Para o autor, existem trs pontos principais desta grande narrativa sobre estas
mudanas: o surgimento do capitalismo industrial (especialmente na Europa); o declnio da
religio e da magia e; por fim, o desenvolvimento da era das ideologias.
Nesta linha, Weber ressalta que as transformaes das crenas e valores religiosos
foram precondies culturais para a emergncia do capitalismo no ocidente. Pouco a pouco,
1 Marx toma em considerao que a burguesia j foi a classe revolucionria, rompendo com a ordem
social do feudalismo e da sociedade de corte para impor o modo de produo capitalista. Portanto, Marx
argumenta que na ordem social capitalista, o proletariado, ou seja, todos aqueles que no detm os meios
de produo e precisam vender sua fora de trabalho para sobreviver, torna-se o agente do qual se espera
uma ao com vistas a uma ruptura revolucionria. Para tal, o proletrio deve tomar conscincia de sua
condio de classe dominada e explorada, o que lhe permitiria romper com a ideologia burguesa.
este ltimo adquiriu fora prpria, dispensou ideias e prticas religiosas que lhe foram
proveitosas para sua emergncia.
No contexto de xodo rural com a expanso das industriais nos centros europeus, as
pessoas abandonavam tambm velhas tradies, religies e mitos, que perdem sua influncia.
pertinente pensar que estas mudanas levam a sociedade a perder um sentido de comunho.
O individualismo ganha assim terreno, com menos ateno para com o conjunto dos membros
da sociedade e para com a natureza. O distanciamento cada vez maior da agricultura pode ser
visto tambm como crucial deste processo, pois reduz um sentimento de gratido e cuidado com
a Terra.
De todo modo, ao mesmo tempo que novas relaes sociais estavam se formando, o
poder poltico passa a se fundar em instituies do Estado secularizado, baseado na noo de
soberania, justificado por um apelo a valores, regras e direitos universais e no por algum valor
mstico ou religioso, como anteriormente.
Nesta tica, a era de ideologias, entre os sculos XVIII e XX, acarretou em diversas
doutrinas polticas (socialismo, liberalismo, nacionalismo, nazismo, comunismo). A
disseminao destas ideologias teria sido favorecida pela expressiva expanso da indstria do
jornal e o crescimento da alfabetizao.
Nesta construo da grande narrativa, alguns autores propem que era das ideologias
tenha chegado ao fim. Estes autores argumentam que as ideologias perderam muito do seu
poder persuasivo. De fato, os tericos do fim das ideologias utilizam o termo ideologia como
doutrinas abrangentes que oferecem uma viso coerente do mundo e que exige um alto grau
de ligao emocional. Ela seria totalizante, utpica, apaixonada e dogmtica. O fim da ideologia,
neste sentido, no seria o fim do debate e conflitos polticos. Contudo, estes ltimos no seriam
mais animados por vises totalizantes e utpicas que incitariam aes revolucionria e radicais.
Thompson destaca, entre muitos autores desta narrativa da transformao cultural, Alvin
Gouldner, pois tratou em alguma medida do desenvolvimento da comunicao em massa. Sua
discusso aborda principalmente a maneira como o desenvolvimento da imprensa e da indstria
do jornal facilitou a formao de uma esfera pblica na qual os assuntos polticos eram debatidos
e as ideologias floresceram. Na viso de Thompson, a interpretao de Gouldner no entanto
muito limitada e parcial, uma vez que quase no toma em considerao as implicaes das
formas mais recentes de comunicao de massa com os novos meios eletrnicos. Assim,
considera que tais tecnologias marcam o declnio do papel da ideologia nas sociedades
modernas, com o declnio da escrita enquanto discurso racional, para informar projetos pblicos
de reconstruo social. A propsito, Thompson tambm ressalta que o papel da mdia no foi
satisfatoriamente abordado por qualquer dos autores da grande narrativa.