24 LA VANGUARDIA
Tendencias
Habr media luna, por lo que se vern mejor pasada la medianoche: a esa hora la constelacin de Perseo, por donde aparecen los meteoros, estar ms alta en el cielo
Cuatro Perseidas por minuto
La lluvia de estrellas fugaces podra ser el doble que otros aos la noche del 11
CRISTINA SAEZ
L
Barcelona
a noche del 11 al 12
de agosto se podrn
ver hasta cuatro es
trellas fugaces por
minuto. Ser el mo
mento de mayor in
tensidad de las Perseidas, la ms
popular de las lluvias de estrellas,
que este ao, adems, se espera
que llegue a doblar la densidad de
meteoros habitual y pase de 100 a
150 e incluso 200 por hora.
Las lluvias de estrellas fugaces
no son ms que diminutas part
culas de polvo, la mayora de un
tamao menor al de un grano de
arena, que dejan tras de s los co
metas en su recorrido alrededor
del Sol. En este caso, las Perseidas
son restos del 109P/SwiftTuttle,
un cometa de 26 km de ancho que
tarda 133 aos en completar su
elptica rbita, que lo lleva ms
all de Plutn, en los confines del
sistema solar, en el punto de
su recorrido ms alejado del Sol
y cerca de la Tierra, en el ms cer
cano.
Cadavezqueuncometaseacer
ca a una estrella, su ncleo, com
puesto de rocas y de hielo, se ca
lienta, deshiela y comienza a des
prender material en forma de
chorros de gas y de polvo, lo que
conforma las vistosas colas de es
tos cuerpos celestes. Restos del
cometa quedan dispersos en su
rbita y formanuna especiedenu
bes de partculas que, en el caso
del SwiftTuttle, cada ao, entre
el 17 y el 24 de agosto, la Tierra
atraviesa en su recorrido alrede
dor del Sol.
Es entonces, en ese encuentro,
cuando esas partculas impactan
Claves para entender cmo se form el sistema solar
]Adems de ser uno de los
fenmenos astronmicos
ms populares, las lluvias de
estrellas tambin revisten un
inters cientfico. Los astr
nomos realizan un segui
miento de las nubes de part para los satlites terrestres.
culas mediante redes de c
maras ubicadas por todo el
planeta. Interesa saber c
mo ser su actividad, su den
sidad, la distribucin que
tendrn los meteoros y tam
bin su tamao, para as me escudo, y la mayora de los
El cielo de verano
contra la atmsfera terrestre a na
da menos que 210.000 km/h, una
velocidad que permitira recorrer
Espaa de norte a sur en menos de
20 segundos, y la mayora se in
cendian y desintegran dejando
tras de s bellas y brillantes estelas
luminosas, popularmente conoci
das como estrellas fugaces y cien
tficamente, como meteoros.
Ahora bien, lo que resulta espe
cial de las Perseidas es que la posi
cin de esos enjambres de deshe
chos del cometa puede variar lige
jorar los modelos de predic
cin de que disponemos,
destaca Miquel Serra, inves
tigador del Instituto de As
trofsica de Canarias (IAC).
Pueden resultar peligrosas
recuperarlo para estudiarlo,
Sin ir ms lejos, hace seis o
siete aos las Perseidas des
truyeron uno de la ESA.
La Tierra est protegida del
impacto de estos cuerpos por
la atmsfera, que acta de
y la vida a la Tierra.
ramente en funcin de la
influencia gravitatoria sobre todo
de Jpiter, pero tambin de otros
planetas del sistema solar.
La rbita del SwiftTuttle pasa
cerca de Jpiter y su gravedad
UN ESTALLIDO DE METEOROS
La Tierra atravesar
una nube de partculas
ms densa de lo habitual
por el influjo de Jpiter
meteoros se desintegran al
chocar contra ella. Si alguno
sobrevive a ese impacto y
llega a estrellarse contra el
suelo entonces se llama
meteorito, tratamos de
ese estallido ser incluso mayor.
afirma Kike Herrero, del
IEECCSIC . Cometas y aste
roides pueden albergar la
clave para comprender cmo
se formaron los planetas e
incluso cmo llegaron el agua
hasta una treintena de lluvias de
SBADO, 6 AGOSTO 2016
J.C. CASADO / INSTITUTO DE ASTROFSICA DE CANARIAS
puede provocar que las partculas
de polvo se concentren ms en el
caminoquesiguelaTierra,expli
ca Miquel Serra, investigador del
Instituto de Astrofsica de Cana
rias(IAC)y administradordelOb
servatorio del Teide.
Este ao, prosigue este astrno
mo, segn los modelos computa
cionales de prediccin de que dis
ponemos, Jpiter ha modificado
gravitatoriamente las tres colas
que dej tras de s el cometa Swift
Tuttle cuando pas cerca de la
Tierra en 1079, 1479 y 1862. Eso
har que nuestro planeta atravie
se esas nubes ms densas, ms po
bladas, y que se produzca un ver
dadero estallido de Perseidas que
llegue a doblar la cantidad de me
teoros que suelen producirse ha
bitualmente.
Otros centros de investigacin,
como el Instituto de Astrofsica de
Andaluca (IAA), predicen que
En una informacin recogida por
la agencia Efe, el IAA seala que
podran alcanzarse los 500 me
teoros por hora, es decir, casi 10
por minuto.
Durante el ao, se pueden ver
estrellas, aunque muchas son