Sedimentacin Clsica

En la prctica la sedimentacin se realiza en tanques por los cuales circula el caudal de

diseo de la planta alejndonos de la hiptesis de lquido en reposo. Ello no obstante, a
fin de acercarnos a la idealizacin enunciada, se proyectan las unidades con
velocidades de pasaje lo suficientemente reducidas. Consideramos adems que las
partculas son trasladadas horizontalmente con la misma velocidad de pasaje del agua
por el tanque, lo que implica que no existe friccin en el sentido horizontal, hiptesis
simplificativa que permite esbozar un esquema simple de clculo y que como podr
observarse implica un pequeo sobredimensionado porque fcil es inferir que el efecto
de "freno" no es considerado y la longitud de la estructura de la sedimentacin resultar
imperceptiblemente ms larga que la terica. Cuando se estudie el diseo de las
estructuras de sedimentacin se tendrn en cuenta factores distorsionantes del modelo
planteado. En efecto, los fenmenos de "cortocircuito", "velocidad de arrastre",
"variacin de densidad del floc", etc. que se debern tener en cuenta, constituyen
problemas de proyecto mucho ms difciles de resolver.
A nivel de esquema se representa en la figura 1 un corte de una estructura de
sedimentacin, en la que podemos distinguir cuatro partes bien definidas:

Sedimentacin moderna
La Ecuacin de Yao
Las ecuaciones de Yao permiten encarar el diseo de los "Sedimentadores Acelerados"
o "Sedimentadores de Placas Planas" y fueron deducidas considerando un
escurrimiento laminar del agua turbia, a travs de placas planas paralelas, distanciadas
entre s en la magnitud "d" y formando con la horizontal un ngulo "". Por otra parte se
considera que las partculas cuya sedimentacin se analiza en forma terica son
discretas. El proceso que tiene lugar y los parmetros que lo definen se estudian
ntegramente con las deducciones realizadas por Yao. El xito de muchas plantas que
cuentan con unidades de sedimentacin, basadas en el principio fsico que se trata en
este trabajo, ha hecho que la revista Tcnica "Chemical Engineering" considere en 1969
a estos sedimentadores, dentro de los 10 equipos "ms populares" del momento. La
publicacin del especialista del C.E.P.I.S., Ingeniero Jorge ARBOLEDA, titulada "Teora,
Diseo y Control de los Procesos de Clarificacin del Agua" hace referencia a aspectos
de diseo de este tipo de unidades, convenientes por lo fcil de su operacin, su alto
rendimiento y la pequea superficie ocupada frente a los sedimentadores clsicos. La
obra citada no incluye la deduccin de las ecuaciones de Yao, las que tampoco figuran
en otras bibliografas difundidas en nuestro medio. El presente trabajo constituye la
instancia adecuada, para que las ecuaciones de YAO sean deducidas. Esto permitir
una mayor claridad de conceptos, cuando los mismos deban aplicarse al diseo de
unidades, teniendo en cuenta a su vez los resultados de la experimentacin.