Comits de tica Institucional

Laura Rueda Castro

Los cambios socioculturales, los asombrosos avances de la ciencia y la tecnologa que se

vienen produciendo desde hace varias dcadas y los que han tenido lugar en los ltimos
aos nos ofrecen la posibilidad de conseguir un mundo de bienestar material para todos los
seres humanos. Sin embargo, ello nos sita en una incomoda situacin, por un lado estamos
frente a la esperanza de lograr aquellos beneficios pero tambin, estamos frente a temores
sobre consecuencias que aquel privilegio trae consigo, en situaciones definidas como:
riesgos y amenazas permanentes, desigualdades crecientes o conflictos respecto a cmo
controlar los recursos. Esta situacin de incertidumbre, nos pone en necesidad de
desarrollar habilidad para tomar decisiones, efectivas pero sin pasar por alto el anlisis
fundamental que la justifiquen. Es decir, decisiones que resuelvan conflictos, en el tiempo
preciso, pero, que a la vez prevengan la emergencia de otros conflictos. Los eventos que
conflictan el devenir de los seres humanos, en nuestra poca, son procesos que renen
variados aspectos fsicos, psicobiologicos, sociales, ticos y culturales de la vida de las
personas y los contextos comunitarios.

Las estructuras morales vigentes que se han conservado desde los orgenes de la
civilizacin humana no resultan operantes para nuestro mundo tecnologizado. Aquellas
formulaciones maaneras, sobre que es correcto hacer, deben reformularse para
desarrollar una tica actualizada y reformadora, que inspirada en la sabidura del ayer
emplee mtodos racionales para nuestros tiempos, una tica que respete la dignidad y la
autonoma de todas las personas, pero que al mismo tiempo sea ms amplia para expresar
un compromiso con la humanidad como un todo.

En este contexto, las instituciones que tienen la misin de restablecer la salud de las
personas o trabajar en la prevencin de las enfermedades, han diseado un dispositivo que
rena las caractersticas funcionales para guiar las decisiones frente a conflictos ticos que
se generan en las unidades de servicio.

Los dispositivos existentes en las instituciones, comits de tica institucionales (CEI), si

bien cumplen con la tarea de establecer un espacio para el anlisis y abordaje de las
dificultades ticas, tambin se van especializando en la resolucin de temticas propias de
cada institucin, de cada nacin y de cada regin.1 2 3

Los conflictos que se generan involucrando valores, creencias, visiones y percepciones en

torno a la vida, la salud, la muerte; son aquellos que tensan las relaciones entre
profesionales y usuarios, miembros del equipo disciplinario e interdisciplinario y a la
comunidad en general. Estas dificultades son el centro del anlisis y deliberacin de los
comits.

La multiplicidad de factores que intervienen y generan los conflictos ticos es discutida y

representada por los integrantes de las comisiones; quienes manejan distintos saberes y

1
desarrollan diferentes disciplinas en su ejercicio profesional. Es necesario, por ello, que
cada comit fomente una conciencia tica de la mutua interdependencia y buena voluntad
para modificar las actitudes que no favorecen el consenso.

Para desarrollar una aproximacin que identifique el trabajo en los comits de tica
institucional, revisaremos los inicios de su funcionamiento, la definicin de la entidad, sus
funciones, ms la significacin y rol social de ellos.

ORGENES DE LOS COMITS DE TICA:

Segn Francesc Abeli,4 tres son las motivaciones que encontramos en los inicios de los
comits de tica institucional. Se pueden ubicar en el tiempo, con mayor o menor precisin,
en ntima dependencia de la gravedad de la situacin que precede la creacin de los
comits; de la universalidad de la apreciacin de su necesidad y de los peligros que quieren
evitarse o ventajas que pueden conseguirse de su funcionamiento.

Algunas fechas y acontecimientos que influyeron en la creacin de comits de tica son las
siguientes:

En el ao 1960 el doctor Belding Screibner logra facilitar la dilisis repetida, mediante un

nuevo aporte tcnico. Crea, con este aporte, el primer centro de dilisis Seattle Artificial
Kidney Center, all se ve obligado a hacer una seleccin de pacientes que pueden
beneficiarse con la tcnica. Una vez excluidos aquellos que no cumplen los requisitos de
indicacin mdica de dilisis, se genera una gran resistencia de estas personas y por
consiguiente una situacin de conflicto de la relacin usuario servicio de salud. Se
propone, entonces, crear una comisin que seleccionara segn criterios que fueran ms
all de los aspectos mdicos, para respaldar las decisiones. Este comit que recibe el
nombre de Vida o Muerte, tenia la difcil tarea de seleccionar a las personas que
accedieran al tratamiento. Este comit no logr formular unas orientaciones
suficientemente satisfactorias, juzgadas despus de unos aos de reflexin biotica. Sus
miembros se sintieron frustrados pero hicieron cuanto supieron, por hacer ms equitativa la
utilizacin del recurso tcnico. El comit dej de existir cuando el gobierno federal
patrocino los gastos del tratamiento para pacientes con enfermedad renal crnica,
irreversible sin dilisis.

En 1968 se public el diagnstico de coma irreversible y definicin de muerte cerebral dada

por el Ad Hoc Committee of the Harvard Medical School to examine the definition of brain
death: The definition of irreversible coma. Este, ser el origen de la formacin de comits
para decidir cundo se dan las condiciones de muerte del tronco cerebral y posibilidad tica
y jurdica de desconectar el aparato de respiracin asistida.

i
Sacerdote Jesuta. Institut Borja de Biotica de Sant Cugat del Valls (Barcelona). Miembro del Consejo
Asesor de la Revista LABOR HOSPITALARIA

2
En 1973, Karen Teel escribe un artculo cuya influencia fue mayor de lo que poda
sospechar. En este artculo, la doctora Teel comenta la importancia de los comits de tica
en los hospitales para resolver dilemas atencin mdica que revisten una problemtica
tica. Afirma, adems que estos comits han de tener una funcin asesora y no coercitiva.
Este artculo influy en gran manera a la Corte Suprema de New Jersey que juzg el caso
de Karen Ann Quinlar. Los jueces determinaron que si el mdico que atenda a la paciente
juzgaba que no exista una probabilidad de que recuperar las funciones cognitivas, entonces
podra retirar el respirador atendiendo la demanda familiar o del tutor legal, con tal de que
un comit de tica del hospital estuviera de acuerdo con el pronstico. Curiosamente, pues,
en 1976 se introduce una variante a la sugerencia de la doctora Teel, crendose comits de
pronstico mdico. El pronstico, siempre importante, concentrada la dimensin tica.

En 1978, el nacimiento de la primera nia Louise Joy Brown en la Gran Bretaa representa
el origen de una autntica revolucin en el tratamiento de la esterilidad. Las posibilidades
que ofrece la fecundacin asistida y la trasferencia de embriones y los riesgos que entraan
hacen necesaria la creacin de comits de estudio tanto nacionales como supranacionales
que florecen entre los aos 1982 y 1985.

En 1983 la comisin creada por el Presidente de los Estados Unidos en 1980 para el estudio
de problemas ticos en medicina e investigacin biomdica y de la conducta; publica el
informe Deciding to Ferego Life Sustaining Treatment en el que se sugiere que los
hospitales arbitren procedimientos comits para tomar decisiones ticamente
irreprochables en los casos de pacientes mentalmente incapaces, inconscientes y neonatos
gravemente enfermos.

En 1984, en Estados Unidos el Department of health and human Services y la American

Academy of Pediatrics recomiendan la creacin de comits de tica para el estudio de casos
difciles en neonatologa que conllevan conflictos ticos. La recomendacin afecta como es
lgico de manera precisa a los hospitales con unidades neonatolgicas de cuidados
intensivos. Esta recomendacin cierra, en cierta manera, las polmicas surgidas en 1982 y
1983 con motivo de los casos Baby Doel, y la creacin de la brigada de inspeccin de
unidades neonatalgicas que podan movilizarse a la llamada telefnica de quien quiera
sospechara que un nio no reciba el tratamiento adecuado.

QU SON LOS COMITS DE TICA BIOTICA INSTITUCIONAL?

Desde el surgimiento de la biotica en la dcada del 70, los antiguos comits de tica
mdica hospitalaria se empiezan a revisar en cuanto estructura y funciones, trasformando su
denominacin a Comits de Biotica.

Estos grupos de personas se han constituido especialmente en el mbito institucional como

respuesta a problemas morales que surgen en la atencin de salud. Sean estos, hospitales,
consultorios, centro de atencin en salud y facultades universitarias que forman
profesionales de la salud.

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Son equipos interdisciplinarios que se ocupan de los conflictos ticos surgidos de la vida y
la practica hospitalaria; principalmente, aportando orientaciones, referentes a tales
conflictos, cumpliendo tambin funciones de estudio, docencia e investigacin acadmica.

El progreso mdico, biolgico y farmacolgico de los ltimos aos, junto al desarrollo de

otras nuevas tecnologa de aplicacin clnica; han obligado a los agentes de atencin en
salud a desarrollar su sentido de responsabilidad social y alertado a la opinin pblica
sobre los nuevos poderes que tales progresos representan sobre la vida humana y la calidad
de vida (Abel 1995).

Las razones diferenciales bsicas, del cambio en la misin de los CEI son, en cuanto a
constitucin y funciones. El Comit de Biotica, que surgen como una renovacin de los
anteriores comits de tica hospitalaria al asumir una responsabilidad social ms all de la
clnica, son comisiones encargadas de ejecutar las siguientes funciones5

Funciones consultiva, para satisfacer la necesidad de analizar con detenimiento los

aspectos o conflictos ticos de casos clnicos que han suscitado dudas entre los
mdicos tratantes, el personal de enfermera, los propios pacientes o sus familias, al
interior de la institucin.

Funcin educativa, se refiere a la necesidad de formacin en biotica y

capacitacin de los propios miembros del comit. Es responsabilidad de estos
comits ofrecer instancias educativas en biotica al conjunto de mdicos,
profesionales de la salud y a todo el personal del centro de atencin. Existe tambin
una funcin educativa a la comunidad, la cual se puede ejercer a travs de variadas
actividades o programas.

Funcin normativa, puede ser menos relevante cuando se trata de comits en el

mbito de un servicio clnico, que en los comits que representan a todo un hospital,
o un comit de atencin primaria. Sin embargo, es ineludible que despus del
anlisis de casos similares, de condiciones que se repiten, o del anlisis de cierto
nmero de casos de la misma naturaleza se planteen sugerencias de cambios o
modificaciones en la forma de trabajo.

A estas tres funciones bsicas se agregan otras funciones de los comits de tica que las
puedan asumir por si mismos, a falta de otras instancias, o colaborando con otros
organismos o grupos de trabajo. Entre ellas podemos destacar:

Funciones de anlisis tico de los proyectos de investigacin de sus respectivos

centros de salud. El anlisis de proyectos de investigacin se realiza en muchos
hospitales, especialmente en centros universitarios, por comits especiales de

4
 tica de la investigacin, aplicando criterios, formas de trabajo y mtodo de anlisis que
son diferentes a los necesarios para la discusin o reflexin de casos clnicos. Sin
embargo, el CEI, puede incluir evaluaciones sobre el proceso de consentimiento
informado o seguimiento de los estudios clnicos que se desarrollar en el servicio
asistencial.6

Funcin de estudio de problemas especficos y proposicin de polticas de accin,

formando comits institucionales que a nivel de servicio de salud o ministerio estudien
problemas especficos y propongan polticas institucionales o nacionales segn sea el
caso.

Funciones de acuerdo a la especialidad de salud. En aquellas comisiones propias de

un servicio clnico o de una especialidad, como es el caso en servicios como: oncologa,
cuidados intensivos, neonatologa, pediatra, unidad de trasplantes y otros.

Los miembros ideales de los comits incluyen profesionales mdicos y de enfermera,

trabajadores sociales, abogados, representante de la comunidad de usuarios y otros
profesionales de la salud de acuerdo al perfil asistencial de la institucin y posiblemente se
integran tambin al comit, filsofos, telogos antroplogos o socilogos. La incorporacin
de representantes de la comunidad tiene especial importancia e inters en el aporte de una
visin que representa o que se acerca a la de los pacientes. A estos miembros se agrega la
participacin, permanente o espordica, de especialistas como neurlogos, intensivistas,
cardilogos u otros que aportan la visin y experiencia de sus propias especialidades. Son
discutible la participacin de autoridades econmicas o administrativas de los hospitales
pues ellos pueden limitar la libertad necesaria en la discusin o bien defender intereses
institucionales competitivos con los del paciente o del mdico tratante.

Se ha establecido que el nmero de miembros debiera ser entre 6 y 10 personas, con un

mnimo de 5 miembros para asegurar una reflexin grupal con enfoques y perspectivas
diversas.

Los comits de tica institucional necesitan, para su buen funcionamiento, alguna forma de
reconocimiento institucional y reglamentacin de su quehacer. Es igualmente conveniente
que tengan una definicin de su existencia formal y su dependencia dentro del organigrama
institucional. Aunque la reglamentacin fuera mnima o inexistente, los comits deben
trabajar en forma ordenada y sistemtica. Una primera manera de lograrlo es que despus
de cada reunin se escriban actas resumidas de los temas tratados y de las conclusiones o
recomendaciones que de ellas surgen.

5
LA INTERDISCIPLINARIEDAD DE LOS COMITS:

El deseo y la capacidad de dilogo son los requisitos indispensables que han de tener los
miembros del CEI adems, de su competencia profesional. El dilogo es la base del comit
interdisciplinario.7 Se establece un intercambio de informacin tcnica, social y moral entre
expertos y profanos (Lolas 1998), entre los miembros del comit hay personas
conocedoras de las diferentes dimensiones de la informacin pertinente, pero, slo en la
profundidad de una de ellas; requiriendo el saber de los otros miembros para completar su
conocimiento o apreciacin de cada caso. Esta es la dinmica de interdisciplinariedad que
caracteriza el trabajo de CEI y se estructura como su mtodo especfico.

Las distinciones de los diversos saberes que se relacionan en los casos, deben ser abordadas
en la reflexin que se desarrolle al interior del comit, los discursos que expresan las
disciplinas frente a determinadas cuestiones ticas van argumentando y reconstruyendo vas
de abordaje para los conflictos. A partir de lo anterior, los pilares ticos que proyectan el
trabajo de los comits son: El dilogo y la Interdisciplinariedad, ellos representan el
anlisis de los factores cientficos y comunitarios que se encuentran en juego y adems
dirige el quehacer de los CEI hacia una dimensin social.

El dialogo interdisciplinario implica la aceptacin de las razones de otro, supone

entonces que la reflexividad humana no es algo que se da en procesos productivos de los
contextos, sino que se construye en la articulacin de todas las razones, lo que tambin
significa aceptar acuerdos bsicos sobre reglas y funcionamiento. La deliberacin, es un
mtodo arduo que intenta sopesar normativas, alternativas contextuales, sus costos y
consecuencias y elegir la mejor alternativa a seguir. Se debe considerar cada alternativa
desde distintos puntos de vista, evaluar consecuencias y sus derivaciones. Esta tarea,
requiere ordenar la formacin de competencias y optimizar los medios para la
comunicacin entre los miembros.

La tica basada en el dilogo rescata la nocin de que todo dilogo es moral, no hay moral
del individuo como tal, sino en relacin con otro ser humano. Se empieza con la persona
ms prxima, el compaero de trabajo, el cliente, los cercanos al cliente, toda la
comunidad. El otro me interpreta permanentemente, es frente a l a quin respondo. Desde
esta percepcin todos estamos cercanos, as, se construye una tica de la proximidad y no
una tica de la lejana o de la abstraccin metafsica.

Una tica de la proximidad, segn explica Giannini8 , es una reflexin fundada en la

experiencia que se tiene del otro y no simplemente como ser humano, sino como prjimo,
Esto es, experiencia de ser humano espacial y temporalmente prximos: aquellos que se
encuentran expuestos a los efectos de mis iniciativas, mis preferencias e intereses; en fin,
de mi libertad.

La tica de la proximidad, es una tica del mundo, de los lugares de encuentro, del espacio
pblico como propiedad de un grupo comn, que forma comunidad. Ser ciudadano o
habitante de un lugar significa encontrarse con el otro en un sitio nuestro.

6
La interdisciplinariedad existe en el clima tico prximo, se manifiesta en presencia de
sujetos conocedores de las ciencias y saberes culturales que constituyen la macrovisin de
las poblaciones comprometidas en las redes institucionales. Hay una interrelacin
dinmicas de las funciones y roles de cada representante que permite abordar las
situaciones de una manera integral, lo que posibilita llegar a beneficios mayores que el
simple avance del conocimiento.

LOS COMIT DE TICA, SIGNIFICACIN Y ROL SOCIAL.

La comunidad, donde se desarrolla el CEI, se constituye como una unidad socio cultural
con espacio fsico determinado, intereses comunes, identidad comn, con existencia de
redes sociales y grupos organizados, desde dnde interactan para identificar y priorizar
necesidades; planificar y decidir respecto a la solucin de problemas. As la comunidad
participante o representadas en la interdisciplinariedad del comit de tica, asumen la
responsabilidad ante su salud y su propio bienestar.

Lo anterior representa la comunicacin entre el comit y el exterior; que se establece como

un puente intercultural; nexo entre la cultura tecnocientifica, biomdica, normativa legal y
la cultura social de la comunidad que elabora un juicio moral de la institucin que presta la
asistencia sanitaria. Tambin es importante, dar a conocer aspectos dialgicos al interior de
la comisin y la identificacin de sus integrantes; para ello es necesario destacar la
caracterstica central deliberativa que se desarrolla en la evaluacin tica; la apertura al
dialogo y la bsqueda de consensos que canaliza la preocupacin constante por mejorar el
proceso genera la legitimidad del comit. Por otra parte, es importante procurar soluciones
para la atencin personalizada de enfermedades y generar un conocimiento ms extendido,
de todos estos aspectos a la comunidad.

El respeto por la autonoma de las personas, representado por la participacin de la

comunidad a travs del miembro que pertenece a la poblacin local; es la condicin que se
alcanza cuando percibimos que es un derecho. En nuestro contexto, la participacin de la
comunidad en los dispositivos de salud est mediatizada por la fuerza de una necesidad
suntuaria. Ello, debe ser reemplazado por el principio de justicia que exige el cumplimiento
de una tica de mnimos aceptables para la salud de las personas. El establecimiento de una
normativa de tica mnima debe ser local y es el principio bsico de los comits de tica
que se desarrollen en Latinoamrica.

El rol que desempea el CEI desde una mirada de la comunidad adquiere un sentido social
cuando adquiere una valoracin de los miembros de la comunidad, tanto institucional como
poblacional; una accin en si misma no tiene sentido si no tiene una interpretacin,
atribuida a la accin que no esta contenida en ella misma, sino que se encuentra en la
intersubjetividad de las personas.

7
El sentido social del CEI esta dado en aquella interpretacin de las personas acerca del
para qu de las acciones del comit o el para qu de su presencia o existencia en la
comunidad. De acuerdo a la experienciaii, podemos decir que las interpretaciones giran en
torno a la capacidad de resolucin de conflictos y al respaldo de confiabilidad de buenas y
efectivas gestiones que desarrolla que apoyan a las personas. La presencia de un CEI en
ejercicio, en el centro de salud les provoca una experiencia de seguridad, a las personas que
participan de la comunidad asistida.

La posibilidad de ejercer un rol evaluativo9 del proceso que se encuentra desarrollando,

tambin es importante en el desempeo de CEI, este rol evaluativo de la realidad posee dos
aspectos fundamentales para su trabajo; estos son, la capacidad de darle a la gestin el
sentido que tiene el rol social y el significado a las acciones que efecta. Esta significancia,
es el producto de la coherencia entre el sentido social y la evaluacin que la gestin.

Los CEI que se han establecido en Chile y Latinoamrica si bien se ven enfrentado al
conflicto de valores en torno a la vida que se genera en las sociedades desarrolladas
econmica y socialmente y como fruto de la evolucin tecno-cientfica, tienen adems, que
enfrentar otro tipo de dilemas bioticos que surgen de sus particulares condiciones socio-
econmicas y culturales. Estos en especial, vinculados a grupos vulnerables (personas en
estado de pobreza, o pertenecientes a diferentes etnias, o discriminadas por razones de
gnero, sexo, discapacidad u otra condicin). Estos dilemas bioticas se desarrollan en la
comunidad, y se manifiestan principalmente a los equipos de Atencin Primaria de la
Salud, debido a su interaccin diaria con los usuarios en los Consultorios o Centros de
Salud Familiar, especficamente en el Sector Pblico de la salud, a la cual pertenece
aproximadamente el 70 u 80% de la poblacin del pas. 10.
Por lo anterior, se justifica plenamente la figura del CEI en los centros de atencin
comunitaria donde se pueda observar el impacto de las polticas de Salud Pblica en la
comunidad; investigar respecto a dilemas de valor entorno a la vida humana, animal y
vegetal que surgen en la comunidad fruto del desarrollo social, o cuando las personas son
sujetos de investigacin. Es decir, poner al servicio de la comunidad la ciencia y su mtodo
especialmente en relacin a sus grupos vulnerable.

Referencias Bibliograficas:
1
Zhaojiang, G. About Organizing and Functioning of Ethic Committee in Hospital.
Chinese Medical Ethics 2006 04 ISSN: 1001-8565
2
Boroveki, A. Orekovi, S.Ethics and the structures of health care in the European
countries in transition: hospital ethics committees in Croatia BMJ July 2005; 331 : 227
3
Pinnock, R.; Crosthwaite, J. The Auckland Hospital Ethics Committee: The first 7 years.
New Zealand Medical Journal 117 (1205), (2004)
4
Abel F. Comits de Biotica: Necesidad, Estructura y Funciones. Institutional Review

ii
Durante 10 aos he participado en CEI de Centro de salud en Atencin Primaria, donde se han desarrollado
investigaciones sobre percepcin y satisfaccin de la comunidad acerca de la asistencia sanitaria.
Conclusiones que se han presentado en reuniones internacionales de Biotica.

8
Boards and Institutional Ethics Committes. 1995
5
Beca, J P Kottow, M. Orientaciones para comits de tica hospitalaria. Serie
Documentos. Programa Regional de Biotica OPS/OMS. 1996
6
Valdez Martnez, E. Lifshitz Guinzberg, A. Los comits de tica clnica en Mxico: la
ambigua frontera entre la tica asistencial y la tica en investigacin clnica. Rev. panam.
Salud pblica; 24(2): 85-90, ago. 2008
7
Lolas, F. Biotica. Cap. 4. Editorial Universitaria. Santiago de Chile. 1998
8
Giannini H. Una tica de la proximidad en: Debate Pas 2000 Cuadernos de anlisis y
debates culturales. Ana Mara Saavedra compiladora, Editorial Cuarto Propio, Ministerio
de Educacin, Universidad de Chile. 2001 117 120.
9
Nozick R. Meditaciones Sobre la Vida. Editorial GEDISA, 2 edicin, Barcelona 1992
10
http://elpulso.med.uchile.cl/index.html Crean Indito Centro Centinela de Biotica
Comunitaria consultada 14 Octubre 2010.