La tradicin oculta
* De Robert Gilbert Vansittari, miembro del gobierno britnico durante la Segun- t~ (citada por Arendt ms arriba). Defendi una poltica muy dura respecto a Alema-
da Guerra Mundial al que se debe la frase El nico alemn bueno es el alemn muer- nia, tanto en la guerra como despus del armisticio . (N. del t.)
40 LA TRADICIN OCULTA CULPA ORGANIZADA 41
les, que adems de asumir la responsabilidad han escenificado no de Alemania slo podr consistir en las desdichadas conse-
todo este infierno: los responsables en un sentido amplio no es- cuencias de una guerra perdida. Y consecuencias as son, por
tn entre ellos. Pues los responsables en un sentido amplio son naturaleza, temporales. En todo caso, no hay respuesta polti-
todos aquellos que simpatizaron -en Alemania y en el extran- ca a estos crmenes, ya que exterminar a 70 u 80 millones de
jero- con Hitler mientras pudieron, impulsaron su subi~a al alemanes o dejarlos morir de hambre -algo en lo que, natu-
poder y afianzaron su renombre dentro y fuera de Alemama. Y ralmente, no piensan sino unos pocos fanticos psicticos-
quin se atrevera a tildar pblicamente de criminales de gue- slo significara que la ideologa de los nazis haba vencido
rra a todos los seores de la buena sociedad'? En realidad no lo aunque fueran otros pueblos los que detentaran el poder y el
son. Sin duda han demostrado su incapacidad para juzgar las derecho del ms fuerte a ejercerlo.
agrupaciones polticas modernas: los unos por considerar que As como el entendimiento poltico de la gente se queda para-
los principios en poltica son un mero absurdo moralizante, los lizado ante la administracin del asesinato en masa, la movili-
otros por sentir una romntica predileccin por unos gngsters zacin total es para l la frustracin de la necesidad humana de
que hab:an confundido con piratas. La mayora de los re~ justicia. Cuando todos son culpables, nadie puede juzgar de ver-
ponsables en sentido amplio no se hicieron culpables en senti- dad, ya que a esta culpa tambin se la ha despojado de la mera
do estricto. Fueron los primeros cmplices de los nazis y sus apariencia, de la mera hipocresa de la responsabilidad. 2 En la
mejores aclitos, pero verdaderamente no saban lo que hacan medida en qu~~Lcas:tigQ_~i:L9:~i:-~c:.ho ~l_criroi!1al -y en este
\'ni con quin trataban. axioma se basa el sentimiento de la justicia y del derecho de la
La gran irritacin que acomete a la gente de buena .volun- humanidad occidental desde hace ms de dos mil aos-, la con-
tad cuando se habla de Alemania no es fruto ni de la existen- ciencia de ser culpable es parte de la culpa y la conviccin.dela
cia de responsables irresponsables, a los que seguramente slo capacl.'Clacfhul;ia}1~td-e .re$p'nsaoili~{rse, p~r.Ji~del__C:_?!:?.tigq ._.Cul
juzgar la historia, ni de los propios crmenes de los nazis. Su ~~ ei promedio de esta conciencia lo describe un corresponsal
causa es ms bien esa monstruosa mquina, esa administra- norteamericano en una historia cuyo juego de preguntas y res-
cin del asesinato en masa, a cuyo servicio se pudo poner Y puestas no desmerecera la imaginacin y la inventiva de un
se puso no a miles, no a decenas de miles de asesinos seleccio- gran poeta:
nados, sino a todo un pueblo. En el dispositivo que Himmler
ha organizado para la derrota sigue habiendo ejecutores, vc- Q. Did you kill people in the camp? A. Yes.
timas y marionetas que continan desfilando sobre los cad- Q. Did you poison them with gas? A. Yes.
veres de sus camaradas (que antes podan salir de cualquier Q. Did you bury them alive'? A. It sometimes happened.
columna de las SS y hoy de cualquier unidad militar u otr$ Q. Were the victims picked from all over Europe? A. I suppose so.
~ formacin). Lo espantoso es que en esta mquina de la muer- Q. Did you personally help kill people? A. Absolutely not. I was
te todos estn obligados a ocupar un puesto, aunque no sean only paymaster in the camp.
directamente activos en los campos de exterminio. El asesina-
to masivo sistemtico, concrecin en nuestro tiempo de las 2. Naturalmente, no es mrito de los que -teniendo la suerte de ser judos o haber
teoras raciales y las ideologas del derecho del ms fuerte, sido oportunamente perseguidos por la Ges tapo- huyeron de Alemania que queden li-
no slo hace estallar la capacidad de comprensin de la gente bres de culpa. Como lo saben y como an les atenaza el ho1Tor ante lo que pueda pa-
sar, sacan en todas las discusiones posibles ese insoportable elemento de autojustifica-
sino tambin el marco y las categoras del pensamiento y la cin que, al final, sobre todo en el caso de los judos, slo puede acabar -y ya lo ha
accin polticos. Se presente como se presente, el futuro desti- hecho- en Ja reversin de las doctrinas nazis sobre s mismos. / /Z-2
CULPA ORGANIZADA 43
42 LA TRAD1CIN OCULTA
Alemania no tenan la menor idea hace quince aos). Mucho
Q What did you think of what was going on? A. It was bad at
ms reveladora es la figura peculiar de quien se vanagloria de
first, but we got used to it. ser el genio organizador del asesinato: Heinrich Himrnlef no es -
Q. Do vou know the Russians will hang you? A. (Bursting into
tea;s) Why should they? What have I done? de aquellos intelectuales procedentes de la oscur~'nerr~ de na-
die que se extiende entre la existencia del bohemio y la del so- ' /
(Pm, Sunclay, Nov. 12, 1944.r' pln y cuya importancia en la formacin de la lite nazi se des-
taca ltimamente. No es ni un bohemio como Goebbels ni un
Efectivamente, no haba hecho nada, slo cumplir rdenes. criminal sexual como Streicher ni un fantico pervertido como
Y desde cundo es un crimen cumplir rdenes? Desde cun- Hitler ni un aventurero como Goring; es un pequeoburgus :.
<.
do es una virtud rebelarse? Desde cundo slo se puede ser con toda la apariencia de respetabilidad, con todas las costu~-~
honrado yendo a una muerte segura? Qu haba hecho l? bres del buen padre de familia que no engaa a su mujer y quie-
1:. En su obra de teatro Los ltnos das de la humanidad, en la re asegurar un futuro decente para sus hijos. Ha organizado y
que recreaba los sucesos de la anterior guerra, Karl Kraus ha- difundido conscientemente el terror por todo el pas convenci-
-~ ca caer el teln despus de que Guillermo II exclamara: Esto do de que la mayora de la gente no es bohemia ni fantica ni
no es lo que yo quera. Y lo cmico-espantoso es que, de he- aventurera ni sdica sino en primer lugar jobholders"' y buenos
cho, era verdad. Esta vez, cuando caiga el teln, tendremos que padres de familia.
or a un coro entero de pequeoburgueses exclamando: No Creo que fue Pguy quien llam al padre de familia el grand
hemos sido nosotros. Y aunque mientras tanto se nos hayan avetr1er du 20ieme siecle. Muri demasiado pronto para
pasado las ganas de rer, lo espantoso volver a ser que, de he- verlo como el gran criminal del siglo. Estbamos tan acostum- iJ
cho, ser verdad. hrados a admirar o ridiculizar la bondadosa preocupacin del
padre de familia, su seria concentracin en el bienestar de la
familia, su solemne decisin de consagrar su vida a su mujer y
III a sus hijos, que apenas percibimos cmo el fiel padre de fami-
lia, que no se preocupaba sino de la seguridad, se transforma-
Para saber qu resortes del corazn humano hubo que acti- ba contra su voluntad y bajo la presin de las caticas condi-
var para que la gente se incorporara a la mquina del asesina- ciones econmicas de nuestro tiempo en un aventurero que
to masivo, de poco nos servirn las especulaciones sobre la his- nunca poda sentirse seguro ante las preocupaciones del da si-
toria alemana y lo que se ha denominado el carcter nacional guiente. Su docilidad ya qued demostrada en la unanimidad
alemn (de cuyas potencialidades los mejores conocedores de reinante a comienzos del rgimen, cuando este padre de fami-
lia demostr que estaba completamente dispuesto a dejarse
'' P. : Mataban ustedes a gente en el campo? R.: S. arrebatar sus ideas, su honor y su dignidad humana por una
P. : La envenenaban con gas? R.: S.. pensin, una vida segura y la existencia asegurada de su mujer
P. : La entenaban viva? R..: Pasaba a veces.
P.: La traan de toda Europa? R . : Supongo que s..
Y sus hijos. Slo hizo falta la diablica genialidad de Himm-
P. : Ayud usted personalmente a matar gente? R . : Jams. Slo era el tesorero del ler para descubrir que, despus de esta degradacin, dicho pa-
,, .~,
fuerte y la existencia bsica de la familia sufra alguna amena- guo compaero de colegio al que no increp, aunque s se le
za. La nica condicin que puso fue que se le absolviera radi- qued mirando. El observado dijo muy espontneamente: tie-
calmente de la responsabilidad de sus actos. Aquel alemp me- nes que entenderlo, arrastraba cinco aos de paro a mis espal-
dio que los nazis con toda su propaganda delirante no pudieron das. Podan hacer conmigo lo que quisieran.
conseguir durante aos que matara por propia iniciativa a nin- Es verdad que este tipo moderno de ser humano que a falta"
gn judo (a pesar de que estuviera bien claro que 'dicho asesi- de un nombre mejor hemos caracterizado con una palabra va
nato quedara impune) es el mismo que hoy sinre sin protestar existente -pequeoburgus [Spiesser]- tena en suelo alemn
a la maquinaria de la aniquilacin. A diferencia de los primeros una oportunidad especialmente buena para florecer y desarro-
efectivos de las SS y la Gestapo, la organizacin himmleriana llarse. Sera difcil encontrar un pas occidental sobre cuya cul-
no cuenta ni con fanticos ni con asesinos sexuales ni con sdi- tura hayan influido menos las virtudes clsicas de la vida pbli-
cos; cuenta nica y exclusivamente con la normalidad de la ca y no hay ninguno en el que la vida y la existencia privadas
._ocrente de la ndole del seor Heinrich Himmler. hayan desempeado un papel ms importante. ste es un he-
Que no se requiere ningn carcter nacional especial para cho que, en tiempos de penuria nacional, los alemanes siempre
que la nueva clase de funcionarios se ponga en funcionamien- han ocultado muy eficazmente, pero no cambiado. Detrs de la
to es algo que no necesita ni mencionarse despus de las tristes fachada de las Virtudes nacionales reafirmadas y propagadas
noticias que nos llegan de la presencia de letones, lituanos, po- -como el amor a la patria, el arrojo alemn, la lealtad
lacos e incluso judos en la mortfera organizacin de Himm- alemana, etc.- se ocultan los vicios nacionales correlativos,
ler. Ninguno de ellos es por naturaleza un asesino o un delator stos s reales. Sera dificil encontrar otro lugar donde la me-
perverso. Ni siquiera es seguro que hubieran funcionado si lo dia de patriotismo sea inferior a la de precisamente Alemania,
nico que hubiera estado en juego hubiera sido su propia vida donde detrs de la pretensin chovinista de lealtad y arro-
y su propia existencia. Como ya no teman a Dios, como el ca- jo se esconde una tendencia nefasta a la deslealtad y a la de-
rcter funcional de sus acciones les haba arrebatado su con- nuncia oportunista.
ciencia, slo se sentan responsables de su familia. La transfor- Pero el del pequeoburgus es un fenmeno internacional y
maciQJl del padre de familia (de miembro responsable de la- haramos bien en no caer en la tentacin de confiar ciegamen-
socledad interesado en los asuntos pblicos a pequeburgus te en que slo el pequeoburgus alemn es capaz de semejantes
'X.
pendiente nicamente de su existencia privada e ignorante de la actos horribles. El pequeoburgus es el hombre-masa moder- "
virtud pblica) es un fenmeno internacional rncl,J:.:r:p_o. Las cala- no visto no en sus exaltados momentos masa, sino en el seguro
midades de nuestro tiempo -pensad en el hambre y en el fro --refugio (hoy ms bien inseguro) de sus cuatro paredes. Ha lle-
riguroso de este valle donde atruenan los lamentos (Brecht)- vado tan lejos la escisin de lo privado y lo pblico, de l~ pro-
pueden convertirlo en cualquier momento en juguete de la lo- fesin y la familia, que no puede encontrar una conexin entre
cura y la crueldad. Cada vez que la sociedad deja sin medios ambos ni siquiera en su propia identidad personal. Si su profe-
.de subsistencia al hombr~ pS!queo, mata el funcionamiento sin lo fuerza a matar, no se tiene por un asesino porque no lo
'normal y el autorresp~~nor;;:al del mismo y lo prepara para hace por gusto sino por profesionalidad. Llevado por la pasin,
aquella ltima etapa en la que estar dispuesto a asumir cual- no sera capaz de hacer dao ni a una mosca.
1 quier funcin, incluido el job de verdugo. Al ser liberado de Un individuo de este novsimo gnero profesional hijo de
Buchenwald, un judo reconoci entre los miembros de las SS nuestro tiempo seguramente se sentir estafado si maana al-
que le entregaban sus documentos de hombre libre a un anti- guien le pide responsabilidades.1Pero si en el shock de la cats-
- ~'.
lt1
46 LA TRADICIN OCULTA CULPA ORGANIZADA 47
trofe llegara a adquirir conciencia de que en realidad no era por los pueblos. La vergenza de ser un ser humano es la expre-
slo un funcionario cualquiera sino un asesino, tampoco elegi- sin, an totalmente individual y apoltica, de haberlo compren-
I
ra el camino de la rebelin sino el del suicidio (como muchos d1do. -~'!//_-'/.,_.:.' .', .;,.,,,,
en Alemania, donde se suceden las olas de suicidios). Y eso Polticamente hablando, la idea de numanidad -de la que
tampoco nos ayudara mucho. no puede excluirse a ningn pueblo y dentro de la cual no pue-
de concederse el monopolio del vicio a nadie- es la nica ga-
ranta de que no se sucedan las razas superiores que se crean
IV bligadas a seguir la ley natural del derecho del ms fuerte y
a exterminar a las razas inferiores, intiles para la vida (has-
Desde hace muchos aos hablo con alemanes que me dicen ta que al final de la poca imperialista nos movamos en una
que se avergenzan de serlo. Siempre me he sentido tentada direccin en la que los nazis aparecern como diletantes pre-
de contestarles que yo me avergenzo de ser un ser humano. cursores de la poltica futura). Hacer una poltica no imperia-
La vergenza fundamental que hoy comparte mucha gente de lista, tener una mentalidad no racista ser da a da ms difcil,
las nacionalidades ms diversas, y que es lo nico que nos ha pues cada da estar ms claro que la humanidad es un peso
quedado del sentimiento de solidaridad de las internacionales, para el ser humano.
no ha sido por ahora, desde el punto de vista poltico, produc- Quizs aquellos judos, a cuyos padres hay que agradecer
tiva en absoluto. La exaltacin de la humanidad de nuestros la idea de humanidad, saban algo de este peso cuando con el
padres no slo pasaba alegremente por alto la llamada cues- winu Malkenu chotonu lefon,~cho>~.,( Padre nuestro, rey nues-
tin nacional, sino que adems -cosa incomparablemente tro, hemos pecado ante ti) cargaban ~;:tda ao no slo con los
ms grave- ni siquiera presenta la seriedad y el horror de la pecados habidos en la comunffaa~sino con todas las faltas hu-
idea de humanidad y de la creencia judea-cristiana en un ori- -manas .. Aquellos que hoy estn dispuestos a seguir por ese ca-
gen nico del gnero humano. Ya no fue muy agradable ente- mino de una forma moderna se horrorizan -seguramente sin
rrar la engaosa esperanza en los nobles salvajes al descu- sOltar el hondo suspiro farisaico del Gracias-a-Dios-yo-no~
brir que los humanos tambin podan ser canbales. Pero es soy-as'j- de las insospechadas posibilidCfes del crcier na-
que desde entonces los pueblos han ido conocindose mejor y Coial'~lemn. A cambio, han acabado por comprender, con: )
dndose cuenta de las posibilidades que tiene el ser humano temor y temblor, de qu es capaz el ser humano (y comprender-
de hacer el mal. En consecuencia, cada vez renuncian ms loes requisito del pensamiento poltico moderno) y es de supo-
asustados a la idea de humanidad y son ms propensos a doc- ner que no se prestarn demasiado a ser funcionarios de la ven-
trinas raciales que niegan por principio la posibilidad de la ganza. Al menos una cosa es segura: cuando se trate de luchar ~
misma. Sienten instintivamente que la idea de humanidad, ad- sfo"temor, sin transigencias y en todas partes contra el mal in-
quiera forma religiosa o humanista, implica una obligacin de rrienso que el ser humano es capaz de provocar, es en ellos y s-
responsabilidad colectiva que no desean asumir, pues la idea lo en ellos -que tienen un miedo genuino de la necesaria res-
de humanidad, depurada de cualquier sentimentalismo, tiene ponsabilizacin del gnero humano- en quien se confiar.
una consecuencia poltica de mucho peso: que cada uno de no-
sotros tendr que cargar de una manera u otra con la respon-
sabilidad de todos los crmenes perpetrados por seres huma-
nos, y los pueblos, con la de todas las atrocidades cometidas