HISTORIA DE LA CIENCIA Primer parcial 2017

Pablo Martn Baubeta Garro (IFD MINAS)

1. Qu es y de qu se ocupa la historia de la ciencia?

La historia de la ciencia puede definirse, citando a Yeanplong (2012a), como el estudio de las
ideas cientficas, pensadas, asumidas y practicadas por los hombres y grupos sociales y sus
relaciones con la situacin, intentando explicar su produccin, sus caractersticas, su vigencia y
su proyeccin histrica. Este autor, parafraseando a Ortega y Gasset, refiere as que las ideas
no tienen naturaleza, sino historia (Ortega y Gasset, citado por Yeanplong, 2012a). De esta
forma se puede decir que la naturaleza de las ideas se comprende al entender el proceso
histrico en funcin del cual surgen (Yeanplong, 2012a).
Esta definicin surge de la propia necesidad de estudiar e interpretar las ideas en relacin al
contexto histrico en el que se elaboraron, ya que como sostiene Yeanplong (2012a) no hay
sujeto sin objeto y viceversa y porque sujeto, objeto e historia son categoras presentes en
todo el trabajo. Ampliando ms en esa necesidad, el mismo autor, fundamenta que
humanamente no es posible pensar fuera de la historia, siendo la historia un escenario
insoslayable en el que los sujetos actan con otros sujetos y con instituciones (Yeanplong,
2012a). El mismo autor, al final de su artculo Imbricaciones de la epistemologa, historia de
las ciencias y lgica, concluye que el punto de partida es el sujeto actuante, el hombre como
realizador, ya que en la raz de las ciencias se haya ese sujeto que se acerca a la historia con
determinados fines trabajando en funcin de ellos (Yeanplong, 2012a). Si se quita a los seres
humanos de la ciencia, no hay ms ciencia nos dice Yeanplong para finalizar su trabajo.
En otro de sus artculos, Acerca de la historia de las ciencias, Yeanplong (2012b) comienza
con una parfrasis realizada por el epistemlogo Imre Lakatos en su obra La historia de la
ciencia y sus reconstrucciones racional. Dicha parfrasis refiere a una frase de Kant que dice:
La filosofa de la ciencia sin historia de la ciencia es vaca. La Historia de la ciencia sin
filosofa de la ciencia es ciega. Esto ltimo es clave ya que el condicionamiento socio-histrico
de cualquier proceso de conocimiento no jaquea la especificidad, sino que la enriquece
(Yeanplong, 2012b). Dicho artculo se presenta a modo de apndice de una de sus obras, y en la
ltima parte se transcribe un trabajo de Juan Jos Saldaa (La ciencia y la no ciencia en la
explicacin histrica de las ciencias) el cual plantea ciertas ideas que nos sirven para entender
mejor la funcin y tarea del historiador de la ciencia. Juan Jos Saldaa refiere que el
historiador de las ciencias est llamado a guardar una atencin constante a la complejidad del
juego entre la autonoma de la ciencia y las determinaciones de la prctica social, y dicha
atencin se fundamenta en que hay una gnesis histrica y gnoseolgica del conocimiento a
partir de las necesidades prcticas de la experiencia sensible (Juan Jos Saldaa, citado en
Yeanplong, 2012b). Para Saldaa, la ciencia, el objeto de la disciplina que nos refiere hoy es
resultado del desarrollo social, por eso solamente una historia de las ciencias que tome en
cuenta la realidad compleja que es la ciencia podr encontrar el objeto primero de su estudio: la
historicidad propia al conocimiento de la realidad (Juan Jos Saldaa, citado en Yeanplong,
2012b). Por otra parte, David C. Lindberg (2002), refiere que el historiador necesita una
definicin amplia de ciencia a fin de tener un amplio espectro de prcticas y creencias que
subyacen a la empresa cientfica. As mismo, es necesario ser abiertos e incluyentes,
sabiendo que cuanto ms atrs vayamos, ms abiertos tendremos que ser, a fin de cumplir con
justicia con la empresa histrica, tomando el pasado tal como fue (Lindberg, 2002).
Por otra parte, Stephen Toulmin y June Goodfield (1971) en la introduccin a su obra La trama
de los cielos mencionan, haciendo relacin al estudio astronmico, que al hacer una mirada
retrospectiva a la historia de dicha disciplina se pueden ver los diferentes temas en discusin
que en cada etapa acarrearon diferentes problemas, haciendo evidente el carcter evolutivo de
los problemas intelectuales. Ambos autores, proponen que solamente si nos tomramos el
trabajo de comprender cules fueron los problemas que preocuparon a los astrnomos en cada
siglo (y por qu les preocuparon) podremos ser jueces imparciales de las respuestas que ellos
consideraron adecuadas (Toulmin y Goodfield, 1971). Dicha imparcialidad debe ser una de las
caractersticas propias de la prctica que realice el historiador de la ciencia, imparcialidad difcil
pero necesaria de tenerse presente siempre.
Finalmente, otro de los autores abordados en el curso, Pierre Thuillier (1990), en la introduccin
a su obra De Arqumedes a Einstein: las caras de la invencin cientfica, refiere a algunos
casos en los cuales ciertos especialistas encargados en la divulgacin de la historia de la ciencia
han realizado simplificaciones que no cumplen con esa justicia que se citaba anteriormente.
Los relatos de divulgacin de la historia de la ciencia a menudo simplifican y distorsionan en
exceso las vidas de los grandes sabios con el fin de hacerlas coincidir con este modelo ideal.
Culturalmente, esto resulta empobrecedor. Toda una mitologa acaba por interponerse entre los
hombres de ciencia y el pblico (Thuillier, 1990). Dicho autor cuestiona ese modo de realizar
la prctica histrica, que en muchos casos es difcil concebir la ciencia de otra forma que una
actividad de tipo religioso, en el cual se hace casi imposible una cultura crtica. Thuillier
(1990) termina por concluir que eso parece una especie de sutil propaganda que falsea las
relaciones con los Expertos, y recomienda que el dilogo resultara ms fcil si se consiguiese
dar una imagen menos grandiosa pero ms realista de todo lo que recubre la etiqueta Ciencia.
La introduccin mencionada anteriormente, aborda ciertos mitos presentes en la
consideracin sobre la ciencia y su caracterizacin, su mtodo y modo de actuar en la prctica,
pero dichos mitos estn presentes en la labor propia del historiador y divulgador, dejndose
presentes en la manera en que ella se expone al pblico.
 2. Cules son los principales aportes a la ciencia del mundo griego incluyendo a Atenas?
El perodo que abarca a la ciencia griega incluyendo a Atenas, puede ser incluido entre los aos
600 a.C. al 322 a.C. (ao de la muerte de Aristteles), si tenemos en cuenta la divisin que
Farrington (1947). Dicho autor, expone que en dicho perodo por primera vez en la historia se
contempla al mundo y a la sociedad con criterio cientfico (Farrington, 1947). En el siglo VI
un grupo de pensadores inici una investigacin seria y crtica acerca de la naturaleza del
mundo en el que vivan, una investigacin que se ha dilatado desde entonces hasta nuestros das
() Investigaron si est hecho [la naturaleza] de una cosa o de muchas, nos dice Lindberg
(2002). Dicho proceso comienza en las colonias de Asia Menor y en l se puede contemplar por
primera vez en la historia un "intento de brindarnos una interpretacin puramente naturalista del
universo como un todo", desplazando con su "cosmologa" el valor dado a los mitos en dicha
interpretacin. Este perodo comienza en Mileto, floreciendo tambin en feso y Cos
(Farrington, 1947). Este perodo de carcter naturalista, permanecera hasta el advenimiento de
la figura de Scrates. Adems de los milesios, en este perodo de la ciencia griega se pueden
encontrar figuras como Herclito, Hipcrates y su "Escuela hipocrtica de Medicina, figuras de
la Magna Grecia como Pitgoras, Parmnides, Empdocles, Anaxagoras y Demcrito. Adems,
en una poca donde el enfoque naturalista decae, encontramos la figura de Scrates, su
discpulo Platn, y Aristteles, cuya obra representa un impulso notable para el desarrollo
posterior de la ciencia, aportes que implican biologa, fsica y hasta psicologa (Farrington,
1947; Lindberg, 2002; Diez de la Cortina Montemayor, 2011). De todos estos autores, salvo
algn tratado de la escuela hipocrtica y las obras de Platn y Aristteles, solo se conservan
fragmentos, hecho que dificulta su estudio y su valoracin. Los primeros filsofos eran personas
activas y prcticas, lejanas a cualquier consideracin meramente "abstracta" o "contemplativa"
(Farrington, 1947). Con un discurso que cada vez ms se alejaba de la personificacin de la
naturaleza, dejaron de lado a los dioses en sus explicaciones de los fenmenos naturales, y es en
esto ltimo principalmente que se diferencian de personajes anteriores como Homero o Hesodo
(Farrington, 1947; Toulmin, 1971; Lindberg, 2002). Dichos filsofos dieron respuestas
diferentes a fenmenos naturales como inundaciones y eclipses. De los fragmentos se lo
presenta a Tales como gemetra, astrnomo e ingeniero (Lindberg, 2002), as como a
Anaximandro se le atribuye la confeccin del primer mapa (Farrington, 1947). Por otra parte,
Anaxmenes dara su interpretacin basndose en los procesos de evaporacin y condensacin
de los lquidos (Farrington, 1947). En resumen, con los pensadores jnicos comienza la
intensin por encontrar la "realidad fundamental" y el "material bsico del que estaba hecho el
universo" (Lindberg, 2002). En estos pensadores se puede ver que "su lgica, sus ideas y su
capacidad de abstraccin aumentan a medida que profundizan el problema". Otro filsofo jnico
importante, fue Herclito cuya su doctrina del cambio puede condensarse con la frase "todo
fluye" a l se enfrentara el pensamiento de Parmnides, amplio crtico de los sentidos como
medio para alcanzar el conocimiento (Farrington, 1947). Pitgoras sera el fundador de la
tradicin religiosa, hombre de ciencias que naci en Samos, fund una "hermandad religiosa
que se dedicara al estudio de las matemticas. El pitagorismo se caracteriza por "encontrar en
las matemticas una clave para resolver el enigma del universo, y un instrumento para la
purificacin del alma" (Farrington, 1947). La escuela adems, hizo grandes progresos en
geometra y en la teora de los nmeros, as como tambin estudios sobre msica, ms
precisamente en acstica, representando "uno de los primeros triunfos del mtodo de la
observacin y la experimentacin", tal como dice Farrington (1947). "Los griegos posteriores
reconocieron una doble tradicin en la historia de sus ideas sobre la naturaleza de las cosas: la
puramente naturalista, o materialista, la tradicin atea de Jonia, y la tradicin religiosa, que
comienza con Pitgoras en la Magna Grecia, en Occidente". A los milesios y pitagricos le
seguiran el materialismo extendido por los atomistas Leucipo de Mileto y Demcrito de Abdera
que sostuvieron que el mundo consista en una infinidad de pequeos tomos que se mueven al
azar en vaco infinito (Farrington, 1947; Lindberg, 2002). Los atomistas tendran una visin de
la realidad como una maquinaria sin vida, resultado de tomos materiales inertes y en
movimiento. Esta visin atomista sera criticada por Platn y Aristteles, emergiendo a partir
del siglo XVII (Lindberg, 2002). Se suele admitir que los griegos nunca practicaron la
experimentacin en profundidad, pese a eso la filosofa naturalista de los jnicos contiene dos
elementos importantes: la observacin y el pensamiento (Farrington, 1947). Ante las posturas
monistas surge el pluralismo de Empdocles, que sera un defensor del "uso crtico de la
evidencia" que los sentidos suministran (Farrington, 1947; Lindberg, 2002). Experimentador
como Pitgoras, "su gran contribucin al conocimiento fue su demostracin experimental de la
corporeidad del aire invisible" diferencindolo as del espacio vaco. En sus experimentos
relacion la atmsfera exterior con el movimiento de la sangre y el aire que suba y bajaba,
llam a la tierra, aire, fuego y agua, "la raz de todas las cosas", adems defendi que dos
fuerzas, amor y odio, provocan el movimiento de las cosas. Anaxgoras, por su parte, intent
acercarse al pluralismo llamando al principio fundamental "simientes concepcin a la que
llegara por medio de meditaciones fisiolgicas (Farrington, 1947). Con Demcrito culmina el
movimiento racionalista comenzado por Tales para interpretar el mundo cuya "base material la
constituyen las observaciones de los procesos naturales y tcnicos", las pocas demostraciones
experimentales, pero que en su valor terico se encuentran conclusiones con una mayor
coherencia lgica. Una de las contribuciones ms fuertes de este perodo es el considerar que
existan unidades "invisibles" que ordenaban el mundo, algo que solo se podra superar con los
nuevos mtodos experimentales para el estudio de dicha "invisibilidad" (Farrington, 1947). Ante
los diversos cuestionamientos de carcter epistemolgicos de este perodo se puede ver que los
primeros filsofos prestaron atencin a las reglas del razonamiento, la argumentacin y a la
evaluacin de teoras y si bien la lgica formal sera creacin de Aristteles ya anteriormente se
fue consciente de la necesidad de la solidez de los argumentos (Lindberg, 2002). Tambin ante
el mayor desarrollo del pensamiento abstracto hubo de mostrarse un desarrollo de las tcnicas y
el nuevo modo caracterstico de pensamiento emanado de ello (Farrington, 1947). La medicina
es la rama de la ciencia de la cual se poseen colecciones de escritos de este perodo previo a
Scrates, los cuales comienzan a escribirse en el siglo V. De las varias escuelas la que ms
sobrevivi es la hipocrtica. En dicha coleccin conservada se pueden ver elementos de ciencia
y humanismo. Tambin fueron fuente para el conocimiento mdico: los conocimientos de
fisiologa de los filsofos, y la prctica de los instructores de gimnasia, con su conocimiento de
la anatoma y la aplicacin de ejercicios y tcnicas a distintos problemas. Ante las
consideraciones ms tcnicas de la prctica mdica surgieron otras que pretendieron deducir las
reglas de la misma. La medicina hipocrtica se esforz por contemplar al hombre en relacin
con su ambiente (Farrington, 1947). Con la llegada del siglo V se dejan de lado los intereses
cosmolgicos para pasar a temas polticos y tico (Lindberg, 2002; Farrington, 1947). Uno de
los grandes aportes del platonismo es el de la idealizacin y la bsqueda de caractersticas
compartidas que definen las cosas (Farrington, 1947; Lindberg, 2002). En el Timeo muestra su
inters por la naturaleza, encontrndose en dicha obra puntos de vista sobre astronoma,
cosmologa, la luz y el color, los elementos y la fisiologa humana, siendo hasta mediados de la
Edad Media la nica filosofa natural coherente. Platn asumira las cuatro races de
Empdocles, pero a esto le sumara influencias pitagricas reduciendo cada elemento a una
figura geomtrica concreta (Lindberg, 2002; Melogno, 2011). Con el abordaje de los
corpsculos geomtricos Platn realizara un paso importante hacia la matematizacin de la
naturaleza. Propuso, adems, una Tierra esfrica rodeada por una envoltura esfrica de los cielos
definiendo crculos que indicaban los caminos del Sol, la Luna y los planetas. As mismo, el
Timeo ofreca explicaciones sobre la respiracin, la digestin e incluso una teora de la
enfermedad (Lindberg, 2002). Con Aristteles nos encontramos con el primer sistematizador de
datos de la ciencia. Crtico de su maestro en la consideracin rebajada de la realidad material
observada por los sentidos, defini conceptos como sustancia, forma, categora, formul las
cuatro causas que producen el cambio, teoriz sobre el movimiento, as como elabor toda una
concepcin del mundo sublunar y supralunar (Farrington, 1947; Lindberg, 2002; Diez de la
Cortina, 2011). Ense que no slo el movimiento circular de los cuerpos celestes era prueba
que estaba bajo el gobierno de una inteligencia divina, sino tambin que la verdadera sustancia
de que estaban hechos a la que denomin "quinto elemento", esta tendencia sera heredada por
la Edad Media. Defini nueve esferas concntricas que formaban el universo y las cuales
giraban alrededor de una Tierra inmvil. Con su pensamiento influenciara en las visiones
posteriores de Tolomeo (Farrington, 1947; Diez de la Cortina, 2011). Realiz una notable
contribucin a la biologa y la zoologa, clasific los animales y defini sus partes (Farrington,
1947; Diez de la Cortina, 2011; Toulmin, 1971).
 3. Cules son los principales aportes del perodo helnico que ubicamos a partir de la
muerte de Alejandro Magno?
El perodo que comienza desde el siglo III, que se enmarca con la muerte de Alejandro en el 323
a.C., comnmente se lo denomina "perodo helenstico" y representa "el momento ms brillante
de la ciencia antigua" (Mostern, 1994). El mismo comprende a figuras influyentes de la
matemtica como Euclides, Arqumedes o Apolonio, el gran gegrafo Eratstenes, adems de
otras figuras vinculadas al Museo y la Biblioteca de Alejandra: Hiparco, Ptolomeo, Pappus y
Diofante (Mostern, 1994; Serres, 1998). "Las reflexiones cientficas de la poca anterior fueron
continuadas y elevadas a un nivel de asombrosa madurez y perfeccin, culminando en la obra
de varios de los cientficos ms grandes de todos los tiempos" (Mostern, 1994).
Ya en los siglos previos se desarroll una importancia de la educacin y la investigacin
institucional, proceso que va desde la Academia platnica, pasando por el Liceo y su herencia
posterior. Ambas trascendieron a la figura de sus fundadores, y la herencia matemtica y la
biolgica posterior se puede ejemplificar en dos figuras como Eudoxo y Teofrasto
respectivamente (Mostern, 1994; Lindberg, 2002). Posteriormente, la Stoa y el Jardn de
Epicuro se sumaran a esta tendencia de trascendencia histrica, ms all del relevante centro de
investigacin establecido en Alejandra (Lindberg, 2002). Con el establecimiento del Museo en
Alejandra, la investigacin experimenta una mayor trascendencia adems de producirse el
primer ejemplo de subvencin del conocimiento (Lindberg, 2002; Melogno, 2011).
Como se mencion, una de las figuras ms importantes de este perodo fue Euclides, de quien
pese a saber poco de su vida, podemos constatar con el uno de los tratados griegos de
matemtica ms viejos que se conservan. Dicho personaje profes la matemtica pura,
sistematizando y resumiendo muchos conocimientos de la tradicin matemtica anterior
(Mostern, 1994). Su obra, "Elementos" representa el libro de matemtica ms exitoso de todos
los tiempos, siendo traducido a lenguas como el latn, el rabe y el hebreo, y siendo consultado
durante los siguientes 2000 aos siguientes (Mostern, 1994).
La obra de Euclides, dividida en trece libros, sistematiza los conocimientos matemticos
anteriores (conocimientos con una importante tradicin platnica-pitagrica), a la vez que
propone por primera vez un sistema formal y una teora axiomtica (Mostern, 1994; Melogno,
2011). Euclides defini la matemtica como "campo especializado", dando comienzo a la
separacin entre esta y la metafsica sistemtica. En esta obra, se declara la superioridad de la
geometra por sobre la aritmtica que tiene sus races en la inconmensurabilidad que mostr el
descubrimiento de los nmeros irracionales (Melogno, 2011). La misma, retomando
consideraciones de Aristteles en sus "Analticos posteriores", presenta axiomas, hiptesis y
definiciones. Cada libro de los "Elementos" se articula en proposiciones de las cuales algunas
son teoremas y otros problemas, los cuales son demostrados y resueltos (Mostern, 1994). La
obra refiere, adems, a temas como la teora de las proporciones, las ecuaciones de primer y
segundo grados, aritmtica, estereometra, entre otros (Mostern, 1994; Melogno, 2011).
Euclides contribuy notablemente a la matemtica terica, siendo seguido por otros brillantes
matemticos de la poca helenstica, de los cuales el ms grande fue Arqumedes, aunque este
destacara por la elegancia de sus pruebas matemticas (Lindberg, 2002).
Arqumedes fue el ms genial y original de todos los matemticos antiguos, hijo de
astrnomo, se dedic a la investigacin matemtica pura, tena gran reputacin como ingeniero
y se destac en la construccin de aparatos mecnicos, entre ellos mquinas de guerra como
catapultas y gras (Mostern, 1994). En el libro VII de la "Fsica", Aristteles haba expresado la
que sera la ecuacin fundamental de su dinmica, afirmando que la velocidad de un objeto es
proporcional a la relacin entre la fuerza ejercida y la resistencia al movimiento (Mostern,
1994; Serres, 1998). Arqumedes fue el primero y quise nico en Grecia que trat aplicar la
matemtica a la mecnica, y en especial la esttica y la hidrosttica. Primero estudiaba los temas
experimentalmente obteniendo medidas que permitan formular la teora que finalmente era
llevada a una forma axiomtica, esto sera retomado recin en pocas de Galileo y Newton.
Realiz estudios sobre el equilibrio, investigando el centro de gravedad de los cuerpos, invent
maquinas hidrulicas, construy un planetario donde se simulaban los movimientos de cuerpos
celestes y eclipses, fue el creador de la esttica y la hidrosttica, y reuni teoremas sobre el
funcionamiento de la palanca (Mostern, 1994). Otras contribuciones fue el clculo de la
densidad, a travs del caso conocido de la corona de oro del rey Hieron II y su sumergimiento
en su baera llena de agua. Adems, introdujo un sistema de numeracin que permita calcular
nmeros de gran tamao, y obtuvo una muy buena aproximacin al nmero Pi (Mostern, 1994).
Arqumedes desarroll el mtodo de "exhauscin" aplicndolo al clculo de reas y volmenes.
El ltimo gran desarrollo de la matemtica lo estableci Apolonio de Perga y su trabajo sobre
las secciones cnicas, adems de su estudio sobre la elipse, la parbola y la hiprbole. Este
autor, al igual que Arqumedes ejercieron una gran influencia en el perodo moderno (Lindberg,
2002). Otra figura importante fue Eratstenes, quien se relacion e intercambi correspondencia
con Arqumedes, adems de haber sido director de la Biblioteca en Alejandra. Cientfico y
erudito universal, gegrafo e historiador, matemtico y astrnomo, adems de, incluso, crtico
literario y poeta (Mostern, 1994). Fue el primero que se interes por datacin precisa de los
hechos histricos, realiz estudios sobre las proporciones y progresiones, elabor lo que se
conoce como la criba de Eratstenes, procedimiento con el cual a travs de cribas sucesivas se
calculen los nmeros primos. Su trabajo ms conocido refiere a su Geografa, con la cual se
acercaba a Anaximandro y otros cartgrafos milesios. Dicha obra inclua un mapamundi, y pese
a que lamentablemente, sus datos eran de segunda mano, nociones como la zonificacin de la
esfera terrestre en zonas rticas, templadas y trridas, separadas por crculos polares y trpicos,
se mantendran hasta hoy da. Es sumamente conocido su clculo de la circunferencia de la
Tierra, el cual si bien no coincide con el real se acerca mucho y representa un triunfo admirable
de la geografa matemtica helenstica (Mostern, 1994). En lo que refiere a los temas
astronmicos, ya Platn y Eudoxo haban realizado estudios sobre los movimientos retrogrados
de algunos planetas trazando teoras que explicaban dichos movimientos. De ellos dos, Eudoxo
fue el primero que ide un modelo geocntrico del movimiento planetario, y este sera mejorado
por Calipo de Cizico, tiempo despus (Lindberg, 2002). Ms all de esto dos de las figuras ms
influyentes de este perodo en temas astronmicos fueron Aristarco y Ptolomeo. El primero es
recordado por ser el fundador del sistema heliocntrico de astronoma, que despus sera
retomado y refundado por Coprnico. Adems de astrnomo, sera un notable matemtico,
interesado en el estudio de las razones trigonomtricas. Fue el primero en aplicar un tratamiento
matemtico sobre el tema del tamao y distancia de los astros, y si bien sus clculos
matemticos son correctos fallan en la precisin de sus datos empricos (Mostern, 1994). El
heliocentrismo de Aristarco tiene precedentes pitagricos que se remontan a Filolao en el siglo
V, y a Heraclides Pontico en el siglo IV, pero con su sistema le dio un paso definitivo haciendo
que todos los planetas sin excepcin girasen en torno al Sol. Pese a su genialidad intuitiva no
pudo elaborar una teora matemtica heliocntrica precisa que permitiera predecir dichos
fenmenos. En el siglo siguiente, Hiparco realizara una teora astronmica capaz de dichas
predicciones pero elaborada sobre el sistema geocntrico, dicha teora sera recogida y
desarrollada por Ptolomeo, siendo la que dominara hasta el Renacimiento, cuando Coprnico
en el siglo XVI recoge el heliocentrismo y lo engarza con una teora matemtica (Mostern,
1994). Otra figura importante de la astronoma y ya mencionada, Ptolomeo, realizara una obra
que no solo abarcara a esta disciplina, sino que comprendera textos sobre geografa,
climatologa, ptica, armnica, e incluso obras filosficas y astrolgicas. Entre sus obras ms
conocidas se encuentra "Almagesto" en la cual se trata la prediccin de las posiciones
planetarias, y "Tetralibros" en la cual aborda como dichas posiciones influyen en el
comportamiento de los cuerpos en la Tierra. Adems, escribi una "Geografa" en el cual
describa todo el mundo hasta entonces conocido dando las coordenadas de alrededor de ocho
mil localidades, siendo sumamente relevante por el uso de principios cartogrficos (Carman,
2011). La astronoma planetaria fue "intensamente cultivada en el perodo helenstico", y el
xito de Ptolomeo surge tras poder sistematizar los logros de sus predecesores que muchas
veces haban desaparecido. Gracias a Ptolomeo sabemos que en el siglo III a.C. Apolonio de
Prega desarroll un modelo matemtico para el movimiento planetario, adems del caso de
Hiparco y su influencia en la astronoma observacional por su elaboracin de un mapa estelar
(Lindberg, 2002). Otra de las contribuciones de Ptolomeo refiere a la teora sobre epiciclos y
deferentes, ya propuesta por Apolonio, a la cual el completara mediante dos elementos ms, los
puntos excntricos y ecuantes (Carman, 2011). A lo largo del perodo helenstico, se pueden
encontrar adems figuras que desarrollaron la medicina como Herfilo, Erasistrato y Galeno
(Lindberg, 2002).
 4. Qu rol jug el mundo rabe en la historia de la ciencia?
Frecuentemente se suele admitir que con el advenimiento de la Edad Media, y el progresivo
poder de la Iglesia, esta mostr siempre una postura "anti-intelectual", en el cual dichas
autoridades "preferan la fe a la razn y la ignorancia a la educacin". Esta atribucin en
muchos casos fue ciertamente distorsionada ya que muchos escritores cristianos mostraron su
inters por la cultura griega y se gener una tendencia intelectual importante en los primeros
siglos de la Edad Media (Lindberg, 2002). A lo largo de la Edad Media la Iglesia mostr su
monopolio en el tema educativo, desarrollando la enseanza a travs de las escuelas monsticas,
proceso que culminara con el desarrollo de las universidades, instituciones con las cuales se
ampliaban los fines y se reorientaba el curriculum (Santana de la Cruz, 2011). Dentro de este
contexto cultural cabe preguntarnos Cules son las obras antiguas disponibles en la Edad
Media y cmo el pensamiento medieval afectar el contacto con el saber pagano? Ante esta
pregunta cabe recordar que durante los primeros siglos los trabajos cientficos eran
esencialmente comentarios y enciclopedias, producindose a lo largo de ese perodo el
conocimiento de la lengua griega y el contacto con los textos originales. Ante este fenmeno
figuras como Boecio, Beda o Isidoro de Sevilla sirvieron en la preservacin de textos de la
antigua ciencia griega, entre los que se destacan textos sobre la lgica de Aristteles y teoremas
de Euclides (Lindberg, 2002; Santana de la Cruz, 2011). Pese a esto la labor es imprecisa, y en
muchos casos adulteradas (Santana de la Cruz, 2011).
Toda esta situacin presenta un giro importante en el siglo XI, a travs del contacto con el
mundo musulmn, la expansin cristiana al sur de Espaa y la conquista de Sicilia que
representan un encuentro con el acervo traducido, cultivado e investigado por los rabes. Un
punto decisivo en este perodo fueron la creacin de escuelas de traductores de Toledo y Sicilia,
cuyo trabajo de traduccin posibilitar el acceso a grandes obras de la Antigedad (Aristteles,
Ptolomeo, Arqumedes, Apolonio, Hipcrates, entre otros) (Santana de la Cruz, 2011). La
traduccin de las obras griegas y siriacas por parte de los rabes, ya haban comenzado en
tiempos de al-Mansur, volvindose una ocupacin importante en la poca de Harun-al-Rasid
que enviara agentes a Bizancio en busca de manuscritos. Adems, Al-Ma'mun hacia el siglo IX
habra fundado la Casa de la Sabidura, instituto donde la traduccin alcanzara su cima. Dicha
(Lindberg, 2002). Dicho centro sera encabezado por Hunayn ibn Ishaq, un cristiano que
estudiara medicina y que viajara a la "tierra de los griegos" en su juventud, adems de a
Bizancio. La labor traductora de este fue muy importante y contaba con diversos colaboradores,
enfocndose en obras principalmente medicas, como las de Galeno e Hipcrates. Adems,
traducira algunos dilogos de Platn, varias obras de Aristteles, aparte de obras de lgica,
matemtica y astrologa y una versin siriaca del Nuevo Testamento. Su hijo, Ishaq, traducira
ms obras de Aristteles, as como los "Elementos" de Euclides y el "Almagesto" de Ptolomeo
(Lindberg, 2002).
Los cientficos musulmanes eran conscientes de la relacin que deban tener con el pasado, Al-
Kindi, uno de los primeros que cultiv la matemtica reconoca la deuda con los predecesores
antiguos y la pertenencia a una tradicin continua, defendiendo como una obligacin el
completar, corregir y comunicar ese cuerpo de saber (Lindberg, 2002). Hacia el siglo XI en
Espaa Sa'id al-Andalusi en su libro las "Categora de las naciones" expone aquellas que
cultivaron las ciencias y en ella incluye a los persas, caldeos, griegos, bizantinos, egipcios,
rabes y judos. Ya desde siglos anteriores se mostraba el inters por la cultura antigua, y en el
siglo IX el mdico Al-Razi dira "el ms reciente se beneficia con las adquisiciones de sus
predecesores, a las que agrega su estudio personal". Esto permite ver como la originalidad de la
ciencia despus desarrollada por los rabes debe mucho a las traducciones de los primeros
siglos (Serres, 1998).
El trabajo de traduccin en las instituciones de Toledo y Sicilia permiti no solo tener acceso a
las grandes obras de la Antigedad sino tambin a numerosos tratados rabes como Avicena,
Averroes, Al-Fargani, entre otros. Este contacto con el saber rabe permite hacer circular un
caudal mucho mayor de conocimientos de los que ya se tenan en Occidente. Esta labor
comenzara en el siglo XI, volvindose una verdadera "avalancha" a partir del XII, momento en
el que los clsicos griegos y rabes se tradujeron al latn, siendo la mayora a partir del rabe y
en algunos casos desde el griego directamente, destacando la primera en Toledo y la segunda en
Sicilia (Santana de la Cruz, 2011). Tal como dice Santana de la Cruz (2011): El siglo XIII
estar dedicado a la labor de estudio, comprensin, revisin y escrutinio de todo este cmulo de
nuevos conocimientos: haba que adaptarse a ellos, conocerlos, determinar su significado,
organizarlos, resolver sus contradicciones y, no menos importante, aplicarlos a, y articularlos
con, los intereses intelectuales existentes. Esto represent todo un amplio desarrollo cultural y
un nuevo vnculo con un acervo que durante siglos permaneci distante y aislado.
Entre los conocimientos propios de la Antigedad que los rabes retomaron encontramos los
tratados fsicos de Aristteles, la cual representa un papel fundamental en la ciencia griega hasta
Arqumedes y ms all. Los rabes la llaman la "ciencia de las cosas naturales" retomndola
dentro de sus mtodos. Quienes escribieron comentarios sobre la obra del estagirita se
interesaron en su concepcin del mundo mediante los cuatro "elementos", fuego, aire, agua y
tierra. Otras disciplinas importantes consideradas por el islam fueron la ptica, la esttica y la
ciencia de las balanzas (Serres, 1998).
En lo que refiere a los conocimientos astronmicos, los rabes tradujeron a Ptolomeo, y eso se
muestra en que exista una edicin de la traduccin latina de dicha traduccin en rabe con
anotaciones de puo y letra de Coprnico, ejemplo que muestra como los rabes seran
"intermediarios" entre la ciencia griega y la ciencia en Occidente. El Almagesto fue traducida en
el siglo IX, y desde ese momento la obra del alejandrino pasa a dominar la historia de la
astronoma (Serres, 1998). Otra obra importante sera la compilacin atribuida a Jabir ibn
Hayyan, de la obra "De la generacin y la corrupcin" de Aristteles (Serres, 1998).
Si bien la amplitud y el alcance, as como el poder intelectual y la utilidad justificaban el
enorme atractivo que generaban los textos traducidos, no hay que olvidar que su origen era
pagano y que sus contenidos podan llegar a ser dudosos o problemticos. Este hecho se
mostraba en evidencia a travs de ciertos aspectos que afectarn el contenido y la calidad de la
traducciones, como por ejemplo que para realizar dichas traducciones se recuperaban fragmento
a fragmento a travs de un orden aleatorio, o el caso de la fiabilidad de la traduccin que se vea
amenazada por el carcter indirecto de las mismas (Santana de la Cruz, 2011). "Hacia el ao
1000 d.C. casi todo el corpus de la medicina griega, de la filosofa natural y de la ciencia
matemtica estaba disponible en versiones arbigas utilizables" (Lindberg, 2002).
Para finalizar trascribo un prrafo del artculo de Santana de la Cruz (2011) que resume
brevemente un ordenamiento cronolgico y que contenidos se enfatizaron en los siglos que van
del XI al XIII: Inicialmente el objetivo de las traducciones, y lo que guiaba la seleccin de lo
que se traduca, era la utilidad en un sentido amplio. En los siglos X y XI aqullas se centran en
la medicina y la astronoma. A principios del XII el acento recae en la astrologa y en los
tratados matemticos necesarios para la prctica de la astronoma y la astrologa. El Timeo,
traducido en su totalidad, y convertido en texto central, configurar la agenda y el contenido de
la filosofa natural. Hacia la mitad de este siglo hacen su aparicin el Almagesto y Las Hiptesis
de los planetas de Ptolomeo, los Elementos, la ptica y Catptrica de Euclides y a finales del
mismo, y a lo largo del XIII, el inters se desplaza hacia las obras fsicas, cosmolgicas y
metafsicas de Aristteles y sus comentaristas (Avicena y Averroes), que se incorporan al
programa de estudios de las universidades. Los tratados tcnicos sobre matemticas, ptica,
astronoma, o medicina tuvieron una recepcin entusiasta porque en muchos casos cubran un
vaco intelectual. Sin embargo, en aquellas reas relativas a la cosmologa, la fsica o la
metafsica en las que eran centrales las obras del Estagirita y sus comentaristas la
recepcin, lejos de ser entusiasta, estar marcada por las dificultades dado que afectaban a la
visin del mundo teologa; esto es, venan a ocupar un terreno ya ocupado: lo invadan.
A lo largo de esta exposicin se puede ver la notable contribucin de los intelectuales rabes a la
hora de hablar de la conservacin del acervo cultural de la Antigedad, tanto desde las
traducciones, comentarios, as como la conservacin de las mismas y el rescate de autores
olvidados hasta la Alta Edad Media.
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