Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una unidad
central de procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o dispositivo de
entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU
se encarga de su procesamiento (operaciones arimtico-lgicas) y los dispositivos de
salida los comunican a otros medios. Es as, que la computadora recibe datos, los
procesa y emite la informacin resultante, la que luego puede ser interpretada,
almacenada, transmitida a otra mquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a
criterio de un operador o usuario y bajo el control de un programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, esto
la convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una
calculadora cuyo nico propsito es calcular limitadamente). Es as que, sobre la base de
datos de entrada, puede realizar operaciones y resolucin de problemas en las ms
diversas reas del quehacer humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera,
medicina, comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no
seran resolubles o posibles sin su intervencin.
Memoria: la memoria RAM, donde se guarda la informacin que est siendo usada en el
momento. Tambin cuenta con memoria ROM, donde se almacena la BIOS y la
configuracin ms bsica de la computadora.
Otras placas: generalmente van conectadas a las bahas libres de la placa madre. Otras
placas pueden ser: aceleradora de grficos, de sonido, de red, etc.
Puertos de comunicacin: USB, puerto serial, puerto paralelo, para la conexin con
perifricos externos