O rebanho de Deus

Poucos animais so to indefesos como as ovelhas.

Com muito pouca defesa contra inimigos naturais,
pouco senso de direo e nenhuma capacidade para
encontrar seu prprio alimento, elas so muito
dependentes do homem para prover suas
necessidades. No tempo em que no havia cercas, os
proprietrios de ovelhas tinham que ficar com elas no
deserto, algumas vezes durante meses de uma s vez.

O pastor tinha que providenciar para as ovelhas tudo que elas no

podiam providenciar para si mesmas. Ele procurava pastos verdes
onde pudessem encontrar comida (1 Crnicas 4:39-40) e as conduzia
gentilmente para l, sempre cuidadoso com as que estavam com
filhotes (Isaas 40:11). Ele as protegia at com sua prpria vida. O
jovem Davi relatou a Sal como tinha arrancado um cordeiro da boca
de um leo e tinha matado tanto lees como ursos (1 Samuel 17).

Dando tanto de si mesmos ao cuidado das ovelhas e estando to

freqentemente sem companhia humana, o pastor desenvolvia uma
ntima amizade com as ovelhas. Ele dava um nome a cada uma; as
ovelhas conheciam sua voz e vinham quando ele as chamava (Joo
10:3-4). Ele as contava todas as noites para ter certeza de que
estavam todas a salvo no aprisco (Jeremias 33:13). Se ao menos uma
estivesse faltando, ele esquadrinhava o campo para encontr-la
(Lucas 15:4).

O desamparo das ovelhas, sua total dependncia do pastor e do amor

dele por elas tornavam esta relao uma das mais finas e a figura da
relao de Deus com seu povo mais freqentemente usada. Somos
to parecidos com ovelhas, que bno ter um Deus amoroso, que
tudo conhece, todo poderoso e todo sbio como nosso pastor! Davi, o
pastor, expressou isso to lindamente naquelas palavras
familiares: "O SENHOR meu pastor; nada me faltar" (Salmo 23).
Davi, contudo, no podia conhecer a absoluta perfeio do Divino
Pastor como podemos, depois de t-lo visto na cruz, entregando sua
vida pelas ovelhas.

Proprietrios de ovelhas algumas vezes tinham problemas quando o

nmero delas ficava to grande que j no podiam mais atend-las
pessoalmente. Afortunado, na verdade, era qualquer homem como
Jess, que tivesse um filho como Davi, que pudesse amar e cuidar
das ovelhas como se fossem dele. Freqentemente, as ovelhas
tinham que ser divididas em rebanhos e deixadas sob os cuidados de
empregados. Jesus explicou: "O mercenrio, que no pastor, a
quem no pertencem as ovelhas, v vir o lobo, abandona as
ovelhas e foge; ento o lobo as arrebata e dispersa" (Joo 10:12).
Jesus estava realmente descrevendo os sacerdotes e mestres de Seu
tempo que, como pastores de Israel, tinham mostrado uma total
despreocupao com as ovelhas na sua perseguio egosta de
riqueza pessoal e glria.

Hoje em dia, cada congregao local um rebanho de ovelhas de

Deus. Os presbteros so aqueles que esto
encarregados: "Pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs, no
por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer;
nem por srdida ganncia, mas de boa vontade; nem como
dominadores dos que vos foram confiados, antes tornando-vos
modelos do rebanho" (1 Pedro 5:2-3)

freqente demais o quadro que temos de presbteros "dois ou trs

homens de p num canto tomando decises pela igreja" ou sentados
em volta de uma mesa entrevistando um candidato a pregador ou
trabalhando num oramento. Muitas das nossas oraes pedem que
eles presidam bem (1 Timteo 5:17), mas isto no sua funo maior.
Os pastores tomam certas decises e supervisionam o rebanho, mas
a maior parte do seu tempo gasto com as ovelhas, provendo suas
necessidades e cuidando delas individualmente.

O "Supremo Pastor" tem todo direito a esperar que os pastores das

igrejas locais reflitam Seu prprio amor e cuidado pelas ovelhas. Eles,
tambm, precisam defender o rebanho (Tito 1:9-11); eles precisam
alimentar as ovelhas labutando "na palavra e no ensino"(1 Timteo
5:17); e precisam conduzir sendo exemplos para o rebanho (1 Pedro
5:3). Para cumprir tudo isto, eles precisam conhecer o rebanho,
fazendo um esforo para conhecer cada ovelha pelo nome e ser
conhecido por elas. Eles precisam contar o rebanho, no por orgulho,
mas para saber exatamente quantas ovelhas esto sob sua
responsabilidade. Se uma estiver faltando (no apenas assemblia,
mas fidelidade diria), eles precisam estar prontos a ir e encontr-la
para que possam admoestar os insubmissos, consolar os
desanimados, amparar os fracos, e ser longnimes para com todos (1
Tessalonicenses 5:14). Eles devero estar dispostos a sacrificar at
suas vidas.

Os pastores de um rebanho local tm que dar conta de cada ovelha

(Hebreus 13:17). Considere o julgamento de Deus sobre os pastores
de Israel: "Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si
mesmos! ... Comeis a gordura, vestis-vos da l e degolais o
cevado; mas no apascentais as ovelhas. A fraca no
fortalecestes, a doente no curastes, a quebrada no ligastes, a
desgarrada no tornastes a trazer e a perdida no buscastes; mas
dominais sobre elas com rigor e dureza. ... as minhas ovelhas
andam espalhadas por toda a terra, sem haver quem as procure
ou quem as busque" (Ezequiel 34:2-6).

Considerando a temerosa inevitabilidade de tal relato, quem aspiraria

ao episcopado? A resposta: somente aqueles que amam as ovelhas
to sinceramente que no podem suportar v-las sem pastores. Estes
so os nicos homens a quem Deus daria tal trabalho, e para eles a
promessa: "Ora, logo que o Supremo Pastor se manifestar,
recebereis a imarcescvel coroa da glria" (1 Pedro 5:4)

por Sewell Hall