Contaminacin biolgica:
Los microorganismos una vez que han contaminado el alimento, tienen adems la
capacidad para crecer en l.
Pueden constituir una fuente de contaminacin peligrosa para la salud del consumidor
cuando se trata de microorganismos patgenos, ya que no alteran de manera visible el
alimento.
Contaminacin qumica
Se considera contaminacin fsica del alimento, cualquier objeto presente en el mismo y que no
deba encontrarse all, y sea susceptible de causar dao o enfermedad a quien consuma el alimento.
Presencia de:
2) De origen: Este tipo de mecanismo se refiere a la contaminacin que traen ciertas materias
primas o productos desde su origen, como ejemplo tenemos las frutas y verduras regadas con aguas
negras.
Todos los microorganismos, igual que todos los seres vivos, necesitan un conjunto de factores que
les permita crecer/vivir en un determinado medio ambiente. Estos factores son, obviamente,
diferentes para cada microorganismo. As de forma general, las bacterias requieren ambientes
diferentes que las levaduras y estas requieren ambientes diferentes que los hongos, etc. Y dentro de
cada uno de estos grupos existen ms diferencias dependiendo de cada especie.
Los diversos factores que influyen en el crecimiento de los microorganismos en los alimentos son
generalmente designados como factores intrnsecos y factores extrnsecos. Los primeros
corresponden a las caractersticas fsico-qumicas del propio alimento y los segundos corresponden
a las condiciones de almacenamiento y a las condiciones ambientales.
Adems existen otros factores los cules tienen que ver con las caractersticas de los propios
microorganismos y que son designados como factores implcitos. Estos diversos factores van a
ejercer una seleccin sobre la flora microbiana inicial beneficiando, de este modo, unas especies en
detrimento de otras. La manipulacin de estos factores permite as, obtener productos con mayor
tiempo de vida y productos con una calidad microbiolgica mayor.
Factores intrnsecos
pH: El pH es una medida de la acidez de un alimento (u otro producto) que vara de una escala de 1
a 14. Son consideradas:
cidas: Las sustancias con un pH entre 1 y 6 (por ejemplo el limn, vinagre y la mayora de
frutas)
Neutrales: Las sustancias con un pH prximo al 7 (por ejemplo el agua pura)
Alcalinas o bsicas: Las sustancias con pH entre 8 y 14 (por ejemplo los detergentes, jabones,
etc.)
Es bien conocida y utilizada, empricamente, la accin que este factor tiene en el crecimiento de los
microorganismos en los alimentos. La acidificacin ha sido largamente utilizada en la industria
alimentaria, y tambin a nivel casero, como mtodo capaz de aumentar el tiempo de vida de los
alimentos. La produccin de variantes y otros vegetales acidificados se basa fundamentalmente, en
la inhibicin del crecimiento microbiano debido a la utilizacin de pH bajos.
La disponibilidad de agua de un alimento es, uno de los principales factores que determina la
facilidad con la que un determinado microorganismo puede crecer en l y consecuentemente
deteriorarlo. El desarrollo de microorganismos en los productos alimenticios est, en gran parte,
determinado por el agua disponible en el alimento.
Desde siempre el hombre ha utilizado mtodos, para reducir la cantidad de agua disponible
aumentando as el tiempo de vida y la estabilidad microbiolgica de los alimentos. El secado, el
salado o la adicin de azcar, son mtodos ancestrales de la conservacin de alimentos cuyo
principio bsico reside en la disminucin del agua disponible. Cuanto mayor sea la cantidad de
azcar o sal, menor ser la cantidad de agua disponible y menor ser la posibilidad de crecimiento
microbiano.
Tal y como ocurre con otros factores, tambin en lo que respecta al agua disponible, las exigencias
mnimas para cada microorganismo son diferentes.
De manera general, los mohos y las levaduras soportan ambientes con menos agua disponible que
la mayora de las bacterias. Aunque el crecimiento microbiano en un alimento no sea posible, no
significa que los microorganismos no estn presentes en el mismo. Un gran nmero de
microorganismos son capaces de mantenerse en estado latente en los alimentos cuya cantidad de
agua es baja y despus de la rehidratacin pueden retomar la capacidad de crecer. En este caso,
alimentos como el azcar, la sal o la harina constituyen excelentes fuentes de microorganismos
contaminantes durante la preparacin de otros alimentos.
El uso de embalajes impermeables al aire tiene como consecuencia la disminucin del oxgeno
disponible de los alimentos. Actos habituales en la manipulacin y procesado de los alimentos,
acaban por tener influencia en la disponibilidad de oxgeno. Por ejemplo; el hervido hace que el
oxgeno disponible se pierda. Por otro lado picar o remover la carne provoca un aumento en la
concentracin de oxgeno en el alimento.
Otros factores
Adems de los factores intrnsecos mencionados anteriormente, existen otros factores que, de una
manera ms o menos eficiente, tienen influencia en el crecimiento de los microorganismos en los
alimentos.
Est claro que la situacin cambia cuando durante la recoleccin, trasporte, almacenaje o
procesado, estas estructuras sufren daos.
Factores extrnsecos
Temperatura: Tal y como ocurre en los restantes factores, todos los microorganismos necesitan de
una determinada temperatura para desarrollarse a su velocidad mxima. Esta temperatura se
designa temperatura ptima o ideal.
Frecuentemente, los microorganismos son clasificados segn la temperatura ptima de crecimiento
en:
Termfilos: Son aquellos cuya temperatura ptima se sita entre 40C y 65C;
Mesfilos: Son microorganismos con una temperatura ptima entre 20C y 40C.
Psicrfilos: Son aquellos con una temperatura ptima de crecimiento de 15C o por bajo.
Psicotrficos: Son microorganismos que crecen entre 0C y 7C pero cuya temperatura ideal es
entre 20C y 30C.
Si la temperatura a la que los microorganismos son expuestos baja o aumenta, el crecimiento ser
ms lento.
Por encima de la temperatura mxima o por bajo de la minina el crecimiento para, pero no siempre
ocurre la muerte de los microorganismos. De forma general las temperaturas muy elevadas (las
utilizadas en la coccin de los alimentos) permiten destruir gran parte de los microorganismos. No
ocurre lo mismo con las temperaturas bajas. La congelacin no causa la destruccin de los
microorganismos, slo los mantiene en un estado inactivo (Figura 3). La posterior descongelacin
permitir que puedan desarrollarse nuevamente. La utilizacin correcta de temperaturas durante la
manipulacin y procesado de los alimentos es fundamental para su conservacin.
Humedad relativa: Una humedad relativa muy elevada favorece el crecimiento de los
microorganismos, especialmente de aquellos que se encuentran en la superficie.
Los primeros son denominados aerobios y los segundos anaerobios. Adems existen otros
organismos que son capaces de crecer o en ausencia o en presencia de oxgeno: algunos que
crecen mejor si hay presente una concentracin de dixido de carbono, etc. El conocimiento de que
la modificacin de la atmsfera envolvente tiene efectos negativos en algunos microorganismos y
positivos en otros, llev desde hace algunos aos a la utilizacin de embalajes con atmsfera
modificada, atmsfera controlada o envasado al vaco para mantener los productos frescos.
Actualmente encontramos productos frescos(carnes, vegetales, etc.) en embalajes donde se indica
atmsfera modificada. Estas tcnicas, junto con la refrigeracin, tienen un efecto positivo en el
aumento del tiempo de vida de los alimentos retrasando la proliferacin de los microorganismos.
Por otro lado, las carnes (principalmente aves) y productos preparados a base de carnes picadas, se
deben someter a fuego intenso o durante largo tiempo. La temperatura y el tiempo han de ser
suficientes para que estos alimentos no queden poco hechos en su parte central. Si estn crudos, no
los ponga nunca en contacto con los ya cocinados, para evitar la contaminacin cruzada.
Los sntomas pueden aparecer a los pocos minutos o varias horas despus de ingerir el producto
contaminado. La bacteria se destruye fcilmente con el calor, aunque sus toxinas resisten
temperaturas de hasta 100C, a no ser que se mantenga esta temperatura durante unos 30 minutos.
Para prevenir esta intoxicacin, es fundamental mantener una buena higiene personal, protegiendo
bien las heridas. Conviene no comer chicle mientras se cocina. Igualmente, evitaremos que se
produzca contaminacin cruzada si refrigeramos en baldas distintas los alimentos frescos y los ya
cocinados.
Las toxinas botulinicas son los venenos ms activos que se conocen; una cantidad tan pequea
como 0,0000001 gr. puede matar a una persona. Estas toxinas son en general termolbiles, es decir,
se destruyen fcilmente con el calor. Las temperaturas de coccin las destruyen con entera
seguridad en segundos; a 800C hacen falta unos 6 minutos para la inactivacin, y 18 minutos a
720C.
YERSINIA: Germen que en condiciones de refrigeracin es capaz de ser activo. Puede encontrarse
en carne de porcino, vacuno, pollo y productos crnicos.
(program)
(Elika)
(Junta de Andalucia)