Aspectos Prcticos de Construccin de Lagunas de Estabilizacin

Por: Ing. Max Lothar Hess / Ing. Ricardo Rojas Vargas

CEPIS / OPS / OMS
Noviembre 1990

1. Antecedentes

El diseo de lagunas consiste no solamente en determinar la superficie y profundidad sino,

particularmente, en resolver un sinnmero de detalles de construccin y especificaciones que
aseguraran un funcionamiento y estabilidad adecuado de la unidad a lo largo de su vida til.
Muchos informes acerca de lagunas existentes demuestran una serie de defectos en su
funcionamiento, averas en las estructuras y molestias resultantes de una pobre ingeniera. Un
buen diseo minimiza malos funcionamientos tales como manchas anaerbicas en una laguna
facultativa, carencia de efluente por infiltracin excesiva hacia el fondo, diques erosionados,
crecimiento excesivo de maleza, proliferacin de mosquitos, dbil efecto de mezcla inducido
por el viento, acumulacin de sedimentos alrededor de la entrada y otras penosas
circunstancias.
Adems, una buena ingeniera trae como consecuencia, casi siempre, la reduccin en los
costos por la minimizacin en el revestimiento y la optimizacin de la excavacin y el relleno.
Hay muchas buenas razones para no descuidar la ingeniera y detalles de construccin.

2. Movimiento de tierra

2.1 Volumen mnimo de movimiento de tierra

En un terreno llano es suficiente realizar una excavacin poco profunda para conseguir el
material requerido para la construccin de los diques. Dos condiciones son obligatorias:
a.El nivel de agua en la laguna debe quedar situado debajo del nivel de la solera del ltimo
tramo de la alcantarilla de
llegada si es por gravedad.
b.El suelo removido debe ser adecuado para la compactacin y mantener una cohesin cuando
es humedecido.
La tierra orgnica y la arena no son adecuadas para la construccin de diques. Normalmente,
un buen material se encuentra debajo de la superficie del suelo. Este terreno ms adecuado
puede ser utilizado para formar el ncleo impermeable y estable del dique y el sobrante
utilizarse para completar el dique y para formar el talud. Ver figura 1.
De no haber tierra disponible en el lugar de la obra, la misma deber ser transportada de otro
lugar. En este caso, pueden surgir problemas econmicos. Los suelos compresibles o plsticos
pueden afectar considerablemente el costo de la construccin, lo que hara que la alternativa
de lagunas de estabilizacin como medio de tratamiento no sea econmica.
Ante la presencia de un terreno adecuado, el material excavado es apilado en capas y
compactado sucesivamente. La condicin ms econmica surge cuando toda la tierra requerida
para construir las represas proviene de la excavacin del fondo de la laguna. Partiendo de un
punto de vista puramente geomtrico, el volumen excavado debe igualar al apilado. Debe
hacerse una compensacin adicional por la expansin durante la excavacin y la reduccin
durante la compactacin. Dependiendo de la compresibilidad de la tierra, contenido de
humedad y otros factores, por lo general el volumen de suelo que entra en la conformacin del
dique es menor al excavado.
En condiciones ideales, una laguna cuadrada con una superficie de cuatro hectreas, una
profundidad en el agua de 2 m, parte libre de 0.5 m, 2 m de ancho en la coronacin y
pendientes de 1:3 en el lado hmedo y 1:1.5 en el otro lado, requerira una excavacin de 0.4
m de profundidad.
El sondeo del suelo con un horadador manual puede ayudar a identificar el material disponible
para estimar los costos de construccin.
 Figura 1
Balance entre relleno y excavacin
Si el terreno no es parejo, el propsito debe ser el mismo: tener el relleno igual a la excavacin
ms la compensacin.
Construccin de lagunas en terrenos agrcolas con alto contenido orgnico como races y
ramas deben ser removidas y no empleadas en las obras de arte porque una vez que el
material orgnico se descompone puede dar lugar a la formacin de tubificaciones que
expondran a la estructura a un alto riesgo.
2.2 Geometra del dique
Con la finalidad de mantener al mnimo la erosin causada por olas provocadas por el viento, la
pendiente del dique en el lado hmedo debe ser suave, mas o menos 1 en la parte vertical a 3
en la parte horizontal. Los taludes mas empinados pueden ser adoptados en el caso de suelos
muy duros y si se utiliza un revestimiento protector.
En el lado seco el declive es usualmente 1:1.5 o mas empinado.
El talud en el lado seco y la faja sobre el nivel del agua en el lado hmedo debern protegerse
con csped contra la erosin. El tipo de csped utilizado para este propsito tiene una marcada
influencia en los costos de mantenimiento.
Si el csped llega por debajo de la superficie del agua, esto crear un hbitat para lardas,
caracoles y otros tipos de animales. Una angosta faja desnuda, de alrededor de 0.2 m, deber
mantenerse entre el csped y el nivel del agua.
La coronacin del dique debe ser hecha lo suficientemente ancha como para permitir el fcil
trfico de camionetas o camiones en grandes instalaciones, considerando que en instalaciones
pequeas todo lo que se necesita es un sendero de 1 m de ancho y de por lo menos 3.0 m en
instalaciones mayores para el acceso de vehculos. La parte de la coronacin debe
consolidarse adecuadamente para evitar su deterioro como consecuencia del trnsito y tener
una geomtrica curva que evite la acumulacin del agua de lluvia.
Despus de terminar el movimiento inicial de la tierra, los taludes son afinados a mano o
mecnicamente por medio de una motoniveladora. Luego se siembra el csped siempre que se
disponga de personal suficiente, y del equipo para su manutencin.
3. Revestimiento
El revestimiento es mas una excepcin que una regla.
Su aplicacin aumenta considerablemente el costo y, por esta razn, slo se debe utilizar en
circunstancias en que no pueda evitarse.
3.1 Impermeabilizacin del fondo
Si la tierra es muy permeable tericamente puede suceder que la laguna nunca complete su
llenado debido a la infiltracin a travs del fondo. En este caso, el nivel del agua se mantiene
en un punto donde la carga esttica, encima del fondo, es suficiente para lograr la entrada del
fluido en la tierra porosa subyacente. En la prctica, esta situacin se supera con facilidad
durante la puesta en marcha de las lagunas anaerbicas o primarias. La retencin se torna ms
difcil en el caso de lagunas secundarias o de maduracin por la naturaleza de los slidos
suspendidos presentes en las aguas residuales tratadas.
En muchos casos pueden evitarse sorpresas desagradables por medio de un anlisis
granulomtrico del suelo y pruebas de infiltracin, pero a pesar de ello, los resultados obtenidos
son frecuentemente engaosos y las fallas pueden ser detectadas algunas veces slo despus
de que los trabajos se han completado.
De cualquier modo, si se decide construir una laguna en tierra relativamente porosa, la
superficie de la unidad debe ser hecha impermeable por medio de una capa compacta de 0.10
m de tierra arcillosa transportada de un sitio cercano. A primera vista no parece mucho, pero
una hectrea requiere 1,000 m3 de revestimiento de arcilla.
Algunos diseadores recomiendan capas ms delgadas, por debajo de 0.05 m, pero se
entiende que un revestimiento tan reducido difcilmente puede ser uniforme y es propenso a
presentar fallas tales como grietas, derrumbes por lavado, subversin, adhesin pobre al suelo
original, etc.
Los revestimientos de polietileno y de vinilo han sido utilizados en algunas ocasiones pero el
costo es relativamente alto en pases en desarrollo. Si esta clase de impermeabilizacin es
utilizada, usualmente debe revestirse tanto el fondo como los taludes. Los bordes del forro
avanzan hacia la cima del dique donde deben ser fijados por los medios ms adecuados. Los
recubrimientos de plstico se utilizan por lo general en unidades relativamente pequeas y ms
que nada en lagunas aeradas mecnicamente.
Aparentemente, sta constituye una alternativa factible en lugar del revestimiento con arcilla,
particularmente si sta debe ser transportada desde una gran distancia. En el caso de suelos
con ms de 70% de material granular por peso (grava o arena), el uso de suelo-cemento es
una solucin econmica.
El suelo, cemento es preparado manualmente con el material extrado en el lugar, mezclndolo
con 8-11% de cemento Portland, basado en slidos secos. El suelo es aflojado manualmente
con un rastrillo a una profundidad de cerca de 50 mm y se deja secar. La cantidad exacta de
cemento es colocada sobre la arena en pequeas cantidades iguales (8 a 10 kg/m ), y
distribuidos uniformemente. A continuacin se mezcla bien con el suelo sin moverlo del lugar a
fin de asegurar una capa uniforme. Finalmente se compacta. Si la tierra se ha dejado secar
mucho como para presentar una cohesin pobre, una cantidad mnima de agua se aade
cuidadosamente por medio de un envase para regar. El cuidado de curado es similar al
utilizado para el concreto.
Parece ser que una cantidad de 8 kg de cemento Portland por m2 de fondo de laguna es
competitiva, en costo, con cualquier otro medio de revestimiento, an a un costo de mano de
obra mucho mayor.
3.2 Revestimiento de taludes
En trminos generales, el revestimiento de un talud suave es innecesario. Para este propsito
se recomienda pendientes de 1 en la vertical y 3 4 en la horizontal. En este caso las olas que
resultan de la friccin del viento reventarn en el talud aligerndose, pero ello no significa que
no dae el talud.
En caso de pendientes ms pronunciadas el revestimiento puede hacerse obligatorio.
Aparentemente, el revestimiento de piedra es lo ms recomendable para el talud, siempre y
cuando el material rocoso se pueda adquirir a bajo costo, colocndose una parte por encima y
otra por debajo del nivel del agua. Las piedras de diferentes tamaos y formas se acomodan
manualmente sin unirlas con argamasa. El empedrado es un medio efectivo contra la erosin y
la maleza.
El rea empedrada deber tener 0.15 m de espesor y su altura ser mayor a la prevista para las
olas. El ancho mnimo recomendable es de 1 m, siendo 0.5 m por encima y 0.5 m por debajo
del nivel de las aguas cuando estn tranquilas.
Es probable que el empedrado acumule grasa y otros materiales flotantes. Por este motivo
algunas personas se inclinan a usar losas de concreto o un revestimiento de ladrillo, a pesar de
ser ms costosos, a fin de lograr una superficie ms plana. Ver figura 2.
Es importante recalcar que el plantar rboles de gran envergadura en las cercanas de la
laguna puede, hasta cierto punto, reducir la friccin causada por el viento. El efecto de mezcla y
de difusin del oxgeno fotosinttico en las capas subterrneas depende en su mayor parte de
las corrientes inducidas por el viento. Por lo tanto, el viento resulta, ms que un perjuicio, un
beneficio.
3.3 Revestimiento y polucin
Parece existir un inters general en el tema de la polucin del agua subterrnea por causa de
las infiltraciones. Gran parte del temor se debe a la carencia de informacin acerca de la
propiedad de autopurificacin del agua subterrnea durante su migracin a travs de los
constituyentes del suelo. La escasa literatura existente sobre el tema conduce a las siguientes
conclusiones:
La contaminacin bacterial desaparece completamente, en la mayora de los casos, a
un par de metros del punto de infiltracin de las aguas residuales.
La salinidad se reduce en gran parte mediante su dilucin y difusin en las grandes
masas de agua subterrnea.
La materia coloidal orgnica mineral se elimina completamente.
La materia orgnica soluble se conserva prcticamente intacta por perodos
prolongados.
El nitrgeno orgnico cuando varia a nitrato no sufre un cambio marcado y puede
 usarse como indicador del movimiento de las aguas subterrneas.

Figura 2
Proteccin de Dique
En cualquier caso, la naturaleza de la polucion es qumica y puede no existir problemas de
salud excepto en circunstancias muy especiales, tales como cuando se presentan suelo
cavernosos, tuberas de suministro de agua potable ubicadas junto a las instalaciones de la
laguna u otros.
4. Otros detalles de construccin
4.1 Estructura de ingreso
Existe bastante controversia en cuanto si la tubera de entrada a una laguna debe ir sumergida
o sobre el nivel del agua (fig.3). Los argumentos a favor de las tuberas sumergidas son su bajo
costo y sencillos mtodos de construccin. Los argumentos en su contra son: el asentamiento
de lodo en caudales bajos con la consecuente obstruccin de la tubera y la aparicin de
material asentado alrededor de la desembocadura.
Los argumentos a favor de las tuberas elevadas son la ausencia de obstrucciones con
caudales bajos porque se aseguran velocidades mnimas mediante secciones del flujo parcial,
mientras que los canales sumergidos estn siempre llenos. El efecto se mezcla y las
condiciones de dispersin del afluente en el cuerpo de agua se aseguran debido a la
turbulencia originada por la cada del afluente. El control visual de los caudales aproximados es
posible desde cualquier punto de la coronacin del dique. Los argumentos en contra son:
costos ms altos debido a los soportes para las tuberas (por ejemplo pilares de albailera) y
exposicin al vandalismo.
Las tuberas de entrada, tanto sumergidas como elevadas, debern distar de los bordes. En
lagunas cuadradas la tubera de entrada generalmente termina en el centro. En lagunas
rectangulares termina en un punto de la lnea central ms larga, equidistante de tres de los
lados. Esto evita que las aguas crudas lleguen hasta los bordes.
 Figura 3
Entradas sumergida y elevada
Algunos autores recomiendan tuberas de entrada sumergidas terminando en una pequea
pieza vertical apuntada hacia arriba a fin de que la boca no tome contacto con el material
sedimentado. Esta prctica ofrece mayor riesgo de obstruccin.
Otros indican que es preferible colocar la tubera al nivel del suelo, prolongndola unos 2 m o
ms por encima de una depresin circular, de 0.5 m de profundidad y los m o ms de dimetro,
donde se acumular la arena por muchos aos sin interferir con la boca del canal.
Con frecuencia las tuberas de entrada descargan sobre una losa de concreto de
aproximadamente 1 m de dimetro cuando van sumergidas y en el caso ingresos sobre el nivel
del agua descarga sobre un revestimiento de piedra de aproximadamente 1 x 2 m justo debajo
de la boca de la tubera para evitar la socavacin del fondo de la laguna durante la fase de
llenado.
4.2 Estructura de salida
La estructura de salida de una laguna determina el nivel del agua dentro de ella y podr
colocarse en cualquier punto del borde, ordinalmente al pie del dique y opuesto a la tubera de
entrada.
Hay muchos tipos de salidas. La mayora contempla el tendido de un tubera en el fondo de la
laguna que atraviesa el dique. Esto permite vaciar completamente la lagua en caso necesario.
El dispositivo de salida ms sencillo consta de una tubera vertical cuyo extremo superior
alcanza el punto del nivel de agua deseado. El extremo inferior se conecta a la tubera de
descarga.
Las tuberas de descarga que atraviezan los diques debern instalarse con anterioridad a la
construccin de los mismo a fin de evitar cortes y rellenos en una obra recin construida,
corrindose el peligro de debilitar algn punto.
Las estructuras de salida ms convenientes son aquellas con dispositivos para variar el nivel
del agua con fines operativos. Por ejemplo, disminuyendo el nivel en 0.50 m se facilitar
enormemente la eliminacin de maleza y reparacin de los taludes erosionados por el choque
de las olas.
Tal dispositivo de salida puede consistir simplemente de una caja cuadrada vertical cuya base
repose sobre el fondo, al pie del dique, y su extremo superior sobresalga sobre el nivel del
agua. Uno de los lados de esta caja se construye parcialmente y se colocan planchas de
contencin, que pueden ponerse o quitarse a voluntad, a manera de un vertedero de altura
variable (Fig.4).
Actualmente se recomienda la instalacin de una pantalla alrededor del dispositivo de salida
para impedir que penetre materia flotante y espuma en el efluente y la consiguiente salida de
huevos y quistes de parsitos.
4.3 Medidores de caudal
Debern instalarse dos medidores de caudal en cada laguna: uno en la entrada y otro en la
salida.
Es mejor instalar el medidor de caudal de entrada al ingreso del sistema de tratamiento. En
este caso los medidores adecuados son el canal de Parshall o el medidor Bowlus y Palmer.
El medidor de caudal de salida puede ser la misma estructura de salida, si tiene la forma de un
vertedero rectangular. De otro modo, se puede instalar en la tubera de descarga, por el lado
exterior del dique.
 Figura 6
Estructura de salida
La comparacin entre los flujos de entrada y salida da una idea de la magnitud de la
evaporacin e infiltracin, as como del efecto de dilucin de la precipitacin pluvial. Adems,
es un medio correcto de evaluar el desempeo de una laguna.
4.4 Tuberias de interconexin
Las tuberas de interconexin se utilizan para transferir el efluente de una laguna a otra en
casos donde se operan dos o ms unidades en serie, tal como de una laguna anaerbica
conectada a una facultativa o una facultativa conectada a una de maduracin.
En muchos casos una tubera que atravieza el dique, bajo el nivel del espejo de agua, es
suficiente para establecer una interconexin adecuada. En esta circunstancia el nivel del agua
en ambas lagunas mostrar una diferencial igual a la prdida de carga causada por la tubera
de interconexin.
Suponiendo que ambas lagunas deban mantener niveles de agua distintos, la estructura de
salida de la primera laguna debe empezar con algn dispositivo que le asegure un nivel
constante a ella.
Si la tubera interconectada est un tanto por debajo del nivel del agua en ambos extremos,
digamos a 0.30 m o ms, no es necesaria ninguna proteccin especial para evitar que el
material flotante penetre en la segunda laguna.
Algunas personas agregan a la boca de entrada una curva acodada vuelta hacia abajo, a fin de
que llegue hasta una capa ms profunda. Este dispositivo puede utilizarse para corregir
fcilmente cualquier error relacionado con la altura en que la composicin del contenido de la
primera laguna es adecuada para su transferencia a la segunda.
Con frecuencia la tubera de entrada a la segunda laguna se prolonga hacia abajo a lo largo de
la pendiente hasta que alcanza el pie del terrapln.
Algunas veces el medidor de caudal se instala en la tubera de transferencia. La mejor
ubicacin es en el lado de ingreso, colocado en una caja que penetre ligeramente en el dique
(Fig. 5)

Figura 5
Tubera de Interconexin
Las tuberas de interconexin de una laguna anaerbica y una facultativa deber estar
protegida en todo momento contra la penetracin de materia flotante.
5. Revisin del diseo de la alcantarilla afluente (Aductor)
Al tratar sobre la remocin de suelos se mostr que es ms econmico utilizar la tierra
excavada. De esta manera se obtiene una marcada elevacin del fondo y, por tanto, del nivel
del agua el cual la mayor parte de las veces afecta el diseo del emisor en el tramo final. Tal
situacin puede corregirse rediseando la alcantarilla afluente, la que probablemente fue
diseada por mientras que sera interesante sacarlas gradualmente del suelo mediante la
reduccin de la pendiente e instalarlas sobre un terrapln conducente a la parte superior del
dique de la laguna.
Si ste no fuera el caso, se deber efectuar una comparacin de costos incluyendo una
estacin de bombeo, previa decisin de ahondar la laguna.
6. Instalaciones y equipos de las lagunas
6.1 Preliminares
El tratamiento de aguas residuales por medio de lagunas de estabilizacin es un proceso
natural de tratamiento biolgico. Se las ha desarrollado aguas receptoras a bajo costo y
utilizando mano de obra no calificada. Por otro lado, despus que el diseador ha
dimensionado el sistema de tratamiento los procesos de estabilizacin, prcticamente
quedarn a merced de las fuerzas naturales y, por lo tanto, es muy poco lo que se puede hacer
adems de mantener la laguna en buenas condiciones. Consecuentemente, la denominacin
"operacin de lagunas" es un tanto inadecuada puesto que darle mantenimiento es casi todo lo
que se puede hacer.
Por esta razn, las instalaciones, servicios y equipos de la laguna debern ser mnimos a fin de
no interferir con su simplicidad. Si se considera absolutamente indispensable una planta de
bombeo, el caso cambia y la operain se hace obligatoria. En estas ocasiones existe la ventaja
de realizar algn tipo de pretratamiento ya que, de cualquier forma, habr un operador
permanente.
El pretratamiento podra abarcar tan solo la remocin de arena, material grueso y flotantes. En
el caso de desechos industriales, un ajuste adicional del pH y la adiccin de nutrientes podran
ser necesarios.
6.2 Estaciones de bombeo
Si es imposible conducir el agua servida hasta la laguna por gravedad habr que instalar una
estacin de bombeo. Esto deber evitarse cada vez que sea posible resideando, la alcantarilla
de entrada con una pendiente ms pequea o trasladando la ubicacin de las lagunas a un
lugar ms favorable.
El inconveniente de las estaciones de bombeo es que requieren una lnea de transmisin
elctrica, constante asistencia y un operador capacitado. Las bombas sufren obstrucciones,
desgaste, fugas. Inclusive cuando funcionan normalmente son blanco de sospechas por
posibles desperfectos. Es ms, las bombas centrfugas baten los flculos ya formados en el
afluente hasta transformarlos en turbiedad, obstaculizando as su asentamiento en el fonde de
la laguna. Adems se requiere de mano de obra calificada para su mantenimiento. Las bombas
de tornillo de Arqumedes presentan menos desventajas y son unidades de flujo variable con
ajute automtico. El caudal aguas arriba es igual al caudal aguas abajo. Las bombas de tornillo
cuestan ms que las bombas centrfugas pero menos que las bombas centrfugas de velocidad
variable. No necesitan de una cmara de succin y frecuentemente presciden de la rejilla para
materiales gruesos (Fig. 6)
De cualquier modo, una estacin de bombeo es fuente de innumerables problemas y por lo
tanto vale la pena intentar eliminarla.
 Figura 8
Planta de bombeo con bomba de tornillo y bomba centrfuga
6.3 Rejas
Si se incluye una estacin de bombeo, deber instalarse una rejilla de barras delante de las
bombas a fin de evitar su obstruccin.
En ausencia de una estacin de bombeo, las opiniones en cuanto a la conveniencia de instalar
una rejilla se dividen: hay quienes estn a favor de equipar la entrada con este dispositivo a fin
de eliminar el aspecto antiesttico que ofrece el desecho flotante. Otros, por el contrario, estn
en contra de las rejillas porque requieren atencin constantemente. Es ms, el material retenido
se compone de material grueso, sin importar que flote o se asiente y, en este ltimo caso, es
conveniente dejar el material ms pesado en el afluente.
De cualquier forma, el material flotante se puede remover fcilmente mediante una desnatadora
de mango largo tan pronto como ste se acerque al borde de la laguna impulsado por el viento.
El material cribado o flotante que se retira de las lagunas deber quemarse o enterrarse.
Las rejillas se construyen de barras paralelas rectas o curvas y pueden limpiarse, ya sea en
forma manual o mecnica, por medio de rastrillos. Para instalaciones ms pequeas, de hasta
50 L/s por ejemplo, son adecuadas las rejillas de limpieza manual. Por encima de los 150 L/s
generalmente se prefieren las rejillas de limpieza mecnica. Entre los 50 y 150 L/s habr que
elegir tomando en cuenta los argumentos en pro y en contra.
6.4 Desarenadores
Algunas autoridades en el tema recomiendan desarenadores como medio para minimizar la
acumulacin de sedimentos en la laguna. Se han reportado casos de acumulacin de arena
hasta tal punto severos que surgi una isla en medio de una laguna de relativamente poca
profundidad. Tales casos son excepcionales y la acumulacin de materiales asentados no se
debe nicamente a la arena puesto que intervienen todo tipo de sedimentos (lodos).
Si el sistema de alcantarillado es del tipo separativo, se puede esperar muy poca arena,
aproximadamente 1 a 3 L per cpita anualmente. En lagunas cuyo lecho tiene un rea de 2 m
por persona servida esto significara una capa de 1 mm anual si se esparce uniformement. An
centuplicando este valor, tomaran 20 aos llenar completamente una laguna de 2 m de
profundidad.
Bajo condiciones normales es un hecho que el material granular constituye aproximadamente
el 5% del peso del material asentado y, en estos casos, remover la arena ofrece muy pocas
ventajas.
La figura cambia si el sistema de alcantarillado es del tipo combinado en el cual las aguas
pluviales pueden contener considerable cantidad de materia arenosa. En estas circunstancias
el uso de un desarenador puede resultar ventajoso. Algunos desechos industriales contienen
arena en cantidades apreciables, como son los que provienen del lavado de races y
tubrculos, del pulimento de vidrio y mrmol, etc. Estas aguas residuales pueden ocasionar
depsitos perjudiciales en las lagunas. En estas ocasiones los desarenadores pueden ser tiles
para la remocin de los desperdicios.
Excepto en los casos mencionados, se debe evitar el uso de desarenadores porque aumentan
innecesariamente el nmero de horas-hombre requeridas para la operacin y mantenimiento de
las instalaciones de la laguna.
Hay varios tipos de desarenadores. Los de uso ms frecuente son del tipo de limpieza manual.
La ms simple consiste en un canal largo y recto dotado de un vertedero adecuado y con
seccin transversal de tal forma que el agua residual fluya a una velocidad constante de
aproximadamente 0.3 m/s, independientemente del caudal. Una buena combinacin es un
canal trapezoide con canal Parshall.
La arena removida podr contener materia putrescible en alta proporcin que, por lo tanto,
debe ser enterrada.
Los desarenadores se pueden reemplazar por una depresin en el lecho de la laguna, justo
debajo del extremo de la tubera de entrada. Esta excavacin deber tenerse suficiente
volumen para almacenar materia asentada durante un par de aos.
6.5 Vivienda del operador
Se recomienda que el operador habite junto a la laguna a fin de que tome inters en la buena
marcha de las instalaciones y vele porque no se produzcan inmundicias. En este caso un solo
hombre ser suficiente para realizar el trabajo relacionado con la operacin y el mantenimiento
de una laguna de mediano tamao. No hay mucho que hacer y con frecuencia habr tiempo de
sobra para otras tareas fuera del sitio de la laguna tales como desobstruir alcantarillas y ayudar
al personal de mantenimiento del sistema de alcantarillado.
6.6 Suministro de agua
Se deber instalar algn medio de abastecimiento de agua en el sitio de la laguna,
especialmente si hay una vivienda para el operador. De cualquier modo, el operador necesita,
por lo menos, lavar sus manos y las herramientas con agua inobjetablemente limpia. La mejor
solucin es conectar la instalacin de agua al servicio pblico, pero si esto no es posible por
razones econmicas o tcnicas, se podr proveer un suministro local similar a los que se
utilizan en granjas alejadas, obteniendo agua subterrnea mediante un molino de viento, por
ejemplo. Si el operador no reside junto a la laguna, un pozo con torno ser suficiente en
instalaciones pequeas.
No debe olvidarse que el tratamiento por lagunas de estabilizacin es una solucin de ndole
econmica. Por lo tanto, incluir aparatos costosos en sus instalaciones equivale a desperdiciar
dinero valioso.
6.7 Instalacin elctrica
Si se va a instalar una estacin de bombeo o una vivienda para el operador, deber
suministrarse energa elctrica: Generalmente no es difcil traer un cable elctrico pero, en caso
contrario, se puede instalar un generador diesel.
La energa elctrica se usa, entonces, para hacer funcionar las bombas y los artefactos
domsticos. En este caso es aconsejable iluminar lugares tales como construcciones; veredas,
puntos de muestreo y medicin de caudal, entradas y salidas, cercas, rejas, etc. Esto
contribuye a la seguridad.
Si no se cuenta con una estacin de bombeo o vivienda para, el operador, la energa elctrica
es de poca utilidad, aun si se instala un pequeo laboratorio, ya que las instalaciones de la
laguna deben ser baratas.
6.8 Laboratorio
En pases en vas de desarrollo no se puede esperar mucho del operador, quien se encarga
generalmente de la operacin y el mantenimiento de. la laguna. Un laboratorio razonable
requiere de un profesional del grado medio por lo menos. A no ser que exista inters por
efectuar trabajos de investigacin, no vale la pena contratar personal altamente remunerado.
Sin embargo, hay pruebas simples que un obrero no calificado puede realizar despus de un
breve entrenamiento, determinaciones sencillas tales como leer un termmetro, un medidor de
caudal, un cono Imhoff, un papel indicador del pH o identificar olores y colores. Este trabajo
ayuda a mantener al operador contento y a que se sienta importante y que no se aburra o
fastidie con la monotona de su trabajo.
El laboratorio de la laguna debe limitarse a cumplir pruebas rudimentarias. Ms an, las
instalaciones para la recoleccin y preservacin de muestras pueden incluirse si las pruebas se
van a hacer en el laboratorio principal. En este caso el operador estar a cargo de recolectar y
etiquetar las muestras y se le deber entrenar para, desempear estas funciones
correctamente.
6.9 Estacin meteorolgica
Una vez ms, en caso de existir inters por trabajos de investigacin, se pueden instalar
instrumentos meteorolgicos a fin de mejorar los conocimientos sobre la influencia de las
condiciones climticas locales. La estacin puede contar con un anenmetro, termmetro,
evapormetro, higrmetro, pluvimetro, actinmetro, etc. Normalmente no lo maneja el operador
de la laguna, salvo casos muy especiales.
6.10 Acciones de emergencia: telfono, alarmas, primeros auxilios
Pueden suscitarse accidentes en el lugar de la laguna. Los operadores, visitas y extraos estn
sujetos a contingencias, pudiendo resultar heridos, caerse a la laguna y hasta ahogarse. A fin
de reducir al mnimo las consecuencias de estos infortunados hechos, habr de tenerse a la
mano ciertos artefactos de emergencia, ya que generalmente las lagunas estn distantes de las
Areas urbanas de las cuales se puede obtener ayuda.
El telfono es un medio relativamente barato y sumamente efectivo para lograr el tipo
adecuado de ayuda.
Una alarma, como por ejemplo una sirena, puede utilizarse para atraer la atencin de personas
que se encuentran cerca cuando el operador se halla solo, mal herido y sus movimientos estn
obstaculizados, o si esta socorriendo a un herido o ahogado y no puede dejarlo solo.
Tanto los chalecos salvavidas como los botiquines de primeros auxilios deben hallarse
accesibles para casos menos severos.
6.11 Otras facilidades
Otras facilidades podran ser: veredas, caminos, estacionamientos, servicios higinicos,
armario para implementos y herramientas, sala del operador, etc. Las reas desocupadas
debern cubrirse con csped y flores. Deber seleccionarse Arboles, plantas ornamentales y
arbustos que no pierdan demasiadas hojas.
Algunas especies de pasto reducen al mnimo la conservacin y poda del csped. Se deber
preferir estas y existen estudios realizados por operadores de lagunas en el sentido que se
pueden reducir considerablemente los costos de mantenimiento seleccionando sensatamente
la especie de pasto a sembrar.
6.13 Implementos y herramientas de mantenimiento
La mayora de las instalaciones se mantienen mediante simples operaciones.
Lo adecuado es contar, por ejemplo, con desnatadoras, implementos de jardinera tales como
rastrillo, azada, zapapico, pala, grua de tijeras, guadana, y herramientas tales como llave de
manguera, llave para tubos, serrucho, desarmador, martillo, cortadora, taladro, alicates, tijeras,
prendas protectoras, cascos, botas y guantes de jebe, etc.
Un bote pequeo o bote salvavidas sern de utilidad para recolectar muestras.
Con estas ayudas el operador puede efectuar pequeas reparaciones de compuertas de
madera, tuberas, accesorios y otros dispositivos as como mantener las instalaciones en buen
estado.