenan vagos
presentimientos de los perjuicios causados por la droga. Durante la poca
republicana, la coca tuvo ms apologistas que detractores, con algunas
honrosas excepciones (Ibdem. p. 126).
Senz, en su libro sobre la coca (ver Bibliografa), llega a esta conclusin en lo
que se refiere a la historia de la toxicomana peruana:
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Y agrega:
Este mismo indio o mestizo, en otros lugares del Per, en que no se
padece la toxicomana, usa y trata de ampliar las leyes que le garantizan
la libertad, no permitiendo que se le explote por el hacendado o se le veje
por la autoridad, como es la regla en la sierra (Coca, p.169)
El mismo autor, al refutar la tesis racial que atribuye al indio cierta fatalidad
misteriosa que le empuja al consumo de la hoja, observa lo siguiente:
La carencia de ambiciones y aspiraciones que el coqueto demuestra, la
padecen en la sierra, en idntico grado, el indio puro y el mestizo (cholo),
cualquiera que sea la dosis de sangre de otras razas que lleve en sus
venas, a condicin de que sea habituado a la coca y este hbito es la
regla en la clase proletaria de la sierra, cualquiera que sea la raza que se
observe. Elementos racialmente idnticos a los de la sierra, que viven en
otras regiones del Per, sin toxicomana, se comportan normalmente
(Ibdem, p.173),
Cocasmo y hambre han estado ntimamente unidos a travs de los siglos y
siguen estndolo. Cuanto ms come el indgena, menos mastica hojas de
coca, comprueba el doctor C. A. Rieketts, de Arequipa, Per, en su
monografa publicada en las Actas del Segundo Congreso Mdico Sud
americano, celebrado en 1943 (cit. en el Informe del mencionado organismo de
las Naciones Unidas, p. 29) El problema principal, contina el mismo autor, es
el del hambre y se !o debe combatir con mtodos sociales.
El representante de Bolivia en la Conferencia sobre Nutricin, convocada por
la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO), en 1948, sostuvo que la alimentacin insuficiente con que vive la
poblacin nativa del pas crea un estado crnico de hambre que se alivia o
disimula mediante el uso de la coca (Ibdem, p. 29)
Pero si bien la coca permite al obrero realizar un trabajo determinado bajo su
estmulo inmediato, su organismo se resiente seriamente con el tiempo y hace
que su capacidad total de trabajo sea relativamente pequea (Ibdem, p. 28 y
sig.). Ocurre esto, precisamente, a pesar de las condiciones que el indio tiene,
en circunstancias favorables, para la labor continuada y su habilidad tcnica.
La mencionada Comisin de las Naciones Unidas comprob en el terreno esa
notable aptitud del indio para el trabajo industrial (Ibden, p.33) .
EPIDEMIAS DE VIRUELA
Jos Penna, el ilustre higienista argentino, hizo uno de los primeros ensayos
de historia de la viruela en el continente (ver Bibliografa)
Parece que fue a fines del siglo XV que ella hizo su primera irrupcin
expresa, aunque la fecha ms remota se encuentra especificada en el
primer quinto del siguiente siglo, para aquella epidemia bien memorable
por la mortalidad que se produjo en la isla de Santo Domingo (1517), a tal
punto que la dej casi desierta... Es el primer historiador de los viajes de
Cristobal Coln el que habla de esta epidemia (Pedro d'Angblera). Sin
embargo, el Dr. Monteils en su Histoire de la Vaccine hace subir a 20
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BIBLIOGRAFA
La vastedad del tema que se estudia en estas pginas exige el manejo de una
bibliografa extensa. Hemos hecho un esfuerzo por consultar, en cada pas y
cada materia, las obras de mayor autoridad o que aportan hechos o criterios
importantes, sin que esto signifique que hayamos logrado ntegramente
nuestra propsito, por lo cual esta Bibliografa no est exenta del incmodo
pecado de omisin.
No ha sido intencin nuestra, por ende, compilar una bibliografa completa de
los perodos precolonial y colonial. Por lo dems, el lector encontrar en la
bibliografa de nuestra Economa de la sociedad colonial algunos ttulos no
incluidos aqu.
Se menciona entre parntesis, en los casos en que la obra ha sido citada en el
texto, la abreviatura especial usada en la cita. Cuando incluimos varias obras
de un mismo autor, las enumeramos entre parntesis para poder distinguirlas
con facilidad al mencionarlas en el ndice temtico de la Bibliografa.
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