| editura qlcris
Fe
pentru
ALCRIS
Editor: Aureliajft Micu
Lector: Angela Vasile
Coperta: Aiidy
Colecia ROMANTIC"
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.5
Capitolul 1
Chase Riordan pi pe larga verand din spatele fermei
aparinnd familiei de peste dou sute de ani. Ca ntotdeauna, s-a
oprit s-i curee ghetele, nainte s intre. mpinse ua pn se
nchise, i scoase vechea plrie Stetson de pe cap, i se ntinse s-o
agae n cuierul la fel de vechi din spatele uii, toate dintr-o singur
i calm micare automat. Chase fcuse acest lucru aproape n
fiecare sear din cei treizeci i doi de ani ai si, sau mai degrab, n
fiecare sear de cnd crescuse ndeajuns de nalt. Niciodat nu a
greit aceast micare.
Pn n seara aceasta.
- Cine a mutat cuierul? S^ ls n jos, aplecndu-se. dup
Stetsonul de pe jos.*
- Eu
Chase nghe la auzul vocii senzuale. Se ndrept ncet, cu gura
deschis i cu ochii cercettori fixai asupra intrusului. Ea purta o
pereche de blugi presplai, strmi, care-i scoteau n eviden
picioarele lungi, frumos conturate, oldurile nalte i pntecul
graios.
- Domnul Riordan?
6 PENNY McCtlSKER
Privirea lui intens se ridic i ntlni cei mai cazi ochi cprui pe
/ care-i vzuse vreodat, ca de catifea.
In lumina slab care venea pe fereastr, Chase studie chipul n
form de inim, cutnd vreun-defect. Trsturile feei erau fin
schiate, puin prea ascuite pentru a fi numit frumoas. Dar
strlucea de ncredere i o trie interioar, ceea ce o fceam mai
atrgtoare dect orice frumusee pe care o vzuse n vreo revist.
Era puin machiat. Cu pielea neted i uoar roea ncLzin-
du-i obrajii, nici nu avea nevoie. Nasul i era drept, buzele pline i
ademenitoare. O uvi ondulat de pr de culoarea mierii i cdea
pe gt. Efectul era mai degrab mbietor dect dezordonat.
Crlionii de pr i jucau n jurul gtului i obrajilor fcnd-o s
par puin ciufulit, ca i cnd tocmai se dduse jos din pat.
Acest gnd l fcu pe Chase s-i piard simul raiunii.
Se ntoarse puin, bucuros c lumina de afar ce scdea rapid
ascundea sentimentele vizibile strnite de ea. Dar ca s fie sigur i
inu plria n dreptul prii anatomice care voia s anune ct de
atrgtoare o gsea.
Ea i ntinse mna, dar Chase nmrmuri i nu fcu nici o
micare. Se simi deodat ngrijorat, temndu-se c acea singur
atingere a degetelor ei delicate i-ar sfrma fragilul autocontrol. i
spuse atunci c se simise atras de pa doar din cauza faptului c tre-
cuse prea mult timp de cnd fusese cu o femeie. ncerca s se
conving, dar asta nu-i alunga teama.
- Nu este acum momentul cnd trebuia s m ntrebi cine sunt,
i eu s-i rspund?
- Pstreaz-i forele, rspunse aspru Chase, suprat pe reacia
lui adolescentin i pe amuzamentul ei fa de aceasta. tiu deja
cine eti. Sau mai degrab ce eti.
Licrirea incitant din ochii ei se stinse o dat cu zmbetul. Ls
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.7
satisfacie.
nainte s se gndeasc la un rspuns nimicitor, Charlie,
btrnul lui motan intra n camer i sri n braele ej.
- Ce i-ai fcut motanului meu? ntreb el, abia recunoscndu-i
vocea rguit.
- Nimic, rspunse ea.
- Charlie urte pe toat lumea. La naiba, motanul sta m to-
lereaz pe mine pentru c i dau de mncare.
Cnd ea doar zmbi, iritarea lui Chase spori i mai mult.
v - S-a zburlit ca un nebun cnd am intrat prima oar, spuse ea.
Dar tii ce se spune despre pisici i curiozitate. L-am ignorat pn
cnd mndria lui felin a fost insultat i a venit la mine. L-am
scrpinat puin dup ureche i ne-am mprietenit. Ea i arunc o
privire piezi printre genele cu vrfuri aurii ce-i mpodobeau
superbii ochi i i afund degetele n blana dintre urechile lui
Charlie.
- Se zice c stpnii seamn cu animalele lor. Spune-mi, dom-
nule Riordan, dac te scarpin dup ureche, vei nceta s t mai
zburleti la mine?
Charlie toarce ca un motor bine reglat i Chase nelese de ce.
i ea nici nu-1 mngiase mcar. Acest gnd declana un nou rnd
de chinuri trupeti la care nu era n dispoziia necesar s fac fa.
njur| printre dini i plec repede din preajma ei, suprat pe
sine. Trecuse prea mult timp de cnd i stpnea libidoul sntos,
dar era mai bine s se stpneasc dect s-i doreasc o femeie ca
aceasta. ntr-adevr, avea un cdrp ce l-ar fi fcut i pe un sfnt s
ard de dorine ca nflcrileiadului, dar Chase se mndrea cu fap-
1
tul c lua deciziile cu capul pe umeri.
n lumina slab din buctrie observ c ea purta un model
scump de blugi, iar lanul de aur din jurul gtului ei costa, proba-
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.9
Capitolul 2
Pn aici mi-a fost. Trupul parc mi s-a blocat i simt c delirez.
Aceasta era singura explicaie a lui Jo pentru ntunecata, aproape
.violenta dorin ce i pulsa n corp, aceast atracie fierbinte pentru
un brbat att de retras de lume nct putea fi asemnat cu un pri-
zonier.
Plec de lng Chase i i nchise ochii, luptndu-se s-i
menin stpnirea de sine. nluntrul ei era un mnunchi de nervi
ce nu aveau astmpr de cnd l atinsese uor cu degetele pe obraz.
Voia s fac acest gest de mult timp i nu era de mirare c nu se
putuse abine.
Din momentul n care vzuse poza lui Chase Riordan n biroul
lui George, inima parc-i btea numai pentru el. Aparatul de
fotografiat captase n ochii lui Chase atta disperare i durere nct
ei i dduser lacrimile ,si simise o nevoie copleitoare de a-i alina
suferina.
Dac el ar fi acceptat vreodat alinarea cuiva; de altfel, acel
moment trecuse cu mult timp n urm. Fotografia lui Chase cu
colegii cu care terminase facultatea, trebuie s fi fos fcut ntr-o
perioad cnd durerea lui era nc nou, crud. Acum se transfor-
mase ntr-un miez de furie oelit i cinism acoperit de un nveli
de tenacitate. Iar dac acestea nu erau suficiente s alunge pe
20 PENNY McCtlSKER
Capitolul 3
Era cinci dimineaa i ChasE r>u-i fcuse apariia. Jo turna zm-
bind aliatul cltitelor ntr-o tigaie veche. Cuptorul electric vechi
scoase un zbrnit nfundat i ea l deschise i ntoarse pateurile ca
s se coac uniform, apoi potrivi din nou timpul de coacere.
Cu o ureche ascultnd orice micare de la etaj, se gndea c
fiecare minut cu care Chase ntrzia nsemna unul n nlinus din tim-
pul de somn din noaptea urmtoare, cnd va fi aproape epuizat.
Somnul o cuprinsese trziu noaptea trecut i asta mulumit unui
cowboy iste care era mult prea chipe pentru pacea gndurilor ei.
Pe deasupra, nu era nevoie de un clarvztor ca sa-i dea seama c
Chase o va munci astzi pn la epuizare.
Zgomotul unei ui trntite de cineva strbtu aerul n jos pe
scri. Ua camerei ei, bineneles; i recunoscu scritul specific
atunci cnd se deschidea i apoi se nchidea. Auzi un blestem nfun-
dat urmat de un geamt de protest al scrilor vechi de o sut de ani:
Chase intr cu zgomot n buctrie strangndu-i cmaa pe el.
Jo se uit la ceas i zmbi n sinea ei. Cinci i douzeci i trei de
minute. i nu va ine minte acest lucru.
nainte ca scatinul lui Chase s se nclzeasc, Jo i umpluse
cana cu cafea -i pusese n fa farfuria cu costi prjit i cltite.
PENNYMcCUSKER
dup aceea?
- N-am suprat-o, am extenuat-o.
Alte hohote, parc mai puternice, rsunar n aerul dimineii. Jo
se trezi zmbind i ea, dar ls deoparte aceast ntmplare pentru
cnd va avea timp s-o treac n notiele ei.
- Suntei invidioi pentru c art att de bine! strig Chet. De ce
n*-o ntrebai pe doamna lng cine prefer s clreasc?
- Asta hoti^te doamna, spuse Chase. Si vocea lui nconjur
grupul vesel de brbai tind aerul ca o coas. Dac vrei s fii n
compania uner femei, mergei n ora; i i ntoarse aceeai privire
ngheat ctre fiecare n parte, nclinndu-i capul n semn de sa-
tisfacie cnd vzu c le pieriser zmbetele de pe chip;
Jo ncepu s spun ceva, dar mna lui Chase o prinse de umr
i o strnse n semn de avertisment. Ar fi vorbit oricum/ numai s
arate c este stpn pe propriile aciuni. Dar vorbele i se stinser
pe buze ca i cum i-ar fi trecut un fior prin trup, provocat de
cldura minii lui Chase ce-i trecuse prin jachet, i nu din cauza
aerului rece de diminea. Nu fu n stare dect s rmn uimit n
tcere n timp ce el i prezenta fiecare angajat pe rnd i ei duceau
mna la plrie sau nclinau uor din cap, politicos.
- Cunoatei cu toii regul, zise Chasie rece, viaa amoroas v
privete, atta timp ct nu se petrece aici. Aduce numai necazuri.
- Poate c, i drese ea vocea, v-ar fi mai uor dac mi-ai spune
Jo i m-i considera unul dintre angajai atta timp ct voi sta aici.
Un moment incredibil de tcere ntmpin aceast afirmaie,
urmat de un cor de rsete ale brbailor n timp ce deja porniser
fiecare la treaba lor, lsnd-o singur cu Chase i cu eful de echip.
Eariscs se uite la Chase, doar s-i vad privirea i-am spus eu
c aa va fi" pe,care o merita.
- Se vor liniti o dat ce se vor obinui cu mine aici, spuse Jo cu
M m i m T R U TOTDEAUNA 39
mai mult ncredere dect simea de fapt. Sunt doar ceva nou, deo-
camdat. .^
mi cer iertare, doamn, dar spunndu-v Jo nu va schimba
faptul c avei un mers unduit ce-i atrage atenia oricrui brbat. S
nu mai spun i de formele ce se vd prin bluz. C tot am vorbit de
bluz, efu',,poate vrei s-i dai fetiei nite bretele, continu Giff.
Nu poate s stea clare toat ziua dac poart cureaua aia de piele,
ar putea s-o doar burta.
Chase o privi cu un zmbet ngmfat i satisfcut pe chip.
- Nu va ncleca deloc astzi. Ia-o pe calul tu pn la grajd i
arat-i detaliat cum trebuie s curee staulele.
- Cam grea munc pentru o femeie, nu-i aa?
- F cum i-am spus, Giff. Eu i Jo avem o nelegere. Dac i dau
ceva de fcut i nu face, aceast nelegere cade.
-Jo i eu, l corect ea, doar pentru c tia c-1 va enerva. i n-am
fost de acord cu asta. %
- Ai spus c tei face tot ce-i voi da de fcut, fr comentarii.
Pentru mine asta nseamn c dac nu ndeplineti sarcina ce i-a
fost stabilit, ai pierdut.
Jo njur printre dini, apoi numr pn la zece ntr-o ncercare
zadarnic de a se calma..
- Ei bine, cred c pot la fel de bine s-mi mpachetez lucrurile.
Tu nu trebuie dect s-mi dai atta munc de fcut, nct s nici
nu-mi pot nchipui c o pot termina.
Nrile lui Chase se dilatar i maxilarele i se ncordar.
- Cnd fac un trg, este unul cinstit.
- S cur un grajd ntreg pare prea mult pentru prima mea zi.
- Orice brbat ar putea SrO fac;. >
Jo oft. i aminti clar c i-a spus c va munci ca orice brbat de
la ferm.
40 PMNYMcUSER
* #
du-1 ntre urechi. Sfat ce i l-ar fi dat ei nsi dac era vorba de1
Chase.
Scuturndu-i capul, ea aez motanul pe podea, apoi se duse
la frigider, Gsi cteva rmie din cina de seara trecut. Lu cte-
va pateuri; gsi ceva unt de arahide i nite gem decpuni, apoi se
ls s cad pe scaun, dndu-i capul pe spate, cu ochii nchii pen-
tru cteva momente binecuvntate, pn cnd vocea adnc a lui
Chase, cu un ton de superioritate, rupse tcerea:
- Nu m ateptam s ctig pariul att de uor.
Frecvena btilor inimii lui Jo se dubl, dar deschise un singur
ochi i-1ridicnspre el
- Nu m-ai auzit intrnd?
- Eram ocupat ascultndu-mi muchii cum nepenesc. i
promit c data viitoare cnd te furiezi, voi ipa de dou ori.
- Am, reinut, replic Chase, sprijinindu-i minile n olduri.
Ari i miroi ca i cum ai fi lucrat n dimineaa asta. Ai reuit s ter-
mini ceva?
Jo deschise i cellalt ochi i, l fix ostil.
- Dac tu consideri ceva opt boxe curate.
- Opt! Nu m-a fi ateptat niciodat...
Jo i scutur capul n semn de dezgust. Se ridic, nbuindu-i
un geamt cnd trupul i protest.
v - tiu exact la ce te ateptai, efule. Voiai s te furiezi nuntru
i sa m surprinzi ffcnd rezerva la avion. Ei bine, nu vei ctiga nici
un pariu astzi. ,
- Nu m-am ntors aici s te verific, neg el aprins. Chase i trecu
mna prin pr dndu-1 pe spate i pi bos spre scaunul lui Jo.
Ea trebui s-i ntind gtul ca s uite la el n sus, i ntlnindu-i
privirea de ghea, refuz s se lase intimidat.
- Deci, de ce ai venit? v
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.43
Capitolul 4
Un zgomot slab l trezi pe Chase. Deschise puin ochii i privi
cerul. Soarele abia dac se micase puin i tiu astfel c nu aipise
mult.
Un blestem aspru sfie linitea. Chase se ridic ntr-un cot,
ridicndu-i privirea peste nivelul firelor de iarb i oft din cauza
a ceea ce vzu.
O femeie. Dar nu una oarecare, ci una dintre acelea care colind
strzile. Nici o femeie n-ar pleca la plimbare n mijlocul naturii
dup ce s-a gtit cu cizme cu toc de zece centimetri i cu o bluz
att de scurt nct o puteai confunda cu o curea, doar dac nu
dorea s cucereasc un brbat.
Dup caruselul emoional prin-care trecuse de la venirea lui Jo,
asta era tot ce-i mai trebuia. Era mult prea stul pentru a-i explica
unei femei de ce cowboy-ul peste care tocmai dduse ea nu era
interesat de o plimbare, clare eventual.
ntr-un moment de inspiraie greit, o apuc pe Jo de umr i
o scutur. Ea murmur ceva neinteligibil iar buzele ei pipir
ncheietura minii lui cu care o atinse pe gur.
Era tot ce i-a trebuit lui Chase. Se ntoarse pe partea lui i ajunse
lng ea. Mna i alunec de pe umeri n jos, n curbura taliei, i o
trase aproape de el. Buzele li se ntlnir.
M S G I ^ iPE^RU TOTDEAUNA 47
lucrurile pe aici.
- Norocoas fat, murmur Maureen, uitndu-se la iarba culcat
acolo unde sttuser ei atunci cnd i ntrerupsese ea.
Chase i urmri privirea i maxilarul lui se ncord la comenta-
riul ei, dar nu-i pierdu cumptul.
- Curiozitatea exagerat, zise el cu fermitate, poate fi pericu-
loas.
- Ah, te pot scuti, spuse Jo repede. Ced c mi-am dat seama ce
se ntmpl pe aici i n-a simi lipsa companiei tale.
Chase i arunc o privire plin de promisiuni pentru ajutorul"
dat.
Jo i ntlni privirea i-i ls s vad c i ea plnuia s-i spun
cteva dup toate acestea.
- Vezi steguleul acela nalt, acolo? Chase o ntoarse pe Maureen
pn cnd ea vzu acel marcaj. Ea ddu din cap afirmativ. Mergi n
direcia aceea i vei fi la Rocking W n mai puin de o jumtate de
or.
Maureen i ls umerii n jos. i arunc lui Jo o privire peste
umr, apoi zmbi resemnat.
> - Dac te simi generoas, scumpo, adu-1 la sfritul sptmnii
viitoare la Rocking W. Pot mcar s dansez cu el o dat sau de dou
ori.
- Arfibine s te grbeti, doamn, o ndemn Chase. Nu demult
am pierdut cteva animale din cauza lupilor.
Doamna Thomas scnci alarmat i aproape c o lu la fug n
total nepotrivitele" ei nclri,
Jo o urmri cum pleac, dnd din cap.
- Eti plin de surprize astzi, Chase.
-Nu a fost o minciun. Sunt lupi n muni. Cnd avem parte de
o iarn grea - i am avut - coborau i atacau vitele. Dar h-am avut
52 PENNY McCUSKfiR
Capitolul 5
. - Deci astzi ea nu mai clrete cu noi, zise Giff ntristat. Nu tiu
ce s-a ntmplat ntre voi doi, dar nu-i drept s-o pedepseti aa. "
- Dar n-Q pedepsesc, replic Chase rece.
- Eu te cunosc de cnd eram amndoi n scutece. Iu i pori pic
i asta nu este n firea ta. ,
- Nu-i. port pic, insist Chase. Sunt multe lucruri ce trebuie
fcute pe lng ferm i nu m pot lipsi de altcineva ca s le fa.
Dac se plnge, adu-i aminte de nelegerea fcut.
- Nu fi nesbuit, zise Giff plictisit. ii mai bine ca mine c ea nu
se plnge.
- S e descurce. Chase .se ndrept spre; grajd, spernd c Giff
nelesese aluzia. ns Giff veni n urma lui. 7
- Pentru un motiv al tu, o tratezi pe Jo mai ru ca pe un cine
care fur ou, chiar trebuie s faci asta?
- Las-o balt, Giff, l avertiz Chase mrind ncet.
De la acel srut n poian i noaptea ce i-a urmat, el i Jo abia
schimbaser cteva cuvinte, ns Chase i petrecuse aproape
fiecare minut, dinfiecarezi, gndindu-se la ea. Dorind-o. Nici chiar
acel rzboi rece dintre ei nu putea mprtia cldura constant ce-1
fierbea pe Chase. Punnd-o s fac treburi n,umai n jurul fermei,
cel puin scpase de prezena ei tulburtoare din timpul zilei, i
56 PENNY McCtlSKER
* *
Capitolul 6
Nici mcar muzica i luminile de la Rocking W nu puteau s-i
alunge gndurile lui Jo de la iadul prin care trecuse n acea zic
apte sptmni erau mult mai puin fa de cinci luni ct
intenionase Jo s stea, dar se gndea c aflase tot ce voia s tie.
Suportase toate spusele lui Chase, chiar i mai mult. i dezvluise
dragostea, ns el nu artase nici un semn de mbunare; era timpul
s renune la speranele ei dearte i s plece acas.
Indiferent de felul n care i justifica deciziile, de altfel, i prea
ru s plece suprat, fr ca ntre ei s fie totul spus. Dorea s4
spun lui Chase adevrul despre ea, dar tia c nu o va crede. Mai
ru, putea s-i interpreteze oferta de prietenie ca pe cu totul altce-
va i ea n-ar fi putut suporta din nou dezgustul de pe faa lui.
Refuza, totui, s-i petreac tot restul vieii ntrebndu-se prin
ce trecuse el de era att de rece i aspru, de ce o respingea nendu-
plecat. Nu avea nici o garanie c rspunsul se afla nuntrul acelei
mici case n care Chase i interzisese s intre.
Inima i se zbtu n piept nc o dat, cnd i aminti cum arta
camera de lucru a lui Chase. Se simise ca i cum ar fi pit ntr-o
galerie de art din N"few York. Pe un perete erau aliniate pnze de
canava pictate, cte trei sau patru la un loc, dar'se uitase numai la
70 v PENNY McCUSKER
eu. Ins e mare pcat. Wyoming-ul are cam puine femei n gene-
ral, iar drgue ca tine sunt cam la fel de rare ca dinii ginii.
72 v PENNY McCUSKER
Jo rse forat.
- Am mai auzit-o pe-asta, Mike. Mai bine te-ai gndi la ceva ori-
ginal.
- Poi s-mi faci onoarea de a merge cu mine la aeroport mine.
El ridic o mn. Acum nu spune nu. Lincolnul meu e mult mai
confortabil dect microbuzul la vechi i, ca s fiu cinstit, mi-ar
prinde bine cteva ore departe de locul sta. El oft teatral. Era
mult mai uor nainte ca femeile s nceap s fac jogging i s-
trag de fiare. Acum nu numai c m pot ntrece la fug, dar m i
pot pune la pmnt cnd m prind.
- Mi-ar fi imposibil s te refuz! Gndul de a te lsa prad unei
asemenea primejdii rn-ar bntui mereu, spuse Jo, apoi adug cu
un chicotit: Cu toate c am impresia c tu niciodat n-ai alergat
prea repede.
Mike i fcu cu ochiul.
- Atunci o s vin s te iau pe la jumtatea dimineii. i poate c
o s:te conving s mai stai n Wyoming o vreme - cu o schimbare a
locului tu de cazare, desigur.
- Mi-e team c alergrile nu sunt ocupaia mea preferat, spuse
Jo. Chiar i cu un aa premiu ateptnd la linia de sosire.
- De ce, drag? Pentru tine s-ar putea s stau chiar pe loc. i
apoi, puin competiie i-ar putea deschide ochii lui Riordan.
nainte ca Jo s-i poat rspunde, formaia trecu de la blnda
melodie pe care o cnta la un dans scoian ndrcit. Mike o nvrti
ntr-o serie de cercuri ameitoare i "o mpinse n braele altui
brbat.
- Ai grij s mnnce ceva, Giff! strig Mike. Apoi trase din
mulime o femeie care rdea mbujorat i o aduse nvrtind-o pe
ringul de dans.
- Mie mi plac toate femeile. Pstreaz-mi nc un dans, Jo. 0 s
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.73
am nevoie de odihn.
Jo rse, dar noul ei partener de dans o fcu s-i revin toat
tristeea pe care Mike se strduise att de mult s o fac s-o uite.
- i mulumesc c m-ai adus aici, Giff, spuse ea. Mike Waters e
tocmai ce aveam nevoie.
- Cu siguran tie cum s-i nveseleasc ziua, recunosc asta...
- Dar?
- Nu e ca Chase Riordan.
- Nu, nu e.
Jo privi peste umrul lui Giff, evitndu-i cuttura iscoditoare.
Ea trebuia ntr-adevr s se adune. Dac era aa de transparent, ar
fi fost doar o chestiune de timp pn cnd Chase i-ar fi dat seama.
Nu, n-ar fi, i aminti ea cu tristee. Va pleca mine. Chase nu
trebuie s tie niciodat c s-a ndrgostit de el. i in cteva luni, ea
va putea s se conving pe sine c a fost ceva trector i nu felul de
dragoste care se ntlnete doar o dat n via.
Ar fi o neghioab s ntoarc spatele unei asemenea iubiri.
Ringul de dans de Ia Rocking W nu era nimic mai mult dect o
platform joas de lemn, construit afar. i pentru a pstra iluzia
vestului, pavilionul fusese nconjurat cu lmpi cu ulei, care creau
un cerc ciudat unduitor de o cald lumin galben.
Chase se opri n umbrele din afara oazei de muzic i lumin.
Un miros de grtar de-i lsa gura ap plutea ctre el, purtat de
mblsmata adiere de primvar trzie. El se oprise acas doar ct
s fac un du i-i era o foame grozav.
Ii era, dar nu de mncare. Nu era n stare dect s se zgiasc la
Jo, care dansa att de aproape de Mike Waters nct vesta ei de
piele era probabil zgriat de centura lui. Chase trebuia s admit
c fceau un cuplu teribil: silueta unduitoare lui Jo i statura
nalt i foarte musculoas a lui Waters. Se micau mpreun ntr-o
74 v PENNY McCUSKER
* *
Capitolul7
. O rsuflare ce-i umplu plmnii cu arom de cafea l trezi parial
pe Ghase. Anticipaia l smulse din pat. i arunc hainele pe el att
de nerbdtor s vorbeasc cu Jo nct abia i fcu timp s se
ncheie la nasturi i s-i trag fermoarul nainte de a se npusti pe
scri n jos. Un bol cu fulgi de ovz - nc aburind - sttea pe mas
n faa scaunului su, mpreun cu o can cu cafea. Dar tot ce vzu
Chase din Jo fix spatele blugilor ei n timp ce disprea pe ua din
spate,
i trecu mna prin pr, apoi biu cafeaua dintr-o lung sor-
bitur, bucuros c era fr zahr, fierbinte i tare. Trebuia s fi tiut
c Jo nu-i Va face viaa uoar. Ea i inuse copilria secret din
cauza felului n care el s-a purtat cu ea. Explicaiile vor urma unde
i cnd va alege ea.
Cu un oftat de resemnare, i umplu din nou cana i plec dup
ea.
Jo sttea n dreptul grajdului, cu un picior rezemat de bara de
jos a arcului i cu coatele pe bara de sus. Minile i erau strnse pe
can, ceaiul dinuntru scond un abur fin n rcoarea dimineii. O
durere se poticni n gtul lui Chase, vznd ct de bine i sttea pe
fundalul frumosului pmnt pe care el l iubise ntotdeauna. Se
apropie pn n spatele ei, darea nu art c i-ar fi simit prezena
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.83
implorat.
- mi pare ru c te-a fcut s suferi, Josy, spuse Chase cu
blndee.
i poate ntr-o zi unui alt brbat i va prea ru c tu m-ai fcut
. s sufr, Chase. Jo pstra ns pentru sine acel sentiment, nedorind
s se lae cuprins de tristee, dar nici s-1 fac pe el s se simt ca
i cum s-arfifolosit de ea. El nu luase mai mult dect i s-a oferit de
bunvoie, nu ar fi fcut-o; nu era acel tip de om.
- Nu-i nevoie s-mi vorbeti despre asta...
Dar el voia s tie i poate, o dat ce arfiaflat, Chase arfineles
de ce ea era att de sigur de ceea ce simea pentru el. Atunci poate
c ar fi lsat-o s-i spun c o iubete. Jo se ntoarse ctre muni,
devenind nemicat i tcut. Chase o cuprinse pe dup umeri, iar
ea i rezem brbia de braul lui bronzat, cuibrindu-se n puterea
tcut a brbatulyi pe care-1 iubea.
- Nu e o poveste prea original, Chase. Am ntlnit un brbat,
am crezut c-1 iubeam i c el m iubea pe mine. Dar Richard a vrut
doar s profite de relaiile mele din lumea editorial.
- Deci a obinut ce a dorit i a mers mai departe?
- Afivrut s fie aa de uor.
Jo nchise ochii. Nimeni n-a tiut ct de mare i-a fost umilina,
nici mcar mama ei. Nu voia s vorbeasc acum despre asta.
- Spune-mi.
- Richard a murit ntr-un accident. M-am grbit s vin acas, la
nmormntare, gata pregtit s m afiez ca ndurerata sa prieten,
ca s am surpriza s m confrunt acolo cu ndurerata lui logodnic.
Ea rse sarcastic de ine nsi. Vezi tu, Richard mi spusese c aceea
era fosta lui prieten. El nu a minit ntru totul, ci doar a neglijat
s-mi spun c o ceruse de nevast chiar nainte s nceap s se
ntlneasc cu mine.
88 v PENNY McCUSKER
aici.
- A meritat s-1 vd pe Chase Riordan njosit de o femeie. El
zmbi i o ciupi sub brbie nainte de a se^jitoarce ctre maina sa.
Nu uita, doar un telefon ne desparte, drag! strig el peste umr.
Jo i-a zmbit i i-a fcut cu mna pe cnd se ndeprta de cas
lsnd n urma mainii o ploaie de pietri i praf.
- A fost mai bine dect un serial TV, jo.
- Naiba s te ia, Jase. Ea se ntoarse i-1 lovi peste bra pe fratele
ei, rnjind satisfcut la strigtul lui de durere. M spionai la fel
cum obinuiai s-o faci cnd eram copii.
- De ce crezi c m-a trimis mama? ntreb el acru. n mod sigur
tu nu mi-ai fi spus toate secretele tale adnci i ntunecate i n-am
nici cea mai mic idee despre cum s lucrez cu computerul la al
tu, aa c jurnalul tu e n siguran - i m limitez la spionat. Dar
tiu cnd s nchid ochii, o tachin el.
Jo nu se domoli.
- ine rezultatele micii tale spionri pentru tine. Indiferent ce
crezi tu c ai vzut, Chase i eu aveam tot attea anse de a rmne
mpreun ca i Romeo i Julieta.
- Atunci de ce ai hotrt s rmi?
Jo suspin.
- Speran, cred. Speran prosteasc, Jase, aa c nu-i spune
nimic mamei. N-ar face dect s se bucure degeaba.
- Ea nu vrea dect vreo douzeci de nepoi, Jo.
- Tu eti mai mare in vrst dect mine. Tu s te cstoreti - i
s-i gseti una fertil.
Jo l lovi uor peste obraz n timp ce-i ddea acest sfat fresc.
Jason rse, mbrind-o cu afeciune.
- Doamne, de ce te-ai mutat aa departe de noi, Jo? Acas nu mai
este acelai lucru, fr tine i Jon i Jake acolo.
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.95
Capitolul 8
- Merii aceia au fost plantai cu mai mult de un secol n urm,
de ctre Martin Canover, str-str-str-strbunicul meu.
Jo urmri degetul lui Chase indicnd un plc de copaci
noduroi i ciuntii, crescui de*a lungul unui pru lat i puin
adnc - la marginea poienii unde se srutaser prima dat, -
- Meri antici?
Chase rse.
- Cred c pot spune asta. nc mai fac cteva fructe, dei nu am
timp s m ocup de ei cum trebuie.
El i ntoarse calul'ctre poian, surprinznd-o pe Jo. De cnd
i fcuse confesiunea, Chase se eliberase de orice secret personal,
vorbind n.schimb despre adevrata sa iubire; Tower C. Jo se simea
de parc ar fi cunoscut pmntul i oamenii si,*att pe c6i din tre-
cut ct i pe cei de acujn.
Ea doar asculta, mulumit s fie cu el, s simt catifeauafini
groas a vocii lui, strlucirea zmbetului lui i graia fireasc a
trupului lui impuntor. Jo inteniona s consume fiecare moment
timpului pe care-1 mai avea de petrecut cu Chase ca un urs care
se ndopa cu mncare nainte de hibernare. Iarna ra veni n curnd,
iar de daa asta avea s fie mai lung, mai rece i mai goal dect
98 v PENNY McCUSKER
- Abia m-am oprit. Chiar i acum te vreau att de mult nct fac
tot ce pot sa nu te iau, fie c vrei sau nu.
Jo i privi i ea minile ncletate n poal. Cum s-i spun
adevratul motiv pentru care era nesigur i nervoas? Dup ce de
attea ori l- tachinat i 1-a nepat, fcnd aluzii la sex pentru a-1
ocoli, cum l putea privi n fa^pe Chase i s-i spun c e virgin?
El merita s tie adevrul, dar cuvintele nu-i puteau trece de buze.
Chase ngenunche lng ea, ridicndu-i brbia pn cnd i
ntlni ochii.
- Spune-mi ce vrei, Josy. Nu pot - nu putem continua aa.
Jo i strnse braele pe'burt. Ar fi putut scrie scena asta i
legat la ochi, pur i simplu ar fi fcut-o pe eroin s arunce dintr-o
suflare c e virgin. Dar viaa real era mult mai complicat.
- N-am ntlnit nici un brbat care s m ispiteasc aa ca tine,
Chase. Vreau... lucruri cu tine pe care nu le-am avut niciodat.
Privirea speriat de pe faa lui ar fi fost comic - daca
nencredere nu ar fi ntristat-o atta.
- Nu-i cer nici un angajament. Dar l spera, probabil, prostete.
" Hai numai s veden unde ne duce timpul.
- Eti sigur?
Vocea i era joas i rguit de lupta de a se ndeprta de ea
atunci cnd dorea cu atta dispefare s iaxe i se oferea.
Jo i atinse obrazul, riingindu-i muchii ncordai ai maxilaru-
lui, apoi urcnd ctre sprnceana stufoas, netezind-o.
-Eu... simt mai mult pentru tine dect pentru orice alt brbat pe
care l-am cunoscut. Era ct se poate de aproape de o declarai de
dragoste. De dragul lui. Vreau s'fiu cu tine, Chase.
Ea i ridic'minile scond clema care-i inea prul strns
ntr-un nod. Jo i ls pletele grele s-i cad pe spate, zmbind la
uierul de plcere pe care Chase l scoase cnd i mpleti degetele
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.103
Jo deschise ochii i-i vzu capul aruncat jte spate, gtul ncordat
i dinii ncletai ca i cum era n agonie. , '
- Credeam c mi-ai spus toate secretele, icni el
Un zmbet curb buzele lui Jo. El nu era suprat, ci doar surr
prins.
- Nu e un lucru pe care s-1 spui la toi brbaii.
- Trebuia s-mi fi spus. .
- Vrei s-mi cer scuze? ntrtfb ea n glum, simind o senzaie cu
totul nou strbtndu-i corpul Chase expir uiertor i Jo jubil
descoperindu-i o nou putere. Ea i zgrie pieptul cu unghiile,
rznd gutural cnd el njur zgindu-se la ea. ;
Ochii li se ntlnir i tot amuzamentul dispru;
- Vreau asta, Chase. Cu tine.
El ii studie faa, susinndu-i privirea intens pentru o lung i
tensionat clip. Jo putu vedea capitularea n ochii lui, chiar cnd
el ncepu s se mite. Legnarea grupului lui ctre i n al ei i
strnea o plcere att de intens, nct ochii i se nchiser, clipind
pe msur ce corpul ei acompania ritmul impus de et
- Nu, spuse el poruncitor, scuturnd-o puin. Priveterm, Josy.
i for ochii s se deschid, privirile rmnndu-le ncletate.
Vzhdu-i dezlnuirea oglindit n ochii lui, aproape c izbucni
ntr-o frenezie de dorin. i repezi minile pe pieptul Iui,, faa i
gtul lui, apoi napoia lui, pentru a-i simi ncordarea i alunecarea
muchilor spatelui i feselor pe cnd se mica deasupra ei. <
El cobor mna ntre trupurile lor ncordate, gsindu-i locul
unde concentra toat plcerea. Jo i pierdu tot controlul. Minile
ei se ncletar pe braele lui, corpul i se ncord n al lui^Chase,
strduindu-se disperat s, se elibereze de extazul ce q umplu, att
de intens nct nu-1 mai putea suporta, , r > '
Chase aps adnc, apoi din nou, i vara se mprtie h jurul lui
107
- Obosit, mormi. %
Chase njur uierat. v
- Hai, trezete-te. Nu i-e foame?
, - Nu-mi mai este, spuse ea cu un zmbet somnoros i satisfcut
care-1 fcu pe Chase s-i ncleteze dinii att .de tare c-1 durur
maxilarele. :
El ncerc s se ndeprteze, doar att ct s se poat controla.
Dar e^ se cuibri mai aproape.
-Jo. ;
- Spune-mi Josy, murmur ea, rsuflarea ei cald mngindu-i
pielea sensibilizat a pieptului. mi place cnd mi spui Josy.
Chase renun. Se ntinse la loc pe ptur, ndeprtnd cteva
uvie de pr auriu de pe obrazul ei mbujorat i ncercnd s nu-i
aminteasc felul n care ea se aprinsese n braele lui. S o iubeasc
fusese ca i cum arfi,descoperit focul. O dat ce a atins luminai
cldura, nu mai putea tri fr ele.
Nu putea spune c 1-a surprins pasiunea ei. Ea debordase sen-
zualitate la fel de firesc precum un foc d cldur. Inocena ei, pe
de alt parte, l luase total pe nepregtite, i oferise un dar att de
preios fr s atepte nici un fel de declaraie din partea lui. Faptul
c nu putea suporta gndul ca orice alt brbat s-o ating att de
intim, s se nfrupte din pasiunea ei incredibil, l fcu s se simt
ca un neghiob vulnerabil.
i i spunea lui Chase c se afla ntr-o mare ncurctur.
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.109
CapitokilS
' Dac a frcutat n ntreaga lume un brbat care s m ajut s
' cunosc dragostea, n-afiputut face o alegere mai bun dect Chase
Riordan. El este iubitul din fanteziile oricrei femei, blnd cnd
) simi nevoia, furtunos cnd pasiunea ne cuprinde pe amndoi n
pumnul ei lacom i nerbdtor. Aproape ca i cnd mi-ar putea citi
gndurile, tie ce vreau i de ce am nevoie nainte s tiu chiar eu.
Sau pliate Ca intensitatea a ceea ce simt eu pentru el face
lucrurile par aa. Chase mi-a oferit att de mult, dar ce voi lsa
n urma mea?" ~
Minile lui Jo nepenir pe tastatura laptopului ei. Se uit lung
la notele de jurnal de pe ecran, dar de fapt l vedea pe Chase, aa
cum tocmai l lsase, dormind n patul mare pe care-1 mpreau
din acea dup-amiaz sub salcie. Relaxarea somnului adnc i ter-
sese cinismul de pe faa lui chipe. Prea mai mpcat cu sine i cu
lumea. n realitate, nu era deloc aa. '
Fiind cu Chase mi-am dat seama c nu-1 iubisem niciodat cu
adevrat pe Richard i am gsit puterea s pun ntreg acel sordid
episod in trecut, unde i este locul. Realizez acum c dorisem s fac
acest lucru pentru Chase; din pirimul moment n care i-am ztrit du-
rerea din ochii aceia din fotografie, cu luni n urm. Dar nu l-am
/
110
Chase. V :
Fr s ntrebe, Chase ntinse mna n spatele ei i nchise
capacul laptopului. -
- Gata cu lucrul pentru noaptea asta.
Jo ar fi obiectat mpotriva gestului lui autoritar, dar privirea lui
dur o avertiz s n-o fac. El devenea morocnos i fnos la cea
mai mic aluzie la cariera ei sau la viaa ei n New York. Ea vzuse
conflictul din el, cu toate c ncerca furios s-1 ascund. El nu voia
ca ea s plece, dar nu-i cerea s rmn. .
Ea voia o soluie pentru aceast dilem. Putea pur i simplu s
plece, s reteze relaia dintr-o dat; rnile se vindecau mult mai
repede i mai bine n felul sta.
Dar pe cnd el o purta pe brae napoi n pat, pe cnd ea se ls
prad atraciei ntunecate a pasiunii reaprinse, ea tiu c nu putea
renuna la nici unul din momentele preioase care le rmseser.
* *
Dar dac nu i-ar spune, s-ar supra, s-ar nfuria cnd ar afla ct
de mult i-ar putea afecta cariera. n plus, el se hotrse s nu se mai
amestece n munca ei. ; .
- Chase? Eti acolo? trebuie s vd orice a scris ca s pot vorbi
cu agentul ei i s dau drumul la un contract. Pn cnd uri alt edi-
tor nu mi-o ia nainte. Nu ne putem permite s scpm oportuni-
tatea asta. tii cnd se va ntoarce? ^v
, ! -Nu. . , v ~ :' _
- Ei, la naiba! spuse Geprge enervat. Trebuia tu s trieti la
dracu'n praznic. Speram ca Jo s poat trimite scenariile peste
noapte, prin pota expres, dar dac nu tim acum, Ta fi prea trziu
s trimitem un curier pn acolo... Hei, poate poi fi tu de ajutor.
Chase i trecu o mn prin pr. Cnd vocea lui George cpta
acel ton, el putea obine orice dorea.
- i va mulumi. Cretie-m, Chase. Nu rebuie s citeti nimic,
tot ce trebuie s faci este s le pui la pot. .
i s salvez momentele intime pregtite.
- Bine, George, spune-mi ce s fac.
- Ia disketa cu scenariile pe ea. Atept la telefon.
Decizia fusese simpl, chiar logic. Dar n clipa n care Chase
intra n camera ei i apuc teancul de diskete care erau lng com-
puterul lui Jo, i trecu un fior pe ira spinrii. Fcea ceva ce prea
ca un amestec egoist n treburile ei.
Chase goni senzaia. El ar fi ajutat-o pe Jo n cariera ei, nu ar fi
amenint-o. Se uit la cele trei diskete, galben, roie i neagr. Cu
o njurtur nfundat, el ridic telefonul din camera lui Jo.
- Discurile nu sunt etichetate, George.
- Nici o problem, Chase. Bag-le n calculator, vezi care e cea
cu scenariile i rezolvm totuL . v
- Numai c eu nu tiu s fac toate astea, sublinie Chase exasper-
118 PENNY McCUSICER
Capitolul 10
- Trezete-te; Jo!
Cineva o scutur i Jo ata un nume de figura care plutea n
visurile ti.
-Chase? * '
O chicoteal amuzat o trtzi complet.
- mi pare ru c te dezamgesc.
Jo i deschise ochii, scrutnd lumina "soarelui palid de dup-
amiaz trzie, care btea n parbrizul furgonetei. n timp ce opreau
la un top din spatele fermei, ea l privi pe Giff, amintindu-i c fu-
seser mpreun n ora la cumprturi.
El i arunc un zmbet deucheat.
- Nu sunt cea mai distractiv companie, Jo, dar drumul sta plin
de hopuri ine de obicei treaz pe oricine merge cu mine n main.
Tu trebuie s fii mai obosit dect o privighetoare care a
supravieuit unui taifun.
* El i fcu cu ochiul, apoi iei din main.
Jo nha dou pungi de hrtie pline cu alimente de pe un scaun
i l unn pe Giff ctre poarta din spate,
Giff i ls cutia jos, i lu sacoele i-i nmn un bucheel de
flori.
- Cred c sta e pentru tine.
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.121
-Atunci dovedee-mi. . / k
Gura lui Jo se deschise, pe masuri ce furia i alerga prin vene,
aprinzndu-l inima ntr-o ndreptit indignare.
k
- i-anuot dovedit-o din primari, Chase. Cnd se va termina?
Cnd vei decide s ai ncredere n mine?
- Deja am fcut-o.
- i asta te-a bgat n speriei, nu?
Ea pi ctre alimentele de pe tejghea, smtdgndu-le din cutii i
pungi i trntindu-le n dulap i n frigider. Ca i Chase, ea avea
nevoie de o eliberarefizica furiei. Un croeu de dreapta ar fl fa-
cut-o s se simi al naibii de bine, dar se mulumi s striveasc nite
legume n locul flcii lui Chase.
- Poi s-i spui c i-am trdat ncrederea, m poi nvinui pen-
tru toate, dar eti acela^ibarbat pe care l-am ntlnit pe nti aprilie,
de Ziua Pclelilor, numai c eu sunt pclita, pentru ta m-am gn-
dit c te vei putea schimba vreodat. n clipa n care crezi ea am
greit cu ceva, abia atepi s m dai la p parte. i ai gsit un disc,
i ce dac? Te-ai gndit vreo clip c exisa o explicaie logic pen-
tru asta?
- Atunci explic-mi.
- Asta, i ea ntinse un deget ctre el, este prima ntrebare pe
care trebuia s mi-o fi pus, nu ultima. i exact din cauza asta nu mai
conteaz acum. De fapt, e probabil bine c s-a ntmplat aa. M-ai fi
cerut n cstorie i eu a fi acceptat, fr mcar s rtdixzez c aa
ceva s-ar fi ntmplat oricum, mai devreme sau mai trziu. E mai
bine pentru amndoi ca eu s plec acas.
, - Acum cine e la?
-<Asta nu-i fric, ChaSe, e realitate.
-Jo, spuse el ncet.
; Ea l ignor.
FEMQI PENttU TOTDEAUNA 127
** * ' . . -
cel mai bine dac tu ai avea timp s-i analizezi sentimentele. Dac
m vrei, tii unde sunt". Semnase simplu, Josy".
Chase mototoli hrtia n pumnul ncletat. Chiar c lsase o u
deschis. O u de avion. Se ntreb dac ivea curajul s peasc
prin ea.
132 v PENNY McCUSKER
Capitolul 11
- Nu te mbraci cu aa ceva. George pi prin apartamentul lui
Jo, msurnd din ochi bluza neagr subire i sacoul din acelai
material, ca i cum ar fi fost demodate.
- E destul de bine pentru apariiile mele n public.
- Eu am o reputaie de brbat, Jo. E destul de ru c singura
culoare de pe faa ta este negru care-i ncercuiete ochii, nu mai ai
nevoie i de hainele alea.
- Dac faci attea complimente tuturor femeilor cu care iei n
ora, mi dau seamf de ce nu prea iei s te distrezi, George.
- Cu tine nu ies n ora. Tu eti partener de afaceri - i prieten.
Cc : 1 de prieten a fi dac nu i-a spune lucrurile pe leau?
- Unul mai binevenit? Jo arunc un zmbet scurt i strmb.
- Foarte nostim.
- Cel puin unul dintre noi este nostim.
- Azi, poate, spuse George sardonic. Tu n-ai mai zmbit de ase
luni, Jo. t u nu auzi nici jumtate din ce i se vorbete pentru c te
afli la dou mii de kilometri deprtare. Ceea ce este destul de greu,
considernd c ultima dat cnd i-ai prsit apartamentul a fost
din cauza unei ameninri de atentat cu J^omb n cldire. i atun-
ci, doi poliiti au trebuit s sparg ua i s te trasc afara. Uite,
zgrieturile de la unghiile tale nc se mai vd pe tocul uii.
FERICII PENTRU TOTDEAUNA 5.133
Capitolul12
Imediat ce se asigura c Jo n-o va mai lua la fug, Chase i ddu
drumul. El se luptase prea mult timp cu dorina de a o atinge, de a
o ine n brae. Trebuia fie s-i dea drumul, fie s-o trag mai
aproape.
- Dac nu te superi, voi merge i eu cu tine. M voi simi mai
bine s tiu c ai ajuns n siguran.
- N-ai dect. . ,
Ea se ntoarse, pind ca i cum ar fi avut nevoie de toat con-
centrarea pentru a pune un picior naintea celuilalt.
Chase pi alturi de ea.
- M bucur c ai trecut la un ritm mai uor de urmat. ncepusem
s cred c-ar fi trebuit s aduc un cal ca s pot ine pasul cu tine.
Ea nu se amuz. Continu s mearg, privind drept nainte, ca
i cum mntuirea era undeva n calea ei i abia atepta s-o gseasc.
Dar asculta, spera el.
- Nu sunt un brbat care s vorbeasc despre sentimentele lui,
ncepu el.
- Nu prea s fi fost o problem nainte. Jo i ncolci braele n
jurul taliei. n ciuda gestului ei defensiv, Chase aproape c zmbi.
'Ea cel puin i rspundea.
- Aceea era furie. Jo, i suspiciune. Ai avut dreptate cnd m-ai
FERICII PEKTRU TOTDEAUNA 143
Pentru amndoi.
- Dup lucrurile pe carele-am spus... la naiba, nu te-a fi nvi-
nuit dac m ateptai la u cu o puc ncrcat. i m-am gndit
mult i n noaptea aceea, Jo. Cnd am intrat clare n curte n
dimineaa urmtoare, eram att de sigur c m mpcasem cu toate,
cariera ta, trecutul meu. Totul. ns doar m pcleam pe mine
nsumi. El oft pierdut. Tu m cunoteai mai bine dect m
cuhoteam eu nsumi. M ateptam ca tu s fii acolo i s-mi dai
nc o ans s te tratez cu respectul i ncrederea pe care le merii.
M convinsesem c m-am schimbat, cnd de fapt era invers. Tu a
trebuit s pleci ca s m faci s realizez c eram acelai necioplit,,
gndindu-m c eram att de important i c te-am cerut n
cstorie ca i cum i-a fi fcut cine tie ce mare favoare. Fcu o
pauz de un moment, uitndu-se la chipul ei tcut, pe care se citea
un ameste de speran i dezamgire. Pumnii i se ncletar fr
vlag, neputincioi, cnd ea rmase rece i distant fa de el.
Totul sau nimic. Trebuia s rite totul ori s rmn cu nimic.
Ea nu avea nevoie de o evocare a evenimentelor din trecut, realiz
Chase, ea trebuia s tie ce simea el i era foarte important s-i
spun asta.
- Nu puteam s mai suport acea cas fr tine, Jo. Simeam c
moartea se strecoar ncetul cu ncetul n mine, golindu-m pe
dinuntru. Nu-mi aduc aminte s mfidus n camera mea de lucru.
Trebuie s fi mncat, dormit dar nu le mai tiu ordinea. Singurul
lucru care mi-1 amintesc sunt pnzele goale. Nu puteam s suport
acele pnze goale i albe. Trebuia s le acopr i am fcut-o, una
dup alta, ns n-a ajutat cu nimic. Pacea dansa mereu la captul
pensulei, ademenindu-m s ncerc din nou s o prind. i apoi,
ntr-o zi, m realizat c nu fceam dect s te1 imortalizez pe tine,
Josy. Asta nseamn pictura pe care ai vzut-o - asta. reprezentau
148 v PENNY McCUSKER
\ .
^ - A
THE BEST
Scriitoarea de romane de dragoste Jo Van AHen din New York
credea c este o expert n dragoste. Pn cnd un nou proiect a
adus-o n inima unei ferme din Wisconsin, pentru a-i gsi inspiraia.
Acolo i-a dat seama ct de multe mai avea de nvat - doar dac l
putea convinge pe chipeul i durul proprietar, Chase Riordan, s-o
nvee.
Chase ncetase s-o mai caute pe acea femeie deosebit cu care
i-ar fi putut mprti visurile. Acum, orict de mult ncerca s se
lupte cu sentimentele Iui pentru Jo, nu i-o putea scoate din minte.
Va fi nevoie de mai mult dect un compromis pentru a rmne
mpreun... i de mai mult de cinci mii de kilometri pentru a-i ine
desprii. Ceea ce Ie trebuia era o neateptat ntorstur a sorii i
o ultim ans de a-i gsi propria Fericire pn Ia adnci
btrneti".