As fontes alternativas de energia eltrica Page 1 of 5

FONTES ALTERNATIVAS DE
ENERGIA
CDCC - USP - So Carlos
Iria Mller Guerrini,
24/08/2001

No Brasil a maior quantidade de energia eltrica produzida provm de usinas hidreltricas (cerca de 95%).
Em regies rurais e mais distantes das hidreltricas centrais, tm-se utilizado energia produzida em usinas
termoeltricas e em pequena escala, a energia eltrica gerada da energia elica.

Neste artigo vamos dar uma viso geral das fontes alternativas de energia eltrica: hdrica, trmica,
nuclear, geotrmica, elica, mars e fotovoltaica.

Energia hdrica

Nas usinas hidreltricas, a energia eltrica tem como fonte principal a energia proveniente da queda de gua
represada a uma certa altura. A energia potencial que a gua tem na parte alta da represa transformada
em energia cintica, que faz com que as ps da turbina girem, acionando o eixo do gerador, produzindo
energia eltrica.

Utiliza-se a energia hdrica no Brasil em grande escala, devido aos grandes mananciais de gua existentes.

Atualmente esto sendo discutidas fontes alternativas para a produo de energia eltrica, pois a falta de
chuvas est causando um grande dficit na oferta de energia eltrica.
A maior usina hidreltrica do Brasil a de Itaipu (Foz de Iguau) que tem capacidade de 12600 MW (fig.1).

Figura 1 - Usina hidreltrica de Itaipu, na fronteira do Brasil com o Paraguai

Energia trmica

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Nas usinas termoeltricas a energia eltrica obtida pela queima de combustveis, como carvo, leo,
derivados do petrleo e, atualmente, tambm a cana de acar (biomassa).

A produo de energia eltrica realizada atravs da queima do combustvel que aquece a gua,
transformando-a em vapor. Este vapor conduzido a alta presso por uma tubulao e faz girar as ps da
turbina, cujo eixo est acoplado ao gerador. Em seguida o vapor resfriado retornando ao estado lquido e a
gua reaproveitada, para novamente ser vaporizada.

Vrios cuidados precisam ser tomados tais como: os gases provenientes da queima do combustvel devem
ser filtrados, evitando a poluio da atmosfera local; a gua aquecida precisa ser resfriada ao ser devolvida
para os rios porque vrias espcies aquticas no resistem a altas temperaturas.

No Brasil este o segundo tipo de fonte de energia eltrica que est sendo utilizado, e agora, com a crise
que estamos vivendo, a que mais tende a se expandir.

Energia nuclear

Este tipo de energia obtido a partir da fisso do ncleo do tomo de urnio enriquecido, liberando uma
grande quantidade de energia.

Urnio enriquecido - o que isto? Sabemos que o tomo constitudo de um ncleo onde esto situados
dois tipos de partculas: os prtons que possuem cargas positivas e os nutrons que no possuem carga.

Em torno do ncleo, h uma regio denominada eletrosfera, onde se encontram os eltrons que tm cargas
negativas. tomos do mesmo elemento qumico, que possuem o mesmo nmero de prtons e diferentes
nmero de nutrons so chamados istopos. O urnio possui dois istopos: 235U e 238U. O 235U o nico
capaz de sofrer fisso. Na natureza s possvel encontrar 0,7 % deste tipo de istropo. Para ser usado
como combustvel em uma usina, necessrio enriquecer o urnio natural. Um dos mtodos filtrar o
urnio atravs de membranas muito finas. O 235U mais leve e atravessa a membrana primeiro do que o
238U. Esta operao tem que ser repetida vrias vezes e um processo muito caro e complexo. Poucos

pases possuem esta tecnologia para escala industrial.

O urnio colocado em cilindros metlicos no ncleo do reator que

constitudo de um material moderador (geralmente grafite) para
diminuir a velocidade dos nutrons emitidos pelo urnio em
desintegrao, permitindo as reaes em cadeia. O resfriamento do
reator do ncleo realizado atravs de lquido ou gs que circula
atravs de tubos, pelo seu interior. Este calor retirado transferido
para uma segunda tubulao onde circula gua. Por aquecimento
esta gua se transforma em vapor (a temperatura chega a 320oC)
que vai movimentar as ps das turbinas que movimentaro o
gerador, produzindo eletricidade (fig. 2).

Depois este vapor liquefeito e reconduzido para a tubulao, onde

novamente aquecido e vaporizado.

No Brasil, est funcionado a Usina Nuclear Angra 2 sendo que a

produo de energia eltrica em pequena quantidade que no d
para abastecer toda a cidade do Rio de Janeiro.
No mbito governamental est em discusso a construo da Usina
Nuclear Angra 3 por causa do dficit de energia no pas.

Os Estados Unidos da Amrica lideram a produo de energia

nuclear e nos pases Frana, Sucia, Finlndia e Blgica 50 % da
energia eltrica consumida, provm de usinas nucleares.

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Figura 2- Diagrama do reator de uma

Usina Nuclear

Energia geotrmica

Energia geotrmica a energia produzida de rochas derretidas no

subsolo (magma) que aquecem a gua no subsolo.
Na Islndia, que um pas localizado muito ao Norte, prximo do Crculo
Polar rtico, com vulcanismo intenso, onde a gua quente e o vapor
afloram superfcie (giseres- fig. 3) ou se encontram em pequena
profundidade, tem uma grande quantidade de energia geotrmica
aproveitvel e a energia eltrica gerada a partir desta.

Figura 3 -Geiseres
As usinas eltricas aproveitam esta energia para produzir gua quente e vapor. O vapor aciona as turbinas
que geram quase 3 000 000 joules de energia eltrica por segundo e a gua quente percorre tubulaes at
chegar s casas.

Nos Estados Unidos da Amrica h usinas deste tipo na Califrnia e em Nevada. Em El Salvador, 30% da
energia eltrica consumida provm da energia geotrmica.

Energia elica

Os moinhos de ventos so velhos conhecidos nossos, e usam a energia dos ventos, isto , elica, no para
gerar eletricidade, mas para realizar trabalho, como bombear gua e moer gros. Na Prsia, no sculo V, j
eram utilizados moinhos de vento para bombear gua para irrigao.

A energia elica produzida pela transformao da energia cintica dos ventos em energia eltrica. A
converso de energia realizada atravs de um aerogerador que consiste num gerador eltrico acoplado a
um eixo que gira atravs da incidncia do vento nas ps da turbina.

A turbina elica horizontal (a vertical no mais usada),

formada essencialmente por um conjunto de duas ou trs ps,
com perfis aerodinmicos eficientes, impulsionadas por foras
predominantemente de sustentao, acionando geradores que
operam a velocidade varivel, para garantir uma alta eficincia
de converso (fig.4).

A instalao de turbinas elicas tem interesse em locais em

que a velocidade mdia anual dos ventos seja superior a 3,6
m/s.
Figura 4 - Vista de campo com
Existem atualmente, mais de 20 000 turbinas elicas de grande equipamentos
porte em operao no mundo (principalmente no Estados modernos para aproveitamento da energia
Unidos). Na Europa, espera-se gerar 10 % da energia eltrica a dos
partir da elica, at o ano de 2030. ventos (elica).

O Brasil produz e exporta equipamentos para usinas elicas, mas elas ainda so pouco usadas. Aqui se
destacam as Usinas do Camelinho (1MW, em MG), de Mucuripe (1,2MW) e da Prainha (10MW) no Cear, e
a de Fernando de Noronha em Pernambuco.

Energia das mars

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A energia das mars obtida de modo semelhante ao

da energia hidreltrica.
Constri-se uma barragem, formando-se um
reservatrio junto ao mar. Quando a mar alta, a gua
enche o reservatrio, passando atravs da turbina e
produzindo energia eltrica, e na mar baixa o
reservatrio esvaziado e gua que sai do reservatrio,
passa novamente atravs da turbina, em sentido
contrrio, produzindo energia eltrica (fig. 5). Este tipo
de fonte tambm usado no Japo e Inglaterra.

No Brasil temos grande amplitude de mars, por

exemplo, em So Lus, na Baia de So Marcos (6,8m),
mas a topografia do litoral inviabiliza economicamente a Figura 5 - Caixa de concreto por onde, no
construo de reservatrios. sobe
e desce das mars, passa a gua do mar cuja
energia aproveitada na gerao de
eletricidade.

Energia fotovoltaica

A energia fotovoltaica fornecida de painis contendo clulas fotovoltaicas ou

solares que sob a incidncia do sol geram energia eltrica. A energia gerada
pelos painis armazenada em bancos de bateria, para que seja usada em
perodo de baixa radiao e durante a noite (fig. 6).

A converso direta de energia solar em energia eltrica realizada nas

Figura 6 - Painel solar
fotovoltaico
que usa energia da luz solar
para
sustentar telefone celular
pblico
em local isolado na
Austrlia.
clulas solares atravs do efeito fotovoltaico, que consiste na gerao de uma
diferena de potencial eltrico atravs da radiao. O efeito fotovoltaico ocorre
quando ftons (energia que o sol carrega) incidem sobre tomos (no caso
tomos de silcio), provocando a emisso de eltrons, gerando corrente
eltrica. Este processo no depende da quantidade de calor, pelo contrrio, o
rendimento da clula solar cai quando sua temperatura aumenta.
O uso de painis fotovoltaicos para converso de energia solar em eltrica
vivel para pequenas instalaes, em regies remotas ou de difcil acesso.
muito utilizada para a alimentao de dispositivos eletrnicos existentes em
foguetes, satlites e astronaves.

O sistema de co-gerao fotovoltaica tambm uma soluo; uma fonte de energia fotovoltaica conectada
em paralelo com uma fonte local de eletricidade. Este sistema de co-gerao voltaica est sendo implantado
na Holanda em um complexo residencial de 5000 casas, sendo de 1 MW a capacidade de gerao de
energia fotovoltaica. Os Estados Unidos, Japo e Alemanha tm indicativos em promover a utilizao de
energia fotovoltaica em centros urbanos. Na Cidade Universitria - USP - So Paulo, h um prdio que utiliza
este tipo de fonte de energia eltrica.

No Brasil j usado, em uma escala significativa, o coletor solar que utiliza a energia solar para aquecer a
gua e no para gerar energia eltrica.

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