24 LA VANGUARDIA
Tendencias
CLULAS MADRE
La ciencia
contra el fraude
Los investigadores denuncian la oferta de
terapias que no han demostrado ser eficaces
S
JOSEP CORBELLA
Barcelona
on las clulas de los
huevos de oro. Pue-
den aportar grandes
beneficios a perso-
nas que sufren enfer-
medades hoy incura-
bles. Pero la codicia y la falta de
escrpulos de un reducido nme-
ro de mdicos e investigadores
amenaza con impedir que los be-
neficios de las clulas madre se
hagan realidad, igual que ocurri
con la gallina de la fbula de Eso-
po (ya saben: la gallina pona un
huevo de oro al da hasta que un
granjero codicioso la destrip es-
perando encontrar la mquina
que fabricaba los huevos; al final,
el granjero se qued sin gallina ni
huevos ni mquina). Frente a es-
ta amenaza, algunos de los mxi-
mos especialistas mundiales en
clulas madre han empezado a
denunciar las terapias fraudulen-
tas que se aprovechan del presti-
gio de esta lnea de investigacin.
Entre los ejemplos de codicia,
se encuentran la compaa esta-
dounidense Medra, con sede en
California, que en su pgina web
promete curar con clulas madre
desde el sndrome de Down has-
ta las lesiones medulares y que
presume de haber tratado a ms
de 1.500 pacientes; la alemana
Xcell-Center, con sedes en Dus-
seldorf y Colonia, que dice tratar
embolias, diabetes, alzheimer, es-
Las expectativas de la medicina regenerativa
clerosis mltiple y hasta inconti-
nencia urinaria; la japonesa Ni-
chi-in, que ampla la lista a enfer-
medades cardiacas y cirrosis; la
tailandesa TheraVitae, que se
centra en enfermedades cardio-
vasculares Ninguno de los trata-
mientos que ofrecen ha demos-
trado ser eficaz. Sus precios no
suelen bajar de 15.000 euros.
Hay clnicas en distintos pa-
ses que se aprovechan de las espe-
ranzas de los pacientes diciendo
Hay empresas
que se aprovechan
de las esperanzas
y la ignorancia
de los
pacientes
Anna Veiga
Centre de Medici-
na Regenerativa
de Barcelona
que ofrecen terapias basadas en
clulas madre, habitualmente
por grandes sumas de dinero, pe-
ro que no ofrecen un mtodo
cientfico creble, transparencia
o proteccin de los pacientes, ad-
vierte la Sociedad Internacional
para la Investigacin de Clulas
Madre (SIICM) en un documen-
to de consenso. Administrar in-
tervenciones basadas en clulas
MARTES, 21 ABRIL 2009
Las clulas madre dan lugar a todos
los rganos y tejidos del cuerpo humano
CICLO NATURAL
1 CONCEPCIN
La fertilizacin de un vulo y un
espermatozoide forma un zigoto
(embrin de una sola clula)
ADN
2 EMBRIN
Est formado por clulas
Genes
madre totipotenciales.
madre de eficacia no demostrada 2 REPROGRAMACIN
Cada una de ellas tiene el
Se insertan genes
al margen de un ensayo clnico potencial para convertirse
cuidadosamente regulado pone a en la clula que la
en cualquier clula
los pacientes en situacin de ries- inducen a volver
del organismo
go y amenaza el progreso legti- a su estado
mo de la investigacin destinada embrionario
a desarrollar nuevas terapias.
Las clulas madre son, como
su nombre indica, un tipo de clu-
las que tienen la capacidad de en-
gendrar clulas hijas. A partir de
clulas madre se forman todos
los tejidos del cuerpo humano du-
rante la gestacin y se regeneran
los tejidos a lo largo de la vida.
En esta propiedad de las clulas
madre se basa la idea de la medi-
cina regenerativa: si enfermeda-
des como la diabetes, el parkin-
son o las lesiones medulares se
deben a los daos que sufren al-
gunas clulas, no sera posible
regenerar estas clulas y curar la
enfermedad con clulas madre?
Hay unas pocas enfermedades 3 DIFERENCIACIN
en que esta estrategia ya se aplica Las clulas del embrin pronto
con xito. Algunas leucemias se empiezan a especializarse en
tratan desde hace dcadas con clulas madre pluripotenciales.
trasplantes de mdula sea, que Cada tipo de clula pluripotencial
contienen las clulas madre de la puede convertirse en distintos
sangre. Algunas quemaduras y tejidos. Pero las de un tipo ya
enfermedades de la crnea se tra- no pueden convertirse en las
tan con clulas madre epiteliales de otro tipo
(las clulas a partir de las que se
forma la piel). Este mes se ha
anunciado que doce personas dia-
bticas han conseguido vivir sin
insulina y otras once no lo han
conseguido tras recibir un auto-
trasplante de mdula sea con c-
lulas madre de la sangre. FUENTE: Elaboracin propia