Diodo:

Un diodo es un componente electrnico de dos terminales que permite la circulacin de la corriente

elctrica a travs de l en un solo sentido.1 Este trmino generalmente se usa para referirse al diodo
semiconductor, el ms comn en la actualidad; consta de una pieza de
cristal semiconductor conectada a dos terminales elctricos. El diodo de vaco (que actualmente ya
no se usa, excepto para tecnologas de alta potencia) es un tubo de vaco con dos electrodos: una
lmina como nodo, y un ctodo.

Funcionamiento de un diodo rectificador comn de media onda

Para comprender mejor la forma en que funciona un semiconductor diodo, es necesario recordar
primero que la corriente alterna (C.A.) circula por el circuito elctrico formando una sinusoide, en
la que medio ciclo posee polaridad positiva mientras y el otro medio ciclo posee polaridad negativa.

Es decir, cuando una corriente alterna circula por un circuito elctrico cerrado su polaridad cambia
constantemente tantas veces como ciclos o Hertz por segundo de frecuencia posea.

En la animacin de arriba se puede apreciar que en el proceso de rectificacin de la corriente alterna

(C.A.) utilizando un solo diodo, durante un primer medio ciclo negativo los electrones circularn por
el circuito atravesando primero el diodo y a continuacin el consumidor o carga elctrica,
representado por una resistencia (R).

En ese instante, en los extremos de la resistencia se podr detectar una corriente directa "pulsante"
que responde a ese medio ciclo.

En el medio ciclo siguiente (esta vez positivo), los electrones cambiarn su sentido de circulacin y
no podrn atravesar ni la resistencia, ni el semiconductor diodo, porque en ese instante el camino
estar bloqueado por el terminal positivo del diodo y no habr circulacin de corriente por el
circuito.
Funcionamiento de los diodos rectificadores de onda completa:

Cuando un circuito elctrico o electrnico requiere de una corriente directa que no sea pulsante,
sino mucho ms lineal que la que permite un simple rectificador de media onda, es posible combinar
de dos a cuatro diodos rectificadores de forma tal que la resultante sea una corriente directa (C.D.)
con menos oscilaciones residuales.

La estructura ms usual para obtener un puente rectificador de "onda completa" es la compuesta

por cuatro diodos conectados de forma conveniente. A continuacin, se ilustran tres formas de
esquematizar en un diagrama la conexin de esos cuatro diodos para obtener un rectificador de
onda completa.

Como se habr podido apreciar, tanto en el primer medio ciclo, como en el siguiente, los signos de
polaridad positiva (+) y negativa () a la salida del circuito del puente de rectificacin donde se
encuentra conectado el consumidor (R), se mantiene constante, pues una vez rectificada
la corriente alterna (C.A.)y convertida en directa (C.D.) las polaridades no sufren variacin alguna
como ocurre con la corriente alterna a la entrada del circuito.

En esa ilustracin se puede ver tambin que a la salida del circuito de rectificacin se obtienen una
serie de pulsaciones continuas, es decir, no intermitentes como ocurre cuando se emplea un solo
diodo rectificador en un circuito de media onda.
Aplicaciones en la electricidad:

En la actualidad, adems del empleo de los diodos de silicio ms comunes y convencionales para
aplicaciones generales como ya se ha explicado en este tema, la industria electrnica produce
tambin una amplia variedad de otros tipos destinados a su uso en aplicaciones y funciones
especficas. Entre esos otros tipos de diodos se destacan los siguientes:

Diodo Zener
Diodo Schottky (o de barrera)
Diodo Tnel (o Esaki)
Diodo Varicap o Varactor
Existen tambin otros tipos de diodos completamente diferentes a todos los anteriormente
expuestos, destinados a realizar funciones especiales en los circuitos electrnicos, como son los que
se relacionan a continuacin:

Diodo LED (emisor de luz)

Como su nombre indica, este diodo emite luz al igual que una lmpara pequea cuando se conectan
a la corriente elctrica. En la actualidad tienen amplio uso como pilotos o testigos indicadores del
funcionamiento de diferentes equipos, dispositivos, y aparatos elctricos y electrnicos; en lmparas
de linternas, en luminarias para alumbrado pblico de calles, en semforos de control de trfico, en
luces de posicin y cruce de los coches, en alumbrado domstico, en paneles publicitarios y hasta
en las pantallas de los ltimos modelos de televisores que sustituirn en lo adelante a las hasta ahora
populares pantallas planas LCD-TFT y de plasma.

Diodo lser
Constituye un tipo especial de LED, cuya caracterstica es emitir un haz de luz coherente. Se
emplea en equipos lectores-grabadores de CDs y DVDs, punteros de sealizacin, impresoras
digitales, escneres, lectores de cdigo de barras, equipos de ciruga, maquinaria industrial, etc.
Diodo IR (infrarrojo):

Representa otro tipo de LED, cuya caracterstica es emitir una luz correspondiente al espectro
infrarrojo, invisible para el ojo humano. Estos diodos funcionan como dispositivos de visin nocturna
cuando la luz ambiente resulta ser insuficiente.

Se emplean, ampliamente, en video porteros domsticos para ver y grabar imgenes en la

obscuridad, para grabaciones de noche con videocmaras con la funcin night-shot, en mandos
domsticos de control remoto para el cambio de canales en los televisores y en muchas otras
aplicaciones enmarcadas dentro de los sectores de la electrnica domstica e industrial.

Fotodiodo:

Este es un elemento semiconductor de funcionamiento opuesto a los LEDs, pues en lugar de emitir
luz funciona slo al recibirla. Cuando sobre la superficie del elemento semiconductor incide algn
rayo de luz, la corriente elctrica comienza a fluir por su circuito electrnico externo, activando as al
dispositivo al que est conectado. Su principal uso es como sensor en circuitos automticos.