EFECTO PIGMALIN

El efecto Pigmalin es el suceso que describe cmo las expectativas de una

persona pueden llegar a influir en el rendimiento de otra. Por lo tanto, puede
afirmarse que se establece una relacin
directa entre las expectativas que tienen
un sujeto sobre el otro y el rendimiento
de ste ltimo.

El Efecto Pigmalin est ntimamente

relacionado con la profeca autocumplida.
La teora de la profeca autocumplida se
basa en que cuando tenemos una
creencia sobre alguien, sta acaba
cumplindose. Al tener una expectativa
sobre una persona, intentamos
comportarnos de acuerdo a esa expectativa y eso acaba provocando que se
cumpla.

El Efecto Pigmalin puede darse principalmente en tres mbitos distintos: social,

laboral y educativo. No obstante, en el presente artculo nicamente nos
centraremos en el mbito educativo.

El efecto Pigmalin se puede identificar de las siguientes maneras:

Suceso por el que una persona consigue lo que se propona previamente a

causa de la creencia de que puede conseguirlo.
"Las expectativas y previsiones de los profesores sobre la forma en que de
alguna manera se conduciran los alumnos, determinan precisamente las
conductas que los profesores esperaban." (Rosenthal y Jacobson).
Una profeca autocumplida es una expectativa que incita a las personas a
actuar en formas que hacen que la expectativa se vuelva cierta.
Tipos

Efecto Pigmalin positivo o Efecto Pigmalin propiamente dicho:

produce un efecto positivo en el sujeto, de forma que afianza el aspecto
sobre el cual se produce el efecto, provocando un aumento de la
autoestima del sujeto y del aspecto en concreto.

Efecto Pigmalin negativo o Efecto Golem: produce que la autoestima

del sujeto disminuya y que el aspecto sobre el que se acta disminuya o
incluso desaparezca.

Origen

El trmino de Efecto Pigmalin fue propuesto por el psiclogo Robert Rosenthal a

raz de un experimento que realiz junto a
Lenore Jacobson en 1965. Dicho experimento,
se llev a cabo en una escuela californiana y
consisti en dar informacin falsa a los
profesores sobre las cualidades y el potencial de
sus alumnos. Concretamente, lo que se hizo fue
comunicarles a los profesores que se les haba
pasado un test de inteligencia a los estudiantes
y que haba algunos (un grupo seleccionado al
azar) que destacaban por encima de los dems
y que posean un potencial intelectual muy alto.
El objetivo del experimento era comprobar si los profesores, al saber que ciertos
nios presentaban un gran potencial intelectual, los ayudaran ms y
consecuentemente stos sacaran mejores calificaciones. Por este motivo, tras dar
la informacin a los profesores se evalu a los
nios tras cinco, ocho y veinte meses. Los
resultados del experimento realizado en la
escuela de San Francisco mostraron que los
alumnos calificados de poseer un gran
potencial (que en realidad haban sido
escogidos al azar) obtuvieron resultados
superiores en los test de inteligencia
posteriores (a los cinco, ocho y veinte meses)
de lo que se caba esperar. Dicho de otro
modo, los autores concluyeron que los
alumnos obtenan mejores resultados cuando los profesores esperaban ms de
ellos.

Finalmente, los investigadores concluyeron que las expectativas infladas que

tenan los profesores sobre estos alumnos influyeron notablemente en el
comportamiento que tenan con ellos (les ayudaban ms y les prestaban ms
atencin por ejemplo). Por este motivo, los alumnos consiguieron entender mejor
los conceptos y prosperar por encima de los otros estudiantes a nivel intelectual.

mbito educativo
Rosenthal y Jacobson estudian el efecto Pigmalin desde la perspectiva de la
teora de la profeca autorrealizada. Esta teora la entendemos como uno de los
factores que influyen en la motivacin de los
alumnos en el aula. Aparentemente parece que
es un efecto mgico, pero no lo es, lo que
ocurre es que los profesores formulan
expectativas acerca del comportamiento en
clase de diferentes alumnos y los van a tratar de
forma distinta de acuerdo con dichas
expectativas. Es posible que a los alumnos que
ellos consideran ms capacitados les den ms y
mayores estmulos, ms tiempo para sus respuestas, etc. Estos alumnos, al ser
tratados de un modo distinto, responden de manera diferente, confirmando as las
expectativas de los profesores y proporcionando las respuestas acertadas con
ms frecuencia. Si esto se hace de una forma continuada a lo largo de varios
meses, conseguirn mejores resultados escolares y mejores calificaciones en los
exmenes.
Efecto Pigmalin en el aula

El efecto Pigmalin aplicado al entorno escolar hace referencia a cmo las

expectativas del profesor sobre el alumno pueden condicionar su comportamiento
hacia l y afectar a su evolucin acadmica.

En un experimento clsico muy conocido1,

Robert Rosenthal y Lenore Jacobson
seleccionaron al azar estudiantes en una
escuela de primaria, despus de
realizarles una serie de tests de inteligencia.
Sin embargo, indicaron a sus profesores que,
debido a las altas capacidades de los alumnos
elegidos, tendran grandes mejoras acadmicas
durante el curso. El anlisis de los resultados
acadmicos y las mediciones de los tests
realizados ocho meses despus, demostr que el rendimiento de los alumnos
elegidos durante el curso mejor considerablemente. En el aula se dio lo que se
conoce en psicologa como profeca autocumplida, es decir, las creencias del
profesor acerca de las capacidades de sus alumnos originaron conductas que el
mismo profesor esperaba. No slo las expectativas positivas o negativas del
docente pueden afectar al comportamiento del alumno (como vemos en el
experimento de Elliot) sino que, adems, pueden afectar al nivel intelectual del
mismo.

El propio Rosenthal considera cuatro factores determinantes que permiten

explicar cmo las expectativas del profesor pueden transmitirse a los
alumnos de los que se espera ms:

1) Se genera un clima emocional ms cercano. Esto principalmente se debe a

la utilizacin de un lenguaje no verbal inconsciente que permite transmitir las
emociones a travs de gestos, expresiones faciales, tono de voz, miradas,
sonrisas, Esta comunicacin no verbal constituye un complemento
imprescindible del lenguaje verbal oral y permite al alumno captar y reaccionar
ante los mensajes transmitidos por el profesor.

2) Se ensea ms materia. Las expectativas creadas en la capacidad del alumno

hacen que el profesor se esfuerce ms para explicar nuevos contenidos
acadmicos y sea ms exigente con el alumno del que espera ms. Esto no
ocurre con los alumnos que el profesor cree que son menos inteligentes.
3) Se les pregunta ms. El profesor confa ms en las respuestas de estos
alumnos, por lo que se les pregunta ms y con mayor grado de dificultad. Les
ayuda ms en las respuestas al sugerirles alternativas, les interrumpe menos, les
da ms oportunidades de respuesta y ms tiempo para responder.

4) Se les elogia ms. Cuanto ms se cree en el nio ms se le alaba para que

pueda obtener el mejor resultado. Si el profesor no cree en la capacidad
del alumno puede aceptar una respuesta incorrecta o incompleta.

Posibles consecuencias prcticas de una estrategia que lo incluya en clase:

1. Incrementa la motivacin del alumno (salvo casos recalcitrantes o expectativas

fuera de contexto). El efecto de una mayor motivacin es brutal se mire como se
mire.

2. Permite una definicin de objetivos ms slida y tambin ms precisa, lo que

orienta al alumno en su esfuerzo de mejora.

3. Mejora su rendimiento, al producirse un mayor esfuerzo para responder a la

mayor exigencia percibida (El profesor espera ms de m, no le voy a defraudar).

4. El xito derivado de la mayor motivacin y el rendimiento superior retroalimenta

ambos procesos. Todos sabemos que la mayor motivacin es el xito.

5. Transfiere el locus de control de la conducta del alumno del profesor (externo) a

l mismo (interno), como consecuencia del proceso de mejora y la autoconfianza
que este genera. (La causa de lo que me pasa no est fuera, est en m: todo
est en mi mano).

6. Incrementa el sentido de la responsabilidad del alumno de forma notable.

7. Aumenta la integracin en clase de los alumnos ms descentrados (No soy un

marginado ni quiero serlo: el profesor confa en m).

8. El alumno se convierte en un modelo especfico de mejora para otros alumnos,

lo que requiere un adecuado tratamiento integrador por parte del profesor.

9. Hay probabilidades de que el caso genere cierto nivel de emulacin por parte de
los compaeros.
Por si lo anterior no fuera suficiente, en qu sale beneficiado
personalmente el profesor Pigmalin?

1. Las mejoras de sus alumnos dan un sentido gratificante a su trabajo.

2. El xito le hace sentirse un profesional ms eficiente.

3. El xito le permite compensar los disgustos propios del trabajo diario.

4. Aumentan considerablemente las posibilidades de una buena colaboracin con

los padres de los alumnos, habida cuenta de que crece su prestigio ante ellos.

5. En general, gana autoridad moral ante los alumnos y los padres.

Cules son las circunstancias en las que una estrategia Pigmalin es ms

necesaria?

1. Alumnos con serias alteraciones en su marcha acadmica o en su integracin.

2. Alumnos con dificultades especiales en determinadas materias.

3. Alumnos con problemas generados por lo que podramos llamar malas

compaas.

4. Preparacin de acontecimientos especiales o particularmente desafiantes.

5. Movilizacin ocasional de grupos de alumnos con vistas a determinados

objetivos.

6. Reequilibrio de autoconceptos individuales o grupales severamente

degradados.
Cules son las principales dificultades con las que nos podemos tropezar?

1. Falta de colaboracin u hostilidad manifiesta del alumno ante el profesor o

su iniciativa.

2. Planteamiento desmedido en trminos de expectativas exageradas.

3. Falta de sintona entre alumno y profesor: se necesita un mnimo de relacin

emocional.

4. Falta de sintona con los padres, lo que requiere una puesta en comn, no
siempre sencilla.

5. Falta de sintona en la actuacin de los principales amigos del alumno, lo que

reduce las posibilidades de xito.