(Primera
1- Origen de la ganadera
Segn crnicas de los viajeros que estuvieron en la isla a mediados del siglo XVI, hablan de cientos de
miles de cabezas que habitaban las sabanas y montes de la isla en enormes rebaos, muchos de los
cuales con el paso del tiempo se haban hecho cimarrones. Esos ganados eran descendientes de los
animales que haban sido importados en tiempos de Ovando para desarrollar la ganadera de la colonia,
pues los pocos animales que Cristbal Colon haba trado fueron aniquilados durante la rebelin de
Roldan. El clima de la isla resulto altamente favorable para estas especies y en pocos aos se
reprodujeron notablemente.
A medidas que se fueron despoblando los pueblos y villas del interior de la isla por haberse agotado el
oro y los indios de esas regiones, aquellos que no pudieron emigrar se adaptaron a las nuevas
circunstancias de una economa natural y fueron convirtindose en pastores de los ganados que podan
amansar en esos lugares. As, el proceso de ruralizacin que acompao el desarrollo de la industria
azucarera tambin se efectu a travs de la reorientacin de las actividades de algunos grupos de
personas que se dedicaron a vivir en las monteras de puercos y vacas salvajes y de la crianza del ganado
manso.
Tambin los dueos de ingenios llegaron a ser dueos de grandes cantidades de ganado manso, para
alimentar los centenares de esclavos negros que trabajaban en sus molinos.
As fue desarrollndose el contrabando en las costas ms alejadas de Santo Domingo. Los preferidos por
los vecinos de esta regin llamada la Banda Norte, al principio, eran los portugueses, pues hablaban un
idioma parecido, no eran corsarios sino contrabandistas, y ofrecan la mercanca ms estimada por los
espaoles de la colonia, que eran los negros.
Ya para 1577 el negocio del contrabando era la base de la economa de la Banda Norte y haba
conformado incluso una mentalidad y una tica social muy diferent6e a la de los pobladores de la ciudad
de Santo Domingo, que respondan ms a los intereses de la burocracia real de la cual dependan, que a
los de aquellos cuyas existencias estaban ligadas directamente a la produccin de frutos de la tierra.
3- Problemas de transporte. La montera. Consolidacin del Contrabando
Rescate.
El contrabando pareca muy difcil de detener, pues los jueces enviados por la audiencia a investigar esos
casos haban entrado tambin en tratos con los contrabandistas que le reportaban altos beneficios. Esta
situacin fue descrita por Baltasar Lpez de Castro en 1598 es dos memoriales que denunciaban los
daos que estaba produciendo el contrabando. En esos memoriales Lpez de Castro adverta sobre la
necesidad de tomar medidas para evitar que esos daos continuaran y recomendaba cuales de esas
medias resultaran ms efectivas.
Pese a que todo el que viva del contrabando justificaba sus actividades diciendo que no pueden vivir en
dicha isla sin rescatar, porque le falta la mayor parte de las cosas que le son necesarias para el sustento
de la visa, Lpez de Castro, lo mismo que los dems burcratas de Santo Domingo identificados con los
intereses reales y sevillanos, plante la situacin en trminos de las necesidades oficiales y capitaleas
sosteniendo que como los extranjeros venan a buscar cueros principalmente, y esos cueros provenan
del ganado de la Banda Norte, la medida ms indicada para eliminar el contrabando deba ser trasladar
todos los ganados y todos los vecinos de esas regiones a los alrededores de la ciudad de Santo Domingo
hacia sitios que la Audiencia les sealare para ello.
Estos memoriales y sugerencias, unidos a las insistentes denuncias sobre el contrabando que enviaban a
la corte las autoridades de Santo Domingo y de otras partes de las Indias, como Cuba, Jamaica y
Venezuela, sobre todo por las incursiones de los holandeses en estos territorios.
Esos inconvenientes, deca el cabildo de Santo Domingo, consistan en que sera imposible sacar todo el
ganado de la Banda Norte porque la mayora del mismo era cimarrn y con las dificultades que con
llevara sacar el manso, la mayor parte se escapara y se quedara en esas partes, y los habitantes de la
Banda Norte terminaran por arruinarse al no encontrar gente que le ayudara a sacar sus ganados. Y
siendo la mayor parte de esos habitantes gente comn, mestizos, mulatos y negros, que apenas tenan
algunos hatillos donde criaban uno o dos cientos de reses mansas y vivan de la montera del ganado
cimarrn, todos ellos haran lo posible para quedarse a vivir en la Banda Norte al resultarle imposible
sacar de esas zonas el ganado.
Adems, otro inconveniente seria el que los negros son tan belicosos y tan domsticos que sin poderlo
sus amos remediar, se han de quedar all muchos de ellos que bastarn solo a rescatar como lo hacen.
As atraeran a otros esclavos negros a escaparse de sus amos como lo haban estado haciendo, y entre
todos se haran dueos del negocio del contrabando que se trataba de impedir.
5- Las Protestas de Los Vecinos.
El nuevo Arzobispo de Santo Domingo Fray Agustn Dvila y Padilla haba tomado posicin frente al
problema del contrabando. Una vez que Dvila y Padilla llego a la Isla, una de sus primeras decisiones fue
enviar a la Banda Norte un representante a indagar sobre la situacin de los vecinos de aquellas partes,
en especial sobre el estado espiritual en que aquellos hombres y mujeres se encontraban. El enviado
cumpli con su misin llevando de regreso a Santo Domingo unas 300 biblias protestantes que pudo
confiscar de los vecinos visitados y de manos de algunos extranjeros que las llevaban. Todo lo cual
convenci al Arzobispo de que si quera salvar la colonia de quedar absorbida por los protestantes, con
quienes todos de una manera u otra hacan negocios, era necesario adoptar medidas que satisficieran
tanto a la corona como a la iglesia como a los mismos vecinos cuyas necesidades los haban arrojado en
brazos del enemigo.
Esas medidas o remedios, como los llamo Dvila y Padilla, podan ser dos: una, permitir que vinieran
navos de esas partes vendindoles sus artculos y recibiendo a cambio de ellos los cueros, azucares y
dems productos de la tierra, en la misma forma en que lo hacan los extranjeros pero para ello sera
necesario enviar galeras que protegieran estos navos porque sin seguridad sera poner los navos en
manos del enemigo.
La otra medida, o el segundo remedio consistan en conceder V.M. a los pueblos de aquella Banda el
comercio libre como lo tienen en Sanlcar y en Canarias las naciones extranjeras. Esto era lo ms difcil,
aunque es muy desabrido por los mercaderes de Sevilla que son solos lo que de toda ella cargan para
esta Isla.
Como era de esperarse, hubo una gran resistencia por parte de los habitantes de la Banda Norte. Pero, a
pesar de la misma, Osorio pudo obligarlos a salir de sus casas en el trmino de veinticuatro horas
despus de proclamadas las cdulas de despoblacin y procedi a quemar los bohos, para impedir que
los vecinos quisieran quedarse en los lugares. En esta labor Osorio cont con la ayuda de 150 soldados
de la guarnicin de Puerto Rico que haban sido enviados por la corona. As fueron despoblados Puerto
Plata, Monte Cristi, Yaguana y Bayah.
7- Actitud de La Iglesia (Fray Agustn y Padilla; Fray Nicols de Ramos).
Fueron despoblados Puerto Plata, Monte Cristi, Yaguana y Bayah. En Bayah los vecinos intentaron
hacer frente a las despoblacin y se levantaron en armas contra Osorio y sus soldados, alzndose sobre
los valles de Guaba encabezados por el antiguo alcalde de la ciudad de nombre Hernando de Montoro.
Esta fue una verdadera rebelin popular de la gente comn, mulatos, negros libres que vean en las
despoblaciones el comienzo de su ruina, y aunque todava el ao siguiente Montoro y su grupo no
haban podido ser capturados, ni lo seran nunca. Las persecuciones arrojaron ms de sesenta personas
ahorcadas por haber tratado y comunicado con enemigos despus de la nueva ley.
Todos estos pobladores de Puerto Plata, Monte Cristi, Yaguana y Bayah fueron concentrados en unos
pueblos al norte de Santo Domingo, que fueron llamados San Antonio de Monte Plata y San Juan
Bautista de Bayaguana, para significar la unin de las poblaciones de Monte Cristi y Puerto Plata en
Monte Plata y de Bayah y Yaguana en Bayaguana. Tambin fueron mudados los vecinos de todos los
hatos comprendidos entre Neiba y San Juan de la Maguana, que una vez en marcha las despoblaciones
tambin fueron acusados de contrabandistas y Osorio determino mudarlos hacia los alrededores de la
antigua villa de Buenaventura.
La mudanza fue aprovechado por los negros de los alrededores que desde haca aos se encontraban
alzados, quienes negociaron su pacificacin con la Audiencia a cambio de ser asentados en los lugares
despoblados de San Juan de la Maguana, por su parte, y de la misma poblacin de Santo Domingo, que
deca que de San Juan era de donde esta ciudad se provena de quesos, mantequilla y sebo, hizo que al
poco tiempo se permitiera a los vecinos regresar a sus antiguos sitios, quedando as toda la poblacin
Espaola reducida a los lmites de las guardarrayas.
9- Los Guardarrayas
Tal como haba sido previsto por los cabildos de Santo Domingo y la Yaguana, no fue posible sacar ni
siquiera el 10% de todo el ganado manso de la banda norte recin despoblada. Segn los clculos
hechos en esos das, de las 110,000 reses mansas que haba en aquellas regiones solamente fue posible
trasladar unas 8,000 a los nuevos lugares, quedando el resto sin dueo y unindose al poco tiempo a la
manada de ganado cimarrn de la zona. Estas mudanzas y las prdidas de reses que se sucedieron por
alzarse la mayor parte, mientras eran trasladados a otros sitios, se hicieron sentir en la cuidad de Santo
Domingo donde se agrav la existente caresta de carne.
En 1623, muere Gmez Sandoval, tras de s la colonia tan pobre como la haba encontrado quince aos
atrs cuando los vecinos no pudieron ir a recibirlo porque muchos de ellos no tenan ropas que ponerse.
Esa situacin de pobreza afectaba casi a todo el mundo, en especial a la ciudad de Santo Domingo que,
al decir de sucesor de Sandoval, el nuevo gobernador Diego de Acua, se encontraba pobrsima y no
haba dinero con qu hacer frente a los gastos militares para reforzar la plaza.