BREVEREVISINDEESTUDIOSENADQUISICINDELLENGUAJE

Sihacemosunaincursinenlabibliografarelacionadaconlaadquisicinfonolgica,veremosque
estntimamentevinculadaalosestudiossobreeldesarrollodellenguajeengeneral,porloqueel
resultadofinaldelabsquedadeaspectosdeldesarrollofonolgicoenparticularesescasa,sobre
todosinoscentramosenlosestudiossobrelaadquisicindelafonologadelespaol/castellano.

Las teoras sobre el desarrollo fonolgico son bsicamente cuatro y se corresponden con las
corrientestericasgeneralessobreadquisicindellenguaje:

(1) Corriente conductista: parte del supuesto de que los sonidos se aprenden por imitacin y
reforzamientodiferencial(Winitz,1969).

(2)Corrienteestructural:Hacenespecialhincapienlaseparacinentrelaetapadelbalbuceoyla
aparicin del primer lenguaje yel desarrollofonolgico, graciasa unsistema de oposicionesy
contrastes entre los sonidos. Jakobson (1941) propuso que haba relaciones interlingsticas
regularesentreladistribucindelossonidosdelhablayelordenenquediferentessonidoseran
adquiridos.Segnl,laoclusivabilabialsorda[p],lasnasalesylavocal[a]seencontrabanentodas
laslenguasyeranlosprimerossonidosenseradquiridos.

(3)Corrienteprosdica:Tieneencuentalosaspectosperceptivosdelossonidossuprasegmentales
(acentoyprosodia).Sesabequelosniosconmucharapidezasimilanlaentonacinysoncapaces
deusarpatronesentonativossinproduciremisionessegmentadasderasgosfonticos(Waterson,
1971).Ademsprestanatencinalospatronesdeacentuacinyresaltanensusemisioneslasslabas
tnicas.

(4)CorrientedelaFonologaNatural:Adiferenciadelacorrienteestructuralista,sedefiendelaidea
dequelaadquisicinfonolgicanoesunprocesoacumulativo,sinodeprdidagradualdeprocesos
fonolgicosdesimplificacindelhablaadultaqueseproducenentrelos18mesesyloscuatroaos
(Stampe,1969;Ingram,1976).

Estascorrientessondecarcteruniversal,puesintentanexplicareldesarrollofonolgicoapartir
elementosquesesuponencomunesatodoslosniosaprendicesdecualquierlengua.Peroentender
las corrientes fonolgicas supone conocer las corrientes tericas que explican el desarrollo del
lenguaje.

Engenerallosestudiossobreadquisicindellenguajeexperimentanungranaugeentornoalosaos
sesenta.Antesydespusdeestafechaelestudiodelaevolucindellenguajeexperimentnotables
cambios:
(a)Hastalosaos60predominunadescripcinquetratabadeestablecerlasedadesalasquese
producanlosprimeroshitoslingsticos,deahquesurgierannumerosaspruebasdeevaluacin
tantolingsticacomopsicolgica.

(b) A partir de los aos 60 la figura del lingista N. Chomsky revoluciona el panorama de la
lingsticaylapsicologaconsusteorasacercadecapacidadinnataquetieneelserhumanopara
desarrollarlenguajeyqueestgenticamentedeterminada.Delimitauncambiosustancial,marcala
principal diferencia entre los hombres y los animales y la establece en el lenguaje. Las teoras
chomskianasseoponenradicalmentealasteoraspsicolgicasquesedesarrollanenesemomentoy
quepostulanqueellenguajeesunaactividadaprendidaresultadodeunarespuestaaunestmulo
(Skinner).

(c)Enlosaos70aparecennuevasfiguras,sobretododelmbitopsicolgicoquecontradiceno
completan las teoras de Chomsky acerca del proceso de adquisicin del lenguaje partiendo de
teorascognitivas.
(d)Amediadosdelosaos80sedesarrollaelconexionismo,corrientetericaquesimulamediante
redes neurales artificiales la adquisicin de determinadas reglas gramaticales sin necesidad de
atribuirunacodificacinpreviadeconocimientolingsticodeorigenenelsistemaqueaprende.
Dichodeotraforma,unareddeneuronasplsticas,comolasdenuestrocerebro,puedenadquirir
capacidaddeprocesamientolingsticosisonsometidasainputsexternos.

(e)Enlasegundamitaddelosaos90sedesarrolllallamadapsicologaevolucionista,decorte
fundamentalmente la gentico, con autores como Cosmides, L. y Tooby, J. Las bases de la
psicologa evolucionista quedan recogidas en la pgina WEB del Centre for Evolutionary
Psychology(CEP):

Evolutionary psychology is based on the recognition that the human brain consists of a large collection of
functionallyspecializedcomputationaldevicesthatevolvedtosolvetheadaptiveproblemsregularlyencounteredby
our huntergatherer ancestors. Because humans share a universal evolved architecture, all ordinary individuals
reliablydevelopadistinctivelyhumansetofpreferences,motives,sharedconceptualframeworks,emotionprograms,
contentspecific reasoning procedures, and specialized interpretation systemsprograms that operate beneath the
surfaceofexpressedculturalvariability,andwhosedesignsconstituteaprecisedefinitionofhumannature.

LashiptesisdeChomskysobrelaadquisicindellenguajehanrepercutidoeneldesarrollodelas
teorassobrelaadquisicindellenguaje.Suteorahasidotantodenostadacomoapoyada,ademsde
ampliadaymodificada;sinembargo,entenderelprocesodeadquisicindellenguajeporpartedelos
niospasaporpoderconocerlasdiversasteorasquetratandeexplicarcmoseadquiereellenguaje
ylasmsrelevantessonlasquesedesarrollaronentornoalosaos60y70.

TEORASSOBRELAADQUISICINDELLENGUAJE

(a)TeoradeChomskyodeldispositivodeadquisicindellenguaje:Chomskyproponelaexistencia
deun"dispositivoparalaadquisicindellenguaje"oLAD(LanguageAcquisitionDevice),capazde
recibirelinputlingsticoy,apartirdel,derivarlasreglasgramaticalesuniversales.Sinembargo,
esteinputesmuyimperfectoy,apesardeello,elnioescapazdegenerardelunagramticaque
produceoracionesbienestructuradasyquedeterminalaformaenquedebenusarseycomprenderse
stas.LanaturalezadeesteLADnoesconocida,peroesbastanteaceptadalaideadequeelhombre
tiene una tendencia innata para aprender el lenguaje. Chomsky arguye que el sistema nervioso
centralylacortezacerebralestnbiolgicamenteprogramadosnosloparalosaspectosfisiolgicos
delhabla,sinotambinparalaorganizacindellenguajemismo.Elusocorrientedellenguajees
pues,creativo,innovadorymuchomsquelamera"respuesta",talycomosugeraelconductismo.
SegnChomskylahabilidadconlaquelosniosaprendenlalengua,anposeyendounaescasa
experienciaexternaycareciendodeunmarcodereferenciaenelcualbasarsucomprensin,puede
deberseaquenoslolacapacidadparaellenguaje,sinotambinunagramticafundamental,son
innatas;estoes,losniosaprendenahablardelamismaformaquealospjaroslescrecenlasuas.
AlmismotiempoqueChomskydesarrollasusteorassobreelinnatismo,elbilogoE.Lenneberg
(1964)afirmaqueexisteunperiodocrticoparaeldesarrollodellenguaje,establecidoentrelos9y
10aos.Siantesdeesteperiodoelnionologradesarrollarlosprincipiosbsicosdellenguaje,
nunca lo har. La explicacin, neuropsicolgica, reside en afirmar que existe un periodo de
plasticidadcerebralquedejadeseractivaentornoaestaedad;siunhemisferioestlesionado,sus
funciones sern asumidas por el otro hemisferio, lo que explicara la imposibilidad de poder
Desarrollarlenguajemsalldelperiodocrticodesuadquisicin.

(b)TeoradeSkinnerodelcondicionamiento(conductismofrenteainnatismo):Skinnerdefiendela
ideadequeelaprendizajedellenguajeseproduceporsimplesmecanismosdecondicionamiento.En
un principio los nios simplemente imitaran, para despus asociar determinadas palabras a
situaciones, objetos o acciones. El aprendizaje del vocabulario y de la gramtica se hara por
condicionamiento operante (premio/castigo). La gente que se encuentra alrededor del nio
recompensa,porejemplo,lavocalizacindeenunciadoscorrectosgramaticalmente,lapresenciade
nuevaspalabrasenelvocabulario,ycastigarconladesaprobacintodaslasformasdellenguaje
incorrecto.Elproblemadeestateoraesquenoexplicalasimilitudeneldesarrollodellenguajede
todoslosnios,aunpresentandotodosdiferenteshistoriasderefuerzoenelmbitodelolingstico.

(c)LateoradePiaget(acomodacinfrenteasimilacin):resaltalauniversalidaddelacogniciny
considera el contexto relativamente poco importante y escasamente influyente en los cambios
cualitativosdelacognicin.Elnioesvistocomoconstructoractivodesuconocimientoy,porlo
tanto,dellenguaje.Piagetpresentaunateoraintegradadeldesarrollocognitivocuyaaplicacines
universalycaracterizalaestructurasubyacentedelpensamiento.Suaproximacinesconstructivista
einteraccionistaalavez.Losconceptosdeorganizacinyacomodacinsonimportantesdentrode
la teora piagetiana, pues son los mecanismos que permiten construir las estructuras cognitivas
necesarias para relacionarse y conocer entornos cada vez ms complejos. Estos mecanismos se
pueden aplicar al desarrollo del lenguaje. De este modo, las diferentes etapas desarrolladas por
Piagetensuteora dancuenta decmoellenguajepasa deser puramenteegocntricoasocial
centrndoseenunaexpresincadavezmsclaraylgicadelpensamientoyenunaprogresiva
socializacin,basadaenlacrecientecapacidaddelnioparacomprenderpuntosdevistasajenos.

(d) Teora de Vygotsky (aspectos socioculturales frente a aspectos estructurales). Resalta la

importanciadelosaspectosculturalesdeldesarrolloylasinfluenciashistricas.ParaVygotskyla
reciprocidadentreelindividuoylasociedadesmuyimportante.Elcontextodecambioydesarrollo
eselprincipalfocodeatencin,dadoqueahesdondepodemosbuscarlasinfluenciassocialesque
permiten el progreso cognitivo y lingstico. Para Vygotsky el habla es, fundamentalmente, un
productosocial.EsimportanteenlateoradeVigotskyelconceptodeZonadeDesarrolloPrximo
(ZDP)quesedefinecomoladistanciaentreelnivelrealdedesarrollodeterminadoporlacapacidad
deresolverindependientementeelproblemayelniveldedesarrollopotencialdeterminadoatravs
delaresolucindeunproblemabajolaguadeunadultooencolaboracinconotrocompaeroms
capaz.Estoes,cuandoseabordaunatarea,elniopuederepetirlaejecucinqueconoceoavanzar
en su resolucin siempre que la tarea suponga slo un pequeo grado de dificultad superior,
recurriendoaherramientasomediosdelosquedispone,p.e.enlosentornosdeaprendizaje,un
formadorounigualconungradodeconocimientoalgomayor.Esdecir,seproduceaprendizaje
cuando se plantean tareas en la zona de desarrollo prximo: si la tarea ya es conocida no hay
aprendizaje;silatareaesmuycomplejaapesardedisponerdealgunaayuda,seproducefracasoy
desmotivacin.Sonlosadultosylasherramientasquelasociedadponeadisposicindelaprendiz
losquepermitenavanzar.Laculturaeslacapacitadora.Enestateoranoseplanteaenningncaso
que el aprendiz sea un libro en blanco, sino que parte de lo que el aprendiz puede realizar
previamente(Romero,2004).
Segn Vigotsky el lenguaje precede al pensamiento e influye en su naturaleza. Los niveles de
funcionamientointelectualdependerandeunlenguajemsabstracto.Estepsiclogohaceespecial
hincapienelhechodequehablayaccinestnntimamenteunidas:mientrasmscomplejaseala
conductaymsindirectalameta,msimportanteserelpapeldellenguaje.

(e) La teora de Bruner o de la solucin deproblemas: Esta teora parte de la idea de que las
cognicionesyloscontextossondecisivosparaeldesarrollodellenguaje.Brunersugierequeelnio
aprendeausarellenguajepara"comunicarseenelcontextodelasolucindeproblemas",enlugar
deaprenderloperse;setienemuyencuenta,portanto,elaspectocomunicativodeldesarrollodel
lenguajemsquesunaturalezaformal.SegnBruner,paralograrelaprendizajedelusodellenguaje
elnionecesitadelaexistenciadeundispositivodeadquisicindellenguajesemejantealpropuesto
por Chomsky; pero tambin es necesaria la presencia de un ambiente de apoyo que facilite el
aprendizajedellenguajequeBrunerllamLASS(LanguageAcquisitionSupportSystem)quepodra
bienserloqueconocemoscomomaternsomotheress,setratadelhablaqueutilizanlasmadres,
fundamentalmente, cuando hablan con su hijo pequeo y que se caracteriza por una cuidada
pronunciacin,volumenelevado,entonacinexagerada,brevedad,repetitividad,concentracinenel
"aquyahora",ensugramaticalidadyensusimplicidadlxicaygramatical(Anula,1998).Esta
forma de interaccin permite al nio extraer la estructura del lenguaje y formular principios
generales. Junto a una estructura gramatical simplificada, pero correcta, y un uso de palabras
"completas",existeuntercerelementoquepermitelaadquisicindellenguaje:losformatos.El
hablaseproduceenunentornodeintencincomunicativa;estoes,unamentedeseadirigirseaotra
mente, intencin que en el caso de la interaccin madrebeb tiende a darse en un formato de
relacinrelativamentepautadoentodaslasocasiones,loquepermitealbeb/niopronosticary
anticipar.Enresumen,elinputqueseofrecealbeb/nioesunlenguajesimplificadoenentornos
pronosticablesconunasemnticaasumible.Realmentelaadquisicindellenguajeesunproceso
continuadoalolargodevariosaos,yenelcualpuedendistinguirsediversasetapas,quesehan
aisladomsomenosartificialmenteparasuestudio.Alolargodeesteprocesoelniocuenta,no
sloconlosdatoslingsticosdesuentorno,sinoademsconsupropiacompetencialingstica,que
encadamomentotendrungradodeterminadodemadurez.

Comopodemosver,lasteorassobrelaadquisicindellenguajesecentrandeformallamativaenlos
aspectosgramaticalesenlosaspectossemnticos,peromuypocoenlosaspectosfonolgicos.Ello
tieneimportantesconsecuenciasenelestudioydescripcindeestosltimos,quesevernpoco
detalladosyespecificadoscomotendremosoportunidaddevermsadelante.