Tiempos de violencia social

cmo afecta a nuestros nios?

qu podemos hacer?
Si como padres tratar de entender y acompaar a nuestros hijos en las distintas
etapas de su desarrollo es normalmente un reto, en situaciones de conflicto social,
donde la violencia y la angustia se vuelven cotidianas, llenan las calles y se cue-
lan en nuestras casas, ser padres y madres es mucho ms dificil, ms complicado
y ms importante. En estos momentos de alto conflicto social nuestros nios nece-
sitan un apoyo especial.

El ambiente se ha cargado de tensin. Los adultos estamos llenos de ansiedad

debido a la violencia, la inseguridad, la escasez, la incertidumbre... la rutina diaria
se ha visto interrumpida y nos cuesta mantener la calma. Todo esto es captado por
nuestros hijos que nos conocen y que, aunque quizs no entienden qu es lo que
est pasando, se dan cuenta de que algo no anda bien. Los nios son como
esponjas, absorben lo que sucede a su alrededor y eso les afecta.

Como padres y madres nos entran muchas dudas, debemos explicarles a los
nios lo que pasa?, cundo y cmo debemos hablar con ellos?, est ms mal-
criada la debo consentir?, no se separa de m qu hago? ...
Algunos nios o sus familias han sido vctimas directas de la violencia mientras
otros la viven indirectamente a travs de los adultos que los rodean, de sus
amigos, de la escuela. Todos, de una u otra manera, se estn viendo afectados.
En estos momentos es fundamental proteger la salud emocional de nuestros hijos
brindndoles el apoyo necesario para enfrentar la situacin.

Los nios muestran diferentes signos en momentos de estrs. Saber reconocer y

entender esos signos, esas reacciones, as como entender cmo la violencia nos
est afectando a nosotros, nos ayudar a acompaar mejor a nuestros hijos en
estos momentos.

Con este material, queremos

 revisar las reacciones ms frecuentes que tienen los nios
ante situaciones de estrs y violencia
 dar algunas recomendaciones para acompaar a nuestros
hijos y brindarles la proteccin emocional que necesitan
 sugerir actividades que podemos hacer para comunicarnos
mejor con nuestros hijos y trabajar con ellos las emociones

Los nios son muy sensibles,

absorben las tensiones del ambiente y tratan de entender,
de acuerdo a su edad, lo que est pasando
 Cmo responden normalmente los
nios a situaciones de estrs?
Los nios, al igual que los adultos, muy probablemente se sientan asustados y
amenazados por la situacin de violencia que se vive en el pas. Eventos traumti-
cos puntuales o las situaciones de estrs continuas trastocan nuestro mundo, de-
jamos de sentirnos seguros, perdemos el control sobre lo que nos puede pasar.
Las reacciones de nuestros hijos se ven influenciadas por el comportamento
nuestro como padres. Nosotros y los adultos cercanos a ellos, somos sus mode-
los, les enseamos, a travs de nuestras acciones, palabras y lenguaje no verbal,
cmo interpretar la situcin y cmo reaccionar ante ella.

Los nios reaccionan al trauma de distintas maneras. La intensidad de sus reac-

ciones puede verse afectada por el nivel de exposicin a la violencia que tengan.
Mientras ms cercanos hayan estado o estn a situaciones de conflicto o traumti-
cas, ms probabilidades tienen de que se vean afectados por ellas. Si han sido vc-
timas o han presenciado eventos violentos su reaccin ser ms intensa.

Por otro lado, cada nio expresa sus sentimientos de manera diferente. La ma-
yora de las veces se sienten confundidos con lo que est pasando y con sus pro-
pios sentimientos y reacciones. Algunos nios reaccionan alejndose sin poder
hablar del asunto, otros hablan sin parar de lo que ha sucedido. Hay nios que se
sienten tristes y enojados en algunos momentos y en otros, actan como si nada
hubiese sucedido. Las reacciones de los nios al trauma pueden ser inmediatas,
pero tambin pueden aparecer mucho tiempo despus.

Debido al grado de desarrollo emocional de los nios, sus reacciones a situa-

ciones de estrs dependern y variarn de acuerdo a la edad. Una nia de seis
aos, por ejemplo, puede mostrar su temor acerca de lo que pasa negndose a ir
a la escuela. Un adolescente, por su parte, puede minimizar su preocupacin pero
volverse irritable, pelear ms con sus padres o bajar el rendimiento escolar.

Familiarizarnos con las reacciones tpicas de los nios

y conocer y entender cmo reaccionan nuestros
propios hijos ante los conflictos que estamos
viviendo, nos ayudar a brindarles el apo-
yo y la seguridad emocional que necesi-
tan para manejar la situacin y dis-
minuir el impacto negativo que sta
pueda tener en ellos.

Las reacciones de los nios al trauma

pueden ser inmediatas o pueden
aparecer mucho tiempo despus
de 0 a 5 aos ... nios y nias en edad pre-escolar
Los nios menores de 5 aos no pueden entender bien lo que est pasando a su alrede-
dor y esto, en parte, los protege de la situacin de tensin que vivimos. Sin embargo, an
los ms pequeos, perciben y absorben la angustia y ansiedad que nosotros tenemos.
Sienten que algo no anda bien aunque no entienden qu y por qu.
Los bebs y nios en edad pre-escolar reaccionan al miedo y a la tensin que sienten en
los adultos cercanos a ellos, son sensibles y responden a la separacin y a la prdida de
estabilidad y de rutina en el funcionamiento normal de la familia. La rutina les da seguri-
dad, el caos los pone nerviosos, les afecta. A esta edad, los nios dependen fsica y emo-
cionalmente de las personas que los cuidamos. Sus reacciones estn fuertemente
influenciadas por cmo nosotros, las personas que los amamos, en quienes ellos confan
y con quienes se sienten protegidos, reaccionamos ante la situacin.
A veces, los nios convierten el miedo y nerviosismo que absorben de su entorno en ter-
ribles fantasas, sienten que nosotros o ellos corren peligro, tienen pesadillas donde se
pierden, estn heridos, los persiguen o les amenaza un monstruo. A veces, buscando
una explicacin, llegan a creer que lo que est pasando o pas es culpa de ellos... si me
hubiera portado bien, si hubiera recogido los juquetes, nada de esto habra pasado.
A estas edades, con frecuencia, los juegos de los nios recrean, una y otra vez, detalles
de lo que est sucediendo. Elementos de la realidad, palabras, situaciones o imgenes
aparecen en su juego. A travs del juego los nios expresan sus angustias, sentimientos
y emociones. A travs del juego, de la dramatizacin de los eventos, los nios tratan de
manejar y dar sentido a lo que est sucediendo, buscan tener algo de control sobre la
situacin. En estos momentos, el juego se convierte en su terapia. Jugar es una manera
intuitiva de tratar de entender, de expresarse, de cuidarse y de sanarse.

Algunas de las reacciones tpicas y normales de menores de 5 aos son:

 Se aferran a sus padres o personas que los cuidan. Quieren estar pegados a ellos.
No se quieren separar
 Lloran, gritan o se quejan con ms frecuencia
 Vuelven a tener a comportamientos de un nio menor (volver a hacerse pip en la
cama, chuparse de nuevo el dedo, etc)
 Sienten miedo a que algo malo le pase a la persona que lo cuida
 Tienen miedo a irse a dormir, a la oscuridad, a salir de la casa
 Evitan el contacto con personas o situaciones que no conocen
 Se vuelven intranquilos, corren de un lado a otro
 Se portan mal, haciendo cosas que no deben, se vuelven agresivos
 Se vuelven muy pasivos o callados
 Recrean eventos traumticos a travs del juego

Las reacciones de los nios pequeos estn fuertemente

influenciadas por las reacciones de los padres (o adultos que los
cuidan) ante la situacin
de 6 a 11 aos ... nios y nias en escolar
Los nios en edad escolar, aunque todava no entienden bien todo lo que pasa, ya
perciben y saben lo que significa una amenaza para ellos y para otras personas. A esta
edad todava les cuesta entender ideas abstractas, pero son capaces de comprender ex-
plicaciones concretas, sencillas, adaptadas a su nivel.
Ahora no slo ven lo que les pasa a ellos y a su famila sino que se dan cuenta de lo que
pasa ms all de su hogar: en la escuela, en la calle, en su barrio y en el pas. Son ca-
paces de considerar puntos de vista diferentes al suyo. Como su forma de pensar sigue
siendo muy concreta, les cuesta entender en profundidad situaciones traumticas y com-
plejas como son la violencia social y poltica. Si la situacin actual en ocasiones es in-
comprensible y dificil de procesar para nosotros los adultos, para ellos lo es ms. Por
eso, porque entienden pero no entienden todo, porque captan pero no completamente, los
nios de estas edades pueden volverse muy temerosos, confundidos y ansiosos ante lo
que est pasando. Pueden sentirse muy angustiados por la amenaza real que significa
el que algo le pase a l, a un ser querido o un amigo.
Sus reacciones pueden ser impredecibles, cambiando de un estado emocional a otro,
pueden pasar de ser tmidos y retraidos a ser agresivos; evitar las muestras de cario o
buscarlas, requiriendo en forma constante nuestra atencin. Pueden quejarse de dolores
fsicos, volver a sentir miedos de cosas ya superadas o, como en el caso de los nios pe-
queos, comportarse como nios de menor edad. Los ms jvenes de este grupo de
edad puede, como los nios pequeos, recrear en sus juegos las situaciones traumticas
que se estn viviendo y hacer dibujos de los eventos que les generan tensin.
A estas edades, todava no son suficientemente independientes para hacer algo que
pueda ayudar a cambiar las cosas, sentirse ms seguros y disminuir sus miedos. Se
pueden llegar a sentir intiles y culpables por no hacer nada. Todava dependen en gran
medida del apoyo fsico y emocional que nosotros les proporcionamos.

Es posible que los nios en edad escolar ...

 se vuelvan irritables o revoltosos
 tengan estallidos de rabia o agresividad, inicien peleas, cuestionen la autoridad
 se retraigan, se aislen, quieran estar solos
 se vuelvan reservados an cuando estn entre amigos, familiares y maestros
 les cueste concentrarse y poner atencin en la escuela, salgan mal en la escuela,
hagan mal las tareas
 no quieran ir a la escuela
 tengan problemas para dormir, tengan pesadillas o se queden dormidos durante el
da
 se vuelvan temerosos, tengan nuevos miedos y regresen miedos superados, miedo
a la oscuridad, a los ruidos, a estar solos
 se depriman
 se sientan culpables por las cosas que pasan
 se quejen de problemas fsicos, tengan dolores de barriga o de cabeza
 eviten las cosas que le recuerdan lo que pasa o la situacin por la que pasaron
Qu podemos hacer? - Recomendaciones
para ayudar a nuestros hijos en estos momentos ...
Nuestros hijos estn asustados y confundidos con lo que est pasando. Nuestra tarea
principal es tranquilizarlos, tratar de reestablecer en ellos un sentimiento de seguridad,
que sientan que estn a salvo, que estn protegidos y que son queridos. Que a pesar de
los peligros que puedan haber, nosotros estamos ah con ellos para cuidarlos.
Aunque los nios, por lo general son muy resistentes, tienen defensas naturales que les
ayudan a sobrellevar momentos difciles, en estos momentos tan violentos y de tanta an-
gustia, necesitan un apoyo especial de nosotros sus padres.
En sociedades que han atravesado conflictos sociales an peores que los nuestros, se
ha encontrado que el factor ms importantes que ayuda a proteger la salud fsica, men-
tal y emocional de los nios son los padres y madres en el hogar.
Nosotros podemos ayudarles a trabajar sus emociones, a fortalecer sus defensas emo-
cionales, podemos brindarles el apoyo y la proteccin necesaria para enfrentar la
situacin.

Recomendaciones Bsicas
 Trata de mantener la calma. Los nios captan nuestra angus-
tia. Mientras ms tranquilos estemos con ms calma respondere-
mos a sus necesidades y ellos se sentirn ms seguros.
 No hagas como si nada estuviera pasando ni evites hablar
de eso. Los nios son inteligentes, saben que algo no anda bien y
pueden preocuparse si creen que tenemos miedo de hablar sobre
lo que ocurre. Adems si no les hablamos nosotros lo har otra
gente.
 Diles la verdad. Aclara sus dudas. Explcales la situacin en
forma sencilla, a su nivel, sin detalles innecesarios que puedan an-
gustiarlos ms.
 Mantn una rutina y normas lo ms normales posible. Man-
tener las rutinas - comidas, bao, juegos, dormir...- es muy impor-
tante, la rutina pone orden, les da seguridad, es terreno conocido,
los tranquiliza. Pero no debemos ser inflexible, al nio le puede
costar concentrarse en las tareas o irse a dormirse.
 S carioso, y en la medida de lo posible, mantente cerca de
los nios. Nuestra presencia y el contacto fsico les da seguridad,
los reconforta y nos permite darnos cuentas de sus reacciones. El
abrazo, el dejarlos sentarse con uno, el estar tiempo extra con ellos
al acostarse, los hace sentirse queridos y a salvo.
 Permteles y aydales a expresar lo que sienten, hablando o
a travs de vas no verbales como el arte o el juego. Explcale que
es normal, en algunos momentos, sentirse bravo o triste.
 Evita que vea imgenes violentas y est presente en discu-
siones polticas acaloradas
 Realiza con ellos actividades positivas como juegos, cantos,
dibujos, oraciones o salidas al parque si es seguro.
de 0 a 5 aos ... bebs y nios en edad pre-escolar
Si el nio ... es bueno entender que ...
... tiene problemas  Cuando los nios estn asustados, quieren
para dormir, no quiere estar con personas que les hagan sentir
ir a la cama, no quiere seguros, que los protejan.
dormir solo, tiene pe-  Al final del da la tensin es mayor, los nios
sadillas. con estrs muchas veces suean con cosas
que les hacen sentir miedo.
 El nio no est siendo difcil a propsito. Esto
tomar tiempo, pero cuando l se sienta ms
seguro dormir mejor.
... no quiere sepa-  Los nios pequeos no saben expresar con
rarse de t, llora o se palabras lo que sienten y tienden a mostrar
queja cuando te vas, sus miedos llorando o no querindo despegarse
aunque slo sea al de la gente que los cuida y les hace sentir
bao. seguros.
 El nio no est tratando de controlarte o
manipularte. Est asustado.
 Con la despedida su cuerpo reacciona, su
corazn empieza a latir ms rpido, tiene
miedo a perderte. Las despedidas le causan
miedo.
...no habla, se  No tiene el vocabulario para expresar lo que
mantiene en silencio. siente.
 Tiene dificultad para entender y expresar lo
que le est molestndo.
Cmo podemos ayudar?
 Djalo dormir con la luz prendida
 Si pide dormir contigo, djalo. Aclarando que es por poco tiempo. Dejarlo
dormir con su hermana o hermano temporalmente tambin puede ayudar.
 Es bueno desarrollar una rutina para ir a dormir: un cuento, una oracin,
tiempo para mimarlo o abrazarlo. Hablale sobre la rutina todos los das,
para que l sepa qu esperar.
 Abrzalo, hazle carios, dale besos, hazle sentir que est seguro, que
t ests ah y que no te vas a ir.
 Dedicarle tiempo extra durante el da tambin puede ayudale a la
hora de dormir.
 Si es posible, trata de quedarte con el nio y evitar separaciones en
estos momentos.
 En caso de separaciones cortas (tienda o bao), ayudale a ponerle
palabras a lo que siente, a nombrar sus sentimientos y a conectarlos
con todo lo que ha experimentado. Dile que lo quieres y que vas a
regresar pronto ... T ests muy asustado. No quieres que me vaya,
porque la ltima vez que me fu t no sabas dnde yo estaba. Esto es
diferente y vuelvo muy pronto.
 Para separaciones ms largas (trabajo, viaje), djalo con personas
que le son familiares, dle a dnde vas y por qu y cundo regresars.
Dile que vas a pensar en l. Djale una foto o algo tuyo. Llmalo si es
posible. Cuando regreses dle que lo extraaste, que pensaste en l y
que ya regresaste. Esto vas a tener que repetirlo una y otra vez.
 Usa palabras sencillas que denoten sentimientos comunes, como estar
bravo, triste, preocupado...
 No lo obligues a hablar, pero hazle saber que puede hablar contigo en
cualquier momento.
 Anmalo a que exprese lo que siente de otras maneras, dibujando, ju-
gando, con pequeas preguntas a travs de un cuento. Dale materiales
de arte o juego que le ayuden. Despus usa palabras que describen sen-
timientos para tratar de entender los sentimientos del nio este es un
dibujo aterrador estabas asustado cuando viste el fuego?
 Dibuja caritas sencillas (como las caritas felices) en papel o platos
de cartn que reflejen diferentes sentimientos (contento, triste,
asustado, bravo, etc). Puedes hacer que las pinte, hacer historias
breves o conversar usando las caritas te acuerdas que tenas una
cara asustada como esta cuando omos los gritos en la calle?
 Dedcale ms tiempo (esto puede ser difcil pero vale la pena)
de 0 a 5 aos ... bebs y nios en edad pre-escolar
Si el nio ... es bueno entender que ... Cmo podemos ayudar?

...vuelve a tener com-  El nio est asustado. Frecuentemente,  Trata de no regaarlo o criticarlo. eso puede hacerles creer que nunca van
portamientos de nio cuando los nios pequeos estn ansiosos o a aprender, puede volverlos inseguros.
ms pequeo, como: asustados pierden temporalmente capacidades  Observa lo que pasa para compaarlo, pero permanece neutral. Si tu nio
chuparse el dedo, hac- o destrezas que haban adquirido reciente comienza a orinarse en la cama de nuevo, cambia las sbanas y su ropa
erse pip en la cama o mente. sin hacer comentarios.
hablar como nio  De esta manera los nios pequeos nos comu-  No dejes que nadie lo critique o lo haga sentirse avergonzado. evita comen-
pequeo, quiere que lo nican que no estn bien y necesitan nuestra tarios como se volvi un beb de nuevo o eso slo lo hacen los bebs y
tengamos en las piernas ayuda. t ya eres grande
 No lo fuerces a cambiar su comportamiento (no te chupes el dedo eres un
 Esta regresin a etapas anteriores puede
nio grande). Esto puede crear una lucha de poder que no los ayuda ni a
persistir por un tiempo
t ni a l, en este momento de crisis, y puede, ms bien, reforzar el
comportamiento infantil
 Celbrale cuando tenga comportamientos ms maduros.
 Aydalo a sentirse comprendido, apoyado y querido. Dile que es normal
sentirse nervioso y que lo quieres mucho a pesar de hacer esas cosas.
 Cuando el nio se sienta ms seguro, recuperar la habilidad perdida.

... tiene miedo a  Los nios pequeos piensan que sus padres
todo, se vuelve ms los pueden proteger de cualquier cosa, de
miedoso, se asusta de cualquier situacin. Al sentir que estamos
cosas que no le nerviosos, asustados, que a ratos no sabemos
asustaban anterior- qu hacer, esa creencia, que los ayuda a sen-
mente. Tiene miedo a tirse seguros, se tambalea y en su mundo entra
la oscuridad, a estar el miedo.
solo, a irse a dormir  Muchas cosas pueden recordarles al nio lo
que est pasando, la situacin de tensin o el
evento traumtico que vivi...ruidos, palabras o
conversaciones entre los adultos, humo en la
calle, la noche. Muchas cosas le disparan el
miedo.
 Trata de mantener la calma, sobreponerte a tus miedos y mostrate tranquilo
o tranquila cuando ests con tus hijos.
 Aydalo a recuperar la confianza de que ests ah para protegerlo, de que
no lo vas a dejar, de que hay otras personas tambin que lo quieren y que
estn cerca para cuidarlo, sus hermanos, sus abuelos...
 Tranquilzalo, abrzalo. No le exijas que sea valiente.
 Ensale formas en las que puede comunicarte y expresarte sus miedos.
Dile, por ejemplo si empiezas a sentirte asustado ven y agrrame la mano.
As sabr que necesitas decirme algo. Trabaja sus miedos a travs de ac
tividades como las sugeridas en el punto anterior (...no habla)
 Explcale n forma sencilla algunas cosas que estn haciendo para mante-
nerlo a l y mantener a la familia seguros.
 Asegrense de que no te est escuchndo cuando expreses angustia,
preocupacin o miedo sobre lo que est pasando, ya sea por telfono o en
la casa. Evita discusiones polticas acaloradas enfrente del nio.
 Mantn una rutina diaria en la casa. La rutina lo calma, le da seguridad.
 Si habla sobre monstruos, aydalo a espantarlos, espntalos con l: Vete
monstruo. No molestes a mi beb. Voy a decirle al monstruo vete, buh! y
el monstruo se va a asustar y se ir
 No lo expongas a imgenes o videos violentos.
 Dedcale tiempo, juega con l, leele cuentos. Que sienta que ests ah con
l, acompandolo.
de 0 a 5 aos ... bebs y nios en edad pre-escolar
Si el nio ... es bueno entender que ...
....te pega, dice cosas  Los nios, cuando cuando golpean o gritan te
como vete, te odio! odio expresan rabia .
o todo esto es  Golpear o gritarle a la persona que los cuida y
culpa tuya. los protege, no les gusta, les provoca miedo.
 A esta edad, el nio es muy pequeo para
poder comprender lo que est pasando.
Cuando las cosas salen mal, cuando hay ten-
sin en el ambiente, cuando se les cambia la
rutina, con frecuencia los nios pequeos se
enojan con sus paps, pues creen que los
padres debieron haber prevenido lo sucedido.
 Aunque t no tienes la culpa, no es el
momento de defenderse. En realidad, no es su
intencin decir esas cosas. El siente rabia y
est lidiando con muchos sentimientos difciles.
... est intranquilo o  A veces, los nios pequeos convierten el
confundido, siente nerviosismo que perciben en los adultos en
que hay peligro terribles fantasas, sienten que nosotros o ellos
constante y grande corren peligro muy grande.
que los amenaza a l,  Muchos temores que para nosotros como
a t o a la familia adultos son infundados, para los nios son muy
serios y reales.
 Si el nio ha estado directamente cerca del
peligro, es natural tener miedos de esta
naturaleza y estos miedos pueden ser muy
intensos
Cmo podemos ayudar?
 Cada vez que tu nio te pegue, hazle saber que eso no est bien.
 Puedes, por ejemplo, agarrar sus manos para que no pueda golpearle y
pedirle que se siente. No est bien que golpees. Cuando golpees, vas a
tener que quedarte sentado.
 Si el nio es lo suficientemente grande, explcale qu palabras puede
usar o dile lo que debe hacer. Usa tus palabras. Di: quiero ese juguete.
 Aydalo a expresar su rabia de otras maneras (jugando, hablando,
dibujando). Es importante que pueda canalizar, sacar afuera su rabia de
maneras que no afecten a otras personas o a cosas. Puedes decirle, por
ejemplo, que le pegue a la almohada bien duro, que raye bien duro un
peridico viejo con colores fuertes y luego haga una pelota y la bote, que
corra hasta que se canse ...
 Apoya a tu nio en sus sentimiento de rabia. Si el nio experiment de
cerca una situacin traumtica, delicadamente trata de dirigir su rabia a lo
que sucedi. Ests muy bravo. Muchas cosas malas han sucedido.
Cuando el humo entr en la casa nos molest, yo tambin estoy enfadada.
Yo quisiera que nada de esto hubiese ocurrido. Es muy difcil para nosotros
dos.
 Hblale de lo que pasa, siempre a su nivel. Aclara sus dudas, cuando sea
necesario, incluso todos los das, usando palabras bien sencillas.No nece
sita largas explicaciones, ni detalles, que posiblemente, no va a entender.
 Asegrate de que est entendiendo las palabras que usas. Averigua otras
palabras que ha escuchado y aclraselas si el lo que entiende no es
correcto No mi amor, una marcha, no es una pelea. Salimos a caminar en
la calle para pedir algo
 Si es el caso, y ustedes se encuentran lejos del peligro, es importante
decirle al nio que el peligro no est cerca de ustedes. Puedes, por ejem-
plo, dibujar o ensearle un mapa y sealando dnde est el conflicto y
dnde est su casa Ves? El fuego, la pelea est all, bien lejos, y
nosotros estamos ac en este lugar seguro.
 Realiza actividades positivas junto al nio para ayudarle a pensar en otras
cosas. Realiza actividades para que exprese sus miedos, tteres, juegos...
 Evita que vea programas de televisin violentos.
 Mustrale que entiendes sus miedos, que es normal, asegrale que l y
ustedes estn a salvo. Explcale algunas cosas que haces para cuidarte.
 Una mueca o un peluche especial pueden ser de gran ayuda y consuelo
para los nios a esta edad.