Una cultura para la crisis. Del Manierismo a la apoteosis del Barroco. Barroco y
Clasicismo. Cultura erudita y cultura popular.
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dejndonos imgenes realistas, verdaderos documentos de una poca de
contrastes, que la propia tcnica manifiesta en el denominado tenebrismo.
Ahora bien, y para concluir, estas sociedades absolutistas y catlicas son las
ms caractersticas de la Europa afectada por la crisis del siglo XVII. De este
modo, por extensin, el Barroco es la expresin ms cumplida de la crisis y del
consiguiente proceso de refeudalizacin del siglo XVII: la afirmacin de una
sociedad tradicional a la defensiva.
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iglesias de cajn, etctera. Igualmente, el gusto por lo decorativo crece en
detrimento de lo constructivo. Es decir, la crisis no detiene el espectculo, sino
que, por el contrario, exige el espectculo.
Ante esta situacin, quedan pocos recursos. Uno de ellos, la defensa elitista
encarnada por el neoestoicismo como moral de resistencia o por el abandono en
Dios al estilo de los msticos ortodoxos o de los quietistas inspirados por Miguel
de Molinos. Otro, la evasin de la realidad, que permita la aparicin de una como
repblica de hombres encantados, segn la expresin de Martn Gonzlez de
Cellrigo. Otro, la huida del mundo y sus elusivas esperanzas, como ejemplifica
soberbiamente esa suerte de vanitas literaria que es la famoso Epstola Moral a
Fabio, atribuida al capitn Andrs Fernndez de Andrada: Ya, dulce amigo, huyo
y me retiro / de cuanto simple am romp los lazos. / Ven y vers al alto fin que
aspiro / antes que el tiempo muera en nuestros brazos.
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reputemos en ella ms rico su Barroco, precisamente contemplaremos ms
cerrado el futuro de esa sociedad.
El Barroco aparece en primer lugar como el arte del siglo XVII. Slo del siglo
XVII? Se plantea un problema de cronologa, al que hay que encontrarle solucin.
Parece fcil pronunciarse por la existencia de una fase intermedia, el
Manierismo, que ocupara en general los aos finales del siglo XVI, aunque
algunos autores, y entre ellos Arnold Hauser, alarga la vigencia del estilo hasta
los primeros aos del siglo XVII. Otros autores han propuesto una secuencia
cronolgica diversa segn los pases, como es el caso singular de Helmut
Hatzfeld, que, basndose en criterios tomados no de la historia del arte, sino de la
historia de la literatura, considera que el Barroco est presente en Italia desde
1570 (con Torquato Tasso), en Espaa desde 1600 (con Miguel de Cervantes) y
en Francia slo desde 1640 (con Jean Racine, por cierto el ms clasicista de
todos los escritores franceses). En todo caso, nadie pone en duda que el Barroco
est presente en toda Europa desde las primeras dcadas del siglo XVII (tal vez
desde el final del largo siglo XVI de la expansin econmica) y que se expande
a todo lo largo del siglo, prolongndose hasta las primeras dcadas del siglo XVIII
(tal vez hasta el comienzo de la reactivacin econmica generalizada).
El Barroco slo puede ser considerado un concepto que define la cultura de una
poca y nunca como un estadio comn a todas las culturas. Hoy da, este es un
debate estril, aunque haya que hacerle un lugar en una exposicin acadmica.
El punto de arranque de esta controversia hay que situarlo en la obra de Heinrich
Wlfflin (entre 1888 y 1915), que asent la alternancia entre un periodo clsico y
un periodo barroco como un principio bsico para entender la evolucin de toda
la historia del arte. Henri Focillon (1936) retom la idea y la desarroll: Todos los
estilos artsticos pasan por una fase arcaica, plena y barroca. As, el arte
helenstico sera la fase barroca del arte griego, el arte romano imperial sera la
fase barroca del arte romano republicano, el arte gtico flamgero sera la fase
barroca del arte bajomedieval, el estilo barroco del siglo XVII sera la fase
barroca del estilo renacentista del siglo XVI. Ya antes, el filsofo espaol
Eugenio dOrs, influido por la obra de Wlfflin y por la teora de las morfologas
culturales de Oswald Spengler, considerara el barroco como un arquetipo
reincidente, como un en renovado a travs de todas las vicisitudes histricas,
con lo cual pudo desplegar toda la panoplia de veinte estilos barrocos vigentes
en las diversas pocas de la historia de la humanidad, desde la prehistoria hasta
la primera postguerra mundial, donde se dara un barroco posteabellicus que
como neologismo no deja de ser ingenioso.
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imparcialmente todas las pocas. Es decir, el Barroco debe ser considerado
como un fenmeno con un tiempo y un contenido concretos, como la expresin
cultural del siglo XVII.
Otros autores, por el contrario, han sealado los elementos comunes a ambas
geografas. Es el caso de Victor-Lucien Tapi (en su conocida obra titulada
precisa y significativamente Barroco y Clasicismo), que encuentra ms elementos
de identidad que de diferenciacin entre las dos Europas: Barroco y Clasicismo
no formaran, en su opinin, dos mundos espirituales heterogneos,
irreductibles sino que integraran una unidad fundamental, con contactos
frecuentes aunque sus opciones adoptaran a veces direcciones distintas y hasta
opuestas en el mundo de la creacin artstica, ya que entre ambas Europas
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predominaron siempre las contaminaciones, los intercambios, las interferencias.
Es asimismo la opinin de Jos Antonio Maravall: El Barroco y el somero
clasicismo del siglo XVII, diferenciados por matices superficiales sobre el tronco
comn que hunde sus races en la crisis del Manierismo, se superponen y se
combinan en mltiples soluciones provisionales.
Esta idea resulta vlida en sus rasgos generales, pero siempre que admitamos
mltiples entrecruzamientos. Primero, si atendemos a los rasgos formales, no
sera plenamente barroca la pintura de Rembrandt van Rijn, de Frans Hals, de
Jan Vermeer?. Segundo, la Inglaterra del siglo XVII vive bajo el rgimen
absolutista la mayor parte del siglo, de modo que la corte de Carlos I o de Carlos
II no parecen menos barrocas que otras cortes europeas, del mismo modo que la
ms completa teorizacin del absolutismo se debe a la pluma de un ingls,
Thomas Hobbes. Tercero, la Francia de Luis XIV, absolutista, aristocrtica y
catlica, parece inclinarse claramente hacia las formas clasicistas (Versalles,
Nicolas Poussin, Jean Racine), aunque igualmente produce la quintaesencia del
barroco, tanto en el pensamiento poltico (Jacques-Benigne Bossuet) como en la
prctica econmica (Jean-Baptiste Colbert), mientras que el teatro de Molire o la
msica de Jean-Baptiste Lully parecen asimismo encajar perfectamente en los
moldes del Barroco. Por otra parte, la religin no parece un elemento decisivo,
cuendo Rusia importa descaradamente las formas barrocas para sus iglesias
ortodoxas antes y durante el reinado de Pedro I (Barroco Narichkin).
Sea como sea, la geografa del Barroco engloba toda Europa, aunque las formas
ms extremadas deban coexistir con otras ms moderadas, ms clasicistas, en
Francia, Inglaterra y en las Provincias Unidas, es decir en la Europa del xito, la
Europa que sale airosa de la crisis del siglo XVII. Adems, el estilo barroco
alcanza tambin la Rusia ortodoxa de los Romanov. Y, por ltimo, Espaa y
Portugal exportan a Ultramar las formas del Barroco, que alcanzan sus
expresiones ms extremadas en las tierras de Iberoamrica y de Iberoasia (la
India portuguesa, con inclusin de Malaca o de Macao, ms las Filipinas).
Antes de pasar al captulo fundamental del contexto del Barroco, despejemos una
ltima incgnita, la del mbito de aplicacin del trmino. En principio, Barroco fue
un trmino exclusivamente referido al campo de la arquitectura degenerada tal
como la interpretaron autores como Francesco Borromini o Guarino Guarini. Es el
concepto imperante durante el siglo XVIII. As, en la Encyclopdie Mthodique
(1788) se lee: El Barroco en arquitectura es un matiz de extravagante. Es, si se
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quiere, su refinamiento, o, si cabe decirlo, su abuso [] Borromini ha dado los
mayores modelos de extravagancia. Guarini puede pasar por ser el maestro del
Barroco. O tambin, en el Diccionario de Bellas Artes (1797) de Francesco
Milizia: Barroco es el superlativo de extravagante, el exceso de lo ridculo.
Borromini cae en el delirio, pero Guarini, Pozzi, Marchini en la sacrista de San
Pedro, caen en el Barroco.
Algunos autores, atemorizados ante la expansin del concepto, han credo ver
una prdida de consistencia en su virtualidad definitoria a medida que se
avanzaba en su universalizacin. Sin embargo, hoy da puede aplicarse sin temor
el trmino barroco al mundo de las artes plsticas, de la literatura y de la msica,
igual que puede hablarse de una religiosidad barroca (hasta de unas pompas
fnebres barrocas, siguiendo la sugerencia de Michel Vovelle) o pueden
identificarse otras formas de expresin barrocas en el mbito del teatro, de la
fiesta, del ceremonial (religioso o cortesano), de los espectculos en general. En
este terreno, el uso del trmino es ya moneda comn.
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Sin embargo, los fundamentos de esta ciencia se asocian generalmente, por
decirlo as a la geografa del Clasicismo, a la obra de Ren Descartes, nacido en
Francia y residente en Holanda, o a los sabios ingleses de Greenwich, mientras
los pases, tambin por decirlo as, de la rbita del Barroco, la Espaa de la
Inquisicin o la Roma que condena a Galileo, parecen muy alejados del clima
espiritual que posibilita el avance de la nueva ciencia. Tambin aqu el calificativo
de barroco parece abusivo si no se aplica tras su identificacin previa con la
cultura del siglo XVII, lo cual le priva de un contenido concreto.
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verse, por ejemplo, en sus cuadros para la iglesia de San Luis de los
Franceses de Roma, todava pintadas en el siglo anterior: Vocacin de San
Mateo). Como un paradigma del nuevo estilo puede considerarse el baldaquino
del altar mayor de San Pedro de Roma, al que envuelve con sus exageradas
columnas salomnicas.
Enmarcado dentro del llamado Siglo de Oro de la cultura espaola, que cuenta
con notables escultores (Gregorio Hernndez o Juan Martnez Montas) y
magnficos pintores (Jos Ribera, Francisco de Zurbarn, Bartolom
Esteban Murillo o Juan de Valds Leal), el arte de Diego de Velzquez
aparece como una de las cumbres del Barroco europeo. Tras producir sus
primeras obras maestras en plena juventud (Vieja friendo huevos, El Aguador
de Sevilla), el pintor retrata en Madrid a los representantes de la familia real y,
en contraste, a los bufones que deben alegrar la vida de palacio, junto al gran
lienzo de exaltacin de los xitos de la Monarqua que es La Rendicin de
Breda, tambin conocido como Las Lanzas, cuadros todos ellos donde ya
utiliza las pinceladas fluidas y las gradaciones cromticas que le darn justa
fama. Tras su segundo viaje a Italia (donde pinta al papa Inocencio X), regresa
a la Corte para producir sus ltimas obras maestras, inspiradas por la mitologa
pagana (La Venus del Espejo, Las hilanderas) y por el mundo cortesano que
constituy su principal escenario vital y que supo elevar a categora universal
(Las Meninas).
Dentro de la paralela Edad de Oro de su cultura, Holanda produce una pintura
excepcional por su temtica, por su originalidad y por la calidad de sus
cultivadores, entre los que destaca Jan Vermeer (La joven de la perla). Sin
embargo, la figura ms relevante es la del pintor y grabador Rembrandt Van
Rijn, dominador del claroscuro y creador de suntuosas escenas tomadas de la
mitologa bblica o de la mitologa clsica, de esplndidos retratos (entre ellos
sus magnficos autorretratos a diversas edades), de episodios de la rica vida
civil de las urbes neerlandesas (sus dos Lecciones de Anatoma o su Ronda de
Noche, quizs su obra maestra), y ello hasta sus ltimos aos, donde todava
nos lega emotivos cuadros como el de La novia juda de 1665 para mejor
establecer su imperecedera gloria. Entre los artistas de los Pases Bajos
meridionales, es decir del Flandes catlico, la contrapartida se halla en la
pintura de Petrus Paulus Rubens con sus grandilocuentes creaciones tanto
religiosas (Descendimiento de la Cruz de la catedral de Amberes), como
profanas (La Coronacin de Mara de Mdicis).
El clasicismo francs se aglutina en torno a la gran empresa de la construccin
del palacio de Versalles, que define una esttica para todas las ramas del arte
(arquitectura, urbanismo, escultura, pintura, jardinera e incluso el marco que
encuadra la fiesta cortesana) y que tendr una proyeccin en toda Europa no
slo en el siglo XVII sino tambin en la centuria siguiente. Al margen, pero
dentro de la misma esttica, se pueden mencionar algunos artistas
excepcionales, como Nicolas Poussin o Claude Gelle llamado Claudio de
Lorena, magnficos paisajistas muy influidos por el mundo clsico.
La msica se enriquece en el siglo XVII especialmente por la invencin de la
pera, vinculada a Claudio Monteverdi, autor de la primera composicin digna
de este nombre, LOrfeo, de 1607, y de la primera de las obras maestras del
gnero, LIincoronazione di Poppea, de 1642). Otro de los grandes nombres del
siglo florece en la corte de los Estuardos, cuyos primeros soberanos haban
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recurrido al elegante pincel del flamenco Antonio Van Dyck (o Antoon Van
Dijck): Henry Purcell produce varias obras de una asombrosa calidad y
modernidad, aunque sin duda su mximo logro sea la pera Dido and Aeneas,
de 1689.
Para cumplir sus fines, el Barroco aparece, ms que otras, como una cultura
dirigida desde el poder. Se trata de un arte que trata de imponer un orden por la
imagen, segn la expresin de Daniel Arasse. De ah los escenarios
privilegiados del Barroco. En primer lugar, la ciudad, como lugar idneo para la
ostentacin de los poderosos. Y, ms que la ciudad, la capital, como seal en su
da Giulio Carlo Argan, porque el Barroco es el momento de exaltacin de la
ciudad capital vinculada a las cortes de los monarcas absolutos: es la poca de
Roma obviamente, pero tambin de Madrid, de Viena o de Praga. Y, dentro de la
ciudad, el palacio, que parece el lugar ideal para el despliegue de la majestad real
con todo su ceremonial, y tambin el templo, como espacio perfecto para la
hierofana.
Este servicio al poder ha sido puesto por los historiadores del arte en relacin con
la jerarquizacin de las lneas en los espacios arquitectnicos y en las artes
plsticas. Los movimientos de las formas arquitectnicas convergen en un vrtice
dominante (pero no pasaba lo mismo en el arte renacentista?), la convergencia
hacia Dios o el Rey es norma en la ordenacin de los templos y los palacios y en
la composicin de las pinturas (pero no ocurre igual en el arte clsico?), el
diseo de los jardines a la francesa induce a una visin y un recorrido
privilegiados frente a la pluralidad de opciones de los jardines a la inglesa (pero el
jardn francs, no es clsico y cartesiano frente al autntico jardn barroco?).
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Quizs se vea ms claro este carcter dirigista si analizamos el caso de la
ofensiva de los poderes contra la cultura popular. La poca del Barroco coincide
con el momento culminante del proceso de cristianizacin, que trata de llevar las
normas dictadas por las iglesias oficiales a la prctica diaria de las clases
populares. Tambin coincide con la rigurosa introduccin de una disciplina social
que trata de inducir unos determinados comportamientos entre los grupos
subalternos. Aunque tampoco en este caso conviene exagerar: la religin oficial
hubo de llegar con la religin popular a un pacto que (como ya indicamos al
hablar del siglo XVI) podemos definir con la expresin de William Christian como
la religin local, mientras el siglo XVII sigue apareciendo como un siglo
convulso, como el siglo de la revolucin general y de los mayores movimientos
de protesta de los tiempos modernos.
En todo caso, los poderes trataron de hacer del Barroco una cultura masiva de
integracin social, cuando el crecimiento demogrfico del siglo XVI ha producido
la Europa llena del siglo XVII. As, la cultura barroca aparece como un medio de
conquistar a la opinin pblica, a travs de un arte que intenta ante todo alcanzar
los resortes de la emocin popular (segn la expresin de Fernando Chueca), a
travs de un arte que trata de subyugar a las masas por la pompa y el esplendor
(segn la expresin de Victor Lucien Tapi).
Sin embargo, al mismo tiempo, el siglo XVII inicia un proceso (que se ver
culminado en la centuria siguiente) que separa la cultura de lites de la cultura
popular, la cual sufre un rechazo que la condena al repliegue y la marginalidad.
Robert Muchembled lo ha explicado con pocas palabras: Las causas profundas
de esta mutacin, que son objeto de interminables discusiones entre los
especialistas, pueden resumirse esquemticamente en tres puntos: las
infraestructuras econmicas se modifican en la larga transicin del feudalismo
[tardofeudalismo] al capitalismo, las estructuras polticas se reorganizan en torno
a la nocin de monarqua absoluta, las superestructuras mentales quedan
marcadas por la expansin de un cristianismo militante y revitalizado.
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Esta represin de la cultura popular, que es una consecuencia de la ofensiva
victoriosa de los poderes, se manifiesta de muchas formas. Primero, se trata del
triunfo de la Cuaresma: la represin de las costumbres sexuales, la imposicin
de la moderacin econmica, la persecucin de los ritos de violencia de una
cultura corporal y agresiva, la dispersin de las abadas de desgobierno, es
decir de los grupos organizadores de las fiestas de inversin, como las fiestas de
los locos o el Carnaval. Segundo, se procur el desarraigo de las piedades
folklricas: combate contra las fiestas tradicionales, condena de las prcticas
definidas como supersticiosas (aunque sea muy delgada la lnea que separa la
oracin de la invocacin mgica, el exorcismo del encantamiento o la jaculatoria
del conjuro), cristianizacin de las peregrinaciones, cristianizacin de las
devociones teraputicas, sometimiento ortodoxo de las fuerzas naturales antes
propiciadas por la magia.
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